Bab Empat: Vanishing Magic?

Itu terjadi sangat tiba-tiba.

Saya di sekolah, seperti biasa. Itu waktu istirahat, seperti biasa. Segalanya seperti biasa. Tidak ada yang layak disebutkan, kecuali untuk apa yang terjadi selanjutnya.

Di ruang kelas, semua orang bermain dengan tokoh-tokoh aksi yang dikendalikan secara ajaib dimana seluruh siswa (sudah melampaui para kurcaci sekarang) terobsesi.

“Sudah kubilang, namaku bukan Kelinci …” Satu orang sedang bermain dengan tokoh dari anime “sobat pahlawan” tertentu.

“Satu-satunya yang bisa kamu tembak adalah yang siap ditembak!” Lain sedang bermain dengan sosok karakter dari Order of the Dark Knights: Zero’s Revenge , yang melihat banyak kegunaan.

“Aku benar-benar bodoh …” Dan yang lain lagi memiliki karakter Rental ☆ Madoka .

Mereka masing-masing bermain dengan cara mereka sendiri, di ruang mereka sendiri. Meja menjadi panggung mini untuk memerankan adegan dari anime.

Sampai mereka tidak.

Yang mengejutkan semua orang, dan secara bersamaan secara bersamaan, angka-angka itu runtuh ke desktop seperti boneka yang talinya telah dipotong. Klak, klak, klak. Mereka jatuh seperti telah ditebang oleh semacam senjata. Tanpa sihir yang telah menghidupkan mereka, mereka kembali menjadi benda yang lembam.

Para siswa semua memandang, tercengang.

“Apa …?”

Saya tidak tahu siapa yang membuat suara kebingungan dan alarm pertama. Semua orang segera mulai menggumamkan mantranya lagi, mencoba mengembalikan angkanya. Tapi tidak ada karakter yang bangkit; bahkan tidak ada yang bergerak. Saya kira Anda biasanya tidak mengharapkan mereka — mereka mainan, setelah semua — tetapi cara mereka berbaring seperti tubuh yang tersebar di seluruh ruangan itu meresahkan.

Meskipun begitu, meskipun demikian, itu ternyata hanyalah guncangan.

“………………………… Oh.”

Saya tidak tahu siapa yang pingsan lebih dulu, tetapi sejumlah siswa terbentur lantai. Hampir terlihat seperti mereka meniru sosok itu — seperti semacam penyakit telah berpindah dari karakter ke orang-orang.

“Apa apaan?!

“Begitu mengantuk …” gumam Loek, lalu turun dia pergi — tepat di samping Romilda, yang mendorong dirinya ke dinding tetapi perlahan-lahan meluncur ke tanah.

“Serius, apa ?! Apa yang sebenarnya terjadi di sini ?! ” Aku berteriak.

Saya telah melihat angka-angka berhenti bergerak sebelumnya. Tapi para siswa ?!

Tunggu … Saya ingat bahwa ketika tokoh-tokoh aksi berhenti bekerja, Romilda dan yang lainnya berusaha untuk tidak menguap. Apakah ini terkait?

“Sensei ?!”

Beberapa siswa menatapku, panik, tetapi aku bahkan lebih bingung daripada mereka dan tidak tahu harus berbuat apa.

“Apa-apaan …?”

Beberapa murid jatuh, ya. Tetapi yang lain tampaknya tidak terpengaruh. Dan perbedaan antara kedua kelompok itu adalah …

“Ini hanya elf dan kurcaci ?!”

Ya. Hanya elf dan kurcaci yang pingsan. Siswa manusia di kelas semuanya dalam kondisi normal, sementara elf dan kurcaci tidur siang bersama.

Tapi itu berarti …

“Myusel ?!”

Dengan kaget, aku menoleh ke pelayan yang setia yang ada di sisiku bahkan di ruang kelas.

Aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata darinya.

“Myusel!”

Ketika saya memanggil namanya untuk kedua kalinya, dia sedikit tersentak dan matanya terbuka. Dia tampak sangat letih, dan seluruh tubuhnya lemas.

Sepertinya Sandman benar-benar mengamuk …

“Ada apa, Myusel?”

“Maafkan aku, Tuan.” Dia menggelengkan kepalanya. “Aku hanya … mengantuk.”

“Ngantuk? Apa maksudmu, sl— ”

Kenapa tiba-tiba begitu? Apakah ada hubungannya dengan mengapa siswa tidak bisa menggunakan sihir lagi ?!

“Sensei—”

“Sihirku …”

Siswa memanggil saya dengan sedih. Tak satu pun dari sihir mereka yang berfungsi. Beberapa dari mereka tampaknya mencoba menggunakan mantra untuk menghidupkan kembali teman sekelas mereka yang runtuh, tetapi mereka tidak mendapatkan apa-apa dari itu. Sepertinya mantra itu tidak memiliki efek apa-apa, bahkan sihir itu sendiri tidak berfungsi.

Apakah ini—

apa yang dibicarakan Petralka …?

Fluktuasi lokal dalam sihir? Defisit kekuatan magis?

“Tidak mungkin…”

Aku bisa merasakan jantungku mulai berpacu dengan panik.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

Keajaiban bagi dunia ini seperti listrik bagi kita. Orang hanya menerima begitu saja; itu mendukung semua yang mereka lakukan dalam hidup mereka. Misalkan semua listrik tiba-tiba menghilang tanpa alasan yang dapat kita temukan — bayangkan apa yang akan terjadi.

Apakah elf dan kurcaci runtuh karena ada hubungannya dengan sihir yang hilang? Dan jika mereka …

Sebuah teriakan terdengar di ruang kelas yang ramai. “ Apa yang yang ?!”

Beberapa siswa memandang ke luar jendela dan menunjuk. Saya melihat keluar juga …

… dan mengambil tegukan terbesar di dunia .

Pilar bundar yang gelap berdiri di sana. Itu membentang ke langit seolah menghubungkan langit dan bumi, membagi dunia menjadi dua, garis hitam yang besar. Saya tidak tahu seberapa jauh itu, tetapi satu hal yang pasti: itu besar, besar, besar.

Itu melebar dan menyempit, memutar dan menggeliat, membuatnya tampak lebih seperti puting beliung daripada apa pun — tetapi saya tidak mendengar deru udara yang biasanya Anda kaitkan dengan fenomena alam seperti itu.

Ketika saya melihat dengan sangat teliti, saya bisa melihat lampu-lampu kecil yang berkedip di sekitar pilar, berkedip dan lenyap, tak terhitung jumlahnya. Rasanya seperti pilar berputar dan berputar, dan mereka disedot. Pilar itu mengerikan dan sangat meresahkan.

“Apa yang sedang terjadi ?!” seseorang berseru. Di antara kehilangan sihir yang tiba-tiba, teman-teman mereka secara spontan jatuh tertidur, dan kemunculan tiba-tiba benda aneh di luar, kebingungan dan ketakutan mulai menjalari para siswa.

“Kenapa ini harus terjadi ketika kita kehilangan sihir ?!”

“Apakah kita semua akan mati di sini?”

“Oh, tidaaak!”

Murid-murid semua berusaha untuk menumpuk melalui pintu kelas sekaligus, berharap untuk keluar. Beberapa dari mereka mencoba menggunakan mantra, tetapi tentu saja, mereka tidak melakukan apa-apa — dan itu hanya membuat kepanikan semakin buruk.

“E-Semuanya, tenang saja!” Aku, bersama dengan Myusel yang masih agak mengantuk, mencoba membawa sesuatu yang mirip keteraturan ke kelas, tetapi suaraku tidak terbawa suasana.

Kemudian, seorang wanita datang bergegas ke kamar. “Shinichi-kun!”

“Minori-san!”

Minori-san berjuang melewati gelombang pasang siswa dengan kekuatan fisik semata, lalu berlari menghampiriku.

“S-Sihir itu baru saja lenyap,” kataku. “Dan Loek dan yang lainnya runtuh … Dan kemudian hal aneh ini—!”

“Aku tahu. Seluruh sekolah gempar. ”

Jadi, apa pun yang terjadi — itu tidak hanya memengaruhi kelas ini, tetapi juga seluruh gedung sekolah? Mungkin seluruh wilayah?

Minori-san melihat sekeliling kelas, ekspresinya serius. Lalu-

“Aku butuh semua orang untuk tenang !”

Terdengar suara gemuruh yang langsung membuat seluruh ruangan terdiam. Bicara tentang memadamkan api dengan api. Semua orang fokus pada Minori-san, yang berdiri di sana memeganginya 9mm di atas kepalanya. 9mm yang baru saja dia keluarkan ke langit-langit.

“Panik tidak akan menyelesaikan apa pun,” dia mengumumkan ke ruang kelas yang sunyi. “Untuk saat ini, satu – satunya hal yang kita ketahui adalah sesuatu telah menyebabkan sihir berhenti bekerja, dan para elf dan kurcaci merasa mengantuk. Tidak ada yang terbakar, kami belum terkena gempa bumi atau tsunami atau apa pun. Jadi, tenanglah. Mereka yang masih bisa bergerak, saya ingin Anda kembali ke rumah Anda. Jika evakuasi lebih lanjut ternyata diperlukan, kami akan menghubungi Anda di sana untuk memberi tahu Anda. ”

Para siswa saling memandang. Minori-san menoleh padaku dan Myusel. “Aku sudah menghubungi garnisun JSDF. Mereka sedang dalam perjalanan dengan dua LAV dan peralatan medis darurat. Kita harus membiarkan mereka merawat siswa peri dan kurcaci. ”

“Oke … Benar.”

“Adapun kita, kita harus pergi ke Kastil Eldant. Yang Mulia mungkin sudah mengetahui situasinya, tetapi saya pikir kita harus melaporkan apa yang terjadi di sini. ”

“Y-Ya, aku!”

Dia menyarungkan senjatanya di tengah kesibukan instruksi ini. Saya hanya mengangguk. Itu seorang prajurit untukmu. Keren dan terkumpul, tidak peduli betapa aneh atau menakutkannya hal itu. Andal. Saya sangat bersyukur Minori-san ada di sini sekarang …

“Tetap saja,” kataku, “aku hanya tidak mengerti apa yang terjadi di sini.”

“Hanya elf dan kurcaci yang runtuh?” Minori-san bertanya.

“Benar,” kataku.

“Tapi Myusel baik-baik saja?”

“Er—”

Minori-san dan aku menoleh untuk melihat Myusel. Dia jelas terlihat lelah, tetapi dia belum pingsan atau tertidur; dia berdiri di sana.

“Agak … sulit untuk berpikir jernih … tapi aku baik-baik saja,” katanya.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

“Jadi, kamu terpengaruh olehnya,” kata Minori-san, tampak berpikir.

“Ya, kurasa begitu.”

“Aku menduga itu karena Myusel hanya setengah peri. Fenomena kekurangan magis ini hanya benar-benar memengaruhi elf dan kurcaci, yang ‘seperti sprite’ sendiri. ”

“Jadi maksudmu …”

Peri dan kurcaci memiliki kekuatan magis yang lebih besar daripada manusia. Mungkin itu adalah cara untuk mengatakan bahwa mereka adalah yang terbaik diadaptasi untuk menangani sihir. Mungkinkah adil untuk mengatakan bahwa, seperti naga, mereka hampir “setengah sprite”?

Dan jika mereka …

“Bagaimana jika sihir ada hubungannya dengan metabolisme tubuh mereka?”

Aku menarik napas. Metabolisme magis terhenti karena kekurangan kekuatan magis. Bagaimana jika itu yang membuat Loek dan Romilda sangat mengantuk …?

“Myusel, maaf, tapi aku harus memintamu untuk tetap di belakang,” kata Minori-san. “Ketika Kapten Satou tiba di sini, bekerjalah dengan dia dan orang-orangnya. Dengan kamu belajar, mereka mungkin bisa memperlakukan elf dan kurcaci dengan lebih baik. ”

“Y-Ya, Bu!” Myusel mengangguk beberapa kali seolah mencoba melepaskan kelelahan, lalu mengepalkan tinjunya.

