Volume 1 Chapter 5

1

Rumah kepala desa tidak jauh dari alun-alun. Di dalam, lantainya kotor. Ruang utama cukup besar untuk digunakan sebagai bengkel, dan ada dapur di sebelahnya. Beberapa kursi lusuh dan meja telah diatur di tengah area terbuka.

Ainz duduk di salah satu kursi dan melihat sekeliling ruangan. Cahaya yang masuk melalui pintu berkisi-kisi mengusir kegelapan ke dalam bayang-bayang, sehingga dia bisa melihat dengan baik tanpa Night Vision. Dia mengamati wanita yang bekerja di dapur dan mencatat berbagai alat pertanian. Tidak ada mesin yang terlihat. Dia menilai bahwa sains tidak terlalu maju di dunia ini, tetapi segera menyadari betapa dangkalnya dia. Di dunia dengan sihir, seberapa jauh sains perlu maju?

Ainz menggerakkan tangannya, meletakkannya dengan ringan di atas meja untuk menjauhkannya dari sinar matahari. Sarung tangannya tidak terlalu berat, tapi mejanya dibuat dengan buruk, jadi meja itu bergoyang dan berderak. Kursi itu mengeluarkan suara mencicit yang mengerikan di bawah berat badannya setiap kali dia bergerak.

Miskin adalah kata untuk orang-orang ini.

Ainz menyandarkan tongkatnya ke meja agar tidak menghalangi. Itu berkilauan dalam cahaya dan, terutama di ruangan sederhana ini, membuatnya tampak seperti mereka berada di tanah mitologi. Dia secara bersamaan mengingat keheranan penduduk desa yang tak bisa berkata-kata; mata mereka praktis jatuh dari kepala mereka.

Dia meledak dengan bangga bahwa staf yang dia dan rekan guildnya buat menyebabkan kekaguman yang tulus. Tapi Ainz menekan perasaan apung itu ke tingkat kebahagiaan yang samar dan mengerutkan alisnya yang tidak ada.

Dia tidak bisa memaksakan diri untuk menikmati ketenangan yang dipaksakan. Memang, akan sulit untuk melewati situasi ini dengan perasaan pusing. Dengan semua ini di pikirannya, Ainz mempersiapkan dirinya untuk menggunakan otaknya—mereka akan mulai menegosiasikan harga dari penyelamatan.

Tentu saja, tujuan Ainz adalah informasi, bukan kompensasi uang. Tapi hanya mengatakan, “Tolong beri saya informasi,” akan sangat teduh.

Di desa sekecil ini, mungkin tidak masalah, tetapi jika lebih banyak orang—terutama mereka yang memiliki otoritas—berinteraksi dengannya dan menyadari bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang dunia, itu bisa digunakan untuk melawannya.

Apakah saya terlalu berhati-hati? dia bertanya-tanya, tetapi ini seperti mencoba menyeberang jalan hanya dengan menabraknya—pada titik tertentu dia akan mengalami kecelakaan fatal. Kecelakaan fatal itu akan menjadi tabrakan dengan seseorang yang lebih kuat darinya.

Ainz lebih kuat dari siapapun yang dia temui di desa ini, tapi itu tidak berarti dia akan lebih kuat dari siapapun di dunia ini. Dan dia adalah seorang undead. Dia mendapatkan ide yang cukup bagus tentang kedudukan undead di sini dari cara para gadis bereaksi. Manusia akan mencercanya, dan dia memiliki peluang bagus untuk diserang. Dia tidak bisa terlalu berhati-hati.

“Maaf membuat anda menunggu.” Kepala desa duduk di kursi di seberang Ainz. Istrinya berdiri di belakangnya.

Kepala desa berkulit sawo matang dengan kerutan yang dalam. Dia memiliki fisik yang kekar, dan jelas dari satu pandangan bahwa itu dibangun dengan kerja keras. Sebagian besar rambutnya memutih—hampir separuh kepalanya. Pakaian katunnya kotor, tapi dia tidak berbau. Dilihat dari ekspresi kelelahan yang dalam di wajahnya, dia mungkin berusia akhir empat puluhan, tapi sulit untuk mengatakannya—sepertinya dia sudah menua dalam sekitar satu jam terakhir ini.

Istrinya mungkin sekitar usia yang sama. Ainz merasa dia pernah menjadi wanita yang cantik pada satu titik, tetapi kerja keras di ladang telah menghilangkan sebagian besar pesonanya. Bintik-bintik muncul di wajahnya, dan yang tersisa hanyalah seorang wanita tua kurus. Rambut hitam sebahunya berantakan, dan meskipun kulitnya kecokelatan karena sinar matahari, dia memiliki aura suram di sekelilingnya.

“Ini dia.” Dia meletakkan cangkir lusuh di atas meja. Alasan tidak ada untuk Albedo hanyalah karena Ainz menyuruhnya pergi memeriksa desa.

Dia menolak air yang mengepul dengan tangan terangkat. Dia tidak haus dan dia tidak bisa melepas topengnya. Namun, setelah melihat berapa banyak pekerjaan yang dilakukan, dia merasa tidak enak karena tidak menurun sebelumnya.

Membuat air panas adalah kerja keras. Pertama, dia harus menggunakan batu api untuk membuat percikan api. Kemudian, dia harus mengatur serpihan kayu yang diiris tipis untuk membuat api. Dari sana, dia memindahkannya ke oven tanah untuk menyalakan api. Butuh waktu cukup lama untuk memanaskan air.

Dalam beberapa hal, menarik bagi Ainz untuk melihat bagaimana air direbus dengan tangan tanpa listrik—dia belum pernah menyaksikannya sebelumnya. Di masa lalu di dunianya, orang biasa memasak dengan gas atau semacamnya; dia membayangkan itu pasti membutuhkan jumlah tenaga kerja yang sama. Saya harus mengambil kesempatan ini untuk belajar tentang teknologi mereka juga.

Dia kembali ke kepala desa dan istrinya. “Maafkan aku telah membuatmu begitu banyak masalah…”

“T-tidak sama sekali. Tidak perlu membungkuk.” Mereka berdua bingung dengan kesopanan Ainz. Mereka mungkin tidak pernah membayangkan orang yang telah memerintahkan ksatria kematian sampai beberapa saat yang lalu akan menundukkan kepalanya kepada mereka.

Bagi Ainz itu tidak aneh. Itu wajar untuk berperilaku damai dengan orang-orang yang akan dinegosiasikan.

Tentu saja, dia selalu bisa menggunakan sihir seperti Orang Pesona untuk mendapatkan info dari mereka dan kemudian memanipulasi ingatan mereka dengan mantra elit seperti yang dia lakukan dengan dua saudara perempuan, tapi dia ingin menyimpannya untuk usaha terakhir. Bagaimanapun, itu akan menghabiskan banyak poin ajaib (MP).

Bahkan sekarang ada perasaan berat dan berat di hatinya. Bahkan hanya untuk menimpa memori beberapa menit untuk membuatnya jadi dia telah memakai topeng dan sarung tangan dari awal sepertinya telah menghabiskan cukup banyak MP. Itu adalah kerugian yang serius.

“Kalau begitu, akankah kita melewatkan formalitas dan mulai berbisnis?”

“Ya, tapi sebelum itu… Terima kasih banyak!” Kepala desa menundukkan kepalanya dengan agresif Ainz berpikir dia akan memukul meja. Sedetik kemudian istrinya mengikuti dengan ucapan terima kasih dan membungkuk.

“Jika kamu tidak datang, kita semua akan terbunuh! Kami sangat berterima kasih!”

Ainz dikejutkan oleh kedalaman rasa terima kasih mereka. Saya belum pernah mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya sepanjang hidup saya. Yah, dua saudara perempuan sebelumnya berterima kasih padaku dengan cara yang sama, tapi… Ah, kurasa aku belum pernah menyelamatkan nyawa seseorang sebelumnya, jadi masuk akal…

Sisa-sisa Satoru Suzuki, pria yang pernah menjadi dirinya, sedikit sadar diri dalam menghadapi ucapan terima kasih mereka yang tulus, tetapi dia tidak bisa mengatakan itu terasa buruk.

enu𝓶a.i𝒹

“Tolong angkat kepalamu. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Aku melakukannya dengan mengharapkan sesuatu sebagai balasannya.”

“Tentu kami mengerti. Tapi tolong, tetap, izinkan kami berterima kasih. Terima kasih kepada Anda bahwa begitu banyak dari kita diselamatkan. ”

“Yah, kalau begitu, menambahkan sedikit biayaku sudah cukup. Haruskah kita memulai negosiasi? Sebagai kepala desa, Anda pasti sangat sibuk. ”

“Tidak ada orang yang pantas mendapatkan waktuku lebih dari orang yang menyelamatkan hidup kita, tapi ya, mari kita mulai.”

Melihat kepala desa perlahan mengangkat kepalanya, Ainz menggerakkan roda gigi di otaknya. Dia harus mendapatkan informasi yang dia butuhkan melalui percakapan saja, tanpa mengandalkan sihir.

Apa yang menyakitkan. Saya dilatih sebagai pengusaha, tetapi saya bertanya-tanya seberapa efektif teknik saya nantinya. Dia mengambil keputusan dan mulai berbicara, merasa setengah seperti apa pun yang akan terjadi akan terjadi.

“Untuk langsung ke intinya, berapa banyak yang bisa Anda tawarkan?”

“Kami tidak menyembunyikan apa pun dari Anda kepada siapa kami sangat berhutang budi. Saya harus memeriksa untuk melihat berapa banyak perak dan tembaga yang bisa kita hasilkan, tetapi untuk tembaga mungkin sekitar tiga ribu keping.”

Saya tidak tahu berapa banyak itu! Ainz berteriak di kepalanya.

Dia telah meminta sepenuhnya dengan cara yang salah. Dia seharusnya mengambil pendekatan yang berbeda. Bagaimanapun, dia adalah pengusaha yang mengerikan di kehidupan sebelumnya, jadi tentu saja tekniknya mengerikan.

Jumlah koin terdengar tinggi, tetapi dia tidak bisa begitu saja menerima tanpa mengetahui nilainya. Menerima jumlah yang terlalu rendah atau pengisian yang berlebihan akan terlalu menonjol dan harus dihindari. Kurasa aku seharusnya senang mereka tidak menawarkan empat ekor sapi atau semacamnya.

Tepat saat dia akan mengalami depresi, suasana hatinya menjadi stabil. Berterima kasihuntuk tubuh undeadnya, dia menghibur dirinya sendiri dengan mempertimbangkan bahwa dia telah belajar setidaknya satu hal: kepingan perak dan tembaga adalah mata uang yang beredar di desa-desa. Dia ingin tahu apa denominasi lain yang ada, tetapi dia tidak yakin dia bisa memimpin percakapan ke arah itu.

Masalah yang lebih besar adalah nilai moneter dari sepotong tembaga. Dia akan mengalami banyak masalah mulai sekarang jika dia tidak mengetahuinya. Tidak mengetahui nilai mata uang akan membuatnya terlalu menonjol. Dia ingin tetap serendah mungkin saat dia masih tidak mengerti tentang dunia, jadi dia dengan marah memutar roda gigi otaknya, bahkan hanya untuk menghindari kesalahan lagi.

“Membawa begitu banyak uang receh akan menjadi beban, jadi mungkinkah membuatnya sedikit lebih kompak?”

“Permintaan maaf saya. Jika saya bisa, saya ingin membayar Anda dalam kepingan emas, tapi…kami tidak benar-benar menggunakannya di desa ini, jadi…”

Ainz menahan napas lega. Ini hanya kesempatan yang dia cari. Sekarang dia hanya harus berpikir bagaimana mengambilnya. Dia merasa kepalanya mungkin mulai mengepul dari upaya itu.

“Lalu bagaimana dengan ini: Saya akan membeli beberapa barang desa ini dengan harga yang wajar, dan kemudian Anda dapat membayar saya dengan koin yang saya berikan kepada Anda.” Ainz diam-diam membuka kotak barangnya di bawah jubahnya dan mengambil dua koin emas Yggdrasil . Satu menampilkan relief profil wanita, dan yang lainnya, profil pria. Yang pertama adalah mata uang yang mulai digunakan setelah pembaruan besar, “The Fall of Valkyria,” dan yang terakhir, tentu saja, adalah jenis lama. Secara moneter keduanya memiliki nilai yang sama, tetapi dia lebih terikat pada salah satu dari mereka.

Mata uang lama telah bersamanya sejak dia mulai bermain; mereka telah menggunakannya ketika mereka membentuk Ainz Ooal Gown dan untuk sebagian besar waktu guild telah ada. Ketika pembaruan dirilis, guild berada di masa jayanya dan dia sudah mengumpulkan hampir semua perlengkapan yang dia inginkan, jadi dia hanya melemparkan koin baru ke dalam kotak itemnya.

Segenggam koin yang muncul di udara saat pertama kali dia pergi berburu sebagai penyihir kerangka, segunung koin yang dia dapatkan ketika dia menyelinap ke dalam dungeon solo dan dengan panik melawan semua monster aktif yang menyerangnya, kilauan emas ketika dia menjual kristal data yang diperoleh dalam serangan yang sukses dengan guild …

Dia mengabaikan nostalgia itu—tetapi menyingkirkan koin lama dan mengeluarkan yang baru. “Jika saya ingin berbelanja dengan ini, kira-kira berapa nilainya?”

“I-ini…?”

“Ini koin dari negara yang jauh—benar-benar jauh—. Bisakah saya tidak menggunakannya di sini? ”

“Saya pikir Anda bisa … Tolong sebentar.”

enu𝓶a.i𝒹

Merasa lega mendengar sebanyak itu, dia melihat kepala desa berdiri dan membawa sesuatu dari belakang ruangan. Ainz pernah melihatnya sekali dalam buku sejarah: timbangan penukar uang.

