Bab Satu: Mereka Mendapat Seluruh Dunia Dalam … Pinch?

Modal kami, pemandangan yang begitu akrab bagi kami sehingga kami hampir menerima begitu saja, tiba-tiba menjadi sangat berbeda.

“Gambar yang paling menyedihkan …” bisik Perdana Menteri kami, Zahar, dari samping kami.

Menyedihkan, memang. Ketika kami melihat ke luar jendela kereta yang ditarik burung ke jalan saat melintas, hal pertama yang kami perhatikan adalah yang terluka. Banyak dari mereka yang duduk di tanah. Mereka yang mengetahui sesuatu tentang pengobatan, atau telah mempelajari sihir penyembuhan, berpindah dari satu orang ke orang lain secepat mungkin.

Kami menduga orang-orang ini ada di luar sini di jalan, karena mereka tahu lebih berbahaya berada di dalam, di bawah atap sebuah bangunan. Beberapa terisak-isak, yang lain hanya menatap ke kejauhan, tetapi semua tampak terkejut oleh bencana yang tidak biasa ini.

Kami melihat seorang pria duduk dengan punggung menghadap puing-puing, menggendong seorang anak yang menangis di pelukannya. Dari usianya masing-masing, kami menjadikan mereka sebagai ayah dan anak. Tapi tidak ada tanda-tanda ibu yang mungkin kami harapkan akan bertemu dengan mereka. Terluka dan dibawa ke suatu tempat? Lari, meninggalkan suami dan anaknya? Atau … apakah dia masih terperangkap di bawah reruntuhan tempat pria itu beristirahat?

Beberapa bangunan telah runtuh secara grosir, tetapi bahkan lebih sedikit lagi yang seluruhnya utuh. Sebagian besar rusak sebagian, miring dengan gila-gilaan, atau ada retakan menonjol yang menembusnya. Bahkan mereka yang terlihat tidak rusak di luar mungkin kacau di dalam. Vas yang pecah dan lukisan yang jatuh mungkin tidak lebih dari sekadar gangguan, tetapi jika beberapa furnitur yang lebih besar terjatuh, lantainya mungkin juga rusak. Mustahil untuk kembali untuk mendapatkan apa pun — bukan pusaka yang berharga, bukan persediaan dan obat-obatan untuk pertolongan pertama.

Kami ragu ada orang yang mengharapkan hal seperti ini. Dan tidak ada yang bersiap. Tanah seharusnya tidak bisa digerakkan. Kami tidak pernah meragukannya.

Gempa bumi. Gempa bumi.

Kami tahu kata itu, tetapi tidak pernah menyangka bahwa kami, atau ibu kota kami, akan mengalaminya secara langsung. Paling tidak, kami tidak mengingat hal seperti itu yang terjadi di negara kami karena kami, Petralka seorang Tetua III, telah naik takhta. Perdana Menteri Zahar mengatakan pernah ada fenomena serupa ketika dia masih kecil, tetapi hanya di perbatasan — dia tidak ingat fenomena seperti itu yang terjadi di Marinos.

“Yang Mulia, saya mendorong Anda untuk tidak terlalu mengekspos diri Anda sendiri,” kata Zahar sekarang.

“Kami mengerti. Tapi tidak akan ada gunanya survei ini jika kita hanya meringkuk di dalam gerbong. ”

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia …”

Saat ini, kami sedang melakukan tur ke daerah yang terkena gempa di kota kastil. Untungnya, tidak ada kerusakan yang jelas pada Kastil Tua itu sendiri, yang diukir dari gunung. Beberapa perabot rusak dan dekorasi yang rusak adalah yang terburuk.

Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang rumah rakyat jelata. Mereka pasti tidak dibangun dengan harapan akan terkena gempa bumi. Kami memperkirakan kerusakan parah sepenuhnya. Oleh karena itu, kami berpikir bahwa survei pribadi akan memungkinkan kami menawarkan dukungan kepada subjek kami dan terbukti membantu dalam mempertimbangkan pilihan administratif di masa mendatang. Namun, jika kita secara sembarangan membiarkan diri kita terlihat, orang-orang akan tersandung karena berusaha menjadi yang pertama meminta bantuan kita, dan masalah dapat terjadi. Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kekacauan di kota, dan kerusakan lebih lanjut dalam ketertiban dan keamanan publik. Atau setidaknya, ini adalah pendapat Zahar dan kepala pengawal kerajaan saya, Garius. Jadi, kami dilarang melakukan lebih dari sekadar mencuri pandang ke luar jendela kereta. Kami merasa sangat menjengkelkan, tetapi kami tidak punya pilihan lain.

Kami baru saja meratapi ketidakberdayaan kami sendiri ketika …

“Lihat di sana,” kata kami. Di pinggir pemandangan, kami tiba-tiba melihat sesuatu yang tidak biasa. Tidak — tidak asing, tepatnya. Kami telah melihatnya sebelumnya.

“Ini Jay Ess Dee Eff,” kata Zahar.

Ya: orang-orang yang datang dari Ja-pan. Tentara bangsa itu. (Duta Besar Ja-pan Matoba, serta Minori, yang juga merupakan anggota Jay Ess Dee Eff, keduanya bersikeras bahwa sebenarnya itu bukan tentara, tetapi kita akan mengabaikannya untuk sementara waktu.) Para prajurit mengenakan seragam hijau tua dan helm logam, dan mengendarai kereta sejenis yang sama sekali tidak ditarik oleh burung. Mereka tampaknya berusaha membantu penduduk kota.

“Segera sebelum Yang Mulia berangkat, Matoba meminta izin kepada Jay Ess Dee Eff untuk terlibat dalam upaya bantuan,” kata Zahar kepada saya. “Mempertimbangkan urgensi situasi, saya pikir yang terbaik adalah tidak merepotkan Yang Mulia dengan masalah ini, dan memberikan izin atas otoritas saya sendiri.”

“Anda melakukannya dengan baik. Penilaianmu dalam masalah seperti itu tetap cepat dan bijaksana. ”

Baik atau buruk, agar seorang perdana menteri dapat mengambil sebagian beban pemerintahan dari pundak seorang penguasa, ia membutuhkan kekuasaan yang setara dengan penguasa itu sendiri. Dan dia harus mampu membuat keputusan cepat tentang apa yang harus dan tidak boleh menjadi perhatian pribadi penguasa. Seorang perdana menteri bukan hanya seorang pembawa pesan, dan orang yang merasa dia tidak dapat melakukan apa-apa tanpa campur tangan langsung dari penguasa tidak akan banyak membantu.

“Anda terlalu baik, Yang Mulia.” Zahar menundukkan kepalanya.

“Tampaknya kendaraan mereka bergerak tanpa bantuan sihir.”

Ada laporan bahwa, entah karena gempa bumi atau karena kebetulan belaka, sprite bertingkah aneh. Sihir terbukti sulit digunakan di Marinos, menunjukkan efek yang lebih sedikit dari yang seharusnya. Ini adalah sesuatu yang menghalangi upaya untuk membantu yang terluka. Kami mengingat situasi dari beberapa waktu lalu — momen ketika sihir untuk sementara tidak dapat digunakan di sini, di ibu kota. Saat itu, Shinichi memiliki …

Kami menghela nafas tanpa sengaja. Zahar kelihatannya akan menanyakan hal itu, tapi dia tidak terlalu kasar untuk menginterogasi kami tentang segala hal. Kemudian, Zahar juga mengetahui hati kami serta siapa pun di Kekaisaran, dan dia mungkin telah menyadari bahwa kami berduka lebih dari sekadar tragedi yang terjadi di Marinos dan penderitaan orang-orang yang tinggal di sana.

Shinichi … Kita tidak bisa tidak memikirkan betapa menggembirakannya jika dia ada di sisi kita.

Kanou Shinichi. Penginjil budaya otaku yang berasal dari Ja-pan. Apa yang dia lakukan sekarang? Jika dia ada di sini, dia pasti akan segera menemukan solusi yang aneh tapi sangat efektif yang tidak pernah terbayangkan oleh kami sendiri. Bagaimanapun, itulah yang kami rasakan. Kapan kita sudah terbiasa berpaling padanya dengan semua masalah kita?

Tetapi saat ini dia, dan beberapa wanita lain yang sangat mengaguminya, tidak ada di Marinos. Mereka bahkan tidak berada di Kekaisaran Tua.

Menurut pria itu, apa yang dia lakukan? Sepanjang waktu …

Tidak diragukan lagi dia sedang tidak dekat dengan Myusel dan Elvia.

Myusel baru-baru ini mulai mengambil langkah yang disengaja untuk menyindir dirinya sendiri ke dalam kasih sayang Shinichi, sementara Elvia juga tampak berbeda dari sebelumnya. Mungkin itu adalah pengalaman kolektif kami dengan baju besi terlarang, yang telah memaksa kami untuk mengungkapkan perasaan terdalam kami — kami tidak lagi memiliki kesan negatif yang berlebihan dari dua lainnya, tetapi karena alasan itulah itu mengganggu kami untuk melihat mereka semakin dekat dengan Shinichi, pergi. kami di belakang.

Kami tidak bisa begitu saja melepaskan gagasan bahwa mereka mungkin memanfaatkan jarak mereka saat ini dari pandangan kami untuk membuat ” fait compli “.

Tidak tidak. Ini, tentu saja, tidak ada waktu untuk digunakan dalam urusan asmara. Dan lagi…

“Argh …”

Bahkan menyadari bahwa itu sangat konyol, kami tidak dapat menahan perasaan marah karena dia tidak ada di sini sekarang.

ℯnum𝓪.id

Itu seperti pemandangan di neraka. Seperti sesuatu dari Resid *** Evil . Atau Devil *** Cry . Atau bahkan Dark S ** ls . Bagaimanapun. Maksud saya, itu adalah pemandangan yang gelap dan suram yang saya lihat di depan saya. Tidak ada warna biru di langit di atas, tidak ada rumput hijau di tanah di bawah. Yang ada hanyalah batuan gelap seragam — dan, meskipun aku sangat berharap sebaliknya, warna merah-jingga dari magma yang mendidih dan menggelegak.

