Interlude

Demiurge berjalan melalui tingkat kesembilan dari Great Tomb of Nazarick. Suara sepatu kulitnya yang keras ditelan hampir seketika oleh kesunyian. Dia telah menempatkan beberapa antek di sini untuk tujuan keamanan tetapi masih belum terbiasa dengan suasana mistisnya.

Dia melihat sekeliling dan tersenyum. “Hebat …” Kekagumannya ditujukan ke tingkat kesembilan secara keseluruhan. Ini adalah lingkungan yang cocok untuk Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi, kepada siapa dia akan setia bahkan jika itu berarti meninggalkan segalanya, jadi dia menyukai pemandangan ini.

Setiap kali dia berjalan di tingkat kesembilan, hatinya dipenuhi dengan sukacita, dan pengabdiannya kepada Sang Pencipta diperbarui. Tidak, itu bukan hanya Demiurge. Bahkan orang-orang yang gaduh seperti badut dan musisi akan berhenti karena rasa hormat, mencoba melebur ke dalam kesunyian. Jika ada seseorang yang hatinya tidak dipenuhi kegembiraan pada pemandangan ini, itu berarti mereka tidak cukup setia kepada Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi atau mereka diciptakan seperti itu .

Demiurge memikirkan ini saat dia berbelok di tikungan. Dia hampir mencapai tujuannya, tempat tinggal pribadi dari Supreme Being terakhir dan penguasa Great Tomb of Nazarick, Ainz Ooal Gown.

Ketika pintu terlihat, pintu itu terbuka dan beberapa sosok keluar. Mereka sepertinya melihat Demiurge juga dan menunggu saat dia berjalan mendekat. Salah satunya berpakaian seperti kepala pelayan, tetapi semua pakaiannya—kecuali sarung tangan putihnya—berwarna hitam dan lebih cocok untuk bertempur daripada melayani.

Dia adalah salah satu dari sepuluh pelayan pria Nazarick. Tapi Demiurge tidak tahu yang mana—dia tidak bisa membedakan mereka karena mereka semua memakai topeng ski seperti penjahat biasa dalam pertunjukan superhero dan hanya berkomunikasi dengan suara celoteh yang aneh.

Lalu ada pria yang berdiri di depan. Pikiran gila seperti telanjang dengan dasi berkelebat di kepala Demiurge.

Dia adalah seekor penguin. Tidak salah lagi—dia pasti seekor penguin. Dan tidak mengenakan apa-apa selain dasi hitam.

“Lama tidak bertemu.”

Sebagai balasan atas sapaan hangat Demiurge, penguin itu menyeringai (atau sesuatu seperti itu) dan berkata, “Benar, Master Demiurge.” Kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

Tentu saja, dia bukan sekadar penguin—dia adalah tipe aneh yang disebut manusia burung, serta asisten kepala pelayan, clair klair klare.

Biasanya manusia burung akan, seperti Makhluk Tertinggi Peroroncino, memiliki kepala dan sayap burung pemangsa, serta bagian burung dari siku dan lutut ke bawah, tetapi untuk beberapa alasan pria ini adalah seekor penguin. Demiurge tidak mempertanyakannya.

“Apakah Albedo ada di sana?”

“Ya dia.”

Albedo bertanggung jawab atas Makam Besar Nazarick saat Ainz pergi, tetapi diketahui secara luas bahwa dia tidak dapat ditemukan di tempat tinggalnya sendiri dan malah bersembunyi di tempat Ainz. Karena dia memiliki izin Ainz untuk berada di sana, tidak ada yang keberatan kecuali Shalltear Bloodfallen, yang akan meninggalkan Makam.

Ketika Demiurge menyarankan bahwa peran istri yang baik adalah menjaga rumah dan menunggu suaminya kembali, dia membalas, “Apa salahnya seorang istri menjaga kamar suaminya?” jadi tidak banyak yang bisa dia katakan setelah itu.

Demiurge mengangguk dan saya melihat dan mengobrol dengan clair. “Jarang bagimu untuk berada di sini, clair. Bukankah kamu biasanya bekerja di sekitar kamar tamu?”

