Volume 3 Chapter 2

1

Dua bayangan berlari melintasi hutan—antek dan selir Shalltear, pengantin vampir.

Kebanyakan orang akan mengalami kesulitan dengan pijakan mereka di jejak hewan ini memotong hutan, cabang-cabang mencuat dari kedua sisi. Tetapi bahkan dalam kegelapan, pengantin vampir bergegas menyusuri jalan yang kasar dengan kecepatan yang luar biasa dengan sepatu hak tinggi mereka tanpa gaun mereka tersangkut sama sekali.

Yang berlari di depan dengan hati-hati membawa Shalltear dengan dua tangan, dan yang di belakang menyeret sesuatu yang terlihat seperti batang pohon yang mengering.

Mereka tidak jauh dari tempat mereka meninggalkan Sebas dan Solution. Bukannya mereka memiliki odometer, jadi mereka tidak yakin seberapa jauh jarak ke tujuan mereka, tetapi mereka pikir mereka masih memiliki jalan yang cukup jauh. Tapi tiba-tiba, suara logam yang keras terdengar, dan vampir di depan menghentikan langkahnya.

Ada satu jalan sempit. Jika individu yang memimpin berhenti, yang di belakang tidak punya pilihan selain mengikutinya.

“Kenapa tiba-tiba berhenti?”

Pengantin vampir di depan mencoba menjawab pertanyaan yang datang dari belakang, tetapi sebelum dia bisa, dia bergidik karena tatapan dingin yang ditembakkan padanya dari bentuk kecil yang dipegang di dalam pelukannya. Perasaan sedingin es merayapsampai tulang punggungnya datang dari mengetahui majikannya memiliki kepribadian yang tidak lembut atau penyayang.

Shalltear masih digendong—seperti seorang gadis tersapu kakinya—saat dia menggerakkan kakinya dengan gelisah.

Merasakan makna di balik gerakan itu, vampir itu mengendurkan lengannya.

Shalltear melompat turun seperti burung yang terbang keluar dari sangkar. Dia melayang ringan di udara; pertama-tama sepatu hak tinggi yang masih dipakainya menyentuh ke bawah, dan gaunnya turun setelahnya untuk menutupi kakinya yang ramping. Begitu berada di tanah, dia mendorong rambut peraknya yang panjang dengan kesal dan sedikit memutar kepalanya.

Vampir itu menelan ludah dalam tatapan dingin majikannya.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Satu-satunya alasan Shalltear tidak berlari melewati hutan sendiri adalah karena itu hanya menyusahkan dan dia tidak ingin sepatunya kotor. Sebenarnya ada satu alasan lagi, tapi tidak ada satu pun yang berani mengatakan atau memikirkannya. Di seluruh Nazarick, hanya ada segelintir orang yang bisa mengatakannya di depan wajahnya.

Selama pengantin vampir bertindak sebagai kaki Shalltear, tidak bisa dimaafkan untuk berhenti tanpa perintah untuk melakukannya. Shalltear tidak membutuhkan kaki yang bergerak atas kehendak mereka sendiri.

Hukuman tergantung pada alasannya. Itu tersirat. Orang akan berpikir itu sudah cukup jika berakhir dengan hukuman, tapi pertanyaan Shalltear mengandung sedikit niat membunuh.

Di Makam Besar Nazarick, kekuatan hidup dan mati atas siapa pun yang tidak secara langsung diciptakan oleh Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi berada di tangan penjaga lantai yang memerintah mereka, atau penjaga domain mereka. Mengecewakan Shalltear lebih jauh bisa berakhir dengan kematian.

Dengan firasat bahwa itu mungkin kata-kata terakhirnya, vampir itu perlahan membuka mulutnya untuk berbicara. “Mohon maafkan saya. Aku terjebak dalam perangkap beruang.”

Mata Shalltear bergerak, dan dia melihat salah satu kaki ramping vampir itu terjepit di jebakan logam yang dibuat kasar.

Ini bukan sesuatu yang dibuat untuk digunakan melawan manusia tetapi lebih untuk tangguhhewan liar, seperti beruang. Jika pergelangan kaki manusia tersangkut di dalamnya, tulangnya mungkin akan patah meskipun mereka memakai pelindung, hanya dari benturan. Tapi vampir berbeda dari manusia dalam segala hal yang bisa dibayangkan.

Meskipun gigi jebakan telah menancap di kakinya, tidak ada tanda-tanda bahwa dia mengalami rasa sakit atau ada tulang yang patah. Bahkan, sepertinya dia tidak terluka sama sekali.

Vampir memiliki kekuatan yang mengurangi sebagian besar efek serangan fisik yang tidak dilakukan dengan senjata yang terbuat dari perak (atau logam khusus yang setara) atau senjata dengan tingkat kekuatan magis tertentu. Dia mungkin telah digigit oleh perangkap beruang, tetapi karena itu hanya besi, itu tidak akan menyakitinya. Jika dia melepaskannya, lubang itu akan segera sembuh.

Namun, bahkan jika dia benar-benar kebal terhadap kerusakan perangkap beruang, itu memenuhi tujuan lainnya—mencegahnya bergerak—dengan sangat baik.

Jelas dari fakta bahwa itu tidak diracuni bahwa jebakan ini tidak dimaksudkan untuk membunuh tawanannya. Tujuannya adalah untuk memperlambat target dengan memberinya bagasi ekstra. Shalltear menggelengkan kepalanya, kecuali mencaci-maki vampir itu sebagai putus asa.

“Cepat dan keluar dari itu, kalau begitu.”

“Ya, segera!”

Menerima perintah Shalltear, vampir itu mengulurkan tangan kurusnya, meraih kedua sisi rahangnya yang bergigi, dan membukanya tanpa kesulitan. Perangkap beruang membebaskan mangsanya, tidak mampu mengatasi kekuatannya yang melampaui beruang.

Seorang wanita cantik mencongkel jebakan beruang. Itu adalah jenis pemandangan yang tampak hampir menggelikan, tetapi mereka yang tahu kekuatan vampir tidak akan terkejut.

“Jika ada jebakan semacam ini di sekitar sini, kita pasti semakin dekat dengan tujuan kita. Saya pikir kami memiliki cukup banyak cara untuk diam.”

“Tolong tunggu sebentar.” Vampir yang mengikuti di belakang mereka melemparkan ke tanah benda mati yang tampak seperti ranting yang dia bawa.

Itu adalah mayat manusia yang telah kehilangan semua kelembapannya, benar-benar menjadi mumi. Tapi itu bukan hanya mayat. Sebagai buktinya, ia mulai tersentak dan bergerak dengan kehidupan palsu. Cakar panjang mulai tumbuh dari ujungnya yang layutangan, dan di orbitnya yang kosong, cahaya merah yang sama dengan vampir mulai berkedip. Gigi taring yang anehnya tajam mencuat dari mulutnya yang sedikit terbuka. Itu adalah monster yang disebut vampir yang lebih rendah—inilah yang terjadi pada bandit sebelumnya, setelah mereka meminum semua darahnya.

“Saya punya pertanyaan. Apakah kita semakin dekat dengan tempat persembunyianmu?”

Vampir yang lebih rendah mengangguk dalam-dalam dan membuat suara antara gerutuan dan jeritan.

“—Tampaknya begitu, Nyonya Shalltear.”

“Saya mengerti. Saya bertanya-tanya mengapa tidak ada jebakan yang terhubung? ” Masuk akal jika ada pembuat kebisingan dan jebakan sekunder, tetapi sepertinya tidak ada yang seperti itu.

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

Shalltear memindai area itu. Mungkin dia sedang memeriksa musuh yang tersembunyi. Pengantin vampir mengikuti jejaknya dan melihat juga. Kemudian Shalltear menggelengkan kepalanya.

“…Yah, mungkin tidak apa-apa. Lagipula, aku tidak benar-benar memiliki keterampilan pencarian … ”

Mendengar komentar tenang itu, vampir itu menyadari mengapa dia dimaafkan. Karena tidak satu pun dari mereka, termasuk nyonyanya, memiliki keterampilan yang bisa menemukan perangkat tersembunyi, mereka tidak menyadari jebakan beruang. Itulah yang telah menyelamatkan hidupnya— nyonya mereka berpikir mungkin tidak adil untuk menghukum seseorang karena tidak dapat melakukan sesuatu yang bahkan tidak bisa dia lakukan.

“Mungkin kita seharusnya meminjam gadis itu…” Solution memiliki kelas pembunuh. Dengan keterampilan pencurinya, mendeteksi jebakan dan semacamnya mungkin sangat mudah. “Yah, tidak ada gunanya meminta hal yang mustahil. Ayo cepat pergi ke sarang pencuri ini.”

Akhirnya kelompok Shalltear mencapai daerah dekat tempat persembunyian tentara bayaran. Meskipun masih di dalam hutan, mereka melihat pohon-pohon tumbuh semakin jarang, dan ketika mereka bertiga terus menuju tujuan mereka, pohon-pohon menghilang, memungkinkan mereka untuk muncul ke padang rumput dengan sejumlah besar batu yang menjorok keluar dari tanah — sejenis topografi yang disebut “karst”.

Di antara lubang berbentuk mangkuk itulah sebuah lubang terbuka di tanah. Beberapa cahaya keluar dari gua. Dari caranya bersinar, bagian dalam gua tampak seperti lereng landai yang mengarah lebih dalam ke tanah.

Di kedua sisi bukaan gua dipasang benda-benda yang segera menunjukkan keberadaan manusia—barikade setinggi tubuh manusia. Bukan karena mereka terlihat begitu tangguh; mereka baru saja dilempar bersama dengan beberapa batang kayu. Namun, ada seorang penjaga yang ditempatkan di kedua sisi dengan total dua orang.

Mereka menggunakan barikade sebagai penutup untuk tubuh bagian bawah mereka, dan jika panah mulai terbang, mereka pasti akan menunduk dan membunyikan alarm.

Dalam pertempuran normal, serangan dari jarak ini akan memberi lawan mereka waktu untuk menyiapkan senjata mereka dan memanggil bala bantuan dari dalam gua. Mereka bisa mencoba menyelinap ke arah mereka, tetapi apa pun yang cukup besar untuk bersembunyi di balik bebatuan telah disingkirkan. Selanjutnya, para penjaga memiliki lonceng besar yang digantung di bahu mereka. Bahkan jika mereka bisa mengeluarkan mereka dalam serangan diam-diam, lonceng akan berbunyi, memperingatkan mereka yang ada di dalam akan serangan musuh.

Mereka sudah cukup memikirkan hal ini.

Tapi ada satu cara untuk menerobos situasi fisik yang tampaknya mustahil: sihir. Shalltear bisa mengeluarkan Silence dan membunuh mereka dalam satu tembakan. Dia bisa mendekati menggunakan Gaib. Dia bisa memancing mereka pergi menggunakan Charm Person. Dia juga bisa memecahkan lonceng.

Cara mana yang paling menyenangkan? Shalltear sudah sejauh itu ketika dia menyadari bahwa dia kehilangan satu informasi penting. “Apakah hanya ada satu pintu masuk?”

Vampir yang lebih rendah menjawab pertanyaannya dengan anggukan tersentak.

Shalltear tersenyum. Maka tidak perlu lagi berdiri di sini berpikir.

Penjaga yang kokoh efektif melawan penyerang menyelinap serta terhadap orang-orang yang berpikir bahwa bertarung kalah jumlah adalah kerugian—tetapi Shalltear dan pengantin vampirnya berbeda.

Mereka bisa menghancurkan cacing yang dikenal sebagai manusia dengan kekuatan luar biasa mereka, jadi tidak ada satu alasan pun mereka tidak bisa berbaris lurus ke arah mereka dan menyerang secara langsung. Kehati-hatiannya dimotivasi murni oleh kemungkinan bahwa mangsa mereka mungkin memiliki jalan keluar untuk melarikan diri.

“Apa? Kalau begitu, kita sudah sampai sejauh ini. Tidak ada alasan bagi kita untuktetap tersembunyi. Saya hanya tidak pandai dalam bisnis siluman ini, semua berjingkat-jingkat. ”

“Itu karena dengan kehadiran Nyonya Shalltear saja, segala sesuatu di sekitar bersinar lebih cemerlang.”

“Yang jelas tidak bisa berupa sanjungan. Jika Anda ingin menyanjung saya, Anda harus berpikir sedikit lebih keras.” Mengabaikan busur vampir. Maafkan aku , Shalltear mengulurkan tangan untuk meraih vampir yang lebih rendah. “Anda akan melakukan tugas besar memimpin serangan. Pergi sekarang!”

Dengan ayunan lengan rampingnya, dia mengirim vampir yang lebih rendah bersiul di udara menuju salah satu penjaga. Dia telah memutar beberapa putaran pada mantan bandit, jadi dia membalik ujung ke ujung puluhan kali dalam perjalanannya.

Dampaknya menyebabkan jumlah kerusakan yang luar biasa. Penjaga itu kehilangan kepalanya tetapi juga setengah dadanya, dan darah menyembur ke udara. Penjaga lainnya, tidak dapat memahami apa yang baru saja dia saksikan, menatap tercengang pada mayat rekannya yang mengerikan saat bau darah segar memenuhi area itu.

Dari sudut pandang orang yang melemparkan mayat itu, itu adalah pemandangan yang sangat menghibur. “Memukul!”

“Bagus sekali, Nyonya Shalltear!”

Shalltear mengepalkan tangan dan pengantin vampir bertepuk tangan. Tak perlu dikatakan bahwa meskipun vampir yang lebih rendah telah hancur berkeping-keping, tidak satu pun dari ketiganya yang peduli sedikit pun. Dia bukan anggota Nazarick sejak awal, hanya sesuatu yang mereka ciptakan untuk bersenang-senang, jadi tentu saja, mereka tidak menjadi emosional ketika dia dihancurkan. Dan tidak mungkin Shalltear akan mengingat janji dengan orang seperti manusia.

“Oke, satu lagi…” Shalltear melihat di antara para vampir. Khawatir, mereka berdua dengan cepat menemukan batu berukuran sesuai untuk diberikan padanya.

“Ini dia.” Lonceng bisa terdengar di kejauhan saat dia mengangkat batu yang agak besar.

Lengannya yang ramping melesat ke bawah dengan kecepatan yang luar biasa, dan pada saat berikutnya, setelah melihat hasil yang jauh dari tindakannya, dia dengan senang hati mengumumkan penampilan pertarungannya. “Eh, selanjutnya adalah… serang dua! Itu yang kamu katakan, kan?”

Tepuk tangan lagi.

Mereka bisa mendengar seorang penjaga di pedalaman yang, disiagakan oleh lonceng, berteriak bahwa mereka sedang diserang.

Saat keributan di dalam gua berangsur-angsur menyebar, Shalltear tersenyum lembut di pintu masuknya dan memberi perintah. “Sekarang, ayo pergi. Anda, panjat pohon dan perhatikan siapa pun yang melarikan diri. Dan kau, masuklah di depanku. Jika ada pria tangguh, beri tahu saya agar saya bisa menantikan mereka. ”

“Ya, Nyonya Shalltear.”

“Pergilah.”

Vampir yang diperintahkan untuk mendahuluinya mengambil langkah besar, perlahan menuju pintu masuk gua—dan menghilang.

Tanah telah runtuh. Tidak, tidak—itu adalah jebakan.

Shalltear mungkin bisa menghindarinya, tapi rupanya vampir itu tidak cukup cepat untuk menghindari kehilangan pijakannya.

“Apakah kamu serius?”

Vampir ini adalah antek tingkat rendah tanpa keterampilan deteksi jebakan. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Itu sebabnya Shalltear telah memaafkannya sebelumnya, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk membiarkan komentar kecewa keluar, bahkan mengetahui semua itu.

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

Kemudian dia menempelkan seringai di wajahnya. Itu tidak baik, penuh niat baik, atau malu. Tentu saja jebakan di depan pintu masuk gua seharusnya sudah bisa ditebak. Dia merasa bodoh karena tidak memikirkannya dan marah karena ketahuan. Emosi-emosi itulah yang menggelegak dan bermanifestasi sebagai senyuman.

Bahwa seorang antek Shalltear Bloodfallen, penjaga dari berbagai level Great Tomb of Nazarick yang mulia, seharusnya terperangkap dalam jebakan seperti itu tidak dapat dimaafkan. Kata-kata penuh dengan niat membunuh keluar dari bibirnya. “Aku akan membantaimu! Keluar dari sana!”

Vampir itu melompat keluar dan muncul di tepi lubang. Dia tidak terluka; hanya pakaiannya yang kotor.

“Jangan terlalu mengecewakan!”

“Maafkan saya—”

“Terserah, pergi saja. Atau haruskah aku memasukkanmu ke dalam? Seperti sampah tadi?”

