1

Saat dua ksatria kematian yang dia ciptakan menghilang melalui gerbang, tangisan pembantaian yang menggembirakan dan jeritan kematian yang kejam terdengar lagi dan lagi. Ketika dia selesai menutup pintu dengan perlahan, mungkin karena pintunya sangat tebal, pembantaian di sisi lain hanya terdengar sedikit di gendang telinga semua orang.

“Sekarang, kita harus baik-baik saja untuk sementara waktu.”

Karena Ainz tidak menggunakan mayat untuk membuatnya, para ksatria kematian ini datang dengan batas waktu, tetapi menilai dari tahanan yang mereka ambil, kuagoa itu tidak terlalu kuat. Bahkan tanpa mengetahui berapa banyak yang menyerang, dia yakin keduanya akan cukup untuk menolak cukup banyak. Kecuali musuh benar-benar tidak kompeten, mereka mungkin akan mundur dan mendirikan kemah setelah menerima terlalu banyak kerugian.

Jangan mundur sepenuhnya. Jika Anda membangun sebuah kamp, ​​maka para kurcaci akan tahu bahaya masih ada di sana. Itu akan memaksa mereka untuk membuat kesepakatan denganku. Aku memerintahkan para ksatria kematian untuk tenang, tapi…menahan diri agar tidak menang terlalu dalam itu sulit.

Dengan hal-hal itu di pikirannya saat dia melakukan berbagai perhitungan, Ainz memeriksa komandan tertinggi, yang sedang menatapnya dengan senyum berkedut terpampang di wajahnya.

Dia tidak bisa memikirkan alasan apapun mengapa kurcaci itu masih memandangnya dengan senyuman yang bisa saja lahir dari rasa takut, tapi—pada saat itu, bola lampu di pikiran Ainz menyala.

Dia sudah terbiasa dengan wajahku sekarang, jadi itu pasti dari jeritan kuagoa di sisi lain pintu, kan? Benar, suara makhluk yang dibunuh tidak menyenangkan.

Yang mengatakan, itu adalah jeritan musuh mereka, jadi Ainz tidak berpikir itu seharusnya menjadi masalah besar, tapi mungkin karena komandannya adalah manusia—karena dia adalah kurcaci—dia tidak setuju.

Tapi bisakah Anda memimpin militer dengan pola pikir seperti itu? Itu menyangkut.

Ainz tahu itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu dia miliki, tapi tetap saja, itulah yang dia pikirkan ketika Gondo berjalan ke arahnya.

“Baiklah, Yang Mulia. Aku akan pulang sebentar.”

“Oke, dan kamu akan mulai mengerjakan apa yang kita diskusikan?”

“Tentu saja. Saya akan membaginya dan membagikannya kepada mereka. Waktu yang awalnya kita diskusikan masih baik-baik saja, kan? Jika sesuatu muncul, saya akan menghubungi Anda melalui sihir.

Gondo mengacungkan tinjunya, dan Ainz mengepalkannya. Hubungan ini pastilah hasil dari semua obrolan yang mereka lakukan selama perjalanan.

Dia benar-benar berbicara selamanya …

Percakapan Gondo adalah satu arah dan sepertinya tidak akan pernah berakhir. Itu mungkin karena Ainz telah menunjukkan minat pada seni kerajinan rune yang menghilang, dan kurcaci itu telah terisolasi begitu lama sehingga bendungannya pecah.

Ainz memiliki perasaan yang sama—ingin berbicara dengan seseorang dengan minat yang sama. Dia sangat mengerti bagaimana perasaan Gondo. Tapi bukan karena kebaikan dia mendengarkan celoteh kurcaci itu.

Gondo menepuk paket ajaib di punggungnya saat dia pergi.

Komandan tertinggi sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tidak memanggil untuk menghentikannya.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita membuka pintu sebentar lagi untuk memeriksa hasilnya? ”

Komandan pasti mengharapkan pertanyaan itu dari Ainz. Dia sepertinya sudah memiliki jawaban dalam pikirannya, karena dia langsung menjawab. “Tidak sopan membiarkan penguasa negara sepertimu menunggu di sini, Yang Mulia. Pertama, saya ingin membawa Anda ke dewan kabupaten, di mana Anda dapat memberi tahu semua orang tentang proposal Anda.”

“Kamu tidak perlu melihat apa yang terjadi?”

“Memperkenalkan Yang Mulia harus didahulukan. Kami mengirim pesan ke dewan kabupaten bahwa kuagoa sedang menyerang. Saya membayangkan mereka meraba-raba mencari solusi bahkan sekarang. Saya ingin membawakan mereka laporan baru sebelum mereka panik dan mengeluarkan perintah yang tidak pantas.”

“Saya mengerti. Dalam hal ini, saya tidak keberatan. Bawa aku ke mereka.”

“Dipahami. Tapi aku takut binatang ajaib Yang Mulia akan menyebabkan kekacauan di antara orang-orang. Saya benci bertanya, tetapi apakah Anda akan membiarkan mereka berdiri di sini? Jika Anda mau mengajari kami caranya, kami pasti akan menjaga mereka…”

Ainz melirik Aura, dan dia mengangguk.

“Oke. Kalau begitu, biarkan mereka berdiri di sana.”

𝓮n𝓾ma.id

Ainz menunjuk ke sudut kompleks garnisun, dan komandan tertinggi mengangguk.

“Juga, tidak perlu merawat mereka. Kami akan menanganinya. Dan saya hanya akan membawa tiga orang bersama saya.”

Ainz memilih untuk membawa Shalltear, Aura, dan Zenbel. Dia memerintahkan yang lain untuk menunggu dengan binatang.

Komandan tampak agak lega. Dia pasti tidak ingin undead berkeliaran di sekitar kota.

“Lalu, akankah kita pergi?”

“Ya silahkan.”

Ainz dan rombongannya mengikuti komandan secara terbuka melalui kota kurcaci. Penampilan mereka cukup aneh hingga menyengat, dan dia kecewa melihat ibu-ibu yang melihat wajahnya menyembunyikan anak-anak mereka di dalam ruangan.

Tentu saja, dia bisa mengambil tindakan untuk tidak menonjol.

Jika dia memakai topeng, pasti akan ada lebih sedikit tatapan. Tapi dia punya alasan untuk tidak menyembunyikan wajahnya.

Ainz ingin kedatangan mereka diketahui publik. Dia tidak bisa membayangkan ada pemain di sini jika para kurcaci membutuhkan bantuan dari negara asing untuk menghadapi serangan kuagoa. Tapi mungkin saja ada pemain berlevel rendah di sekitar, atau mungkin item yang ditinggalkan pemain.

Seperti kristal penyegel ajaib itu…

Itu sebabnya Ainz ingin meninggalkan bukti kunjungannya. Itu agar dia tidak diserang dengan item seperti itu. Sepertinya tidak ada yang akan mencoba untuk menyingkirkannya jika dia mendekati mereka seperti ini.

Selain itu, dia belum memutuskan duta macam apa yang akan dia kirim, tapi dia pasti bisa membayangkan menggunakan undead. Akan baik bagi para kurcaci untuk terbiasa melihat mereka.

“Serangan kuagoa hampir saja menerobos, namun tidak ada yang terlihat tegang,” kata Ainz. Seorang kurcaci yang keluar dari pub dengan wajah merah dengan lengan di sekitar seorang teman ternganga padanya. Para kurcaci jelas berbau minuman keras.

“Warga tidak tahu kuagoa sedang menyerang.”

“Apakah itu … baik-baik saja?”

Apakah Anda tidak menganggap enteng krisis ini?

Komandan pasti mengerti apa yang Ainz pikirkan. “Hanya saja mereka datang begitu cepat, informasi belum sampai ke masyarakat umum. Terserah dewan kabupaten, tapi saya berharap dalam satu jam ke depan, semua orang akan tahu.”

“Hmm. Yah, aku memang menyuruh antek-antekku untuk merebut kembali jembatan itu, tapi jika kita melakukannya, apakah kota ini akan aman untuk saat ini? Itu adalah sesuatu yang perlu saya pertimbangkan jika saya akan berdagang dengan negara ini.”

“Sulit untuk mengatakannya. Itu tergantung pada berapa banyak penyerang yang datang, tetapi kami juga tidak tahu seberapa besar komitmen mereka terhadap invasi ini. Setelah merebut kembali jembatan, kita harus memperkuat pertahanan kita dan mencoba mencari tahu rute apa yang mereka ambil.”

Ainz tersenyum dalam hati.

Sepertinya masih ada lebih banyak kesempatan baginya untuk bersinar—membuat kota ini berhutang budi padanya. Memiliki ksatria kematian mengambil jembatan akan baik-baik saja.

Saat dia dengan senang hati berjalan, dia diserang oleh kejutan yang tiba-tiba.

“Apa?!”

Suara Ainz membuat panglima tertinggi melompat. “Eeegh! A-ada apa, Yang Mulia, Raja Kegelapan?”

“T-tidak apa-apa. Ini masalah pribadi. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

Kerasnya suaranya berkata, Jangan tanya lagi , dan pertanyaan komandan mengering.

Jawaban Ainz tidak sesuai dengan karakternya karena dia benar-benar sibuk.

Dua ksatria kematian yang dia ciptakan, yang seharusnya berada di pinggiran Fehu Jura, telah menghilang.

Hanya ada satu hal yang bisa berarti kebenaran yang mengejutkan.

Ksatria kematian telah dikalahkan.

𝓮n𝓾ma.id

Hah?!

Dibandingkan dengan Ainz, seorang ksatria kematian lebih lemah. Tapi di dunia ini, mereka adalah musuh yang tangguh bahkan untuk prajurit terbaik di suatu negara. Jika seseorang bisa mengalahkan mereka berdua, mereka harus tangguh. Dan keduanya bahkan menghilang pada saat yang bersamaan.

Apakah mereka dikalahkan secara bersamaan?

Apakah itu serangan area-of-effect?

Apakah seseorang yang kuat telah membunuh mereka dengan pukulan yang menghancurkan?

Tidak peduli apa jawabannya, pelakunya harus menjadi musuh yang lebih kuat daripada kastor misterius yang dia temui di ibukota kerajaan.

Jika itu adalah seorang individu, dan mereka mengeluarkan dua ksatria kematian tipe pertahanan sekaligus, mereka harus di atas level 40.

“Apakah aku sudah menemukan seseorang?”

Komandan tertinggi meliriknya sebagai tanggapan atas gumamannya pada dirinya sendiri, tapi Ainz tidak berniat berbicara dengannya.

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika Ainz memikirkan kekuatan yang tidak diketahui secara alami adalah pemain lain. Jika itu adalah pemain tingkat tinggi lain seperti dia, mereka tidak akan kesulitan membunuh dua ksatria kematian.

Jadi pemainnya bukan dengan para kurcaci tapi dengan kuagoa? Mungkinkah mereka ada hubungannya dengan orang yang mencuci otak Shalltear?

Api yang membakar berkobar di dadanya.

Bara yang dia simpan tumbuh dengan bahan bakar ini. Tapi itu segera ditekan.

Tidak, itu tidak mungkin. Jika ada pemain yang kuat, mereka akan mampu menaklukkan kota kerdil lebih cepat. Ada kemungkinan lebih tinggi bahwa tersangka adalah orang kuat yang berasal dari dunia ini. Tapi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Ini akan membutuhkan perubahan rencana, ya…?

Ainz ingin perang antara para kurcaci dan kuagoa berlarut-larut.

Adanya ancaman yang jelas bisa mengusir para kurcaci di bawah payung Ainz. Tapi mungkin meninggalkan kuagoa sendirian—artinya, memberi mereka waktu—berbahaya.

Jika mereka adalah ras yang kadang-kadang menghasilkan spesimen yang kuat… Kali ini mereka hanya mendapatkan ksatria kematiannya, tapi siapa yang tahu seberapa jauh mereka bisa mencapai di masa depan? Lebih baik untuk mengekang atau membasmi mereka sekarang, selagi dia masih bisa.

Idealnya adalah mengambil alih kuagoa dan diam-diam memanipulasi mereka untuk terus mengancam para kurcaci… Tapi satu gerakan salah dan jig akan naik. Mungkin lebih aman untuk membuang ide itu.

“Yang Mulia, dewan kabupaten ada di sini.”

Ainz melihat ke arah yang ditunjuk komandan dan melihat gedung yang cukup besar—untuk para kurcaci, tentu saja, tetapi juga untuk Ainz—bangunan.

Komandan bertukar beberapa kata dengan para prajurit yang menjaga pintu, membiarkan mereka lewat tanpa pengawasan.

Tentunya hanya otoritas panglima tertinggi yang bisa membuat undead melewati pemeriksaan keamanan meskipun cara mereka menatapnya dengan mata terbelalak.

