Volume 2 Chapter 5

1

Mereka menghabiskan satu malam di jalan kembali ke Carne dan satu malam di desa. Dan kemudian mereka berangkat ke E-Rantel pagi-pagi sekali untuk menyelesaikan rencana perjalanan dua malam tiga hari mereka; ketika mereka tiba, kota itu baru saja mulai menampakkan wajah malamnya. Di jalan utama, lampu Continual Light memancarkan cahaya putih, dan orang-orang yang berjalan secara bertahap berubah menjadi jenis yang berbeda. Wanita muda dan anak-anak telah pergi—sebagian besar pejalan kaki adalah pria dalam perjalanan pulang kerja. Suara-suara hidup dan cahaya hangat keluar dari bangunan yang berjejer di kedua sisi jalan.

Ainz menerima semuanya. Sepertinya kota itu tidak berubah dalam dua hari dia pergi. Yah, dia pergi ke Carne sehari setelah dia tiba, jadi dia tidak memiliki pengetahuan atau kesukaan untuk mengetahuinya. Meski begitu, dia merasa tidak ada yang berbeda dengan pemandangan kota yang damai.

Satu jalan di belakang jalan utama, pesta terhenti sejenak. Mereka pasti akan menghalangi, berhenti di tengah jalan, tetapi tidak ada seorang pun yang cukup dekat untuk mengeluh. Artinya, orang-orang menjauhi mereka.

Ainz menatap mereka dengan lemah, dengan punggung membulat. Hampir semua orang yang lewat menatap mereka—tidak, mereka menatap langsung ke arah Ainz dan berbisik satu sama lain. Dia bisa mendengar mereka, dan dia merasa seperti semua orang menertawakan kerugiannya, tapi itu hanya paranoianya. Sebenarnya mereka semua memuji dia, mengungkapkan keterkejutan mereka—dan ketakutan.

Tapi itu tidak cukup meredakan paranoianya.

Ainz melihat ke bawah—pada rambut seputih mutiara. Ya, dia dipasang di atas Raja Hutan yang Bijaksana.

Semua orang yang lewat kagum pada keagungan (meskipun Ainz meragukan hal itu) Raja Hutan yang Bijaksana dan mengatakan hal-hal seperti “Ya ampun, binatang ajaib yang mulia yang ditunggangi prajurit itu!”

Ainz bertanya-tanya apakah dia harus bangga. Dia tahu dia harus—semua orang mengatakan betapa hebatnya binatang ajaib Raja Hutan yang Bijaksana itu. Tapi Ainz merasa seperti berada di semacam acara permainan yang samar. Hal terdekat yang bisa dia pikirkan adalah jika seorang pria yang lebih tua mengendarai komidi putar tanpa pacar atau keluarga, menatap lurus ke depan dan sangat serius.

Mengetahui cara menunggang kuda sama sekali tidak membantu. Bentuk hamster itu sangat berbeda, jadi pantat Ainz mencuat dan kakinya melebar. Jika dia tidak mengambil bentuk lompat senam yang sempurna, dia tidak bisa menjaga keseimbangannya.

Jelas bukan idenya untuk menunggangi monster itu. Pedang Kegelapan dan Raja Hutan yang Bijaksana sendiri telah menyarankannya, dan kemudian Narberal menimpali bahwa seorang penguasa seharusnya tidak harus berjalan, jadi dia mendapati dirinya berpikir itu mungkin tidak seburuk itu. Betapa salahnya dia.

Aku seharusnya tidak mengikuti ini… Ini seperti seseorang memasang jebakan untukku… Mengendarai hamster seperti sesuatu dari dongeng, yang akan baik-baik saja jika dia masih kecil—atau mungkin seorang wanita, tapi itu peregangan. Itu pasti tidak cocok untuk prajurit yang kuat dengan armor full plate, tapi semua orang bilang dia yang aneh karena memikirkan itu.

Apakah rasa estetika saya hilang atau mereka? Atau mungkin seluruh dunia? Tak perlu dikatakan, jawabannya sudah jelas. Jika mayoritas orang mengatakan sesuatu itu indah dan Ainz merasa sebaliknya, maka itu pasti selera estetika Ainz yang telah rusak. Itulah mengapa dia tidak bisa menahan ide menunggangi Raja Hutan yang Bijaksana, terutama jika hal itu akan membedakannya dan membantu Momon sang petualang mengukir posisi kokoh dalam tatanan sosial dunia ini. Tetap…

Mengapa penghinaan bermain …? Pikirannya akan menekan gelombang emosi apa pun dengan kekuatan tertentu, tetapi tidak ada tanda-tanda itu terjadi. Dengan kata lain, dia tidak merasa terlalu dipermalukan—fakta yang mengajarinya sesuatu tentang dirinya sendiri. Jika saya memiliki toleransi yang tinggi terhadap rasa malu, itu berarti…! Bisakah saya menjadi masokis yang brilian…? Aku selalu berpikir aku lebih sadis, tapi…

“Yah, kami berhasil kembali ke kota, jadi permintaannya terpenuhi.”

Peter dan Nfirea sedang berbicara, tidak menyadari Ainz saat dia menderita karena ketegarannya sambil membandingkan kondisi mentalnya saat ini dengan video dan gambar dari persuasi yang dia kumpulkan.

“Ya, Anda benar—permintaan selesai. Jadi, hadiah yang disepakati sudah diatur, tapi saya ingin memberi Anda hadiah tambahan yang saya sebutkan di hutan, jadi bisakah Anda ikut dengan saya ke toko saya? Di belakang Nfirea, gerobak penuh dengan tanaman obat. Tidak hanya itu, tetapi ada juga kulit pohon, buah-buahan aneh yang telah tergantung di cabang-cabang pohon, jamur yang tampak lebih besar dari yang bisa dijangkau oleh lengan Nfirea, dan rerumputan panjang—yaitu, sejumlah besar jarahan lain-lain. Bagi seseorang yang tidak tahu, itu tampak seperti setumpuk tanaman, tetapi bagi seseorang dengan pengetahuan yang benar, itu adalah gunung harta karun yang berkilauan.

Alasan mereka melakukan pengangkutan seperti itu adalah karena Raja Hutan yang Bijaksana, atas perintah Ainz, telah mengawal mereka di sekitar wilayahnya sehingga mereka dapat mengumpulkan barang-barang dengan aman. Sebagai imbalan untuk ramuan yang sangat langka dan bahan ramuan berguna lainnya, Nfirea telah menjanjikan mereka semua bonus yang bagus di atas hadiah aslinya.

“Oke, Momon, kamu pergi ke Guild Petualang, kan?”

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

“Oh, benar. Setiap binatang ajaib di kota perlu didaftarkan di guild, ya? ”

“Ini menyakitkan, tapi begitulah adanya.”

“Apa rencananya? Kita mengalahkan para ogre itu, jadi haruskah kita semua pergi dan mengumpulkannya juga?”

“Hmm… Tidak, Momon memegang tangan kami di setiap langkah perjalanan ini. Mari kita pergi ke tempat Nfirea dan setidaknya membantunya membongkar ramuan dan yang lainnya. Jika kita tidak melakukan beberapa pekerjaan, saya akan merasa tidak enak menerima bagian hadiah yang sama. ”

Swords of Darkness mengangguk setuju, tapi Nfirea mencoba menolak dengan sopan. “Ah, kamu tidak perlu—”

“Yah, ada hadiah tambahan yang kamu janjikan kepada kami juga, jadi anggap saja itu sebagai bantuan.” Peter begitu santai tentang hal itu sehingga Nfirea menyerah pada kebaikan mereka.

“Oke, kalau begitu, aku akan memberi kalian diskon saat kalian membeli ramuan di tokoku.”

“Wah, itu luar biasa. Oke, Momon akan pergi ke Nfirea setelah dia mampir ke guild. Dan kita semua akan langsung pergi ke Nfirea, membantu dengan peluang dan tujuan, dan kemudian menuju ke guild untuk menyelesaikannya. Kami akan mengajukan kompensasi ogre dan kemudian kami dapat mengambil hadiahnya besok, jadi saya minta maaf merepotkan Anda, tetapi apakah Anda pikir Anda bisa bertemu kami di guild lagi besok? Sekitar waktu yang sama seperti saat pertama kali kita bertemu?”

“Tentu saja.” Itulah yang ingin Ainz dengar. Dia berhasil dengan acuh tak acuh bertanya bagaimana cara kerja registrasi beast, tapi dia senang dia bisa menghindari situasi harus meminta mereka membaca atau menulis untuknya jika mereka datang. Ada kemungkinan hal seperti itu akan membuat semua usahanya sejauh ini sia-sia.

“Oke, sampai jumpa, kalau begitu!”

Dengan menundukkan kepalanya, Ainz, yang masih menunggangi Wise King of the Forest, ditemani oleh Narberal, meninggalkan Swords of Darkness dan melanjutkan ke guild. Setelah mereka cukup jauh, Narberal mendekatinya dan bertanya dengan nada curiga, “Apakah kamu yakin tidak apa-apa? Untuk mempercayai mereka seperti itu?”

“…Aku baik-baik saja dengan itu. Bahkan jika mereka mengkhianati kita, kita hanya akan kehilangan hadiah untuk para ogre. Saya membayangkan kami akan kehilangan lebih banyak jika kami terobsesi dengan jumlah yang begitu kecil dan memberi kesan bahwa kami serakah. ”

Ainz datang ke kota ini untuk menjadi terkenal. Memiliki reputasi sebagai orang kecil akan menjadi rintangan besar bagi rencananya.

Seorang pejuang mungkin tidak bisa makan, tapi dia akan tetap mencabuti giginya. Mengingat perkataan itu, Ainz memasukkan tangan ke dalam sakunya dan meraba kantong kecil yang berisi uang kembaliannya. Itu rata seperti kue dadar dan dia tidak bisa merasakan apa pun yang keras di dalamnya, jadi sangat mudah untuk mengatakan betapa sedikit isinya. Itu masih cukup untuk mendapatkan dua orang kamar untuk malam itu.

Jika membayar makanan diperlukan, mereka akan kekurangan, tetapi karena Ainz adalah undead dan Narberal mengenakan cincin yang membuat makan dan minum tidak perlu baginya, mereka dapat menghemat cukup banyak uang. Gagasan di balik memiliki salah satu dari dua cincinnya menjadi sesuatu yang sangat membosankan adalah untuk berhati-hati terhadap racun, tetapi akhirnya berguna dengan cara yang tidak terduga ini.

Tapi makhluk ini makan , pikir Ainz, menatap Raja Hutan yang Bijaksana, ketika Narberal melanjutkan percakapan mereka.

“Akan … aneh bagi Makhluk Tertinggi seperti dirimu untuk berpegang teguh pada jumlah yang remeh seperti itu. Mohon maafkan kurangnya pemikiran saya, Tuan Ainz. ”

Ainz menggumamkan jawaban dan meraba kantong itu lagi; tulang punggungnya tidak berkeringat dingin, tapi rasanya seperti itu. Mengapa saya membuat segalanya lebih sulit daripada yang seharusnya? Dan lagi dengan “Lord Ainz”… Terserah, Narberal, tidak apa-apa. Selama tidak ada yang mendengarkan, saya tidak peduli.

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

Saat Ainz merosot ke dalam, Narberal mengoceh dengan riang. “Oh ya, lalat bangau itu membungkuk di depan kekuatanmu yang luar biasa, Tuanku.”

“Saya hampir tidak berpikir mereka ‘sujud.’”

“Sangat sederhana, Tuan Ainz! Aku yakin ogre dan sejenisnya berada di bawah cacing di matamu, tapi kamu masih menunjukkan keahlian pedang kelas satu untuk kami. Saya terkesan.”

Ainz bisa merasakan Raja Hutan yang Bijaksana gemetar aneh di bawahnya. Mengabaikan itu, dia berkata, “Itu? Aku hanya mengayunkannya…”

“Pembunuhan satu pukulan” membuatnya terdengar bagus, tapi sebenarnya tidak. Gerakan Gazef dalam pertempuran yang dia saksikan sebelumnya mengalir pada mereka. Sementara itu, ketika Ainz memikirkan kembali gerakannya, mereka sama lemahnya dengan anak kecil yang dengan ceroboh mengayunkan pedang. Pujian semua orang hanya karena kekuatan penghancur yang sangat kuat yang berasal dari kekuatan fisiknya yang luar biasa. Tekniknya tidak seberapa dibandingkan dengan prajurit sejati seperti Gazef Stronoff.

“Bukannya aku berharap aku bisa bergerak seperti pejuang yang sebenarnya.”

“…Jadi kenapa tidak menggunakan sihir untuk menjadi seorang warrior?”

Mengenakan armor, Ainz mampu menggunakan lima mantra. Salah satu dari mereka akan mengambil levelnya sebagai seorang kastor dan menjadikan angka itu sebagai level prajuritnya. Dengan kata lain, Ainz untuk sementara bisa menjadi prajurit level-100.

Ada pro untuk ini, seperti bisa menggunakan perlengkapan yang hanya bisa digunakan oleh kelas tertentu, tapi tentu saja, ada juga kontra besar. Sebagai permulaan, selama waktu itu, dia tidak akan bisa menggunakan sihir apa pun. Juga, ketika dia akan menjadi seorang warrior, dia tidak akan memperoleh semua skill warrior, dan penghitungan ulang poin kemampuannya akan menempatkan dia lebih rendah dari seorang warrior yang sudah menjadi warrior dari awal. Pada dasarnya, dia akan berubah menjadi prajurit setengah-setengah. Mungkin dia bisa mengalahkan seorang ksatria pendeta atau kelas kuasi-prajurit lainnya dalam pertarungan pedang, tetapi melawan seseorang yang telah mengumpulkan kelas prajurit murni, itu diragukan.

Tetap saja, dia akan jauh lebih kuat daripada dia sekarang. Masalahnya adalah—

“Ada terlalu banyak kekurangan. Jika saya tiba-tiba diserang oleh prajurit lain dan tidak bisa menggunakan sihir apa pun untuk waktu yang singkat, saya pasti akan dikalahkan. Bahkan jika saya bisa menggunakan gulungan dan membaca mantra seperti itu, mengingat jumlah persiapan yang diperlukan, saya akan berada pada kerugian yang terlalu besar. ”

Pada saat ini, ketika mereka tidak tahu apakah ada pemain musuh di luar sana, dia tidak bisa lengah. Tidak ada gunanya bersusah payah menggunakan sihir itu hanya untuk memberi dirinya titik lemah.

“Yah, prajurit ini hanyalah tindakan untuk menyembunyikan siapa diriku yang sebenarnya, jadi mungkin tidak ada gunanya terlalu marah.”

Raja Hutan yang Bijaksana melompat dengan terkesiap dan berbalik untuk melihat ke arah Ainz. “Aku sudah mendengarkan percakapanmu… K-kau benar-benar bukan seorang warrior ?!”

Ainz menatap matanya yang hitam dan menjawab negatif dengan menggelengkan kepalanya dengan percaya diri.

Narberal menjelaskan, suaranya memancarkan superioritas, “Lord Ainz hanya berpura-pura menjadi seorang warrior. Ini seperti permainan. Jika dia menggunakan kekuatan sejatinya, dia akan membelah langit dan membelah bumi!”

Dihadapkan dengan keyakinan mutlaknya, keyakinannya bahwa dia mampu melakukan begitu banyak hal yang diberikan, Ainz tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan, Tidak, itu tidak akan pernah terjadi. “…Mm, ya, cukup banyak. Kamu beruntung kamu tidak harus benar-benar bertarung denganku, Raja Hutan yang Bijaksana… Jika kamu melakukannya, kamu mungkin tidak akan bertahan lebih dari satu detik.”

“I-begitukah, tuan? Aku, Hamusuke…akan lebih setia padamu!”

Hamusuke. Itu adalah hal pertama yang muncul di benak Ainz ketika Raja Hutan yang Bijaksana menanyakan sebuah nama. Dia memberikannya padanya saat itu juga, dan Raja Hutan yang Bijaksana senang dengan itu, tetapi dia menyadari itu benar-benar timpang. Ya, Hamusuke adalah keputusan yang tergesa-gesa… Creampuff —itu akan lebih cerdas. Bahkan semua teman guild lamaku mengatakan bahwa aku tidak tahu nama…

Jadi itulah Ainz, yang penuh penyesalan, berjalan menuju Guild Petualang di atas Wise King of the Forest, yang juga dikenal sebagai Hamusuke.

Nfirea menarik kereta ke belakang rumah dan memarkirnya tepat di luar pintu belakang. Dia melompat keluar dari kotak pengemudi membawa lentera yang menyala dengan sihir, dan kemudian membuka kunci dan membuka pintu. Dia mengusir kegelapan ruangan di dalam dengan menggantung lentera di dinding. Beberapa barel muncul dalam cahayanya. Bau tumbuhan kering yang berasal dari mereka menunjukkan bahwa ruangan ini digunakan untuk menyimpan jamu.

“Baiklah kalau begitu. Maaf merepotkan Anda, tetapi apakah Anda keberatan membawa ramuan itu? ”

Swords of Darkness memberikan jawaban yang rela dan dengan hati-hati mengambil bungkusan herbal dari gerobak dan menaruhnya di ruang penyimpanan. Saat Nfirea memberikan arahan tentang tempat untuk menyimpan setiap item, dia memiliki perasaan yang aneh.

“Nenek tidak boleh ada di sini?”

Dia semakin tua, tetapi mata dan telinganya masih tajam, jadi dia seharusnya mendengar mereka berdentang dan masuk untuk menyambut mereka. Konon, ketika dia fokus membuat ramuan, dia tidak membiarkan suara-suara kecil mengganggunya. Tidak ada yang tampak luar biasa, jadi dia tidak mengangkat suaranya untuk memanggilnya atau apa pun.

Itu tidak lama sebelum semua bundel herbal telah diletakkan di tempat yang tepat. Swords of Darkness terlihat sedikit kehabisan nafas. “Kamu pasti lelah! Harus ada air buah dingin di bangunan utama. Apakah Anda ingin beberapa sebelum Anda pergi? ”

“Kedengarannya bagus!” kata Lukrut senang. Beberapa butir keringat menonjol di dahinya. Pedang Kegelapan lainnya mengangguk setuju.

“Kalau begitu lewat sini.” Saat Nfirea berbalik untuk membawa mereka ke gedung utama, pintu di seberang ruangan terbuka.

“ Itu dia. Selamat datang di rumah !” Berdiri di sana adalah seorang wanita imut, tetapi ada sesuatu yang mengganggu tentang dia. Rambut emas pendeknya berayun dengan setiap langkah yang diambilnya. “Aku sangat mengkhawatirkanmu ! Karena kamu baru saja pergi! Betapa mengerikan waktu yang Anda miliki. Aku sudah menunggu selama ini, bertanya-tanya kapan kamu akan kembali!”

“…Uh, umm… Siapa kamu?”

“Hah? Kamu tidak mengenalnya ?! ” pekik Peter, terkejut mereka tidak dalam istilah kenalan setidaknya mengingat nada suara akrab wanita itu.

“Hmm? Eh-heh-heh-heh! Aku di sini untuk menculikmu! Saya ingin Anda menggunakan mantra Undead Army untuk memanggil legiun zombie, jadi jadilah pion saya! Silakan!”

Merasakan suasana hati yang jahat, Swords of Darkness segera menarik senjata mereka. Dia terus berbicara bahkan ketika mereka semua mengambil posisi bertarung.

“Mantra tingkat ketujuh. Rumit untuk digunakan oleh orang tua biasa, tetapi bisa dilakukan dengan Mahkota Kebijaksanaan. Selain itu, meskipun tidak mungkin untuk mengendalikan semua mayat hidup yang dipanggil dengan itu, mereka dapat dipimpin ! Rencana yang sempurna, bukan begitu? Luar biasa, kan?”

“…Nfirea, kembalilah! Pergi dari sini!” kata Peter dengan suara keras, fokus pada wanita dengan pedangnya di siap. “Alasan dia mengoceh terus-menerus adalah karena dia seratus persen yakin dia bisa membunuh kita. Jadi selama kamu adalah tujuannya, satu-satunya hal yang dapat mengubah situasi saat ini adalah kamu melarikan diri.”

Ketika Nfirea panik dan jatuh kembali, Pedang Kegelapan membentuk dinding di depannya.

“Ninya, kamu juga harus mundur!” teriak Dyne, lalu Lukrut juga angkat bicara.

“Ambil anak itu dan larilah! Anda memiliki sesuatu yang perlu Anda lakukan. Sepertinya kami tidak bisa membantumu…tapi setidaknya kami bisa memberimu waktu.”