“Karena Master Sebas keluar, aku juga perlu melakukan tugasnya, jadi aku baru saja bertemu dengan Nyonya Albedo untuk membahas beberapa detail.”

“Oh ya. Jika Sebas pergi, level kesembilan tergantung padamu.”

“Tepat. Saya perlu melakukan pekerjaan dengan baik sebagai persiapan untuk hari ketika saya akan memerintah Great Tomb of Nazarick . ”

Tidak ada perubahan pada senyum Demiurge, tidak peduli betapa anehnya sesuatu yang baru saja dikatakan. Sudah diketahui secara luas bahwa clair berencana untuk memerintah Makam Besar, tapi itu karena dia diciptakan seperti itu oleh Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi, jadi tidak ada masalah. Tentu saja, jika perintah turun, mereka akan melikuidasinya, tetapi sampai saat itu, tidak ada masalah sama sekali.

“Memang, lakukan yang terbaik. Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan pertama kali?”

“Membersihkan. Apalagi yang ada disana? Tidak ada yang bisa membersihkan begitu teliti seperti saya. Saat saya menggosok toilet, Anda bisa menjilat mangkuknya!”

Demiurge mengangguk puas pada kepercayaan diri clair yang meluap-luap. “Luar biasa. Pekerjaan Anda sangat penting. Jika lantai ini menjadi kotor, itu bisa dianggap sebagai penghinaan terhadap Yang Tertinggi.” Dia mengangguk dengan tegas dan kemudian mengajukan pertanyaan. “Aku sangat menyadari betapa pentingnya pekerjaanmu sekarang, tapi siapa yang bertanggung jawab atas operasi administrasi pada level ini saat Sebas pergi?”

“Itu adalah kepala pelayan, Pestonia; dia menerima perintah dari Master Sebas. ‘Operasi administratif’ bukanlah pekerjaan besar dibandingkan dengan pembersihan…”

“Begitu… Dua NPC yang dibangun oleh Supreme One yang sama dengan pembagian peran yang jelas. …Ngomong-ngomong, bukankah membersihkan dengan tangan penguin itu sulit?”

“Justru karena aku bisa melakukannya maka aku adalah aku.” clair membusungkan dadanya untuk menunjukkan kepercayaan dirinya yang meluap-luap dan kemudian melanjutkan, terdengar sedikit tersinggung, “Tapi Tuan Demiurge. Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang Anda, yang kedua dalam kepintaran di sini hanya untuk saya, akan bertanya. Dia merapikan bulu hiasan emas yang tumbuh di kedua sisi kepalanya dengan sisir yang dia ambil dari pelayan laki-laki di belakangnya. “Nyonya Agung Ankoro Mocchi Mochi menciptakan saya bukan sembarang penguin, tapi penguin rockhopper yang bangga. Jangan salah! Dan ini bukan tangan—ini adalah sayap!”

“Maafkan aku.”

Demiurge membungkuk untuk meminta maaf, tetapi clair menyuruhnya untuk tidak khawatir tentang itu dan kemudian berbalik untuk memberi perintah kepada pelayan itu. “Menggendongku!”

“Eee!” Pelayan itu menyelipkan clair di bawah lengannya.

Cara clair berjalan adalah melompat ke depan, dan dari sudut pandang tertentu, itu sangat lambat. Jadi setiap kali dia harus pergi ke suatu tempat dengan berjalan kaki, dia memiliki seorang pelayan yang membawanya.

“Yah, Tuan Demiurge, aku pergi.”

“Baiklah. Sampai jumpa lagi, clair.” Demiurge melirik sekali lagi saat asisten kepala pelayan dibawa pergi seperti boneka binatang, dan kemudian dia mengetuk pintu.

“Itu Demiurge. Aku akan masuk.” Tentu saja, tuannya tidak masuk. Tapi apa bedanya? Bagi Demiurge, kamar itu sendiri layak untuk dihormatinya.

Tidak ada jawaban, dan dia masuk. Melihat sekeliling, dia memperhatikan bahwa, seperti yang diharapkan, Albedo juga tidak ada di sana. Dia menghela nafas ringan dan membuka pintu untuk masuk lebih jauh.