“Yang Mulia, saya akan melaporkan semuanya ke dewan kabupaten. Saya minta maaf, tetapi maukah Anda menunggu sebentar? ”

𝓮n𝓾ma.id

Tidak ada alasan untuk itu mengganggunya. Selain itu, Ainz membutuhkan dia untuk melaporkan bahwa pendatang baru undead ini telah membantu negara kurcaci.

“Baiklah. Di mana saya harus menunggu?”

Komandan itu melirik salah satu prajurit yang menjaga pintu, dan kurcaci itu melangkah maju. “A-aku akan menunjukkanmu ke ruang tunggu.”

“Oh? Terima kasih.”

Kurcaci itu, yang suara dan tubuhnya sedikit gemetar, membawa Ainz ke sebuah ruangan kecil yang nyaman. Sebenarnya, mengingat tinggi rata-rata kurcaci, itu mungkin tidak seharusnya terasa kecil sama sekali. Dengan Aura atau Shalltear sebagai standar, itu sangat luas. Tapi party mereka termasuk Zenbel, yang sangat besar. Kehadirannya saja membuat ruang terasa lebih sempit.

Fakta bahwa tentara telah membawa mereka ke ruangan ini setelah melihat Zenbel berarti ruangan itu adalah ruangan terbesar yang mereka miliki atau kamar untuk tamu paling terhormat mereka. Bahkan, perabotannya sangat indah, patung-patung itu sepertinya mulai bergerak.

Ainz tahu dari pengalamannya membuat Avatara di Nazarick betapa sulitnya membuat patung yang begitu rumit. Sering terjadi bahwa sesuatu yang tampak sempurna dari samping akan terlihat aneh dari depan.

Ainz mengambil salah satu patung—kurcaci yang menunggangi kadal.

Anda bisa mengerti hanya dengan satu pandangan mengapa semua orang mengatakan para kurcaci sangat terampil. Saya berharap saya bisa membuat hal-hal seperti ini… Saya tidak tahu apakah saya bisa membuat ulang Avatara atau tidak, tapi mungkin saya bisa meningkat jika saya berlatih? Bagaimanapun…

Zenbel sepertinya merasa tidak pada tempatnya, jadi Ainz berbicara padanya. “Aku ingin kamu tinggal bersama kami lebih lama, Zenbel.”

“Oh, Yang Mulia, saya akan sangat menghargai jika Anda mau meninggalkan saya di sini, jika memungkinkan. Sejujurnya, berbicara dengan orang-orang penting membuatku lelah.”

Zenbel berbicara sedikit aneh. Nada suaranya sedikit berbeda dari apa yang dia gunakan saat mereka bepergian. Mungkin dia berbicara lebih formal karena mereka berada di negara kerdil?

“…Bukankah kamu sendiri pernah menjadi kepala suku?”

“Nyonya Shalltear, ada yang namanya kekuatan dan kelemahan, kau tahu—maksudku, aku yakin kau sadar. Dan menyebabkan masalah bagi Yang Mulia tidak bisa dimaafkan, kan?”

Ainz mengerti apa yang Zenbel katakan, tapi dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, kau ikut dengan kami. Jika sesuatu terjadi dan Anda terlalu jauh, saya tidak akan bisa melindungi Anda. Aku tidak bisa membayangkan kita akan menghadapi bahaya, tapi hanya orang bodoh yang lengah. Dan mungkin saja kita berada di telapak tangan musuh kita sekarang. Simpan pikiran itu di belakang kepala Anda setiap saat. ”

“Baik tuan ku! Aku akan membakarnya ke dalam ingatanku!”

Ainz tidak percaya para kurcaci akan mencoba untuk menyakiti seseorang yang membantu negara mereka, tapi dia pikir peringatan tambahan tidak akan merugikan.

Apa yang masuk ke Shalltear? Itu adalah jawaban bagus yang dia buat, tetapi apakah sesuatu terjadi?

“J-jadi, Yang Mulia, apa yang harus saya lakukan?”

“Hmm? Ikuti saja instruksi kami dengan patuh. Dan apapun yang terjadi, jangan memulai pertengkaran.”

Zenbel dengan patuh mengakui, dan Ainz mengangguk padanya.

“Baiklah kalau begitu. Aura, Shalltear, maaf, tapi bisakah kamu melihat apakah pakaianku terlihat baik-baik saja?”

Setelah mereka berdua memeriksa pakaiannya dan juga pakaian mereka, prajurit kurcaci itu datang untuk membawa mereka ke dewan kabupaten.

Ainz ditunjukkan ke ruangan tempat para kurcaci menunggu.

Dia berjalan dengan bangga dengan perlengkapan lengkap. Dengan punggung lurus dan dadanya membusung, dia memotong sosok raja. Dan di mana orang lain mungkin memakai cologne, dia malah mengaktifkan lingkaran hitam dan aura. Tidak ada yang bisa menganggapnya enteng begitu dia melakukan semua itu.

Alih-alih membawa tongkat kerajaan, dia mengenakan tongkat yang mencolok di pinggulnya. Mantra yang dikandungnya adalah mantra tingkat satu, tapi dia tidak berniat untuk merapalkannya, jadi dia tidak berharap itu menjadi masalah.

Ketika dia melihat dirinya sendiri, dia merasa bahwa mungkin dia agak menyimpang dari tujuan awalnya untuk melanjutkan dengan cara yang ramah, tetapi reaksi Aura dan Shalltear sangat bagus.

Tetap saja, keduanya terlalu memikirkannya, jadi dia masih cemas apakah pendapat mereka benar-benar bisa dipercaya atau tidak.

Itu sebabnya dia bertanya apa yang Zenbel pikirkan.

Dihadapkan dengan pertanyaan tentang topik di luar bidang keahliannya, Zenbel tampak bingung, tapi dia berkata, “Masuk seperti itu dan mereka pasti akan menghormatimu,” jadi Ainz mempercayainya dan melanjutkan tanpa perubahan apapun.

𝓮n𝓾ma.id

Tapi semua kurcaci yang dia temui tampak terkejut dan gelisah. Itu membuatnya gugup, tetapi itu juga bisa dianggap sebagai reaksi yang tepat atas penampilan seorang raja.

“Yang Mulia Raja Kegelapan telah tiba.”

Dia bisa mendengar kurcaci mengumumkannya di balik pintu.

Kemudian terbuka, dan Ainz masuk.

Ada delapan kurcaci di dalam ruang yang menyerupai ruang konferensi.

Dia telah mendengar dari panglima tertinggi masing-masing mengidentifikasi karakteristik fisik, peran, dan nama mereka.

Kepala kuil bumi yang agung, meskipun judulnya menyiratkan sebaliknya, bertanggung jawab atas semua urusan sihir baik yang terkait dengan kepercayaan, misterius, atau lainnya.

Kepala toko pandai besi terutama mengawasi produksi pandai besi.

Komandan tertinggi, yang telah membawa Ainz ke sini, menangani segala sesuatu yang berhubungan dengan militer dan polisi. Ada suatu masa ketika dia memimpin pasukan yang sangat besar, tetapi sekarang hanya ada seratus tentara, jadi dia tertawa bahwa dia tidak merasa layak untuk gelar itu lagi.

Kepala industri makanan mengelola makanan dan produk non-pandai besi lainnya.

Kepala administrasi menangani semua urusan yang tidak dilakukan oleh kepala-kepala lain.

Kepala keberadaan alkohol adalah ukuran dari seberapa banyak kurcaci suka minum.

Kepala gua dan tambang, yang sebagian besar mengawasi masalah pertambangan, adalah salah satu anggota yang paling berpengaruh.

Kepala dewan pedagang menangani urusan luar negeri. Pada satu titik, dewan pedagang telah menjadi organisasinya sendiri, tetapi karena penurunan jumlah pedagang dan aktivitas perdagangan yang umumnya lebih rendah, gelar itu hanya tinggal nama.

Mereka adalah delapan anggota dewan kabupaten.

Ainz perlahan memeriksa mereka. Tujuh dari mereka ternganga ke arahnya. Kemudian matanya bertemu dengan mata kurcaci yang tampak lelah—panglima tertinggi.

Ainz berpura-pura tenang, tapi di dalam dia benar-benar bingung. Hai! Saya tidak bisa membedakan orang-orang ini! Anda dapat mengatakan janggutnya sedikit lebih pendek tetapi itu tidak membantu jika mereka semua terlihat sama panjangnya bagi saya! Apakah komandan berbohong? Atau bisakah dia benar-benar membedakannya? Apa yang harus saya lakukan?

Dalam ingatan Zenbel, semua kurcaci memiliki wajah yang sama, jadi Ainz berasumsi bahwa Zenbel tidak bisa membedakan mereka karena dia adalah lizardman atau itu masalah pribadi dengan pengenalan wajah. Tapi itu tidak terjadi.

Maaf aku meragukanmu, Zenbel. Anda menunjukkan yang sebenarnya, ya?

Berapa kali dia menyesali kenyataan bahwa dunia ini tidak memiliki kebiasaan bertukar kartu nama? Merasakan hal yang sama hari ini, Ainz menguatkan dirinya.

Sudah waktunya untuk presentasi dia telah berlatih. Hanya saja kali ini dia memiliki dua penjaga dan seorang bawahan dari bawahannya yang mengawasi dari belakangnya. Dia tidak mampu untuk mengacaukan ini.

…Mungkin aku seharusnya tidak membawa mereka.

Khawatir tentang hal itu sekarang tidak akan ada gunanya baginya. Mati telah dilemparkan.

Namun, meskipun dia telah mempersiapkan diri, percakapan gagal dimulai. Sudah satu menit yang baik sejak mereka tiba, dan belum ada yang mengatakan sepatah kata pun.

Apa yang sedang terjadi? Jika ini adalah pertemuan di sebuah perusahaan, biasanya Anda akan terlebih dahulu memperkenalkan semua orang kepada tamu. Bukankah panglima tertinggi adalah perantara di sini…? Saya tidak benar-benar ingin menjadi orang yang memulai. Saya tidak terbiasa dengan etiket pengadilan, dan saya tidak tertarik untuk mengekspos kelemahan saya.

Rupanya, etiket pengadilan menentukan bahwa raja tidak berbicara langsung kepada orang-orang di bawahnya, dan siapa pun yang ingin berbicara langsung dengannya memerlukan izin. Dengan kata lain, pribadi raja tidak bisa diganggu gugat. Apakah itu berarti jika Ainz berbicara lebih dulu, para kurcaci akan memandang rendah dia sebagai raja?

Dia merasa itu bisa berjalan dengan baik.

Yang mengatakan, mengingat situasi negara ini dan apa yang telah saya lakukan untuk mereka, saya sangat ragu ada orang yang berani meremehkan saya. Dan jika ada yang melakukannya, mungkin lebih baik tidak berurusan dengan orang bodoh seperti itu.

Setelah mengambil keputusan, Ainz memutuskan untuk membuat segalanya berjalan lancar. “Saya adalah pemimpin dari Nation of Darkness, Ainz Ooal Gown, King of Darkness.”

Para kurcaci mulai bergerak seolah-olah tombol daya mereka telah ditekan.

“S-sangat baik Anda datang, Yang Mulia, Raja Kegelapan, Ainz Ooal Gown. Tolong duduk dulu? Pelayan Anda mungkin duduk di sana. ”

Ainz mengangguk dan duduk di ujung meja dengan sikap berwibawa seperti raja. Shalltear, Aura, dan Zenbel mengambil tempat duduk di belakangnya.

“Baiklah, Yang Mulia. Izinkan kami untuk memperkenalkan diri. Pertama, aku adalah negara ini—”

Dan para kurcaci masing-masing memperkenalkan diri.

Rupanya, Ainz telah memulai percakapan dengan benar, tapi dia merasa kesal.

Tentu, mereka berdelapan bisa memberikan nama mereka sekaligus, tapi buku catatan otaknya penuh. Dia mendengarkan, tetapi memasangkan judul dengan nama dan penampilan terbukti sulit.

Cukup mudah untuk mengingat nama-nama itu, tetapi ketika dia harus mengingat peran mereka juga, saat itulah dia mulai mengalami kesulitan. Apakah itu kepala gua dan tambang atau kepala tambang dan gua? Ainz dengan cepat menjadi bingung.

Meski begitu, dia berhasil mengingat semuanya. Konon, jika dia belum pernah mendengar tentang mereka dari komandan tertinggi sebelumnya, itu akan menjadi prestasi yang mustahil.

“Atas nama semua kurcaci, aku ingin mengucapkan terima kasih. Jika bukan karena Yang Mulia, negara kita akan hancur.”

