Chapter 1566

Bab 1566

“Tidak ada petunjuk sama sekali sampai dia ditemukan di Laut Merah?”

“Ya, pada saat kami menangkap jejaknya, beberapa Nafas sudah tumpang tindih. Hanya saja radar tidak mendeteksinya untuk sementara.”

“Itu dari timur. Dia telah bersembunyi di Benua Timur.”

Di kantor Hayate…

Biban terlambat masuk satu langkah. Pertemuan itu sudah berlangsung. Artefak yang dipenuhi dengan bahasa dan formula kuno melintas, mengungkapkan kondisi dan lokasi Ifrit.

“Ifrit adalah anak Trauka. Tidak diketahui kapan dia akan dimakan, jadi tidak aneh jika dia bersembunyi.”

“Fakta bahwa dia kembali sekarang …”

Hanya karena mereka adalah Menara Kebijaksanaan bukan berarti mereka bisa menangkap semua tindakan naga. Sulit untuk dipantau kecuali mereka aktif setiap siklus seperti Raiders naga gourmet, atau jika mereka tidak menunjukkan tanda-tanda eksplisit seperti Ifrit saat ini. Radar naga yang dibuat oleh Fronzaltz bersaudara tidaklah mahakuasa.

“… Apakah dia mendapatkan bagian dari kekuatan Baal?”

“Kemungkinan memang demikian. Memang benar naga jahat kedua telah lahir.”

“Pelopor gagal …”

“Mau bagaimana lagi. Bagaimana dia bisa mengatasinya jika lawannya adalah Ifrit, naga api kelas atas? Grid tidak dapat melakukannya sendiri bahkan jika Ifrit dalam kondisi cedera parah.”

“Aku yang salah. Grid bermasalah karena aku.”

Wajah pucat Betty menegang. Dia seperti mayat. Itu benar baginya untuk berbaring di peti mati. Tubuh yang dia sembunyikan menggunakan jubah sebenarnya adalah mayat. Lebih dari setengahnya adalah tulang putih.

“Ini bukan waktunya untuk menyalahkan dirimu sendiri. Kita harus segera mengidentifikasi tujuan Ifrit… ini?” Radwolf tiba-tiba menjadi kaget. Suaranya bergetar saat dia terangkat dari kursinya. “Ifrit sedang menuju ke barat …”

“Barat?”

“Pulau Cokro… arahnya ke Pulau Cokro.”

“Itu adalah Overgeared Empire!”

Overgeared Kingdom sekarang menjadi sebuah kerajaan. Lebih dari dua pertiga benua telah menjadi wilayah Overgeared Empire. Namun, sebagian besar area yang bisa disebut titik kunci terkonsentrasi di barat. Pulau Cokro adalah salah satunya.

“Orang itu, Ifrit, apakah dia akan membalas terhadap Pioneer…?!”

Alasan mengapa Ifrit mengumpulkan Nafas bukanlah untuk memperebutkan wilayah. Memang, satu-satunya sarang yang didambakan Ifrit adalah sarang Trauka. Dia tidak bisa menantang Trauka sekarang bahkan dengan kekuatan Baal.

“Saya pikir ada dendam yang mendalam. Dia pasti terganggu selama proses mendapatkan kekuatan Baal.”

“Kepadatan populasi Overgeared Empire adalah yang terbesar dalam sejarah. Lebih dari separuh umat manusia akan dihancurkan jika Overgeared Empire menjadi sasaran Ifrit.”

Di tengah kekacauan—

“Saya akan pergi.”

Hayate bangkit dari duduknya.

***

“Ini nyata …” Grid bergumam dengan terpesona saat dia menikmati penerbangan Ifrit. Rasanya seperti dia menembus langit. Itu karena pemandangan yang sangat akrab memasuki pandangannya. Pulau Cokro terlihat di cakrawala. Pergerakan antarbenua, yang secara fisik sulit dicapai, berakhir dalam sekejap.

‘Apakah mengendarai misil akan terasa seperti ini?’

Rambut hitam Grid acak-acakan dan benar-benar tertiup ke belakang. Rambutnya didorong ke belakang, seperti tertutup minyak. Itu sangat cocok dengan kesan kuatnya.

