Volume 4 Chapter 6

1

Markas Ainz dan yang lainnya adalah tempat Cocytus berada pada hari sebelumnya, benteng Aura sedang dalam proses pembangunan. Jika mereka mendengarkan dengan seksama, mereka bisa mendengar suara konstruksi di kejauhan.

Ketika Ainz memasuki salah satu ruangan, Victim, yang diam-diam mengikuti, berbicara padanya. “Kulit telur teal fuchsia-merah tua-abu-merah-tanah liat-anggur, abu-abu-jonquil-oranye teal peach-persik kulit telur kastanye-abu-abu-gading-opal khaki tanah liat-coklat-kulit telur kirmizi-jonquil-jonquil-sutra-anggur-merah tua. <Nah, Tuan Ainz, ini aku akan pergi.>”

“Kerja bagus hari ini. Lalu sampai kita kembali, tolong awasi level satu.”

“Ivory-orange-peach-grape-cream-grape-orange-jonquil. <Dimengerti.>”

“Gerbang.”

Korban menghilang ke dalam gerbang kegelapan (mengarah ke tingkat pertama Great Tomb of Nazarick) yang dibuat Ainz.

Setelah melihat penjaga yang memiliki skill penahanan yang diaktifkan kematian yang kuat, Ainz mengalihkan perhatiannya ke ruangan. Pada saat yang sama, dia merasakan Aura di belakang, menatap lantai.

Dia mungkin mencoba mengumpulkan dekorasi interior untuk kedatangan Ainz. Ada bukti dari usahanya yang menyakitkan di sana-sini di sekitar ruangan, tapi tetap tidak terlihat sebagus Nazarick. Dia tampak malu.

Ini benar-benar tidak terlalu buruk, meskipun…

Ainz dulunya adalah orang normal, jadi itu tidak terlalu mengganggunya. Tempat tinggalnya di Nazarick juga tidak buruk, tapi terlalu mewah; terkadang dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan dirinya sendiri di sana. Di sini, dia benar-benar bisa bersantai, jadi itu menyenangkan.

Saya ingin studio delapan tikar tatami. Mungkin aku harus diam-diam membuatnya di suatu tempat. Oh! Saya harus memastikan untuk memuji pekerjaan bawahan saya. Saya harus memberi tahu Aura betapa puasnya saya dengan apa yang dia lakukan di sini.

Awasi pekerja Anda dengan rasa terima kasih. Tanpa kepercayaan, mereka tidak akan berkembang. Ainz ingat kata-kata yang dia lihat dibingkai dan digantung di kantor presiden di sebuah perusahaan klien. Dia tidak tahu siapa yang mengatakannya, tapi dia pikir itu kutipan yang bagus. Begitulah seharusnya seorang bos yang ideal bertindak. Anda harus mengungkapkan rasa terima kasih dengan kata-kata. Jika Anda tidak memuji orang, mereka tidak akan berhasil… Sesuatu seperti itu?

“Maaf aku bersikeras tinggal di sini, Aura. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. Saya sangat memikirkan pekerjaan Anda, dan karena Anda menyiapkan tempat ini untuk saya, saya menganggapnya sama dengan Nazarick. ”

“…Ya pak.” Matanya sedikit melebar.

Apakah itu membuatnya merasa lebih baik? Ainz bertanya-tanya, tapi dia tidak bisa memikirkan hal lain yang baik untuk dikatakan, jadi dia memeriksa ruangan itu lagi untuk mengalihkan pembicaraan.

Bau kayunya masih kuat. Kembali ke Nazarick pasti akan lebih aman daripada tinggal di tempat yang begitu rentan. Tempat ini tidak memiliki mantra pertahanan—di satu sisi, itu seperti rumah yang terbuat dari kertas. Tapi bisa juga dikatakan itu adalah tempat yang sempurna untuk menempatkan dirinya sebagai umpan untuk menangkap ikan besar.

Karena lokasinya cukup jauh dari danau, satu-satunya yang bisa mengejarnya di sini adalah pemain Yggdrasil , jika ada, atau mereka yang memiliki kekuatan setara. Dengan kata lain, dia telah merencanakannya sehingga setiap serangan di tempat ini akan mengungkapkan musuh yang kuat.

Tentu saja itu berbahaya. Tapi Ainz merasa bahwa tidak ada usaha berarti tidak ada keuntungan.

Tidak ada yang datang? Atau…apakah operasi ini juga gagal? …Apa itu? “Aura,izinkan saya menanyakan sesuatu. Apa itu?” Tatapan Ainz jatuh pada kursi putih di belakang ruangan. Itu memiliki punggung tinggi dan penampilan yang mengesankan. Itu dibuat dengan sangat indah sehingga akan berhasil dengan baik sebagai sebuah karya seni—selama satu masalah diabaikan.

“Meskipun sederhana, aku menyiapkan tahta untukmu.” Itu Demiurge, mengikuti di belakangnya, yang menjawab.

Saya pikir , pikir Ainz dan mengajukan pertanyaan lain. “…Tulang macam apa itu?”

“Berbagai binatang yang berbeda. Saya mengumpulkan potongan-potongan bagus dari hal-hal seperti griffin dan wyvern. ”

“Aku… aku mengerti…”

Itu adalah singgasana yang terbuat dari banyak tulang. Tidak ada yang seperti itu di Nazarick, jadi Demiurge pasti berhasil saat dia keluar. Tampaknya berisi lebih dari beberapa hal yang tidak bisa apa-apa selain tengkorak — manusia, atau mungkin lebih rendah dari manusia. Meskipun takhta itu terbuat dari tulang putih-putih tanpa darah atau daging yang menempel di sana, itu sepertinya masih memancarkan bau darah yang tidak menyenangkan.

Haruskah aku duduk di benda menyeramkan ini? Ainz ragu-ragu sejenak. Tetapi bawahannya telah menyiapkannya untuknya, jadi tidak sopan untuk tidak duduk di dalamnya. Akan berbeda jika dia memiliki alasan yang sah untuk menolak…

Setelah mempertimbangkan beberapa pilihan, Ainz memukulkan tangannya. “…Shalltear, aku yakin aku bilang aku akan menghukummu. Aku akan melakukannya sekarang. Ya…aku akan mempermalukanmu.”

“Tuanku!” Dia tampak sedikit terkejut dengan alamat yang tiba-tiba itu.

“Berlutut dan gantung kepalamu. Dapatkan merangkak. ”

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

“Ya pak.” Tampak sedikit bingung, dia melanjutkan ke tempat yang dia tunjukkan di tengah ruangan dan masuk ke posisi yang dia gambarkan.

Ainz bergerak di sebelahnya dan duduk di punggungnya yang ramping.

“Tu-Tuan Ainz!” Shalltear mengeluarkan jeritan kejutan. Alasan dia tidak menggerakkan ototnya meskipun sangat terguncang adalah karena Ainz ada di atasnya.

“Jadilah kursiku di sini. Mengerti?”

“Ya pak!”

Ainz mengalihkan pandangannya dari Shalltear, yang tampak sangat bahagia, ke Demiurge. “Maaf, Demiurge. Mungkin lain waktu.”

“Aha! Cemerlang! Bahwa Anda akan duduk di wali! Tentu saja tidak ada orang lain yang dapat memiliki kursi seperti itu; dengan kata lain, betapa cocoknya dengan Makhluk Tertinggi! Saya terkesan seperti biasa, Tuan Ainz. Aku tidak akan pernah memikirkannya!”

“Aku—aku mengerti…” Ainz memalingkan muka dari wajah Demiurge yang cukup berkilau dan bertanya-tanya untuk apa senyum lebar itu ketika seorang wanita cantik menyapanya, berseri-seri.

“Permisi, Tuan Ainz. Bolehkah saya keluar kamar sebentar? Aku akan segera kembali.”

“Ada apa, Albedo? Yah, itu baik-baik saja. Lanjutkan.”

Dia mengucapkan terima kasih dan meninggalkan ruangan. Segera setelah itu mereka mendengar suara seorang wanita berteriak, “Raaaaaagh!” dan suara sesuatu yang menabrak dinding. Seluruh bangunan bergetar.

Semenit kemudian, Albedo kembali ke ruang sunyi dengan senyum lembutnya yang biasa. “Saya telah kembali, Tuan Ainz. Oh, Aura, ketika saya meninggalkan ruangan, saya tidak sengaja menabrak dinding. Tampaknya rusak, jadi apakah Anda pikir Anda bisa memperbaikinya nanti? Maaf tentang itu.”

“Oh, uh, oke… Tentu, aku akan memperbaikinya.”

Ainz menghela nafas dan menelan semua hal yang ingin dia katakan. Dia menahan tatapannya, yang mengancam akan naik ke udara, dan mengaitkannya ke tongkatnya dan auranya yang tidak menyenangkan.

Dia tidak bisa membawa benda asli ke lokasi berbahaya seperti itu, jadi ini adalah Senjata Persekutuan tiruan, sebuah prototipe yang dia buat. Karena dia telah memasukkan item yang telah tergeletak di perbendaharaan sejak eksperimen mereka dengan efek, secara visual, itu hampir sempurna—palsu yang dipoles.

Jika Senjata Guild dihancurkan, guild akan runtuh, jadi dia tidak bisa membawanya begitu saja. Itulah mengapa dia meninggalkannya dalam perawatan penjaga domain dari Cherry Blossom Sanctuary di level delapan.

Aku sudah memikirkan tindakan defensif yang bisa kita ambil jika sebuah cincin dicuri, tapi aku akan—sangat suka… Yah, kurasa kita tidak bisa benar-benar mengujinya… Saat Ainz merenung, Shalltear mulai gelisah. Dia membuat sedikit penyesuaian sehingga posisi pantat Ainz akan membuatnya lebih mudah untuk duduk. Merasakan gelitik yang aneh, dia melihat ke bagian belakang kepalanya.

Dia terengah-engah.

Dia mungkin berat. Punggung ramping di bawahnya adalah milik seorang gadis berusia empat belas tahun. Seorang dewasa besar duduk di punggung seorang gadis kecil. Dia menyadari betapa mesum, memalukan, kejam yang dia lakukan, dan dia berpikir mungkin dia sudah bertindak terlalu jauh.

Shalltear adalah NPC yang dibuat oleh seorang teman lama. Peroroncino mungkin tidak pernah mengira dia akan digunakan seperti ini. Ainz merasa seperti dia sedang tidak menghormati teman satu guild lamanya, jadi dia pikir itu bisa dihitung sebagai hukuman untuk dirinya sendiri juga, tapi dia tahu itu bodoh. Aku seharusnya tidak menyebabkan Shalltear sebanyak ini… Aku benar-benar mengerikan.

“Shalltear, apakah itu sakit?”

Dia akan berhenti. Dia akan berdiri ketika dia menoleh untuk menatapnya. Wajahnya memerah, dan matanya berkilauan karena nafsu. “Tidak sakit sama sekali! Ini lebih seperti hadiah!”

Dia terengah-engah, menghembuskan panas abnormal yang menumpuk di tubuhnya dengan setiap napas, dan Ainz tercermin di matanya yang lengket. Lidah merah bitnya yang berkilau menjilat bibirnya, meninggalkan kilauan cahaya yang menyihir. Geliat kecil tubuhnya mengingatkannya pada seekor ular.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia terbakar dengan keinginan.

“…Ya.”

Itu langsung membuatnya ngeri.

Dia secara naluriah mulai berdiri.

Tidak, saya tidak bisa melakukan itu.

Ini adalah hukuman Shalltear. Dan kegagalan Shalltear lahir dari kesalahannya sendiri. Menolak keinginannya untuk menjauh darinya akan menjadi hukumannya.

Ainz meredam emosinya yang tidak nyaman.

Dia menahan kursinya yang menggeliat, praktis mendengus dan tidak bisa tidak bertanya-tanya, Peroroncino, seberapa mesum yang kamu buat untuknya?

“Nah…mari kita mulai bisnis. Sepertinya kami menakuti mereka dengan cukup baik. ”

“Saya pikir itu berjalan dengan sempurna, Tuan Ainz.”

“Memang—tampilan di wajah lizardmen itu!”

Ainz tersenyum lega mendengar tanggapan para penjaga. Dia sebenarnya tidak bisa membaca perubahan di wajah lizardmen. Mereka lebih mirip manusia daripada reptil, tetapi ekspresi mereka masih sangat berbeda. “Saya mengerti. Lalu kurasa demonstrasi kekuatan kita yang diinginkan Cocytus sebagai fase pertama berhasil.” Dia menghela napas santai.

