Volume 11 Chapter 2

1

Kelompok monster yang dipilih Aura dan Shalltear berkumpul di pantai dekat desa lizardman.

Undead level-80 atau lebih Shalltear berjumlah dua puluh lima. Binatang ajaib pilihan Aura datang dalam kelompok tiga puluh. Enam pengantin vampir akan menghadiri Ainz, Shalltear, dan Aura. Selain itu, Ainz telah membawa lima Hanzo miliknya.

Ada juga lima makhluk mirip mamut untuk mengangkut persediaan mereka. Mereka dilengkapi dengan keranjang di kedua sisi tubuh mereka; Ainz sering menggunakannya di Yggdrasil .

Mammoth ini hanya sekitar level 40, jadi di party ini, mereka agak lemah. Namun, ada alasan bagus mengapa mereka diandalkan untuk transportasi. Karena mereka memiliki ketahanan terhadap dingin dan api, mereka dapat beroperasi tanpa masalah apakah tugas mereka membawa mereka ke wilayah es dan salju atau kawah yang dipenuhi dengan lava yang menggelegak. Penampilan mereka menyangkal kecepatan mereka yang mengesankan, dan keuntungan lain yang mereka miliki adalah kemampuan untuk pergi untuk waktu yang lama tanpa makan.

Dengan Cocytus di punggungnya, Ainz memanggil Zenbel.

“Ada apa, Yang Mulia?”

Zenbel meninggalkan kelompok lizardmen yang Ainz tahu nama-namanya—Zaryusu dan Crusch di antara mereka—dan berjalan mendekat. Tatapan Ainz beralih ke bayi kulit putih di lengan Crusch.

Seolah-olah dia merasakan naluri kolektornya, dia bergerak untuk melindungi bayi itu.

Bukannya aku akan mencuri anakmu…

Merasa agak sedih, Ainz menyerahkan tiga item kepada Zenbel.

“Ambil ini. Ini adalah cincin yang akan membuatnya jadi Anda tidak perlu makan atau minum. Yang ini melindungi dari kedinginan. Dan aku juga meminjamkanmu kalung Fly ini. Aku akan mengajarimu cara menggunakannya, jadi akan berguna jika kamu terpeleset dan jatuh.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Itu adalah set item dasar yang digunakan Ainz untuk mendaki gunung di hari-harinya di Yggdrasil . Mereka bisa menghadapi efek lingkungan khusus apa pun saat mereka muncul saat party memasuki pegunungan.

“Maaf mengganggu persiapanmu. Serah terima adalah semua yang saya butuhkan untuk Anda. Anda bisa kembali. ”

Zenbel menggelengkan kepalanya dan kembali ke yang lain.

“Kositus. Anak-anak itu pasti penasaran, ya?”

Anak-anak menjaga jarak, tapi mereka menatap kelompok Ainz dengan mata yang mungkin berkilauan.

Hmm. Saya yakin jika saya membawa beberapa dari anak-anak ini ke kota manusia, mereka akan segera menyesuaikan diri. Atau mungkin saya harus membawa anak manusia ke sini? Saya bisa membangun kamp di dekatnya dan memindahkan anak-anak manusia ke sana. Dan kemudian anak-anak lizardman juga bisa digendong.

Ainz membayangkan anak-anak manusia dan lizardman—goblin juga—bermain bersama. Ditambah Aura dan Mare, anak-anak dark elf. Dia menambahkan Shalltear juga.

Dia hanya menempatkan Shalltear di sana karena dia kebetulan melihatnya menyiapkan binatang ajaib bersama Aura. Tidak ada alasan lain.

Adegan yang bagus. Saya harus mengusulkannya kepada Albedo dan Demiurge.

“JIKA MEREKA MENYINGKIRMU, SAYA DAPAT MEMINTA MEREKA UNTUK SEGERA MEMBERITAHUKAN.”

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

“Bukan itu yang kupikirkan… Apa menurutmu anak-anak dari ras yang berbeda bisa langsung menjadi teman? Apakah Anda pikir anak-anak manusia dan anak-anak lizardman akan berpegangan tangan?”

“SAYA TAKUT SAYA TIDAK TAHU. TAPI JIKA ITU KEHENDAKMU, TUHAN ANZ, AKU YAKIN MEREKA AKAN.”

…Ini bukan tentang keinginan atau perintahku. Saya bertanya apakah orang dari dua ras yang berbeda dapat berpegangan tangan. Mungkin bukan ide yang baik untuk menjadi raja?

Pikiran dan renungan kosong Ainz dapat menjadi perintah. Itu sebabnya banyak hal membuatnya khawatir.

“…Saya mengerti. Yah, sudah waktunya untuk pergi. aura! Akan hancur! Apakah kalian semua siap untuk pergi?”

Ketika dia memanggil mereka, jawaban mereka kembali tanpa penundaan.

“Ya, aku baik-baik saja!”

“Aku juga. Saya siap untuk pergi kapan pun Anda berada, Tuan Ainz. ”

“Zenbel!”

“Tidak ada masalah di sini!”

“Baiklah kalau begitu, kita berangkat!”

“PERHATIKAN, TUHAN ANZ! JIKA SESUATU TERJADI, SAYA AKAN SEGERA MOBILISASI TENTARA.”

Cocytus punya ide yang tepat. Jika pemain yang bermusuhan muncul, Nazarick bisa saja dipaksa untuk mengerahkan pasukannya sebagai persiapan untuk perang habis-habisan, tapi…

“Memang benar begitulah yang terjadi pada akhirnya. Tapi apa yang kita lakukan lebih seperti pengintaian yang berlaku. Jika kami bertemu seseorang yang kuat, kami akan memprioritaskan pengumpulan dan penarikan intelijen. Setelah itu, aku akan mengandalkanmu.”

“BAIK TUAN KU!”

Mereka harus menuju utara di sepanjang danau dan kemudian menelusuri jalan kenangan Zenbel ke pegunungan.

Di kepala party ada sekelompok undead yang menaiki bendera Negara Kegelapan tinggi-tinggi.

Semua makhluk hidup di danau berada di bawah kekuasaan Cocytus. Selama bendera dikibarkan, mereka tidak akan menyerang. Tentu saja, ini hanya berlaku bagi mereka yang dapat memahami arti aturan —bentuk kehidupan yang cerdas. Binatang biasa dan kecerdasan yang lebih rendah tidak mendapatkan makna sama sekali dari bendera itu atau bahkan mungkin terprovokasi olehnya. Bagaimanapun, hutan ini tidak memiliki monster yang tidak bisa dihadapi oleh party Ainz.

Shalltear terus mengawasi dengan tajam ke segala arah seolah-olah dia sangat ingin menghadapi sesuatu yang cukup ceroboh untuk didekati, tetapi pada akhirnya, rombongan mereka tiba di tepi danau tanpa dia sama seperti melihat monster di kejauhan.

Mengikuti jalur sungai lebar dan dangkal yang mengalir ke danau membawa mata semua orang ke puncak curam Pegunungan Azerlisia. Ada sesuatu tentang keindahan angin musim yang menyegarkan dan langit biru jernih yang menyentuh Ainz.

Saat itu, Zenbel berdiri di samping Ainz dengan sebuah proposal. “Apakah kamu keberatan jika aku yang memimpin sekarang? Aku ingin melihat pemandangan saat kita pergi—untuk merangsang ingatanku, tahu?”

Tidak mungkin Ainz bisa menolak.

“Tidak apa-apa. Merasa bebas untuk memimpin. Tapi jangan pergi sendiri. Saya akan menugaskan beberapa bawahan saya kepada Anda. Jika Anda diserang, gunakan mereka sebagai perisai dan segera kembali. Anda adalah bagian yang sangat penting dari grup ini.”

“Terima kasih.”

Zenbel memberi perintah kepada binatang ajaib yang dia tunggangi — lebih tepatnya, dia membuat permintaan — dan binatang itu mulai bergerak sebagai tanggapan. Dia tidak memiliki pengalaman berkuda, jadi dia meminjam salah satu tunggangan Aura dan mengendalikannya melalui ucapan, bukan keterampilan.

Begitu party memasuki pegunungan, kecepatannya berubah drastis.

Mereka berjalan jauh, jauh lebih lambat.

Pada awalnya, mereka hanya mengikuti sungai ke utara, tetapi setelah mereka memanjat melewati air terjun, kecepatan mereka semakin menurun.

Zenbel berusaha mati-matian untuk mengingat jalannya, tapi seperti yang sudah diduga, sepertinya dia mengalami kesulitan yang luar biasa untuk menelusuri kembali jalan yang dia lalui hanya sekali beberapa tahun yang lalu—belum lagi sebaliknya. Itu tidak membantu bahwa kelompok mereka masih berada di ketinggian rendah di mana pohon-pohon tinggi menghalangi pandangan mereka.

Bahkan jika bentuk gunung tidak berubah, pohon-pohon telah tumbuh.

Bekerja dengan panik untuk menyesuaikan perbedaan antara hari ini dan ingatannya, Zenbel melanjutkan.

Sebagian besar anggota party tidak memerlukan istirahat, tetapi Zenbel yang kritis termasuk di antara mereka yang melakukannya, jadi pendakian diam mereka diselingi oleh istirahat sesekali.

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

Kadang-kadang mereka melihat apa yang tampak seperti monster di kejauhan, tetapi apakah itu karena jumlah rombongan atau karena monster itu tidak lapar, makhluk liar itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda mendekat. Ainz tertarik untuk menangkap monster yang tidak dia kenal, tetapi dia telah memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya dalam perjalanan ini.

Tujuannya adalah untuk mencapai kerajaan kurcaci.

Ainz tahu betul bahwa ketika orang mencoba menyelesaikan banyak hal sekaligus, hasil yang paling mungkin tidak mencapai keduanya.

Dia menemukan kesempatan yang hilang sedikit disayangkan, tapi dia bergegas ke depan.

Pemandangan menukar pohon yang lebih tinggi dengan yang lebih pendek saat mereka mendekati garis pohon saat matahari terbenam.

Langit biru diwarnai dengan warna merah tua yang dalam, menyala, dan kegelapan segera turun. Tidak ada cara untuk menggambarkan gunung yang menghalangi lautan bintang selain keagungan , dan ketika Ainz mempertimbangkan bagaimana bahkan pemandangan yang terbentang jauh ke kejauhan ini hanyalah sebagian kecil dari dunia, dia merasa seperti besarnya alam yang mungkin membanjiri. dia.

Lubang hidungnya bergetar saat dia menghargai aroma udara segar yang mengalir masuk.

Mengusir pertanyaan tentang bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu—yang paling menarik adalah bagaimana dia bisa mencium bau tapi tidak mencicipi makanan—Ainz menikmati udara yang tidak bisa ditemukan di pinggiran E-Rantel.

Dia tidak pernah bisa mengalami luasnya alam ini di Yggdrasil .

Perasaan puas, seperti ketika petualang Momon menambahkan halaman lain ke pengalamannya, membuat Ainz cukup puas. Sejujurnya, dia merasa akan baik-baik saja bahkan jika, gagal menemukan negara kurcaci, mereka berkemas dan pulang.

Ini—ini adalah pemandangan yang harus dilihat oleh seorang petualang sejati.

Ainz tersenyum dan kemudian, berbalik, memanggil.

“Oke, mari kita berhenti di sini untuk malam ini.”

Shalltear setuju dan segera mengajukan pertanyaan. “Lord Ainz, apakah itu berarti Anda akan kembali ke Great Tomb of Nazarick untuk sementara?”

Tentu saja, menyiapkan semacam landmark dan kemudian berteleportasi ke suatu tempat yang aman untuk bermalam adalah pilihan yang sangat bagus, tapi dia tidak menyukainya. Itu bukan tentang pro atau kontra tapi emosi.

“Itu tidak perlu. Aku akan tinggal di sini.”

“Tapi, Tuan Ainz, kurasa tempat seperti ini tidak cocok untuk…”

Tempat mereka berhenti adalah daerah berbatu, dan angin yang bertiup dari gunung dengan cepat menyedot panas tubuh—meskipun Ainz memiliki ketahanan total terhadap dingin, jadi itu tidak mempengaruhinya. Siapa pun yang tidak memiliki resistensi serupa atau setidaknya bulu tebal mungkin akan merasa seolah-olah mereka ditusuk dengan jarum. Mungkin karena angin membawa hawa dingin dari kepingan salju yang tersebar di antara puncak.

Keagungan alam membuat Ainz semakin tersenyum.

Di Yggdrasil , ada sebuah guild yang tujuannya adalah untuk membuat yang tidak diketahui diketahui; para penjelajah itu pasti telah melakukan sejumlah perjalanan dengan perasaan ini di hati mereka.

Karena mereka fokus sepenuhnya untuk menjelajah ke tempat yang tidak diketahui, markas mereka telah lusuh, dan mereka tidak pernah berhasil dalam pertempuran guild. Pada saat itu, Ainz belum benar-benar mengerti, tetapi dengan dunia indah yang terbentang di hadapannya, sepertinya dia akhirnya mengerti.

Dia juga pernah mengalami ini sebagai Momon. Berkeliling dunia, terbebas dari segalanya, adalah—

“Tuan Ainz?”

Semua pikirannya berhamburan.

“Ada apa, Shalltear?”

“E-err, aku tidak bermaksud mengganggumu saat kamu sedang berpikir.”

“Oh tidak, jangan khawatir tentang itu. Itu bukan sesuatu yang penting.”

“Oh? Kalau begitu, aku senang…”

“Apa yang kamu butuhkan lagi? Oh, ini tentang tinggal di sini, kan? ”

“Ya. Saya harus meminta maaf. Meskipun Anda berniat untuk bermalam di sini, saya telah lalai menyiapkan tenda. Aku akan segera mengambilnya dari Nazarick, jadi bolehkah aku menggunakan Gate?”

“Tidak dibutuhkan. Bukannya aku lupa tenda. Aku tidak memasukkannya ke dalam daftar karena itu tidak perlu… Kamu tahu bagaimana Mare bisa membuat akomodasi menggunakan sihir?”

Dilihat dari gerakan Shalltear, dia akrab dengan konsep itu.

“Sangat bagus. Kemudian, ketahuilah bahwa saya dapat melakukan hal yang sama. Kita bisa menggunakan item seperti Secret Green House, tapi itu mungkin agak sempit untuk orang sebanyak ini. Menonton ini.”

Ainz mencari lokasi yang tepat. Tidak masalah jika tanahnya miring, tetapi itu harus berupa petak terbuka tanpa batu-batu besar di jalan.

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

Dia menemukan apa yang dia cari segera dan mulai casting. Dia memilih mantra tingkat sepuluh. Buat Benteng.

Setelah mantra itu selesai, di ruang di mana tidak ada apa-apa, sebuah menara megah setinggi hampir seratus kaki muncul, tampak menggigit bintang-bintang di atas dengan siluetnya yang gelap.

Itu memiliki pintu ganda tebal yang sepertinya bisa menolak bahkan pendobrak. Untuk mencegah siapa pun yang mencoba memanjat masuk, dinding ditutupi dengan paku tajam. Patung iblis melotot ke empat arah mata angin dari lantai atas. Bagi mereka yang melihat ke atas dari bawah, kehadiran mereka terlihat.

Benteng tinggi ini, dengan kehadirannya yang besar atau bahkan megah, pasti layak disebut menjulang .

“Ayo pergi.”

Ainz memimpin rombongan ke pintu besi, yang terbuka secara otomatis. Kemudian dia berdiri di samping dan membiarkan semua orang masuk. Di Yggdrasil , siapa pun dari tim yang sama akan dapat membuka pintu ini hanya dengan menyentuhnya. Siapa pun yang mencoba akan diserang. Apa yang akan dilakukan pintu di dunia ini?

Ainz memiliki dua undead yang tersisa di luar. Kemudian dia memerintahkan mereka untuk mencoba membuka pintu setelah ditutup dan ditutup.

Dia menunggu, tapi pintunya tidak terbuka.

“…Apa hanya aku yang bisa membuka pintu ini? Aura, coba sentuh mereka.”

“Oke,” katanya dan mengulurkan tangan untuk menyentuh mereka, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda terbuka.

Rupanya, memang hanya Ainz yang bisa membukanya. Dia mengerutkan kening dalam hati. Ini, bersama dengan tembakan persahabatan, sangat menjengkelkan. Jika ada pemain lain di dunia ini, mungkin ada beberapa yang secara tidak sengaja menyerang atau bahkan membunuh teman mereka karena satu perubahan kecil itu.

Aku sudah berada di sini selama hampir satu tahun, tapi…Aku masih harus berhati-hati saat menggunakan kekuatanku. Aku tidak ingin melihat kita terjebak dalam serangan area-of-effect satu sama lain. Haruskah saya memberi tahu orang-orang dengan tingkat yang lebih tinggi untuk memperhatikan hal ini juga? Beberapa sudah memperhatikan dengan baik, seperti Mare, jadi mungkin menjengkelkan bagi mereka untuk mendengarnya… Mungkin aku bisa membicarakannya dengan santai.