Sejak saat itu adalah pekerjaan istri kepala desa. Dia pertama kali memegang koin emas ke objek berbentuk cakram, seolah-olah membandingkan ukuran. Begitu dia puas dengan hasil itu, dia meletakkannya di satu sisi keseimbangan dan meletakkan beban di sisi lain. Dia punya perasaan dia mengatakan sesuatu tentang mata uang menurut beratnya.

Ainz mengobrak-abrik ingatannya untuk menebak arti penting dari apa yang dia lakukan. Pertama, dia pasti membandingkannya dengan mata uang negara ini untuk ukuran, dan sekarang dia harus memeriksa isinya. Koin emasnya lebih rendah dari beratnya. Dia menambahkan bobot lain untuk menyeimbangkannya.

“Ini seberat sekitar dua koin emas kami. E-err, apakah kamu keberatan jika aku membuat sedikit goresan di permukaan—?”

“Bah! Jangan kasar! Permintaan maaf saya yang paling rendah hati. Istri saya paling—”

“Itu tidak mengganggu saya. Anda dapat menghancurkannya jika Anda mau, tetapi jika bagian dalamnya ternyata emas murni, maka Anda harus membelinya dari saya…”

“T-tidak, aku minta maaf.” Istri kepala desa membungkuk dan mengembalikan uang logam itu.

“Jangan khawatir tentang itu. Tentu saja ketika mempertimbangkan kesepakatan dengan seseorang. Jadi, apa pendapat Anda tentang keping emas itu? Relief itu sangat indah, bukan? Sebuah karya seni!”

“Ya, itu cukup indah. Dari negara mana?”

“Itu dari negara yang sudah tidak ada lagi.”

“Oh begitu…”

“Jadi itu bernilai dua milikmu, hm? Tetapi mengingat nilai artistiknya, saya pikir itu bisa dinilai sedikit lebih tinggi. Bagaimana?”

“Itu mungkin… Namun, kami bukan pedagang, jadi sulit bagi kami untuk menilai nilai artistik…”

“Ha ha ha. Memang, saya melihat. Jadi jika saya berbelanja dengan koin ini, kami akan mengatakan itu bernilai dua dari itu, oke? ”

“T-tentu saja.”

“Sangat baik. Kebetulan saya punya beberapa koin ini, jadi saya ingin tahu berapa jumlah barang yang bisa Anda jual. Tentu saja, saya akan membayar harga yang adil. Anda dapat menagih saya sama seperti Anda menagih siapa pun di desa. Harap luangkan waktu Anda untuk menyelidiki masalah ini. ”

“Gaun Tuan Ainz Ooal!” Suara kepala desa yang tiba-tiba membuat jantung Ainz berdebar-debar. Ekspresi tulusnya lebih tegas dan lebih mencolok dari sebelumnya.

“… Ainz baik-baik saja.”

“Tuan Ainz?” Dia tampak bingung sejenak, tetapi kemudian dengan cepat mengangguk beberapa kali sebelum melanjutkan. “Saya mengerti apa yang Anda maksud, Tuan Ainz.”

Ainz membayangkan tanda tanya besar muncul di atas kepalanya. Dia merasa ada semacam kesalahpahaman, tetapi karena dia tidak tahu apa yang dibicarakan oleh kepala desa, dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

“Saya tahu Anda tidak ingin terlihat murahan dan demi reputasi Anda, Anda ingin berkompromi. Pasti mahal untuk mempekerjakan seseorang sekuat Anda, Lord Ainz. Dan itulah mengapa Anda menginginkan beberapa barang material selain tiga ribu keping tembaga. ”

Ainz benar-benar bingung dengan usulan kepala desa dan senang dia memakai topeng. Alasan dia mempersembahkan koin emas dan bertanya berapa banyak yang bisa dia beli dengan itu adalah untuk mendapatkan gambaran umum tentang berapa harga barang-barang di dunia ini. Bagaimana semuanya berakhir ke arah ini?

Dia tidak menyela, jadi kepala desa melanjutkan. “Namun, yang bisa kami tawarkan hanyalah tiga ribu keping tembaga. Wajar jika Anda meragukan kami, tetapi kami tidak menyembunyikan apa pun dari Anda, penyelamat kami. ” Ekspresi kepala desa itu penuh dengan ketulusan, dan tidak ada sedikit pun kesan bahwa dia mungkin berbohong. Jika saya ditipu di sini, saya hanya memiliki ketidakmampuan saya untuk menilai karakter yang harus disalahkan. “Dan tentu saja aku tidak berharap bahwa seseorang yang kuat sepertimu akan puas dengan jumlah kecil yang bisa ditawarkan desa kecil kita. Jika kami berkeliling desa mengumpulkan, mungkin kami bisa mendapatkan sesuatu yang lebih memadai, tetapi kami telah kehilangan banyak pekerja—jika kami membayar lebih darijumlah yang saya sebutkan, kami tidak akan bisa melewati musim depan. Dan itu juga berlaku untuk barang. Karena kita kehilangan tangan, akan ada ladang yang tidak terawat. Saya memperkirakan kesulitan yang luar biasa bagi kami dalam waktu dekat jika kami menghentikan produksi sekarang. Saya malu menanyakan hal ini kepada Anda yang baru saja menyelamatkan hidup kami, tetapi apakah Anda setidaknya bersedia membagi segalanya dengan kami?

Oh! Apakah ini kesempatan saya? Ainz merasa seolah-olah dia berjalan keluar dari hutan lebat untuk menemukan pemandangan yang indah. Dia berpura-pura tenggelam dalam pikirannya. Dia bisa melihat ke mana dia ingin pergi. Dia hanya berdoa dia akan sampai di sana. Setelah menunggu beberapa saat, dia menjawab, “Saya mengerti. Saya tidak memerlukan kompensasi apa pun. ”

“Apa?! K-kenapa tidak?” Mata kepala desa dan istrinya terbelalak kaget.

Ainz mengangkat tangan untuk memberi isyarat bahwa dia akan terus berbicara. Dia memandu percakapan, memikirkan informasi apa yang harus dia berikan kepada mereka dan apa yang harus dia simpan untuk dirinya sendiri. Itu menyakitkan, dan dia tidak yakin 100 persen dia bisa melakukannya, tapi dia harus melakukannya. “Aku seorang kastor dan sampai baru-baru ini bersembunyi di tempat bernama Nazarick untuk meneliti sihir.”

“Aha, aku mengerti. Jadi itu sebabnya kamu berpakaian seperti itu, ya? ”

“Ah, yah—er, ya,” gumamnya, sambil meraba topeng kecemburuan itu. Jika kastor berpakaian begitu aneh di sini, saya bertanya-tanya seperti apa kota-kota itu… Barong dan Rangda Bali yang berjalan di jalan muncul di pikiran. Dia mulai berharap ini bukan dunia yang mengejutkan seperti semua itu ketika dia menyadari sesuatu yang aneh: Kata kastor masuk akal bagi mereka.

Di Yggdrasil , kata kastor memiliki arti yang luas. Itu menyatukan kelas pengguna sihir yang tak terhitung jumlahnya—pendeta, pendeta, druid, arcaner, penyihir, penyihir, bard, miko, pengguna jimat, pertapa gunung, dll.—semua bersama-sama. Sungguh kebetulan jika itu sama di sini.

“Aku tidak butuh kompensasi, tapi…” Ainz berhenti di sini untuk menilai reaksi mereka. “Seorang kastor memanfaatkan berbagai hal—ketakutan, pengetahuan. Anda bisa menyebutnya sebagai alat perdagangan kami. Tapi, seperti yang saya sebutkan, saya telah bersembunyi melakukan penelitian sihir, jadi saya tidak memiliki banyak pengetahuan saat ini tentang area ini. Saya ingin mendapatkan beberapa informasi dari Anda berdua, dan kemudian Anda memahami bahwa tidak ada yang tahu Anda menjualnya kepada saya. Mari kita lakukan itu alih-alih kompensasi uang atau materi.”

“Tidak ada yang namanya makan siang gratis,” begitu kata pepatah. Tentu saja dia akan meminta sesuatu . Siapa pun yang bernegosiasi dengan seseorang yang baru saja menyelamatkan hidup mereka dan yang mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkan imbalan apa pun mungkin akan merasa ada sesuatu yang mencurigakan, jadi dia harus membuat mereka seolah-olah memberi kompensasi kepadanya—bahkan jika kompensasi itu tidak berwujud.

Dengan kata lain, jika dia bisa meyakinkan mereka bahwa menjual informasi yang dia butuhkan adalah perdagangan yang adil, mereka tidak akan curiga.

Dan nyatanya, baik kepala desa maupun istrinya mengangguk dengan intens. “Anda memiliki pemahaman kami. Kami tidak akan pernah memberi tahu siapa pun. ”

Besar! Bagaimanapun juga, Ainz senang pengetahuan bisnisnya berharga dan melakukan mini-first pump di bawah meja. “Oh bagus. Dan aku tidak akan menggunakan sihir atau apapun untuk menegakkan janjimu. Saya percaya kamu.”

Ainz mengulurkan tangan yang tertekuk. Awalnya kaget, kepala desa sepertinya menyadari apa yang terjadi dan mengambilnya. Ainz merasa lega mereka berjabat tangan di dunia ini. Jika dia diberi tatapan seperti, Apa yang kamu lakukan? yang bisa dia lakukan hanyalah menangis.

Tentu saja, dia tidak mempercayai mereka sepenuhnya. Jika mereka ditawari hadiah, dan itu cukup bagus, mereka mungkin akan membocorkannya. Dengan menyegel kesepakatan pada karakter mereka saja, itu hanya tergantung pada karakter mereka. Bukan tentang mana yang lebih baik, hanya Ainz yang memilih untuk bertaruh pada kesopanan kepala desa. Jika kata keluar, maka itu keluar. Dia hanya bisa menggunakan fakta itu sebagai kartu truf dalam urusan berikutnya dengan desa ini. Mengingat ungkapan terima kasih mereka dan ketulusan interaksi mereka dengannya, entah bagaimana dia merasa mereka tidak akan mengkhianatinya.

“Kalau begitu, aku harap kamu bisa mengajariku banyak hal.”

“Apa apaan?!”

enu𝓶a.i𝒹

“Apakah ada masalah?”

“Oh tidak, hanya berbicara pada diriku sendiri. Permisi. Aku tidak bermaksud berteriak.”

Untuk sesaat, Ainz keluar dari karakternya, tapi dia langsung melakukan tindakan itu lagi. Jika dia memiliki tubuh manusia, dia pasti akan berkeringat dingin.

Kepala desa hanya berkata, “Saya mengerti,” dan tidak menyelidiki lebih jauh. Mungkin kastor sudah memiliki reputasi sebagai orang aneh di desa. Itu tidak masalah dengan Ainz.

“Anda mau minum apa?”

“Oh tidak, tidak apa-apa. Aku tidak haus, tapi terima kasih sudah bertanya.”

Istri kepala desa telah pergi. Dia menyuruhnya pergi ke luar untuk membantu pembersihan dan semacamnya. Ainz dan kepala desa adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan itu.

Pertanyaan pertama yang Ainz tanyakan adalah tentang negara-negara di area tersebut. Tanggapannya adalah semua tempat yang belum pernah dia dengar. Dia sudah siap untuk apa pun, tetapi kejutan menang begitu kenyataan muncul di wajahnya. Pada awalnya, dia menjalankan otaknya untuk banyak kemungkinan, tetapi secara umum, dia berpikir dia pasti berada di dunia Yggdrasil . Dia bisa menggunakan sihir Yggdrasil , jadi dia pikir pasti ada hubungannya. Tapi sekarang dia bertemu dengan nama-nama tempat yang sama sekali tidak dia ketahui.

Negara-negara di daerah itu adalah Kerajaan Re-Estize, Kekaisaran Baharuth, dan Slane Theocracy. Dunia Yggdrasil didasarkan pada mitos Nordik—dia belum pernah mendengar tempat seperti ini.

Matanya berenang, dan dia merasa seperti akan pingsan, tetapi dia memantapkan dirinya dengan meletakkan tangannya di atas meja. Dia baru saja berakhir di dunia yang tidak dikenal. Dia sudah siap untuk menerimanya, tetapi dia tidak bisa menahan keheranannya.

Kejutannya terlalu besar. Ini adalah pertama kalinya dia dipukul begitu keras oleh sesuatu sejak menjadi undead. Untuk menenangkan diri, dia memutuskan untuk meninjau kembali apa yang dia ketahui tentang topografi di sekitarnya.

Pertama, Re-Estize Kingdom dan Baharuth Empire. Wilayah mereka dibagi oleh pegunungan. Dari tepi selatan pegunungan terbentang hutan, dan di mana hutan itu berakhir adalah di mana domain Kerajaan Re-Estize, yang berisi kota kastil dan desa ini, dimulai. Kedua negara memiliki hubungan yang buruk, dan ada pertempuran di dataran dekat kota kastil yang sepertinya terjadi setiap tahun selama beberapa tahun terakhir.

Kemudian di selatan adalah Slane Theocracy. Untuk mendapatkan gambaran kasar tentang bagaimana wilayah mereka cocok satu sama lain, paling mudah untuk memikirkan T terbalik yang dimiringkan sehingga mengarah ke atas dan ke kanan, tetapi sedikit meleleh sehingga ujung yang panjang ditekuk untuk lurus ke atas. Di sebelah kiri adalah Kerajaan Re-Estize; di kanan,sedikit lebih besar, adalah Kekaisaran Baharuth; dan di bawah bar adalah Slane Theocracy. Seharusnya ada negara lain juga, tapi hanya itu yang bisa diberikan oleh kepala desa. Adapun kekuatan relatif negara, kepala desa kecil juga tidak akan tahu itu. Dengan kata lain…

“Aku mengacaukan…”

Kepala desa sepertinya mengira para ksatria datang dari Kekaisaran Baharuth karena lambang pada baju besi mereka, tetapi dalam hal negara mana yang benar-benar berbatasan, mungkin saja semuanya bisa menjadi plot oleh Slane Theocracy. Adalah suatu kesalahan untuk membiarkan semua ksatria pergi. Dia seharusnya mengambil setidaknya satu dan mendapatkan beberapa info darinya. Sekarang sudah terlambat.

