Bab Dua: Super-Dimensi … Pembawa?

Kapal berdering dengan bel alarm. Itu sangat mendadak. Semua tangan saling memandang, lalu bergegas ke pos darurat masing-masing. Kami tidak mendengar alarm darurat selama beberapa waktu, dan tidak ada informasi tentang ancaman yang mencapai kami melalui jaringan internasional, jadi kami semua — termasuk saya, Letnan Angkatan Laut Carl Douglas — bertanya-tanya tentang peringatan itu. Apa sebenarnya itu?

Kami berada di atas Nimitz — USS Nimitz , CVN-68. Supercarrier bertenaga nuklir yang terpasang pada Carrier Striking Group 11, kapal utama di kelasnya. Ketika kapal induk bertenaga nuklir pergi, dia semakin tua: sudah lebih dari empat puluh lima tahun sejak dia diluncurkan, dan dengan harapan hidup operasional kapal seperti ini sekitar lima dekade, itu semakin meningkat. luangkan waktu untuk memikirkan tentang penonaktifan. Seekor anjing laut tua yang bisa dipercaya jika memang ada. Faktanya, dengan kapal induk bertenaga nuklir pertama — USS Enterprise , yang dijuluki “Big E” —diaktifkan pada 2012 dan dinonaktifkan pada 2017, Nimitz kini menjadi kapal induk tertua di dunia.

Baiklah, jadi dia mungkin tidak terlihat seperti kapal terbaru dan paling bersinar di luar sana, tapi kapal besar itu masih menjadi objek penghormatan di Angkatan Laut AS, dan masih membanggakan kekuatan tempur melebihi apa pun di kekuatan angkatan laut negara lain. Dia adalah kebanggaan dan kegembiraan bagi kami, krunya. Dan kami tidak akan lari dari badai kecil apa pun.

Namun, alarm yang membuat kita semua terburu-buru, seharusnya hanya berbunyi dalam salah satu dari dua skenario: baik selama latihan yang dimaksudkan untuk membantu kita berlatih menanggapi keadaan darurat, atau jika terjadi sesuatu di perairan kita yang berjumlah berperang.

“Apa apaan?!” Ketika saya turun ke dek penerbangan, saya melihat sesuatu yang mengkhianati semua harapan saya. Langit telah … hilang. Tidak hanya itu— “Apa- apaan ini ?!”

“Di mana Kidd ?!”

“ Danau Champlain ?! Kemana perginya ?! Aku juga tidak melihat Milius ! ”

Tak satu pun dari kapal perusak rudal Aegis yang biasanya mengawal kapal di sepanjang Nimitz terlihat di mana pun. Dalam hal ini, begitu pula lautan tempat kami seharusnya berlayar. Yang saya lihat hanyalah kehampaan hitam, seolah-olah kapal itu tiba-tiba diangkut ke luar angkasa.

“Hei, tanpa laut, di mana kapal perusak itu harus berlayar?”

“Itu masuk akal! Ha! Ha! Ha!”

“Ini bukan bahan tertawaan! Selain itu, jika itu cara kerjanya, lalu apa yang kita lakukan di sini ?! ”

“Dan bisa siapa pun memberitahu saya di mana di sini adalah ?!”

Pemeriksaan yang cermat mengungkapkan sejumlah kecil lautan langsung di sekitar Nimitz . Rupanya sebagian air yang selama ini kami apung telah ikut bersama kami. Seperti sepotong dunia telah dipotong dan dipindahkan. Tapi bagaimana caranya? Dan oleh siapa? Apa yang bisa melakukan hal seperti itu pada kapal sebesar ini?

“Hei, kamu pernah melihat film itu?” salah satu pelaut kami yang lebih tua pingsan. “ Hitungan Akhir ** wn ? Inilah yang sebenarnya terjadi! ”

“Hah? Final apa? ”

“Kalian anak-anak anjing tidak tahu apa-apa. Itu adalah film fiksi ilmiah yang terkenal, dan Nimitz kami adalah bintangnya! ”

“Belum pernah dengar, pelaut!”

Saya tidak terlalu menyalahkan mereka. Tidak dapat mengharapkan anak-anak seperti mereka mengetahui tentang film dari tiga puluh lima tahun yang lalu. Sial, bahkan F-14 Tomcat yang tampil tepat di samping kapal telah pensiun lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Baiklah, jadi kita punya hal lain yang perlu dikhawatirkan.

“Apa itu ?!”

“Mencari!”

Aku menoleh ke arah teriakan untuk menemukan Super Hornets di dek penerbangan — pesawat yang menggantikan Tomcat — terbalik.

“Hei, ada apa ini ?!”

Tidak, gores itu: mereka tidak terbalik. Roda depan mereka diamankan ke geladak, dan mereka semua miring ke atas, bagian belakang setiap pesawat melayang di udara. Benda-benda itu memiliki berat sepuluh ton sebelum Anda menambahkan cairan atau amunisi, dan mereka mengambang seperti balon! Tapi kenapa ?!

“Ah! Heeeelp! ”

“Semua tangan, pegang sesuatu!” Aku berteriak, menuruti saranku sendiri dan meraih pipa terdekat. Saat saya menyaksikan, bukan hanya Super Hornets, tetapi semuanya mulai melayang ke udara. Jet-jet tempur, pesawat serang, orang-orang — segala sesuatu yang tidak dipaku tampaknya hanya melayang di dek baja paduan rendah dan berkekuatan tinggi.

Ini jelas semacam kelainan gravitasi. Faktanya, apakah gravitasi benar-benar lenyap ?!

Aku melihat lagi air yang tampak membeku di sekitar Nimitz dan melihatnya membentuk prosesi cincin. Nyatanya, tempat itu cukup indah — seolah-olah kami melewati lengkungan cahaya dan kegelapan yang bergantian. Tapi kami hampir tidak dalam posisi untuk mengaguminya.

“Ini benar-benar seperti Final C ** ntdown !” Aku bergumam. Dalam film itu, Nimitz telah diangkut hingga 6 Desember 1941, tepat sebelum pecahnya Perang Pasifik. Malam serangan di Pearl Harbor. Saya tidak tahu apakah yang terjadi pada kami memiliki hubungan yang aneh dengan film itu, tetapi jika hal-hal terus mengikuti plot film, maka … “Apakah kita akan kembali ke Perang Dunia II ?!”

“Iya! Pasti itu! ”

“Aku akan memberiku beberapa Zero!”

“Menurutmu pilot akan berbicara bahasa Jepang dengan aksen aneh?”

“Jadi, Anda telah melihatnya!”

“Ada di perpustakaan di ruang rekreasi kapal …”

“Bukankah kita punya masalah yang lebih besar sekarang ?!”

Dan lain sebagainya.

Lupakan filmnya — kami belum pernah menemui hal seperti ini di kehidupan nyata. Kami melolong, mengguncang, menjerit, dan berpegangan pada apa pun yang ada di dekatnya, tetapi yang benar-benar bisa kami lakukan hanyalah menunggu dan berharap situasi ini selesai dengan sendirinya.

Sudah sepuluh hari sekarang sejak bencana di Ibukota Ketiga. Dan sebagai tentara Bahairaman, saya, Amatena Harneiman, masih ada di sana untuk menjalankan tugas militer.

“Silverman Harneiman. Makanan Anda.”

“Terima kasih,” kataku, menerima makanan dari bawahanku saat dia menaiki tangga.

“Bagaimana kelihatannya?” Dia bertanya.

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

“Tidak ada perubahan untuk dibicarakan.” Aku menahan nafas sebelum bisa keluar dari mulutku. Ibukota Ketiga telah menjadi tempat yang aneh di hari-hari sejak keributan. Seorang wanita bernama Theresa Bigelow, mengaku sebagai administrator asli dari Dragon’s Den, telah mengumumkan bahwa daerah itu berada di bawah kendalinya, dan sekarang sedang dipatroli oleh tentara serigala, peri, dan kurcaci, bersama dengan naga di udara. Namun, Theresa dan antek-anteknya tidak menunjukkan tanda-tanda meninggalkan Den untuk menyerang daerah pemukiman Ibu Kota Ketiga, atau setidaknya tidak selama sepuluh hari kami mengamati mereka. Kami telah melihat naga dan manusia serigala dalam apa yang kami anggap sebagai misi pengintaian, tetapi Theresa dan pasukannya tidak melakukan sesuatu yang lebih dramatis dari itu. Tampaknya segalanya akan tetap damai, selama kami memilih untuk tidak menyerang.

Jadi untuk semua tujuan praktis, tentara Bahairamanian kehilangan kendali atas Sarang Naga di pusat kota, alih-alih membangun perimeter agak jauh dan memulai proses pembangunan kembali. Tentu saja, atasan saya dan ayah-penguasa yang terhormat sendiri secara alami mempertimbangkan upaya untuk merebut kembali fasilitas itu. Bagaimanapun, itu adalah tempat produksi wayang golek, senjata paling canggih Bahairam, serta sejumlah sumber daya strategis penting lainnya. Tetapi jelas bahwa tanpa rencana yang sangat khusus dan sangat teliti, kami tidak memiliki peluang melawan Theresa Bigelow dan pasukannya, jadi keputusan dibuat untuk mengabaikan mereka untuk saat ini dan fokus untuk membuat kota kembali berdiri.

Namun, ini bukan untuk mengatakan bahwa kami telah meninggalkan Sarang Naga. Oleh karena itu mengapa saya ditugaskan untuk mengawasi fasilitas itu secara konstan. Karenanya mengapa saya ada di sini sekarang.

Memang, pengawasan bisa dibilang memiliki nilai yang terbatas: Saya tidak bisa melihat sebagian besar fasilitas yang ada di bawah tanah; yang bisa saya lakukan hanyalah merekam kedatangan dan kepergian sesekali tentara atau naga. Sebuah menara pengawas dibangun tidak jauh dari Den untuk seluruh tujuan ini, dan Clara dan saya, bersama dengan sekitar selusin tentara junior lainnya yang dipilih untuk tugas tersebut, mengabdikan diri untuk menonton Dragon’s Den setiap saat, siang dan malam.

“Sejauh yang saya tahu ini adalah misi penting …” gumam saya. Dari lantai paling atas menara, saya menggunakan teleskop untuk mengamati Sarang Naga. Jika ada perubahan apapun, sekecil apapun, saya catat dan laporkan. Benar-benar pekerjaan yang membosankan. Saya berpendapat bahwa tidak ada misi yang tidak penting di militer, dan selalu memberikan ide yang sama kepada bawahan saya — tetapi dengan hampir tidak adanya aktivitas yang terlihat di Den, saya kehabisan hal untuk ditulis setelah sekitar pukul tiga hari.

Kelesuan dengan cepat menyebar di antara Clara dan yang lainnya; Saya bisa merasakannya. Kami manusia serigala dan weretiger memiliki hari tertentu di mana, setelah usia tertentu, kami secara rutin mengalami panas, secara dramatis meningkatkan nafsu seksual dan naluri kami untuk berburu dan bertempur, sedemikian rupa sehingga praktis dapat diraba. Banyak yang mampu membuang kelebihan energi dengan terjun ke dalam latihan militer, atau kehilangan diri dalam hobi atau minat tertentu, tetapi dalam tugas seperti ini, hanya ada sedikit peluang untuk gangguan semacam itu.

Akibatnya, banyak orang saya keluar untuk berlari beberapa putaran di sekitar Ibu Kota Ketiga setelah mereka selesai tugas. Semua prajurit yang ditugaskan kepadaku adalah manusia serigala, weretiger, atau werebears. Semua orang dengan kemampuan fisik yang substansial dibandingkan dengan elf, kurcaci, atau manusia, jadi mereka bisa lari tanpa khawatir apakah mereka bisa kembali dengan cepat jika keadaan darurat muncul.