Itu adalah kepala gua dan tambang yang berbicara. Semua kurcaci lain yang hadir mengikuti jejaknya dan menundukkan kepala mereka juga.

Rupanya, delapan dari mereka bergiliran memimpin asosiasi, jadi mungkin saat ini giliran kepala gua dan tambang.

𝓮n𝓾ma.id

“Jangan khawatir tentang itu. Setiap orang terkadang membutuhkan bantuan.”

“Yang Mulia sangat murah hati. Jika Anda membutuhkan bantuan, kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu. Sayangnya, tidak seperti Anda, yang bisa menyelamatkan seluruh negara kita hanya dengan dua tentara, saya tidak yakin ada banyak yang bisa kita lakukan.”

“Itu hampir tidak terjadi. Saya memiliki kekuatan militer, ya, tetapi saya kurang percaya diri di bidang lain. Jika Anda dapat membantu saya dengan hal-hal itu, saya akan sangat menghargainya.”

“Saya mengerti. Kami akan dengan senang hati membantu Yang Mulia—dan Negara Kegelapan. Tapi pertama-tama, bisakah Anda memberi tahu kami apa tujuan kunjungan Anda? Komandan tertinggi menjelaskannya, tetapi kami ingin mendengar sekali lagi dari Anda secara langsung, jika Anda berkenan.”

Mata kepala gua dan tambang sedikit menyipit.

Tatapannya tampak tegas menyatakan, Kita akan melihat melalui kebohongan apapun!

Saya tidak mendapatkan banyak getaran positif dari penonton ini… Yah, saya kira wajar saja untuk waspada ketika Anda berhadapan dengan disparitas kekuatan yang begitu besar.

Jika guild peringkat atas di Yggdrasil muncul menawarkan mereka World Item dan mengatakan mereka ingin bernegosiasi, Ainz akan menganggap itu jebakan juga.

Jadi dia tidak tersinggung dengan reaksi para kurcaci.

“Pertama, saya ingin menjalin hubungan persahabatan. Setelah itu, saya ingin memulai perdagangan antar negara kita.”

“Saya mengerti.”

“Saya mendengar dari salah satu orang Anda bahwa makanan utama Anda adalah jamur dan daging. Saya juga mendengar bahwa Anda memiliki ladang sayuran di kaki pegunungan tetapi Anda tidak dapat menanam banyak varietas atau jumlah besar. Kami dapat menawarkan Anda sayuran segar dan juga—apakah Anda tertarik dengan minuman beralkohol dari negara manusia dan Nation of Darkness?”

Saat menyebutkan alkohol, mata para kurcaci berbinar. Itu adalah respons yang sangat jujur ​​dan mudah dibaca.

“Aku datang untuk mengetahui bahwa kamu berdagang dengan manusia di timur tetapi kesepakatannya tidak terlalu besar.”

“Betul sekali. Saat ini, kesepakatan perdagangan kami terbatas pada apa yang bisa dibawa oleh dua puluh kurcaci. Itu sebabnya kami sedang mengembangkan tas yang dapat menampung objek dalam jumlah tak terbatas.” Itu adalah kepala dewan pedagang yang menjawab.

“Saya mengerti. Alasan Anda tidak dapat mengirim karavan kerdil yang lebih besar tampaknya karena jalur pegunungan yang curam. Benarkah itu?”

“Ya.” Seorang kurcaci yang berbeda menjawab. “Jalannya sangat curam, kami tidak bisa membawa terlalu banyak barang bawaan. Dan jika kita bepergian dalam kelompok yang lebih besar, kita akan menarik perhatian monster. Ada banyak binatang buas yang akan menyerang meskipun kalah jumlah. Ini sangat sulit jika kita ditetapkan dari langit. ”

Datang ke kerajaan kurcaci melalui metode normal tentu akan membutuhkan banyak pekerjaan. Perdagangan antara kekaisaran dan negara kerdil pasti berskala sangat kecil karena pengembaliannya tidak cukup tinggi untuk sepadan dengan risikonya. Tapi itu membuat negara kerdil itu menjadi mitra dagang yang hebat bagi Bangsa Kegelapan.

Saat ini, sayangnya, Nation of Darkness tidak memiliki produk khusus yang lebih unggul dari yang bisa ditemukan di negara lain, selain undead. Tetapi ketika berhadapan dengan para kurcaci, bahkan makanan biasa pun merupakan barang dagangan yang bisa diterima.

Mereka adalah mitra dagang yang sempurna.

Ainz menyeringai secara internal dan berkata, “Jika itu masalahnya, maka saya sarankan untuk menegosiasikan kesepakatan dengan saya—dengan Nation of Darkness—dan mengimpor bahan makanan.”

“…Kami belum mendengar di mana negaramu berada. Apakah di suatu tempat kita bisa membawa kargo sendiri?”

“Saat ini, akan terlalu berbahaya jika kamu mengangkut semuanya dengan orang-orangmu sendirian. Pertama, kami akan memimpin, dan di masa depan, saya ingin mengatur rute perdagangan yang tepat sehingga orang-orang Anda juga dapat mengangkut barang dengan aman. Kami bahkan akan membuat jalan untuk gerobak. Tentu saja, kami tidak akan menggunakan apa pun yang selemah kuda. Kami akan mengandalkan sesuatu dengan kekuatan lokomotif yang lebih kuat.”

“Maksudmu … mayat hidup?” salah satu kurcaci bertanya dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Ainz sepertinya mengingat kurcaci ini adalah kepala toko pandai besi.

“Itu benar. Kereta yang ditarik oleh undead, yang tidak mengenal kelelahan dan memiliki sarana untuk mempertahankan diri, adalah bentuk transportasi yang unggul. Bahkan, kami sudah menerapkannya di negara saya, dan respon dari warga sangat bagus. Dan itu bukan satu-satunya alasan untuk menggunakan undead—”

Ainz dengan gembira mengoceh ketika kepala toko pandai besi menyela. “Tapi aku mendengar undead menyerang yang hidup.”

Ainz cemberut karena ketidakpuasan internalnya tetapi menjawab dengan percaya diri. “Memang benar banyak orang merasa seperti itu tentang undead. Dan itu adalah fakta: mayat hidup membenci dan menyerang yang hidup. Tetapi!” Ainz dengan tegas menyatakan, “Dengan penguasa absolut sepertiku, undead yang digunakan di Nation of Darkness tidak menimbulkan ancaman. Saya harap Anda bisa mempercayai saya. ”

Kepala toko pandai besi memutar mulutnya menjadi cemberut. Dia sepertinya tidak mempercayai Ainz.

Apakah dia memiliki ingatan buruk tentang keluarganya yang diambil darinya oleh undead? Ainz berpikir sambil memainkan kartu asnya.

“Negara saya juga dapat menawarkan tenaga kerja untuk disewa.”

“Tenaga kerja?”

“Selama perjalananku, aku mendengar dari seorang kurcaci yang aku selamatkan dari kuagoa”—bukan berarti Ainz telah menyelamatkannya sendiri, tapi itu juga bukan kebohongan total, jadi dia memutuskan untuk memberi bantuan— “tentang para kurcaci yang bekerja di tambang. Saya pikir kita bisa mengganti penambang kurcaci dengan mayat hidup. ”

“Apa? Anda bisa melakukan itu?” kepala gua dan tambang menggigit, matanya terbuka lebar.

“Tentu saja. Kami sudah mencobanya di negara manusia dan berhasil. Pemilik tambang yang meminjam undead bahkan meminta lebih banyak tangan.”

Ini bukan kebohongan. Albedo telah memberitahunya tentang hal itu ketika dia mengirim Pesan khawatir satu kali.

𝓮n𝓾ma.id

“Negara manusia melakukan hal semacam itu?” Kepala gua dan tambang terdengar terkesan.

“Kamu sepertinya mengerti karakteristik undead…”

“Ya, setidaknya intinya,” kepala kuil bumi besar menimpali.

Ainz bertanya, “Kalau begitu aku tidak perlu memberitahumu betapa hebatnya tenaga kerja undead, kan?”

Para kurcaci bertukar pandang dan mulai berkomentar sekaligus.

“Kami sangat memahami apa yang Yang Mulia katakan, tentu saja. Jika kamu benar-benar bisa mengendalikan undead dengan aman…”

“Jika kita bisa menggunakan tenaga kerja yang saat ini berkomitmen untuk tambang untuk hal lain, itu adalah tawaran yang cukup menggiurkan.”

“Tetapi…”

Sisa kalimatnya pasti, Bisakah kita benar-benar mempercayai undead? Selain itu, wajar untuk merasakan penolakan terhadap perubahan cara yang selalu dilakukan.

Sungguh, Ainz hanya mempromosikan barang dagangannya sedikit; bukan seolah-olah dia sudah sepenuhnya merekomendasikan mereka. Tapi tentu saja, dia akan senang jika para kurcaci mau menerima pekerja mayat hidup.

“Maksud saya, menawarkan tenaga kerja seperti itu adalah satu kemungkinan. Aku mengerti kecemasanmu tentang un—”

“Yang Mulia, Raja Kegelapan, pertama, saya ingin menanyakan sesuatu tentang undead ini. Apakah mungkin menggunakannya untuk pertahanan?”

Pertanyaan komandan tertinggi menyebabkan kegemparan riak melalui kelompok kurcaci.

“Komandan, menyerahkan pengamanan negara kita kepada kekuatan militer negara lain adalah risiko besar!”

“Saya tahu itu. Tapi undead Yang Mulia sangat kuat. Mereka mungkin bisa menghentikan kuagoa jika mereka menyerang lagi. Membeli mereka sebagai garis pertahanan terakhir bisa menjadi keuntungan besar. Prioritas utama kami adalah keselamatan rakyat bangsa. Sekarang benteng telah jatuh, kita membutuhkan sesuatu yang lain untuk diandalkan, beberapa kekuatan lain. ”

“Tidakkah menurutmu lebih berbahaya berada di bawah jempol negara lain?”

“Maksudku kita tidak dalam posisi untuk membahas hal-hal seperti itu!”

Kepala toko pandai besi dan komandan tertinggi saling melotot.

“…Bagaimana kalau kita biarkan saja untuk saat ini? Kita bisa meninjaunya nanti di antara kita para kurcaci saja. Ini bukan hal yang perlu dibicarakan di hadapan bangsawan yang berkunjung. Maaf untuk tampilan yang memalukan itu, Yang Mulia. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat menertawakan argumen ini dan menafsirkannya sebagai tanda betapa menariknya proposal Anda. Nah, apa yang Anda inginkan dari negara kita? Saya tidak berpikir kami memiliki banyak hal untuk ditawarkan, tapi … ”

“Itu tidak benar. Pertama, saya menginginkan bijih. Negara saya memiliki sedikit cadangan alam.”

“Saya mengerti.” Kepala dewan pedagang menyeringai. “Jadi itu sebabnya kamu mengemukakan gagasan tentang tenaga kerja undead sebelumnya. Peningkatan hasil pertambangan akan menghasilkan surplus. Itu pada gilirannya akan menurunkan harga bijih, bukan? ”

Ainz tidak berpikir sejauh itu, tapi dia tetap mengangguk. “Itulah tepatnya. Anda melihat melalui rencana saya. ”

Putaran “Aku mengerti” melewati para kurcaci.

“Dan aku juga ingin mendapatkan senjata dan armor yang dibuat di bengkelmu. Saya ingat pernah mendengar bahwa barang-barang buatan kurcaci adalah yang terbaik. ”

𝓮n𝓾ma.id

Ini adalah kebenaran yang disetujui oleh banyak orang yang dia ajak bicara.

Tapi barang olahan harganya lebih mahal, dan jika dia membeli terlalu banyak perlengkapan dari negara kurcaci, jumlah pandai besi di Negara Kegelapan akan berkurang. Jika ada kesenjangan yang jelas dalam keterampilan teknologi antara kedua negara, dia lebih memilih untuk meningkatkan kemampuan negaranya sendiri daripada melakukan kesalahan dengan mengimpor terlalu banyak peralatan kurcaci yang unggul.

Di sisi lain, tanpa saingan di pasar, pandai besi di Nation of Darkness tidak akan termotivasi untuk berkembang. Mungkin saja mengimpor peralatan yang diproduksi di negara kerdil akan menginspirasi mereka.

Tentu saja, ada berbagai cara untuk mencapai keseimbangan, seperti mengenakan tarif, tetapi ketika dia berpikir jauh ke depan sehingga dia menyadari bahwa itu tidak hanya melibatkan meyakinkan para kurcaci untuk membeli produknya tetapi juga menghabiskan uang untuk barang-barang asing, semuanya dimulai. tampak seperti kesakitan.