Tentu saja, dia mengharapkan mantra tingkat super yang hanya bisa digunakan empat kali sehari. Dia sudah habis-habisan dan membuang Penciptaan; jika mereka tidak panik, itu akan membuat depresi.

“Nah, Demiurge. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan data tentang berapa banyak danau yang membeku?”

“Saat ini kami sedang mengerjakannya, tetapi karena es menutupi area yang lebih luas dari yang diperkirakan, kemajuannya lambat. Jika tidak apa-apa dengan Anda, kami akan mengambil sedikit lebih banyak waktu.

Ainz mengulurkan tangan untuk menghentikan Demiurge dari berlutut dan kemudian meletakkannya di dekat mulutnya. Itu mencakup area yang lebih luas dari yang diharapkan, tapi kurasa kita bisa menyebutnya eksperimen yang sukses…?

Penciptaan adalah mantra tingkat super yang memungkinkan untuk mengubah efek lingkungan. Pemain menggunakannya di Yggdrasil untuk menghentikan panas di wilayah vulkanik atau dingin di wilayah es.

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Tentu, mereka bisa menunjukkan kekuatan mereka tanpa mantra tingkat super. Tapi dia telah melemparkannya juga sebagai ujian skala—untuk melihat seberapa jauh efeknya akan menyebar. Di Yggdrasil , Penciptaan mencakup area yang cukup luas. Ketika dia mencobanya di dalam Nazarick, itu telah mencakup seluruh level kedelapan, tetapi dia tidak tahu efek seperti apa yang akan terjadi di dunia luar.

Di Yggdrasil , itu mempengaruhi suatu area, tetapi dia ingin tahu seberapa besar “area” di dunia ini. Jika dia melemparkannya ke dataran dan menutupi semuanya, itu akan berlebihan.

Jika dia membekukan seluruh danau, jangkauannya terlalu luas. Rupanya dia perlu berhati-hati dengan mantra tingkat super.

“Oke, Aura. Bagaimana jaringan keamanannya?”

“Aku mengambil undead yang kau pinjamkan padaku dan mengawasi mereka sejauh radius satu mil, tapi sejauh ini kami belum menangkap banyak hal. Saya juga telah mengirim beberapa binatang ajaib saya dengan keterampilan deteksi dalam radius dua mil, tetapi saya belum menerima laporan dari siapa pun yang mencurigakan.

“Begitu… Ada kemungkinan seseorang akan menggunakan skill Perfect Unknowable saat melakukan pendekatan. Bagaimana dengan kasus itu?”

“Jangan khawatir. Aku bekerja sama dengan Shalltear, dan kami menggunakan beberapa undead dengan skill deteksi yang bagus juga.”

“Fantastis.”

Aura menyeringai menanggapi pujian Ainz. Hilang sudah tampilan depresi sebelumnya.

“Kami memberi mereka celah yang cukup besar—mengapa musuh yang menggunakan World Item di Shalltear tidak bergerak?” Dengan semua mata tertuju padanya, dia mengulangi pertanyaan itu lagi kepada siapa pun secara khusus. “Mengapa tidak ada upaya untuk mengamati Nazarick atau tempat ini?”

“Mungkinkah ada semacam pengawasan yang tidak dapat ditangkap oleh jaringan keamanan saat ini? Mungkin menggunakan Item Dunia?”

Ainz memiringkan kepalanya dalam menanggapi pertanyaan Demiurge. “…Momon mempertimbangkan hipotesis itu, tapi…bahkan jika ada semacam pengawasan World Item, itu tidak akan berhasil padanya, karena dia juga memiliki World Item. Itu pasti pengamatan dengan mata telanjang atau metode fisik lainnya… Kurasa selalu ada sihir, tapi kupikir mereka akan beralih…” Pertanyaan di wajah para penjaga membuatnya sadar bahwa dia belum cukup bicara. “Hmm… Bagaimana aku bisa menjelaskan ini? …Ada satu kali kami diam-diam memegang tambang logam mulia, dan karena kami telah memonopolinya, harga pasar melonjak. Seseorang memasang plot untuk mengambilnya dari kami menggunakan Ouroboros, salah satu dari dua puluh. ”

Ainz tersenyum. Dia kesal pada saat itu, tetapi memikirkannya kembali sekarang, itu adalah ingatan yang bagus — meskipun dia terbunuh dan menjatuhkan beberapa item yang cukup langka.

“Apa?! Beraninya mereka merampok Makhluk Tertinggi dari tanah mereka! Aku tidak akan mengizinkannya! Tolong beri kami perintah segera untuk merebutnya kembali! ”

Mendengar teriakan Albedo, Ainz buru-buru melihat ke arahnya. Semua penjaga bermusuhan dan membunuh. Demiurge biasanya tenang dan tenang, tetapi bahkan wajahnya berubah menjadi cemberut. Sekilas tekad terlihat melalui mien pemalu Mare—berteriak, aku akan membunuhmu! Shalltear adalah kursinya, jadi dia tidak bisa melihatnya, tapi dia merasakan tubuhnya menegang melalui kursinya.

“Tenang! Cerita ini sudah lama berakhir!” Ainz mengangkat tangan dan memerintahkan mereka untuk bersantai. Mereka mendapatkan kembali ketenangan mereka, tetapi permukaan yang tenang menyembunyikan lava panas yang bergolak di bawahnya. Ainz bergegas mengikuti ceritanya, sebagian hanya untuk mengubah topik pembicaraan. “Ketika mereka menggunakan Ouroboros, itu membuat kami tidak bisa masuk ke dunia tempat tambang itu berada. Selama waktu itu mereka mungkin melakukan pencarian dan menemukannya. Pada saat segelnya rusak dan kami bisa masuk kembali, tambang itu sudah dicuri.”

Sebagian besar anggota guild telah meninggal dalam operasi pengambilan kembali yang sembrono setelahnya, tetapi Ainz dengan bijaksana mengabaikannya.

“Oke, yang ingin saya katakan adalah: Dunia telah disegel, tetapi jika Anda memiliki Item Dunia, Anda masih bisa masuk. Demikian juga, bahkan jika musuh kita mengamati kita dengan Item Dunia, mereka seharusnya tidak dapat menemukan kita.”

Sementara beberapa suara mengaku mengerti, Ainz bertanya-tanya apakah itu benar-benar masalahnya.

Ada peluang yang sangat bagus, tetapi tidak ada yang membuatnya mutlak.

Ketika salah satu dari dua puluh, Siklus Pengendali Wu Xing, telah digunakan, pemain yang memiliki Item Dunia telah menerima pesan dari para pengembang dan item sebagai permintaan maaf. Permintaan maaf itu berbunyi: “Perubahan pada dunia yang dibuat dengan Item Dunia seharusnya tidak benar-benar berlaku bagi kalian yang memegangnya, tetapi kami menyadari itu akan membebani sistem dengan hanya menyimpan data Anda sebagaimana adanya. Oleh karena itu, kami mengambil kebebasan untuk membuat pengecualian dan memodifikasinya.”

Jadi tidak ada jaminan mereka bisa menghindari efek Item Dunia, meskipun waktu itu pengecualian.

Item Dunia yang melindungi Nazarick adalah tindakan balasan khusus untuk sihir intelijen dan sejenisnya. Jika tidak bisa mencegah pengawasan World Item, itu tidak ada artinya.

“Itulah mengapa kupikir mereka akan mencoba menghubungi Momon, tapi…satu-satunya yang mendekatinya adalah ibu dengan bayi yang baru lahir dan petualang.”

Semua orang mengatakan hal-hal seperti, “Tolong sentuh bayiku agar dia tumbuh kuat,” “Tolong pukul aku agar aku bisa tumbuh lebih kuat sebagai seorang petualang,” atau, “Tolong jabat tanganku.” Tidak ada yang meminta percakapan pribadi.

Itulah mengapa Ainz menunggu pergerakan musuh dengan berbagai kerentanan yang terlihat di tempat yang berbeda.

Itulah salah satu alasan dia tidak memberi Cocytus World Item—untuk menjadikannya umpan untuk memancing musuh. Mereka menakutkan karena mereka tidak dikenal. Jika dia bisa membuat mereka menunjukkan diri mereka sekali saja, dia akan bisa mengambil tindakan yang tepat terhadap mereka.

“Mengenai itu … maukah kamu memaafkanku karena mengatakan sesuatu yang bodoh?”

“Ada apa, Albedo?”

“Seperti yang kamu katakan, rencanamu adalah untuk mengungkapkan yang tidak diketahui, tetapi mungkinkah alasan musuh menjauh adalah karena kamu tidak dikenal?”

Ack… “I-tidak apa-apa, Albedo. Saya sudah mempertimbangkannya.”

Tidak, dia pasti tidak. Dia telah yakin bahwa karena dia dengan cara tertentu, musuhnya pasti juga demikian. …Sungguh kesalahan yang bodoh. Apakah ini merupakan kegagalan besar sejak awal?

“Kalau begitu tolong permisi. Juga…”

Dia tidak bisa terisak, Nona Albedo, tolong hentikan. Ainz merasa seperti dia telah mengambil ujian penting dan menyadari setelah waktu dipanggil bahwa dia melewatkan satu gelembung dan mengisi semua jawaban satu per satu.

“Kamu memberi tahu mereka bahwa kamu mengalahkan Shalltear dengan sebuah item …”

“Ya, itulah yang saya laporkan ke guild. Aku ingin menghindari Momon terlihat begitu kuat sehingga orang-orang akan takut padanya. Rupanya kristal penyegel sihir sangat langka, jadi aku ragu seseorang akan memecahkannya hanya untuk mengujinya. Itu berarti cerita bahwa aku melepaskan kristal—bahwa aku mengalahkannya dengan sebuah item—masuk akal, dan orang-orang mungkin tidak akan begitu waspada terhadapku.”

“Apa yang kamu katakan itu benar. Terhadap seseorang yang percaya bahwa kristal adalah barang yang sangat langka, itu adalah rencana yang efektif.”

Ketidakjelasan kata-katanya mengganggunya seperti sepotong makanan tersangkut di antara gerahamnya, dan dia semakin cemas.

“Tapi apakah itu akan berhasil melawan seseorang yang memiliki banyak kristal sepertimu, Tuan Ainz?”

“…Hah? Ohhh, aku mengerti maksudmu.” Dia berpura-pura mengerti, tapi sebenarnya dia tidak mengerti.

Bagaimana jika ada seseorang yang memiliki seikat kristal? Masih benar bahwa di dunia ini mereka adalah barang yang sangat berharga. Apakah Albedo khawatir seseorang akan mematahkannya untuk bereksperimen? Dia tidak berpikir begitu.

Otaknya mengambil firasat buruk yang dia miliki dan menjalankannya. Dia membenci dirinya sendiri karena dia ingin memintanya untuk menjelaskan lebih baik, tetapi dia sudah pergi dan bertindak seolah dia tahu segalanya. Lebih penting lagi, apakah tidak apa-apa bagiku untuk menjadi orang yang memutuskan rencana tindakan Nazarick? Ini seperti saya pikir saya sedang menavigasi kapal, tapi kami benar-benar mendaki gunung…

Dia ingin melarikan diri. Secepat yang dia bisa.

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Dia telah mengalami sekarang dan kemudian beratnya menjadi seorang penguasa — itu sangat berat ketika dia gagal — dan dia tidak bisa mengatasinya. Dia mengeluarkan isakan dalam pikirannya.

Tentu saja dia tidak bisa melarikan diri. Sekarang setelah dia memakai nama Ainz Ooal Gown, dia tidak bisa meninggalkan Great Tomb dan NPC yang telah dibuat oleh rekan guildnya—mereka adalah harta karun. Lebih dari segalanya, dia tidak ingin menjadi orang tua yang menelantarkan anak-anaknya.

Saya juga khawatir Anda akan mengkhianati, mengabaikan, atau menyerah pada saya. Itulah mengapa sangat penting bagi saya untuk menjadi Ainz Ooal Gown yang Anda harapkan dan percayai.

Itulah mengapa dia membuat kesan yang luar biasa. Dia berlatih di depan cermin untuk menguasai pose yang dia yakini sebagai “penggaris”.

