Setelah pertempuran berakhir.

“Wahahaha! Pernahkah saya bertarung seru seperti ini sebelumnya? Mungkin tidak banyak imbalan yang didapat dengan datang ke sini, tapi ini sepadan!”

Kishasha tertawa terbahak-bahak.

Padahal darah mengucur dari berbagai bagian tubuhnya. Aku menyarungkan pedangku di sarungnya dan memeriksa seluruh tubuhku.

Bahu, paha, dada, perut, betis.

Lima area berdenyut. Meski aku berusaha memblokirnya, kekuatan setiap serangan melampaui batasku, jadi aku tidak bisa menghindari cedera.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Tidak masalah. Ini bukan pertama kalinya saya menghadapi lawan seperti ini.”

“Jadi begitu. Kamu adalah prajurit yang terlatih!”

Aku duduk di pohon tumbang.

Armorku yang robek dan darah kering di dalamnya berangsur-angsur sembuh di sepanjang lukanya. Aku merasakan beberapa pasang mata memperhatikanku dari balik semak-semak. Mereka adalah anggota party ketiga. Mereka menatapku dengan campuran rasa takut dan takjub, sambil bergumam di antara mereka sendiri.

“Hasilnya…” 

Pertarungan terhenti tepat sebelum keputusan akhir.

Pada saat itu, salah satu dari kami bisa saja kehilangan nyawanya. Aku terutama mengandalkan ayunan kuat dengan pedangku, sementara Kishasha menggunakan cakarnya yang besar untuk menyerang. Jika pertarungan itu berlangsung sepuluh detik lagi, tubuh bagian atasku akan terkoyak dan terlempar, atau kepala Kishasha akan terpenggal. Sedekat itu.

‘Tapi peluangku untuk menang tidak tinggi.’

Aku terkekeh pahit. 

Meski sudah menggunakan skill dan pengalamanku secara maksimal, jika pertarungan terus berlanjut, kemungkinan besar akulah yang akan terjatuh. Ada perbedaan yang signifikan dalam kemampuan kami.

‘Dia punya jejak.’ 

Kishasha memiliki sesuatu yang istimewa yang tidak saya miliki.

Biasanya, jejak tidak dapat diperoleh pada levelku saat ini. Namun, sebagai hero bintang 4, Kishasha sudah memilikinya sejak lahir. Untuk menjembatani kesenjangan itu, saya perlu memiliki jejak saya sendiri.

‘Nanti.’ 

Untuk saat ini, saya harus menerobos ke lantai 30.

Setelah beberapa pembersihan di medan perang, saya diundang ke tempat tinggal makhluk humanoid.

Selama percakapan, saya belajar beberapa hal. Pertama, Kishasha telah menungguku setelah melihat adegan pertarunganku dengan batu pemutaran. Kedua, begitu kabar kedatanganku sampai ke telinga mereka, mereka mengutus Lacari untuk membawaku ke sini.

“Jadi, itu undangannya?”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾d

Aku terkekeh kecut. 

Lacari bersembunyi dengan curiga dan hanya muncul dan menimbulkan masalah.

“Saya minta maaf. Aku tidak memikirkannya dengan matang. Lacari tidak menyukai manusia. Pikiranku terlalu picik. Anak itu kehilangan orang tuanya karena manusia.”

“Sepertinya kamu juga bertengkar dengan Velkist.”

“Saya melihat potensi dalam dirinya sebagai seorang pejuang. Saya baru saja menganggapnya menarik. Meskipun saya tidak menyukai manusia sebagai suatu ras, saya tidak membenci orang yang tidak bersalah. Jika Anda merasa tersinggung, saya minta maaf. Tolong beritahu orang itu juga. Tentu saja, dia selalu bisa menantangku lagi kapan saja.”

Aku melirik ke samping.

Di hutan lebat, seorang anak kecil berambut hitam sedang menatapku.

Itu adalah Lakari. 

“Dia tidak akan berhenti.” 

Saya tidak bisa mengharapkan kerja sama penuh, tapi sepertinya tidak perlu ada permusuhan.

Setidaknya, ini akan membantu dalam misi. Fakta bahwa mereka telah mencapai lantai 25 adalah buktinya.

“Kakak, kamu membawa pulang manusia. Pengkhianat!”

Lacari menjulurkan lidahnya dan lari.

Humanoid lain yang berada di dekatnya mengikutinya.