“Kau tahu, aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang …” kataku, berpikir keras, saat bayangan seseorang di Kekaisaran Suci Tetua melintas di benakku. Tidak lebih dari itu: pikiran yang lewat di tengah-tengah pekerjaan yang membosankan. Sama sekali tidak lebih bermakna dari itu.

Saya tidak bisa benar-benar bangun dan berolahraga di tengah tugas; yang paling bisa saya lakukan adalah melatih pikiran saya, mencoba terus berpikir. Jelas tidak ada artinya apa pun yang saya pikirkan tentang pria itu pada “hari itu”. Tidak ada sama sekali …

“Kakak Tertua yang Terhormat!”

Saya hampir melompat keluar dari kulit saya saat berteriak. Bawahan terlama saya, weretiger Clara, bergegas menaiki tangga.

“Bukan itu yang kamu pikirkan,” kataku, anehnya merasa panik. “Itu hanya kebetulan aku memikirkannya!”

“Kakak perempuan?” Clara bertanya, menatapku dengan rasa ingin tahu. Tentara yang membawakan saya makanan juga bingung. “Ketika Anda mengatakan padanya ,” kata Clara, “Anda berbicara tentang Shinichi-sama?”

“T — Tidak seperti itu. Saya tidak peduli tentang dia. ”

“Mungkin kita dapat membicarakannya lain kali, Kakak Perempuan yang Terhormat. Saat ini, ada sesuatu yang harus Anda dengar. ” Clara tidak pernah terlalu ekspresif, tapi napasnya tampaknya menjadi lebih keras dari biasanya, dan tatapannya tidak tenang; dia tampak hampir gugup.

“Apa itu? Apa terjadi sesuatu? ” Saya bertanya. Clara sedang tidak bertugas — faktanya, dia kabur bersama beberapa prajurit lain untuk membakar energi, seperti yang telah saya jelaskan.

“Di hutan belantara di timur laut … Ada sesuatu yang aneh.”

“Apa artinya?”

“Tidak ada apa-apa di sana sampai kemarin, saya yakin itu. Dan sekarang, ada semacam … kastil. ”

“Sebuah kastil?” Kastil tidak muncul begitu saja dalam semalam. Tapi aku yakin Clara tidak datang terburu-buru ke sini hanya untuk mempermainkanku. Dia tidak pernah menjadi tipe orang yang bercanda.

“Atau sesuatu seperti itu. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Bentuknya sangat aneh. ”

“Jelaskan,” kataku, mengerutkan kening padanya, dan Clara mengeluarkan selembar kertas kulit domba. Dia telah membuat sketsa cepat dari benda yang “berbentuk aneh” ini. Dia benar: itu sangat aneh.

Kebanyakan bangunan lebih sempit ke arah atas. Fondasi adalah titik terluas; itu hanya masuk akal. Paling tidak, saya pasti belum pernah melihat bangunan yang semakin besar semakin tinggi. Tapi itulah yang digambarkan dalam sketsa Clara. Bagian atas bangunan tersebut sebagian besar datar, dengan menara di sepanjang salah satu sisinya. Di bawah bidang datar, bagaimanapun, konstruksi menyempit drastis. Sebagai yayasan, itu tidak masuk akal. Sebenarnya, seberapa besar benda yang saya lihat ini?

Clara memberitahuku bahwa hal aneh itu mengisi celah di hutan belantara, luka di bumi yang kami temukan di daerah itu.

“Dan seberapa besar itu?”

“Saya tidak bisa memastikan karena jarak yang saya amati. Tapi menilai dari ukuran manusia yang saya lihat di atap, saya akan mengatakan hampir sebesar Kastil Eldant. ”

“Apa?!”

Kastil Tua telah dibuat dari gunung berlubang menggunakan sihir kurcaci. Aku berasumsi bahwa itu adalah bangunan terbesar di kekaisaran mereka — dan sayangnya Bahairam, yang harus kuakui tertinggal di belakang Eldant dalam membangun, tidak memiliki apa pun yang berukuran sebesar itu. Saya tidak yakin ada negara di sekitar kita yang melakukannya. Mereka akan membutuhkan kurcaci, sihir, dan gunung setidaknya sebesar yang pernah digunakan untuk Kastil Tua. Bisa dibilang Dragon’s Den secara keseluruhan lebih besar dari tempat kedudukan Kekaisaran Tua, tapi sebagian besar berada di bawah tanah sehingga sulit untuk mengatakan itu benar-benar bersaing dalam ukuran.

Bagaimanapun, jika apa yang dikatakan Clara benar, maka dalam satu malam, sebuah bangunan yang mengerdilkan bangunan terbesar di dunia kita muncul begitu saja di lapangan kosong. Mengingat lokasinya, kami tidak bisa membiarkannya begitu saja. Kami harus mengirimkan regu untuk menyelidiki.

“Kamu tidak berpikir itu bisa dihubungkan ke Dragon’s Den?”

“Saya tidak bisa mengatakan, Kakak Perempuan. Namun— “Clara diinterupsi oleh suara seperti guntur di kejauhan yang menyapu kami dari atas.

“Apa itu tadi ?!” Itu tidak mungkin guntur yang sebenarnya, tidak dengan langit sejelas ini. Aku menjulurkan kepalaku ke luar jendela menara pengawas dan melihat ke atas — lalu aku melihatnya. “Seekor naga?!”

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

Tidak — tidak, tidak. Itu hanya kata yang terlintas di benak saya, karena itu adalah hal terdekat dalam pengalaman saya.

Sosok abu-abu besar terbang di udara. Itu bukan burung, tapi dengan hati-hati, aku bisa melihat itu juga bukan naga. Itu tidak menunjukkan tanda-tanda mengepakkan sayapnya; itu lebih terlihat seperti pedang besar yang membelah langit. Tapi apa itu?

Saya hanya bisa melihatnya dengan heran. Itu membuat busur besar di udara, seolah mengejek kami, dan kembali ke arah semula, mengikuti ekor awan yang panjang. Kembali ke kastil luas dan aneh yang pernah dilihat Clara.

“Jadi,” kataku, berdiri di depan kelas sambil menatap wajah-wajah yang familier dari murid-muridku. “Hasil akhir dari polarisasi bidang novel ringan adalah kedatangan Kapal Hitam, yang saya maksud adalah novel web. Itu memaksa perubahan serius, tidak terlalu banyak dalam konten seperti cara buku-buku itu dipasarkan dan dijual. Ini benar-benar menandai perubahan besar dalam strategi penjualan. ” Aku melirik ponselku, yang bertengger di mimbar di depanku. Waktu kelas baru saja selesai. “Baiklah, itu saja untuk hari ini. Terimakasih semuanya.”

“Semuanya berdiri! Busur! Terima kasih banyak, Sensei! ” Ketua kelas, Romilda — seorang gadis kurcaci — meneriakkan perintah, dan semua orang mengikutinya saat mereka semua membungkuk padaku. Dengan itu, kelas selesai. Dengung yang menyenangkan memenuhi ruangan. Jika Anda tidak benar-benar mendengarkan, itu benar-benar terdengar seperti mereka mengatakan “walla walla”, tetapi jika Anda memberi sedikit perhatian, Anda mulai melakukan percakapan individu. Sebagai contoh…

“Menurutmu edisi baru Pelukan dengan Gadis Majin sudah keluar?”

“Ini harus segera hadir, kan?”

“Hei, bukankah itu mendapatkan anime di Ja-pan?”

“Apa? Tidak mungkin! Betulkah?”

Berikut contoh lainnya:

“Didja melihat Shin Gozura ?”

“Wah, apakah aku! Harus menunggu seminggu penuh untuk mendapatkannya dari perpustakaan. ”

“Apakah itu liar, atau apa?”

“Ya! Siapa yang tahu dia bisa menembakkan bola api plasma dari ekornya juga ?! ”

“Kau pikir bahwa adalah hal yang paling mengejutkan dalam film itu?”

Dan lain-lain. Anime, game, manga, tokusatsu, dan novel ringan … Mereka meminum semuanya, lalu membandingkan catatan. Sekarang, ini adalah bagaimana menjadi seorang otaku. Benih-benih otakuisme yang saya — yang kami — tanam di dunia ini telah berakar dan mulai bertunas, menyebarkan daunnya. Pemandangan yang sangat indah. Saya tidak bisa lebih bahagia.

Setidaknya, sampai beberapa hari lalu. Tapi sekarang saya merasa sangat tidak nyaman. Pemerintah Jepang akan memutuskan hubungan dengan tempat ini, apakah saya tetap tinggal atau tidak. Dengan kata lain, tidak ada lagi barang otaku yang datang ke sini dari Jepang. Tunas tunas akan kehilangan air dan nutrisi. Skenario terburuk, sepuluh atau dua puluh tahun dari sekarang, mungkin gagasan otakuisme yang telah saya coba dengan keras akan layu dan lenyap. Mungkin orang akan lupa bahwa itu pernah ada. Semua yang kami lakukan akan sia-sia.

Anggap saja saya tidak berada di tempat terbaik secara mental. Mungkin tidak perlu dikatakan lagi, saya belum menyampaikan kabar kepada murid-murid saya tentang kepergian Jepang selamanya. Bahkan semua administrator kekaisaran belum tentu tahu, jadi anak-anak tidak curiga; mereka terus datang ke kelas seperti biasa.

Aku terbunuh melihat mereka seperti itu.

“Baiklah,” kataku, turun dari belakang mimbar dengan gulungan dan materi di tangan. Saya hendak meninggalkan kelas, gelak tawa dan obrolan para siswa di belakangku, saat:

“Sensei! Shinichi-sensei! ”

Seorang siswa mengejarku. Tidak, dua siswa. Aku menemukan perwakilan kelas kami Romilda dan musuh terbaiknya, peri Loek, mendatangiku. Satu kurcaci, dan satu peri. Mereka selalu terbiasa rukun, begitulah peri dan kurcaci seharusnya rukun. Artinya, mereka selalu bertengkar. Sebenarnya, mereka biasanya masih bertengkar, tapi sekarang mereka kadang-kadang juga bekerja sama, dan bahkan argumen mereka tampak serasi. Itu sudah cukup untuk membuatmu tersenyum.

Hubungan antara Loek dan Romilda adalah hal lain yang menurut saya telah berubah. Lebih tepatnya, barang-barang otaku yang kami bawa secara bertahap membantu mengubah perspektif mereka. Itu sebabnya saya senang melihat mereka bersama, bertengkar dengan ramah.

“Uh — ya?” Saya bilang. “Ada apa? Anda punya pertanyaan? ”

“Shinichi-sensei,” kata Romilda pelan saat dia menghampiriku. “Benarkah kamu akan kembali ke Ja-pan?”

“Siapa yang kau dengar fr — oh. Kau mendapatkannya dari ayahmu, bukan? ”

Aneh jika demi-human memiliki jabatan tingkat tinggi di dunia ini, Loek dan Romilda adalah anak-anak dari penasihat penting Kekaisaran Tua. Ayah Romilda adalah kepala tempat yang disebut Lokakarya Guld, pekerjaan yang tampaknya dia pegang bersamaan dengan tanggung jawabnya terhadap negara.

“Saya belum memberi tahu siapa pun. Dan kau juga tidak bisa memberi tahu siapa pun, ”aku balas berbisik.

“Tentu, saya tahu,” kata Romilda. “Tapi …” Alisnya berkerut dalam ekspresi kesedihan yang dalam. “Benarkah kamu tidak akan kembali?”

“Ya. Setidaknya, itulah rencana pemerintah Jepang. Dan JSDF juga bersiap untuk ditarik. ” Mereka sedang dalam proses memindahkan file dan aset lainnya dari garnisun. Saya berasumsi mereka akan mulai merusak barang elektronik di mansion — kamera keamanan dan sebagainya — hari ini atau besok. Sebenarnya, saya tidak yakin apa yang akan terjadi dengan elektronik di sekolah ini. Termasuk hal-hal seperti konsol game portabel yang sebenarnya dimiliki para siswa.