“Itu bukan masalah, tapi aku sangat mengerti kekhawatiranmu.” Kemudian dia melihat sekeliling. “Albedo…tolong jelaskan pada penjaga lainnya.”

“Oh ya, Tuanku. Jika ada seseorang dengan banyak kristal seperti Lord Ainz…yang akrab dengan kekuatan apa yang dimiliki kristal, mereka akan melihat kebohongannya. Dengan kata lain, mereka akan tahu bahwa itu bukan kristal yang dia gunakan. Aku tidak tahu seberapa serius Shalltear bertarung, tapi orang yang menggunakan World Item akan menganggap Momon dan dia sama kuatnya. Jadimungkin mereka telah memutuskan bahwa mendekati Momon, prajurit misterius yang muncul tiba-tiba di E-Rantel, berbahaya. Saya percaya itu mungkin … ada hubungannya dengan itu. ”

“…Albedo dan kalian para penjaga lainnya, jika itu masalahnya, menurutmu apa langkah mereka selanjutnya?”

“Jika aku begitu lancang… Mungkin saja jika mereka bermaksud menentangmu, mereka akan menyebarkan desas-desus bahwa kau bersekutu dengan vampir, bahkan jika mereka tidak memiliki cara untuk mendukungnya, untuk membawamu turun. Mereka mungkin tidak senang bahwa Momon membuat nama untuk dirinya sendiri dan tumbuh lebih kuat.”

Urrgh , Ainz mengerang dalam pikirannya.

Salah satu alasan dia pergi ke E-Rantel adalah untuk mendapatkan informasi, tapi tujuan lainnya adalah untuk membuat nama untuk personanya, Momon—dan juga, hanya sedikit, untuk melarikan diri. Begitu dia melahirkan seorang pahlawan yang hebat, rencananya adalah untuk mengungkapkan identitas aslinya, menerima semua pujian yang terkumpul untuk Ainz Ooal Gown, dan menyebarkan namanya ke mana-mana.

Itu juga diharapkan memiliki efek menunjukkan bahwa mantan serikat PK yang terkenal telah membuka lembaran baru; Ainz membantu orang dengan nama Momon. Tapi sekarang semua itu mungkin hilang dalam asap.

“Nnn, tapi Demiurge, bukankah itu akan menyebabkan lebih banyak kerusakan untuk menyebarkan rumor setelah Momon menjadi terkenal?”

“Mungkin, tapi itu tergantung, Aura. Jika Lord Ainz memiliki cukup kemasyhuran, rumor itu mungkin hanya akan dianggap sebagai kebohongan untuk membuatnya terlihat buruk. Mereka perlu mendapatkannya sebelum dia menjadi terlalu besar dan berpengalaman.”

“Luar biasa, Demiurge.” Ainz memberi anggukan murah hati kepada Demiurge saat dia membungkuk dan bertindak seolah-olah dia memikirkan hal yang sama.

“Kalau begitu izinkan saya menanyakan sesuatu yang lain. Mengapa musuh belum melakukannya?”

Demiurge mengangkat satu jari. “Pertama, mereka belum selesai mengumpulkan informasi tentang Momon. Jika dia benar-benar bentrok dengan Shalltear secara langsung dan menang, mereka tidak akan mau berada di sisi buruknya. Mereka bahkan mungkin ingin memiliki dia sebagai teman. Kedua—” Dia mengangkat satu jari lagi. “Bagaimana jika pertemuan mereka dengan Shalltear hanya kebetulan? Mereka mungkin sedang dalam perjalanan untuk melakukan sesuatu yang lain—pihak ketiga yang sama sekali tidak terlibat.”

“Tidak mungkin mereka kebetulan bertemu dengannya, Demiurge. Itu kebetulan yang konyol…” Tapi Ainz menyadari saat dia berbicara bahwa kemungkinan itu memang ada.

Dia telah menyimpulkan bahwa insiden itu adalah serangan musuh yang ditujukan pada Shalltear, atau bahkan mungkin ke Nazarick, tapi dia telah diserang tidak lama setelah mereka tiba. Tampaknya terlalu tepat untuk memilihnya dalam situasi seperti itu.

Apakah saya melompat pada bayangan? Ainz menyipitkan matanya—api merah di orbitnya yang kosong.

Pada akhirnya, masalahnya adalah informasi yang tidak memadai. Dia membutuhkan lebih banyak bantuan. Dia menginginkan kekuatan yang lebih besar. Masalah terbesar adalah kami belum membentuk jaringan intelijen. Itulah yang dia perintahkan untuk dilakukan oleh Sebas dan krunya, tetapi hanya ada begitu banyak intelijen yang bisa dikumpulkan oleh beberapa agen sendiri. Pada awalnya dia berpikir itu akan cukup untuk hanya memperoleh pemahaman dasar tentang dunia, tetapi banyak hal telah berkembang ke titik di mana itu tidak akan memotongnya lagi.

Mereka tidak dapat mengumpulkan informasi yang mereka butuhkan sebagai petualang sederhana dan kepala pelayan seorang pedagang. Ini karena fakta yang diketahui warga biasa sama sekali berbeda dengan fakta para pejabat pemerintah dan orang-orang berpengaruh lainnya.

Dia juga tidak memiliki siapa pun yang dapat melakukan analisis untuk membedakan mana yang penting dan mana yang tidak.

“Sheesh. Dengan satu atau lain cara, masalah terbesar kami saat ini adalah kurangnya informasi. Kita harus waspada terhadap musuh yang tidak bisa kita lihat, jadi kita tidak bergerak cukup cepat…”

Menanggapi gerutuan Ainz, kilatan yang menyatakan rencana brilian muncul di mata Demiurge. “Lalu bagaimana dengan bergabung dengan suatu negara, Tuan Ainz?”

Setelah beberapa saat terdiam, Albedo berkata, “Ohhh,” seolah dia mengerti.

Ainz mengikutinya beberapa saat kemudian. “Oh, aku mengerti maksudmu, Demiurge.”

Tapi tiga penjaga lainnya memiringkan kepala mereka seolah-olah mereka tidak mengertidia. Kemudian Aura dengan lemah lembut mengajukan pertanyaan. “Tuan Ainz, mengapa itu ide yang bagus?”

Ainz senang wajahnya tidak menunjukkan emosi. “Sheesh… Mare, Shalltear, apakah kalian berdua mengerti apa yang dikatakan Demiurge?”

Keduanya menggelengkan kepala.

“Saya mengerti. Maka tidak ada yang membantunya. Demiurge, beri tahu mereka.”

“Tuanku, mengerti. Semuanya, Lord Ainz khawatir tentang kemungkinan keberadaan musuh yang kuat dan tidak dikenal. Jika kita menghadapi musuh yang kuat itu, kita akan membutuhkan cara untuk menyelesaikannya melalui negosiasi.”

Guru, saya tidak mengerti. Itu tertulis di wajah tiga siswa, ditambah satu.

Profesor Demiurge, merasakan penjelasannya terlalu sulit, mulai lagi setelah menyesuaikannya dengan level mereka. “Bagaimana jika Lord Ainz dikendalikan oleh World Item?”

“Aku akan membunuh si brengsek yang mengendalikannya!”

“…Tidak, bukan itu maksudku, Aura. Pada dasarnya, jika dia dikendalikan, itu bisa menjadi alasan, bukan? Kami tahu dengan pasti bahwa seseorang di luar sana mengendalikan orang dengan World Item, jadi itu membuatnya cukup persuasif.”

“Dengan kata lain,” Asisten Profesor Albedo mengambil alih dari Profesor Demiurge, “kita berpura-pura berada di bawah payung seseorang untuk membuat pembenaran atas tindakan Nazarick ke depan. Jika kami mengatakan kami tidak punya pilihan karena negara kami memerintahkan kami untuk melakukan sesuatu, kami dapat mengalihkan kesalahan sampai batas tertentu, bahkan jika kami memiliki musuh pada tingkat yang sama dengan kami. Jika mereka ingin menghindari pertempuran langsung, mereka mungkin akan menerimanya, kan?”

“Begitu… Bahkan jika musuh kita tersinggung dengan sesuatu yang kita lakukan, jika kita punya alasan, kita bisa menarik sekutu pihak ketiga… Apakah itu maksudmu? Saya tidak mengharapkan apa-apa dari Lord Ainz…”

Ainz mengulurkan tangan untuk membelai kepala kursinya seperti penjahat jahat yang membelai kucing Siam di pangkuannya. “Orang yang membuat rencana ini bukan aku—itu Demiurge. Jika Anda ingin memuji seseorang, Anda mungkin harus memujinya.”

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

“Tidak itu tidak benar. Sepertinya Anda sudah mencapai kesimpulan yang sama. ”

“Oh, eh, hrm. Yah, saya tidak bermaksud untuk mengambil kredit untuk ide Anda. Hmm. Selain itu, bergabung dengan suatu negara juga akan membuat pengumpulan informasi menjadi lebih mudah.” Sebuah negara mungkin sudah memiliki jaringan intelijen yang Ainz coba bangun dengan panik, jadi memasukkan seseorang dari Nazarick ke dalam jaringan itu akan membuat mereka lebih jauh dari sekarang. Pernyataan Ainz merupakan permintaan tidak langsung untuk umpan balik dari dua penasihatnya yang bijaksana, apakah rencana seperti itu akan meringankan kekhawatirannya sebelumnya juga, dan itu menyebabkan Demiurge tersenyum hangat.

“Seperti yang kamu katakan.”

Ainz tahu bahwa di balik kata-katanya tersembunyi perasaan, Seperti yang diduga, kamu sudah tahu?

“Oh haha. Cemerlang seperti biasanya, Tuan Ainz, berpikir sejauh ini… Begitu… Jadi makhluk hidup yang lebih rendah bisa berguna bagi kita bagaimanapun juga.” Mengikuti komentar Albedo, semua penjaga, termasuk kursinya Shalltear, memancarkan kekaguman murni padanya.

Ainz merasa sangat canggung, tapi setidaknya dia mendapatkan persetujuan pasangan itu. Dia lega dia tidak salah.

“Kalau begitu…mari kita menyusup. Negara mana?”

“Negara-negara di daerah itu adalah kerajaan, kekaisaran, dan teokrasi, kan?”

“A-bagaimana dengan negara yang lebih jauh? Negara dewan atau Kerajaan Suci?”

“Saya ingin menghindari negara-negara yang lebih jauh. Dan untuk saat ini, sementara kita masih kurang informasi, saya ingin menghindari teokrasi. Jadi kerajaan atau kerajaan… Dari laporan Sebas, kerajaan sepertinya tidak terlalu menarik, tapi…Kurasa kita harus memikirkannya. Sekarang—” Dia bersiap untuk mengubah topik pembicaraan dan menunjuk ke cermin. “Kami telah memberi waktu pada lizardmen. Izinkan saya untuk memastikan mereka tidak melakukan apa pun yang mungkin mengejutkan kita.”

Pemandangan luas dari desa lizardman secara bertahap muncul di Mirror of Remote Viewing. Bintik-bintik kecil berlarian di dalam.

Ainz menggerakkan tangannya, mengubah pemandangan yang terlihat di cermin.

Pertama, secara alami, dia memperbesar.

Itu menjelaskan bahwa lizardmen dengan panik bersiap untuk perang.

“Usaha yang sia-sia…,” gumam Demiurge pada mereka dengan lembut.

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Oke, di mana kamu? Mereka semua terlihat sama… Ainz mengerutkan kening pada gambar itu, mencoba menemukan enam dari sebelumnya. Oh! Ini satu di baju besi. Apakah ini orang yang melempar batu itu? Dan ini dia yang memiliki pedang besar. Benar-benar sulit untuk membedakan antara mereka. Sangat mudah jika mereka berbeda warna atau dilengkapi dengan cara yang berbeda…tapi ah, yang berlengan itu…menemukannya.

Setelah mengamati, dia dengan gelisah memindahkan sudut pandang seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa lagi. “…Yang putih dan yang memiliki senjata ajaib tidak ada di sini!”

“Err, siapa namanya? Zaryusu?”

“Oh ya. Itu saja.”

Ketika Aura menimpali, dia ingat lizardman yang datang ke negosiasi.

“Dia mungkin ada di rumahnya.”

“Mungkin.”

Mirror of Remote Viewing tidak bisa melihat ke dalam rumah—tidak seperti biasanya.

“Demiurge, Infinity Haversack.”

