Interlude

Jauh di dalam Slane Theocracy…

Tidak banyak orang yang diizinkan memasuki ruangan suci ini.

Pertama, yang memiliki status paling tinggi di Teokrasi, pemimpin imam besar.

Kemudian enam imam besar, masing-masing bertanggung jawab atas denominasi—untuk masing-masing dari Enam Dewa. Kebetulan, dari para imam besar ini, tidak termasuk denominasi dari pemimpin imam besar yang sekarang, pemimpin imam besar berikutnya akan dipilih.

Imam besar api—Bérénice Nagua Santini…

Satu-satunya wanita dalam pertemuan ini. Dia lebih dari lima puluh, dan mungkin karena usianya, dia agak gemuk. Senyum keibuan di wajahnya yang penuh isi menenangkan semua orang yang melihatnya.

Imam besar air—Zinedine Delan Guelfi…

Seorang lelaki tua seperti dahan pohon yang layu. Wajahnya mengerut hingga usianya masih misterius, tapi kulitnya sudah beruban. Itu berarti kesehatannya menjadi perhatian, tetapi dia tidak memiliki saingan dalam hal pengetahuan dan kebijaksanaan.

Imam besar angin—Dominic Ire Partouche…

Dia tampak seperti orang tua yang lembut, tetapi dia adalah mantan anggota Sunlit Scripture, seorang pejuang suci yang telah membantai banyak ras yang berbeda. Dikatakan bahwa kemarahannya seperti api yang menderu dan pembunuhannya seperti es dan salju.

Imam besar bumi—Raymond Zurg Laurencin…

Anggota termuda, seorang pria dengan tatapan tajam. Meski begitu, dia berusia empat puluhan, tetapi untuk semua kekuatan hidupnya, sulit untuk mengatakannya. Seorang mantan anggota Black Scripture, dia adalah seorang pahlawan yang telah berjuang untuk melindungi negara selama lebih dari lima belas tahun.

Imam besar cahaya—Yvon Jasna Delacroix…

Dengan matanya yang tirus dan tubuhnya yang kurus, dia tampak berbahaya, tetapi semua orang yang hadir tahu bahwa tidak demikian. Sebagai seorang caster iman, dia menduduki peringkat pertama atau kedua dalam pertemuan ini.

Imam besar kegelapan—Maximilian Oleo Laguiller…

Seorang pria berkacamata bundar yang menggunakan bentuk yang lebih baik dari mantra Floating Board untuk menjaga beberapa buku melayang-layang di sekelilingnya. Dia awalnya bekerja di administrasi peradilan, begitu banyak buku tentang hukum.

Selain orang-orang ini, tiga kepala cabang yudikatif, legislatif, dan eksekutif diizinkan, ditambah kepala organisasi penelitian tempat mereka mengembangkan sihir baru dan perwira militer paling unggul, generalissimo.

Kelompok yang terdiri dari dua belas anggota ini adalah lembaga eksekutif tertinggi.

Ketika mereka memasuki ruangan, mereka memurnikannya menggunakan alat pembersih yang mereka bawa. lap. Tisu kering. Tisu basah. Item ajaib untuk menyedot debu.

Mereka membersihkan ruangan dengan tangan yang terlatih dan tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia.

Meskipun mereka adalah yang paling elit dari populasi Teokrasi Slane yang berjumlah lima belas juta, mereka tidak mengambil jalan pintas, membuat jubah rapi mereka berdebu dan berkeringat saat mereka terus membersihkan agar tidak ada setitik kotoran pun yang tersisa.

Setelah selesai, ruangan—yang awalnya bersih—berkilau.

Mereka menyeka keringat dari alis mereka, berbaris, dan membungkuk dalam-dalam ke enam patung yang mengawasi ruangan dari belakangnya.

“Kami berterima kasih kepada para dewa bahwa kami manusia biasa hidup di hari lain.”

Setelah pemimpin imam besar berbicara, yang lain mengucapkan terima kasih tanpa henti. “Kami berterima kasih.”

Mengangkat kepala mereka kembali, mereka meletakkan semua alat pembersih di sudut. Kemudian mereka melemparkan Clean. Kotoran menghilang dari pakaian dan peralatan mereka. Handuk yang mereka gunakan untuk menyeka keringat berbau baru dicuci.

Mantra tingkat pertama menghapus semua kotoran dan debu dalam sekejap. Dengan casting pada skala seluruh ruangan, akan mudah untuk membersihkannya. Tapi tak satu pun dari mereka yang begitu tidak saleh untuk melakukan hal seperti itu di ruang kuil ini.

Setelah akhirnya menyucikan diri, mereka duduk di meja bundar—termasuk orang berpangkat tertinggi di Teokrasi, pemimpin imam besar.

Di tempat ini, orang-orang yang duduk di sana semuanya setara. Tidak ada hierarki; mereka bekerja sama sebagai teman—ya, untuk kemakmuran umat manusia.

“Yah, saya ingin membawa pertemuan ini ke dalam sesi.”

Yang memimpin pertemuan hari ini adalah imam besar bumi, Raymond Zurg Laurencin.

“Topik pertama kami adalah negara yang menduduki kota benteng E-Rantel Kerajaan Re-Estize dan memantapkan dirinya di daerah itu sekitar dua minggu yang lalu: Negara Kegelapan, Ainz Ooal Gown.”