Memberi peringatan ternyata lebih sulit dari yang terlihat. Ainz tahu betul dari masanya di masyarakat bahwa hanya memarahi orang tidak cukup.

Agak gelisah setelah eksperimennya, dia membuka pintu untuk membiarkan dua undead masih berada di luar. Begitu dia memastikan bahwa semua orang berada di serambi yang luas, dia menutup pintu dan membawa semua orang masuk lebih jauh.

Di seberang pintu masuk depan ada satu set pintu ganda yang membuka ke koridor. Di ujung koridor ada satu set pintu ganda. Lampu ajaib menerangi area itu dengan cukup baik sehingga semua orang bisa berjalan tanpa kesulitan.

Ketika pintu jauh terbuka, cahaya yang menyilaukan bisa terlihat.

Ruangan di luar adalah aula melingkar. Itu memiliki langit-langit tinggi dan lantai putih. Di tengah ada tangga spiral yang mengarah ke lantai berikutnya.

“Nah, kalau begitu… Kami akan tinggal di sini untuk malam ini. Mereka yang butuh istirahat, istirahat, dan yang lainnya… Yah, kita tidak akan merasa nyaman jika kita semua berkeliaran di sini, jadi bersiaplah di kamar kalian.”

Ainz menunjuk ke sebuah pintu. Semuanya ada sepuluh. Kebetulan, ruang ini diperluas, jadi menara itu lebih besar daripada yang terlihat dari luar.

“Lantai dua dan tiga juga ada kamar, jadi gunakanlah. Aura, Shalltear, dan Zenbel, tetap di sini. Saya ingin mendiskusikan rencana kami, dengan mempertimbangkan rute yang kami ambil hari ini. Mari kita mengadakan pertemuan kita di sofa-sofa di sana. Baiklah, pergilah, semuanya.”

“Lord Ainz, apa yang harus dilakukan pengantin vampir?”

“Hmm…” Ainz tidak memiliki jawaban langsung untuk pertanyaan Shalltear. Terus terang, satu-satunya alasan dia membawa mereka adalah untuk memuaskan Decrement. Dia tidak membutuhkan mereka sama sekali. Dia berpikir sejenak dan kemudian memberikan instruksi. “Aku akan memesan untuk mereka nanti, jadi minta mereka untuk berjaga di kamar mereka.” Dia menyerahkan sepenuhnya kepada dirinya di masa depan.

Kemudian Ainz pindah ke salah satu sofa dan duduk. Dia mengizinkan tiga lainnya untuk duduk juga, dan setelah mereka melakukannya, dia memulai pertemuan.

“Oke, pertama-tama mari kita rekam rute yang kita ambil hari ini. Aura, aku mengandalkanmu.”

“Baik tuan ku.” Aura membentangkan selembar kertas dan mulai menggambar sambil mengacu pada buku catatan yang dibawanya di tangannya yang lain. “Saya tidak yakin tentang jarak yang tepat, tapi saya pikir inilah yang kami lakukan.”

“Hmm. Terima kasih, Aura.”

Itu peta kasar, tapi dia bisa mengetahui jaraknya nanti dari langit.

“Sekarang, maafkan aku, karena aku tahu kamu lelah, tapi, Zenbel, aku akan melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai.”

“…Apa artinya, Yang Mulia?”

Zenbel menguatkan dirinya sedikit, tapi Ainz dengan lembut tersenyum padanya. “Aku akan mengintip ingatanmu.”

“A-apa maksudmu?”

“…Itu pasti terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan penjahat. Bagaimanapun, saya tahu mantra yang memungkinkan saya untuk memanipulasi ingatan orang lain. Dan saya mengembangkan cara untuk menggunakannya untuk mengintip mereka. Terus terang, teknik ini menghabiskan cukup banyak mana, jadi aku tidak benar-benar ingin menggunakannya jika tidak perlu, tapi aku sedikit khawatir jika hanya berdasarkan ingatan kaburmu saja.”

“A-apakah itu memiliki efek samping?”

“Kamu akan baik-baik saja. Saya mendapat bantuan dari seorang pendeta, jadi saya memiliki keterampilan seorang veteran sekarang. Selama saya tidak mencoba sesuatu yang aneh, tidak akan ada masalah. Aku bahkan mencobanya pada salah satu pelayanku dan tidak ada hal buruk yang terjadi.”

“Maksudmu Shizu, kan?”

“Itu benar, Aura. Yang mengatakan, ini bukan kemampuan yang sangat kuat. Jika target tidak mengingat memorinya, saya hanya bisa melihat versi berkabutnya. Ada beberapa faktor lain yang membuatnya sulit untuk digunakan, tapi itu mungkin karena alih-alih ingatan dari otak, itu sebenarnya bisa mengakses catatan yang lebih mendasar…” Ainz menyadari bahwa dia telah bersinggungan dan mengangkat bahu.

“Begitu… Untuk memastikannya, aku akan bertanya sekali lagi… Apakah aku akan baik-baik saja?”

“Aku mengerti kekhawatiranmu. Anda akan baik-baik saja, Zenbel. Aku bersumpah demi kehormatanku sebagai Ainz Ooal Gown bahwa aku tidak akan menulis ulang ingatanmu.”

“Lalu, apa yang harus saya lakukan?”

“Benar. Anda hanya bisa duduk di sana dan bersantai. Ini tidak akan membuat Anda merasa sakit atau apa pun. Tapi sebelum saya mengucapkan mantra, saya ingin tahu beberapa detail. Berapa tahun yang lalu ini? Hari apa, jam berapa? Kenangan apa lagi yang kamu miliki sejak saat itu?”

Setelah Zenbel menjawab pertanyaan, Ainz mengucapkan mantra.

Dia bisa menyombongkan diri bahwa dia ahli dalam sihir ini, dengan semua pengalaman yang dia kumpulkan, tetapi itu masih sulit untuk digunakan.

Kenangan yang dirusak bisa berakhir ditimpa, jadi satu gerakan yang salah bisa berarti kesalahan yang tidak dapat diubah. Rasanya seperti mengutak-atik sistem komputer yang tidak memiliki cadangan. Itu mungkin mantra yang bagus untuk membuat orang cacat.

Lebih dari segalanya, sejumlah besar mana yang dibutuhkan membuatnya sulit untuk digunakan.

Ainz bisa merasakan MP-nya terkuras karena hanya kembali sedikit melalui ingatan Zenbel.

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

Rencananya adalah menemukan semua ingatan yang dia inginkan dan kemudian meluangkan waktu untuk memilah-milahnya, tapi sepertinya dia akan kehabisan MP sebelum dia berhasil melakukannya. Hal rumit lainnya tentang mantra ini adalah bahwa bahkan jika dia ingin menyelidiki lagi keesokan harinya setelah MP-nya pulih, dia harus memulai dari awal lagi pada ingatan terbaru.

Mengingat semua ini, dia yakin pasti ada cara yang lebih efektif untuk mengumpulkan info daripada mantra ini.

Saat Ainz menggerutu dalam hati, bayangan gunung tiba-tiba muncul di benaknya. Rupanya, dia telah mencapai ingatan yang dia cari, tetapi seperti yang diharapkan, mananya hampir hilang.

Mengintip kenangan lama adalah yang tersulit. Aku bisa mengaturnya jika mereka lebih baru, tapi…

Seperti yang diharapkan, semuanya tidak jelas, seolah-olah diselimuti kabut. Ainz bisa melihat beberapa kurcaci, tapi mungkin karena Zenbel tidak membedakan di antara mereka, semua wajah mereka terlihat sama. Kesan satu-satunya adalah mereka semua berjanggut dan semua minum dan berteriak dengan suara parau.

Ini tidak baik. Saya dapat menerapkan apa yang saya pelajari dari eksperimen yang saya lakukan pada pendeta ketika saya mencoba ini dengan CZ, tetapi saya masih merasa saya tidak pandai dalam hal itu … Saya tidak boleh tergelincir ketika saya ‘ m menangani sesuatu yang sehalus kenangan; mungkin aku harus lebih banyak main-main dengan pendeta itu? Dia sudah cukup kacau, jadi aku seharusnya tidak mengharapkan jawaban yang layak darinya, tapi… Mungkin aku seharusnya hanya melihat-lihat setiap beberapa tahun sehingga aku bisa mencoba mengembalikannya ke keadaan semula. Menghapus ingatannya sepenuhnya untuk melihat apa yang akan terjadi adalah sebuah kesalahan.

Saat dia membatalkan mantranya, Ainz berpikir bahwa jika seorang penjahat dijatuhi hukuman mati di E-Rantel, dia akan menggunakannya untuk eksperimen.

“Bagaimana perasaanmu, Zenbel? Tidak ada yang luar biasa, kan?”

“Eh? Yah, sepertinya tidak ada yang terjadi tetapi juga seperti sesuatu yang aneh…”

Ainz tertawa. “Yang aku lakukan hanyalah melihat ingatanmu. Saya tidak menimpa apa pun, jadi lebih aneh bahwa Anda merasa tidak enak. Itu pasti sesuatu seperti efek plasebo. Aku yakin itu akan segera hilang.”

Daripada memperhatikan Zenbel yang menggelengkan kepalanya, Ainz memeriksa peta.

Ainz telah melihat kenangan itu, tapi tentu saja, dia tidak memahaminya dengan baik.

Di tempat pertama, pegunungan tidak memiliki landmark yang berbeda, sehingga sulit untuk membedakan satu tempat dari tempat lain. Selain itu, kenangan yang paling jelas adalah bersembunyi dari monster.

Sejujurnya, meskipun dia akan mendapatkan kembali mananya besok, Ainz tidak berpikir itu layak untuk dicoba lagi.

“Oke, besok kita akan menuju utara sekali lagi dengan Zenbel memimpin, sesuai rencana awal kita. Saya mungkin bisa membantu sedikit, karena saya memeriksa ingatannya. ”

Tidak ada yang punya ide yang lebih baik.

Bahkan jika mereka mengirim pengintai ke depan, satu-satunya poin adalah menangani monster yang mungkin menyerang party terlebih dahulu.

“Kamu diberhentikan. Semua orang bersenang-senang… Yah, kurasa Zenbel adalah satu-satunya yang perlu istirahat, tapi luangkan waktumu untuk bersiap-siap untuk besok.”

Setelah melihat tuan mereka menuju ke kamarnya, Aura menoleh ke Shalltear dan bertanya, “Apakah kamu ingin berada di kamar di sebelah kiri atau kanannya?”

Aura memiliki item sihir, dan Shalltear adalah undead, jadi keduanya tidak membutuhkan tidur, yang berarti mereka tidak membutuhkan kamar. Tetapi tidak menggunakan ruang yang diberikan kepada mereka oleh tuan mereka akan menjadi tidak sopan. Dan karena mereka melindunginya, mereka ingin menghindari ruangan yang terlalu jauh.

“Mm, keduanya baik-baik saja. Mereka berdua sama.”

“Yah, itu benar … Hei, apa yang kamu lakukan?” Ketika Aura bertanya-tanya mengapa respons Shalltear begitu linglung, dia menoleh dan melihat vampir itu sedang menulis di buku catatan.

“’…kata Lord Ainz, titik.’ Saya membuat catatan jadi saya tidak melupakan apa pun yang dikatakan Lord Ainz.”

“Wah, saya terkesan. Biarku lihat!” Aura membungkuk untuk mengintip dan kemudian membeku. Halaman-halamannya anehnya penuh dengan tulisan, sampai-sampai tidak ada ruang kosong yang tersisa.

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

Bertanya-tanya apa yang mungkin dia tulis, Aura membaca sekilas isinya hanya untuk menemukan bahwa itu adalah kata demi kata setiap hal yang Ainz katakan, dan bahkan menggambarkan tindakannya.

Apakah ini baik? Tentu saja, membuat catatan kata-kata bijak dari Yang Tertinggi adalah hal yang baik untuk dilakukan, tapi bukan itu yang dilakukan Shalltear…

Shalltear seharusnya mencatat untuk memahami poin utama dari kebijaksanaan tuan mereka sebagai jalan untuk menjadikannya miliknya. Jika ini yang dia lakukan, Aura agak khawatir.

“Err, eh, jadi… Mencatat memang bagus, tapi aku tidak yakin tujuanmu tepat…”

Shalltear menatapnya dengan bingung.

“Dengar, kamu mungkin merasa melakukan pekerjaan dengan baik karena kamu membuat catatan. Tapi sungguh, Anda harus mencatat poin-poin penting sehingga ketika situasi mengharuskan, Anda dapat bertindak sendiri. Bisakah Anda melakukannya dengan catatan yang Anda buat sekarang?”

“Saya kira demikian…”

“Yah, tidak apa-apa kalau begitu. Untuk jaga-jaga, ketika kamu kembali ke kamarmu, mungkin ide yang bagus untuk membacanya sambil mempertimbangkan apa yang Lord Ainz pikirkan ketika dia mengatakan hal itu dan apa yang akan kamu lakukan jika kamu berada dalam situasinya.”

“Kamu pikir?”

“Ya,” kata Aura. Kemudian dia bertanya-tanya mengapa dia mengatakan semua ini. Tapi untuk beberapa alasan, dia merasa memberikan nasihat kepada Shalltear adalah hal yang wajar untuk dilakukan.

Aku tidak mengerti mengapa, tapi dia terkadang merasa seperti adik perempuan yang tidak berdaya… Tidak sopan untuk mengatakannya, tapi mungkin ini juga yang dirasakan BubblingTeapot…

Di bawah terik matahari pagi, Ainz membuat persiapan untuk pergi. Bukannya dia benar-benar memiliki sesuatu yang khusus untuk dilakukan. Dia hanya meninggalkan menara yang dia buat dan membuat semua orang terbentuk. Dibandingkan dengan perjalanan yang dia lakukan sebagai Momon, perjalanan ini terasa membosankan baginya.

Kemudian mereka melanjutkan pencarian, tetapi meskipun mereka berbaris sampai malam, mereka tidak menemukan apa pun.

Ainz menyipitkan mata pada matahari yang tenggelam di balik lereng gunung.

Pesta itu dipasang pada binatang ajaib, jadi mereka seharusnya sudah menempuh jarak sekitar enam puluh mil yang dia perkirakan akan dibutuhkan untuk mencapai tujuan mereka. Tapi mereka masih belum menemukan para kurcaci. Dengan kata lain, mulai sekarang, mereka tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Yang berarti langkah selanjutnya akan memakan waktu.

Hari itu, mereka menggunakan sihir Ainz untuk beristirahat lagi dan kemudian datang hari ketiga sejak mereka memulai perjalanan mereka.

Zenbel berteriak. “Tempat ini! Saya tahu tempat ini!”

Tidak ada pohon di daerah itu, hanya wajah gunung yang terjal. Suara Zenbel menggema. “Yang Mulia, seharusnya di dekat sini!”

“Oh! Kalau begitu, hati-hati, semuanya. ”

Mengikuti instruksinya, semua orang membentuk barisan yang rapi.

“Baiklah, Zenbel. Aku mengandalkan mu.”

“Anda bisa menyerahkannya kepada saya, Yang Mulia!”

Partai mengikuti jejaknya.

Akhirnya, mereka menemukan celah di sisi batu yang bukan gua dan lebih banyak air mata menganga di gunung.

Itu terlihat seperti sesuatu yang Ainz lihat dalam ingatan Zenbel. Dia merasa itu lebih besar, tetapi menilai dari betapa bahagianya Zenbel, ini pasti tempatnya.

Ainz hanya memiliki sekilas ingatan. Mereka milik Zenbel, jadi pasti dia yang paling mengenal mereka.

Menghaluskan jubahnya, Ainz memberi isyarat pada Aura.

Seperti yang telah mereka putuskan sebelumnya, Aura melepaskan binatang ajaibnya menuju celah.

“Kerajaan Kurcaci! Ainz Ooal Gown, Raja Kegelapan, penguasa Negara Kegelapan yang baru didirikan di selatan, telah tiba! Kirim seseorang untuk menyambutnya!” Suara keras Aura sepertinya memenuhi celah itu.

Tapi tidak ada jawaban.

Dia bertanya dengan matanya apa yang harus dia lakukan selanjutnya, dan Ainz menginstruksikannya untuk berteriak sekali lagi.

Jadi dia mengulangi dirinya sendiri.

Tapi tetap tidak ada balasan. Mereka menunggu beberapa saat, tetapi sepertinya tidak ada orang yang keluar.

Zenbel mengatakan bahwa di masa lalu, ada penjaga yang berjaga untuk mencegah masuk tanpa izin. Jika mereka benar-benar ada di sana, mereka pasti akan mendengar suara Aura.

