Bab Tiga: Aturannya Sendiri?

Itu adalah hari biasa lainnya, ketika sekitar sepuluh siswa mendatangi saya setelah pelajaran berakhir.

“Shinichi-sensei!”

Kelompok itu kelihatannya setengah anak laki-laki dan setengah perempuan … tetapi semua kurcaci.

“Y-Ya, ada apa?”

Ini bukan pertama kalinya aku dikepung oleh para siswa, tetapi tidak biasa bagi mereka semua untuk menjadi kurcaci. Terutama para kurcaci semua menatapku dengan sinar harapan di mata mereka.

Saya tahu mereka mengejar sesuatu, tetapi ini terasa sedikit berbeda dari saat-saat ketika mereka mengejar beberapa manga atau anime baru. Saya mengerjap beberapa kali. Kemudian para siswa mulai menghujani saya dengan pertanyaan.

“Bagaimana kabar Lauron?”

“Apakah dia membunuhnya?”

Baru saat itulah aku mengerti mengapa kerumunan itu semua adalah kurcaci.

“Lauron? Tunggu, kalian tahu? ”

Lauron bukan siswa di sekolah, dan di atas itu, pekerjaannya seharusnya sangat rahasia — apakah Romilda pernah mengoceh tentang hal itu? Aku tidak melihatnya di antara kurcaci yang berkerumun di sekitarku.

Aku memandang kedua kali, dan mendapati Romilda berdiri agak jauh, memberiku bahu minta maaf.

Ahh …

“Romilda mengatakan itu sangat rahasia, dan dia tidak akan memberi tahu kami tentang hal itu,” kata salah seorang siswa, cemberut. Ngomong-ngomong, itu salah satu dari bocah lelaki itu, jadi dia terlihat seperti orang tua. Pernahkah Anda melihat lelaki tua berjanggut cemberut? Ini lucu dan agak surealis. Tapi tidak apa-apa.

“Jadi, tidak ada di antara kalian yang tahu apa yang sebenarnya dilakukan Lauron?”

“Tidak ada ide.”

“Tapi kami dengar dia dipilih untuk sesuatu yang sangat penting!”

“Oke, aku mengerti.”

enum𝒶.id

Rupanya, Romilda berhasil menyimpan detail untuk dirinya sendiri. Dapat dimengerti: pengrajin dari bengkel ayahnya sendiri telah dipanggil untuk menjadi bagian dari proyek yang mungkin akan mempengaruhi diplomasi negara, jadi wajar saja jika dia ingin sedikit menyombongkannya. Dan keluarga dan kenalan Lauron sendiri pasti akan memperhatikan bahwa dia dipanggil ke kastil hampir setiap hari. Saya kira saya seharusnya mengharapkan orang untuk mengetahui sebanyak itu. Jika ada, saya bisa bersyukur bahwa Romilda telah menahan tentang bagian terpenting dari operasi.

“Kami kenal Lauron, jadi kami tahu ia harus bekerja keras,” kata seorang gadis.

“Ya, mungkin terlalu sulit,” tambah yang lain. “Aku harap dia tidak melukai dirinya sendiri.”

Anak-anak lelaki kerdil (rasanya agak lucu menyebut mereka itu) semua memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka, semua jelas peduli dengan Lauron. Beberapa dari ini mungkin muncul dari fakta sederhana bahwa salah satu dari mereka telah diberi tugas penting yang dapat menguntungkan kedudukan sosial setiap kurcaci. Tetapi saya merasakan bahwa itu lebih dari itu.

Fakta bahwa mereka bertanya apakah dia terlalu banyak bekerja sendiri sudah cukup bukti.

“Jadi bagaimana yang dia lakukan, Sensei?” Kepedulian dan rasa ingin tahu bercampur dalam pertanyaan siswa. Saya bisa saja menutupnya atas nama keamanan, tapi …

“Yah … hmm.” Aku tersenyum canggung. “Dia bekerja keras, itu sudah pasti. Maaf, saya tidak bisa berbagi detail dengan Anda, tetapi saya dapat memberitahu Anda dia melakukan pekerjaan yang hanya dia yang bisa melakukannya. Ini tidak mudah.”

“Huh …” Para siswa semua saling memandang, bingung.

Aku benar-benar ingin bisa bicara lebih banyak, untuk meyakinkan anak-anak yang khawatir tentang Lauron. Tetapi kerahasiaan adalah kerahasiaan, bahkan bagi orang yang telah membuat rencana. Saya tidak bisa memberi tahu semua orang tentang apa yang terjadi. Itu akan buruk bagi Petralka, di antara orang lain.

“Aku tahu kalian semua khawatir,” kataku. “Percayalah padaku, aku berhati-hati untuk tidak terlalu memaksanya.”

“Baik!” Gadis-gadis kerdil akhirnya tersenyum.

…Bagaimanapun.

Sudah sepuluh hari penuh sejak Lauron memulai “pelatihannya”. Namun, situasinya sama seperti biasanya. Dia benar-benar mampu membuat boneka itu bertindak seperti manusia yang hidup. Dia bisa membuatnya tampak persis seperti Petralka. Tetapi tanpa Petralka sendiri yang menyediakan model, Lauron tiba-tiba menjadi tidak bisa membuat boneka itu berfungsi. Dan mungkin cara Hikaru-san telah membungkamnya telah meninggalkannya dengan semacam trauma, karena ketika dia mencoba membuat dirinya bekerja boneka tanpa ada yang meniru, gerakannya akan semakin kurang dan kurang tepat, sampai akhirnya dia tidak bisa sama sekali tidak bergerak dan dia menangis lagi.

Hal-hal tidak dapat berlangsung seperti ini, dan saya telah datang dengan sejumlah ide untuk memecahkan kebuntuan.

Sebagai contoh, saya berpikir tentang bagaimana Petralka adalah permaisuri; dengan kata lain, anggota keluarga kerajaan. Itu berarti bahwa selain menyamar sebagai Petralka sendiri, boneka itu harus mampu bertindak seperti bangsawan dengan cukup baik untuk menipu siapa pun yang menonton — jadi saya mempertimbangkan untuk memulai dengan perilaku kelas atas.

Untuk itu, saya meminta Perdana Menteri Zahar membuat daftar minimum yang harus diketahui seseorang untuk mematuhi tata krama yang baik, dan memutuskan untuk mengajar mereka kepada Lauron.

Dia mampu menghafal setiap orang, dan dengan kecepatan yang mengejutkan. Dia mempelajarinya dengan sangat akurat sehingga jika saya membacakan daftar Zahar dan mendapatkan sesuatu yang salah, dia dapat segera memperbaiki saya.

Tapi … itu dia. Dia sebenarnya tidak bisa menggunakannya.

Apakah ini, seperti … keras kepala? Atau apa?

