Saya kembali ke arena.

“Selamat telah mencapai final!”

Petugas di sebelah gerbang dimensional memberiku izin.

Saya melihat sekeliling. Arena pun riuh dengan suara kontestan lainnya.

Selain mereka yang tersingkir, sepertinya ada beberapa yang lewat lebih cepat dariku.

Itu tidak terlalu merepotkan. Mengingat lapangan yang kecil dan peserta yang lebih sedikit, beberapa pertandingan berakhir dengan sangat cepat.

[Ohoho! Itu tadi cepat! Mengurangi jumlah peserta merupakan keputusan yang tepat. Kita harus melanjutkan seperti ini untuk babak penyisihan Festa ke-8 berikutnya!]

“Maaf, tapi lamaran itu ditolak untuk tanggal 8…”

𝓮𝓷𝘂m𝒶.𝗶𝓭

[Apa katamu!] 

Monitor raksasa pusat di stadion memutar cuplikan pertandingan.

Cuplikan penampilan saya hari ini juga ditampilkan. Ini juga berkontribusi pada rumor tentang saya. Kemarin, saya langsung keluar setelah babak penyisihan, jadi saya belum melihat highlight ini.

Saya duduk di dekat monitor di ruang tunggu.

Menonton video pertandingan sepanjang hari ini sepertinya merupakan ide bagus untuk mengetahui lawan yang merepotkan di final.

“Itu sangat mengesankan.” 

Tiba-tiba, sekaleng minuman disodorkan dari sampingku.

Saya mengambil kaleng itu dengan agak tercengang.

“Untuk mengalahkan sembilan orang hanya dengan beberapa sampah. Kamu juga mengesankan kemarin.”

“…”

“Saya Sadine Nibel. Dan kamu?”

Seorang wanita dengan rambut pirang diikat ke belakang duduk dengan anggun di sampingku.

Wajah yang familiar. 

“Han.”

“Bagus, Tuan Han. Alasan aku mendekatimu…”

“Kamu ingin aku bergabung dengan party untuk final besok.”

“Kamu menangkapnya dengan cepat.” 

Sadine menutup mulutnya dan tertawa.

Lalu dia menunjuk ke belakangnya.

“Keduanya akan berada di party besok. Akan ada 100 kontestan di final. Bukankah tingkat kelangsungan hidup terlalu rendah jika Anda sendirian? Tidak peduli seberapa kuat Anda, sulit untuk menangani serangan mendadak atau menghadapi banyak lawan sendirian. Terutama orang sepertimu, orang yang menarik.”

𝓮𝓷𝘂m𝒶.𝗶𝓭

Sadine menekankan istilah ‘orang yang berkepentingan’.

Itu masuk akal. Dari rumornya saja, seseorang sepertiku, si anjing gila, akan menjadi target utama dan menghadapi serangan terkonsentrasi. Artinya, peluang saya untuk menang sangat kecil.

“Kami akan menerimamu. Tidak ada party lain yang mengizinkanmu bergabung.”

“…”

Saya tetap diam. 

Wanita ini jelas-jelas menyebarkan rumor tentangku.

Berbicara dengannya memperjelas niatnya.

‘Bergabung, atau mati sendiri?’ 

Itu adalah taktik yang lucu.

Dia tidak akan rugi apa-apa.

Bahkan jika aku tidak bergabung dalam party , karena aku bergerak sendiri, mereka bisa menanganiku dengan serangan gabungan.

Jika saya bergabung, itu akan menjadi senjata yang bagus bagi mereka.

“Pikirkan baik-baik. Pesaing Anda besok berjumlah 99 orang. Bisakah kamu mengalahkan orang sebanyak itu sendirian? Bukankah lebih baik menciptakan sekutu, pikirkan secara logis?”

“…”

“Saya melakukan beberapa penggalian, dan Anda memiliki latar belakang yang cukup kuat. Seorang siswa eksternal terbaik dari Niflheimr. Itu patut dihormati. Apa yang kamu katakan? Jika kamu tampil bagus di kompetisi ini, aku bisa meminta master untuk menarikmu keluar dari ruang tunggu yang menyedihkan itu. Anda bahkan bisa datang ke ruang tunggu kami.”

Aku mendengarkan dalam diam saat Sadine terbatuk sedikit.

“Hei, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“Saya sedang berpikir.” 

Saya mempertimbangkan komposisi party .

Sadine adalah seorang ksatria. Dua lainnya adalah bajingan. Dua anggota party lainnya sepertinya telah tersingkir di babak penyisihan.

Battle royale ini sangat bervariasi sehingga bahkan bintang 4 pun bisa dengan mudah dieliminasi.

‘Susah sekali jika bergerak sendirian.’

Dalam game ini, terlihat jelas bahwa party memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi dibandingkan pemain solo.

Terlebih lagi, memiliki bajingan yang bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa aku lakukan, seperti mengintai dan melacak, adalah hal yang menarik, meskipun tujuannya jelas.

Jika ketiganya berasal dari ruang tunggu yang sama dan mengincar hadiah kejuaraan, ketika empat pertandingan terakhir tersisa, saya akan menghadapi pertarungan 3 lawan 1.

Jika mereka berasal dari grup yang sama, tidak masalah siapa yang menang.

“Jangan anggap enteng aku. Saya punya ukirannya, begitu pula dua lainnya. Kami memulai sebagai terlahir dengan bintang 4. Kami yakin meskipun kami memulai hanya dengan kami bertiga, tapi untuk menghindari masalah yang tidak terduga…”

“Baiklah.” 

“Benar-benar?” 

“Saya akan bergabung.” 

Wajah Sadine berseri-seri. 

“Kalau begitu kita sepakat. Datanglah ke kamar 2101 di hotel malam ini. Kami akan mengadakan pertemuan strategi singkat.”

“…”

“Oh, dan asal tahu saja, jika kamu mengkhianati kami, ini bukan hanya tentang kejadian ini. Kesepakatan ini melibatkan kehormatan antar tuan. master tidak banyak, kan? Dia baru level 40, kan? Anda tentu tidak ingin dia merasakan kepahitan, jadi sebaiknya tetap berpegang pada kesepakatan.”

“Dia terlalu banyak bicara.” 

Sadine menekanku beberapa kali dengan ancaman pembalasan dari master jika aku mengkhianati party , lalu dia pergi.

Syarat pembubaran party hanya ada satu.

Ketika empat tersisa. 

Segera setelah party dibubarkan, saya akan menghadapi serangan terfokus dari tiga pemain.

Itu adalah skenario yang terlihat jelas.

Aku menyilangkan kakiku. 

Monitor masih menayangkan video pertandingan.

Besok akan menjadi pertandingan utama dan kejuaraan terakhir dari Raid Festa ini.

Pemenang dari tiga event dan pemilik tiket pemanggilan bintang 5 akan ditentukan. Karena tidak ada kontak dari Jenna dan Velkist, sepertinya tidak ada masalah dalam perkembangan mereka.

Final battle royale akan dimulai pagi-pagi sekali.

Jika ini berakhir dengan cepat, saya mungkin akan pergi menonton acara lainnya.

Aku sendiri yang melakukannya dengan baik, tetapi sekarang aku telah menemukan kegunaan yang cocok untuk itu.

‘Jangan mengkhianati?’ 

Tentu saja saya tidak akan mengkhianati.

Saya tidak ingin membuat masalah dengan konflik.

Hanya sedikit jalan memutar.

Aku meneguk kaleng minuman yang sekarang sudah dingin.

‘Bajingan ini…’ 

Itu rasa coklat mint.