“Semuanya, dengarkan,” kata Minori-san, berbicara kepada siswa lagi. “Aku ingin tenang dan tertib! Pada saat ini, sepertinya tidak ada efek pada manusia, jadi jangan panik dan melakukan hal bodoh! ”

“Y … Ya, Bu!” Para siswa mengangguk, lalu Minori-san menyambar kerahku, berseru, “Shinichi-kun, ayo pergi!”

“Y-Ya, tentu …!”

Dia menyeretku keluar dari ruang kelas. Para siswa dan Myusel memperhatikan saya dengan gelisah. Aku berteriak kembali kepada mereka, “Dengarkan Minori-san, semuanya! Dan Myusel — Anda punya ini! ”

Hanya itu yang bisa saya lakukan, mengingat tidak ada di antara kami yang tahu apa yang sedang terjadi.

Minori-san dan aku mengumpulkan Hikaru-san, yang berada di ruangan lain, dan kemudian bergegas ke Kastil Tetua Suci. Burung-burung yang menarik kereta pasti bukan makhluk ajaib, karena mereka pergi secepat sebelumnya. Aku benci memikirkan berapa lama waktu yang dibutuhkan jika kami harus berjalan.

Memberitahu para penjaga bahwa kami memiliki sesuatu yang sangat penting untuk diberitahukan kepada Petralka adalah tiket kami ke audiensi yang cepat. Namun kastil sudah dalam kekacauan sehingga orang-orang hampir tidak memperhatikan kami. Beberapa berjalan mondar-mandir dengan cara ini dan itu. Ksatria, banyak dari mereka mungkin menuju ke tempat-tempat di mana orang telah runtuh, bergegas dan berteriak; mereka jelas tidak punya waktu untuk berhenti dan mengobrol.

Tempat itu lebih mirip kastil daripada zona perang — garis depan.

“Apa yang ada di dunia …”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

Apa yang terjadi di sini?

Kami menunggu dengan cemas di ruang audiensi, dan beberapa saat kemudian Petralka muncul, mengikuti Perdana Menteri Zahar dengan langkah cepat. Dia bahkan tidak duduk di atas takhta, tetapi berkata dengan ekspresi tegas, “Anda bisa membuang salam dan pembukaan. Bersikap singkat. ”

Dia terdengar hampir berperang — tetapi itu hanya menjelaskan betapa putus asa situasinya. Sebenarnya, saya belum pernah melihat Petralka seperti ini sebelumnya.

Minori-san memberikan laporan: “Kami melihat semacam pilar hitam dari sekolah. Pada saat yang sama, para siswa menjadi tidak dapat menggunakan sihir, dan siswa elf dan kerdil itu runtuh. ”

“Kita mungkin sudah menebak,” kata Petralka masam.

“Kamu mungkin punya?” Aku bertanya dengan heran.

“Kami berbicara kepada Anda sebelumnya tentang keadaan aneh dari sprite, bukan?”

“Eh, ya …” Dan dia berkata dia akan memberi tahu kami jika mereka menemukan hal lain.

“Di beberapa daerah, jumlah sprite telah menurun secara dramatis, mendatangkan malapetaka dengan jumlah rata-rata sihir. Biasanya, fluktuasi seperti itu akan dengan cepat memperbaiki diri mereka sendiri, tetapi penurunan sprite dan kekuatan magis ini berbeda besar dari biasanya. Kami masih belum tahu apa yang menyebabkannya, tetapi angin puting beliung adalah efeknya. ”

“Sihir … menyerap?”

“Alasan mengapa sihir berhenti berfungsi adalah alasan yang sama dengan sihir yang tidak bisa digunakan di sekitar naga. Tapi sumber kali ini bukan makhluk hidup. Sebaliknya, itu adalah fenomena seperti pusaran air. ”

“Maksudmu, seperti, ada kekosongan magis yang besar, dan sihir terdekat sedang bergegas untuk mengisi celah?”

“Tepatnya,” Petralka mengangguk.

Saya segera membayangkan saluran bak mandi.

“Peri dan kurcaci lebih mengandalkan kekuatan magis daripada manusia,” kata sang permaisuri. “Itulah sebabnya mereka tertidur. Tabib istana menasehati kita bahwa kondisinya sama sekali tidak dapat disembuhkan … tetapi itu belum pernah terjadi sebelumnya. Itu berarti kita tidak bisa memastikan apa pun. ”

“Astaga…”

“Penyihir kita memberi tahu kita bahwa drop-out sihir ini hanya terjadi di tempat-tempat tertentu, dan belum menyebar ke seluruh Marinos. Fenomena itu tidak terjadi di kastil ini, misalnya. Tapi tidak ada yang bisa memprediksi kapan atau di mana itu mungkin terjadi. ”

“Jadi bukan hanya tempat dekat pilar itu?”

“Penyihir kami memberi tahu kami bahwa benda itu ‘teduh,’” kata Petralka. “Sebuah fatamorgana, orang mungkin menyebutnya. Pilar itu sendiri tidak menyerap sihir. Di suatu tempat di dekatnya, mungkin di dekat pangkal pilar, ada sesuatu yang menyebabkan pusaran air. ”

“Sebuah ilusi…?”

“Saat ini, kita memiliki ksatria kita dan semua penyihir istana yang menyelidiki berapa banyak kerusakan yang telah terjadi. Sejauh ini tidak ada laporan tentang kematian, tetapi tidak ada sejumlah kecil bengkel, rumah sakit, dan tempat-tempat lain yang bergantung pada sihir untuk berfungsi. ”

Sihir hanyalah sebuah anggapan di negara ini — di dunia ini, pada kenyataannya. Jika tiba-tiba menghilang, ide orang “normal” akan terbalik. Ini akan menjadi seperti pemadaman berskala besar di dunia kita sendiri, yang dapat terjadi di mana saja kapan saja.

Dengan kata lain, itu adalah masalah besar, jelek.

Tapi apa yang akan kita lakukan?

“Penduduk kota benteng telah didesak untuk mengungsi, kalau-kalau yang terburuk harus terjadi,” kata Perdana Menteri Zahar. “Aku akan mendorongmu, Shinichi-dono, dan semua staf Amutech, untuk melakukan hal yang sama.”

Awalnya saya tidak mengatakan apa-apa. Maksudnya adalah bahwa dalam kasus ekstrim, kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Tapi kemudian…

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

“Petralka, bagaimana denganmu?” Tanyaku tiba-tiba.

“Hrm? Bagaimana dengan kita, memang? ”

“Yah, maksudku … kamu mau evakuasi?”

“Jangan bodoh.” Petralka mengerutkan kening. “Kami adalah penguasa kekaisaran. Dan ini Marinos, ibukota dan kunci kerajaan kita. Ini kota kita . Kami akan tetap di sini sampai akhir, apa pun yang menimpanya. ”

“Tapi itu…”

Keadaan sangat buruk sehingga mereka mengatakan pada warga untuk mengungsi. Dan Petralka sendiri tidak akan pergi? Saya pikir dalam manga dan anime, penguasa selalu menjadi yang pertama sampai ke lokasi yang aman.

“Bahkan Garius dan para ksatrianya telah dikirim ke bagian paling dalamnya. Apakah aku akan lari sendirian? ”

Saya tidak bisa menjawab.

“Jangan terlihat sangat takut. Untuk saat ini, fenomena ini tampaknya tidak berpengaruh pada manusia. ” Petralka berusaha tersenyum dengan semangat.

Ada permaisuri yang mungil dan pemberani ini dengan berani menghadapi bencana nasional.

Itu membuat hatiku sakit.

“Yang Mulia …” Minori-san memulai. “Seperti yang kupercaya kamu tahu, lubang cacing hyperspace ada di bagian bawah pilar hitam itu.”

“Tunggu, ada ?!” Seru saya dengan bodoh.

Petralka, yang tampaknya sudah lama tahu, mengangguk kecil.

Hikaru-san, yang berdiri di sampingku, juga tidak terlihat terkejut, jadi sepertinya hanya aku yang keluar dari lingkaran soal ini.

“Asal usul lubang cacing tidak pernah sepenuhnya dijelaskan,” kata Minori-san. “Tapi sudah diduga bahwa itu terjadi secara alami melalui semacam kekuatan magis.”

Saya menelan ludah saat itu. Apakah itu berarti terowongan hyperspace bisa menutup juga ?!

“Jika lubang cacing menghilang, kita kehilangan jalan pulang, jadi ini sangat berarti bagi kita. Semua anggota Divisi Penatua siap dengan peralatan lengkap. Perlengkapan kami tidak menggunakan sihir, jadi itu tidak terpengaruh oleh fenomena ini. Saya dengan rendah hati meminta izin Anda kepada kami untuk menanggapi situasi ini dan mengambil tindakan otonom jika perlu — permintaan ini datang langsung dari Kapten Satou, komandan Divisi Penatua. ”

“Kami akan menyambut bantuan Anda,” kata perdana menteri dengan anggukan.

Minori-san berbicara lagi, tapi kali ini dia tidak terdengar cukup percaya diri. “Saya pikir Anda mungkin sudah menyadari hal ini Yang Mulia, Perdana Menteri … tapi kita sedang berhadapan dengan kekuatan magis dan sprite di sini. Seorang makhluk hidup seperti naga adalah satu hal, tetapi kita tidak tahu seberapa baik peralatan kita akan atau tidak akan bekerja melawan ‘naungan.’ ”

“Semua terlalu benar,” kata Petralka, tampak tidak terkejut.

Saya bisa melihat dari mana asalnya. JSDF, pada akhirnya, menggunakan senjata konvensional — fisik —. Apa yang akan mereka lakukan terhadap fenomena ajaib? Tidak ada yang tahu. Mempertimbangkan bahwa sihir dapat memiliki efek fisik, Anda tidak dapat membantah bahwa sihir itu benar-benar tidak terhubung … Tapi kami tidak tahu bagaimana semua ini bekerja, dan kami mungkin akhirnya menuangkan banyak senjata ke tempat yang tidak akan ada gunanya.

“Kami tentu saja tidak akan membiarkan Anda melakukan semuanya sendiri. Kami akan berusaha melakukan yang terbaik yang kami bisa. Namun — Shinichi, Hikaru, kalian berdua harus mengungsi. Kami memiliki pengawal ksatria dan kereta cepat yang disiapkan untuk Anda. ”

“Tapi Petralka … Kita manusia. Seharusnya tidak ada bahaya untuk— ”

“Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang telah terjadi atau akan terjadi pada sihir yang lenyap,” kata Petralka. “Itu mungkin secara spontan bermanifestasi sebagai api atau kilat. Mungkin langsung di atasmu, Shinichi. ”

Aku menelan nafas. “Tapi itu berarti—”

Itu berarti Petralka berada dalam bahaya yang sama.

“Kami tidak datang ke sini untuk berdebat. Ini pesanan! Kami berterima kasih atas laporan Anda. ”

Kemudian Petralka memunggungi kami.

“Ayo,” katanya, dan para ksatria yang telah berdiri di pintu masuk ruang audiensi berjalan ke arah kami dan mengantar kami.

“Petralka!” Aku berteriak.

Sesaat, dia berhenti. Tapi dia tidak melihat ke belakang — dan kemudian dia meninggalkan ruangan.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

Tidak ada lagi alasan bagi saya untuk berada di sini. Tapi percakapan itu mengganggu saya. Ini seperti dalam permainan, ketika seseorang mengatakan sesuatu, dan Anda tahu mereka akan mati. Rasanya tragis, seperti seorang kapten turun dengan kapal. Atau aku hanya terlalu memikirkannya?