Saya mendapati diri saya memikirkan jenis permainan komputer tertentu. Ini adalah genre di mana Anda memprogram instruksi menjadi robot dan kemudian membuatnya bertarung. Pemain tidak mengendalikan robot secara langsung, tetapi sebaliknya membuat semacam diagram alur yang mengatakan, “Jika ini terjadi, lakukan ini,” sehingga robot dapat merespon berbagai situasi. Itulah yang membuat gim-gim itu menarik, tetapi tentu saja, jika program Anda memiliki lubang di dalamnya, robot mungkin macet karena tidak dapat bergerak, atau berputar-putar, atau membuat hal-hal tidak berguna lainnya untuk dilakukan.

Ada fleksibilitas dalam menjalankan game-game itu: Anda harus memberikan instruksi terperinci agar robot berfungsi. Sangat hati-hati, sangat tepat, sehingga bisa mereplikasi gerakan. Seperti mesin.

Jika Anda hanya berkata, “Lakukan apa saja,” itu mungkin mengatakan “Saya tidak mengerti” atau “Saya tidak bisa,” dan mulai menangis.

Dan itu membuat saya …

“… mengendus … Ohh … Waaah …”

Tangisan Lauron bergema di seluruh ruangan sekali lagi. Dihadapkan dengan dia yang duduk di tengah ruangan dan meratap, aku merasa seperti menggertaknya. Heck, dari sudut pandangnya, mungkin memang begitu.

Apa yang harus dilakukan?

Saya melihat ke dua yang lain dengan saya untuk bantuan. Tapi ketika aku bertemu mata Minori-san, dia hanya menggelengkan kepalanya; dan Hikaru-san tidak menawarkan apapun selain mengangkat bahu. Myusel, Loek, dan Romilda saat ini tidak terlibat dalam pelatihan kami. Jika Lauron tidak bisa memahami angka itu, tidak ada gunanya berada di sini.

Diam, aku menelan apa yang mengancam menjadi desahan yang sangat, sangat panjang.

Petralka juga tidak ada di sini sekarang, jadi aku tidak bisa membuat Lauron menirunya. Bahkan jika dia dan aku … tidak akan membantu. Itu tidak akan membawa kita ke mana pun.

“Hiks …” Lauron mendengus lagi, air matanya berlinang. Di sebelahnya ada boneka Petralka, masih berdiri tegak.

Hikaru-san, dengan dagu di tangannya, sedang memandang Lauron seolah sedang melakukan semacam brainstorming.

“Hei,” katanya, tiba-tiba menoleh padaku dan Minori-san. “Bagaimana kalau kita berhenti pada pelatihan ini untuk saat ini? Kami hanya berputar-putar. ”

“Hah? Tapi … “Aku melirik Lauron.

Sebenarnya, saya sudah mempertimbangkan untuk menyerah begitu saja. Jika itu benar-benar mustahil bagi Lauron, kami dapat menjatuhkannya dan mencoba menemukan orang lain — tetapi ketika saya telah memberi isyarat tentang saran itu, Lauron hanya menangis semakin keras, seolah-olah itu akan menjadi akhir dunia.

Dia menangis karena dia tidak bisa membuat boneka itu bekerja. Tetapi jika kami memberitahunya bahwa ia tidak perlu lagi mengerjakan boneka itu, ia juga menangis.

Seperti yang aku sadari dari percakapan di sekolah, kurcaci lain mungkin tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tetapi mereka masih memiliki harapan yang tinggi untuk Lauron. Dia mungkin tahu itu dengan sangat baik, dan itu adalah bagian dari mengapa dia takut dilepaskan.

Tapi Hikaru-san berkata, “Aku tidak bermaksud mengusir Lauron. Dia mampu menciptakan gerakan yang pernah dilihatnya sekali, tidak masalah. Jadi sejauh tugas rutin seperti melambai pada orang-orang dari balkon, saya pikir dia harus baik-baik saja. Kemudian, kita bisa meminta Yang Mulia mengajar lebih banyak ‘pola gerakan’, dan hanya menyatukannya. ”

“Itu …”

Ya, benar sekali. Dari jarak yang cukup jauh, mustahil untuk membedakan keduanya. Masalahnya adalah ketika dia harus berinteraksi dalam jarak dekat dengan orang lain. Tetapi ketika dia bisa meniru gerakan tertentu, Lauron sempurna.

enum𝒶.id

“Saat ini, kupikir masalah kita ada di tempat lain selain kontrol boneka itu,” kata Hikaru-san. “Jadi saya pikir kita harus fokus pada masalah itu, bukan pada bonekanya.”

Lauron terdiam dan menatap Hikaru-san, berkedip.

“Dia hanya bisa menghafal ‘tanggapannya.’”

“Ah …” Jadi Hikaru-san juga memperhatikannya.

“Shinichi-san, kurasa kamu sudah menemukan ini sendiri.”

“Ya, kurang lebih.”

“Hal yang sama terkadang dikritik tentang sistem pendidikan Jepang. Gagasan bahwa menghafal membuat Anda ‘pintar’, bahkan jika Anda tidak benar-benar memahami isinya. Lauron, saya pikir aman untuk dikatakan, memiliki ingatan yang luar biasa. ” Lalu Hikaru-san menghela nafas. “Itu membantunya sejauh ini. Hafalkan segalanya. Baik itu di tempat kerja atau apa pun, dia bisa meniru apa yang dilakukan orang lain. Tetapi untuk alasan yang tepat, dia juga belum membaik. Dia tidak bisa menanggapi hal-hal dengan caranya sendiri. Dia belum pandai mencerna berbagai hal dan memahaminya sendiri. ”

“Saya melihat…”

“Dia mengerti bahwa itu tidak sama dengan menghafal. Dia sepertinya tidak mengerti caranya. Mesin fotokopi dapat mereplikasi sumber asli ke detail terkecil, tetapi tidak tahu apa-apa tentang apa yang dikatakan asli. Anda bisa menyalin sejuta puisi dari Goethe atau Heine di atasnya, dan itu tidak akan pernah bisa menulis puisi itu sendiri. Anda bisa mencetak seluruh teori relativitas khusus Einstein, dan mesin fotokopi tidak akan pernah bisa mengembangkan teori baru darinya. Di situlah Lauron berada sekarang. ”

“Ya, aku mengerti, tapi …”

Itu semua logis, sejauh ini. Tapi apa artinya itu? Apa yang harus kami lakukan?

Hikaru-san terus terang: “Saat ini, kita harus fokus bukan pada peningkatan kesetiaan salinan atau memungkinkan mesin untuk membuat lebih banyak salinan – tetapi pada pengajaran mesin fotokopi untuk berpikir sendiri.”

Dia menambahkan, “Cosplay dan kreasi 2D sama-sama cara yang sama.”

“Hah? Bagaimana dengan itu?”

“Seorang cosplayer yang tidak menyukai karakter yang dia cosplaying, atau pencipta yang tidak menyukai pekerjaan yang dia ciptakan, mereka akan dihancurkan oleh para penggemar, kan? Jadi, cinta apa itu? ”

“Yah, uh …”

Itu datang ke seberapa baik orang tersebut memahami karakter atau pekerjaan.