Apakah mereka menghindari peri gelap?

Ainz menginstruksikan Aura untuk kembali dan memanggil Zenbel. “Giliranmu. Pergi dan panggil mereka. ” Dia memberikan beberapa buff pada lizardman. Mereka tidak akan membuatnya benar-benar aman, tetapi perbedaan antara memilikinya dan tidak sangat besar.

Zenbel mendekati gua dan mengangkat suaranya. Tak ada jawaban.

“… Hanzo.”

“Kami telah datang, Yang Tertinggi.”

Sebuah bayangan menyelinap keluar dari belakang Shalltear dan seorang ninja muncul. Empat Hanzo lainnya berdiri di belakang pemimpin mereka.

“Menyelinap ke dalam dan melihat apa yang terjadi. Jangan menarik perhatian.”

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

“Dipahami. Seberapa jauh kita harus menjelajah? Dari apa yang saya dengar, kota kerdil terdiri dari banyak terowongan. Ini akan memakan waktu untuk dijalankan melalui seluruh jaringan.”

“Minimal saja tidak apa-apa. Yang perlu Anda temukan hanyalah pusat kota, di mana semua bagian fungsional kota berada. Terowongan itu bisa diselidiki nanti.”

“Seperti yang Anda inginkan, Tuanku.”

Pemimpin Hanzo terbang seperti tembakan, dan yang lainnya dengan cepat mengikuti. Berlari sambil tampak meninggalkan kehadiran mereka adalah sesuatu yang bisa dilakukan monster tipe ninja tingkat tinggi.

Ainz memanggil Zenbel kembali dan menyuruhnya berdiri di tengah semua orang di tempat yang aman. Dia akan sangat berguna dalam negosiasi dengan para kurcaci.

“Shalltear, jaga kewaspadaanmu!”

“Baik tuan ku!”

Shalltear menggunakan skill untuk secara instan melengkapi perlengkapan lengkap dan memindai area.

Dengan wali terkuat Nazarick yang siap, bahkan musuh yang paling kuat pun tidak akan bisa menangkapnya dengan kombo pengganti. Yang mengatakan, dalam pertempuran melawan pemain, pengalaman adalah elemen penting. Shalltear tidak punya banyak, jadi dalam hal itu, berbahaya untuk menyerahkan arloji sepenuhnya padanya.

Semua itu berarti bahwa Ainz, yang paling berpengalaman sejauh ini, harus memberi contoh yang baik.

Itu sebabnya dia juga terus berjaga-jaga sampai Hanzo kembali. Butuh waktu lebih lama dari yang dia harapkan, tetapi dia mengira itu adalah seberapa jauh dari pusat kota.

Keluarga Hanzo berbaris di depannya dan berlutut. Tentu, itu adalah pemimpin yang berbicara. “Lord Ainz, kami menemukan apa yang tampak seperti daerah pemukiman kurcaci dan mencarinya, tetapi kami tidak menemukan apa pun yang bergerak.”

“Apa yang terjadi?”

“Kami tidak menyelidiki cukup dekat untuk mengetahui hal itu, tetapi kami tidak menemukan mayat. Tidak ada perabotan di salah satu rumah atau bukti bahwa mereka telah dijarah.”

“Apakah para kurcaci secara sukarela meninggalkan kota ini karena suatu alasan?”

Ketika dia menoleh ke Zenbel, lizardman itu tampak terkejut. Mereka telah bepergian bersama hanya untuk waktu yang singkat, tetapi Ainz merasa seperti dia memiliki pegangan pada kepribadian Zenbel. Dia tidak sedang berakting.

“Sangat baik. Pimpin kami ke area perumahan. ”

“Tuanku!”

Ainz mengikuti setelah Hanzo. Tentu saja, ini adalah wilayah yang tidak diketahui. Dia tidak menurunkan kewaspadaannya. Tak perlu dikatakan bahwa Shalltear, Aura, dan Zenbel menemaninya, tetapi dia juga memiliki undead tingkat tinggi dan tunggangan mereka juga ikut.

Satu-satunya yang mereka tinggalkan di luar adalah pengantin vampir tingkat rendah dan binatang ajaib seperti raksasa.

Alasan utamanya adalah karena mereka membuat umpan yang bagus. Jika kekuatan musuh yang tidak dikenal sedang mengamati mereka dan ingin menggerogoti kekuatan tempur mereka, itu akan dimulai dengan memilih yang mereka yakin bisa mereka kalahkan. Ditambah lagi, begitu mereka melihat monster membawa perbekalan, merencanakan serangan untuk mendapatkan informasi adalah strategi dasar yang paling dasar.

Karena alasan itu, selain pengantin vampir dan para monster, dia meninggalkan satu Hanzo.

Bukan untuk menyelamatkan yang lain.

Itu untuk mendapatkan info sebanyak mungkin tentang musuh dengan mengamati serangan itu. Dan jika dia juga bisa mengetahui ke mana mereka mundur—di mana basis operasi mereka—itu akan lebih baik.

Alasan lain dia tidak kembali ke Nazarick sama sekali selama perjalanan ini adalah karena dia tidak ingin membiarkan musuh tahu bahwa dia bisa menyegarkan partynya kapan saja menggunakan Gate; dia ingin setiap pengamat percaya bahwa mereka dapat mengurangi kekuatan tempurnya.

Tentu saja, saya berharap mereka akan baik-baik saja bahkan jika musuh muncul.

Bukannya dia ingin mereka semua mati. Tetapi mereka muncul secara otomatis hingga jumlah tertentu, jadi dia tidak merasa sedih kehilangan beberapa dari mereka untuk mendapatkan kecerdasan.

Apakah itu kejam? dia bertanya-tanya ketika dia berjalan ke dalam gua.

Tidak ada sinar matahari yang menembus jauh ke dalam gua, sehingga langsung menjadi gelap gulita. Ainz memiliki Night Vision, jadi itu tidak masalah. Hal yang sama berlaku untuk Aura, Shalltear, undead lainnya, dan para Magical Beast. Tidak ada visi yang akan terhalang oleh kegelapan di tingkat mereka.

Salah satu undead membawa Zenbel.

Fakta bahwa semua stalaktit dan stalagmit telah dibersihkan dan jalurnya mudah dilalui tampaknya menyiratkan bahwa ini jelas merupakan lokasi kota kerdil.

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

Ainz mengikuti Hanzo. Sepanjang jalan, jalan bercabang beberapa kali, tetapi ketika dia bertanya, mereka memberi tahu dia bahwa terowongan lain adalah jalan buntu. Para kurcaci pasti telah menciptakan mereka untuk membingungkan penyusup sehingga mereka bisa mengulur waktu dan mengusir musuh.

Ainz memiliki mantra yang bisa dia gunakan dalam situasi seperti itu, tetapi Hanzo tidak, jadi tidak heran penyelidikan mereka memakan waktu begitu lama.

Dia sedang memikirkan hal itu ketika salah satu Hanzo berbalik. “Lord Ainz, kita hampir sampai di distrik perumahan.”

“Oh. Aku melihat cahaya kabur di depan, tapi…kau bilang tidak ada kurcaci?”

“Betul sekali. Tidak ada kurcaci. Cahaya yang kamu lihat dipancarkan oleh bijih seperti kristal.”

Di ujung terowongan, sebuah ruang besar terbuka.

Ketika Ainz mencari sumber cahaya dengan matanya, dia melihat benda kristal menonjol dari langit-langit dan pilar batu alam menopang pertumbuhannya. Seperti yang dikatakan Hanzo, mereka adalah sumber cahaya.

Sejauh yang Ainz bisa lihat, tidak ada cahaya lain—buatan—di mana pun.

Hanzo menyebutnya sebagai daerah pemukiman, dan ya, itu dibangun seperti kota. Bangunan-bangunan semuanya berjajar seperti kotak-kotak kecil, sangat sederhana dan mungkin setinggi dua lantai.

Mungkin karena orang-orang yang tinggal di sini sangat pendek, bangunannya sedikit lebih kecil daripada yang ditemukan di kota manusia. Konon, strukturnya masih lebih tinggi dari Ainz, jadi dia tidak bisa memahami seberapa besar kota itu dengan mereka yang menghalangi bidang penglihatannya. Tetap saja, sepertinya ada cukup banyak bangunan yang tidak masuk akal untuk dicoba dan dihitung.

“Hmm…”

Saat dia menatap pemukiman itu, dia merasakan nyala hasrat di dalam dirinya menyembur keluar.

Itu hanya terlihat lusuh.

Dia tidak dapat menemukan secuil dari martabat dan keindahan indah yang dia bayangkan ketika dia membayangkan sebuah kota kerdil dalam pikirannya. Dan itu juga tidak terasa seperti Yggdrasil —tidak ada pemain di sekitar.

Ainz berjalan ke salah satu bangunan dan mendorong pintu hingga terbuka.

Seperti yang dilaporkan Hanzo, itu benar-benar kosong.

Sejauh yang dia tahu, tidak ada satu pun perabot. Yang tersisa hanyalah hal-hal seperti rak built-in yang tidak bisa diangkut. Lapisan debu putih menutupi lantai. Sepertinya tidak ada yang pernah ke sini dalam beberapa waktu.

“Zenbel! Coba panggil untuk melihat apakah ada orang di sini. ”

Zenbel menurut dan memanggil nama kurcaci yang dia kenal.

Meskipun mereka berada di dalam gua, suaranya sepertinya berlangsung selamanya dan tidak pernah bergema kembali. Itu pasti ruang yang sangat besar.

Zenbel menelepon beberapa kali lagi, tetapi seperti yang diharapkan, tidak ada yang muncul.

“Hanzos, cari di terowongan lain untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa memberi kita petunjuk. Kita perlu mencari tahu mengapa kota ini ditinggalkan. Tapi tidak ada yang tahu seberapa jauh atau dalam terowongan ini. Jika mulai terlalu dalam, mundurlah. ”

“Baik tuan ku!”

Pencarian akan berjalan lebih cepat jika semua orang membantu, tapi Ainz tidak cukup ceroboh untuk melakukan itu dalam situasi yang aneh ini. Dia menyuruh semua orang untuk berkumpul sehingga mereka bisa melakukan penyelidikan. Dengan mereka berdiri di belakangnya, dia mulai membuka semua pintu.

Setiap bangunan identik dengan yang pertama.

Kadang-kadang, dia menemukan sebuah rumah dengan perabotan, tetapi di tempat ini selalu ada rak buku, meja di tempat lain—tidak pernah ada ruang yang berperabotan lengkap.

𝓮𝐧u𝓶a.i𝗱

Ini akan memakan waktu terlalu lama.

“Aura. Kaulah yang memiliki indra paling tajam. Apakah ada orang di sekitar sini?”

“Tidak, aku tidak merasakan siapa pun.”

“Baiklah… Kalau begitu, mari kita bagi menjadi dua tim dan melihat-lihat. Shalltear, ambil komando dari undeadmu dan jaga aku. Aura, setelah kamu pergi ke rumah kurcaci yang tinggal bersama Zenbel, berhati-hatilah untuk tidak menyimpang terlalu jauh, tetapi pergilah ke kota dan cari tahu mengapa para kurcaci pergi.”

Kedua penjaga itu mengakui perintah mereka, dan Ainz melihat Zenbel menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

Dia mengangguk dengan ramah dan menggunakan Fly.

Perlahan, dia melayang ke udara.

Itu adalah hal yang sangat berbahaya untuk dilakukan jika mungkin seseorang sedang menunggu mereka, tapi entah bagaimana dia merasa yakin tidak ada orang di sini.

“Tuan Ainz!”

Shalltear menjadi panik mengejarnya.

“Ini terlalu berbahaya! Silakan turun!”

“Ya kamu benar. Mungkin aku terlalu lemah.”

Dia telah bertindak berdasarkan perasaan yang tidak berdasar dan terbang ke udara di mana akan mudah untuk menembaknya. Wajar jika Shalltear kesal.

“Tapi karena aku tidak diserang, sepertinya tidak ada orang di sini. Atau mungkin saja jika seseorang melihat saya, mereka akan mendekat untuk mendapatkan lebih banyak info. Mengawasi.”

“…Tolong jangan gunakan dirimu sebagai umpan.”

Squishy Moe mengatakan bahwa kadang-kadang itu adalah keputusan yang tepat bagi pemimpin untuk bertindak sebagai umpan… Tapi kurasa Shalltear tidak bisa menerima itu, karena dia pendampingku, bukan teman guildku…

“Maafkan aku.” Ainz mengintip ke bawah.

Itu memang sebuah kota. Itu ditata seperti papan Go dengan banyak bangunan yang hampir identik.

“Ada gedung mewah. Dan di sana juga.”

Sebagian besar dari mereka tampaknya telah ditekan dari cetakan pemotong kue yang sama. Tetapi tersebar di antara mereka adalah beberapa bangunan yang lebih besar.

“Haruskah kita memeriksanya?”

“…Kenapa kita tidak memanggil Aura kembali dulu? Jika seseorang mengintai di sana, mungkin akan ada masalah.”

Shalltear selalu benar tentang uang untuk sementara waktu sekarang.

“Tuan Ainz!” Suara Aura memanggil dari bawah dengan waktu yang tepat. Ketika dia melihat ke bawah, dia ada di sana bersama Zenbel. Cara dia melambai harus bermakna.

“Sepertinya mereka menemukan sesuatu.”

“Memang.”

Saling bertukar pandang, pasangan itu mendarat di sebelah Aura. Mayat hidup muncul beberapa saat kemudian.

“Lihat, Tuan Ainz!”

Aura membawa mereka ke sebuah rumah dan menunjuk melalui pintu yang terbuka.

Dia melihat sekeliling, tetapi sepertinya tidak ada bedanya dengan bangunan yang sudah dia selidiki. Dia tidak dapat menemukan sesuatu yang istimewa tentang itu.

“Ini adalah rumah kurcaci yang Zenbel tahu?”

“Tidak, ini yang berbeda. Saat dia membawaku ke rumah itu, kami melewati rumah ini dan melihat pintunya sedikit terbuka. Dan ketika kita melihat ke dalam, lihat? Ada jejak kaki. Dan mereka tidak tampak seperti jejak kurcaci. Zenbel, kurcaci tidak bertelanjang kaki, kan?”

“Tidak—maksudku, tidak, mereka tidak. Mereka memakai barang-barang di kaki mereka. Mereka hampir tidak pernah melepasnya, bahkan di dalam ruangan. Saya ingat melihat banyak pria dengan sepatu yang tampak kokoh yang diperkuat dengan logam. ”

“Jadi ini jelas bukan jejak kaki kerdil.”

“Berapa banyak yang bisa Anda ketahui dari trek itu?”

“Hmm.” Aura memiringkan kepalanya sedikit. “Pertama, itu adalah makhluk yang berjalan dengan dua kaki. Dan di antara kaki kiri dan kanan ada garis—itu ekor.”

“Mungkin itu bisa menjadi sesuatu seperti lizardman?”

“Tidak, itu sesuatu yang lain. Ramping bukannya tebal seperti Zenbel. Dan ada debu di jejak kaki, artinya sudah lama sejak cetakan ini dibuat. Siapa pun mereka, mereka tidak sering datang… dan sepertinya mereka pergi setelah masuk… Mungkin seseorang yang menemukan kota kerdil dan merasa penasaran?” Aura memeriksa sekeliling rumah dan kemudian berbelok ke jalan. “Itu juga bukan hanya satu. Tampaknya ada… cukup banyak sebenarnya. Setidaknya empat belas.”

“Seberapa jauh Anda bisa mengikuti jejaknya? Ini adalah satu-satunya petunjuk kami. Saya ingin melacak rute mereka kembali sebanyak yang kami bisa. ”

“Dipahami. Kalau begitu maukah kamu ikut denganku?”

Dia tidak punya alasan untuk menolak.

Pesta dimulai dengan Aura memimpin. Perhatiannya tertuju ke tanah, jadi Ainz menyuruh Shalltear pergi tepat di belakangnya untuk perlindungan.

Sebagian besar jejak kaki itu persis di tempat yang diperkirakan Aura. Dengan kata lain, seperti kelompok Ainz sebelumnya, tidak ada tujuan yang jelas dari pergerakan itu—mereka sepertinya sedang menyelidiki rumah-rumah.

Setelah melacak sebentar, Aura tiba-tiba berhenti dan menatap ke depan pada sesuatu di jalan setapak. Ketika Ainz mengikuti pandangannya, dia melihat salah satu bangunan besar yang dia lihat dari atas.

“Di sini sidik jari bertemu dengan kelompok lain—nomor yang sama sebenarnya. Kelompok lain tampaknya datang dari arah itu. Apa yang harus kita lakukan? Apakah Anda ingin mengikuti jejak grup lain? ”

“…Tidak, kita harus mencari tahu kemana jejak kelompok pertama pergi. Kita bisa memeriksa grup lain nanti. ”

“Dipahami!”