Pikiranku terganggu oleh Minori-san, yang berbisik pelan padaku, “Ayo pergi.”

Kami melewati aula. Turun tangga. Dipandu oleh para ksatria, kami bekerja menuju gerbang utama Kastil Penatua untuk mengungsi.

Tidak ada yang mengatakan apa pun. Dalam situasi seperti itu, tidak ada di antara kami yang dapat berbicara.

Apakah Kerajaan Penatua akan baik-baik saja? Apakah Petralka? Aku merasa cemas menekan dadaku, tapi aku tidak bisa mengungkapkannya. Dan kalaupun saya bisa, lalu bagaimana? Itu tidak akan berarti apa-apa selain seorang anak yang mengamuk.

Lalu, tiba-tiba, aku melihat sesuatu di sudut mataku.

Gudang.

Pintu, yang di belakangnya mengintai senjata berbahaya.

Ketika kami mendekatinya, lalu lewat, saya punya pikiran.

Pilar hitam yang muncul begitu tiba-tiba itu seperti pusaran air yang menyedot sprite dan kekuatan magis. Fenomena alam yang disebabkan oleh ketidakseimbangan yang menentukan dalam sihir.

Fenomena … seperti topan atau puting beliung.

Dengan kata lain, bukan sesuatu yang tetap dan konkret, tetapi sesuatu yang diciptakan oleh ketidakseimbangan dalam lingkungan, suatu distorsi. Itu sangat besar dan kuat sehingga kita bisa dengan mudah lupa bahwa itu pada dasarnya tidak stabil.

Dan itu berarti …

Pikiranku mulai berpacu. Saya pernah mendengar bahwa suatu negara — Amerika atau suatu tempat — pernah memiliki rencana untuk menjatuhkan bom ke badai untuk menetralisirnya. Rupanya rencana itu gagal karena ternyata badai punya banyak energi sehingga bahkan satu atau dua bom nuklir tidak akan berhasil.

Tanpa kata-kata, kami muncul di luar. Ada kereta yang ditarik burung menunggu di gerbang kastil, yang berdiri terbuka. Para ksatria mengantar Minori-san dan Hikaru-san ke gerbong. Saya mendengar seseorang bergumam, dan kemudian saya sadar itu adalah saya.

“Lagipula, kau bisa menggunakan bom untuk memadamkan api di ladang minyak …”

“Shinichi-kun?” Minori-san menatapku, mencoba mencari tahu mengapa aku tidak naik kereta. “Apa yang salah? Cepat dan— ”

“Minori-san, aku punya ide.”

“Hah?”

“Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil, tapi … hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”

“Apa yang kamu bicarakan ab—”

“Kalian pergi duluan!” Aku menyela, lalu berlari ke kastil. Saya mendengar Minori-san dan para ksatria berteriak setelah saya untuk berhenti, tetapi saya mengabaikan mereka.

Saya tahu ini gila, tetapi kami memiliki keadaan darurat di tangan kami. Kami harus melakukan apa pun yang kami bisa. Jika ini berhasil, itu akan menyelamatkan semua orang. Aku dan teman-temanku, para ksatria dan penyihir yang pergi untuk menyelidiki pilar itu — dan Petralka, di sini di kastil ini.

“Astaga, aku bertingkah seperti MC sungguhan sekali!”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

Aku berharap lelucon kecilku akan menghilangkan ketegangan dari anggota tubuhku saat aku berlari ke kamar tempat mereka menyimpan Imarufe Bisurupeguze.

Nama saya Kanou Shinichi, otaku dan mantan penjaga keamanan rumah.

……………

Yang benar-benar berarti adalah bahwa saya tidak memiliki ESP, kekuatan luar biasa dalam pertempuran, atau apa pun. Saya tidak benar-benar memiliki kualitas yang Anda harapkan dari seorang protagonis dalam sebuah cerita.

Dan sebagainya…

“Bodoh, bodohnya aku …”

Apa yang telah saya lakukan, berusaha untuk bertindak seperti seorang MC? Aku hanya seorang idiot yang naif.

“Arrrgh … Apa yang akan aku lakukan?”

Cara saya datang seperti pahlawan yang luar biasa, itu bagus.

Fakta bahwa aku secara ajaib tidak tersesat, itu bagus juga.

Tetapi kemudian saya berdiri di sana di depan pintu ruang penyimpanan, dan itu mengenai saya.

“Itu tidak akan terbuka …”

Pintunya tertutup rapat. Saya mendorong dan menarik pegangan, tetapi tidak bergerak. Saya berasumsi saya berurusan dengan lebih dari kunci konvensional di sini. Itu mungkin seperti sistem kunci ajaib yang kami gunakan di mansion. Yang berarti pintunya mungkin terbuka untuk seseorang, tetapi itu bukan untukku.

Lalu aku ingat — Petralka mengatakan sesuatu tentang tidak mudahnya mengeluarkan bom dari sana. Seharusnya sudah jelas! Ya ampun, aku bahkan lebih idiot daripada yang aku pikirkan! Sangat memalukan! Saya berharap ada lubang di sini sehingga saya bisa menyelam ke dalamnya!

“Umm …”

Mungkin aku bisa pergi ke Petralka dan menjelaskan ideku padanya, dan membuatnya membuka pintu? Tetapi saya tidak tahu di mana permaisuri berada pada saat itu. Saya hanya pernah melihatnya di salah satu ruang audiensi atau di ruang pelatihan. Jika dia memiliki kantor atau sesuatu, saya tidak tahu tentang itu, dan mengingat ini adalah krisis, dia mungkin berada di semacam ruang perang atau sesuatu.

Aku hanya membenarkan diriku sekali lagi karena membiarkan diriku menemui jalan buntu seperti ini ketika aku melihat seseorang datang ke aula.

“Hei…”

Sial

Jelas itu bukan Petralka atau Perdana Menteri Zahar, tapi itu masih seseorang yang saya kenal.

“Lauron ?!”

“Shinichi-sensei …?” Dia berhenti dan menatapku dengan heran.

“A-Apa yang kamu lakukan di sini …!?” Lauron mengawasiku dengan ekspresi tanpa ekspresi seperti biasa ketika aku berlari mendekatinya. “Bukankah mereka menyuruhmu untuk mengungsi?”

“Evakuasi?” Lauron berkedip.

“Semua orang yang tinggal di dekat kastil diperintahkan untuk melarikan diri.”

“Saya melihat. Tapi sudah waktunya untuk latihan kita dengan boneka Yang Mulia. ”

“Halo…?”

Kurasa dia datang ke kastil tepat waktu, seperti biasa, masih mengikuti aturan internalnya. Aku kagum dia berhasil sejauh ini, tapi mungkin para ksatria terlalu sibuk untuk menghentikan seorang gadis muda berkeliaran di kastil. Heck, mereka juga tidak menghentikan saya.

“Ayo pergi, Sensei. Kita akan terlambat.”

“Bagaimana kamu bisa khawatir tentang itu? Apakah kamu tidak melihat hal aneh itu? ”

“Saya melihatnya. Tapi sekarang waktunya latihan. ”

“Aku beritahu padamu…”

Aku telah melewati amarah karena percakapan yang sama dengan Lauron berulang kali dan sampai pada kelelahan yang sederhana. Kami berada di luar obsesi di sini. Jelas tidak ada yang membujuknya, dan jika saya mencoba memaksanya untuk melarikan diri, ada kemungkinan dia akan mulai menangis.

Argh, kenapa aku harus berurusan dengan ini sekarang—

“…Tunggu.” Tiba-tiba saya punya ide. “Lauron, kemari sebentar. Anda melihat pintu itu? Terkunci secara ajaib. Kamu pikir kamu bisa membukanya? ”

“Tidak mungkin,” katanya datar. “Jenis sihir ini hanya bisa dibatalkan oleh orang yang melemparkannya.”

“Kurasa kau sudah sampai di sana …” Aku menundukkan kepalaku, berkecil hati. Tetapi pada saat itu …

Ba-bum.

Kami mendengar suara bising yang membosankan.

Aku menoleh untuk melihat dan melihat bahwa pintu yang tertutup rapat itu sedikit terbuka.

“Hah…? Ke-Kenapa hanya …? ”

Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa.

Ketika saya berdiri di sana terperangah, Lauron berkata, “Keajaiban telah hilang.”

Aku menarik napas. Sihir yang menghilang! Petralka mengatakan tidak ada yang tahu kapan atau di mana itu mungkin terjadi …

“Er, Lauron, kamu baik-baik saja?”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

“Apa aku baik-baik saja bagaimana?”

“Maksudku, kurcaci …” Kupikir mereka biasanya lelah ketika sihirnya hilang. Tapi Lauron berdiri di sana, tampak mantap dan waspada. “Jangan kurcaci tertidur ketika mereka kehilangan sihir mereka?”

“Ah. Iya. Tapi saya punya ini. ” Lauron meraih ke belakang dan menghasilkan kristal seukuran kepalan tangan. Ketika saya melihat dari dekat, saya bisa melihat cahaya samar bergeser dan berkilauan di dalam permata. Apakah itu … sprite?

Aku ingat sekarang bahwa Faldra punya permata ajaib di dadanya …

“Di bawah tanah, kamu terkadang bertemu dengan tempat-tempat di mana sihir lemah, terutama di terowongan yang baru digali. Semua pekerja kurcaci membawa salah satunya. ”

“Semacam tangki oksigen, ya …”

Tidak seperti Lauron, siswa kerdil di sekolah adalah anak-anak istimewa, dan tidak harus menghabiskan waktu mereka terkurung di bengkel atau menggali terowongan. Mereka tidak membutuhkan, atau membawa, “tank ajaib” seperti ini. Tetapi karena Lauron datang ke kastil langsung dari kantor, ia membawanya bersama kastil.

Bagaimanapun…

“Baiklah, kalau begitu, Lauron, ikut aku.”

Saya memutuskan itu benar-benar keberuntungan yang dia tunjukkan. Imarufe Bisurupeguze, the Consuming Flame, adalah senjata magis. Aku telah melihat bagaimana itu digunakan ketika Majelis Patriot mengambil alih sekolah, dan antara itu dan apa yang dikatakan Petralka kepadaku sebelumnya, aku punya ide bagus tentang apa yang harus dilakukan dengan itu. Tapi meski begitu, karena pada dasarnya seorang pemula yang lengkap dalam hal menangani sihir, aku sangat senang memiliki Lauron.

Tapi Lauron menggelengkan kepalanya. “Itu tidak diizinkan.” Nada suaranya tegas, tanpa sedikit keraguan. Apakah ini tentang “aturan” nya lagi?

“Ini darurat,” kataku. “Jika kita menggunakan benda itu di sana, kita mungkin bisa melakukan sesuatu tentang pilar aneh itu.”

“Tapi itu tidak diizinkan.” Keputusasaan saya tampaknya tidak memiliki efek sedikit pun padanya. Bahkan, sekarang dia memegangi lenganku dengan kedua tangan. “Yang seharusnya kita lakukan sekarang adalah berlatih dengan boneka itu. Ayo pergi, Sensei. ”

“Ow, itu sakit!” Dia sangat kuat untuk seseorang yang sangat kecil. “Tunggu — tunggu sebentar!” Aku menurunkan berat badanku dan berusaha menahan diri agar tidak diseret. “Ini bukan waktunya untuk khawatir tentang itu! Lauron, dengarkan aku! Saya membutuhkan Anda untuk membantu saya — atau jika Anda benar-benar tidak bisa, maka setidaknya lepaskan saya! ”

“T—”

“Aku memohon Anda! Tolong, kita tidak punya waktu untuk melakukan percakapan bodoh yang sama berulang kali! ” Saya mencoba berbicara terlalu cepat untuk membuatnya keberatan. “Mari kita fleksibel!”