Shalltear membuat gerakan mencengkeram dengan satu tangan dan vampirmengakui perintah itu dengan suara yang juga jeritan dan berlari ke dalam gua. Shalltear berjalan santai mengikutinya.

2

Ada semacam keributan yang terjadi. Berhenti sejenak dari perawatan senjata yang dia lakukan di kamar pribadinya, dia menajamkan telinganya.

Keributan, debaran beberapa orang berlari, jeritan samar.

Mereka pasti diserang. Tetapi tidak mungkin untuk mengatakan berapa banyak musuh atau seberapa kuat mereka, terlepas dari kenyataan bahwa semua orang dilatih untuk meneriakkan informasi itu.

Bukan karena dia tidak bisa mendengar. Kamarnya pribadi, tapi masih di dalam gua. Alih-alih sebuah pintu, hanya ada tirai yang tergantung di atas lubang di dinding. Kainnya tebal, tapi dia masih bisa mendengar suaranya dengan baik.

Geng tentara bayaran Sowers of Death memiliki kurang dari tujuh puluh anggota. Bahkan jika tidak ada yang sekuat dia, ada veteran lain yang tangguh dalam pertempuran. Serangan diam-diam oleh kekuatan kecil tidak akan menyebabkan kepanikan sebanyak ini, jadi itu bisa berarti ada banyak musuh. Tapi dalam hal itu, dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia tidak bisa mendengar mereka bergerak atau merasakan banyak hal.

“Lalu … petualang?” Jika ada sejumlah kecil musuh dengan kemampuan bertarung yang tinggi, maka perasaan tidak enak ini mungkin masuk akal.

Dia berdiri perlahan dan mengayunkan senjatanya dari pinggulnya. Armornya adalah kemeja surat. Tidak butuh waktu lama untuk memakainya. Kemudian dia menggantungkan kantong kulit berisi botol-botol ramuan keramik di ikat pinggangnya dan mengikatnya dengan kencang. Dia sudah memakai kalung dan cincinnya yang berisi sihir pertahanan, jadi persiapannya sudah selesai.

Dia menyibakkan tirai begitu cepat sehingga dia praktis merobeknya dari dinding dan memasuki apa yang bisa disebut koridor utama pangkalan.

Beberapa lentera curian yang berisi mantra Continual Light digantungsecara teratur di sepanjang dinding, membuatnya sangat terang sehingga sulit dipercaya bahwa ini ada di dalam gua.

Cahaya menerangi seluruh tubuhnya. Dia memiliki tubuh yang ramping, tetapi dia tidak kurus. Daging di balik pakaiannya padat seperti baja—produk tidak hanya dari latihan beban tetapi juga pertempuran yang sebenarnya. Rambutnya telah dipotong sembarangan, jadi hanya tumbuh seperti pel ke segala arah tanpa berbaris di ujungnya. Mata cokelatnya menatap tajam ke depan, dan dia memiliki senyum yang hampir mencibir di mulutnya. Dagunya tumbuh janggut seperti jamur.

Semua ini digabungkan untuk memberinya penampilan yang tidak disiplin, tetapi ketika dia berjalan, dia praktis meluncur; dia memiliki keanggunan pemangsa liar.

Saat dia berjalan menuju pintu masuk yang diserang, seorang pria bergegas ke arahnya. Itu adalah wajah yang dia kenal, salah satu tentara bayaran. Ketika pria itu melihatnya, dia tersenyum seolah-olah mereka sudah menang.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Otak, kita diserang!”

Sambil tersenyum kecut, dia—Brain—menjawab, “Aku mengerti. Berapa banyak? Siapa mereka?”

“Ada dua musuh, keduanya wanita.”

“Wanita? Dua wanita? Mawar Biru? … Tidak, tidak mungkin.” Sambil memiringkan kepalanya, dia berjalan menuju tempat keributan itu masih bisa terdengar.

Kelompok petualang terkuat di kerajaan, Blue Roses yang terkenal, terdiri dari lima wanita. Terlebih lagi, satu-satunya anggota Brain yang berselisih dengannya, yang berakhir dengan hasil imbang yang menyakitkan, adalah seorang wanita tua. Dia juga mendengar desas-desus bahwa pembunuh terbaik di kekaisaran adalah seorang wanita. Wanita kuat bukanlah hal yang langka. Bahkan jika sering ada celah dalam kemampuan fisik kedua jenis kelamin, sihir dengan mudah dapat menutupnya.

Tentu saja, Brain yakin bahwa menumpuk sihir tingkat tertinggi di atas tubuh fisik sekuat mungkin hanya akan membuat seseorang tak terkalahkan, tapi tetap saja…

Kondisi mental Brain secara bertahap diambil alih oleh kegembiraannya yang membangun, rasa hormatnya terhadap lawan yang melakukan serangan diam-diam dengan jumlah kecil, serta keinginan untuk bertarung yang mendekati rasa lapar untuk menghadapi musuh yang kuat.

“Kamu tidak harus ikut. Bersandarlah dan perkuat bagian belakang atau semacamnya, ”katanya kepada pedang penjualan, dan kemudian berangkat dengan tegas menuju musuhnya yang tidak dikenal.

Dia adalah Brain Unglaus.

Pada awalnya, dia adalah seorang petani sederhana, tetapi dia memiliki kemampuan yang hanya bisa datang dari surga. Kemampuan dengan pedang, yaitu. Dan dia terlahir sebagai pemegang bakat untuk mendukung keterampilan pedangnya, jadi dengan senjata, dia tak terkalahkan. Dia adalah seorang pejuang alami yang tidak pernah mendapat lebih dari goresan di medan perang.

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

Dia belum pernah dipukul dengan pedang dan telah merencanakan untuk melanjutkan rekor tak terkalahkannya. Semua orang percaya begitu, dan dia sendiri tidak ragu. Kemudian turnamen kerajaan mengubah hidupnya.

Dia tidak berpartisipasi dengan keyakinan kuat untuk menang. Dia hanya ingin seluruh kerajaan tahu seberapa kuat dia. Kemudian semua orang akan membungkuk di kakinya. Tapi dia menemui hasil yang tak terpikirkan: kekalahan.

Kekalahan pertamanya sejak memegang senjata—tidak, mungkin yang pertama sepanjang hidupnya.

Orang yang mengalahkannya bernama Gazef Stronoff. Dia adalah kapten Royal Select saat ini dan dikenal di seluruh negara tetangga sebagai prajurit terkuat di wilayah tersebut.

Sampai pertarungan mereka, keduanya telah mengumpulkan setumpuk kemenangan yang hampir instan. Tapi bentrokan mereka adalah pertarungan panjang yang akhirnya menghabiskan semua waktu yang mereka selamatkan sebelumnya.

Pada akhirnya, seni bela diri Gazef Fourfold Slash of Light yang menentukan pertandingan. Pertarungan itu masih dibicarakan, tetapi fakta bahwa Gazef yang lahir rendah sekarang adalah kapten dari Royal Select benar-benar mengatakan semuanya. Itu adalah pertarungan yang mengesankan sehingga bahkan para bangsawan yang membenci kapten tidak bisa mengatakan dia lemah.

Sementara pemenang mendapat kemuliaan, bagi Brain, yang kalah, seolah-olah semua yang dia bangun sejauh ini dalam hidup telah dihancurkan. Meskipun memilikimenjadi kekalahan tipis, dia belajar bahwa dia hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada pejuang yang lebih kuat darinya karena dia telah hidup seperti katak di dalam sumur.

Setelah menghabiskan sebulan bersembunyi dalam isolasi, dia menerobos keputusasaan yang akan mendorong banyak orang ke botol dan bangkit.

Dia menolak beberapa undangan dari bangsawan dan mencari kekuasaan untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Dia mencari teknik dan melatih tubuhnya. Dia mencari sihir dan meningkatkan pengetahuannya. Keajaiban dimasukkan ke dalam upaya pekerja keras yang sukses. Kekalahan membawa Brain ke level lain.

Alasan dia memutuskan untuk tidak bekerja untuk para bangsawan adalah karena dia tidak ingin kemampuannya menurun. Untuk mengejar keterampilan yang telah dia pelajari, dia membutuhkan lawan. Dia tidak tertarik pada permainan pedang untuk olahraga atau pertunjukan. Dia menginginkan pekerjaan dengan gaji yang layak yang akan memberinya kesempatan sering untuk bertarung dalam pertempuran nyata.

Alasan dia tidak memilih untuk menjadi seorang petualang dan mendapatkan hadiah luar biasa mereka adalah karena para petualang tidak memiliki banyak kesempatan untuk menebas orang. Monster bukanlah lawan yang buruk, tapi tujuan utama Brain adalah mengalahkan Gazef, jadi dia harus melawan manusia.

Dari sedikit pilihan yang tersisa baginya, Brain memilih Penabur Kematian, meskipun pada kenyataannya, dia akan bergabung dengan geng tentara bayaran mana pun. Dia hanya mengejar satu hal—menulis ulang kekalahannya dengan kemenangan.

Untuk mendapatkan senjata yang dia inginkan, kekuatan yang dia butuhkan, dia menyerahkan segalanya. Senjata ajaib itu mahal, tapi yang dia inginkan bukan sembarang senjata ajaib.

Ada sebuah kota jauh di selatan kerajaan di padang pasir. Senjata yang muncul dari sana sesekali bisa memotong lebih baik daripada kebanyakan senjata sihir bahkan yang tidak disihir. Mata orang benar-benar melotot pada harga yang ekstrem. Ini adalah jenis senjata yang dia cari.

Kemudian dia akhirnya mendapatkan sebuah katana.

Sekarang, dia telah mencapai kekuatan terjauh. Dia yakin dia akan dengan mudah mengalahkan Gazef, tapi dia tidak membiarkan itu membuatnya sombong; dia tidak pernah melewatkan hari pelatihan.

Jika dia menutup matanya, dia bisa melihatnya: turnamen itu, pertarungan Gazef yang elegan, sosoknya saat dia dengan mulus menghindari pukulan yang belum pernah dihindari siapa pun sebelumnya, empat tebasan yang dia lepaskan sekaligus.

Dia tidak bisa mengingat dirinya dipukuli. Satu-satunya hal yang membakar otaknya adalah pemandangan pria yang telah memukulinya.

Saat dia berjalan menuju pintu masuk gua, bau samar darah mencapai hidungnya. Fakta bahwa dia tidak bisa mendengar jeritan lagi berarti semua pria yang berkerumun di daerah itu telah terbunuh. Butuh sekitar dua atau tiga menit.

Alasan dia memberi setidaknya sepuluh pria berdiri untuk bergegas masuk adalah untuk mengulur waktu dengan pertahanan bagi yang lebih jauh untuk bersiap-siap. Jika mereka sudah terbunuh …

“Mereka pasti sekuat aku jika hanya ada dua dari mereka.”

Otak menyeringai.

Melanjutkan dengan langkah ringan yang sama, dia mengambil ramuan dari kantong ikat pinggangnya dan meneguk isinya. Cairan pahit itu mengalir dari tenggorokannya ke perutnya. Lalu dia punya satu lagi—

Panas di perutnya menyala dan meluas, mengalir ke setiap sudut tubuhnya. Otot-ototnya bereaksi dengan kekuatan dengan suara menggelembung yang terdengar.

Peningkatan tajam dalam kekuatan fisik ini adalah hasil dari sihir dalam ramuan: Kekuatan Lebih Rendah dan Kelincahan Lebih Rendah.

Ramuan tidak perlu ditelan—menaburkan jumlah yang tepat ke seluruh tubuh juga akan berhasil—tetapi Brain hanya percaya bahwa efeknya lebih besar ketika dia meminumnya. Tentu saja, itu mungkin saja dia, tetapi terkadang keyakinan pada sesuatu bisa menghasilkan hasil yang kuat.

Selanjutnya dia mengeluarkan sedikit minyak dan meneteskannya ke bilah katananya. Itu meninggalkan kilau pucat pada bilahnya dan menghilang seolah-olah basah kuyup. Nama minyaknya adalah Enchant Weapon. Itu hanya sementara, tapi itu meningkatkan ketajaman pedangnya dengan menambahkannya dengan sihir.

“Libatkan satu. Libatkan dua. ” Bereaksi terhadap pemicu kata kunci, cincin dan kalungnya memancarkan energi magis yang menyelimuti tubuhnya.

Kalung Mata-Nya melindungi matanya saat aktif. Ini menganugerahkan Ketahanan Kebutaan, Penglihatan Inframerah, Kompensasi Cahaya Rendah, dan banyak lagi. Jika senjata prajurit tidak terhubung, itu tidak berarti apa-apa.

Jika penglihatan lawan mereka gagal, para petualang akan memanfaatkan kelemahan mereka dan menggunakan proyektil untuk menyerang dengan aman dari jarak sebagai hal yang biasa. Faktanya, beberapa petualang telah menangkap Brain dalam jebakan semacam itu sebelum dia mendapatkan kalung itu.

Dan cincinnya, yang merupakan Cincin Pengikat Sihir yang dapat disuntikkan dengan mantra tingkat rendah untuk digunakan saat pemakainya menginginkannya, mengeluarkan Perlindungan Energi Lebih Rendah untuk mengurangi kerusakan atribut.

Jika mereka benar-benar menyerang dalam jumlah kecil, maka dia harus menyerang mereka dengan kekuatan penuh. Lebih baik membuangnya sekarang daripada menyesal karena terlambat membuangnya.

Sekarang semua persiapannya sudah selesai. Dia mengusir panas intens yang meletus di dalam dirinya dengan napas dalam-dalam. Brain, karena dia sekarang dengan kekuatan fisik yang ditingkatkan, mungkin berdiri di puncak pendekar pedang manusia. Ekspresi garang seseorang yang benar-benar percaya diri dengan kemampuannya muncul di wajahnya.

Saya siap untuk Anda, jadi Anda harus menghibur saya.

Dengan setiap langkah, bau darah tumbuh sedikit lebih kuat—

Dia melihat dua bayangan.

“Hei, sepertinya kamu bersenang-senang.”

“Ini sama sekali tidak menyenangkan. Mungkin karena tidak satu pun dari mereka yang sangat kuat, tapi sepertinya aku tidak bisa membuat kolam yang bagus.”

Balasan yang tidak dijaga sampai padanya saat Brain perlahan menunjukkan dirinya. Mereka pasti sudah tahu dia ada di sana. Dia tidak berusaha bersembunyi, jadi itu tidak terlalu mengejutkan.

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

Alisnya sedikit berkerut saat melihat penjajah. Dia bilang itu dua wanita, tapi salah satunya hanya anak-anak! Dan mereka mengenakan … gaun? Namun, dia mengabaikan pikiran itu sesaat kemudian—karena di atas kepala gadis itu, yang kecantikannya bisa disebut tak tertandingi, dia melihat sebuah bola yang terbuat dari apa yang tampak seperti darah.

“Aku belum pernah melihat mantra seperti itu, tapi kamu kastor, ya?” Itu masihaneh bagi mereka untuk mengenakan gaun, tetapi jika mereka adalah kastor, dia mengerti mengapa mereka tidak memakai baju besi.

“Seorang magic caster tipe iman. Saya percaya pada asal usul garis keturunan, leluhur ilahi Cainabel. ”

“Leluhur ilahi Kayne Able? Belum pernah mendengar tentang dewa itu sebelumnya. Apakah itu dewa jahat? ”

“Ya, itu adalah tipe dewa seperti itu, meskipun kudengar dia dikalahkan oleh Supreme Being… Rupanya dia adalah ‘bos e-vent smoll fry.’”

Brain mengalihkan pandangan dari gadis kecil itu saat dia bergumam, “Aku tidak mengharapkan yang kurang dari Makhluk Tertinggi”…dan mengamati wanita yang menemaninya seperti seorang pelayan.

Dia juga cantik. Dia memiliki payudara yang menggairahkan dan aura sensual. Gaun putihnya memiliki bintik-bintik merah di sana-sini. Jadi dia adalah garda depan? Dia mengangkat bahu dan mencengkeram katananya dengan erat. “Yah, apa pun. Aku siap untuk pergi. Jika tidak, saya akan memberi Anda waktu, jadi bagaimana menurut Anda?”

Gadis kecil itu menatap Brain dengan terkejut lalu menutup mulutnya dan tertawa diam-diam. “Yah, bukankah kamu berani. Apakah Anda yakin Anda baik-baik saja berjuang sendirian? Saya tidak keberatan jika Anda menelepon teman-teman Anda. ”

“Tidak peduli berapa banyak orang lemah, tidak satupun dari mereka akan bisa menyentuhmu, kan? Dalam hal ini, saya baik-baik saja sendiri. ”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan jika tidak ada dari Anda yang mengerti seberapa tinggi bintang-bintang di langit. Mengulurkan tanganmu karena kamu pikir kamu bisa menyentuhnya harus diserahkan kepada gadis kecil seperti Aura. Ketika seorang pria dewasa melakukannya, itu menyeramkan.”