Aura mulai berjalan lagi, dan mereka melintasi kota sebelum akhirnya mencapai sebuah bangunan yang bersandar pada dinding.

Tampaknya hanya satu cerita tetapi memenuhi area yang cukup luas.

“…Aku ragu ada orang di sini, tapi aku akan menggunakan mantra untuk berjaga-jaga. Ada kemungkinan sihir pertahanan musuh bisa meledak di sekitarku, jadi semuanya harap berdiri agak jauh.”

Menggunakan sihir pengumpulan-intelijen terkadang menghasilkan serangan balik. Satu-satunya di party yang mungkin bisa mati setelah hanya satu pukulan adalah Zenbel, tapi Ainz melihat tidak ada gunanya melemahkan kekuatan bawahannya.

“Lord Ainz, setidaknya, izinkan saya untuk tinggal di dekat Anda.”

“Hah? Lalu aku ingin tinggal juga.”

“Tidak. Anda mengawasi sekeliling kami dari lokasi di mana Anda tidak akan terjebak dalam mantra balasan apa pun. ”

Ketika Shalltear membantahnya, Aura melihat ke Ainz untuk meminta dukungan, tapi dia setuju dengan Shalltear.

“Dia benar, Aura. Anda adalah anggota partai kami yang paling peka. Kemungkinan terjadi sesuatu mungkin rendah, tetapi jika seseorang mengintai di dekatnya, saya mengandalkan Anda untuk menjaga mereka. ”

Karena tuannya bermaksud mengatakan itu, Aura dengan enggan mengangguk.

Ainz menciptakan organ indera ajaib dan menyelipkannya ke dalam gedung.

Sepertinya tidak ada orang di dalam. Dia mengirim organ itu lebih dalam.

Apa sebenarnya bangunan ini? Ada konter dan…apakah ini loker? Tidak ada pemisahan jenis kelamin yang mungkin diharapkan untuk sebuah pemandian… Apakah ini semacam fasilitas yang unik bagi para kurcaci?

Saat Ainz menyaksikan, mata magisnya melewati sejumlah ruangan dan mencapai area yang menyerupai terowongan yang baru saja mereka lewati sebelumnya.

Mungkin itu pos pemeriksaan atau semacam benteng? Seperti tempat untuk menghentikan musuh yang memasuki terowongan ini? Apakah itu berarti kita akan menemukan pintu masuk lain di belakang tempat ini?

Setelah menyelesaikan pencarian sepintas dan tidak menemukan musuh, Ainz menjelaskan interiornya kepada yang lain dan meminta Aura memeriksa ke dalam untuk melihat apakah jejak kaki menghilang di terowongan.

Ainz, Shalltear, dan Zenbel mengikuti. Karena Hanzo akhirnya akan kembali, mereka meninggalkan mayat hidup dan binatang ajaib di luar.

Ainz membisikkan pertanyaan kepada Zenbel saat mereka mengikuti Aura. “Apakah kamu akrab dengan bangunan ini?”

“Maaf, Yang Mulia. Saya tidak tahu banyak. Yang saya ingat adalah orang-orang mengatakan bahwa bangunan besar yang Anda periksa sebelumnya—yang ada di ujung jalan dari tempat kami melihat semua jejak kaki itu berkumpul—digunakan oleh semacam pejabat atau semacamnya. Dan saya pikir bangunan besar lainnya yang Anda lihat kadang-kadang dulunya adalah pub, pandai besi, toko, dan yang lainnya. Bahkan para bos—maaf, maksudku, bahkan kurcaci berpengaruh pun tidak sering tinggal di rumah besar.” Zenbel juga menambahkan bahwa dirinya tidak mengetahui alasan dibalik kebiasaan tersebut.

Saat itulah Aura berhenti di depan terowongan.

“Jejak kaki datang dan pergi lewat sini. Haruskah aku pergi duluan?”

Ainz tidak yakin bagaimana menjawabnya. Tapi itu hanya berlangsung sesaat. “Tidak, jangan. Masih ada tempat di kota ini yang harus kita selidiki. Ini akan menjadi tempat terakhir yang kami liput. Dan kita harus memastikan kita memiliki Hanzo ketika kita melakukannya.”

Fakta bahwa ninja-ninja itu belum kembali berarti terowongan itu sangat luas.

Ketika Ainz kembali ke luar, dia melemparkan Message dan menghubungi pemimpin Hanzo. “Ada apa, Hanzo? Masih belum selesai?”

“Maafkan saya karena terlalu lama! Tapi bersukacita. Kami akhirnya menemukan sesuatu yang penting.”

“Apa? Betulkah? Apakah Anda mengetahui mengapa para kurcaci pergi? ”

“Tidak ada yang sekonkret itu, tapi sepertinya ada orang yang lebih dalam di dalam terowongan ini—mereka membuat keributan.”

“Dan itu bukan suara yang muncul secara alami?”

“Tidak, sepertinya itu menggali! Apa yang ingin Anda lakukan? Haruskah saya mengumpulkan informasi sebanyak mungkin?”

“Tidak, jangan. Pertama, pimpin kami ke sana. Saya sedang lewat…” Dia mencoba menjelaskan lokasinya tetapi tidak benar-benar berpikir bahwa dia sedang melewatinya. “Oh benar, aku akan menggunakan obor sebagai penanda.”

“Dipahami!”

Ainz mengakhiri Pesan dan mengeluarkan obor, yang menyala secara otomatis. Dia menyerahkannya kepada undead di dekatnya.

Makhluk itu mengayunkannya ke depan dan ke belakang sebagai sinyal untuk Hanzo.

Tentu saja, karena Ainz yang membawanya, ini bukan obor biasa. Itu adalah artefak yang dia beli di toko. Ketika didorong ke monster seperti slime atau yang lainnya, serangan itu memberikan damage api dua kali lipat dari biasanya.

Menggunakan item yang bagus untuk ini adalah pemborosan, tapi Ainz tidak memiliki item biasa.

Pada saat matahari berkurang menjadi apa-apa kecuali seberkas cahaya merah di langit, para Hanzo kembali.

“Maafkan kami.”

“Tidak perlu formalitas. Waktu adalah uang. Bawa saja kami ke sana dengan double.”

“Dipahami!”

Setelah Hanzos mulai berlari, Ainz dan yang lainnya mengikuti di atas tunggangan mereka.

Akhirnya sebuah bangunan yang sangat mirip dengan yang mereka ikuti jejak kaki sebelumnya mulai terlihat, dan keluarga Hanzo berhenti. Ini pasti tujuan mereka.

Ainz menurunkan binatang buasnya, dan pemimpin Hanzo menjelaskan situasinya. “Ada terowongan yang tersembunyi di gedung ini, dan ada seseorang di dalamnya.”

“Lord Ainz, ada cetakan baru di sini. Tidak ada tanda-tanda orang keluar—hanya masuk. Kali ini ada bekas sepatu. Dilihat dari ukuran kakinya, itu seseorang tentang tinggi Shalltear. Hanya satu orang, ”lapor Aura saat dia memeriksa tanah di depan struktur.

“…Kita akan mencoba untuk mengadakan percakapan yang bersahabat. Bahkan jika mereka menyerang, saya tidak mengizinkan apa pun selain pertahanan. Dalam situasi apa pun kami tidak akan menyerang lebih dulu. Dapatkan itu melalui kepala Anda. Dan agar tidak mengintimidasi orang tersebut, Aura akan mencoba melakukan percakapan terlebih dahulu. Lalu…”

Ainz membelai wajahnya.

Apakah hanya masyarakat manusia yang mencoba menghindari undead, atau apakah itu hanya akal sehat?

Bagaimanapun, karena Ainz ditemani oleh pasukan bawahan undeadnya, mungkin itu akan membuat kesan yang lebih baik jika dia masuk dengan wajah terbuka, menunjukkan bahwa dia tidak menyembunyikan apapun.

“Oke. Hanzos, bawa kami ke tempat kamu mendengar suara itu.”

Dengan Hanzo memimpin, mereka berkelok-kelok melalui gedung dan masuk ke terowongan.

Langit-langit yang rendah adalah bukti bahwa para kurcaci pasti telah membuat terowongan di sini. Para kurcaci di Yggdrasil memiliki perawakan yang sama pendeknya.

Jika para kurcaci dari game telah menggali terowongan, mungkin itu benar tentang ukuran ini.

Di tengah jalan, telinga Aura mulai berkedut, memperjelas bahwa laporan Hanzo bukanlah kesalahan.

Ainz menajamkan telinganya, tapi dia tidak bisa mendengar apa yang diambil Aura. “Oh … Apakah sudah dekat?”

“Saya tidak yakin. Sulit untuk mengukur jarak karena gema.”

“Hmm. Jika itu tembakan lurus, aku bisa mengirimkan mata ajaib untuk mencari tahu apa yang sedang kita hadapi, tapi…”

Bagi siapa pun tanpa bonus ras atau kelas yang memberikan indera tajam seperti Aura, suaranya masih terlalu jauh untuk didengar.

Tetapi jika kelompok mereka semakin dekat, target dapat mendeteksi mereka.

Siapa pun yang memiliki akal sehat akan memprioritaskan keselamatan mereka dan melarikan diri jika mereka menyadari sekelompok siapa-tahu-apa yang mendekat. Dengan Aura dalam pengejaran, mereka mungkin tidak akan lolos. Kemudian lagi, jika buruan mereka dapat menggunakan Teleport atau memiliki keterampilan menggali, melarikan diri adalah kemungkinan yang berbeda.

Mengirim Aura dan Hanzo sendirian mungkin adalah langkah paling cerdas. Mungkin Ainz bisa memasukkan dirinya sendiri, jika dia tidak terlihat.

“Hanya mereka yang bisa beroperasi secara rahasia yang akan maju. Aura dan Hanzo. Ditambah saya. Shalltear, kamu akan berdiri di sini.”

“Seperti yang Anda perintahkan.”

“…Yah, mungkin membuatmu berdiri di sini adalah ide yang buruk.”

Ainz menatap langit-langit. Dia pikir batu itu tampak kokoh, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya yakin.

“Ya, setelah dipikir-pikir, kembali ke gedung tempat kita berada sebelumnya dan tunggu kita kembali. Tapi kemudian para Hanzo… Aura, menurutmu apakah jejak kaki itu mengarah ke tempat asal suara itu?”

“Iya itu mereka. Aku tidak yakin, tapi sepertinya pemilik jejak kaki itu mungkin adalah sumber kebisingannya.”

“Saya mengerti. Anda bisa membawa saya ke sana, kan? ”

Aura mengangguk.

“Kalau begitu, hanya kita berdua yang akan maju. Semua orang, mundur ke gedung di pintu masuk terowongan. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, terutama jika Anda bertemu seseorang di level Anda, segera mundur. Kami akan melakukan hal yang sama sendiri, jadi jangan khawatir tentang kami. Atur pintu keluar Gerbang sebagai struktur yang didirikan Aura di hutan.”

“Baik tuan ku! Tapi apakah kamu akan baik-baik saja hanya dengan kalian berdua?”

“Aku tidak tahu, tapi aku ingin berpikir begitu.”

Jika dia membayangkan semua hal yang bisa salah, tidak akan ada akhirnya. Pada titik tertentu dia harus pasrah pada apa pun yang akan terjadi dan bergerak. Itu adalah salah satu hal yang Ainz pelajari baru-baru ini.

Mungkin Shalltear tidak bisa memikirkan apa pun yang bisa mengubah pikirannya. Entah itu atau dia hanya menerima perintahnya. Apapun itu, dia tidak mengajukan keberatan lebih lanjut.

Ainz melanjutkan dengan Aura. Sepertinya masih ada jalan, jadi dia tidak menggunakan sihir.

Setelah mereka berjalan dalam diam untuk beberapa saat, suara itu mulai mencapai telinga Ainz juga.

“…Mereka mencoba yang terbaik untuk tidak membuat terlalu banyak suara.” Ainz tidak tahu mengapa Aura berpikir seperti itu, tapi jika dia berkata begitu, itu pasti benar.

“Kalau begitu kita mungkin bisa berasumsi bahwa target kita juga berjaga-jaga.”

“Haruskah kita menangkap mereka dulu?”

“Jika mereka mencoba lari. Jika kontak pertama kita adalah kekerasan, akan sangat sulit untuk membangun hubungan persahabatan.”

“Dipahami. Kemudian, saya akan mulai dengan berbicara dengan mereka seperti biasa.”

“Ya, lakukan itu. Aku akan menjadi tidak terlihat—tidak, aku akan pergi dengan Perfect Unknowable—dan berdiri di sampingmu. Jika mereka membuat istirahat untuk itu, maka kita tidak punya pilihan. Kami akan menangkap mereka.”

2

Pasangan itu mendiskusikan beberapa hal, dan setelah persiapan mereka selesai, mereka maju menuju sumber kebisingan.

Di ujung terowongan ada humanoid kecil. Di dunia yang gelap gulita ini, dia benar-benar asyik dengan pekerjaannya menggali dinding terowongan dengan tongkatnya.

Ainz tidak bisa memastikan, karena mereka belum terlalu dekat, tapi penggali itu tampaknya tingginya lebih dari empat setengah kaki dengan tubuh seperti tong bir dan kaki yang tidak terlalu panjang—mungkin aman untuk hanya menyebut mereka gemuk.

Penggali itu mengenakan jubah cokelat, dan di tanah di dekatnya ada apa yang tampak seperti sekumpulan peralatan. Ada juga lampu yang tidak menyala, dan kantin.

Seorang penambang di sini di kota yang ditinggalkan? Ini kelihatannya sangat aneh, tapi saya yakin semuanya akan beres setelah saya mengajukan beberapa pertanyaan.

Aura mendekat tanpa mengeluarkan suara.

Di sisi lain, Ainz berjalan tanpa peduli sedikitpun.

Perfect Unknowable menghapus semua suara bersama dengan jejak Ainz lainnya yang dapat dideteksi. Hanya pencuri tingkat tinggi yang bisa merasakan kehadirannya sekarang. Bahkan Aura kesulitan menemukannya—dia hanya memiliki sedikit perasaan bahwa dia benar-benar ada di sana.

Begitu dia cukup dekat dengan penambang, Aura angkat bicara. “Halo. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Eeheegh!” Jeritan itu terdengar seperti jiwa yang meninggalkan tubuhnya.

Penambang itu memiliki janggut yang panjang—tidak diragukan lagi ini adalah kurcaci.

Dengan mata terbelalak ketakutan, penambang itu membungkus dirinya dengan jubah cokelat.

Tapi hanya itu yang dia capai. Kurcaci itu masih ada di sana. Tapi ternyata satu-satunya yang mengira itu adalah Ainz.

“Hmph! Penyembunyian, ya?”

Ketika Aura mengatakan itu, Ainz, yang bisa melihat menembus tembus pandang, memeriksa kurcaci itu lebih dekat. Benar saja, Aura benar. Penambang itu agak pudar.

Jadi jubah itu terpesona, dan begitulah cara dia mengaktifkan Penyembunyian? Itu seperti Shizu.

“Hei, hei, bukannya aku ingin menyakitimu, Tuan Kurcaci. Saya tahu Anda ada di sana, jadi biarkan saya melihat Anda. ”

Jelas sekali bagaimana sikap Aura yang lucu dan ramah membuat kurcaci itu goyah.

Dia membuka jubahnya sedikit dan mengintipnya melalui celah. “A-apakah kamu peri gelap? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hmm? Saya datang untuk mengunjungi para kurcaci, tetapi yang saya temukan hanyalah sekam kosong kota, jadi saya telah mencari seseorang untuk mengetahui apa yang terjadi di sini. Lalu aku menabrakmu.”

“Aku—aku mengerti…”

“Sampai sekitar lima tahun yang lalu, ada kurcaci yang tinggal di sini, kan? Jadi ada apa dengan semua ini? Apakah sesuatu terjadi? Dan ayolah, saya pikir sudah waktunya untuk menunjukkan diri Anda.”

Kurcaci itu beringsut menjauh, tetapi mata Aura mengikuti gerakannya.

“Hmm. Sepertinya Anda bisa melihat saya. ”

Kurcaci itu mengembalikan jubahnya seperti semula. Itu pasti telah membatalkan efek sihir. Ainz menganggapnya lucu karena dari sudut pandangnya, sama sekali tidak ada yang berubah.

“Oke, jadi aku akan mulai dari awal. Senang bertemu denganmu. Saya Aura Bella Fiora dari Nation of Darkness, Ainz Ooal Gown.”

“Negara Kegelapan? Maaf. Aku takut aku belum mendengarnya. Apakah itu negara peri gelap? Dimana itu? Oh, ups. Aku Gondo Firebeard dari Kerajaan Dwarf. Senang bertemu denganmu.”