Tanpa bicara, Lauron melepaskan tanganku, tampak terkejut. Mungkin dia kaget mendengar saya berteriak — bukan karena saya benar-benar berteriak , tetapi mungkin terdengar seperti itu. Saya belum pernah benar-benar mengangkat suara saya kepadanya sebelumnya.

“T … Tapi …” Ekspresinya menegang, suaranya tiba-tiba tebal. “Kita harus … mematuhi aturan … Atau yang lain …”

Mata besar itu terisi bahkan ketika aku menyaksikan, air mata memaksa turun ke pipinya.

Arrrrgh, lagi?

Tanpa ekspresi atau menangis: sepertinya dia hanya punya dua suasana hati, dan mereka berada di ujung yang berlawanan dari spektrum emosional.

“Aku tidak bisa melakukannya,” ratapnya. “Aku merasa sakit…”

Itu seperti saat latihan. Jika dia akan melanggar aturan internalnya, respons emosinya muncul dan membuatnya menangis sebelum dia dapat mempertimbangkan apakah itu rasional atau tidak. Dan begitu dia dalam keadaan ini, dia akan berhenti berpikir dan hanya menyerahkan dirinya pada air mata.

Tidak … Dia tidak pernah berpikir. Dia membuat aturan agar tidak perlu khawatir tentang apa pun — dan kemudian dia hanya mengikuti mereka, secara tidak langsung, seperti boneka. Seolah-olah dia sendiri berada di bawah kutukan yang telah mengubahnya menjadi boneka. Dan seburuk yang kurasakan untuknya, aku tidak punya waktu untuk memanjakannya saat itu.

“Berhenti menangis!”

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝗱

“Hic …?” Dia menarik napas sedikit, kaget mendengar aku berteriak.

“Kamu pikir kamu akan menyelesaikan sesuatu dengan duduk di sana sambil menangis ?!”

“Hiks … hirup …” Lauron mengusap matanya dengan punggung tangannya.

Saya mengambil wajahnya, air mata dan semua, di tangan saya dan menatap matanya. “Penting untuk menepati janji Anda,” kataku. “Saya pikir Anda benar untuk melakukannya — sebagian besar waktu. Tapi jangan terobsesi dengan mematuhi aturan. Tidakkah Anda merasa harus memikirkan apa yang akan terjadi jika Anda mematuhi peraturan — dan apa yang akan terjadi jika Anda tidak melakukannya ? ”

Lauron menatapku, tampak benar-benar bingung.

Saya berkata dengan tegas, “Anda memberi tahu kami bahwa burung mati karena Anda lupa merawatnya, bukan? Saya berani bertaruh itu benar-benar tidak menyenangkan. Saya yakin Anda merasa buruk tentang itu. Karena itulah kau begitu mengikuti aturan tertentu, bukannya hanya main-main, kan? ”

Tetap saja dia tidak berbicara.

“Tapi kita tidak berbicara tentang burung di sini. Manusia — pada kenyataannya, kurcaci dan elf, mungkin seseorang yang Anda kenal — mungkin mati di sini! Jika kita membiarkan ini menjadi lebih buruk, mungkin sudah terlambat. Orang mungkin mulai terluka! ”

“… hic …” Mata Lauron membelalak.

“Tapi jika kita bisa menggunakan Imarufe Bisurupeguze untuk menetralisir pilar itu … Yah, orang mungkin marah pada kita karena mengambil masalah ke tangan kita sendiri, tapi itu saja. Jika berhasil, kami akan menyelamatkan semua orang. ”

Lauron sepertinya tidak bisa memutuskan di mana harus meletakkan matanya. Mereka berhenti berlari dengan air mata. Yang tersisa hanyalah jejak di pipinya.

“Apa sebenarnya yang membuatmu merasa sangat buruk? Apakah itu diteriaki karena Anda tidak merawat burung itu? Atau apakah fakta bahwa burung itu mati? Atau ada sesuatu yang lain? ”

“SAYA…”

Untuk pertama kalinya, saya pikir saya mendengar nada keraguan dalam suaranya. Mungkin perlu satu dorongan lagi.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Jangan katakan padaku apa yang harus kamu lakukan. Tanggung jawabmu. Katakan padaku apa yang ingin kamu lakukan–. ”

Ya ampun — hanya otaku yang sia-sia sepertiku yang bisa mundur dari anime robot di saat putus asa seperti ini. Saya kira Byar ** nt Custom akan berlebihan dalam situasi, meskipun …

Oke, lupakan itu.

“Aku …” Lauron menunduk. Aku bisa melihat betapa sobeknya dia. Tapi kami kehabisan waktu.

“Jika seseorang tidak melakukan sesuatu, orang bisa mati.”

Tidak ada respon.

“Kamu bilang kamu harus mengikuti aturan. Apakah Anda terganggu oleh kenyataan bahwa Anda belum bisa mengendalikan boneka itu? Atau bahwa Anda dijauhi oleh teman-teman Anda? Atau apakah kamu membiarkan burung itu mati? ”

Ada keraguan sesaat sebelum Lauron berbisik, “Itu … bahwa aku membiarkannya mati.”

Akhirnya, saya mendapat jawaban. Setelah sekian lama tanpa berpikir memaksakan dirinya untuk mematuhi aturan, Lauron telah memikirkannya dan memberikan jawabannya sendiri. Dia akhirnya menghadapi kenyataan bahwa dia berusaha lari dari ketaatan tanpa pikiran.

Saya yakin itu adalah kemajuan penting baginya. Jadi saya tidak terkejut melihat, ketika dia menatap saya beberapa saat kemudian, bahwa dia tampak berbeda dari sebelumnya. Hanya sedikit. Saya tidak bisa meletakkan jari saya di atasnya.

“Saya mengerti. Aku akan pergi bersamamu.”

“Terima kasih!”

Aku mendorong membuka pintu, dan Lauron dan aku mulai ke gudang.

Di depan kami ada tangga spiral yang mengarah ke bawah, ke bawah, ke bawah, seolah-olah ke kedalaman neraka.

Di sana berdebu, dan tanpa jendela, gelap juga. Tanpa cahaya redup yang diberikan oleh tangki sihir Lauron (atau apa pun itu), kita tidak akan bisa melihat tangan kita di depan wajah kita.

Masuk akal: cahaya adalah satu hal yang tidak Anda inginkan di tempat penyimpanan. Seiring dengan perubahan oksigen dan suhu, itu adalah salah satu penyebab utama degradasi material. Saya seharusnya mengharapkan ini.

“Umm …” Aku menajamkan mataku, melihat-lihat gudang, yang penuh dengan koleksi barang sembarangan. Pedang dan busur, benda-benda yang jelas merupakan senjata. Tapi kemudian ada juga cermin dan kursi, hal-hal yang tampak benar-benar acak pada pandangan pertama. Bahkan ada gaun mewah. Mengetahui seberapa dekat daerah ini dijaga, saya harus mengasumsikan bahkan ini tampaknya buangan item yang benar-benar ajaib semacam …

“…Sana.”

Namun, kenyataannya, area penyimpanannya tidak sebesar itu. Tidak lama kemudian saya menemukan apa yang kami cari. Duduk di rak adalah bola perak. Itu memiliki bingkai kayu di sekitarnya untuk mencegahnya berguling, dan dikelilingi oleh cincin perak yang saling terkait. Akan mudah untuk menganggapnya tidak lebih dari sebuah bola dunia.

Tapi ini adalah Imarufe Bisurupeguze, the Consuming Flame.

Terlebih lagi, di samping itu adalah semacam kartu logam. Jika Anda memasukkan kartu ke dalam slot di sisi Imarufe Bisurupeguze dan melantunkan mantra, sprite api di dalam akan terbang keluar sekaligus, menyebabkan sesuatu seperti ledakan. Atau begitulah yang saya diberitahu.

Saya mengambil kartu itu terlebih dahulu, kemudian membuat untuk mengambil senjata …

“Hrgh ?!”

Saya maju ke depan. Benda ini berat! Apa yang ada di dalamnya ?!

Dari bentuknya, saya berasumsi itu hanya bola dunia yang berat, tetapi benda ini harus memiliki berat lebih dari tiga puluh kilogram. Dari apa itu terbuat dari apa ?!

Ini akan menjadi perjalanan yang sangat lambat untuk menaiki tangga dengan kecepatan seperti ini.

“Apa yang akan aku lakukan?” Aku bergumam, melihat sekeliling ruangan, tapi aku tidak melihat sesuatu yang jelas-jelas membantu.

“Shinichi-sensei?”

“Ini terlalu berat. Dan kita harus bergerak cepat, ”kataku lembut.

Suara Lauron terdengar melalui ruangan kecil itu. ” Ia membuat es ragiu untuk esu surae ruree untuk esu kou ruree untuk nori zurou untuk surut esu shisabu untuk iteirosua ia riu redoro ti shi irarobumetto eshiirupu uorofu imu suredoro. Kata-kata itu berarti: Saya mengambil sendiri Kata-kata Sejati dan hak-hak Kepala Suku Bumi, Kepala Batu, dan Kepala Baja, dan saya memesan, bagaimanapun juga, bahwa mereka mematuhi kata-kata saya.

Tidak lama setelah dia berbicara, yang mengejutkan saya, beberapa bumi yang penuh sesak di kaki saya naik menjadi bentuk yang tidak berbentuk tetapi humanoid. Boneka tanah liat. Seperti yang mereka gunakan di bengkel kurcaci …

“Aku mengerti …” Defisit magis dilokalisasi, dan tunduk pada fluktuasi. Rupanya, sihir masih bisa digunakan di sini. “Itu sangat membantu!” Aku menyeringai pada Lauron ketika boneka tanah liat itu mengambil Imarufe Bisurupeguze.

“Ya pak.”

Dan mungkin untuk pertama kalinya sejak saya bertemu dengannya, Lauron memberi saya senyum yang benar-benar bahagia.

Saya mendengar seseorang memanggil nama saya ketika kami terus kembali ke gerbang kastil.

“Shinichi-kun!” Aku mendongak untuk melihat Minori-san berlari — dari belakang kami.

Hah? Mengapa?

“Apa yang kamu lakukan ?!” dia menuntut ketika dia menangkap kami.

“Minori-san, kenapa kamu—”

“Kamu pikir aku hanya akan mengungsi sendirian, tanpamu ?! Saya pengawal Anda, karena menangis dengan keras! ”

“… Oh.”

Saya menyadari apa yang terjadi: Minori-san pergi ke kastil setelah saya tetapi telah kehilangan jejak saya di suatu tempat di sepanjang garis. Jadi ketika kami kembali, Minori-san juga menuju ke gerbang.

“Aku menyuruh Hikaru-kun pergi dan keluar dari sini, tapi — tunggu, Lauron, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ah … Yah …”

“Dan apa itu ?!”

Dia berbicara tentang boneka tanah liat di belakang kami, membawa Imarufe Bisurupeguze. Berkat bantuan ini — hanya berkat sihir Lauron — kami berhasil mendapatkan benda berat dan berat di sini dengan cepat. Faktanya, kami bertemu dengan salah satu vaksin ajaib di jalan keluar, yang menyebabkan boneka tanah liat itu hancur. Di antara kami, Lauron dan aku entah bagaimana berhasil membawa Imarufe Bisurupeguze melewati titik mati. Lauron kecil, tetapi sebagai kurcaci, dia jauh lebih kuat daripada yang terlihat.

Dan sekarang…

“Arrgh … Kamu bisa memberiku rinciannya nanti. Masuklah!” Kata Minori-san, menunjuk ke kereta kuda yang berdiri di dekat gerbang. Itu bukan yang sama yang telah menunggu kami sebelumnya. Kurasa setelah mengevakuasi Hikaru-san, Minori-san pasti sudah menyiapkan yang baru.

“Masuk! Kamu juga, Lauron! Kita harus keluar dari— ”

“Tunggu, Minori-san,” kataku ketika dia mencoba mendorongku ke kompartemen penumpang. “Suruh mereka membawa kita ke pilar hitam itu.”