“Dipahami.” Demiurge membungkuk sekali, mengambil tas bahu di atas meja yang telah dipindahkan ke sudut ruangan, dan dengan sopan menyerahkannya kepada Ainz. Ainz mengeluarkan sebuah gulungan.

Kemudian dia mengucapkan mantra dengan itu.

Mantra itu menciptakan organ indera yang bisa melihat yang tak terlihat dan tidak penting. Itu tidak bisa menembus penghalang sihir jika ada, tapi itu bisa menembus dinding biasa, tidak peduli seberapa tebalnya. Jika karena alasan tertentu tidak bisa, itu akan membuktikan bahwa mereka menghadapi lawan yang tidak lengah.

Dengan menghubungkannya dengan Mirror of Remote Viewing, dia mengizinkan para penjaga untuk melihat apa yang dia lihat dan kemudian menggerakkan organ seperti bola mata yang melayang di udara.

“Mari kita coba rumah ini dulu.” Dia sembarangan memilih yang terlihat lusuhrumah, yang terdekat, dan mengirim organ indera ke dalam. Meskipun bagian dalam rumah gelap, tampak seperti siang hari bolong.

Di dalam, yang putih dijepit dengan ekornya ke atas, dan yang hitam dipasang di atasnya.

Para penonton bingung.

Awalnya, dia tidak tahu apa yang mereka lakukan. Kemudian, dia tidak mengerti mengapa mereka melakukannya.

Ainz memindahkan organ inderanya kembali ke luar tanpa sepatah kata pun.

“…”

Penuh kesengsaraan, Ainz meletakkan tangannya di kepalanya.

Para penjaga yang berdiri di samping bertukar pandang, tidak tahu harus berkata apa.

“… Sekelompok yang benar-benar menjijikkan, mereka. Cocytus akan menyerang mereka dan itulah yang mereka lakukan?”

“Kau benar, tepat sekali.”

“Eh, eh, u-umm…”

“Seperti yang kamu katakan, Demiurge. Kita harus menghukum mereka!”

“Aku cemburu…”

Ainz mengangkat tangan, dan komentar para penjaga berhenti. “…Yah, mereka akan mati. Saya melihat di film bahwa pada saat seperti ini, naluri pelestarian spesies muncul atau semacamnya.” Dia mengangguk seolah menyetujui pendapatnya sendiri.

“Seperti yang Anda katakan, Tuanku.”

“Sebanyak itu harus diizinkan, memang.”

“Benar sekali, benar sekali!”

“Eh, eh, u-umm…”

“Kuharap kau melakukan itu padaku…”

“…Diam, kalian.”

Semua penjaga menutup mulut mereka, dan Ainz menghela nafas.

“… Astaga, aku merasa agak kehilangan motivasi. Yah, mungkin tidak ada seorang pun di desa yang perlu kita waspadai lagi. Tapi jangan lengah! Mereka bisa datang dengan cara ini! Aura…” Ainz membeku dan menatap kedua anak itu.

Kotoran! Apa yang telah saya lakukan? Mereka belum cukup umur untuk mendapatkan pendidikan seks—tidak,ini masih terlalu pagi! Dia punya perasaan ini adalah bagaimana perasaan seorang ayah ketika keluarga sedang menonton TV bersama dan adegan cinta panas datang. Apa yang ibu dan ayah dunia katakan ketika anak-anak mereka bertanya bagaimana bayi dibuat? Ini buruk! Bagaimana saya bisa melakukan ini pada dua BubblingTeapot … Fiuh, tidak masalah. Albedo tidak bagus. Demiurge bisa…menjelaskan ilmu kedokterannya… Aku akan menjadikannya kandidat. Shalltear… mungkin sebenarnya tidak terlalu buruk? Bagaimanapun, kita bisa mengetahuinya di lain hari.

Menyimpan masalah untuk saat ini, Ainz berdeham. “Ehem. Jika jaring keamanan menangkap siapa pun, semua penjaga dan saya akan pindah. ”

Jika pemain Yggdrasil muncul, dia tidak berencana untuk menepati janjinya untuk tetap berada di luar desa lizardman. Jika suku tidak bisa dijadikan sekutu, dia akan menghancurkan mereka dengan sekuat tenaga untuk mencegah kebocoran intelijen—bahkan jika dia harus mengeluarkan senjata besar dari level delapan.

Dia menepis rasa bersalah karena melanggar janjinya dengan Cocytus. Untuk hal-hal yang paling penting, fib terkadang bijaksana.

“Oke, ketika saatnya untuk pertunjukan, mari kita kembali dan menikmati pertarungan Cocytus.”

2

Empat jam berlalu dalam sekejap mata.

Es di rawa telah mencair, dan para prajurit dikumpulkan di gerbang utama. Tidak banyak yang hidup melalui pertempuran sengit hari sebelumnya untuk berpartisipasi dalam yang satu ini.

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Totalnya ada 316 orang.

Alasan hanya prajurit yang berpartisipasi adalah karena Shasuryu berkata, “Tidak banyak musuh, jadi jika kita pergi ke sana dengan terlalu banyak orang, kita hanya akan saling menghalangi.”

Sepintas itu tampak seperti alasan yang sah, tetapi tentu saja, kebenarannya adalah sesuatu yang lain.

Zaryusu menatap prajurit lizardman yang berkumpul dari sedikitposisi dihapus. Tubuh mereka dicat dengan lambang yang membuktikan arwah leluhur telah turun di antara mereka, dan tekad di wajah mereka bisa dipotong seperti pisau. Sepertinya tidak ada orang yang memiliki kekalahan di pikiran mereka.

Lizardmen di dekatnya bersorak untuk para prajurit. Di antara mereka, ada banyak yang tidak bisa menyembunyikan ketakutan mereka.

Zaryusu berjuang untuk memalsukan kepercayaan diri sehingga keraguan internalnya tidak akan terlihat, sehingga yang lain tidak akan menyadari bahwa pertempuran ini adalah persembahan untuk Raja Kematian.

Pertarungan ini adalah untuk Raja Kematian untuk memamerkan kekuatannya kepada lizardmen, untuk melenyapkan keinginan mereka untuk melawan. Mereka tidak memiliki peluang untuk menang sejak awal, dan di balik pernyataan Shasuryu sebelumnya adalah keinginan untuk meminimalkan korban.

Zaryusu memalingkan muka dari lizardmen dan menembakkan tatapan tajam ke sisi musuh. Kerangka itu tidak mengambil satu langkah pun dari posisi mereka sebelumnya. Dia tidak bisa melihat monster Cocytus di antara mereka. Dia tidak bisa hanya menjadi salah satu dari kerangka ini, bukan? Ini adalah ajudan Raja Kematian. Dia tidak akan menjadi monster biasa. Dia yakin dia akan merasakannya sampai ke ujung ekornya ketika dia melihatnya.

Dari belakang Zaryusu, saat dia tenggelam dalam kegelapannya, terdengar suara percikan khas seseorang yang sedang mengarungi rawa. “Yo, Zaryusu!” Zenbel memanggilnya dengan suara riang seperti biasanya. Tidak ada yang berbeda tentang dia, meskipun mereka akan pergi ke kematian mereka.

“Moralnya luar biasa, ya?”

“Ya. Akan sangat bagus jika mereka bisa mempertahankannya saat menghadapi monster Cocytus itu…”

“Benar? Oh! Apakah ini sudah waktunya?”

Shasuryu berada di gerbang. Semua lizardmen mengalihkan perhatian mereka padanya dan dua elemental rawa di sebelahnya.

Crusch tidak ada di sana—dia menuangkan energi magis ke dalam pemanggilan elemen rawa. Antara itu dan mantra pertahanan efek jangka panjang yang dia berikan pada Zaryusu, dia mungkin tidak akan bisa bergerak ketika dia selesai, dia telah menggunakan begitu banyak energi magis. Bahkan, dia memberitahunyabahwa ketika mereka berdua telah meninggalkan rumah—bahwa dia mungkin tidak akan melihatnya lagi karena dia akan pingsan karena menggunakan begitu banyak energi.

Merasa kesepian tanpa seorang pun di sampingnya, Zaryusu melihat ke arah yang dia pikir akan menjadi Crusch. Ekspresinya ketika mereka berpisah merobek hatinya.

“Prajurit! Kami berbaris!” Seruan Shasuryu untuk meningkatkan semangat juang mereka membuat moral para lizardmen di daerah itu melonjak. Mereka penuh dengan kegembiraan.

Aku harus kembali ke prajurit. Zaryusu menutup pikiran di benaknya.

Lizardmen berjalan perlahan bersama Shasuryu dan dua elemental rawa di depan. Mereka meninggalkan desa agar tidak terjebak dalam perkelahian. Zaryusu dan Zenbel berjalan di belakang.

Zaryusu tiba-tiba berbalik untuk melihat ke belakang. Dinding lumpur lusuh itu, lizardmen yang khawatir mengawasi, dan—

Dia menghela napas pelan, membersihkan segala sesuatu dari pikirannya, dan berjalan terus—tanpa menggumamkan nama perempuan di ujung lidahnya.

Lizardmen berjalan melewati rawa dan mengambil posisi di tengah-tengah antara desa dan kerangka musuh.

Mereka tidak memikirkan peringkat. Mereka hanya berserakan, menunggu pertarungan dimulai. Paling-paling, mereka memiliki kepala suku masing-masing, Zaryusu, dan dua elemental di depan.

Musuh mungkin telah menunggu Zaryusu dan kawan-kawan tiba. Kerangka itu menggedor perisai mereka dan menginjak tanah. Jika waktunya tidak tepat, itu hanya akan menjadi kebisingan, tetapi undead mengubah raket menjadi suara yang harmonis. Itu sangat luar biasa sehingga di mana pun kecuali di sini akan layak mendapat tepuk tangan.

Sementara suara itu menarik perhatian semua lizardmen, pohon-pohon di belakang kerangka di hutan mulai tumbang.

Hanya ada satu alasan mengapa pohon besar dengan batang tebal seperti itu akan tumbang: Seseorang menebangnya. Keributan melanda para lizardmen.

Karena mereka tidak dapat melihat siapa pun, itu mungkin untuk membayangkan kelipatan ituorang-orang bekerja sama untuk menebangnya. Tapi pohon-pohon itu tumbang pada interval yang terlalu tepat untuk menjadi kenyataan. Itu mungkin saja, mengingat perintah sempurna dari undead yang mereka saksikan sebelumnya, tapi tidak ada lizardmen yang berpikir demikian.

Perasaan aneh melintas di benak mereka—bahwa itu adalah karya seorang aktor.

Yang paling aneh dari semuanya adalah mereka tidak bisa mendengar pisau mengenai batang pohon sampai tepat sebelum pohon-pohon itu roboh. Dengan kata lain, tidak mungkin kelihatannya, seseorang yang sangat kuat pasti telah menebang pohon-pohon yang lebat dengan sekali ayunan.

Memotong pohon besar menjadi dua… Berapa banyak kekuatan lengan dan jenis pedang apa yang dibutuhkan seseorang untuk melakukan hal seperti itu?

Suara pohon tumbang berpadu dengan irama para kerangka yang membenturkan perisainya dan perlahan mendekati lizardmen.

Para pembela terguncang. Tentu saja. Tidak ada orang yang tidak akan terguncang dalam keadaan seperti itu. Bahkan Zenbel, Zaryusu, dan Shasuryu, yang telah menguatkan diri, terguncang—mereka dengan terampil menyembunyikannya.

Akhirnya sosok yang membelah hutan mulai terlihat. Pada saat yang sama, gedoran kerangka itu berhenti.

Dalam kesunyian yang tidak wajar ada segumpal biru muda yang dipoles. Itu berkilauan begitu kuat sehingga membuat orang bertanya-tanya berapa banyak cahaya yang akan dipantulkan jika langit tidak tertutup awan tebal itu. Makhluk itu tampak seperti serangga bipedal setinggi delapan kaki. Jika wajah semut dan belalang sembah digabungkan dan kemudian dibengkokkan secara iblis, mungkin akan terlihat seperti ini. Kerangka luar keras yang membungkus tubuhnya terbungkus dalam hawa dingin yang berkilau seperti debu berlian. Dari ekornya yang kokoh yang tingginya lebih dari dua kali lipat tumbuh paku yang tak terhitung jumlahnya. Rahang bawahnya yang kuat pasti bisa memotong lengan manusia tanpa kesulitan. Keempat lengannya menampilkan cakar yang tajam dan dilengkapi dengan vambrace yang mempesona. Di lehernya tergantung piringan emas, dan dia memakai gelang kaki perak.

