“Menggantung…” 

Aku melancarkan tendangan cepat ke gagang pedang yang tertanam di punggung Avant dengan kakiku, menyebabkan dia meringis kesakitan.

“Krrrrrrgh, krrrrrrrgh!”

“Bicaralah dengan jelas. Aku tidak bisa mendengarmu.”

“Hentikan. Kami kalah! Biarkan saja Avant!”

“Biarkan dia?” 

Aku dengan kuat menggenggam gagang pedang dan memutarnya dengan tajam, disertai dengan suara daging yang terkoyak-koyak. Avant hanya bisa merintih tegang.

“Jadi, apakah kamu bersedia membiarkan orang-orang itu? Sepertinya kamu hampir ngiler untuk melahapnya.”

“Y-Yah, itu tidak relevan, kan?”

“Itu relevan jika saya katakan demikian. Apalagi ini adalah duel yang disepakati kedua belah pihak. Mengapa kamu ikut campur? Masalahnya berakhir ketika party yang kalah mengakui kekalahannya.”

Tunggu.mph! 

Aku segera menutup mulut Avant, membungkamnya.

“Jika kamu tidak berbicara, ini tidak akan berakhir.”

Para tentara bayaran menatapku dengan ekspresi bingung, wajah mereka mencerminkan kebingungan mereka.

Aku menempatkan diriku di atas punggung Avant, menyebabkan dia menggeliat kesakitan karena beban tambahan saja.

“Orang ini adalah mangsaku. Apakah dia hidup atau mati, itu bukan urusanmu. Enyah.”

“Dasar bajingan gila! Apakah kamu benar-benar berpikir kamu akan lolos begitu saja? Apakah kamu tahu siapa kami?”

“Bukankah kamu bilang kamu adalah Tentara Bayaran Fangwolf?”

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Edis, yang menundukkan kepalanya, ekspresinya tetap. Saya bertanya,

“Edis, apakah kamu benar-benar anggota Tentara Bayaran Fangwolf?”

Edis menutup matanya rapat-rapat, dan setelah beberapa saat, dia menjawab,

𝓮nu𝓶𝐚.i𝐝

“Itu mungkin terjadi di masa lalu. Tapi sekarang, kami hanya…”

“Sekelompok pencuri, kan? Atau mungkin Anda melakukan kesalahan terhadap klien Anda. Saya punya perasaan. Mengapa kamu bergaul dengan sampah seperti itu?”

“A-Aku di sini karena permintaan ayahku…”

“Edis, berpikirlah panjang dan keras. Apakah Anda benar-benar berniat untuk terus bergaul dengan orang-orang rendahan ini? Atau maukah kamu datang ke pihak kami?”

“SAYA…” 

“Apakah kamu bersedia mengibaskan ekormu untuk musuh? Apakah kamu benar-benar ingin membuang nyawamu?”

“Jangan ikut campur.” 

“Bajingan ini… Edis, kamu harus mempertimbangkan keputusanmu dengan hati-hati. Kamu tahu apa yang terjadi pada pengkhianat, kan?”

“…!”

Edis membuka matanya dengan tatapan penuh tekad dan mulai berjalan ke arahku. Saya tidak bisa menahan senyum ketika saya berbicara,

“Seperti yang diharapkan, seseorang harus dengan terampil mengikuti arus takdir.”

[‘Edis (★★★)’ telah berpisah dengan ‘Fangwolf Mercenaries!]

𝓮nu𝓶𝐚.i𝐝

[Ikatan dengan ‘[Fangwolf Mercenaries’ sekarang telah putus.]

“Brengsek…” 

“Kalian semua tidak punya urusan di sini. Meninggalkan.”

“Menggantung…” 

“Kamu ingin mengatakan sesuatu? Tapi bisakah aku cukup mempercayaimu untuk berbicara? Lagipula, kamu ditakdirkan untuk menjadi mangsaku.”

Avant meraba-raba tanah dengan tangan kanannya, pedangnya berada dalam jangkauannya. Dengan rasa dengki, aku menekan kakiku kuat-kuat ke punggung tangannya.