Dinding batu menciptakan ruang yang terisolasi. Itu cukup besar sehingga Anda bisa melakukan sedikit berlarian di dalamnya; itu tidak sesak atau apapun. Tidak ada cahaya dari luar, tidak ada angin … Satu-satunya penerangan di ruangan ini berasal dari batuan cair itu.

Bahkan dari kejauhan, benda itu melepuh seperti nyala api. Jika Anda jatuh, tentu saja, itu untuk Anda, tetapi bahkan hanya berdiri di tempat kami berada, Anda dapat dengan mudah pingsan, kewalahan oleh panas. Itu bukanlah lingkungan yang ramah bagi manusia. Ini akan menjadi tugas yang sulit bahkan untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama. Benar-benar membingungkan saya bagaimana mereka bisa membangun fasilitas ini.

“Tapi aku tidak bisa kembali sekarang …” aku bersikeras pada diriku sendiri. Nasib dunia menungguku. “Pasti ada di sini… Energi gelap yang akan menghancurkan dunia…!”

Saya datang ke sini untuk menemukan sumbernya dan menghentikannya. Karena dulu, Anda tahu, gelap. Karena itu akan, Anda tahu, menghancurkan dunia. Kami tidak bisa mengambil setengah-setengah di sini.

Bisa dibilang bagiku, Kanou Shinichi, menghadapi hal ini sendirian adalah bunuh diri.

Tiba-tiba aku mengatur napas: sesuatu muncul dari danau batuan cair. Itu melemparkan semburan lava yang membara (sungguh menyebalkan) —sebuah monster yang aneh. Itu panjang dan hitam, tampaknya terbuat dari batu, permukaannya yang terjal bergaris retakan seperti garis merah di sekujur tubuhnya, garis-garis yang bersinar dan memudar secara ritmis seolah-olah sedang bernapas. Untuk sesaat, kupikir itu pasti sejenis naga atau ular raksasa, tapi dia tidak punya mata atau hidung. Sebaliknya, sebuah bentuk salib mencetak bagian depannya. Bagian depan terbuka seperti bunga — itulah rahangnya.

Oh, menjijikkan!

Itu lebih seperti cacing. Rahangnya, terbuka dalam empat bagian, bergigi sempurna, dan bagian dalam mulutnya juga bersinar merah. Di tempat lidah saya bisa melihat nyala api yang menjilati. Mungkin itu magma dan bukan darah yang mengalir ke seluruh tubuhnya. Itu sepertinya hal yang Anda harapkan dari monster yang hidup di kolam barang-barang itu.

Dan itu adalah sebuah rakasa, baiklah. Saya tidak akan bisa bernalar dengan itu. Keberadaannya menantang logika. Dan itu tidak terlihat seperti sesuatu yang akan dikalahkan oleh manusia dengan tangan kosong …

“Hrk!” Saya melompat ke samping. Ruang di mana saya berdiri sedetik sebelumnya terpanggang dengan api, beberapa bara api mendarat di atas saya. Saya merasakan luka bakar, tetapi saya meletakkan tangan saya di depan dada saya dan bersiap untuk bertarung. “Kamu tidak akan menghentikanku!”

Dalam benak saya terlintas gambaran tentang semua teman saya yang telah meninggal untuk membawa saya sejauh ini. “Kamu tidak akan menghentikan kami !” Saya berteriak, dan maju selangkah. Panas sekali. Itu menyakitkan. Api kecil mulai menjilat kemejaku; salah satu bara api pasti sudah tertangkap. Sesaat kemudian saya diselimuti api, seperti obor berjalan. Kulit saya mulai hangus dan rontok. Sakitnya luar biasa, menghabiskan kesadaran saya.

“Aaaarrrrghhhhhh!”

Tapi saya tidak pernah berhenti berusaha maju. Jika saya membiarkan diri saya mundur selangkah, dunia akan berakhir. Jika saya lari, dunia akan berakhir. Kematian ada di depan, dan kematian di belakang — jadi biarkan aku mati menghadap ke depan. Itulah resolusi saya.

Saya mencoba untuk menangis, tetapi saya tidak lagi memiliki suara. Pita suara saya — seluruh tenggorokan saya — pasti telah dibakar. Mataku tidak bisa melihat. Bola mataku pasti sudah lama mendidih. Dan lagi…

Ada makhluk mitos yang disebut burung phoenix. Ketika mati, ia menghabiskan tubuhnya dengan api, dan kemudian dilahirkan kembali dari abu, melampaui kematian. Jika saya melampaui manusia, tubuh manusia saya harus dihancurkan. Kematian adalah tempat yang akan saya lewati, menjadi manusia sekaligus dan bukan manusia. Manusia super pasti diciptakan dengan menjalani kematian sebagai manusia; itu hampir seperti ritual peralihan. Sehingga…

“Aaaaaaaarrrrgggggghhhhh!”

Jadi saya berteriak. Kulitku mengelupas seperti kulit ular, dagingnya meleleh sehingga diriku yang baru bisa muncul dari bawah. Tubuh yang tak terkalahkan, tidak terancam bahkan oleh api monster ini. Saya akan melampaui kematian untuk menyelamatkan dunia.

“Agggghhhhh!”

Seluruh tubuhku terasa panas, terutama dadaku. Ketika saya melihat ke bawah, saya melihat pola putih bersinar samar di sana: tanda pahlawan. Bukti bahwa saya memiliki kekuatan cahaya yang akan menyelamatkan dunia. Dikatakan bahwa cahaya diberikan kepada Yang Terpilih saat dunia dalam bahaya. Dan sekarang, itu tinggal di dalam diriku. Tampaknya memberi tahu saya bahwa semua legenda, semua nubuatan, adalah benar!

ℯnum𝓪.id

Aaaarghh!

Cahaya menyelimuti tubuh saya, dan kaki saya mulai melayang di atas lantai batu. Tercakup dalam energi cahaya sejati dan suci, saya meluncurkan diri saya pada binatang mengerikan di depan saya.

“Yaaaaaaaaaahhhhhhhh!”

Aku menyerang dengan tinjuku, dan entah dari mana tinju besar yang terbuat dari cahaya muncul, meniru gerakanku dan bertabrakan dengan monster itu. Dianimasikan oleh energi jahat seperti binatang itu, cahaya suci itu seperti racun baginya. Aku bisa melihat luka bakar berbentuk kepalan di mana aku memukul monster itu, dan seketika itu juga menyala dengan cahaya dan api seolah-olah meledak di bawah tekanan yang terlalu banyak.

“ Gsshhhaaaa! Monster itu menderu-deru dan dihancurkan. Potongan-potongan tubuhnya, baik daging maupun bebatuan, terbang ke mana-mana. Tapi saya hampir tidak memperhatikan mereka.

“Huff … Engah …” Sambil terengah-engah, aku melanjutkan ke depan. Pertarungan saya yang sebenarnya ada di dalam. Sumber energi gelap. Kekuatan jahat itu memutar dunia ini, membusuknya dari dalam.

Dengan gemuruh rendah, dinding batu di depanku mulai terbuka. Mungkin bos terakhir yang masuk. Aku mengambil posisi bertarung. Lalu…

“Apa ?!”

“Hoo hoo hoo hoo hoo.” Tawa lembut menyambutku. Saya hanya bisa menatap dengan takjub. Penguasa bengkok yang mengendalikan energi gelap dunia … Kejahatan pamungkas yang berusaha menghancurkan semua hal …

“Tidak … Tidak mungkin … Kamu ?!” Kataku, tercengang. Iya. Seseorang yang saya kenal dengan baik. “Minori-san …!”

“Aku terkesan kamu berhasil sejauh ini, Shinichi-kun.” Dia menyelipkan kacamatanya ke batang hidung dengan jari tengahnya. Lensa menangkap cahaya yang dipantulkan dari magma, membuatnya tidak mungkin untuk melihat matanya. “Ya, saya harus memberikan kredit di mana kredit jatuh tempo. Dan itu membawa saya ke sebuah proposisi. ”

Koganuma Minori tersenyum terbuka. Dia tampak seperti terakhir kali aku melihatnya. Atau, kurang tepat — sekarang dia mengenakan setelan kulit hitam yang pas bentuknya, seperti perbudakan atau mungkin kostum “kei yang aneh”. Tetapi tubuhnya masih terlihat seperti tubuh yang saya kenal dan ingat. Yang ingin saya katakan adalah, dia tampak hebat — seperti, sangat seksi.

Eh, tapi lanjutkan …

“Bergabunglah dengan saya. Aku akan memberimu separuh dunia. ”

Saya tidak mengatakan apa-apa.

“Saya hampir tidak perlu memberi tahu Anda bahwa Anda tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkan saya seperti Anda sekarang. Kau kekurangan senjata terakhir, pedang sihir yang terpesona … Pedang Hetero. ”

Itu benar. Dia benar. Saya tidak memiliki senjata yang saya butuhkan. Dan lagi…

“Bergabunglah denganku. Menjadi tangan kananku. Anda dari semua orang mampu. ” Minori-san tersenyum padaku, hampir dengan ramah, seolah ingin menekankan bahwa aku tidak punya pilihan saat ini. Memang benar. Dia benar. Jadi saya katakan …

“Kamu tidak akan menipuku, Minori-san.”

“Oh tidak?”

“’Half the World’ mungkin adalah nama dari sebuah kursi atau semacamnya! Dan ketika itu pecah berkeping-keping, Anda mungkin akan menari dengan bertopeng dan setengah telanjang, berkokok tentang bagaimana Anda adalah raja atau sesuatu yang bodoh seperti itu! ”

“Apakah rencanaku sudah jelas?” Minori-san berkata sambil mengangkat alis.

ℯnum𝓪.id

Sejujurnya, itu hampir saja. Ekspresi itu, “separuh dunia”, yang membuat saya kembali ke akal sehat saya. Jika dia mengatakan sesuatu seperti “Aku akan membiarkanmu merasakan aku sesuka kamu” atau sesuatu, aku mungkin hanya akan mengangguk …

Er, uh. Ahem. Udah lah. Saya akan serius. Maaf.