Seperti, jika seseorang mengenakan cosplay karakter yang saya sukai, tetapi cosplayer tidak menyukai mereka, dan saya melihat cosplayer melakukan sesuatu atau bertindak dengan cara yang karakternya tidak akan pernah lakukan atau lakukan, itu akan menghancurkan ilusi. Itu akan membuat saya marah, seperti karakter yang dipermalukan.

Bisakah Anda bayangkan bishoujo yang manis dan jongkok di paha dan merokok? Tidak menyenangkan bukan? Bahkan jika itu hanya cosplayer, saya mungkin masih akan meneriaki mereka, “●● berharga saya tidak akan pernah melakukan itu!”

“Saya mengerti. Ini pemahaman dengan menyerap contoh-contoh aktual — deduktif, bukan penalaran induktif. ” Ini datang dari Minori-san.

“Ingatkan aku tentang apa itu, lagi,” kataku. Saya malu mengakui bahwa sementara saya tahu saya pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya, saya tidak ingat persis apa artinya.

“Penalaran induktif mengambil serangkaian fakta — sebut saja A, B, C, dan D — dan mencoba menentukan kebenaran dengan mencari faktor-faktor umum,” kata Minori-san. “Ini seperti bagaimana kita menunjukkan kepada Lauron banyak Yang Mulia melakukan ini dan itu, dengan harapan dia bisa mengetahui ‘Yang Mulia-ish-ness’ dari sana.”

“Oke, tentu.”

“Penalaran deduktif, di sisi lain, adalah ketika Anda mengambil serangkaian proposisi dan menggunakannya untuk menemukan kebenaran. Silogisme mungkin adalah contoh paling terkenal. Seperti, Anda mengambil premis utama ‘Semua manusia mati, “dan menambahkan premis yang lebih spesifik seperti,’ Kanou Shinichi adalah manusia, ‘untuk mencapai kesimpulan’ Kanou Shinichi akan mati. ‘”

“Mengapa saya harus menjadi subjek silogisme Anda?”

“Detail, detail,” kata Minori-san. “Intinya adalah, kita bisa memberi tahu Lauron apa yang harus dilakukan, atau mengatakan kapan dia melakukan kesalahan, karena kita memahami sesuatu tentang permaisuri, tetapi pemahaman itu berasal dari lebih dari sekumpulan fakta atau contoh. Itu karena kita memahami kepribadian dan keadaan Yang Mulia sehingga kita bisa mengatakan ‘Ini sepertinya sesuatu yang akan dia lakukan’ atau ‘Tidak mungkin dia melakukan itu.’ ”

“Saya mengerti. Ya kamu benar.”

Jadi, katakanlah, Anda dapat memiliki premis menyeluruh seperti “gadis arogan sering berteriak,” dikombinasikan dengan premis yang lebih spesifik seperti “Petralka arogan,” untuk mencapai kesimpulan seperti “Petralka sering berteriak.” Saya pikir begitulah cara kerjanya.

enum𝒶.id

Bahkan jika Anda belum pernah benar-benar melihat Petralka berteriak, dari kenyataan bahwa dia sombong, Anda dapat memperkirakan bahwa dia akan sering berteriak.

Hikaru-san mengambil utasnya. “Jadi, daripada mengkhawatirkan boneka itu sendiri, aku pikir kita harus mulai dengan pemahaman tentang ‘karakter’ yang dimainkan Lauron, dan bagaimana dia akan bertindak dalam situasi tertentu. Jika apa yang dilakukan boneka itu tidak sesuai dengan apa yang akan dilakukan Yang Mulia, itu tidak akan membodohi siapa pun. ”

“Jadi maksudmu …” Aku memandang Lauron. “… kita perlu mengajari Lauron cara bermain Petralka — bahwa dia perlu memahaminya seperti kita, atau lebih baik?”

“Itulah idenya,” kata Hikaru-san.

Mendapatkan Lauron dalam hubungan dekat dengan Petralka semuanya baik-baik saja, tetapi jika masalahnya benar-benar tentang mengajarinya berpikir untuk dirinya sendiri alih-alih hanya menyalin, yah, itu terdengar sangat sulit untuk dilakukan. Bukankah itu setara dengan memintanya untuk mengubah kepribadiannya?

“Tentu saja—” Hikaru-san menatap Lauron lagi; dia menghela nafas sekali lagi. “Aku tidak mengatakan kita tidak memiliki jalan panjang di depan …”

Dia tidak bisa menyembunyikan sedikit kelelahan dalam suaranya.

“Kamu sudah bekerja keras hari ini, Tuan.”

Kami semua kembali ke rumah, beristirahat di ruang tamu. Myusel dengan penuh pertimbangan membawakan kami teh panas dan makanan ringan manis meskipun kami belum memintanya.

“Terima kasih, Myusel …”

“Tidak semuanya.”

Dia mungkin hanya menganggap ini bagian dari pekerjaannya, tetapi sedikit kebaikan seperti ini benar-benar berjalan jauh ke arah menghilangkan sengatan hatiku. Makanan yang dia buat hari ini sedikit kurang manis dari biasanya, tapi masih banyak yang cukup manis, dan yang paling penting, kamu bisa mengambilnya di tanganmu dan memakannya. Dengan caranya sendiri, itu menunjukkan seberapa akurat dia telah membaca perasaan dan situasi kita.

Bakat itu, atau apa pun yang Anda ingin menyebutnya — alangkah baiknya jika Lauron bisa mengambilnya juga.

“Bagaimana kabar Lauron-san?” Myusel bertanya.

Minori-san, Hikaru-san, dan aku saling memandang — dan kemudian kami semua menghela nafas.

“M … Maaf …” kata Myusel, merasakan atmosfer suram.

“Jangan khawatir, Myusel, kamu tidak perlu meminta maaf,” kataku cepat. “Itu bukan salahmu — kamu hanya bersikap bijaksana.”

“Tapi gadis itu … Aku benar-benar bertanya-tanya apakah dia bisa terus seperti ini.” Bisikan ini datang dari Minori-san, yang telah bersandar sejauh mungkin di kursinya. “Ini benar-benar luar biasa, cara dia bisa mengendalikan boneka sihir dengan begitu lancar. Saya yakin tidak ada yang lebih baik darinya dalam hal itu. Tapi…”

“Hmm …” Tidak ada yang bisa saya katakan tentang itu; Saya tidak bisa setuju atau tidak setuju.

Kami sepakat membuatnya mengerti Petralka secara pribadi, tetapi tidak ada janji itu akan berjalan dengan baik. Kami sudah memasukkan sedikit waktu, tenaga, dan sumber daya ke dalam proyek rangkap dua ini, dan kami semua akan benci melihat semuanya sia-sia.

Itu menyarankan perlunya rencana B. Seperti, mungkin kita bisa memiliki beberapa pengguna sihir yang semuanya mengendalikan boneka Petralka sekaligus. Sebuah tim, jika Anda mau. Jika mereka belajar bekerja sama dengan baik, mungkin mereka bisa membuat boneka itu terlihat sama realistisnya dengan yang dilakukan Lauron.