“Saya pikir kita membutuhkan orang-orang seperti itu. Kurasa gadis kecil tidak mengerti romansa pria.” Brain memegang katananya dengan ujung mengarah tepat ke matanya.

Sebagai tanggapan, dia menatap langit-langit, jelas bosan, dan kemudian kembali padanya.

“Pergi.”

Ketika gadis muda itu memberi isyarat dengan rahangnya, wanita itu melompat ke arahnya.

Gerakannya benar-benar seperti angin kencang, tapi tidak ada keringat bagi Brain untuk mengiris seperti angin.

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

“Dada!”

Dia meraung dan secara bersamaan menggunakan semua kekuatan di tubuhnya untuk mengayunkan pedangnya ke atas dan menjatuhkannya secara instan. Itu adalah pukulan dengan kekuatan yang cukup untuk dengan mudah memotong prajurit lapis baja menjadi dua—mereka semua merasakan hembusan udara.

“Guh!”

“Hmm. Tidak cukup dalam?”

Dia mencegat lompatan tengahnya, tetapi dia meraih bahunya dan melompat ke samping. Pedangnya telah mengiris tulang selangka kirinya hingga ke dadanya.

Otak mengerutkan kening. Ada hal lain yang mengganggunya selain fakta bahwa dia tidak dikalahkan dalam satu serangan—tidak ada setetes darah pun yang keluar dari lukanya, meskipun fakta bahwa sumber air itu tidak akan mengejutkan.

Sihir? Dia menyipitkan mata ketika dia melihat apa yang terjadi di bawah tangan yang dia pegang di bahunya. Potongan itu menutup, meskipun perlahan. Dia pernah mendengar desas-desus tentang mantra penyembuhan cepat, tapi sepertinya bukan salah satunya. Lalu hanya ada satu jawaban: Dia adalah monster dengan kemampuan regenerasi.

Gigi taringnya yang runcing tajam, mata merahnya yang penuh dengan permusuhan, penampilan umumnya hampir tidak bisa dibedakan dari manusia… Begitu dia berpikir sejauh itu, dia menyadari siapa dia.

“Vampir…? Jadi kemampuan khusus termasuk penyembuhan cepat, Mata Menyihir, menyerap kekuatan hidup, menciptakan kerabat yang lebih rendah melalui penghisapan darah, ketahanan terhadap senjata, dan ketahanan terhadap dingin? Saya pikir ada lebih banyak, tapi … yah, terserahlah. ” Dia mengencangkan cengkeramannya pada katananya. “Apa pun dirimu, aku akan menebasmu.”

Wanita itu membuka matanya lebar-lebar. Pupil merahnya tampak sangat besar.

Bagian dalam kepala Brain terasa kabur untuk beberapa saat. Dia bahkan merasakan kesukaan pada musuh di hadapannya. Tapi dengan gelengan kepala, dia menepisnya. “Mata Menyihir? Saya tidak begitu lemah secara mental sehingga saya akan jatuh cinta pada pesona level itu. ”

Ketika katana Brain ditarik, pikirannya seperti pedangnya. Dia bisa dengan mudah melepaskan teknik pengendalian pikiran yang khas.

Vampir itu dengan mengancam memamerkan taringnya dalam kebencian, tetapi ada juga ketakutan dalam penampilannya. Jika dia yakin dia lebih kuat, dia seharusnya bisa menyerang. Dengan kata lain, dia berjaga-jaga setelah terluka atau dia telah memutuskan bahwa dia adalah lawan yang tangguh.

“Gadis pintar, tapi kurasa bahkan binatang buas pun bisa mengetahui sebanyak itu.” Brain mendekatinya dengan langkah mantap. Dia merespons dengan mundur secara bertahap.

Yah, ini tidak menyenangkan. Otak mendengus. Dia bertanya-tanya apakah dia memahami provokasinya. Tampaknya merespons, vampir itu menghentikan retretnya dan maju sedikit.

Jarak mereka sekitar tiga meter. Ini adalah jarak yang bisa dicapai vampir dalam sekejap. Alasan dia tidak bisa menyerang adalah ketidakpastiannya tentang seberapa terampil Brain; itu membuatnya berhati-hati. Kemudian, dengan senyum tipis, dia mengulurkan tangannya.

“Gelombang Kejutan!”

Gelombang itu membelokkan atmosfer saat mendekati Brain. Mantra ini bisa dengan mudah merusak armor full plate. Jika dia menerima serangan langsung hanya dengan kemeja surat, itu pasti akan menyebabkan banyak kerusakan. Dan jika dia menerima satu pukulan saja, keseimbangan pertarungan akan berubah; kemampuan dasar mereka sangat berbeda.

“Jika kamu akan merayakannya, kamu harus melakukannya setelah kamu mendapatkan pukulan—jika kamu tidak ingin melepaskan gerakanmu, itu saja.”

Tanpa luka.

Brain tidak kesulitan menghindari gelombang kejut yang tak terlihat dan tersenyum dingin. Vampir itu panik dan menarik diri darinya. Dia telah menganggap semua manusia sebagai spesies yang lebih rendah, memandang rendah mereka, tetapi sekarang wajahnya menunjukkan bahwa dia menyadari kesalahannya.

Brain tidak menunjukkannya dalam ekspresinya, tetapi dia menyadari bahwa dia perlu memikirkan kembali cara dia bertarung. Dia tidak berharap dia menggunakan sihir.

Target Brain adalah Gazef, jadi dia akan menantangnya dalam pertarungan pedang. Karena alasan itu, sihirnya hampir tidak setajam ilmu pedangnya. Dia tidak memiliki pengetahuan untuk menebak apa yang akan dilakukan lawannya selanjutnya.

Akibatnya, mereka berdua akhirnya saling menatap dengan hati-hati. Ini membuat gadis kecil itu tidak sabar, dan dia merasa pemandangan itu tidak menyenangkan.

“Oke, saatnya beralih.” Dia menjentikkan jarinya— pa-ching! —dan suara kering menyebabkan seluruh tubuh vampir bergidik.

Menjaga vampir, yang melihat sekeliling, di depannya, Brain tidak bergerak. Itu adalah waktu yang tepat untuk menyerang, tapi dia tidak melakukannya. Dia mengalihkan pandangannya dari vampir dan mengamati gadis kecil itu.

Dia memiliki tubuh yang ramping. Dia sangat kurus mengingat betapa anehnya dadanya. Lengannya sangat ramping sehingga tampak seperti akan patah seperti ranting jika Brain habis-habisan.

Ada semua jenis kastor iman-sihir: Dia bisa menjadi seorang ulama, terbiasa dengan pertempuran jarak dekat; seorang pendeta, mahir dalam sihir; atau seorang uskup, yang sepenuhnya berspesialisasi dalam sihir.

Tetapi jika dia bertukar, itu berarti dia yakin dia bisa bertarung bahkan tanpa barisan depan. Otak tersenyum.

Sepertinya dia tidak memanggil vampir itu, jadi dia pasti salah satunya juga?

Terlebih lagi, dari sikapnya, sepertinya dia adalah atasan vampir. Untuk monster, penampilan luar tidak harus sama dengan bagian dalam. Tidak aneh jika gadis kecil ini memiliki kekuatan fisik yang lebih tinggi daripada vampir. Dia telah melihat kekuatan Brain sebagai seorang pejuang dan masih memilih untuk melawannya. Dan bukankah vampir itu takut padanya?

Seorang master yang ditakuti vampir… Dia pasti cukup kuat—aku tidak bisa lengah.

Terus mengamatinya, dia dengan marah bekerja dengan otaknya untuk mencari tahu seperti apa dia. Jika dia master vampir, bisakah dia menjadi salah satu raja vampir legendaris? Seharusnya ada satu yang disebut Nation Breaker yang menghancurkan seluruh negara … Cerita lama mengatakan bahwa Tiga Belas Pahlawan membunuhnya.

Fakta bahwa salah satu dari Tiga Belas Pahlawan melakukannya berarti itu bukan tidak mungkin. Brain menegangkan tangan pedangnya dan perlahan bergerak ke posisi bertarung. “Saya Brain Unglaus!”

Dia mendapat kerutan bingung sebagai tanggapan untuk menyebut dirinya sebagai musuh yang kuat.

Merasa sedikit malu, dia bertanya, “…Siapa namamu?”

“Oh, kamu ingin tahu namaku! Anda seharusnya baru saja mengatakannya. Cocytus akan langsung mengerti, tapi aku tidak memikirkan manusia dalam hal itucara, jadi butuh beberapa saat untuk menyadari. Permintaan maaf saya.” Dia mengambil rok gaunnya dan membungkuk seolah-olah dia diundang untuk menari di pesta dansa. “Shalltear Bloodfallen. Izinkan saya untuk menikmati ini secara sepihak. ”

Dia membungkuk dengan anggun pada pria yang mengacungkan pedang padanya. Apakah dia berasumsi dia tidak akan menyerang? Atau apakah dia hanya yakin bahwa bahkan jika dia melakukannya, dia bisa mengatasinya? Ekspresi gadis itu memberikan jawaban yang jelas: yang terakhir. Dia tidak khawatir tentang dia sedikit pun.

Aku akan menghapus tampilan sombong itu dari wajahmu. Brain diam-diam mengiriminya tatapan tajam yang akan menakuti prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran sekalipun. Dia benar-benar tidak peduli dengan ekspresi wajahnya yang seperti itu. Tapi dia juga senang dia memilikinya.

Kesombongan yang berkuasa.

Itu adalah satu hal yang dimiliki manusia atas monster yang kekuatan fisiknya jauh melebihi mereka. Brain telah memanfaatkannya berkali-kali untuk mengalahkan monster yang lebih kuat darinya.

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

Dan yang benar-benar penting adalah bisa mencibir mereka setelah membunuh mereka, setelah mengajari mereka bahwa ada beberapa lawan yang bisa Anda tunjukkan kepercayaan diri Anda dan ada yang tidak.

“Apakah kamu tidak berencana untuk menggunakan seni bela diri?”

Seni bela diri.

Mereka adalah prajurit dengan kemampuan khusus yang dipelajari dengan pelatihan intensif saat mereka berusaha mencapai puncak kemampuan mereka. Dari chi atau mungkin aura mereka, seni bela diri menghasilkan hal-hal yang masih belum bisa dijelaskan dan disebut sihir yang dicapai dengan senjata.

Jika seorang pejuang menghadapi lawan dengan tubuh yang jauh lebih besar, Benteng seni bela diri akan menyerap kejutan dari serangan yang masuk dan memberi mereka keunggulan untuk bertarung secara langsung.

Fatal Edge, serangan tebasan intens yang dilepaskan dengan fokus pada pedang mereka, bisa membunuh musuh dalam satu pukulan, bahkan yang memiliki kesehatan tinggi.

Jika musuh lapis baja berat muncul, itu adalah saat yang tepat untuk menggunakan seni bela diri senjata tumpul Heavy Blow.

Dengan peningkatan sementara kemampuan fisik dari Ability Boost, kemenangan hanyalah masalah sederhana untuk memanfaatkan celah kekuatan sesaat.

Untuk seorang pejuang, mempelajari banyak seni dan mengembangkan seni mereka sendiri untuk digunakan dalam berbagai situasi adalah jenis persiapan yang dilakukan sebagai hal yang biasa, terutama jika seseorang adalah seorang petualang, karena profesi mereka mengharuskan mereka untuk sangat mudah beradaptasi.

Tapi untuk Otak…

“Hah! Aku tidak akan menggunakannya untuk orang sepertimu.” Begitulah cara dia menjawab Shalltear, tapi tentu saja, itu bohong. Dia tidak cukup bodoh untuk menunjukkan tangannya.

Perlahan menghembuskan napas, dia menurunkan pinggulnya dan memasukkan katananya kembali ke sarungnya.

Dia sedang bersiap untuk menggambar.

Nafas panjang dan dangkal.

Pada saat dia mencapai fokus yang ekstrim, dengan seluruh kesadarannya tertuju pada satu titik, itu berkembang secara berlawanan . Suara, udara, tanda di daerah itu—dia telah mencapai kesadaran akan dunia di mana dia bisa merasakan segalanya. Ini adalah Domain—seni bela diri orisinal pertamanya.

Jari-jari tiga yard yang dicakupnya tidak begitu besar, tetapi dia menyadari semua yang terjadi di dalamnya. Sederhananya, art itu meningkatkan akurasi serangan dan kemampuan menghindarnya hingga batasnya. Tambahkan ke tubuh terlatih Brain itu, dan kekuatan yang dia peroleh dari seni ini tidak ada bandingannya.

Bahkan jika seribu anak panah menghujaninya, dia yakin dia hanya bisa memilih yang akan mengenainya dan memotongnya untuk muncul tanpa cedera. Tidak hanya itu, dia mampu bergerak cukup tepat untuk mengiris sebutir gandum, dan hanya sebutir gandum itu, dari kejauhan.

Lalu…

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

Memotong titik vital dengan pedang akan membunuh makhluk hidup, jadi mengejar itu yang terpenting. Alih-alih menjadi jack-of-all-trade, Brain malah menjadi spesialis ekstrem. Dia bertujuan untuk memberikan pukulan fatal bahkan hanya satu detik lebih cepat dari lawannya. Dari niat inilah seni bela diri aslinya yang kedua lahir—Instant Strike.

Pedangnya mencapai kecepatan yang membuatnya mustahil untuk menghindar, tetapi latihannya tidak berhenti di situ. Disiplinnya sejak saat itu luar biasa. Dia melakukan Serangan Instan puluhan ribu kali, tidak—mungkin jutaan kali, sampai pada titik di mana dia mengembangkan kapalan khusus seni dan tangannya melengkung di sekitar gagang katananya.

Dengan mengejar Instant Strike secara ekstrim, seni lain lahir. Kecepatannya sedemikian rupa sehingga tidak ada darah yang tersisa di bilahnya di ujung ayunannya. Dia merasa telah mencapai alam para dewa dan menyebutnya sebagai Divine Strike. Mustahil bagi lawannya untuk melihatnya melepaskannya.

Dengan menggunakan dua art itu, pukulannya yang dijamin dan kecepatannya yang hebat—Domain dan Divine Strike—pukulan yang dihasilkan tidak mungkin dihindari dan juga pembunuhan satu pukulan.

Dia akan membidik titik vital—paling sering leher.

Dan kemudian teknik tersembunyi, Whistling Wind. Dia menamakannya untuk suara air mancur darah yang dihasilkan dari dia memenggal kepala dalam satu pukulan.

Bahkan jika seorang vampir tidak berdarah, pastilah memenggal kepalanya pada dasarnya berarti kemenangan.

“Apakah kamu hampir siap?” Brain tetap diam, bernapas masuk dan keluar dengan tajam, dan Shalltear mengangkat bahu padanya, tampak bosan. “Kalau begitu aku akan menganggapmu sudah siap dan menyerang. Jika Anda memiliki keberatan, silakan bicara sekarang … ”

Waktu yang singkat berlalu.

“Ini aku datang,” dia mengumumkan main-main dan memulai pendekatannya.

Diam. Saya ingin melihat Anda mempertahankan sikap itu setelah saya memenggal kepala Anda. Dia tidak mengatakannya dengan keras. Dia punya perasaan jika dia berbicara, energi yang dia kumpulkan akan bubar.

Shalltear dengan santai melangkah maju. Gaya berjalannya tidak menunjukkan kehati-hatian sama sekali. Langkahnya begitu ringan sehingga dia mungkin sedang menuju piknik.

Itu bukan jalan seorang pejuang, dan Brain menahan senyum masamnya. Dia hanya bisa menganggapnya bodoh, tapi dia tidak akan memberinya kesempatan.

Menggunakan Peningkatan Kemampuan dan seni bela diri Domainnya, dia dengan penuh semangat menunggu saat dia berada pada jarak yang tepat untuk dia serang. Monster bodoh yang berperilaku seolah-olah mereka yang terkuat umumnya—seperti ini. Manusia tentu saja makhluk yang rapuh. Keterampilan fisik mereka lebih rendah, dan mereka tidak memiliki kemampuan khusus.

Tapi aku akan mengajarinya betapa berbahayanya meremehkan manusia.

Seni bela diri diciptakan agar manusia bisa melawan makhluk yang jauh lebih kuat dari diri mereka sendiri.

Dia akan jatuh dengan satu tebasan.

Semakin sombong monster itu, semakin putus asa mereka menggelepar ketika dipaksa ke sudut. Jika dia tidak membunuhnya dalam satu pukulan, dia mungkin akan memohon pada vampir untuk diselamatkan. Maka itu akan menjadi dua lawan satu. Itu akan menjadi pertarungan yang sulit, bahkan untuk Brain.

