Keretakan spasial tetap terbuka.

Sangat menantikan entri kami.

“Waktunya telah tiba, hyung.”

“Sepertinya begitu.” 

“Aku akan menaruh kepercayaanku padamu, seperti yang kulakukan di lantai 5!”

“Jangan membebaniku.” 

Mengonfirmasi bahwa ramuan itu menghiasi ikat pinggangku dengan aman, aku melanjutkan menuju celah spasial.

Yang lain, dengan berbagai ekspresi di wajah mereka, mengikuti.

Perhatianku tertuju pada cermin yang diposisikan di sebelah kiri celah spasial.

“Naiki menara dan selamatkan dunia!”

[ Dungeon Utama: Lantai Saat Ini – 9]

Setelah saya memverifikasi bahwa kami bersepuluh telah masuk, saya berbicara kepada mereka.

“Edis.”

“Ya?” 

“Ada kemungkinan kita akan terpisah. Dalam kasus seperti ini, kita harus bersatu kembali secepat mungkin.”

“Bersatu kembali… Bagaimana?” 

“Langsung menuju ke tengah. Jika Anda merasa tidak yakin dengan lokasinya, naiklah ke tempat yang lebih tinggi dan amati sekeliling.”

𝐞𝐧𝓊ma.𝓲𝗱

Edis mengangguk, memahami rencananya.

Saat Iselle memperbesar pada saat terakhir, celah spasial tertutup rapat. Iselle menghela nafas berlebihan dan meletakkan kedua tangannya di pinggulnya.

[Kalian banyak! Pastikan untuk tidak merepotkan Han. Aku akan terus mengawasi semuanya!]

“Abaikan dia.” 

“B-Benarkah?” 

[A-Apa…] 

“Sangat.” 

[Grrrr…]

Mau tidak mau aku tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi Iselle yang berlebihan.

“Jangan khawatir. Saya akan menaiki menara sesuai rencana.”

Iselle tersenyum. 

[Aku tahu. Semoga beruntung! Dan jangan berani-berani mati tanpa izinku!)

Iselle mengepalkan tangannya di depanku, berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang.

“Oppa, siapa sebenarnya kamu? Rahasia apa yang Anda miliki yang membuat peri pemberani itu patuh mengikuti perintah Anda? Apakah kamu menyembunyikan sesuatu?”

“Dan bagaimana jika aku melakukannya?”

“Argh!”

Menurunkan suaraku, aku berbicara kepada Edis.

“Edis, berkumpul kembali adalah prioritas utama kita. Pergilah ke tengah, di mana pun Anda berada di peta.”

𝐞𝐧𝓊ma.𝓲𝗱

“Mengerti.” 

“Kami… Kami akan mendiskusikan berbagai hal begitu kami berada di dalam.”

Cermin di sisi kiri mulai memancarkan cahaya yang semakin bersinar.

Cahaya itu perlahan beriak, menelan seluruh celah spasial.

Aku menyerahkan diriku pada pelukan cahaya, memejamkan mata.

Saat aku membukanya lagi, cahayanya memudar, memperlihatkan pemandangan sekitar.

Di tengah semua itu, sebuah suara sedih terdengar di telingaku.

“Kita semua akan mati. Masing-masing dari kita.”

𝐞𝐧𝓊ma.𝓲𝗱

Di depanku, seorang pria meringkuk di tanah, bergumam pada dirinya sendiri.

“Kami tidak bisa menang. Kita ditakdirkan untuk binasa. Pria, wanita, anak-anak—tidak ada yang akan selamat! Kami terjebak di sini…”

Aku menyenggol punggung pria itu, mendesaknya untuk berdiri.

Dia terhuyung dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“A-Siapa disana? Siapa disana? Apakah kamu hantu? Hantu, kamu pasti!”

Meskipun aku berdiri tepat di hadapannya, pria itu dengan membabi buta meraba-raba udara, mencari keberadaanku.

Jenna mendekat. 

“Oh, pria ini…” 

“Sepertinya mereka tidak bisa melihat kita.”

Saya teringat tahap tutorial, di mana orang-orang melarikan diri dari luar lapangan. Aku berusaha mengajak mereka bercakap-cakap, tapi mereka mengabaikan kehadiranku, lewat seolah-olah aku tidak terlihat.

“Maaf, bisakah kamu melihat kami? Tuan, Tuan?”

Jenna melambaikan tangannya di depan pria itu, tapi pria itu tetap kebingungan, tidak menyadari kehadiran kami.

‘Apakah dia seorang NPC?’ 

Saya mengamati sekeliling kami.

Deretan rumah, dibangun dari kayu gelondongan dan batu bata. Orang-orang berjongkok ketakutan, wajah mereka dipenuhi teror. Tentara lapis baja dengan cepat melintasi jalanan, tampak sibuk dengan tugas mereka sendiri. Mereka tidak menunjukkan ketertarikan pada kami, kedatangan tiba-tiba di kota mereka.

‘…Aneh sekali.’ 

Dalam misi, pertemuan dengan NPC cukup umum terjadi.

Tidak heran jika kerja sama terbukti menjadi sebuah tantangan; tampaknya dirancang seperti ini.

𝐞𝐧𝓊ma.𝓲𝗱

“Fokus! Mari kita berkumpul bersama untuk saat ini!”

Saat aku berbicara, para anggota party , yang telah mengamati sekeliling mereka, berkumpul.