“Apa itu berarti Minori-sensei juga ikut ?!” Loek bertanya dengan ekspresi putus asa. “Dia bagian dari Jay Ess Dee Eff, bukan? Apa dia pergi dengan mereka ?! ”

“Yah … kurasa begitu,” kataku. Sejak Minori-san menyelamatkan hidupnya, Loek terobsesi dengannya. Aku yakin Minori-san mengetahuinya, tapi dia selalu berpura-pura tidak memperhatikan perasaannya. Mungkin itu karena dia adalah seorang guru dan dia adalah seorang murid, atau mungkin bahkan karena dia adalah seorang manusia dan dia adalah seorang peri. Atau mungkin … mungkin Minori-san pernah membayangkan, di suatu tempat jauh di lubuk hati, bahwa hari ini akan datang. Dia tahu dia sebenarnya hanya pengunjung di sini, dan jika dia harus pergi, itu akan menyakiti siapa pun yang terlalu dekat dengannya.

Kalau dipikir-pikir, di atas kertas, dia diduga dibunuh di Timur Tengah karena semacam operasi penjaga perdamaian. Mungkin dia pernah menjalankan misi lain yang tidak jauh berbeda dari yang ini. Bukan hal yang aneh bagi tentara untuk mendekati penduduk lokal di tempat tugas mereka, bukan?

Betul sekali. Minori-san adalah anggota Pasukan Bela Diri Jepang. Dia akan pergi ke zona perang jika atasannya memerintahkannya, dan jika mereka memerintahkannya, dia akan kembali. Tidak peduli apa yang mungkin dia tinggalkan.

“Tidak …” Loek terhuyung-huyung, bersandar di dinding untuk mendapat dukungan. Dia pasti sangat terkejut memikirkan kepergian Minori-san. Dia hampir tidak bisa berdiri. “Minori-sensei! Oh, Minori-senseiiiii !! Aku bersumpah, aku akan— ”

“Tolong jangan pergi, Sensei. Tetap di sini bersama kami! ” Romilda menambahkan sambil melangkah maju. “ Kumohon . Aku tidak tahan membayangkan tidak akan pernah melihatmu lagi. ”

“Romilda …” Kata-kata Petralka dan Myusel menahan diri untuk tidak diucapkan karena pertimbangan bagiku, gadis kerdil muda ini telah berbicara dengan jujur. Itu membuatku bahagia. Sungguh, sangat bahagia.

Mungkin dia tidak terlalu memikirkan fakta bahwa tinggal di sini berarti meninggalkan keluargaku di Jepang. Atau bahkan jika dia pernah, mungkin mereka terlalu abstrak untuk Romilda, yang belum pernah melihatnya. Sulit untuk berempati. Lebih sulit daripada Petralka, Myusel, dan Elvia, yang telah pergi ke Jepang dan bertemu ibu dan ayahku dan Shizuki, bahkan berbagi makanan dengan mereka. Jadi saya tidak menyalahkan Romilda atas apa yang dia katakan. Aku tidak bisa. Saya sangat senang mendengar kata-kata itu darinya sehingga saya hampir bisa menangis.

Namun, saya tidak bisa hanya berkata, “Baiklah. Kalau begitu aku tidak akan pergi. ”

“Akan sangat sepi tanpamu, Sensei,” kata Romilda. “Dan tanpamu… Bagaimana kita bisa belajar bagaimana menjadi otaku yang lebih baik? Kami tidak akan tahu harus berbuat apa … ”

“Kupikir itu mungkin sulit bahkan jika aku tetap di sini,” kataku dengan senyum mencela diri sendiri.

“Apa …?”

“Jika pemerintah Jepang memutuskan hubungan dengan dunia ini, itu berarti tidak akan ada lagi otaku yang datang dari Jepang. Bahkan jika saya ada di sini, itu tidak akan banyak gunanya. Kami tidak dapat melihat acara baru. Atau bahkan…”

Jepang dan Kekaisaran Tetua Suci: masa lalu dan masa depan yang jauh. Para sarjana yang telah berkonsultasi dengan pemerintah Jepang tentang apa yang harus dilakukan merasa bahwa untuk menghindari kekacauan sebab dan akibat, kita harus menjaga pengaruh satu sama lain seminimal mungkin. Mungkin itu artinya mereka bahkan ingin membuang sebagian besar barang otaku yang telah dibawa ke dunia ini, buang saja. Mungkin JSDF akan diperintahkan untuk menghancurkan atau membakarnya atau apapun. Cara yang biasa mereka lakukan dengan buku.

Maka tidak ada gunanya aku berada di sini.

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

“Apa seorang penginjil tanpa apa pun untuk diinjili? Aku tidak berharga sendirian di sini. ”

“Apa? Tidak, kamu— ”

“Saya bukan pencipta,” saya mengangkat bahu. Ketika tiba saatnya, saya adalah konsumen budaya otaku. Seorang kritikus atau peneliti paling banter. Tidak ada otaku baru yang akan muncul di dunia ini hanya karena aku tinggal di sini. Saya tidak punya bakat untuk berkreasi. Saya sangat menyadari hal itu, setelah menyaksikan ayah saya bekerja sepanjang hidup saya.

“Tapi Sensei … Tapi—” Romilda sepertinya tidak bisa menemukan kata-katanya, tersandung pada dirinya sendiri beberapa kali.

“Jangan terlalu banyak bertengkar dengan Loek saat aku pergi, oke?” Saya bilang. Keduanya terlihat serasi bersama. Aku tahu betapa sedihnya Loek ketika Minori-san pergi, dan aku curiga Romilda adalah satu-satunya yang bisa menghiburnya.

“Sensei, apa yang kamu katakan ?! Anda membuatnya terdengar seperti Anda sedang mendikte keinginan Anda atau sesuatu, ”keluh Romilda. Tapi saat itu juga:

“Oh! Shinichi-sensei! ”

“Kami menemukanmu! Apakah Anda punya waktu, Sensei? ”

Saya tidak yakin apakah akan kecewa atau sangat lega ketika suasana yang suram dihancurkan oleh sepasang siswa yang tidak sadar yang datang menghampiri saya. Atau lebih tepatnya, sepasang siswa yang mendatangi saya, salah satunya diseret oleh yang lain.

Yang pertama, saya tahu betul: Eduardo Teodoro Pertini. Seorang anak manusia. Dia adalah salah satu yang terbaik di kelas dalam hal membaca dan menulis bahasa Jepang, dan dia menyerap pelajaran budaya otaku tidak seperti yang lain. Dia bahkan menulis novel ringannya sendiri akhir-akhir ini. Hal-hal yang bisa dibilang sebagus materi terbitan yang pernah dia baca. Ketika kami membuat film kecil kami sendiri, dialah yang saya percayai untuk menulis skrip, dan dia akan kembali kepada saya dengan beberapa barang berkualitas tinggi.

“Ini adalah karya terbaru saya! Bisakah Anda membacanya dan memberi tahu saya apa yang Anda pikirkan? ” Eduardo berkata, sambil menyodorkan sehelai kertas ke arahku.

“Apa? Ini?” Tanyaku kaget. Tumpukan kertas itu sangat tebal. Mungkin lebih panjang dari novel rata-rata Anda. Berbeda dengan kumpulan cerita pendek yang hal utama yang Anda butuhkan adalah sekumpulan ide, menulis novel bentuk panjang membutuhkan lebih dari sekedar imajinasi atau bahkan kemampuan menulis. Itu menuntut ketahanan. Setidaknya, itulah yang dikatakan ayahku. Dia menyatakan bahwa bukan yang satu lebih sulit dari yang lain, tetapi menulis cerita pendek dan menulis novel utuh adalah keahlian yang berbeda, dan kemampuan untuk mengerjakan satu tidak menghasilkan kemampuan untuk mengerjakan yang lain.

Eduardo, tampaknya, setidaknya memiliki bakat untuk membuat novel. Ketika saya melihat bagaimana dia sangat percaya diri, saya tahu ceritanya pasti cukup bagus.

Lalu dia berkata: “Dan miliknya, juga!” Dia menarik orang yang dia seret dan mendorongnya ke arahku. Dia adalah gadis weretiger. Rambut hitamnya diwarnai dengan emas di beberapa bagian — itu membuatnya cukup mencolok, tetapi dia sendiri lebih suka berbaur. Dia hampir tidak bisa memaksa dirinya untuk menatapku. Hmm … Jika aku tidak salah ingat, dia dari siswa gelombang kedua atau ketiga …

“Um … saya … Canal Maldemia,” katanya. Oh ya. Kanal. Dia adalah satu-satunya siswa weretiger kami, yang membuatnya semakin menonjol. Kami tidak benar-benar memiliki pembagian kelas yang ketat di sekolah ini atau apa pun, tetapi dari sudut pandang Eduardo, Loek, Romilda, dan siswa lain yang telah berada di sana sejak awal, Canal akan menjadi seorang kouhai .

“Gadis ini punya sesuatu yang lain!” Kata Eduardo. “Kamu harus melihat gambarnya!”

“Gambar? Maksudmu, seperti, untuk manga atau anime? ” Saya tidak berpikir dia akan berusaha keras untuk menunjukkannya jika yang dia maksud adalah cat air atau kanvas minyak.

“Ya! Saya punya ide: Saya mengerjakan pekerjaan aslinya, dan dia mengerjakan versi manga! ” Eduardo berseri-seri. Dia bangga telah memperhatikan bakat Canal bahkan sebelum kami para guru. Saya tahu bagaimana perasaannya.

“Wow. Manga, ya? Dapatkah saya melihat beberapa pekerjaan Anda? ”

“Oh! Um, ya, tapi … Ini … Ini tidak terlalu bagus, jadi tolong … jangan tertawa … “kata Canal. Wajahnya sangat memerah, tapi dia memberiku beberapa lembar kertas yang dia pegang.

“Kamu akan baik-baik saja!” Eduardo bersikeras. “’Tidak terlalu bagus,’ pantatku! Itu fantasti— ”

“Tidak, tidak!” serunya.

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

Aku melihat kertas yang dia berikan padaku, gambarnya. Loek dan Romilda, yang terusik minat mereka, mencoba untuk melihat-lihat.

“Wow …” kataku. Saya terkejut. Loek dan Romilda sepertinya merasakan hal yang sama. Itu adalah halaman manga yang sangat meyakinkan. Mereka memiliki panel dan efek suara dan segalanya. Latar belakang hadir dan diperhitungkan, tetapi tidak pernah begitu mendetail sehingga karakter tersesat di dalamnya. Ada kedalaman yang tepat dalam gambar; Canal dengan hati-hati memodulasi ketebalan garisnya. Tentu, Anda bisa melihat tempat yang kurang sempurna di sana-sini, tapi itu adalah manga yang benar-benar bisa dibaca. Faktanya, lebih dari sekadar bisa dibaca. Mengundang. Itu terlihat menarik. Pemindaian cepat tiga halaman sudah cukup untuk memberi tahu saya hal itu.

Saya ingat betapa bagusnya Elvia dalam menggambar. Mungkinkah lycanthropes memiliki bakat khusus untuk seni visual? Sebagai predator alami, mungkin kesadaran fisik dan spasial mereka sangat tajam. Bagaimanapun…

“Ini luar biasa. Sepertinya manga yang bagus. Saya akan membaca ini. ”

“Baik? Aku benar, kan ?! ” Eduardo praktis meledak.

“T-Terima kasih banyak …” kata Canal. “Dan senpai, um, terima kasih juga…” Dia berbalik ke arahnya, sedikit tersipu.

Tunggu. Jangan beritahu aku. Apakah ini …

Eduardo tidak pernah terlihat super jantan atau apapun, tapi mungkin, dengan Canal muda yang cantik di sana, dia secara tidak sadar membiarkan kejantanannya keluar ……………. Sialan! Itu benar -benar manis pahit! Itu adalah beberapa pahit manis di sana!