“Tetapi-”

“Oh, ceritamu benar-benar menguras air mata, ya? Kau akan membuatku menangis, ya. Tapi aku tidak bisa membuatmu lari dariku. Aku ingin bermain dengan setidaknya salah satu dari kalian.” Dia tertawa senang pada Ninya saat dia menggigit bibirnya dengan ragu dan perlahan menarik stiletto dari bawah jubahnya. Seolah-olah waktunya untuk saat itu, pintu di sisi lain ruangan terbuka, dan seorang pria seperti mayat hidup kurus pucat muncul.

Wajah Swords of Darkness berubah muram ketika mereka menyadari bahwa mereka terjebak dalam penjepit.

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

“…Kamu sudah cukup bermain.”

“Ohh, maksudnya apa, Khaj? Anda membuatnya sehingga tidak ada orang di luar yang akan mendengar jeritan mereka, kan? Tidak bisakah saya bermain dengan setidaknya satu?”

Seringai giginya membuat tulang punggung Nfirea merinding.

“Yah, tidak ada tempat untuk lari sekarang, jadi mari kita ke sana, oke?”

2

Pendaftaran Hamusuke yang sebenarnya berjalan cukup lancar, tetapi mereka terjebak selama satu setengah jam. Bagian yang memakan waktu paling lama adalah sketsa—waktu yang dibutuhkan untuk menggambar Hamusuke. Akan lebih cepat jika mereka melakukannya dengan sihir, tapi Ainz harus menanggung biayanya, jadi dia lulus.

Tentu saja, dia tidak ingin terlihat kaku, jadi dia terpaksa membuat alasan acak. “Sudah terlambat sekarang, tapi ‘aku tertarik menggambar’ agak dipaksakan, ya? … Yah, apa pun. Jadi sekarang kita menuju ke Nfirea’s?” katanya kepada Narberal di depan guild setelah pendaftaran diselesaikan. Kemudian dia pergi ke Hamusuke.

Dia sudah terbiasa dengan itu. Atau lebih tepatnya, komidi putar bukan hanya untuk orang kaya (pecinta dan keluarga). Apa yang salah dengan pria tua yang menyendiri? Ainz tidak lagi peduli apa yang orang pikirkan.

Memanfaatkan sepenuhnya kemampuan fisiknya yang tinggi, dengan gerakan anggun seperti pesenam terkenal, dia melompat ke Raja Hutan yang Bijaksana. Dia tidak memiliki pelana atau sabuk pengaman, tetapi pengalamannya selama beberapa jam telah mengubahnya menjadi penunggang kuda yang baik.

Orang-orang yang lewat yang menyaksikan tontonan itu ooh dan ahhed. Beberapa wanita bahkan menjerit. Tatapan para petualang sangat intens—dan tidak percaya begitu mereka memeriksa pelat yang tergantung di lehernya.

Akulah yang tidak percaya! Apa yang terjadi dengan konsep estetika Anda? dia menggerutu di kepalanya dan hendak memberi perintah untuk pergi ketika sebuah suara memanggil untuk menghentikannya.

“Katakan, bukankah kamu yang pergi mengumpulkan herbal dengan cucuku?”

Dia berbalik ke arah suara yang terdengar tua dan menemukan seorang wanita tua berdiri di jalan. “…Kamu siapa?” Dia sudah punya tebakan. Jika apa yang dia katakan itu benar, maka hanya ada satu orang yang dia bisa.

“Nama saya Lizzy Baleare. Saya nenek Nfirea.”

“Oh, jadi itu kamu! Seperti yang Anda katakan, saya mengantar Nfirea ke Carne—saya Momon. Dan ini Nabe.”

Nabe membungkuk, dan Lizzy tersenyum padanya. “Betapa cantiknya! Aku hampir tidak bisa mempercayai mataku. Dan binatang ajaib apa yang kamu tunggangi ini?”

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

“Ini adalah Raja Hutan yang Bijaksana, Hamusuke.”

“Saya Hamusuke, saya, dan sangat senang bertemu dengan Anda!”

“Apa! Binatang buas yang perkasa ini adalah Raja Hutan yang Bijaksana?” Teriakan Lizzy membuat semua petualang yang menguping terlihat lebih terkejut dan menyuarakan keterkejutan mereka di antara mereka sendiri: Apakah itu benar-benar binatang ajaib legendaris?

“Dia adalah. Kami bertemu dengannya dalam perjalanan untuk mengumpulkan herbal. Aku memaksanya untuk menyerah.”

“Wow… Raja Hutan yang Bijaksana…” Dia melihat bintang. “Jadi… di mana cucuku sekarang?”

“Ah, dia meminum jamu dan pulang beberapa saat yang lalu. Kami sebenarnya sedang dalam perjalanan ke tempat Anda untuk mengambil hadiah kami. ”

Wanita tua itu tampak lega mendengarnya. Kemudian, dengan tatapan aneh di matanya, dia berkata, “Oh, begitu… Kenapa kita tidak pergi bersama saja? Saya sangat tertarik untuk mendengar tentang petualangan Anda.”

Tawarannya adalah musik di telinga Ainz. “Dengan senang hati!”

Lizzy memandu kelompok melalui jalan-jalan E-Rantel.

“Oke, ayo masuk.” Mereka tiba di toko, dan Lizzy telah mengambil kunci di depan pintu ketika dia memiringkan kepalanya. Dia mendorong dan pintu terbuka diam-diam tanpa perlawanan. “…Anak itu! Sangat ceroboh…,” gerutunya saat dia masuk, dan Ainz dan Narberal mengikuti.

“Nfirea! Hai! Momon ada di sini!” dia berteriak ke arah belakang, tetapi keheningan yang mendalam menguasai toko. Tidak ada tanda-tanda ada orang di sana. “Di mana dia?”

Ainz memberikan jawaban singkat untuk pertanyaan yang membingungkan. “Yah, ini masalah.” Mengabaikan Lizzy yang tidak mengerti, dia meletakkan tangannya di gagang pedang besarnya. Narberal langsung tahu apa artinya itu dan melepaskan sarungnya.

“A-apa itu?”

“Ikuti saja aku.” Dengan jawaban singkat itu, dia sepenuhnya menghunus pedangnya, menggenggamnya dengan benar, dan berjalan menuju bagian belakang toko. Dia membuka pintu dan berbelok ke kanan di lorong. Dia berada di rumah orang asing, tetapi tidak ada keraguan dalam langkahnya.

Ketika dia sampai di pintu di ujung lorong, butuh beberapa saat bagi Lizzy untuk menyusul. Kemudian dia bertanya padanya, “Ada apa di balik pintu ini?”

“I-itu tempat kami menyimpan jamu. Dan pintu belakang juga ada di sana…” Dia tidak tahu apa yang telah terjadi, tapi dia tahu ada sesuatu yang salah.

Ainz mengabaikannya dan membuka pintu. Bau yang menyerang hidung mereka bukanlah ramuan obat tetapi sesuatu yang lebih busuk—bau darah.

Peter dan Lukrut berada di dekat pintu, Dyne lebih jauh. Dan sepanjang jalan di belakang adalah Ninya. Keempatnya merosot ke dinding, kaki terentang, lengan terkulai lemas di sisi tubuh. Dan di seluruh lantai ada genangan darah gelap—cukup sehingga setiap tetes di tubuh mereka tampak berdarah.

“A… Apa yang ada di…?” Lizzy terhuyung-huyung menuju ambang pintu dengan kaget, tapi Ainz menahan bahunya dan masuk dengan cepat di depannya.

Tiba-tiba, Peter mulai mencoba berdiri dengan tersentak-sentak. Tapi lebih cepat dari yang dia bisa, tanpa ragu-ragu sepersekian detik, sebuah pedang besar mengiris udara. Kepala Peter mendarat dengan bunyi gedebuk dan berguling di lantai. Kemudian, saat Lukrut mencoba untuk bangun, pedang itu kembali dengan satu gerakan lancar untuk memotong kepalanya juga.

Lizzy hampir tidak bisa mempercayai kengerian yang terjadi di depan matanya sementara Dyne berhasil berdiri. Wajah yang dia tuju kepada mereka bukanlah wajah makhluk hidup. Dari pucatnya yang tak berdarah, mata berkabut menatap mereka ke bawah. Ada lubang di dahinya, dan satu pandangan saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa itu fatal.

Hanya ada satu alasan orang mati akan berjalan—mereka telah berubah menjadi undead.

“Zombie!” Lizzy menjerit, dan Dyne meluncur ke arah mereka dengan erangan bermusuhan. Ainz buru-buru menusuk dengan pedang besarnya dan pedang besar itu menembus leher Dyne. Kepalanya yang tidak stabil bergoyang-goyang saat dia tenggelam ke lantai.

Tidak ada yang bergerak lagi. Dalam kesunyian, Ainz menatap Ninya di belakang, yang sama sekali tidak bergerak.

“Nfirea!” Akhirnya Lizzy sadar apa yang telah terjadi, dan dia lari mencari cucunya.

Ainz meliriknya sebentar sebelum beralih ke Narberal dengan sebuah perintah. “Jaga dia. Skill pasifku Immortal Blessing tidak mendeteksi apapun, jadi kita bisa berasumsi tidak ada undead lagi di sekitar, tapi mungkin ada beberapa musuh hidup yang tersembunyi di suatu tempat.”

“Dipahami.” Narberal mengangguk cepat dan berlari mengejar Lizzy.

Setelah melihat mereka berdua pergi, Ainz mengalihkan perhatiannya kembali ke Ninya. Dia perlahan berlutut di depannya dan menepuknya dengan ringan. Puas karena tidak ada jebakan mayat seperti yang biasa dia gunakan saat PK-ing di Yggdrasil , dia mengangkat kepala Ninya. Tak perlu dikatakan, dia tidak pingsan tetapi mati — mungkin dipukuli sampai mati dengan benda tumpul.

Wajahnya bengkak dan dalam bentuk kasar sehingga kata delima mungkin merupakan metafora yang paling tepat. Jika Ainz tidak tahu itu Ninya, akan sulit untuk mengatakan siapa itu. Mata kirinya telah hancur, dan humor vitreousnya mengalir di pipinya seperti air mata. Setiap tulang di setiap jarinya telah hancur; kulitnya terbelah, memperlihatkan daging merah cerah di bawahnya. Di beberapa tempat, bahkan dagingnya hancur.

Ketika Ainz melonggarkan pakaian pemuda itu dan melihat ke bawah, matanya melebar; dia mengembalikannya seperti semula dan berdeham. “Begitu… Di mana-mana, kalau begitu…” Tubuhnya telah dipukuli menjadi keadaan yang sama mengerikannya dengan wajahnya. Pendarahan internal telah mengubah warna kulitnya, dan sulit untuk menemukan tempat yang tidak rusak.

Ainz diam-diam menutup mata Ninya. Tidak ada yang mendengarnya berbisik, “Hanya sedikit … tidak menyenangkan.”

“Cucu laki – laki saya! Nfirea tidak ada di sini!” Lizzy kembali, nyaris berteriak.

Ainz, yang baru saja selesai mengumpulkan semua mayat di salah satu sudut ruangan, menjawabnya dengan tenang. “Saya memeriksa barang-barang mereka, dan tidak ada bukti bahwa seseorang sedang mencari sesuatu yang khusus. Itu pasti berarti tujuan mereka sejak awal adalah untuk menculik Nfirea.”

“Agh!”

“Lihatlah ini.” Ainz menunjuk beberapa tulisan berlumuran darah di dinding di belakang tempat Ninya berada. Jika dia tidak memindahkan mayatnya, mereka mungkin tidak akan menemukannya.

“Selokan…? Apakah itu berarti mereka telah membawanya ke selokan?”

“Hmm. Orang-orang di balik kekejaman ini mungkin mencoba menyesatkan kita. Kita seharusnya tidak mengesampingkan hal itu. Dan saya tidak tahu seberapa besar sistem saluran pembuangan di kota itu, tapi…Saya pikir akan memakan waktu cukup lama untuk mencarinya. Apa yang akan kita lakukan tentang itu?”

“Lihat, ada angka yang ditulis sebelum kata-katanya! Dua-delapan! Itu pasti berarti sesuatu!”

“Itu bahkan lebih mencurigakan. Tidak jelas apa arti angka-angka itu, tapi…satu ide adalah bahwa mereka membagi seluruh kota menjadi kotak persegi yang terdiri dari delapan kotak atau lebih di satu sisi, dan angka-angka itu menunjukkan sebuah persimpangan. Atau itu mungkin menunjukkan semacam alamat, tapi…apakah Ninya akan punya energi untuk berpikir sejauh itu? Bahkan jika Ninya menulisnya, apakah menurut Anda para pelakunya akan benar-benar membiarkan begitu banyak informasi? Tampaknya sama sekali terlalu nyaman. ”

Bahkan lebih banyak kerutan muncul di wajah keriput Lizzy. Dia tampak hampir siap meledak dalam kemarahan melihat betapa dinginnya Ainz. Kemudian matanya bergerak ke sudut di mana keempat mayat itu dibaringkan.

“Siapakah orang-orang ini?!”

“Petualang yang memenuhi permintaan cucumu bersamaku. Kami telah berpisah; mereka seharusnya menurunkan jamu…”

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

“Apa? Lalu, ini adalah temanmu ?! ”

Dimana petualang lain mungkin mengangguk, Ainz menggelengkan kepalanya. “Tidak, kami hanya kebetulan bepergian bersama.” Lizzy memucat mendengar jawaban dinginnya. “Lebih penting lagi, menghadapi mayat mereka, aku telah memikirkan banyak hal, tapi apa pendapatmu tentang fakta bahwa mereka berubah menjadi zombie?”

“Buat Mayat Hidup. Itu berarti mereka memiliki seseorang yang bisa menggunakan setidaknya sihir tingkat tiga, kan? Apa lagi artinya?”

“Inilah yang saya pikirkan: Anda harus mengurus ini sesegera mungkin.”

“Itu diberikan … tapi apa maksudmu?”

“Orang-orang ini bisa saja memanipulasi mereka dengan pengendalian pikiran, atau mereka bisa menyembunyikan mayat-mayat itu—ada pilihan lain, tetapi alih-alih mengambilnya, mereka membuat permainan kecil ini. Mungkin mereka tidak peduli jika mereka ketahuan? Atau apakah mereka hanya begitu yakin bahwa mereka bisa lolos? Hmm… pasti salah satunya. Jika mereka mau bersusah payah membuat zombie, mereka bisa saja membawanya.”

Jika tujuan mereka benar-benar untuk menculik Nfirea, mereka bisa mendapatkan banyak waktu hanya dengan menyembunyikan mayatnya. Fakta bahwa mereka tidak melakukan itu berarti mereka memiliki tujuan tambahan atau mereka ingin memaksa Lizzy melakukan sesuatu. Yang terakhir adalah masalah sederhana, tetapi yang pertama berarti bahwa kehidupan dan kekuatan Nfirea memiliki nilai bagi mereka. Dan mungkin, apa pun yang mereka inginkan dapat diselesaikan dalam waktu singkat. Akankah para pembunuh brutal ini mengirimnya pulang dengan selamat setelah mereka selesai?

Wajah Lizzy, saat dia mengerti apa yang Ainz maksudkan, menjadi pucat pasi. Untuk mengetahui ke mana mereka pergi di kota besar ini, dan kemudian mulai mencari dari sana—akan memakan waktu terlalu lama. Satu-satunya petunjuk yang mereka miliki adalah selokan, tapi Momon menyuarakan keraguan. Kali ini menyelinap melalui jari-jari mereka adalah cahaya memudarnya kehidupan Nfirea.

Ainz membuat saran yang tenang. “Bagaimana kalau mengajukan permintaan?” Suara dinginnya berlanjut. “Ini jelas merupakan hal yang harus kamu sewa untuk dilakukan oleh seorang petualang.” Cahaya di mata Lizzy sepertinya menunjukkan bahwa dia telah memahami maksudnya. “Kau beruntung, Lizzy Baleare. Berdiri di depan Anda adalah petualang terbaik di kota. Aku satu-satunya yang bisa membawa kembali cucumu. Jika Anda membuat permintaan, saya mungkin akan menerimanya. Tapi … itu akan dikenakan biaya! Saya bisa tahu betapa sulitnya pekerjaan ini.”

“Tapi ya, kamu bisa … Kamu memiliki ramuan itu … dan kamu harus kuat jika Raja Hutan yang Bijaksana mematuhimu. Aku akan melakukannya. Aku akan mempekerjakanmu!”

“Begitu… dan kamu siap untuk memberiku kompensasi?”

“Berapa banyak yang dibutuhkan?”

“Semuanya.”

“Apa?”

“Aku akan mengambil semua yang kamu miliki.”

Mata Lizzy melebar dan dia bergidik.

“Semua yang kamu miliki. Jika Nfirea pulang dengan selamat, berikan aku segalanya.”

“Kau…,” gumam Lizzy, mundur seolah-olah dia ketakutan. “Kamu tidak bermaksud uang atau ramuan dengan ini semua milikmu, kan…? Mereka mengatakan iblis dapat mengabulkan permintaan dengan imbalan jiwamu. Kamu bukan setan, kan?”

“Bahkan jika kita, apakah itu penting? Anda ingin menyelamatkan cucu Anda, bukan? ”

Lizzy tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangguk sekali, menggigit bibirnya.

“Kalau begitu hanya ada satu jawaban, kan?”

“Ya…aku akan mempekerjakanmu. Saya akan memberikan semua yang saya miliki. Selamatkan cucuku!”

“Oke, kesepakatannya sudah disegel, kalau begitu. Untuk memulai bisnis, apakah Anda memiliki peta kota? Jika Anda melakukannya, saya ingin meminjamnya. ”

Dia tampak ragu-ragu tetapi pergi untuk mendapatkan dia peta segera.

“Oke, sekarang kita akan mencari tahu di mana Nfirea berada.”

“Kamu bisa melakukannya?!”

“Kali ini aku bisa. Entah musuh kita idiot, atau…” Saat kalimatnya menghilang, dia melihat keempat mayat itu. “Yah, kita akan melakukan sesuatu di sini, jadi pergilah ke ruangan lain dan lihat apakah kamu bisa menemukan sesuatu yang bisa membawa kita ke penculik Nfirea. Hal-hal akan menjadi berbulu jika ini hanya pengalihan. Bagaimanapun, ini adalah rumahmu, jadi kamu tahu yang terbaik. ”

Setelah membuat beberapa alasan untuk menyingkirkan Lizzy, Ainz memperhatikannya pergi dan kemudian menoleh ke Narberal.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Itu mudah. Lihat, piring mereka hilang. Mungkin para penculik yang membawa mereka. Pertanyaannya adalah, mengapa mereka mengambilnya ketika mereka tidak mengambil barang yang lebih berharga? Bagaimana menurutmu?”

“Permintaan maaf saya. Aku tidak tahu.”

“Mereka—”

“Tuan Ainz!” Suara yang sedikit melengking terdengar di kepalanya—dan semacam suara mencicit di atasnya seperti trek audio kedua.

“Ento?”

“Ya pak.” Entoma Vasilissa Zeta, seperti Narberal, adalah salah satu Pleiades. “Ada sesuatu yang perlu aku bicarakan denganmu—”

“Aku sibuk. Saya akan menghubungi Anda ketika saya punya waktu. ”

“Dipahami. Kalau begitu, tolong hubungi Nyonya Albedo jika kamu punya waktu.”

Mantra itu menghilang dan Ainz melanjutkan percakapannya dengan Narberal, yang menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Piala. Mereka sedang berburu piala. Para penjahat pasti menganggapnya sebagai kenang-kenangan. Tapi itu kesalahan fatal. Narberal, gunakan ini.” Dia meraih Infinity Haversack dan mengeluarkan sebuah gulungan. “Itu Cari Objek. Saya yakin saya tidak perlu memberi tahu Anda apa yang kami cari.”

“Dipahami.”

Saat dia membuka gulungan itu dan hendak merapal mantra, Ainz meraih tangannya. Dia terkejut. “…Bodoh,” katanya dengan dingin.

Nada nadanya membuat bahunya melompat. “M-maafkan aku!”

“Saat kamu menggunakan sihir pengumpulan-intelijen, bersiaplah secara memadai untuk berjaga-jaga terhadap potensi mantra balasan musuhmu sebelum casting adalah aturan besi. Mengingat lawan Anda dapat menggunakan Detect Locate, melindungi diri Anda dengan Fake Cover dan Counter Detect adalah yang paling dasar dari dasar-dasarnya. Kalau begitu kamu sudah—” Ainz telah menyiapkan sepuluh gulungan. Dia melanjutkan untuk menjelaskan sisanya kepada Narberal seolah-olah dia sedang mengajar di universitas.

Saat mengumpulkan intelijen menggunakan sihir, perlu untuk mengambil tindakan defensif yang rumit. Itu sangat mendasar.