Dengan asumsi itu adalah Teokrasi Slane, maka mungkin dia harus membuat semacam kesepakatan dengan kekaisaran. Kerajaan itu baik-baik saja—dia sudah mendapatkan niat baik di sana karena menyelamatkan desa ini.

Ainz merenungkan apakah dia benar-benar bisa menjadi satu-satunya yang datang ke dunia ini. Itu tidak mungkin. Ada kemungkinan besar pemain lain ada di sini. Bahkan HeroHero mungkin ada di sini. Yang perlu saya pikirkan adalah apa yang akan terjadi jika saya bertemu pemain lain.

Jika banyak pemain datang, mengetahui orang Jepang, banyak dari mereka akan berkumpul bersama. Ainz ingin menjadi bagian dari itu jika memungkinkan. Dia akan membuat konsesi apa pun selama itu tidak ada hubungannya dengan Ainz Ooal Gown.

Masalahnya adalah jika kelompok itu melihat guildnya sebagai musuh. Itu tidak sepenuhnya mustahil—Ainz Ooal Gown memiliki peran jahat dan melakukan banyak PK, jadi mereka sangat dibenci. Dia tidak yakin bahwa kebencian telah padam. Dia bahkan mungkin dimusuhi karena rasa keadilan atau kemarahan yang benar.

enu𝓶a.i𝒹

Untuk menghindari itu, hal pertama yang harus dilakukan adalah membuat musuh sesedikit mungkin. Jika dia membunuh penduduk setempat — atau terutama jika dia melakukan pembantaian manusia yang tidak perlu — itu bisa membuat marah pemain yang masih memiliki kemanusiaan mereka. Tentu saja, jika dia punya alasan yang mereka anggap meyakinkan (misalnya, menyelamatkan desa seperti ini yang sedang diserang), maka itu mungkin cerita yang berbeda.

Singkatnya, saya harus memiliki alasan yang sangat bagus untuk semua yang saya lakukan mulai sekarang. Dengan kata lain, saya tidak ingin melakukan ini tapi … saya butuh prosedur.

Dalam acara kelompok ini menyimpan dendam terhadap Ainz Ooal Gown, Nazarickmungkin tidak akan bisa menghindari pertempuran. Mempertimbangkan potensi perang mereka saat ini, mereka dapat memusnahkan tiga puluh pemain level-100 sekaligus. Dan jika mereka menggunakan Item Dunia, Makam akan berubah menjadi benteng yang tak tertembus. Mereka mungkin bisa melawan musuh seperti sebelumnya.

Tapi tidak sulit untuk membayangkan betapa bodohnya mencoba menahan serangan tanpa bantuan. Dan setiap kali mereka melepaskan kekuatan World Item, level Ainz akan turun. Jika mereka diserang dalam gelombang, mereka pada akhirnya akan kelelahan sampai pada titik di mana mereka tidak bisa menggunakannya lagi.

Ainz tahu fokus pada peperangan itu berbahaya karena bisa mengarah pada bias dan pandangan yang lebih sempit, tapi dia juga tidak begitu naif sehingga dia akan bertindak tanpa mempertimbangkan kemungkinan hasil terburuk. Dia hanya mempertimbangkan bagaimana menghadapi masalah.

Jika dia hanya peduli untuk bertahan hidup, mungkin dia tidak perlu melakukan semua itu—dia hanya bisa hidup di pegunungan dan ladang seperti binatang buas—tetapi dia memiliki terlalu banyak kekuatan dan kebanggaan untuk melakukan itu.

Jika dia mencoba bergaul dengan orang-orang, segala sesuatunya akan berjalan dengan satu atau lain cara.

Dalam hal itu, hal terpenting dari diskusi adalah bagaimana meningkatkan potensi perang mereka. Dia perlu mengumpulkan lebih banyak informasi tentang dunia, termasuk siapa pemain di dalamnya.

“Pasti ada kesalahan…”

“Apakah ada yang salah?”

“Oh tidak. Hal-hal hanya sedikit berbeda dari yang saya kira, jadi saya sempat kesal. Lebih penting lagi, bisakah Anda memberi saya lebih banyak informasi? ”

“O-oke, ya.” Kepala desa mengubah topik untuk membahas monster.

Mereka memilikinya, seperti di Yggdrasil . Ada binatang buas berbahaya yang hidup jauh di dalam hutan, terutama Raja Hutan yang Bijaksana, dan mereka juga memiliki ras mirip manusia seperti kurcaci dan elf, serta ras submanusia seperti goblin, orc, dan ogre. Rupanya beberapa ras subhuman bahkan telah mendirikan negara.

Orang-orang yang berkeliling memusnahkan monster untuk mendapatkan hadiah disebut “petualang,” dan ada banyak kastor di antara mereka. Di kota-kota besar, ada guild petualang.

Ainz juga mendapatkan beberapa informasi tentang kota benteng terdekat, E-Rantel. Kepala desa tidak yakin tentang populasinya, tetapi dia tahu itu adalah kota terbesar di bagian ini. Sepertinya itu akan menjadi tempat terbaik untuk mengumpulkan informasi.

Informasi yang Ainz dapatkan dari kepala desa berguna, tapi masih banyak yang tidak diketahui. Daripada mencoba mendapatkan detail di sini, akan lebih cepat mengirim party ke E-Rantel.

Lalu, ada bahasa. Ainz berpikir aneh bahwa semua orang tahu bahasa Jepang di dunia yang sama sekali lain ini, jadi dia mencoba memperhatikan bibir kepala desa dan—bukan masalah besar—dia tidak berbicara bahasa Jepang.

Gerakan mulutnya dan apa yang didengar Ainz benar-benar berbeda.

Dari sana, Ainz melakukan beberapa eksperimen. Kesimpulannya? Semua orang di sini pernah makan Translation Gum atau semacamnya, bukan karena dia tahu dari mana mereka mendapatkannya. Bahasa dunia ini, atau lebih tepatnya kata-kata yang diucapkan siapa pun, akan secara otomatis diterjemahkan pada saat mereka mencapai pendengar. Jika sebuah kata dapat dikenali sebagai sebuah kata, itu mungkin akan bekerja dengan makhluk bukan manusia juga, seperti kucing atau anjing. Dia hanya tidak tahu bagaimana itu mungkin. Kepala desa, bagaimanapun, tampaknya tidak memikirkannya—itu diterima begitu saja.

enu𝓶a.i𝒹

Jadi itu pasti salah satu hukum dunia ini? Jika saya mundur selangkah dan memikirkannya, mereka memang memiliki keajaiban. Sama sekali tidak aneh jika dunia ini diatur oleh serangkaian hukum yang berbeda.

Akal sehat yang diambil Ainz dalam hidupnya bukanlah akal sehat dunia ini. Itu adalah masalah kritis. Tanpa akal sehat, dia berada dalam bahaya melakukan kesalahan fatal—tidak ada orang yang bermaksud baik ketika mereka berkata, “Orang itu tidak punya akal sehat,” dan dia jelas kekurangan itu sekarang. Dia harus melakukan sesuatu, tetapi tidak ada gerakan brilian yang muncul di benaknya. Saya tidak bisa begitu saja menangkap seseorang dan berkata, “Ceritakan semua akal sehat Anda!” Itu konyol!

Yang meninggalkan dia pada dasarnya dengan satu pilihan.

“…Kurasa aku harus tinggal di kota, ya?”

Untuk mempelajari akal sehat akan mengambil sejumlah besar model. Dia juga perlu belajar tentang sihir dunia ini. Ada terlalu banyak hal yang masih perlu dia cari tahu.

Saat dia memikirkan semua ini di kepalanya, dia mendengar suara samar langkah kaki di tanah di luar pintu kayu tipis. Intervalnya besar, tapi tidak terdengar seperti menghentak—itu adalah pria yang terburu-buru.

Ketukan itu datang tepat saat Ainz berbalik menghadap ke arah itu. Kepala desa melihat ke arah Ainz untuk melihat bagaimana dia ingin melanjutkan. Dia pasti merasa canggung melakukan sesuatu atas kemauannya sendiri ketika dia berada di tengah-tengah diskusi yang merupakan pembayaran untuk saya menyelamatkan desa. “Silakan, tidak masalah. Aku hanya ingin istirahat bagaimanapun juga. Saya tidak keberatan jika Anda pergi keluar. ”

“Permintaan maaf saya.” Kepala desa membungkuk sedikit dan berjalan menuju pintu. Ketika dia membukanya, seorang penduduk desa sedang berdiri di sana dengan matahari di punggungnya. Matanya beralih dari kepala desa ke Ainz.

“Maaf mengganggu, tapi persiapan pemakaman sudah selesai…”

“Begitu…” Kepala desa melihat ke arah Ainz seolah meminta izin untuk pergi.

“Saya tidak keberatan. Jangan khawatirkan aku.”

“Terima kasih. Kalau begitu, tolong beri tahu semua orang bahwa aku akan bergabung denganmu sekarang.”

2

Pemakaman dimulai di pemakaman umum di pinggiran kota. Makam itu dikelilingi oleh pagar yang lusuh. Batu-batu bundar dengan nama-nama terukir di atasnya menghiasi halaman, berfungsi sebagai penanda kuburan.

Kepala desa memohon kepada dewa-dewa yang belum pernah didengar Ainz di Yggdrasil , agar almarhum dapat beristirahat dengan tenang.

Tidak ada cukup tangan untuk mengubur semua mayat sekaligus, jadi mereka mulai dengan apa yang mereka bisa. Ainz berpikir sepertinya terburu-buru mengubur orang hari itu juga, tapi tidak ada agama yang dia kenal di sini, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menerimanya sebagai sesuatu yang berbeda.

Di antara penduduk desa yang hadir adalah saudara perempuan yang telah dia selamatkan, Enri dan Nemu Emmott. Orang tua mereka pasti sudah dikuburkan hari itu.

Ainz memperhatikan agak jauh dari yang lain, menjalankan tangannyadi atas tongkat sekitar dua belas inci di bawah jubahnya. Itu terbuat dari gading gajah dan salah satu ujungnya dicelupkan ke dalam emas. Genggaman itu bertuliskan rune, memberikan seluruh objek semacam getaran suci.

Itu adalah tongkat kebangkitan, benda ajaib yang bisa menghidupkan orang mati. Tentu saja, dia memiliki lebih dari itu. Dia sudah cukup untuk membawa kembali semua orang di desa dengan sisa uang receh. Tapi menurut kepala desa, sihir yang bisa menghidupkan kembali orang mati tidak ada di dunia ini. Jadi ada potensi keajaiban terjadi di desa ini, tapi saat doa berakhir dan pemakaman memasuki tahap terakhirnya, Ainz diam-diam memasukkan kembali tongkat sihirnya ke dalam kotak itemnya.

Dia bisa membawa mereka kembali. Dia tidak melakukannya. Bukannya dia peduli dengan jiwa mereka atau memiliki alasan agama lain. Tidak ada apa-apa untuknya.

Ada kastor yang bisa membunuh dan kastor yang bisa hidup kembali. Tidak sulit membayangkan kedua tipe itu terjebak dalam semacam masalah. Bahkan jika dia melakukannya dengan syarat mereka tetap diam tentang hal itu, kemungkinan mereka berpegang teguh pada itu rendah.

Kekuatan untuk menentang kematian—siapa yang tidak ngiler karenanya?

Jika situasinya berubah, mungkin dia bisa menggunakannya, tetapi untuk saat ini, dia tidak memiliki informasi yang cukup. Sekarang bukan waktunya. “Aku akan membuat mereka puas dengan fakta bahwa aku telah menyelamatkan desa,” gumamnya dan kemudian berbalik untuk menatap tajam pada ksatria kematian yang berdiri di belakangnya.

Dia juga punya beberapa pertanyaan tentang orang ini. Di Yggdrasil , dengan beberapa pengecualian, monster yang dipanggil kedaluwarsa setelah waktu yang ditentukan, dan karena dia tidak menggunakan metode khusus untuk memanggil ksatria kematian ini, waktunya seharusnya sudah lama berlalu. Tapi dia masih di sini. Ainz memiliki berbagai tebakan tentang apa yang sedang terjadi, tetapi tanpa informasi lebih lanjut, dia tidak dapat mencapai jawaban.

Di samping Ainz dan pikirannya, dua bayangan berbaris. Mereka adalah Albedo dan monster mirip laba-laba seukuran manusia yang memakai perlengkapan ninja. Dari masing-masing delapan kakinya tumbuh pisau tajam.

“Pembunuh bermata delapan? Albedo…!” Ainz memindai area itu, tapi tidak ada tanda-tanda penduduk desa melihat ke arah mereka. Bahkan di tengah pemakaman, pemandangan Albedo dan terutama monster aneh seharusnya sudah cukup untuk menarik perhatian.

Kemudian dia ingat: Pembunuh bermata delapan bisa menjadi tidak terlihat.

enu𝓶a.i𝒹

“Aku membawanya karena dia bilang dia ingin bertemu denganmu, Tuan Ainz.”

“Saya harap Anda dalam semangat yang baik, Lord Momo—”

“Beri aku sanjungan. Lebih penting lagi, apakah Anda bala bantuan saya? ”

“Ya pak. Ada empat ratus antek di bawahku yang siap menyerbu desa.”

Serangan? Mengapa mereka pikir kita merampok? Sebas, ini seperti permainan telepon yang buruk. “Tidak perlu menyerang. Masalah ini sudah diselesaikan. Dan siapa yang memerintahmu?”

“Nyonya Aura dan Tuan Mare. Tuan Demiurge dan Nyonya Shalltear sedang mempertahankan kastil, dan Tuan Cocytus menjaga daerah itu.”

“Saya mengerti. Jika ada terlalu banyak antek, mereka hanya akan menghalangi. Minta semua orang kecuali Aura dan Mare mundur. Berapa banyak dari kalian para pembunuh bermata delapan yang datang?”