Aura mengulurkan tangan. Gondo mengenali gerakan itu, jadi dia menyeka kotorannya sendiri, dan mereka berguncang.

Itu tampak bagus. Ainz mengangguk dengan tegas saat dia melihat, tidak dapat diketahui.

“Apakah kamu keberatan jika aku hanya berbicara dengan santai daripada bersikap formal?”

“Tentu! Aku hendak menanyakan hal yang sama. Aku hanya orang biasa, kau tahu? Jika Anda adalah seseorang yang sangat penting, saya hanya akan bisa menahan lidah saya.”

Gondo tersenyum dan Aura tersenyum bergantian.

“Lalu, kembali ke pertanyaanku. Ke mana perginya semua kurcaci yang dulu tinggal di sini?”

“Benar. Tiga tahun lalu, kami pindah ke kota baru. Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan?”

“Ya—yah, semacam. Saya memiliki lizardman yang tinggal di sini untuk waktu yang singkat, jadi saya ingin memberitahunya.”

“Seorang manusia kadal? Dari lima tahun yang lalu?” Gondo berpikir sejenak lalu memukulkan telapak tangannya. “Oh ya! Saya tidak bertemu dengannya, tetapi saya mendengar tentang dia. Dia adalah lizardman pertama yang mengunjungi kami, jadi semua orang membicarakannya. Salah satu lengannya sangat besar atau semacamnya.”

“Ya! Dia!”

Gondo terus berkata, “Aku mengerti, aku mengerti.” Jelas bahwa penjaganya jatuh.

“Jadi sepertinya para kurcaci yang tahu lizardman itu bergerak. Bisakah Anda memberi tahu saya ke mana mereka pergi? ”

“Yah, aku tidak keberatan memberitahumu, tapi… Sejauh yang aku tahu, dark elf tidak hidup di bawah permukaan. Apakah Anda yakin Anda bisa sampai di sana sendiri jika saya memberi tahu Anda rute bawah tanah? ”

“Kurasa begitu, tapi jika memungkinkan, aku lebih suka rute di permukaan.”

Wajah berbulu Gondo mengernyit. “Mmmph. Maaf, tapi saya jarang muncul ke permukaan. Saya tidak yakin bisa memberi tahu Anda cara menuju Fehu Jura—kota baru—dengan cara itu. Itu akan menjadi penjelasan yang lebih kabur, seperti berapa mil ke utara.”

“Itu juga akan baik-baik saja. Sungguh, saya berharap Anda bisa membimbing kami ke sana… Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan? Kami bisa membayarmu.”

“Itu tawaran yang menggiurkan. Tapi kamu bilang itu kamu dan lizardman—kamu datang ke sini sendirian? Kamu belum dewasa, kan? Berapa banyak orang yang bersamamu?”

“Itu angka yang wajar. Kami tidak ingin mengganggumu dengan begitu banyak, jadi mereka menunggu di pintu masuk terowongan.”

“Di pintu masuk…? Hmm?” Gondo tenggelam dalam pikirannya, seolah ada sesuatu yang mengganggunya. Tapi itu hanya sesaat. Kemudian dia mengangguk dan melanjutkan. “Saya mengerti. Itu melegakan. Tapi itu bukan ide yang sangat cerdas untuk melintasi terowongan ini sendirian. Anda bukan ras bumi, jadi Anda mungkin tidak tahu, tetapi ada monster yang bisa berenang menembus tanah. Ini bukan jenis tempat yang bisa Anda lewati dengan aman sendirian. Nah, jika Anda memiliki item tertentu seperti saya, itu cerita yang berbeda, tapi … “Dia menjentikkan matanya ke Aura, mungkin untuk memeriksa apakah dia memiliki item sihir padanya. “Nah, aku perlu memberi tahu temanmu bahwa mereka seharusnya malu mengirim seorang anak ke terowongan sendirian.” Gondo memunggungi dia dan melemparkan bijihnya ke dalam karung bersama dengan peralatannya.

Karung kulit sepertinya tidak terisi meskipun isinya baru. Itu pasti item ajaib. Kemudian kurcaci itu mengambil lentera dan mengangkat penutupnya.

Cahaya biru—dan sihir—yang aneh menerangi terowongan. Keduanya telah mengobrol sampai saat ini dalam kegelapan yang gelap gulita.

“Oke, oke? Anda tampaknya dapat melihat dalam gelap, tetapi mungkin lebih baik memiliki cahaya, bukan? …Meskipun ini memudahkan monster untuk melihat kita, jadi aku tidak bisa merekomendasikannya. Apakah Anda memiliki cara untuk melarikan diri jika monster muncul? Kami tidak sering mendapatkannya di bagian ini, tetapi itu tidak berarti itu tidak pernah terjadi.”

Ainz mengangguk puas. Kurcaci ini tidak tahu kekuatan Aura dan bertindak dengan sikap yang tepat untuk seseorang yang sedikit lebih tua darinya. Namun, secara pribadi, Ainz tidak berpikir dia cukup khawatir. Dia seharusnya bertanya tentang banyak hal lain juga.

“Saya baik-baik saja. Jika saya sendirian, saya bisa melarikan diri tidak masalah. Tapi sebenarnya aku tidak sendiri.”

Aura melirik ke arah Ainz tapi sedikit ke samping di mana dia sebenarnya berdiri.

“Hmm? Oh begitu. Yah, aku punya jubahku, jadi kau bisa kabur tanpaku, jika perlu. Tetapi beberapa monster yang hidup di dalam tanah dapat melacak menggunakan getaran. Jika kita bertemu salah satu dari mereka, aku akan memberitahumu, jadi jangan bergerak.” Dia mengangkat tasnya ke atas bahunya dengan heave-ho . “Siap untuk pergi, kalau begitu?”

Gondo mengambil poin, memimpin Aura dan Ainz yang tidak dikenal.

“Kudengar kau bilang tempat ini tidak aman, tapi bukankah dulunya adalah kota kerdil? Apakah kamu melarikan diri karena sesuatu yang berbahaya?”

“Bukan kota ini, tapi di timur laut—di situlah ibu kota Fehu Jura—kami telah melihat kuagoa di sekitar. Akan sangat mengerikan jika semua kota kita dihancurkan satu per satu, jadi kita meninggalkan yang satu ini, Fehu Raido, untuk sementara.”

“Kuagoa? Apakah itu balapan?”

“Ya, seperti kita, mereka adalah makhluk bumi, tapi…mereka mengganggu. Kami bergaul sangat buruk dengan mereka sehingga setiap kali kami bertemu, itu berubah menjadi pertarungan sampai mati. ”

Saat mereka berjalan melewati terowongan, Gondo menjelaskan panjang lebar tentang jenis ras kuagoa itu—mungkin sebagian sebagai peringatan bagi Aura.

Pertama, dari segi penampilan, mereka adalah ras subhuman yang menyerupai tahi lalat yang berjalan tegak dengan dua kaki. Tinggi rata-rata mereka adalah empat setengah kaki, dan berat rata-rata mereka sedikit lebih dari seratus lima puluh pound, memberi mereka fisik yang pendek dan kekar.

Banyak dari mereka memiliki bulu coklat tua, dengan yang paling umum berikutnya adalah hitam dan kemudian coklat polos. Apa pun dengan warna biru atau merah, beberapa warna khusus, tampaknya ekstra kuat.

Meskipun mereka tinggal di bawah tanah dan hampir tidak pernah berkelana di mana pun ada cahaya, mereka memiliki penglihatan yang lebih baik daripada manusia.

Peradaban mereka tidak terlalu berkembang, baik sama atau lebih rendah dari lizardmen. Mereka tidak membuat senjata atau baju besi. Alasan untuk itu rupanya karena tubuh alami mereka—dilengkapi dengan cakar dan bulu—lebih efektif daripada perlengkapan yang dibuat lusuh.

Sebagai permulaan, bulu tubuh mereka membanggakan ketangguhan armor logam, dan itu bisa menahan serangan dari senjata logam. Rupanya, perlawanan ditentukan oleh jumlah logam mulia yang dimakan selama masa muda mereka. Bisa juga dipastikan dari warna bulunya.

Dalam istilah Yggdrasil , kuagoa ini mungkin memiliki keterampilan rasial yang melindungi mereka dari senjata logam. Mungkin itu disebut sesuatu seperti Perlawanan Senjata Logam. Pertanyaannya adalah seberapa tahan. Ainz hampir tidak menduga mereka bisa memiliki level resistance yang menghancurkan keseimbangan, tapi akan sangat bodoh untuk tidak memastikannya.

Mereka memiliki cakar panjang seperti armadillo atau trenggiling, dan konon mereka bisa menembus baja.

“Saya pikir saya mungkin telah menemukan jejak kaki sebelumnya yang bisa mereka buat.”

Gondo menghentikan langkahnya dan berbalik. “Apa?! Apakah mereka mencoba menjadikan tempat ini sarang mereka juga? Seperti tempat lain?”

“Tempat lain…? Bagaimanapun, mereka sepertinya belum menyebut tempat ini sebagai rumah. Itu lebih seperti mereka melewati atau hanya menyelidiki. Tetapi jika Anda akan meninggalkan kota ini, bukankah lebih baik untuk menghancurkannya?”

“Itu benar, tapi kami tidak berniat untuk pergi selamanya. Setelah militer kami sedikit lebih mapan, rencananya adalah untuk kembali. Maksudku, masih ada bijih yang tersisa, seperti tempat aku menggali sebelumnya.”

“Hmm.”

Keduanya berjalan dalam diam. Itu mungkin jeda alami dalam percakapan, tetapi mereka sudah kehabisan hal-hal yang perlu segera didiskusikan. Karena dia sudah mendengar apa yang ingin dia ketahui, Ainz memutuskan untuk menunjukkan dirinya. Dia merasa mungkin penting untuk membagikan beberapa informasi tentang party mereka sebelum mereka keluar dari terowongan dan Gondo tiba-tiba mendapati dirinya dikelilingi oleh undead.

“Oke, kurasa sudah waktunya untuk memperkenalkan diri,” kata Ainz, tapi tentu saja, dia masih mengaktifkan Perfect Unknowable. Suaranya tidak mencapai dua lainnya. Dia merasa agak malu dan kemudian membatalkan mantranya.

Mungkin merasakan kehadiran Ainz yang baru terungkap di belakang Aura, Gondo berbalik dan matanya menjadi besar. Ekspresinya berubah beberapa kali secara mengejutkan dalam rentang satu saat: kebingungan, keterkejutan, ketakutan, kebingungan, dan kemudian—

“Gehhhhhhhh!”

Mengeluarkan jeritan liar yang membuat Ainz tersentak, Gondo menjepit tangan Aura.

“M-monster! R-lari! Pergi!”

Tapi tidak mungkin Aura akan lari. Dia tahu siapa yang ada di sana.

“K-kau tidak akan lari?!”

Kaki Gondo tidak bisa bergerak. Dia seperti dirantai ke batu besar.

“K-kau sangat berat! Apa yang salah? Apakah itu melakukan sesuatu padamu?”

“Jangan panik… Gondo.”

Saat Ainz berbicara padanya, Gondo menatapnya dengan heran, gemetar. “B-bagaimana kamu tahu namaku?! Apa kau membaca pikiranku?! Atau apakah itu sihir ?! ”

Mungkin aku seharusnya memakai topeng itu , pikir Ainz. Dia berbicara dengan tenang agar tidak mengganggu kurcaci lebih jauh. “Tenang. Aku sedang mendengarkan percakapanmu. Namaku Ainz Ooal Gown, dan aku adalah Raja Kegelapan—penguasa Bangsa Kegelapan.”

Ekspresi Gondo berubah beberapa kali lagi, dan dia melihat bolak-balik antara Aura dan Ainz. “N-Nation of Darkness? Saya pikir itu adalah negara para dark elf.”

“Tidak. Ini adalah negara yang saya kuasai yang merupakan rumah bagi berbagai ras yang berbeda.”

“…Eh? Itu tidak mungkin benar.” Gondo menguatkan dirinya saat mengatakannya, tapi matanya waspada dan ragu. “Kau seorang undead, kan…? Dan itu bukan topeng, ya? Itu membuatmu menjadi undead…orang-orang yang membenci yang hidup dan memburu mereka, bukan?”

“Ummm, sebenarnya seperti yang dikatakan Lord Ainz. Kami tidak berbohong sama sekali. Aku elf gelap, dan memang benar lizardman yang kita bicarakan ada bersama kita. Dan Lord Ainz telah bersamaku sejak kau dan aku bertemu. Aku bahkan memberitahumu bahwa aku tidak sendirian.”

“Apa? Jadi aku tidak salah dengar? Tapi…” Gondo menelan ludah dan mengambil napas dalam-dalam beberapa kali sebelum melanjutkan dengan ekspresi tegas di wajahnya. “Mungkinkah, Yang Mulia—itu ‘Yang Mulia,’ kan? Uh, apakah kamu pernah menjadi peri gelap, Raja Kegelapan?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak pernah Ainz pertimbangkan. Apakah dia manusia undead? Ainz berpikir sejenak dan kemudian menjelaskan tebakan terbaiknya. “Tidak, aku lahir…walaupun aku tidak yakin ini cara yang tepat untuk mengatakannya…sebagai undead. Nah, jangan takut. Ada manusia yang baik dan jahat, kurcaci, dan elf, kan? Dengan cara yang sama, beberapa undead membenci yang hidup dan beberapa bersahabat dengan mereka. Tak perlu dikatakan bahwa saya adalah tipe yang terakhir. ”

“T-tapi undead yang ramah sama masuk akalnya dengan iblis yang baik hati.”

Hei, orang ini cukup tajam , pikir Ainz sambil mengangkat bahu. “Hmm. Saya mengenal malaikat yang jatuh ke dalam kegelapan dan iblis yang merindukan cahaya.”

Iblis yang mendambakan cahaya adalah seorang NPC di Yggdrasil . Namanya Mephistopheles. Dia terkenal karena komentarnya yang selalu kontradiktif tentang makhluk yang baik hati dan karena bersikap ramah dan cerdas meskipun penampilannya mengerikan. Menawarkan setiap jenis quest, dari level rendah hingga level tinggi, Mephistopheles adalah perlengkapan game yang paling populer kedua setelah dark young.

“Iblis seperti itu ada?”

Gondo terkejut, tapi Ainz hanya mengangkat bahu. “Saya mengerti mengapa Anda waspada. Tapi saya harap Anda akan memahami ini jika tidak ada yang lain: Maksud saya Anda tidak membahayakan. Baiklah, Aura, lepaskan dia.”

“Ya, Tuan Ainz.”

Pada titik tertentu bukan Gondo yang memegang tangan Aura tetapi Aura yang memegangnya—tentu saja, tujuan mereka melakukannya berbeda.

Ketika dia melepaskannya, dia hanya mundur sedikit; dia sepertinya tidak lagi bisa melesat dengan kecepatan penuh.

Betapa masuk akalnya dia , Ainz kagum. Dia mengira ada kemungkinan kurcaci itu akan membiarkan nalurinya mengalahkannya dan melarikan diri. Jika itu terjadi, hasilnya tidak akan terlalu bagus untuk Gondo, tapi mengingat bagaimana keadaannya saat ini, adalah mungkin untuk bernegosiasi.

“Nah, aku akan mengatakannya lagi. Saya mengerti mengapa Anda waspada, tapi saya—kami tidak berniat menyakiti Anda. Sebaliknya, kami ingin akur.”

Gondo tidak menjawab. Dia masih menatap mereka dengan curiga.

“Maksud saya, saya ingin negara saya dan negara kurcaci menandatangani perjanjian persahabatan. Itulah alasan lain saya tidak ingin menyakiti siapa pun yang tinggal di negara kurcaci.”

“Apa itu perjanjian persahabatan?”

“…Maaf, tapi aku mungkin tidak seharusnya berdiskusi politik nasional dengan seseorang yang tidak mewakili pemerintah… Bagaimana menurutmu?”

“Hm. Itu membuat— Err, itu sebagai Yang Mulia—”

“Jangan khawatir. Saya tidak keberatan bagaimana Anda berbicara. Jangan bungkam,” kata Ainz lembut, dan Gondo tersenyum untuk pertama kalinya sejak raja mengungkapkan dirinya.

“Terima kasih—Yang Mulia. Lalu, jika apa yang dikatakan gi—wanita muda…ini benar, lalu apakah alasan kamu ingin pergi ke kota sama dengan miliknya?”

“Betul sekali. Tapi, Gondo, kenapa kita tidak meninggalkan terowongan ini dulu? Anda mungkin harus mendengar dari lizardman yang kita miliki bersama kita. Yang Anda dengar rumornya. Dan kami juga memiliki kuagoa yang perlu dikhawatirkan.”

“Hrm…” Gondo melirik ke arah Aura.

Aura tersenyum padanya seolah berkata, Ada apa?