“Aku pikir kepribadiannya juga masalah,” kata Hikaru-san sambil menghela nafas lagi. Dia menyesap teh yang Myusel bawa dan angkat bahu. “Aku bisa mengedipkan mata pada cara dia begitu cepat menangis … Tapi aku tidak begitu yakin tentang bagaimana sihirnya menghilang ketika dia mulai menangis. Mungkin jika kita setidaknya bisa membuatnya melihat kinerja sampai akhir bahkan ketika dia menangis, itu akan baik-baik saja. Tetapi dengan sihir yang memotong begitu dia marah, saya khawatir tentang apa yang akan terjadi ketika kita benar-benar membutuhkannya. ”

Bagaimana jika boneka itu terlibat dalam pertemuan dengan orang asing — dan Lauron mulai menangis di tengahnya, menyebabkan sihirnya lenyap?

“Ya, itu masalah …” Aku mengerutkan kening ketika aku mempertimbangkan skenario terburuk terburuk ini.

Apakah masalah sebenarnya bukan kemampuan Lauron, tetapi kemampuan psikologisnya?

“Lauron Selioz …” gumamku, menggigit salah satu makanan panggang cokelat yang dibawa Myusel.

Bagi saya pertanyaannya adalah, mengapa Lauron menangis? Mengapa sihirnya berhenti bekerja ketika dia menangis? Apakah dia takut orang marah padanya karena dia tidak bisa melakukan pekerjaan itu? Atau apakah dia khawatir akan malu?

Kalau dipikir-pikir, Romilda telah menggunakan kata-kata seperti “obsesif,” “sangat serius,” dan “tidak fleksibel” untuk menggambarkannya. Itu membuat saya membayangkannya sebagai seseorang yang keras kepala dan khusus, tetapi sulit untuk mendamaikan itu dengan Lauron yang asli dan sering menangis.

“Hrmmm …”

Ketika sampai di situ, aku tidak begitu tahu tentang Lauron, gadis itu. Jika ini masalah kepribadian — masalah psikologis — mungkin lebih baik memulai dari perspektif itu?

enum𝒶.id

“Mungkin kita perlu lebih dekat dengan Lauron , membuatnya sedikit terbuka untuk kita …”

Hubungan kami sejauh ini benar-benar ditentukan oleh pekerjaan kami. “Teman-teman kerja” terdengar hebat, tapi itu hanya cara untuk mengatakan bahwa pekerjaan Anda adalah satu-satunya kesamaan yang Anda miliki. Yang berarti itu juga bisa menjadi tembok yang mencegah kita dari menjadi semakin dekat.

Jika dengan menjadi teman sejati dengannya kita bisa menembus tembok itu, dia mungkin menjelaskan kepada kita mengapa dia sangat menangis.

Dan mungkin, mungkin saja, kita dapat menemukan solusi.

“Shinichi-san, kamu …” Hikaru-san hampir bergumam pada dirinya sendiri, memandangiku dengan dingin. “… benar – benar ingin memperluas haremmu, bukan?”

“Mengapa semua orang terus menuduh saya itu ?!” Aku mengerang.

“Apa, maksudmu kamu benar-benar tidak? Saya yakin Romilda mengatakan Anda memilih Lauron khusus untuk menambahkannya ke koleksi Anda … ”

“Yah, aku tidak!”

Terkutuklah Romilda itu! Apa yang harus saya lakukan jika reputasi saya terpukul dan tidak pernah pulih lagi?

…Baik.

Jelas, aku mengerti bahwa baik Romilda maupun Hikaru-san tidak bersungguh-sungguh. Dari senyum yang sedikit sadis di wajah Hikaru-san, aku bisa mengatakan bahwa dia terutama tidak benar-benar serius. Dan juga Minori-san, yang mendengarkan percakapan kami dan tertawa.

Tapi ada orang dalam hidup yang akan menganggap serius setiap lelucon …

“Apakah … Apakah itu benar …?”

Tidak! Myusel! Itu hanya lelucon, jangan menganggapnya serius! Saya mohon, jangan terlihat sangat terkejut!

“T-Tidak!” Aku berteriak. “Itu kebohongan yang mengerikan! Hikaru-san dan Romilda hanya bercanda! Saya tidak tertarik dengan harem apa pun! ”

… Baiklah, mungkin hanya sedikit tertarik. Tetapi bahkan saya tidak cukup bodoh untuk mengakui hal itu pada saat ini.

“Itu benar,” kata Hikaru-san sambil tersenyum. “Shinichi-san bukan tipe yang cocok untuk gadis mana saja mau tak mau.”

“S-Sungguh-sungguh!” Aku mengangguk.

Aku seharusnya tahu, bahwa seorang lelaki kecil dari seorang cross-dresser seperti Hikaru-san tidak akan pernah menawarkanku bantuan seperti itu tanpa tangkapan.

“Shinichi-san sangat spesial. Dia hanya suka gadis loli. ”

“Sekarang hanya—”

“Dia sangat menyukai mereka sehingga dia akan menyanyikan Yes Lolita! Tanpa Sentuhan! di depan semua orang. ”

Arrrrrgh!

Maksudku, ya, aku pernah melakukannya sekali!

“Tapi itu tentang menjadi seorang pria … Maksudku, aku lakukan seperti Lolis, tapi aku tidak hanya seperti Lolis, jadi …”

Protes saya jatuh di telinga tuli.

“Aku pikir satu-satunya loli yang benar-benar kau butuhkan adalah permaisuri — tapi oh, begitu. Harem Anda adalah harem Anda, dan Anda ingin semuanya menjadi lolis, bukan? Apakah ini mulus, belum dikembangkan— ”

“Sudah kubilang , itu tidak benar !!” Aku meratap, sangat menyadari Myusel mengawasiku. “Dengar, jika kamu mengatakan sesuatu seperti itu di depan Petralka, aku akan dieksekusi, oke ?!”

Dan hari itu hampir berakhir tanpa solusi pasti untuk masalah kita.

Saya tidur malam, tetapi sayangnya, itu tidak berarti saya akan memiliki ide bagus untuk sementara waktu. Saya menuju ke sekolah masih menghela nafas.

Haruskah saya mulai dengan mengubah hubungan antara kami dan Lauron? Kenali dia dan pikirkan cara terbaik untuk membantunya?

“Tapi dari mana aku akan memulai …?”

Sudah waktunya istirahat di kelas. Saya melihat sekeliling dan melihat para siswa bermain dengan tokoh-tokoh aksi. Seperti yang pernah kulihat sebelumnya. Akhir-akhir ini, beberapa siswa — kebanyakan kurcaci — mulai bermain-main dengan tokoh-tokoh itu selama waktu istirahat. Tampaknya mereka populer secara sertifikasi.

Itu tidak semua berkelahi. Beberapa dari mereka menggunakan kamera pada 3Tses mereka untuk merekam angka yang bergerak di sekitar untuk membuat apa yang menjadi film pendek. Jika dunia ini memiliki situs berbagi video, saya berani bertaruh kita akan melihat banyak unggahan dari tokoh-tokoh yang memiliki pertempuran menari.

