Malam itu juga, saya memanggil anggota party saya ke lobi.

Jenna, Aaron, dan aku berkumpul, siap berdiskusi. Namun Eolka tetap berada di kamarnya, memulihkan diri dari efek dehidrasi yang terjadi selama latihan. Karena percakapan berikutnya berkaitan dengan kami bertiga, ketidakhadiran Eolka tidak menimbulkan masalah.

Saya meletakkan kompor yang sudah disiapkan di tengah lobi.

Di dalam kompor, nyala api berkelap-kelip dan menari-nari, memancarkan kehangatan. Saya berbicara kepada teman-teman saya.

enuma.𝗶d

“Kami secara resmi telah menyambut seorang pesulap ke dalam party kami.”

“Ya, itu memang sudah diduga. Sudah jelas,” jawab Jenna.

“Sekarang, tanggung jawab kami akan bergeser. Apakah Anda memahami pentingnya saya membawa kompor ini ke sini?” saya bertanya.

“Saya tidak sepenuhnya yakin,” jawabnya ragu-ragu.

“Perhatikan baik-baik,” kataku sambil mengangkat tangan kananku.

Gelombang keraguan melanda diriku.

Ini benar-benar gila. 

Sungguh usaha yang sembrono.

Menekan gelombang pikiran negatif yang meningkat, saya memfokuskan kembali pikiran saya. Hal ini harus dilakukan—demi kebutuhan dan kemajuan. Mengambil napas dalam-dalam, aku memasukkan tangan kananku ke jantung api yang menderu-deru.

“Oh, Hyung! Apa yang sedang kamu lakukan?” Harun berteriak.

“Aaron, apa yang terjadi?” Jenna bertanya, suaranya dipenuhi kekhawatiran.

“Jika Eolka ahli dalam menggunakan sihir api… maka kita harus kebal terhadapnya,” jelasku.

Penglihatanku kabur saat rasa sakit menyelimuti tanganku. Aku menggenggam tangan kananku dengan tangan kiriku, mati-matian menahan panas yang membakar. Meskipun saya sudah berusaha, lepuh terbentuk dan rasa sakitnya semakin parah.

Setelah menghitung sampai sepuluh, aku menarik tanganku dari kobaran api.

Tangan kananku menunjukkan rona merah menyala, tapi seiring dengan munculnya kulit segar, rasa sakitnya mulai mereda.

“Eolka bukan satu-satunya yang memanfaatkan kekuatan api. Kami akan berjuang bersamanya. Kalau kita tidak kebal terhadap api, kita akan terpanggang di hadapan musuh,” kataku tegas.

enuma.𝗶d

“Apakah kamu menyarankan kita melakukan hal seperti ini?” Mata Jenna membelalak ketakutan.

Aaron memejamkan mata sejenak, lalu berbicara dengan rasa ingin tahu, “Berapa kali kita harus melakukan ini?”

“Kita harus bertahan sampai kita mengembangkan perlawanan,” jawabku, mengisyaratkan untuk memperoleh skill Flame Resistance.

Meskipun memungkinkan untuk membuat aksesori yang dilengkapi dengan Ketahanan Api, hal itu memerlukan persediaan bahan yang banyak dan fasilitas yang memadai. Meskipun demikian, memperoleh perlawanan unsur terbukti menguntungkan, tidak hanya bagi Eolka tetapi juga bagi seluruh party .

“Ingat lantai lima. Kita tidak boleh lengah lagi,” aku memperingatkan Aaron, pandangannya tertuju pada kompor. Dia mengangkat tangan kanannya, bersiap untuk memasukkannya ke dalam api, tapi aku menyela.

“Lakukan di tempat yang tidak dapat saya lihat. Saya tidak punya keinginan untuk menyaksikan penderitaan Anda. Tindakan saya hanya sekedar contoh,” jelas saya.

“Saya mengerti,” dia mengakui, menerima bimbingan saya.

“Bagaimana denganmu?” Aku menatap Jenna.

“Aku… aku tidak yakin apakah aku bisa,” Jenna ragu-ragu.

“Kalau begitu, izinkan aku menanggung beban ini bersamamu. Kalau kita berpegangan tangan dan menghadapi tantangan ini bersama-sama, apinya tidak akan terasa terlalu panas,” saya meyakinkan.

“Itu… itu tidak perlu!” Jenna berseru, wajahnya memerah karena malu.

“Apakah kamu akan terus melarikan diri setiap kali Eolka menggunakan sihir? Dia tidak bisa membuat perisai atau menggunakan mantra teleportasi. Jika kita tidak bisa melindunginya di sisi kita, dia tidak akan berdaya.”

“Tetapi…” 

“Kami tidak punya pilihan lain.”

enuma.𝗶d

Tatapan Jenna menunduk perlahan, dan dengan kata-kata yang tidak pasti, dia mengangguk.

Aku menghela nafas dalam-dalam, lalu berkata,

“Berikutnya.” 

“Apakah kita punya tugas lain?”