Tidak ada hal yang lebih mendesak daripada negara misterius yang muncul begitu tiba-tiba.

Tetapi orang-orang yang tahu detailnya sedikit, jadi kecerdasan yang mereka peroleh hanyalah desas-desus.

Sebagai permulaan, mereka telah mendengar bahwa Raja Kegelapan adalah seorang undead, bahwa dia adalah seorang kastor yang sangat kuat, bahwa dia telah memusnahkan pasukan kerajaan, bahwa dia mengendalikan pasukan undead, dan bahwa di antara undead itu adalah seorang ksatria kematian.

Raymond, pemimpin enam kitab suci dan pemimpin pertemuan hari ini, seharusnya melaporkan apa yang mereka temukan.

Seseorang berbicara tiba-tiba. “Mungkin kita seharusnya ikut campur daripada menonton dalam diam.”

“…Apa yang kamu katakan? Kami sepakat bahwa akan terlalu berbahaya untuk menghadapi seorang kastor yang bisa mengendalikan seorang ksatria kematian secara langsung. Anda tampaknya menentangnya, jadi jangan mengulangi semuanya. Tetap saja, aku tidak percaya mereka membentuk sebuah negara.”

Semua orang mengangguk.

“Apa yang direncanakan kekaisaran? Itu mendirikan negara bersama dengan Bangsa Kegelapan sebagai sekutu, tapi apakah itu karena tiba-tiba menjadi pendukungnya? Atau sedang dimanipulasi?”

“Itu bukan manipulasi. Mereka memiliki Paradyne.”

“Apakah kita salah mengira kita bisa mempercayai kaisar?”

“…Masalah sebenarnya adalah kita tidak menggunakan salah satu dari beberapa penyimpangan secara efektif. Tidak bisakah kita meluncurkan rencana untuk membawa yang itu ke pihak kita? ”

“Yah”—tepuk tangan tiba-tiba terdengar, mendinginkan suasana yang memanas—“Pembaca Bintang–Penglihatan Kedua Kitab Hitam mengamati perang antara kekaisaran dan kerajaan. Mohon maafkan laporan yang terlambat; beberapa masalah telah menyebabkan penundaan.”

e𝗻𝓾ma.𝒾𝐝

Apakah masalah kejadian aneh dia mengunci diri di kamarnya dan menolak untuk keluar? adalah apa yang semua orang pikirkan.

“Pertama, saya akan membagikan laporan tentang apa yang dia lihat. Tidak ada yang kita pelajari kemudian disertakan di sini. Ini hanya kata-katanya tentang pasukan Bangsa Kegelapan di lapangan.”

Semua orang berpikir itu agak merepotkan, tetapi mereka diam-diam membaca koran ketika giliran mereka tiba.

Ketika mereka membalik ke halaman terakhir, tangan mereka membeku. Mereka membaca dan membaca ulang bagian yang sama.

Ekspresi semua orang mencapai keadaan kaku secara mandiri. Dan wajah mereka memucat.

Raymond memperhatikan perubahan itu, tersenyum. Itu adalah senyum solidaritas yang hanya bisa dikenakan oleh seseorang yang tahu rasa sakit yang sama.

Akhirnya, Maximilian berteriak atas nama semua orang. Dia membuka mulutnya begitu lebar, kacamatanya miring, tapi dia tidak punya pikiran untuk memperbaikinya. “Berbohong! Saya tidak berpikir ini… Ini tidak akan pernah terjadi!”

“Seperti yang saya sebutkan, ini benar-benar catatan dari apa yang dia katakan.”

Raymond begitu tenang sehingga Maximilian kehilangan kata-kata.

Sementara Maximilian menarik napas, seolah-olah dia baru saja berlari dengan kecepatan penuh, Bérénice meminta konfirmasi rekannya.

“Bolehkah aku bertanya sekali lagi? Apakah ini benar?”

“Jika Anda percaya Pembaca Bintang–Penglihatan Kedua, maka …”

Semua orang melihat ke bawah ke halaman lagi dengan wajah pahit.

Bagian tempat mereka semua berhenti adalah deskripsi pasukan Raja Kegelapan.

“Ratusan ksatria kematian—setidaknya dua ratus. Ratusan pemakan jiwa—setidaknya tiga ratus. Tentara ini … lebih buruk dari buruk! Jika mengamuk, kerajaan, kekaisaran, aliansi negara-kota, dan Kerajaan Suci akan dilenyapkan!”

“Kami juga akan begitu. Jika mereka menyerang untuk menyerang, itu akan memakan waktu berabad-abad untuk pulih dari kerusakan. ”

Ksatria kematian…

Perkiraan peringkat kesulitan: 100-plus. Mereka menciptakan zombie pengawal, dan mereka menciptakan zombie biasa. Zombi itu sendiri tidak memiliki kemampuan bertarung, tetapi mereka dapat berkontribusi pada pemijahan undead yang lebih kuat di area tersebut.

Pemakan jiwa…

Perkiraan peringkat kesulitan: 100–150. Seorang undead dengan kemampuan bombardir yang memakan jiwa orang-orang yang dibunuhnya. Itu memiliki kemampuan yang membuat kekuatannya semakin kuat semakin banyak jiwa yang dimakannya. Itu juga mengeluarkan aura yang menyebabkan ketakutan, yang berarti siapa pun yang bukan seorang kastor yang bisa menggunakan tingkat tiga atau lebih tinggi akan mengalami kesulitan menghadapi mereka.