Aku melihat keluar dengan lesu pemandangan. Dibandingkan dengan karya Lauron, angka-angka itu tersentak-sentak dan canggung di tangan para siswa. Namun — entah bagaimana mereka tampak lebih hidup daripada ketika Lauron menggerakkan boneka itu. Saya kira Anda bisa menghubungkannya dengan perbedaan pemahaman — atau mungkin itu berkaitan dengan motivasi dalang.

Seperti, misalnya Anda sedang mengerjakan figur berbasis anime. Anda tidak akan hanya meniru apa yang dilakukan karakter dalam pertunjukan; Anda tentu akan melakukan hal-hal lain juga. Tapi gerakan itu tampaknya “cocok” dengan karakter itu. Dan mereka akan cocok karena Anda mengerti karakternya.

Masuk akal, bukan?

Jadi, bagaimana anak-anak lain mencapai pemahaman itu?

enum𝒶.id

Mereka tidak harus super akurat, atau sangat detail. Keserupaan bukan tentang akurasi absolut.

Bukankah ayah saya pernah mengatakan hal seperti itu …?

Kemiripan. Apa yang Anda sebut dapat dipercaya, dalam sebuah cerita. Ayah saya, penulis novel ringan, memberi tahu saya bahwa replikasi kenyataan yang sebenarnya bukanlah bentuk kepercayaan tertinggi. Kadang-kadang dengan sengaja mencampurkan sedikit kebohongan sebenarnya membuat segalanya lebih masuk akal.

Dan mengapa Anda memasukkan dusta?

Anda ingin membangkitkan kemiripan karena Anda ingin pembaca menikmati karya itu. Keserupaan membuat semuanya terasa benar bagi audiens Anda. Dengan kata lain…

Hanya melakukan apa yang diperintahkan. Menempel apa yang sudah diputuskan. Secara mekanis … mesin benar-benar melakukan pekerjaan yang paling tepat. Mesin fotokopi. Tetapi mesin tidak mengerti. Mesin — tidak memiliki tujuan.

Mereka tidak punya motivasi.

Keinginan untuk menikmati, dan untuk memungkinkan orang lain menikmati. Itulah motivasi di balik bagaimana para siswa memindahkan tokoh-tokoh tindakan. Murni dan sederhana.

Mereka bekerja mundur dari tujuan kenikmatan untuk menemukan cara terbaik untuk mencapainya.

Jadi bagaimana dengan Lauron?

“Apakah itu ada hubungannya dengan … rasa tujuannya?”

“Bam!”

Saya terganggu oleh seorang siswa yang berteriak. Aku melihat ke arah mereka dan melihat Romilda memimpin sekelompok kurcaci, semuanya mengelilingi meja tempat mereka bermain dengan tokoh-tokoh aksi.

Tiba-tiba penasaran, saya memperhatikan mereka lebih dekat. Sosok gadis berambut merah muda berguling-guling di meja seolah gerakan itu bukan hal besar. Di sampingnya adalah seorang gadis berambut emas memegang pistol. Dan yang berdiri tepat di depan pistol adalah sesosok gadis dengan rambut hitam. Sepertinya mereka bertingkah semacam pertempuran.

“Kita tidak punya pilihan selain mati!”

Saya mengenali baris yang dibacakan oleh salah satu siswa. “… Sewa ☆ Madoka , ya?”

Para kurcaci menciptakan kembali pemandangan dari pertunjukan itu. Seingat saya, selanjutnya, gadis berambut merah muda — protagonis, Madoka — akan menembak gadis berambut emas, dan itu akan menjadi akhir dari adegan.

“Sensei—” kata salah satu siswa, mendongak dari drama yang menawan itu.

“Aku tahu adegan ini. Itu tempat Manami-san menjadi gila karena agensi temporer tempat dia bekerja terlalu jahat, kan? ”

Saat yang terkenal.

“Ya, tepat sekali! Itu Sensei untukmu! ” Para siswa mulai tertawa.

“Sepertinya kau benar-benar mendapatkannya,” kataku.

“Tapi kita tidak sebagus Lauron,” kata Romilda, sedikit malu.

Sosok itu terus bergetar di desktop saat dia berbicara. Saya menontonnya sejenak, lalu berkata, “Sebenarnya, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda.”

“Apa itu?”

“Apakah Lauron … cengeng?”

Romilda dan para kurcaci lainnya saling menatap kosong. Sosok-sosok itu juga memiringkan kepala mereka dengan hati-hati.

“Kurasa tidak,” kata Romilda, menggelengkan kepalanya. “Dia serius. Anda tahu, orang yang selalu muncul sepuluh menit lebih awal dari segalanya. Tapi kurasa dia memang memiliki sifat keras kepala. Seperti, jika Anda mengatakan padanya untuk tidak bergerak, dia benar-benar tidak akan menggerakkan otot apa pun yang terjadi. Dan dia benar-benar marah jika orang tidak mengikuti aturan. Dalam kasus terburuk, dia bahkan mungkin mulai menangis. ”

“Menangis …” kataku dengan suaraku. Saya bisa merasakan ide menarik saya.

Ini-dan-itu harus dilakukan. Dia tidak bisa melakukannya. Makanya menangis.

Dengan kata lain…

“Ingat bagaimana dia marah kemarin?” kata salah seorang siswa.

“Apa yang terjadi, lagi?”

“Kurasa dia bilang bagian Faldra tidak cukup berjajar di rak atau apa.”

“Dan kemudian ketika dia mencoba memperbaikinya, bos berteriak bahwa jika dia punya waktu untuk memikirkan detail seperti itu, dia harus menemukan sesuatu yang lebih produktif untuk dilakukan! Baik?”

Semua siswa tampak terhibur dengan ingatan itu. Rupanya, mereka telah menerima keras kepala Lauron hanya sebagai bagian dari siapa dia; mereka tampaknya tidak mengkritiknya karena itu.

“Ada waktu lain — beberapa waktu yang lalu sekarang — ketika …” Romilda baru saja akan meluncurkan anekdot lucu lainnya, tetapi kemudian dia berhenti di tengah-tengah kalimatnya. “Hah…?” Dia menatap meja, berkedip.

“Ada apa?” Saya berkata, mengikuti pandangannya yang bermasalah — dan kemudian saya melihatnya.

enum𝒶.id

Figur aksi yang telah melompat-lompat dengan kekuatan seperti itu hanya beberapa menit yang lalu terbaring tanpa kehidupan di atas meja.

Romilda menjangkau salah satu dari mereka dan mengucapkan mantra lagi. Tetapi karakter itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

“Apa?” Dia mengerutkan alisnya dan memiringkan kepalanya. Aku melirik ke sekeliling ruangan dan melihat bahwa itu sama dengan semua figur yang dimainkan siswa, dan semua orang tampak sama bingungnya dengan Romilda.

“Di sana, akhirnya mendapatkannya.” Setelah beberapa saat mengulangi mantranya, sosok Romilda perlahan hidup kembali. Dia tampak sangat lega.