Saya sangat kewalahan sehingga saya hampir meledak ke bahasa gaul yang ketinggalan jaman, tetapi bagaimanapun, lupakan tentang itu.

“Aku mengerti sekarang …” kataku, merasa diriku sedikit rileks. Itu tidak sia-sia. Mereka sedang belajar. Bukan hanya Eduardo. Beberapa siswa beralih dari konsumsi sederhana menjadi pencipta sendiri. Saya tidak mengatakan bahwa pencipta secara inheren adalah orang yang lebih baik daripada konsumen atau sesuatu, tetapi ketika suatu budaya benar-benar mengakar, ketika mendapatkan banyak pengagum, saat itulah orang mulai berpikir, Mungkin saya bisa melakukan itu , dan pencipta mulai muncul. Begitulah cara kerjanya. Hari ini adalah Eduardo dan Canal, tetapi mungkin sebentar lagi, beberapa siswa lain akan datang untuk berbagi keinginan untuk membuat sesuatu sendiri.

Eduardo dan Canal adalah budaya-otaku Adam dan Hawa. Kalau terus begini … “Mungkin benar-benar akan ada Comiket di sini beberapa tahun lagi,” kataku. Itu adalah sesuatu yang saya katakan ketika pemerintah Jepang dan saya, eh, tidak saling berhadapan, tetapi saat itu itu hanya sebuah gertakan. Sekarang, sepertinya itu masuk akal. Budaya Otaku mungkin bisa berkembang di Lansia meski tanpa Jepang.

Dan sebagai kebanggaan yang membuatku, aku juga tidak bisa menahan perasaan sedikit sedih.

Kami telah meninggalkan sekolah dan berada di gerbong dalam perjalanan pulang, sama seperti hari-hari lainnya. Kecuali hari ini, di dalam kabin sangat sunyi. Satu-satunya suara adalah gemuruh roda yang datang dari bawah; kami tidak memiliki percakapan yang layak untuk disebutkan. Hikaru-san dan Minori-san bertingkah normal di sekolah, tapi sekarang kami sudah aman di kereta, mereka berdua terdiam. Saya tidak menyalahkan mereka. Mereka mungkin bersedia memberi saya obrolan yang baik ketika saya keluar dari barisan, tetapi mereka juga punya teman di sini. Tidak mudah bagi mereka untuk diberi tahu bahwa mereka tidak akan pernah melihat mereka lagi.

Minori-san mungkin tidak punya pilihan selain kembali ke Jepang (dan bagaimanapun, tanpa persediaan BL, dia mungkin akan berubah menjadi mayat hidup), tapi Hikaru-san aku tidak begitu yakin. Kami tidak punya banyak waktu tersisa untuk memutuskan. Operasi penarikan sudah dimulai. Menyadari bahwa jika Hikaru-san dan saya segera menghilang, sekolah akan menjadi kacau, pemerintah memutuskan untuk memindahkan aset JSDF terlebih dahulu, kemudian barang fisik dari rumah kami. Beberapa kontainer pengiriman telah tiba di rumah pagi ini, dengan instruksi bahwa pada umumnya, peralatan kami akan dipindahkan kembali ke Jepang. Tentara JSDF akan melakukan sebagian besar tugas berat, tapi saya rasa mereka ingin kami segera berkemas.

Kau tahu … mereka menyuruhku menunda mengemasi buku, DVD, Blu-ray, game, dan semacamnya. Mungkin mereka berencana untuk mengumpulkan semuanya tepat di akhir dan membakarnya atau semacamnya.

The End of Days, jika Anda mau, akan datang. Apa yang akan dilakukan Hikaru-san? Apa yang harus saya lakukan?

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

Aku menghela nafas panjang. Tapi kemudian aku mendengar suara aneh. Pada awalnya, desahan saya seperti tidak bisa hilang begitu saja. Tapi bukan itu. Itu adalah sesuatu yang lain, dengungan pelan dari suatu tempat di dekat sini. Itu secara bertahap tumbuh lebih keras …

“Hah?”

Itu tidak mungkin seperti yang saya pikirkan. Aku tahu suara itu — tapi aku tidak mendengarnya sekali pun sejak aku datang ke dunia ini. Itu adalah gemuruh seperti guntur di kejauhan. Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa itu tidak menghilang setelah beberapa saat — itu terus berlanjut. Seperti, rrrrmmmmmmmmmmmmmmm.

Minori-san sedang melihat sekeliling — dia juga menyadarinya. Kami membuka jendela kereta dan melihat keluar, kami berdua menjulurkan leher ke arah langit.

“Nya-”

“—Super Hornet ?!” Kata Minori-san. Saya tahu dia pintar.

F / A-18E / F Super Hornet, seingat saya, adalah pesawat tempur multiperan berkemampuan kapal induk yang digunakan oleh Angkatan Laut AS. Itu memiliki kemampuan tempur udara-ke-udara, serta kapasitas serangan udara-ke-darat, tentu saja … Uh, juga, pesawat Block II dilengkapi dengan radar array yang dipindai secara elektronik aktif, yang dapat menggunakan gelombang radio yang dipantulkan untuk menghasilkan gambar yang hampir seperti foto-nyata. Dengan kata lain, Super Hornet bahkan bisa menjadi pesawat mata-mata yang layak ketika harus memeriksa fasilitas di darat. Setidaknya aku cukup yakin tentang semua itu. Ingatanku agak kabur tentang detailnya.

Bagaimanapun, hal yang lebih penting untuk dipikirkan …

“Apa yang dilakukannya di sini ?!” Minori-san berteriak. Seharusnya tidak ada yang sebesar itu di dunia ini. JSDF telah menemukan lubang cacing begitu kecil sehingga mereka harus membongkar LAV mereka untuk membawanya. Dan begitu banyak peralatan yang dibutuhkan untuk merakit jet tempur sehingga tidak ada gunanya mencoba mengangkutnya. Itu juga sebelum Anda membahas soal bahan bakar. Sungguh, apa yang dilakukan makhluk itu terbang di atas kepala kita ?!

“Menurutmu JSDF berhasil melakukannya di sini?”

“Tidak mungkin! Bukan ketika mereka sedang aktif berusaha untuk mendapatkan semua peralatan mereka keluar dari sini! Selain itu, JSDF bahkan tidak menggunakan F / A-18! Jika itu salah satu milik kami, itu akan menjadi F-2 atau F-4! ”

Cukup adil. JSDF tidak memiliki kapal pengangkut yang dapat menangani pesawat tempur — keributan beberapa waktu lalu adalah tentang “penghancur helikopter,” secara alami — tetapi mereka memiliki pesawat tempur yang mampu menyerang. F-2 “Viper Zero” dan F-4 Phantom yang akan segera pensiun, kekurangan banyak kemampuan multiperan. Tapi mereka akan menjadi pesawat serang pertama yang muncul di dunia ini. JSDF tidak akan keluar dari jalan mereka untuk meminjam jet Amerika untuk dibawa ke sini. Oke, jadi saya kira Australia seharusnya memiliki beberapa Super Hornet juga, tapi jelas sebagian besar pesawat seperti itu tinggal di negara produksi mereka, Amerika.

Tapi itu berarti … Tidak.

“Apakah AS tahu tentang tempat ini? Tapi … ”Seharusnya tidak ada kebocoran. Yang artinya …

Minori-san dan aku masing-masing mengatur napas. Kami saling memandang, lalu ke Hikaru-san. Saya pikir kita semua memikirkan hal yang sama. Tentang bagaimana Theresa memperingatkan kita bahwa lubang cacing mungkin terhubung ke tempat-tempat yang tidak terduga. Bagaimana jika salah satu dari mereka berada langsung di bawah kapal perang angkatan laut Amerika yang berlayar di lautan?

Tapi kemudian aku berharap lebih—

“Ini Koganuma! Apakah kamu melihat itu?” Ketika saya sibuk menebak dan bertanya-tanya, Minori-san telah mengambil unit nirkabel dari tas di kakinya dan sudah melakukan kontak dengan garnisun. “Itu orang Amerika, Pak, tidak ada pertanyaan. Saya tidak tahu apa yang terjadi … ”

Dia berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan jawaban, tetapi sepertinya mereka tidak tahu apa yang terjadi lebih dari kita. Jadi mungkin ini benar-benar semacam kecelakaan. Tapi waktunya …

Saya kira itu lebih baik daripada lubang cacing yang menghubungkan dirinya dengan bagian dalam gunung berapi, atau dasar lautan, atau di tengah reaktor nuklir atau semacamnya. Tapi mungkin tidak banyak. Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Jadi apa yang kamu katakan padaku …” Theresa-san melipat tangannya. “… apakah sampai Jepang muncul, tidak ada orang di sini yang tahu tentang ‘lubang’?”

“Sepertinya begitu, Bu,” kataku, meletakkan secangkir teh di atas meja di depannya. Dia dan aku berada di ruang tamu mansion, menunggu Shinichi-sama dan yang lainnya pulang. Shinichi-sama belum selesai menjelaskan semuanya kepada Theresa-san — maksudku segala sesuatu tentang keadaan di Holy Eldant Empire dan sekitarnya — tapi mereka memiliki sekolah untuk diajar, jadi mereka harus pergi. Sementara mereka pergi, saya seharusnya menemani Theresa-san. Dia tidak memiliki cincin ajaib, tetapi dia sudah sedikit banyak mempelajari bahasa kami, jadi kami tidak memiliki masalah nyata dalam berkomunikasi.

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan, bahwa Theresa-san sedikit tidak nyaman di sekitarku, begitu juga dengan Elvia-san dan Brooke-san. Dari apa yang Shinichi-sama dan yang lainnya katakan, sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang buruk, atau tidak senang tentang sesuatu. Theresa-san sering menyebut kami demi-human sebagai “bee-oh-yous,” dan apapun itu, rupanya ratusan dari mereka telah dipekerjakan di Dragon’s Den. Theresa-san tampaknya tidak begitu yakin bagaimana berinteraksi dengan kami demi-human di dunia luar, yang dia sebut “lebah liar-oh-yous.”

“Yang menyiratkan bahwa hanya setelah Bahairamanian mulai mengotak-atik reeyactor kita barulah terowongan ruang angkasa yang tinggi muncul. Agak tahu. ”

“Ya, Bu …” Theresa-san mengangguk seolah ini semua masuk akal baginya, tapi saya hampir tidak mengerti setengah dari kata-kata yang dia ucapkan. Dia tampaknya tidak peduli apakah saya mengerti; dia berbicara sebagian besar untuk dirinya sendiri, mencoba untuk memasukkan potongan-potongan itu ke dalam pikirannya sendiri.

“Banyak gangguan jaringan. Tidak akan sekuat dulu … Tapi mungkin aku harus mencoba membuat komputer kita melakukan beberapa kalkulasi. ” Theresa-san menutup matanya. Bahkan di sini dan sekarang, beberapa bagian dari dirinya masih terhubung ke Dragon’s Den, jauh di bawah tanah di Bahairam yang jauh, dan dia melakukan kontak rutin dengan demi-human yang sedang berpatroli di sana. Dia jelas terhubung ke komputer di sana. Apapun itu, tampaknya dalam skala yang berbeda, dari kelas yang berbeda, dari “pangkuan” yang digunakan Shinichi-sama dan yang lainnya di sini.

Theresa-san membuka satu mata dan mengambil secangkir teh, menyesapnya. “Apapun masalahnya,” katanya, “masa lalu dan masa depan yang bersebelahan jelas menimbulkan beberapa masalah. Dan yang saya maksud bukan hanya omong kosong sebab-akibat. Hal yang lebih mendasar. Masalah dengan kekekalan energi. Bisa mempercepat kematian panas alam semesta, jika kita tidak berhati-hati. ”

“Ah…”

Alam semesta. Kematian panas. Energi … Setidaknya aku mengenali kata itu. Itu ada hubungannya dengan kekuatan atau kekuasaan. Aku sama sekali tidak tahu apa yang Theresa-san bicarakan, tapi kedengarannya mengerikan.

