Aku membuka mataku, disambut oleh pemandangan di atas kamarku—langit yang diwarnai dengan rona pucat dan pucat. Tampaknya saat itu masih dini hari, dilihat dari kecerahannya.

Sambil tertidur, aku bangkit dari tempat tidur dan memercikkan air ke wajahku dari mangkuk yang ditinggalkan Chloe. Setiap subuh, dia rajin menyediakan air ke seluruh ruangan di fasilitas tersebut.

Saat saya melangkah ke lobi, aroma harum menggelitik indra saya. Melirik jam, sudah menunjukkan pukul 05.45. Aku berjalan ke ruang makan dan mengambil kentang panggang sempurna dari meja.

“Apakah kamu sudah bangun? Pagi yang indah,” Chloe, yang sedang sibuk memanaskan sup di dapur, menyapaku.

Aku menatap ke langit, bertanya-tanya apa yang membuat pagi ini begitu indah.

“Apakah kamu akan berangkat lebih awal lagi hari ini?” dia bertanya.

“Ya,” jawabku. 

Saya tidak boleh melewatkan satu hari pun pelatihan. Selain itu, saya perlu menguji keterampilan yang saya peroleh dari pertarungan kemarin.

“Bagaimana kalau sesekali bergabung dengan orang lain untuk makan? Makan sendirian terus-terusan bisa membuat kamu merasa kesepian, lho,” saran Chloe.

ℯ𝗻𝓊ma.𝐢d

“Mungkin, kalau aku mau,” jawabku acuh tak acuh, sambil mengupas kentang dan berjalan ke dapur.

Ruang tunggu penuh dengan aktivitas, dan rasa ketertiban mulai terasa. Seiring berjalannya waktu, beberapa aturan telah ditetapkan, salah satunya adalah berkumpul untuk makan. Tak lama kemudian, penghuni lainnya akan keluar dari kamar mereka, setelah awakened dari tidurnya.

Namun, saya tetap merupakan pengecualian terhadap aturan ini.

Bayangan jelas tentang mata Chloe yang cerah namun bengkak terlintas di pikiranku. Dia telah bekerja tanpa kenal lelah. Zeeth dan Hanson mengikuti jejaknya dalam membantu tugas sehari-hari menyiapkan makanan untuk dua puluh orang. Itu bukanlah hal yang mudah, dan aku ingat bagaimana kami bertiga sering menawarkan bantuan, mengetahui betapa sedikitnya waktu istirahat yang diberikan Chloe.

Dengan pemikiran seperti itu, aku berjalan menuju tempat latihan.

Jenna ada di sana, bermandikan keringat saat dia dengan ahli memegang belatinya.

Gadis itu, selalu mengaku butuh lebih banyak tidur, dan selalu mengeluh tentang latihan di pagi hari; ini adalah hal baru.

“Apa yang merasukimu?” saya bertanya.

“Aku tidak ingin mati!” Jenna menjawab, suaranya tegas.

Dia dengan anggun melakukan manuver udara, melancarkan serangan cepat dengan belatinya.

Hal itu tidak terlalu mengejutkan lagi. Jenna memiliki rasa keseimbangan dan ketangkasan yang luar biasa, melebihi pahlawan lainnya. Bahkan aku kesulitan mengikuti gerakannya. Dengan refleksnya yang sangat cepat, dia mungkin bisa melintasi berbagai medan dan objek dengan mudah.

“Sebaliknya, Aaron…” gumamku pelan.

Meskipun selamat dari pertempuran tadi malam, dia belum memperoleh keterampilan baru apa pun.

Dia masih mengandalkan teknik dasar tombak itu.

Mengamankan karung pasir di sekitar pergelangan kaki dan pergelangan tangan saya, saya menyesuaikan beratnya hingga totalnya sekitar 10 kilogram. Dengan langkah penuh tekad, saya mulai berlari pelan mengelilingi lapangan latihan. Jenna terus berjalan di sampingku, kehadirannya memotivasi.

Walaupun kami berlari dengan kecepatan tinggi, saya mendapati diri saya tidak terengah-engah.

Di tengah lari, saya membuang karung pasir ke samping, kecewa karena dampaknya yang minimal terhadap latihan saya. Hal yang sama juga berlaku pada push-up—mereka menawarkan sedikit tantangan.

Penasaran, saya membalikkan tubuh saya dan melakukan gerakan menekuk lengan ke belakang.

Anehnya, hal itu berhasil. 

ℯ𝗻𝓊ma.𝐢d

Saya bisa merasakan beban itu perlahan-lahan mulai berkurang.

Ketika levelku meningkat, tubuhku melampaui kemampuan orang rata-rata. Kekuatan, stamina, daya tahan, refleks—setiap aspek telah mengalami transformasi yang luar biasa. Jika saya kembali ke Bumi dalam keadaan seperti ini, saya mungkin mempertimbangkan untuk mengejar karir di bidang olahraga.