Bahkan hanya satu dari masing-masing dapat menghancurkan kota—atau negara jika tidak beruntung.

“Dia tidak salah mengira mereka? Atau bisakah Raja Kegelapan menyadari bahwa kita sedang menonton dan menciptakan ilusi mereka untuk membingungkan kita?” Yvon menjulurkan jarinya yang layu ke udara dan mengemukakan beberapa kemungkinan penjelasan.

Beberapa suara mungkin saja begitu, tapi Raymond memotongnya.

e𝗻𝓾ma.𝒾𝐝

“Anggota Black Scripture memiliki pengetahuan tentang semua jenis monster yang menyerang mereka. Tentu saja, tidak jelas apakah dia mengingat semuanya, tetapi dia—Pembaca Bintang–Penglihatan Kedua—mengawasi sisi pengetahuan dari berbagai hal. Tidak terpikirkan bahwa dia akan membuat kesalahan seperti itu. Selain itu, kami telah mengkonfirmasi kehadiran para ksatria kematian dan pemakan jiwa di ibu kota Negara Kegelapan, yang dulunya adalah E-Rantel.”

Terdengar suara beberapa desahan lelah.

Semua orang terdengar sangat lelah, dipaksa untuk menerima kebenaran ini, saat konsultasi mereka dimulai.

“Apa yang harus kita lakukan? Tugas kita adalah melindungi orang, jadi apa tindakan terbaik kita? Apa yang bisa kita lakukan dengan lima ratus monster yang begitu kuat sehingga satu monster saja bisa menghancurkan sebuah negara?”

“Jadi mereka memiliki kekuatan militer dari lima ratus negara kecil…? Itu gila. Sungguh negara yang merusak keseimbangan.”

“Pertanyaannya adalah untuk apa Raja Kegelapan akan menggunakan kekuatan itu. Jika dia hanya memilikinya untuk pertahanan, maka seharusnya tidak ada masalah untuk sementara waktu. ”

“Jangan bodoh. Itu terlalu berlebihan untuk melindungi negaranya sendiri. Dan pertama-tama, bukankah dia seorang undead? Mereka membenci yang hidup. Saya tidak ragu dia akan menyerang negara tetangga.”

“Tidak ada gunanya memikirkan apa yang mungkin dia lakukan dengan kekuatan yang dia miliki. Kita harus memikirkan bagaimana cara melawannya.”

Itu benar, jadi pembicaraan mereka berubah arah.

“Lalu… yang terpenting adalah apakah Black Scripture bisa menanganinya atau tidak.”

The Black Scripture adalah kartu truf paling kuat dari Slane Theocracy. Itu adalah unit khusus yang terdiri dari para pahlawan—mirip dengan tim petualang pelat adamantite tetapi sangat berbeda. Petualang nyaris tidak berhasil mendapatkan perlengkapan yang dibicarakan dalam kisah heroik, yang ditinggalkan oleh para dewa, di akhir pencarian yang sulit, tetapi anggota Kitab Hitam semuanya memiliki banyak bidak.

Dan bahkan jika mereka tidak bisa mengalahkan lawan mereka, yang harus mereka lakukan hanyalah melakukan ritual untuk memanggil malaikat tingkat tinggi untuk bertarung demi mereka.

Tentunya malaikat tingkat tinggi tidak akan kalah dari ksatria kematian dan pemakan jiwa. Tetapi ketika mereka mempertimbangkan angka-angka itu, mereka menjadi cemas.

Semua orang menatap Raymond.

Dia menyunggingkan senyum. Orang-orang yang secara tidak sengaja menanggapi senyumnya dengan senyum mereka sendiri membeku kaku pada kata-kata selanjutnya.

“Tidak bisa. Sebagai mantan ketua ketiga Kitab Hitam, izinkan saya untuk mengatakan bahwa melawan lima ratus dari hal-hal itu memohon kematian. Setelah jumlah kita seimbang, kita sudah mencapai keputusasaan. Tidak, jika bukan itu masalahnya, Pembaca Bintang–Penglihatan Kedua tidak akan bersembunyi di kamarnya…”

Senyumnya berubah menjadi tipe yang berbeda.

“Tentu saja, itu berbeda untuk demigod.”

Yang lain ooh ed.

“Aku yakin bahkan jika para ksatria kematian dan pemakan jiwa menyerang, mereka berdua bisa menangani mereka. Tentu saja, kita harus memiliki cadangan yang pasti untuk berjaga-jaga.”

“Jadi mereka berdua bisa melakukannya?”

“Itu menggembirakan.”

Di tengah banjir sorak-sorai, Zinedine menghela napas. Ketika mereka mendengar betapa suram dan lelahnya dia terdengar, yang lain menurunkan suara mereka.

“…Apa yang kamu sembunyikan?”

“Zinedine, apa maksudmu?”

“Hukum tidak melarang sumpah palsu, pemalsuan, atau penyembunyian, tapi kita adalah kawan dengan tujuan yang sama, jadi kita seharusnya diam-diam setuju bahwa hal-hal itu adalah dosa yang mematikan. Dengan mengingat hal itu, saya akan bertanya lagi. Apa yang kamu sembunyikan?”

“Sungguh, Zinedine. Apa yang kau bicarakan? Kenapa kamu menanyakan itu?”