Sejujurnya, itu adalah masalah yang bisa dipercayakan kepada Albedo dan Demiurge, tapi Ainz juga memikirkannya.

Mungkin dia bisa menjual perlengkapannya secara eksklusif di Guild Petualang yang baru atau meminjamkan barang-barang itu kepada para petualang yang bekerja.

Itu akan menarik bagi petualang berpangkat rendah, dan jika itu berarti lebih banyak nyawa mereka akan terselamatkan, itu juga akan menguntungkan Negara Kegelapan. Dan begitu item bertambah tua, mereka bisa dijual dengan diskon, semakin meningkatkan tingkat kelangsungan hidup petualang.

“Yang Mulia, tidak ada kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasih kami atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami, tetapi itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab saat itu juga. Jika memungkinkan, kami ingin membahas ini panjang lebar, terutama mengenai senjata dan armor. Mungkinkah kita punya waktu?”

“Tentu saja. Saya ingin Anda membicarakannya sampai Anda mencapai kesimpulan. Dan saya juga tidak terburu-buru. Bawahan saya sudah memiliki baju besi kelas satu. Saya mencari peralatan untuk digunakan warga negara saya.”

Nah, kalau begitu , pikir Ainz.

Di sinilah menjadi serius. Sudah waktunya untuk melakukan apa yang saya datang ke sini.

“Haruskah kita bicara tentang kuagoa sekarang?”

Suasana mendadak tegang.

“Saya pergi ke depan dan menangani invasi kuagoa sendiri. Itu benar, bukan, Komandan?”

“Seperti yang kamu katakan.”

“Dan jika saya tidak ada di sana, apa yang akan terjadi?”

“Kami telah menahan kuagoa di balik satu set pintu, jadi jika gerbang telah dilanggar dan Yang Mulia tidak ada di sana, kami mungkin harus memobilisasi penduduk kota untuk pertempuran perkotaan. Saya membayangkan bahwa sementara kami mengulur waktu dengan cara itu, orang lain akan menemukan lokasi untuk mengungsi dan membantu anak-anak melarikan diri.”

Para kurcaci semua mengenakan penampilan yang sadar.

Mungkin membantu bahwa panglima tertinggi datang untuk berbicara dengan mereka terlebih dahulu, tetapi fakta bahwa tidak ada keberatan atau sanggahan berbicara kepada individu-individu yang cakap yang berkumpul di sini.

Ainz yakin dia bisa mengatakan bahwa karena tidak ada yang mengemukakan cita-cita mereka, tidak ada yang murni tertarik pada apa yang secara pribadi nyaman, dan tidak ada yang berdebat berdasarkan emosi mereka. Ketika orang-orang yang terbawa suasana seperti itu terlibat, terutama dalam posisi kekuasaan, itu membuang-buang waktu di mana tidak ada yang diputuskan, dan negosiasi pasti akan berakhir dengan nada ambigu. Fakta bahwa dewan kabupaten tidak seperti itu patut dipuji.

𝓮n𝓾ma.id

“Bisakah kita mendengar apa yang akan terjadi setelah itu? Bagaimana pertempuran itu akan berakhir? ”

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, karena kami tidak tahu jumlah pasukan musuh, tetapi jika kami memperkirakan seribu kuagoa, kami akan berada dalam situasi yang cukup genting. Akan sulit untuk mengusir mereka, dan bahkan jika kita bisa, hilangnya sumber daya dan personel akan berdampak pada kekuatan negara.”

Komandan tertinggi menjelaskan mengapa itu terjadi.

Itu karena benteng di Great Chasm begitu kuat. Sejarah berpikir Selama kita memiliki benteng, kita dilindungi kesombongan. Itu adalah masalah yang juga tidak bisa diabaikan oleh Ainz.

Dia telah belajar sendiri selama insiden dengan Shalltear apa yang terjadi ketika dia ceroboh.

“Jika Anda hanya memiliki satu pilihan terakhir, maka kegagalannya berarti akhir. Itu sebabnya saya percaya kita harus memiliki kartu lain di lengan baju kita, bahkan jika kita harus menerima bantuan Yang Mulia. ”

Ainz mengangkat tangan untuk menyela kurcaci yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Komandan tertinggi telah membajak alur pembicaraan, tapi Ainz belum selesai berbicara. “Kuagoa telah ditolak untuk saat ini, tetapi itu tidak seperti kami telah mengamankan perdamaian abadi untuk Fehu Jura. Setidaknya, saya rasa kita belum melakukannya.”

Para kurcaci tampak muram.

Setelah memastikan semua orang mengerti itu, Ainz merasa bahwa sekaranglah waktunya untuk mendorong. “Tanpa saya, invasi kuagoa berikutnya akan sulit dihentikan. Dan akan menjadi masalah bagi saya jika negara ini tidak ada lagi karena saya ingin membuat perjanjian perdagangan. Jadi bagaimana? Maukah Anda menerima bantuan saya? Dengan kekuatan bangsaku, kupikir kami bisa membuatmu bersiap jadi setidaknya kuagoa tidak menyerang untuk sementara waktu… Ya, mungkin kita bisa merebut kembali kota kerdil yang saat ini mereka gunakan sebagai markas mereka.”

Sebuah getaran mengganggu udara.

Ini berbeda dari reaksi mereka sebelumnya.

Kepala gua dan tambang menjilat bibirnya. “Yang Mulia, apakah Anda mengatakan itu mungkin?”

“Saya akan mencurahkan seluruh energi saya untuk mewujudkannya.”

Kepala toko pandai besi menyilangkan tangannya dengan sikap masam dan memutar matanya untuk melihat Ainz. “Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Mengapa Anda membantu kami sebanyak itu? Apa yang kamu kejar sebagai gantinya? ”

“Hei, itu terlalu jauh!”

Kepala toko pandai besi mendengus pada teguran rekan kurcacinya. “Kamu tidak akan mewaspadai orang asing yang tiba-tiba menawarimu minuman enak?”

“Mmmph!”

“Itu adalah keraguan yang wajar untuk dimiliki. Kalau begitu, mari kita bicara terus terang. Salah satu alasannya adalah karena saya lebih tertarik pada hubungan diplomatik dengan negara Anda daripada dengan kuagoa. Saya pikir orang-orang Anda lebih cenderung memiliki akal sehat, memahami apa itu kesepakatan, dan bersyukur. Dan pertama-tama, pihak mana yang akan lebih berterima kasih atas bantuannya—yang akan menang atau yang akan kalah?”

“Hmph. Itu masuk akal.”

“Dan alasan kedua adalah saya tidak ingin hanya terima kasih tetapi pembayaran barang.”

“Begitu, jadi itu kompensasi. Apakah itu dalam logam mulia seperti emas atau bijih langka? Apakah Anda ingin hak penambangan juga? ”

Ya , Ainz ingin mengatakannya, tapi dia memaksakan dirinya untuk menahan diri.

“Tidak, yang saya inginkan adalah sesuatu yang berbeda. Saya ingin mengundang perajin rune negara ini ke negara saya. ”

Semua kurcaci berkedip.

“Apa? Anda harus menjelaskannya.”

Kepala toko pandai besi itu mengerutkan kening lebih keras daripada yang lain.

“…Ada sangat sedikit item sihir rune di negara-negara di sekitar Nation of Darkness, jadi mereka sangat berharga. Dengan kata lain, nilai tambah tinggi, jadi saya ingin mengundang perajin rune untuk bekerja di negara saya.”

“Maksudmu, kamu akan menganggap mereka sebagai budak?”

Ainz menjawab kepala toko pandai besi dengan desahan terbuka. “Tidak, aku tidak akan melakukan itu. Apakah Anda mendengarkan apa yang saya katakan? Saya ingin menjalin hubungan diplomatik dan perdagangan, dan Anda bertanya apakah saya ingin memperbudak orang-orang Anda…? Jujur, saya agak kecewa. Saya hanya ingin mengundang pengrajin Anda untuk membuat kerajinan di negara saya. Itu saja.”

“Lalu, bagaimana jika sebaliknya kami memberimu hak untuk membeli sebelum barang dipasarkan?”

“…Tidak. Pengembaliannya tidak cukup tinggi. Jika Anda ingin meminjam kekuatan negara saya, saya ingin perajin rune bekerja di Negara Kegelapan dan menjual secara eksklusif kepada kami. Itulah yang diinginkan negara saya sebagai imbalan untuk merebut kembali bekas ibu kota Anda. Kapan saya bisa mengharapkan tanggapan?”

Para kurcaci saling bertukar pandang.

“Bisakah kami memintamu menunggu sampai besok—?”

“Itu tidak baik,” sela komandan tertinggi. “Kau lupa bahwa kita sedang diserang. Jika kita mengatakan kita ingin Yang Mulia melawan kuagoa, dia harus mengumpulkan pasukan. Dengan pemikiran itu, kita harus memutuskan sekarang, bukan menunggu sampai besok.”

Ainz melihat sekeliling pada para kurcaci. “Bukan tempat saya untuk mengatakan apa pun tentang itu. Tetapi jika Anda menunggu sampai keadaan gawat untuk memberi tahu saya bahwa Anda menerima tawaran saya saat ini, itu akan menjadi masalah. Jika situasinya semakin memburuk, saya akan mengambil kebebasan untuk menambahkan lebih banyak istilah. Wajar jika pekerjaan yang terburu-buru membutuhkan kompensasi ekstra. ”

“Ya. Apa yang dikatakan komandan tertinggi masuk akal, dan apa yang Yang Mulia katakan adalah hal yang biasa. Kalau begitu, saya minta maaf, Yang Mulia, tetapi bisakah Anda kembali ke ruang tunggu? Kami akan membuat keputusan secepat mungkin.”

“Tidak apa-apa. Aku akan menunggu di ruangan lain, kalau begitu. ”

Ainz berdiri dan pergi, ditemani oleh bawahannya.

Bahkan setelah Raja Kegelapan meninggalkan ruang pertemuan, keheningan menguasai. Akhirnya, seseorang menghela nafas dalam-dalam, dan suasana tegang melunak.

“A-apa orang itu?”

“Dia monster yang lengkap. Komandan, ada apa dengan monster ‘menakutkan’? Apakah Anda yakin tidak bermaksud ‘benar-benar mengerikan’? ”

“Aku hampir membuat diriku kesal!”

Para kurcaci mulai berteriak sekaligus. Semua pikiran yang baru saja mereka tahan membanjiri.

“Apa yang harus kita lakukan? Dia jelas jahat. Jika salah satu dari hal yang dia katakan itu benar, aku akan terkejut.”

“Siapa pun yang mengeluarkan aura jahat seperti itu tidak mungkin baik. Tidak ada yang tahu berapa banyak yang dia bunuh sampai sekarang! ”

“Benar. Dengan wajah mengerikan itu, saya dapat dengan mudah membayangkan dia mengatakan sesuatu seperti, ‘Hanya surga yang tahu berapa banyak nyawa yang telah saya ambil.’”

“Dia pasti menimbun senjata untuk invasi. Untuk pasukan kegelapannya.”

“Dan bagian terburuknya adalah bagaimana semua yang dia katakan masuk akal dan sangat mudah dimengerti. Saya yakin ketika Anda menjual jiwa Anda, iblis berperilaku dengan cara yang persis sama. Dengan kata lain, saya yakin dia mencoba menangkap kita dalam kesepakatan yang buruk dan menuai semua keuntungannya sendiri. ”

“Dalam hal ini masuk akal bahwa dia akan berusaha keras untuk meminta kami dengan baik. Mungkin tidak apa-apa untuk menerima tawarannya, kalau begitu. ”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Karena kita bisa hidup berdampingan. Itu berarti selama Raja Kegelapan menginginkan bijih, kita akan berada di bawah perlindungannya. Pikirkan seperti ini: Raja Kegelapan adalah tentara bayaran yang sangat lapar, sangat haus.”

Saat percakapan bergeser dari betapa berbahayanya kesepakatan menjadi bagaimana mereka benar-benar aman selama itu berharga, satu kurcaci mengangkat suara dingin.

“Maksudmu, kamu bersedia melayani mayat hidup itu?”

Itu adalah kepala toko pandai besi, yang secara konsisten negatif. Semua orang menoleh padanya.

“Ini bukan tentang suka atau tidak. Negara kita sedang krisis. Jika kita setidaknya tidak melakukan sesuatu tentang kuagoa, kita akan dihancurkan.”

“…Dan kita tidak bisa menangani kuagoa sendirian.”

“Lalu, bagaimana dengan meminta bantuan kekaisaran? Bukankah lebih aman bekerja dengan negara yang sudah memiliki sejarah panjang dengan kita? Kami tidak tahu apa-apa tentang Bangsa Kegelapan!”