Jadi itu harus menjadi pembunuhan satu pukulan.

Dia mengejeknya dengan wajah lurus, pada cara dia mendekati begitu santai. Seolah-olah dia tidak tahu dia sedang menaiki tangga menuju guillotine.

Tiga langkah lagi, dua lagi…

…satu lagi.

Lalu-

Kepalamu adalah milikku! Dia meludahkan kata-kata itu di benaknya saat dia melemparkan dirinya ke arahnya.

“Tutup!” Hembusan napasnya tajam dan pendek.

Katana itu terbang keluar dari sarungnya dan meregang ke arah leher Shalltear, memotong udara itu sendiri. Jika seseorang menyamakan kecepatannya dengan sesuatu: sambaran petir. Saat lampu kilat menyala, kepalanya sudah jatuh—begitu cepatnya dia. Jutaan pengulangan telah menciptakan serangan yang benar-benar mencapai ranah para dewa.

Mengerti.

Dia yakin—

—dan matanya melebar terlepas dari dirinya sendiri.

Dia telah membelah udara. Jika serangan terkuatnya benar-benar dihindari, maka dia akan mengakui bahwa musuh yang sangat kuat akhirnya muncul di hadapannya. Tetapi-

Shalltear telah menangkapnya—serangannya secepat sambaran petir.

Selembut dia mencubit sayap kupu-kupu.

Otak terasa seolah-olah udara telah membeku. Dia menghela nafas dengan putus asa.

“…Itu…tidak mungkin…,” dia terengah-engah dalam bisikan yang nyaris tanpa suara.

Dia merasa seluruh tubuhnya akan mulai gemetar, tetapi dia menahan diri dengan semua yang dia miliki. Dia tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia lihat, tapi dua jari ramping Shalltear seputih salju—ibu jari dan jari telunjuk—ada di sana, di ujung pedangnya.

Dia tidak menangkap ujung tombak, di depan pola temper, dan malah mencubit punggungan di bagian datar bilahnya, dengan pergelangan tangannya ditekuk sembilan puluh derajat. Dia tidak menghentikannya di jalurnya tetapi menyusulnya dari belakang—tertangkap oleh Divine Strike-nya.

Sepertinya dia tidak berusaha untuk menahannya, tapi ketika Brain mencoba untuk mendorongnya keluar atau menariknya kembali dengan kekuatan penuhnya, pedang itu tidak mau bergerak. Seolah-olah dia sedang menarik rantai yang terhubung ke batu besar yang ratusan kali lebih besar dari dirinya.

Tiba-tiba tekanan pada pedang meningkat, dan Brain-lah yang mendapati posturnya runtuh.

“Hmm. Cocytus memiliki beberapa dari ini, tetapi ketika orang yang menggunakannya sama lemahnya dengan Anda, saya tidak dapat diganggu untuk merasakan kewaspadaan apa pun. ” Shalltear mengangkat ujung pedang setinggi mata dan memeriksanya dengan cermat.

ℯn𝓊m𝓪.𝒾d

Saat kata-katanya meresap, Brain merasa pikirannya kosong. Dia merasa putus asa karena seluruh cara hidupnya disangkal. Alasan dia tidak hancur meskipun itu adalah kekalahannya sebelumnya. Dengan cara yang sama tulang yang patah tumbuh kembali lebih tebal dan lebih keras, toleransinya terhadap kekalahan telah meningkat.

Ini tidak mungkin terjadi, tetapi dia harus menerimanya: Dia menangkap serangan cepat yang saleh tanpa berkeringat.

Shalltear mengerutkan kening dengan bingung pada Brain, yang pucat karena shock. Kemudian dia menghela nafas kecewa secara teatrikal. “Apakah kamu mengerti sekarang?Anda tidak bisa menang melawan saya jika Anda tidak menggunakan seni bela diri. Jika kamu mengerti, maka berhentilah menahan diri dan berjuanglah dengan sungguh-sungguh.”

Itu adalah kata-kata brutal yang dia dengar. Jawaban itu keluar dari mulut Brain tanpa sadar. “Kau monster-”

Shalltear menanggapinya dengan senyum yang murni dan polos, seperti bunga yang mekar penuh dan indah. “Betul sekali. Jadi kamu akhirnya mengerti? Aku adalah monster tanpa ampun, kejam, tidak manusiawi—dan cantik—.” Dia melepaskan pedangnya dan melompat pergi. Dia kembali ke tempat dia memulai, mungkin bahkan tidak sepersekian inci pun.

“Apakah kamu hampir siap?” Dia tersenyum main-main padanya.

Kilatan kemarahan memenuhi pikiran Brain setelah mendengar kata-kata yang sama seperti sebelumnya. Berapa banyak dia bisa meremehkanku? Kemudian, bergidik karena dia menyadari bahwa dia sedang bersenang-senang untuk mengolok-olok seseorang yang seharusnya mencapai batas kekuatan manusia.

Haruskah saya lari? Brain menghargai hidupnya. Jika dia tidak bisa menang, dia harus melarikan diri untuk bertarung di lain hari. Itu sudah cukup untuk tetap hidup dan menang pada akhirnya karena dia masih berpikir dia punya ruang untuk menjadi lebih kuat.

Tetapi bahkan jika dia memilih untuk lari, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang kesenjangan dalam kemampuan fisik mereka.

Dia dengan hati-hati memilih targetnya, memastikan dia tidak bisa mendeteksi di mana dia melihat.

Dia akan pergi untuk kakinya. Dia akan menghancurkan kemampuannya untuk bergerak cepat, dan kemudian yang perlu dia lakukan hanyalah melarikan diri.

Dia akan tetap berada di luar jangkauan tangan-tangan yang telah menangkap serangan kritisnya sebelumnya dan menyerang area yang sulit untuk dipertahankan.

Setelah memutuskan itu, dia terus menatap lehernya dan memasukkan pedangnya kembali ke sarungnya. Dengan Domain diaktifkan, dia bisa mengiris targetnya, bahkan dengan mata tertutup, jadi menggunakannya untuk tipuan adalah langkah yang jelas.

“Aku datang.” Shalltear sekali lagi memulai pendekatannya.

Padahal sebelum dia menunggu dengan penuh semangat dia memasuki Domainnya, kali ini kebalikannya. Idealnya, dia tidak ingin dia sejauh itu.

Bagaimana Anda menjadi begitu lemah hati? dia dengan putus asa memarahi dirinya sendiri dalam kepala, tapi berusaha sekuat tenaga untuk membangunkan dirinya sendiri, dia tidak bersemangat. Keinginannya untuk bertarung seperti nyala api yang kehabisan bahan bakar. Dia mendecakkan lidahnya dan mengamati langkah Shalltear dengan Domain.

Tiga langkah, dua langkah, satu—

—dia berada dalam jangkauan.

Bidang penglihatan Brain saat dia mengarahkan matanya ke lehernya termasuk seringai garis batas di wajah Shalltear.

Dia akan membidik satu titik — pergelangan kaki kanannya — saat dia melangkah maju.

Dia menebaskan pedangnya ke bawah, berhasil meningkatkan kecepatan serangannya sedikit. Dia membuang tekanan mental apa pun dan memastikan bahwa dia bergerak lebih cepat daripada terakhir kali. Jika dia berada di pihak penerima, dia tidak akan mampu memblokir kecepatan ini.

Ini akan berhasil!

Dia akan memotong kaki itu, mengintip dari bawah roknya, tepat di pergelangan kaki ramping yang cocok untuk gadis muda—

—ketika tangannya terlepas dari gagang katananya.

Dengan tatapannya tertuju pada satu tempat, Brain tidak melihat apa yang terjadi. Tetapi kemampuan persepsi khususnya dari Domain memperingatkannya bahwa katana kesayangannya telah jatuh ke tanah, dan bahwa di bagian belakang pedang, ujung tumit tinggi menahannya.

Tidak mungkin itu terjadi. Tapi itu benar.

Katana itu terlepas dari tangannya karena dampak dari langkahnya yang turun di atasnya telah menjalar ke bawah bilahnya.

Ada satu alasan mengapa dia tidak ingin memercayainya: Bahkan dalam kondisi fokusnya yang paling selaras, dia tidak dapat mendeteksinya. Bahkan dari dalam Domainnya pun dia sangat bangga.

Dia cukup dekat untuk disentuh. Dari jarak itu, Shalltear memandang rendah dia dengan dingin. Penindasan yang mengerikan dari tatapannya membuatnya terasa seperti atmosfer saja yang akan menghancurkannya.

Dia menghela nafas dengan kasar.

Setiap pori-pori di tubuhnya mengeluarkan keringat, dan gelombang mual menyerangnya. Penglihatannya goyah.

Dia telah melewati begitu banyak pertarungan, lolos dari rahang kematian berkali-kali. Tetapi dibandingkan dengan situasinya sekarang, mereka semua terasa seperti tiruan pucat, seolah-olah semuanya sampai sekarang hanyalah permainan anak-anak.

Tumitnya terangkat dari bilah pedangnya, dan Shalltear melompat mundur.

“Apakah kamu hampir siap?”

“Ngh!” Apa yang dia rasakan lebih dari apa pun untuk ketiga kalinya dia memanggilnya adalah keputusasaan. Selanjutnya dia mungkin akan berkata, “Ini aku datang.” Tapi dia mengatakan sesuatu yang lain.

“Apakah kamu … tidak mampu menggunakan seni bela diri?”

Suara itu mengandung rasa kasihan dan keterkejutan, dan Brain baru saja menghirupnya.

Dia tidak bisa menjawab. Nah, apa yang harus dia katakan? Apakah dia seharusnya bermain bodoh seperti badut dan berkata, Yah, saya menggunakannya, tetapi Anda menerobos mereka seolah-olah itu bukan apa-apa.

Menggigit bibir bawahnya, dia mengambil katana kesayangannya.

“…Mungkinkah kamu tidak begitu kuat? Kupikir kau lebih kuat dari yang ada di pintu masuk, tapi sepertinya… Maaf. Skala kekuatan saya mengukur dalam yard—saya tidak dapat mendeteksi perbedaan yang berjumlah sepersekian atau dua inci.”

Usahanya yang tiada henti.

Waktu dengan Gazef dia melebih-lebihkan kemampuannya. Dia tidak memaksakan diri sama sekali, dan dia kalah dari pria yang melakukannya. Dan karena itulah kekalahan telah menyatu dalam dirinya, menjadi bagian dari dirinya.

Semua yang dia miliki setelah mencakar dirinya sendiri dari sana dan berlatih secara nyata — monster di depan matanya mengejek seluruh keberadaannya.

Ada yang salah. Sampai sekarang, saya membunuh setiap monster tidak peduli seberapa ringan mereka membawa saya, tidak peduli seberapa kuat mereka — saya membunuh mereka semua, jadi mengapa…? Pikirannya membuncah sejauh itu, tetapi dia menekan sisanya.

“AAHHHHHHHHH!” dia meraung dan menebas Shalltear. Dia menempatkan semua kekuatan dan beratnya ke dalam katananya, mengarahkannya ke arahnya saat dia memperhatikannya dengan bingung.

Tebasan ini, yang memobilisasi setiap otot di tubuhnya, bisa membelah manusia menjadi dua dari ujung kepala sampai ujung kaki apakah mereka memakai helm atau tidak. Otakberpikir bahwa mungkin dia telah menangkapnya, karena dia tidak berusaha menghindari pukulannya yang masuk; dia hanya melihat kilatan putih saat turun.

Tapi pemandangan mustahil yang dia saksikan sebelumnya langsung menepis pikiran itu. Tidak semudah ini membunuhnya—

Sesaat kemudian, firasatnya terbukti benar. Suara tajam terdengar, dan Brain melihat pemandangan lain yang tidak dapat dipercaya.

Shalltear dengan cepat menangkis dengan kuku jari kelingking kirinya yang berukuran tiga perempat inci. Dan itu bahkan tidak terlihat seperti dia telah berusaha keras untuk itu. Ada celah di tinjunya, dan jari kelingkingnya melengkung dengan lembut.

Dia telah menangkis serangan habis-habisannya dengan gerakan yang bahkan tidak bisa dianggap main-main—serangannya yang bisa menembus armor full plate, mematahkan pedang, dan menembus perisai.

Dengan panik mengumpulkan wasiatnya yang hancur, dia mengencangkan lengannya untuk menghentikan getaran dari benturan, mengacungkan pedangnya sekali lagi—dan sekali lagi Shalltear memblokirnya tanpa benar-benar berusaha.

“Fwahh…” Dia menguap lebar. Dengan tangan kanannya yang bebas, tentu saja, dia menutup mulutnya. Dia sepertinya sengaja melihat ke langit-langit. Dia bahkan tidak lagi memberi Brain waktu.

Tetap.

Tetap saja, pedang Brain terus ditolak—oleh satu jari kelingkingnya!

“RRAAAGHHH!” Sebuah lolongan muncul dari tenggorokannya. Tidak, bukan lolongan, jeritan.

Gesek horizontal—diblokir.

Gesek diagonal—diblokir.

Gesek ke depan—diblokir.

Serangan diagonal—diblokir.

Serangan vertikal—diblokir.

Serangan horizontal—diblokir.

Tidak peduli dari sudut mana, ke mana pun dia membidik, semua serangannya diblokir. Itu seperti katananya tersedot ke mana pun paku itu berada. Pada saat ini, Brain akhirnya mengerti.

Kekuatan mutlak.

Bahkan jika dia bekerja keras, bahkan jika dia memiliki kemampuan alami, ada makhluk yang wilayahnya tidak akan pernah bisa dia dekati, apalagi jangkauannya.

“Oh? Apa kau lelah? Tapi gunting kukumu agak tumpul, bukan begitu?”

Mendengar kata-kata tidak sabar itu, tangan pedang Brain berhenti. Bisakah dia menghancurkan gunung dengan katana? Itu tidak mungkin. Setiap anak dapat memberikan jawaban itu. Jadi, bisakah dia menang melawan Shalltear? Prajurit mana pun yang menghadapinya akan tahu jawabannya: Tidak ada cara untuk menang.

Tidak mungkin manusia biasa bisa menang melawan lawan dengan kekuatan di luar konsepsi manusia. Satu-satunya yang bisa melakukan perlawanan adalah lebih dari manusia. Sayangnya, Brain hanyalah seorang pejuang yang telah mencapai puncak kemampuan manusia. Betul sekali. Tidak peduli berapa banyak usaha yang dia lakukan, sejak dia dilahirkan sebagai manusia, dia tidak akan pernah menjadi lebih dari seorang bayi yang melambaikan tongkat.

“Aku… berusaha keras…”

“Upaya? Kata itu tidak berarti apa-apa. Saya diciptakan kuat, jadi tidak perlu berjuang untuk mendapatkan kekuatan.”

Otak tertawa.

Semua kerja kerasnya tidak berarti apa-apa. Mengapa saya begitu sombong? Mengapa saya pikir saya sangat berbakat?

Lengan dan kakinya terasa sangat berat seperti ditekan di antara beban.

“…? Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Untuk apa kamu menangis? Apakah ada sesuatu yang membuatmu kesal?”

Dia tahu Shalltear mengatakan sesuatu, tetapi seolah-olah dia mengatakannya di suatu tempat yang jauh, dan dia tidak bisa mendengar.

Berayun di sekitar batang besi yang berat tidak ada gunanya — terlebih lagi ketika lecet di tangannya muncul saat melakukannya. Jogging dengan baju besi berat juga tidak ada gunanya. Menghadapi monster sendirian dan nyaris meraih kemenangan selama itu juga tidak ada gunanya.

Semuanya tidak ada gunanya, dan hidupnya juga tidak ada gunanya.

Sebelum lawan yang benar-benar kuat, Brain tidak berbeda dengan orang lemah yang tidak terampil yang biasa dia ejek.

“Aku bodoh…”

“Apakah kamu puas? Haruskah kita selesai di sini segera? ” Dia mendekat, mencibir, dengan jari kelingkingnya ke atas, dan Brain berteriak.

Tapi itu bukan lagi tangisan seorang pejuang seperti sebelumnya. Itu praktis ratapan seorang anak.

Dia mulai berlari—menunjukkan punggungnya ke musuh.

Dia sudah cukup melihat kemampuan fisik Shalltear untuk membuatnya sakit, jadi dia pikir Shalltear akan segera menyusulnya. Tapi dia tidak memikirkan itu. Tidak, dia tidak sedang santai untuk memikirkannya. Dia baru saja menunjukkan punggungnya yang terbuka lebar dan berlari dengan putus asa ke bagian belakang gua, wajahnya berubah menjadi seringai berlinang air mata.