Kamar pribadi Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi dirancang sebagai suite kerajaan. Ada kamar yang tak terhitung jumlahnya termasuk kamar mandi besar di belakang, ruang tamu dengan bar dan piano, kamar tidur utama, kamar tamu, dapur untuk koki pribadi mereka untuk memasak, ruang ganti, dan sebagainya. Dari semua ini, kamar yang Demiurge tuju tanpa ragu-ragu adalah kamar tidur utama.

Dia mengetuk dan masuk tanpa menunggu jawaban. Hanya ada satu tempat tidur di dalam, tapi itu adalah tempat tidur berukuran besar yang megah dengan kanopi. Di dalamnya ada tonjolan yang sedikit lebih besar dari satu orang, menggeliat.

“Albedo.”

Menanggapi nada suara Demiurge yang tidak setuju, kecantikan yang tiada taranya mencuat keluar dari wajahnya. Bahkan, dia keluar ke bahunya dan tampaknya tidak mengenakan pakaian apa pun. Mungkin karena dia berada di balik selimut, pipinya merona merah muda lembut.

“…Apa yang kamu lakukan di sana?”

“Ketika Lord Ainz kembali, saya ingin dia diselimuti aroma saya.” Rupanya semua yang menggeliat itu adalah bentuk penandaan.

Demiurge tidak punya kata-kata; dia baru saja melihat NPC paling elit yang diciptakan oleh Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi, kapten penjaga lantai Great Tomb of Nazarick, dan menggelengkan kepalanya dengan lemah. Dia tidak mengatakan, Lord Ainz adalah undead, jadi dia mungkin tidak tidur di ranjang itu , atau, Bahkan jika dia bisa tidur, aku yakin seprainya akan diganti . Jika dia puas, itu tidak masalah baginya. “Yah … jangan berlebihan.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda maksud dengan ‘berlebihan,’ tapi oke… Benar, Tuan Ainz?” Tiba-tiba ada wajah berhadap-hadapan dengan Albedo. Untuk sepersekian detik, Demiurge terkejut dalam keheningan—karena dia mengira itu sebenarnya Ainz Ooal Gown. Tapi itu tidak cukup tebal dan bahkan tidak memiliki sebagian kecil dari kehadiran penguasa tertinggi mereka.

e𝓃𝘂m𝒶.i𝓭

“Apakah itu… bantal tubuh? …Dan siapa yang membuat hal seperti itu?”

“Ya!”

Pada respon langsungnya, Demiurge membuka matanya yang tertutup. Dia tidak berpikir dia memiliki keterampilan seperti itu.

“Saya mungkin tidak melihatnya, tetapi saya ahli dalam membersihkan, mencuci, dan menjahit!” Senang dengan kejutan Demiurge, dia dengan bangga melanjutkan, “Dan aku membuat pakaian, termasuk kaus kaki, untuk anak kita yang pasti akan lahir! Aku sudah selesai dengan semuanya selama lima tahun pertama!

“Tee-hee-hee,” dia terkikik, menyeringai, dan Demiurge bertanya-tanya, sedikit lelah, apakah dia benar-benar harus meninggalkannya sendirian di ruangan ini.

“Laki-laki atau perempuan, apa pun itu! Oh! Tapi bagaimana jika itu interseks atau tanpa seks?”

Demiurge sekali lagi kehilangan kata-kata dan hanya melihat saat dia mengerang dan mengerang. Yang pasti, dia brilian sebagai kepala operasi administrasi Great Tomb of Nazarick—jauh lebih baik dalam hal semacam itu daripada dia. Tapi ada beberapa keraguan tentang kemampuannya dalam urusan militer, seperti menangani pertempuran defensif. Di situlah Demiurge masuk.

Tidak ada masalah saat ini, ketika mereka tidak mendeteksi musuh langsung. Demiurge memaksa dirinya untuk menelan kecemasannya dan percaya itu. Kepergiannya adalah perintah dari tuan mereka; tidak mungkin dia bisa menyuarakan keberatan. “Sangat baik. Aku akan segera pergi, seperti yang diperintahkan Lord Ainz. Itu berarti satu-satunya penjaga lantai yang tersisa di Nazarick yang bebas bergerak adalah kamu dan Cocytus. Kurasa aku tidak perlu mengingatkanmu, tapi tolong berhati-hatilah.”