“Selain itu, aku tahu jenis dunia yang akan kamu kuasai — dunia di mana pria hanya bisa menikahi pria! Itu tidak akan bertahan selama dua generasi! ” Dan siapa yang menginginkan setengah dari tempat seperti itu?

“Oh, tidak masalah. Mara ** h dan Banco ** n hamil di Patalli **, bukan? ”

“Pengecualian itu hanya membuktikan aturannya!”

“Lubang Yaoi sangat kuat!”

“Aku terus memberitahumu, hal-hal itu fiksi!”

Detail, detail.

“Hanya itu? Detail? ”

“Baiklah, jadi negosiasi telah gagal. Saya kira waktu untuk belas kasihan sudah berakhir. ” Lalu dia menunjuk langsung ke arahku.

“Kamu bahkan tidak mencoba untuk bernegosiasi, kan ?!” Saya bilang. Makhluk yang saya temui itu, pasti akan menjadi akhir bagi manusia normal mana pun.

“Itu sudah cukup untukmu. Ayo pergi!”

Tidak sabar!

Kami berdua bersiap untuk bertarung. Aura jahat meluncur dari dirinya seperti bau busuk, melawan cahaya yang aku pancarkan. Itu adalah harmagedon, pertempuran terakhir antara terang dan gelap. Dan itu dimulai sekarang.

“Bersiaplah, Minori-san!” Aku berbisik, tapi detik berikutnya, kepalan tangan mendarat di belakang kepalaku. “Hrgh! Aduh! Sepertinya kepalaku terbelah! ”

Raja Iblis menyerang!

Shinichi menerima 99 kerusakan!

“Ramuan — aku butuh ramuan! Sial, bahkan semprotan darurat! ”

“Apa yang kamu gumamkan?”

“Hah?!” Aku berkedip dan berbalik untuk menemukan … “Ratu Iblis yang mengendalikan kekuatan kegelapan dan kebusukan ?!”

Permisi, siapa ?

Ada Minori-san, berpakaian normal, dengan tangan disilangkan, menatapku. Dia mengenakan tank top JSDF, bukan setelan perbudakan, dan celana lapangannya. Dang.

Tentu saja, dalam kasusnya, tank top sudah cukup seksi, terutama dari cara bra-nya mengintip ke luar — oke, terus saja.

“Saat kau mulai duduk menghadap dinding dan bergumam pada dirimu sendiri, kupikir kau akhirnya hancur.”

“Apa maksudmu akhirnya? Anda hanya berasumsi saya akan membentak? ” Kataku, bangun.

“Jadi, apa yang kamu lakukan?”

“Oh, hanya menikmati sedikit pelarian.”

“Ya? Nah, hal-hal yang cukup mendesak di sini, jadi mungkin kamu bisa melakukannya pada waktu kamu sendiri, ”kata Minori-san — pelan, mungkin untuk menghormati orang-orang di sekitar kita. Lalu dia mendesah.

“Shinichi-sama?” Seorang maid-san elf yang menggemaskan, telinga runcing dan segalanya, sedang menatapku, mata ungu pucatnya menatap dengan perhatian dari balik rambut kuningnya. Myusel Fourant. Pelayan setengah elf yang bekerja di mansionku. Berdiri tepat di belakangnya, kebetulan, adalah seorang wanita yang sangat mirip dengannya, meskipun dia memancarkan aura yang jauh lebih seperti … yah, seorang wanita. Itu adalah ibunya, Falmelle Faugron-san.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Kata Myusel.

“Oh, uh, yeah, terima kasih, aku baik-baik saja,” kataku, mencoba tersenyum.

“Caranya ya, baru saja berbalik ke dinding dan duduk, itu mengejutkan kami,” kata seorang wanita muda yang tampak lincah dengan telinga dan ekor binatang. Dia mengenakan celana baggy dan tube topnya yang biasa, bagian perut yang terbuka dan segala sesuatu, sumber erotisme sehat yang konstan. Ini adalah manusia serigala, Elvia Harneiman, dan dia adalah artis residen di perusahaan kami, Amutech, sebuah firma hiburan umum. Elvia awalnya adalah mata-mata yang dikirim oleh Kerajaan Bahairam, tapi di sinilah kami. Bersamanya adalah saudara kembarnya — atau sebenarnya, saudara kembar tiganya — Amatena, dan bawahan Amatena, Clara Belberith. Keduanya, kebetulan, berseragam militer sepenuhnya. Dang.

… Ahem. Pindah sekali lagi.

“Saya tahu apa yang dia lakukan. Berlari dari kenyataan dengan fantasi yang aneh, tidak diragukan lagi. ” Komentar jengkel ini datang dari seseorang yang juga bersandar di dinding. Rambut hitam panjang, dibalut gaun Gothic-Lolita hitam yang terlihat sangat bagus untuk wanita muda yang cantik ini — maksudku, pria muda yang cantik. Pria muda yang cantik ini sangat mirip dengan wanita muda yang cantik. Tapi bagaimanapun, dia benar-benar pria muda yang cantik. (Ini poin penting, jadi saya mengulanginya tiga kali.)

Itu adalah Ayasaki Hikaru-san, karyawan Amutech seperti saya. Dia cukup cerdas — terkadang menjadi lebih baik, terkadang lebih buruk — dan sepertinya dia telah memahami diriku. Kurasa itu membuktikan bahwa dia adalah pilihan personel yang baik.

“Sudahkah kamu mengambil keputusan?” tanya seseorang yang tidak begitu dekat denganku. Namanya, seingat saya, adalah Theresa. Dia sama cantiknya dengan Myusel dan yang lainnya, dan terlihat seperti manusia pada pandangan pertama — tapi sebenarnya dia tidak begitu. Dia adalah boneka. Pola geometris bersinar samar di lehernya, seperti ada sesuatu yang tertanam di sana, dan ada lebih banyak benda yang bersinar di sekitar rambut, pergelangan tangan, dan pergelangan kakinya, cahaya terlihat dari balik pakaian tipisnya.

Rupanya, dia adalah boneka bergerak yang dibuat sejak lama sekali — ginoid yang terbuat dari bahan nano. Tapi semua hal yang dia ceritakan kepada kami — fakta yang dia ungkapkan, kebenaran yang dia ungkapkan — terlalu berlebihan bagiku, dan aku akhirnya mencoba melarikan diri ke, yah, dunia fantasi.

Tapi Minori-san benar: Aku tidak bisa terus seperti ini selamanya. Untuk satu hal, ada Theresa, yang meletakkan tangannya di pinggul dan berkata: “Biar saya tegaskan. Saya yakin Anda bisa menghentikan reaktor nakal itu. ”

“Reaktor …” Aku menatap melewati Theresa, mengamati ruangan tempat kami berada. Rasanya seperti kami berdiri di lubang raksasa.

Ini adalah fasilitas kuno yang dianggap Bahairam sangat penting; mereka menyebutnya Sarang Naga. Itu adalah struktur bawah tanah yang terletak di bawah bukit kecil. Di sini, di dekat pintu masuk, ada kubah semi-bulat, jika Anda mau, terbuat dari batu bata dan tampaknya didirikan oleh tentara Bahairamanian. Diameternya pasti sekitar seratus meter, cukup besar sehingga mungkin Anda bisa mengadakan pertandingan sepak bola di dalamnya. Saya cukup yakin para kurcaci pasti ada hubungannya dengan proses pembangunan, tetapi saya harus mengakui bahwa saya tidak akan pernah memberi penghargaan kepada Bahairam karena memiliki keterampilan teknik untuk melakukan sesuatu seperti ini.

ℯnum𝓪.id

Lucunya, di bawah kaki kami terdapat fasilitas hiperteknologi besar yang membuat kubah ini terlihat seperti permainan anak-anak. Dan Theresa mengelola tempat itu. Dari apa yang dia katakan — dan sebagai administrator, dia harus tahu — bagian terdalam dari fasilitas itu memiliki reaktor besar yang saat ini sedang rusak. Jika itu habis, kerusakannya mungkin mencakup beberapa negara di sekitarnya. Bencana bahkan tidak akan mulai menggambarkannya. Dan jelas, kami juga tidak akan keluar hidup-hidup.

Bahkan jika reaktor hanya membawa Bahairam dan Eldant bersamanya, kita bisa membicarakan puluhan ribu — mungkin jutaan — korban jiwa. Tapi itu mungkin bukan akhirnya, jika kita bersikap realistis.

Heck, itu mungkin menghancurkan seluruh dunia ini.

Ini seperti bagaimana orang meramalkan “musim dingin nuklir” jika pernah ada perang nuklir skala besar. Ekspresi tersebut tidak mengacu pada radiasi dari senjata, tetapi kemungkinan bahwa partikel yang tersisa dari serangan — abu dan asap yang dihasilkan dalam jumlah besar oleh kehancuran — dapat tersedot ke atmosfer dan menghalangi sebagian besar matahari. atau di seluruh dunia selama berjam-jam hingga bertahun-tahun. Ini akan menjadi hari paling mendung dalam sejarah, di seluruh dunia, dan tidak akan pernah berakhir.

Jelas, itu akan membunuh sebagian besar tanaman, yang berarti herbivora akan kelaparan. Suhu akan turun — dari sanalah “musim dingin” berasal — dan seluruh lingkungan global akan berubah secara dramatis, mungkin menekan sebagian besar kehidupan di bumi. Itu teorinya.

Maksud saya adalah tentang abu dan asap yang dihasilkan oleh ledakan besar. Kami tidak berurusan dengan senjata nuklir, tetapi kami berurusan dengan ledakan yang berpotensi besar dan besar. Ini bisa berarti akhir bagi lebih dari beberapa negara.

Oh, dan satu hal lagi: kami tidak punya banyak waktu sampai reaktor yang mengamuk mencapai fase kritis itu. Tidak ada kesempatan untuk duduk dan berhipotesis tentang kemungkinan. Seperti yang Minori-san katakan, semuanya mendesak.