“Aku ragu kita bisa mengalahkan kuagoa bahkan dengan kerja sama kekaisaran. Mereka adalah lawan yang tangguh bagi siapa pun yang bertarung dengan senjata. Dan pertama-tama, manusia tidak bisa melihat dalam gelap, jadi mereka tidak cocok untuk pertempuran bawah tanah. Jika kita bisa memancing kuagoa ke permukaan, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tapi kita tidak punya cara untuk melakukannya.”

“Maka satu-satunya pilihan kita adalah Negara Kegelapan. Pertama, mari kita meminta bantuan. Kami dapat mempertimbangkan perdagangan setelah kami melihat tempat itu. ”

“Itu akan menjadi pilihan teraman, tetapi bukankah keseluruhan kesepakatan bahwa kita memulai hubungan diplomatik dan perdagangan dengan imbalan mengusir kuagoa? Jika kami menolak untuk berdagang, kami harus membayar jumlah yang sesuai sebagai kompensasi… Saya bahkan tidak ingin memikirkan berapa biaya untuk menyelamatkan seluruh negara.”

Para kurcaci memasang ekspresi serius.

“Apakah menerima lamarannya satu-satunya cara untuk menyelamatkan negara kita? Kurasa yang bisa kita lakukan hanyalah mengabdikan diri kita untuk suatu hari menjadi mandiri dari Raja Kegelapan, mungkin beberapa dekade di masa depan.”

Semua orang setuju kecuali kepala gua dan tambang, yang bergumam, “Jika kita mengadopsi penambang undead, kita akan lebih bergantung padanya dalam beberapa dekade,” tapi tidak ada yang menunjukkan minat pada perhatiannya. Itu karena orang lain mengatakan sesuatu yang menarik semua telinga mereka.

Ada pon keras di atas meja.

“Kau melupakan satu hal yang sangat penting. Kita tidak bisa memaksa anggota ras kita sendiri untuk menjadi budak! Saya sangat menentang ini.”

“Budak?”

“Para perajin rune!”

“Bukankah Raja Kegelapan memberitahu kita bahwa mereka tidak akan menjadi budak?”

“Apakah kamu serius?! Kamu benar-benar percaya padanya ?! ”

“Nnngh …” Kurcaci lainnya menundukkan kepalanya.

“Melihat? Anda bahkan tidak bisa mengatakan dengan pasti. ”

Bahkan jika Raja Kegelapan mengatakan yang sebenarnya, itu adalah ide yang sulit untuk diterima oleh siapapun yang mengetahui fakta dasar bahwa undead membenci yang hidup.

“Mereka bukan hanya sandera?”

“Saya kira tidak demikian. Mereka tidak harus menjadi perajin rune jika itu masalahnya. Dia pasti akan menanyakan keluarga kita.”

“…Apakah kita memiliki harta yang bisa mengubah pikirannya?”

“Tidak. Meskipun, jika dia mengambil kembali ibu kota dan pundi-pundi kerajaan masih utuh, kami bisa memberinya isinya. ”

“Tidak, dia tidak akan setuju dengan itu. Kami mendapatkan bantuannya untuk mengambil kembali ibukota. Apakah Anda merasa mendapat tawaran bagus jika sebagai pembayaran untuk merebut kota, Anda disuruh mengambil barang-barang itu dari perbendaharaan? ”

“…Sejujurnya, aku pikir kita harus menerima lamarannya.”

Kepala toko pandai besi menatap tajam ke kepala dewan pedagang.

“Tapi budak!”

“Kau hanya meyakinkan dirimu sendiri tentang itu! Raja Kegelapan berkata mereka tidak akan diperbudak. Kami dapat mengirim seseorang di masa depan untuk memastikan kebenarannya. Dan di tempat pertama…ini adalah hal yang buruk untuk dikatakan, tapi…rune crafting adalah teknologi masa lalu. Mengingat mereka akan menghilang, kurasa tidak masalah jika itu yang kita serahkan. Bukankah kita mendapatkan kesepakatan yang bagus, sebenarnya? Jika itu biayanya?”

“Kita akan kehilangan salah satu teknologi kita sepenuhnya!”

“Tapi ini mungkin saatnya untuk menjual!”

“Aku menentangnya!” teriak kepala toko pandai besi, membuat ludahnya beterbangan.

“Apakah kesimpulan itu berdasarkan logika? Sepertinya tidak bagiku.”

“Aku tidak mengerti kenapa kalian semua sangat mempercayai Raja Kegelapan!”

Pada saat itu, komandan tertinggi menimpali dengan dingin. Setelah bertarung langsung dengan kuagoa, dia adalah orang yang paling mengerti posisi kota itu. Itulah sebabnya, meskipun dia telah mengambil kursi belakang meskipun merasa semua pembicaraan ini tidak berharga, dia tidak bisa berdiri lagi. “Kami kurang mempercayainya dan lebih karena tanpa bantuannya, kota ini sudah hilang. Saya hanya bisa melihat sikap Anda sebagai membuang satu-satunya garis hidup yang kita miliki. ”

“Kenapa, kamu kecil—”

“Aku yang bertanggung jawab atas militer! Dan saya katakan bahwa tidak ada cara untuk melindungi kota ini tanpa menerima bantuan Yang Mulia Raja Kegelapan! Apa maksudmu menghancurkan tempat ini?! Jika tidak, lalu apa rencanamu untuk mengusir kuagoa tanpa dia, dasar kentut?!”

“Ha! Anda telah memanggil monster itu ‘Yang Mulia’ selama ini. Apakah kamu yakin kamu tidak melakukan pengkhianatan ?! ” Kepala toko pandai besi berdiri dan meraih kerah baju komandan tertinggi saat dia menyampaikan tuduhannya.

“Apa itu, kentut tua? Anda ingin pergi? Saya cukup yakin itu wajar untuk menunjukkan rasa hormat kepada seseorang yang sangat kuat! Aku tidak percaya kalian ! Kita sedang berbicara tentang seseorang yang dapat dengan mudah menghancurkan negara ini dalam sekejap! Jika saya pengkhianat negara kita, maka Anda membahayakan nyawa rakyatnya!” Ketika panglima tertinggi meraih kerah kepala toko pandai besi juga, dahi mereka bertabrakan satu sama lain.

“Hei sekarang! Tidak apa-apa untuk tidak setuju, tapi jangan memulai pertengkaran! ”

Kurcaci lainnya berdiri dengan tergesa-gesa dan memisahkan keduanya.

Tapi mereka saling melotot dan sepertinya siap untuk bergulat lagi.

“Mari kita ambil suara untuk saat ini. Jika Anda masih tidak puas, kita bisa membicarakannya nanti. Itu lebih sehat daripada tawuran, kan?”

“Jadi, apa yang kita pilih, kalau begitu?”

“Pertama, dengan asumsi kita menerima bantuan Raja Kegelapan, siapa yang setuju mengirim perajin rune? Angkat tanganmu.”

Semua orang kecuali kepala toko pandai besi mengangkat tangan mereka.

“Hmm. Ke item berikutnya, kalau begitu. Haruskah kita memulai hubungan diplomatik dan perdagangan dengan Negara Kegelapan? Angkat tangan jika Anda setuju.”

Hasilnya sama dengan suara pertama.

“Saya mengerti. Itulah akhir dari perdebatan mengenai…Yang Mulia Raja Kegelapan. Maaf, Komandan, tapi maukah Anda memanggilnya masuk?”

2

Ainz dan partynya sekali lagi dipanggil ke ruang konferensi dewan kabupaten. Ketika dia masuk ke dalam, ada satu kurcaci yang tampak tidak puas, tetapi yang lain tampak ramah. Komandan tertinggi tampak lega.

Rupanya, semuanya berjalan sesuai dengan tuntutanku , pikir Ainz dengan senyum internal.

“Saya minta maaf karena Anda datang lagi, Yang Mulia. Kami telah mendiskusikan tawaran Anda, dan kami memutuskan untuk menerimanya. Pertama, kami ingin memanfaatkan kebaikan Anda dan menempatkan tentara Anda di sini. Kemudian kita akan membangun hubungan diplomatik dan memulai perdagangan. Tapi kami pikir keputusan tentang item tertentu dan struktur kesepakatan yang tepat harus dibuat dalam pertemuan terpisah.”

“Itu masuk akal. Untuk saat ini saya akan meminjamkan cukup banyak tentara untuk merebut kembali benteng dengan segera dan menjaga kuagoa di teluk. Adapun hubungan diplomatik dan yang lainnya, saya akan mengirim seseorang untuk menanganinya nanti. Kita bisa mengeluarkannya kalau begitu. ”

Ainz menghela nafas dalam.

Dia tidak tahu apa-apa tentang hal semacam itu, jadi dia harus menyerahkannya pada Albedo. Dia lega mereka tidak mendesaknya untuk menyelesaikan semuanya sekarang.

“Dan mengenai pengiriman perajin rune ke negaramu dengan imbalan kamu merebut kembali ibu kota kami, kami menerimanya. Tapi untuk memastikan mereka diperlakukan dengan baik, kami ingin mengirim party inspeksi ke Nation of Darkness di masa depan. Bisakah Yang Mulia menyetujui itu?”

“Tentu saja. Aku berjanji Negara Kegelapan akan memberikan akses ke pesta inspeksimu.”

Para kurcaci tampak lega.

Apakah mereka ingin mengamati pekerjaan pabrik? Mereka mungkin ingin memastikan peraturan ketenagakerjaan dipatuhi. Itu normal untuk tidak mampu mematuhi semua peraturan, tapi saya bersumpah saya tidak akan menghasilkan orang seperti HeroHero. Saya akan membuat aturan yang akan membuat para kurcaci kagum bahkan ketika mereka datang berkunjung dan membuat perajin rune melakukan segala macam hal, termasuk mengembangkan teknologi mereka.

Ainz mengangguk pada para kurcaci yang bersangkutan.

Tapi wow, saya benar-benar berhutang pada kuagoa. Alasan utama kita berada dalam situasi ini adalah karena mereka merebut benteng. Jika invasi ini tidak terjadi pada waktu yang tepat, hal-hal tidak akan pernah berjalan dengan baik ini, dan saya yakin itu akan memakan banyak waktu dan uang untuk mengundang perajin rune. Saya merasa agak buruk memusnahkan kuagoa …

Bukankah kebaikan harus dibalas dengan kebaikan?

“Kapan Anda pikir Anda akan dapat melakukan operasi untuk mengambil kembali ibukota?”

“Hmm… aku berniat untuk segera bertindak.”

Sangat tidak mungkin bahwa kuagoa yang membunuh para ksatria kematian adalah seorang pemain, tetapi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada hubungan. Dia harus segera mencari tahu.

“Terima kasih. Fehu Berkana kembali ke kandang kurcaci benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan. Saya yakin orang-orang akan senang mendapat bantuan Yang Mulia juga. Mereka mungkin akan bersedia untuk menoleransi hal-hal yang mungkin sulit untuk mereka telan.”

Apakah itu berarti jika saya tidak bisa merebut kembali ibu kota, diplomasi akan rumit? Saya tidak benar-benar berpikir saya meminta begitu banyak, tetapi saya kira itu hanya perasaan pribadi saya tentang masalah ini?

“Dipahami. Kalau begitu, ayo bersiap-siap.” Ainz mengangguk dan kemudian teringat sesuatu. “Oh, aku punya pertanyaan. Apakah kamu keberatan?”

“A-ada apa, Yang Mulia?” seorang kurcaci bertanya dengan takut-takut.

Sikap ketakutan itu membingungkan Ainz. Dia cukup yakin dia tidak melakukan apa pun untuk menakut-nakuti mereka, tetapi sekarang dia harus bertanya-tanya. Agak cemas, dia meminta bantuan. “Aku ingin memberikan hadiah kepada lizardman, jadi aku ingin memintamu untuk menggunakan metode crafting kurcaci superiormu untuk membuat armor yang pas.”

Seseorang di belakangnya tersentak.

“Oh benar. Zenbel.” Ainz berbalik untuk berbicara dengan lizardman yang terkejut. “Ini untuk Zaryusu. Untuk merayakan kelahiran bayinya.”

Alasan dia membicarakan hal ini, tentu saja, adalah untuk menjaga Zaryusu tetap hidup. Dia membutuhkannya untuk menjadi ayah dari banyak anak lizardman yang langka. Itu wajar untuk memberi pria seperti itu baju besi yang bagus.

Para kurcaci semua memandang kepala toko pandai besi.

Dengan lengan disilangkan dan bibirnya dikerutkan saat dia menatap Ainz, dia tampak tidak begitu tertarik.

“Sehat? Maukah kamu membuatkan baju besi untukku?”

