Belum lama ini, dia adalah seorang pejuang tangguh yang sendirian mengalahkan peringkat kedua. Dia juga selamat melawan pasukan yang terdiri lebih dari sepuluh ribu pemburu, berhasil mencapai sejauh ini. Jika bukan dia, tidak ada orang lain yang bisa mencapai prestasi seperti itu.

Tingkat 99. 

Levelnya kini turun menjadi bintang 6.

Pada tingkat itu, pengelolaannya mungkin lebih mudah.

“Kamu tidak dalam kondisi yang baik.”

Tidak ada tanda-tanda kemegahan sebelumnya di El Cid. Mantel bulu serigala yang biasa ia pakai sebagai maskotnya kini tertutup pasir dan debu, dan tubuhnya penuh luka. Sisi kiri wajahnya berantakan akibat darah yang mengalir dari keningnya yang hampir tidak bisa dikenali. Namun, sorot matanya saat dia menatapku tetap stabil.

Dentang, thud . 

Pesawat yang dia tumpangi bertabrakan dengan pagar Brynhildr 01.

Dengan tinggi 448 meter, ia berdiri setinggi gedung pencakar langit super, dan dibandingkan dengan Brynhildr, pesawat yang ditumpangi El Cid tampak sangat kumuh.

“Fiuh, itu pasti sulit.”

El Cid melompati pagar dan mendarat di dek Brynhildr 01. Setelah membersihkan debu dari pakaiannya, dia mulai berjalan perlahan ke arahku.

“Dunia menjadi luas saat saya pergi. Ini telah berkembang pesat. Ada begitu banyak orang kuat sekarang yang bahkan bisa berdiri bahu membahu dengan rekan-rekanku. Berkat itu, aku sendirian lagi.”

El Cid tersenyum pahit. Lalu dia menatapku dan mengangkat sudut mulutnya.

“Kamu juga, teman. Pemula yang tidak tahu apa-apa kini telah menjadi penguasa seluruh dunia.”

“Jangan mendekat pada Master .”

Sebuah belati diarahkan ke leher El Cid saat dia mendekatiku. Di belakangnya, Nisled memasang ekspresi dingin.

Bukan hanya dia. 

Para pembunuh mengincar El Cid dari setiap tempat persembunyian yang memungkinkan: dari balik pilar di geladak, di dalam kapal, di bawah pagar, dan di belakang muatan.

𝓮num𝗮.𝓲𝗱

Totalnya ada 27 orang.

Mereka adalah Master Assassin dari Niflheimr, yang berspesialisasi dalam pembunuhan. Dengan banyaknya pembunuh, bahkan nyawa satu anggota party pun bisa terancam jika mereka ceroboh.

“Jadi begitu.” 

Pandangan El Cid beralih, secara akurat mengidentifikasi lokasi para pembunuh yang tersembunyi.

“Kamu sudah siap. Membunuhmu di sini akan sulit.”

“Arogan.” 

Belati Nisled menusuk leher El Cid, mengeluarkan garis tipis darah.

“Kamu tidak akan bisa menanganiku.”

El Cid dengan ringan menghentakkan kakinya. Gerakannya hampir seperti tarian. Nisled, setelah memahami situasinya, mengencangkan cengkeramannya di tangan kanannya.

Dengan suara seperti angin yang bertiup dan kepakan mantel, Nisled tiba-tiba tergeletak di tanah.

“Uh!” 

El Cid mengarahkan belati ke leher Nisled, senjata yang entah bagaimana dia ambil dalam prosesnya.

“ Master , pria ini berbahaya…”

“TIDAK.” 

Tiba-tiba, El Cid menjatuhkan belatinya ke lantai.

“Saya lelah membunuh. Aku sudah cukup melakukannya sehingga menjadi membosankan.”

Dia berdiri dan mulai berjalan ke arahku lagi.

Yurnet melangkah maju tanpa suara.

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Bahkan aku, yang baru level 50, tahu.

Orang itu tidak bisa bertarung dengan baik lagi.

𝓮num𝗮.𝓲𝗱

“Dia orang yang berbahaya, bahkan tidak bersenjata.”

“Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan dia terlalu dekat.”

Apapun yang terjadi, Yurnet akan menanganinya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan berjalan ke depan.

“Saya pikir Anda akan melarikan diri, tetapi Anda benar-benar datang. Apakah kamu ingin mati?”

“Lelucon yang luar biasa. Saya hanya ingin berbicara dengan seorang teman lama.”