Suara polos seorang gadis kecil—sebagian mendesah, sebagian seram—menyerunya, “Sekarang kita akan bermain tag? Anda hanya penuh dengan permainan, bukan? Baiklah, mari kita bersenang-senang, ya? Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

3

Udara dingin bertiup melintasi aula, masuk melalui celah di barikade, menyapu tubuh empat puluh dua Penabur Kematian yang tersisa.

Aula ini biasanya digunakan sebagai tempat makan. Yah, itu karena itu adalah area terluas di dalam gua. Tapi sekarang telah diubah menjadi benteng improvisasi.

Gua yang berfungsi sebagai tempat persembunyian tentara bayaran memiliki area terbuka yang panjang, tipis, di belakang, dan sub-gua terbuka secara radial dari sana. Itu digunakan sebagai kamar pribadi, penyimpanan senjata, gudang makanan, dan sebagainya. Para pria selalu menjadikan ini garis pertahanan terakhir mereka dalam serangan, karena jika mereka dapat menguasai area ini, mereka dapat menghadapi musuh dengan cara yang terkendali.

Bukannya mereka membangun benteng dari bahan mewah. Pertama, mereka memiringkan meja polos ke sisinya dan menumpuk peti kayu di atasnya untuk—membuat barikade sederhana. Kemudian, di antara barikade dan pintu masuk aula, mereka memasang beberapa tali setinggi perut manusia. Dengan melakukan itu, mereka menghalangi setiap upaya musuh untuk menyerang mereka dan menjaga agar para penyerbu tidak langsung menekan barikade.

Di belakang pangkalan pertahanan ini, hampir semua orang berdiri dengan panah otomatis. Mereka dibagi menjadi sayap tengah, kanan, dan kiri.

Bahkan jika itu menjadi pertarungan jarak jauh, mengingat lebar pintu masuk dibandingkan dengan ukuran aula, aula akan memiliki keuntungan luar biasa. Dan karena Penabur Kematian menyebar, musuh akan menembak ke mana pun mereka mencoba menyerang. Bahkan serangan area-of-effect akan jauh dari efektif. Mereka menggunakan taktik baku tembak, berdasarkan prinsip saling mendukung titik kuat.

Sesederhana itu, tetapi para pria masih memiliki ekspresi cemas di wajah mereka meskipun berada di pangkalan yang memungkinkan mereka untuk bertarung dengan pijakan yang sama bahkan jika mereka kalah jumlah.

Rantai kemeja surat mereka bergemerincing karena getaran para pria. Di dalam gua tidak begitu hangat—sampai pada titik di mana di musim panas cukup nyaman—tetapi hawa dingin yang menyerang mereka sekarang sedikit berbeda.

Tawa keras yang datang dari depan gua bergema dari dinding, jadi bahkan tidak mungkin untuk mengetahui apakah itu laki-laki atau perempuan yang tertawa. Itu membuat mereka kedinginan sampai ke inti mereka.

Brain Unglaus adalah anggota terkuat dari Penabur Kematian. Beberapa orang mengatakan bahwa jika dia ada di luar sana untuk mencegat, mereka bahkan tidak membutuhkan barikade, tetapi suara tawa itu menghilangkan pendapat itu.

Lawan yang bisa mengalahkan Brain. Tidak ada orang seperti itu. Itulah yang mereka pikirkan sampai sekarang.

Kekuatan otak berada di level lain. Bahkan ksatria kekaisaran tidak bisa menandinginya dan monster juga tidak bisa. Dia bisa membunuh ogre dalam satu pukulan dan akan melompat sendirian ke gerombolan goblin dan membunuh mereka semua. Jika mereka tidak bisa menyebut seorang pria yang kemungkinan besar mampu memenggal kepala semua Penabur Kematian lainnya sebagai yang terkuat, apa yang bisa mereka sebut dia?

Dan sekarang dia telah kalah. Apa artinya?

Fakta bahwa seseorang tertawa dalam pertarungan melawan Brain hanya bisa berarti satu hal. Semua orang tahu apa itu, tetapi tidak ada yang bisa mengatakannya. Hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk menatap wajah satu sama lain tanpa berkata-kata.

Semua orang di sana menatap diam-diam ke arah pintu masuk ke aula—pintu masuk ke gua. Ketegangan mereka tumbuh sedikit demi sedikit. Lalu-

Terdengar suara orang berlari. Itu tumbuh secara bertahap lebih keras.

Seseorang menelan ludah dengan susah payah.

Keheningan menguasai aula, kecuali suara busur silang yang saling tumpang tindih.

Orang yang terbang melalui pintu masuk sebagai tentara bayaran menyaksikan adalah seorang pria kehabisan napas. Sungguh suatu keajaiban tidak ada anak panah yang terbang ke arahnya.

“Otak!” teriak kepala geng tentara bayaran mereka. Sedetik kemudian aula itu meledak menjadi sorak-sorai — lolongan kebahagiaan karena penyerang pasti telah dikalahkan.

Mereka menampar bahu tetangga mereka, dan suara-suara memuji Brain bergema.

Mereka meneriakkan namanya berulang kali. Selama tepuk tangan, Brain hanya berdiri di sana di pintu masuk, memegang pedangnya dengan lemas di satu tangan, menatap dengan tenang ke wajah mereka.

Tidak, ada yang salah. Dia sedang mencari sesuatu yang lain.

Sorak-sorai mereda seolah diredam oleh sikap Brain yang tidak biasa.

Dia berlari ke barikade.

“Hai! Tunggu sebentar! Kami akan memindahkannya!”

Dia mengabaikan suara itu dan terus memaksa tubuhnya masuk. Setelah menerobos masuk, seolah-olah dia tidak punya waktu untuk hilang, dia mulai berlari lagi tanpa sepatah kata pun.

Saat para bandit melihatnya, terkejut, dia membuka pintu gua yang digunakan sebagai gudang dan melompat ke dalam.

“Hah? Apakah ada sesuatu yang dia tinggalkan di sana atau semacamnya?”

“Siapa tahu? Dia memang terlihat berbeda, tapi…dia tidak…menangis, kan?!”

Bahkan melihat pintu yang telah dibanting keras di belakangnya, mereka masih tidak mengerti kejadian misterius yang baru saja mereka saksikan.

Di antara mereka, ada satu pria yang wajahnya berubah menjadi seringai—————————————————————————————————————————pemimpin geng mereka. Karena hanya dia—tidak, hanya dia dan Brain—yang mengetahui kebenarannya. Tapi dia tidak punya waktu untuk melihat apakah pikirannya benar atau tidak.

Dengan suara klik, orang lain muncul di pintu masuk aula. Tentu saja, mereka tidak mengenalinya. Karena tidak ada seorang pun di geng yang mengenalnya, itu berarti dia pasti penyerang yang menyebabkan begitu banyak masalah. Kehebohan di antara mereka mereda dalam sekejap.

Ini tidak mungkin. Itu akan mengubah arti Brain yang muncul di sini. Jika penyerbu itu masih hidup, itu berarti dia telah melarikan diri.

Ada satu penyerbu. Dia memiliki postur bungkuk yang aneh. Tubuhnya tidak begitu besar, lebih seperti gadis kecil. Lengannya tergantung lemas di sisi tubuhnya, dan kepalanya menunduk, dengan wajahnya benar-benar tersembunyi. Yang aneh adalah, mengingat posisi kepala dan bahunya, sepertinya dia memiliki leher tiga kali lebih panjang dari orang normal.

Dia perlahan memasuki aula, tidak memedulikan fakta bahwa dia menyeret rambut peraknya yang panjang di tanah. Gaunnya yang dijahit dengan baik sangat hitam sehingga tampak seperti dia berpakaian dalam kegelapan.

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Penampilannya terlalu aneh, dan hawa dingin di udara mengancam untuk menghentikan hati mereka.

Kepalanya bergerak perlahan. Wajahnya seluruhnya tertutup oleh rambut perak halusnya, tapi di baliknya, dua lampu merah menyala. Mereka perlahan-lahan diratakan menjadi garis seperti jarum.

Semua orang mengerti bahwa—sayangnya—dia tersenyum.

Dalam gerakan cepat, gadis mengerikan itu mengangkat kepalanya. Dia memiliki wajah yang rupawan, tetapi bagi siapa pun yang tahu seperti apa penampilannya beberapa saat yang lalu, tidak akan ada yang lebih menyeramkan. Wajahnya begitu teratur sehingga wajahnya tampak hampir seperti topeng yang dibuat oleh seniman kelas atas yang sangat berbakat.

“Selamat malam. Namaku Shalltear Bloodfallen. Apakah ini akhir dari garis? Apakah kita sudah selesai bermain tag?”

Gadis itu—Shalltear—mengatakan hal-hal yang tidak mereka mengerti, mengamati ruangan. Tapi mungkin karena dia tidak menemukan yang dia cari, wajahnya yang cantik mengerutkan kening. Tidak ada yang berani berbicara, dan suara gadis itu terdengar di aula sekali lagi.

“Apakah petak umpet kali ini?” Dia mencibir. Dia pasti menganggapnya lucu, karena dia terus tertawa dengan mata tertunduk. Rambut peraknya yang panjang menutupi wajahnya.

Saat para tentara bayaran menahan napas, tidak yakin bagaimana menghadapi situasi aneh ini, tawa Shalltear semakin keras.

“Ah-ha-ha-ha! Ah-ha-ha-ha! Ha! Ha! Ahhhh-ha-ha-ha-haaa! Ahhhh-ha-ha-ha!” Dia perlahan mengangkat kepalanya saat dia tertawa.

Pemandangan wajahnya membuat para bandit terkejut seolah-olah hati mereka sedang diremas; rasanya seperti es telah disuntikkan ke pembuluh darah mereka.

Tidak ada keindahan di sana. Bola matanya telah diwarnai sepenuhnya merah darah oleh warna yang mengalir dari irisnya. Mulutnya yang dilapisi dengan gigi putih yang cantik sekarang menumbuhkan beberapa baris seperti hiu dari benda-benda putih panjang yang tak terhitung jumlahnya yang mengingatkan pada jarum suntik. Rongga mulutnya, berkilau merah muda cabul, berkilau lembab, dan air liur yang jernih keluar dari sudut mulutnya.

“A-ha! Ha-hah! Haaaaaa-ha-ha-ha!” Dengan senyum yang membelah wajahnya dari telinga ke telinga, dia tertawa dengan timbre bel yang tidak berbunyi berulang-ulang.

Udara praktis menjerit karena ketegangan yang bergetar. Bahkan mengingat mereka berada di dalam gua, gema ini tidak wajar. Seolah-olah suasana itu sendiri tidak bisa menahan tawanya dan harus bergabung.

Seorang gadis?

Seekor monster?

Seekor binatang?

Mereka semua salah.

Dia adalah perwujudan dari ketakutan.

Aroma darah di napasnya begitu kental sehingga mereka bisa menciumnya bahkan dari kejauhan. Bahkan udara tampak berubah menjadi merah.

“Wahhhhhhh!” Jeritan terdengar dan salah satu tentara bayaran, yang didorong oleh teror, menembakkan panahnya.

Anak panah itu membelah udara dan menancap di dada Shalltear. Dia bergoyang sedikit dari dampak.

“Api!”

Mendengar suara pemimpin mereka, tentara bayaran itu sadar dan, ingin menyangkal rasa takut, menembakkan busur mereka sekaligus. Baut yang terbang ke bawah terdengar hampir seperti hujan saat menembus tubuh Shalltear.

Ada total empat puluh baut panah yang diluncurkan. Tiga puluh satu mencapai target mereka. Masing-masing menggigit jauh ke dalam tubuhnya, yang diharapkan mengingat bahwa pada jarak ini mereka bahkan bisa menembus armor logam. Bahkan ada empat yang tertanam di kepalanya. Jika dia manusia, luka-luka ini akan berakibat fatal.

“Kami berhasil…,” bisik seseorang, mengungkapkan harapan yang mereka semua pegang. Dia masih berdiri, tapi dia adalah bantalan baut panah. Akal sehat mengatakan dia harus mati. Tetapi bahkan jika mereka bisa berpikir secara logis, percikan yang dikenal sebagai ketakutan masih membara di sudut pikiran mereka.

Didorong oleh sesuatu seperti insting binatang, para tentara bayaran itu melancarkan tembakan lagi.

Kemudian Shalltear bergerak.

Seperti seorang konduktor yang mengangkat tongkatnya, dia mengangkat kedua tangannya dan kemudian perlahan membukanya. Proyektil yang menempel di tubuhnya secara bertahap mulai bergerak, kemudian dimuntahkan dari tubuhnya dan akhirnya mendarat di tanah. Tak satu pun dari mereka memiliki darah pada mereka. Juga tidak ada keausan di kepala panah. Itu persis seolah-olah mereka tidak pernah digunakan.

Dia tersenyum—senyum jelek yang mungkin lebih baik digambarkan sebagai seringai mengejek.

Jeritan ketakutan terdengar di sana-sini, dan seolah-olah itu adalah dorongan yang mereka butuhkan, anak panah yang tak terhitung jumlahnya sekali lagi mengiris udara dan melesat ke Shalltear.

Bola matanya ditusuk, lehernya ditembak, perutnya ditusuk, dan bahunya dicungkil. Di tengah semua itu, dia tampak tidak lebih tenang daripada hujan rintik-rintik.

“Kalian mencoba begitu harrrrrrrrrrd, tapi itu tidak berhasil meeeeeeee.”

Dia maju satu langkah—lalu melompat.

Langit-langitnya tingginya sekitar enam belas kaki. Setelah melompat cukup tinggi untukdengan mudah menyentuhnya, dia melayang dengan anggun di sisi lain barikade. Sepatu hak tingginya berdenting di lantai. Kemudian semua baut jatuh dari tubuhnya. Lehernya membuat suara gerinda saat dia menoleh, dan dia melihat tentara bayaran di belakangnya memuat busur mereka.

Dia bergegas dan melemparkan pukulan. Dia bahkan tidak menggunakan pinggulnya—sepertinya dia baru saja mengulurkan tangannya. Meski begitu, kecepatannya berada di level lain dan kekuatan penghancurnya berasal dari dimensi lain.

Tinjunya dengan mudah menembus tubuh tentara bayaran dan menabrak barikade. Dengan suara seperti ledakan, kayu itu hancur, dan serpihannya terbang ke segala arah.

Dalam keheningan berat yang telah turun, suara potongan kayu yang jatuh bergema di seluruh aula.

Para tentara bayaran yang terkejut itu berhenti memuat busur mereka dan menatap Shalltear.

Dia memasukkan jarinya ke dalam gumpalan darah yang mengambang di atas kepalanya. Ketika dia mengeluarkannya, seutas darah mengikuti dan membentuk karakter di depannya. Itu adalah apa yang dikenal sebagai huruf ajaib dan tampak seperti bahasa Sansekerta atau rune.

Ini adalah keterampilan yang dia peroleh dari salah satu kelasnya, peminum darah, yang disebut Blood Pool. Itu menyelamatkan darah musuh yang terbunuh sebagai gumpalan sihir jahat yang kemudian dapat digunakan untuk berbagai tujuan. Dan dengan menyedot energi darinya, dia bisa mengeluarkan mantra penambah sihir tanpa menggunakan MP tambahan.

“Sihir Penetrasi: Ledakan!”

Shalltear mengucapkan mantra tingkat sepuluh—tingkat sihir tertinggi—menyebabkan tubuh sepuluh tentara bayaran membengkak. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk berteriak. Mereka hanya bisa melihat ke bawah ke tubuh mereka, menyadari sesuatu yang aneh sedang terjadi, dan mengerutkan wajah mereka dengan ngeri. Saat berikutnya, dengan suara ledakan ringan dari balon, mereka meledak.

“Ah-ha-ha! Haaaa-ha-ha-haaaa-ha-ha! Kembang apirrrr! Sangat cantikyyyy!” Dia menunjuk ke cipratan darah dan bertepuk tangan dengan seringai jahat di wajahnya.

“Uwaagh!” Dorongan estoc pada saat yang sama dengan raungan menusukdada Shalltear dan keluar dari punggungnya, tentang di mana jantungnya berada. Kemudian ia bergoyang ke atas dan ke bawah untuk memperlebar lukanya.

“Pergi ke neraka!” Selanjutnya sebuah pedang besar ditancapkan ke kepalanya, memotongnya menjadi dua dan berhenti dengan mata pisau yang mencuat dari mata kirinya.

“Teruskan!” Seruan perang naik bercampur dengan jeritan dan lolongan, dan tiga tentara bayaran mengayunkan senjata mereka ke arahnya.

Pedang diayunkan berulang-ulang. Tetapi bahkan dengan pedang lebar mencuat dari wajahnya, Shalltear tidak terpengaruh. Dia tampaknya tidak mengalami rasa sakit sedikit pun dan hanya berdiri di sana dengan senyum keji di wajahnya.