“Semuanya lima belas.”

“Oke, kalau begitu kalian berdiri dengan Aura dan Mare.”

Setelah menerima busur pembunuh bermata delapan, Ainz kembali ke proses pemakaman. Tepat ketika beberapa kotoran dilemparkan ke dalam pemberian baru, kedua saudara perempuan itu menangis.

Menyadari pemakaman tidak akan berakhir dalam waktu dekat, dia perlahan kembali ke desa. Albedo dan ksatria kematian mengikuti di belakangnya.

Meskipun mereka telah terganggu oleh pemakaman, pada saat Ainz meninggalkan rumah kepala desa setelah mengetahui tentang daerah tersebut dan beberapa akal sehat, matahari telah duduk rendah di langit.

Dia membuat penyelamatan dramatis ini sebagai bantuan kepada seorang teman lama, tetapi itu membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang dia harapkan. Namun, dia merasa manfaatnya menyeimbangkannya. Bahkan hanya menyadari bahwa semakin dia belajar tentang dunia, semakin banyak pertanyaan yang dia miliki. Ainz memikirkan hal-hal yang harus dia lakukan sambil menatap matahari terbenam dengan linglung.

Sangat berbahaya untuk bertindak tanpa diberi tahu sepenuhnya. Hal terbaik yang harus dilakukan adalah tetap bersembunyi dan mengumpulkan informasi di bawah, tapi sekarang dia telah menyelamatkan desa ini, itu tidak mungkin lagi.

Bahkan jika dia telah memusnahkan para ksatria itu, negara mereka pasti ingin menyelidiki apa yang terjadi pada mereka. Di dunianya sendiri, penyelidikan ilmiah maju, tetapi mungkin saja di dunia ini beberapa cara penyelidikan lain telah maju.

Bahkan jika mereka tidak maju, selama masih ada penduduk desa yang hidup, ada kemungkinan besar mereka dapat mengetahui tentang dia. Salah satu cara untuk memastikan tidak ada informasi yang bocor adalah dengan membawa semua penduduk desa ke Makam Besar Nazarick, tetapi tidak aneh bagi kerajaan untuk mempertimbangkan penculikan itu.

Jadi dia telah memberikan namanya dan membiarkan para ksatria pergi. Dia punya dua tujuan dalam hal ini. Selama dia tidak bersembunyi di Great Tomb of Nazarick, dia menduga berita tentang dia akan menyebar dengan cepat, jadi tujuan pertamanya adalah menyebarkan berita tentang dirinya sampai batas tertentu; dia pikir akan baik untuk memandu proses itu. Tujuan kedua adalah untuk menyebarkan cerita tentang bagaimana seseorang bernama Ainz Ooal Gown menyelamatkan sebuah desa dan membunuh para ksatria. Tentu saja, orang yang paling ingin dia dengar rumornya adalah para pemain Yggdrasil .

Ainz ingin menjadi bagian dari kerajaan, kekaisaran, atau teokrasi. Dia yakin jika pemain lain ada di dunia ini, rumor tentang mereka akan menyebar. Tapi jika Ainz tergabung dalam organisasi bernama Nazarick, pasti akan sulit untuk mendapatkan informasi, belum lagi berisiko. Dan jika dia membuat kesalahan dengan memberikan perintah kepada seseorang dengan kepribadian seperti Albedo, dia mungkin secara tidak sengaja membuat musuh yang tidak perlu.

Bahkan hanya dari sudut pandang memperoleh informasi, sepertinya berada di bawah payung salah satu negara adalah ide yang bagus. Untuk mempertahankan pemerintahan sendiri dari Great Tomb of Nazarick, juga, akan lebih baik jika mendapat dukungan dari beberapa otoritas. Dia tidak bisa menganggap enteng situasinya selama dia tidak mengetahui kekuatan relatif negara-negara tersebut. Tidak tahu apa batas kekuatan individu di dunia ini juga mendorongnya. Dia tidak bisa berasumsi tidak ada yang lebih kuat darinya di salah satu dari tiga negara.

Dia bisa memikirkan banyak kerugian untuk menjadi anggota salah satu negara, tetapi dia merasa keuntungannya lebih besar daripada mereka. Masalahnya, dalam posisi apa dia akan “bergabung” dengan mereka?

Aku tidak akan menjadi budak seseorang, maaf. Saya tidak tertarik menjadibekerja di perusahaan dengan kondisi kerja yang mengerikan seperti HeroHero. Saya harus mencoba untuk mengesankan berbagai kekuatan dan memilih tempat terbaik setelah saya melihat perbedaan dalam cara mereka memperlakukan saya.

Ini seperti berganti pekerjaan.

Jadi itu hanya pertanyaan kapan harus mulai membuat koneksi. Saya mungkin dimanfaatkan dengan cara saya sekarang, dengan hampir tidak ada informasi.

Ainz berhasil sejauh itu sebelum menggelengkan kepalanya seolah dia sedikit lelah. Dia telah menggunakan otaknya dalam jumlah yang gila selama beberapa jam terakhir. Rasanya sakit untuk berpikir lagi.

“Fiuh… baiklah. Saya telah melakukan apa yang harus saya lakukan di sini. Albedo, ayo mundur.”

“Baik tuan ku.” Albedo gelisah meskipun faktanya dia tidak punya alasan untuk berjaga-jaga; tidak ada bahaya di desa ini.

Kalau begitu, Ainz hanya bisa memikirkan satu penjelasan. Dia merendahkan suaranya dan bertanya, “…Apakah kamu membenci manusia?”

“Aku tidak menyukai mereka. Mereka makhluk yang sangat rapuh—bentuk kehidupan yang lebih rendah. Saya selalu bertanya-tanya betapa cantiknya mereka jika saya meremasnya di bawah kaki saya seperti serangga. Oh, tapi…ada satu pengecualian, seorang gadis…” Suaranya merdu seperti madu, tapi kata-kata yang diucapkannya keras.

Ainz menganggap kecantikan yang membuatnya terlihat seperti dewi penuh cinta dan merasa sikapnya tidak pantas. Dia menjawab untuk menegurnya agak. “Hm, aku mengerti bagaimana perasaanmu, tapi tolong tetap tenang dan perlakukan mereka dengan baik. Penting untuk bertindak.”

Albedo menundukkan kepalanya dalam-dalam. Melihatnya, Ainz khawatir. Preferensinya tidak akan menimbulkan masalah untuk saat ini, tetapi dia bertanya-tanya tentang masa depan. Dia menyadari bahwa dia perlu menyadari suka dan tidak suka bawahannya.

Dengan itu, dia memutuskan untuk mencoba mencari kepala desa. Dia ingin bersikap sopan dan mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi.

Kepala desa cukup mudah ditemukan. Dia sedang berunding di sudut alun-alun dengan beberapa penduduk desa; raut wajah mereka serius, tapi ada yang aneh—mereka tampak gugup.

Lebih banyak masalah? Ainz menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya dan menghampiri mereka. Untuk satu sen, untuk satu mil.

“Apakah ada yang salah, Pak Kepala Desa?”

Itu seperti sinar cahaya surgawi yang menyinari wajahnya. “Oh, Tuan Ainz! Kami mendapat kabar bahwa ada ksatria berkuda menuju desa.”

“Saya mengerti.”

Kepala desa menatap Ainz dengan gugup. Penduduk desa juga melakukan hal yang sama.

enu𝓶a.i𝒹

Dia mengangkat tangan untuk menenangkan mereka. “Serahkan ini padaku. Kumpulkan semua penduduk desa di rumahmu sekaligus, lalu temui aku di alun-alun.”

Bel berbunyi, dan sementara penduduk desa berkumpul, Ainz menempatkan ksatria kematian di luar rumah kepala desa dan Albedo di belakang dirinya.

Ainz berbicara kepada kepala desa dengan suara ceria untuk meredakan ketakutannya. “Jangan khawatir. Aku akan memberimu hadiah gratis, sekali ini saja.”

Gemetar kepala desa agak berkurang dan dia tersenyum kecut. Mungkin dia sudah bersiap untuk yang terburuk.

Tidak lama kemudian sekelompok kavaleri muncul di jalan utama. Mereka berkuda dalam formasi dan berjalan dengan tenang ke desa.

“Perlengkapan mereka tidak cocok—mereka semua memiliki pengaturan khusus… Apakah itu berarti mereka bukan bagian dari pasukan reguler?”

Menonton pasukan kavaleri, Ainz merasa ada yang tidak beres dengan peralatan mereka.

Para ksatria yang datang sebelumnya dengan lambang kekaisaran yang terpampang di dada mereka semuanya memiliki baju besi berat yang serasi. Tetapi pasukan kavaleri ini, mereka mengenakan baju besi, tetapi semua orang telah mengatur peralatan mereka sesuai keinginan mereka sendiri. Beberapa hanya mengenakan pelindung kulit untuk beberapa bagian, sementara yang lain telah melepas pelat besi dan mengenakan rantai surat terbuka. Ada yang memakai helm, ada yang tidak. Satu kesamaan yang mereka miliki di departemen itu adalah wajah mereka terlihat. Mereka juga semua memakai pedang yang sama, tetapi senjata sekunder mereka semua jenis yang berbeda—busur, tombak satu tangan, gada, dll.

Dari perspektif gelas-setengah penuh, mereka adalah ordo ksatria veteran. Kalau tidak, mereka hanya sekelompok tentara bayaran.

Akhirnya rombongan itu melaju tepat ke alun-alun, sekitar dua puluh orang. Sambil mengawasi ksatria kematian, mereka membentuk barisan yang luar biasa di depan Ainz dan kepala desa. Salah satu dari mereka, masih di atas kudanya, maju ke depan. Dia tampaknya menjadi pemimpin mereka dan lebih kuat dari yang lain. Dia praktis mengabaikan kepala desa, menghentikan pandangannya pada kematianksatria, dan kemudian menatap Albedo. Matanya tetap di sana untuk waktu yang lama, seolah-olah dia tertangkap. Tetapi ketika dia melihat bahwa dia hanya berdiri tegak tanpa menggerakkan otot, dia mengalihkan pandangannya yang tajam dan perseptif pada Ainz.

Pria ini memiliki aura seseorang yang menjadikan kekerasan sebagai pekerjaannya, tetapi Ainz mengalihkan pandangannya dan hanya berdiri di sana. Satu tatapan tidak cukup untuk mengganggunya.

Bukannya dia selalu kuat melawan mata seperti itu. Itu mungkin hanya karena tubuh undeadnya. Atau mungkin itu karena kepercayaan yang dia peroleh karena bisa menggunakan kekuatan Yggdrasilnya .

Puas dengan pengamatannya, pria itu menyapa mereka dengan cara yang bermartabat. “Saya kapten dari Royal Select dari Kerajaan Re-Estize, Gazef Stronoff. Kami datang atas perintah raja untuk menaklukkan para ksatria kekaisaran yang meneror wilayah ini.” Suaranya yang dalam terdengar jelas di seluruh alun-alun meskipun sunyi, dan Ainz bisa mendengar keributan dari dalam rumah kepala desa di belakang mereka.

“Kapten Royal Select …,” gumam kepala desa.

Ainz sedikit jengkel karena tidak ada informasi tentang pria ini yang dia terima. “Siapa dia?”

“Menurut para pedagang, dia pernah menjadi juara turnamen kerajaan dan sekarang menjadi pemimpin sekelompok tentara elit yang melayani raja secara langsung.”

“Dan ini benar-benar dia?”

“…Aku tidak tahu. Saya hanya pernah mendengar desas-desus. ”

Jika Ainz menyipitkan mata, ternyata mereka semua memiliki lambang yang sama di dada mereka. Dan itu memang menyerupai lambang kerajaan yang telah dijelaskan oleh kepala desa sebelumnya. Tapi dia masih agak terlalu kurang informasi untuk langsung mempercayai cerita itu.

“Kamu pasti kepala desa,” kata Gazef, menoleh ke kepala desa. “Jadi, jika kamu berbaik hati memberitahuku siapa sebenarnya yang ada di sebelahmu?”

Mulut kepala desa setengah terbuka, tapi Ainz menghentikannya dan memberikan pengenalan diri singkat. “Itu tidak perlu. Senang bertemu denganmu, Kapten. Saya Ainz Ooal Gown, seorang kastor yang melihat desa ini diserang oleh para ksatria dan datang untuk menyelamatkannya.”

Sebagai tanggapan, Gazef melompat dari kudanya dan mendarat dengan dentang armor. Dia dengan sungguh-sungguh menundukkan kepalanya. “Tidak ada kata-kata untuk mengungkapkan terima kasih saya bahwa Anda telah menyelamatkan desa ini.”

Sebuah riak melewati atmosfer.

Pasti mengejutkan di dunia ini, di mana status sosial begitu hitam dan putih, melihat orang yang paling mungkin memiliki hak istimewa yang memegang posisi kapten Royal Select menunjukkan rasa hormat kepada Ainz, yang statusnya tidak diketahui. Hak asasi manusia bahkan tidak ditegakkan dengan baik di negara ini—atau tergantung kasusnya, di mana saja. Mereka mungkin telah membeli dan menjual manusia sebagai budak sampai beberapa tahun yang lalu.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka bahkan tidak setara, Gazef telah turun dari kudanya dan membungkuk pada Ainz. Itu berbicara banyak tentang karakternya. Ainz memutuskan bahwa pria itu harus benar-benar seperti yang dia katakan.

“Tidak, aku melakukannya untuk hadiah. Jangan khawatir tentang itu.”

“Oh! Sebuah hadiah? Lalu, apakah kamu seorang petualang?”

“Sesuatu seperti itu.”

“Hm, aku mengerti. Kamu tampaknya cukup kuat… Maaf untuk mengatakan bahwa aku belum pernah mendengar namamu sebelumnya.”

enu𝓶a.i𝒹

“Saya sedang dalam perjalanan, baru saja lewat, jadi nama saya mungkin tidak terlalu tersebar.”