“Saya rasa demi keselamatan, hal terbaik adalah menganalisis log reeyactor dan mendorong energi kembali ke dalamnya dengan pentahapan terbalik. Harus memutuskan hubungan antara sini dan sana. ”

“Jadi itu benar-benar tidak mungkin untuk pergi antara Kekaisaran Tetua Suci dan Ja-pan lagi?” Saya telah mengajukan pertanyaan itu sebelum saya bisa menahan diri.

“Hah?” Theresa-san menatapku. Mungkin dia marah karena aku berbicara sembarangan. Tetapi saya tidak bisa hanya duduk dan mendengarkan ini.

“Jika Shinichi-sama kembali ke Ja-pan, aku … aku tidak akan pernah melihatnya lagi, kan?” Saya malu untuk mengakui bahwa suara saya bergetar.

“Dengar, kamu …” Theresa menatapku dengan heran untuk waktu yang lama. “Hah. Saya mengerti. Anda adalah keturunan jauh dari eksperimen yang dilakukan orang gila itu. Mereka memberi ferals kemampuan untuk bereproduksi … jadi tentu saja mereka mungkin jatuh cinta. ”

“Apa? L-Love, Bu? ”

Memang benar bahwa saya sangat, sangat menghormati Shinichi-sama. Tapi bisakah perasaan yang ada di antara dua orang dari status sosial yang berbeda itu benar-benar disebut cinta? Saya tidak yakin.

Theresa-san menggaruk kepalanya. “Yah, satu hal yang bisa saya jamin dengan cukup baik adalah bahwa terowongan per ruang angkasa yang tinggi akan runtuh, dan itu berarti tidak boleh melakukan perjalanan antara tempat ini dan Jepang. Itu akan menjadi saat terakhir kamu melihat pacar kecilmu. Mungkin bahkan tidak akan bisa berkomunikasi dengannya. Tidak ada informasi yang bisa pergi ke kedua arah tersebut. Secara praktis, kamu mungkin juga menganggap Shinichi-mu sudah mati. ”

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

“Mati …” Bobot kata itu membuatku pusing.

“Terowongan itu pasti akan keluar dari gambaran, tapi masalah sebenarnya adalah defleksi energi yang disebabkan oleh kontak antara masa depan dan masa lalu sejauh ini … Jika kita bisa mengurusnya entah bagaimana …” Theresa-san kembali menggumamkan kata-kata yang tidak kuketahui.

“Shinichi-sama …”

Jadi memang benar. Dia harus memilih salah satu dunia kita dan meninggalkan yang lain. Apakah dia akan kembali ke Ja-pan? Kemudian lagi, bahkan jika dia memilih untuk tinggal di sini — akankah pemerintah Ja-panese mengizinkannya? Tapi, bagaimana dengan keluarga Shinichi-sama? Semakin saya memikirkannya, semakin saya menjadi tertekan. Kesedihannya hampir terlalu berlebihan …

“Hrm?” Saat aku sibuk memikirkan tragedi ini, Theresa-san sedang melihat ke langit-langit. Tiba-tiba, dia mengeluarkan suara. “Apa apaan?” serunya.

Saya melihat ke atas. Theresa-san mengarahkan jari telunjuknya ke dahinya, kepalanya tertunduk sambil berpikir. Dia hampir terdengar seperti sedang berbicara dengan seseorang. Mungkin salah satu dari prajurit demi-human di Dragon’s Den. “Senjata pengubah dimensi? Tampak seperti jet tempur? Periksa database. Saya mengizinkan Anda untuk menggunakan kode saya. Mulailah dengan apa pun dari akhir abad kedua puluh. Hah? Apa itu? Kapal militer skala besar dengan reeyactor onboard … di darat? Anda pikir itu terdampar sendiri? ”

Apa pun yang terjadi, Theresa-san membuatnya terdengar sangat mendesak. Mungkin sesuatu telah terjadi di Bahairam. Sesuatu yang besar, dari raut wajahnya. Mungkinkah Ibukota Ketiga adalah lautan api sekali lagi? Aku menelan ludah, tapi kemudian …

“Ada!” Saya mendengar Shinichi-sama dari pintu masuk. Dia pulang sedikit lebih awal — apakah ada yang terjadi padanya? Saya tidak yakin apakah akan tinggal dengan Theresa-san atau pergi menyapa Shinichi-sama. Aku setengah berdiri, melayang di antara dua kemungkinan, tapi kemudian Shinichi-sama memecahkan dilema ku dengan bergegas ke ruang tamu. “Theresa, ini buruk! Sebuah jet tempur abad kedua puluh satu mengalami kesalahan waktu atau semacamnya … ”

“Ah, Shinichi,” kata Theresa-san, melepaskan tangannya dari dahinya. “Saya menyadarinya. Kami juga mengamatinya. ”

“Apa?” Shinichi-sama bertanya, terperangah.

“Sebuah kapal laut militer besar, yang tampaknya bertenaga nuklir, kandas di dekat Ibukota Ketiga Kerajaan Bahairam, itulah laporannya. Saya mengirim dragoon ke pengintai, dan semua data yang saya dapatkan sejauh ini menunjukkan kapal pengangkut dari zaman Anda. Kapal penjelajah atom kelas Nimitz, untuk menilai dengan kode identifikasi. The Nimitz itu sendiri.”

Apa? Shinichi-sama terlihat bingung, lalu ketakutan. Saya tidak yakin apa itu “bertenaga nuklir”. Tapi percakapan mereka dipenuhi dengan kata-kata seperti “pejuang” dan “militer”. Mungkin ada sejenis senjata yang terlibat. Mata Shinichi-sama seukuran piring makan. “Apaaaaaaaaaaaat ?!” Rumah besar itu bergema dengan teriakannya yang tercengang.

Ketika kata itu masuk — belati terbang misterius yang terlihat datang dari arah Bahairam — itu segera dibawa ke kastil kami. Tak satu pun dari saksi mata yang tahu apa sebenarnya benda itu, tetapi mengingat bahwa benda itu berasal dari Bahairam, pejabat di dekatnya menyimpulkan bahwa itu mungkin senjata baru mereka, dan segera melapor ke sini. Jika Bahairam melancarkan serangan, kami harus bisa merespons secepat mungkin.

Tapi tidak sesederhana itu.

“Apa pendapatmu tentang ini, Garius?” Pada saat ini, pandangan kolektif dari para penasihat yang berkumpul tertuju pada pria di samping kami.

“Sejujurnya, saya kira belum jelas apakah benda ini dari Bahairam,” ujarnya.

Kami, Garius, Zahar, dan penasihat kami — yang telah dipanggil dengan segera; kami telah melangkah lebih jauh dengan menggunakan sihir untuk melakukannya — berada di ruang konferensi di kastil, menganalisis laporan. Di atas meja bundar di depan kami ada gambar “belati terbang” yang dibuat sketsa oleh seniman penduduk berdasarkan laporan saksi mata. Barang bekas, ya, tapi yang terbaik yang kami miliki. Benda itu memang terlihat seperti dua belati yang saling bersinggungan.

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

“Mengingat betapa baru-baru ini mereka kehilangan Dragon’s Den, saya harus berasumsi bahwa militer Bahairamanian masih dalam keadaan kacau. Selain itu, jika mereka berhasil mengumpulkan drake boneka, itu akan menjadi satu hal, tetapi senjata yang sama sekali baru seperti ini? Saya tidak berpikir mereka punya waktu atau sumber daya. ”

“Jadi menurutmu begitu juga, Garius?” Kami memiliki pikiran yang sama. Tak satu pun dari penasihat yang berkumpul mengajukan keberatan.

Garius mengerutkan kening dan melanjutkan. “Lalu ada fakta bahwa benda ini menyerupai sesuatu yang pernah saya lihat di karya otaku yang dibawa Shinichi dan teman-temannya ke sini. Sesuatu yang kira-kira berbentuk seperti ini yang bergerak disertai dengan suara yang sangat besar … ”

“Pesawat udara,” kata kami. “Atau … Tidak, kata yang mereka gunakan adalah pesawat tempur.” Ini menerima anggukan dari Garius dan beberapa penasihat. Ada beberapa di antara mereka yang, seperti kami dan Garius, telah berusaha keras untuk belajar mengapresiasi materi otaku. Mereka mungkin pernah bertemu dengan “pesawat tempur” ini, senjata yang terbang di udara dengan kekuatan mereka sendiri. Menurut anime dan manga, hal-hal ini memang mengerikan: secepat suara, sekuat gelombang kejut, terbang tinggi seperti awan. Bangsa kita sendiri memiliki senjata yang mampu terbang melalui sihir, tetapi ketinggian dan kecepatan terbang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pesawat tempur ini.

“Ya, sekarang kamu mengatakannya, itu memang mirip dengan senjata terbang dari A ** a 88 itu ,” Zahar mengamati. “Dan, faktanya, untuk yang muncul di banyak anime lainnya.”

“Ya, kebanyakan sebagai umpan meriam,” gurau seorang penasihat.

Memang benar, meskipun karya-karya di mana pesawat udara adalah bintangnya, sebagian besar senjata semacam itu tampaknya muncul terutama untuk menunjukkan kekuatan pahlawan atau penjahat. Tapi saat mereka dikalahkan, biasanya oleh pahlawan yang mengoperasikan senjata super, atau oleh kaiju. Negara kita sendiri tidak memiliki apapun yang menyerupai ancaman seperti itu.

“Satu hal yang tidak dapat dipertanyakan: itu berasal dari sisi lain dari terowongan antariksa yang tinggi.”

“Tapi Yang Mulia,” salah satu penasehat keberatan. “Jay Ess Dee Eff sedang bersiap untuk mundur dari negara kita saat kita berbicara. Mengapa mereka membawa barang seperti itu ke sini sekarang? ”

“Apakah kita yakin itu milik Jay Ess Dee Eff? Kami juga memiliki andil dalam mengawasi terowongan antariksa yang tinggi. Bisakah hal seperti itu berlalu tanpa kita sadari? ” Sepertinya itu pertanyaan terbesar dari semuanya. Hanya ada satu terowongan, dan itu di luar kemampuan manusia untuk membuatnya lebih besar atau lebih kecil. Terlebih lagi, salah satu ujungnya ada di sini di kekaisaran kita, sementara yang lain dikendalikan oleh Ja-pan. Mungkin senjata itu telah dibawa satu bagian kecil pada satu waktu dan kemudian dipasang kembali di sini, tetapi usaha seperti itu akan membutuhkan waktu dan ruang untuk melakukannya. Mempertimbangkan bahwa pasukan Ja-panese pada saat ini sedang menghancurkan garnisun dan tempat latihan mereka dan bersiap untuk mundur, akan menjadi konyol bagi mereka untuk mencoba proyek seperti itu sekarang.

Para penasihat yang berkumpul memiliki berbagai macam pendapat.

“Lagipula mereka akan pergi. Mungkin mereka berniat untuk mengambil apa yang mereka bisa sebelum mereka pergi? ”

“Kamu benar-benar berpikir negara yang ramah seperti Ja-pan akan melakukan hal seperti itu?”

“Jangan lupa, niat awal mereka adalah menggunakan Shinichi-dono sebagai ujung tombak invasi.”

“Ya, tapi akhir-akhir ini mereka sangat kooperatif …”

“Tentunya percobaan perampokan akan berarti peningkatan tentara dan perbekalan, bukan sebaliknya.”

“Ya tapi-”

“Kita harus mempertimbangkan—”

Ketidaksepakatan itu wajar saja. Kami dapat membayangkan banyak skenario yang berbeda, tetapi kami sangat kekurangan informasi aktual yang diperlukan untuk menarik kesimpulan.