Tentara bayaran meninggalkan pedang mereka, lelah karena beberapa serangan, dan terus memukulnya dengan tinju mereka dan menendangnya, air mata mengalir di wajah mereka. Meskipun mereka dibangun lebih besar darinya, dia tidak bergerak sedikit pun dan mereka merasa seperti sedang memukuli batu raksasa.

Shalltear memiringkan kepalanya ke arah mereka dan mulai berpikir. Kemudian, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang baik, dia bertepuk tangan. “Haaaaaahhhhhhhhhhhh!” Dia menghembuskan napas seolah-olah memancarkan panas yang menumpuk. Bau darah kental yang menyesakkan berputar-putar di seluruh area.

Dia dengan santai melepaskan pedang itu dari kepalanya sendiri. Tentu saja, tidak ada luka atau apapun yang tertinggal setelah dikeluarkan. Akan menggunakannya, dia berhenti. Karat menutupi pedang itu, dan pedang itu mulai hancur. Dia membuangnya, kecewa saat dia mengingat dalam otaknya yang haus darah—itu adalah hukuman untuk salah satu kelasnya, ksatria terkutuk. Kemudian dia dengan acuh mengacungkan tangannya yang halus.

Tiga kepala berguling di tanah.

“Lari! Jalankan untuk itu! Buru-buru!”

“Tidak mungkin kita bisa menang melawan monster itu!”

Beberapa tentara bayaran berteriak ketika mereka semua mencoba melarikan diri.

Shalltear meraih kepala seseorang yang keinginannya untuk bertarung benar-benar hancur saat dia mencoba lari, dan dia menekannya dengan seluruh kekuatannya sekaligus. Dengan suara berderak yang terdengar persis seperti merobek cangkang krustasea secara paksa, kepalanya hancur dan otaknya berceceran.

“A-ha! Ha! Haa-ha-ha-ha! Ada apa dengan faaaaaace itu?! Apakah kamu takut ?! Ah-ha-ha! Ha ha! Haaaa-ha-ha! Tunggu! Tag belum berakhir!”

Ratu mimpi buruk yang haus darah itu tertawa—“Kamu tidak akan lolos”—pada orang-orang yang, penasaran dengan suara aneh itu, telah berbalik dan menyaksikan tontonan yang memuakkan itu. Kemudian dia menagih.

Seorang tentara bayaran yang tersandung kakinya sendiri saat dia mencoba melarikan diri jatuh di kaki Shalltear, bersujud. “Tolong lepaskan aku! Saya mohon padamu! Aku tidak akan melakukan hal buruk lagi!” Dia meraih kakinya, menangis, dan dia menempelkan senyum seperti celah di wajahnya. Dia segera menyadari apa artinya itu, dan wajahnya pucat pasi menjadi putih seperti selembar kain.

“Naik kamu gooooooooo!”

“Jangan! Oh, tolong jangan! ” Dia mencengkeram kakinya dengan putus asa, tetapi dia memegang punggungnya dan melemparkannya dengan ringan ke langit-langit.

Karena tidak mampu menahan kekuatannya, tentara bayaran itu kehilangan cengkeramannya dan merasa tidak berbobot selama beberapa saat, matanya tertutup rapat. Kemudian gravitasi menendang, tangannya menyentuh lantai, dan rasa sakit menjalari lengannya. “Nghaaa!”

Rasa sakit adalah bukti bahwa dia masih hidup. Bersyukur untuk itu, tentara bayaran itu membuka matanya — dan menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu cepat. Shalltear telah menangkapnya dengan lembut di lengan rampingnya; itulah mengapa seluruh tubuhnya tidak terbanting ke lantai. Dia masih belum lolos darinya.

Tapi yang lebih penting—mulut besar menganga di depan matanya. Dia belum pernah mencium bau yang begitu busuk—seperti gumpalan darah yang menggumpal.

“Ah-ha-ha-ha! Ha-haaaa! Ini fuuuuuuuuu! Apakah Anda pikir saya akan membiarkan Anda diiiiiii? Jilat-jilat-jilat!”

“B-tolong…”

“Tidaaaaaaak, jangan! Saya belum minum selamanyarrrrrrr! ” Mulutnya merobek melewati telinganya dengan letupan dan terbuka cukup lebar untuk menelan seluruh kepala manusia.

Tidak ada seorang pun di sana yang tahu betapa berbahayanya monster vampir sejati dari DMMO Yggdrasil itu.

Mulutnya yang ekstra lebar membuat setengah lingkaran besar, dan dua bagian atasnyagigi taring memanjang melewati dagunya. Mata merahnya berbinar, dan kuku-kukunya yang tajam sepanjang beberapa inci menjulur ke lengan dan kakinya yang tampak layu. Dia bergerak hampir membungkuk dan menerkam untuk menyerang.

Vampir biasa seperti monster kelelawar manusia berdarah campuran. Dan ras elit vampir asli bahkan lebih terlihat seperti monster. Tentang satu-satunya vampir yang bisa dikatakan cantik adalah pengantin vampir seperti selir Shalltear. Satu-satunya alasan mengapa vampir sejati Shalltear itu cantik adalah karena anggota guild yang mendesainnya pandai menggambar dan pemodelan 3-D berjalan dengan baik.

Ini adalah bentuk aslinya. Dengan kata lain, penampilan normalnya hanyalah sebuah kedok.

Dia mencengkeram leher tentara bayaran itu seperti salah satu mainan karet yang lengket atau lintah yang sangat gemuk.

Tidak lama setelah dia memproses sensasi lehernya yang ditusuk oleh banyak jarum—atau apakah itu tidak lebih cepat dari suara vulgar dari semua darahnya yang diminum?—dia merasa, dengan kedinginan, bahwa dia, sebagai suatu entitas, sedang dengan cepat tersedot keluar dari tubuhnya. Itu adalah sensasi mengerikan yang tidak pernah dia alami sebelumnya.

Bahkan jika dia mencoba melawan, lengan dan kakinya terasa berat. Bidang penglihatannya dengan cepat menjadi gelap.

Akhirnya Shalltear sudah cukup meminumnya; dia membuang mayat yang mengering dan kemudian menjilat darah segar dari sudut mulutnya dengan lidahnya yang panjang dan berlendir. Kemudian dia menyeringai lebar pada tentara bayaran yang berebut.

“Ada banyak sekali dari kalian leeeeeeeeeeft!”

Jeritan yang tak terhitung jumlahnya, tangisan permusuhan, dan ratapan sedih bergema di seluruh aula.

Keheningan telah melanda aula di mana tidak ada yang bergerak lagi, dan Shalltear berdiri di sana sambil menyeringai. Gumpalan darah yang mengambang di atasnya telah terkumpul cukup banyak dan sekarang hanya sedikit lebih kecil dari kepalanya.

“Soooooooo fuuuuuuuuuuuuuun!”

Pengantin vampir, yang telah ditugaskan untuk mencegah siapa pun melarikan diri melalui pintu masuk aula, menundukkan kepala mereka sebagai jawaban atas teriakan kegembiraan Shalltear. “Jika Anda menikmati diri sendiri, itulah yang paling penting, nyonya besar.”

“Maiiiiiiiin saya diiiiiiiish!”

Shalltear mengerahkan kekuatannya untuk membuka pintu yang dilewati Brain. Kunci muncul dan pintu, engsel dan semuanya, berakhir di tangannya.

Itu adalah ruangan kecil, tetapi ada banyak tas dan peti kayu di dalamnya. Dan ada sesuatu yang tidak dia duga. Dicampur dengan debu datang bau udara segar, angin sepoi-sepoi dari luar. Dia secara bersamaan merasakan kehadiran manusia, semakin redup. Bahkan setelah kehilangan dirinya dalam Blood Frenzy-nya, Shalltear masih samar-samar mengingat perintahnya.

“Kwaaaa!” Melepaskan tangisan dari apa yang bisa menjadi kemarahan atau perang, dia mengejar kehadiran itu, melemparkan tas dan peti keluar dari jalannya.

Di belakang semua barang itu ada lubang. Bahkan tidak satu yard pun, itu dipenuhi dengan tanah dan pasir, tetapi udara segar mengalir melalui celah kecil.

“Sebuah escaaaaaape paaaaaaaaaaath ?!”

Vampir yang lebih rendah tidak berbohong. Dia hanya tidak tahu tentang rute pelarian ini.

Ini adalah fakta yang mudah disalahpahami, tetapi bahkan ketika terpesona, target hanya dapat mengetahui apa yang mereka ketahui. Mereka tidak dapat mengatakan sesuatu yang tidak mereka ketahui, dan jika mereka yakin bahwa sesuatu yang tidak benar itu benar, pawang akan memperoleh informasi yang buruk.

Tidak seperti Mare, Shalltear tidak memiliki sihir untuk menyingkirkan kotoran. Jika dia menggunakan gelombang kejut, ada kemungkinan langit-langitnya akan runtuh.

Dia lolos. Ketika kata-kata itu muncul di pikirannya, dia mengerti, meskipun samar-samar, itu berarti dia telah gagal dalam sebagian dari misinya.

Dia meringis marah. Mengapa manusia yang tidak berharga tidak bertindak seperti yang dia, seorang penjaga Makam Besar Nazarick, inginkan? Dia ingin menjadikannya miliknyakehidupan sia-sia melayani tujuan mulia dari Makam Besar Nazarick, jadi mengapa dia tidak bisa memahami itu dan bersukacita? Dia dengan berisik menggertakkan giginya ketika dia mendengar suara salah satu pengantin vampir yang ditempatkan di luar gua.

“Nyonya Shalltear!”

Untuk sesaat penglihatan Shalltear menyala merah karena kesal; mungkin dia seharusnya menghancurkan pengantin vampir jika dia bahkan tidak bisa mempertahankan posisinya, tapi dia dengan panik menekan kemarahan itu. Dia bisa selamat jika dia ada di sini dengan sesuatu yang penting untuk dikatakan.

“Apa iiiiiiiiiiiiiiiiii?”

“Ada beberapa orang yang menuju ke sini.”

“Hmmm? selamat? Kalau begitu, haruskah kita pergi ouuuuuuut untuk menemui merekammmm? Ah-ha-ha! Ah-ha-ha-haaaaaa-ha-haaaaa!”

4

Shalltear melompat. Dia melompat seperti burung yang lepas landas di malam hari dan hinggap dengan satu kaki di atas batang kayu yang membentuk barikade di pintu masuk. Pengantin vampir juga perlahan menuju ke pintu masuk.

Masih tersenyum, Shalltear menatap targetnya.

Itu adalah pesta dalam formasi yang ketat. Barisan depan terdiri dari tiga orang, prajurit. Perlengkapan mereka semua berbeda, tetapi mereka mengenakan baju besi skala, senjata mereka ditarik di satu tangan, dan mengenakan perisai besar di punggung mereka. Di belakang mereka adalah seorang prajurit wanita dengan rambut merah mengenakan baju besi berpita. Dan di belakangnya, berjalan seolah-olah dia berada di bawah perlindungan orang lain, adalah seorang pria dengan perlengkapan ringan dengan tongkat—mungkin seorang magic caster tipe misterius. Baris di sebelahnya adalah seorang penganut sihir-iman yang mengenakan pakaian pendeta di atas armornya dengan sigil berbentuk seperti api yang tergantung di lehernya.

Keenam dari mereka tercengang melihat Shalltear, tetapi tidak ada kebingungan dan mereka tetap waspada—ketenangan yang diperoleh melalui pengalaman.

“Dia tidak apa-apa heeeeeeeeere.”

Tidak apa-apa untuk membunuh manusia yang memegang dan juga tahu, tetapi sesuatu yang lebih renyah pasti lebih baik. Dengan antisipasi di mata merahnya, dia tersenyum pada mereka.

“Itu berbicara ?!” Penyihir misterius itu terkejut tetapi hanya untuk sesaat. Wajahnya langsung mengeras. “Anggap saja itu vampir! Hanya senjata perak atau sihir yang akan berfungsi. Kita tidak bisa menang! Menarik! Jangan lihat matanya!” dia berteriak dengan suara yang terlalu keras yang bisa terdengar di seluruh lubang.

Perintahnya hanya menyampaikan informasi yang paling penting dan yang lain bereaksi dengan cepat. Para prajurit di depan meraih perisai besar dari punggung mereka dan mengambil posisi bertahan, menahan mereka. Mata mereka menyimpang, fokus pada dada dan perut Shalltear.

Sementara itu terjadi, prajurit wanita di belakang mereka mengambil senjata mereka dan mulai menerapkan sesuatu.

Bau samar tapi tidak menyenangkan melayang ke hidung Shalltear. Itu adalah perak alkimia, obat gosok khusus yang dibuat oleh para alkemis. Ketika menyentuh senjata, itu membuat minyak licin, menutupi senjata di glasir dengan sifat perak.

Umumnya, untuk seberapa mahal senjata perak itu, bilahnya lebih lembut daripada yang besi, jadi mereka tidak diarahkan untuk penggunaan jangka panjang. Untuk alasan itu, banyak petualang membeli obat gosok ini dan menerapkan sifat-sifat perak untuk waktu yang terbatas seperlunya.

Mengacungkan senjata perak sementara mereka, mereka mulai mundur sambil menjaga musuh tetap terkendali.

Itu adalah retret yang luar biasa. Semua anggota party bergerak dengan mulus seolah-olah mereka adalah satu makhluk.

“Dewa kami, dewa Api—”

“Jangan memaksakan diri! Siapkan mantra pertahanan!”

Menghentikan Priest, yang hendak mengangkat sigilnya, arcane-magic caster mulai melepaskan mantranya sendiri di garis depan. Imam mulai casting juga.

Itu tergantung pada kelasnya, tetapi mayoritas imam memanfaatkankekuatan para dewa untuk mengusir, menundukkan, atau memusnahkan makhluk seperti mayat hidup, iblis, dan malaikat. Tapi mereka bisa melakukan hal-hal itu hanya untuk makhluk yang jauh lebih lemah dari diri mereka sendiri. Dengan kata lain, pendeta itu mungkin akan mencoba eksorsisme undead, tapi si pengguna sihir misterius telah merasakan kesenjangan kekuatan yang sangat besar; memutuskan bahwa jika pendeta memiliki kelonggaran untuk mencobanya, usahanya lebih baik digunakan untuk hal lain; dan diberikan instruksi yang sesuai.

Karena itu, Shalltear memilih siapa pemimpinnya dan berpikir dia harus mengikuti perintahnya dan menangkapnya, tetapi keinginan merah untuk membantai dan melihat lebih banyak darah membanjiri pikirannya.

Dia sangat ingin membunuh, menghancurkan, dan mencabik-cabik. Dia ingin mandi darah. Buih berkumpul di sudut mulutnya saat dia terengah-engah.

“Perlindungan Jahat!”

“Perlindungan Psikis Lebih Rendah!”

Kedua kastor mendukung prajurit di depan dengan mantra pertahanan satu per satu.

Perasaan kagum, betapapun kecilnya, lahir di dalam pikiran Shalltear yang gelisah. Mantra yang mereka gunakan adalah level terendah, tier satu, tetapi mantra itu cocok untuk musuh yang mereka hadapi. Lawan ini berbeda dari tentara bayaran yang hanya mengulangi serangan tanpa berpikir secara acak dan prajurit bodoh yang menghadapinya sendirian tetapi bahkan tidak bisa menggunakan seni bela diri.

Yang mengatakan, sia-sia adalah sia-sia. Dalam menghadapi kesenjangan yang jelas dalam kemampuan, upaya mereka tidak berarti apa-apa.

Perlawanan mereka yang menggemaskan adalah yang akhirnya mematahkan benang tipis pengekangan dirinya. “Tidak enak. Aku tidak bisa menahan baaaack lagirrrrrr!” dia berteriak dengan suara yang tidak tertekuk dan menyerang.

Dia sangat gesit. Seolah-olah dia sedang menari, tetapi siapa pun yang menonton melihat angin kencang. Mengalir mulus, lengannya terangkat.

Dia menembus perisai; baju besi yang hancur; mengabaikan pertahanan sihir; merobek kulit, daging, dan tulang; mencengkeram jantung yang baru saja berdetak; dan—semuanya dalam satu saat—merobeknya. Berdiri di depan prajurityang jatuh ke tanah, Shalltear mengulurkan massa hitam kemerahan yang berdenyut-denyut untuk menunjukkan sisa party. Prajurit wanita itu menjerit, dan pendeta itu memalingkan wajahnya dengan kebencian.

Puas dengan reaksi yang diharapkan, Shalltear menyeringai dan mengucapkan mantra. “Animasi Mati!”

Prajurit yang kehilangan hatinya perlahan berdiri sebagai salah satu undead tingkat terendah, zombie.