El Cid tersenyum. 

“Kapan kita pernah berteman?”

“Kalau begitu, apakah kita bersaudara?” 

“Itu lebih konyol lagi.”

El Cid dan aku berhenti pada saat yang bersamaan. Jarak antara kami sekitar 10 meter, cukup dekat sehingga kami bisa menjangkau satu sama lain dengan satu langkah.

‘…Dia gugup.’ 

Aku menoleh ke belakang. 

Setiap pahlawan yang hadir, termasuk Yurnet dan Nisled, memperhatikan kami.

Jika El Cid bahkan mengisyaratkan untuk menghunus pedangnya, mereka semua akan buru-buru menggorok lehernya.

“Aku tidak pernah menyangka kamu akan berakhir di sini. Ketika saya pertama kali mendengarnya, saya pikir itu hanya lelucon. Pria yang tidak pernah mendengarkanku…”

“Siapa yang mau mendengarkanmu?”

“Setidaknya kamu berpura-pura.”

Dia pernah menanyakan pertanyaan gila tentang apakah karakter game bisa hidup. Tentu saja, saya pikir dia sudah gila. Tetap saja, aku tetap bersamanya untuk sementara waktu. Dia tahu banyak dan pandai dalam permainan, jadi ada banyak keuntungan darinya.

Ini terjadi pada hari-hari awal Pick Me Up, ketika semua pengguna di dunia bermain di server yang sama. Sebelum kami berpencar ke server berbeda, saya biasa mendiskusikan tips dan strategi dengan orang ini menggunakan chat dalam game. Semua teori dan analisis saya didasarkan pada apa yang dia ciptakan.

𝓮num𝗮.𝓲𝗱

Namun sekeras apa pun aku mencoba menyesuaikan diri, aku tidak pernah bisa mengikuti gaya bermainnya.

Saya mengendalikan ruang tunggu dengan perhitungan yang tepat, tapi El Cid…

‘Saya tidak pernah bisa mengerti.’

Ketika dia ingin melakukan sesuatu, para pahlawan Dorado akan mengerahkan seluruh upaya mereka untuk membantunya. Saya memberi perintah dan perintah kepada para pahlawan, tapi El Cid tidak perlu melakukan itu.

Pada awalnya, saya pikir dia menggunakan semacam program ilegal.

Itu seperti sihir. 

Seolah-olah dia benar-benar terhubung dengan para pahlawan di dalam game.

“….”

Aku menoleh ke belakang. 

Yurnet mengangguk. 

Dia mengucapkan mantra kedap suara agar percakapan kami tidak bocor ke luar.

“Aku tidak tahu nama aslimu. Aku bahkan tidak tahu apa yang kamu lakukan di Bumi.”

“Aku juga sudah melupakannya.”

𝓮num𝗮.𝓲𝗱

El Cid menyeringai. 

Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Kembali.” 

“….”

“Jika kamu tetap di sini, kematianmu akan sia-sia. Bahkan jika kamu membunuhku di sini, itu akan tetap sama. Master lainnya akan mengejarmu sampai ke ujung server.”

Acara pertama berakhir dengan kegagalan, namun Möbius belum membuat pengumuman. Mereka menyatakan bahwa jika El Cid, di suatu tempat di server, tertangkap, Kitab Pembalikan masih bisa diperoleh.

Tentu saja aku tahu itu bohong. Seperti yang Yurnet katakan, jika wadahnya rusak, dia akan kehilangan kualifikasi sebagai bintang 7. Tidak ada gunanya menangkapnya, meskipun kita berhasil.

Jadi, tidak ada lagi nilai yang tersisa dalam hidup El Cid.

“Dia bilang kamu bisa pulang ke rumah. Bukankah itu masih mungkin?”

“Ya, kontraknya masih berlaku.”

“Lalu apa yang kamu lakukan di sini? Jika Anda tidak dapat menghubunginya, saya akan menghubungkan Anda. Untuk membayar kembali hutang sebelumnya, saya dapat memberi Anda waktu. Itu semua tidak ada gunanya. Lupakan omong kosong server pertama dan hiduplah di Bumi. Mereka bahkan menawari Anda cukup uang untuk hidup selama sisa hidup Anda. Jangan pernah menyentuh permainan jelek ini lagi.”

Aku bergumam dengan suara rendah.

“Aku akan menyelesaikan permainan sialan ini dan kembali ke tempat asalku.”