Dan lagi…

“Oke, tapi kenapa aku ?” Tanyaku, tahu betapa menyedihkan kedengarannya. Menyelamatkan dunia terdengar hebat sama sekali, tetapi ketika Anda sebenarnya berada dalam situasi yang pada dasarnya tidak mungkin, dan seseorang berkata kepada Anda, “Anda satu-satunya yang dapat menyelamatkan kami — lakukanlah!” ternyata tidak selalu jelas apa yang harus dilakukan. Itu bahkan bisa mulai terasa seperti hukuman. Di sini pada kenyataannya, saya bukanlah pejuang cahaya, dan saya tidak mengaktifkan mode cheat. Jika saya mengambil isyarat dari burung phoenix dan terbakar menjadi abu, saya tidak akan bereinkarnasi atau apapun. Aku akan mati begitu saja.

Namun untuk beberapa alasan, Theresa ingin saya melakukan pekerjaan ini. Sebenarnya, sebenarnya ibu Myusel, Falmelle-san, yang memulai ini, dengan meramalkan bahwa saya dapat menyelesaikan situasi ini jika saya datang ke Bahairam. Jadi di sinilah saya, dan kemudian tiba-tiba Theresa, boneka hidup, setuju dengan Falmelle-san dan menyerahkan semuanya pada saya. Setidaknya, begitulah rasanya.

“Karena kamu satu-satunya yang mungkin bisa mendekati reaktor,” kata Theresa, terdengar kesal karena membicarakan hal ini pada tahap ini.

“Apa yang membuatmu begitu yakin tentang itu?” Saya bilang. Theresa adalah boneka; Anda akan berasumsi dia lebih tahan lama daripada manusia mana pun, tapi dia bilang dia tidak bisa mendekati reaktor. Bahwa dia akan terbakar dalam beberapa detik, jauh sebelum dia bisa melakukan sesuatu yang berguna. Jadi mengapa saya tidak langsung dibakar?

“Bagaimana?” Theresa berjalan ke arahku, meletakkan tangannya yang pucat di rahangku.

“Hei, eh, er, apa yang kamu …”

Um, dan juga, kamu sangat dekat denganku …

ℯnum𝓪.id

Dari jarak ini, cukup dekat dia bisa merasakan aku bernapas, aku sedikit gugup. Meskipun mengetahui dia bukan manusia, bahkan mengetahui bahwa apa pun yang mendorongnya dulunya adalah seorang komandan militer, dan belum tentu yang muda, tubuh yang saya lihat sekarang adalah tubuh wanita muda yang sangat menarik, dan saya tidak bisa. Tidak membantu merasa sedikit terintimidasi.

Kemudian jari-jarinya menelusuri dari rahang ke bawah sepanjang leherku. Itu seksi. Maksudku sangat seksi. Agak sedikit menggelitik, tapi, ah! Saya harus diam.

Aku hampir merasa Myusel dan Elvia memelototiku. Tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang ini, meskipun …

“Karena kamu punya ini.”

“Apa?!” Myusel berseru.

“Hah? Opo opo?” Tanyaku bingung.

“Shinichi-kun, lehermu — maksudku, dadamu!” Kata Minori-san, menunjuk ke arahku.

“Hah?” Aku menatap dadaku, semacam area di sekitar tulang selangka. “ Hah ?! Itu dia: tanda pahlawan, hampir persis seperti yang kubayangkan dalam fantasiku. “Apa-apaan ini?!”

Di sana, di kulit pucat dalam ruangan saya ada semacam sigil, penuh dengan garis-garis rumit yang membuatnya tampak hampir seperti sirkuit listrik. Jelas, saya hanya bisa menekuk leher saya sejauh ini, jadi saya hanya bisa melihat ujungnya. Tapi kapan itu sampai di sana ?! Aku masih belum berfantasi, kan ?!

Nama saya Kanou Shinichi. Saya adalah manajer umum dari perusahaan paralel pertama di dunia, perusahaan hiburan umum Amutech. Itulah posisi yang diberikan kepada saya ketika pemerintah Jepang memutuskan bahwa saya, mantan otaku penjaga keamanan rumah, akan menjadi orang yang tepat untuk memimpin perusahaan mereka, yang terlibat dalam pertukaran dengan dunia lain ini — setidaknya menurut dugaan. Itu benar-benar sebuah front invasi budaya oleh Jepang.

Saya tidak membiarkannya diam ketika saya tahu tentang itu, dan akhirnya mereka mengirim Ayasaki Hikaru-san untuk menggantikan saya. Ada sedikit keributan, tapi anggap saja sejak saat itu, upaya penginjilan otaku saya berjalan cukup lancar. Faktanya, mereka seperti air di bumi yang kering — dunia ini haus akan hiburan, dan barang-barang yang kita bawa menyebar seperti api. Budaya Otaku segera berakar. Hampir sebelum saya menyadarinya, bahkan ada orang yang membuat doujinshi mereka sendiri . Heck, saya berpikir bahwa kami berada di jalur yang tepat untuk mengadakan konvensi doujinshi dimensi pan pertama dalam waktu beberapa tahun.

Tapi setelah itu, banyak hal mulai berubah, dan cepat. Sesuatu yang serius sedang terjadi di Kerajaan Bahairam, negara di sebelah Kekaisaran Tetua Suci, tempat saya bermarkas. Rupanya fasilitas yang disebut Sarang Naga di “Ibukota Ketiga” negara itu berada di pusat beberapa gempa bumi dan kebakaran besar-besaran. Kota itu sendiri berada di ambang kehancuran total.

Tidak hanya itu, kebetulan ibu pembantuku Myusel, Falmelle-san, berada tepat di tengah kota ketika hal itu terjadi. Dia menggunakan sihirnya yang unik, atau kemampuannya, atau apa pun itu, The Foreseeing Eye, untuk menemukan bahwa akulah satu-satunya yang dapat menghentikan bencana ini menjadi lebih besar, dan dia memohon kepada Amatena — kakak perempuan temanku Elvia — dan dia bawahan Clara untuk membawaku ke Bahairam.

Saya tidak bisa mengatakan tidak kepada Falmelle-san, Amatena, dan yang lainnya, jadi saya pergi ke Bahairam. Di sana kami bertemu dengan naga liar, diserang oleh werewolf telanjang dan weretiger, dan akhirnya dipisahkan. Itu sulit, tapi kami akhirnya berhasil bersatu kembali di Dragon’s Den, di mana Falmelle-san sedang menunggu kami. Itu bagus dan semuanya, tapi di sanalah kami bertemu dengan Theresa, wanita muda seperti boneka yang merupakan administrator sejati fasilitas itu. Dan dia membiarkan kita mengetahui kebenaran yang menakutkan di dunia ini.

Yaitu, bahwa semua elf, kurcaci, manusia serigala, dan lizardmen di sini, semua orang yang kami sebut demi-human, sebenarnya disebut BOU, Unit Organoid Bionik, produk utama ilmu genetika. Dan apa yang kami anggap sebagai sihir sebenarnya adalah awan mesin nano di atmosfer. (Mesin ini disebut sebagai “sprite” di sini.)

Jadi ternyata Dragon’s Den adalah peninggalan peradaban sebelumnya, dan makhluk yang kita sebut naga itu sendiri adalah wujud dari BOU. The Den adalah pabrik yang memproduksinya. Bahairam telah menemukan itu, memutuskan itu bisa berguna, tapi kemudian kehilangan kendali atas itu. Dan hasil akhirnya? Reaktor yang terletak jauh di bawah Sarang Naga menjadi kritis.

Itu beberapa masalah, saya dapat memberi tahu Anda itu. Tapi itu bukan masalah terbesar kami.

Penjelasan Theresa mencakup beberapa kata yang saya kenali. Kata-kata seperti Amerika dan Cina . Itu benar: apa yang kita anggap sebagai sisa-sisa peradaban masa lalu di dunia ini sebenarnya adalah sisa-sisa masa depan dunia kita sendiri.

Saya kira jika Anda menjadi seorang yang keras kepala, tidak ada cara untuk memastikan bahwa dunia kita akan menjadi dunia ini di masa depan yang jauh. Mungkin, misalnya, mereka benar-benar dunia paralel, dan ini adalah kebetulan murni bahwa yang satu ini kebetulan memiliki negara dengan nama yang sama dengan negara di duniaku sendiri, dan teknologi serupa. Sci-fi penuh dengan cerita yang mengandaikan bahwa waktu bukanlah satu garis lurus, tetapi terkadang bercabang menjadi dunia yang serupa tetapi jelas berbeda. Tapi kemudian, sungguh aneh bagaimana tempat yang saya yakini sebagai dunia fantasi lurus ini memiliki latar sci-fi yang bersembunyi tepat di bawah permukaan. Saya rasa itu cukup umum di manga dan anime dan game, tapi saya tidak pernah berpikir saya akan pergi ke tempat seperti itu sendiri. Jangankan berdiri di titik nol saat kebenaran terungkap.

ℯnum𝓪.id

Tanah kami, Kerajaan Bahairam, bangga akan kekuatan ikatan yang mengikat. Beberapa mengkritik kita dibandingkan dengan bangsa-bangsa di sekitar kita, menuduh bahwa kebebasan individu terlalu terbatas atau kelompokisme terlalu kuat. Tetapi meskipun hal-hal ini dalam beberapa hal mungkin benar, mereka juga salah. Justru keberadaan bangsa yang memberikan kehidupan yang aman dan melimpah bagi rakyatnya. Tidak ada bangsa yang berarti tidak ada hukum, tidak ada hukum berarti tidak ada keamanan. Oleh karena itu, tugas pertama adalah memastikan bahwa negara sehat dan aman; keinginan individu dari orang-orang tidak dapat diizinkan untuk didahulukan dari ini. Jika itu berarti membatasi kebebasan tertentu, biarlah.