Ketika Ainz Ooal Gown akan melakukan PK kepada seseorang, pertama-tama mereka mengumpulkan informasi apa pun yang bisa mereka dapatkan tentang pemain tersebut dan kemudian menyerang secara diam-diam untuk menang dalam satu gerakan. Itu adalah strategi dasar mereka, No Fuss PK-ing , yang dikembangkan oleh anggota guild Squishy Moe, yang menyatakan, “Pertempuran sudah berakhir sebelum dimulai!”

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

Itulah mengapa Ainz mengajari Narberal sekarang—sehingga di masa depan, ketika mereka bertemu pemain, dia akan bisa bertarung dengan keuntungan.

“—dan hanya itu. Sungguh, itu juga dasar untuk menggunakan keterampilan untuk meningkatkan dan counter, juga, tapi kita mungkin tidak perlu pergi sejauh itu melawan orang-orang ini. Jika mereka memiliki kastor yang mampu melakukan sesuatu yang lebih kuat dari ini, mereka tidak akan melemparkan mantra tingkat rendah seperti itu pada mayat-mayat itu. Oke, Narberal, lakukanlah.”

Akhirnya bebas untuk bertindak, Narberal membuka setiap gulungan secara berurutan, menamai setiap mantra saat dia pergi. Gulungan-gulungan itu meledak menjadi api tanpa panas dan terbakar dalam hitungan detik untuk melepaskan sihir yang tersegel di dalamnya.

Setelah dia menggunakan semuanya dan dilindungi oleh banyak mantra pertahanan, dia menggunakan Locate Object. Kemudian, dia menunjuk ke peta.

“Mereka disini.”

Ainz tidak bisa membaca apa yang tertulis di sana, jadi dia mencari ingatannya untuk mengingat apa yang ada di area itu. “… Kuburan? Jadi ada kemungkinan besar itu bukan selokan.”

Kuburan di E-Rantel berada di liga yang sangat besar, sebagian karena kota itu digunakan sebagai pangkalan militer. Sihir itu menunjuk ke lokasi terjauh.

“Oke, selanjutnya gunakan Clairvoyance. Keluarkan Crystal Monitor pada saat yang sama, dan tunjukkan padaku apa yang terjadi di sana juga.”

Narberal menggunakan dua gulungan itu, dan mereka melihat sosok manusia yang tak terhitung jumlahnya di layar yang muncul di udara. Tapi ada yang aneh dengan cara mereka bergerak—banyak dari mereka menyentak dengan canggung. Ada juga sosok yang tak terhitung jumlahnya yang pasti bukan manusia.

Dan di tengah itu semua adalah seorang anak laki-laki. Dia berpakaian berbeda, tapi tetap saja dia tidak salah.

“Dapatkan dia. Dan piringnya ada di area ini… Massa undead, ya?”

Tempat itu ditempati oleh segerombolan besar undead. Mereka semua tingkat yang lebih rendah, tetapi ada banyak dari mereka.

“…Apa yang akan kamu lakukan? Haruskah kita berteleportasi untuk menyerang sekaligus? Atau bawa mereka dengan badai dari udara dengan Fly? ”

“Ya, tentu, kita bisa menyelesaikannya di bawah—jangan bodoh.” Narberal terlihat bingung, jadi dia menjelaskan. “Mereka memiliki gerombolan undead yang sangat besar, jadi mereka pasti mencoba melakukan sesuatu yang besar. Jika kita bisa menghentikan itu sambil menyelamatkan Nfirea, itu akan bagus untuk reputasi kita. Jika kita menangani ini secara rahasia, yang mungkin kita dapatkan hanyalah hadiah dari Lizzy.”

Tentu saja, jika mereka tidak menanganinya secepat mungkin, Nfirea bisa terbunuh. Bahkan Ainz tidak bisa memanggil dan mengendalikan banyak undead sekaligus, jadi pasti ada trik untuk itu. Mungkin entah bagaimana tergantung pada kehidupan Nfirea? Tetapi jika itu masalahnya, maka dia ingin tahu trik itu, bahkan jika itu berarti mengorbankan Nfirea. Ainz paling peduli dengan penguatan Great Tomb of Nazarick. Jika membiarkan Nfirea mati akan menguntungkan Nazarick, dia akan memilih itu.

“Yah, kita tidak bisa mengumpulkan lebih banyak intelijen seperti kita, dan itu akan memakan waktu terlalu lama…,” gumam Ainz sambil berjalan menuju pintu. Membukanya, dia berteriak, “Lizzy! Dilakukan! Dan kita akan pergi ke kuburan!”

“Bagaimana dengan selokan ?!” dia berteriak dari suatu tempat, dan mereka bisa mendengar langkah kakinya bergegas.

“Mereka hanya menyesatkan kita. Tujuan mereka yang sebenarnya adalah kuburan. Dan sebagai bonus, ada pasukan undead yang berjumlah ribuan dengan mudah.”

“Apa!”

Dia baru saja menebak. Bukannya dia akan menghitung semuanya.

“Jangan kaget begitu. Kita akan menerobos. Masalahnya adalah apa yang terjadi jika undead membanjiri kuburan. Tolong beri tahu sebanyak mungkin orang tentang ini, bahwa kami membutuhkan orang untuk menghentikan mereka saat mereka mulai melarikan diri. Ini bukan cerita yang sangat meyakinkan, tapi kamu terkenal di sini, jadi orang-orang akan mendengarkanmu, kan? Jika undead memenuhi kuburan dan tidak ada yang siap untuk mereka…akan ada masalah.”

Ainz mengerutkan kening di bawah helmnya. Dia membutuhkan orang untuk membuat keributan. Semakin besar keributan, semakin baik reputasinya pada akhirnya. Memberitahunya untuk menyebarkan berita adalah langkah strategis.

“Cukup mengobrol. Waktu hampir habis, jadi kita pergi. ”

“Apakah kamu punya cara untuk menerobos pasukan mayat hidup ?!”

Ainz menatap Lizzy dengan tenang dan menunjuk pedang besar di punggungnya. “… Ada di sini, kan?”

3

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

Mengambil sekitar seperempat dari area di dalam tembok terluar E-Rantel di blok besar yang menempati sebagian besar distrik barat adalah Pemakaman Umum E-Rantel. Tentu saja, kota-kota lain memiliki kuburan, tetapi tidak sebesar ini. Mereka membutuhkannya untuk mencegah undead bertelur.

Bagaimana undead muncul masih menjadi misteri dalam banyak hal, tetapi mereka sering muncul, dengan “kehidupan” mereka yang tidak murni, di tempat-tempat di mana makhluk hidup telah menemui ajalnya. Jika orang tersebut meninggal secara tragis atau tidak berkabung, kemungkinan undead muncul jauh lebih tinggi. Karena alasan itu, sangat umum bagi mereka untuk bertelur di reruntuhan atau tempat di mana pertempuran telah terjadi.

Karena E-Rantel dekat dengan lokasi pertempuran dengan kekaisaran, mereka perlu membangun kuburan besar—tempat untuk berkabung—agar orang mati mereka tidak berubah menjadi undead.

Ini berlaku untuk kekaisaran juga, jadi kedua belah pihak mengaturnya sehingga meskipun mereka berperang satu sama lain, mereka berdua akan memastikan yang lain dapat meratapi kematian mereka dengan benar. Bahkan jika mereka saling membunuh di medan perang, mereka tahu bahwa undead yang menyerang makhluk hidup karena kebencian adalah musuh bersama dari semua kehidupan.

Ada masalah lain dengan undead. Jika mereka dibiarkan sendiri, kemungkinan bahwa undead yang lebih kuat akan muncul akan meningkat. Itu sebabnya para petualang dan penjaga menyapu kuburan setiap malam dan mengeluarkan undead saat mereka masih tingkat bawah.

Makam itu dikelilingi tembok. Itu adalah batas antara dunia orang hidup dan dunia orang mati. Tingginya sekitar tiga belas kaki, tidak setinggi tembok kota, tetapi cukup tebal, dan memungkinkan untuk berjalan di sepanjang puncaknya. Gerbangnya juga kokoh. Ini semua sebagai tindakan pencegahan terhadap undead yang muncul di dalam.

Mengapit gerbang adalah tangga yang mengarah ke pengintai. Lima pria di samping saling menguap sambil berjaga-jaga.

Meskipun saat itu malam hari, tiang lampu yang menyala dengan Cahaya Berkelanjutan membuat tempat itu tetap terang. Konon, masih ada kantong kegelapan di sana-sini, dan batu nisan menghalangi jarak pandang.

Seorang penjaga dengan tombak, menatap dengan linglung ke kuburan, berkata kepada orang di sebelahnya sambil menguap, “Malam yang tenang.”

“Ya. Hanya lima kerangka itu sejauh ini? Sepertinya tingkat spawn turun tiba-tiba. ”

“Ya. Mungkin jiwa setiap orang dipanggil untuk bersama dengan Empat Dewa. Jika demikian, kita beruntung!”

Penjaga lain bergabung.

“Selama itu kerangka dan zombie, kita bisa menanganinya…walau kerangka itu sulit didapat dengan tombak…”

“Yang terburuk yang pernah saya lihat adalah bobot.”

“Punyaku adalah kelabang kerangka. Jika petualang yang berjaga di dekat sini tidak menabrakku, aku pasti sudah mati.”

“Kelabang kerangka? Yang jelek hanya keluar jika Anda mengabaikan yang lemah. Hapus saja mereka saat mereka lemah, dan kita tidak perlu berurusan dengan yang kuat. ”

“Tepat! Minuman keras yang dikirimkan regu patroli makam kepada kami seminggu yang lalu setelah pemimpin kami memberi mereka apa yang rasanya enak, tetapi saya tidak pernah ingin mengalami cobaan seperti itu lagi.”

“Tapi ketika kamu memikirkannya seperti itu… bukankah itu membuatmu merinding karena tidak ada yang muncul belakangan ini?”

“Mengapa?”

“Yah, seperti, mungkin kita kehilangan mereka atau sesuatu …”

“Anda terlalu khawatir. Seharusnya biasanya tidak banyak untuk memulai. Ada pembicaraan bahwa alasan kami memiliki tingkat penampilan yang begitu tinggi adalah karena kami mengubur orang-orang yang mati dalam pertempuran melawan kekaisaran. Dengan kata lain, mungkin seperti ini jika tidak ada pertempuran.”

Para penjaga mengangguk satu sama lain. Desa mengubur orang seperti yang mereka lakukan, tetapi mereka belum pernah mendengar tentang tempat dengan begitu banyak undead.

“Seharusnya Dataran Katze hanya berantakan.”

“Ya, undead yang menelurkan ada di level yang sama sekali berbeda.”

Dataran tempat kerajaan dan kekaisaran bentrok dikenal sebagai wilayah dengan wabah undead yang sering terjadi, jadi para petualang yang diminta oleh kerajaan dan para ksatria dari kekaisaran bekerja sama untuk membersihkannya. Menyapu area sangat penting sehingga kerajaan dan kekaisaran mengirim barang untuk memelihara kota kecil yang dibangun di luar sana untuk mendukung orang-orang yang menekan mayat hidup.

“Aku mendengar desas-desus bahwa—” salah satu penjaga mulai berkata dan kemudian menutup mulutnya.

Salah satu dari yang lain menjadi cemas. “Hei, jika kamu mencoba menakut-nakuti kami—”

“Diam!” Orang yang menutup mulutnya melihat ke arah kuburan seolah-olah dia bisa menembus kegelapan jika dia menatap cukup keras. Yang lain mengikuti garis pandangnya dan melihat juga.

𝗲n𝓊𝓂𝐚.i𝗱

“…Apakah kamu mendengar sesuatu?”

“Mungkin hanya imajinasimu.”

“Tidak, aku tidak mendengar apa-apa, tapi baunya seperti kotoran. Seperti ketika kita harus menggali itu satu kali? Baunya seperti itu.”

“Oke, tidak lucu. Potong itu.”

“…Hah? Ah, hei! Lihat ke sana!”

Salah satu penjaga menunjuk ke kuburan. Semua orang menoleh untuk melihat.

Dua penjaga berlari dengan panik menuju gerbang. Mereka berdua terengah-engah, mata terbelalak dan merah, rambut menempel di dahi mereka dengan keringat.

Para penjaga yang berjaga punya firasat buruk. Patroli dilakukan dalam kelompok setidaknya sepuluh orang. Mengapa hanya ada dua? Menjalankan itu dengan putus asa tanpa senjata, mereka hanya bisa melarikan diri dari sesuatu.

“O-buka! Buka gerbangnya!”

Seorang penjaga berlari menuruni tangga sebagai tanggapan atas teriakan panik mereka dan membuka gerbang. Pasangan itu jatuh dari kuburan seolah-olah mereka tidak sabar menunggu pintu terbuka. “Apa apaan-?” penjaga itu mulai bertanya, tetapi kedua petugas patroli itu, dengan wajah pucat pasi, menyelanya, berteriak dengan nafas yang tersisa.

“C-tutup gerbangnya! Buru-buru!”

Takut dengan betapa marahnya mereka, semua penjaga membantu menutup dan menghalangi gerbang.

“Apa yang terjadi?! Dimana yang lainnya?”

Penjaga yang melihat ke atas untuk menanggapi memiliki teror tertulis di seluruh wajahnya. “I-mereka dimakan! Oleh undead!”

Mengetahui bahwa delapan rekan mereka telah terbunuh, para penjaga memandang pemimpin pasukan mereka. Dia menjawab dengan perintah.

“…Hei, seseorang lihat dari atas!”

Salah satu dari mereka melompat dan mulai berlari menaiki tangga tetapi membeku di tengah jalan.

“A-ada apa?”

Gemetar tak terkendali, penjaga itu berteriak balik, “Ini undead! Massa besar dari mereka! ”

Jika mereka mendengarkan dengan seksama, mereka bisa mendengar semacam suara menggeliat datang dari sisi lain dinding. Semua orang mengikuti penjaga pertama, dan satu demi satu mereka dibuat terdiam oleh pemandangan itu.

Sejumlah undead yang tidak ada kata-katanya datang melintasi kuburan, langsung menuju mereka.

“Apa apaan? Bagaimana ada begitu banyak …?”

“Ini bahkan bukan seratus atau dua… Pasti ada…setidaknya seribu?”

Ada begitu banyak bahkan hanya di daerah yang dijangkau cahaya sehingga mereka tidak bisa menghitungnya. Membayangkan bentuk manusia yang menggeliat dalam kegelapan, jumlah mereka tak terduga.

Mayat hidup itu berjalan bergoyang menuju gerbang dalam gerombolan, disertai dengan bau busuk. Di antara mereka tidak hanya kerangka dan zombie tetapi juga mayat hidup yang lebih kuat — meskipun tidak banyak — seperti hantu, hantu, wight, swollskin, dan koruptor.

Semua penjaga gemetar sekarang.

Kota yang tepat berada di balik tembok lain, jadi kecuali itu dilanggar, tidak ada penduduk yang akan diserang. Tapi mereka tidak yakin mereka bisa menangkap massa ini, bahkan jika mereka menyerukan mobilisasi umum semua penjaga. Mereka mungkin disebut “penjaga”, tetapi mereka hanyalah versi warga biasa yang lebih kekar. Mereka tidak yakin bisa menaklukkan undead sebanyak ini.

Dan beberapa undead memiliki kemampuan untuk mengubah apapun yang mereka bunuh menjadi monster dengan tipe yang sama. Satu langkah yang salah dan mereka akan diserang oleh rekan undead mereka. Selain itu, tidak ada yang terbang sekarang, tetapi mereka tahu bahwa jika mereka tidak segera menghapusnya, beberapa selebaran jahat akan muncul, dan itu membuat mereka semakin takut.

Banjir undead mencapai dinding.

Bam-bam…

Mayat hidup dengan kecerdasan rendah memanfaatkan ketidakmampuan mereka untuk merasakan sakit untuk memukuli gerbang tanpa alasan. Mereka pasti tahu bahwa mereka akan menyerang beberapa makhluk hidup jika mereka merusaknya.

Bam-bam…

Suara dentuman berulang, derit engsel, erangan monster yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka tidak membutuhkan pendobrak. Gerombolan undead yang menyerbu gerbang bahkan tanpa mempertimbangkan apakah mereka bisa menghancurkannya atau tidak tampil sebaik senjata pengepungan apa pun.

Keringat dingin yang membasahi punggung para penjaga ketika mereka melihat itu seperti seember air es.

“Bunyikan bel! Dapatkan bantuan dari garnisun! Kalian berdua, beri tahu gerbang lain bahwa ini darurat! ” Pemimpin regu kembali ke akal sehatnya dan mulai memerintah. “Kalian semua, gunakan tombakmu untuk menusuk undead di dekat gerbang dari atas!”

Suaranya mengingatkan para penjaga apa yang seharusnya mereka lakukan, dan mereka mulai menancapkan tombak mereka ke kerumunan undead di bawah. Ada begitu banyak sehingga mereka bahkan tidak bisa melihat tanah. Mereka bisa menusuk secara acak dan masih menusuk satu. Dorong, angin, dorong lagi.

Darah keruh tumpah, bau mayat yang membusuk membuat hidung para penjaga mati rasa, dan pengulangan gerakan panik mereka membuat mereka merasa hampir seperti zombie sendiri. Beberapa undead kehilangan nyawa mereka, jatuh ke tanah, dan diinjak-injak oleh orang-orang di belakang mereka.

Karena mereka sangat kurang dalam kecerdasan, mereka bahkan tidak mencoba untuk melakukan serangan balik. Terbuai oleh tugas yang berulang, para penjaga secara bertahap mulai rileks.

Tapi seolah-olah monster telah menunggu hal itu terjadi—

“Wah!” Seseorang berteriak, dan ketika yang lain menoleh untuk melihat, salah satu penjaga memiliki sesuatu yang panjang melilit dan menggeliat di lehernya.

Itu memiliki kilau merah muda berlendir—usus. Di ujung lain ada mayat berbentuk telur, namun manusia, dengan bagian depannya terbelah lebar secara vertikal. Di dalam rongga yang menganga itu ada lebih banyak isi perut daripada yang bisa dimiliki satu orang, menggeliat seperti cacing parasit. Itu adalah mayat hidup yang disebut telur organ.

Usus yang menggeliat menarik penjaga. “Yaaah!” Lebih cepat dari yang bisa dilakukan siapa pun untuk menyelamatkannya, dia berteriak dan jatuh. “B-tolong! Seseorang! Aaarghghyaa!” jeritnya sekuat tenaga.

Penjaga lain tidak punya pilihan selain menyaksikan nasib rekan mereka. Undead menumpuk di setiap bagian tubuhnya dan mulai memakannya hidup-hidup. Armor yang melindungi tubuhnya dan upaya yang dia lakukan untuk melindungi kepalanya hanya memperpanjang kebrutalan. Pertama jari-jarinya pergi, lalu betisnya, lalu wajahnya dikunyah …

“Kembali! Mundur di balik tembok!” perintah pemimpin regu, melihat jeroan telur organ itu menggeliat lagi.

Semua orang bergegas menuruni tangga. Dentuman di belakang mereka semakin kuat, dan pekikan itu menunjukkan bahwa pintu akan segera terbuka.

Rasa tragedi secara bertahap meningkat. Sepertinya tidak mungkin pintu itu akan bertahan sampai bala bantuan tiba, dan undead yang muncul hanya akan tumbuh lebih kuat. Jika gerbang dibuka, semburan kematian akan membanjiri dan siapa yang tahu berapa banyak kerusakan yang akan terjadi?

Saat wajah semua penjaga berubah menjadi keputusasaan yang menyakitkan, dentang logam terdengar. Semua orang secara naluriah menoleh untuk melihat dari mana asalnya.

Itu adalah seorang prajurit berbaju besi lengkap yang mengangkangi binatang ajaib dengan mata hitam yang bijaksana. Di sebelahnya ada seorang wanita yang sangat cantik sehingga dia tampak tidak pada tempatnya.

“H-hei! Di sini berbahaya! Cepat dan—” Setelah mengatakan itu, penjaga memperhatikan pelat logam yang tergantung di leher prajurit itu.

Seorang petualang!

Tetapi ketika dia melihat bahwa itu adalah tembaga, harapannya yang sedikit terangkat kempis. Tidak mungkin seorang petualang dengan peringkat serendah mungkin dapat membalikkan situasi ini! Kekecewaan terpancar di mata semua penjaga.

Prajurit itu melompat ringan dari binatang itu, seolah-olah dia tidak menimbang apa pun.

“Apakah kamu tidak mendengarku? Pergi dari sini!”

“Nabe, pedangku.” Suara prajurit itu lembut dibandingkan dengan teriakan penjaga, tapi anehnya, itu bisa terdengar jelas dari simfoni suara yang dibuat oleh undead. Wanita cantik itu berlari ke arahnya, dan prajurit itu menghunus pedang besar.