“Kami memiliki otoritas yang baik bahwa sama seperti Kekaisaran kami bukan satu-satunya negara di dunia ini, tetapi dikelilingi oleh orang-orang seperti Bahairam dan Zwelberich, Ja-pan memiliki tetangganya di dunianya. Mungkin senjata ini berasal dari salah satunya, ”kata kami. Ini membuat penasihat kami gagal. “Lebih jauh, mungkin terowongan ruang angkasa per tinggi ada di salah satu negeri ini tanpa kita sadari — atau mungkin satu telah muncul . Ini sepertinya sebuah kemungkinan. ”

“Y-Ya … Yah …” Sepertinya tidak ada yang bisa memberikan tanggapan. Tentu saja, orang mengira kemungkinan seperti itu telah terjadi pada mereka. Tapi itu sangat mengerikan sehingga mereka pasti memilih untuk tidak memikirkannya.

Terima kasih kepada pecundang yang dicintai Shinichi, dan fakta bahwa dia adalah orang pertama yang tiba di sini dalam misi “invasi” yang menentukan, negara kami dan Ja-pan telah membangun hubungan yang setidaknya bersahabat. Tetapi anggaplah ada terowongan antariksa berkapasitas tinggi di beberapa negara lain, dan anggaplah apa yang mereka kirimkan melalui terowongan itu bukanlah duta budaya, tetapi tentara. Tidak semua orang akan melakukan apa yang Shinichi lakukan dan melindungi tanah lain dari invasi oleh negara ibu mereka sendiri.

Kami hanya tahu sedikit tentang terowongan ruang angkasa per tinggi, termasuk bagaimana terowongan itu terbentuk. Kami tidak memiliki jaminan bahwa sebenarnya hanya ada satu, atau bahwa orang lain mungkin tidak muncul di tempat yang tidak kami ketahui. Misalkan terowongan lain terbuka di ujung dunia, dan persenjataan asing yang kuat mengalir melaluinya. Itu cukup untuk membuat tulang punggung merinding.

Kami tidak tega mencemooh para menteri sebagai orang bodoh karena tidak memperhitungkan kemungkinan ini.

e𝐧𝓾𝗺𝗮.id

“Kami tidak akan mendapatkan jawaban dengan duduk di sini dan berdebat. Matoba kami ragu, tapi Shinichi kami yakin kami bisa percaya. Panggil dia. Menanyainya tentang peristiwa ini tampaknya merupakan cara tercepat untuk mengetahui apa yang terjadi. ”

“Seperti yang Anda perintahkan.” Garius bangkit dari kursinya dan membungkuk.

Dek penerbangan bergema dengan bagian bawah mesin pesawat yang dinaikkan hingga maksimal. Pesawat ulang-alik sudah terpasang ke roda depan, dan deflektor yang akan melindungi kita dari ledakan jet sudah terpasang. Siap diluncurkan kapan saja.

“PERGILAH!” Seorang petugas ketapel yang mengenakan jaket hi-vis kuning melambai dan berteriak. Detik berikutnya, ketapel uap yang menahan Super Hornet diluncurkan dengan kecepatan yang hampir menyilaukan, melemparkan pesawat ke tepi dek penerbangan. Pilot menarik hidung pesawat tepat saat mendekati kapal, dan Super Hornet melayang ke langit yang tidak diketahui.

Itu adalah pemandangan yang familiar bagi kami di atas Nimitz , tapi meski begitu, kali ini mengirimkan getaran gugup ke seluruh kru. Bagaimanapun, kita berada di dunia yang tidak kita kenal. Akankah ekspektasi dan asumsi kita yang biasa bertahan di sini? Kami tidak tahu. Kami bahkan tidak tahu apakah hukum fisika beroperasi dengan cara yang sama di sini seperti di Bumi, atau jika pesawat tiba-tiba akan jatuh dari langit. Karena itu, ini adalah pesawat keempat yang kami kirimkan, dan kami merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya.

“Tapi masih ada yang seperti itu di atas sana,” kataku sambil menatap ke luar jendela jembatan kapal. Langit di atas tampak seperti yang ada di dunia kita sendiri, tetapi selain pesawat kita, bentuk aneh bisa dilihat di atas kita. Sebenarnya tidak terlalu aneh , agar adil: Saya sering melihat hal-hal seperti itu dalam film kartun dan efek khusus ekstravaganza.

Naga. Makhluk fantasi, bukan? Hal-hal mitos dan legenda. Sekarang mereka menari di atas kepala kami, mengejek hukum alam seperti yang kami kenal. Sehari penuh telah berlalu sejak kami pertama kali mengamati mereka, tetapi mereka tampaknya tidak ke mana-mana, dan sejumlah anggota kru telah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri. Beberapa sudah berfoto. Mereka benar-benar ada di sana. Tiga di antaranya saat ini — lebih dari sebelumnya.

“Ini semakin konyol …” gumamku. Saya tahu bahwa jauh di masa lalu bumi, pernah ada reptil terbang raksasa yang disebut pteranodon. “Naga bersayap” ini, yang hidup selama periode Cretaceous, dikatakan memiliki lebar sayap beberapa meter. Namun, penelitian fosil menunjukkan bahwa makhluk itu tidak memiliki banyak otot di sayapnya; diyakini bahwa alih-alih mengepakkan sayapnya saat terbang, ia hanya menahannya dan mengikuti arus udara seperti pesawat layang. Faktanya, pteranodon sekarang diyakini tidak memiliki terlalu banyak otot sama sekali — idenya adalah bahwa ia telah mengorbankan kepadatan daging dan tulang untuk membuat dirinya menjadi ringan, dan bahwa makhluk itu pada dasarnya adalah kerangka yang terbungkus kulit. Dengan kata lain, itu sangat jauh dari naga kartun dan film, tak terkalahkan di udara dan sekuat tyrannosaurus di darat. Makhluk seperti itu tidak mungkin ada,

Namun mereka tetap ada, tepat di atas kepala kita. Anda bisa melihat seberapa kuat mereka bahkan dari kejauhan, dan mereka jelas terbang ke mana pun mereka mau, tanpa memperhatikan arus udara. Mereka mungkin tidak bergerak secepat salah satu pesawat kami, tetapi mereka jelas memiliki setidaknya kekuatan otonom dari pesawat baling-baling. Meski terlihat seperti mereka. Meski tidak memiliki baling-baling atau mesin jet. Sial, dengan riasan mereka, mereka mungkin bisa melakukan beberapa manuver dogfighting gesit yang bahkan mungkin tidak mungkin dilakukan untuk pesawat berbasis kapal induk. Seolah-olah seluruh tubuh mereka hidup dengan sistem FBW.

“Setidaknya mereka tampaknya menjaga jarak. Lapisan perak … “kataku. Ini jelas merupakan predator. Predator puncak yang berpotensi, jika menyangkut sekelompok kera zaman akhir yang lemah, terikat di darat, seperti kita. Saya tidak tahu apa yang mungkin mereka pikirkan. Mungkin mereka takut dengan suara yang dibuat Super Hornet — bagaimanapun juga, mereka hanya berputar perlahan di sekitar Nimitz , tidak pernah terlalu dekat. Mengingat bahwa mereka meninggalkan kami sendirian, kami memutuskan untuk mengembalikan kesopanan, mengirim pesawat keluar semata-mata untuk mengumpulkan informasi tentang lingkungan sekitar kami.

Kami telah belajar beberapa hal dari serangan mendadak kami. Pesawat terbaru akan keluar untuk memastikan apa yang kami bisa.

“Letnan Douglas, lihat ini,” kata salah satu anak buah saya, menghampiri saya dengan clipboard penuh kertas. Mereka menyertakan peta yang dirancang dengan tergesa-gesa bersama dengan foto-foto humanoid, bentuk kehidupan yang tampaknya hidup di dunia ini — termasuk kota-kota dan desa-desa yang kami anggap telah mereka bangun. Ini menunjukkan beberapa kesamaan dengan kami. Kota-kota dan desa-desa — mungkin bahkan negara-negara — yang kami amati tampaknya menunjukkan tingkat budaya abad pertengahan atau bahkan hampir modern. Beberapa foto menunjukkan burung raksasa dan kadal menarik kereta melalui jalan batu, seperti kuda atau lembu di dunia kita sendiri. Ada makhluk yang terlihat seperti manusia, tetapi ada juga yang terlihat seperti reptil berjalan.

Semua hal ini hanya berkontribusi pada perasaan bahwa kami telah mendarat di kartun atau semacamnya. Jika mereka mengatakan kami berada di trailer untuk film baru yang akan keluar, saya mungkin akan mempercayai mereka. Itu pasti akan jauh lebih masuk akal daripada harus menerima bahwa apa yang kita alami adalah kenyataan yang sebenarnya. Yang kami butuhkan hanyalah pedang laser dan tank berkaki empat, dan kami akan memutar film Star Wa * . Kalau dipikir-pikir, aku berjanji akan menonton The Last Jedi dengan putraku yang berusia tujuh tahun pada cuti pantai berikutnya … Maafkan aku, anakku sayang. Ayah mungkin tidak akan pulang untuk sementara waktu.

“Kapten akan memberikan pengarahan terakhir tentang operasi pada pukul 14.00,” kataku. “Ksatria Hitam akan berpatroli. Jika tidak, saya ingin semua tangan berkumpul di dek utama. ”

Baik, Pak. Bawahan saya mengangguk, lalu menuju ke geladak. Saya kira kapten telah membuat keputusannya. Kenapa lagi dia memanggil semua orang bersama?

The Nimitz , kapal kami, tidak punya banyak lagi untuk melayani keluar hidup tempurnya. Apakah kita akan mencari jalan pulang atau mencari cara untuk terus hidup di dunia ini, keselamatan kita menuntut kita agar orang-orang ini tahu seberapa besar masalah yang akan mereka hadapi jika mereka menjadikan kita musuh. Kami telah mendeteksi beberapa kelompok yang tampaknya merupakan pasukan militer yang bergerak menuju kapal. Mereka dipersenjatai dengan tombak dan pedang — cukup dikatakan, sepertinya mereka tidak datang untuk menggelar karpet merah. Itu hanya menyisakan satu pilihan.

“Ugh. Mengapa selalu Nimitz yang terjebak dalam omong kosong konyol ini? ”

“ Fina * Countdown hanyalah sebuah film, Pak.”

“Cukup benar,” kataku, berbagi senyum masam dengan pelaut yang telah berbicara. Kadang-kadang aku lupa itu. Lalu aku berjalan mendekat dan menatap peta kami yang baru selesai.

Kami berada di salah satu ruang pertemuan di Holy Eldant Castle. Yang sangat besar, di mana Yang Mulia Permaisuri memanggil semua penasihatnya dan bahkan sekelompok pengawal kerajaan. Rasanya sedikit seperti kapel besar; itu sering digunakan untuk acara-acara publik atau seremonial, atau untuk bertemu pejabat asing. Itu sangat besar, jauh di langit-langit, jauh di atas kepala kami. Dan tentu saja, itu berarti tembok raksasa juga.

Dan saat ini, sesuatu yang tidak dapat dipercaya diproyeksikan di salah satu dinding itu. Struktur abu-abu besar. Siluet itu jelas asimetris, tetapi tetap terlihat seperti meja, termasuk cara meletakkan benda-benda di atas papan datar besar di atasnya. Bentuk mengikuti fungsi, kurasa. Tapi ini ratusan — ribuan — puluhan ribu kali lebih besar dari meja mana pun yang mungkin kita gunakan di rumah kita.

“ Kapal perang bertenaga nyoo-clear …?” Petralka, duduk di singgasananya, mengulangi kata-kata itu dengan bisikan yang membingungkan. Tidak heran dia bingung: ini adalah senjata yang beroperasi melalui sesuatu yang tidak ada di dunianya. Sesuatu yang bahkan tidak mereka punya konsep. Tapi kemudian dia berkata, “Ya, sepertinya kami mengingat hal seperti itu dari Silen * * ervice .”