Dari yang perspektif, kerajaan kita adalah negara yang paling dicapai. Semua mata pelajaran sederajat di bawah bapak-penguasa, masing-masing mendukung bangsa dengan menyelesaikan tugas yang ditugaskan padanya. Begitulah umumnya tanah kami beroperasi. Subjeknya melihat bekerja untuk kesehatan dan keselamatan negara sebagai prioritas pertama mereka, dan mereka memberikan segalanya untuk itu dan melayaninya dengan semangat. Bahkan bisa dikatakan ini adalah bentuk ideal suatu bangsa.

Namun…

“Sudah kubilang, anjing-anjing Tua itulah yang melakukan ini!” Kapten Undertakers membanting tinjunya ke atas meja. Kami telah melakukan perjalanan sekitar setengah hari dengan kereta yang ditarik dino dari Ibukota Ketiga. Kami akan mendirikan kira-kira seratus tenda. Sebagian besar penduduk Bahairamanian adalah pengembara selama sebagian besar sejarah mereka, dan bahkan anak-anak tahu cara mendirikan tenda dan menunggangi kadal. Sudah menjadi tradisi bagi orang tua untuk mengajari anak-anak mereka hal-hal ini segera setelah mereka dapat belajar, dan hal itu datang secara alami seperti bernapas kepada semua orang di negeri kami. Dan kami yang berada di militer mempraktikkan dan menyempurnakan kemampuan ini sampai mereka semakin tertanam dalam.

Cukuplah dikatakan, pasukan kita bisa bergerak cepat.

Sudah empat hari sejak masalah dimulai di Ibukota Ketiga. Tentara segera mengerahkan cadangan darurat, dan rencana dibuat untuk mengevakuasi kota. Para Undertaker yang masih hidup telah dipanggil ke tenda terbesar, pos komando militer, untuk diberi pengarahan tentang situasinya.

Undertakers adalah resimen khusus yang bertugas melindungi Dragon’s Den, fasilitas paling penting di Ibukota Ketiga. Mereka umumnya melapor langsung kepada bapak-penguasa, dan memiliki tingkat otonomi yang besar. Hanya ayah-penguasa dan sejumlah pejabat militer penting yang tahu apa rencana unit itu pada waktu tertentu. Itu cenderung memberi para Undertakers ego yang membengkak, sehingga bahkan sesama prajurit mereka jarang berpikir tinggi tentang mereka.

Jenderal yang mengoordinasikan upaya evakuasi dan stafnya — termasuk saya, Jijilea Harneiman — sama-sama tidak menyukai unit tersebut.

“Mungkin Anda tidak keberatan memberi tahu kami apa yang menurut Anda sebenarnya mereka lakukan, dan bagaimana caranya,” kata sang jenderal, sambil menyipitkan mata ke arah kapten Undertakers. ” Kami , setidaknya, belum diberi tahu tentang gerakan apa pun oleh militer Tetua.”

“Saya yakin itu adalah … kekuatan kecil. Mungkin … sappers! Ahli penghancuran! ” Tapi kapten itu tampak meregang.

“Mungkin? Apakah saya jelas bahwa Anda memang mengatakan mungkin ? ”

“Ahem—! SAYA…”

” Mungkin ,” kata jenderal itu, memotong pria itu. “Iya?” Dia memandang kami, bawahannya, seolah-olah untuk konfirmasi. Kami mengangguk. “Dengan kata lain, ini spekulasi. Anda menebak – nebak . ”

“Tidak! SAYA-”

“Izinkan saya untuk berspekulasi juga. Ini bukan serangan Tetua. Unit Anda mengacaukan sesuatu. Baik? Bagaimana tebakan saya? ”

“Tidak, sama sekali tidak! Pada hari terjadinya bencana, kami melakukan semuanya dengan normal, persis seperti yang dikatakan rencana proyek … ”

“Baiklah kalau begitu.” Jenderal itu sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan. “Seseorang menyimpulkan bahwa keberadaan unit Anda yang mengacaukannya.”

“A — Apa katamu?”

“Faktanya, tidak ada orang yang mengerti dengan tepat apa itu Sarang Naga, atau siapa yang membangunnya atau mengapa. Tidak ada satu orang pun. Itu sebabnya kau sangat ingin mencegah terlalu banyak orang mengutak-atik mainan kecilmu. ”

“Itu konyol — kamu gila!” Kapten Undertaker jelas gelisah. Dia melihat dengan jelas bahwa sang jenderal sedang membicarakan bukan tentang insiden yang sedang terjadi, tetapi tentang keberadaan unitnya. “Saya tidak peduli jika Anda seorang jenderal, saya akan membangkang! The Undertakers melapor langsung ke ayah-penguasa! Boneka drake dan segala sesuatu yang telah memberikan kontribusi besar bagi kekuatan militer negara kami ada karena kami menggali Sarang Naga, kami menelitinya, kami bekerja siang dan malam untuk memahami cara kerjanya— ”

“Dan Anda begitu terpesona oleh kesuksesan Anda sendiri dengan boneka drake sehingga Anda menggali lebih dalam dan lebih dalam sebelum Anda benar-benar memahami apa yang Anda miliki, bukankah begitu? Pengurus ? Heh. Mungkin kami harus memanggilmu Perampok Kuburan. ”

“Kamu-”

“Apa kamu tahu seperti apa penampilanmu bagiku? Anda terlihat seperti anak-anak bermain dengan pisau, tanpa tahu bagaimana menanganinya. Saya selalu berasumsi bahwa ini hanya masalah waktu sampai seseorang terluka parah. ” Jenderal itu menghela nafas. Dan tampaknya waktunya telah tiba.

Kapten Undertaker membuka dan menutup mulutnya dengan semacam erangan tak bersuara; tidak ada kata-kata yang keluar. Dia mengerti bahwa jenderal tidak akan pernah mempercayai atau mempercayainya, tidak peduli apa yang dia katakan. Di negara kita Bahairam, seperti yang telah saya katakan, kesehatan negara adalah perhatian utama setiap warga negara. Prioritas pribadi tidak diberi banyak bobot. Tetapi semakin lama sistem kita berjalan, semakin banyak orang bodoh yang nekat memutuskan melayani negara tidak sepenting melindungi kulit mereka sendiri, meningkatkan posisi mereka sendiri, atau bahkan memperkaya diri mereka sendiri.

Kami semua memahami dengan baik bahwa ada banyak di antara para Undertaker. Ketika ada perlakuan khusus yang bisa didapat, semakin banyak orang secara alami akan berusaha untuk mendapatkannya. Begitulah caranya. Mungkin menyedihkan.

“Baiklah, cukup,” kata jenderal dengan menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Apapun atau siapapun yang menyebabkannya, faktanya adalah Ibukota Ketiga saat ini tidak dalam kendali kita. Ini adalah bencana dan masalah yang sangat signifikan. Kita perlu mendapatkan kembali kota itu secepat mungkin. Namun … ”Di sini sang jenderal tersenyum untuk pertama kalinya. Dorong dan tarik. Atasan kami tahu bagaimana melakukan keduanya dengan sama baiknya. “Saya tidak tahu apakah saya bisa memaksa diri saya untuk menghapus pantat kolektif Anda, Undertaker.”

“Permisi?”

ℯnum𝓪.id

“Faktanya adalah apa adanya. Tetapi jika kita tidak menyematkan ini pada Eldant, saya berani mengatakan itu mungkin … konyol. ”

Kapten tidak bisa berkata-kata.

“Kami sedang bergumul dengan Eldant. Dan jika mereka yang mengambil langkah pertama, nah, alasan apa yang lebih baik untuk melawan mereka? Jadi aku ingin kau dan milikmu terus bersikeras bahwa itu adalah Kekaisaran Tua yang melakukan ini padamu, untuk saat ini. ”

Untuk beberapa waktu sekarang, Bahairam telah terlibat dalam pertempuran perbatasan yang sedang berlangsung dengan Kekaisaran Tua, tetapi tidak ada pertempuran besar yang terjadi. Banyak anggota militer tidak puas dengan keadaan ini, termasuk komandan saya. Kebanggaan seorang prajurit ada di medan perang, menyerang setiap musuh yang dia bisa. Inilah sebabnya mengapa sang jenderal berharap — dan saya yakin dia tulus — untuk membuat dalih untuk pertunangan besar.

Untuk melakukan itu, para Undertaker harus secara konsisten menyatakan bahwa apa yang terjadi di Ibukota Ketiga adalah pekerjaan Kerajaan Tua. Mereka harus memperlakukannya sebagai teori asli tentang apa yang telah terjadi — bukan alasan sembarangan yang mereka kemukakan saat itu juga untuk menangkis kesalahan dari diri mereka sendiri.

“Coba pikirkan bagaimana membuat kasus yang benar-benar meyakinkan untuk perspektif itu,” kata sang jenderal kepada kapten. Lalu dia melirik kami para prajurit. “Prissken. Bicaralah dengan Pengurus lain dan warga sipil yang mereka bawa. Bangun kembali sedetail mungkin keadaan pelarian mereka dari kota. Periksa rute pelarian yang diambil oleh tentara di peta kami. Saya ingin ide sejelas mungkin tentang di mana ada rute yang bisa dilalui ke kota. ”

“Pak!”

Harneiman. Bantu kapten di sini membuat ceritanya sedikit lebih kuat. Kemudian ambil Resimen Kesepuluh dan mulai bekerja. Tugas khusus. ”

“Ya pak.” Aku mengangguk.

“Prissken, setelah kamu mendapatkan semua informasi yang kamu bisa, bawa Resimen Ketujuh dan Kedelapan dalam tur inspeksi untuk memastikan keakuratan intel itu. Kemudian hubungkan dengan unit di belakang dan lanjutkan ke depan. ”

“Ya pak.”

“Sisanya, pastikan pasukan dan kadal siap berangkat. Pertama sampai Resimen Keenam, bersiap untuk bergerak kapan saja. Resimen Tujuh dan Delapan, ambil intel dan pindah ke kota dari tiga arah sekaligus. Jika memang ada agen Eldant di sana, kami akan membubarkan mereka. Saya ragu mereka ada di sana, tetapi jika mereka ada, tidak mungkin lebih dari sekelompok kecil. Kelilingi mereka dan remas, dan tidak akan ada masalah. ”

“Pak!” semua orang berteriak.