“Apakah anda tidak waras?!”

“Kita akan menggunakan benda ini untuk meledakkannya,” kataku. “Seperti bagaimana mereka menggunakan bom untuk melawan kebakaran ladang minyak.”

“Itu benar-benar—” Minori-san memulai, tapi kemudian dia berhenti, ekspresinya berubah serius. Dia sepertinya sedang mempertimbangkan ide saya, yang mana saya sangat berterima kasih.

Akhirnya…

“Baik. Setidaknya layak dicoba. Tapi aku punya kewajiban untuk melindungimu, ”tambahnya tegas. “ Setelah aku mengeluarkan kalian dari sini, aku akan membawa benda itu ke pusaran. Lalu-”

“Kami tidak punya waktu untuk itu!”

Saya tidak tahu di mana mereka berencana untuk mengevakuasi kami, tetapi jika Minori-san bermaksud melihat kami ke lokasi yang aman sebelum kembali ke pilar, dia tidak akan sampai di sana untuk waktu yang lama. Ditambah lagi, akan sulit untuk menemukan gerbong lain ketika setengah kota berusaha melarikan diri sekaligus.

“Bahkan di dalam kastil, ada tempat-tempat di mana sihir menurun. Kau tahu bagaimana kita sampai di tempat mereka menyimpan Imarufe Bisurupeguze? Keajaiban yang menjaga pintu tetap terkunci. ” Saya melihat ke arah Lauron untuk konfirmasi, dan dia mengangguk. “Kastil itu tidak ada di dekat pusaran itu, dan lihat apa yang terjadi. Hilangnya sihir ini hanya akan menjadi lebih buruk, kan?

Jika kita hanya mengambil waktu kita, akhirnya mungkin mustahil menggunakan sihir di mana saja. Dan jika itu terjadi …

“Mereka menggunakan sihir untuk menyembuhkan penyakit dan luka di sekitar sini, kan? Bagaimana jika kekosongan magis muncul ketika mereka melakukan itu — kita berbicara tentang kematian, kan ?! ”

“Itu …” Aku bisa melihat Minori-san tampak bingung di balik kacamatanya.

“Jadi kita harus bergegas dan melakukan sesuatu !”

Selalu ada kemungkinan bahwa Garius dan yang lain sedang berusaha untuk melakukan sesuatu, sesuatu yang berbeda dari apa yang saya datang dengan.

Tetapi ada juga kemungkinan bahwa mereka tidak akan bisa melakukan apa pun.

Jika saya tidak tahu tentang hal pemadaman ladang minyak dengan bom, saya tidak akan pernah berpikir untuk melawan angin puyuh penghisap sihir dengan bom ajaib. Dan bagaimana jika ini benar-benar satu-satunya cara untuk menangani hal itu?

“Baiklah,” kata Minori-san sambil menghela nafas, desakanku akhirnya membawanya kemana-mana. “Tapi jika ini semua terjadi di selatan, jangan menangis kepadaku.”

“Kamu mengerti!”

“Lauron, letakkan benda itu di rak bagasi di belakang! Gunakan boneka tanah liat untuk menahannya! ”

“Ya Bu.”

Sekarang setelah dia yakin, Minori-san bertindak cepat – bahwa militer memutuskan lagi.

Jadi kereta kami menuju angin puyuh hitam yang mengancam, dengan Imarufe Bisurupeguze di dalamnya.

Rumput hijau segar menyebar sejauh mata memandang. Angin sepoi-sepoi meniup riak melalui itu, seperti ombak di laut yang hijau. Dalam keadaan lain apa pun itu pasti sangat indah — tetapi pada saat itu, semuanya terasa tegang dan gelisah.

Itu ada hubungannya dengan apa yang langsung di atas keindahan alam yang hampir bisa disembuhkan yang tersebar di hadapan kita.

Itu tergantung di sana seperti lelucon buruk. Seperti air mata di tengah foto. Benda besar dan hitam itu tampak menakutkan di udara, seakan turun dari awan berwarna abu yang berkobar-kobar.

Ini berita buruk, buruk. Sepertinya sudah beberapa kali lebih besar sejak kami melihatnya dari sekolah.

Aku bisa mendengar teriakan di Eldant. Di sana, di bawah menara hitam besar itu, segerombolan orang berlarian seolah-olah hidup mereka bergantung padanya. Sebagian besar adalah ksatria bersenjata, tapi aku bisa melihat penyihir istana juga, semua mengenakan jubah yang serasi seperti semacam seragam. Para penyihir terus mencoba menggunakan sihir, tetapi sepertinya itu tidak berhasil. Mereka memang memiliki barang-barang yang terlihat seperti tangki ajaib Lauron (?), Tetapi tidak lama setelah sihir dijalin menjadi mantra daripada, dalam sekejap mata, itu dipecah kembali menjadi kekuatan magis dan dibawa ke angin puyuh .

Rupanya, sihir normal tidak akan melakukannya. Ini adalah pertama kalinya, bahwa orang-orang dari Penatua — pada kenyataannya, siapa pun di dunia ini — pernah mengalami hal seperti ini, dan mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan. Satu-satunya cara untuk melanjutkan adalah dengan coba-coba, tetapi mereka tidak punya cukup waktu untuk itu.

Bercampur di antara para ksatria dan penyihir, aku melihat tentara JSDF berpakaian camo.

“Oh …”

Saya bisa melihat salah satu dari mereka menembakkan peluncur roket, LAM 110mm seperti yang pernah digunakan Minori-san. Rudal itu meninggalkan jejak asap putih saat terbang ke badai. LAM adalah senjata anti-tank, jadi ia tidak dilengkapi untuk meledak di udara. Itu pasti telah menghadapi semacam perlawanan fisik, meskipun — atau mungkin itu ada hubungannya dengan tersedot ke dalam awan — karena proyektil itu meledak dalam semburan cahaya.

Kita bisa mendengar raungan di atas kepala kita … tapi hanya itu. Pilar hitam itu tidak terlihat lebih buruk untuk dipakai.

“Tidak bagus, ya,” erangku, mengawasi dari kereta yang ditarik burung saat kami mendekat. “Kurasa senjata konvensional benar-benar tidak akan melakukannya …”

“Tidak terlihat seperti itu,” Minori-san setuju, menyipitkan matanya di balik kacamatanya.

Ini mengerikan. Saya bisa merasakan tragedi datang. Jika Anda memberi tahu saya bahwa ini adalah hari terakhir yang akan dilihat dunia ini, saya akan memercayai Anda — dan saya pikir sebagian besar orang di sekitar saya juga akan melihatnya.

“Jadi … sebenarnya apa yang kau rencanakan?” Salah satu ksatria mengarahkan kereta untuk berhenti, dan Minori-san mengambil momen itu untuk menanyakan ide saya.

“Yah, jelas, aku akan menggunakan Imarufe Bisurupeguze untuk hal itu. Seperti yang saya ingat, bom ini melepaskan sprite api yang sangat bertekanan, yang sudah ada di dalam, untuk membuat ledakan. Jadi saya berpikir bahwa tidak seperti mantra sihir yang bekerja pada sihir di lingkungan, benda ini tidak akan gagal. ”

“Tapi bukankah pilar itu seharusnya teduh?” Kata Minori-san. “Dan bukankah itu berarti pengeboman itu tidak akan berpengaruh pada apa pun?”

“Jika kamu menarik sumbat keluar dari bak mandi, kamu mendapatkan pusaran air kecil di selokan, kan? Jika kita meletakkan bom di pilar hitam itu, saya yakin itu akan dibawa langsung ke sumbernya. ”

“Oke … Tapi aku sedang berpikir dalam perjalanan ke sini …” Ekspresi Minori-san berubah suram. “Bagaimana jika saluran dalam metafora Anda ternyata adalah lubang cacing hyperspace?”

Saya tidak segera menjawab. Saya telah memikirkan hal yang sama di sudut pikiran saya.

Kekuatan sihir sedang disedot. Tapi tersedot ke mana?

Agaknya, ke tempat di mana tidak ada kekuatan magis.

Tempat seperti sisi lain lubang cacing.

Dan kami masih tidak mengerti banyak tentang bagaimana lubang cacing bekerja. Jika kita melemparkan senjata magis yang kuat di sana …

“Jika kita memblokir lubang cacing, sihir mungkin berhenti mengering, tetapi kita akan kehilangan satu-satunya jalan kembali ke Jepang,” kata Minori-san. “Atau lubang cacing mungkin tidak terpengaruh, tapi itu hanya berarti kita kembali di titik awal.”

“Lubang cacing itu pada dasarnya selalu terbuka, kan? Dan dari cara kekuatan sihir berubah menjadi sprite, kita dapat mengatakan bahwa banyak hal yang berbeda mempengaruhinya. Jika kita dapat membersihkan pilar ini – angin puyuh ini – menjauh, saya pikir itu akan memakan waktu sampai kita melihat yang lain. Itu akan memberi kita waktu untuk memikirkan solusi. ”

“Shinichi-kun.” Minori-san menyipitkan matanya padaku di balik kacamatanya. “ Kita mungkin tidak akan pernah kembali ke Jepang. ”

“…Aku tahu.”

Apakah mungkin atau tidak, risikonya ada di sana.

“Setiap anggota JSDF yang dikirim ke sini diperingatkan bahwa mereka mungkin tidak akan kembali, dan kita semua siap untuk itu. Bagaimana denganmu? ”

Saya tidak mengatakan apa-apa.

Saya lahir di Jepang, negara anime dan manga, game, dan novel ringan. Tidak bisa pulang ke rumah, kehilangan kaitan saya dengan itu — dihadapkan pada kemungkinan itu sudah cukup untuk membuat saya pingsan karena putus asa. Saya seorang otaku yang dicelup-dalam-wol. Orang tua saya sama-sama otaku, jadi saya otaku dua kali lipat. Skenario terburuk, saya akan menjual jiwa saya untuk hiburan kesayangan saya.

Dan lagi…

Myusel … Romilda, Loek, semuanya …

Apa yang sedang terjadi, banyak orang yang saya kenal berada dalam banyak masalah. Peri dan kurcaci mungkin tidak akan pernah bangun lagi. Bahkan setengah-elf seperti Myusel mungkin akan terpengaruh dalam jangka panjang; kami tidak tahu. Dalam hal ini, dalam jangka panjang, Kekaisaran Penatua Suci, yang dibangun dengan asumsi sihir, mungkin hancur.

Lalu apa yang akan terjadi pada Petralka?

Bagi saya …

“Aku siap,” kataku dengan tegas. “Saya sudah punya begitu banyak buku dan permainan dan DVD menumpuk sehingga saya tidak akan pernah bisa melewati semuanya dalam satu masa hidup! Saya akan bertahan, bahkan jika portal ke Jepang ditutup! ”

Setelah beberapa saat, ekspresi Minori-san melunak. “Shinichi-kun,” katanya. Saya pikir dia tahu saya hanya berusaha bersikap keras.

“Dengar, Minori-san,” kataku. “Aku orang yang mengeluarkan hal-hal keren yang sudah basi tentang siap untuk apa pun atau apa pun, tetapi jika persediaan buku BL kita terputus, kaulah yang akan berada dalam masalah, kan?”

“…… Heh …!”

Dia hanya mendengus, seolah-olah untuk membuktikan betapa sedikitnya itu penting baginya.

Hah? Saya berharap dia lebih marah.

“Jika itu terjadi, para gadis di sekolah dan aku hanya perlu berkolaborasi dalam sebuah buku kecil tentang kamu dan Menteri Cordobal dan Hikaru-kun.”

“Jangan berani!”

Tiba-tiba, situasinya tampak lebih berbahaya.

