Hari pertama festival telah berakhir.

Hasilnya seperti yang saya perkirakan. Seluruh anggota yang mengikuti ketiga acara tersebut lolos.

Akan menjadi masalah jika mereka sudah tersingkir dari babak penyisihan.

“Tim Niflheimr nampaknya agak kuat, tapi masih terlihat bisa dikendalikan!” Jenna menyingsingkan lengan bajunya dan mengangkat lengannya.

Setelah menyelesaikan jadwal hari itu, kami berada di ruangan kami untuk mengadakan tinjauan kinerja dan pertemuan strategi.

“Jika kami tidak melakukan kesalahan, saya pikir kami bisa menang. Bukankah begitu, saudaraku?”

“Saya gugup karena mereka adalah pahlawan dari ruang tunggu lain, tapi itu tidak sesulit yang saya harapkan. Mungkin kami hanya beruntung.”

“Jangan lengah. Jika kami gagal sekali saja, kami akan tersingkir.”

Aku melihat kertas di atas meja di tengah.

Itu mencantumkan poin yang diperoleh tim Townia pada hari pertama.

‘126 poin.’ 

Saat para pahlawan berkompetisi di babak penyisihan, mini-game untuk para master diadakan di kota dimensional.

126 poin merupakan hasil keikutsertaan Anytng di sekitar sepuluh acara.

‘Dia sangat buruk dalam hal ini.’

Memenangkan perlombaan pesawat memberi kami 65 poin.

Di pertandingan lain, kami terus menduduki peringkat terakhir. Total 126 poin menempatkan kami di peringkat bawah. Meskipun skornya kecil dibandingkan dengan tiga event besar, tidak mengumpulkan poin di mini-game akan menjadi kerugian yang signifikan.

Bagaimanapun. 

Mengingat keterampilan bermain Amkena yang buruk, kami harus memenangkan ketiga acara besar untuk mendapatkan tiket.

“Keluarkan braket turnamen.”

Jenna dan Velkist mengeluarkan kertas biru.

Makalah itu berisi braket turnamen utama. Besok akan menentukan 16 besar di babak utama pertama, dan lusa akan menjadi 16 besar dan final. Daftar tim peserta babak utama pertama padat di atas kertas.

Kami sudah memahami dengan baik tim master tingkat tinggi termasuk Niflheimr.

e𝗻u𝗺𝒶.𝒾d

Saya segera mengamati braket turnamen individu dan tim dan berpikir keras.

Ada banyak peserta di babak utama pertama, jadi ada beberapa kelonggaran, tetapi babak utama kedua melibatkan pertarungan terus menerus, sehingga hampir tidak ada waktu untuk istirahat. Berbeda dengan ruang tunggu, tidak ada penyembuhan otomatis, dan markas Mobius tidak menyediakan staf medis, jadi cedera serius berarti didiskualifikasi segera.

‘Peluang grup Jenna tidak terlihat bagus.’

Jenna ditugaskan ke Grup B, yang diisi oleh pengguna tingkat tinggi.

Apalagi menurut braket turnamen, ia harus memainkan tiga pertandingan berturut-turut dengan waktu istirahat yang minim. Kemungkinan cederanya tinggi. Yang terbaik, yang bisa kami lakukan hanyalah memberi kelompoknya ramuan penyembuhan darurat yang kami bawa.

Selanjutnya, saya memindai braket turnamen Velkist.

Untungnya, dia tidak akan bertemu pendekar pedang atau Aaron itu sampai final. Tampaknya dia beruntung dengan hasil undian tersebut. Sebaliknya…

‘Aaron akan bentrok dengan orang itu di semifinal.’

Saya mengakhiri pertemuan dengan cepat.

e𝗻u𝗺𝒶.𝒾d

Tim Velkist dan Jenna akan berlatih di area pelatihan pribadi bawah tanah hotel, yang mencakup beberapa puluh lantai, untuk mempersiapkan babak utama. Ditinggal sendirian lagi, aku melamun di ruang tamu.

‘…Belum.’ 

Myuden hanya mampu mengambil tempatnya di party pertama Niflheimr dari lantai atas menara.

Aaron kembali terlalu cepat. 

Kenapa dia kembali?

Aku ingin bertanya pada Yurnet segera.

Tapi aku nyaris tidak berhasil menekan rasa penasaranku. Orang itu tidak akan melakukan sesuatu yang sia-sia.

Pasti ada maksud lain. Aku tidak tahu apa itu saat ini. Untuk saat ini, saya perlu fokus pada acara saya sendiri. Saya tidak mampu untuk tersingkir dan kehilangan muka di depan anggota lain.