“Hei, lihat ke belakangmu. Lebih baik hati-hati!”

Para penjaga berputar seolah-olah ditolak oleh suara prajurit itu dan menghadap The End.

Sebuah bayangan menjulang lebih tinggi dari dinding setinggi tiga belas kaki. Mayat yang tak terhitung jumlahnya telah berkumpul bersama untuk membentuk titan mayat hidup, raksasa necroswarm.

“Wahhhh!” Saat para penjaga berteriak dan pergi melarikan diri, setiap orang untuk dirinya sendiri, pemandangan tak terduga terbentang di depan mata mereka.

Prajurit itu memegang pedangnya seperti hendak melempar lembing.

Melakukan apa?

Saat berikutnya menjawab pertanyaan itu. Dia melemparkannya dan dengan kecepatan yang luar biasa. Berbalik dengan cepat untuk melihat ke mana ia terbang, mereka melihat sesuatu yang lebih tidak terduga.

Raksasa necroswarm—monster undead kolosal yang tidak akan pernah mereka duga bisa dikalahkan—terlempar ke belakang seolah-olah mendapat pukulan dari raksasa yang lebih besar; itu dikalahkan. Sebagai bukti raksasa telah jatuh, bunyi gedebuk terdengar di atas suara-suara menggeliat.

“Benda itu menghalangi jalanku,” hanya itu yang dia katakan sebelum melangkah maju dengan pedangnya yang lain terhunus. “Buka gerbangnya.”

Untuk sesaat para penjaga tidak menyadari apa yang dia katakan. Mereka mengedipkan mata beberapa kali, dan kata-kata prajurit itu akhirnya meresap ke dalam otak mereka.

“J-jangan bodoh! Ada gerombolan besar undead di sisi lain!”

“Oh? Namanya Momon. Apa itu ada hubungannya denganku?”

Para penjaga terpesona oleh kepercayaan diri prajurit hitam yang meluap-luap dan tidak bisa berkata apa-apa.

“…Yah, jika kamu tidak ingin membuka gerbang, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu. Saya akan membiarkan diri saya masuk. ” Prajurit itu mulai berlari, menendang batu bulat, dan menghilang ke dinding. Dia melompati dinding setinggi tiga belas kaki dalam satu lompatan—sambil mengenakan armor full plate.

Apakah mereka melihat sesuatu?

Tidak dapat memproses apa yang baru saja terjadi, mereka semua menatap dengan mulut ternganga ke tempat di mana tidak ada orang yang berdiri lagi.

Wanita cantik yang tertinggal melayang ringan ke udara dan hendak melayang di atas dinding ketika sebuah suara memanggil untuk menghentikannya.

“Tolong tunggu, aku mohon! Bawa saya juga, yang saya minta! ” Pemilik suara itu adalah binatang ajaib yang kuat yang ditunggangi prajurit itu. Dia terdengar sama bermartabatnya dengan penampilannya.

Wanita cantik itu sedikit mengernyit—bukan berarti itu mengurangi kecantikannya sedikit pun—dan berkata pada binatang itu, “…Ambil tangga itu. Jangan bilang kau akan mematahkan kakimu saat jatuh dari ketinggian itu.”

“Tentu saja tidak! Lalu pergi ke sisi tuanku, aku pergi! Tuan, tunggu saya, itu yang saya minta! ” Binatang ajaib besar itu berlari melewati para penjaga, dengan gesit menaiki tangga, dan melompat ke sisi lain dinding.

Kemudian sunyi.

Seolah-olah topan telah berlalu. Berapa lama mereka berdiri di sana, tercengang? Kemudian seorang penjaga menyadari sesuatu dan berkata, suaranya bergetar, “Hei… Bisakah kamu mendengarnya?”

“Apa?”

“Suara-suara yang dibuat oleh undead.”

Bahkan jika mereka menajamkan telinga mereka, mereka tidak bisa mendengar suara; keheningan telah menelan mereka. Semua ketukan di pintu telah berhenti.

Terpesona, penjaga yang menggigil itu bergumam, “Wow, bisakah kamu mempercayainya? Prajurit itu…masuk ke sana melawan semua undead itu…dan dia benar-benar menerobos gerombolan itu…dan masih terus berjalan.”

Para penjaga diliputi kekaguman dan kekaguman. Alasan suara-suara itu berhenti adalah karena semua undead di area itu telah ditarik menuju target baru. Dan alasan suara-suara itu tidak kembali adalah karena pertempuran masih berlangsung, jadi undead itu belum kembali.

Para penjaga berlari ke atas tembok dengan tidak percaya. Mungkinkah ini nyata? Mereka terkesiap.

“Apa…! Prajurit itu, apa…?”

Ada mayat di mana-mana. Sebuah gunung dari mereka. Ada begitu banyak mayat tergeletak di sekitar sehingga para penjaga tidak bisa melihat tanah. Beberapa dari mereka, berkedut, tidak sepenuhnya kehilangan kehidupan negatif mereka, tetapi tidak ada yang mampu melawan.

Seperti yang mereka pikirkan, suara pertempuran jauh melayang di atas angin yang berbau busuk.

“Kau pasti bercanda… Dia masih bertarung?! Dia membuat musuh dari seluruh gerombolan itu…dan menerobos?! Tidak ada jalan…”

“Siapa sih pria itu?!”

“…Dia bilang namanya Momon, kan? Plat tembaga itu pasti bohong, kan? Dia pasti salah satu dari pelat adamantite yang kamu dengar rumornya, bukan begitu?”

Semua orang mengangguk pada gumaman seseorang. Tidak mungkin itu adalah petualang pelat tembaga. Dia adalah seorang pahlawan yang harus memiliki plat peringkat tertinggi. Hanya itu yang bisa mereka pikirkan.

“Kita mungkin baru saja melihat sebuah legenda… Sang Kesatria Kegelapan… Tidak, Sang Pahlawan Kegelapan…”

Yang lain semua mengangguk setuju.

Setiap kali lengan kanannya bergerak, undead terbang. Setiap kali lengan kirinya bergerak, undead terbelah menjadi dua.

Ainz telah maju seperti tornado kematian satu pukulan, tapi sekarang dia berhenti. “Kalian sangat menyebalkan.” Memegang kedua pedang besar yang dia buat ulang dengan sihir, dia mengamati kerumunan undead yang mengelilinginya dengan mata muak. Dia mengarahkan pedangnya, kotor dengan cairan tubuh, kepada monster.

Dengan kebingungan, undead itu mencoba menggeliat menjauh darinya. Mayat hidup seharusnya tidak bisa merasakan ketakutan, tapi mereka sepertinya takut pada Ainz.

“…Aku minta maaf atas masalah ini, itu yang aku lakukan.” Suara itu datang dari atas Ainz—jauh dari atas. Raja Hutan yang Bijaksana itu mengambang dengan lemas, empat kaki terentang, di udara. Rambutnya terkulai dan suaranya tidak ceria.

Yang dia minta maaf bukanlah Ainz. “Bisakah kamu … tidak bergerak? Kamu begitu lembut dan halus sehingga sulit untuk memelukmu.” Suara Narberal datang dari suatu tempat di sekitar perut Raja Hutan yang Bijaksana. Bukan raja yang terbang—Narberal, setengah tenggelam ke dalam tubuhnya yang licin, menahannya menggunakan Fly.

“Maafkan aku, bahwa aku…”

Mayat hidup tingkat bawah dengan kecerdasan di bawah standar mereka tidak segera memperlakukan Ainz sebagai musuh. Indra mereka sangat selaras dengan kehidupan , jadi mereka menganggap Ainz sebagai salah satu dari mereka.

Tapi mereka tidak akan melewatkan Raja Hutan yang Bijaksana . Akibatnya, Ainz terlibat dalam perkelahian, dan untuk menghindari kemungkinan sedang-rendah bahwa binatang itu akan terluka, Narberal harus mengangkatnya keluar dari jangkauan undead.

Ainz maju selangkah. Massa undead mundur selangkah. Jarak di antara mereka tidak berubah sedikit pun, dan lingkaran itu tetap utuh.

Lingkaran itu bergerak sesuai dengan bagaimana Ainz bergerak. Mereka sepertinya mencari celah untuk menyerang, tetapi jika mereka menginjakkan satu kaki di dalam lingkaran, mereka akan dihancurkan dalam satu pukulan. Itu sebabnya mereka hanya mengepungnya dan tidak ada yang menyerang. Itu adalah hasil dari monster dengan kecerdasan rendah yang akhirnya belajar, setelah jumlah pengulangan yang konyol, bahwa mereka akan dimusnahkan jika mereka melakukan pendekatan yang ceroboh.

“Tapi aku tidak akan kemana-mana kalau begini terus…” Ainz hanya menggerutu tentang jumlah undead yang masih tersisa. Jika dia benar-benar berusaha untuk bertahan, dia akan menembus gerombolan ini. Tapi jika dia melesat ke depan dan undead menyebar, penjaga di belakang sana mungkin akan terbunuh. Jika itu terjadi dia akan kehilangan saksi yang akan bersaksi bahwa dia menyelesaikan insiden itu; untuk minimal menjamin keselamatan mereka, dia harus menarik setidaknya sebagian besar monster. Namun, itu memperlambat kemajuannya.

Tapi Narberal menerima komentarnya begitu saja. “Kalau begitu mari kita panggil tentara dari Nazarick, Tuanku. Dengan sekitar seratus antek kita bisa melenyapkan semua orang di kuburan ini yang menentangmu dalam sekejap mata.”

“…Jangan bodoh. Berapa kali aku harus memberitahumu alasan kami datang ke kota ini?”

“Tapi Lord Ainz, jika tujuanmu adalah untuk mendapatkan reputasi, bukankah lebih baik menunggu sampai undead menembus gerbang dan memakan banyak korban manusia?”

“Aku sudah mempertimbangkan itu. Jika saya mengetahui dengan baik tentang tujuan musuh kita, potensi perang kota ini, dan sebagainya, saya mungkin telah mengambil rute itu, tetapi karena itu, kita hampir tidak tahu apa-apa, jadi saya ingin menghindari kekalahan. inisiatif lagi. Aku tidak ingin semuanya berjalan sesuai rencana mereka. Mungkin juga tim lain akan masuk untuk mencuri pertunjukan kami saat kami berdiri di sekitar. ”

“Begitu… Cemerlang, Tuan Ainz. Saya seharusnya berharap bahwa Makhluk Tertinggi akan memikirkan semuanya. Aku kembali dikejutkan oleh kekaguman. Omong-omong, saya minta maaf karena masih begitu bodoh, tapi saya ingin tahu apakah Anda bisa memberi tahu saya jika Anda tidak berpikir bahwa mengirim beberapa antek yang berspesialisasi dalam kemampuan sembunyi-sembunyi, seperti pembunuh bermata delapan atau iblis bayangan, akan menjadi rencana yang lebih baik? Maka Anda hanya bisa mundur dan menonton pertarungan, kecuali ada perubahan besar, untuk mengukur waktu terbaik … ”

Ainz tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatapnya. Undead mengambil keheningan sebagai penjaga yang diturunkan dan melangkah ke dalam lingkaran. Dan buru-buru ditebang. “…J-jika aku memberitahumu segalanya, bagaimana kamu bisa belajar berpikir untuk dirimu sendiri?”

“Ya pak! Permintaan maaf saya yang rendah hati!”

Terguncang, meskipun sedikit, Ainz berbalik untuk melihat seberapa jauh dari gerbang mereka datang dan untuk memeriksa apakah para penjaga dapat melihat mereka. “Tetapi! Yang mengatakan, waktunya singkat. Aku tidak punya pilihan—aku akan membuat orang-orang ini memotong untuk kita.”

Ainz melepaskan kekuatan. “Buat Mayat Hidup Tingkat Menengah: Jack the Ripper, Buat Mayat Hidup Tingkat Menengah: Kolektor Mayat.” Saat skill itu digunakan, dua undead muncul.

Yang satu mengenakan jas hujan dan wajahnya ditutupi topeng tawa. Jari-jarinya berubah menjadi pisau bedah besar dan tajam di tengah jalan.

Yang lain memiliki fisik yang cukup kuat, tetapi tubuhnya dipenuhi nanah dan dibungkus perban yang menguning. Di ujung rantai yang ditambatkan ke dagingnya oleh beberapa kait ada tengkorak yang mengerang.

“Tangkap mereka.”

Menerima perintah Ainz, kedua undead itu melompat ke monster di sekitarnya. Hanya ada dua dari mereka, tetapi kekuatan mereka luar biasa. Sementara Jack the Ripper memotong anggota tubuhnya dengan pisau bedahnya dan pengumpul mayat merobek kepalanya dengan rantainya, Ainz mengambil tindakan tambahan.

“Itu plus ini seharusnya bagus. Buat Undead Tingkat Bawah: Wraith, Buat Undead Tingkat Bawah: Hering Tulang.” Dia memanggil beberapa dari masing-masing dan memberi mereka semua perintah. “Jika ada yang memasuki kuburan ini, usir mereka. Saya tidak peduli jika Anda membunuh petualang, tetapi tinggalkan para penjaga. ”

Para hantu melayang ke udara, dan burung nasar mengepakkan sayap tulang mereka. Ainz terkekeh pada dirinya sendiri dengan kepuasan bahwa persiapannya telah selesai. Dia telah mengirim undead tingkat bawah untuk memastikan bahwa tidak ada petualang yang mencuri pekerjaan hebat ini dari bawah mereka dengan menggunakan sihir terbang untuk menyerang dan mengalahkan pemimpinnya.

“Nah, kalau begitu, ya?” Berkat dua undead yang dikirim Ainz, gerombolan itu sedikit berkurang. Ainz mencengkeram pedangnya dan melompat masuk.

Hanya ditemani oleh Narberal, Ainz mencapai makam paling belakang dan melihat sekelompok orang yang tampak mencurigakan melakukan sesuatu dalam lingkaran di luar. Jubah hitam yang menutupi setiap anggota tidak diwarnai dengan baik, jadi ada bagian yang lebih terang dan lebih gelap. Topi segitiga hitam menutupi kepala mereka kecuali mata. Sebuah pola aneh diukir di ujung tongkat kayu yang mereka pegang. Sosok-sosok itu memiliki ketinggian yang berbeda, tetapi dilihat dari siluet mereka, mereka semua laki-laki.

Hanya satu orang, yang berdiri di tengah lingkaran dan terlihat seperti mayat hidup, yang wajahnya terbuka; kesan yang dia buat tidak begitu buruk. Di tangannya dia mencengkeram batu hitam, dan sepertinya dia memusatkan jiwanya padanya.

Angin membawa suara gumaman bergelombang ke tempat Ainz berdiri; kadang-kadang mereka bernada tinggi, kadang-kadang rendah. Nada harmonisasi terdengar hampir seperti doa, tetapi ini bukan kebaktian yang khusyuk bagi orang yang sudah meninggal. Itu lebih seperti semacam ritual penghujatan dan kejahatan.

“Haruskah kita meluncurkan serangan diam-diam?” Narberal berbicara pelan sehingga hanya Ainz yang bisa mendengar, tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak akan berhasil. Sepertinya mereka sudah memperhatikan kita.” Karena tak satu pun dari mereka memiliki keterampilan sembunyi-sembunyi, mereka berjalan ke kanan. Mereka menghindari cahaya, tetapi jika lawan mereka memiliki Night Vision, mereka akan dapat melihat mereka seolah-olah itu tengah hari. Dan dalam pengalaman Ainz, ada hubungan mental antara monster yang dipanggil dan yang dipanggil. Tidak mungkin pendekatan mereka tidak terasa setelah mereka membunuh sebanyak itu.

Sebenarnya ada beberapa orang yang melihat ke arah mereka. Ainz menebak alasan mereka tidak segera menyerang adalah karena dia bukan satu-satunya yang ingin berbicara, jadi mereka berjalan lurus ke arah mereka.

Ketika mereka mencapai cahaya, anggota kelompok menguatkan diri, dan salah satu dari mereka berbicara kepada pria di tengah. “Tuan Khajit, mereka ada di sini.”

Yah, sekarang kita tahu mereka idiot… Atau mungkin itu nama palsu. Saya akan mengambilnya dengan sebutir garam. “Hei, bukankah itu sia-sia untuk melakukan ritual yang membosankan di malam yang begitu indah?”

“Hmph, akulah yang memutuskan malam apa yang pantas untuk sebuah ritual. Lebih penting lagi, siapa Anda? Bagaimana Anda menerobos gerombolan mayat hidup itu? ” Pria di tengah lingkaran—Khajit, jika itu bukan nama palsu—tampaknya adalah orang dengan peringkat tertinggi di antara mereka dan memanggil Ainz atas nama kelompok tersebut.

“Saya seorang petualang yang melakukan permintaan. Saya mencari anak laki-laki tertentu… Saya yakin saya bahkan tidak perlu menyebutkan namanya agar Anda tahu siapa yang saya maksud.” Saat anggota kelompok bergeser ke posisi yang lebih defensif, Ainz berbisik, “Oke, kalau begitu,” pelan. Kemungkinan bahwa mereka adalah orang-orang tak berdosa yang baru saja terlibat dalam insiden itu menghilang.

Saat Khajit mengamati area itu, Ainz tersenyum kecut padanya dari balik helmnya.

“Apakah kamu satu-satunya? Ada yang lain?”

Haha apa? Siapa yang menanyakan itu? Saya mengerti bahwa Anda khawatir tentang penyergapan, tetapi mungkin Anda harus berpikir lebih banyak sebelum mulai mengobrol. Orang ini pasti hanya pion lain. Ainz tampaknya telah kehilangan minat, dan bahunya merosot. Kemudian dia menjawab, “Hanya kami. Kami terbang dengan tembakan lurus.”

“Itu bohong. Itu tidak mungkin.”

Merasakan sesuatu dalam kata-kata keyakinan itu, Ainz membalas, “Apakah kamu percaya atau tidak terserah kamu. Lebih tepatnya, jika Anda mengembalikan anak itu tanpa cedera, Anda tidak perlu mati, Khajit.”

Khajit melirik murid bodoh yang menyebut namanya. “Siapa namamu?”

“Katakan sesuatu dulu. Ada seseorang selain kalian, kan?”

Khajit menatap Ainz dengan tatapan dingin.

“Kami itu.”

“Bukan hanya kalian! Anda pasti memiliki seseorang dengan senjata tikam…jadi Anda mencoba menyembunyikannya? Atau dia bersembunyi karena dia takut pada kita?”

Tiba-tiba terdengar suara seorang wanita dari dalam mausoleum. “Aha, jadi kamu menyelidiki mayat-mayat itu, begitu. Dilakukan dengan baik.” Dia perlahan-lahan pindah ke pandangan, bergemerincing dengan setiap langkah.

“Anda-”

Dia mendengar kekerasan dalam suaranya dan tersenyum bersalah. “Ehhh, mereka sudah mengetahuinya. Tidak ada gunanya bersembunyi. Ditambah lagi, aku tidak bisa menggunakan Conceal Life, jadi aku benar-benar hanya bersembunyi.”

Meskipun Ainz telah memberi tahu mereka apa yang dia kejar, mereka tidak menahan Nfirea untuk tebusan. Dia sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia sudah terbunuh ketika wanita itu berbicara dengannya.

“Jadi, hei, bolehkah saya mengetahui nama Anda, Tuan Guy? Oh, saya Clementine. Senang bertemu denganmu.”

“…Kupikir tidak ada gunanya kamu mendengarnya, tapi itu Momon.”

“Aku belum pernah mendengar tentang dia … kan?”

“Aku juga tidak tahu dia. Aku mengumpulkan semua info tentang petualang berpangkat tinggi di kota ini, tapi tidak ada Momon. Bagaimana kamu bisa menemukan tempat ini? Aku meninggalkanmu kata-kata sekarat tentang selokan!”

“Jawabannya ada di bawah jubahmu. Mari kita lihat.”

“Wah, cabul! Kamu lech kotor. ” Setelah mengatakan itu, wajahnya berubah menjadi seringai yang mengiris wajahnya dari telinga ke telinga. “Hanya bercanda. Maksudmu ini?”

Clementine membuka jubahnya untuk mengungkapkan sesuatu yang tampak seperti armor skala berkilau. Tapi Ainz, dengan penglihatan superiornya, langsung melihat apa itu. Itu bukan tab logam yang digunakan untuk membuat armor skala.

Dia mengenakan pelat petualang yang tak terhitung jumlahnya: platinum, emas, perak, besi, tembaga. Ada kilauan mitos dan orichalcum di antara mereka. Ini adalah tanda dari semua petualang yang dia bunuh, piala berburunya.

Menggosok logam pada logam hampir seperti suara kesal yang tak terhitung banyaknya.

“Mereka memberi tahu kami di mana Anda berada.”