Munculnya kekuatan absolut yang setara dengan Raja Kematian.

Jadi itu Cocytus? Jantung Zaryusu berdebar kencang, dan pada titik tertentu napasnya berubah menjadi tidak teratur.

Tak satu pun dari lizardmen memiliki sesuatu untuk dikatakan. Mata mereka tertuju pada makhluk yang telah menunjukkan dirinya, dan mereka tidak bisa melepaskannya—bahkan jika mereka takut.

Tanpa disadari, mereka mulai mundur. Lizardmen yang telah meningkatkan moral mereka sebelum datang, dan Zaryusu dan kawan-kawan, yang telah mempersiapkan diri untuk saat ini—mereka semua gemetar di hadapan kemunculan lawan yang sangat kuat ini.

Saya mendapatkan bahwa Raja Kematian dan rombongannya tidak akan melawan kita. Tapi aku tidak tahu betapa menakutkannya lawan kuat yang siap bertarung itu…

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

Monster yang mereka lawan sudah cukup untuk membuat Zaryusu ingin melarikan diri, dan dia memiliki mantra yang seharusnya menghilangkan rasa takut. Itu adalah keajaiban bahwa lizardmen yang tidak menerima mantra tidak berebut untuk melarikan diri.

Cocytus maju ke arah mereka dengan langkah lambat.

Sosoknya yang mengesankan memasuki rawa dan lewat di antara kerangka …

Ketika dia mendekati sekitar tiga puluh meter dari lizardmen, dia berhenti. Kemudian dia memindahkan kepala serangga itu ke atas lehernya yang panjang dan kurus. Seperti sedang mencari seseorang.

Zaryusu merasa tatapannya berhenti sejenak padanya.

“SEKARANG, TUHAN AINZ MENONTON. TOLONG TUNJUKKAN ROH ANDA. TAPI PERTAMA, PILAR ES.”

Dia mengulangi mantranya, dan sekitar dua puluh yard jauhnya, di antara dia dan para lizardmen, dua pilar es muncul dari air.

“MUNGKIN TIDAK KASAR BAGI KALIAN PRAJURIT YANG DATANG KE SINI BERSIAP, TAPI IZINKAN AKU MEMBERITAHU SESUATU: DI SELURUH GARIS ITU KEMATIAN. JIKA ANDA BERTEKAD UNTUK MELAKUKANNYA, KETAHUILAH BAHWA KEMATIAN MENANTI ANDA.” Cocytus menyilangkan kedua tangannya; itu adalah postur yang mengatakan dia membuat aturan.

“Hei, dia sebenarnya pria yang cukup baik!”

Zaryusu mengangguk seolah setuju dengan ledakan Zenbel. Kemudian dia maju selangkah. Mengikutinya, Zenbel, Shasuryu, dan dua pemimpin lainnya mengambil langkah.

Shasuryu berbalik dan memanggil para prajurit yang akan mengikuti mereka. “Kalian bisa tinggal di sana… Tidak, kembali ke desa. Kalau tidak, Anda mungkin akan terlibat dalam hal ini dan terbunuh. ”

“Hei, biarkan kami bertarung denganmu! Kami takut…tapi tetap saja! ”

“Bukan pengecut untuk menarik diri. Penting untuk hidup!”

“Lalu mengapa-?”

“Beberapa lizardmen tidak bisa mundur. Itu hanya cara itu. Bagaimana mungkin seorang kepala suku membiarkan sukunya ditaklukkan tanpa melakukan perlawanan?”

“Tapi, Chief, kita juga akan bertarung!”

“Tahan! Anak-anak muda, pulanglah. Serahkan sisanya kepada kami para fogies tua!” Lizardmen yang telah mendorong jalan mereka ke depan sudah sangat tua tetapi masih terlalu muda untuk disebut tua. Ada sekitar lima puluh tujuh dari mereka. Ketika yang lain melihat ekspresi mereka, mereka tidak tahu harus berkata apa.

Jika ada emosi seperti tekad atau kepasrahan di wajah mereka, yang lebih muda mungkin menawarkan untuk menemani mereka, tetapi ekspresi mereka mengandung sebuah harapan—harapan agar mereka yang lebih muda dari mereka akan bertahan dan menikmati hidup.

Para prajurit, yang tidak memiliki kata-kata, pindah ke belakang, frustrasi.

Shasuryu berbalik ke arah Cocytus. “Tidak bermaksud membuatmu menunggu, Cocytus.”

Cocytus mengulurkan tangan dan meringkuk salah satu jarinya yang sangat panjang dan kurus. Datanglah padaku!

Sebagai tanggapan, Shasuryu meraung, “Chaaaaarge!”

“Rrraaaaaah!” Dengan raungan dari lubuk hati mereka, lizardmen yang gigih berlari melintasi rawa menuju Cocytus.

Cocytus menatap lizardmen yang menyerang dengan dingin. “SANGAT MEmalukan, PARA PRAJURIT, TAPI PERTAMA-TAMA IZINKAN SAYA UNTUK MENGHILANGKAN ANDA SEDIKIT.” Tidak terbayangkan bahwa dia akan kalah, bahkan jika mereka semua mencapainya. Cocytus hanya menilai bahwa dia harus selektif.

Cocytus, sebagai seorang pejuang, lebih suka menunjukkan rasa hormat dan menunggu sampai mereka berada dalam jangkauan serangan untuk melawan mereka. Tetapi dalam situasi (dia menerima lebih banyak bantuan daripada yang pantas dia dapatkan), membiarkan rakyat jelata bersilangan pedang dengan penjaga Great Tomb of Nazarick akan tidak menghormati orang yang menonton.

Cocytus melepaskan aura tersegelnya.

Itu adalah kemampuan dari ksatria kelas Niflheim: Frost Aura. Skill tersebut sedikit menghambat pergerakan lawan pengguna sambil memberikan damage dingin yang ekstrim. Jika dia memasangnya dengan kecepatan penuh, lizardmen yang menonton pertempuran akan berada dalam jangkauan, tapi dia tidak ingin melakukan itu.

Dia menahan kekuatannya.

Jangkauan lebih pendek, lebih sedikit kerusakan.

“TAMPAKNYA INI BENAR.” Es Arktik menyebar dari Cocytus untuk menutupi area dengan radius sekitar dua puluh lima yard. Perubahan suhu yang dramatis menyebabkan atmosfer bergemuruh.

en𝐮𝓂𝓪.𝐢d

“…BAIK. ITU MUNGKIN CUKUP.”

Dia menekan auranya.

Itu berlangsung hampir tidak ada waktu; hawa dingin yang mengamuk menghilang seolah-olah tidak pernah ada di sana. Tapi itu jelas bukan mimpi atau ilusi. Buktinya lima puluh tujuh tubuh lizardman mengotori rawa.

Hanya lima yang masih bisa bergerak—lima terkuat. Tanpa rasa takut atau ragu pada kematian rekan mereka atau kekuatan Cocytus, mereka langsung beraksi.

Sebuah batu terbang di udara. Yang pertama bergegas maju adalah lizardman berbaju besi. Dua orang lainnya mengikutinya. Kedua elemental rawa (tubuh mereka retak karena kedinginan) tidak gesit dan bergerak perlahan di belakang mereka. Lizardman terakhir mengucapkan mantra.

Batu itu, serangan pertama, telah diarahkan ke leher Cocytus, tapi itu sia-sia karena—“SEMUA PENJAGA MEMILIKI TAHAN TERHADAP SENJATA PROYEKTIL MELALUI ITEM ATAU APA SAJA.” Batu itu dibelokkan seolah-olah menabrak perisai tak terlihat.

Penantang berikutnya, yang berlari di depan, adalah Razor Tailkepala suku mengenakan salah satu dari Empat Harta Karun Besar: Tulang Naga Putih. Itu cukup sulit untuk mengusir Frost Pain Zaryusu dan armor terkuat yang tersedia untuk lizardmen.

Menghadapinya, Cocytus menghunus pedang dari udara, seolah-olah dia memegangnya secara diam-diam di luar angkasa. Itu adalah dachi , pedang dengan bilah sepanjang enam kaki yang disebut Imperial Sword Zanshin. Itu adalah senjata paling tajam dari dua puluh satu yang dimilikinya.

Dan sekarang dia mengayunkannya ke lizardman yang mendekat.

Ilmu pedangnya begitu tajam sehingga praktis memotong udara itu sendiri, dan jeritan atmosfer—nada musik—bergema di seluruh area. Jika bukan karena situasinya, itu akan menjadi suara yang tenang dan menyenangkan.

Sesaat setelah itu, kepala suku, baju besi dan semuanya, diiris secara vertikal menjadi dua, dan kedua bagian itu terpisah dan runtuh ke dalam rawa.

Cocytus telah menembus armor terkuat lizardmen tanpa membuat satu pun luka di Imperial Sword Zanshin.

Tanpa membiarkan kematian di depan mata mereka mengganggu mereka, dua lizardmen berikutnya berpisah, satu kiri, satu kanan, dan mengangkat senjata mereka.

“Yaaaagh!” Dari kanan, tangan tombak Zenbel menusuk ke arah wajah Cocytus dengan kekuatan Senjata Besi Alami dan Kulit Besi.

“Waaaagh!” Dari kiri, Frost Pain menusuk ke arah perutnya.

Serangan didasarkan pada logika bahwa dalam pertempuran jarak dekat sulit untuk menggunakan senjata panjang.

Tentu saja, itu hanya berlaku untuk kombatan biasa.

Cocytus membuat penghindaran halus dan mengambil lengan Zenbel dari samping dengan bagian tengah pedangnya. Dia bergerak dengan pedang panjang persis seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya.

Kulit Besi membuat kulit Zenbel keras seperti baja, tapi ketajaman Pedang Kekaisaran Zanshin sudah terbukti pada Tulang Naga Putih. Pedang itu menggigit lengannya dengan mulus dan melanjutkan dengan gerakan anggun ke permukaan air, dengan mudah memotong anggota tubuhnya.

“Gahhhh!”

Saat darah menyembur dari tunggul lengan kanan Zenbel, Cocytus menangkap Frost Pain di tangannya yang lain.

“HMM, AHA. INI BUKAN PEDANG BURUK, TAPI…”

“Ck!” Menyerah untuk melepaskan Frost Pain (itu tidak mau bergerak), Zaryusu melepaskan tendangan ke lutut Cocytus. Cocytus bahkan tidak berusaha untuk menghindarinya, dan rasa sakit yang tajam menjalari kaki Zaryusu. Seolah-olah dia menendang dinding lebih keras dari baja dengan sekuat tenaga.

“Berlebihan: Luka Penyembuhan Ringan Massal!” Sebagai ganti dari sejumlah besar energi magis, Shasuryu mampu memaksakan mantra dari tingkat elit yang biasanya tidak akan pernah bisa dia gunakan dan menyembuhkan semua orang.

“HRM…” Cocytus belum pernah melihat dorongan ajaib ini sebelumnya, dan dia mengamati Shasuryu dengan penuh minat.

Dua elemental rawa datang berlari untuk menghalangi pandangannya. Mereka berdiri di antara dia dan Zenbel, yang lengannya yang terputus telah diperbaiki berkat mantra penyembuhan, dan mencoba menyerang dengan lengan seperti tentakel mereka. Namun, sebelum serangan mereka terhubung, Cocytus menebas mereka berdua, kesal.

Saat elemen rawa hancur menjadi gumpalan lumpur, Zaryusu meninju mata majemuk Cocytus dan setara perut dan dada. Tentu saja, orang yang terluka adalah dia. Dia sudah mengeluarkan darah dari kulit yang pecah di tangannya.

“PESKY SATU, BUKAN?” Cocytus mengayunkan ekornya yang berduri dan memukul dada Zaryusu dengan keras.

“Guh-hagh!” Dengan suara retak, tubuh Zaryusu melonjak seperti bola yang dipukul dengan tongkat pemukul dan menabrak rawa. Setelah berguling beberapa kali melalui lumpur, dia akhirnya berhenti, tetapi rasa sakit yang hebat di dadanya dan darah yang dia batuk membuatnya sulit bernapas.