“Apakah kamu suka daging? Ada banyak di sini. Berkat itu, kami bisa mendapatkan banyak daging segar.”

Kishasha membuka bungkusan.

Aroma darah memenuhi udara saat daging mentah muncul. Tanpa ragu, dia mengambil sepotong daging yang menempel di tulang dan mulai mengunyahnya. Gigit, gigit.

“Apakah kamu tidak makan?” 

“Saya tidak lapar.” 

Aku menoleh. 

Meskipun mereka tidak terlihat jauh berbeda dari manusia di luar, jelas ada perbedaan.

Setelah makan, dia berbaring dengan puas sambil menepuk perutnya, dan aku berbicara dengan Kishasha.

Topiknya telah ditetapkan: kerja sama untuk kelancaran penaklukan menara dan misi. Kishasha setuju tanpa ragu-ragu.

“Mengapa menyebutkannya? Awalnya, suku kami datang ke sini berdasarkan kontrak. Saya telah merencanakan untuk meminta bantuan Anda dari pihak kami.”

“Sebuah kontrak, katamu.” 

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾d

“Itu benar. Di ujung dunia, ketika tanah air kami diliputi kegelapan dan menghilang… kami mendengar sebuah suara. Suara itu mengatakan itu akan menyelamatkan kita.”

Kishasha menggaruk kepalanya yang lebat.

“Saya setuju. Setelah itu, saya tidak dapat mengingat banyak hal, dan hal itu tidak lagi terlintas dalam pikiran saya sejak saat itu. Keluarga saya mengatakan mereka tidak mendengarnya. Ini sungguh aneh.”

Apakah ini akhir dunia dan sebuah suara?

Ada beberapa hipotesis, namun identitas aslinya masih belum jelas.

“Pokoknya, kami akan menjalankan misinya. Awalnya saya kecewa karena ada sekelompok manusia biasa-biasa saja, tapi sekarang saya melihat ada pejuang hebat di antara mereka. Saya lega.”

Kishasha menyeka mulutnya yang berdarah, dan tersenyum.

Lalu, entah dari mana, dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya menjadi dingin.

“Prajurit, beritahu manusia. Jika mereka tidak menerima undangan, mereka tidak boleh masuk tanpa izin ke wilayah kami. Entah itu tentang Sintesis atau misi, kami tidak peduli. Kami tidak akan pernah memaafkan penyusup.”

“Apakah ini wilayahmu?”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾d

“Itu benar. Sang Master menciptakannya. Ini mungkin kalah dengan tanah air kita, tapi itu lebih baik daripada berbau besi.”

Kishasha melembutkan ekspresinya.

“Kamu bisa datang kapan saja. Prajurit Pembunuh Naga.”

“Saya hanya beruntung. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Aku bangkit dari tempat dudukku.

“Apakah kamu akan pergi?” 

“Kami sudah mengatakan segalanya.” 

Saya telah mendapatkan apa yang saya butuhkan.

Saat ini, anggota party pertama seharusnya sudah berlatih di tempat latihan. Kami sudah lama tidak bersama. Ada kebutuhan untuk kembali dan memeriksa. party juga perlu dikembalikan ke keadaan semula.

‘Orang-orang ini tidak perlu keluar.’

Semua fasilitas untuk kehidupan sehari-hari terkonsentrasi dalam ukuran kecil.

Penginapan, tempat latihan, ruang makan, alun-alun. Kebiasaan mereka dan kebiasaan makan kami berbeda. Kecuali untuk misi, mereka tidak akan keluar. Peringatan untuk tidak masuk tanpa izin kemungkinan besar ada di tempat ini.

“Sampai jumpa di pertempuran berikutnya, prajurit.”

“Sampai jumpa lagi.” 

Saya berbalik. 

Saya langsung meninggalkan penginapan party ketiga.

‘Suku Gale.’ 

Pendekatan yang berbeda perlu diterapkan dibandingkan dengan para pahlawan yang dipanggil sejauh ini.

Namun, itu cukup berguna. Pemimpin Kishasha adalah bakat yang luar biasa bahkan di antara bintang 4, dan anggota lainnya harus dengan mudah memberikan nilai setidaknya bintang 3. Mereka juga memiliki keinginan untuk bekerja sama dalam misi.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾d

Selama saya tidak mengganggu mereka, kita bisa membangun hubungan yang lancar.