“Dalam perjalanan, hm? Saya merasa tidak enak mengambil waktu seorang petualang yang cakap, tetapi saya ingin mendengar detail tentang kelompok jahat yang menyerang desa ini. ”

“Tentu saja. Saya akan senang untuk memberitahu Anda, Kapten. Saya merampok sebagian besar hidup mereka. Saya berani mengatakan mereka tidak akan membuat masalah di sekitar sini untuk sementara waktu. Apakah Anda perlu mendengar lebih banyak tentang itu? ”

“Merampas nyawa mereka… Anda sendiri yang membunuh mereka, Tuan Gown?” Dari cara Gazef memanggilnya, dia menyadari nama-nama dunia ini bergaya Barat, bukan Jepang—bukan nama keluarga, nama, tapi nama, nama keluarga. Sekarang dia tahu mengapa kepala desa memandangnya sedikit lucu ketika dia memintanya untuk memanggilnya Ainz. Tentu saja jika seseorang yang tidak terlalu dikenal Ainz meminta untuk dipanggil dengan nama depan mereka, dia akan membuat wajah itu.

Dia menyembunyikan kesadarannya akan kecerobohan ini dengan topeng yang dikenal sebagai kedewasaan dan melanjutkan. “Kamu … bisa mengatakan itu atau mungkin tidak.”

Menyimpulkan nuansa halus, mata Gazef beralih ke ksatria kematian. Dia pasti merasakan bau samar darah yang keluar darinya.

“Saat ini ada dua hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Satu: Apa itu?”

“Minion yang aku buat.”

Dia hmm meningkatkan kekagumannya dan melihat Ainz dari atas ke bawah. “Dan tentang apa topeng itu?”

“Saya punya alasan saya sebagai seorang kastor untuk memakai topeng ini.”

“Bisakah aku memintamu melepasnya untukku?”

“Sayangnya tidak. Akan sangat merepotkan jika dia”—Ainz menunjuk ksatria kematian—“mengamuk.”

Kepala desa tahu apa yang mampu dilakukan oleh ksatria kematian, dan tanda bahaya terlihat jelas di wajahnya. Suara-suara juga bisa terdengar dari dalam rumah. Mungkin merasakan perubahan atmosfer yang tiba-tiba, Gazef mengangguk dengan serius. “Saya mengerti. Saya kira Anda sebaiknya tetap memakainya, kalau begitu. ”

“Terima kasih.”

“Baiklah kalau begitu-”

“Sebentar. Maaf, tapi desa ini baru saja diserang oleh ksatria kekaisaran. Saya pikir melihat Anda semua dengan senjata Anda akan menyebabkan mereka kembali ke teror itu. Mungkin akan membantu semua orang bersantai jika Anda meletakkan senjata Anda di tepi alun-alun. Bagaimana menurutmu?”

“Kamu benar, tapi pedang ini dianugerahkan kepada kita oleh raja kita. Kami tidak dapat melucuti senjata tanpa izinnya.”

“Tuan Ainz, kami baik-baik saja.”

“Apakah Anda yakin, Pak Kepala Sekolah? Kapten, saya harap Anda bisa memaafkan saya atas kekasaran saya.”

“Tidak masalah, Tuan Gown. Saya pikir ide Anda cukup tepat. Jika pedang ini bukan hadiah dari raja kita, aku akan dengan senang hati mengesampingkannya. Sekarang, apakah kita akan duduk di suatu tempat dan berdiskusi lebih rinci? Juga, jika Anda tidak keberatan, kami ingin beristirahat di sini untuk malam ini…”

“Dipahami. Kita akan membicarakannya juga, jadi tolong datanglah ke rumahku—” Kepala desa itu menjawab tengah saat hal itu terjadi. Seorang kavaleri sendirian naik ke alun-alun. Napasnya yang kasar menandakan keseriusan berita yang dibawanya.

Dia dengan keras mengumumkan keadaan darurat. “Kapten! Beberapa sosok terlihat di daerah itu! Mereka mengepung desa dan mendekat!”

3

“Perhatianmu, tolong.”

Suara tenang dan datar terdengar sehingga semua yang hadir bisa mendengar.

“Mangsa kita telah memasuki kandang.”

Itu adalah suara seorang pria. Tidak ada yang khusus tentang itu. Wajahnya juga biasa-biasa saja yang akan tersesat di tengah keramaian—kalau bukan karena matanya yang hitam tanpa emosi, hampir seperti buatan, dan bekas luka yang mengalir di pipinya.

“Mari kita menaruh kepercayaan kita pada para dewa.”

Semua yang hadir mengheningkan cipta, doa yang dipadatkan kepada dewa-dewa mereka.

Bahkan dalam misi di negara yang berbeda, mereka meluangkan waktu untuk berdoa—bukan karena percaya diri, tetapi karena kesalehan. Agen-agen Teokrasi Slane ini dalam melayani dewa-dewa mereka memiliki keyakinan yang lebih kuat daripada warga biasa. Begitulah cara mereka bisa melakukan tindakan berdarah dingin tanpa berpikir dua kali dan tidak merasa bersalah.

Setelah shalat, semua mata mereka berkaca-kaca, seperti kelereng kaca.

“Mulai.”

Satu kata.

Hanya itu yang diperlukan semua orang untuk bergerak dalam koordinasi yang sangat baik untuk mengelilingi desa. Orang bisa merasakan itu adalah hasil dari pelatihan tanpa henti.

Ini adalah unit yang melakukan sebagian besar kegiatan ilegal. Mereka ada bahkan di dalam Slane Theocracy itu sendiri hanya sebagai rumor yang mengikuti mereka seperti bayangan—salah satu dari enam kitab suci yang melaporkan langsung kepada imam besar, Sunlit Scripture, yang tugas terpentingnya adalah pemusnahan desa-desa subhuman.

Meskipun Sunlit Scripture melihat pertempuran paling banyak dari enam unit operasi khusus, mereka hanya memiliki sedikit anggota—bahkan tidak seratus, termasuk cadangan. Ukuran mereka yang kecil menyiratkan betapa sulitnya untuk diterima.

Pertama, mereka masing-masing harus bisa menggunakan tier-three (level tertinggi a .)kastor normal bisa mencapai) sihir iman. Kemampuan mental dan fisik yang unggul, serta iman yang benar, juga diperlukan.

Dengan kata lain, mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik.

Menyaksikan bawahan elitnya berhamburan, pria itu menghela nafas perlahan. Penyebaran dilakukan; akan sulit untuk memantau pergerakan mereka sekarang. Namun, dia tidak mempermasalahkan pembangunan kandang mereka. Kapten Kitab Suci Matahari Terbit, Nigun Grid Lewin memiliki ketenangan pikiran sebagai orang yang tahu bahwa keberhasilan misinya sudah dekat.

Sunlit Scripture bukanlah ahli dalam operasi rahasia atau di luar ruangan. Mereka kehilangan kesempatan empat kali. Setelah setiap kegagalan, mereka mengejar Gazef dan anak buahnya dari kerajaan, berhati-hati agar tidak ditemukan. Jika mereka kehilangan kesempatan lagi sekarang, hari-hari mereka mengejar Gazef akan berlanjut.

“Haruskah kita…mendapatkan bantuan dari unit lain lain kali? Saya ingin membiarkan orang lain menangani ini. ”

Seseorang hadir untuk menanggapi gerutuan Nigun. “Kita benar-benar harus. Spesialisasi kami adalah pemusnahan! ” Dia adalah bawahan yang tetap tinggal, sebagian untuk menjaga Nigun. “Jadi aneh kalau kita ditugaskan misi ini. Ini penting, jadi mengapa mereka tidak memasukkan Flurry Scripture juga?”

“Tepat. Tidak jelas mengapa mereka menugaskan kami sendirian, tetapi ini merupakan pengalaman belajar yang baik bagi kami. Memasukkan operasi rahasia di tanah musuh ke dalam pelatihan kami bukanlah hal yang buruk. Maksudku, mungkin itu sebabnya mereka menyuruh kita melakukannya. ” Meskipun dia mengatakan itu, bagaimanapun, Nigun tahu kemungkinan misi lain seperti ini akan datang adalah rendah.

Misi mereka adalah untuk menyingkirkan Gazef Stronoff, seorang prajurit kerajaan yang begitu kuat sehingga tidak ada seorang pun yang sebanding di negara-negara terdekat. Ini lebih merupakan pekerjaan untuk Kitab Hitam, unit di mana semua anggota memiliki kekuatan tingkat pahlawan. Biasanya itu akan diberikan kepada mereka, tapi kali ini tidak mungkin.

Alasan untuk itu sangat rahasia, jadi Nigun tidak bisa memberi tahu pria berpangkat lebih rendah itu, tapi tentu saja dia tahu apa itu. Black Scripture terlalu sibuk mempersiapkan kebangkitan dari Catastrophe Dragonlord—sementara juga menjaga harta suci, Ruinous Beauty, dan prioritas utama Flurry Scripture adalah mengejar pengkhianat yang telah mencuri salah satu harta suci putri kuil.

Nigun tanpa sadar mengelus bekas luka di pipinya. Dia memikirkansuatu kali dia dengan canggung melarikan diri dari perkelahian, dan wajah wanita yang memberinya bekas luka dengan pedang sihir hitamnya muncul di benaknya…

Sihir bisa menyembuhkannya sepenuhnya, tapi dia sengaja meninggalkan bekas luka di sana, jadi dia tidak akan melupakan kekalahannya.

“Mawar biru…”

Wanita itu berasal dari kerajaan, seperti Gazef. Tapi apa yang benar-benar tidak bisa dimaafkan oleh Nigun adalah menjadi seorang pendeta. Dia tidak hanya percaya pada dewa yang berbeda, tetapi dia mencoba untuk mencegah Nigun dan anak buahnya menyerang desa yang tidak manusiawi—dan dia pikir dia benar! Dia adalah orang bodoh yang tidak bisa melihat gambaran besarnya.

“Manusia itu lemah, jadi kita harus melindungi diri kita sendiri dengan segala cara. Dia tidak bisa mengerti itu, bodoh.”

Pria bawahan, mungkin cukup tajam untuk menangkap kemarahan di mata kaptennya yang berkaca-kaca, buru-buru menyela. “I-kerajaan itu, mereka semua bodoh.”

Nigun tidak menjawab, tapi dia setuju.

Gazef kuat. Itu sebabnya mereka bergerak untuk melemahkannya dengan melucuti perlindungannya.

Kerajaan itu terpecah menjadi dua faksi, pihak raja dan para bangsawan, yang terkunci dalam perebutan kekuasaan yang berkelanjutan. Gazef adalah anggota faksi raja yang tidak mungkin diabaikan, jadi jika para bangsawan berpikir mereka bisa menggagalkannya, mereka bertanggung jawab untuk bertindak tanpa memikirkan semuanya—bahkan jika proses pemikiran mereka dimanipulasi oleh agen dari negara lain.

Salah satu alasan para bangsawan membencinya adalah karena dia telah berhasil keluar dari latar belakang biasa dengan kehebatannya dengan pedang saja.

Dan hasil dari semua permusuhan itu?

Kerajaan akan kehilangan kartu truf mereka.

Bagi Nigun, itu benar-benar konyol.

The Slane Theocracy juga memiliki faksi—enam dari mereka, tetapi mereka sebagian besar bekerja bersama. Satu alasan sederhana mereka bisa melakukan itu adalah fakta bahwa mereka menghormati dewa satu sama lain. Alasan lainnya adalah mereka tahu bahwa mereka harus bersatu di dunia berbahaya yang penuh dengan ras dan monster bukan manusia.

“…Itulah mengapa kita harus membuat mereka berjalan di jalan yang sama dengan kita, jalan yang didasarkan pada ajaran yang benar. Manusia tidak dimaksudkan untuk bertarung, tetapi untuk berjalan bersama.”

Dan pengorbanan untuk cita-cita ini adalah Gazef.

“Apakah menurutmu kita bisa mendapatkannya?”

Nigun menanggapi kecemasan bawahannya dengan serius.

Mangsa mereka kali ini adalah Gazef Stronoff, prajurit terkuat di bagian ini dan kapten Royal Select. Ini lebih sulit daripada memusnahkan desa goblin yang besar. Jadi Nigun menjawab dengan suara pelan untuk menghilangkan kekhawatirannya. “Seharusnya itu tidak menjadi masalah. Anda tahu harta yang diizinkan kerajaan untuk dibawanya? Dia tidak memiliki mereka dilengkapi kali ini. Tanpa itu, seharusnya mudah untuk membunuhnya… Aku bahkan akan mengatakan bahwa jika kita melewatkan kesempatan ini, sebaliknya, itu tidak mungkin.”

Nama Kapten Gazef Stronoff dikenal luas karena keahliannya, tetapi ada alasan lain juga—lima harta kerajaan. Saat ini hanya empat yang diketahui, tetapi Gazef diizinkan untuk melengkapi semuanya: Gauntlet of Vitality yang membuat pemakainya tidak pernah lelah; Jimat Keabadian yang terus-menerus menyembuhkan pemakainya; Guardian Armor yang dikatakan mampu menyelamatkan pemakainya dari serangan kritis yang fatal, terbuat dari logam terkeras yang pernah ada, adamantite; dan Razor Edge, pedang ajaib yang disihir untuk mengejar ketajaman dan memotong armor seperti mentega.

Bahkan Nigun tidak bisa menang melawan Gazef Stronoff jika serangan dan pertahanannya ditingkatkan ke level yang luar biasa melalui susunan perlengkapan itu. Tentunya tidak ada manusia yang bisa. Tetapi jika dia tidak dilengkapi dengan harta, mereka memiliki peluang yang cukup baik.

“Ditambah lagi, kami memiliki kartu as di lengan baju kami. Tidak mungkin kita akan kalah dalam pertarungan ini.” Nigun menepuk saku dadanya.