Saat saya sedang menyusun strategi untuk babak utama, ada ketukan di pintu.

e𝗻u𝗺𝒶.𝒾d

“…”

Hotel ini tidak memiliki layanan kamar.

Aku membuka pintu depan.

Wajah yang familiar. Itu adalah Harun.

“Apakah aku mengganggumu?” 

“Tidak, masuklah. Hanya aku satu-satunya yang ada di sini.”

Aaron ragu-ragu di pintu masuk tetapi kemudian melangkah ke ruang tamu.

Saya menawarinya air. 

“Terima kasih.” 

“…”

Aku meminum airku dalam diam.

e𝗻u𝗺𝒶.𝒾d

Aaron duduk di kursi dan menundukkan kepalanya.

Saya pernah melihat tampilan ini sebelumnya. Itu adalah ekspresi yang sama yang dia miliki setelah kalah dari Velkist saat pertama kali bergabung.

Aaron sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak langsung berbicara.

“Bagaimana keadaan di sana?” 

Saya memutuskan untuk mencairkan suasana.

“Itu adalah tempat yang aneh.”

Setelah hening beberapa saat, Aaron menjawab.

“Saya belajar bahwa satu tahun yang dihabiskan di sana mungkin hanya satu hari di luar.”

“…”

“Saya tidak dapat mengingat wajah saudara perempuan saya.”

Mata Harun menjadi kabur.

“Saya harus menuliskan kenangan masa lalu di buku catatan setiap hari, atau saya akan melupakan semuanya. Akhirnya, saya hampir tidak dapat mengingat nama saya sendiri.”

Saya kira begitu. 

Tidak ada orang lain selain Myuden yang bisa menanggungnya.

e𝗻u𝗺𝒶.𝒾d

Niflheimr memiliki banyak orang seperti Aaron. Pahlawan yang berusaha mengatasi kekurangan bakatnya melalui usaha. Namun hasilnya selalu menyedihkan.

“Kamu juga menonton turnamennya, bukan? Bagaimana kamu melihatku?”

“Kamu baik sekali. Sepertinya kamu telah menguasai ilmu tombak tingkat menengah.”

Saya menjawab dengan jujur. 

Aaron telah berkembang tanpa bisa dikenali lagi.

Dia bisa dianggap berada pada level pahlawan yang dapat digunakan.

“Jadi begitu.” 

Aaron memaksakan senyum mendengar jawabanku.

“Itu membutuhkan waktu 57 tahun.”

“…”

“Berapa tahun yang dibutuhkan agar aku bisa terlihat sepertimu?”

Aaron mendekatkan cangkir air kosong ke bibirnya.

“Saya minta maaf. Saya tidak bermaksud mengeluh.”

“Tidak, akulah yang mengirimmu ke sana. Setidaknya aku harus mendengarkan.”

“Terima kasih…” 

“Tapi kenapa kamu keluar begitu cepat? Bukankah seharusnya kamu berguling-guling di sana lebih lama lagi?”

Harun menggelengkan kepalanya. 

“ master memberitahuku bahwa aku kekurangan sesuatu.”

“Itu tidak mungkin bakat…” 

Bukan bakat. 

Itu jawaban yang bodoh. 

saya tertawa. 

“Apakah kamu keluar untuk mencari kekuranganmu?”

“Lebih tepatnya, saya diusir.”

Aaron secara singkat menceritakan pengalamannya.

Dianggap tidak mampu mengikuti jejaknya, Aaron dikritik oleh Myuden dan dipindahkan ke pusat pelatihan di Niflheimr. Itu dua minggu yang lalu. Dan sekarang, dia berpartisipasi dalam acara terkini sebagai trainee.

e𝗻u𝗺𝒶.𝒾d

‘…’ 

Aaron berbicara dengan tenang, tapi secara kasar aku bisa menebak perasaannya.

Apakah mereka memanggilnya kedatangan kedua atau semacamnya? Bagaimanapun, dia adalah seorang jenius yang telah melampaui pelatihan puluhan tahun dalam waktu dimensi khusus hanya dalam beberapa hari.

“Orang itu luar biasa. Saya tidak dapat memahami prinsip-prinsip rumit bahkan setelah mendengarnya ratusan kali, namun dia menyadarinya dalam satu hari dan menerapkannya pada hari berikutnya. Ketika saya melihatnya berlatih, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru. Sepertinya dia benar-benar dipilih oleh para dewa. Sama seperti kamu.”

Aaron menggaruk hidungnya dan tersenyum.

“Jika aku mengemukakan perbandinganku dengannya di sini, suasananya akan berubah suram. Saya tidak akan mengatakan itu.”

“Apakah kamu yakin kamu bisa menang?”

“Saya berencana untuk melakukan yang terbaik. Untuk saat ini.”

aku menghela nafas.