Tapi Shalltear belum selesai di sana. Dia menelan jantungnya dan kemudian meraih gumpalan darah di atas kepalanya. Ketika dia menarik tangannya, di dalamnya ada gumpalan darah yang berdenyut—karikatur jantung. Dia melemparkannya ke zombie.

Menggeliat seperti serangga dan bentuk melengkung, ia bersembunyi di dada zombie. Dengan itu, tubuh tersentak. Kemudian, masih mengalami kejang seluruh tubuh, perlahan berubah.

Kulitnya menjadi seperti kulit pohon yang layu, seolah-olah semua kelembapan telah menguap dari tubuhnya; kukunya tiba-tiba tumbuh lebih panjang; dan gigi taringnya menonjol. Segera, mayat hidup itu bukan lagi zombie.

Para petualang dikejutkan oleh penampilan vampir yang lebih rendah.

“Ini tidak mungkin! Aku belum pernah mendengar seorang vampir menggunakan mantra tingkat tinggi seperti itu tanpa penalti!”

“Itu terjadi tepat di depan kita. Tenang! Tetap tenang dan kami akan menangani ini!”

“Tetapi…!”

“Penarikan tidak mungkin! Kami akan melakukan serangan!”

“Oke!”

Perintah pendeta yang tidak jelas menyebabkan kebingungan dimana satu prajurit menebas Shalltear dan satu lagi pada vampir yang lebih rendah yang pernah menjadi teman mereka.

“Dewa kami, dewa Api! Usir yang tidak murni!” Energi suci tak terlihat terpancar dari sigil pendeta. Tentu saja, itu tidak berpengaruh pada Shalltear.

“Ahhhh-haaaaa-ha-ha-hah! Ha ha!”

Salah satu pedang prajurit merobek vampir yang lebih rendah, mungkin karena pedang itu telah dilumpuhkan oleh energi suci. Itu mungkin rentan, karena masih tidak stabil, belum sepenuhnya berubah darizombie menjadi vampir yang lebih rendah, tetapi fakta bahwa ciptaannya lemah melawan kekuatan para dewa sudah cukup untuk membuat kesal Shalltear.

Dia memelototinya dengan muram sambil menangkis pukulan pedang dengan jari kelingkingnya. “Kamu rrrrrrrr innnnnnnn myyyyyyyyyyy!” Dia mengayunkan tangan kanannya dengan cara begitu saja. Dengan gerakan ceroboh itu, kepala prajurit yang mengacungkan pedangnya terpotong, dan dia tersungkur ke tanah, lehernya menyemburkan darah.

“Kekuatan Lebih Rendah!” Priest memberikan buff pada warrior terakhir yang tersisa.

Sekarang gerakan tumpul vampir yang lebih rendah dicocokkan dengan prajurit yang ditingkatkan secara ajaib. Pertarungan itu sedikit menguntungkan prajurit itu.

Yah, sepertinya mereka bersenang-senang, jadi aku tidak akan mengganggu mereka. Ditambah lagi, masih ada mangsa lain , pikir Shalltear, masih haus darah, dan berbalik menghadap pendeta.

Prajurit wanita itu menempatkan dirinya di antara mereka, memegang pedangnya. Itu hanya senjata besi. Betapa manisnya dia. Bahkan berkedut ketakutan, dia melakukan yang terbaik untuk mengambil posisi bertarung—dia terlihat seperti binatang kecil yang melakukan perlawanan yang menyedihkan. Shalltear tersiksa oleh kegembiraan erotis yang panas.

Bagaimana dia akan berteriak jika aku menggigit jarinya? Aku bisa memotong telinganya dan membuatnya memakannya. Nah, saya lebih suka minum darahnya. Ini adalah pertama kalinya saya berada di luar dan memiliki mangsa betina. “Yoooooou akan menjadi desserrrrrrrrrrt!” dia berteriak dengan mulut terbuka lebar dan melompat.

Lompatannya membawanya dengan mudah ke atas wanita itu, dan dia mendarat di depan kastor dan pendeta sihir misterius. Lebih cepat dari yang bisa dilakukan pendeta, Shalltear mencengkeram tangan yang memegang sigilnya dan meremasnya dengan sekali tekan. Diliputi oleh tekanan, tulang-tulang itu hancur berkeping-keping, dan daging serta kulitnya, tanpa tujuan, hancur berkeping-keping.

“Gyaaargh!”

Puas dengan suara teriakannya, Shalltear dengan baik hati mengasihaninya. Dia pikir dia akan menghilangkan rasa sakitnya.

Tangannya berkilat, dan dia mengangguk dengan senang saat darah yang menyembur dari leher pendeta diserap ke dalam gumpalan di atas kepalanya.

Kemudian seseorang memukulnya dari belakang dengan sekuat tenaga. Tapi seperti raksasapohon, Shalltear tidak bergerak sedikit pun—meskipun pedang yang mencuat dari dadanya sedikit menghalangi.

“Tidak mungkin! Itu tidak berhasil? Ini adalah senjata perak!” wanita itu hampir setengah menjerit, melihat Shalltear masih bergerak meskipun pedang menembus dadanya tepat di jantungnya.

Wanita itu tidak memiliki senjata perak. Dia pasti telah mengambilnya dari prajurit yang jatuh.

Hal-hal yang dikatakan kastor itu benar, tetapi mereka juga salah. Satu-satunya senjata yang akan bekerja pada Shalltear adalah yang terbuat dari perak dan dipenuhi dengan sejumlah energi magis, peralatan yang terbuat dari bahan umum tetapi mengandung energi magis dalam jumlah yang sangat kuat, atau senjata dengan atribut tertentu yang menjadi kelemahannya. Dia tidak akan menerima kerusakan dari senjata perak belaka.

Shalltear terus mengabaikan wanita di belakangnya dan menatap kastor yang terkejut.

“Panah Ajaib!” Dia melemparkan dengan ekspresi putus asa di wajahnya, dan dua pecahan cahaya terbang ke arah Shalltear—dan dengan mudah dinetralkan.

Itu karena skill Magic Immunity-nya. Itu memiliki kekurangan yang dapat dieksploitasi tergantung pada kemampuan pengguna sihir yang menyerang, jadi itu bukanlah pertahanan yang sempurna, tetapi dengan jarak sebesar ini di antara level mereka, dia praktis kebal. Dengan kata lain, tidak ada yang bisa dilakukan kastor untuk melawannya.

“Boooooooooring!” Shalltear menggesekkan tangannya, dan kepala yang membuatnya kehilangan minat jatuh ke tanah.

Ketika dia berbalik, vampir dan prajurit yang lebih rendah masih memiliki pertarungan yang cukup bagus. Shalltear dengan sembarangan mengangkat kedua kepala yang jatuh dengan rambut mereka. Seolah bosan, dia melemparkannya ke pasangan yang sedang bertarung. Masing-masing sekitar tiga belas pon dan terbang dengan kecepatan yang tak tertandingi. Hasilnya hampir tidak perlu dijabarkan. Kedua petarung itu tersungkur ke tanah.

Sementara Shalltear mengabaikannya, Dessert dengan panik menusuknya, memotongnya berulang kali. Tapi apa pedulinya? Bagi Shalltear, yang tidak merasakan sakit, tindakan wanita itu tidak ada artinya. Satu-satunya masalah adalah lubang yang robek di pakaiannya, tapi karena pakaiannyasihir, kerusakan akan diperbaiki secara otomatis selama Shalltear baik-baik saja.

“Okeyyyy, tiiiiii aku untuk desserrrrrrrt! Ayo makan eeee!” Seperti anak kecil yang menyimpan makanan favorit untuk terakhir kalinya—hanya dengan seringai sinis yang akan membuat siapa pun ingin muntah—Shalltear menyerang wanita itu dengan pedang yang mengarah ke arahnya dari belakang.

Wanita itu melakukan kontak sesaat dengan mata merah Shalltear sebelum dia sadar bahwa dialah satu-satunya yang masih berdiri. Dia mundur selangkah demi selangkah, air mata berlinang. Lalu tiba-tiba, dia mengobrak-abrik kantong ikat pinggangnya untuk mengambil sesuatu.

Shalltear menyaksikan, dengan tenang di dunianya yang berwarna merah. Dia sedikit penasaran dengan apa yang dilakukan wanita itu.

Akhirnya wanita itu mengeluarkan sebotol dan melemparkannya.

Satu pandangan saja sudah cukup bagi Shalltear untuk menyeringai pada botol yang terbalik ke arahnya. Wanita itu pasti bermaksud untuk melemparkannya dengan serius, tapi dari sudut pandang Shalltear, itu bergerak terlalu lambat. Dia bisa dengan mudah menghindarinya, tetapi harga dirinya tidak mengizinkannya. Ditambah lagi, ada sesuatu yang ingin dia lihat: ekspresi wajah wanita itu di detik-detik terakhir, ketika harapan terakhirnya hancur.

Keinginan untuk membantai sedang berkembang, tapi Shalltear mati-matian menahannya. Dia tahu bahwa semakin sabar dia sekarang, semakin besar kegembiraan yang akan dia alami ketika dia akhirnya mencicipi darah.

Dia bertanya-tanya dengan iseng ketika botol itu mendekat, Apakah itu air suci atau mungkin bom? Tidak peduli apa itu, itu sia-sia. Sungguh alasan yang menyedihkan untuk perlawanan. Pertama, aku akan menghisap darahnya secara perlahan sampai dia hampir tidak hidup. Jika dia masih perawan, aku bisa minum darinya sampai dia mati. Jika tidak, kita bisa bersenang-senang—dengan cara yang membuatnya kehilangan darah sesedikit mungkin.

Setelah memutuskan itu, dia mendorong botol terbang itu dengan satu tangan. Tabrakan itu menyebabkan cairan merah keluar dari mulut yang terbuka dan membasahi kulit Shalltear.

Seharusnya tidak ada apa-apa selain rasa sakit yang samar.

Tapi untuk sesaat, pikiran Shalltear benar-benar kosong. Rasa hausnya akan darah langsung keluar dari jendela. Dia menatap kaget ke tempat iturasa sakit telah memancar dari. Itu adalah tangan yang digunakannya untuk membersihkan botol itu. Dari tempat cairan itu mendarat, tercium bau menyengat dan gumpalan asap.

Dia menggerakkan matanya untuk melihat ke tanah, ke botol yang tergeletak di sana. Aroma samar tapi menyenangkan datang dari mulutnya yang terbuka. Dia telah melihat wadah seperti ini berkali-kali sebelumnya. Itu adalah ramuan yang sering digunakan di Makam Besar Nazarick, mungkin Ramuan Penyembuhan Kecil. Undead menerima kerusakan dari item penyembuhan. Itu sebabnya kulitnya sedikit meleleh.

“Mustahil-!” Teriakannya yang marah menyebabkan udara bergetar. “Tangkap wanita itu tanpa cedera!”

Atas perintahnya, pengantin vampir, yang baru saja berdiri di belakangnya mengawasinya, mulai bergerak. Wanita itu telah menggunakan waktu yang membuat Shalltear tercengang untuk memunggungi mereka dan lari, tetapi pengantin vampir menutup jarak dalam sekejap dan meraih tangannya.

Wanita itu berjuang, tetapi kekuatan otot manusia tidak bisa dibandingkan dengan vampir. Sangat mudah bagi mereka untuk membawanya kembali ke hadapan Shalltear.

“Lihat mataku!” Shalltear meraih rahang bawah wanita itu dan memaksanya untuk melihat ke atas untuk memikatnya dengan Bewitching Eyes. Tentu saja, dia berhati-hati dengan seberapa banyak kekuatan yang dia gunakan. Akan berantakan jika dia menarik terlalu keras dan secara tidak sengaja merobek rahangnya. Shalltear bisa menggunakan beberapa mantra pendeta, tapi karena dia adalah undead, dia tidak bisa menggunakan mantra penyembuhan biasa.

Setelah dipaksa untuk melihat, sesuatu seperti film tipis menutupi mata wanita itu dan semua yang tersisa di wajahnya yang dipenuhi dengan permusuhan dan ketakutan hanyalah ekspresi kosong dan ramah. Itu adalah efek menawan dari skill Bewitching Eyes Shalltear. Ketika mereka merasakan efeknya cukup kuat, pengantin wanita melepaskan tangan wanita itu.

Shalltear memiliki beberapa pertanyaan. Tapi ada satu hal yang harus dia tanyakan sebelum hal lain. Dia mengambil botol ramuan dan menyodorkannya di depan mata wanita itu. “Dari mana kamu mendapatkan ramuan ini? Siapa yang memberikan itu kepadamu?”

“Aku mendapatkannya di penginapan dari seseorang yang mengenakan baju besi hitam.” Dia menjawab seolah itu bukan masalah besar, tapi Shalltear merasakan seluruh tubuhnya membeku.

“…Mungkinkah…? Tidak, tidak mungkin… Tapi… sebuah penginapan di… kota mana?”

“Itu adalah penginapan di E-Rantel.”

Kejutan itu menyentak rasa keseimbangan Shalltear. Dia punya beberapa ide siapa seseorang dengan baju besi hitam ini.

Jika dia benar, maka pertanyaan yang lebih besar adalah, mengapa wanita ini memiliki ramuan ini? Dia tidak akan memberikannya padanya tanpa alasan.

“Mungkinkah dia…?” Apakah dia memberi wanita ini semacam perintah? Atau mungkinkah dia memberikan ramuan itu sebagai hadiah untuk memperkuat hubungan sebagai bagian dari jaringannya di luar Nazarick?

Dia membayangkan penguasa mutlak Great Tomb of Nazarick, Ainz Ooal Gown, dalam semua keberaniannya. Kekhawatiran bahwa dia mungkin telah menghancurkan rencana tuan mereka mengguncangnya sampai ke intinya.

“Apa yang sedang dilakukan di sini? Setelah apa?” Dia tidak punya waktu untuk berbicara dengan upayanya yang biasa dalam bahasa halus. Putus asa untuk mengumpulkan informasi, Shalltear sekarang menatap tajam pada wanita dengan mata merah untuk alasan yang berbeda dari sebelumnya.

“Biasanya kami melakukan pengamanan jalan raya, tetapi kami mendengar beberapa pencuri memiliki tempat persembunyian di daerah ini, jadi kami datang untuk memeriksanya. Kemudian sepertinya sesuatu yang aneh terjadi, jadi kami membagi tim kami menjadi dua. Saya di sini sebagai bagian dari misi pengintaian-in-force. ”

“Kamu membagi timmu?”

“Ya. Kami tidak tahu berapa banyak pencuri yang akan ada, jadi rencana kami adalah untuk menyelidiki pertahanan mereka dan kemudian membawa mereka ke tempat kelompok lain sedang mempersiapkan jebakan.”

“Jadi ada tim lain.” Sakit sekali , pikirnya sambil mendecakkan lidahnya. “Dan berapa banyak orang yang datang ke sini?”

“Tujuh termasuk aku, dan kemudian—”

“Hah? Tunggu sebentar. Tujuh? Bukan enam?” Shalltear mengamati mayat-mayat yang tersebar di seluruh area. Tiga prajurit, satu pendeta, satu kastor, dan wanita ini. Angkanya tidak bertambah.

Wanita itu menanggapi tatapan cemas Shalltear begitu saja. “Benar. Ada satu ranger yang akan pergi ke E-Rantel untuk meminta bantuan dalam keadaan darurat.”

“Apa…?”

Suara kastor sangat keras sebelumnya. Ya, itu cukup keras untuk didengar di seluruh lubang.

“GAH!” Dengan mata terbuka lebar, Shalltear berlari keluar dari lubang dengan kecepatan yang jauh melebihi kekuatan angin kencang. Ketika dia mencapai puncak, dia memindai area itu, tetapi bahkan dengan penglihatan malamnya yang superior, dia tidak bisa melihat menembus pepohonan. Dia menajamkan telinganya tetapi tidak bisa menangkap apa pun selain tanaman yang berdesir tertiup angin. Shalltear tidak memiliki kemampuan persepsi atau sihir pencarian. Hampir tidak mungkin baginya untuk menemukan satu manusia di hutan ini.

“Sialan!” dia meludah. Penjaga hutan itu telah pergi. Terus terang, dia tidak menganggap mereka cukup serius. Hasilnya adalah dua pelarian. Dia menggertakkan giginya dengan berisik.

“Kerabatku!” Bayangan di kaki Shalltear mulai menggeliat, dan sejumlah serigala muncul seolah-olah keluar dari sana. Tentu saja, mereka bukan serigala biasa. Mantel hitam legam mereka membuat mereka tampak seolah-olah mereka berpakaian di malam hari itu sendiri, dan mata merah mereka menyimpan kebijaksanaan jahat. Mereka adalah tipe monster level-7, serigala vampir. Ada banyak monster yang bisa dia panggil dengan skill Summon Kin-nya, tapi hanya ini yang sepertinya bisa dilacak dan dikejar.