Di dunia ini ada tiga jenis item sihir tidak standar. Peninggalan Delapan Raja Keserakahan yang menaklukkan benua dalam sekejap mata lebih dari lima ratus tahun yang lalu adalah satu jenis. Sebelum Delapan Raja Ketamakan memerintah, para naga melakukannya. Harta karun naga, diyakini telah diciptakan oleh sihir penguasa naga yang paling kuat, adalah jenis kedua. Akhirnya, enam abad sebelumnya, enam dewa yang membentukfondasi Slane Theocracy turun. Harta karun tertinggi yang mereka tinggalkan adalah tipe ketiga dan terakhir.

Dan di saku dada Nigun ada harta karun tertinggi—bahkan Slane Theocracy hanya memiliki sedikit darinya. Itu berarti kemenangan yang dijamin.

Dia melirik pita baja yang melilit pergelangan tangannya. Angka-angka di sana menunjukkan berlalunya waktu.

“Oke, mari kita mulai operasinya.”

Nigun dan bawahannya merapalkan sihir mereka—sihir pemanggilan malaikat elit mereka.

“Saya mengerti. Ya, memang…” Gazef mengkonfirmasi angka yang dilaporkan dari bayangan sebuah rumah. Dia bisa melihat tiga. Mereka perlahan berjalan menuju desa, menjaga jarak tetap antara satu sama lain. Mereka tidak bersenjata dan tidak mengenakan baju besi berat, tapi itu tidak berarti mereka akan jatuh dengan mudah. Banyak kastor menghindari baju besi berat, lebih memilih bahan yang lebih ringan. Dengan kata lain, mereka mungkin adalah kastor.

Yang membuatnya sangat jelas adalah sosok bercahaya bersayap yang berbaris di samping mereka—malaikat.

Malaikat adalah monster yang dipanggil dari dunia lain yang dipercaya banyak orang—terutama orang-orang dari Slane Theocracy—melayani para dewa. Tidak jelas apakah itu benar atau salah, dan para pendeta kerajaan menegaskan bahwa mereka hanyalah sejenis monster yang dipanggil.

Konflik agama itu adalah salah satu alasan mengapa negara-negara itu tidak menyukai satu sama lain, tapi Gazef tidak peduli siapa yang dilayani monster itu. Bagi Gazef, yang terpenting adalah seberapa kuat mereka.

Sejauh yang dia tahu, dibandingkan dengan monster lain yang dipanggil dengan tingkat sihir yang sama, malaikat dan iblis (yang dikatakan setara dengan diri mereka sendiri) sedikit lebih kuat. Selain memiliki banyak kemampuan khusus, mereka bisa menggunakan beberapa sihir, jadi Gazef mengkategorikan mereka di antara musuh yang lebih merepotkan. Meski begitu, meskipun itu tergantung pada jenis malaikat, mereka tidak terkalahkan.

Yang ini mengenakan penutup dada yang berkilauan dan membawa pedang panjang dari api merah. Dia belum pernah melihat tipe ini sebelumnya, jadi dia tidak bisa menebak seberapa kuat mereka.

Ainz datang bersamanya untuk melihat dan bertanya, “Siapa orang-orang ini dan apa yang mereka kejar? Desa ini sepertinya tidak terlalu berharga…”

“Jadi kamu tidak mengenal mereka…? Jika mereka tidak mengejar Anda, Sir Gown, maka hanya ada satu jawaban.”

Mata mereka bertemu.

“Kamu punya beberapa musuh, Kapten.”

“Kurasa tidak ada yang bisa membantu karena posisiku, tapi ini…masalah yang agak besar. Jika mereka memiliki banyak malaikat pemanggil kastor, mereka pasti dari Slane Theocracy… Dan jika mereka terlibat dalam misi semacam ini, itu pasti salah satu dari enam kitab suci yang dikabarkan, unit operasi khusus mereka. Angka, kekuatan—mereka memiliki keuntungan.” Gazef mengangkat bahunya, hanya secara terbuka menggerutu tentang betapa sakitnya itu. Sikapnya santai, tetapi di dalam dia cukup cemas. Dan marah.

“Mereka melakukan pekerjaan yang hebat dengan menggunakan para bangsawan untuk mengambil perlengkapanku. Jika ular itu mengendus-endus di sekitar lapangan, keadaan mungkin akan menjadi lebih buruk, jadi saya kira kita harus menganggap diri kita beruntung karena hanya ini yang terjadi. Tetap saja, aku tidak pernah mengira Slane Theocracy akan mengejarku…”

Dia mendengus.

Tapi mereka benar-benar kalah jumlah. Mereka tidak siap. Mereka tidak memiliki tindakan pencegahan untuk digunakan. Mereka segar dari segalanya. Tapi ada satu kemungkinan…

“Apakah itu malaikat api? Mereka memang terlihat seperti mereka, tapi…kenapa monster yang sama ada di sini? Apakah karena sihir pemanggilannya sama? Kalau begitu…”

Gazef melihat ke Ainz yang bergumam dan berkata, dengan secercah harapan, “Tuan Gaun, jika tidak apa-apa denganmu, kami ingin mempekerjakanmu.”

Tidak ada balasan. Gazef hanya merasakan tatapan intens datang dari balik topeng.

“Aku bisa menjanjikanmu jumlah berapa pun sebagai kompensasi.”

“Kurasa aku akan menolak.”

“Jika kita bahkan bisa meminjam ksatria panggilanmu …”

“Saya kira tidak demikian.”

“Dan jika saya meminta hukum kerajaan dan memaksa Anda untuk mendaftar?”

“Itu akan menjadi pilihan yang paling bodoh…bukan…bukan jenis kekerasan yang ingin aku katakan, tapi jika kamu mencoba menggunakan beberapa kekuatan untuk melawanku, termasuk otoritas kerajaan, aku akan sedikit menyerah. resistensi.”

Mereka saling melotot dan yang pertama berpaling adalah Gazef.

“Hah. Kami akan dimusnahkan bahkan sebelum kami terlibat dengan teokrasi.”

“Ho-ho, ‘dimusnahkan,’ sangat lucu. Tapi aku senang kamu mengerti.”

Gazef memperhatikan, matanya menyipit, saat Ainz membungkuk. Dia tidak bercanda. Intuisinya meneriakinya betapa berbahayanya membuat musuh dari kastor ini. Terutama ketika hidupnya dalam bahaya, dia cenderung menggunakan intuisinya untuk merenungkan yang tidak produktif.

Siapa lelaki ini? Pikir Gazef, menatap topeng Ainz. Seperti apa wajahnya di balik topeng itu? Apakah itu yang saya kenal, atau …?

“Apakah ada yang salah? Apakah topengku bengkok?”

“Ohhh tidak, aku hanya sedang berpikir betapa anehnya topeng itu. Jika kamu bisa mengendalikan monster itu dengannya, itu pasti item sihir yang sangat kuat.”

“Memang. Ini cukup langka dan berharga. Tidak mungkin untuk mendapatkannya lagi. ”

Jika seseorang memiliki item sihir yang berharga, maka secara logis sihir mereka akan menjadi kuat. Berpikir seperti itu, Ainz pastilah seorang kastor yang cukup kuat. Gazef tiba-tiba merasa putus asa, karena tidak dapat memenangkan dukungannya. Tapi dia masih berharap sebagai seorang petualang, Ainz akan menerima satu permintaan ini…

“Yah, tidak ada gunanya berdiri di sini sepanjang hari. Hati-hati, Tuan Gown. Saya menghargai Anda menyelamatkan desa. ”

Gazef melepas sarung tangannya dan menjabat tangan Ainz. Untuk bersikap sopan, akan benar jika Ainz melepas sarung tangannya juga, tapi dia membiarkannya dan itu tidak mengganggu Gazef. Dia menjabat tangan Ainz dengan kedua tangan kosongnya dan meletakkan hatinya untuk dicocokkan. “Saya sangat, sangat menghargainya. Anda melakukan perbuatan yang luar biasa, melindungi orang yang tidak bersalah dari badai kekejaman itu. …Dan saya harus mengatakan: Saya ingin Anda melindungi mereka lagi. Saya tidak memiliki apa pun yang dapat saya berikan kepada Anda saat ini, tetapi saya harap Anda akan mempertimbangkan permintaan saya.”

“Itu—”

“Jika Anda pernah datang ke ibukota kerajaan, saya berjanji, demi kehormatan saya sebagai Gazef Stronoff, bahwa saya akan memberikan apa pun yang Anda inginkan.”

Gazef melepaskan tangannya dan hampir berlutut, tapiAinz menghentikannya. “Kamu tidak harus melakukan itu… aku mengerti. Aku akan melindungi desa ini tanpa gagal… demi kehormatanku sebagai Ainz Ooal Gown.”

Mendengar sumpah ini, hati Gazef menjadi ringan. “Terima kasih, Tuan Gaun! Kemudian, kita tidak perlu takut. Aku bisa maju dengan berani ke dalam pertempuran.”

“Sebelum kamu melakukan itu, tolong ambil ini.”

Ainz pasti memikirkan sesuatu saat Gazef tersenyum—dia menyerahkan sebuah benda kecil. Itu adalah ukiran kecil yang aneh yang tampaknya tidak terlalu istimewa bagi Gazef, tapi—“Sebuah kenang-kenangan—dengan penuh syukur aku terima. Yah, Sir Gown, sayang sekali kita harus berpisah, tapi aku akan pergi.”

“Kamu tidak ingin menunggu sampul malam?”

“Ada mantra yang disebut Night Vision, jadi meskipun kegelapan adalah kerugian bagi kita, kemungkinan itu tidak akan terjadi pada mereka. Ditambah lagi, mereka harus melihat bahwa kita telah meninggalkan desa agar ini berhasil.”

“Saya mengerti. Analisis Anda layak untuk posisi Anda, Kapten. Anda memiliki kekaguman saya. Semoga kamu menang.”

“Semoga perjalanan Anda berlanjut, Tuan Gown.”

Ainz memperhatikan sampai siluet Gazef mengecil. Mungkin merasakan sesuatu dalam suasana hatinya, Albedo tidak mengatakan apa-apa meskipun mereka kekurangan waktu.

Ainz menghela nafas. “Saya tidak merasakan apa-apa lebih terhadap manusia yang saya temui untuk pertama kalinya daripada yang saya rasakan untuk serangga, tapi … begitu saya mencoba berbicara dengan mereka, saya mulai terikat seolah-olah mereka adalah binatang kecil yang lucu.”

“Itukah sebabnya kamu bersumpah demi kehormatanmu bersama dengan nama sucimu?”

“Mungkin… Tidak. Itu karena keinginan kuat dari seseorang yang siap mati…”

Dia mengagumi itu.

Gazef memiliki kemauan yang kuat, tidak seperti dirinya.

“Albedo, sampaikan perintah ke minion di area tersebut: Periksa apakah ada pasukan penyergap. Jika ada, singkirkan mereka. ”

“Sekaligus. Ah, Tuan Ainz, kepala desa datang.”

Mengikuti garis pandang Albedo, Ainz melihat kepala desa menujujalan dengan dua penduduk desa. Kecemasan dan kegelisahan telah mendorong mereka untuk lari, dan mereka kehabisan napas, tetapi mereka mulai berbicara segera setelah mereka mencapainya seolah-olah mereka bahkan tidak bisa meluangkan waktu yang diperlukan untuk pulih.

“Tuan Ainz, apa yang harus kita lakukan? Mengapa kapten menolak untuk melindungi kita dan meninggalkan desa?” Kata-kata kepala desa mengandung lebih dari sekadar rasa takut. Perasaan ditinggalkan berubah menjadi kemarahan.

“Kapten melakukan hal yang benar, Pak Kepala Desa. Musuh mengejarnya. Jika dia tinggal, desa akan menjadi medan pertempuran dan mereka mungkin tidak akan melewatkan kesempatan untuk membunuh orang-orang. Dia pergi adalah hal terbaik untukmu.”

“Jadi itu…kenapa dia pergi? Kita harus tinggal di sini, kalau begitu…?”

“Tidak. Saya yakin mereka akan kembali untuk para penyintas di sini. Kita tidak bisa lari saat kita dikepung, tapi mereka mungkin akan menyerang kapten dengan semua yang mereka punya. Itu kesempatan kita untuk melarikan diri. Mari kita ambil pembukaan itu. ”

Itulah mengapa dia meninggalkan desa dengan cara yang terlihat. Dia bertindak sebagai umpan untuk menarik fokus musuh. Memahami nuansa tak terucapkan bahwa kapten tidak memiliki banyak peluang untuk menang, kepala desa tersipu dan menundukkan kepalanya. Kapten pergi berperang bersiap untuk mati untuk menciptakan kesempatan bagi penduduk desa untuk melarikan diri… Kepala desa tidak menyadarinya, dan kesalahpahamannya membuatnya marah. Dia pasti malu pada dirinya sendiri.

“Dan di sini aku berpikir… Oh, Lord Ainz, apa yang bisa aku…? Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa maksudmu?”

“Kami tinggal di dekat hutan, tetapi kami tidak pernah diserang oleh monster. Kami hanya beruntung, tetapi kami mengira keberuntungan sebagai keselamatan dan lupa bagaimana mempertahankan diri. Akibatnya banyak tetangga kami yang terbunuh dan kami menjadi beban bagi semua orang…” Bukan hanya ekspresi kepala desa, tetapi juga ekspresi warga desa di belakangnya, penuh penyesalan.

“Tidak ada yang bisa Anda lakukan. Lawan Anda adalah veteran. Jika Anda melakukan perlawanan, mungkin Anda semua sudah mati sebelum saya tiba. ”

Dia mencoba menghibur mereka, tetapi dia tidak merasakan kesedihan mereka mereda sama sekali. Sungguh, ini bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki dengan kata-kata. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa agar waktu akan menyembuhkan mereka.

“Tn. Ketua, kita tidak punya banyak waktu. Kita harus pergi sehingga tekad kapten tidak akan sia-sia. ”

“Y-ya, kamu benar. Apa yang Anda rencanakan, Tuan Ainz?”

“Aku akan mengawasi banyak hal dan melarikan diri dengan kalian semua ketika waktunya tepat.”