“Dominic, ada sesuatu yang menggangguku. Mengapa Star Reader–Second Sight terkunci di kamarnya?” Ketika dia menyadari tidak ada yang bisa menjawab, dia melanjutkan, “Karena pesimis. Atau mungkin syok. Pasukan undead itu mungkin menakutkan. Tapi akankah seorang anggota Kitab Hitam bersembunyi di kamar mereka karena itu…? Itu karena dia menyaksikan kekuatan yang bahkan tidak bisa dikalahkan oleh para demigod. Ini bukan akhir dari laporan, kan?”

Semua orang melihat ke antara Raymond dan Zinedine.

“…Apa yang ingin kamu capai dengan merahasiakannya? Saya percaya kamu. Saya tahu Anda bukan tipe orang yang akan menggunakan tulisan suci untuk tujuan Anda sendiri. Tapi apa yang Anda rasa tidak bisa Anda diskusikan di sini?”

“Cemerlang. Begitu tanggap seperti biasa, Zinedine. Aku akan melihat apa yang mungkin dulu, tapi…yah, mari kita bicarakan sekarang. Itu membuatku sakit perut memikirkannya sendiri, jadi lebih baik jika aku bisa berbagi dengan kalian semua.” Raymond mengamati wajah semua orang. “Berapa banyak yang kalian semua dengar tentang perang antara kerajaan dan kekaisaran—bukan, Negara Kegelapan?”

Orang yang berbicara sebagai wakil adalah pemimpin imam besar. “Aku mendengar Raja Kegelapan mengucapkan mantra yang sangat kuat. Itu menghancurkan Re-Estize Army, dan kerajaan dikalahkan. Akibatnya, E-Rantel diserahkan dalam kesepakatan yang tampaknya telah diputuskan sebelum pertarungan, dan Nation of Darkness didirikan. Itu sejauh yang saya dengar. ”

“Apakah kamu tahu berapa banyak orang yang mati?”

Pemimpin tinggi imam menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Raymond. “Saya belum banyak mendengar. Jika saya belum pernah mendengarnya, mungkin Anda yang lain juga belum, kan?”

“Benar. Karena negara dengan monster yang memimpin itu mengambil alih E-Rantel, tidak ada pendeta atau pedagang yang pergi ke sana lagi. Satu-satunya berita yang bisa kami dapatkan adalah desas-desus yang tidak dapat diverifikasi. ”

“Untuk itulah kami memiliki tulisan suci. Untuk yang satu ini, mungkin bukan Flurry Scripture tapi Springwater Scripture, kan?”

“Oh. Jadi ada informasi bahwa hanya Anda sebagai pemimpin dari enam kitab suci yang mengetahui rahasia. Yang kami dapatkan hanyalah kebocoran dan rumor.”

“…Apakah begitu? Kemudian selanjutnya saya akan membagikan laporan terperinci tentang perang Star Reader–Second Sight saw. ”

e𝗻𝓾ma.𝒾𝐝

Setelah mereka membaca dokumen baru, ruangan itu dipenuhi dengan keheningan.

Mungkin Yvon berpikir hal-hal tidak bisa terus seperti itu? Dia tiba-tiba mengajukan pertanyaan. “Saya mengerti; Saya mengerti. Anda tidak menunjukkan kepada kami hal pertama ini karena Anda tidak ingin hati kami berhenti?

“Itu tidak seperti itu. Hatimu sangat keras, aku yakin. Tapi saya bertanya-tanya, apakah saya memberi Anda ini terlebih dahulu, apakah Anda akan mempercayainya. ”

Yvon dengan enggan mengangguk. “Itu poin yang bagus. Seandainya saya melihat ini terlebih dahulu, saya mungkin akan meragukannya. Saya pasti tidak akan yakin tentang hal itu. Tapi begitu kita mengerti bahwa pasukan Raja Kegelapan dari dokumen sebelumnya adalah kebenaran, maka sisa dari ini yang dia lihat juga pasti benar.”

“Tapi… aku tidak ingin mempercayainya. Lebih dari setengah tentara kerajaan mati karena satu mantra? Tentara mengerahkan dua ratus enam puluh ribu tentara untuk pertempuran ini. Bahkan hanya setengah dari itu akan menjadi seratus tiga puluh ribu! Kudengar pasukan kerajaan dimusnahkan, tapi ini…”

“Ini hanya apa yang dia lihat, kan? Ini cukup umum untuk melebih-lebihkan korban. ”

“Tetap saja, bahkan jika kamu hanya mengambil garis tentang sayap tunggal yang dilenyapkan, itu delapan puluh ribu orang mati. Dan kemudian dia mengorbankan mereka untuk memanggil monster-monster mengerikan itu…?”

“Kita tidak bisa menyangkal apa yang dia lihat. Ini adalah sihir ilahi. Tingkat sebelas, bukan begitu? Yang hanya bisa berarti satu hal…”

“Kemunculan dewa?”

“Di sini dikatakan bahwa dia terlihat seperti… Mungkinkah ini kedatangan kedua?”

“Itu tidak mungkin. Menurut tradisi lisan, Dewa Sulshana, dewa kematian, dibunuh oleh Delapan Raja Ketamakan yang mengerikan itu. Ini harus menjadi seseorang yang berbeda. Selain itu, jika itu adalah kedatangan kedua Lord Sulshana, saya yakin kita akan mendengar sesuatu dari pengikut nomor satu-nya.”