“Oh …” Kalau dipikir-pikir, itu adalah salah satu manga yang kubawa ke sini. Dan ya, pernah ada bab di mana kapal selam nuklir berhadapan dengan kapal perang bertenaga nuklir. Tapi tentu saja, itu terjadi di lautan terbuka. Tak satu pun dari kapal-kapal itu muncul secara spontan di jurang hutan belantara seperti yang baru saja dialami Nimitz . Sile * t S * rvice realistis. Ini konyol.

“Sepertinya kita ingat mereka seperti kastil yang mengapung di atas air. Iya?”

“Ingatan yang luar biasa. Itu benar sekali, ”kataku.

Kebetulan, video klip dari Nimitz , yang saat ini sedang terdampar di Bahairam (atau apapun sebutannya) di Bahairam, yang kami tonton sedang disediakan oleh Theresa. Dia menggunakan koneksi jaringan komunikasinya untuk mendapatkan info dari BOU yang masih berpatroli di Ibukota Ketiga. Rupanya kami sedang menonton dari sudut pandang seekor naga yang dia tinggalkan di sana untuk mengamati. Dia kemudian menginstruksikan mesin nano — agen yang oleh kebanyakan orang di sekitar sini disebut sihir — untuk membuat apa yang disebut proyektor dan menampilkan gambar di dinding ruang penonton.

“Kami juga punya ini,” kata Theresa, mengubah gambar. Sekarang itu menunjukkan sebuah jet tempur, Super Hornet, merobek udara dengan kecepatan luar biasa. Para penasihat yang berkumpul tercengang. Kapal induk yang terdampar mungkin terlihat seperti kastil yang benar-benar aneh, tetapi melihat pesawat jet benar-benar terbang di langit pasti cukup mengejutkan. Dalam gambar, itu terbang cukup rendah sehingga Anda bisa melihat tanah, memberikan banyak referensi tentang seberapa cepat ia melaju.

“Kami menduga inilah ‘belati terbang’ yang disaksikan di negara kami,” kata Petralka sambil menunggu gumaman mereda.

“Kami juga melihatnya. Jenis pesawat yang pasti sama, ”kataku.

“Ah. Dan, Shinichi… ”Petralka sedikit mencondongkan tubuh ke depan di singgasananya. “Apa di dunia ini? Apakah Ja-pan tidak akan meninggalkan kerajaan kita? Lalu, apa yang mereka maksud dengan membawa hal seperti ini kepada kita? ” Matanya yang hijau zamrud mengamatiku dengan saksama. Jelas dia tidak akan mengizinkan kebenaran yang setengah-setengah, tidak ada alasan. Dia ingin tahu segalanya.

“Satu hal yang bisa saya katakan — itu bukan kendaraan Jepang. Kami tidak punya satu pun dari itu, ”kataku, sedikit panik. “Kurasa kalian semua sadar, Petralka, bahwa Jepang bukanlah satu-satunya negara di dunia kita. Senjata itu milik salah satu dari mereka, yang disebut Amerika. Kamu ingat, eh, mereka mencoba menculik kita di Akiba saat kita di Jepang … ”

“Ahh, mereka,” kata Petralka sambil mengangguk.

Garius berbicara dari sampingnya. “Tapi Shinichi, bukankah terowongan tinggi per ruang angkasa hanya ada di antara tanah kita dan tanahmu?”

Tatapan penuh harap tertuju padaku dari seluruh ruangan. Tiba-tiba saya mengerti. Mereka tahu betul bahwa Jepang tidak membawa pesawat jet ke sini. Petralka hanya menanyakan tentang itu untuk benar-benar yakin. Ini adalah pertanyaan yang sangat ingin mereka jawab. Apakah lubang cacing itu, mereka ingin tahu, benar – benar satu-satunya? Apakah kami yakin tidak ada yang lain?

“Begitulah, eh, seharusnya begitu, ya,” kataku sambil mengerutkan kening. “Tapi ingat apa yang kita katakan tentang lubang cacing menjadi tidak stabil? Saya rasa itu memungkinkannya untuk tiba-tiba terhubung ke tempat-tempat yang tidak terduga. Dan kali ini … secara tidak sengaja menjatuhkan kapal induk ke dunia Anda. ”

“Secara tidak sengaja …” Para penasihat saling memandang. Saya tidak benar-benar menyalahkan mereka; akan sulit untuk hanya menerima bahwa ini adalah kecelakaan, kebetulan belaka. Tapi itu…

“Faktanya, adalah kebetulan bahwa dunia ini dan yang satu itu menjadi terhubung sama sekali,” sela Theresa. Dia rupanya berbicara dengan Garius secara pribadi setelah kejadian di Dragon’s Den, tapi itu tidak mengubah seberapa tidak pada tempatnya. dia melihat. Pakaiannya benar-benar berbeda dari pakaian orang lain, dan benda berkilauan yang berkilauan di dadanya tidak biasa. Dia pasti terlihat sangat, sangat aneh bagi para penasihat yang berkumpul. Mereka tidak berhenti memberinya tatapan bertanya kepada seluruh penonton. Bukannya Theresa tampak peduli sama sekali.

Dia melanjutkan: “Saya telah melakukan beberapa analisis dengan komputer kami, dan saya cukup yakin saya tahu apa yang terjadi. Begini kesepakatannya: kelebihan energi yang dihasilkan dari Bahairam atau siapa pun yang mengotak-atik reaktor kami kebetulan menemukan jalannya ke dalam proyek teknologi siluman baru yang ditinggalkan, yang dimulai dan lepas kendali seperti halnya reaktor. Sederhana seperti itu.”

“Sederhana atau tidak, saya khawatir saya tidak terlalu mengikuti seluk-beluknya. Tapi apakah Anda mengatakan bahwa fakta bahwa Kekaisaran Tetua Suci pernah terhubung dengan Ja-pan adalah kebetulan aneh yang disebabkan oleh apa pun yang terjadi di Bahairam? ” Garius bertanya.

“Itu kira-kira ukurannya,” kata Theresa sambil mengangguk.

Jadi, apakah menghentikan reeyactor di Dragon’s Den membuat ini terjadi?

“Tidak, itu sebenarnya bukan penyebab langsung. Baik atau buruk, terowongan itu cukup stabil sejauh menghubungkan Jepang ke Eldant, tetapi kemudian Bahairam meningkatkan eksperimen mereka, reaktornya menjadi lebih gila lagi, dan keluaran energi tambahan membuat beberapa peralatan eksperimental menjadi kacau. Terowongan hyperspace tidak bisa lagi menghilangkan semuanya. ”

“Hmm?” Garius mengerutkan kening. Itu adil; Anda tidak bisa mengharapkan dia untuk mengikuti plot sci-fi yang memutarbalikkan ini dan semua detailnya. Terus terang, bahkan saya tidak sepenuhnya yakin apa yang sedang terjadi.

“Saya mengirim seekor dragoon untuk menyelidiki, tapi lubang cacing yang membawa pembawa nuklir ke sini sudah hilang. Baiklah. Jika tidak, kapal itu mungkin akan membawa kapal lain juga, dan siapa yang tahu berapa banyak air laut. ”

Sebuah kapal induk … Tidak ada kapal induk yang berlayar sendirian. Mereka besar, dan itu berarti mereka lambat menurut standar kapal militer, membuat mereka rentan terhadap kendaraan yang lebih cepat dan lebih gesit seperti pesawat serang, kapal selam, dan kapal perusak. Jadi, kapal induk melakukan perjalanan dengan kapal Aegis atau kapal perusak rudal dalam apa yang secara kolektif dikenal sebagai “kelompok serang kapal induk.” Intinya adalah, lubang cacing yang membawa Nimitz ke sini pasti menutupi area yang relatif kecil dan hanya ada dalam waktu singkat. Kami tidak tahu apakah mungkin ada fluktuasi lain seperti itu — kami hanya bisa senang yang ini telah terhindar dari bencana.

“Apa pun yang terjadi, ini buruk. Benar-benar buruk, ”kataku.

“Apakah itu?” Petralka bertanya. “Bukankah itu kecelakaan?”

Ya, itu benar, dalam arti bahwa Nimitz tidak muncul di sini secara khusus untuk menyerang Kekaisaran Tetua Suci atau semacamnya. Tentu saja tidak. Itu baru saja ditarik melalui time warp dalam kejadian aneh.

“Tapi itu klise!” Kataku sambil mengepalkan tangan.

“Um, Shinichi-kun?” Minori-san berkata, sedikit terkejut, tapi aku melanjutkan:

“Senjata modern diangkut ke dunia fantasi, atau slip waktu ke era lain, dan itu tak terkalahkan! Begitulah yang selalu terjadi! Seperti di Final Countdo * n ! Atau GI S * murai ! Atau Gat * ! Atau Drago * Harrier ! ”

Aku tidak bisa mulai menebak apa yang mungkin dipikirkan kru Nimitz sekarang. Tapi mereka datang ke sini secara kebetulan dan mungkin yakin tidak ada cara untuk pulang. Mereka tidak tahu bahwa ada portal ke Jepang abad kedua puluh satu di sini, di Kekaisaran Tua. Jadi mereka mengirimkan pesawat untuk misi pengintaian dan menemukan bahwa ini bukanlah dunia yang mereka kenal.

Apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? Bahkan kapal induk bertenaga nuklir tidak memiliki kemampuan tempur tak terbatas. Reaktor mungkin terus berjalan untuk waktu yang lama, tetapi tanpa pasokan ulang, bahan bakar jet akan cepat habis, begitu pula untuk amunisi. Mereka mungkin mulai berpikir tentang pertempuran selagi mereka masih bisa — jalan mental yang berbahaya untuk ditaklukkan.

Begitulah yang terjadi di setiap cerita yang baru saja saya sebutkan. Tentu, mungkin itu hanya sesuatu yang dibuat oleh penulis karena ini seharusnya hiburan dan mereka pikir itu terdengar dramatis. Tapi sekali lagi …

Bagaimanapun. Kami jauh melampaui pertanyaan apakah sepasang manusia akan kembali ke Jepang atau tinggal di sini. Senjata yang mampu menghancurkan sesuatu seperti 80% dari Bumi sekarang telah lepas di dunia lain ini — siapa yang tahu apa yang bisa dilakukannya terhadap ruang-waktu?

“Menurutmu bagaimana kita harus menanggapinya?” Petralka berkata kepadaku, menyuarakan pertanyaan di benak setiap orang tua di ruangan itu. Nah, itulah masalah sebenarnya, bukan? Saya mencoba untuk memaksa materi abu-abu saya bekerja bahkan saat saya panik. Umm. Uhhh … Bertarung biasanya pilihan terakhir. Kita sering berbicara tentang “memulai” perang, tetapi perang sering kali lebih seperti sesuatu yang terjadi setelah semua kemungkinan lain habis. Tidak ada yang benar-benar ingin terlibat dalam pertandingan pembunuhan.

“Sebagai permulaan, seseorang harus menghubungi mereka dan memberi mereka informasi, beri tahu mereka apa situasinya, sebelum mereka berubah menjadi kekerasan!” Saya bilang. Berbicara, itulah tempat untuk memulai. Jika kita entah bagaimana bisa berkomunikasi dengan mereka, kita bisa menghindari pertengkaran yang tidak perlu.

“Dan siapa seseorang ?” Garius bertanya.

“Mungkin salah satu dari kita dari Amutech, atau seseorang dari JSDF…” Er, tapi JSDF sibuk memecah dan keluar dari sini. Saya tidak tahu berapa banyak tentara yang masih di sini. “Siapapun dari abad kedua puluh satu seperti mereka, mencoba meyakinkan mereka untuk tidak melakukan sesuatu yang sembrono.”

“Dan orang ini akan pergi ke wilayah Bahairaman?”