“Pertama Aura, Mare, Sebas, dan Shalltear, dan sekarang kamu, ya? Ya, semuanya akan baik-baik saja. Jika perlu, saya akan pergi ke saudara perempuan saya untuk mendapatkan dukungan. Dan aku akan membuat Pleiades habis-habisan. Jika saya melakukan semua itu, kita akan dapat membeli banyak waktu untuk semua orang kembali. ”

“…Tentunya kamu membutuhkan izin Lord Ainz untuk mengerahkan adik perempuanmu, bahkan dalam keadaan darurat. Dan untuk Pleiades juga. Pertama-tama, dua dari mereka keluar, jadi Anda bahkan tidak bisa mengumpulkan seluruh tim. Jika situasinya tidak pasti seperti itu, mengapa tidak menempatkan Korban di level yang lebih tinggi saja?”

“Segalanya tidak seburuk itu… Bagaimanapun, kami telah membuat persiapan untuk mengambil tindakan balasan, tetapi jika saatnya tiba, tolong cepat kembali. Lebih penting lagi, apa yang akan Anda lakukan dengan anggota Sunlit Scripture yang masih hidup? Anda mendapat izin dari Lord Ainz untuk bertanggung jawab atas mereka, kan? Tidak apa-apa jika Anda mengambilnya, tetapi saya tidak tahu apa yang Anda rencanakan … ”

“Oh, mereka? Lord Ainz memberiku izin untuk bereksperimen.” Demiurge tersenyum bahagia, dan alis indah Albedo berkerut. “Pertama, eksperimen sihir penyembuhan. Anggota badan yang terputus akan hilang jika Anda mengucapkan mantra penyembuhan pada sebuah rintisan. Jadi jika Anda menyembuhkan rintisan setelah mencekok paksa lengan manusia, apa yang terjadi dengan nilai gizinya? Jika diulang, apakah subjek akan mati kelaparan?”

“Ah, aku mengerti.”

“Dan itu belum semuanya! Saya meminta mereka memilih siapa yang akan dimakan dan siapa yang akan memotong anggota badan dengan gergaji tumpul—menggunakan nama mereka!”

“Dan mengapa kamu melakukan itu?”

“Sudah jelas. Ini menciptakan hierarki di antara para tahanan: makanan, pemotong, dan pemakan. Hal ini, tentu saja, menyebabkan kebencian berkembang di antara kawan-kawan lama. Kemudian, tepat ketika tingkat kebencian yang kritis tercapai, saya akan memanggil makanan dengan sangat manis. Untuk mengekspos mereka. Mereka pekerja yang sangat keras, makhluk-makhluk yang penuh kebencian ini.”

“Lihat, itu hanya mengganggu. Nazarick diciptakan oleh Makhluk Tertinggi; tidak mungkin kita bisa mengkhianati Lord Ainz. Namun manusia akan mengkhianati tuannya… Mereka tidak memiliki kesetiaan.”

“Itulah mengapa mereka sangat menarik. Saya pikir mungkin baik bagi Anda untuk bersenang-senang dengan sisi mereka. Anggap saja mereka sebagai mainan.”

“Aku tidak mengerti cara berpikir itu sedikit pun.”

“Itu sangat memalukan. Bagaimanapun, jika saya berdiri di sini mengoceh, saya tidak akan bisa melaksanakan perintah Lord Ainz tepat waktu, dan kita tidak bisa melakukannya. Jika terjadi sesuatu, hubungi saya dan saya akan segera kembali.”

“Tentu. Saya tidak berpikir akan ada sesuatu yang tidak dapat saya tangani, tetapi jika ada, saya akan menelepon Anda.” Dia menyelipkan lengan ramping keluar dari bawah seprai dan melambaikan tangan.

“Kalau begitu permisi… Oh, tapi jika kau membuat pakaian untuk anak laki-laki, aku harus memperingatkanmu: Sepertinya Makhluk Tertinggi mendandani anak laki-laki sebagai perempuan…”

“…Hah?”