“Yang lain telah datang, kalau begitu?”

“Mungkin. Sudah dua ratus tahun, kan?”

“Tradisi lisan menunjukkan sebanyak itu. Tentu saja, ada kemungkinan seseorang bisa muncul di suatu tempat di benua selama waktu itu.”

“Sejak rencana buruk itu gagal, kekuatan nasional kita tidak meningkat sebanyak yang kita inginkan.”

“Orang-orang idiot di kerajaan itu …”

Satu ucapan itu membuat kebencian bersinar di mata semua orang.

e𝗻𝓾ma.𝒾𝐝

Kerajaan adalah negara yang didirikan di lokasi teraman. Theocracy membantu dengan itu karena berharap bahwa kerajaan akan menjadi penyelamat umat manusia. Berkat tanah yang aman dan subur, banyak anak akan lahir, termasuk banyak karakter luar biasa yang akan tumbuh menjadi pahlawan yang akan melawan serangan gencar ras lain. Kenyamanan dan kemakmuran, bagaimanapun, mengundang korupsi, dan kerajaan telah membusuk dari dalam ke luar.

Sakit kepala terbesar adalah bahwa mereka memproduksi narkotika dan menyebarkannya ke seluruh negara lain yang mampu, kekaisaran.

Pada saat itu terjadi, Theocracy mengubah taktik.

Rencana kedua mereka adalah membuat kekaisaran mencaplok kerajaan dan melatih individu-individu yang menjanjikan.

Alasan Theocracy tidak mencaplok kerajaan itu sendiri adalah karena negara dewan di sebelahnya, opini publik bisa berayun untuk menghancurkannya.

Filosofi Theocracy adalah bahwa manusia adalah ras yang dipilih oleh para dewa dan ras lain harus dimusnahkan. Dengan membuat semua orang percaya bahwa mereka dikelilingi oleh musuh dan mereka harus bekerja sama, mereka dapat memfokuskan energi nasional dengan erat dan memperkuatnya. Tetapi jika mereka berada di sebelah negara dewan, doktrin mereka bisa meluncur ke arah yang berbahaya.

Orang-orang yang berkumpul di ruangan ini mengetahui kekuatan negara lain, kekuatan negara mereka sendiri, dan prioritas mereka, itulah sebabnya mereka dapat memikirkan tentang apa langkah Teokrasi Slane selanjutnya. Tapi tidak sulit membayangkan orang-orang yang menyerukan perang melawan negara dewan untuk melenyapkan ras yang merupakan musuh manusia.

Itu akan menjadi yang terburuk.

Negara dewan itu kuat.

Lebih khusus lagi, seorang individu dari negara dewan itu kuat: Platinum Dragonlord. Dia adalah anak dari kaisar naga—dan berbahaya. Bertarung dengan salah satu naga terkuat yang masih hidup bisa berakhir dengan negara mereka menjadi gundukan abu. Tetapi apa yang akan dipikirkan orang-orang yang tidak mengetahui fakta itu—tentang sekadar duduk di sana bersama tetangga yang harus dihancurkan?

Orang-orang di ruangan itu bisa menahan mereka dengan paksa, tetapi kebencian yang dihasilkan pasti akan mengikis kekuatan bangsa mereka. Mereka bahkan tidak bisa menyangkal kemungkinan pecahnya perang.

Itulah sebabnya Theocracy tidak bisa berdekatan dengan dewan negara atau memerintah kerajaan secara langsung. Dan kerajaan itu terlalu besar untuk diperintah dari bayang-bayang.

“Mari kita fokus pada garis waktu Raja Kegelapan. Sebagai permulaan, dia harus menjadi orang yang memusnahkan Sunlit Scripture yang kami kirimkan.”

Suasana membeku kaku.

“Kastor yang menyebut dirinya Ainz Ooal Gown muncul di desa sekitar waktu yang sama.”

“Lalu vampir apa yang ditemui Kitab Hitam itu?”

“Saya pikir ada kemungkinan besar bahwa itu adalah makhluk lain yang berada di posisi yang sama dengan Raja Kegelapan, salah satunya.”

“Itu bisa saja. Dalam hal ini, ada preseden untuk beberapa penampilan sekaligus. Mungkin Jaldabaoth juga salah satunya? Maka kekuatan yang dia tunjukkan di kerajaan akan masuk akal. Dan itu menjelaskan mengapa monster yang begitu kuat muncul begitu tiba-tiba.”

“Lalu bagaimana dengan Momon? Seharusnya dia mengejar vampir, tapi jika tebakan kita sebelumnya benar, maka dia adalah makhluk yang sama dengan Raja Kegelapan. Itu menjelaskan mengapa dia sama-sama cocok dengan Jaldabaoth. Pertanyaannya adalah apakah dia berteman dengan Raja Kegelapan atau tidak…”

“Momon melenyapkan vampir dan menentang Jaldabaoth. Ada kemungkinan besar mereka adalah jenis makhluk yang sama tetapi musuh. Atau mungkin mereka adalah musuh sampai saat itu? Lalu mereka membuat kesepakatan dengan Raja Kegelapan dan menjadi teman?”

“Tidak jelas apakah dia melawan Raja Kegelapan hanya karena dia mengalahkan vampir. Dia bisa saja diperintah untuk membunuhnya. Mungkin dia membunuhnya karena sedang dikendalikan oleh harta tertinggi. Mengapa dia memusuhi Jaldabaoth…? Bisakah Momon bersekutu dengan Raja Kegelapan tetapi melawan Jaldabaoth?”