[Terserah di sini. Manusia akan takut jika aku mendekati lebih dari ini.]

“Apakah kamu sedang … perhatian?”

[Hoh, begitu. Saya berhenti karena saya tidak ingin Anda dipermalukan berdasarkan posisi Anda. Apakah ini yang orang sebut pertimbangan?]

Mata besar Ifrit tampak melengkung.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

[Dewa yang Terlampaui. Orang hebat yang menaungi tahun-tahun. Mungkin aku punya perasaan aneh terhadapmu. Namun, jangan khawatir. Itu adalah mania yang diderita sementara karena pengaruh terkena kekuatan Baal.]

“Itu bukan mania.”

Grid mengingat hari-hari ketika dia sendirian. Itu adalah saat ketika dia meragukan niat baik orang lain. Itu adalah saat ketika dia merasa cemas untuk disukai oleh orang lain. Itu tidak biasa. Itu sangat asing sehingga dia takut dan menyangkalnya.

“Kamu sempurna dan selalu sendiri, jadi kamu mungkin merasa sulit untuk mengerti… hari ini, kamu menerima banyak bantuan dariku, jadi kamu berterima kasih. Itu kecil, tetapi Anda merasa menyukai saya. Ini adalah emosi alami, bukan mania.”

[Hmm…]

“Ini adalah perasaan yang akan tumbuh secara alami jika kita terus berinteraksi dan berkomunikasi di masa depan. Anda akan merasakan dan memahaminya dengan jelas suatu hari nanti.” Grid mengusulkan masa depan untuk Ifrit. Dia menginginkan kekuatan itu dan dia tidak ingin melewatkan nasib aneh yang diperoleh dengan susah payah, dan dia juga merasa kasihan pada Ifrit. Dia berharap mereka akan bersama di masa depan.

[Lanjutkan di masa depan…]

Masa depan secara alami adalah hak yang dijamin untuk naga. Namun, itu berbeda untuk Ifrit. Klaksonnya hanyalah reproduksi sementara yang dibuat oleh Grid. Dia sudah kehilangan kehidupan abadinya. Tetap saja, dia tidak mengatakan ini. Dia tidak ingin mengatakannya karena suatu alasan.

Ifrit menjulurkan leher panjangnya. Itu adalah isyarat untuk mengucapkan selamat tinggal. Grid menggunakan lehernya sebagai perosotan untuk turun sebelum membuka sayap naganya. Dia bermaksud untuk terbang agar setinggi mata Ifrit, berharap simpati kecil pun akan terbentuk. Tentu saja, itu mungkin bukan jawaban yang tepat, tapi itu adalah upaya untuk mendapatkan lebih banyak dukungan dari Ifrit.

[Mereka adalah sayap yang sepele.]

Ifrit mendengus.

Grid tidak menyangkalnya. Dia merasa seperti lalat saat dia membentangkan sayapnya di depan Ifrit.

“……”

Grid mengulurkan tinjunya. Ifrit memiringkan kepalanya dan menjulurkan tanduknya. Itu untuk berbagi sapaan dengan tanduk lusuh yang tidak cocok dengan tubuh besarnya.

Tok.

Tinju Grid menyentuh tanduk Ifrit.

“……?” Grid merasakan sensasi panas tertentu menembus tubuhnya.

Ifrit menjelaskan, [Aku meninggalkan jejak kekuatan sihirku padamu. Di masa depan, banyak naga, kecuali beberapa, akan takut padamu.]

Saat itu—

[…!]

[……!!]

Sistem yang macet, seolah-olah tertinggal, mulai bekerja kembali.

[Kamu adalah orang pertama yang mencapai prestasi yang tidak ada dalam legenda atau mitos mana pun.]

[Pencapaian besarmu akan menghasilkan satu-satunya gelar, ‘Ksatria Naga’.]

[Ksatria Naga]

[Peringkat: Hanya satu

Anda memiliki hubungan dengan naga.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

Naga yang termasuk dalam naga tingkat bawah dan menengah tidak akan memusuhi Anda.

Sebaliknya, mereka akan menghormati Anda dan mereproduksi ‘Anekdot Ifrit.’