Tapi bagaimanapun juga …

“Jadi kami mengambil Imarufe Bisurupeguze. Saya berasumsi kita harus meledakkannya tepat di dekat bagian bawah pilar hitam itu. ”

“Di sana … hm,” gumam Minori-san, melirik kembali ke bom yang menaiki rak bagasi di belakang kami.

“Sebagai permulaan, Lauron, bantu kami membawa Imarufe Bisurupeguze dari sana,” kataku, menoleh ke kurcaci.

Lauron, hanya mengerjap padaku, tidak mengatakan apa-apa. Sepertinya dia tidak mengerti apa yang saya katakan. Dan-

“Lauron?”

Apakah itu hanya imajinasiku, atau apakah dia terlihat sangat tidak nyaman? Mungkinkah…?

“Shinichi-kun. Kurasa cincin ajaib kita tidak berfungsi. ” Minori-san menunjukkan cincin yang kami berdua pakai.

“Hah? Tapi…”

Kembali di Eldant Castle, sihir di pintu ruang penyimpanan telah menghilang, tetapi saya masih dapat berkomunikasi secara normal dengan Lauron. Masuk akal, saya pikir, bahwa cincin ajaib itu akan berhenti bekerja. Tapi mengapa di sini?

“Itu pasti pertanyaan tentang seberapa besar kekuatan sihir yang mereka butuhkan,” kata Minori-san. “Vakum sangat kuat di sini, jadi bahkan benda-benda ajaib seperti cincin kami berhenti bekerja.”

Memikirkan hal itu, saya menyadari bahwa bahkan lizardmen, yang diduga hampir tidak memiliki sihir, masih bisa berkomunikasi menggunakan cincin. Itu menunjukkan betapa sedikit kekuatan magis yang diperlukan cincin untuk melakukan pekerjaan mereka, sedangkan segel magis di pintu itu mungkin membutuhkan aliran energi magis yang signifikan dan konstan.

“Oh tidak…”

Aku melihat “tangki ajaib” kristal yang disimpan Lauron di pinggangnya. Cahaya yang bersinar di dalamnya semakin lemah — sepertinya bisa menghilang kapan saja.

Ini berita buruk. Tidak hanya cincin ajaib kita meninggalkan kita, sepertinya Lauron juga mungkin tidak bertahan lama. Mungkin dia hanya tertidur ketika sihirnya habis, tapi …

“Mino—”

Aku akan menyarankan kepada Minori-san agar kita mengeluarkan Lauron dari kereta, ketika aku diinterupsi.

“… Shinichi, rekaeto …” Lauron menarik bajuku.

Rekaeto adalah kata Penatua untuk “guru.”

Lauron mengangguk padaku dengan kesulitan yang jelas. Dia sepertinya mengatakan bahwa dia baik-baik saja.

Apa yang akan saya lakukan?

Tidak … Tidak ada waktu untuk ragu. Jika Lauron mengatakan dia baik-baik saja, maka aku harus percaya padanya. Yang penting adalah melakukan sesuatu tentang pilar itu.

“Shinichi-kun, bersiap-siaplah,” kata Minori-san, lalu dia menarik kerah pengemudi dan menunjuk ke angin puyuh. Cincin ajaib kami mungkin tidak berfungsi, tetapi cukup jelas bahwa dia mengatakan Pergi ke sana .

Sopir itu menggelengkan kepalanya berulang kali— Jangan memaksaku! —Tapi Minori-san menekankan maksudnya, dan kereta mulai bergerak.

“Shinichi-kun, tafsirkan untukku!” Minori-san berteriak.

Seperti biasanya kita mengandalkan cincin ajaib untuk berkomunikasi, saya sudah cukup lama di sini sehingga saya benar-benar bisa berbicara sedikit bahasa lokal. Saya dapat menemukan beberapa ide sederhana, dering atau tidak.

“Semua orang mundur, lalu bersiap untuk dampak!” Minori-san berteriak kepada teman-temannya di JSDF. “Kita akan meledakkan bom dengan target seranganmu!”

“ Ia uooto shigamu bumobbu! Ekafu, nuuodo-rura! ”

Semua orang — para prajurit, para ksatria, dan para penyihir — berbalik ketika mereka mendengar Minori-san dan aku berteriak. Kami melaju melewati audiens kami yang terkejut, kereta kami menuju dasar pilar.

Pada saat yang sama, kami mulai melihat celah di bumi, yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Itu pasti wormhole hyperspace. Sebuah pagar, yang tampaknya dipasang oleh pasukan Eldant, berlari mengelilinginya. Dan pilar itu memang menjulang di atas tempat itu, seolah-olah berasal dari tempat yang sedikit di atas jurang.

Kemudian kami melewati beberapa garis yang tidak terlihat, dan tiba-tiba kami cukup dekat dengan pilar untuk menemukan angin mengenai kereta kami dengan kekuatan yang mencengangkan. Menyapu ke dalam terburu-buru; Saya berani bertaruh bahkan suara tidak bisa menghindarinya. Aku juga bisa melihat lampu yang berkedip di sekitar kita. Kepadatan magis di sekitar pilar pasti cukup tinggi untuk membuat sprite atau fenomena fisik lainnya.

“Astaga …”

Kereta berhenti.

Minori-san mendorong pintunya terbuka, menolak dikalahkan oleh angin. Kemudian dia menjangkau saya. Aku meraih tangannya, lalu memegang Lauron dengan tanganku yang bebas dan melangkah keluar.

Dalam penglihatan tepi saya, saya bisa melihat pengemudi membungkus tali kekang di sekeliling dirinya dan duduk di bangku pengemudi, gemetaran. Saya memiliki kesan berbeda bahwa jika kami tidak memegang kereta, kami akan terpesona.

Lalu apa yang akan terjadi?

Apakah angin kencang ini hanya berputar, membentuk pusat pilar? Atau apakah itu benar-benar pusaran air yang pada akhirnya akan menyedot kita, bersama dengan sihir, turun ke lubang cacing?

Tidak ada waktu untuk menyelidiki, dan saya yakin tidak ingin mencari tahu secara langsung.

“Hrgh …”

Angin semakin kuat dan kuat.

Aku menyipit, menatap ke atas kepalaku. Pilar hitam besar tergantung di udara seolah-olah itu menimpa kami. Saya menjulurkan leher saya, mencoba melihat seberapa tinggi ia pergi, tetapi dengan cepat menemukan diri saya dalam bahaya terjatuh ke belakang. Itu sangat besar sehingga hanya dengan berada di sana itu membuat manusia seperti saya merasa sepele dan kecil.

Itu praktis gambar keputusasaan. Sebagian diriku bertanya-tanya apakah, jika elevator ruang angkasa benar-benar ada, ini akan terlihat seperti apa. Oke, jadi itu sama sekali tidak relevan, tetapi saya tidak bisa menahan diri.

“Cepat!” Minori-san berteriak. Aku mengangguk, dan kami berjalan di belakang kereta. Kami harus mengaktifkan Imarufe Bisurupeguze. Jelas, boneka tanah liat Lauron telah lama berubah menjadi debu, dan angin telah meniup debu itu, tanpa meninggalkan jejak.

“Argh …” Ketika kami sampai di bom, aku meraba-raba untuk slot kecil kartu masuk. Dengan angin menarik pakaian saya dan meniup rambut saya ke wajah saya, bahkan tugas yang tampaknya sederhana ini adalah pekerjaan utama. Saya bahkan tidak bisa membuka mata dengan benar. Dengan tangan kiri aku merasakan permukaan Imarufe Bisurupeguze — dan akhirnya menemukannya.

“Itu ada!” Saya berseru, dan dengan tangan saya yang lain, saya pergi untuk meletakkan kartu di slot.

Kecuali jari saya tergelincir, dan kartu jatuh dari tangan saya.

Ketika saya melihat kartu itu berdebar seperti daun, saya merasakan darah mengalir dari seluruh tubuh saya.

Namun, sepersekian detik kemudian, seseorang meraih — dan meraih kartunya.

“Lauron ?!”

Lauron telah menangkap kartunya.

Dia telah melompat di udara untuk mendapatkannya, tetapi sekarang angin mengancam untuk membawa tubuh kecilnya ke dalam kehampaan. Saya berhasil menjangkau, dan hanya mengaitkan jari saya di ikat pinggangnya.

“Ngggraahh!” Dengan sekuat tenaga, aku berjuang untuk menariknya kembali. Sebaliknya, meskipun, saya mulai merasa diriku terangkat dari tanah-sampai sedetik kemudian, sesuatu yang menyambar saya dengan kerah dan menarik saya kembali ke bawah. Itu adalah Minori-san.

“Shinichi-kun! Lauron! ” Minori-san menggunakan semua kekuatannya untuk menyeret kami kembali ke tanah. Aku merasa seolah-olah kita ditarik lurus ke arah dadanya— wanita yang paling cantik! Ohh, kelembutannya yang manis! Tidak, tidak, tentu saja saya tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.

“Cepat!” Dia melemparkan saya dan Lauron ke arah Imarufe Bisurupeguze, dan Lauron memasukkan kartu itu ke sisi bola dunia.

Sempurna. Sekarang yang harus kami lakukan adalah membaca mantra aktivasi, dan Imarufe Bisurupeguze akan berbunyi seperti … yah, seperti bom.

Namun, jika memungkinkan, saya ingin mendekatkan senjata magis kami ke pilar hitam …

“Hah?”

Tiba-tiba, Lauron meraih senjata dengan kedua tangannya. Dia sepertinya dalam bahaya melayang lagi, dan Minori-san dan aku sama-sama menempel padanya untuk memberatkannya. Masih memegang bola dunia, dia mengulurkan tangannya dan mulai berputar-putar …

Dia meneriakkan sesuatu, aliran Penatua yang sangat panjang yang tidak bisa saya mengerti. Lalu dia berteriak keras.

Ingat ini tentang kurcaci: mereka mungkin terlihat kecil, tetapi mereka sangat kuat. Lauron berputar sangat cepat sehingga dia tampak seperti baling-baling. Bahkan untuk kurcaci, kekuatannya tampak luar biasa. Mungkin itu, Anda tahu, bagaimana orang tampaknya menjadi lebih kuat selama krisis. Imarufe Bisurupeguze pasti memiliki berat setidaknya tiga puluh kilogram. Lauron berputar seperti pelempar cakram …

… dan dengan aliran Penatua lainnya, dia membuangnya.

Bom itu melayang ke arah pilar hitam. Minori-san dengan paksa menyeret Lauron dan pengemudi di dalam kompartemen penumpang kereta, lalu mengulurkan tangan dan menarikku juga. Saya mencoba mengikuti Imarufe Bisurupeguze dengan mata saya ketika pintu tertutup.

“ Tahu esuakudouugu! Ia esu shisu reuoppu! Atas nama keadilan, saya memohon kekuatan besar ini! ” Saya berteriak sekeras yang saya bisa.

Terbang, suaraku!

Sesaat kemudian, cahaya menyapu kami.

Raungan, dan gelombang kejut, mengikuti setelah itu.

“Nrrghh!”

Kereta diangkat ke udara. Rasanya seperti berada di dalam pembuat garam raksasa saat kami dilemparkan ke atas dan ke bawah.

Owowow — argh! Apa itu apa ?!

Saya menangis, benar-benar bingung …

Beberapa menit kemudian, ketika saya mendapatkan kembali posisi saya, saya menyadari bahwa saya terbungkus Lauron di lantai kereta.

Setidaknya itu adalah lantai. Itu berarti gerbong belum terbalik. Atau mungkin itu telah melakukan 360 penuh dan kebetulan mendarat kembali di atas rodanya. Saya tidak tahu, dan terus terang, saya tidak peduli. Getaran telah berakhir, dan aku tidak mendengar raungan apa pun.

“Aku merasa sakit …” kataku, menutup mulut dengan tangan.

Aku melihat ke samping dan melihat Minori-san jatuh di atas sopir kami, juga di lantai. Sepertinya dia berhasil melewati semua itu; dia duduk dan menatapku. Pengemudi itu, pada bagiannya, masih bergetar.