Saya tersenyum dan berkomentar, “Anehnya, kota ini terasa familier, bukan?”

Eolka dan Shurn menunjukkan ekspresi bingung, sementara wajah Jenna dan Aaron menegang.

Itu wajar karena mereka berdua absen di lantai 5.

“Kalau dipikir-pikir, hyung, aku pernah ke sini sebelumnya. Tampaknya berbeda, namun ada rasa keakraban.”

“Itu benar. Kami sudah berada di sini. Ini adalah reruntuhan kota yang menjadi panggung untuk lantai 5. Satu-satunya perbedaan adalah…”

Setelah mengamati sekeliling kami secara singkat, saya melanjutkan berbicara.

“Itu belum dihancurkan.”

“Tunggu sebentar, Oppa. Garis waktunya sepertinya agak melenceng. Semuanya tercampur aduk, bukan?”

“Seberapa sering hal itu tidak tercampur? Mari kita khawatirkan detail kecilnya nanti. Yang penting adalah kita telah dipanggil ke sini dan untuk bertahan hidup, kita harus berhasil dalam misi kita.”

“Misi kami…” 

Eolka bergumam, suaranya dipenuhi ketidakpastian.

“Misinya belum dimulai. Sepertinya kita punya waktu luang. Adalah bijaksana untuk mengumpulkan informasi dari lingkungan sekitar kita. Dengar semuanya! Saya akan memberi Anda waktu 5 menit untuk menjelajahi area tersebut secara menyeluruh dan kemudian berkumpul kembali di sini. Jangan terlambat, atau kami akan berangkat tanpamu.”

“Ya!” 

“Eolka, kamu tetap di sini.” 

“Apa? Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan itu?”

“Aku sudah memberitahumu untuk tidak membuang-buang energimu jika tidak perlu. Sepertinya Anda akan memainkan peran penting dalam misi ini.”

“Ah, aku mengerti.” 

Eolka mengangguk, ekspresinya dipenuhi kebingungan.

Kami berempat, termasuk saya, berpencar ke berbagai arah.

Tujuan kami adalah menilai posisi musuh, jumlah mereka, status sekutu kami, kondisi medan perang, dan tujuan misi.

Untungnya, ada menara lonceng di dekatnya. Itu adalah tempat yang sama dimana Jenna memanjat dan melihat para goblin di lantai 5.

Saya menaiki tangga di pintu masuk.

Lokasi dimana kami dipanggil kebetulan berada di jantung kota.

Meskipun saya tidak dapat melihat di mana Edis dan party ke-2 mendarat, saya tahu mereka akan segera bergabung dengan kami di sini.

Di puncak menara lonceng, seorang tentara memegangi kepalanya sambil mengerang kesakitan.

“Ugh… Ughhh…”

Pertama, saya menatap ke langit.

Awan tebal tampak menakutkan, memenuhi udara dengan kelembapan seolah-olah hujan deras akan segera terjadi.

Perlahan aku mengalihkan pandanganku ke bawah.

Di sebelah utara kota terbentang hutan yang luas.

Di sana, ribuan titik hijau menggeliat dan menggeliat.

[Goblin Lv.??? X 2213]

Di kejauhan, meski tidak terlihat jelas, tampak banyak menara pengepungan sedang ditarik ke arah kami.

“Ini pasti senjata pengepungannya,” pikirku.

Mengalihkan pandanganku ke arah timur, aku melihat sungai mengalir—sungai yang sama yang kami temui di lantai 7.

[Goblin Lv.??? X 899]

Di sana juga, ratusan goblin bergerak menuju kota, tapi kali ini tanpa peralatan pengepungan. Tampaknya mereka mencoba untuk menggabungkan kekuatan dari timur, menuju gerbang utara.

Selanjutnya, saya mengamati kota.

Tentara bersenjata ditempatkan di benteng luar yang mengelilingi kota.

[Prajurit Manusia Lv.??? X 353]

“Jumlah musuh melebihi kita setidaknya sepuluh banding satu, jika tidak lebih.”

Saat saya mengamati hutan utara, terlihat jelas bahwa ada kekuatan yang mengintai di dalam.

“…”

Saya sudah mengantisipasi hal ini. 

Bahwa situasinya akan berkembang seperti ini.

Tidak ada jalan keluar dari kesulitan yang ditimbulkannya.

“Tetapi jika itu adalah misi bertahan hidup…”

Rincian misinya tidak sepenuhnya dijelaskan.

Jika kita bisa bertahan selama jangka waktu tertentu dan memicu misi bertahan hidup lainnya, itu akan terbukti jauh lebih mudah dilakukan daripada lantai 5. Kami punya banyak NPC yang bisa kami manfaatkan sebagai umpan, dan, yang paling penting, aspek kunci pertahanan regional—para penyihir—telah ada.

Aku mengencangkan cengkeramanku pada pedang bersarung yang tergantung di ikat pinggangku.

Di bawah menara lonceng, anggota party yang telah menyelesaikan kepanduan mulai berkumpul.

Di kejauhan, aku bisa melihat party Edis maju untuk bergabung dengan kami.

Dan kini, roda takdir berputar.

[Peringatan! Peringatan! Peringatan!]

Pesan peringatan tiga kali lipat menunjukkan tingkat kesulitan yang lebih tinggi.

Mengambil napas dalam-dalam, saya membaca detail misi yang muncul di bawah.

[Lantai 10.] 

[Jenis Misi – Pertahanan] 

[Tujuan – Mencegah kota direbut!]