“Astaga, apa itu tadi?” Saya bertanya-tanya dengan keras. Sosok-sosok itu sudah bergerak begitu mudah beberapa menit yang lalu — mengapa mereka tiba-tiba berhenti begitu saja? Dan tidak hanya untuk Romilda, juga — semua figur di kelas.

“Baru-baru ini … menguap … ini sudah sering terjadi,” kata Romilda, berusaha menekan menguap di antara kata-kata. “Kami tiba-tiba tidak bisa menggunakan sihir. Itu selalu kembali setelah satu menit, tapi … ”

Siswa lain mengangguk setuju. Beberapa dari mereka juga menguap.

Apa yang terjadi di sini? Kenapa semua orang begitu lelah tiba-tiba?

Dan tentu saja, mengapa angka-angka itu berhenti bergerak — sihir berhenti bekerja?

“Oh ya …” Aku merasa seperti seseorang telah menyebutkan sesuatu tentang penghentian sihir sementara belum lama ini. Siapa itu? Hikaru-san, pikirku.

Apa yang sedang terjadi? Kupikir aku bisa merasakan jantungku berdetak lebih cepat di dadaku. Mungkin saya hanya membayangkannya saja.

Lalu tiba-tiba aku teringat apa yang dikatakan Hikaru-san tempo hari.

“Jika ini adalah novel ringan atau manga atau sesuatu, ini tentang di mana kita akan mendapatkan twist – hal yang mengubah segalanya terbalik.”

“Nah, tidak mungkin … Benar?” Aku tersenyum muram, tetapi bahkan kupikir aku terdengar seperti berusaha meyakinkan diriku sendiri.

Keesokan harinya — sekolah keluar, dan kami berada di kamar kami yang biasa di Eldant Castle.

Kami sedang menunggu Lauron. Yang hadir adalah diriku, Minori-san, Hikaru-san, Myusel, dan boneka Petralka. Kami telah diberitahu sebelumnya bahwa Petralka sendiri mungkin atau mungkin tidak dapat melakukannya karena tuntutan bisnis resmi. Kami sedang melakukan pelatihan Lauron di sini di kastil ini secara khusus karena Petralka berharap untuk berpartisipasi sebanyak mungkin, tetapi tugas-tugas resmi dan hal-hal yang mendesak tampaknya semakin banyak muncul, dan ia sering absen.

Tentu saja, jika masalah tubuh ganda ini berhasil, mungkin dia tidak perlu terlalu khawatir tentang semua itu , aku berkata pada diriku untuk yang kesekian kalinya.

Kebetulan, Myusel ada di sana di tempat Petralka — jika permaisuri sendiri tidak bisa hadir sebagai model, kami ingin semua orang yang bisa kami kenal yang mengenalnya dengan baik.

“Ini agak aneh,” kataku tiba-tiba. “Lauron biasanya mengalahkan kita di sini.”

“Pukul berapa sekarang?” Hikaru-san bertanya linglung, bersandar ke dinding dan melihat keluar salah satu jendela.

Saya berkonsultasi dengan G-SH * CK di pergelangan tangan saya. “Arloji saya menunjukkan tiga,” kataku. “Lebih tepatnya, dua menit lagi.”

Bisa dikatakan, sudah hampir jam tiga di Jepang, tapi aku tidak yakin jam berapa sekarang di sini di Eldant. Terus terang, saya masih belum sepenuhnya jelas tentang cara membaca jam mereka. Saya memiliki perasaan umum bahwa satu hari secara luas dibagi menjadi dua puluh empat jam, tetapi saya kurang memiliki akal untuk divisi yang lebih kecil. Saya selalu merasa seperti mungkin saya beberapa menit lebih awal atau terlambat. Tetapi karena saya tidak memiliki jadwal yang harus dijaga saat ini, saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu. Saya tahu garnisun JSDF melakukan operasi pada waktu tertentu, jadi mungkin mereka memiliki pemahaman yang lebih baik tentang itu.

“Hei,” kataku, mengingat kembali percakapan saya di kelas. “Romilda mengatakan sesuatu tentang Lauron yang selalu muncul sepuluh menit lebih awal untuk semuanya.”

“Dia rajin, gadis itu,” kata Minori-san dengan senyum masam.

“Aku juga berpikir begitu,” Myusel menimpali. “Dia tampaknya orang yang rewel dan baik.”

Mungkin ini caranya membela Lauron. Ahh, Myusel. Sayang sekali.

“Tetapi jika dia sama teliti dengan semua itu, mengapa dia selalu berakhir menangis dan membiarkan sihirnya jatuh?”

“Hikaru-san …” Dia terdengar sangat kritis, dan aku tidak bisa melakukan apa-apa selain tersenyum muram tentang hal itu.

Sebagai seorang cosplayer, Hikaru-san tahu apa artinya meniru seseorang, berperan, jadi dia tahu apa yang dia bicarakan. Dia juga cukup pandai dalam hal itu — jadi itu tampak alami baginya, dan tampaknya itu lebih mengganggunya daripada kita semua yang tampaknya tidak bisa dilakukan oleh Lauron. Sebenarnya bukan daging sapi pribadi dengannya — pikirku.

“Yah, semua orang memiliki bakat yang berbeda.”

“Tentu, tapi …”

Dan seterusnya.

Jadi kami berbicara ketika kami menunggu Lauron, sampai tiba-tiba, pintu terbuka begitu cepat sehingga praktis melompat dari engselnya. Lauron terbang, terengah-engah bahunya naik-turun. Dia melihat sekeliling kami. Mungkin dia kesal tentang kedatangannya setelah kita melakukannya — alisnya berkerut, dan dia tampak seperti akan menangis saat itu juga.

“Keren, kamu di sini. Mari kita mulai, ya? ” Saya berbicara dengan acuh tak acuh, mencoba berkomunikasi bahwa itu tidak mengganggu saya dan semuanya baik-baik saja. Aku mencuri pandang ke arlojiku: tepat jam tiga. Dia tepat waktu. Tidak akan terlintas dalam pikiran kami untuk mengkritiknya tentang hal itu. Dan lagi…

“L … Lauron?” Kata Minori-san. Suaranya terdengar lebih tinggi dari biasanya, khawatir luar biasa. Aku mendongak dari arlojiku untuk melihat ekspresi Lauron: dia belum mulai menangis, tetapi wajahnya kacau seperti arus emosi yang besar akan segera keluar. Dia bahkan belum menutup pintu.

“Apa? Apa?”

enum𝒶.id

“Apa yang salah…?”

“Lauron-san …?”

Aku terkejut dengan belokan tiba-tiba dan tidak bisa mengumpulkan jawaban, tapi Minori-san dan Myusel menenangkan diri dan pergi ke arahnya. Minori-san mendorong pintu hingga tertutup dan menatap mata Lauron dengan nyaman.

“…mengendus…”

“Apakah kamu merasa buruk?” Minori-san bertanya, terdengar khawatir, tetapi Lauron menggelengkan kepalanya dan tidak langsung menjawab.