“…Jadi ada versi dimana Jaldabaoth dan vampir adalah sebuah tim dan Momon dan Raja Kegelapan adalah sebuah tim. Ada versi di mana vampir, Jaldabaoth, Momon, dan Raja Kegelapan saling bertentangan. Ada semua jenis kombinasi lain yang mungkin. Kami hanya tidak memiliki informasi yang cukup.”

“Kasus terburuk adalah jika mereka semua adalah sekutu, tetapi itu tampaknya tidak mungkin. Momon terlalu pendiam. Biasanya, jika Anda memiliki kekuatan sebanyak itu, Anda akan lebih berani. Ya, seperti Delapan Raja Keserakahan. Atau seperti dewa-dewa kita.”

“Aha! Jadi alasan mereka tidak melakukan itu karena mereka saling waspada? Atau mereka bisa mengkhawatirkan orang lain.”

“Kita harus berasumsi bahwa karena Raja Kegelapan telah secara aktif mendirikan sebuah negara, akan ada orang lain yang akan bergerak untuk mendapatkan kekuatan bertarung yang setara. Jika yang Momon katakan itu benar, Honyopnyoko punya teman. Kita harus mewaspadai yang itu selain Jaldabaoth.”

“Secara keseluruhan, kami hanya berspekulasi. Satu-satunya cara untuk mengetahui dengan pasti adalah dengan bertanya kepada Momon atau Raja Kegelapan.”

“Itu terlalu berbahaya. Terlalu berbahaya. Pertama, kita harus menarik informasi dari kekaisaran. Kita harus mencoba menghubungi kaisar. ”

“Itu akan menjadi yang terbaik. Jika kaisar belum menjadi peliharaan Raja Kegelapan.”

“Kami tidak bisa menghindari sedikit pun pertaruhan. Jika kita pemalu, kita akan terlambat.”

“Tapi apakah ‘sedikit’ benar-benar cukup? Jika kita tidak beruntung, tidak bisakah itu digunakan sebagai alasan untuk menyatakan perang terhadap kita? Pertama, kita harus membicarakan hal-hal dengan santai dengan kaisar untuk mengetahui pendiriannya. ”

e𝗻𝓾ma.𝒾𝐝

Ketika semua orang setuju dengan proposal itu, salah satu dari mereka tiba-tiba mengajukan pertanyaan. “…Tapi bukankah massa di E-Rantel akan memberontak melawan aturan undead? Mereka tidak semua terbunuh, kan? Atau apakah dia telah menetapkan aturan total dengan rasa takut?”

Itu ditujukan kepada Raymond, dan dia memberikan jawaban yang sulit dipercaya. “Menurut laporan, pemerintahan berjalan dengan damai.”

Wajar jika jeritan yang tidak seperti biasanya dipancarkan di sana-sini. “Hah?!”

“Memang benar begitu kamu mencapai usia kami, telingamu mulai sakit, tapi telingaku sepertinya memburuk secara dramatis. Saya mendengar Anda mengatakan ‘dengan damai,’ Raymond.

“Ya ya. Saya mendengar hal yang sama. Ha ha. Damai dengan mayat hidup! …Hmph, undead yang damai.”

“Saya tidak akan terkejut jika matahari terbit di utara besok.”

“…Mengesampingkan lelucon untuk saat ini, jika apa yang dikatakan Sir Raymond benar, sangat sulit untuk dibayangkan. Apakah Anda yakin orang-orang yang membawa informasi itu tidak bangkrut secara moral atau sedang menyindir?”

“Laporan mengatakan bahwa para ksatria kematian berjaga-jaga, lich tua menjalankan administrasi, dan pemakan jiwa menarik kereta untuk mengangkut kargo.”

Rahang semua orang selain Raymond jatuh.

“Wah, wah, tunggu. Apa? Katakan itu lagi?” Kacamata Maximilian masih miring saat dia menanyakan pertanyaannya.

Raymond mengulangi berita itu kata demi kata.

Kali ini semua orang mengeluarkan suara “Hah ?!” yang tidak seperti biasanya.

Itu semua adalah undead elit. Atau mereka seharusnya. Tetapi para ksatria dari dunia bawah berpatroli di jalan-jalan seperti pejabat yang tidak berguna, para penguasa labirin mengelola distribusi, dan monster yang dapat menghancurkan kota benteng yang bertembok digunakan sebagai keledai. Negara semacam itu berada di luar perbatasan mereka.

“Apa di…? Neraka macam apa itu… apa itu?”

Di kota di mana para undead berusaha keras mengelola urusan kota, mereka hanya bisa membayangkan bahwa manusia telah dimusnahkan.

“Tidak, orang-orang dari bekas kota E-Rantel—subyek dari Nation of Darkness—menjalani kehidupan normal. Ada sedikit kebingungan pada awalnya, tentu saja, tetapi semuanya tenang sekarang.”

“…Mungkin kita meremehkan kerajaan.”

“Memang … Ketabahan mental yang luar biasa.”

Undead yang membenci kehidupan berjalan tepat di sebelahku… Pikiran itu membuat semua orang merinding.

Rasanya seperti memiliki binatang kelaparan di sana. Setiap orang normal akan ketakutan.