“Baiklah. Wanita muda itu tampaknya memercayai Anda. Aku tahu pasti sekarang bahwa kamu berbeda dari undead normal.”

Gondo memimpin, dan Ainz dan Aura mengikuti.

“Oh. Ada yang ingin saya tanyakan, apakah Anda tidak keberatan?”

“Apa itu?” Gondo mengintip dari balik bahunya saat Ainz menanyakan pertanyaannya.

“Aku ingin belajar tentang rune.”

Dahi Gondo berkerut, dan alisnya tiba-tiba miring. “Apa yang ingin kamu ketahui tentang mereka?”

Dia jelas kesal.

Sebelumnya Ainz telah mendeteksi kebingungan dan ketakutan saat mereka berbicara, tapi bukan kemarahan. Itu benar-benar berubah dengan satu pertanyaan ini. Apakah dia memiliki beberapa kenangan buruk yang terkait dengan rune? Atau apakah itu karena Ainz mengemukakan teknologi kurcaci?

Bolehkah aku bertanya padanya tentang ini atau tidak? Ainz tidak yakin.

Ini adalah kurcaci pertama yang pernah dia temui. Dia tidak ingin langsung menyerang. Dan jika dia bisa mengetahui mengapa Gondo marah, itu bisa menguntungkannya dalam negosiasi selanjutnya dengan negara—selama ini bukan hanya ekspresi perasaan pribadi seorang kurcaci tentang masalah itu.

Dengan tenang mengingat bahwa dia bisa membuang Gondo, Ainz berbicara tentang semua rune yang dia tahu. Sebagian besar ia pelajari dari Tabula Smaragdina.

Yang mengatakan, dia tidak tahu banyak. Pengetahuannya sebagian besar terdiri dari berapa banyak yang ada, jenis apa yang ada, dan konsep umum lainnya.

Karena dia belum hafal arti dari setiap karakter, dia hanya bisa menggambarkannya dalam istilah yang tidak jelas.

Tapi reaksinya dramatis.

Gondo menghentikan langkahnya dan berbalik.

Wajahnya berkerut dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. Mungkin itu kegembiraan?

“Kamu siapa…? Maksudku…Raja Kegelapan… Mayat hidup yang berumur panjang… Pengetahuan kita yang hilang…”

Ainz bisa mendengarnya bergumam pada dirinya sendiri. Tampaknya itu tidak disengaja, tetapi sesuatu yang dilakukan oleh kurcaci itu tanpa disadari.

Aura tidak sabar dan ingin terus bergerak, tapi Ainz menghentikannya. Dia pikir akan layak untuk membiarkan Gondo berpikir.

Akhirnya dia tampaknya telah sampai pada semacam jawaban dan mengarahkan pandangannya pada Ainz. Dia masih waspada, tetapi beberapa emosi lain tampaknya telah mengambil alih.

“Aku tahu lebih dari beberapa rune: lima puluh dari tingkat bawah, dua puluh lima dari tingkat menengah, sepuluh dari tingkat atas, dan lima dari tingkat tinggi—semuanya sembilan puluh. Tapi ada yang hilang, jadi tidak banyak. Ada juga rumor tentang surat tersembunyi dan surat tingkat dewa, tapi itu adalah legenda.”

“Begitu… Mungkin kita tidak membicarakan hal yang sama? Saya pikir rune seperti ini. Apakah itu terlihat tepat bagimu?” Ainz menggambar satu dari ingatan di tanah.

“Oh! Ya, itu laguz surat tingkat menengah.”

Ainz tidak yakin mengapa mereka memiliki begitu banyak, tapi setidaknya dia menemukan bahwa beberapa dari mereka tumpang tindih.

“Saya mengerti. Kalau begitu, izinkan saya bertanya lebih banyak tentang teknologi ini.”

Apa yang benar-benar ingin diketahui Ainz adalah bagaimana para kurcaci belajar tentang rune—hal-hal yang berhubungan dengan pemain—tapi dia pikir akan lebih baik untuk berbicara dengan sejarawan tentang itu, jadi dia memutuskan untuk mengkonfirmasi beberapa masalah periferal terlebih dahulu. “Hingga seratus tahun yang lalu, senjata sihir bertuliskan rune mengalir ke negara manusia di sebelah timur pegunungan, kekaisaran. Namun, sejak itu, aliran itu berhenti. Mengapa?”

Niat Ainz yang sebenarnya adalah untuk mengetahui apakah seorang pemain meninggal seratus tahun yang lalu atau tidak, tetapi jika dia menanyakannya secara langsung, dia akan memberikan informasi. Pada saat yang sama, ini adalah pertanyaan yang telah dia pikirkan untuk sementara waktu, dan itu tidak mengungkapkan apa pun tentang dia.

Ekspresi Gondo menjadi gelap. Kemudian dia mulai memimpin lagi.

“Itu cerita yang panjang. Aku akan memberitahumu saat kita berjalan.”

“Mm-hm…”

Untuk sementara waktu, tiga pasang langkah kaki adalah satu-satunya suara di terowongan.

Gondo sepertinya menyelesaikan beberapa konflik batin dalam keheningan.

“Pertama, saya kenal seseorang yang menyebut diri mereka sebagai pengembang teknologi rune.”

Itu pasti hanya berarti bahwa itu adalah klaim mereka.

Gondo tidak menunggu Ainz menjawab sebelum melanjutkan. “Pada suatu waktu, item sihir kurcaci dibuat dengan rune. Tapi dua ratus tahun yang lalu, roh jahat menyerang ibukota kerajaan. Dan ketika keluarga kerajaan meninggalkan negara itu untuk melawan, satu ton teknologi luar membanjiri dan kami mengetahui bahwa rune kuno.”

Gondo mengeluarkan pedang dari tasnya dan menyerahkannya pada Ainz. Ada rune yang tertulis di bilahnya.

“Ini kun, rune tingkat bawah yang berarti ‘tajam.’ Dengan ini diukir dengan benar, pedang menjadi terpesona. Itu membuat bilahnya lebih tajam, jadi lebih mudah untuk memotong lawan lebih dalam.”

“Ya, itu adalah mantra senjata dasar. Saya mendengar bahwa dibutuhkan waktu lebih lama untuk kerajinan tergantung pada berapa banyak bonus kerusakan yang akan diberikan, tetapi juga dapat dilakukan dengan cukup cepat jika hanya diperlukan minimum. ”

“Itulah tepatnya mengapa semua orang mengira rune ketinggalan zaman. Untuk membuat item yang sama dengan rune membutuhkan waktu dua atau tiga kali lipat. Dalam hal produktivitas, teknologi kami lebih rendah daripada metode pesona manusia.” Gondo menghela napas tiba-tiba. “Sejak teknologi yang lebih baik diimpor, jumlah perajin rune terus menurun. Sebaliknya, akhir-akhir ini orang-orang berpikir lebih baik menjadi seorang magic caster yang bisa membuat sesuatu menjadi mempesona.”

Ainz sekarang mengerti alasan senjata rune berhenti muncul di kekaisaran. Itu adalah seni tradisional yang sedang sekarat.

Kemudian Gondo mengerutkan kening. “Tapi meninggalkan teknologi kita adalah hal paling bodoh yang bisa kita lakukan! Misalnya, satu hal yang baik tentang rune adalah bahwa rune tidak membutuhkan biaya!”

Ratapan Gondo menggema dari dinding terowongan. Menyadari bahwa mungkin dia seharusnya tidak terlalu gelisah di tempat yang berbahaya seperti itu, dia menghela nafas panjang. Ketika dia melanjutkan, dia lebih tenang.

“Apakah kamu tahu berapa biaya untuk mempesona sesuatu? Biaya materialnya cukup mahal.”

Itu benar. Ainz telah mendengar bahwa setengah dari harga pasar biasanya adalah biaya material dari pesona itu.

Persentasenya luar biasa tinggi, tetapi tampaknya, harga ditetapkan dengan asumsi bahwa grosir atau pengecer tidak ada. Ini berarti Guild Penyihir tidak mengambil potongan—walaupun biaya keanggotaan tahunan dapat dianggap sebagai pajak. Pasar tidak diatur, membuat pelanggan dan kastor saling berhadapan secara langsung.

Jika ada pengecer yang terlibat, harganya naik sedikit.

“Tapi rune kurcaci hampir tidak ada harganya!”

“Itu luar biasa!” Ainz membungkuk.

Sebagai petualang Momon dan sebagai penguasa Nazarick, Ainz sering resah tentang pengeluaran. Daya tarik tidak perlu mengeluarkan uang adalah sesuatu yang bisa dia rasakan di tulangnya.

Makanya dia bingung. Rune sepertinya bukan jenis teknologi yang akan ditinggalkan.

“…Pasti ada kelemahan lain dari rune, kan?”

“Memang ada, tapi masalah produktivitas adalah yang utama. Rune tidak hanya membutuhkan waktu lama untuk dibuat, tetapi tidak ada cukup banyak orang yang memiliki bakat untuk itu. Saya mendengar dari seseorang di kekaisaran bahwa mereka bahkan lebih jarang daripada orang yang bisa menjadi kastor. ”

“Hmm, itu membuatku penasaran. Jika orang mulai menganggap rune sudah ketinggalan zaman dua ratus tahun yang lalu, lalu mengapa seseorang menyebut diri mereka sebagai pengembang teknologi rune? Bukankah ini agak terlambat untuk itu? Atau apakah para kurcaci hanya hidup selama itu?”

Gondo tidak menjawab. Ainz menekannya.

“Teknologi rune macam apa yang mereka kembangkan?”

Ainz muncul di samping Gondo.

Tidak ada gairah di wajah Gondo saat dia melihat ke depan dengan penuh perhatian. Tapi kemudian dia membalas sebuah pertanyaan.

“Apa yang membuatmu ingin belajar tentang rune?”

Ainz tidak ingin berdalih tentang bagaimana Gondo menjawab pertanyaan dengan pertanyaan. Jika dia bisa memberikan jawaban yang benar di sini, dia memiliki peluang bagus untuk mempelajari beberapa hal yang disembunyikan Gondo. Mengingat kurcaci telah menjatuhkan “Yang Mulia,” ini pasti pertanyaan penting.

Tetapi mereka belum memiliki jenis hubungan di mana dia bisa berbicara terus terang. Selain itu, untuk memulai—

Mengapa dia tampak begitu ingin membocorkan info? Apakah ini jebakan? Atau mungkinkah dia tidak mengerti nilainya…? Pasti ada teknik yang dijaga ketat, jadi pasti dia mengerti pentingnya. Benar?

Terlepas dari kebingungannya, Ainz memutuskan untuk mengatakan kalimat yang telah dia persiapkan sebagai motif resminya. “Mereka tampak sedikit berbeda dari rune yang aku tahu. Bukankah wajar jika saya penasaran dengan sejarah dan turunannya? Maukah kamu menjawab pertanyaanku?”

Gondo mengalihkan pandangannya lagi dan memikirkan semuanya. Untuk beberapa saat, semua orang terdiam saat mereka berjalan.

Waktu yang menjengkelkan berlalu sebelum dia akhirnya berbicara lagi. “Saat ini, saya sedang bereksperimen dengan cara untuk mempersingkat waktu pesona pembuatan rune. Selain itu, saya mencari teknik produksi massal. Tapi itu sarana, bukan tujuan. Tujuan saya adalah untuk mengembangkan teknologi yang hanya dapat dicapai dengan rune. Saya ingin membuat teknologi rune cukup unik sehingga tidak akan ketinggalan.”

Dengan kata lain, proses nilai tambah. Para eksekutif perusahaan menyukai ungkapan itu. Mereka sangat cerewet tentang hal itu selama pengembangan produk.

“Oh-ho. Itu beberapa penelitian hebat yang Anda lakukan. Dan bagaimana kelanjutannya?” dia bertanya tanpa mengharapkan jawaban karena ada sesuatu yang dia tidak mengerti. Jika kurcaci ini mengembangkan teknologi baru yang revolusioner, maka dia seharusnya menjadi VIP di dunia kurcaci.

Aku tidak mengerti mengapa dia menggali sendirian di area berbahaya ini. Anda akan berpikir seseorang yang penting ini akan memiliki penjaga dengan dia.

Tapi pertanyaan Ainz terjawab di saat berikutnya.

“Ini bukan. Sama sekali tidak. Aku belum mendapatkan apa-apa dengan pekerjaanku,” gumam Gondo muram. “Kami menyebut seseorang yang membuat item sihir dengan teknologi rune sebagai perajin rune, tapi aku bukan salah satunya. Aku bahkan tidak layak menjadi murid.”

Hah? Ainz menyindir secara mental. Itu berarti seseorang yang tidak bisa menggunakan teknologi rune dengan benar mencoba mengembangkannya—yang tidak masuk akal.

Apakah mungkin mengembangkan teknologi baru seperti itu? Atau apakah ini cara penelitian selalu berhasil?

Tidak, ini tidak bisa normal. Gondo tidak akan terlihat begitu rendah jika tidak. Dia harus tahu dia mencoba hal yang mustahil.

Ainz tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia tidak tahu apakah orang Gondo ini akan berguna atau tidak.

“Aku hanya tidak memiliki bakat. Saya bisa mengatur ukiran rune. Tapi butuh waktu lama… Mereka mengatakan bahwa semua perajin rune melewati tahap itu. Tetapi semua orang terus meningkat sementara saya terjebak. ” Gondo menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Aku perajin rune yang tidak kompeten. Saya hanya mendapatkan ampas dari kemampuan ayah saya yang luar biasa. ”

Begitu , pikir Ainz. Masalahnya berasal dari kurangnya keterampilan.

Menggabungkan pengetahuannya dari dunia ini dengan apa yang dia ingat dari Yggdrasil , Ainz memperkirakan situasinya seperti ini: Kemungkinan besar, seseorang membutuhkan sepuluh level atau lebih di kelas lain untuk menjadi perajin rune. Gondo telah berhasil melewati rintangan itu dan sekarang menjadi perajin rune level-1.

Tapi batas level totalnya adalah sebelas, artinya dia mungkin tidak bisa maju lebih jauh sebagai perajin rune. Pada saat yang sama, dia tidak akan bisa memperoleh keterampilan yang benar-benar berguna sebagai perajin rune level-1 yang rendah hati.

Tidak ada yang bisa dilakukan Ainz untuk Gondo. Akibatnya, dia tidak mengatakan apa-apa.

Terkadang penghiburan bisa menyelamatkan orang, tetapi di lain waktu itu hanya ofensif.

Jika Ainz berada di posisi Gondo, dia tidak ingin dihibur oleh seseorang yang baru dia temui.

“…Saya mengerti. Apakah semua kurcaci bekerja untuk kemajuan teknologi rune?”

“Tidak, hanya aku.” Gondo menyunggingkan senyum sedih. “Semua perajin rune sudah menyerah. Tidak ada yang mencoba menarik diri dari teknik yang ada untuk mengembangkan sesuatu yang baru. Mereka tampaknya berpikir tidak apa-apa jika teknologi rune akhirnya menghilang. ”

“Aku mengerti… Aku punya satu pertanyaan. Apa yang ingin Anda lakukan setelah Anda mengembangkan teknik baru?”

“Apa? Saya akan mempesona hal-hal dengan rune, jelas. Saya ingin ada lebih banyak perajin rune. Rune adalah teknologi yang luar biasa. Akan sia-sia bagi mereka untuk menghilang. ”

“Apakah kamu punya pendukung?”

“Tidak. Seperti yang saya katakan sebelumnya, sebagian besar perajin rune telah menyerah—mereka adalah sekelompok pemabuk. Mereka berpikir seni akan lenyap dalam generasi mereka. Di masa lalu, saya mencoba untuk memenangkan mereka, tetapi mereka semua menolak. ”

“…Hmm. Yang lemah akan binasa. Wajar jika teknologi yang tidak bisa digunakan akan memudar.”

Gondo menatap Ainz dengan tatapan tajam tapi langsung layu.

Melihat Gondo menggantung kepalanya, Ainz merenungkan nilai.

Sejujurnya, dia tidak tertarik pada rune selain dari apakah pemain terlibat dalam sejarah mereka atau tidak.

Tapi teknologi yang ditinggalkan mungkin murah, artinya bisa menghasilkan investasi yang bagus. Fakta bahwa itu tidak membutuhkan uang atau membutuhkan bahan yang mahal untuk digunakan adalah hal yang fantastis. Dan fakta bahwa itu adalah teknologi yang langka membuatnya ingin mengoleksinya.

Bonus lainnya adalah jika pemain lain ada di sekitar dan mereka memiliki minat yang sama pada rune, maka Ainz dapat menggunakannya untuk menarik mereka.