Namun, sedetik kemudian, di antara isak tangis yang setengah bersuara, dia berbisik pada dirinya sendiri, “Ke … Apa yang akan saya lakukan …? Saya tidak … Saya tidak bisa tiba di sini tepat waktu … ”

“…Hah?”

“Aku tidak bisa … tepat waktu …!”

“A-Tidak apa-apa, sungguh. Lihat, kamu benar-benar tepat waktu. ” Saya bergegas menunjukkan jam tangan kepada Lauron. Eh, tapi kurasa dia toh tidak bisa membaca arloji, jadi tidak ada gunanya.

Lauron, hanya terus menggelengkan kepalanya, tidak mendongak.

Hah? Apa yang terjadi di sini ?!

“Aku tidak bisa sampai di sini sepuluh menit lebih awal …”

“Guh?”

Mataku melebar. Terus? Apakah Lauron menganggap kedatangan “tepat waktu” berarti menjadi sepuluh menit lebih awal?

Bukankah itu hanya sedikit … aneh? Biasanya, seseorang yang digambarkan sebagai “selalu sepuluh menit lebih awal” adalah seseorang yang tidak terlambat, yang datang dengan sedikit waktu luang. Saya tidak berpikir itu secara harfiah berarti sepuluh menit lebih cepat dari jadwal sepanjang waktu.

“Serius, kamu baik-baik saja — kamu tepat waktu! Tidak ada yang marah pada Anda, “kataku, berusaha membuat Lauron merasa lebih baik meskipun aku tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi. “Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya kamu kurang dari sepuluh menit lebih awal. Jika itu sangat mengganggu Anda, berhati-hatilah lain kali. ”

enum𝒶.id

“Lain kali? Saya tidak bisa … ”

“Maaf…?”

“Tidak ada waktu berikutnya! Saya harus datang lebih awal. Saya benar-benar harus mengikuti aturan … benar-benar harus … ”

Dia hanya terus mengulangi harus benar-benar berulang-ulang. Sebenarnya agak menakutkan.

Ada apa dengan yandere ini? Oke, jadi dia lebih yan daripada dere .

Bagaimanapun, kami tidak akan mendapatkan pelatihan yang dilakukan seperti ini. Saya harus duduk Lauron di kursi dan membuatnya tenang dulu.

Mungkin sadar bahwa dia adalah sumber tekanan bagi Lauron, Hikaru-san mundur dan berdiri di dekat dinding. Myusel menuangkan air ke dalam cangkir dari botol yang dibawanya bersama kami, dan menawarkannya kepada kurcaci sementara Minori-san dan aku berlutut di samping Lauron.

“Tidak ada yang marah padamu,” kataku selembut mungkin, tapi Lauron hanya menggelengkan kepalanya lemah. Dia tidak bergerak untuk mengambil piala yang ditawarkan Myusel.

Apakah itu benar-benar masalah besar baginya bahwa dia belum tiba sepuluh menit lebih awal? Bahwa dia tidak bisa mematuhi aturan pribadinya? Saya tahu saya bercanda tentang yanderes atau apa pun, tetapi semuanya menjadi aneh di sini.

“Ya, benar.”

“Tidak, ini bukan … Jika aku tidak mematuhi peraturan … akan mati …”

“Apa? Mati ?! ” Saya berseru. “Bagaimana maksudmu, mati? Siapa yang akan mati? ”

“Burung itu …” Lauron mendengus.

“Burung…?” Jawabannya tidak masuk akal bagi saya. Aku memandang Minori-san untuk meminta bantuan, tetapi dia menggelengkan kepalanya, tampak sama bingungnya denganku.

“Burung … Maksudmu, seperti …” Dalam pikiranku, aku mencoba memikirkan sesuatu yang menghubungkan Lauron dan burung. “Oh, uh, maksudmu seperti yang ada di bengkel bawah tanah? Saya kira kita dulu menggunakan itu di duniaku juga. Orang-orang akan membawanya ke tambang untuk mendeteksi gas berbahaya. Kami memanggil mereka burung kenari. ”

Lauron tidak mengatakan apa-apa.

“Apakah … Apakah salah satu burung itu mati di bengkel, mungkin?”

Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Tidak, bukan itu yang terjadi.”

“Oh, uh, oh. Baik.”

Tetapi jika itu masalahnya, lalu apa hubungannya burung dengan apa saja di dunia?

Lauron terus bersiul, tetapi dia mengusap matanya. “Ada satu … di masa lalu. Ketika saya masih kecil. ”

“Er, apa? Satu siapa? ”

“Seorang teman … Seorang teman dan aku … merawat seekor burung …”

“Oh … Tentu.”

“Kami bergiliran memberinya makan, dan aku … suatu hari, aku … lupa …” Memasukkannya dengan kata-kata sepertinya membuat ingatannya lebih jelas baginya. Lauron mengeluarkan isak tercekik. “Kupikir akan baik-baik saja untuk satu hari … Tapi … hari berikutnya, burung itu mati …”

Ahh … Jadi begitulah ceritanya. Hal-hal tentang sekarat burung ini berkaitan dengan sebuah episode dari masa lalunya. Saya kira saya telah mendengar sesuatu tentang burung-burung kecil yang sangat rentan terhadap kelaparan.

“Itu membuat temanku marah … Mereka mengatakan mereka tidak pernah ingin melihatku lagi … Dan bos juga benar-benar marah … Itu sebabnya aku harus — harus menepati janji … Benar-benar … ”

Bagi para kurcaci yang bekerja di tempat kerja bawah tanah itu, burung lebih dari sekadar hewan peliharaan; mereka juga merupakan sistem peringatan untuk seluruh lokakarya. Garis hidup, jika Anda mau. Jadi membiarkan satu orang mati melalui kelalaian Anda sendiri akan dimengerti tidak hanya membuat teman-teman Anda, tetapi juga kepala bengkel, cukup kesal pada Anda.

Tetapi tetap saja…

“Aku hanya merasa sangat sakit jika tidak …”

Ahh … Pengalaman traumatis itu, membuat burung itu mati karena dia tidak melakukan apa yang dia katakan, akan membuatnya merasa tidak nyaman jika dia tidak mengikuti aturan.

Jika ada aturan, dan Anda mengikutinya, maka Anda aman. Tampaknya itu adalah garis pemikirannya. Dan jika tidak ada aturan, maka Anda mengarangnya, dan menaatinya sepenuhnya. Begitu dia memutuskan akan terlambat sepuluh menit, dia merasa harus melakukannya setiap saat, atau dia menjadi panik.

Dia tidak memikirkan mengapa aturan itu lagi. Aturan telah menjadi cara baginya untuk melupakan kecemasannya.

“Huh …” desahku.

Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan alasan dia mulai menangis setiap kali dia kesulitan dengan boneka itu termotivasi oleh hal yang sama. Memenuhi tugasnya sebagai pengontrol tubuh ganda Petralka telah menjadi semacam “aturan” baginya. Tapi dia kesulitan menyimpannya. Dia diberitahu bahwa dia tidak cukup baik. Bahwa dia tidak bisa mengikuti aturan. Itu akan cukup untuk membuatnya sakit fisik …

Mesin, ya?