“Saya membayangkan itu karena mereka percaya pada prajurit hebat, petualang tingkat pahlawan Momon of Raven Black, bahwa mereka dapat mentolerirnya.”

Raymond mulai menjelaskan apa yang terjadi pada hari kota itu dibuka untuk Raja Kegelapan.

Semua orang mendengarkan dengan ekspresi sadar.

“Sepertinya Momon dan Raja Kegelapan awalnya berada di pihak yang sama.”

“Ku. Ini tampaknya menjadi bukti bahwa Momon dan Raja Kegelapan bersekongkol. Mereka berdua muncul sekitar waktu yang sama, kan? ”

“Hrrm.” Semua orang memeluk kepala mereka.

Entah itu mungkin, tetapi mereka tidak memiliki konfirmasi dengan satu atau lain cara.

“Apakah ada cara kita bisa membuat Momon dan Raja Kegelapan melawan satu sama lain? Mungkin menggunakan warga E-Rantel…?”

“Itu berbahaya. Terlalu berbahaya. Kita mungkin akan berakhir dengan Momon dan Raja Kegelapan yang berdiri melawan kita.”

“Itu benar sekali. Kami menderita banyak sekali kerugian saat ini. Meskipun mereka telah dibangkitkan, anggota Black Scripture, penghancuran Sunlit Scripture, hilangnya mahkota, kematian putri kuil dan Lady Kaire… Mungkin akan memakan waktu puluhan tahun untuk pulih. Aku ragu kita perlu memanggang daging di bawah hidung naga yang sedang tidur.”

“Benar. Untuk memulainya, kita harus menghindari perang dua front.”

Permusuhan di ruangan itu menggelembung seketika.

“Pengkhianat kotor itu?”

“Peri sialan.”

Theocracy berada di tengah perang dengan negara elf di hutan di selatan. Awalnya kedua negara memiliki hubungan kerjasama. Tapi sejak itu berantakan, Theocracy telah menggunakan seluruh energinya untuk berperang melawan para elf.

Saat ini, mereka telah berhasil membangun markas depan di dekat Danau Bulan Sabit, tempat ibu kota elf berada. Rencananya adalah untuk menghancurkan mereka dalam beberapa tahun, tetapi tidak berhasil.

“Haruskah kita menghentikan perang dengan para elf untuk saat ini?”

“Jangan bodoh. Menurutmu berapa banyak darah yang telah kita tumpahkan sejauh ini? Dan pertama-tama, kita tidak akan pernah dimaafkan jika kita tidak membalaskan dendamnya.”

“Gadis itu …” Pria tua yang berbicara itu meringis.

Dia selalu diperlakukan seperti anak kecil karena penampilannya — meskipun dia sebenarnya lebih tua dari semua orang yang hadir.

“Bagaimana dengan dia?”

“Dia berdiri di sebuah ruangan di dekatnya seperti biasa.”

“Hmm. Kita harus memberinya kesempatan untuk membalaskan dendam ibunya juga.”

e𝗻𝓾ma.𝒾𝐝

“Memang. Akan sangat disayangkan jika kita tidak melakukannya. Setelah balas dendamnya selesai, mungkin dia juga akan lebih tenang.”

Semua orang di ruangan itu memasang ekspresi sedih.

“…Sejujurnya, aku ingin memberikan sebagian dari pikiranku kepada para imam besar saat itu. Aku tidak percaya mereka membesarkan gadis malang itu untuk memiliki kepribadian seperti itu.”

“Setelah kamu mengatakan itu, mari kita akhiri dengan mengingat bahwa itu adalah kesalahan orang-orang biadab di hutan itu. Bahkan para imam besar berpikir itu adalah ide yang buruk untuk mengambilnya dari ibunya.”

“…Ini hal yang rumit.”

“Tapi jika kita mengirimnya, mungkin saja sang dragonlord terbangun.”

“Aku ragu bahwa kekuatan para dewa, Ruinous Beauty, akan mencapai seseorang yang menggunakan sihir purba, meskipun itu mencapai Catastrophe Dragonlord.”

“Haruskah kita menggunakannya pada Raja Kegelapan?”

Keheningan turun di ruangan itu. Ide itu ada di benak mereka semua, meskipun mereka tidak mengatakannya.

“…Itu bukan langkah yang mengerikan. Tapi aku cukup khawatir, mengingat kita masih belum tahu seberapa kuat bawahannya.”

“Jika kita bisa mempesona tanpa batas, tidak akan ada masalah…”

“Itu tidak sopan! Bagaimana Anda bisa mengeluh tentang harta besar yang ditinggalkan para dewa? Para dewa yang melindungi umat manusia dan memberikan hidup mereka untuk kita! Apakah kamu sudah begitu penuh dengan dirimu sendiri? ”

Celaan terbang, dan lelaki tua yang berbicara itu menundukkan kepalanya. “Itu tidak sopan dari saya.”

“Perhatikan apa yang kamu katakan!”

“Mari kita kembali ke topik yang ada. Apa aku benar dalam berpikir bahwa kita semua menentang penggunaan Ruinous Beauty pada Raja Kegelapan?”

“Itu terlalu berisiko.”

“Jika Dragonlord Bencana muncul, kita bisa menggunakannya padanya dan menggunakannya sebagai penjaga depan kita …”

Tidak ada gunanya mengharapkan hal-hal yang tidak bisa mereka miliki.