“Grrrr, ugh! Kamu, kamu akan menyesali ini… krrrrrgh!”

Aku mengambil pedang yang tertanam di punggung Avant dan memutarnya tanpa ampun.

“Sekarang saya menjadi tidak sabar. Angkat bicara.”

𝓮nu𝓶𝐚.i𝐝

“Tidak, tidak! Urgh, aaargh!”

“Ini, bajingan ini! Ini basta-aaaa-rd!”

Tiga dari mereka mengacungkan senjatanya dan menerjang ke arahku.

Iselle berdiri kokoh di jalur mereka.

[Duel belum berakhir! Jangan ikut campur!]

“Dasar tikus kecil, minggir, atau aku akan mengakhiri hidupmu!”

Zacken mengayunkan kapaknya ke dahi Iselle.

Dua lainnya menusukkan tombak dan pedang mereka dari samping.

Kemudian… 

[Aku mengerti,] Iselle menyeringai licik.

“Selamat tinggal.” Aku juga tidak bisa menahan senyumku.

[‘Zacken (★★★)’ telah kembali ke pelukan dewi. Tekadnya yang tak tergoyahkan akan dikenang selamanya.]

[‘Weyf (★★★)’ telah kembali ke pelukan dewi. Tekadnya yang tak tergoyahkan akan dikenang selamanya.]

[‘Veigin (★★★)’ telah kembali ke pelukan dewi. Tekadnya yang tak tergoyahkan akan dikenang selamanya.]

[Kematian mendadak!] 

[Tanda – Bunuh diri karena stres]

[Saya memperingatkan Anda untuk tidak ikut campur. Aku tidak akan memberimu kesempatan kedua.]

Mayat tak bernyawa dengan tiga kepala terpenggal tergeletak di alun-alun. Iselle, dengan tatapan tanpa emosi, menyeka darah dari tangannya. Kemudian, dengan kilatan di matanya, dia terbang ke arahku.

[Loki, bagaimana caranya? Bukankah itu mengesankan? Apakah saya tampil baik? Bagaimana menurutmu?]

“Kamu melakukannya dengan sangat baik.” 

[Fantastis!] 

𝓮nu𝓶𝐚.i𝐝

Iselle berbalik sekali di tempat dan menghilang.

Saya mengalihkan perhatian saya ke Avant. Dengan mata kosong, dia memandangi tubuh rekan-rekannya yang tak bernyawa dan bergumam.

“Tunggu… aku menyerah…” 

Kepala Avant tertunduk.

[‘Han (★)’ telah dilepaskan dari kondisi mengamuk.]

Saya dengan lembut menyeret Avant yang pincang ke ruang sintesis. Dia tidak memberikan perlawanan.

[‘Han (★)’ muncul sebagai pemenang dalam duel melawan ‘Avant (★★★)’! Avant akan disintesis.]

Berbagai notifikasi muncul di panel kontrol Master , menarik perhatian mereka.

Dia tanpa sadar mengetuk layar berulang kali, tampak marah.

“Dia mungkin ingin membatalkan sintesisnya.”

Kalau begitu, izin seharusnya tidak diberikan. Sepertinya dia tidak menyadari keberadaan sistem duel.

[Sintesis selesai!] 

[‘Avant (★★★)’ telah berubah menjadi cahaya yang bersinar dan menghilang.]

[‘Han (★)’ telah naik level! Keterampilan ‘Ilmu Pedang Tingkat Rendah’ dan ‘Resistensi Rasa Sakit’ telah meningkat!]

𝓮nu𝓶𝐚.i𝐝

“Pahlawan telah mencapai level maksimal. Untuk lebih meningkatkan level mereka, naikkan nilai mereka!”

[Tips/Anda dapat mempromosikan pahlawan dengan tiket promosi atau dengan pahlawan dengan tingkat yang sama atau lebih tinggi, pada level tertentu. Promosi dimungkinkan hingga 7 bintang.]

Melangkah keluar ke alun-alun, saya tidak bisa menahan senyum.