“Pergi! Temukan manusia di hutan ini dan telan mereka!” Menanggapi perintahnya yang berteriak, yang juga bisa disebut lolongan, sepuluh serigala berlari sekaligus ke dalam hutan. Melihat mereka pergi, dia masih merasa kemungkinan mereka bisa mengurusnya sangat kecil. Aura datang ke pikiran. Bahkan jika ranger ini tidak mahir seperti dia, mereka mungkin tahu cara untuk menghindari pengejaran.

Dengan kata lain, dia harus memikirkan langkah selanjutnya, dengan asumsi ranger itu telah kabur. Dia bergegas kembali dan bertanya seolah-olah mencengkeram wanita itu.

“Pertama, apakah ada orang lain yang menerima ramuan dari orang berbaju hitam ini selain dirimu?”

“Tidak, kurasa tidak.”

“Oh! Lalu, pertanyaan berikutnya. Apakah ada kemungkinan ranger akan bertemu dengan tim lain?”

“Tidak. Rencananya adalah dia meninggalkan tim lain dan kembali kekota jika kelompok kami dimusnahkan. Opsi itu memberi kami peluang terbaik untuk bertahan hidup.”

Mereka beroperasi dengan sangat hati-hati dan dengan hati-hati mempertimbangkan rencana apa yang harus dilakukan jika mereka dikalahkan. Itulah mengapa Shalltear merasa terpojok. Kesadaran ini membuat api amarahnya berkobar.

“Kamu agak terlalu pintar untuk manusia! Jika saya akhirnya mendapatkan izin untuk memerintah Anda hama, saya akan memperlakukan Anda seperti cacing Anda! Mengaum pada mereka tidak akan mengubah apa pun. Berita tentang vampir pada umumnya hampir pasti akan sampai ke kota. Tidak jelas apakah penampilannya diketahui atau tidak, tetapi tampaknya tidak mungkin penglihatan manusia bisa membuatnya keluar dengan jelas di tengah depresi dataran rendah di malam hari. Tetap saja… “Sial!” dia mengutuk dan menyelam lebih dalam ke dalam pikirannya sendiri.

Perintahnya dari Ainz… Mangsamu kali ini adalah penjahat—orang-orang yang tidak akan dirindukan siapa pun jika mereka menghilang. Misalnya, jika di antara pencuri ada seseorang yang bisa menggunakan seni bela diri atau sihir, saya tidak peduli jika Anda menghisap darah mereka dan menjadikannya budak Anda selama Anda menangkapnya. Jika di antara para penjahat yang Anda temukan ada beberapa yang tampaknya berpengetahuan tentang urusan dunia dan pertempuran, jangan biarkan mereka lolos. Dan jangan membuat keributan. Jika orang mengetahui Nazarick berada di balik ini, itu bisa menyebabkan masalah bagi kita di kemudian hari… Jelas, dia telah gagal besar.

Dia mati-matian menahan perasaan bahwa dia ingin mencabut rambutnya. “Aku masih baik-baik saja, aku masih baik-baik saja, aku masih baik-baik saja,” ulangnya seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

Berita tentang vampir mungkin sampai ke kota, tapi baik namanya maupun apapun tentang Nazarick tidak bocor. Dengan kata lain, tidak ada cara untuk menghubungkan vampir yang menyerang tempat ini dengan Nazarick. Berspekulasi di sepanjang garis itu, dia memutuskan orang-orang di kota mungkin hanya akan berpikir bahwa tentara bayaran dibantai oleh vampir liar, jika hal seperti itu benar-benar ada.

Memang, skenarionya penuh dengan lubang, tetapi dia tidak dapat menemukan sesuatu yang lebih baik tanpa informasi lebih lanjut.

Tapi dia tertelan lebih jauh ke dalam pusaran pikirannya. Pertanyaan berikutnya adalah apa yang harus dilakukan dengan wanita ini, mengingat situasinya. Makhlukterpesona tidak berarti bahwa dia telah kehilangan ingatannya. Hal yang aman untuk dilakukan adalah membunuhnya. Masalahnya adalah niat Ainz untuk memberinya ramuan.

Jika dia memiliki tujuan atau alasan untuk memberikannya padanya, maka membunuhnya dapat menghalangi tujuannya. Itu akan sangat buruk. Jika dia membiarkannya kembali hidup-hidup, orang-orang yang mempekerjakannya pasti akan bertanya-tanya mengapa hanya dia yang berhasil kembali. Kemudian mereka akan mempelajari segala macam hal—termasuk seperti apa rupa Shalltear. Itu bukan masalah besar saat ini, tapi dia tidak bisa memperkirakan efeknya di masa depan.

Hal terbaik adalah menghubungi Ainz, tapi Shalltear tidak bisa menggunakan Message.

Jadi apa yang harus aku lakukan?

“Ahhh, Lord Ainz akan memarahiku…,” bisiknya sangat pelan sehingga tidak ada yang bisa mendengar dan memegangi kepalanya dengan tangannya. “Kalau saja aku tidak terkena Blood Frenzy… Tidak, itu tidak menghormati Penciptaku, Lord Peroroncino. Andai saja aku menekannya…”

Dia bisa menyesali semua yang dia inginkan, tetapi sudah terlambat. Tidak peduli bagaimana dia menyingkirkan wanita itu—dia akan ditegur bagaimanapun caranya. Tapi cara mana yang paling tidak berbahaya? Buruk lebih baik daripada lebih buruk.

Shalltear berpikir, berpikir, dan berpikir lagi sampai uap keluar dari kepalanya, dan dia mencapai kesimpulan. Ada lebih banyak kemungkinan hasil jika dia membiarkan wanita itu hidup. Membunuhnya tidak dapat dibatalkan, tetapi jika dia membiarkannya hidup, sepertinya semuanya akan berhasil dengan satu atau lain cara.

Itulah yang dia putuskan. Tidak, dia bercanda dengan sekuat tenaga.

“Siapa namamu?”

“Brita.”

“Oke. Aku tidak akan melupakannya.”

Dia menyuruh wanita bernama Brita berdiri diam dan mengumpulkan dua pelayan pengantin vampirnya di lokasi yang agak jauh.

“Untuk saat ini, kumpulkan semua yang ada di sini. Kami mundur.” Dia tidak begitu yakin apakah mereka punya waktu untuk menjarah, tapi dia akan mengambil risiko untuk mengembangkan tipu muslihat yang dia cari harta karun. Dia gagal dalam perintahnya, jadi dia setidaknya harus berusaha menyebarkan informasi palsu.

“Nyonya Shalltear, apa yang harus kita lakukan dengan mereka yang lain?”

Shalltear menatap Brita, terlihat agak kesepian berdiri sendiri agak jauh. “Tinggalkan dia.”

“Tidak, wanita lain.”

“…Hah? Wanita lain?”

“Ya, Nyonya Shalltear. Ketika kami mencari di dalam untuk mencari korban yang tersembunyi, kami menemukan beberapa wanita yang tampaknya telah digunakan untuk menangani hasrat seksual. Apa yang harus kita lakukan dengan mereka?”

Wajah Shalltear berkedut. Apa apaan?

Dia mendapatkan roda gigi di kepalanya berputar lagi. Mereka belum melihat wajahku, jadi mungkin tidak apa-apa untuk meninggalkan mereka, tapi apakah itu hal yang benar untuk dilakukan? Ini sangat rumit—mungkin lebih baik membunuh mereka saja? Tapi kemudian akan terasa aneh jika hanya membiarkan Brita hidup. Dia memeluk kepalanya tanpa tahu tindakan apa yang terbaik untuknya.

“Nyonya, apa yang harus kita—?”

“Hah? Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?!” Ekspresi Shalltear dengan jelas berkata, Mengapa kamu memberitahuku sesuatu yang tidak perlu? Jika dia tidak tahu, dia bisa saja membela tindakannya tidak peduli apa yang dia lakukan atau bagaimana hasilnya, tetapi sekarang dia tahu, mengabaikannya tanpa berpikir akan menjadi tindakan pemberontakan yang jelas terhadap tuannya. “Apa pun! Aku tidak tahu! Saya tidak punya ide! Kami akan meninggalkan mereka. Kami akan meninggalkan mereka dan pergi! Tempelkan Brita bersama mereka! ”

“Apa kamu yakin?”

“Aku tidak tahu apakah itu baik-baik saja atau tidak! Kotoran! Bisakah kamu diam saja?”

“Maafkan saya, Nyonya Shalltear.”

“Kami menarik diri! Bergerak!”

Pengantin vampir menundukkan kepala mereka, dan saat mereka memulai tugas mereka, Shalltear meringkuk menjadi bola, menggendong kepalanya.

“…Aku akan mendapat masalah… Apa yang harus aku lakukan…? Tetapi…? Hah?” Dia melihat ke arah hutan yang dimasuki serigala vampir. “…Kau menemukannya?” Dia merasakan kerabat yang dia panggil menghilang dalam sekejap mata. Mereka tidak dikembalikan dengan sihir tetapi dibantai oleh sesuatu.

“Setelah kamu melemparkan wanita itu bersama yang lain, ikuti aku! saya akan mengaturbeberapa penanda!” Dia telah membuat keputusan dengan cepat. Setelah hanya meneriakkan itu, dia berangkat dengan kecepatan yang menghancurkan angin.

Di dalam hutan, kecepatannya memang menurun sedikit, tapi bahkan jika manusia menunggang kuda, tidak mungkin mereka bisa lolos dari Shalltear seperti dia sekarang.

Dia berlari melewati hutan dan segera tiba di tempat terakhir kali dia berhubungan dengan kerabatnya.

Ada dua belas orang di sana. Mereka semua memakai perlengkapan yang berbeda. Itu tidak polos, melainkan, penampilan mereka semua disesuaikan; itu tidak berbeda dengan barang-barang Shalltear. Dia juga bisa merasakan mereka memiliki kekuatan besar. Shalltear tidak memiliki keterampilan untuk mengetahui seberapa kuat item sihir itu, jadi dia hanya bisa menebak, tentu saja, tapi dia merasa perlengkapan mereka bahkan mungkin tingkat legenda atau lebih tinggi. Dia bertanya-tanya siapa mereka. Mereka memiliki kehadiran yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan orang lain yang telah dilihatnya sejauh ini di dunia ini—itu adalah perbedaan antara singa dan tikus.

Dia mengamati semuanya dan menghentikan pandangannya pada salah satu pria. Apakah dia… kuat? Terkejut, dia mencoba untuk mengukur seberapa kuat dia, tetapi karena dia tidak terspesialisasi sebagai seorang pejuang, yang bisa dia katakan adalah bahwa dia jauh melampaui tidak hanya pengantin vampirnya tetapi juga Solusi Pleiades. Dia melihat ke arahnya.

Perlengkapannya dibentuk untuk profil seorang pria, jadi dia menganggap dia laki-laki, tetapi penampilannya lebih androgini. Apakah dia seorang pria atau wanita? Dia tampaknya menjadi keduanya dan bukan keduanya. Lebih sulit lagi untuk memutuskan karena dia pendek dengan wajah muda—apakah dia masih tumbuh? Rambut hitam mengkilapnya panjang, sampai hampir mencapai tanah. Mata rubi-nya waspada terhadap Shalltear. Dia memegang tombak yang terlihat lusuh dibandingkan dengan perlengkapannya yang lain.

“Gunakan.” Suaranya, mengeluarkan perintah yang meresahkan rombongannya, memberi kesan permukaan danau yang dingin. Shalltear tidak tahu apa maksudnya, tapi itu pasti peralatan yang cukup kuat, bahkan mungkin item dewa satu-satunya yang setara dengannya.

Manusia mulai bertindak sesuai perintah, tapi Shalltear mengabaikan mereka sepenuhnya; dia hanya waspada terhadap salah satu dari mereka dan tidak menganggap yang lain sebagai ancaman.

Bergerak di tengah adalah seorang wanita mengenakan pakaian aneh. Orang mungkin bisa menyebutnya gaun wanita dengan kerah berdiri dan belahan di samping. Itu putih keperakan. Seekor naga bercakar lima yang terbang ke langit digambarkan dengan benang emas. Di dunia Ainz, gaun itu akan disebut cheongsam .

Tapi wanita yang memakainya ini sudah tua, wajahnya berkerut, kakinya mencuat dari gaunnya mengingatkan pada akar burdock atau ubi jalar kering. Gaun itu benar-benar tidak cocok untuknya, atau lebih tepatnya, penampilannya di dalamnya membuat alisnya berkerut, sampai-sampai Shalltear dengan sengaja membuang muka.

Tapi itu mungkin akan menjadi perselisihan kecil terakhir mereka.

Sesuatu terjadi yang mengubah segalanya begitu saja.

Jika Ainz tidak menangkap Nigun, jika Ainz tidak melawan sihir intelijen teokrasi dengan cara yang bagi mereka tampak seperti kekerasan, jika teokrasi tidak salah mengartikannya sebagai kebangkitan dari Catastrophe Dragonlord, jika Shalltear tidak terganggu—semuanya bisa jadi berbeda. Tetapi dengan banyaknya keinginan yang menumpuk, mungkin itu tidak bisa dihindari.

Nama pakaian itu adalah Kei Seke Koku , “Kecantikan yang Menghancurkan.” Ditinggalkan oleh para dewa yang diyakini orang-orang ini menyelamatkan umat manusia. Itu memiliki kekuatan yang lebih besar daripada Shalltear.

-Merasa ngeri.

Shalltear, penjaga Great Tomb of Nazarick di level tertinggi, gemetar. Itu adalah peringatan dari indra yang tajam—orang bisa menyebutnya indra keenam.

Seolah intuisinya membunyikan alarm, mata Shalltear beralih ke wanita tua itu. Itulah yang dia benar-benar perlu untuk membunuh.

Menyadari hal ini, dia mencoba bergerak, tetapi pria dengan tombak itu menghalanginya.

“Keluar dari jalanku!” Dia mengirimnya terbang. Tubuh manusia yang rapuh akan hancur oleh pukulan itu, tetapi dia hanya dipukul mundur dan tidak terbunuh. Dia bahkan mempertahankan keinginannya untuk bertarung di tempat dia mendarat.

Shalltear mengucapkan mantra, terutama pada wanita tua itu. “Spesies Pegangan Massal!”Dia akan menangkap beberapa dari mereka. Dia merasa mereka akan menebus kesalahannya sebelumnya dengan uang receh.

Namun, setelah dia memikirkan itu, pikirannya mulai kosong. Seolah-olah bagian dari pikirannya terkelupas dari otaknya. Dia tidak bisa mengerti apa itu, dan ketika dia akhirnya menyadari apa yang terjadi, dia benar-benar terkejut dan ketakutan meskipun dia adalah undead.

Itu adalah pengendalian pikiran.

Dia sedang dikendalikan pikirannya meskipun dia seharusnya memiliki perlawanan total terhadapnya sebagai mayat hidup. Bagian dari pikirannya yang belum diputihkan mengandung kebencian yang membara. Sejuta skenario terburuk melintas di antara mereka—

“Eeeeegh!” dia menjerit dan meneteskan air mata darah saat dia melawan kekuatan pengendali yang mengancam akan menodainya, penjaga Great Tomb of Nazarick.

Tapi noda itu terus meresap ke dalam kesadarannya, mengabaikan perjuangan putus asanya. Dia tidak punya waktu untuk menggunakan sihir teleportasi. Jika dia membiarkannya mengalihkan perhatiannya, dia akan segera dikendalikan.

Dia menciptakan Tombak Pemurni dengan keterampilan dari salah satu kelasnya. Itu besar dan dipenuhi dengan atribut suci, dan meskipun keselarasannya condong ke arah kejahatan, itu masih bisa menimbulkan kerusakan yang cukup besar. Yang terbaik dari semuanya, dengan menggunakan MP tambahan, dia bisa memanfaatkan kemampuannya untuk membidik dengan sempurna.

Saat dia berjuang dengan sekuat tenaga dalam keputusasaan, dia memelototi wanita yang memegang kekuatan itu, mengancam akan melanggarnya. Pria dengan perisai seperti cermin raksasa yang berdiri di depannya bahkan tidak mendaftar.

Lalu dia melempar.

Tombak itu meninggalkan tangannya seolah-olah memiliki pikirannya sendiri. Dari dalam kesadaran kapur sirihnya, dia telah menggunakan campuran keterampilannya untuk memperkuat serangan. Kilatan itu terbang dengan benar, menembus pria di depan, perisai dan semuanya, dan kemudian mencapai wanita di belakangnya. Keduanya muntah darah. Kelompok itu gempar. Ini adalah dunia yang terakhir kali dilihat Shalltear.