Clementine menarik wajah yang mengatakan dia tidak tahu apa yang dia bicarakan, tapi Ainz tidak dalam mood menjelaskan.

“…Nabe, kamu ambil Khajit dan orang-orang lainnya. Aku akan mendapatkan wanita ini.” Kemudian dia menurunkan suaranya dan menyuruhnya untuk tetap menatap langit.

“Dipahami.”

Wajah Khajit adalah sesuatu antara senyum pahit dan cibiran.

Narberal memberinya tatapan dingin yang menyiratkan betapa bosannya dia.

Clementine, bagaimana kalau kita saling membunuh di sana? Dia berjalan pergi bahkan tanpa menunggu tanggapannya. Dia yakin dia tidak akan keberatan, dan langkah kaki mengikuti dengan santai setelah dia mengkonfirmasinya.

Setelah mereka mengambil jarak, ledakan petir membanjiri area dekat Khajit dan Narberal dengan tatapan menyilaukan. Seolah itu isyarat mereka, Ainz dan Clementine saling menatap.

“Jadi, apakah para petualang yang kubunuh di toko itu adalah temanmu? Apakah kamu marah karena aku membunuh temanmu ?! ” Dia melanjutkan dengan nada mengejek, “Ah-ha-ha-ha! Kastor itu benar-benar membuatku hancur—percaya sampai akhir bahwa seseorang akan datang. Tidak ada cara untuk bertahan dari seranganku sampai bantuan datang dengan fisik yang lemah itu! …Tapi mungkin kamu yang seharusnya menyelamatkan mereka? Maaf—membunuh mereka semua!”

Ainz menggelengkan kepalanya dalam menanggapi tawa mengejek Clementine. “Eh, sebenarnya tidak perlu meminta maaf.”

“Oh? Kekecewaan. Membuat orang-orang yang semuanya kesal, seperti, Bagaimana bisa?! menyerah itu lucu! Kenapa kamu tidak marah? Itu tidak seru! Mereka bukan temanmu?”

“…Aku mungkin telah melakukan hal serupa dalam keadaan tertentu, jadi akan sangat munafik untuk menjatuhkanmu karena itu.” Ainz perlahan pindah ke posisi bertarung. “Namun, itu adalah alat yang saya gunakan untuk membangun reputasi saya. Mereka seharusnya bergosip tentang eksploitasiku kepada petualang lain ketika kami kembali ke penginapan—tentang bagaimana aku adalah seorang pahlawan yang, dengan hanya satu anggota party lain, memukul mundur Raja Hutan yang Bijaksana. Fakta bahwa Anda mengacaukan rencana saya sangat tidak menyenangkan bagi saya. ”

Mungkin mengambil sesuatu dari nada suaranya, Clementine menyeringai. “Saya mengerti. Oh tidak, kau membenciku! Omong-omong, datang ke sini adalah sebuah kesalahan. Wanita cantik itu seorang kastor, kan? Maka dia tidak akan pernah mengalahkan Khaj. Mungkin jika pairingnya dibalik, dia punya kesempatan, tapi… Yah, nah, dia juga tidak akan bisa mengalahkanku!”

“Oh, aku cukup yakin Nabe bisa mengalahkanmu.”

“Jangan konyol! Seorang kastor tidak bisa menang melawanku! Saya baru saja masuk dan shoonk ! Begitulah akhirnya! Selalu begitu!”

“Ah, jadi kamu adalah prajurit yang sangat percaya diri, kalau begitu…”

“Ya, tentu saja. Tidak ada prajurit di negara ini yang bisa mengalahkanku! Yah, hampir tidak ada, sih!”

“Oke, kalau begitu, aku punya ide. Saya akan memberi Anda cacat. Itu akan menjadi balas dendamku padamu.”

Clementine menyipitkan matanya; ini pertama kalinya dia terlihat tidak nyaman. “Menurut intelijen yang dikumpulkan oleh geng Flurry, hanya ada lima orang yang bisa melawanku dengan layak: Gazef Stronoff, Gagaran dari Blue Roses, Louisenberg Arbelion dari Drops of Red, dan kemudian Brain Unglaus, dan Vesture. Koff Di Laufen, yang sudah pensiun. Tapi tahukah kamu, mereka tidak benar-benar memiliki kesempatan—bahkan jika aku membuang item ajaib yang diberikan negaraku…” Dia menatap Ainz dengan bibirnya yang ditarik ke belakang, senyumnya mengganggu. “Aku tidak tahu apa yang kamu dapatkan untuk wajah di bawah helm itu, tapi Clementine tidak kalah! Aku telah memasuki dunia pahlawan!”

Dibandingkan dengan kemarahan Clementine, Ainz sangat tenang. “Itulah mengapa aku memberimu cacat. Saya menolak untuk menganggap Anda serius. ”

4

“Elektrosfer Maks Kembar!” Dua elektrosfer dua kali lipat ukuran normalnya muncul di telapak tangan terentang Narberal. Dia menembak mereka secara bersamaan.

-Dampak.

Elektrosfer dengan kekuatan penghancur yang meningkat membengkak untuk menyebarkan kejutan listrik mereka ke area yang luas. Makam itu diterangi dengan cahaya putih yang menyilaukan. Guncangan sihir menghilang sesaat kemudian, tetapi kehancurannya mutlak. Bawahan Khajit semuanya tergeletak di tanah. Di tengah mereka berdiri satu bayangan.

“Argh. Andai saja kau semudah diremukkan seperti ulat… Apa kau menggunakan Kekebalan Energi Listrik atau semacamnya?” Begitu dia bertanya, dia melihat tanda hangus di pipinya. Itu berarti itu pasti sesuatu yang lebih lemah dari Kekebalan Energi Listrik, mungkin Perlindungan Energi Listrik.

Narberal sedikit kecewa karena dia tidak menghapus semuanya dalam satu kesempatan tetapi menghibur dirinya sendiri dengan memutuskan bahwa pelanggaran itu bisa dimaafkan. Selain itu, mengakhiri semuanya sekaligus tidak akan menyenangkan.

“Jadi kamu bukan hanya idiot, kamu idiot yang bisa menggunakan sihir tingkat tiga!”

“… Seorang idiot? Tungau manusia sepertimu berani menyebutku idiot ?! ” Alisnya berkedut.

“Apa yang salah denganku menyebut orang bodoh yang mengganggu rencanaku idiot?! Tapi kau akan mati bahkan sebelum kau bisa mengenali kekuatanku apa adanya! Persiapan saya sudah selesai! Saya telah mengumpulkan cukup energi negatif—lihatlah kekuatan permata tertinggi ini!” Khajit mengangkat batu di tangannya.

Itu adalah permata biasa dengan kilau seperti besi hitam, tidak dipoles atau dipotong. Bijih mentah mungkin adalah kata-kata yang paling mendekati untuk menggambarkannya. Narberal mengira dia melihatnya berdenyut.

Tiba-tiba, enam murid terkemuka yang seharusnya dibakar sampai garing dengan lamban berdiri. Gerakan-gerakan ini tidak dikehendaki oleh kehidupan tetapi diatur oleh kematian. Mereka bergerak dengan kaki goyah untuk berdiri di antara Narberal dan Khajit.

Narberal memandang dengan bingung. “Kau membuatku melawan zombie ?”

“Wa-ha-ha-ha-ha! Itulah yang saya lakukan. Itu akan berhasil! Menyerang!”

Zombie adalah undead tingkat terendah dan tidak memiliki kemampuan sihir. Mantan murid terkemuka datang mencakarnya, tetapi dia mengucapkan mantra. “Elektrosfer!”

Bola cahaya putih lainnya menyebarkan kejutan di seluruh area, menelan semua murid terkemuka. Ketika lampu kilat listrik padam, para murid jatuh ke tanah sekali lagi. Meskipun dia telah mengepel semuanya dengan mudah, wajah Narberal muram.

Create Undead tidak memiliki kekuatan untuk mengubah banyak mayat menjadi mayat hidup sekaligus. Apakah dia menggunakan semacam keterampilan pendukung? Matanya beralih ke benjolan hitam di tangannya. Mungkin item itulah yang memungkinkannya membuat dan mengendalikan banyak zombie sekaligus.

Bukankah bahasa itu agak lancang untuk efek yang begitu lemah? Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi yang memerintah Makam Besar Nazarick dan menciptakan Narberal dan NPC lainnya adalah yang layak mendapatkan kata tertinggi .

Itulah hal-hal yang tidak menyenangkan di pikiran Narberal ketika Khajit berteriak kegirangan. “Itu banyak! Aku sudah menyerap cukup banyak energi negatif!”

Benjolan hitam di tangan Khajit tampak seperti menyerap kegelapan kuburan dan memancarkan cahaya redup, dan itu berdenyut lebih jelas dari sebelumnya, berdenyut pelan seperti jantung.

Akan ada masalah jika aku membiarkannya melakukan lebih banyak lagi , Narberal memutuskan. Saat dia hendak bergerak, dia mendengar sesuatu—sesuatu mengiris di udara. Mengingat kata-kata tuannya, dia melompat dengan jelas.

Sesuatu yang sangat besar berdengung di tempat dia berdiri sebelum berhenti untuk melayang di depan Khajit dan mendarat perlahan.

Itu adalah kumpulan tulang manusia setinggi sekitar sepuluh kaki. Terdiri dari potongan yang tak terhitung jumlahnya, bentuknya memiliki leher panjang, empat kaki, dan sayap — seekor naga. Ekornya, terdiri dari tulang yang tak terhitung banyaknya, menghantam tanah dengan keras. Itu adalah monster yang disebut naga kerangka.

Dari segi level, itu tidak begitu kuat dibandingkan dengan Narberal, tapi memang memiliki satu sifat yang berpotensi fatal bagi Nabe. Untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini, wajahnya menunjukkan keterkejutan dan kekesalan.

“Wa-ha-ha-ha-ha!” Tawa Khajit bergema di seluruh area. “Naga kerangka memiliki ketahanan mutlak terhadap sihir! Kastor tidak berdaya melawan mereka! ”

Sihir Nabe tidak akan bisa melakukan apa pun terhadap naga kerangka. Dalam hal itu-

Dia mengeluarkan pedang yang diperintahkan tuannya untuk dibawanya, masih dalam sarungnya. Pedang itu diikat ke sarungnya dengan tali, jadi pedang itu tidak akan keluar dengan mudah.

“—Aku akan menghancurkannya sampai mati!” Dia menagih.

Naga itu mencoba melawan dengan menghentakkan kaki depannya, tapi dia menyelinap melewatinya dengan rapi. Rambutnya melambai dalam hembusan udara yang diciptakan oleh serangan itu, dia terjun ke dadanya. Dia mengambil ayunan terfokus menggunakan setiap otot di tubuhnya.

Naga kerangka mungkin setinggi sepuluh kaki, tetapi ia terbang. Sesaat kemudian getaran dampaknya mencapai mereka dengan bunyi gedebuk raksasa.

“Apa?!” Khajit tercengang.

Naga kerangka lebih ringan dari yang terlihat, karena mereka terbuat dari tulang. Itu masih lebih ringan . Mengetuknya kembali bukanlah jenis prestasi yang seharusnya bisa dilakukan oleh seorang kastor yang menghabiskan hari-hari mereka dalam mengejar sihir tipe misterius.

Dengan tergesa-gesa bergerak di belakang kerangka naga untuk berlindung, Khajit berteriak, “A-siapa kamu?! Seorang mitos—bukan, orichalcum—petualang?! Saya tidak berpikir ada di kota ini — apakah Anda mengejar Clementine ?! ” Dia menggertakkan giginya begitu keras seolah-olah mereka akan patah.

Narberal menghela nafas. “Itu karena kamu semua bekerja seperti itu sehingga kamu adalah kumbang klik!”

“Ke-kenapa kamu—” Dia telah menghabiskan banyak energi negatif dan menghabiskan dua bulan melakukan ritual besar untuk membuat kerangka naga ini. Apakah itu akan dikalahkan dengan mudah? Di bagian akhir dari rencana multi-tahunnya?

Saat wajah Khajit menjadi bernoda karena marah, naga kerangka itu perlahan-lahan berderit dan mencicit untuk berdiri. Ada retakan besar di tulang yang membentuk dadanya, dan potongan-potongan yang pecah hancur. Dia tidak bisa membiarkannya memukulnya lagi.

“Tidak! Anda tidak bisa! Aku tidak akan membiarkanmu! Sinar Energi Negatif!” Sinar hitam melesat dari tangan Khajit dan mengenai naga kerangka, dengan cepat menyembuhkan luka dengan energi negatif.

“Kamu berbicara begitu besar tentang resistensi mutlaknya terhadap sihir, tetapi kamu masih bisa menggunakan sihir untuk menyembuhkannya, ya?”

Khajit mengabaikan sindirannya dan mengucapkan serangkaian mantra. “Perkuat Armor! Kekuatan Lebih Rendah! Api Mayat Hidup! Dinding pelindung!” Semuanya adalah buff untuk kerangka naga. Tulangnya semakin keras, kekuatannya meningkat secara ajaib, dan tubuhnya diselimuti api hitam yang akan menguras energi kehidupan. Kemudian, dinding tak terlihat terbentuk untuk menutupi satu sisi tubuhnya seperti perisai.

“Dua bisa bermain di game itu! Perkuat Armor! Dinding pelindung! Perlindungan Energi Negatif!” Narberal mengeluarkan beberapa mantra pertahanan.

Setelah mereka berdua melindungi diri mereka dengan cukup baik, mereka kembali bertarung seolah bel untuk ronde kedua telah berbunyi.

Narberal mengacungkan pedangnya. Sambil memukuli kaki depan kerangka naga, dia mengerutkan alisnya. Segalanya berjalan baik sebelumnya, tetapi dia tidak bisa menyebut situasi saat ini baik. Dia tidak dibangun untuk bentrokan fisik, dan senjatanya buruk.

Karena naga itu terbuat dari tulang, menusuk dan memotong senjata tidak menyebabkan banyak kerusakan. Senjata pemukulan akan menjadi yang paling efektif, tapi Narberal tidak memilikinya. Itu sebabnya dia menggunakan sarungnya. Tetapi meskipun dia menyerang, dia tidak seimbang dengan baik ketika dia mengayunkan, jadi sepertinya dia tidak memberikan damage dengan sangat efektif. Seorang warrior sebenarnya mungkin bisa menjaga keseimbangan mereka, tapi Narberal adalah seorang caster—dia tidak bekerja dengan baik di departemen itu.

Naga kerangka itu mengayunkan kaki depannya dan meleset saat Narberal merunduk. Sebagian dari dirinya menangkap api hitam naga, tetapi Perlindungan Energi Negatif memblokirnya dan mereka segera menghilang. Jika dia tidak membela diri, dia mungkin akan menerima kerusakan meskipun menghindari serangan itu.

“Sinar Energi Negatif!” Khajit mengirim sinar untuk menyembuhkan luka naga itu.

Ini adalah penyebab lain dari kerutan alis Narberal. Bahkan jika dia berhasil melukai monster itu, Khajit hanya akan menyembuhkannya dari posisinya di belakang. Mengapa dia tidak menyerang Khajit terlebih dahulu? Dia tidak bisa karena kerangka naga yang dia tempelkan tepat di antara mereka.

Bahkan jika dia menggunakan mantra penusuk seperti Petir, resistensi sihir mutlak naga akan memblokirnya. Mantra area-of-effect seperti Electrosphere hampir tidak memiliki efek karena mantra pertahanan yang telah diberikan Khajit. Lalu bagaimana dengan pengendalian pikiran? Kecuali perlawanan, itu akan membuatnya menang dalam satu kesempatan.

“Orang Pesona!”

“Pikiran Mayat Hidup!”

Narberal dan Khajit sama-sama merapal pada saat yang sama—Narberal, mantra yang akan memikat manusia di Khajit; Khajit, mantra pertahanan yang akan memblokir sihir psikis pada dirinya sendiri. Hasil? Khajit melontarkan senyum kemenangan, dan Narberal mengerutkan kening dan praktis mendecakkan lidahnya dengan jijik.

Apakah dia terlalu terganggu oleh senyum Khajit? Sebuah bayangan jatuh di wajahnya.

Seluruh bidang penglihatannya diambil oleh massa putih.

Penghindaran tampaknya sulit.

Pikirannya langsung berpacu—dia membawa ujung pedangnya yang tersarung ke bahunya yang berlawanan dan menahan semuanya di sekujur tubuhnya seperti perisai. Tabrakan itu mengirimkan getaran mati rasa melalui pedang ke tangan, bahu, dan seluruh tubuhnya—yang melayang ke udara. Serangan ekor yang ditujukan tepat ke wajahnya telah membuatnya terbang.

“Hup, oke.” Keseimbangan utuh, Narberal dengan gesit mendarat di kakinya dan mundur lebih jauh.

Itu akan menjadi waktu yang tepat bagi naga kerangka untuk menindaklanjuti serangannya, tapi ternyata tidak. Ia harus melindungi Khajit, sehingga tidak bisa menyimpang terlalu jauh. Mengawasi naga itu, Narberal mencoba menghilangkan mati rasa dan rasa sakit dari tangannya yang gemetar.

Kemudian, Khajit mengintip dari balik monster itu. “Asam Lembing!”

“Petir!”

Tombak hijaunya terbang lurus ke arah Narberal. Biasanya dia akan terluka oleh semprotan asam, tetapi itu ditolak beberapa inci dari tubuhnya dan menghilang. Pada saat yang sama, sambaran petir yang muncul dari jari Narberal dibatalkan ketika kerangka naga bergerak untuk memblokirnya.

Kedua lawan saling melotot.

“…Kau mengucapkan mantra pertahanan? Sungguh menyakitkan.”

“… Sakit? Itu garis saya, ngengat bagworm. Mengapa kamu tidak berhenti bersembunyi dan keluar dari sini?”

“Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Bukankah rencanamu akan berantakan jika kamu terikat pertempuran?”

Dia benar. Khajit menyipitkan tatapannya sementara Narberal hanya tersenyum.

“…Sepertinya aku tidak punya pilihan.” Setelah mengambil keputusan, Khajit meremas bola aneh itu sekali lagi. Kemudian, dia mengangkatnya tinggi-tinggi. “Lihatlah kekuatan Permata Kematian!”

Narberal kehilangan keseimbangan—bukti bahwa tanah bergetar. Itu adalah tanda bahwa sesuatu yang besar telah tiba. Sesaat kemudian, tanah retak terbuka dan sesuatu yang putih perlahan naik keluar.

“…Yang lainnya?”

“Hmm! Saya sudah kehabisan energi negatif. Tapi jika aku membunuhmu dan temanmu dan kemudian menyebarkan kematian ke seluruh kota, aku seharusnya bisa mendapatkan sedikit kembali!”

Narberal tidak terpengaruh, tetapi Khajit berteriak dengan marah. Dia menghembuskan napas dengan tajam dan berlari—lari jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan orang normal mana pun. Khajit tertangkap basah dan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Saat Narberal memasuki jangkauan naga kerangka, ia mencoba menyerangnya dengan kaki depannya. Dia memutar tubuhnya untuk menyelinap melewati injakan di sebelah kanannya, tetapi kemudian ekor naga yang lain datang untuk menyapu kakinya keluar dari bawahnya.

Dia melompat jelas dan tidak sedetik pun terlalu cepat. Tepat di bawahnya, ekornya membajak dengan berisik di tempat dia berdiri. Kemudian, itu mengubah arah dan melayang ke udara untuk mengayunkannya ke bawah.

Serangan ekornya mengguncang tanah, tapi Narberal berhasil menghindar ke kiri, kecuali naga di sebelah kanan mendekat untuk memukulnya dengan kaki depan.

“Guh!” Dia menerima pukulan kuat dengan pedangnya. Itu tidak terlalu ringan, tetapi dia menghentikan kakinya dan kemudian mendorongnya kembali. Naga kerangka yang menyerang mundur, menciptakan selingan singkat lainnya dalam pertempuran.

“Apakah kamu?! Untuk bisa memblokir serangan-serangan itu tanpa menggunakan seni bela diri… Bagaimana kamu bisa menjadi begitu kuat?”

“Aku diciptakan oleh Makhluk Tertinggi yang kekuatannya bahkan melebihi para dewa!”

“Aku tidak akan membelinya, bodoh!”

“Kamu tidak bisa mengenali kebenaran ketika kamu mendengarnya dan menyebutku idiot? Inilah sebabnya mengapa manusia tidak lebih dari planaria!” Narberal mengarahkan matanya ke Khajit.

Itu adalah tatapan yang begitu kuat sehingga membuatnya merinding, dan dia mundur selangkah. Seolah ingin melepaskan diri dari ketakutannya, dia memberi perintah. “Tangkap dia, naga kerangka!”