Ketika Ainz bertanya lagi, para kurcaci lainnya menekan kepala toko pandai besi, dan dia mengangguk, meskipun dia tampak tidak senang tentang itu.

“Ukuran apa? Kami bisa menutupi biayanya.”

“Armor sihir menyesuaikan secara otomatis. Apakah mungkin untuk mempesona seperti itu di sini? ”

“Aku tidak tahu tentang sihir. Itu berada di bawah yurisdiksi kepala kuil bumi besar.”

“Sihir tingkat rendah bisa dilakukan. Tapi apakah itu baik-baik saja dengan Anda, Yang Mulia? Saya yakin Anda bisa mendapatkan pesona yang lebih kuat di wilayah Anda. ”

Sejujurnya, tidak ada perajin sihir yang baik di Nation of Darkness. Perajin sihir adalah kastor dengan seperangkat keterampilan khusus yang dimiliki oleh Guild Penyihir, tetapi saat ini Guild Penyihir di Nation of Darkness sama baiknya dengan dibubarkan.

Selain itu, ada pilihan untuk mempesonanya di Nazarick, tapi itu akan membutuhkan kristal data Yggdrasil . Karena dia tidak dapat memperolehnya lagi di dunia ini, dia ingin menghemat persediaannya sebanyak mungkin. Saat ini, tidak ada anggota Nazarick yang memiliki keterampilan untuk mempesona item seperti yang mereka lakukan di dunia ini.

Dengan kata lain, hampir tidak mungkin untuk menyihir hal-hal di Negara Kegelapan. Tapi itu tidak berarti Ainz harus keluar dan mengatakannya.

“Kalau begitu, kami hanya akan memperkuat mereka lebih banyak lagi. Hal utama adalah saya ingin baju besi dibuat di kota ini. Itu juga bisa berfungsi sebagai iklan untuk peralatan kurcaci.”

“Oh-ho.” Kepala toko pandai besi tersenyum sedikit. “Saya yakin kita bisa menyelesaikannya dalam waktu seminggu.”

“Apakah begitu? Senang mendengarnya. Baiklah, saya akan mengambil ibukota saat itu. Yah, saya mungkin selesai lebih awal dan hanya menikmati diri saya sendiri di sekitar kota. ”

“Hmph. Kalau begitu, aku akan membuatnya lebih cepat.”

Dia tidak bermaksud bahwa akan sangat disayangkan jika membuat Ainz menunggu. Kemungkinan besar, maksudnya dia ingin Ainz keluar dari kota, jadi dia akan menyelesaikannya secepat mungkin.

Kenapa dia sangat tidak menyukaiku? Saya pada dasarnya adalah pahlawan bagi negara ini! Belum lagi calon pembebas dari ibukota yang didudukinya. Saya cukup yakin saya tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan begitu banyak kebencian … Apakah dia hanya salah satu dari tipe keras kepala itu?

“Mengenai pembayaran—”

“Seperti yang saya katakan, tidak perlu.”

“Untuk biaya produksi kali ini, aku akan menerima tawaranmu. Maksud saya dalam hal sampel barang dagangan. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang dapat Anda lakukan dan dengan harga berapa Anda dapat melakukannya?”

“…Menetapkan harga bukanlah bagian dari pekerjaanku. Hei, kepala dewan pedagang. Saya akan menyerahkan harga kepada Anda. ”

“…Dalam hal ini, harganya tergantung pada jenis logam yang kamu gunakan…”

“Saya mengerti.” Ainz berhati-hati dalam mengutarakan pertanyaan berikutnya agar tidak mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. “Apa nama logam paling berharga yang dimiliki kota ini?”

Jika sesuatu seperti jenis bijih prismatik disebutkan, ada kemungkinan dia harus membatalkan semua negosiasi mereka sejauh ini dan menaklukkan para kurcaci dengan paksa.

Tapi kekhawatiran itu ternyata tidak perlu.

Logam yang disebutkan kurcaci adalah adamantite.

“Adamantite, ya? Tidak ada yang lebih sulit? Atau bahkan jika itu tidak sekeras itu tetapi ada beberapa logam langka yang hanya bisa ditambang di pegunungan ini atau semacamnya, itu juga menarik.”

Kurcaci itu mengatakan dia tidak tahu apa-apa.

Mungkin saja mereka merahasiakannya dan tidak menjawab dengan jujur. Yang berarti mereka tidak akan pernah menjawab pertanyaan langsung. Namun, jika dia menggunakan Mantra atau kekuatan manipulasi pikiran lainnya, kurcaci itu akan menyimpan ingatan manipulasi Ainz, jadi dia tidak bisa melakukan itu kecuali dia membunuhnya sesudahnya. Sayangnya, sepertinya dia tidak akan dapat memperoleh informasi lebih lanjut saat ini. Gondo juga mengatakan dia tidak tahu apa-apa, jadi yang bisa dilakukan Ainz hanyalah berharap perajin rune yang lebih tua punya ide.

Ainz menyembunyikan kekecewaannya dan menggenggam ingot yang dia simpan di balik jubahnya untuk kesempatan ini.

“Kalau begitu, izinkan saya menawarkan logam ini. Anda dapat memberi tahu saya berapa biaya untuk memprosesnya. ”

Apa yang dia hasilkan adalah logam level-45. Itu tidak terlalu kuat, tapi itu jauh lebih keras daripada adamantite.

Dengan armor yang terbuat dari ini, pertahanan Zaryusu akan meningkat secara dramatis dan dia akan dilindungi dari hampir semua lawan yang ditawarkan dunia ini.

“Apa ini?”

Kebingungan di wajah kepala toko pandai besi ketika dia mengambil ingot meyakinkan Ainz bahwa mereka tidak bisa menambang logam seperti itu di area ini.

“Disap…” Ainz hampir terpeleset dan berkata mengecewakan dengan keras tetapi malah berhasil menghilang. Armor ini akan menjadi hadiah untuk Zaryusu; dia tidak merasa akan sangat menyenangkan untuk merengek di depan pengrajin yang akan membuatnya. “Ini adalah logam yang cukup baik. Saya cukup yakin saya memiliki senjata yang dibuat dengan itu. Permisi sebentar.”

Ainz berdiri, meninggalkan ruangan, dan membuka inventarisnya. Setelah menggali sedikit, dia mengeluarkan belati berbentuk aneh—seringkali di Yggdrasil orang akan menemukan item yang bukan untuk penggunaan praktis tetapi untuk fashion. Kemudian dia kembali ke ruang rapat.

Saat melihat Ainz masuk dengan belati, semua kurcaci mulai bangun; dia menyelipkannya ke seberang meja, dan untungnya benda itu berhenti di depan kepala toko pandai besi.

Alih-alih mengambilnya, kurcaci itu hanya menatapnya dengan ketakutan. Pasti ada sesuatu yang mengganggunya tentang hal itu.

“Ini terbuat dari logam yang sama. Itu adalah belati, dan apa yang aku ingin kamu buat adalah armor, jadi aku tidak yakin seberapa berguna referensi itu, tapi… Apa kamu pikir kamu bisa melakukannya?”

Untuk beberapa alasan, kepala toko pandai besi tersipu. “Aku akan melakukannya!”

Menanggapi jawaban antusias kurcaci itu, Ainz mengangguk. “Besar. Terima kasih. Untuk saat ini, saya ingin kemeja surat. Saya akan meminjamkan Anda belati, jadi jika Anda membutuhkannya untuk sesuatu, silakan menggunakannya. Zenbel, kamu mungkin yang paling tahu tentang Zaryusu. Jika dia memiliki pertanyaan tentang ukuran tubuhnya atau sesuatu, jawablah.”

“Mengerti, Yang Mulia.”

“Yah… hanya itu yang kumiliki untuk saat ini. Kecuali Anda memiliki sesuatu, saya akan pergi. ”

“Ke mana Anda akan pergi, Yang Mulia?”

“Oh, Komandan. Anda ingat kurcaci yang saya selamatkan di selatan, kan? Saya diundang ke rumahnya, jadi saya berencana untuk tinggal di sana malam ini… Kita bisa menyimpan upacara penyambutan dan yang lainnya untuk nanti.”

Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan dengan baik, Jangan pegang karena aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri .

Komandan tertinggi tampak agak bermasalah. “Apa yang dikatakan Yang Mulia benar; namun, mau tak mau aku merasa akan terlihat buruk bagi penyelamat negara kita untuk mengatur akomodasinya sendiri. Kami akan menyiapkan kamar terbaik kami, jadi maukah Anda memberi kami kehormatan untuk beristirahat di sana?”

pikir Ainz. Apa yang dikatakan komandan itu masuk akal. Sepertinya tidak ada alasan untuk menolak tawaran itu.

“Baiklah, mari kita pergi dengan itu. Nanti, aku akan mengunjungi Gondo, kurcaci yang membimbingku ke sini, dan memberi tahu dia tentang perubahan rencana serta meminta maaf.” Ainz bertanya apakah itu akan baik-baik saja, dan baik panglima tertinggi maupun orang lain tidak keberatan.

3

Seorang kurcaci membuka pintu lagi dan masuk. Itu adalah perajin rune. Tidak banyak orang di kota yang masih menyebut diri mereka perajin rune, tapi ini salah satunya.

Gondo telah menyerahkan sesuatu dari Raja Kegelapan kepada semua perajin rune yang dia kenal, dan efeknya sangat besar. Bahkan belum waktunya, tetapi 90 persen dari mereka sudah muncul di bengkel sekaligus laboratoriumnya. Dia yakin yang lain akan berada di sana pada jam yang ditentukan.

“Disini!”

“Oh! Hei, Gondo. Aku berhasil, Nak!” Kurcaci yang datang ke arahnya dengan langkah kaki berdebar memiliki ekspresi penuh harap di wajahnya. “Jadi, bisakah aku mendapatkan apa yang kamu janjikan?”

Berapa kali dia mengulangi pertukaran ini sejauh ini? Itu menyakitkan, tetapi itu berhasil, jadi dia menyedotnya dan memberikan respons yang sama seperti yang dia berikan kepada semua yang lain. “Raja Kegelapan memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada semua orang. Maka Anda bisa memilikinya.”

“Apa?”

“Aku cukup yakin aku sudah memberitahumu sebelum aku memberimu botol kecil itu. Ada sesuatu yang ingin Raja Kegelapan katakan padamu, dan jika kamu mendengarkan semua yang dia katakan, maka kamu akan mendapatkan sebotol besar.”

“Oh ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, sepertinya aku ingat sesuatu tentang itu.”

“Jika kamu mengerti, maka silakan duduk dan tunggu.”

“Oke… Tapi, Nak, aku, uh…”

Dia tidak perlu mendengar sisanya untuk mengetahui tentang apa itu. Itu adalah hal yang sama yang dikatakan semua perajin rune lainnya.

“Hanya Yang Mulia Raja Kegelapan yang memiliki minuman enak itu. Saya yakin Anda tahu itu. Apakah kita pernah memiliki sesuatu yang begitu lezat di negara kita?”

“Y-ya. Kamu benar. Rasa lembut itu… Panas di perutmu setelah mengalir ke tenggorokanmu…”

“Uh-huh, aku tahu, jadi duduklah.”

“Kenapa begitu tidak berperasaan? Saya yakin Anda minum beberapa, jadi Anda harus tahu bagaimana perasaan saya. ”

“Aku tidak punya. Aku tidak suka alkohol.”

“Sayang sekali! Kamu kehilangan delapan puluh persen hidup, Nak!”

“Tentu tentu. Sekarang pergi duduk. Lihat, semua orang itu meminumnya, jadi kamu bisa lebih asyik mengobrol dengan mereka.”

“Ooh, oke!”

Kurcaci itu pergi dengan riang, tetapi kemudian membeku dan berbalik. Sebagian besar perajin lain telah melakukan hal yang sama.

“Hei, tapi, Nak …”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatirkan aku.”

“Apa kamu yakin? Hanya saja—“

“Aku benar-benar baik-baik saja, jadi… Oke?”

“…Aku mengerti. Tapi ingat ini: Anda bisa mengandalkan saya kapan saja.”

Dengan itu, perajin itu pergi lagi. Dia duduk dan mulai mendiskusikan minuman dengan perajin lainnya.

Gondo menghela nafas, merasakan pedih di hatinya.

Apa yang dia terima dari Raja Kegelapan untuk dibagikan di antara para perajin rune adalah alkohol.

Gondo tidak minum, tapi kurcaci adalah pengisap minuman beralkohol yang enak. Dia berasumsi bahwa jika mereka membagikan sebotol kecil minuman langka dan menjanjikan porsi yang lebih besar kepada perajin yang menghadiri pertemuan, mungkin separuh dari mereka akan muncul. Itu adalah usulannya, tapi…

Itu praktis rumah penuh.