Apakah patah tulang di dadanya menusuk paru-parunya? Dia mencoba menarik napas, tetapi udara tidak mau keluar. Rasanya seperti berada di bawah air. Cairan hangat mengalir di tenggorokannya membuatnya mual. Ketika dia melihat dadanya, dia melihat banyak luka seperti tusukan pisau dan semburan darah mengalir darinya. Aku seburuk ini setelah hanya satu pukulan…?

Dengan putus asa berjuang untuk bernapas, Zaryusu memelototi Cocytus dengan mata yang masih berjuang untuk melihat apakah serangan lanjutan akan datang.

“KAU MASIH MEMILIKI KEINGINAN UNTUK BERJUANG? MAKA AKU AKAN MEMBERIKAN INI KEMBALI.” Dia melemparkan Frost Pain sembarangan ke dekat Zaryusu, yang masih berada di lumpur, dan kemudian mengabaikannya untuk menghadap yang lain.

Meskipun lengannya telah tumbuh kembali, Zenbel telah menerima pukulan, dan Shasuryu merapalkan mantra penyembuhan padanya.

Batu lain meluncur ke arah Cocytus seolah mengatakan, aku tidak akan membiarkanmu mendekati mereka! Tapi itu memantul sia-sia.

“SANGAT MENGGANGGU,” Cocytus bergumam dan dengan santai menyodorkan tangannya ke arah kepala Small Fang. “ICICLE YANG MENCINTAI.” Dia meluncurkan lusinan es tajam seukuran lengan manusia dari area yang luas.

Es tidak kesulitan menusuk satu-satunya lizardman yang menjadi sasaran. Satu di dada, dua di perut, satu di paha kanan. Mereka semua jelas melalui dia.

Kepala Taring Kecil, penjaga kadal yang paling berbakat, bergoyang, lalu jatuh ke rawa, seperti boneka yang talinya telah dipotong, dan mati.

“Waaaagh!”

“Berlebihan: Luka Penyembuhan Ringan Massal!”

Zenbel menyerang, dan Shasuryu menggunakan mantra penyembuhan lagi. Zenbel mencoba mengulur waktu untuk menyembuhkan luka Zaryusu.

Dia tahu itu sembrono—semua kemampuannya tidak berdaya di hadapan Cocytus—tapi dia maju tanpa ragu-ragu.

Ketika Zenbel datang dalam jangkauan, Cocytus dengan santai mengayunkan Imperial Sword Zanshin padanya.

Pukulan itu datang lebih cepat dari yang bisa dilihat Zenbel.

Jauh lebih cepat daripada dia yang gesit dan—

—Pedang itu tidak kesulitan memotong dagingnya.

Tubuh tanpa kepala Zenbel menyemburkan air mancur darah dan jatuh ke rawa dengan percikan. Kepalanya mengikuti sepersekian detik kemudian.

“…SEKARANG LALU, DUA KIRI? AKU MENDENGAR TENTANGMU DARI Lord AINZ, DAN DI SINI KAMU, YANG TERAKHIR YANG BERTAHAN.” Cocytus, yang tidak bergerak satu langkah dari posisinya saat pertempuran dimulai, menatap dua lizardmen yang tersisa dan mengacungkan katananya.Baik darah maupun lemak tidak menempel pada pedang putih berasap itu. Itu indah, seolah-olah semuanya telah lepas dalam satu pukulan itu.

Zaryusu telah memulihkan energi yang cukup untuk berdiri, dan Shasuryu telah menghunus pedang besarnya. Mereka menghadapi Cocytus di antara mereka. Zaryusu mengambil sebagian darah yang masih mengalir dari dadanya dan mengoleskannya di wajahnya. Itu tampak seperti salah satu pola untuk memanggil roh leluhur.

“Zaryusu, bagaimana lukamu?”

“Buruk. Masih ada rasa sakit yang tumpul, tapi aku bisa mengayunkan pedangku beberapa kali.”

“Aku mengerti… Yah, itu sudah cukup. Sejujurnya, aku cukup kehabisan sihir. Jika aku tidak hati-hati, aku bisa pingsan,” kata Shasuryu dengan suara kachi-kachi dari giginya yang bisa dianggap sebagai tawa.

Sebagai tanggapan, Zaryusu mengubah ekspresinya sedikit. “Oh… Jadi kamu juga bunuh diri.” Sambil tersenyum tipis, dia menghembuskan napas dan mengendurkan bahunya. Dia membiarkan tangan pedangnya terkulai.

Rasa sakit yang tajam melesat keluar dari dadanya, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya.

Dia tidak akan menyerah sebelum ini benar-benar berakhir—dia akan terus mengayunkan pedangnya.

Dia tahu betul mereka tidak bisa menang.

Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang kekalahan yang mereka alami. Tetap saja, dia tidak bisa menerimanya begitu saja.

Mengapa? Karena dia telah berbohong kepada banyak jiwa, mengatakan kepada mereka bahwa kemenangan itu mungkin. Ada lizardmen yang percaya kebohongan besar dan gemuk itu, jadi tidak mungkin dia bisa menerima kekalahan ini.

Sampai detik terakhir, dengan sekuat tenaga—

“Aku akan terus menggunakan pedang ini!” Raungan Zaryusu bergema di seluruh area.

Taring di rahang Cocytus menutup dengan sekali klik. “ITU RAUM YANG BAIK…” Dia pasti tersenyum. Dan itu bukan seringai mencibir dari yang kuat pada yang lemah tetapi senyum pada yang setara, seorang pejuang.

“Bagus, Zaryusu. Seperti itu. Mari kita lawan ini sampai akhir!” Shasuryu tersenyum. “Nah, maaf membuatmu menunggu, Sir Cocytus.”

Cocytus mengangkat bahu sebagai tanggapan. “AKU TIDAK PIKIRAN SAMA SEKALI. SAYA TIDAK SANGAT BOORIS SAYA AKAN MENGGANGGU PERSAINGAN ANTARA BERsaudara. APAKAH ANDA BACA— TIDAK, PERmisi. KAU SUDAH SIAP DARI AWAL, BUKAN?”

Saat Zaryusu dan Shasuryu mengambil langkah maju yang solid, Cocytus mengacungkan Imperial Sword Zanshin dan berbicara. “DAPATKAN NAMAMU.”

“Shasuryu Shasha!”

“Zaryusu Shasha!”

“…AKU AKAN MEMBUAT CATATAN KALIAN SEBAGAI PRAJURIT. DAN Izinkan saya untuk meminta maaf. BIASANYA SAYA MEMEGANG SENJATA DI SETIAP LENGAN SAYA, TAPI…DAN SAYA TIDAK MENGATAKAN INI DENGAN hina, TAPI…KAU TIDAK CUKUP KUAT UNTUK SAYA MENGGAMBAR MEREKA SEMUA.”

“Bukankah itu terlalu buruk!”

“Memang. Mari kita lakukan!”

Kedua lizardmen itu berlari ke arah Cocytus. Percikan bergema di seluruh rawa.

Cocytus memiringkan kepalanya sedikit pada waktu mereka yang terhuyung-huyung. Mereka berdua tidak akan memasuki jangkauan pedangnya pada saat yang sama; Shasuryu akan tiba lebih dulu. Mereka pasti punya rencana , pikirnya dan menunggu mereka dengan perasaan senang yang samar.

Yang pertama memasuki jangkauannya adalah Shasuryu. Cocytus memperhatikan untuk melihat apa yang akan dia lakukan.

Tepat di ujung tempat pedang Cocytus akan mencapai, Shasuryu berhenti dan—“Earth Bind!”—merapalkan mantra.

Rantai lumpur yang tak terhitung jumlahnya menjangkau ke arah Cocytus. Pada saat yang sama, Zaryusu berlari sekuat tenaga. Dia menyembunyikan Frost Pain di belakang punggungnya sehingga jangkauannya tidak bisa ditebak.

Komentar Shasuryu tentang “keluar dari sihir” hanyalah gertakan untuk mengelabui Cocytus. Jika dia jatuh cinta, dia mungkin akan terjerat rantai dan ditikam oleh orang yang berlari dari belakang.

Tidak peduli seberapa keras kerangka luarnya, ujung pedangku harus menembusjika saya mengerahkan semua kekuatan saya ke dalamnya. Dengan sentimen yang memicu serangannya, serangan dari seorang pria yang telah meninggalkan pertahanan akan sangat kuat.

ANDA HARUS MEMILIKI BANYAK PERCAYA DIRI PEDANG ITU. Cocytus memahami sentimen itu dengan baik. Dia juga merasa kuat tentang semua senjatanya. Di antara mereka, dia memiliki perasaan yang sangat kuat terhadap pedang yang dia tarik kali ini, senjata yang digunakan oleh penciptanya. Dia menunjukkan rasa hormat tertinggi kepada mereka dengan menghadapi mereka dengan Imperial Sword Zanshin, bahkan jika itu menghasilkan disparitas kekuatan yang lebih besar.

Tapi mereka salah paham satu hal. Mereka melawan Cocytus, penjaga tingkat kelima dari Great Tomb of Nazarick.

“…TINGKATMU TERLALU RENDAH UNTUK MANFAATMU UNTUK MELEWATI PERTAHANANKU.”

Tepat sebelum rantai lumpur menyentuh Cocytus, mereka ditolak dan jatuh kembali ke rawa sebagai lumpur biasa. Pada level rendah itu, mereka tidak bisa menembus pertahanan sihir Cocytus.

“Ledakan Es!”

Bersamaan dengan teriakan dari belakang, es putih berputar di sekitar Cocytus, menyelimuti area itu.

UPAYA YANG TAK ADA.

Cocytus, dengan ketahanannya yang sempurna terhadap dingin, menganggap serangan yang membekukan itu sebagai angin sepoi-sepoi dan menunggu Zaryusu atau Shasuryu melompat ke dalam jangkauannya.

Sekitar satu tarikan napas kemudian, kesempatan yang dia tunggu-tunggu muncul. Tapi dia ragu sejenak. APAKAH MEMOTONG KEPALANYA CUKUP UNTUK MENGHENTIKANNYA?

Zaryusu telah meninggalkan semua pertahanan, jadi Cocytus tidak berpikir begitu. Pemandangan tubuh tanpa kepala yang menyerang muncul di benaknya. JADI POTONG LENGANNYA TERLEBIH DAHULU, KEMUDIAN POTONG KEPALANYA? TIDAK, itu tidak beradab. AKU HANYA AKAN MEMBUNUH DIA DENGAN SATU TUBUH.

Sprint kecepatan penuh Zaryusu, tanpa memikirkan pertahanan, sangat lambat dari sudut pandang Cocytus.

Dalam kabut putih, sosok hitam Zaryusu terlihat samar-samar. Cocytus mengulurkan tangan dan dengan cekatan meraih pedang Frost Pain, sama seperti sebelumnya.

Apakah alasan dia tidak merasakan dingin di jarinya karena Zaryusu terlambat menyadari itu tidak berhasil padanya?

Keraguan melintas di benaknya tentang betapa mudahnya menghentikan serangan, terlepas dari kecepatannya—tetapi hanya sesaat. Dia tidak perlu berpikir terlalu keras, karena satu ayunan Imperial Sword Zanshin akan mengakhiri ini.

Maka hanya akan ada satu yang tersisa.

JADI ITU ADALAH TUGAS TANPA RENCANA… Cocytus pergi untuk memotong Zaryusu, sedikit kecewa, ketika dia berubah pikiran. AHA…!

“Rrrrraaaaagh!” Melalui hawa dingin yang melayang di daerah itu, bersama dengan raungannya, sebuah pedang besar turun. Serangan Shasuryu memiliki momentum yang cukup untuk membuat angin bertiup untuk menghilangkan rasa dingin.

Earth Bind, serangan Zaryusu, dan Icy Burst semuanya hanyalah tipuan.

Tusuk dari Frost Pain layak untuk diwaspadai, tetapi ayunan di atas kepala Shasuryu mungkin akan memberikan lebih banyak kerusakan. Cocytus tidak ragu bahwa itu adalah serangan utama mereka. Namun-

“JIKA KAMU INGIN MENYERANG, KAMU HARUS MELAKUKANNYA DENGAN DIAM.”

Dengan derap langkah kaki mereka yang terdengar jelas, itu tidak mungkin serangan diam-diam. APAKAH BAHKAN ADA TITIK MENGAMBIL KERUSAKAN DINGIN UNTUK MENCOBA ITU? Cocytus bertanya-tanya. ATAU MEREKA HANYA MENGGANGGU?