Anekdot di sini mengacu pada saat Anda menaiki Ifrit dan mengalahkan tiga master.

★ Beberapa naga dapat digunakan sebagai ‘tunggangan.’

★ Status Anda akan naik drastis saat menunggangi naga.

★ Semua statistik akan meningkat saat menunggangi naga.

Peningkatan nilai stat dipengaruhi oleh stat dari naga yang kamu tunggangi.

★Skill ‘Nafas Naga’ diaktifkan saat mengendarai naga.

Kekuatan Nafas dipengaruhi oleh statistik naga yang Anda tunggangi.

★★ Seekor tukik tidak termasuk dalam target. ★★]

‘Satu satunya…!’

Itu adalah peringkat yang tidak dikenal. Namun, itu pasti di atas peringkat mitos. Itu jelas kalimat yang digunakan untuk Martial God Chiyou. Chiyou adalah salah satu eksistensi terkuat dalam pandangan dunia saat ini. Efek dari Dragon Knight membuktikan peringkat ‘satu-satunya’.

Tidak ada antagonisme dengan beberapa naga.

Naga bisa ditunggangi.

Statusnya akan naik drastis saat menunggangi naga.

Semua statistik akan meningkat saat mengendarai naga.

Selain itu, aktivasi skill Dragon Breath.

Ini… singkatnya, itu berarti ‘tak terkalahkan.’ Grid merasa senang ketika dia tiba-tiba mengerutkan kening.

‘Mengapa menekankan efek terakhir?’

Ada sebanyak empat bintang. Itu melampaui tingkat menyampaikan ‘informasi’ bahwa dia tidak bisa menunggangi tukik yaitu Nefelina, dan itu hampir seperti perasaan menggoda.

‘… Itu pasti ilusi.’

Rasanya sangat tidak menyenangkan, tetapi Grid mengendalikan pikirannya. Dia percaya dia bereaksi terlalu sensitif. Grup SA mungkin pengganggu, tetapi itu adalah perusahaan terbesar di dunia. Mereka mungkin menipu pemain, tetapi mereka tidak akan mengejek pemain secara terang-terangan…

“Aku akan selalu mengingat jejakmu dan menghargainya.”

[……]

“… Ifrit?”

[Um… Aneh kalau hatiku terasa gatal setiap kali kamu berbicara. Seperti yang diharapkan, mania sepertinya cocok. Saya akan pergi sebelum menjadi lebih buruk.]

“Haha… Apakah kamu berencana untuk kembali ke sarangmu dan beristirahat?”

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

[…Ya.]

Tidak ada sarang untuk kembali. Dia kehilangan segalanya karena Trauka. Namun demikian, tidak perlu menjelaskannya.

“Maka kita akan dapat bersatu kembali dalam waktu sekitar 100 tahun.”

Ini adalah spekulasi berdasarkan Raiders naga gourmet yang bangun dalam siklus 100 tahun. 100 tahun adalah waktu yang sangat lama untuk Grid. Itu adalah masa depan yang akan terjadi dalam waktu nyata 33 tahun.

Untuk Grid yang merasa sedih, Ifrit membagikan informasi yang lebih menyedihkan. [100 tahun terlalu singkat. Saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, jadi Anda tidak perlu menunggu.]

“Begitu ya …” Sepertinya butuh waktu yang sangat lama untuk memulihkan klakson aslinya. Grid yakin. Dia menepis kekecewaannya. Seperti yang dibuktikan pertemuan dengan Ifrit, hubungan terkadang datang tanpa peringatan. Tidak ada hukum yang tidak bisa sama untuk reuni.

Grid mengucapkan selamat tinggal dengan sopan, “Kalau begitu … selamat tinggal.”

Ifrit berbalik tanpa kata-kata lebih lanjut. Kepakan sayapnya menciptakan badai saat dia pergi. Suasana melolong. Itu adalah lolongan yang menunjukkan akhir dari Ifrit. Namun, Grid tidak menyadarinya. Anggota menara, yang melihat Grid dengan kagum dari kejauhan, juga gagal memprediksi apa yang akan terjadi.

Itu normal. Manusia tidak mengerti naga. Oleh karena itu, mereka tidak dapat diprediksi. Inilah mengapa semua naga tidak normal dari sudut pandang manusia.