“Saya mengakui bahwa ini mungkin tampak seperti pekerjaan yang membosankan, Tuan dan Nyonya, tapi anggap ini sebagai awal yang diperlukan untuk pertempuran yang kita semua impikan. Hargai impian itu dan lanjutkan pekerjaan Anda. ” Kemudian jenderal itu bertepuk tangan. Kami semua tersenyum, sama seperti dia, saat kami bersiap untuk melakukan tugas kami. Hanya kapten dari Undertakers yang terlihat seperti dia hampir tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Kaulah satu-satunya yang bisa menghentikan reaktor nakal itu,” ulang Theresa. Tapi aku hampir tidak mengerti apa yang dia maksud. Saya tahu saya mengulangi diri saya sendiri juga, tetapi saya benar-benar rata-rata secara fisik dan intelektual. Oke, jadi mungkin saya memiliki pengetahuan otaku yang lebih baik dari rata-rata (baik atau buruk), tetapi saya tidak berpikir itu akan membantu saya ketika saya berdiri di depan reaktor itu.

“Dan apa ini?” Saya bertanya. Di dadaku — sungguh, tulang selangka — tempat Theresa menyentuhku, pola bercahaya lembut telah muncul. Faktanya, itu bukan hanya sebuah pola. Sepertinya …

“Barcode?” Minori-san bergumam.

Ya, seperti itulah, barcode. Atau mungkin lebih tepatnya, salah satu kode QR yang Anda lihat di majalah dan iklan yang Anda pindai dengan ponsel cerdas Anda. Bentuk kotak yang diisi dengan pola hitam-putih yang rumit. Sedikit mirip dengan grafik dari game NES awal.

“Ini adalah kode 3D,” Theresa menjelaskan. “Sebenarnya, ini adalah jenis tato pigmen MM. Biasanya tidak terlihat. Kami tidak ingin sembarang orang dapat menyalinnya, jadi hanya mereka dengan otorisasi yang tepat atau peralatan khusus yang dapat melihatnya. ”

ℯnum𝓪.id

“Uh huh.” Itu benar-benar tidak menjelaskan banyak hal sejauh yang saya ketahui. Kapan benda ini tercetak di tubuh saya? Apakah “MM” mengacu pada mesin mikro? Dan jika itu terjadi …

“Anda menggunakan PDWS, ya?” Theresa berkata, mengamatiku.

“PDWS?”

“Armor itu, kurasa akan menjadi kata-katamu untuk itu. Kode menunjukkan itu adalah prototipe Iron Crab Form F. Saya tahu ini punya mode darurat, tapi tetap saja. Butuh beberapa keberanian untuk seorang pria ingin mencoba salah satunya. Heh … itulah masalahnya. ”

“Baju besi itu? Kau tidak bisa bermaksud … ”Hanya ada satu set baju besi yang aku pakai baru-baru ini — artinya, sejak datang ke dunia lain ini. Itu juga bukan semacam armor ksatria fantasi. Sudah …

“” Armor terlarang ?! “” Minori-san dan aku berseru bersama.

“Hrm? Apakah itu yang BOU sebut? ”

“Ya, um, maksudku, kurasa begitu,” kataku, mengingat semua masalah yang kami alami di mansion berkat pakaian lapis baja bertenaga itu. “Mereka memberinya nama itu karena itu memaksa Anda untuk mengatakan apa yang Anda pikirkan dan semacamnya …”

Dan itu cara yang bagus untuk memulai perkelahian. Atau beberapa perkelahian. Sepertinya itu menghilangkan kemampuan Anda untuk menjadi diplomatis. Bahkan dikatakan bahwa salah satu pertarungan yang telah dimulai oleh armor tersebut, telah lama sekali, telah mengakibatkan kehancuran seluruh kota.

“Itu jelas karena Anda tidak pernah menurunkan level pada dukungan AI,” kata Theresa, secara terbuka kagum karena kami tidak memikirkan hal ini.

“Mendukung AI …?” Memang benar, ketika aku mengenakan baju besi terlarang, aku merasa seperti seseorang berbicara langsung ke kepalaku. Apakah itu AI atau apapun? Kalau dipikir-pikir, Minori-san telah berspekulasi bahwa baju besi itu berperilaku seperti itu untuk memungkinkan tentara yang tidak berpengalaman untuk berkomunikasi dengan rekan-rekan mereka dalam kekacauan pertempuran dan mengambil tindakan yang tepat bahkan ketika mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan. Semuanya berbaris. Pasti sulit untuk berbicara di saat krisis — sesuatu yang saya ketahui dari pengalaman. Meski begitu, aku tidak menyukai perasaan bahwa armor itu mengendalikan tindakanku dan memaksaku untuk berbicara.

“Agar adil, kami tahu kembali selama pengembangan bahwa dukungan AI kemungkinan akan bermasalah.” Theresa mengangkat bahu. Semua gerakan yang kulihat yang dilakukan gadis mirip boneka ini tampak hampir seperti manusia yang berlebihan. Dia berbicara dengan sangat kasar juga — dan semua ini tampaknya karena kepribadian di dalam dirinya, seorang mantan tentara yang sebenarnya. Saya memiliki foto redup tentang seorang wanita dengan rambutnya dipotong pendek, mengenakan celana tentara dan tank top yang memperlihatkan fisik yang berotot. Anda tahu, jenis karakter tentara-wanita kick-ass yang mungkin Anda lihat dalam film James Camer **. Tentu saja, tidak ada jejaknya sekarang; dia hanya terlihat seperti wanita muda yang menggemaskan.

“Dan itu membawa kita pada ini,” kata Theresa, menunjuk pada pola — kode — di dadaku. “Unit PDWS terutama dirancang untuk pertahanan. Setidaknya pada lembar spesifikasi, Kepiting Besi memiliki medan gaya khusus. Selama ia memiliki daya, ia dapat beroperasi di hampir semua lingkungan. Bahkan, secara teoritis, dalam batuan cair. ”

Aku memandang Theresa, mencoba melawan perasaan buruk yang kudapat. “……… Kamu tidak mengatakan …”

“Saya ingin Anda memasang PDWS dan membuat unit kendali reaktor. Dari sana, Anda harus bisa mematikannya. Unit kendali itu adalah jantung dari reaktor — bahkan lebih tangguh daripada PDWS, dan harus tetap berfungsi. Atau setidaknya, masih bisa menerima masukan kami. ”

Theresa meletakkan tangannya ke dinding di dekatnya. Sebuah cetak biru dari area terdalam dari Dragon’s Den — dengan kata lain, pusat kendali reaktor — melayang dari dinding seolah-olah batu itu semacam proyektor. “Satu-satunya hal yang harus Anda lakukan adalah mengaktifkan mekanisme penghentian darurat.” Gambar kedua muncul di atas cetak biru, seperti foto. Itu menunjukkan sebuah pilar, mungkin berdiameter lima puluh sentimeter dan dipotong agak miring, dengan beberapa tuas kecil di atasnya. Mungkin mekanisme yang dia bicarakan. “Pada dasarnya, jika Anda dapat membalik salah satu tuas ini saja, pekerjaan selesai. Ini susu lari. ”

“Hei, itu bagus dan semuanya, tapi …”

“Apa-apaan ini?” Theresa menyipitkan mata ke arahku.

Tidak terdengar terlalu percaya diri, saya berkata, “Um, baju besi terlarang … PDWS, Anda menyebutnya? Kami tidak memilikinya dengan kami … ”

“Apa?” Theresa berkata, dengan nada yang menyiratkan: Apa yang salah dengan bumi hijau Tuhan dengan orang-orang ini ?!

“Jadi, eh, aku suka masuk ke sana dan berhenti reaktor itu, percayalah, aku akan, tapi … See …? Armor itu, ada di suatu tempat di basement kastil di Eldant. Bagus dan aman. Tapi tidak ada di sini. ”

Theresa menghabiskan waktu lama untuk memelototiku. Bisakah apa yang dikatakan badut lengkap ini padaku mungkin benar? tatapan itu bertanya. Kemudian dia melihat sekeliling ruangan: pertama ke Minori-san, lalu Myusel, Elvia, Hikaru-san, Amatena, Clara, dan akhirnya Falmelle-san.

Mungkin perlu diperhatikan bahwa dia dan saya telah berbicara dalam bahasa Jepang selama ini. Jadi Minori-san, Hikaru-san, dan aku adalah satu-satunya yang sepenuhnya mengerti apa yang dia katakan; orang lain dari dunia ini mungkin tidak mengikuti. Terutama Amatena, Clara, dan Falmelle-san, yang tidak tahu sepatah kata pun dalam bahasa Jepang. Myusel, yang sebenarnya cukup cakap, dan Elvia, yang tahu beberapa kata, sama-sama menatap kami dengan tatapan kosong. Saya tidak menyalahkan mereka; Theresa telah menggunakan banyak jargon. Namun, paling tidak, semua orang akan memahami sisi percakapan saya, yang diterjemahkan oleh cincin ajaib …

“Shinichi-san memberitahunya bahwa kita tidak memiliki armor terlarang, dan dia bertanya apakah itu benar,” Hikaru-san menjelaskan untuk keuntungan mereka. Itu tidak selalu membantu, karena tidak semua orang di sini tahu apa “baju besi terlarang” itu, tetapi Myusel dan Elvia mengangguk pada Theresa.

“Intinya adalah, dia mengatakan yang sebenarnya,” kata Minori-san. PDWS tidak ada di sini.

“Sungguh,” kata Theresa tidak percaya. ” Yesus Kristus !” dia berteriak ke langit-langit, meninju dinding dengan tinjunya.

Pengintaian oleh Resimen Ketujuh dan Kedelapan melaporkan tidak ada masalah, jadi kami memutuskan untuk memulai reklamasi Ibukota Ketiga.