“Ex … Permisi …” Aku mendengar dari lantai. “Apa yang terjadi…?” Lauron berbisik. Wajahnya masih pucat, tetapi dia terlihat jauh lebih baik daripada beberapa menit yang lalu.

“Hei …” Tiba-tiba aku sadar aku telah memahaminya. Itu berarti … “Minori-san!”

“Sepertinya … berhasil,” katanya, mencoba untuk melirik langit.

Aku bergegas keluar dari gerbong dan mendongak. Satu-satunya hal yang saya lihat adalah hamparan biru yang tampaknya tak berujung.

Tidak ada lagi. Pilar hitam besar yang mengancam itu hilang tanpa jejak. Heck, bahkan tidak ada awan di sana. Mungkin Imarufe Bisurupeguze juga telah menghancurkan semua awan?

“Man,” kataku, “itu bom …”

Saya kagum lagi pada kekuatan persenjataan magis. Ketika Majelis Patriot telah membawa Api Pemakai ke sekolah dan mengancam akan meledakkan tempat itu, aku membayangkan itu memiliki kekuatan beberapa batang dinamit. Tapi benda ini — sepertinya hampir setara dengan senjata nuklir.

Saya mendengar teriakan marah. “Apa yang baru saja terjadi?! Apa yang sedang terjadi?!”

Aku menoleh ke belakang untuk melihat kerumunan orang bergegas ke gerbong kami: tentara JSDF, ksatria kerajaan dan penyihir, semua bergegas. Saya tidak segera melihat siapa pun yang tampak terluka. Mereka pasti mendengarkan ketika kami menyuruh mereka kembali. Di kepala seluruh kelompok adalah Garius, ketampanannya yang tampan sayangnya dilapisi oleh film debu dan kotoran. Dia pasti ada di depan.

“Ahh …” Aku hanya memikirkan betapa menyakitkannya menjelaskan hal ini ketika Minori-san menyelamatkanku dengan menuju untuk berbicara dengan semua orang.

“Shinichi-sensei.” Lauron keluar dari kereta juga.

“Sepertinya tidak ada yang terluka,” kataku, menoleh padanya. “Bahkan burung itu berhasil … Aku senang mengatakannya.”

Burung besar yang menarik kereta kami telah duduk, benar-benar kelelahan, dalam semacam postur telur-inkubasi. Tapi sejauh yang saya tahu, itu tidak terluka.

Lalu aku menoleh ke Lauron, yang berdiri di sampingku, dan berkata, “Lauron, terima kasih.”

“Apa …?”

“Aku tidak tahu apa yang akan kita lakukan jika kamu tidak berada di sini.”

Saya tidak akan pernah mendapatkan Imarufe Bisurupeguze keluar dari gudang, saya tidak akan menangkap kartu ketika pergi terbang, dan saya pasti tidak akan bisa melemparkan senjata ke angin puyuh. Semua itu berkat dia.

“Apa? Tapi — aku … ”Lauron menunduk dengan canggung. “Aku tidak berpikir, aku hanya …”

“Mampu melakukan semua itu dengan insting benar-benar sesuatu.”

Saya benar-benar bersungguh-sungguh. Jika saya berada di tempatnya, saya tidak tahu apakah saya bisa melakukan mukjizat jam sebelas yang dimilikinya.

“Tapi aku sudah … melanggar … peraturannya lagi …” Bibir bawah Lauron bergetar lagi.

Terperangkap pada saat itu, dia telah melakukan apa yang harus dilakukan — tetapi saya kira mendapatkan kebiasaan yang telah Anda palu selama bertahun-tahun dan bertahun-tahun tidak terjadi dalam waktu satu sore. Mungkin, dihadapkan dengan tindakannya yang terburu-buru, dia mulai merasa sakit lagi.

Yah, aku hampir tidak bisa menahannya. Sekali lagi, reaksi emosional mendalam bukanlah sesuatu yang baru saja Anda putuskan untuk diatasi.

Meskipun demikian, saya berkata, “Anda benar, kami tidak seharusnya menggunakan Imarufe Bisurupeguze. Tapi — menggunakan itu adalah bagaimana kita menyingkirkan benda itu. ”

Aku melihat sekeliling, dan Lauron mengikuti tatapanku.

Langit biru tak berawan menyebar di atas kami. Dan jika kita melihat ke bumi, kita bisa melihat tentara dan ksatria dan penyihir yang tersenyum.

“Semua ini karena caramu berimprovisasi. Apakah Anda pikir itu hal yang buruk? ”

Lauron terdiam. Dia hanya menggigit bibirnya seolah dia menahan sesuatu dan menatap tanah.

Sedangkan saya, saya melihat kembali ke langit. Semua kepanikan beberapa menit sebelumnya lenyap seperti fatamorgana. Yang tersisa hanyalah angin sepoi-sepoi, menyebabkan riak malas di rumput.

Sudah beberapa hari sejak penyimpangan magis. Minori-san, Hikaru-san, Lauron, dan aku semua dipanggil ke Kastil Penatua.

“Kami sepenuhnya menyadari betapa putus asa situasinya pada saat itu …”

Kami berada di salah satu ruang audiensi, berbaris seperti biasa di depan Petralka.

“Tapi untuk melarikan diri dengan Imarufe Bisurupeguze sepenuhnya atas kemauanmu sendiri! Ini menuntut hukuman, bahkan untukmu, Shinichi! ”

Kaisar itu marah. Aku belum pernah melihatnya seperti ini, praktis melompat dari singgasananya dengan amarah.

Dia diapit oleh Perdana Menteri Zahar dan Garius. Kurasa mereka berdua cukup banyak berbagi pendapat Petralka tentang situasi ini, karena tidak ada dari mereka yang mengatakan apa pun untuk menghentikannya.

Yang tersisa hanya satu opsi—

“Maafkan saya…”

“Kamu memiliki permintaan maaf yang tulus.”

“Aku benar-benar minta maaf …”

—Tolak permintaan maaf.

Kami semua pucat — termasuk Lauron. Baginya, tunduk pada kemarahan permaisuri harus seperti dimarahi oleh Tuhan.

Sebenarnya, ada salah satu dari kami yang tidak pucat. Hikaru-san, yang tidak ada hubungannya dengan seluruh insiden Imarufe Bisurupeguze, berdiri di sana mengawasi kami semua dengan putus asa, seolah-olah ini bukan urusannya. Kurasa itu bukan. Dia hanya di sini karena dia telah bersama kami sampai semua ini terjadi.

“Demi cinta …” Petralka tampaknya agak berteriak; sekarang dia menghela napas dalam-dalam dan kembali duduk di singgasananya. “Kamu tidak perlu hanya melarikan diri dengan senjata. Jika Anda berbicara kepada kami, kami bisa menemukan cara untuk membantu Anda. ”

“Segala sesuatu terjadi dengan terburu-buru … Aku tidak merasa ada waktu untuk berbicara.”

“Dan jika kamu ditebas oleh para ksatria yang salah mengira niatmu?”

“Hah…? Er … ”

Dia punya saya di sana. Imarufe Bisurupeguze awalnya dibawa oleh para teroris — oleh Majelis Patriot. Jadi apa yang telah saya lakukan, pada dasarnya, adalah untuk masuk ke pangkalan militer dan berjalan keluar dengan senjata pemusnah massal yang disita dari para teroris itu. Jika ada penjaga yang melihat saya, saya tidak bisa menyalahkan mereka karena menusuk lebih dulu dan mengajukan pertanyaan kemudian.

“Lagi. Sangat, sangat menyesal … ”

Petralka masih memelototiku.

“Tapi lihatlah. Saya yang melakukannya. Aku agak mendorong Lauron untuk ikut bersamaku, dan Minori-san merasa dia tidak punya pilihan, menjadi pengawalku dan semua … Jadi, uh, jika kamu harus marah pada seseorang, aku akan menghargai jika Anda akan marah hanya … saya … ”

“Shinichi!” Bentak Petralka.

Aku berdiri tegak dengan tergesa-gesa. “Y-Ya, Bu!”

“Kau benar-benar tidak mengerti apa-apa,” katanya, hampir menghela napas.

“Hah? Apa yang tidak saya— ”

“Berkali-kali, kamu melakukannya sendiri untuk melakukan hal-hal yang membuat khawatir orang-orang di sekitarmu …”

“Petralka …?”

Wah Tunggu sebentar.

Mengapa suaranya begitu tebal? Dia hampir terdengar seperti akan menangis.

Petralka mengerutkan alisnya dan menggigit bibirnya. Tangannya yang mengepal gemetar, dan matanya yang besar mulai basah …

“Hah? Maafkan aku! Um, er, P-Petralka, tolong jangan menangis! ”

“Kita tidak akan pernah!” dia menyatakan saat dia dengan penuh semangat menggosok matanya dengan tangannya.

Astaga … Apa yang harus saya lakukan sekarang? Membuat seorang gadis menangis sudah cukup buruk, tetapi membuat seorang permaisuri menangis …?

“Yang Mulia.” Berlutut di samping Petralka dan dengan lembut menawarkan saputangan padanya adalah Garius. Lalu dia bangkit kembali dan menatap kami. “Kamu mungkin mencuri Imarufe Bisurupeguze, tetapi faktanya tetap bahwa berkat tindakanmu, ancamannya dihilangkan. Menimbang bahwa kami memang memberi JDSF kebebasan dalam situasi ini, telah diputuskan, setelah banyak diskusi, untuk tidak menghukum para pihak yang terlibat. ”

Dengan kata lain, karena Minori-san telah bersama saya, mereka memilih untuk melihat semuanya bukan sebagai pekerjaan saya, tetapi sebagai termasuk dalam langkah-langkah anti-bencana, JSDF diizinkan untuk mengambilnya, dan saya harus menghindari hukuman.

Aku menghela napas lega.

“Namun, masalah ruang penyimpanan akan menjamin penyelidikan,” kata Garius. “Bahkan mereka yang disukai oleh Yang Mulia seharusnya tidak bisa berjingkrak masuk begitu saja.” Ekspresinya tegas. Tampaknya mengatakan bahwa mereka akan melepaskan saya kali ini, tetapi tidak ada pengulangan.

Percayalah, tuan, saya mengerti.

“Anda mungkin tertarik untuk mengetahui,” Perdana Menteri Zahar menambahkan, “bahwa penelitian selanjutnya telah mengungkapkan alasan mengapa jumlah sprite turun sangat rendah.”

“Apa? Betulkah?” Saya bertanya.

Perdana Menteri mengangguk. “Sepertinya beberapa sprite telah lolos ke sisi lain.”

“Sisi lain?”

“Duniamu,” kata Petralka, masih menggosok matanya. “Melalui … apa itu? Terowongan ruang angkasa. ”

Saya terkejut tanpa kata-kata. Minori-san dan Hikaru-san tampak sama terkejutnya seperti aku. Mungkin aku punya firasat, tapi …

“Beberapa kekuatan magis dan sprite tampaknya telah menembus terowongan ke duniamu,” kata Petralka. “Kamu bilang tidak ada keajaiban darimana kamu berasal, bukan? Mungkin itu tidak mengherankan kalau ada yang mengalir melalui pintu yang terbuka. ”

“Tapi itu…”

Tentunya itu berarti mereka harus menutup wormhole hyperspace. Dan itu berarti tidak ada lagi hubungan dengan Jepang. Itu, jika mereka tahu cara menutup portal. Apakah kita cukup memahaminya bahkan untuk melakukan itu?

“Untuk mencegah pelarian lebih lanjut dari pasukan ini, kami telah menutup pintu masuk untuk saat ini. Itu seharusnya bisa menyelesaikan masalah untuk saat ini. ”

“Tutup…?”

Jadi Jepang dan Tetua benar-benar terputus?