“Grid… kamu…?”

“Eh…?”

Grid berbalik dengan terkejut. Semua anggota menara, termasuk Hayate dan Biban, telah tiba di lokasi. Mereka bahkan semua menaiki pundak mesin ajaib.

“Apakah kamu akan berperang?” Grid bertanya dengan tercengang.

“Kamu berteman dengan naga?” Betty balik bertanya dengan nada rendah dan khasnya.

Anggota menara lainnya diam. Mereka memiliki ekspresi terpesona dan tidak bisa menutup mulut mereka. Bahkan Hayate yang mulia, yang seperti spesimen seorang bangsawan, tidak mampu mengatur ekspresi wajahnya.

“Ah, ya… mungkin… entah bagaimana…”

“Mengapa? Saya meminta Anda untuk menghancurkan fragmen kekuatan Baal. Bagaimana kamu berteman dengan naga?”

“Itu … aku juga tidak begitu tahu … aku minta maaf …” Grid meminta maaf atas kejadian itu.

Anggota menara telah mengabdikan seluruh hidup mereka untuk melindungi dunia dari naga. Mereka mengorbankan segalanya karena naga. Mengaku kepada mereka bahwa dia berteman dengan seekor naga… dia merasakan rasa bersalah yang aneh.

“Hah? Jangan menyesal. Bagus sekali. Terima kasih.” Betty menggelengkan kepalanya. Kemudian dia mendekati Grid dan memeluknya.

“Besar! Itu patut dipuji.”

Padahal, ungkapan ‘dipeluk’ sudah tepat. Tinggi badan Betty sedikit di atas 140 sentimeter, jadi mau bagaimana lagi secara struktural.

[Afinitas dengan Kursi ke-4 Menara Kebijaksanaan, ‘Betty,’ telah mencapai maksimum.]

“Hah…”

Anggota menara bahkan lebih bingung daripada Grid. Bahkan anggota menara, yang telah bersama Betty selama ratusan tahun, belum pernah melihatnya menyukai seseorang.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

“… Kenapa kamu mengatakan ini sekarang?” Biban berbicara omong kosong lagi.

“Mengapa kamu berteman dengan Ifrit ?! Kenapa kamu tidak mengatakannya sebelumnya ?! Teriak Biban sambil kakinya gemetaran.

Itu adalah akibat dari gelombang lega. Bahkan, dia berniat melawan Ifrit dengan seluruh kekuatannya. Dia bermaksud untuk membantu Grid dan Overgeared Empire, bahkan jika itu berarti mengungkapkan keberadaan Menara Kebijaksanaan atau memberikan nyawanya. Wajar jika merasa bertanggung jawab sekarang karena menara telah menjerumuskan Grid ke dalam krisis.

Namun, situasinya sudah beres dan ini membayangi tekadnya. Dia merasa senang sekaligus hampa.

“Tidak, apa yang kamu katakan …?” Grid menggerutu sambil tidak menyadari pikiran batin Biban.

Itu adalah pemandangan yang damai. Satu per satu anggota menara mulai tersenyum kembali ketika Hayate memberi saran, “Mengapa kita tidak kembali ke menara? Ada banyak hal yang ingin kudengar darimu.”

“Ya.”

Grid mengikuti di belakang anggota menara. Mereka terbang tinggi ke langit.

Saat ini-

———!

Dunia berguncang. Pusaran air muncul di laut yang ganas dan Pulau Cokro mengalami turbulensi seperti sebuah kapal. Ini bukan akhir. Seluruh benua di luar Pulau Cokro mulai berguncang. Itu adalah momen pergeseran tektonik. Kekuatan besar sedang mengubah posisi seluruh benua.

Radwolf secara refleks memastikannya dengan radar naga dan terdiam sesaat. “Ifrit … dia telah meninggal …”

“……?”

“Trauka juga tampaknya terluka parah.”

“……”

Energi menyelinap keluar dari tubuh Grid. Dia mengingat ekspresi terakhir Ifrit.

Mata yang sedikit melengkung.

Kalau dipikir-pikir, dia yakin itu adalah senyuman.