Naga, menjaga kedekatannya dengan Khajit, menyerang Narberal lagi. Dia menghindari satu pukulan dan mencoba untuk masuk tetapi kehilangan kesempatannya saat menghindari satu detik. Di tengah-tengah itu, Khajit melakukan serangan yang menentukan.

“Asam Lembing!”

Tombak ajaib itu terbang lurus ke wajahnya, dan Narberal menggerakkan kepalanya, tanpa berpikir, untuk menghindarinya. Itu adalah sebuah kesalahan. Itu tidak akan melakukan apa-apa jika itu mengenainya, jadi dia seharusnya mengabaikannya. Tapi karena itu ditujukan ke wajahnya, instingnya telah mengambil alih. Ini adalah kesalahan yang hanya dilakukan oleh seorang kastor yang tidak memusatkan upaya mereka pada pertarungan jarak dekat—dan dia membayarnya.

Dengan suara melengking, pandangan Narberal tiba-tiba berubah—semuanya terbang menyamping. Setelah beberapa saat tanpa bobot, dia jatuh ke tanah. Dia telah menggesekkan ekor naga kerangka ke lengan kiri atas, tetapi masih jatuh berulang-ulang, dia tidak tahu apa yang telah terjadi.

Beberapa mantra pertahanan yang dia gunakan berarti tidak ada banyak rasa sakit. Dia rata di tanah, tetapi di depan matanya ada dua naga kerangka. Keduanya mengacungkan kaki depan mereka.

Sepertinya akhir dari baris. Biasanya, itu akan terjadi.

“Jika kamu menyerah, aku akan mengampunimu!” Khajit, yang yakin akan kemenangannya, menyeringai sadis. Tentunya dia tidak punya niat untuk menyelamatkannya. Seringai itu berbicara lebih keras daripada kata-katanya—dia hanya akan menikmati ekspresi wajahnya saat dia menghancurkannya setelah dia memohon untuk hidupnya.

Narberal telah duduk, dan wajahnya berubah marah. “…an…sc…m…”

“…Apa?”

Dia memelototinya. “Manusia sampah, jangan bicara omong kosong itu padaku, dasar sampah!”

Dengan mata melotot, Khajit menggigil dan meneriakkan perintah panik. “Hancurkan dia, naga kerangka!”

Saat kaki mulai bergerak, Narberal tersenyum. Dia tidak bisa melewatkan suara orang yang dia sembah, tidak peduli seberapa jauh suara itu berasal:

“Gama Narberal! Tunjukkan pada mereka kekuatan Nazarick!”

“…Seperti yang tuanku inginkan. Kalau begitu, aku akan menghadapi mereka bukan sebagai Nabe, tapi sebagai Narberal Gamma!”

Dia masih di tanah, dan kaki naga itu sepertinya akan menghancurkannya. Satu kedipan mata dan dia akan diinjak. Lalu dia mengucapkan mantra—

“Teleportasi!”

Pandangannya berubah seketika—menjadi satu dari ketinggian lebih dari 1.600 kaki di udara.

Secara alami, karena tidak memiliki sayap, dia jatuh ke tanah.

Angin menderu melewatinya, dan tanah semakin dekat. Dia terkekeh. “Terbang!” Perlahan-lahan melambat, dia akhirnya berhenti melayang di udara. Melihat ke bawah, dia melihat medan perang yang baru saja dia jalani, Khajit, dan dua naga kerangka. Mereka melihat sekeliling dengan gelisah, tidak diragukan lagi bingung dengan kepergiannya yang tiba-tiba.

“Ah! Saya lelah!” Clementine berkomentar cukup keras sehingga Ainz bisa mendengarnya. Setelah beberapa menit beraksi, pedang besar Ainz tidak hanya menyerempetnya. “Tapi kamu tahu, kamu memang terlihat cukup kuat. Kamu mungkin cukup bangga akan hal itu, tapi—” Senyumnya berubah menjadi karnivora. “—apakah kamu agak bodoh? Anda hanya mengayunkan benda itu dengan kekuatan kasar. Tidak ada teknik—Anda seperti anak kecil yang mengayunkan tongkat. Maksud saya, tidak ada gunanya memiliki pedang di masing-masing tangan jika Anda tidak bisa menggunakannya dengan benar; itu akan lebih pintar untuk menggunakan hanya satu. Saya tidak tahu apakah Anda menghargai kerumitan menjadi seorang pejuang! ”

“Kalau begitu mungkin kamu harus menyerangku. Yang kau lakukan selama ini hanyalah menghindar. Kaulah yang semakin dalam masalah seiring berjalannya waktu, kan?” Ainz mencibir.

Clementine merengut. Memang benar bahwa dia tidak menyerangnya sekali pun; dia baru saja menghindar. Dihadapkan dengan kemampuan fisiknya yang superior, dia tidak dapat menemukan celah. Dengan kata lain, dia juga tidak memiliki waktu yang mudah. Kekesalannya pada dirinya sendiri berasal dari kesombongannya sebelumnya.

“Kupikir tidak ada prajurit yang bisa mengalahkanmu! Ke mana perginya kepercayaan diri itu?”

“…” Akhirnya, membiarkan Ainz memprovokasi dia, dia mengeluarkan senjata. Dari empat stiletto dan bintang pagi yang dia gantung di pinggangnya, dia telah memilih stiletto.

Menyadari dengan penglihatannya yang luar biasa bahwa bintang pagi itu dilapisi dengan apa yang tampak seperti darah daging, Ainz mengepalkan kedua pedang besarnya dengan kekuatan penuhnya.

Saat keduanya hendak melangkah maju, tanah bergetar.

Dalam mode pertarungan, Clementine tidak bisa mengalihkan pandangannya terlalu banyak, tapi dia melihat untuk melihat apa yang sedang terjadi—ada dua naga yang terbuat dari tulang di tempat Narberal bertarung.

“Kerangka … naga …?”

“Bingoo! Itu benar—kau tahu barang-barangmu, ya? Mereka adalah mimpi terburuk seorang kastor!”

“Saya mengerti. Jadi itu sebabnya kamu bilang Nabe tidak bisa menang.”

“Tepat sekali.” Setelah mendapatkan kembali ketenangan dengan munculnya naga kerangka, Clementine kembali ke nada mengejek sebelumnya.

Wajah ilusi di bawah helm Ainz meringis. Naga kerangka adalah lawan yang tangguh bagi para kastor. Dan melawan dua dari mereka, Narberal seperti dia sekarang sama baiknya dengan tidak ada kesempatan untuk menang.

Mungkin merasakan frustrasinya, Clementine membuat gerakan halus. Itu bisa saja tipuan, tapi itu bukan hanya tipuan. Jika seorang warrior menunjukkan kelemahan pada musuh yang berbakat, mereka bisa bertaruh bahwa keuntungan akan diambil.

Mendorong Narberal ke tepi kesadarannya, Ainz menusukkan pedang besar tangan kirinya seperti tombak sebagai ancaman dan memegang yang ada di tangan kanannya di atas kepalanya.

Senjata Clementine adalah senjata tikam; itu tidak memiliki variasi serangan yang dimiliki senjata pemotong. Tusuk—hanya itu yang bisa dilakukannya. Dan stilettonya halus, tidak cukup kuat untuk dibenturkan dengan pedang besar.

Jadi dengan pedang kirinya ke atas, membuatnya sulit untuk mendekat, dia hanya menunggunya. Tapi dia menyadari apa yang dia lakukan.

“Apakah kamu punya cara untuk menutup jarak itu?”

“Oh, entahlah…” Sikapnya yang santai, penampilannya yang santai, dan senyumnya yang sembrono memberitahunya bahwa dia tidak kekurangan ide.

Perlahan postur tubuhnya berubah. Seolah-olah dia berjongkok dan tepat sasaran tetapi berdiri—postur yang aneh. Di satu sisi, itu adalah pose yang lucu, tapi itu jelas bukan sikap yang bisa dianggap enteng.

Kemudian, dia pindah. Untuk mata waspada Ainz, dia seperti pegas yang telah dikompresi hingga batasnya dan bermunculan. Dia berpacu langsung ke arahnya dengan kecepatan yang sulit dipercaya oleh Ainz; tampaknya melampaui kemampuan daging.

Seperti badai yang bergerak untuk menelan semuanya dalam sekejap, Clementine menutup jarak dalam sekejap mata dan menyelinap melewati pedang besar yang runcing tanpa kehilangan kecepatan.

Gerakannya seperti ular yang masuk untuk membunuh. Terkejut, Ainz mengayunkan lengan kanannya dengan kekuatannya yang luar biasa. Serangan hebat itu tampaknya memotong udara dan disertai dengan kekuatan penghancur yang tak terbayangkan.

Dia memiliki waktu kurang dari sepersekian detik tetapi melihat senyum seperti retakan di wajahnya semakin intensif.

“Benteng yang Tak Tertembus!”

Melihat sesuatu yang seharusnya tidak mungkin, Ainz bergidik heran. Stiletto ramping telah mengambil kekuatan penuh dari pukulan dari pedang besarnya, lebih dari sepuluh kali beratnya.

Pedang yang mengambil serangan agung Ainz itu seharusnya patah menjadi dua, atau bahkan jika tidak, Clementine seharusnya terbang. Sebaliknya, pedang Ainz memantul dengan keras, seolah-olah dia menabrak dinding kastil yang sangat kokoh.

Clementine melompat ke dadanya yang terbuka lebar seperti seorang kekasih yang menyelinap ke pelukan. Sosoknya yang terbentuk dengan baik dan senyum yang melebar di atasnya tampak besar di bidang penglihatannya.

Serangan itu datang jauh sebelum dia bisa mundur. Menyatukan sprint kecepatan penuhnya dengan kekuatan semua ototnya, dia memanfaatkan momentum tubuhnya untuk memberikan serangan yang pantas disebut meteor .

Kilauan gemerlap dan kreee mengerikan dari logam yang mengikis logam bergema keras melalui kuburan. Ainz buru-buru mengayunkan pedang besar kirinya, tapi Clementine melompat ke samping.

Dia tahu triknya. “Seni bela diri?” Itu adalah gerakan yang harus diwaspadai—keterampilan yang tidak ada di Yggdrasil , sihir prajurit. Itu harus melindungi pedangnya dan memberikan kegigihan fisiknya. Itu pasti bagaimana dia menangkis serangan Ainz.

“…Hal-hal yang sulit! Armor itu terbuat dari apa, adamantite?”

Tidak ada rasa sakit sama sekali, tetapi pada saat suara kasar itu, dia merasakan sesuatu dengan ujung tajam menempel di area dekat bahu kirinya. Terkejut, dia melihat bahunya dan menemukan sedikit penyok. Itu mungkin tidak memiliki kekuatan magis khusus, tapi ini masih armor yang dibuat oleh kastor level-100—dan itu secara proporsional sulit. Fakta bahwa Clementine telah berhasil merusaknya berbicara banyak tentang kekuatan penghancurnya.

“Yah, apa pun. Lain kali aku harus menabrak tempat yang tidak terlalu terlindungi. Ah, tapi aku ingin memotongmu sampai kamu tidak bisa bergerak dan menyiksamu! Sayang sekali — sayang sekali. ”

Mendengar bahwa dia menyerang bahunya bukan secara kebetulan tetapi karena dia bertujuan untuk melumpuhkan lengannya menyebabkan Ainz menghormatinya—sedikit—untuk pertama kalinya.

Ainz selalu berakhir berayun dengan menyebabkan kerusakan dalam pikirannya. Itu sudah cukup ketika satu pukulan suara akan membunuh lawannya, tetapi melawan yang lebih keras, dia harus memikirkan bagaimana pertempuran akan terjadi. Sebuah pelajaran yang bagus untuk dipelajari…

“Oke, ini aku!”

Sementara dia mengaguminya, Clementine sekali lagi mengambil postur membungkuk yang aneh dari sebelumnya. Sebagai tanggapan, Ainz mengangkat pedang besar di tangan kanannya. Tapi kali ini dia tidak mengacungkan pedang kirinya.

Melihat itu, Clementine tersenyum dan bergegas maju. Dia bergerak sangat cepat, bahkan ketajaman visual dinamis Ainz tidak bisa membuatnya keluar. Jika dia tidak datang dalam garis lurus, dia mungkin telah kehilangan pandangannya.

Dia terbang ke arahnya seperti panah jahat, dan sebagai tanggapan, dia melakukan serangan yang direncanakan. Pedang besar di tangan kanannya mengayun dan—

“Benteng yang Tak Tertembus!”

—memantul kembali melawan seni bela diri yang sama dari sebelumnya. Tapi dia mengharapkan itu. Kali sebelumnya dia mengayunkan sekuat yang dia bisa sehingga pantulannya mematahkan posisinya. Kali ini dia tidak menggunakan banyak kekuatan.

Guncangan itu terasa seperti menabrak dinding yang keras, tetapi dia mengatasinya dengan kekuatan lengannya dan kemudian mengayunkan pedang besar kirinya. Dia yakin dia tidak bisa menahan dua pukulan kekuatan penuh transendennya.

Tapi sebelum dia bisa terhubung, dia menggunakan seni bela diri yang berbeda. “Percepatan Aliran!” Itu membuat sesuatu yang membingungkan terjadi.

Itu hampir seolah-olah dia telah memanipulasi waktu. Di ruang yang lamban ini di mana semuanya bergerak seolah-olah telah jatuh ke dalam cairan yang sangat kental, pedang besar Ainz bergerak dengan kecepatan siput.

Hanya Clementine yang mempertahankan kecepatannya di dunia yang tenang ini; dia dengan mudah menghindari serangan baliknya dan menyelinap tepat di depannya.

Mungkin itu ada di kepala Ainz. Dia mengenakan cincin untuk melawan manipulasi waktu dan gerakan yang menghalangi untuk mencegah kekuatan eksternal memperlambatnya—bukannya ini bukan sesuatu yang baru…

Pasti karena akselerasinya yang tiba-tiba yang menyebabkan dia merasakan hal-hal seperti itu dalam mode pertempurannya yang meningkat. Lagi pula, dia pernah melihat seni bela diri ini sebelumnya, dan itu tidak mempengaruhinya seperti ini.

“Pandangan—” Itu adalah seni bela diri yang digunakan Gazef Stronoff.

Sebelum dia sempat berteriak, stiletto menusuknya. Dia membidik celah sempit di helmnya—matanya.

Ainz menggelengkan kepalanya dan menghindarinya tersangkut di celah, tapi suara kisi logam di helmnya mengerikan. Sebelum dia bisa merasakan kelegaan karena telah menghindar, dia menangkap Clementine di sudut penglihatannya menahan stilettonya, seolah-olah dia melingkar dan siap untuk melompat.

“Ck!”

Bahkan dengan mempertimbangkan perbedaan kekuatan mereka, garis serangan langsung Clementine lebih cepat dari busur pedang Ainz. Kali ini dia tidak meleset, dan pedangnya menusuk ke celah helmnya.

“Hah?”

“Guh!”

Pertanyaan bingung dan gerutuan bingung terjadi pada saat yang bersamaan.

Menekan helmnya dengan tangan yang memegang pedangnya, Ainz mundur cukup jauh tanpa melawan.

Melihatnya dari sudut matanya saat dia melihat ujung stilettonya dengan rasa ingin tahu, dia bercanda, “Lebih baik berhenti berbicara tentang cacat — jika kamu tidak mulai bertarung dengan sungguh-sungguh, kamu akan mati!” Ainz tidak mengatakan apa-apa, jadi dia mengajukan pertanyaan untuk menghilangkan keraguannya. “Tapi bagaimana kamu tidak menerima kerusakan dari serangan itu sebelumnya? Saya pikir pasti itu akan menjadi parade rasa sakit!”

“Sheesh. Saya telah belajar…banyak selama pertarungan ini—pertama tentang seni bela diri baru, dan kemudian tentang betapa pentingnya menggunakan seluruh tubuh Anda untuk keseimbangan dan bukan hanya mengayunkan senjata Anda.”

“Hah? Apakah kamu bodoh? Anda tahu ini sekarang? Beberapa prajurit Anda! Yah, kau akan mati sekarang, jadi itu tidak masalah. Tapi saya ingin Anda menjawab pertanyaan saya… Apakah itu seni bela diri defensif?”

Merasakan kekesalannya, Ainz tersenyum kecut di balik helmnya—tentang kualifikasinya sebagai seorang warrior, dia benar. “Ah, aku benar-benar tidak siap. Saya minta maaf. Tapi kita kehabisan waktu. Ayo berhenti bermain-main.” Mengabaikan kebingungan di wajah Clementine, dia mengangkat suaranya. “Gama Narberal! Tunjukkan pada mereka kekuatan Nazarick!”

Ainz memutar gagang pedangnya sampai bilahnya mengarah ke bawah dan menusukkannya ke tanah. Menempatkan tangannya yang kosong di depannya, dia memberi isyarat dengan lembut. “Sekarang datang padaku seolah-olah kamu siap untuk mati.”

“…Jadi itu bukan gertakan, ‘ey? Anda benar-benar dapat menggunakan Terbang. Tapi bagaimana Anda menghindari serangan itu? Aku tidak bisa melihat karena aku berada di belakang naga…”

Suara yang diarahkan pada Narberal saat dia perlahan turun kembali ke bumi dengan hati-hati. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia tidak menggunakan Fly untuk melarikan diri. Terutama setelah bertemu dua naga kerangka, siapa yang tidak akan menarik diri jika mereka bisa?

“Hmph. Anda pikir Anda memiliki peluang untuk menang? Melawan naga kerangka dengan ketahanan sihir mutlak?”

“Ada banyak cara bagiku untuk menang, tapi pertama-tama…” Narberal meraih bahu jubahnya dan merobeknya. “Bergembiralah, manusia sampah, karena kamu telah menerima kehormatan untuk menghadapi Narberal Gamma dari Pleiades, pelayan tempur yang setia kepada penguasa mutlak Makam Besar Nazarick, Yang Mahatinggi Lord Ainz Ooal Gown!”

Semua perlengkapannya telah berubah. Dia mengenakan vambrace dan greaves dari perak, emas, dan black metal, armor seperti pakaian maid dari manga, dan bukannya helm, topi baja renda putih. Di tangannya dia mencengkeram tongkat emas berlapis perak.

Performa item kustom di Yggdrasil dapat diubah dengan mengubah susunan kristal datanya. Jubah Narberal memiliki kristal yang bisa diganti dengan cepat, jadi dia bisa mengganti seluruh perlengkapannya tanpa menghabiskan waktu untuk menukar bagiannya.

Jubah itu “dibuang” ke luar angkasa.

Khajit mengedipkan mata beberapa kali pada pelayan yang baru saja muncul di depan matanya. Kemudian dia akhirnya memahami situasinya—“Apa?!”—dan berteriak tak percaya.

Tentu, itu sangat normal bagi kastor di depannya untuk berubah menjadi pelayan.

Pakaiannya adalah lelucon dan membuatnya tidak nyaman, tetapi ekspresi wajahnya yang sangat tenang membuatnya panik, dan dia memerintahkan kerangka naga untuk menyerang. Kedua naga itu mendekati Narberal dengan kelincahan yang mengejutkan. Salah satu monster tulang besar pergi untuk menghancurkannya dengan kaki depan, tetapi ketika itu hanya sehelai rambut untuk memukulnya, dia mengucapkan mantra.

“Gerakan Dimensi!”

“Jangan lagi!”

Narberal menghilang sekali lagi.

Mencoba melihat ke mana dia pergi, Khajit ingat terakhir kali dan melihat ke langit. Tapi kali ini dia akan belajar ke mana dia pergi melalui rasa sakit.

“Gyah!” Jeritannya bergema di seluruh kuburan. Sensasi putih-panas tiba-tiba menembus bahu kirinya dan rasa sakit yang tumpul menyebar ke seluruh tubuhnya dengan setiap detak jantungnya. Tertegun, dia melihat ke tempat itu dan melihat sebuah titik tajam menjorok keluar.

Detik berikutnya, bilahnya dicabut sembarangan, menciptakan gelombang baru rasa sakit yang akut. “Ga! Gyah!” Getaran tulangnya yang digergaji menyebar ke seluruh tubuhnya, bergabung dengan rasa sakit untuk meningkatkan ketidaknyamanannya. Darah menyembur keluar dari tusukan, membasahi jubah hitamnya. Saking kesakitannya sampai meneteskan air liur, dia berputar untuk melihat apa yang terjadi.

Narberal berdiri di sana dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Apakah itu sangat menyakitkan ?”

“Ngh!”

Dia bermain-main dengan belati berbilah hitam berlumuran darah di tangan yang tidak memegang tongkatnya.

Khajit sangat menderita sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara.