“…Ada satu hal lagi yang aku ingin tahu. Apa dasar yang Anda miliki untuk berpikir bahwa perkembangan seperti itu mungkin terjadi? Dari komentar Anda sebelumnya, menurut saya Anda hanya mengatakan apa yang Anda inginkan karena ketidaktahuan.”

“Tidak! Memang benar bahwa saya tidak memiliki bakat dan tidak bisa menjadi perajin rune bahkan jika hidup saya bergantung padanya. Tapi ayah saya dan ayahnya adalah perajin rune terkemuka di negara ini. Keluarga saya telah bekerja bersama keluarga kerajaan terakhir, Rune Crafter King. Saya melihat mereka melakukannya. Dan saya membaca buku-buku mereka, jadi saya tahu itu bukan tidak mungkin! Ayah saya bahkan menegaskan ide-ide saya dari ranjang sakitnya! Dia bilang itu akan sangat sulit tapi itu bukan tidak mungkin!” Air mata telah terbentuk di sudut mata Gondo saat dia mengungkapkan rasa sakitnya.

Ini semua pasti emosi yang dia tahan akhirnya meledak.

Meskipun Ainz sedang dilanda emosi mentah, dia tidak terlalu tersentuh. Dia memang ingin penelitian Gondo berhasil tetapi hanya karena dia ingin memperoleh teknologi langka sebelum hilang. Jika itu tidak bisa dilakukan, dia hanya bisa menerima kenyataan dan menyerah.

“Memang benar aku, putranya, tidak memiliki keterampilan! Tapi saya tidak ingin seni nenek moyang saya hilang! Aku tidak bisa membiarkan nama agung ayahku memudar dari sejarah!”

Itulah kata-kata yang menggerakkan Ainz.

Dia sendiri ingin mempertahankan semua yang telah dibuat oleh guild Ainz Ooal Gown.

Pada saat itu, dia sangat memahami perasaan Gondo hingga terasa sakit.

Tiba-tiba, dia merasakan afinitas yang jauh lebih besar untuk kurcaci.

Dan pada saat yang sama, dia menyadari mengapa dia banyak bicara.

Bagi Gondo, rune sudah mati atau sekarat. Tidak ada alasan untuk menyembunyikan apa pun. Dia mungkin merasa sebaliknya, menyebarkan informasi tentang mereka jauh dan luas akan menghasilkan peluang lebih besar untuk terus ada. Meskipun Ainz tidak yakin apakah Gondo secara sadar berpikir sejauh itu atau tidak.

“…Kau harus permisi. Ini mungkin membuat Anda marah, tetapi izinkan saya mengatakannya: Anda adalah Anda—bukan ayah atau kakek Anda. Tidakkah kamu setuju?”

Ekspresi Gondo telah berubah menjadi apa yang tidak bisa digambarkan sebagai marah, putus asa, atau sentimental. Pada akhirnya, dia tampak sedih. “Yang Mulia, Raja Kegelapan, terima kasih. Tetapi saya telah memutuskan jalan hidup saya.”

“Kalau begitu aku—atau lebih tepatnya, negaraku—akan mendukungmu secara finansial. Saya akan menjadi pelindung Anda dan membantu penelitian Anda. ”

Mata Gondo ternganga dan dia meronta-ronta. “A-apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh? Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan… Aku tidak percaya.”

Selalu ada tangkapan. Ainz sangat familiar dengan perasaan Gondo.

“Yang bisa saya katakan adalah saya ingin Anda percaya. Tetapi dengan Anda sendiri, seseorang yang tidak dapat melakukan kerajinan rune, bukankah tidak mungkin untuk mengembangkan teknik yang Anda bicarakan? ”

Gondo menutup ritsleting bibirnya dan tidak berkata apa-apa.

“Dengan pemikiran itu, aku ingin memindahkan semua perajin rune dari negara kurcaci ke negaraku dan meminta mereka membantumu dalam penelitianmu.”

“A-apa maksudmu?”

“Persis apa yang saya katakan. Saya ingin memobilisasi semua perajin rune, memungkinkan mereka untuk membandingkan catatan dan mengembangkan teknologi baru. Untuk itu, saya butuh bantuan Anda untuk memburu mereka. Atau tidak mungkin?”

Gondo memikirkannya sebelum menjawab. “Tidak, saya tidak berpikir itu tidak mungkin. Para perajin rune kehabisan akal, tapi saya pikir sebagian besar akan terbuka untuk kesempatan, jika ada. ”

“Kita perlu menarik emosi mereka… Jadi, Gondo. Akankah kamu bergabung denganku? Berapa banyak dari jiwamu yang akan kamu jual?”

“Apa?”

“Jika kita tidak memfokuskan semua perajin rune pada satu tujuan, akan sulit untuk merehabilitasi teknologi yang menghilang, kan? Kita tidak bisa melakukan ini dengan setengah hati. Kita perlu memburu setiap perajin rune terakhir. Itu berarti ada kemungkinan besar kita harus menggunakan beberapa metode curang. Dan seseorang yang bekerja sama dengan saya mungkin terpaksa mengkhianati negara mereka.”

“Oh, itu yang kamu bicarakan? Maka jawabannya sederhana. Jika itu hanya jiwaku, itu harga kecil yang harus dibayar untuk membuat teknologi rune abadi. ” Gondo mengulurkan tangan.

Ainz mengambilnya. “Aku seorang undead. Tidak apa-apa denganmu?”

Gondo tersenyum pada pertanyaan Ainz. “Jika kamu memberiku kesempatan untuk mewujudkan mimpiku, aku tidak peduli apakah kamu adalah undead atau raja naga es yang mengerikan.”

“Kalau begitu pertama-tama, maukah kamu membawaku ke negara kurcaci? Saya ingin bertemu dengan raja dan menandatangani perjanjian persahabatan sehingga kami dapat mengundang perajin rune ke negara saya. Akan bermasalah untuk memperpanjang undangan ke pengrajin jika negara kita tidak memiliki hubungan diplomatik, kan? Mereka tidak mencoba menjaga teknologi sama sekali?”

“Kita seharusnya tidak memiliki masalah dengan itu. Saya tidak berpikir mereka bahkan ingin rune hari ini. Oh, dan kita tidak punya raja lagi. Sekarang negara ini dijalankan oleh banyak pemimpin di dewan kabupaten.”

“Hmm. Saya ingin mendengar lebih banyak tentang itu. Saya baik-baik saja dengan mendengarnya saat kita berjalan, jadi maukah Anda mengajari saya? ”

Gondo setuju, dan saat mereka mencapai pintu masuk terowongan, Ainz telah mempelajari banyak hal.

Ketika mereka bertiga keluar dari terowongan, Shalltear dan yang lainnya sedang menunggu. Secara alami, Zenbel juga ada di sana.

Gondo mungkin mengharapkan undead, tapi melihat binatang ajaib membuatnya waspada. Atau lebih tepatnya, Ainz mendengarnya bergumam, “Tidak ada dark elf.”

Shalltear maju dan membungkuk. “Lord Ainz, saya minta maaf untuk merepotkan Anda segera setelah Anda kembali, tetapi sedikit masalah telah muncul.”

“…Ada beberapa Hanzo yang hilang. Apa yang terjadi?”

“Tuanku! Tampaknya semacam makhluk telah menginvasi gua ini. Mereka datang dari terowongan di gedung yang kami tuju Aura tadi. Saya minta maaf karena memberi tahu Anda setelah kejadian itu, tetapi saya mengambil kebebasan untuk mengirim beberapa Hanzo ke pengintai. ”

“Tidak perlu meminta maaf. Anda melakukan segalanya dengan benar, Shalltear. Kami akan menunggu Hanzo kembali dan menganalisis informasi yang mereka bawa sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dan kemudian…” Dia melirik mantan penduduk kota, tapi dia sibuk berbicara dengan Zenbel dan tidak memperhatikan yang lain. Dari apa yang bisa dia dengar, sepertinya mereka berbicara tentang kurcaci Zenbel yang berhutang budi. “Gondo, maaf mengganggu, tapi sepertinya kota ini telah diserang. Saya mungkin harus menggunakan kekuatan saya di dalam kota Anda, jadi jika itu terjadi, saya ingin Anda bersaksi bahwa saya tidak punya pilihan, meskipun saya berada di negara Anda.”

“Tentu saja. Anda dapat meninggalkan itu kepada saya. Tapi tolong jangan menyebabkan terlalu banyak kerusakan. ”

Ainz mengangguk. Tentu saja dia ingin menghindari melakukan apa pun yang dapat menghambat negosiasinya di masa depan.

“Shalltear, seperti apa keamanan kita?”

“Aku mengirim binatang ajaib Aura, tapi… Aura, bagaimana menurutmu?”

“Aku cukup yakin itu akan baik-baik saja. Bahkan jika musuh tidak terlihat, binatang buasku bisa mengendusnya.”

“Mengerti. Kalau begitu kita tunggu saja Hanzo.”

Setelah beberapa saat, para Hanzo kembali.

Menurut laporan mereka, para penyusup tampaknya adalah kuagoa; banyak dari mereka—setidaknya seratus. Ketika Gondo mendengar itu, dia terkejut. Seratus adalah jumlah yang cukup besar, jauh lebih banyak daripada yang diperlukan untuk kepramukaan. Mungkin masuk akal untuk menganggap mereka sebagai unit tempur. Atau apakah ini suku yang sedang pindah?

Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Ainz dalam kasus ini.

“…Shalltear, tangkap mereka semua. Dapatkah engkau melakukannya?”

“Jika itu perintahmu, aku akan melaksanakannya tanpa gagal.”

“Anggap saja itu perintah. Apakah Anda mengerti mengapa saya meminta Anda menangkap mereka? ”

“Untuk mengekstrak informasi dari mereka dan untuk menghindari membiarkan informasi apapun tentang kita pergi.”

Ainz mengangguk tegas. “Betul sekali. Jika kita hanya mengambil satu hidup-hidup, maka kita hanya bisa mendapatkan informasi dari yang itu, meningkatkan kemungkinan kebocoran atau kesalahan informasi. Kami juga bisa membunuh tahanan untuk menegaskan.”

Dan meskipun dia tidak ingin mengatakannya di depan Gondo, mendengarkan hanya satu sisi cerita bisa menjadi keputusan yang buruk. Mungkin saja berurusan dengan kuagoa akan lebih bermanfaat.

“Pergilah, Shalltear. Dan membawa kembali kabar baik.”

3

Shalltear, ditemani oleh para ajudannya, bergegas menuju lokasi di mana kuagoa itu muncul. Dia melompat dari atap ke atap, berlari sangat cepat, dia praktis terbang. Dia sudah mengenakan baju besinya, jadi dia tidak perlu khawatir tentang bantalannya yang luas.

Dia melihat dari balik bahunya untuk memastikan bahwa Aura mengikuti.

Biasanya, seorang wali akan tetap tinggal untuk melindungi tuan mereka. Karena Aura bersamanya, itu mungkin berarti Shalltear tidak dipercaya.

Nah, mengapa dia?

Dia tidak memiliki ingatan tentang pelanggaran yang telah dia lakukan, tetapi dia telah mendengarnya dari yang lain.

Tuan mereka yang baik hati mengatakan itu bukan kesalahannya, tapi dia tidak bisa membayangkan itu benar. Itu sebabnya dia menunggu kesempatan untuk membersihkan namanya, tapi sayangnya, dia belum dikaruniai itu—sampai sekarang.

Aura telah menghiburnya, tapi bukan itu yang dia inginkan.

Shalltear menatap lurus ke depan, tatapannya menentukan. Aku tidak akan gagal sekali pun dalam perjalanan ini.

Tak lama, mereka tiba di sebuah bangunan tidak jauh dari tujuan mereka, dan Shalltear mengintip ke bawah ke kuagoa.

Beberapa anggota ras yang digambarkan Hanzo berseliweran di luar gedung.

“Sekarang, apa yang harus dilakukan.” Shalltear mempertimbangkan pilihannya.

Suaranya mungkin terdengar, tapi Aura hanya berdiri di belakangnya dengan tangan disilangkan, tidak mengatakan apa-apa. Itu seperti yang seharusnya. Perintah yang diberikan tuan mereka kepada Aura sebelum datang adalah, Jaga Shalltear, dan jika dia mencoba membantai mereka, hentikan dia bahkan jika kamu harus memukulnya. Selain itu, Anda tidak diizinkan untuk mempengaruhi operasi Shalltear sama sekali.

Shalltear telah diberitahu bahwa Aura hanya akan mengikutinya dan dia tidak boleh menggunakan penjaga lainnya. Dengan kata lain, operasi ini harus direncanakan dan dilakukan oleh Shalltear sendiri.

Dia harus mengikuti perintahnya dengan sempurna dan mencapai kesuksesan yang cemerlang.

Dia mengendurkan tinjunya yang mengepal.

“Hanzo.”

“Ya Bu!” Minion berpakaian seperti ninja mulai terlihat.

“Saya ingin memastikan tidak ada dari mereka yang lolos. Bisakah Anda memeriksa terowongan untuk memastikan tidak ada di dalamnya? ”

“Bukan masalah. Ucapkan saja.”

Dia mengharapkan tidak kurang dari antek yang dipanggil oleh tuannya. Dengan ini, dia bisa memotong pelarian musuh. Hal berikutnya yang harus dia cegah adalah targetnya berhamburan dan bersembunyi di seluruh kota. Tentu saja, jika dia menghabiskan waktu memburu mereka, dia akan dapat menemukan semuanya pada akhirnya, tetapi dia ingin menghindari sesuatu yang akan memakan waktu lama. Tuannya tidak menentukan batas waktu, tetapi membiarkan hal-hal berlarut-larut akan menjadi bukti bahwa dia tidak bisa mengatur waktunya dengan baik.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Shalltear mengeluarkan perintah untuk rencana yang dia pikirkan dalam perjalanannya.

Pasukannya akan mengepung kuagoa dan kemudian mendekat untuk menetralisirnya.

Dengan kata lain, itu akan menjadi manuver brute force yang menggunakan Hanzo sebagai dinding untuk mencegah mundur dan kemudian membanjiri lawan mereka dengan mengepung mereka sepenuhnya.

Mengingat dia tidak mengetahui kekuatan lawannya, ada sedikit bahaya yang terlibat, tetapi jika kuagoa cukup kuat untuk membunuh Shalltear dan Hanzo, tidak mungkin negara kurcaci akan tetap ada—kecuali jika kurcaci Gondo sangat lemah. .

Setelah mengirim Hanzo, Shalltear menghitung tiga menit. Dia tidak punya cara untuk menghubungi Hanzo, jadi mereka harus menyinkronkan tindakan berdasarkan waktu.

Untungnya, kuagoa itu tampaknya memutuskan untuk membuat kemah mereka di sekitar gedung dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berpisah.

“Pergi. Bergerak sesuai perintah Anda. Prioritas pertama adalah mencegah pelarian di sekeliling.”

Setelah memberi perintah kepada undead yang dia bawa, dia berlari di sepanjang atap dan meluncurkan lompatan terbang di tepi yang membawanya tepat di depan kuagoa. Pada saat yang sama, undead melompat turun untuk menyelesaikan pengepungan.

Dengan titik-titik utama di jalan-jalan di sekitar gedung yang ditempati, kuagoa hampir tidak punya tempat untuk lari. Kekacauan di antara barisan mereka terlihat nyata, dan sebelum mereka bisa mendapatkan kembali ketenangan mereka, Shalltear mengucapkan mantra.

“Spesies Pegangan Massal.”

Seperti yang dia duga, lawannya tidak terlalu tinggi levelnya. Beberapa kuagoa membeku kaku.

Kuagoa yang tidak berada dalam jangkauan mantra telah pulih dari kebingungan mereka, tetapi tidak satupun dari mereka bergerak untuk menyerang Shalltear. Dia muncul entah dari mana dan membekukan teman-teman mereka dengan sihir. Pasti sulit untuk memutuskan apakah akan melawan atau melarikan diri.

Shalltear menyeringai tipis.

Mengamati dari atas dan membidik apa yang tampak seperti kuagoa terpenting telah membuahkan hasil. Dia ragu-ragu mengidentifikasi korbannya sebagai komandan.

“Spesies Pegangan Massal.”

Dia casting lagi. Sekarang semua kuagoa di luar gedung lumpuh.

“Kencangkan lingkaran!”

Atas perintah Shalltear yang diteriakkan, pengepungan undead berkontraksi.

Mendengar suara Shalltear yang meninggi dan menyadari betapa anehnya tingkah laku teman-teman mereka di luar, kuagoa di dalam mulai panik, tapi mereka sudah terkendali.

Ketika Shalltear merasakan senyum sadis siap untuk muncul di wajahnya, dia memberikan tamparan keras pada pipinya. Dia tidak bisa lengah sekarang. Itu mungkin yang menyebabkan dia gagal di masa lalu.