“Kami mengganggumu lagi…”

“Tolong jangan khawatir tentang itu. Aku berjanji pada kapten aku akan melindungimu. Untuk saat ini, tolong kumpulkan semua penduduk desa di salah satu rumah yang lebih besar. Aku akan memberikan sedikit pertahanan sihir.”

4

Dia bisa merasakan agitasi kuda di kakinya. Meskipun tunggangan itu dilatih untuk menjadi kuda perang, atau mungkin justru karena dia sangat terlatih, dia menyadari fakta bahwa mereka sedang menuju kehancuran.

Hanya ada empat atau lima lawan, tetapi mereka tersebar untuk mengelilingi desa. Karena itu, jarak di antara mereka sangat lebar, tapi entah bagaimana mereka pasti telah menciptakan sangkar yang sempurna.

Dengan kata lain, jebakan total. Masuk ke dalam dan rahang kematian akan terbuka.

Gazef tahu itu, tapi dia akan mencoba menerobos. Itu satu-satunya pilihan yang dia punya.

Dia tidak memiliki kesempatan untuk menang pada jarak melawan kastor. Jika dia memiliki beberapa pemanah atau seseorang dengan bakat dan sumber daya untuk bertarung dari jarak jauh, mungkin akan berbeda, tetapi karena dia tidak memilikinya, dia harus menghindari pertarungan jarak jauh.

Melawannya sebagai pengepungan akan menjadi konyol.

Mungkin jika mereka memiliki benteng batu dengan dinding tebal yang besar, tetapi rumah kayu tidak akan melakukan apa pun untuk memblokir sihir. Satu langkah yang salah dan desa akan terbakar.

Ada satu cara terakhir, tapi dia merasa itu adalah jalan moral yang rendah: Bertarung di dalam desa sehingga Ainz Ooal Gown terjebak di dalamnya, memaksanya untuk membantu.

Tapi jika dia akan menggunakan rencana seperti itu, alasannya untuk datang ke desa ini akan hilang. Itu sebabnya dia memilih jalan berduri.

“Kami akan menyerang musuh untuk menarik mereka keluar dari lingkaran mereka dan kemudian mundur. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan itu!”

Anak buahnya memberikan jawaban bersemangat di belakangnya, dan dia mengerutkan alisnya.

Berapa banyak dari kita yang akan berhasil keluar dari ini hidup-hidup?

Bukannya salah satu dari mereka adalah pemegang bakat; mereka semua hanya seperti yang terlihat, tetapi mereka muncul melalui pelatihan Gazef dan merupakan hasil dari kerja keras dan tak henti-hentinya. Akan sangat disayangkan jika kehilangan mereka.

Gazef tahu dia melakukan langkah bodoh, tapi anak buahnya tetap mengikutinya. Dia berbalik untuk meneriakkan permintaan maaf karena membuat mereka terlibat dalam hal ini, tetapi ketika dia melihat ekspresi mereka, dia menelan setiap kata.

Mereka adalah wajah para pejuang. Ekspresi mereka menunjukkan tekad mereka untuk melihat ini melalui meskipun tahu apa yang ada di toko. Tidaklah benar untuk meminta maaf kepada orang-orang ini, yang telah memutuskan untuk mengikutinya meskipun ada bahaya. Dia merasa malu, tetapi anak buahnya memberinya semangat.

“Jangan khawatir tentang itu, Kapten!”

“Ya, kami di sini karena kami ingin! Kami bersamamu sampai akhir!”

“Tolong izinkan kami untuk melindungi negara kami, rakyatnya, dan teman-teman kami!”

Gazef tidak lagi memiliki kata-kata.

Dia menghadap ke depan dan melolong, “Ayo pergi! Kami akan merobek isi perut mereka!”

“Yaaaaaa!”

Gazef memacu kudanya dan berlari. Anak buahnya mengikuti. Kuda-kuda berpacu dengan kecepatan penuh, menendang tanah saat mereka melintasi dataran lurus seperti anak panah.

Saat dia berkuda, Gazef mengeluarkan busurnya dan memasang panah. Sambil bergoyang dengan kudanya, dia menarik dengan santai dan melepaskannya. Panah itu terbang dengan benar dan menancap di kepala seorang kastor di depan mereka—atau setidaknya sepertinya itu akan terjadi.

“Ck! Jadi ini tidak akan melakukan apa-apa… Jika aku memiliki panah ajaib, itu akan berhasil, tetapi merengek tentang hal-hal yang tidak kumiliki tidak akan membawaku kemana-mana.”

Panah telah memantul seolah-olah kastor mengenakan helm yang kokoh. Kekerasan aneh itu pasti karena semacam mantra sihir. Sejauh yang Gazef ketahui, untuk menembus sihir yang melindungi dari senjata proyektil,seseorang membutuhkan senjata ajaib. Dia tidak memilikinya, jadi dia menyerah untuk menembak dan menyimpan busurnya.

Para kastor membalas dengan sihir. Gazef menguatkan dirinya secara mental untuk melawan, tapi saat itu kudanya menjerit, mundur dan mengais-ngais udara dengan kukunya.

“Wah! Tenang, Nak!” Gazef dengan panik menarik tali kekang dan mencondongkan tubuh ke depan untuk memegang leher kuda itu. Tindakan sepersekian detik itu menyelamatkannya dari jatuh. Kepanikan yang tiba-tiba membuat tulang punggungnya merinding, tetapi dia berhasil menekannya. Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan.

Terengah-engah, tidak teratur, Gazef memacu kudanya, tapi dia tidak mau mengalah. Seolah-olah dia memiliki master lain yang lebih penting daripada yang ada di atasnya. Sihir psikis—mereka akan memantrai kudanya. Gazef pasti menolaknya, tapi kudanya bukanlah makhluk ajaib; tidak mungkin hewan itu bisa melawan.

Dia turun, kesal dengan dirinya sendiri karena gagal meramalkan serangan yang begitu jelas. Anak buahnya berkuda dengan hati-hati di sekelilingnya, berpisah di kedua sisi.

“Kapten!” Para pengendara di ujung ekor kelompok melambat dan mengulurkan tangan mereka. Mereka bermaksud menariknya ke atas salah satu kuda mereka. Tetapi seorang malaikat yang bertekad untuk tidak membiarkannya pergi terbang lebih cepat. Gazef membidik dan menghunus pedangnya.

Ayunan yang kokoh.

Orang terkuat di kerajaan mengacungkan pedangnya, dan pedang itu memiliki kekuatan untuk memotong apa pun. Meskipun dia memotong jauh ke dalam daging malaikat, bagaimanapun, itu tidak cukup untuk membunuhnya.

Darah yang terbatuk menyebar sebagai embusan energi magis yang sama yang membentuk tubuhnya.

“Saya baik-baik saja! Berbalik dan menyerang! ” Setelah memberi perintah, dia melotot tajam pada malaikat yang telah pergi. Itu terluka parah tetapi masih bersiap untuk berkelahi dan mencari celah untuk menyerangnya.

“Saya mengerti.” Sesuatu terasa aneh ketika dia menurunkan pedangnya, dan dia menyadari sekarang apa itu. Beberapa monster mengalami kerusakan yang sangat kecil kecuali jika senjata dari merek tertentu digunakan. Malaikat memiliki kekuatan itu. Itu sebabnya dia bisa menerima pukulan itu tanpa jatuh.

Dalam hal itu — Gazef mengumpulkan kekuatan di dalam dirinya dan menggunakan seni bela diri Focus Battle Aura. Pedangnya mulai bersinar samar. Mengambil keuntungan dari celah itu, malaikat itu menurunkan pedang merahnya, tapi—

“Anda terlambat!” Untuk prajurit terkuat di sekitar, itu terlalu lambat. Pedangnya terbang. Irisan ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan yang sebelumnya—ia merobek tubuh malaikat dengan mudah.

Strukturnya runtuh, dan malaikat itu meleleh ke udara. Cara bulunya berkilauan saat menghilang seperti ilusi yang menawan. Jika dia tidak dalam situasi putus asa seperti itu, diselimuti bau darah, dia mungkin akan kagum, tetapi fokusnya sudah ada di tempat lain.

Gazef memindai untuk melihat dari mana serangan berikutnya akan datang, dan senyum masam muncul di wajahnya—jumlah musuh telah meningkat. Dalam beberapa saat dia mengalihkan pandangannya dari medan perang pada umumnya, musuh telah berkumpul, bersama dengan malaikat mereka. Jelas bahwa mereka mencapainya bukan dengan cara biasa.

“Sial, kamu bisa melakukan apa saja dengan sihir!” Dia mengutuk para kastor yang bisa melakukan hal yang mustahil bagi seorang warrior seperti hal sepele, tapi dengan tenang menghitung mereka dan memastikan bahwa semua anggota yang telah mengepung desa.

Jadi desa itu tidak lagi dikepung.

“Oke, Tuan Gown, aku mengandalkanmu.”

Hatinya dipenuhi dengan kegembiraan karena bisa menyelamatkan nyawa, yang tampaknya di luar jangkauannya, tetapi dia tetap waspada dan menatap musuh.

Suara derap kuku semakin keras di telinga Gazef—anak buahnya telah berbalik dan menyerang.

“Saya pikir saya memberi tahu mereka begitu lingkaran mulai berkontraksi, kami akan mundur. Para idiot itu… aku sangat bangga pada mereka…”

Gazef berlari seperti angin.

Ini mungkin kesempatan terbesar dan satu-satunya bagi mereka. Dilihat dari kecepatan pengendara, lawan mereka mungkin akan memusatkan sihir mereka pada mereka untuk mencegah mereka mendekat. Itu akan memberi Gazef kesempatan untuk mengubah ini menjadi pertarungan jarak dekat. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Kuda-kuda anak buahnya menjerit dan melemparkan kaki depan mereka ke udara seperti miliknya. Beberapa pria jatuh dan mengerang. Kemudian, para malaikat menyerang.

Orang-orangnya dan para malaikatnya seimbang dalam hal kekuatan, tetapi dalam hal kemampuan dasar dan khusus, anak buahnya jauh lebih rendah. Seperti yang dia duga, setengah dari malaikat mengeroyok mereka. Bukan hanya itu—mantra yang dilemparkan para kastor ke medan pertempuran menciptakan celah kekuatan yang pasti.

Satu demi satu, anak buahnya jatuh ke tanah.

Gazef berlari, bahkan tidak ingin memastikan apa yang sudah dia ketahui.

Tujuannya adalah imam komandan. Bukannya dia berpikir membunuhnya akan membuat mereka mundur, tapi itu satu-satunya cara dia dan anak buahnya bisa bertahan hidup. Menanggapi tuduhannya, lebih dari tiga puluh malaikat bergerak ke jalannya. Itu membuktikan betapa seriusnya ancaman yang mereka rasakan, tetapi itu tidak membuatnya sedikit pun senang.

“Kau menghalangi jalanku!” Dia menarik ace di lengan bajunya. Panas dari tangannya melilit seluruh tubuhnya. Dagingnya melampaui batasnya dan dia mencapai level pahlawan. Pada saat yang sama dia secara bersamaan melepaskan beberapa seni bela diri — setara dengan mantra sihir untuk seorang pejuang.

Dia memelototi enam malaikat yang melompat ke arahnya: “Enam Tebasan Cahaya!” Itu adalah seni bela diri yang dilakukan dengan kecepatan dewa, dalam sekejap. Satu ayunan, enam tebasan. Enam malaikat di sekelilingnya terbelah menjadi dua dan hancur menjadi bintik-bintik cahaya.

Dari pihak Slane Theocracy terdengar suara-suara khawatir—dari anak buah Gazef, sorakan.

Lengannya tertusuk-tusuk setelah menggunakan seni besar seperti itu, tetapi dia bisa tahu rasa sakitnya pada tingkat di mana ototnya tidak memburuk.

Seolah diperintahkan untuk memotong sorak-sorai, sekelompok malaikat baru segera menuju mereka. Salah satu dari mereka berhenti dan mengayun ke arah Gazef.

“Refleks Instan!” Saat pedang malaikat itu jatuh, mantranya diaktifkan dan Gazef bergerak dengan kabur. Sebelum pedang malaikat itu bisa merobeknya, dia telah mengirim malaikat itu dengan miliknya. Dalam satu pukulan, malaikat itu berubah menjadi setitik cahaya.

Serangan Gazef tidak berakhir di situ. “Percepatan Aliran!” Dengan gerakan yang lancar, dia menebas para malaikat yang datang ke arahnya.

Dia telah menjatuhkan dua malaikat lagi setelah menggunakan seni utama. Melihat kapten mereka melakukan suatu prestasi yang tidak mungkin dilakukan oleh orang normal, mulai memberikan harapan kepada para pria bahwa mereka bisa melakukannya, bahwa mereka bisa menang.

Tapi teokrasi tidak mengizinkan itu. Ejekan mereka menenggelamkan aura penuh harapan.

“Hebat. Tapi itu saja. Pendeta yang kehilangan malaikat, panggil yang berikutnya! Membombardir Stronoff dengan sihir!”

Mereka telah mendekati harapan tetapi jatuh kembali ke dalam keputusasaan.

“Tidak bagus,” Gazef meludah saat dia mengirim malaikat lain. Tidak ada lagi sorakan bahkan ketika dia membunuh. Anak buahnya semua mengayunkan pedang mereka dengan ekspresi gelisah di wajah mereka.

Tenaga kerja, perlengkapan, pengalaman, kekuatan individu—pada hampir semua hal, mereka kalah, dan sekarang mereka telah kehilangan senjata utama mereka, harapan bahwa mereka akan menang.

Gazef menghindari pedang yang jatuh di sekitarnya tanpa sadar dan kemudian memukul balik ke musuh. Dia pasti membuat malaikat menghilang dengan setiap ayunan, tapi masih ada begitu banyak.