Karena dia adalah seorang kastor, dia tidak pernah keluar di garis depan, dan dia ditunggu oleh begitu banyak orang sehingga meskipun dia memiliki kesempatan untuk memberikan rasa sakit, dia jarang berada di pihak penerima. Akibatnya, ia memiliki toleransi yang rendah.

Saat keringat basah melapisi dahinya, di dalam kepalanya, dia memberi perintah kepada naga kerangka. Narberal melompat menjauh—Fly lebih cepat daripada berlari.

Naga-naga itu memasukkan diri mereka ke dalam ruang terbuka. Di belakang mereka, Khajit, yang, setelah mengamankan lokasi yang aman, telah mendapatkan sedikit ketenangan, akhirnya memahami arti dari mantra Narberal sebelumnya.

Dulu-

“Sihir teleportasi ?!”

Dimensional Move adalah mantra tingkat tiga, tetapi umumnya dianggap sebagai mantra pelarian yang digunakan untuk dengan cepat membuat jarak antara kastor dan lawan mereka.

Tapi itu dalam kasus kastor yang secara fisik lebih rendah. Jika seseorang memiliki kekuatan yang bisa mempermalukan seorang prajurit, mantra itu bisa sama berharganya dengan mantra serangan—tidak, karena itu tidak dapat diblokir, itu sebenarnya lebih baik daripada mantra serangan yang lebih rendah.

Sambil memegang bahunya, dia cemberut pada Narberal. “Saya mengerti. Jadi gerakan ace Anda adalah teleportasi untuk membunuh! Dan begitulah caramu menghindari serangan tadi!”

Itu tentu saja kartu as yang menyebalkan. Jika sihir tidak bekerja pada kerangka naga, dia bisa membunuh pemanggil. Strategi yang jelas. Dan jika dia menggunakan sihir teleportasi secara efektif, ada kemungkinan besar dia tidak akan bisa menghentikannya.

Tapi Narberal mencibir ringan sebagai jawaban. “Saya kira tidak demikian!”

Kelopak mata Khajit berkibar sesaat saat dia gagal memahami apa yang dia katakan.

Kemudian, untuk memperjelas, dia mulai bergerak. “Aku baru saja menunjukkan satu cara agar aku bisa dengan mudah membunuhmu!” Narberal berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, tetapi saat dia sepertinya mengungkapkan cara dia membalikkan keadaan, dia malah melepaskannya.

Khajit tidak tahu mengapa dia melakukan itu. “Apakah anda tidak waras…?”

“Aku mengerti kamu kutu, tapi jawaban macam apa itu? Akan lebih baik jika kamu menggunakan kepalamu sedikit lagi!”

Tatapan dinginnya membuat seluruh tubuhnya gemetar—bukan karena marah tapi karena takut. Kecemasan melintas di benaknya.

“Mari kita akhiri ini segera. Tidak sopan bagi saya sebagai pengikut Lord Ainz untuk membuatnya menunggu… Anda tampaknya berpikir sihir tidak akan bekerja pada naga kerangka, jadi izinkan saya untuk menciptakan kesempatan belajar bagi Anda, skater kolam. Biaya pelajaran adalah hidupmu.”

Dia menjatuhkan tongkatnya, dan suara tangannya yang bertepuk tangan terdengar. Ketika dia menarik mereka terpisah, kejutan putih melengkung di antara mereka. Bereaksi terhadap kilat yang menggeliat seperti naga Cina, udara di dekatnya berkilau saat dikeluarkan. Dia seperti diselimuti cahaya putih.

“…Gah…” Mata Khajit hampir keluar dari kepalanya. Dia tidak punya kata-kata lagi. Dia tahu dia mengucapkan mantra jauh melampaui apa pun yang dia sadari. Dalam cahaya putih menggoreng matanya, dia bisa melihat senyum tipisnya. Mengingat naga kerangka besar yang berdiri di antara mereka, lonceng alarm yang riuh di kepalanya membuatnya berteriak. “K-kau tidak bisa mengalahkan naga kerangka dengan sihir! Mereka memiliki perlawanan mutlak! Pergi! Bunuh dia!” dia memerintahkan dengan suara gemetar yang menunjukkan rasa takut yang tidak bisa dia sembunyikan.

Saat naga mendekat, Narberal tersenyum seperti instruktur kejam yang akan mendidik murid bodoh. “Resistensi mutlak? Mereka memang memiliki perlawanan, tetapi kekuatan yang mereka miliki adalah untuk meniadakan mantra dari tingkat enam ke bawah.”

Butuh sedikit lebih banyak waktu bagi naga untuk mencapai Narberal, di mana Khajit menyadari, dengan kepala yang sangat datar, apa yang dia maksud dengan itu.

“Dengan kata lain, aku, Narberal Gamma, bisa menggunakan sihir yang lebih kuat dari itu, jadi mereka tidak akan bisa membatalkan seranganku!”

Dia tidak berbohong—perasaan Khajit mengatakan itu padanya.

Yang berarti bahwa sihir wanita ini bisa membunuh naga dan kemudian membunuhnya juga.

“Mengapa?! Anda akan menghancurkan hasil kerja lebih dari lima tahun dalam waktu kurang dari satu jam ?! ” Khajit terkekeh. Adegan masa lalunya berkedip di depan matanya seperti bayangan lentera yang berputar.

Khajit Dale Badantel.

Mengingat kehidupan sebagai satu-satunya anak dari seorang ayah dengan fisik kuat yang ditempa oleh pekerja desa dan seorang ibu yang lembut di desa Slane Theocracy yang terpencil, ia memiliki masa kanak-kanak yang “normal”.

Dia mulai menyusuri jalan dari saat itu ke dirinya saat ini ketika dia menemukan sisa-sisa ibunya.

Hari itu—matahari sudah rendah di ufuk—Khajit sedang berlari menuju rumahnya. Ibunya menyuruhnya pulang lebih awal, tapi dia terlambat karena suatu alasan yang bahkan tidak bisa dia ingat lagi: Dia berada di pinggiran desa mencari batu-batu dingin; dia mengambil tongkat dan berpura-pura menjadi pahlawan—hal bodoh seperti itu.

Berpikir ibunya akan memarahinya, dia terbang ke dalam rumah—dan melihatnya tergeletak di lantai. Terkejut, dia panik, dan bahkan sekarang dia bisa mengingat kehangatan yang dia rasakan ketika dia menyentuhnya.

Anda pasti bercanda. Harapannya telah dikhianati.

Ibunya telah meninggal.

Pendeta itu mengatakan penyebab kematiannya adalah “gumpalan darah yang terbentuk di otaknya.” Dengan kata lain, itu bukan salah siapa-siapa. Tidak ada yang salah. Tidak, Khajit merasa hanya ada satu orang yang harus disalahkan—dirinya sendiri.

Jika dia pulang lebih cepat hari itu, apakah dia bisa menyelamatkannya? Ada sejumlah besar kastor iman-sihir Slane Theocracy, termasuk beberapa di desanya. Jika dia pergi ke mereka untuk meminta bantuan, apakah ibunya masih hidup dan tersenyum?

Wajah ibunya yang berharga terpelintir kesakitan … adalah kejahatan yang telah dia lakukan.

Khajit mengambil keputusan. Dia akan hidup untuk memperbaiki kesalahannya, yaitu menghidupkan kembali ibunya.

Semakin banyak sihir dan pengetahuan yang dia peroleh, semakin besar rintangan yang dia hadapi.

Ada mantra kebangkitan di tingkat kelima sihir iman, tapi dia tidak bisa membawa ibunya kembali dengan itu. Selama kebangkitan, almarhum mengkonsumsi sejumlah besar kekuatan hidup; jika tubuh tidak memiliki cukup, tidak mungkin untuk bangkit dan berubah menjadi abu. Ibunya tidak memiliki kekuatan hidup dalam dirinya untuk itu.

Tapi dia tidak punya cukup waktu untuk mengembangkan mantra kebangkitan baru. Jadi, dia akan menyerah menjadi manusia dan menjadi undead untuk mengulur waktu. Itulah kesimpulan yang dia dapatkan.

Dia meninggalkan jalur sihir-iman yang telah dia jalani dan menolak jalur menggunakan sihir misterius dan menjadi undead, tapi dia dihadapkan dengan dinding lain.

Akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk maju sebagai seorang magic caster misterius, berhenti menjadi manusia, dan menjadi undead yang kuat. Lalu, ada juga rintangan bakat dan kemampuan—mungkin saja dia tidak akan bisa menjadi undead.

Rencana terobosan yang dia buat adalah untuk mengumpulkan sejumlah besar energi negatif—ya, jumlah yang akan dihasilkan oleh membunuh setiap orang yang tinggal di kota dan mengubahnya menjadi undead.

Mengapa, pada saat keinginannya akan terwujud, ada seseorang yang menghalangi jalannya?

“Kenapa kamu berhak membuat persiapanku selama lima tahun di kota ini, perasaan yang tidak bisa aku lupakan meski sudah lebih dari tiga puluh tahun, semuanya sia-sia?! Kamu baru saja muncul entah dari mana !!!”

Tanggapan terhadap lolongan Khajit adalah senyum sinis. “Aku tidak tertarik dengan perasaanmu. Tapi saya punya sesuatu untuk dikatakan kepada Anda untuk semua kerja keras menggelikan Anda … Anda membuat batu loncatan yang indah untuk Lord Ainz. Petir Naga Rantai Max Kembar!” Petir menggeliat seperti naga keluar dari masing-masing tangan Narberal.

Bingkai putih raksasa kerangka naga bergetar ketika sambaran petir, masing-masing lebih tebal dari lengan manusia, bertemu dengan mereka. Petir yang melingkar seperti naga Cina di sekitar tubuh kerangka naga membakar kehidupan palsu yang membuat tulang mati bergerak.

Hasilnya langsung terasa.

Naga kerangka, yang seharusnya memiliki ketahanan mutlak terhadap sihir, berubah menjadi puing-puing oleh petir ajaib.

Bahkan setelah mereka benar-benar hancur, kilat tidak hilang. Kedua naga listrik itu mengangkat kepala mereka seolah mencari mangsa berikutnya dan berlari melintasi langit menuju target terakhir mereka yang tersisa.

Seluruh bidang penglihatan Khajit dipenuhi dengan cahaya listrik putih murni. Tidak ada waktu untuk memohon belas kasihan, tidak ada waktu untuk berteriak. Air mata yang menggenang di sudut matanya menguap dalam sekejap, tidak meninggalkan apa pun selain bisikan: “Ibu …” Khajit dilahap oleh kilat.

Otot-ototnya kejang-kejang, dan tubuhnya menggeliat di tempat dia berdiri, seolah-olah dia sedang melakukan tarian yang aneh. Setelah dengan cepat membakar bagian dalam tubuhnya, listrik padam, dan Khajit jatuh ke tanah, berasap dari luka bakarnya.

Bau daging masakan tercium di seluruh area.

Narberal mengangkat bahu dan memanggil Khajit, yang tubuhnya meringkuk menjadi bola saat otot-ototnya terbakar. “Bahkan cacing-cacing panggang pun harum… Mungkin bisa jadi suvenir yang bagus untuk Entoma.” Menjatuhkan nama sesama anggota Pleiades yang memangsa manusia, Narberal mencibir.

Prajurit di depannya membuka tangannya seolah-olah dia akan memeluknya.

“Apa yang kamu lakukan? Ya menyerah?”

“Tidak, apa? Aku baru berpikir bahwa sejak aku memberi perintah kepada Narberal, aku mungkin harus menyelesaikan ini secepatnya juga.”

“Hah? Apakah kamu serius? Bagaimana Anda bisa menang melawan saya tanpa seni bela diri atau keterampilan yang layak? Seberapa jauh kamu bisa lebih menyebalkan?”

“Kamu berbicara banyak omong kosong untuk seorang pengecut.”

Anda pengecut! dia hampir mengamuk tetapi malah menenangkan hatinya yang mendidih. Pria di depannya memiliki sedikit keterampilan sebagai seorang pejuang, tetapi kemampuan fisiknya dengan mudah melebihi dunia manusia biasa. Sejauh yang dia tahu, itu hanya dilampaui oleh dua dewa: kursi tambahan Kitab Hitam dan kaptennya, yang menduduki kursi pertama. Tetapi karena itu, dia mengayunkan pedangnya sesuka hatinya, yang membuat serangan dan pertahanannya ceroboh, yang berarti dia dalam bahaya terkena pukulan fatal.

Clementine mencibir seperti biasa dan mengejeknya. “…Wellllll, aku setuju kalau kita harus menyelesaikan ini.”

Momon sang warrior hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

Dia dengan dingin mengamati cara dia membawa dirinya sendiri. Dia penuh lubang, tapi itu tidak mungkin benar. Itu pasti jebakan.

Tapi dia tidak punya pilihan. Apa yang dia katakan beberapa saat yang lalu terdengar seperti lelucon, tapi dia bersungguh-sungguh. Dia pikir dia bisa melarikan diri jika dia bisa meminjam kerangka naga, tapi dia tidak bisa kehilangan waktu lagi. Bahkan jika itu untuk membuang anggota Flurry Scripture yang telah datang ke kota, waktu bermain akan sedikit lama.

Dia perlahan-lahan berjongkok dan mengencangkan cengkeramannya pada stiletto-nya. Dia ingin bentrokan kritis ini berlangsung singkat—jika mungkin, berakhir dalam satu pukulan. Dia tidak punya waktu, tetapi hal lain adalah bahwa prajurit itu tampaknya secara bertahap memahami banyak hal. Lebih aman untuk menghancurkannya sebelum dia tumbuh menjadi monster yang tidak bisa dia tangani.

Dengan embusan napas yang tajam, Clementine menyerang. “Langkah Angin! Penghindaran Lebih Besar! Peningkatan Kemampuan! Peningkatan Kemampuan Lebih Besar! ” Dia menggunakan empat seni bela diri yang sama dari sebelumnya sekaligus untuk mendapatkan kemampuan fisiknya bahkan sedikit lebih dekat dengannya. Terlepas dari bagaimana Momon bertarung sejauh ini, masih ada kemungkinan dia bisa menggunakan seni bela diri.

Di dunianya yang semakin cepat, dia bisa melihat setiap gerakan lawannya. Dia akan mengambil pedangnya dari tanah dan menyerang. Atau gunakan seni bela diri, atau pertarungan tangan kosong, atau senjata tersembunyi—bukan, senjata lempar. Dia bisa memikirkan miliaran cara dia bisa menyerangnya, tapi dia yakin dia bisa menang atas salah satu dari mereka. Kemudian dia mengkhianati harapannya.

Dia tidak melakukan apa-apa?!

Prajurit gelap itu hanya berdiri di sana, dengan tangan terbuka, seolah menyambut serangannya.

Rasa dingin menjalari tulang punggung Clementine—takut akan hal yang tidak diketahui; dia bertindak sepenuhnya di luar skenario yang dia bayangkan. Haruskah saya terus mengisi daya atau mundur? Itu hanya dua pilihan baginya.

Clementine berdarah dingin dan kejam, tapi dia tidak bodoh. Dalam sepersekian detik tersisa, dia menghitung kemungkinan dan tindakan pencegahan yang tak terhitung jumlahnya. Apa yang memberinya dorongan untuk melanjutkan adalah kepercayaan diri dan kebanggaan akan kemampuannya.

Meskipun dia telah mengkhianati mereka, dia adalah anggota unit operasi khusus terkuat Teokrasi Slane, Kitab Suci Hitam, dan dia bisa menghitung jumlah prajurit yang cukup kuat untuk mengalahkannya dengan jarinya. Tidak mungkin dia bisa lari dari karakter Momon ini yang tidak memiliki reputasi dan sedikit keterampilan.

Begitu dia membuat keputusan, sisanya terjadi dengan cepat. Keragu-raguannya menghilang, dan setelah mendapatkan kembali ketenangan yang sesuai dengan prajurit kelas atas, dia melompat mendekati dada Momon.

“Mati!”

Stiletto yang dia dorong, mengerahkan semua otot tubuhnya, menusuk ke celah di helmnya. Kemudian, dia memutarnya. Dia meningkatkan tekanan untuk mencapai bagian belakang tengkoraknya dan kemudian menggoyangkan bilahnya untuk mematahkan pembuluh darah di dekatnya sehingga lukanya akan berakibat fatal tanpa diragukan lagi.

Lengan lapis baja melingkari tubuhnya dengan erat, tetapi dia tidak memedulikannya dan melanjutkan dengan serangan lain. Menanggapi keinginannya untuk membunuhnya, kekuatan sihir yang terkandung dalam stilettonya dilepaskan—Lightning.

Listrik mengalir melalui seluruh tubuh Ainz.

Senjata Clementine diinvestasikan dengan kekuatan Akumulasi Sihir. Sihirnya terkuras dalam satu tembakan, tapi itu mungkin untuk memuat semua mantra yang berbeda berulang-ulang. Seseorang dapat mempersiapkan sesuai dengan kebutuhan spesifik mereka, jadi itu adalah kekuatan yang sangat mudah digunakan.

Dia menikam bagian belakang tengkoraknya dan meninggalkannya sebagai suvenir kilat. Dia pasti sudah mati.

Tetapi-

“Saya belum selesai! Percepatan Aliran!” Clementine mempercepat, mencabut stiletto lain, dan menusuknya melalui celah helmnya juga. Selain itu, dia melepaskan mantra Bola Api yang dikandungnya. Dia berhalusinasi daging Momon terbakar dari dalam ke luar dan merasa dia bisa mencium bau daging yang dipanggang.

Sebaliknya, matanya membelalak kaget melihat betapa salahnya dia.

“Hmm. Yggdrasil tidak memiliki senjata magis seperti itu. Semakin banyak yang kamu tahu! ”

Saat dia berbicara dengan santai dengan stiletto yang masih mencuat dari setiap matanya, dia menyadari bahwa bukanlah suatu kebetulan bahwa tidak ada darah pada bilahnya ketika dia menikamnya sebelumnya.

“Tidak mungkin! Ini tidak boleh terjadi! Kenapa kamu tidak mati ?! ” Dia belum pernah mendengar tentang seni bela diri yang membuat penggunanya tak terkalahkan. Apakah ada sesuatu yang melindunginya dari penusukan? Meski begitu, bagaimana dia memblokir tindak lanjut sihir? Bahkan prajurit veteran Clementine tidak tahu jawabannya.

“?!” Dia ditarik mendekat. Tubuh mereka bertabrakan, dan pelat petualangnya berdentang.

“Kamu ingin tahu apakah kamu mendapatkan jawabannya dengan benar?”

Armor hitam gagak— poof — menghilang, memperlihatkan wajah mengerikan Momon. Itu adalah tengkorak tanpa daging atau kulit. Stiletto ditusukkan ke kedua orbitnya yang kosong—melalui bayangan cerminnya—tetapi dia tidak memberikan indikasi apa pun bahwa dia mengalami rasa sakit.

Penampilan itu membunyikan lonceng bagi Clementine. “Seorang undead… Seorang lich yang lebih tua?!”

“…? Yah, saya yakin punya beberapa pertanyaan untuk Anda, tapi meh. Anggap saja Anda dekat. Lalu…”

Dia seharusnya tidak bisa membaca ekspresi dari wajah tanpa kulit atau daging, tapi dia merasa pria itu tersenyum lebar.

“Jadi, bagaimana rasanya melawan seorang kastor dengan pedang? Bagaimana rasanya tidak diakhiri dengan gerakan swoop dan shoonk ?”

“J-jangan mengejekku!” Clementine berjuang keras untuk melarikan diri, tetapi seolah-olah dia diikat dengan rantai yang kokoh, dan dia tidak bisa.

Lich yang lebih tua tentu saja adalah undead yang perkasa, pandai menggunakan sihir dan sebagainya, tapi seharusnya tidak memiliki banyak kemampuan fisik; dalam perbandingan dengan Clementine, dia harus keluar di atas. Tetapi…

“K-kenapa?!”

Aku tidak bisa pergi.

Seluruh tubuhnya menjadi dingin ketika dia sadar bahwa kekuatan dan kemampuan fisiknya yang luar biasa bukan karena efek magis pada armornya. Bayangan yang melintas di benaknya adalah kupu-kupu yang terperangkap dalam jaring laba-laba—makhluk tak berdaya.

“Ini adalah sifat asli dari cacatmu. Pada dasarnya, kamu bukanlah musuh yang harus kuanggap cukup serius untuk menggunakan sihir.”

“Kamu bagian dari shiiiiiiiit!”

“Nah, sekarang setelah kucing itu keluar dari tas, mari kita mulai setelah aku menyingkirkan ini.” Ada suara seret saat lich tua menarik stiletto dari kepalanya dan membuangnya. Clementine masih berjuang saat dia melepaskan yang lain, tetapi sepertinya salah satu tangannya jauh melebihi kekuatan seluruh tubuhnya, dan dia tidak bisa bergerak dalam pelukannya.

