Mulut Harun ternganga keheranan.

“Apa itu?”

“Belum pernah melihat monster sebelumnya?”

Sejujurnya, ini juga yang pertama bagi saya.

Aku menghunus pedangku ke perisaiku, dan suara logam yang menusuk memecah kesunyian.

“Jangan takut semuanya! Ia hanyalah seekor binatang, seperti kita, ia mempunyai otak dan hati. Kalau punya hati berarti bisa mati. Terus dorong senjatamu, dan senjata itu akan jatuh.”

“Yah, itu lebih baik daripada menghadapi segerombolan goblin!”

Ping!

Dengan gerakan yang cepat dan anggun, Jenna berkata lalu melepaskan anak panah.

Berputar-putar di udara, ia menemukan tandanya jauh di dalam perut ogre.

“Kuaaah!”

Si ogre meraung, air liur beterbangan dari mulutnya, namun ia terus mendekat dengan mantap. Setiap langkah kaki yang berat mengganggu bumi di bawahnya.

Jenna, tersenyum, menggaruk pipinya dengan acuh tak acuh.

“Atau mungkin, menghadapi goblin lebih baik?”

“Kita akan mengetahuinya setelah ini selesai.”

Aku melirik ke balik bahuku.

party tegang karena ketidakpastian, namun wajah mereka tidak menunjukkan rasa takut.

Ini cukup menjanjikan. Jika masing-masing pihak mampu bertahan, kemenangan ada dalam genggaman kita.

“Tahan dirimu! Kami membagi tanggung jawab. Eolka, kamu harus membuat tembok api di dekat bendungan.”

“Dinding api?” 

“Untuk menghalangi para goblin maju hingga bantuan tiba.”

“Aku bisa mengaturnya, tapi bagaimana dengan monster itu?”

“Saya akan menanganinya. Aaron, tugasmu adalah melindungi Eolka. Jenna, tergantung bagaimana keadaannya, membantu Aaron atau aku. Percayalah pada penilaian Anda.”

e𝓷u𝗺a.id

“Dipahami.” 

“Baiklah!” 

“Semuanya, ke posisi kalian.”

Saat Eolka berlari menuju tepi sungai di seberang bendungan, dia mulai merapal mantranya.

Aaron mengikuti dengan langkah cepat, menangkal proyektil apa pun yang ditujukan ke Eolka.

Jenna, yang dipercayakan pada posisi tengah, mengamati skenario yang sedang berlangsung, anak panahnya siap menyerang.

Aku melemparkan batu dari tepi sungai tepat ke wajah si ogre yang muram.

Si ogre merengut karena kejutan yang tidak menyenangkan itu dan maju ke arahku.

Aku mempersiapkan diriku, menghunus pedangku dan mengangkat perisaiku.

“Kuuuuuuu!” 

Dengan pekikan yang memekakkan telinga, si ogre mengayunkan palu besinya yang kuat.

Aku dengan gesit berguling ke samping untuk menghindar. Tanah bergetar karena kekuatan palu yang dahsyat, melemparkan tanah dan lumpur tinggi-tinggi ke udara.

‘Satu pukulan bisa berarti akhir.’

Sebuah perisai hanya akan bagus jika kemampuannya menahan kekuatan yang ingin dibelokkannya.

Aku melompat mundur, dengan cekatan menghindari lengkungan palu yang jatuh.

Ping!

Anak panah kedua Jenna menembus bahu kanan ogre.

“Kiaaaa!”

e𝓷u𝗺a.id

Pada saat yang sama, Goblin mulai bergegas menuju bendungan dengan terburu-buru.

【Menyalakan!】 

Suara mendesing! 

Api membakar jalan antara para goblin dan tepi sungai. Dinding api yang mengancam menyebabkan para goblin goyah sesaat, jeda yang digunakan Aaron untuk menusuk tengkorak goblin dengan ketepatan yang mematikan.

Eolka, dengan mata terpejam, terus melafalkan mantranya tanpa henti.

Tujuannya bukan untuk menembakkan api, tapi untuk mempertahankannya. Bahkan di tengah hujan yang tak henti-hentinya, nyala api berkobar ke atas, amarahnya tidak berkurang.

Sang ogre, setelah mengambil palu besinya, dengan santai mengangkat bahunya. Sebuah anak panah yang tertancap di celah ototnya terlepas dengan mulus. Jenna, yang sedang menyiapkan anak panah ketiganya, menggerutu pelan.

“Sungguh binatang buas!” 

“Bidik titik-titik vital, atau jangan ganggu. Kita tidak bisa menyia-nyiakan anak panah.”

“Dan di manakah tempat-tempat penting ini?”