“Resimen Pertama hingga Keenam akan bekerja dengan para Pengurus untuk mengepung kota dari tiga sisi dan memulai operasi. Resimen Ketujuh bergabung dengan Resimen Pertama dan Kedua dan bergerak dari utara. Resimen Kedelapan, Anda akan bersama Resimen Ketiga dan Keempat yang datang dari timur. ” Jenderal itu berdiri berpidato di depan para prajurit yang berkumpul di depan tendanya. “Adapun Anda, Undertakers, kami akan mempercayai Anda untuk menjadi pemandu kami. Berbaik hatilah untuk mengarahkan kami dengan cara yang benar. ”

“Y-Ya, tentu saja, Pak!” kata kapten Undertaker, mengangguk dengan panik. Dia bertanggung jawab atas pengawasan dan pertahanan fasilitas paling penting di seluruh Bahairam, namun dia lari begitu ada tanda-tanda masalah pertama. Upaya untuk memulihkan kota ini mungkin menjadi satu-satunya kesempatannya untuk menebus dirinya secara militer dan melarikan diri dari murka ayah-penguasa. Jika dia beruntung, dia mungkin akan dieksekusi. Jika tidak, seluruh keluarga dan klannya mungkin akan terhapus dari muka bangsa.

“Pemandu” terdengar sangat tidak berbahaya, tapi operasi ini mirip dengan pengepungan. Yang di garis depan akan menjadi perisai — atau jika Anda mau, batu loncatan. Apakah kapten menyadarinya atau tidak sulit untuk dikatakan. Dia menganggapku bukan sebagai seorang prajurit daripada seorang birokrat, bahkan mungkin seorang sarjana, seseorang yang tidak memiliki pengalaman praktis dalam pertempuran. Mungkin dia tidak tahu — mungkin tidak satupun dari mereka yang tahu — kegunaan mereka.

Tapi secara pribadi, saya merasakan sedikit simpati untuk mereka. Itu adalah orang-orang seperti mereka, orang-orang tidak kompeten yang hanya berbakat dalam menyelamatkan kulit mereka sendiri, yang menghalangi kemajuan di Bahairam. Jika ada kesempatan untuk mengeluarkan mereka dari panggung publik — bahkan mungkin benar-benar hilang dari kumparan fana — itu akan menguntungkan negara, pikirku.

Jenderal itu memeriksa beberapa detail lagi, dan kemudian menyimpulkan: “Keluar!” Resimen Pertama sampai Keenam mulai meninggalkan barisan yang teratur. Langkah kaki tentara, tunggangan kadal, dan kereta yang ditarik dino terdengar riuh rendah. Debu naik di kaki kami saat massa tentara yang tak terhitung jumlahnya bergerak perlahan tapi pasti, dengan bangga, menuju Ibukota Ketiga kami. Dari utara, selatan, dan timur, kita akan memasuki kota. Aku diam-diam melihat mereka pergi.

“Jenderal,” kolega saya — komandan Resimen Kesembilan — berkata, beralih ke atasan kami. “Bolehkah kita?”

“Mm. Cepat pergi. ” Jenderal itu mengangguk.

“Seperti yang Anda perintahkan.” Dengan itu, sang komandan berlari menuju tenda besar, yang warnanya berbeda dari yang lain. Bukan tentara biasa yang menunggu di sana, tetapi unit yang diminta secara khusus. Mereka telah diperintahkan untuk tinggal di tenda mereka; para Undertaker belum diberi tahu tentang mereka, dan mungkin tidak mengetahui kemampuan yang mereka wakili — atau apa peran mereka dalam operasi ini nantinya.

“Bajingan. Akhirnya bisa keluar dan bermain, ya? ” Para prajurit yang muncul dari tenda bukanlah pelanggan tetap Bahairaman. Mereka pertama kali diundang ke negara kami untuk membantu pembangunan: resimen kurcaci. Sekitar dua puluh dari mereka. Tidak ada yang perlu ditulis tentang kekuatan tempur yang sebenarnya, tetapi pertempuran bukanlah tujuan mereka. Mereka adalah insinyur; mereka tidak akan bertemu musuh di garis depan.

“Ya akhirnya. Dan percayalah, Anda akan bersenang-senang sekarang, ”kata komandan itu kepada mereka.

“Itu bagus dan bagus,” kata salah satu kurcaci. “Tapi Anda perlu menyadari, kita tidak bisa menggali terowongan sepanjang ini sendirian. Kami akan membutuhkan beberapa tangan ekstra untuk membersihkan kotoran. ”

“Saya memiliki seribu pasukan dari Resimen Kesembilan yang tugasnya persis seperti itu. Anda hanya menggali secepat yang Anda bisa. ”

“Diterima. Baiklah, dasar bodoh, letakkan cangkirmu, kita punya pekerjaan yang harus dilakukan! ” kata kurcaci utama itu. Yang lain menjerit nyaring dan mulai berlari mengejar kapten Resimen Kesembilan. Resimen Kesepuluhku telah menemukan tempat yang bagus untuk mulai menggali selama pengintaian kami, jadi ke sanalah tujuan kami.

Dalam hal menangani bumi, tidak ada yang bisa mengalahkan para kurcaci. Sihir mereka memberi mereka ketertarikan khusus pada tanah dan logam, dan mereka jauh lebih kuat daripada yang disarankan kerangka kecil mereka — sempurna untuk pertambangan. Faktanya, mereka mungkin satu-satunya yang bisa menggali terowongan selama kami membutuhkannya secepat kami membutuhkannya.

“Jenderal,” kataku. “Kalau begitu aku akan mulai bekerja.”

“Mm.”

Resimen Kesepuluh, yang aku pimpin, juga merupakan unit yang cukup terspesialisasi, jika tidak sebanyak para kurcaci. Kami tidak fokus pada kemampuan tempur standar, melainkan pada observasi dan pembunuhan. Kehancuran dan kekacauan umum. Itu berarti peran kami dalam operasi tertentu biasanya di awal atau paling akhir. Dalam hal ini, kami akan menggunakan terowongan yang dibangun para kurcaci untuk menjadi mata pertama di teater operasi.

Untuk itu, unit kami termasuk personel yang cocok untuk observasi dan infiltrasi. Mereka akan memiliki peran penting dalam pekerjaan yang akan kami lakukan.

Betul sekali. Anda lihat apa yang saya katakan.

Para Undertaker, dan delapan resimen berbeda yang menyertai mereka, semuanya merupakan pengalihan besar-besaran, cara untuk mengalihkan perhatian musuh. Kami sedang melihat zona pertempuran yang ditempati oleh pasukan musuh dengan kekuatan dan afiliasi yang tidak diketahui, yang dipatroli oleh naga liar di langit di atas. Serangan frontal pasti akan menghasilkan korban, dan mungkin memiliki sedikit kesempatan untuk mencapai sesuatu yang berguna.

Itulah mengapa kami akan datang dari bawah tanah, di mana naga raksasa itu tidak mungkin bisa menjangkau kami. Kekuatan utama kami akan merebut kembali Dragon’s Den, setelah itu kami dapat memulai operasi gabungan dengan resimen lain yang akan menyerang baik dari dalam maupun luar kota.

Itulah inti sebenarnya dari strategi kami.

Oooookay.

Jadi biarkan saya melihat apakah saya mengikuti sejauh ini. Bahairam mengira Dragon’s Den yang mereka gali adalah semacam reruntuhan kuno. Tapi sebenarnya itu adalah laboratorium produksi superscientific, yang pada intinya ditenagai oleh reaktor yang bisa menghancurkan seluruh dunia ini. Ditambah lagi, sumber tenaga ini adalah yang disebut Reaktor Pemusnahan — fasilitas yang menghasilkan tenaga dengan menabrak materi dan antimateri, sesuatu yang jauh lebih maju daripada pembangkit listrik tenaga nuklir mana pun. Anda tidak perlu khawatir tentang radiasi dengan salah satu dari hal-hal ini — itu bagian yang bagus. Hebat, bahkan.

Satu-satunya masalah adalah bahwa orang-orang Bahairam telah mengotak-atiknya, menyebabkan beberapa ketidaknormalan ke dalam fungsinya dan menyebabkannya meledak. TL; DR, kami berada di ambang malapetaka yang dapat menghancurkan seluruh dunia, atau cukup dekat untuk menghasilkan hal yang sama. Untuk menghentikannya, seseorang harus turun ke tingkat fasilitas yang paling bawah, tujuh lantai di bawah tanah, dan secara manual menonaktifkan reaktor menggunakan mekanisme penghentian darurat.

Satu-satunya masalah adalah, berkat reaktor nakal, pergi ke tingkat terendah itu seperti masuk ke neraka, setidaknya dalam hal panas. Bahkan perhitungan yang paling sederhana pun menunjukkan bahwa suhu di sana akan lebih dari 300 ° C. Jelas, jika orang biasa masuk ke sana dan menarik napas, paru-paru mereka akan terbakar dan mereka akan mati seketika.

Namun, bukan itu saja: menurut Theresa, seseorang harus memiliki level “otoritas” tertentu untuk mengaktifkan mekanisme darurat — artinya hanya manusia totok yang bisa melakukannya. Reaktor itu dianggap terlalu penting untuk dipercayai orang lain. Jadi meskipun Myusel dan Elvia sama-sama mengenakan baju besi terlarang, mereka tidak akan bisa menghentikan reaktornya. Bahkan Petralka, yang seharusnya manusia, mungkin tidak akan bisa melakukannya, seandainya dia ada di sini. Lagipula itu tidak akan menjadi masalah — kita tidak bisa membiarkan seseorang yang sepenting permaisuri mengalami bahaya seperti itu. Semua orang akan menghentikannya.

Jadi ketika ibu Myusel, Falmelle-san, telah meramalkan bahwa aku, Kanou Shinichi, dapat menghentikan malapetaka yang sedang terjadi, inilah yang dia maksudkan.

Sebanyak ini, saya mengerti. Saya mendapatkannya. Saya bahkan bisa menerimanya. Tapi…

“Apa yang akan kita lakukan?” Tanyaku, melihat sekeliling dan kemudian kembali ke Theresa sekali lagi.