Gondo mendesah lagi. Secara pribadi, dia ingin menghindari trik semacam ini dan malah menarik harga diri mereka sebagai perajin.

Tapi mungkin itu masalah egonya sendiri.

Raja Kegelapan telah berhasil mengumpulkan semua orang menggunakan metode optimal tercepat. Gondo yakin jika dia mencoba mengumpulkan mereka semua hanya berdasarkan harga diri, itu akan memakan waktu lebih lama.

Separuh perajin adalah tawanan putus asa dari keputusasaan akibat situasi mengerikan yang mereka alami, prospek masa depan mereka yang suram, dan hilangnya bukti bahwa mereka dan nenek moyang mereka masih hidup. Tidak banyak yang masih menyebut diri mereka perajin rune dan melakukan pekerjaan semacam itu. Sebagian besar dari mereka telah menurunkan tanda bengkel mereka dan sekarang menjalani kehidupan yang gelap dan suram yang hanya menghasilkan cukup untuk makanan sehari-hari mereka.

Akankah cahaya ini menjadi nyala api di dalamnya sekali lagi?

Saat waktunya tiba, Gondo menghitung kepala. Tidak ada yang hilang.

“Sehat? Lord Ainz bertanya apakah dia bisa memulai.”

Itu adalah Aura, dark elf yang membantu Raja Kegelapan, yang berlari ke arahnya.

“Oh, bisakah kamu memberi tahu dia bahwa semua orang ada di sini, jadi dia bisa melanjutkan?”

“Tentu saja.”

Gadis itu melesat pergi. Saat Gondo melihatnya pergi, dia memiringkan kepalanya.

Dia tidak benar-benar memahaminya. Mengapa monster mengerikan seperti itu menghargainya sebagai ajudan? Apakah dia bukti persahabatannya dengan dark elf?

Saat Gondo memikirkan hal itu, Ainz Ooal Gown berdiri di podium yang sedikit terangkat. Pembantu wanita lain ada di sampingnya.

“Whoooaaa!”

“Itu adalah mayat hidup!”

“Seorang musuh?”

Para kurcaci membuat keributan. Tentu saja. Mayat hidup adalah musuh alami semua kehidupan.

“Th-”

“Diam.”

Wanita itu, Shalltear Bloodfallen, mengangkat botol yang dia pegang di tangannya.

Semua orang bisa melihat cairan kuning berkilauan di dalamnya. Para kurcaci tahu apa yang baik untuk mereka, dan mereka semua mengalihkan pandangan mereka dari wajah mayat hidup ke botol dan terdiam.

“Tuan Ainz, apakah Anda mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak ada. Terima kasih, Shalltear… Nah, aku menghargai kedatangan kalian semua. Kami memiliki cukup botol ini untuk semua orang, jadi tolong ambil satu saat Anda pergi. Sampai saat itu, saya ingin Anda mendengarkan dengan tenang apa yang saya katakan. Tentu saja, jika kamu tidak berpikir undead bisa mengatakan sesuatu yang berharga, kamu bisa pergi sekarang. Tapi kalau begitu, kami tidak akan bisa memberimu sebotol.”

Raja Kegelapan mengamati para kurcaci.

Sikapnya dan langkah jedanya menyampaikan kedahsyatan yang luar biasa yang cocok untuk seseorang di atas takhta. Sikap dramatisnya sangat luar biasa. Kekuatan tampaknya berdenyut dalam dirinya, sampai ke ujung jarinya.

“Jadi… bolehkah saya mulai?”

Para kurcaci mengangguk, mempertahankan keheningan mereka.

“Sebagai permulaan, saya Ainz Ooal Gown, Raja Kegelapan. Saya adalah penguasa tanah di selatan pegunungan ini, melewati Tove Woodlands. Saya benar-benar senang berkenalan dengan Anda perajin rune. Sekarang, apa yang harus saya katakan sangat sederhana, dan ini adalah permintaan. Saya ingin Anda datang ke negara saya dan bekerja mengembangkan teknologi pesona yang inovatif menggunakan rune Anda.”

Gondo merasa jantungnya ditusuk dengan duri—duri kecil yang terdiri dari emosi seperti putus asa dan pasrah.

Dia menggelengkan kepalanya sedikit.

Menjernihkan pikirannya dari ingatan ayah dan kakeknya, Gondo mengamati para perajin rune dan melihat bahwa mereka semua memasang ekspresi muram. Sepertinya mereka tidak akan merespons dengan baik.

“Permisi, saya punya pertanyaan.” Kurcaci yang mengangkat tangannya melirik ke arah Gondo. “Mengapa Anda menginginkan teknologi kami? Sejujurnya, itu sedang dalam perjalanan keluar bahkan di negara ini.” Dia adalah salah satu perajin rune tertua.

“…Itu sederhana. Saya ingin Anda mereproduksi pengetahuan yang hilang. ”

“Hilang?”

Menanggapi tatapan bingung kurcaci itu, Raja Kegelapan menghunus pedang dari udara tipis.

Semua orang berteriak.

Mereka terkejut melihat dia menarik pedang entah dari mana. Selain itu, pemandangan raja kerangka dengan aura jahat yang memegang pedang sangat menakutkan. Kedua faktor itu tentu saja.

Tapi Gondo, seperti yang lain, berteriak kagum.

Itu adalah pedang yang sangat indah dengan bilah hitam. Bilah paling tajam yang mungkin pernah mereka lihat berkilauan dengan sihir yang dikandungnya.

“Apa … pedang yang sangat indah …”

“Luar biasa… Aku belum pernah melihat yang seperti ini seumur hidupku…”

“Ohh! Sungguh pemandangan yang menakjubkan!”

Raja Kegelapan mengangkat pedang di tempat yang bisa dilihat para kurcaci. Gondo mengikuti kilauan itu tanpa berpikir.

“Sekarang, para kurcaci, aku ingin kalian fokus pada pedangnya.”

Ketika Gondo melihat ke mana jari kurus raja itu menunjuk, dia malah berteriak. “Ah!” Semua perajin lainnya bereaksi dengan cara yang sama.

Ada dua puluh rune ungu yang diukir pada bilahnya.

Tapi Gondo adalah satu-satunya yang tahu bahwa salah satu dari mereka adalah rune yang disebutkan raja ketika mereka pertama kali bertemu di terowongan.

Aha, jadi itu sebabnya dia tahu banyak tentang rune.

Dia pasti telah mempelajari pedang dan belajar seperti itu.

“Saya ingin mengajukan pertanyaan kepada para perajin di sini. Pedang ini memiliki dua puluh rune yang terukir di dalamnya. Apakah itu mungkin?”

Jawabannya jelas. Tidak, itu tidak bisa dilakukan. Tidak peduli berapa banyak dari mereka yang hadir bekerja, itu tidak mungkin. Tapi di sini ada pedang yang menertawakan mereka karenanya.

Para perajin berdiri dengan suara gemerincing. Api yang berapi-api menyala di mata mereka. Namun, itu adalah emosi yang sama sekali berbeda dari ketika mereka berbicara tentang minuman. Mereka semua mendesak Raja Kegelapan seperti zombie yang berkerumun di sekitar makhluk hidup.

“Biarku lihat!”

“Silahkan! Biarkan aku menyentuhnya!”

“Aku mungkin bisa belajar sesuatu! Saya mohon padamu!”

“Tetap di belakang!” Wanita berambut perak itu cemberut pada para kurcaci yang mendekat dengan seringai menakutkan. Tepat saat para kurcaci membeku karena hawa dingin yang melewati mereka seperti pisau es—

“Tenang, kalian semua. Sungguh raket. ”

Ada penguasa sejati.

Dia memiliki kehadiran yang hanya bisa dihasilkan oleh seseorang yang yakin akan kedaulatannya. Atau mungkin karena dia adalah makhluk yang bahkan mengatur kematian.

Gondo menyadari bahwa ketika mereka bertemu di gua, raja hanya menyembunyikan bagian itu dari dirinya, bertindak agar Gondo tidak menjauh. Baru sekarang dia melihat wujud aslinya.

Aku tidak bisa membaca ekspresinya, tapi dia tampak bahagia. Pasti karena semua orang bereaksi seperti yang dia inginkan.

“Tunggu, perajin. Dengarkan sampai akhir. Ketika saya selesai, Anda dapat menyentuhnya. Sampai Anda duduk sekali lagi, saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi, dan saya tidak akan memberi Anda pedang.”

Dengan enggan—melenyap di bawah energi raja—para kurcaci kembali ke tempat duduk mereka.

“Terima kasih. Sekarang saya akan melanjutkan. Pertanyaan saya sebelumnya—apakah mungkin mengukir dua puluh rune menjadi satu pedang seperti ini?”

Mata semua orang tertuju pada veteran tertua. Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Tidak. Sejauh yang saya tahu, yang paling bisa dilakukan adalah enam. ”

Wahyu menyebabkan kegemparan dan teriakan meletus.

“Apa? Enam? Saya hanya pernah melihat lima.”

“…Oh, kurasa banyak orang yang tidak sadar. Itu dua ratus tahun yang lalu, tetapi raja pada saat itu memiliki palu dengan enam rune. Itu salah satu harta kurcaci dari zaman keemasan perajin rune.”

Gondo teringat kakeknya—wajah master rune crafter yang memiliki andil dalam memproduksi senjata dua ratus tahun yang lalu.

“Ohh! Apakah yang Anda maksud: palu yang bisa menyebabkan gempa besar Aku mendengarnya dalam sebuah lagu…”

“Ya. Bahkan di zaman di mana perajin seperti itu dikatakan memiliki pikiran jenius dan keterampilan supernatural bekerja, tidak ada senjata yang diukir dengan dua puluh rune…”

“Saya mengerti. Maka, ini pasti dibuat dengan teknologi yang telah hilang.”

“Apa? Yang Mulia tidak tahu?”

“Saya tidak tahu bagaimana itu dibuat. Saya hanya mendapatkannya. Dan … orang-orang yang menciptakannya bukan lagi dari dunia ini.”

“Betapa mengerikannya… Jadi teknologi berharga lainnya telah hilang.”

Para perajin semuanya memasang ekspresi sedih. Gondo dipenuhi dengan perasaan yang sama.

“Itulah tepatnya mengapa”—semua orang mendongak ketika Raja Kegelapan berbicara—“Aku ingin mengembalikannya. Itu sebabnya aku menginginkan kekuatanmu. Saya ingin Anda membuat sesuatu pada level pedang ini.”

Keheningan jatuh.

Tak perlu dikatakan betapa praktisnya itu tidak mungkin.

Bahkan perajin rune paling terampil yang hadir mungkin bisa mengukir tidak lebih dari empat menjadi satu bagian. Raja menyuruh mereka untuk mencapai sesuatu yang lima kali lebih sulit. Tapi mereka tidak bisa mengakui itu tidak mungkin. Setelah diperlihatkan karya saleh dari seorang pengrajin yang pasti pernah hidup di masa lalu, kebanggaan mereka sebagai perajin tidak memungkinkan mereka untuk menjawab dengan tidak.

Gondo merasa pedang itu adalah tantangan dari perajin masa lalu ke perajin hari ini.

“Aku ingin membuatnya,” kata sebuah suara pelan.

Segera, itu lebih dari satu.

“Saya juga.”

“Aku juga siap untuk tantangan itu.”

“Heh. Saya ingin menyeretnya keluar dari legenda dan ke hari ini.”

“Tidak, aku akan dikenal sebagai legenda baru!”

“Apa yang kau bicarakan? Pekerjaan itu terlalu penting—itu harus menjadi milikku!”

Tiba-tiba ada yang bertepuk tangan. Itu adalah Raja Kegelapan di atas mimbar. Gondo tidak tahu bagaimana dia membuat suara itu dengan tangannya yang kurus, tapi seorang kastor yang hebat mungkin bisa melakukan apa saja.

“Luar biasa. Tapi apakah Anda pikir Anda di sini cukup orang untuk mengembangkan teknologi? Bisakah Anda menyaingi para legenda? Anda mungkin bisa, tetapi Anda mungkin tidak. Untuk alasan itu, saya ingin Anda mengambil magang di negara saya dan menghabiskan sisa hidup Anda untuk mencapai tujuan ini.”

Keheningan lain.

Gondo sangat memahami perasaan mereka hingga itu menyakitkan.

Mereka telah berpegang teguh pada teknologi yang menurun ini di negara kerdil, dan sekarang mereka diberi kesempatan terakhir untuk meraih kemenangan—bukankah itu layak untuk mempertaruhkan nyawa mereka? “Oke, sekarang aku akan memberimu pedang.”