“Itulah yang harus kamu pikirkan!”

Suara mendesing! 

Seolah hendak melompat, aku berguling ke depan. Tempat dimana saya pernah berdiri dihancurkan oleh palu besi. Aku melompat berdiri dan mengayunkan pedangku dalam bentuk busur lebar, menyebabkan cipratan darah dari lengan kanan si ogre.

Si ogre, tidak terpengaruh, mengayunkan palunya ke samping. Saya menghindar dengan tipis.

‘Memotong lebih dalam itu sulit tanpa sikap yang tepat.’

Aku melirik sekilas ke samping.

Aaron telah mengerahkan seluruh kemampuannya, namun tidak ada jaminan berapa lama dia bisa melindungi Eolka. Para goblin, setelah menilai situasinya, telah beralih dari pertarungan jarak dekat ke serangan jarak jauh. Mereka menembakkan baut; yang tidak memiliki busur panah terpaksa melemparkan batu. Entah hantaman atau batu, satu pukulan bisa mengganggu keseimbangan Eolka.

‘Saya harus mengambil risiko.’

Si ogre mengangkat palunya dan menggemuruhkannya.

Aku setengah menekuk lututku dan mendekat ke si ogre. Saat ujung ekor palu mengancam akan menghancurkan tengkorakku, aku menarik tangan kiriku ke belakang, mengangkat perisaiku dalam bentuk balok yang rusak.

Ka-ka-kak!

Gelombang kejut yang menusuk tulang mengguncang tangan kiriku. Aku mengabaikan rasa sakit dan, dengan gerakan licin, meluncur di bawah kaki ogre dan mengencangkan cengkeramanku pada gagang pedang.

e𝓷u𝗺a.id

Dengan tangan kananku, aku menusukkan ujung pedang ke selangkangan ogre dengan sekuat tenaga.

Sensasi hancur memenuhi tanganku.

‘Aduh, jadi dia laki-laki.’

Darah mengucur di antara kedua kakinya saat aku mencabut pedangku dan dengan cepat menggeliat bebas.

“Kuooooo!” 

Si ogre melolong, mengacungkan palunya tanpa tujuan dalam kegilaan yang tak terkendali, sebuah tindakan putus asa untuk mengatasi penderitaannya.

Saya membuat jarak aman antara saya dan binatang raksasa itu, memastikan saya hanya berada beberapa meter jauhnya.

Sengatan menyakitkan muncul dari lekukan dalam lengan kiriku, sensasinya mirip seperti patah tulang. Namun, ia tidak lumpuh, dan dengan beberapa usaha, tetap berfungsi.

“Kuoo, Kaaaa!” raung si ogre, membanting palu besinya ke bawah dengan kekerasan, melukiskan gambaran yang mengerikan saat segelintir goblin dihancurkan menjadi bubur berdarah.

Dalam momen yang menggemparkan, anak panah dari tempat anak panah Jenna menemukan sasarannya, menusuk mata kiri ogre dengan ketepatan yang mematikan.

Si ogre kehilangan kendali, menjatuhkan palunya dan meronta-ronta dengan liar, melompat dan berputar dengan kacau.

Mengambil napas cepat untuk menguatkan diri, aku bergerak untuk menyerang. Dengan langkah mundur yang gesit, tinju ogre yang seperti batang pohon itu melewati hidungku dengan cepat. Aku terjun kembali ke medan pertempuran, menyadari punggung ogre itu melengkung. Armor ogre, yang menutupi dada kirinya, menunjukkan celah yang terlihat.

Dengan pegangan kuat pada gagang pedangku, aku menerjang, mengarahkan langsung ke jantung binatang itu. Dada ogre yang berotot memberikan perlawanan sengit terhadap pedangku. Tidak terpengaruh, aku memutar pedangku, menusukkannya lebih dalam hingga aku bisa merasakan detak jantungnya melalui senjataku.

Dengan tarikan yang cepat, aku menarik pedangku. Darah, kental dan merah, keluar dari celah di dada ogre.

Dengan thud yang keras, tubuh raksasa itu ambruk dengan mukanya terlebih dahulu ke dalam lumpur berlumpur.

Hujan, yang kini ternoda oleh darah ogre, memercik deras, membasahi pinggangku.

Terpesona oleh pemandangan itu, para goblin yang tersisa ragu-ragu, kepercayaan diri mereka hancur.

Menyemburkan air hujan yang melewati bibirku, aku terus maju ke arah para goblin yang membatu. Yang pertama bahkan tidak bereaksi terhadap pedangku, dan saat aku hendak menyerang yang lain, suara mendesak Jenna terdengar.

“Oppa!”

“Ada apa?” 

“Saya pikir ada satu lagi!”