Tapi memang benar bahwa mereka telah memasuki jangkauannya.

SELAMA AKU MEMEGANG SENJATA HANYANYA, ZARYUSU BUKAN MUSUH. SEMUA YANG BERUBAH ADALAH ATURAN YANG AKU AKAN MEMBUNUH MEREKA , pikir Cocytus, dan dia mengayunkan pedangnya.

Satu pukulan.

Dia mengiris Shasuryu, pedang besar dan semuanya, menjadi dua. Bahkan sebelum mayatnya menabrak rawa, dia membawa katananya kembali untuk menebas Zaryusu dan—

—saat itu, jari Cocytus terselip di pedang Zaryusu. Terkejut, dia memeriksa mereka. MENGAPA PEDANG MENDORONG SAYA? DiDi tengah es putih, dia melihat sesuatu yang merah di kedua jari dan bilahnya. Dia langsung tahu apa yang menyebabkan slip.

DARAH?

Itu membingungkan.

Dia bertanya-tanya kapan itu sampai di sana—dan mengerti ketika dia melihat wajah Zaryusu melalui es.

Dia belum melukis pola ketika dia mengolesi darah di wajahnya. Dia mengumpulkan darah untuk mengoleskannya pada bilah pedangnya.

Icy Burst tidak untuk memberikan kerusakan pada Cocytus atau untuk menyembunyikan Shasuryu tetapi untuk menyembunyikan fakta bahwa pedang itu berlumuran darah. Itulah mengapa Zaryusu memegang pedang di belakang punggungnya juga.

Ketika Cocytus telah menghentikan serangan Zaryusu sebelumnya, dia meraih bilah pedangnya. Zaryusu telah mengingat itu dan melakukan langkah ini jika Cocytus akan melakukan hal yang sama lagi.

Kemudian kejutan listrik menyetrum otak Cocytus. WAKTU ITU! KETIKA AKU BERPIKIR DIA BERGERAK PADAKU SANGAT PERLAHAN! AHA! UNTUK BERPIKIR DIA MENYERAHKAN PISAU UNTUK RENCANA CERDAS UNTUK MEMBUATNYA SLIP DAN MENJALANKANKU, YANG TIDAK AKAN BEKERJA LEBIH DARI SEKALI. UNTUK MENCIPTAKAN KESEMPATAN PASTI, DIA MENAHAN UNTUK MEMBUATKU BERPIKIR AKAN MUDAH MENGAMBIL PEDANG.

Bilahnya semakin mendekat ke tubuh biru mudanya. Bahkan Cocytus tidak bisa menahan Zaryusu mendorong semua yang dia layak dengan berat seluruh tubuhnya—tidak ketika dia hanya menggunakan dua jari sekarang, tergelincir pada darah.

Jika dia meraihnya dari jarak yang lebih jauh, dia mungkin memiliki lebih banyak pilihan, tetapi pada jarak sedekat ini, dia tidak melakukannya.

Cocytus sangat tersentuh sehingga dia menggigil.

Bahkan membiarkan segalanya menjadi kebetulan, serangan ini telah memenangkan semua taruhannya. Lebih dari segalanya, jika Shasuryu tidak ada, situasi ini tidak akan terjadi.

Shasuryu mungkin tidak mengerti apa yang Zaryusu coba lakukan, tapi dia percaya padanya sebagai kakak laki-lakinya dan mengorbankan hidupnya. Dia akanmembuat serangan diam-diam yang sia-sia dan teriakan perang untuk menarik perhatian dari adik laki-lakinya bahkan untuk sesaat.

Hanya satu saat.

Secara harfiah waktu yang dibutuhkan untuk berkedip… Saat Frost Pain mendekat dengan semua Zaryusu di belakangnya, Cocytus mengatupkan rahang bawahnya. “LUAR BIASA.”

Kemudian pedang itu menikam Cocytus—dan melirik tanpa meninggalkan goresan di tubuh birunya yang berkilauan.

Itu adalah hasil yang tak terelakkan yang lahir dari kesenjangan kemampuan yang tak terjembatani antara lizardman dan NPC elit dari Great Tomb of Nazarick.

“MAAF, SAYA MEMILIKI KETERAMPILAN YANG MEMBUAT SAYA SEMENTARA KEKEBALAN TERHADAP SEMUA SENJATA SIHIR LEMAH. SELAMA DIAKTIFKAN, SERANGAN ANDA TIDAK BERARTI.”

Secara pribadi, Cocytus akan dengan senang hati mengalami cedera untuk menghormati prajurit yang melakukan serangan hebat seperti itu, tetapi sebagai seorang penjaga, tidak mungkin dia bisa melakukan itu dengan melihat Makhluk Agung.

Cocytus dengan sengaja mundur selangkah. Itu menyebabkan lumpur berhamburan dan mengotori tubuh birunya yang indah.

Retret satu langkah.

Itu tidak berarti apa-apa. Tidak ada yang terjadi karena itu. Zaryusu pasti akan mati, dan kemenangan Cocytus adalah mutlak.

Tapi itu adalah tanda pujian dari yang benar-benar kuat, Cocytus, hingga yang lemah tak berdaya, Zaryusu.

Zaryusu menyunggingkan senyum murni yang diperuntukkan bagi mereka yang mengetahui nasib mereka dan telah melakukan semua yang mereka bisa untuk menghindarinya saat Cocytus mengayunkan Imperial Sword Zanshin.

3

“Itu adalah pertarungan yang luar biasa.” Ainz memuji Cocytus, yang berlutut di hadapannya dengan satu lutut.

“TERIMA KASIH.”

“Yang mengatakan, saya pikir Anda sudah tahu, tapi kali ini Anda memberi mereka tongkat. Mulai sekarang, Anda perlu memberi mereka wortel. Kita tidak boleh memerintah melalui rasa takut.”

“DIPAHAMI.”

Ainz mengangguk dan menoleh ke penjaga lain di ruangan itu. “Bagus. Dengarkan aku, wali. Seperti yang saya katakan di Ruang Tahta, saya menyerahkan pengaturan lizardmen sepenuhnya kepada Cocytus. Jika dia meminta dukungan dari Anda, berikan apa pun yang dia butuhkan. Cocytus, aku ingin kau menanamkan pada lizardmen kesetiaan pada Nazarick…untuk memberi mereka pendidikan khusus… Tapi aku akan menyerahkan detailnya padamu. Beri tahu saya jika Anda membutuhkan Wings of Ascension atau item spesifik lainnya. Aku bisa meminjamkanmu Power Suit atau sesuatu untuk sementara waktu juga.”

Di Yggdrasil , dimungkinkan bagi pemain untuk mengubah balapan di tengah permainan, tetapi tidak kapan pun mereka mau. Ada berbagai persyaratan yang harus dipenuhi terlebih dahulu, dan tidak mungkin untuk berubah kembali sesudahnya.

Salah satu persyaratannya adalah item. Misalnya, untuk berubah menjadi lich yang lebih tua, seseorang membutuhkan Book of the Dead. Untuk berubah menjadi imp, seseorang membutuhkan Benih Korupsi. Wings of Ascension yang disebutkan Ainz adalah untuk menjadi seorang malaikat.

Ainz berpikir bahwa mungkin saja terlahir kembali sebagai orang aneh di dunia ini juga dan mau tak mau menyuarakannya secara tidak sengaja.

“TERIMA KASIH, AKU AKAN MEMBERITAHUMU. JUGA, TUHAN ANZ. BAGAIMANA LIZARDMEN MEREKA DIBUANG? ”

“Yang?”

“OH, YANG MENYEBUT ZARYUSU DAN SHASURYU.”

Orang-orang yang bertahan sampai akhir, ya? Mayat mereka seharusnya masih berada di rawa, tapi bagaimana dengan itu? “Oh. Haruskah kita memulihkan mayatnya dan mencoba menggunakannya sebagai makanan untuk kreasi undead yang tidak menggunakan skillku?”

“AKU MERASA ITU AKAN MENYESAL…”

“Hm, apa maksudmu? Apakah mereka begitu berharga?”

Dari apa yang Ainz bisa katakan saat menonton di Mirror of Remote Viewing, tidak ada yang perlu diperhatikan tentang mereka—Cocytus telah memenangkan kemenangan telak.

“…BENAR MEREKA LEMAH. TAPI AKU MELIHAT SPARKTENTANG PARA PELATIH DI DALAM MEREKA, DALAM BAGAIMANA MEREKA TIDAK TAKUT DENGAN KEKUATANKU. SAYA BERPIKIR AKAN SIA-SIA UNTUK MENGGUNAKANNYA SEBAGAI FODDER. MUNGKIN MEREKA MENJADI LEBIH KUAT DARI YANG KITA BAYANGKAN. DAN SAYA TIDAK BERPIKIR ANDA BELUM MELAKUKAN EKSPERIMEN KEBANGKITAN. BAGAIMANA MENGGUNAKANNYA UNTUK ITU?”

Mungkinkah dia menyukai reptil itu?

Sejujurnya, Ainz tidak mengerti apa yang dimaksud dengan “percikan prajurit”. Ada kata haus darah yang banyak muncul di manga dan buku, tapi seperti saat dia memperingatkan Narberal, dia tidak begitu mengerti. Dengan cara yang sama, empati antar prajurit tidak masuk akal baginya.

Itu karena meskipun dirinya saat ini sangat berbeda, dia awalnya hanya anggota masyarakat biasa. Mungkin berbahaya bagi rata-rata warga Jepang untuk merasakan ketertarikan pada konsep-konsep seperti haus akan pertempuran dan “percikan seorang pejuang.” Dia akan lebih memahami percikan seorang salesman yang brilian, meskipun masih samar-samar.

“Begitu… Buang-buang, ya?”

Cocytus menjawab setuju, tapi Ainz masih bertanya-tanya, Bahkan jika itu sia-sia…siapa yang peduli? Tetapi jika dia benar-benar memikirkannya, Cocytus terdengar sangat benar.

Dia memang ingin melakukan eksperimen kebangkitan di beberapa titik. Ada banyak hal yang Nazarick dapatkan darinya, dari sudut pandang Ainz. Dan tidak seperti Cocytus yang tidak koheren di Ruang Tahta, sekarang dia membuat proposal dengan pro yang disajikan secara akurat. Jika ini adalah bukti kemajuan, dia akan melewati latihan ini dengan cemerlang.

Ainz berpikir sejenak dan ingat bahwa dia memiliki bawahan yang sangat baik. Di sanalah mereka, berbaris dalam postur yang sesuai dengan status mereka—diam, lurus, dan tidak bergerak.

“Albedo, ayo dengar pendapatmu.”

“Segalanya harus seperti yang Anda inginkan, Tuan Ainz.”

“…Demiurge, bagaimana menurutmu?”

“Saya percaya apa yang Anda katakan adalah yang paling benar, Tuan Ainz.”

“……Shalltear, bagaimana denganmu?”

“Sama seperti Demiurge. Saya tunduk pada penilaian Anda. ”

“………Aura.”

“Tuanku. Saya setuju dengan orang lain.”

“…………Kuda betina.”

“Uu-uh, ya, Pak. Saya juga.”

Ini bukan jawaban. Ainz memeras otaknya.

Setelah memikirkan berbagai hal, dia sampai pada kesimpulan bahwa masalah ini pasti bukan masalah yang sangat besar bagi para wali. Dengan kata lain, mereka pasti telah memutuskan bahwa tidak ada pro atau kontra yang besar.

Tentu saja, pendapat itu bisa menjadi masalah tergantung dari mana mereka berasal. Ini adalah masalah seberapa jauh Anda bisa mempercayai seseorang yang berkata, Ini bukan uang yang banyak , jika mereka menganggap seratus juta yen sebagai kacang—pada dasarnya, perbedaan nilai.

Tidak ada gunanya bertanya… Jadi apakah itu berarti tidak apa-apa jika aku membangkitkan mereka? Aku terus berpikir aku sudah memikirkan semuanya sebelum bertindak, tapi aku telah membuat banyak kesalahan akhir-akhir ini… Karena dia tidak punya pilihan, dia mempertimbangkan pro dan kontranya sendiri.

“…Jadi kita telah menaklukkan desa lizardman. Apakah ada seseorang yang mewakili mereka? Adakah cara untuk mengatur diri mereka sendiri?”