Apa — sungguhan ?! Hei! Saya perlu waktu untuk mempersiapkan mental …!

“Ah,” kata Petralka, menggelengkan kepalanya ketika dia melihat kesedihanku. “Hanya sementara.”

“Apa?”

“Penutup telah ditempatkan di atas lubang. Itu seharusnya memungkinkan kita untuk mencegah pendarahan kekuatan magis lebih lanjut. Kalau dipikir-pikir, kami yakin kami terlalu laissez-faire di masa lalu. Lubang itu telah dilindungi oleh pagar dan pos jaga kecil, tapi hanya itu. Sudah waktunya dibangun fasilitas yang tepat untuk mengawasinya. ”

Petralka dan Zahar di antara mereka memberi tahu saya bahwa untuk sementara portal diblokir oleh semacam “tutup atmosfer,” tetapi di masa depan, penutup — atau mungkin lebih banyak gerbang — akan dibuat untuk mencegah yang sebenarnya melarikan diri dari kekuatan magis.

Jujur, saya baru saja berasumsi bahwa hambatan fisik tidak akan menjadi penghalang bagi energi magis. Begitu banyak karya fantasi yang mengajari saya berpikir seperti itu. Tapi saya kira jika Anda bisa membangun lampu yang memiliki sprite di dalamnya, atau “tangki ajaib” seperti yang dibawa Lauron, atau dalam hal ini senjata seperti Imarufe Bisurupeguze — semuanya menunjukkan bahwa teknologi Eldant mampu mengandung energi magis dalam sebuah ruang spesifik. Jadi mengapa mereka tidak bisa mencegahnya mengalir? Mungkin mereka bisa mencegah episode lain seperti ini terjadi.

“Jadi … sekarang semuanya aman, apa yang kamu katakan?”

“Mm.” Petralka mengangguk.

Aku hanya menghela nafas lega, ketika—

“Karena itu, Shinichi, jangan anggap enteng urusanmu begitu saja. Memahami?”

“Ya Bu…”

Bahuku merosot ketika Petralka memelototiku sekali lagi.

Beberapa hari kemudian. Kelas berakhir hari itu, dan kami berada di Kastil Eldant, di ruang pelatihan dua tubuh. Butuh beberapa saat di kastil untuk menenangkan diri setelah semua kegembiraan, hasilnya adalah sudah cukup lama sejak kami bekerja dengan boneka itu. Untuk alasan itu, kami semua ada di sana hari ini: aku dan Minori-san, Myusel, dan Hikaru-san, bersama dengan Loek dan Romilda.

Lauron, tampaknya masih tiba sepuluh menit lebih awal, menyambut kami ketika kami sampai di kamar. Yah, itu bukan hal yang buruk baginya untuk mengikuti aturannya, selama mereka tidak mencekik hidupnya. Mungkin. Saya pikir.

Juga bersama kami hari itu adalah Petralka, yang berada di antara tugas-tugas publik.

“Oke, mari kita mulai,” kataku, dan Lauron memulai pelatihan. Sebagai pemanasan, kami menyuruhnya meniru gerakan Petralka dengan boneka itu. Itu meniru setiap gerakan permaisuri, seolah dia berdiri di dekat cermin.

Tetapi sekarang tiba bagian yang sulit.

“Oke, sekarang aku hanya ingin Lauron melakukannya.”

“Ya pak.” Lauron mengangguk — lalu pindah dari dinding, tempat dia melihat Petralka dengan jelas, ke tengah ruangan.

Petralka sendiri datang dan berdiri di sampingku.

Lauron dan boneka Petralka ditinggalkan di tengah ruangan, dikelilingi oleh kami semua. Lauron menarik napas dalam-dalam — untuk menenangkan dirinya? Untuk fokus? Aku tidak yakin — dan kemudian dia mengulurkan tangannya ke arah kembaran itu dan perlahan mulai mengucapkan mantra.

“ Ia membuat es ragiu untuk esu surae ruree untuk esu kou ruree untuk nori zurou untuk surut esu shisabu untuk iteirosua ia riu redoro ti shi irarobumetto eshiirupu uorofu imu suredoro. “ Saya mengambil sendiri Kata-Kata Sejati dan hak-hak Kepala Suku Bumi …

Dan ketika kami menyaksikan, boneka Petralka secara bertahap mulai bergerak.

Dia mengangkat lengannya, yang telah menggantung lemas di sisinya, dan meletakkan tangannya di atas yang lain di depan tubuhnya, sehingga terlihat benar-benar agung. Aku sudah mengatakan padanya sebelumnya untuk melakukan ini, jadi itu bukan pertanda bahwa Lauron telah menemukan Petralka untuk dirinya sendiri.

Tapi itu sedikit berbeda dari ketika dia secara mekanis meniru tindakan orang lain. Dan itu pertanda dia juga tumbuh.

Aku memiringkan kepalaku ke arah dobel. “Kamu pikir kamu bisa berdiri sedikit lebih, kamu tahu, penting diri?”

“Cukup penting …?” Lauron memiringkan kepalanya sendiri sebagai balasan.

“Ya, seperti … Silangkan tanganmu, julurkan sedikit kaki kanan.”

“Ada apa dengan kepentingan diri sendiri, Shinichi?” Petralka menggerutu atas instruksi saya. Saya kira dia benar-benar tidak tahu bagaimana dia menemukan …

“Kita harus melebih-lebihkan hal-hal dengan boneka itu, Yang Mulia,” Hikaru-san menyela, merapikan segalanya. Saya bersyukur.

“Hrm …” Petralka masih tidak terdengar senang, tetapi dia juga tidak mengeluh lagi; dia hanya bersandar di dinding untuk melihat bagaimana ini akan terjadi.

Lauron sedikit menggerakkan tangannya. Sosok itu mengubah posturnya. Menyilangkan tangan, menjulurkan kaki kanan sedikit. Dan dagunya ditarik sedikit, seolah menatap seseorang dengan angkuh …

“Ooh!” Saya mendapati diri saya berseru. Untuk pertama kalinya, cara Lauron memindahkan dobel tampak Petralka-ish tanpa Petralka berperan sebagai model.

Semua orang juga tampak terkesan. Ada mata lebar di sekitarnya.

“Bisakah kamu berjalan dan duduk di kursi?”

“Ya pak.”

Saya memindahkan kursi dari tempat dekat dinding sehingga lebih dekat ke boneka Petralka. Lalu aku melangkah mundur lagi, dan Lauron mulai menggerakkan boneka itu.

Sebelumnya, Lauron hanya akan menangis ketika aku memberinya instruksi seperti itu …

Untuk sesaat, aku khawatir tentang apa yang akan kulakukan jika dia menangis lagi, tetapi boneka Petralka tampaknya tidak menyadari kekhawatiranku; mulai berjalan dengan mudah. Dia melangkah ke kursi seperti model, lalu duduk dan menyilangkan kakinya. Tepi bibirnya sedikit menanjak, sekaligus menggemaskan namun mengesankan, seolah-olah akan membuat permintaan kerajaan.

“Bagaimana dengan itu?” Lauron bertanya kepada kami.

“Aku pikir itu sangat bagus,” kataku, dan semua orang mengangguk.

Belum sempurna, belum; dan dia melakukannya sebagai respons terhadap instruksi terperinci — tetapi sama saja, dia tidak perlu meniru Petralka secara langsung. Lauron sedang memperbaiki keadaan.

Seperti ketika saya mengatakan “sedikit lebih penting.” Saya telah memberi tahu dia sikap apa yang saya inginkan, tetapi Lauron yang menemukan cara untuk menunjukkannya.

“Tapi mengapa tiba-tiba berubah?” Hikaru-san bertanya, memiringkan kepalanya.

“Aku sudah banyak berpikir,” kata Lauron dengan hantu senyum. “Apa yang dikatakan Shinichi-sensei … Itu membuatku berpikir. Saya selalu yakin bahwa saya harus melakukan hal-hal tertentu, menjadi cara tertentu. Kalau tidak, saya mungkin membuat kesalahan yang tidak bisa saya ambil kembali. ”

Loek dan Romilda saling memandang, benar-benar bingung. Hah. Saya kira mereka tidak pernah mendengar cerita di balik perilaku Lauron yang teliti.

“Tapi kemudian kita menyelamatkan semua orang dengan mencuri Imarufe Bisurupeguze. Itu membuat saya sadar … dengan membuat aturan untuk diikuti, saya telah melarikan diri dari berpikir untuk diri saya sendiri. ”

Lalu, dia tersenyum. Dia tidak menyalin senyum ini dari orang lain — senyum itu muncul dari hatinya sendiri.

“Bagus,” kataku, membalas senyum Lauron.

“Aku akan mengikuti gerakan yang kamu ajarkan padaku,” kata Lauron. “Jika ada yang salah dengan mereka, tolong beri tahu aku.” Saat dia berbicara, sosok Petralka berdiri. Dia berputar-putar di tempat, lalu mengambil ujung bajunya saat melakukan hormat.

“Luar biasa, bagus sekali!” Kataku, terkesan dengan gerakan halus Petralka “kedua” kami. Dihibur oleh pujian saya, boneka itu tersenyum, lalu meletakkan punggung tangan kanannya ke pipinya dan keluar, “Ho! Ho! Ho! ” dalam tawa bernada tinggi.

“Hah, itu terdengar seperti dia!”

Aku belum pernah benar-benar mendengar Petralka tertawa seperti itu, tetapi itu masuk akal! Setiap “li’l aristocrat” harus tertawa seperti itu sesekali!

“K-Kami tidak melakukan hal-hal seperti itu!” Petralka berseru dari sampingku, satu-satunya yang terlihat jengkel pada tampilan boneka itu.

“Tapi kamu harus mengakui, itu sifatnya.”

“Itu bukan urusan kita! Kami bersikeras bahwa tawa kami lebih halus dan elegan! ”

“Tawa yang halus dan elegan, ya? Aku mencoba mengingat apakah aku pernah mendengar itu darimu … ”

“Shinichi!” Petralka memelototiku. Lalu dia menoleh ke arah Lauron, menunjuk ke arahnya dengan menuduh. “Dan kamu, Lauron! Kenapa kamu menyebabkan boneka itu melakukan sesuatu hanya karena orang bodoh ini menuntutnya? ”

“Ah … aku sangat—”

“Mulai besok, Anda harus memasuki layanan kami sebagai wanita dalam menunggu! Anda harus dapat meniru kami tanpa bantuan dari Shinichi, atau tentu saja dari diri kami sendiri – jadi amati kami dengan cermat! Kamu mengerti?”

“Y-Ya, Yang Mulia!” Lauron mengangguk penuh semangat, hanya dengan sedikit panik.

Nah, ini hanya cara Petralka melakukan sesuatu yang sudah saya minta dia lakukan. Kami telah memutuskan akan lebih baik jika Lauron bisa merasakan perilaku dan kepribadian Petralka dari dekat.

“Tunggu …” Butuh beberapa saat untuk dampak penuh dari perintah Petralka untuk diterima Lauron. Tapi ketika itu terjadi, ekspresi syok mutlak menyebar di wajahnya.

“Maka kamu akan benar-benar membuat boneka itu menyerupai kita!”

“Ya Bu!” Lauron merespons dengan gembira.

Sebelumnya, dia selalu melakukan pekerjaannya secara mekanis, bahkan nyaris tidak menunjukkan banyak emosi. Sekarang … sekarang, jelas betapa senangnya dia melakukan pekerjaan ini.

Saya minta dia mulai mengerjakan boneka itu lagi. Ketika saya menyaksikannya berjalan dengan lancar di sekitar ruangan, dagu, gambar seorang bangsawan muda yang dibesarkan dengan baik, saya punya pikiran.

Mungkin hari ketika Lauron dan boneka ini dapat membantu membuat hidup Petralka lebih mudah tidak terlalu jauh.

（つ づ く）

Bersambung…….