“Oh …”

Saya melihat apa yang dia maksud. Bahairam. The Nimitz tidak di sini di Eldant. Saya telah melintasi perbatasan beberapa kali secara tidak resmi, tetapi secara tegas, dari sudut pandang kami sebagai tamu Kekaisaran Tua, Bahairam adalah negara musuh. Secara alami, mereka merasakan hal yang sama tentang kami. Dengan kata lain, kami tidak hanya akan berdansa waltz di sana, dan jika kami mencoba melakukan invasi, tentara Bahairaman mungkin akan menyerang kami sebelum kami dapat melakukan kontak dengan Nimitz . Kami bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berbicara dengan mereka, apalagi menjelaskan situasinya. Dan setelah apa yang terjadi di Dragon’s Den, saya yakin Bahairam akan lebih gelisah dari sebelumnya. Jika kami akan mencoba melintasi perbatasan dengan paksa, kami harus benar-benar bersungguh-sungguh.

“Astaga …”

Apa yang akan kita lakukan? Bagaimana kita akan menghindari skenario terburuk? Aku hanya bisa mencengkeram kepalaku, terbebani oleh besarnya masalah yang tiba-tiba menghadang kami.

Komunikasi darurat dari dunia lain hampir tidak pernah menjadi hal yang baik. Sejak anak kecil bermasalah itu, Kanou Shinichi-kun, telah ditunjuk sebagai General Manager Amutech, saya telah bersiap untuk sejumlah masalah, tapi entah bagaimana ukuran masalah selalu berhasil melebihi ekspektasi saya. Dan saya adalah orang yang harus memberi tahu semua pemimpin Jepang tentang mereka. Itu akan membuat saya sakit maag.

“Waktu yang luar biasa untuk ini!” perdana menteri menghela napas, duduk di kursinya dan menatap langit-langit. Saya kira saya bukan satu-satunya dengan potensi masalah lambung. Saya kira saya seharusnya tidak terkejut. Semua gempa bumi akhir-akhir ini cukup parah — negeri itu sedang dilanda kekacauan — dan kemudian orang Cina, Amerika, dan Rusia semua mulai mengerahkan tentara ke tanah Jepang atas nama bantuan bencana.

Memang benar bahwa skala dan frekuensi gempa yang belum pernah terjadi sebelumnya menghasilkan lebih banyak zona bencana daripada yang dapat ditangani sendiri oleh JSDF, jadi menolak tawaran bantuan asing akan menjadi bunuh diri politik. Sementara itu, kapal-kapal yang mengibarkan bendera Tiongkok sepertinya melihat kesempatan, muncul kemana-mana sekaligus, mengganggu daerah penangkapan ikan, mengganggu patroli lokal, menyerang nelayan Jepang …

Adapun perdana menteri, partai oposisi dan media massa akan mengepung dia jika, katakanlah, dia tidak tahu berapa biaya naik kereta bawah tanah akhir-akhir ini, atau jika mereka melihatnya makan kari katsu yang mahal dari jarak jauh di sebuah restoran. hotel. “Dia tidak berhubungan dengan orang-orang!” mereka akan memberitakan. Bayangkan saja perhitungan yang akan terjadi jika dia melakukan satu langkah yang salah dalam menanggapi bencana tersebut.

“Kau memberitahuku tentang sebab-akibat dan … ruang-waktu atau sesuatu, bukan? Betapa berbahayanya semua itu? Saya mengikuti naluri saya dan memberi perintah untuk menarik diri dari Eldant, dan sekarang ada pembawa nuklir Amerika di sana ?! ” Perdana menteri sekarang berteriak ke langit-langit.

Dia telah diberitahu tentang kemungkinan bahwa “dunia lain” sebenarnya adalah masa depan kita yang jauh, dan pendapat para ahli kita adalah bahwa gangguan melalui lubang cacing ruang-waktu harus diminimalkan. Bahwa terowongan itu bahkan harus ditutup, jika memungkinkan. Mengingat bahwa skenario terburuk melibatkan potensi kehancuran seluruh dunia, tindakan yang paling aman tampaknya adalah menarik JSDF dan Amutech — begitulah pendapat Diet, dan operasi pun dimulai. Dan sekarang, tepat di tengahnya, ini terjadi. Itu sudah cukup untuk membuat siapa pun, tidak hanya perdana menteri, berteriak ke langit-langit.

Ada faktor lain: Amerika tidak tahu tentang dunia lain. Atau, ternyata tidak. Itu adalah rahasia kecil Jepang. Amerika telah memperhatikan, bagaimanapun, bahwa ada sesuatu yang terjadi di sekitar Lautan Pohon di sekitar Gunung Fuji. Mereka telah melakukan lebih dari satu upaya untuk memasukkan hidung mereka ke dalamnya. Seperti saat Shinichi-kun kembali ke Jepang, hanya untuk orang Amerika menculiknya dengan asumsi bahwa dia adalah semacam kunci untuk semuanya.

Ada lain faktor lain juga. China dan Rusia mungkin tidak tahu sebanyak Amerika, tetapi mungkin mereka curiga ada sesuatu yang terjadi. Mengapa lagi mereka begitu bersemangat mengirim pasukan militer dengan kedok bantuan bencana? Dan kemudian ada masalah “raksasa Amerika” dan nafsu akan keuntungan, yang dilanda ketidaksetaraan kelas dan ekonomi. Jika mereka mengetahui tentang dunia lain, mereka akan putus asa untuk merebutnya dari kita, bersama dengan keuntungan apa pun yang mungkin diwakilinya. Jika demikian, dapatkah Jepang mendekati Amerika dengan informasi tentang keadaan sebenarnya saat ini? Dan jika kami melakukannya, apakah Amerika akan mempercayai kami?

Saya mulai mengkhawatirkan maag itu lagi. Dan meskipun saya tahu perdana menteri bahkan lebih khawatir daripada saya, saya merasa harus mengatakan, “Saya khawatir ini lebih dari sekadar dilema diplomatik, Pak. Kali ini, itu hanya pembawa nuklir yang diangkut, tapi— ”

“ Hanya ? Apakah Anda mengatakan hanya pembawa nuklir, Matoba-kun? ”

“Ya, Perdana Menteri. Tidak lebih buruk dari pembawa nuklir. Tetapi siapa yang tahu pada skala apa time slip berikutnya dapat terjadi, area seperti apa yang mungkin ditelannya, atau seberapa sering hal itu dapat terjadi? Bayangkan seluruh kota dijatuhkan ke dunia lain, atau lubang cacing yang menghubungkan dirinya dengan bagian dalam reaktor nuklir, atau silo rudal di suatu tempat. Anda pikir itu tidak bisa terjadi? Tidak ada cara untuk mengesampingkan kemungkinan itu. ”

Perdana menteri mengeluarkan suara di tengah-tengah antara tersedak dan erangan.

“Ilmuwan kami yang terhormat sedang menyelidiki kemungkinan cara untuk menutup terowongan ruang-waktu, tetapi tidak perlu dikatakan lagi, kami mulai dari awal di sini, dan tidak ada kepastian. Kami mungkin tidak punya waktu untuk mencari tahu apa yang berhasil. Tapi satu hal yang bisa kami katakan — jika aksi militer dimulai di sisi lain lubang cacing itu, itu hanya akan meningkatkan laju gangguan sebab / akibat, dan mungkin skalanya. ”

“Lupakan kuliah fisika. Apa yang akan kita lakukan terhadap pengangkut itu? ” sang perdana menteri menyela dengan kesal.

“Pak?”

“Laporan tersebut mengatakan bahwa terowongan yang mengangkut kapal induk ke dunia lain mungkin sudah hilang. Artinya tidak ada cara untuk membawa kapal itu kembali ke dunia kita, bukan? ”

“Tidak, Tuan, tidak selama kita tidak menemukan cara untuk mengontrol slip waktu.”

“Dalam hal ini, satu-satunya solusi praktis adalah membuat tentara Amerika meninggalkan kapal dan mengungsi melalui lubang cacing kami .”

“Ya, Pak, menurut saya itu realistis.” Tidak ada cara untuk mengetahui efek seperti apa yang ditimbulkan oleh meninggalkan kapal induk nuklir pada ruang-waktu, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan Jepang saat ini.

“Apa menurutmu tentara Amerika akan setuju dengan itu?”

“Saya khawatir saya tidak bisa mengatakannya. Tapi bertenaga nuklir atau tidak, kapal itu tidak akan berfungsi selamanya. Lagi pula, saat ini, itu seperti ikan di daratan kering. Ia tidak bisa bergerak dengan kekuatannya sendiri, dan tanpa laut untuk berlayar … ”

“Iya? Tanpa laut, lalu apa? ” Perdana menteri mengerutkan alisnya.

“Tidak mungkin untuk mendinginkan reaktor nuklir.”

Perdana menteri tampak terpukul.

Itu adalah kebenarannya: kebanyakan reaktor nuklir dibangun di pantai atau di sepanjang sungai untuk memfasilitasi pendinginan. Itulah salah satu alasan mengapa masuk akal jika kapal militer besar bertenaga nuklir. Mereka tidak akan pernah menginginkan air untuk mendinginkan reaktor mereka. Setidaknya, selama mereka berada di laut. Tapi Nimitz sekarang duduk di semak-semak di suatu tempat di sisi lain lubang cacing itu.

Berapa lama reaktor itu bertahan? Sebagai kapal militer, saya yakin Nimitz dilengkapi dengan berbagai sistem keselamatan, tetapi jika mereka harus menggunakannya — jika mereka harus mematikan reaktor — itu akan menghilangkan sebagian besar kekuatan tempur mereka. Tanpa listrik, mereka tidak akan dapat menggunakan sistem kontrol udara, ketapel uap, atau perangkat elektronik lainnya. Jet tempur yang membentuk inti kekuatan kapal tidak akan bisa lepas landas. Paling banter, mereka mungkin bisa menggunakan helikopter apa pun yang ditempatkan di kapal. Tentu saja, itu mungkin dianggap cukup mengancam di dunia lain …

“Awak Nimitz telah terlempar ke dunia asing tanpa pelabuhan yang aman. Kami hanya bisa berdoa agar mereka tidak beralih ke kekerasan. Tapi sejujurnya … ”

Jika saya berada di posisi mereka, saya akan menggunakan kekuatan bertarung saya selagi saya masih memilikinya untuk mendominasi wilayah terluas yang saya bisa, untuk mengamankan tanah dan sumber daya agar saya bisa bertahan hidup. Jika saya menganggap orang yang saya hadapi sebagai orang yang cerdas, saya akan mencoba menunjukkan sejauh mana kekuatan saya, dengan harapan dapat mengendalikan mereka melalui rasa takut. Saya ragu Nimitz akan segera menggunakan senjata nuklir, dengan pencemaran lingkungan yang mereka timbulkan, tetapi mereka bisa dengan mudah berakhir dalam konflik dengan Tetua atau Bahairam …

“Saya kira kita harus memberi tahu orang Amerika tentang ini,” kata perdana menteri. “Kita perlu mencoba menghubungi komando angkatan laut mereka, memberi tahu mereka untuk tidak melakukan sesuatu yang sembrono.”

“Secara teori, Tuan, itu mungkin pilihan terbaik kami. Namun, tidak ada yang tahu bagaimana tanggapan orang Amerika ketika mereka mengetahui tentang dunia lain … ”

Ketika mereka menemukan dunia itu, dengan semua kekayaan yang mungkin dimilikinya, akankah mereka rela melepaskannya begitu saja? Akankah mereka benar-benar mempercayai kita jika kita mencoba menjelaskan bahwa itu bukanlah dunia lain, tetapi dunia masa depan, di mana campur tangan yang tidak dipikirkan dapat mengancam semua keberadaan kita? Akankah orang Amerika benar-benar menerima itu? Bahkan kami masih sulit mempercayainya. Apalagi kita tidak tahu apa yang harus kita lakukan.

Perdana menteri menghela nafas panjang. Kami berdua tahu ini adalah masalah yang mendesak, tetapi kesimpulan yang cepat sepertinya tidak mungkin.