“YA, ADA PERWAKILANNYA.”

“Oh? Seperti apa dia?”

“SEBUAH LIZARDMAN PUTIH YANG TIDAK BERPARTISIPASI DALAM PERTEMPURAN. Nampaknya DIA MEMILIKI KEKUATAN DRUID.”

“Oh, yang itu! Saya melihat, saya melihat … ”

Jadi kita bisa menggunakannya , pikir Ainz. Dia akan menjadi mata-mata yang baik.

Tapi jika mereka menerapkan ide itu dalam pikirannya sekarang, mungkin akan menimbulkan masalah bagi Cocytus ketika dia harus memerintah mereka. Jadi apa yang harus kita lakukan? Kemudian dia menyadari sesuatu dengan kaget. …Akan lebih cepat untuk hanya bertanya, meskipun bertanya sebelumnya tidak ada gunanya …

Ainz menjelaskan rencananya kepada Cocytus. Tanggapan Cocytus adalah setuju. Ainz tidak bisa sepenuhnya yakin Cocytus tidak menahan diri untuk menghormati, tapi ketika dia melirik Albedo dan Demiurge dan tidak melihat perubahan dalam ekspresi mereka, dia berpikir mungkin tidak ada yang salah dengan idenya.

“Oke. Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk membawanya ke sini?”

“TOLONG maafkan saya, tapi saya pikir Anda mungkin bertanya, jadi saya sudah memiliki dia di kamar terdekat.”

Ainz secara naluriah melihat Demiurge dan melihatnya menggelengkan kepalanya sedikit.

Gila! Dia melakukan sesuatu tanpa diminta! Sepertinya tidak ada yang memberinya ide juga… Ini pasti bagaimana perasaan seorang bos melihat salah satu bawahan mereka tumbuh , pikirnya, dan wajahnya melengkung puas, bukan karena bagian luarnya yang kurus bergerak sama sekali.

“Tidak, tidak, itu bagus, Cocytus. Itu bodoh untuk membuang-buang waktu. Penilaian Anda benar. Oke, bawa dia ke sini. ”

“Um, tolong tunggu sebentar!”

“Ada apa, Aura?”

“Saya tidak berpikir tempat yang tidak menyenangkan ini cocok bagi Anda untuk bertemu seseorang, Tuan Ainz, bahkan seorang bawahan. Akan lebih baik untuk menemuinya di Ruang Tahta di Nazarick.”

Semua penjaga lain selain Mare membuat anggukan kecil setuju.

“…PERMINTAAN SAYA RENDAH HATI, SAYA TIDAK MEMPERTIMBANGKAN ITU. maafkan aku!”

“Ahh…” Aku bahkan tidak memikirkan itu! Ainz bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya. Kemudian dia ingat apa yang dia katakan sebelumnya. Kalau begitu… “Aura.”

“Tuanku!”

“Tempat yang kamu buat ini, di mana kamu menaruh begitu banyak pemikiran — sudah kubilang aku pikir itu sama dengan Nazarick, kan? Aku tidak berbohong. Cocytus, bawa dia masuk. Kita akan menemuinya di sini.”

“Tu-Tuan Ainz!”

“Aura, turun.”

“Albedo!” Aura menjawab dengan galak, tersipu. “Kenapa kau menghentikanku?”

Albedo hanya meliriknya sekali dan kemudian memusatkan perhatiannya pada pintu.

Orang yang menjawab kemarahan Aura adalah Demiurge. “…Kata-kata Lord Ainz benar dalam segala hal. Jadi, jika dia mengatakan dia menganggap tempat ini sama dengan Nazarick, maka—”

“-itu betul.” Shalltear menyelesaikan kalimatnya.

Saya tidak berpikir kata-kata saya selalu benar, saya juga tidak benar-benar ingin mereka berpikir begitu…tetapi dalam kasus ini saya rasa akan lebih mudah jika mereka melakukannya.

“Aura. Aku akan memberitahumu sekali lagi. Saya pikir tempat yang Anda, salah satu pelayan saya yang paling tepercaya, seorang wali, bekerja keras untuk bangun ini setara dengan Nazarick—bahkan jika itu masih dalam pembangunan… Apakah Anda mengerti?”

“…Tuan Ainz. Terima kasih!” Aura membungkuk dalam-dalam. Penjaga lainnya mengikuti.

Anda tidak harus begitu… emosional. Anda akan membuat saya memerah! “Kalau begitu Cocytus, bawa dia ke sini.”

“YA PAK!”

Cocytus segera membawa manusia kadal putih salju ke dalam ruangan. Dia berlutut dan menundukkan kepalanya di depan Ainz.

“Mari kita dengar namamu.”

“Yang paling agung dari yang agung, Raja Kematian, Lord Ainz Ooal Gown, aku adalah perwakilan dari lizardmen, Crusch Lulu.”

Sungguh judul yang berlebihan. Siapa yang datang dengan itu? Ainz bertanya-tanya, bertindak sebagai raja yang tenang.

“…Hmm. Baik dari Anda untuk datang. ”

“Tuanku. Terimalah kesetiaan mutlak lizardmen.”

“Hmm.” Ainz memperhatikan Crusch dengan baik.

Sisiknya sangat indah. Mereka berkilau memukau dalam cahaya ajaib. Ainz diliputi oleh sedikit keingintahuan intelektual tentang bagaimana perasaan mereka jika dia menyentuh mereka.

Saat dia menatapnya, dia melihat bahunya sedikit gemetar. Dia tidak berpikir skill dingin Cocytus diaktifkan, jadi pasti ada alasan lain. Setelah merenungkannya, dia sampai pada jawaban yang jelas.

Jika Ainz mengatakan dia tidak peduli pada mereka, semua lizardmen akan terbunuh, jadi dia harus memperhatikan setiap kata dengan hati-hati. Di bawah tekanan mental itu, keheningannya pasti menakutkan baginya.

Ainz bukan tipe orang yang mendapatkan kesenangan dari menyiksa yang lemah. Dia bisa menjadi sangat brutal jika itu menguntungkan Nazarick, tetapi pikirannya tidak terlalu kacau sehingga dia akan bertindak seperti itu sepanjang waktu.

“Mulai sekarang, kalian lizardmen akan berada di bawah kekuasaanku. Yang mengatakan, Cocytus akan mengatur Anda sebagai proxy saya. Ada keberatan?”

“Tidak.”

“Baiklah, kalau begitu, itu saja. Kamu boleh pulang.”

“Apa? Apa kamu yakin?” Crusch berseru dengan kepala masih tertunduk. Itu adalah respons yang mengejutkan mengingat tuntutan yang tidak masuk akal dan tidak mungkin yang dia harapkan darinya.

“Untuk sekarang. Crusch Lulu, kalian para lizardmen sedang menuju masa kemakmuran. Lizardmen masa depan pasti akan berterima kasih—berada di bawah kekuasaanku.”

“Tidak, Anda telah menunjukkan belas kasihan kepada kami meskipun kami memusuhi kebesaran Anda, Lord Gown. Kami sudah berterima kasih.”

Ainz perlahan berdiri dari singgasananya. Lalu dia pergi ke samping Crusch, membungkuk, dan melingkarkan lengan di bahunya.

Crusch tersentak, dan getarannya menjalar ke lengan Ainz.

“Ada juga sesuatu yang ingin aku tanyakan terutama padamu.”

“Apa itu mungkin? Aku, pelayanmu yang setia, akan melakukan apapun dengan kekuatanku untukmu, Tuan Gaun…”

“Aku ingin meminta bantuan pribadi padamu . Sebagai gantinya, aku akan membangkitkan Zaryusu.”

Saat menyebut nama yang dia dengar dari Cocytus, kepalanya terangkat. Ekspresinya terpelintir karena terkejut.

Merasa menang, Ainz terus mengamatinya. Dia mungkin mencoba menyembunyikan kebingungan perubahan yang berputar melalui ekspresinya. Dia tidak tahu persis apa emosi itu, karena gerakannya sangat berbeda dari manusia, tetapi mereka mungkin menjalankan keseluruhannya.

“Kamu bisa melakukannya…?”

“Ya, aku bahkan bisa memanipulasi hidup dan mati. Kematian hanyalah status lain bagi saya, ”dia menjawab pertanyaannya yang samar. “Seperti racun atau penyakit. Tentu saja, aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang rentang hidup, tapi…” Dia punya firasat jika dia menggunakan Wish Upon a Star itu akan berhasil, tapi dia tidak mengatakannya terlalu jauh.

“…Lalu apa yang kamu inginkan dariku sebagai budak setiamu? …Mungkin tubuhku?”

Ainz terdiam. “Tidak, aku … tidak berpikir itu …” Dia hampir putuskarakter dan sembur, maksudku, ayolah, kadal? tapi dia mati-matian berpegang teguh pada personanya. Dia memutuskan untuk mengabaikan suara gemeretak gigi yang datang dari suatu tempat di dekatnya. “Ehem. Tidak, bukan itu. Sederhana saja: Saya ingin Anda mengawasi setiap lizardmen yang mungkin mengkhianati saya.”

“Tidak ada lizardman yang akan melakukan hal seperti itu,” katanya, tapi Ainz mencibir padanya.

“Saya tidak cukup bodoh untuk benar-benar percaya itu. Saya bukan ahli dalam pemikiran lizardman, tetapi misalnya, dalam ras manusia, pengkhianatan tidak akan menjadi kejadian langka. Itu sebabnya aku ingin seseorang diam-diam mengawasi dari dalam.”

Dari ekspresinya yang sekarang kosong, Ainz resah secara internal bahwa dia telah mengusulkannya dengan cara yang salah. Dia sudah berencana untuk menghidupkan kembali Zaryusu, tapi rencananya adalah membuat hutang budi di sisinya dengan memanipulasi Zaryusu untuk memintanya. Apa yang akan saya lakukan jika dia menolak di sini? Mungkin aku seharusnya tidak serakah itu… Yah, tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

“…Saat ini, ada keajaiban tepat di depanmu, tapi itu tidak akan ada selamanya. Jika Anda tidak memanfaatkan momen ini, semuanya akan berakhir.”

Wajah Crusch berkedut.

“Kami tidak akan melakukan ritual menyeramkan. Anda mungkin memilikinya di dunia ini juga, bukan? Sihir kebangkitan—itulah yang akan saya gunakan.”

“Bukankah itu legenda…?”

Dia menelan kata-katanya, dan Ainz berbicara dengan lembut padanya, bertindak sebagai bagian arogannya. “Crush. Apa yang paling penting bagi Anda? Aku ingin kau memikirkan itu.”

Tatapannya mulai goyah, dan dia teringat kembali ke hari-harinya sebagai salesman, membayangkan klien yang akan menggigit.

Selanjutnya dia harus membuatnya mengerti bahwa keajaiban ini tidak gratis. Orang-orang mewaspadai hal-hal gratis, tetapi mereka sering kali akan setuju jika dikenakan harga yang wajar.

“Kamu akan diam-diam mengamati teman-teman lizardmanmu dari dalam. Anda mungkin harus membuat beberapa pilihan sulit di waktu-waktu tertentu. Dan aku akan membaca mantra pada Zaryusu saat aku membangkitkannya agar kau tidak mengkhianatiku. Jika sayapernah menduga bahwa Anda memiliki, dia akan langsung mati. Aku yakin ini semua akan menyiksamu, tapi apakah mengembalikan Zaryusu tidak akan sia-sia?” Tidak ada mantra seperti itu, tapi dia tidak perlu tahu itu.

Dia berdiri perlahan dengan sikap bahwa dia telah mengatakan semua yang dia katakan. Kemudian dia merentangkan tangannya.

Crusch mengawasinya dengan mata penuh kesedihan.

“Oh ya, dan setelah aku menghidupkan kembali Zaryusu, aku akan memberitahunya bahwa aku menghidupkannya kembali karena aku berguna baginya. Aku berjanji untuk tidak memasukkan namamu ke dalamnya. Oke, Crusch Lulu, tentukan pilihanmu sekarang. Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk membawa kembali Zaryusu kesayanganmu. Apa yang akan kamu lakukan? Maukah kamu menjabat tanganku? Atau tidak? Memilih.” Dia perlahan mengulurkan tangannya padanya. Pada saat yang sama, dia memberikan peringatan keras kepada para penjaga. “Jangan lakukan apapun bahkan jika dia menolak! Jadi, apa itu, Crusch Lulu?”