Begitu stilettonya hilang, api merah menyeramkan di rongga matanya yang kosong beralih ke Clementine, yang bernapas tidak teratur saat dia berusaha melawannya.

“Oke, mari kita mulai.”

Mulai apa? pikir Clementine saat jarak yang sudah dekat antara dia dan lich tua semakin menyusut. Di telinganya ada suara berderit yang tidak menyenangkan.

Ketika dia menyadari apa yang dia coba lakukan, dia merasa seolah-olah dia telah ditikam dari belakang dengan es.

“Kamu tidak…? Anda tidak bisa…! Kamuuuuuu!”

Suara itu adalah jeritan armornya yang mulai penyok.

Dia mencoba meremukkanku di dadanya.

Lich yang lebih tua seharusnya juga terjepit di armor, tapi dia pasti telah mengubah tubuhnya menjadi lebih kuat entah bagaimana. Itu tak tergoyahkan dan membuatnya berpikir tentang dinding tebal.

“Jika kamu lebih lemah—”

Lich yang lebih tua mengeluarkan belati dari suatu tempat. Bilahnya hitam, dan ada empat permata di gagangnya. “Aku mempertimbangkan untuk mengakhiri hidupmu dengan ini, tapi kupikir tidak ada banyak perbedaan antara mati di pedang, terpotong menjadi dua, atau dihancurkan. Kamu mati tidak peduli apa. ”

Seluruh tubuhnya bergidik. Sepanjang komentarnya, tekanan secara bertahap meningkat. Beban aneh di dadanya menjadi menekan. Ping! Ping! Karena tidak tahan, lempengan-lempengan para petualang yang dia bunuh mulai terlepas dari armornya dan jatuh ke tanah kuburan seolah-olah mereka akhirnya dikuburkan. Yang pertama pergi adalah yang baru saja dia dapatkan.

Semakin sulit untuk bernapas. Ini mengerikan.

Dia membenci lengan yang melingkari punggungnya.

Dia menyalahkan dirinya sendiri karena mengenakan armor ringan untuk meningkatkan penghindarannya dan bisa memasang pelat petualang.

Setelah mengetahui bahwa pedang tidak berpengaruh pada lich tua, dia mulai memukuli wajahnya dengan tinjunya, setengah gila. Dia memukul begitu keras sehingga dia melukai dirinya sendiri, tetapi dia tidak merasa nyaman untuk merasakan sakitnya. Kemudian, dia menggambar bintang paginya dan mulai memukul-mukulnya dengan panik, tetapi dia tidak bisa melakukannya dengan benar dan hanya berakhir dengan melukai dirinya sendiri.

Mudah membayangkan nasib yang menunggunya. Napas tercekik, beban di dadanya, dan armornya yang pecah membuatnya sangat jelas apa yang akan terjadi.

“Jangan terlalu banyak berjuang. Jika posisi lenganku tergelincir, itu akan berakhir terlalu sederhana. Anda meluangkan waktu untuk membunuh mereka , jadi saya ingin meluangkan waktu untuk Anda juga. ”

Clementine dengan putus asa melanjutkan serangannya. Dia mencoba mendorong kepalanya dengan tangannya, menggaruknya sampai kukunya terkelupas, menggigitnya dengan gigi depannya… Tidak ada yang berhasil dan tekanan terus meningkat.

Tidak peduli berapa banyak dia memukul, tidak ada yang bisa lolos dari rahang yang menjadi lengannya. Dia masih berjuang. Bahkan saat napasnya semakin sulit dan bidang penglihatannya mulai menyusut, dia berjuang untuk mendapatkan kesempatan untuk bertahan hidup.

“ La Danse Mengerikan ?”

Dia bahkan tidak bisa menyisihkan upaya untuk mendengar komentar tenang itu.

Ada suara gemericik, dan Ainz terciprat muntahan dan kotoran. Sesuatu yang gelap melintas melalui api merah di orbitnya yang kosong.

Clementine, yang telah memukul dan berusaha mati-matian untuk melarikan diri, telah berubah menjadi sesuatu yang hanya bisa mengejang.

Tapi Ainz tidak menyerah. Sebaliknya, dia meningkatkan tekanan. Akhirnya Ainz merasakan retakan tulang tebal yang patah di lengannya. Dia melepaskan tubuh yang bahkan tidak lagi berkedut.

Mayat Clementine jatuh ke tanah kuburan dengan bunyi gedebuk, seperti sekantong sampah. Wajahnya tampak mengerikan, terdistorsi oleh rasa sakit dan ketakutan. Seperti ikan laut dalam yang digulung sekaligus, isi perutnya menyembul dari mulutnya.

Saat Ainz mengeluarkan Teko Air Tanpa Dasar untuk mencuci muntahan dan kotoran dari tubuhnya dengan aliran air tawar yang tak ada habisnya, dia berbicara pelan kepada Clementine, yang tidak bisa lagi menjawab. “Oh, aku lupa memberitahumu—aku sangat egois.”

5

Menyusut dari pakaiannya yang basah kuyup setelah dibersihkan, Ainz merasakan sesuatu yang besar sedang berlari ke arahnya. Ketika dia melihat, itu adalah Hamusuke, seperti yang dia pikirkan.

Kemampuan tempur Hamusuke jauh lebih rendah dari Ainz atau Narberal. Jika dia memaksanya untuk bertarung dan dia terluka, itu akan menyebabkan pengeluaran yang tidak perlu, jadi dia menyuruhnya berdiri agak jauh, tetapi tampaknya dia keluar begitu dia tidak bisa lagi mendengar suara pertempuran.

Ainz sedikit tertekan dia bisa membaca perubahan halus dalam ekspresi ( mengkhawatirkan keselamatan tuannya ) di wajah imut hamster super-raksasa.

Tidak tahu tuannya merasa seperti itu, hamster raksasa itu berlari dengan sangat cepat dan mengamati daerah itu. Saat matanya bertemu dengan mata Ainz—

“Bleg!” Dia berlutut di atas perut dan terus berteriak. “Ada semacam monster gila di sini, itu ada! Masterrr! Masterrr!” Tenggelam dalam siksaan kelelahan seluruh tubuh, Ainz memegangi kepalanya. Sekarang dia memikirkannya, dia tidak pernah menunjukkan wajah aslinya pada Hamusuke. Tapi dia tidak bisa membiarkannya seperti ini. Ketika dia melihat ke dinding di kejauhan, dia melihat ada beberapa petualang yang bertarung melawan hantunya. Dia ingin berpikir mereka tidak dapat didengar pada jarak ini, tetapi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti.

“…Ini seperti rutinitas komedi yang buruk. Apakah Anda akan memotongnya? ” Ainz memarahi dengan nada bermartabatnya.

“Oh? Suara yang megah dan gagah itu… Mungkinkah…? Kamu adalah tuanku, bukan ?! ”

“Ya, jadi bisakah kamu menyimpannya?”

“Apa! Penampilanmu jauh berbeda dari imajinasiku yang paling liar! Saya pikir Anda memiliki kekuatan besar, tapi … sekarang saya akan lebih setia kepada Anda, saya akan melakukannya!

“Uh huh. Lebih penting lagi, saya akan mengatakannya lagi: Pertahankan.

“M-master, kamu sangat jahat, ya! Saya ingin Anda tidak mengabaikan sumpah pengabdian saya begitu saja, sehingga saya akan melakukannya!”

“Apakah kamu tidak mendengar apa yang baru saja dikatakan Lord Ainz, bodoh?!”

Sebuah penyok muncul di Hamusuke dan dia terbang.

Di tempat dia berdiri beberapa saat sebelumnya, Narberal perlahan menurunkan kakinya. “Lord Ainz, saya tidak percaya ada gunanya menjaga makhluk bodoh seperti itu. Bolehkah aku memanggangnya dengan kilat?”

“Jangan. Dia cukup berharga bagi kita dalam hal reputasi jika kita menggunakannya sebagai Raja Hutan yang Bijaksana. Bahkan hanya dengan membawanya berkeliling dengan kita secara langsung bermanfaat. Lebih penting lagi, Narberal, kita tidak punya banyak waktu. Mulai menjarah orang-orang ini. Dengan asumsi penjaga perdamaian di kota akan meminta kita untuk menyerahkan semuanya, kita perlu memeriksa barang-barang berharga terlebih dahulu. ”

“Dipahami.”

“Aku akan pergi ke makam. Saya akan menyerahkan pembersihan kepada Anda. ”

“Tuanku! Apa yang harus saya lakukan dengan mayat-mayat itu? Apakah kita akan membawa mereka ke Nazarick?”

“Tidak. Kita perlu menunjuk mereka sebagai dalang di balik insiden ini. Lepaskan saja perlengkapan mereka.”

“Dipahami.”

“Itu menyakitkan, itu memang …”

Narberal menghela napas berlebihan dan mengirim Hamusuke, yang telah kembali, tatapan dingin. “Lebih memperhatikan apa pun yang dikatakan Lord Ainz daripada seluruh keberadaanmu. Itu adalah tugas seorang antek. Bahkan makhluk sepertimu dianggap sebagai antek—hampir tidak—jadi ingatlah itu! Jika tidak, aku akan segera membunuhmu.”

Hamusuke menggigil.

“Lain kali aku akan menghukummu dengan sihir, bukan serangan fisik. Sesuai dengan keinginan Lord Ainz, aku akan menyebabkan rasa sakit sebanyak yang aku bisa tanpa membunuhmu.”

“Saya mengerti, bahwa saya tahu… Tolong jangan lihat saya dengan wajah menakutkan seperti itu, yang saya tanyakan… Tapi saya heran dengan penampilan baru dan kuat tuan kita, bahwa saya memang begitu. Betapa megahnya!”

Ekspresi Narberal sedikit melunak. “Ya. Lord Ainz benar-benar indah untuk dilihat. Jika Anda mengerti itu, Anda mungkin memiliki mata yang cukup bagus. ”

“Saya berterima kasih, itu saya lakukan. Tapi jika tuan kita memiliki wujud asli, apakah kamu juga memiliki wujud lain, hmm?”

“…Aku seorang doppelgänger; Aku baru saja mengubah wajahku. Melihat?” Dia melepas tantangannya untuk mengungkapkan tangan dengan hanya tiga jari. Mereka lebih panjang dari jari manusia dan tampak seperti cacing inci.

“O-oh, aku tidak tahu, bahwa aku tidak tahu.”

“Kenapa kamu terkejut? Kamu adalah bagian dari Great Tomb of Nazarick sebagai salah satu antek kelas terendah sekarang, jadi kamu tidak bisa membiarkan hal kecil seperti itu mengejutkanmu. Lebih penting lagi, kenapa kamu tidak membantuku menjarah mayat-mayat ini?”

“Ya Bu! Itu akan saya lakukan!”

Nfirea berada di dalam mausoleum. Ketika Ainz melihatnya, kilau merah di orbitnya menjadi gelap. Dia mengenakan pakaian transparan yang aneh, tapi yang Ainz lihat adalah wajahnya. Sayatan telah dibuat lurus di atasnya, dan jejak darah yang mengeras seperti air mata hitam kemerahan menunjukkan bahwa matanya di bawah kelopaknya telah diiris. Jelas sekali dia telah dibutakan.

“Yah, kebutaan yang bisa kuperbaiki… Sihir sangat berguna.”

Masalah yang lebih besar adalah kondisi mentalnya. Dia berdiri kaku seperti tongkat dan tidak bereaksi terhadap kehadiran Ainz. Bahkan jika dia tidak bisa melihat, dia seharusnya bisa mengetahui apakah seseorang berdiri tepat di depannya. Karena dia tidak melakukannya, itu berarti dia sedang dikendalikan pikiran. Pertanyaannya, melalui apa?

“Harus begini.” Ainz sedang melihat lingkaran seperti jaring laba-laba di sekitar kepala Nfirea. Tidak ada yang lebih mencurigakan di sekitarnya.

Dia dengan santai mengulurkan tangan untuk menghapusnya tetapi berhenti. Mengganggu sebelum dia mengerti apa yang menyebabkan keadaan ini terlalu berisiko. Dia menghadap lingkaran dan menggunakan mantra. “Menilai Setiap Item Ajaib.”

Di Yggdrasil , mantranya akan memberi tahu siapa yang membuat item dan apa yang dilakukannya, dan itu juga berhasil di dunia ini. Sebenarnya, itu bekerja lebih baik. Hal-hal yang tidak akan pernah dia pelajari di Yggdrasil muncul di kepalanya.

“…Mahkota Kebijaksanaan…Begitu. Tapi hmm, mengingat fungsinya, ini tidak mungkin ada di Yggdrasil . Saya kira itu tidak bisa direproduksi di sana? ” dia berkomentar, terkesan setelah memperoleh pengetahuan umum tentang item tersebut. Kemudian, dia memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Hal terpenting yang dia pertimbangkan adalah argumen untuk membawa Nfirea ke Great Tomb of Nazarick sebagaimana adanya. Mendapatkan kendali atas barang langka dan bakat langka sangat besar.

Tapi dia hanya goyah sesaat. “Dengan sengaja gagal dalam pekerjaan yang sudah saya lakukan akan menjadi aib bagi nama Ainz Ooal Gown. Hancur—Item Istirahat Lebih Besar!”

Mantra Ainz melesat ke lingkaran, dan itu hancur dengan elegan menjadi kilauan kecil yang tak terhitung banyaknya. Dia dengan lembut menangkap bocah itu saat dia merosot, lalu dengan hati-hati membaringkannya dan menatap wajahnya. “Yang tersisa hanyalah…memperbaiki matanya. Saya kira akan lebih baik untuk melakukan itu di tempat lain, meskipun … ”

Mengelus dagunya yang kurus, Ainz berdiri. Mayat hidup yang dia panggil belum musnah, tetapi beberapa dari mereka telah dihancurkan. Tidak diragukan lagi bahwa bala bantuan —para pengganggu— akan mencapai tempat ini pada suatu saat. Dia harus menyusun kembali ilusinya dan menciptakan kembali armor dan pedangnya sebelum itu terjadi.

Dan mereka harus menyelesaikan penjarahan. Ainz mengalami kegembiraan gelap dalam tindakan sederhana merampok semua perlengkapan mayat sekaligus, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan PK di Yggdrasil .

Saat dia berpikir untuk membantu Narberal dengan itu, dia muncul di pintu masuk mausoleum dengan waktu yang tepat. “Tuan Ainz.”

“Apa itu? Apakah Anda mengambil semua barang-barang mereka? Uang juga?”

“Ya, ini tentang itu. Aku menemukan ini.” Narberal pergi ke mausoleum. Dia mencengkeram bola hitam. Itu bukan batu yang terlihat sangat bagus—sepertinya jenis batu yang bisa ditemukan di tepi sungai. Itu jelas tidak terlihat berharga.

“…Apa itu?”

“Tampaknya sangat penting bagi cacing martil yang saya lawan. Aku tidak tahu apa fungsinya…”

“Saya mengerti…”

Narberal si NPC tidak tahu mantra sebanyak Ainz, dan kebanyakan dari mantra itu untuk pertempuran, karenanya dia tidak bisa menilai item itu.

Ainz mengambilnya dan menggunakan mantra yang sama seperti sebelumnya. “Menilai Setiap Item Ajaib.”

Percikan merah di matanya menyala dengan cemerlang.

“Apa ini? Permata Kematian? Dan itu item yang cerdas?”

Karena memiliki nama yang begitu megah, menjadi “kematian” dan sebagainya, itu bukanlah barang yang mewah. Itu menambah kemampuan pengguna untuk mengendalikan undead dan memungkinkan mereka untuk merapalkan sejumlah mantra sihir hantu berkali-kali per hari—kekuatan mana pun yang tidak menarik bagi Ainz. Kelemahannya adalah ia bisa mengendalikan manusia yang memilikinya, tapi Ainz dan Narberal terlindungi dari pengendalian pikiran dan permata itu bagaimanapun juga tidak bisa mengendalikan manusia biasa atau makhluk aneh.

“Ini adalah item yang sangat bagus, tapi…” Ada satu hal yang membuat Ainz tertarik, dan itu adalah kecerdasannya. Ketika dia menusuknya, seolah menyuruhnya untuk mengatakan sesuatu, sebuah suara bergema di benaknya.

“Kami bertemu untuk pertama kalinya, O Raja Kematian yang agung.”

Ainz menatap batu itu. Ini adalah dunia dengan sihir dan monster, jadi tidak mengejutkannya bahwa sesuatu seperti ini akan ada. “Hmm. Kamu benar-benar cerdas, ya?” Dia dengan cekatan menggulingkan batu di tangannya dan kemudian menatapnya lagi, tapi sepertinya batu itu tidak akan mengatakan apa-apa. Dia bertanya-tanya apa kesepakatan itu tetapi kemudian punya ide. “Aku mengizinkanmu untuk berbicara.”

“Dengan rendah hati saya berterima kasih, O Raja Kematian yang agung.”

Tanggapan itu mengingatkannya pada pengabdian penuh semangat dari NPC Nazarick, dan Ainz tersenyum tipis.

“Saya menghormati dan memuja kehadiran kematian mutlak Yang Mulia .”

Ainz cukup yakin dia mematikan semua auranya, jadi mengapa item ini memanggilnya Raja Kematian? Mengingat Ainz adalah undead, dia pikir itu adalah sanjungan terbaik. “Lanjutkan.”

“Terima kasih, Menjadi Kematian yang Mendalam. Saya berterima kasih kepada semua kematian yang ada di dunia ini bahwa saya harus bertemu dengan Anda, yang saya sembah. ”

Untuk brownnosing, itu adalah kata-kata yang cukup serius, dan meskipun merasa sadar diri, Ainz membusungkan dadanya.

“Dan? Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan selain sanjungan? ”

“Ya. Saya sangat menyadari betapa tidak sopannya saya, tapi tolong, saya mohon Anda mengabulkan keinginan saya. ”

“Apa itu?”

“Saya selalu berpikir saya dilahirkan ke dunia ini untuk memberikan kematian kepada banyak orang. Tetapi sekarang setelah saya bertemu Anda, O Raja Kematian yang agung, saya menyadari alasan sebenarnya: saya dilahirkan ke dunia ini untuk melayani Anda, Yang Mulia.”

“…Hmm…”

“O Raja Kematian yang agung, terimalah kesetiaanku. Dan saya dengan rendah hati meminta agar Yang Mulia menganggap saya di antara hamba-hamba setia Anda yang paling rendah.” Itu adalah suara yang tulus. Seandainya permata itu memiliki kepala, itu pasti akan tertunduk rendah.

Ainz melingkarkan tangan kanannya dan meletakkannya di dekat mulutnya saat dia berpikir—tentang apakah dia harus menjadikannya salah satu bawahannya atau tidak, tentang apakah dia bisa mempercayainya atau tidak.

Setelah beberapa saat, dia perlahan mengembalikan pandangannya ke item itu. Agar “aman,” dia harus menghancurkannya, tetapi sepertinya sia-sia untuk menghancurkan hal-hal lain yang tidak ada di Yggdrasil .

Setelah melemparkan beberapa mantra pertahanan pada bola, dia pergi ke pintu masuk mausoleum dan memanggil hamster raksasa. “Hamusuke!”

“Tuan, ada apa, hmm?”

“Aku memberikan ini padamu.”

Ainz melemparkan bola itu. Hamusuke dengan gesit menangkapnya.

“Tuan, apa-apaan ini, hmm?”

“Barang ajaib. Bisakah kamu menggunakannya?”

“Hm? …Sepertinya aku bisa, memang begitu! Tapi betapa berisiknya itu! Ini menuntut untuk dikembalikan kepada Anda, tuan, itu benar. ”

Melihat Hamusuke seperti itu, mata Narberal melebar. “Kamu akan menganugerahkannya pada pendatang baru ?!” Suaranya yang sedikit melengking menunjukkan betapa terkejutnya dia.

“Aku mengambil beberapa tindakan pencegahan terhadap sihir pendeteksi, tapi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu seratus persen aman; itu sebabnya aku meminta Hamusuke untuk memegangnya.”

“Aha! Cemerlang seperti biasanya, Tuan Ainz. Tidak ceroboh bahkan untuk sesaat, Anda membuat panggilan penilaian yang mengagumkan lainnya. ” Narberal menunjukkan dia mengerti, dan Hamusuke, dengan benjolan di kantong pipinya (sedikit lebih kecil dari kepalan tangan manusia), membungkuk dengan hormat.

Saat Ainz memberi mereka berdua perintah untuk mundur, jubah merahnya menarik perhatiannya. Merasa sedikit main-main, dia meraih ujungnya. “Setelah kamu selesai menjarah, mari kita ambil Nfirea”—dia mengembangkan jubahnya—”dan membuat kemenangan kita kembali.”