“Yah, kita mungkin tidak punya pilihan. Mengenai para elf, ayo kirim utusan ke dragonlord itu dan coba bicara.”

“Tapi kami tidak tahu tuntutan seperti apa yang akan mereka buat!”

“Yah, mari kita bersikap fleksibel dan setidaknya mendengarkan apa yang mereka katakan. Demi ketenangan pikiran gadis itu.”

Tidak ada yang keberatan. Mereka semua dalam berbagai postur kontemplasi.

“Hee-hee.” Seseorang terkekeh, dan seluruh mata di ruangan itu berkumpul. “Hee-hee. Anda baik sekali…meskipun semua orang yang tahu apa yang terjadi saat itu sudah mati.” Itu adalah hal yang buruk untuk dikatakan, tetapi nadanya benar-benar berbeda. “Kami, termasuk dia, adalah sekelompok teman yang melindungi umat manusia yang lemah dari ras lain. Saya ingin beberapa penyalahgunaan wewenang diizinkan ketika itu tentang menyelamatkan teman-teman kita. ”

“Jika tidak ada yang mati, aku tidak akan menghentikanmu …”

Tanggapan sang generalissimo menimbulkan senyum masam.

“Bukankah lebih baik menyebarkan pengetahuan ini lebih luas daripada dari mulut ke mulut antar individu? Seseorang dengan kekuatan seharusnya tidak mengalami masalah kecuali mereka bersembunyi setelahnya. Begitu tersiar kabar, informasi akan datang bersama dengan cepat. ”

Rencana yang sering diajukan itu dikatakan berasal dari ratusan tahun yang lalu. Dan selalu ditolak dengan cara yang sama.

“Semakin sedikit orang yang tahu bahwa dunia kita adalah kapal rapuh yang dilemparkan ke lautan luas, semakin baik. Atau bahwa kita mungkin mendapatkan badai yang buruk setiap abad atau lebih. Bagaimana seseorang bisa tidur di malam hari? Yang kuat tidak bisa begitu saja mengintai dalam bayang-bayang selamanya. Mereka tetap bertahan bahkan jika mereka hanya menjalani hidup mereka.”

“Jika itu benar, lalu apa yang akan dilakukan mantan imam besar itu?”

“Aku tidak tahu, tapi ada peluang bagus untuk sesuatu… Mungkin semacam gerakan ace sedang dikerjakan.”

“Mungkin mantan kursi kesembilan, Storm-Wind Distance-Runner, tahu sesuatu…”

“Ini tidak bagus. Ini terjadi begitu dekat dengan kita kali ini. Ini sangat menyakitkan.”

Ada beberapa desahan yang terdengar.

“Bagaimana dengan meminta pensiunan anggota Black Scripture untuk membantu membangun kembali kekuatan kita—tidak, mengencangkan arloji kita? Sebagai bala bantuan untuk dikirim ke Kerajaan Naga. Jika kami mengirim mereka, tidak akan ada banyak kematian.”

Karena Black Scripture selalu melompat ke dalam situasi berbahaya, kemungkinan kematiannya tinggi. Tapi selama ada mayat, kebangkitan itu mungkin. Satu-satunya masalah adalah bahwa dihidupkan kembali dari kematian menghabiskan banyak kekuatan hidup. Kembali ke tingkat kekuatan sebelum kematian membutuhkan waktu dan pelatihan. Wajar jika orang-orang itu memilih untuk pensiun.

Tentu saja, ada juga mereka yang berhenti ketika mereka mulai merasakan usia mereka, tetapi dalam kedua kasus, mereka diberikan prioritas untuk pekerjaan yang mereka minati. Beberapa memilih untuk tidak bekerja dan menjalani kehidupan pesta pora, tetapi sebagian besar kasus, tatapan beberapa istri mereka dan Mengapa kamu tidak bekerja, Ayah? dari anak-anak mereka memaksa mereka untuk kembali ke permainan.

Itu perlu untuk melatih orang-orang itu untuk mendapatkan kembali indra tempur mereka, dan ada beberapa yang tidak pernah bisa berharap untuk kembali ke level mereka di masa jayanya, tetapi mereka masih jelas lebih dapat diandalkan daripada beberapa orang acak.

“Untuk saat ini, mari beri tahu mereka apa yang sedang terjadi dan apa yang kita inginkan. Hanya saja, jangan berharap mereka semua mengambil senjata mereka lagi. ”

e𝗻𝓾ma.𝒾𝐝

“Tentu saja tidak. Itu hanya akan menjadi banding. Dan bagi siapa pun yang benar-benar merespons, kami harus menawarkan kompensasi yang lebih baik dari yang mereka inginkan.”

“Mereka harus dibayar sebanyak yang kita lakukan.”

Tawa ironis meledak.

Gaji mereka adalah lelucon.

Dalam Theocracy, gaji mulai turun di atas peringkat tertentu. Itu adalah tindakan pemurnian diri untuk memastikan bahwa orang-orang di atas tidak ternoda oleh keserakahan. Hasilnya adalah sebagian besar dari mereka yang mendaki setinggi itu ada di sana untuk mendedikasikan diri mereka untuk negara dan rakyatnya.

Tawa itu berhenti dan pemimpin imam besar berbicara. “Baiklah, semuanya. Haruskah kita melanjutkan? Raymond, jika Anda berkenan.”