Armor terlarang itu, Theresa sebut apa dengan PDWS? Itu tidak ada di sini. Kami tidak memilikinya dengan kami. Tapi itu satu-satunya hal yang bisa membawa kita dengan aman ke area reaktor. Mungkin tidak ada pilihan selain kembali ke Eldant, menuju kastil, dan mencoba memegangnya …

“Beri kami langsung. Berapa lama waktu yang kita punya sampai reaktor itu benar-benar lepas kendali? Sampai terlambat untuk melakukan apapun? ” Minori-san bertanya.

“Pertanyaan bagus. Menurutku … sekitar dua puluh lima jam. ”

“Tunggu, hampir tidak lebih dari sehari ?!” Aku berseru. Kami hampir kehabisan waktu! Kami jelas tidak punya cukup waktu untuk kembali ke Eldant, menjelaskan berbagai hal kepada Petralka, mengeluarkan baju besi terlarang dari gudang … “Aww, apa yang harus kita lakukan ?”

Bahkan jika kita cukup rendah untuk hanya berbalik dan lari, anggaplah kita tidak melihat apa pun di sini dan tidak tahu apa yang sedang terjadi — itu tidak akan menyelamatkan kita. Kita bisa melompat ke atas naga — dirancang sebagai senjata hidup dan mungkin yang tercepat saat ini — dan mencoba pergi sejauh yang kita bisa, tapi tidak ada jaminan itu akan mengeluarkan kita dari radius ledakan, dan bahkan jika ya, siapa yang tahu perubahan lingkungan besar-besaran seperti apa yang akan dihasilkan dari kehancuran, apakah kita akan selamat setelahnya? Melarikan diri tidak akan banyak membantu jika seluruh dunia menjadi bodoh .

Dan ada pertanyaan lain. Jika dunia ini benar-benar hancur, bagaimana pengaruhnya terhadap Jepang dan seluruh dunia di sisi terjauh dari terowongan hyperspace? Saya kira terowongan itu memiliki semacam penutup untuk saat ini, dan mungkin itu tidak akan banyak mempengaruhi mereka sama sekali. Tetapi tetap saja…

“Tidak ada gunanya,” keluhku. Saya kehabisan ide. Jika saya bisa menghubungi Petralka dan yang lainnya entah bagaimana saat ini, saya mungkin bisa membuat mereka membawa baju besi terlarang ke sini, tapi saya tidak punya cara untuk melakukan itu. Minori-san telah membawa radio nirkabelnya, benar, tapi radio itu telah dihancurkan ketika boneka drake kami diserang. Bahkan jika itu tidak terjadi, jarak adalah jarak, dan aku ragu kami bisa menghubungi JSDF di masa Eldant.

“Hei, jadi, uh,” kataku, berpaling ke Theresa. “Anda tidak kebetulan memiliki salah satu dari barang-barang PDWS di sekitar sini, bukan? Seperti, unit darurat untuk berjaga-jaga jika reaktor menjadi gila? ”

“Tentu saja kami melakukannya. Tapi fasilitas tempat kami menyimpannya dihancurkan oleh peristiwa seismik baru-baru ini. ” Theresa merengut. “Sedikit penghancuran tidak cukup untuk mengeluarkan PDWS yang aktif. Namun dalam mode penyimpanan, mereka kekurangan medan kekuatan pertahanan. Mereka hanya mesin biasa. ”

“Um, oke, well … Theresa-san, kamu lebih, kamu tahu, tahan lama dari manusia normal, kan?” Dia adalah seorang cyborg, atau mungkin lebih seperti android dengan kepribadian manusia. Dia menyebut tubuh pengganti seperti boneka yang dia tinggali sebagai avatar.

Tunggu…

Avatar?

“Saya, jelas. Tapi saya bukan PDWS. Tubuh ini bahkan tidak dimaksudkan untuk tugas tempur. Benda kecil yang lembut ini tidak akan bertahan sesaat melawan panas 300 derajat. Anda menyadari kayu dan kertas secara spontan terbakar pada suhu seperti itu, bukan? ”

Saya tidak mengatakan apa-apa.

“Lagi pula — hei, apakah kamu mendengarkan aku?” dia menuntut.

Tapi aku berkata: “Hikaru-san!”

“Hah? Ya?” dia berkedip, terkejut. “Apa itu?”

“Aku memahaminya! Kaulah jawabannya! ” Kataku, senang dengan ideku sendiri. “Kamu sedang menggunakan avatar sekarang, seperti Theresa-san, kan?”

“Ya …” Hikaru-san mengangkat bahu, sepertinya aku membuatnya sedikit takut.

Aku benar: Hikaru-san yang berdiri di sana bersama kami bukanlah yang asli. Ada hal yang pernah terjadi di mana dia mengenakan aksesori yang telah digali dari tambang kurcaci, dan itu membuat benda lain yang telah digali ini, sesuatu yang tampak seperti Slime, berubah menjadi salinan dari dia. Jika yang dikatakan Theresa itu benar, maka slime itu benar-benar terbuat dari nanomaterial, atau begitulah yang kuduga. Tidak ada bahaya yang jelas menggunakan avatar, dan Hikaru-san terus menggunakannya secara berkala sejak saat itu. Itu lebih kuat dan lebih kuat dari tubuh manusianya, tapi juga sangat fleksibel, membuatnya sangat nyaman — bagaimanapun, itulah yang dia katakan pada kami.

“Kau tidak serius bermaksud mengirim saya ke dalam reaktor itu dan menghancurkan avatar ini, kan?”

“Tidak, sama sekali bukan itu. Jika sesederhana itu, Theresa pasti sudah masuk ke sana dan menghentikannya sendiri! Tidak, dengar — jika Anda memutuskan koneksi Anda ke avatar, Anda akan kembali menjadi Eldant, bukan ?! ”

Oh! Hikaru-san berkata, akhirnya mengerti maksudku.

“Saya mengerti! Itu sempurna!” Minori-san menambahkan, mengangguk, terkesan jelas.

Saat ini, Hikaru-san mengendalikan avatarnya dari jarak jauh — itu hanya menampung kesadarannya. Jika dia memutuskan koneksi, pikirannya akan kembali ke tubuh aslinya. Sebuah tubuh yang saat ini berada di mansion kami di Eldant. Dengan kata lain, dia bisa kembali ke rumah dalam sekejap.

Petralka dan yang lainnya mengenalnya, tentu saja, dan karena mereka mengetahui semua drama seputar armor terlarang, mereka mungkin benar-benar mau mendengarkan Hikaru-san dan mengeluarkan pakaian itu dari gudang.

“Jelaskan ini padaku,” kata Theresa.

“Saya menggunakan avatar sekarang,” jawab Hikaru-san. “Tubuh asli saya, maksud saya bentuk organik saya atau apa pun, dekat dengan tempat baju besi terlarang — PDWS — disimpan. Jadi jika saya berhenti menggunakan avatar saya, kita tidak harus pergi jauh-jauh ke belakang untuk mencoba mendapatkan baju besi itu. ”

“Tetap saja, meski pada saat itu, kita tidak punya banyak waktu.” Minori-san mengerutkan kening. “Anda harus menemui Yang Mulia dan Menteri Cordobal, menjelaskan banyak hal kepada mereka, membuat mereka mengerti, dan mengeluarkan baju besi dari gudang … Ini akan memakan banyak waktu. Selain itu, orang-orang di sekitar sini sepertinya tidak tahu apa itu musim dingin nuklir. ”

Cukup benar, dan hanya berseru “Dunia dalam bahaya!” mungkin tidak mengerti maksudnya. Kami, kami tidak harus secara pribadi mengalami serangan nuklir untuk memahami betapa kuatnya senjata nuklir itu. Kami telah melihat efek yang dibayangkan berkali-kali dalam fiksi. “Dunia dalam krisis” adalah ungkapan yang begitu familiar dari cerita semacam itu sehingga hampir seperti kiasan.

“Belum lagi, itu masih melibatkan penyeberangan perbatasan negara musuh,” lanjut Minori-san. “Bahairam tahu Ibukota Ketiga berada dalam situasi yang serius, dan mereka akan menyadari Eldant mungkin memanfaatkan itu untuk melancarkan serangan. Mereka akan berjaga-jaga. Saya tidak tahu apakah ini akan mudah … ”

“Mungkin tidak. Tetapi jika kita tidak mencoba sesuatu , maka kita semua akan mati. Jadi sebaiknya kita lihat apa yang bisa kita lakukan, ”kata Hikaru-san, lalu dia menoleh padaku. “Setelah saya memutuskan koneksi, tidak mungkin untuk membangunnya kembali untuk sementara waktu. Jadi saya tidak yakin saya bisa kembali ke sini. Jangan biarkan sesuatu terjadi pada avatar saya, oke? ”

“Er … Tentu.”

“Dan Shinichi-san?” Hikaru-san memiringkan kepalanya seperti baru saja memikirkan sesuatu. “Jangan mencoba untuk merasakan avatar saya hanya karena memiliki tubuh perempuan.”

“Aku tidak akan—!” Aku berseru, tersinggung. Tapi Hikaru-san berkata, “Aku hanya bercanda. Baiklah, membuang-buang waktu. Aku akan keluar. ” Dia menatap kami untuk terakhir kali — dan kemudian dia meremas seolah-olah dia tidak sadarkan diri.

“Hikaru-sama ?!” Elvia menangis dan bergegas untuk mendukung avatar itu, tetapi tubuhnya tidak terlalu bergerak. Avatar itu tidak kembali ke keadaan semula seperti gel, tapi semua yang ada di permukaan lenyap, dan matanya masih terbuka. Rasanya seperti memiliki mayat di sekitar, dan sama menyeramkan. Tapi saya kira koneksi terputus. Apakah Hikaru-san berhasil membangunkan Eldant? Itulah pertanyaannya.

Kami tidak punya cara untuk mengetahuinya. Dengan kata lain…

“Kita hanya harus mempercayainya,” kata Minori-san. Kami semua tahu dia benar.