Dia ingin mengantisipasi bantuan anak buahnya, tetapi senjata magis diperlukan untuk membatalkan kemampuan bertahan para malaikat. Tanpa bisa menggunakan Focus Battle Aura, seperti Gazef, mereka tidak memiliki senjata magis, dan oleh karena itu bahkan jika mereka dapat melukai para malaikat, mereka tidak dapat melakukan kerusakan fatal. Itu masalah.

Gazef menggigit bibir bawahnya dan terus berayun.

Berapa kali dia membuat kata-kata kematian dalam satu pukulan menjadi kenyataan? Dia telah menggunakan Sixfold Slash of Light berkali-kali sehingga dia melampaui rekor sebelumnya.

Seorang prajurit sekaliber Gazef biasanya bisa menggunakan enam seni bela diri sekaligus. Dengan upaya terakhirnya yang berlaku, itu naik menjadi tujuh. Dia menggunakan satu untuk meningkatkan kekuatannya, satu untuk meningkatkan pikirannya, satu untuk meningkatkan ketahanan sihirnya, satu untuk sementara mempesona senjatanya, dan satu ketika dia menyerang dengan total lima.

Alasan dia tidak mencapai batas adalah karena menggunakan art yang kuat mengambil fokus dari beberapa yang normal—Sixfold Slash of Light, khususnya, mengambil konsentrasi tiga. Bahkan Gazef hanya memiliki dua seni utama lainnya, satu yang menggunakan semua fokusnya dan satu yang menggunakan fokus empat seni normal.

Dengan memanfaatkan seninya dengan baik, dia dapat dengan mudah mengalahkan para malaikat. Tapi mereka hanya panggilan, anyway. Jika dia tidak mengeluarkan pemanggil, hanya akan ada lebih banyak pemanggil. Mengulur waktu sampai lawannya kehabisan sihir adalah salah satu strateginya, tapi Gazef mungkin akan kehabisan energi sebelum itu terjadi.

Sebenarnya, lengannya mulai terasa berat dan detak jantungnya menjadi tidak teratur. Instant Reflex akan membuat tubuhnya terlempar dari keseimbangan serangan sebelumnya dan memaksanya untuk kembali ke posisi menyerang. Itu memungkinkan dia untuk menyerang dengan segera, tetapi perubahan postur yang dipaksakan merupakan beban besar pada tubuhnya.

Flow Acceleration untuk sementara meningkatkan kecepatan kerja sarafnya, sehingga dia bisa menyerang lebih cepat, tetapi kelelahan yang luar biasa memuncak di otaknya.

Dan di atas semua itu, dia menggunakan Sixfold Slash of Light. Itu terlalu besar beban pada dagingnya. Tetapi jika dia tidak menggunakannya, dia akan disalip.

“Sebanyak yang kamu punya, bawa mereka! Malaikatmu bukan apa-apa, bajingan!” Raungan yang dimaksudkan untuk membanjiri mereka membekukan sisi Slane Theocracy sesaat. Namun, hampir segera, sebuah suara yang tenang memecah ketegangan.

“Jangan pedulikan dia! Binatang itu hanya menggonggong, terperangkap di kandangnya! Abaikan itu dan teruslah mencambuknya! Apapun yang kamu lakukan, jangan mendekat—binatang itu memiliki cakar yang panjang.”

Gazef memelototi pria dengan bekas luka itu. Jika dia bisa mengalahkan komandan itu, jalannya pertempuran ini pasti akan segera berubah. Masalahnya adalah malaikat di sisinya, berbeda dengan yang memiliki pedang api. Itu dan jarak yang tampaknya tidak dapat diatasi dan pertahanan yang dipasang berulang kali.

Dia berada jauh. Dia begitu jauh.

“Binatang itu mencoba menerobos pagar. Tunjukkan padanya betapa sia-sianya itu!” Suara tenang pria itu mengganggunya.

Bahkan jika dia memasuki ranah pahlawan, Gazef memiliki spesialisasi dalam seni bela diri untuk pertarungan jarak dekat, jadi dia tidak memiliki banyak kesempatan dalam jangkauan. Terus? Itulah satu-satunya jalan yang tersisa bagi saya, jadi saya hanya harus mengambilnya. Kekuatan kembali ke matanya, dan dia mulai berlari. Tapi jalannya sesulit yang dia bayangkan.

Pedang malaikat yang terbakar menikam dan menebasnya. Dia membalas seketika setelah menghindar tetapi tiba-tiba diserang oleh rasa sakit yang tajam, seperti dia mendapat pukulan berat ke usus.

Merasakan arahnya, dia melihat ke atas dan menemukan seorang kastor yang mengeluarkan semacam mantra. “Kalau saja kalian menggunakan sihir penyembuhan seperti yang diperkirakan para pendeta—” Kata-katanya ditenggelamkan oleh gelombang kejut yang menghantamnya ke tanah.

Dia yakin bahwa jika ada lebih sedikit, bahkan jika mereka tidak terlihat, dia akan mampu menghindarinya dengan merasakan atmosfer dan memperhatikan mata lawannya. Tetapi ketika ada lebih dari tiga puluh, dia tidak bisa menangani semuanya. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk melindungi lengan pedang dan wajahnya.

Rasa sakit yang begitu mengerikan seolah-olah dia tidak pernah bangun mengalir di seluruh tubuhnya. Ada begitu banyak tempat yang terluka sehingga dia tidak tahu di mana tepatnya, dia terluka. “Gyaghh!” Tidak tahan dengan rasa besi yang menumpuk di tenggorokannya, dia batuk darah segar. Viskositas tinggi menyebabkannya mengikat dagunya.

Gazef masih terhuyung-huyung dari putaran gelombang kejut yang tak terlihat ketika para malaikat datang padanya dengan pedang mereka. Pukulan yang tidak bisa dia hindari mengenai armornya dan untungnya ditolak, tapi kejutan yang berpindah masih terasa sakit. Dia menggesek ke samping pada satu malaikat, tetapi dengan mudah menghindari serangannya yang tidak seimbang.

Napasnya kasar, dan tangannya gemetar. Kelelahan intens memenuhi seluruh tubuhnya berbisik bahwa ia hanya harus berbaring dan istirahat.

“Perburuan sudah dalam tahap akhir. Mari kita beri binatang itu istirahat. Jangan menyerah dengan malaikatmu—bergiliran menyerang!”

Dia mencoba mengatur napasnya, tetapi para malaikat yang mengelilinginya mengikuti perintah komandan mereka dan datang padanya sambil berayun. Dia menghindari serangandatang dari belakang dan memblokir dorongan dari samping dengan pedangnya. Pukulan dari malaikat terbang di atas kepalanya dia ambil dengan bagian yang lebih keras dari armornya. Dia tidak bisa menyerang cukup banyak waktu untuk bersaing dengan yang dia harus menangkis.

Kelelahan dan kekuatan ototnya yang berkurang membuat membunuh satu malaikat per ayunan hampir mustahil pada saat ini. Dia hampir tidak punya cukup energi untuk menggunakan seni bela diri.

Anak buahnya semua dikalahkan, dan musuh memusatkan serangan mereka padanya. Dia tidak bisa menembus lingkaran mereka. Dia bisa merasakan bahwa kematian telah merayap tepat di belakangnya.

Kelalaian sesaat akan membuatnya berlutut, dan dia mencoba melakukan perlawanan pada tubuhnya.

Gelombang kejut memukulnya lagi saat dia dengan panik bertahan. Matanya berenang. Tidak! Dia memasukkan seluruh tubuh dan jiwanya ke punggung dan kakinya, tetapi seolah-olah ada sesuatu di suatu tempat yang rusak — energi yang dia bersumpah untuk dia masukkan sepertinya bocor keluar.

Tiba-tiba dia merasakan tusukan rerumputan di kulitnya. Itu adalah bukti bahwa dia telah jatuh. Dia panik dan mati-matian mencoba untuk berdiri, tetapi dia tidak bisa. Pedang para malaikat yang melanggar meneriakkan kematian .

“Habisi dia. Berkumpullah agar pekerjaan selesai tanpa keraguan.”

Aku akan mati.

Lengannya yang berotot gemetar seperti jeli, dan dia bahkan tidak bisa mengangkat pedangnya. Tapi dia tidak bisa menyerah. Dia mengatupkan giginya begitu keras hingga membuat suara gemeretak yang mengerikan.

Dia tidak takut mati. Dia tahu bahwa sama seperti dia telah mengambil banyak nyawa di sepanjang jalan, suatu hari dia juga akan mati dalam pertempuran.

Seperti yang Ainz katakan, dia membuat musuh. Kebencian mereka telah berubah menjadi pisau yang suatu hari harus ditusukkan ke perutnya.

Tapi dia tidak bisa menerima ini, penyerangan ke banyak desa dan pembunuhan orang tak bersalah yang tidak punya cara untuk melawan. Semua itu hanya untuk menjebaknya? Itu membuatnya sakit—dia tidak bisa kehilangan nyawanya untuk orang-orang seperti itu. Dan dia tidak tahan tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri.

“Grahhhhh! Aku tidak semudah itu!” dia berteriak dan memberikan tubuhnya semua yang dia miliki. Air liur bercampur ludah dan darah, dia perlahan bangkit.

Tekad seorang pria yang seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk berdiri, berdiri, menyebabkan retret sesaat di antara para malaikat yang telah mendekat.

“Ahhhh-ahhh.” Berdiri saja membuat Gazef kehabisan napas, membuat kepalanya berputar; tubuhnya terasa seperti terbuat dari timah. Tapi dia tidak bisa berbaring. Itu tidak akan berhasil.

Dan bukan karena dia bersimpati dengan rasa sakit penduduk desa yang telah meninggal. “Saya kapten dari Royal Select! Saya mencintai dan melindungi negara ini! Aku tidak bisa kalah dari bajingan sepertimu yang akan menajiskannya!” Gaun akan melindungi penduduk desa. Jadi tugas saya adalah mengeluarkan sebanyak mungkin dari orang-orang ini untuk mengurangi, meskipun hanya sedikit, kemungkinan lebih banyak orang mengalami nasib ini.

Dia akan melindungi masa depan negara dengan melindungi rakyatnya. Itu saja.

“Justru karena kamu melontarkan fantasi seperti itu, kamu akan mati di sini, Gazef Stronoff,” ejek komandan musuh. “Jika Anda baru saja meninggalkan orang-orang di perbatasan ini, ini tidak akan terjadi. Nyawamu lebih berharga dari beberapa ribu nyawa penduduk desa. Tentunya Anda harus menyadarinya! Jika Anda benar-benar mencintai negara Anda, Anda akan membiarkan mereka mati.”

“Kau dan aku… tidak akan pernah bertemu secara langsung. Mari kita lakukan!”

“Apa yang sebenarnya kamu rencanakan untuk ‘dilakukan’ dalam keadaan itu? Berhenti memukul-mukul sia-sia dan mati dengan tenang. Aku akan mengasihanimu dan membunuhmu tanpa rasa sakit.”

“Jika kamu tidak berpikir…Aku bisa melakukan apapun…lalu kenapa kamu tidak datang ke sini…dan mengambil kepalaku? Dalam ‘keadaan’ ini… seharusnya cukup mudah, bukan?”

“Hmm. Jadi kamu masih bisa bicara, ya? Anda tampaknya ingin bertarung, tetapi apakah Anda memiliki peluang? ”

Gazef hanya menatap ke depan, menggenggam pedangnya dengan tangan gemetar, fokus pada musuhnya yang penuh kebencian bahkan saat pandangannya tampak kabur. Dia begitu fokus sehingga dia bahkan tidak bisa melihat para malaikat di sekelilingnya siap menyerang.

“… Usaha yang sia-sia. Kamu terlalu bodoh. Setelah kami membunuhmu, kami akan membunuh penduduk desa yang masih hidup. Yang telah Anda lakukan hanyalah memberi mereka lebih banyak waktu untuk disiksa oleh rasa takut. ”

“Heh…heh-heh…,” Gazef tertawa sebagai tanggapan, seringai menyebar di wajahnya.

“Apa yang lucu?”

“Gah… Yang bodoh adalah kamu. Ada seseorang di desa itu yang lebih kuat dariku. Kekuatannya sangat tak terduga, aku tidak yakin kalian semua akan cukup untuk mengambilnya… Ada… agh… tidak mungkin kau bisa membunuh penduduk desa jika dia melindungi mereka.”

“Lebih kuat dari prajurit kerajaan yang paling kuat? Anda pikir gertakan seperti itu akan berhasil pada saya? Itulah puncak kebodohan.”

Gazef tersenyum tipis. Seperti apa Nigun saat bertemu Ainz Ooal Gown? Pikiran itu akan menjadi suvenir yang bagus untuk dunia berikutnya.

“Malaikat, bunuh dia.” Kepakan sayap yang tak terhitung jumlahnya terdengar di atas kata-katanya yang tidak berperasaan.

Saat Gazef hendak melarikan diri, bersiap untuk mati dalam prosesnya, dia mendengar suara tepat di sebelahnya:

“Sepertinya sudah waktunya aku bertukar.”

Pemandangan di depan Gazef berubah. Dia tidak lagi berada di dataran yang diwarnai merah tua. Dia berada di sudut semacam tempat tinggal sederhana yang mungkin berlantai tanah.

Anak buahnya tersebar di sekelilingnya dan penduduk desa ada di sana, menatapnya dengan prihatin.

“A-di mana aku…?”

“Ini adalah gudang tempat Lord Ainz memasang penghalang sihir.”

“Kepala sekolah…? Sepertinya saya tidak melihat Tuan Gown…”

“Tidak, dia ada di sini sampai beberapa saat yang lalu, tetapi kamu muncul tepat di tempat dia berada.”

Jadi itu suaramu di kepalaku…

Ketegangan yang dia coba pertahankan dengan putus asa keluar dari tubuhnya. Dia telah melakukan semua yang bisa dia lakukan. Penduduk desa bergegas menghampirinya saat dia jatuh ke tanah.

Enam Kitab Suci … Bahkan prajurit terkuat kerajaan tidak bisa mengalahkan mereka. Tapi tidak ada yang mengira Ainz Ooal Gown akan kalah.