“Aaron, maaf aku bertanya, tapi ada satu hal lagi yang perlu kamu lakukan.”

“Oke.” 

Aku mengulurkan tangan kananku ke tanah. Dari pinggang Jenna, aku menarik belati dan meletakkannya di telapak tanganku yang terbalik.

“Untuk apa ini?” 

“…Resistensi Rasa Sakit.” 

Tanganku kesemutan tidak nyaman, tapi aku berhasil berbicara.

“Aku tidak akan memaksamu melakukan hal ini. Temukan metode Anda sendiri. Ini tentang membangun ketahanan Anda terhadap rasa sakit.”

Perlahan aku menarik belati itu dengan tangan kiriku. Lukanya sembuh dengan cepat. Mengepalkan tangan kananku, darah menodai telapak tanganku, aku menatap Aaron. Tetesan keringat terbentuk di dahinya.

Dia pasti merasa tidak enak. Saya merasakan hal yang sama. Saya tahu itu perlu, tetapi secara pribadi menjalaninya terasa menjengkelkan. Namun, hal itu diperlukan. Meskipun Ramuan Kesehatan dapat menyembuhkan luka, ramuan tersebut menimbulkan rasa sakit yang luar biasa. Untuk bertahan dan bertarung, Pain Resistance adalah skill yang penting.

“Apakah aku juga perlu…” Jenna tampak ketakutan.

“Kamu tidak.” 

“Fiuh.” 

“Tetapi itu adalah sesuatu yang pada akhirnya harus Anda hadapi.”

“Tolong, biarlah nanti, nanti.”

“Oke, tapi kamu perlu melakukan hal lain. Setelah berlatih dengan belati, Anda menjadi seorang pengalih.”

“Pengalih?” 

“Ya, itu artinya kamu bisa menggunakan busur dan belati. Memungkinkan kalian untuk berpindah antar kedua senjata tersebut dengan cepat. Anda harus bisa bertarung dalam jarak dekat dan jarak jauh, dimanapun dan kapanpun.”

“Tapi aku lebih suka menggunakan busur.”

enuma.𝗶d

“Mulai sekarang, segalanya akan berbeda. Itu mungkin bukan pilihan alamimu, tapi ada saatnya kita berdua tidak bisa melindungi Eolka. Pada saat-saat seperti itu, Anda perlu mengambil peran bertahan tambahan.”

Rasanya seperti melindungi seorang putri sejati.

Namun, untuk benar-benar memanfaatkan potensi Eolka, tidak ada pilihan lain.

Mengingat daya tembak luar biasa yang kita saksikan di lantai 8, keserbagunaannya pasti akan ikut berperan.

“Mulai sekarang kita akan membentuk formasi segitiga yang berpusat di sekitar Eolka. Kami akan memulai pelatihan mulai besok.

Kami memiliki meriam raksasa di pihak kami.

Namun, meriam ini tidak memiliki mekanisme pertahanan apa pun. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan kita adalah menempatkannya di samping kekuatan pertahanan eksternal. Jadi, kami membuat tank tunggal yang dilengkapi menara dan pelindung.

Meski daya tahan Eolka mungkin kurang, kita bisa mengimbanginya dengan mengurangi daya tembak dan memanfaatkan ramuan mana. Bagaimanapun, keefektifan senjata apa pun pada akhirnya bergantung pada cara penggunaannya.

“Kalau saja kita punya satu lagi penyihir tipe pendukung.”

Dalam hal ini, sistem Double Magician akan lengkap. Itu secara luas diakui sebagai salah satu komposisi party paling efisien di Pick Me Up.

“Pokoknya, tantangan selanjutnya menunggu di lantai 10. Jika kita ingin bertahan hidup, kita harus melaksanakan tugas-tugas ini.”

“Ya.” 

“Dipahami.” 

Meskipun lantai 9 masih ada, peluang kita untuk bertualang ke sana sangat kecil.

Untuk mendapatkan pengalaman memanjat menara, dua pihak akan berangkat ke lantai 9. Mengingat quest kolaboratif, memiliki satu party saja tidak cukup. Pengetahuan ini pada dasarnya umum di kalangan pemain, dan Anytng kemungkinan besar juga menyadarinya. Setelah lantai 10, misi membutuhkan kerja sama antara dua pihak atau lebih.

Petunjuk telah diberikan selama streaming ini, dan kita mungkin akan mendapatkannya di lantai 10.

“Penaklukan. Kelangsungan hidup. Pengawal. Terobosan. Pembunuhan. Pertahanan. Kursi. Pengejaran. Melarikan diri.”

Saya membandingkan banyaknya jenis misi dengan informasi yang saya kumpulkan. Meskipun saya mempunyai beberapa spekulasi, mencapai kesimpulan pasti ternyata sulit dilakukan.

Tindakan hanya dapat diambil ketika kita berada di tengah-tengah misi sebenarnya.

Pekerjaan kami masih jauh dari selesai.

Kembali ke kamar, saya mulai membuat rencana terperinci.