Dia bahkan belum memiliki kesempatan untuk memanfaatkan sepenuhnya pahlawan tingkat lanjut yang awalnya dia peroleh sebelum kehilangannya. Menilai dari fakta bahwa dia menggunakan 10 tarikan gratis semata-mata untuk sintesis, ekspektasinya cukup tinggi.

Namun segalanya tidak berjalan sesuai harapan.

Apapun itu, itu hanya akan menimbulkan kerugian jika dia berinvestasi di dalamnya. Sekalipun terjadi lonjakan listrik untuk sementara, gangguan yang disebabkan oleh orang-orang tersebut akan menghambat kelancaran fungsi ruang tunggu. Dia akan menghargai apa yang saya lakukan setelah mereka menemukan kenyataan.

“Dia tahu akulah intinya.”

Saya telah mencapai tingkat 10. 

Saya memiliki empat keterampilan dan keseluruhan statistik saya menyaingi pahlawan bintang 3.

Saya telah mendapatkan gelar MVP di hampir setiap pertempuran.

Anytng tahu bahwa saya telah membuat peralatan kelas C yang bahkan tidak dapat dia bayangkan memilikinya, mengumpulkan banyak sekali bahan langka dari dungeon hari kerja.

“Jika kamu ingin bergerak, lakukanlah sekuat tenaga.”

𝓮nu𝓶𝐚.i𝐝

Jika seorang master cukup bodoh untuk membuangku dalam situasi ini, memanjat menara akan menjadi tugas yang tidak dapat diatasi.

Tubuh tak bernyawa di alun-alun berangsur-angsur berubah menjadi cahaya yang bersinar, larut dalam ketiadaan.

Edis mengamati kejadian itu dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Apakah kamu mempunyai rasa simpati terhadap rekan-rekanmu?”

“Tidak, tapi tetap saja, aku adalah bagian dari kejatuhan mereka…”

Itu tidak menjadi masalah. 

Itu semua terjadi di masa lalu. Hidupku sendiri tidak pernah ideal.

“Saat kamu sudah tenang kembali, masuklah. Temukan kamar kosong untuk dirimu sendiri.”

Saya melewati Edis dan berjalan kembali ke tempat tinggal saya.

Jamnya sudah larut. Begitu aku membuka pintu, pandangan kolektif dari puluhan orang di lobi langsung tertuju padaku. Banyak orang telah berkumpul.

“Itukah yang terjadi?” 

“Memang, hyung, kamu luar biasa!”

Dica mengepalkan tangannya erat-erat, matanya berbinar kagum.

‘Haah, dia tidak bisa tutup mulut.’

Aku mendekati Jenna, yang duduk dengan canggung di sofa.

Dan tanpa ragu, aku menepuk keningnya dengan kuat.

“Aduh, aduh, apa yang kamu lakukan?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak mengucapkan kata-kata yang tidak perlu?”

“Aku-aku hanya mencoba membagikan kehebatanmu.”

“Simpan.” 

Aku mencengkeram dahi Jenna dengan erat.

Dia meringis sambil memegangi keningnya dengan wajah memerah.

𝓮nu𝓶𝐚.i𝐝

Di tengah keributan itu, seorang pria paruh baya mendekati kami.

Itu adalah Jeffery, orang yang mendengar percakapan kami sebelumnya.

“Han, aku mendengar percakapan itu. Terima kasih. Saya mendengar tentang kelakuan buruk mereka. Mereka mencoba membunuh para pendatang baru, mengancam mereka dengan pisau…”

“Itu benar! Mereka benar-benar tercela!”

Seorang wanita paruh baya yang duduk di sudut lobi menimpali. Dia adalah salah satu dari orang-orang yang nyaris lolos dari kematian di alun-alun beberapa saat yang lalu.

“Sepertinya kamu salah.”

“Saya sadar. Kami bukannya tidak tahu malu. Meski begitu, saya tetap ingin mengucapkan terima kasih. Kami berhutang nyawa padamu.”

“Yang saya selamatkan hanyalah pendatang baru. Sedangkan untuk kalian, kalian sudah selesai.”

“A-Apa yang kamu katakan?” 

Aku menyeringai dan menjawab. 

“Sepertinya Master sangat marah.”