Setelah mengumpulkan ekspresi baru yang sesuai untuk Shalltear yang terlahir kembali, dia terjun ke dalam gedung. Masuk melalui jendela akan membuat serangan kejutan yang lebih baik, tetapi mengingat waktu yang dibutuhkan untuk memecahkan kaca, dia memutuskan untuk masuk melalui pintu masuk lebih masuk akal—ditambah lagi, dia pikir dia bisa menarik lebih banyak perhatian dengan cara ini.

Kuagoa yang menunggu di dalam mengacungkan cakar mereka dan menyerang.

Tiga di sini, empat di belakang. Tidak ada komandan yang hadir sejauh yang saya tahu. Dengan pandangan ke masa depan, saya mungkin harus membiarkan mereka menyerang saya dan mempelajari kemampuan mereka.

Shalltear menerima serangan mereka tanpa menghindar sama sekali.

Seperti yang dia duga, dia tidak mengalami kerusakan.

Hanya senjata tersihir dengan atribut perak yang bisa melukai Shalltear. Monster tingkat tinggi terkadang memiliki serangan tak bersenjata yang dipenuhi dengan sihir dan atribut perak, tapi itu jarang terjadi di antara makhluk tingkat rendah.

Bagi Shalltear, ini cukup masuk akal, tapi bagi kuagoa, itu menghancurkan dunia. Kuagoa yang mengelilinginya tampaknya tidak bisa mempercayai apa yang mereka lihat dan mengayunkan tangan mereka berulang-ulang. Tapi tidak ada yang berubah.

“Baiklah, baiklah, percobaan ini sudah berakhir. Apakah Anda akan membiarkannya begitu saja? Spesies Penahan Massal. ”

Mantra itu menghentikan semua kuagoa di daerah itu.

“Sekarang, apa lagi?”

Dia menoleh dan, melalui reruntuhan pintu, matanya bertemu dengan mata kuagoa di kamar sebelah. Berada di dalam tatapan itu adalah makanan favorit Shalltear: ketakutan.

Saat Shalltear mulai bergerak ke arah mereka, kuagoa itu berbalik dan lari seolah berlomba untuk melihat siapa yang bisa kabur lebih dulu.

Tapi mereka terlalu lambat. Bagi Shalltear, mereka bergerak secepat siput. Menahan seringai, Shalltear menembakkan mantra di punggung mereka.

Aku tidak akan membiarkan satu pun lolos.

Shalltear tidak bisa melakukan kesalahan.

Setelah menahan semua kuagoa di dalam gedung, dia memasuki terowongan dan menemukan enam lagi di tanah di kaki Hanzo. Melihat dari cara mereka bergerak sedikit bahwa mereka masih hidup, dia menanyai para Hanzo. “Apakah ini semua kuagoa yang berlari ke arah sini?”

“Ya. Tidak ada orang lain yang datang ke sini.”

Shalltear juga tidak melepaskannya, jadi dia yakin dia bisa menyebut ini penampilan yang sempurna.

“Untuk jaga-jaga, tolong periksa apakah ada persembunyian di dalam gedung. Lalu panggil undead yang memegang kuagoa di luar dan minta mereka menahan dan melaksanakan yang di dalam gedung juga, ya? Saya akan berdiri di sini saat Anda mencari interior, hanya untuk memastikan tidak ada yang lolos dengan cara ini. ”

Keluarga Hanzo menerima perintah Shalltear, mengangkat kuagoa yang jatuh, dan kembali ke gedung. Mereka muncul kembali di hadapannya dua menit kemudian.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya tanpa hambatan, Shalltear kembali ke dalam gedung dan kemudian keluar sekali lagi. Ton kuagoa diikat. Ainz juga ada di sana. Aura, Hanzo, dwarf, dan lizardman juga hadir.

“Bagus sekali, Shalltear. Sepertinya Anda menyelesaikan misi Anda tanpa membiarkan satu pun melarikan diri. ”

“Terima kasih, Tuan Ainz!”

“Dan sekarang, Shalltear, aku punya perintahmu selanjutnya. Dapatkan informasi dari makhluk-makhluk ini, sebaiknya tanpa melukai mereka.”

“Dipahami.”

Untuk memulai, dia memiliki undead yang menyeret salah satu kuagoa pertama, yang mantranya telah hilang.

“Eek! Selamatkan aku!”

“Hee-hee. Jika Anda menjawab dengan jujur, saya tidak akan membunuh Anda. Padahal kamu harus jujur. Pertama, siapa yang paling penting di sini?”

“Yang itu. Yang berbulu biru.”

“Kau blabbermouth celaka!”

Ketika dia melihat siapa yang berteriak, itu memang kuagoa dengan bulu biru.

“Sekarang, sekarang, jangan berkelahi. Kalau begitu, bisakah kamu membawa yang itu? Anda dapat mengembalikan yang ini. ” Dia memiliki undead drag di atas kuagoa yang paling penting.

“Hmph! Anda tampaknya berasal dari ras yang mirip dengan kurcaci. Jangan berpikir saya akan berbicara! Saya mempertaruhkan harga diri saya dan harga diri suku saya untuk itu!”

“Hmm, lalu bagaimana kalau kita melakukan ini? Spesies Pesona. Sekarang maukah kamu berbicara denganku?”

“Ya, tentu saja. Apa yang Anda ingin tahu?”

Kuagoa yang lain tersentak kaget mendengar jawaban yang jinak itu.

Mantra pesona membuat target merasa seperti kastor adalah teman tepercaya mereka dan setara. Karena alasan itu, target tidak dapat dibuat untuk membunuh atau melukai diri mereka sendiri, karena itu bukan sesuatu yang diperintahkan teman untuk mereka lakukan. Dan seperti halnya kadang-kadang orang menyimpan rahasia yang bahkan tidak akan mereka beritahukan kepada sahabat mereka, mantra jimat tidak selalu memungkinkan kastor untuk mendapatkan informasi yang mereka inginkan. Dalam kasus itu, satu-satunya solusi adalah dengan menggunakan sihir pengontrol pikiran yang lebih kuat, tapi kali ini sepertinya tidak perlu. Shalltear bersyukur atas keberuntungannya.

“Pertama, apakah kamu benar-benar yang paling penting dari semua orang di sini?”

“Ya, saya komandan unit ini. Hei, kalian sedang menjengkelkan. Apa yang begitu buruk tentang saya berbicara dengan teman saya di sini? Oh, kamu bisa menjaga rahasia, kan? ”

“Tentu saja. Kita berteman, bukan?”

“Ya itu benar. Saya percaya kamu. Tapi orang-orang itu… Dan tunggu—itu undead, kan?”

Kuagoa itu menatap master agung Shalltear. Sikapnya menyinggung perasaannya, tetapi dia harus mengendalikan dirinya sampai dia memperoleh kecerdasan yang diperlukan.

“Ya, benar. Aku juga, tapi aku temanmu, jadi kau bisa mempercayai kami.”

“Mungkinkah kamu mengendalikan benda itu?”

Saya akan membunuh kamu. Kata-kata itu hampir keluar, tetapi dia menelannya—karena tuannya berbicara lebih dulu.

“Betul sekali. Dia adalah tuanku.”

“Ohh. Itu sobatku untukmu. Luar biasa!”

“T-terima kasih.”

Diserang oleh emosi yang kompleks dan membara, Shalltear ingin berguling-guling di lantai, tapi dia tidak bisa menyia-nyiakan dukungan berharga tuannya.

Komandan kuagoa memikirkan komentarnya dengan serius. Orang-orang di belakangnya semua berseru, “Ada apa? Apa yang terjadi? Apakah Anda benar-benar berteman baik dengannya selama ini dan kami tidak pernah tahu? ” tapi komandan benar-benar mengabaikan mereka. Akhirnya, wajahnya berubah. Itu adalah senyuman. Mungkin.

“Baiklah. Jika Anda mengatakan demikian, saya akan mempercayai mereka. Bagaimanapun juga, persahabatan kami sangat dalam. ”

Shalltear mendengus. “Lalu, bisakah kamu memastikan untuk berbicara cukup keras sehingga orang-orang di belakangku bisa mendengar? Siapa kamu dan mengapa kamu datang ke kota ini?”

Kami berteman dan Anda bahkan tidak tahu banyak? adalah apa yang diharapkan dari jawabannya, tetapi keajaiban itu luar biasa. Komandan kuagoa menjawab dengan patuh tanpa curiga apapun. “Kami adalah detasemen dari tentara penyerang. Kami di sini untuk membunuh kurcaci yang mencoba melarikan diri ke kota ini.”

“Apa?” kurcaci itu berteriak kaget. “A-apa artinya?”

“Shaddup, kurcaci. Anda terlalu keras. Ras kotormu sudah bisa punah. ”

“Sekarang, sekarang. Itu sudah cukup. Jadi apa pasukan penyerang ini? ”

“Oh maaf. Aku punya sedikit bekerja. Ada kota kerdil di utara sini, dan tentara penyerang berencana untuk menghancurkannya. Sampai saat ini, benteng yang menjaga jembatan di atas Jurang Besar akan mengusir kami setiap kali kami melancarkan serangan, tapi kami menemukan jalan di sekitar celah yang keluar ke sisi benteng. Rencana kami adalah menggunakan itu dan mengisi daya sekaligus. ”

Shalltear menatap kurcaci itu, dan dia sangat pucat. Sepertinya itu berita yang sangat buruk.

“Dan kapan kamu berencana untuk menyerang?”

“Kelompok kami berpisah dari kelompok utama dan datang ke sini, jadi saya tidak tahu pasti, tapi mungkin hari ini atau besok.”

Shalltear bisa mendengar tuannya dan kurcaci itu berbicara.

“Itu yang dia klaim, tapi benarkah kota itu akan runtuh jika jembatan itu diambil?”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Tapi saya pernah mendengar bahwa karena jembatan adalah satu-satunya cara untuk menyerang, benteng mengusir semua penyusup dengan item sihir. Jika benteng itu jatuh, itu adalah tembakan langsung ke kota, dan akan sulit untuk menghentikan kemajuan pasukan besar. Dalam situasi seperti itu, mungkin saja semua orang akan meninggalkan kota itu dan kembali ke sini. Jika mereka kemudian disergap oleh orang-orang ini, itu akan menjadi akhir dari para kurcaci.”

Komandan kuagoa mungkin bisa mendengar percakapan mereka juga. Dia tertawa dengan sinis “heh-heh-heh.”

“Apakah kelompokmu satu-satunya detasemen?”

“Kami satu-satunya yang datang ke sini. Kami tidak tahu seberapa kuat kota kerdil itu atau berapa banyak tentara yang mereka miliki, jadi sebagian besar pasukan kami terjebak dengan kelompok utama. ”

“Tuan A— Err, eh, apakah ada hal lain yang ingin Anda ketahui?” Shalltear bertanya, berjuang untuk tidak mengatakan Ainz .

“Tidak terlalu. Jika ada, mungkin lihat apakah mereka memiliki cara untuk menghubungi pasukan utama atau tidak.”

Ketika dia mengulangi pertanyaan tuannya, komandan itu langsung menjawab. “Tidak. Misi kami bukanlah prioritas yang sangat tinggi. Kami hanya di sini untuk memburu para pelarian.”

Ketika dia melihat ke tuannya, dia mengangguk.

“Bagaimana saya harus membuang benda ini?”

“…Gando. Maaf, tapi apakah Anda pikir Anda bisa mulai mempersiapkan keberangkatan kami?

Menyadari apa artinya itu, kurcaci dan lizardman pergi.

Setelah melihat mereka pergi, Ainz memberi perintah kepada Shalltear. “…Oke, mereka sudah pergi. Shalltear, kirim mereka semua ke Nazarick. Apakah kuagoa dipenjara. Apakah kita membunuh mereka atau tidak akan tergantung pada hubungan seperti apa yang kita bangun dengan kuagoa lain. Kami tidak akan membunuh tahanan kami sampai kami menjadi musuh total. Tapi kami akan meminta mereka menjalani beberapa eksperimen—menguji kemampuan fisik mereka, seperti kekuatan cakar mereka, serta ketahanan fisik dan sihir mereka. Beberapa mungkin mati karena itu, tapi … beri tahu mereka untuk meminimalkan korban. ”

“Dipahami.”

Shalltear segera melemparkan Gerbang dan menghubungkannya ke level permukaan Nazarick sebelum berbicara kepada kelompok kuagoa.

“Baiklah, kalian banyak, masuklah.”

Ketika komandan mereka memimpin dan melewati, yang lain mengikuti. Beberapa dari mereka terlalu takut untuk berdiri, jadi Shalltear mengambilnya dan melemparkannya ke portal.

Setelah membawa mereka semua, Shalltear sendiri kembali ke Nazarick untuk sementara. Dia mengulangi perintah yang dia terima kepada Pengawal Tua di sana dan kemudian kembali melalui Gerbang yang masih terbuka.

Tuannya berdiri di sana dengan tangan disilangkan seolah-olah dia telah menunggunya.

“Interogasimu sempurna, Shalltear.”

Sesuatu yang hangat menggenang di dada datar Shalltear ketika hal pertama yang dia dengar keluar dari mulutnya adalah pujian.

“Terima kasih, Tuanku!” Sebelum dia menyadarinya, dia telah melemparkan dirinya ke kakinya. Dia tidak bisa memikirkan tanggapan lain yang dapat diterima.

“Eh, benar. Teruslah melayani saya dengan setia.”

“Dimengerti, Tuan Ainz!”

“Yah, jangan tinggal di sana—berdiri. Kita harus cepat dan bertemu dengan Gondo… Ini kesempatan bagus untuk mendapatkan bantuan.”

“Kami cukup beruntung. Ini hampir seolah-olah keberuntungan telah memberkati semua yang Anda lakukan. ”

Mereka saling memandang dan tersenyum.

Bukan karena wajah tuannya bergerak, tapi dia benar-benar yakin tuannya sedang tersenyum.

“Bolehkah kita?”

“Baik tuan ku!”

Ooh! Menakjubkan! Aku tidak percaya kita bisa berjalan berdampingan seperti ini… Ahhh, kebahagiaan yang luar biasa.

Shalltear menikmati kegembiraannya saat mereka keluar dari gedung.

“Gondo, maaf kami membuatmu menunggu. Apa rencanamu?”

“Apa yang bisa saya lakukan…? Butuh enam hari untuk mencapai kota bawah tanah. Perjalanan yang terlalu lama untuk menyampaikan berita yang baru saja kita dengar tepat waktu.”

Wajah Shalltear yang sering santai menjadi tegang, dan bahkan saat dia membalas tatapan curiga Aura, Ainz dan kurcaci itu mulai berbicara. Dia mencoba dengan panik untuk menghafal semuanya sehingga dia bisa memasukkannya ke dalam buku catatannya nanti.

Ini tidak lain adalah tuan agung mereka, jadi dia yakin dia akan benar-benar menghancurkan hati kurcaci itu atau mengalungkan rantai besar di lehernya sehingga dia tidak akan pernah bisa mengkhianati mereka.

“Saya mengerti. Itu pasti tidak cukup waktu. Bagaimana dengan ini? Apakah Anda ingin datang ke negara saya langsung dari sini? Kamu tidak akan bisa melakukan apa pun sendiri sekarang bahkan jika kamu bisa kembali, kan? ”

“T-tidak, aku tidak mau.”

“Kuharap kita setidaknya bisa mengevakuasi perajin rune… Dengan asumsi kita berlari ke sana menawarkan untuk menyelamatkan hari, apakah menurutmu pembicaraan akan berjalan lancar? Apakah kurcaci adalah ras yang merasa berhutang budi kepada orang-orang yang membantu mereka?”

“Ya. Saya harap Anda akan percaya itu. Jika Anda melindungi kami dari ancaman kuagoa, saya yakin negosiasi akan menguntungkan Anda.”

“Kalau begitu kita perlu mencari waktu yang tepat,” kata master hebat mereka, seolah-olah sedang menguji kurcaci, tapi Gondo hanya mengangkat bahu.

“Aku akan mengikuti apa yang kamu — apa pun yang Yang Mulia putuskan.”

Shalltear tidak yakin apa artinya, tapi dia bisa menyimpulkan bahwa kurcaci ini telah memilih tuannya daripada rasnya sendiri.

Dia baru saja bertemu kurcaci beberapa waktu yang lalu di terowongan, namun dia sudah menguasai hatinya. Shalltear terpesona.

Masuk akal bahwa Lord Ainz adalah pemimpin dari Makhluk Tertinggi ketika dia begitu menawan.

“…Yah, kurasa sebaiknya kita bergegas. Saya ingin menghindari kehilangan perajin rune. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika kita melakukan perjalanan di bawah tanah, jadi mari kita pergi keluar. Anda bisa memimpin kami, kan? ”

“Aku tidak yakin, tapi aku akan melakukan yang terbaik.”

“Bagus. Kalau begitu, semuanya, bersiaplah untuk pergi!”