Fisik saya yang dulunya orang dewasa telah mengembangkan otot yang kokoh dan ramping. Pandangan sekilas ke cermin akan memperlihatkan six-pack yang berbeda, bukan otot-otot yang menggembung seperti seorang binaragawan, tetapi otot-otot praktis dan fungsional dari seorang seniman bela diri yang terampil.

“Ya ampun.” 

Kali ini, saya memutuskan untuk menantang diri saya sendiri dengan melakukan push-up dengan tangan kiri terangkat dari tanah.

Akhirnya, ini terasa seperti latihan sungguhan. Pada saat yang sama, ketidakstabilan tubuh saya menuntut keseimbangan, menjadikannya postur yang bagus untuk meningkatkan kekuatan dan keseimbangan.

Saya mengakses “Jendela Status” saya.

[Han Iselle (★) Level 9 (Kekalahan 54/70)]

[Kelas: Pemula] 

[Kekuatan: 23/23] 

ℯ𝗻𝓊ma.𝐢d

[Intelijen: 11/11] 

[Stamina: 21/21]

[Kelincahan: 21/21] 

[Keterampilan: Ilmu Pedang Tingkat Rendah (Level 5), Ketahanan Rasa Sakit (Level 2), Ketenangan (Level 3), Kemarahan (Level 1)]

Kekuatanku bertambah 3, staminaku bertambah 1, kelincahanku bertambah 1, dan kecerdasanku berkurang 1.

Nilai pertumbuhan totalnya adalah 5. Sejak kenaikan level sebelumnya, nilai pertumbuhannya tetap di angka 5. Itu adalah nilai yang luar biasa dan elastis yang biasanya terlihat di level ketiga.

Keterampilan saya juga mengalami kemajuan yang signifikan.

Saya telah berhasil meningkatkan keterampilan saya lima kali dalam satu pertempuran. Fenomena yang dikenal sebagai kebangkitan skill ini merupakan kejadian langka yang dialami para pahlawan selama pertempuran.

“Tidak buruk.” 

Tren pertumbuhan saat ini cukup menjanjikan.

Kecuali fakta bahwa saya memperoleh skill tak terduga dari Fury, semuanya berjalan sesuai rencana. Saya secara bertahap akan menemukan bagaimana Ketenangan dan Kemarahan dapat selaras.

Mempertahankan pendirian yang teguh, aku menekuk lengan kananku dan merentangkannya.

Efeknya mirip dengan mengangkat dan menurunkan beban seberat 70kg dengan satu tangan. Namun, lengan kananku tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Meskipun statistikku belum mencapai 20, mau tak mau aku bertanya-tanya berapa banyak lagi yang akan aku ubah ketika aku melampaui 100. Akankah aku memiliki kemampuan untuk merobohkan tembok atau menembus pelat baja dengan ujung jariku, seperti seni bela diri? tuan?

Secara kebetulan, saya mendekati level 10. Waktunya sangat tepat. Saya bisa mendapatkan materi yang diperlukan untuk promosi dari dungeon mingguan yang baru saya buka kemarin.

Namun… 

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku, masih dalam posisi teguh.

Karena postur tubuhku, bajuku tergelincir ke bawah, memperlihatkan perutku yang terpahat. Jenna dengan lembut membelai mereka.

“Yah, mereka tampak sangat menarik,” jawabnya.

“Bisakah kamu tidak menyentuhnya?”

“Mengapa saya harus menahan diri? Sepertinya itu tidak mengganggumu.”

ℯ𝗻𝓊ma.𝐢d

“Itu menggangguku, jadi tolong lepaskan tanganmu.”

Saya melenturkan dan merentangkan lengan saya, memanfaatkan momentum tersebut untuk melakukan gerakan membalikkan seluruh tubuh.

Bahkan diriku yang sekarang mampu melakukan akrobatik seperti itu.

“Omong-omong, gadis ini…”

Semakin aku mengamatinya, dia menjadi semakin berani.

Terlepas dari pengalaman yang kami alami kemarin, dia tanpa malu-malu tetap melakukan perilakunya keesokan harinya.

Tapi bukan hakku untuk mengatakan apa pun.

Mungkin pendekatan Jenna yang benar.

Kita tidak boleh memikirkan masa lalu. Yang benar-benar penting adalah apa yang perlu kita lakukan saat ini dan tugas-tugas yang dapat kita selesaikan. Selama kita mengingat fakta sederhana ini, kita bisa tetap tenang meski di tempat seperti ini.

Dari sudut pandang itu, bakat terbesar Jenna mungkin bukan terletak pada keahlian menembak atau kecakapan fisik, melainkan pada aspek psikologisnya.

Latihan stamina dasar hari ini berakhir dengan cepat.

ℯ𝗻𝓊ma.𝐢d

Meski jam makan siang masih lama, kami segera beralih ke latihan senjata. Sekarang lebih efisien menginvestasikan waktu untuk mengasah keterampilan senjata kita daripada hanya berfokus pada stamina. Seperti biasa, kami mengambil pendirian kami.

“Persiapannya sepertinya sudah beres. Bagaimana kalau kita melanjutkan seperti biasa hari ini?”

Saya mengangguk setuju.