Raja Kegelapan turun dari mimbar, memegang pedang dengan bilahnya, dan menawarkan cengkeraman kepada salah satu kurcaci yang lebih tua—apakah secara kebetulan atau karena dia telah memeriksanya sebelumnya, tidak jelas—siapa yang kedua setelahnya. Mendiang ayah Gondo dalam hal dianggap jenius dalam kerajinan rune dan salah satu perajin yang lebih pandai berbicara.

Tangan kurcaci itu tidak terulur.

Itu wajar untuk gugup, mendapatkan pedang yang begitu indah.

“A-apa kamu yakin? Anda baik-baik saja memberikan pedang ini, yang tidak mungkin didapat lagi, kepada saya? ”

“Kalian bukan lagi kurcaci yang terpikat oleh janji minuman tapi perajin rune dengan semangat penantang. Aku bisa mempercayaimu. Ditambah lagi, aku akan pergi jauh dari kota ini untuk sementara waktu, jadi aku hanya meminjamkannya padamu saat aku pergi.”

Kurcaci itu menegakkan tubuh. “…Saya mengerti. Kalau begitu, dengan rendah hati saya akan meminjamnya, Yang Mulia.” Dia membungkuk rendah dan dengan hormat menerima pedang.

“Ngomong-ngomong, aku tidak tahu banyak tentang kerajinan semacam ini. Apakah mungkin untuk hanya mengukir rune pada bilah alat atau yang lainnya dan kemudian mempesona mereka? ”

“Tidak, itu tidak akan berhasil, Yang Mulia. Rune adalah huruf yang dipenuhi dengan mana. Kami menarik pesona itu saat kami mengukirnya. Jika seorang kastor yang kuat mencoba untuk memikat mereka, rune akan melengkung. ”

“Hmm…”

“Ngomong-ngomong, kamu bilang kamu akan meninggalkan Fehu Jura untuk sementara waktu. Kemana kamu pergi?”

“Aku akan pergi ke ibukota lamamu.”

Gelombang erangan melewati para kurcaci.

“Untuk yang hancur—?”

“Untuk itu berbahaya—?”

“Tapi kuagoa masih mengendalikan—!”

Ini adalah suara yang Gondo dengar.

Dia telah mendengar semua hal itu sebelumnya, tetapi ada hal lain yang tidak bisa dia lepaskan begitu saja di satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

“Jika dia pergi dari sini, ada tiga cobaan yang menunggunya. Apakah dia akan baik-baik saja?”

“Maksudmu Tiga Kebuntuan? Mereka mengatakan tidak mungkin untuk melewati mereka. Bahkan jika kamu bisa mengatur yang pertama, melewati Labirin Kematian itu tidak mungkin.”

Itu terutama perajin yang lebih tua yang berbicara tentang mereka. Benar saja, pengalaman mereka sebagai orang tua berarti mereka mengetahui beberapa hal yang tidak Gondo ketahui. Dia harus mendapatkan detailnya dan melapor kepada Raja Kegelapan.

Salah satu perajin rune yang lebih tua menegakkan tubuh dan memperingatkan raja. “Yang Mulia, tempat itu adalah sarang naga sekarang. Raja naga es, White Dragonlord, mungkin juga ada di sana. Itulah naga yang menghancurkan kota yang pernah kita miliki di barat, Fehu Teiwaz. Yang Mulia kuat, tapi saya dengan rendah hati memperingatkan bahwa naga itu sama kuatnya. Tolong hati-hati.”

“… Naga, ya? Mereka membuat lawan yang sangat menarik. Saya pasti akan menjaga kewaspadaan saya. ”

Setelah itu, ada beberapa pertanyaan dan jawaban sederhana sebelum pertemuan berakhir. Mereka mungkin tidak ingin mengambil terlalu banyak waktu raja karena dia sedang dalam perjalanan untuk merebut kembali ibu kota.

Atau mungkin mereka hanya ingin mulai menyelidiki pedang.

Gondo tidak tahu yang mana, tapi melihat api di mata mereka, dia menebak itu yang terakhir.

Dorongan untuk berteriak Yahoo! datang menghampiri Ainz.

Dia selalu merasa seperti itu setelah memberikan presentasi. Itu tidak berubah sejak dia menjadi Satoru Suzuki. Apakah itu berhasil atau gagal tidak masalah — jauh di lubuk hatinya, dia hanya ingin menikmati kebebasan.

“Luar biasa, Tuan Ainz! Anda benar-benar menginspirasi mereka!”

“Anda luar biasa, Tuanku. Satu-satunya di Nazarick yang bisa mencapai hal seperti itu adalah kamu.”

Komentar Aura dan Shalltear membuatnya ingin tersipu malu dan menjawab, Nahhh , tapi dia menahan diri. Jika itu Albedo atau Demiurge, dia akan memeriksa ekspresi mereka untuk mengetahui dengan pasti apakah mereka serius atau sarkastik, tetapi ketika itu adalah keduanya, dia hanya bisa menerima pujian. Satoru Suzuki akan berkata, Agh, aku kalah. Kurasa aku akan minum , dan berjalan-jalan ke mesin penjual otomatis, tapi penguasa Nazarick dan raja Bangsa Kegelapan tidak bisa bersikap seperti itu.

“Oh, itu bukan apa-apa. Albedo atau Demiurge bisa membuat mereka lebih bersemangat.”

“Tidak, mereka tidak bisa!”

“Dia benar! Keduanya tidak bisa memanipulasi mereka dengan terampil seperti yang kamu lakukan!”

Ainz tidak begitu yakin tentang itu, tapi memang benar bahwa dia tidak mengharapkan semuanya berjalan dengan baik seperti ini. Dia bahkan merasa sedikit bersalah.

Tak perlu dikatakan, tetapi pedang yang dia tunjukkan kepada para kurcaci berasal dari Yggdrasil .

Yggdrasil tidak memiliki sistem rune. Mungkin saja itu ada dalam kode, dan para pemain tidak pernah menemukannya, tetapi bagaimanapun juga, rune pada pedang itu hanya untuk penampilan—dekorasi murni.

Tapi itu berhasil memicu keingintahuan para kurcaci tentang bagaimana itu dibuat. Dia tidak mengira mereka akan menjadi begitu marah, dan dia merasa agak buruk jika mereka datang ke Nation of Darkness secara khusus untuk menciptakan kembali pedang itu.

Tapi dia menekan perasaan bersalahnya.

Makam Besar Nazarick benar-benar perlu diperkuat. Dia perlu mengumpulkan kekuatan bertarung untuk melawan orang-orang yang memiliki Item Dunia dan pemain yang mungkin akan dia temui di masa depan.

Ainz menatap Shalltear.

Gadis vampir kecil dengan sedikit rona merah di pipinya (meskipun ketika dia memikirkannya, dia tidak tahu bagaimana itu mungkin). Seorang anak yang ditinggalkan oleh temannya Peroroncino. Dan NPC pertama yang terpaksa dia bunuh dengan tangannya sendiri.

Kemarahan yang mengepul di dalam dirinya dengan cepat ditekan. Tetap saja, dia tidak akan pernah lupa bahwa seseorang di luar sana yang memiliki World Item telah memaksanya untuk melakukan hal seperti itu.

Jika dia bisa membalas dendam, ketidakbahagiaan orang lain karena kebohongan yang dia katakan adalah masalah sepele. Orang-orang terpenting di dunia ini adalah orang-orang Nazarick. Nyawa orang lain kurang berharga dua atau tiga tingkat.

Hanya orang gila yang akan menghargai semua kehidupan secara setara.

Jika semua kehidupan sama pentingnya, maka tempatkan penjahat yang menyiksa dan membunuh orang di satu kursi listrik dan di kursi lain, tempatkan seseorang yang berharga bagi seseorang yang mengoceh tentang kesetaraan, sebelum menyuruh idealis untuk membunuhnya. Jika orang itu dapat memilih mana yang akan dibunuh dengan melempar dadu, maka saya akan yakin bahwa mereka benar-benar mempercayai apa yang mereka katakan.

Tapi Ainz akan benar-benar membunuh yang pertama—karena dia tahu bahwa semua nyawa tidak sama pentingnya. Ada perbedaan besar antara orang-orang Nazarick dan yang lainnya.

“Kamu benar-benar selalu sangat brilian, Tuan Ainz!”

“Betapa benarnya!”

Melebih-lebihkan pasangan itu tentang dirinya terus berlanjut, dan itu mulai menusuk hatinya. Khususnya-

“Jangan mengatakan hal-hal seperti memanipulasi ; itu terdengar mengerikan. Saya hanya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.” Dia mengatakannya cukup keras sehingga Gondo bisa mendengarnya dari belakangnya.

Tapi Ainz tidak mendapatkan reaksi apapun, jadi dia berbalik, bingung.

Gondo, yang datang untuk mengantarnya pergi, berjalan dengan susah payah dengan kepala tertunduk.

“…Ada apa, Gondo?” dia bertanya, dan Gondo mendongak.

“…Yang Mulia, Raja Kegelapan. Apakah itu berarti dewan kabupaten setuju untuk mengirim perajin rune pergi selama pertemuan yang baru saja Anda lakukan?

“Betul sekali. Mereka akan mengirim pihak inspeksi untuk memastikan kami tidak memperlakukan mereka dengan buruk, tetapi mereka sepenuhnya menyetujui rencana saya. ”

“Begitu… Jadi orang yang bertanggung jawab benar-benar memutuskan bahwa kita tidak membutuhkan rune lagi…”

Air mata mengalir di wajah Gondo.

Ainz terkejut. Terlepas dari masa kanak-kanak, sangat jarang baginya melihat seorang pria menangis.

Teknologi yang dia kagumi, teknologi yang sangat dia banggakan, telah dinyatakan tidak berharga oleh negaranya; itu pasti mengapa Gondo menangis, tapi Ainz bertanya-tanya apakah itu benar. Dengan kata lain, negara kurcaci tidak dalam posisi untuk menolak permintaan seseorang yang menawarkan bala bantuan kepada mereka.

Mengorbankan sesuatu yang kecil untuk kebaikan yang lebih besar adalah keputusan yang tepat untuk sebuah bangsa.

Ainz akan membunuh manusia dalam jumlah berapa pun untuk melindungi kebaikan Nazarick yang lebih besar.

Tapi dia tidak perlu mengatakan itu pada Gondo.

“Ya, Gondo. Tampaknya negara ini telah memutuskan bahwa mereka tidak membutuhkan rune lagi. Ketika saya mengatakan saya menginginkan perajin rune, mereka hampir tidak menolak sama sekali. ”

Dia membutuhkan Gondo, dan perajin lain yang mungkin mendengar tentang ini darinya, untuk menyerah pada negara ini sampai batas tertentu. Mungkin mustahil untuk membuat mereka benar-benar memunggungi orang-orang dari nenek moyang mereka, tapi meski begitu, dia perlu membuat mereka ingin mengabdikan diri sepenuhnya pada Bangsa Kegelapan.

Ainz meletakkan tangan lembut di bahu Gondo. “Tapi aku berbeda. Saya melihat potensi dalam rune. ”

Bahkan jika cita-cita Gondo tidak pernah tercapai, selama Ainz memonopoli kelompok perajin yang memiliki keterampilan unik ini dan menugaskan mereka untuk melakukan penelitian tentang pembuatan rune, maka jika dia pernah bertemu musuh yang memegang senjata rune, dia akan mampu melawan mereka.

Pengetahuan adalah kekuatan.

“…Satu negara mungkin telah membuangnya, tetapi negara lain akan melindungi mereka. Itu artinya ini masih jauh dari akhir, kan?”

Saat dia menepuk bahu Gondo beberapa kali, kurcaci itu dengan kasar mengusap wajahnya. “…Terima kasih, Yang Mulia, Raja Kegelapan. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda. ”

“Bagus. Aku berharap banyak darimu.”

Ainz tersenyum agar terlihat dapat dipercaya, tapi tentu saja, wajahnya tidak bergerak.

Bagaimanapun… , pikirnya.

Dia senang mendapatkan beberapa informasi tentang ibukota kurcaci. Dia harus meminta Gondo untuk memeriksa apakah ada orang lain yang memiliki informasi tambahan. Dan dia perlu bertanya kepada komandan tertinggi tentang hal itu juga.

Di Yggdrasil , naga tidak memiliki rentang hidup. Saya tidak akan terkejut jika beberapa individu memiliki kekuatan yang tak terbayangkan. Yang mungkin ada di sana adalah naga es, eh…?

Kenangan yang memudar tentang wajah seorang anak laki-laki—bukan, seorang gadis—muncul di benak.

“Dia akan mencari naga itu untukku… Sayang sekali.”