Kurasa Lauron menangis seperti ketika mesin mengeluarkan bunyi aneh yang tidak menghitung.

Namun, saya juga merasa bahwa kami akhirnya terhubung dengan sesuatu di dalam dirinya. Kami tahu sekarang bahwa masalahnya ada hubungannya dengan trauma di masa lalunya. Tetapi apakah itu sesuatu yang bisa kita lakukan?

“Aku merasa sakit…”

Sementara kami semua berdiri di sana dengan bingung, Lauron mulai menangis lagi.

Pada akhirnya, kami memutuskan untuk tidak melakukan latihan apa pun hari itu, tetapi hanya mengirim Lauron pulang. Dia kesal dengan gagasan untuk pulang sebelum waktu yang dijadwalkan, tetapi dengan cara yang sama, ketika waktu itu bergulir, dia tampaknya menenangkan diri sedikit, dan dengan patuh pergi.

Bicara tentang ngotot untuk detailnya — atau saya kira, lebih tepatnya, dia tidak senang jika dia tidak berpegang pada kerangka yang telah dia bangun.

Ini akan menjadi yang sulit.

“Kami akan masuk.” Pintu sudah terbuka ketika kami mendengar suara loli yang familier. Namun, kemudian, Petralka mengerutkan bibirnya dan berkata, “Hrm. Sepertinya kita sudah terlambat. ”

Dia menutup pintu dan datang menghampiri saya, menatap wajah saya. “Bagaimana penampilan Lauron bagimu hari ini? Apakah itu berjalan dengan baik? ”

“Tentang itu …” Aku agak kehilangan kata-kata. Mau tak mau aku mengalihkan pandangan darinya — dan mataku bertemu mata Minori-san. Dalam penglihatan tepi saya, saya melihat Petralka mengikuti pandangan saya, melihat Minori-san juga. Tapi tidak ada yang bisa dia katakan, dan kami berdua hanya menggelengkan kepala dengan ambigu. Myusel dan Hikaru-san tidak lagi membantu.

“Begitukah …” Petralka menepuk pundaknya, sepertinya menangkap reaksi kami.

“Dan untuk berpikir, boneka ini adalah karya yang luar biasa,” Hikaru-san menghela nafas dari tempat dia bersandar di dinding di samping boneka itu.

“Apa pun … Kita mengira bahwa hanya dengan memperhatikannya saja memiliki nilai tertentu,” kata Petralka, seolah untuk meredakan kekhawatiran kita.

“Tapi … Tapi itu tidak akan membuat bebanmu lebih ringan, Petralka,” kataku.

“Hm? Beban kita? Bukankah itu keselamatan kami yang Anda khawatirkan? ” Petralka tampak benar-benar bingung.

Oh … kurasa aku baru saja memikirkan bagian ini, tidak pernah benar-benar membicarakannya.

“Kupikir … Kupikir mungkin kembaran itu bisa menjalankan beberapa tugas publikmu, bahkan hanya beberapa saja. Maksudku, aku ingat kamu berbicara tentang bagaimana kita memiliki lebih sedikit waktu dari sebelumnya untuk bersama dan segalanya. ”

“Kami … Kami memang mengatakan itu.”

“Dan kupikir jika kita bisa membuat boneka itu melakukan lebih dari sekedar berdiri di sana, jika kita bisa membuatnya bergerak dan berbicara dengan sangat baik sehingga seseorang di ruangan yang sama tidak akan bisa membedakanmu … Jika kita bisa melakukan itu, mungkin itu bisa mengambil sedikit pekerjaan dari tanganmu, Petralka. ”

“Shinichi …” Petralka menatapku, berkedip. Wajahnya merah dan tangannya tampak bergetar, tapi aku tidak yakin mengapa. Saya, eh, tidak berpikir saya telah melakukan apa pun untuk memancing kemarahan kekaisaran …

Tapi bagaimanapun, lupakan saja guncangan dan gemetaran pribadi saya. “Bagaimanapun,” kataku, “jika itu tidak terlihat berhasil, saya pikir itu mungkin ide yang baik untuk menemukan seseorang selain Lauron. Kami masih akan membuatnya melanjutkan pelatihan khusus, tentu saja. Tetapi untuk tugas ganda tubuh saja, akan cukup mudah untuk mematikan tim tag. ”

“Hrmm …” Petralka melihat ke lantai dan menggelengkan kepalanya seolah ingin membersihkan sesuatu, lalu dia menatapku sekali lagi. “Apakah ini benar-benar uji coba …?”

“Er, sepertinya Lauron memiliki aturan internal yang dia jebak. Dia tidak bisa melakukan apa pun yang tidak mengikuti mereka. ”

“Bagaimana apanya?” Petralka bertanya.

“Maksudku, dia punya cita-cita semacam ini di dalam kepalanya, seperti, ‘Ini yang harus aku lakukan.’ Jika dia tidak dapat memenuhi ideal itu, bahkan jika itu bukan kesalahannya, itu membuatnya merasa mual. ​​”

“Begitukah …” Petralka mengangguk sambil berpikir, meletakkan jari ke dagunya. “Kami juga mengingat sesuatu seperti itu.”

“Uh, benarkah?” Saya sedikit terkejut dengan itu.

“Diri yang kita inginkan, dan diri kita sendiri — ada saat ketika kita merasa terganggu oleh perbedaan antara keduanya.”

“Wow…”

Saya kira itu seharusnya tidak mengejutkan saya untuk menyadari bahwa menjadi permaisuri sebuah negara besar datang dengan banyak harapan. Dan bukan hanya dari orang yang Anda kenal secara pribadi. Orang yang belum pernah Anda temui, mungkin ribuan atau puluhan ribu dari mereka, mengharapkan berbagai hal berbeda dari Anda.

Saya harus berpikir orang normal hanya … tidak akan mengerti seperti apa tekanan itu. Untuk memiliki citra permaisuri yang ideal ini yang harus Anda ambil … Ini bisa menghancurkan Anda.

“Tapi aku tidak tahu apa yang harus kita lakukan tentang itu …” Aku menghela nafas pelan.

Petralka, alisnya berkerut, berkata, “Apakah Anda semua orang bertanya ini?” Dia terdengar agak jengkel.

“Hah…?”

“Apakah ini bukan yang kamu paling baik?”

Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Terima kasih, kami …” Dia berhenti di tengah-tengah kalimatnya, seolah memikirkan kembali hal-hal, lalu dia menutup bibir kecil yang manis itu dan memalingkan muka dariku. “Lupakan!”

“Hah? A-Apa? Kenapa kamu marah?”

“Kami tidak marah!” Bentak Petralka, menyilangkan lengan dan melihat ke belakang.

Uh … Kamu terlihat sangat marah padaku, Yang Mulia.

Apa yang telah saya lakukan kali ini …? Aku berdiri di sana, bingung oleh raja jengkel, tapi kemudian seseorang berbicara.

“Yang Mulia …” Itu — itu Myusel. “Shinichi-sama adalah pria yang sangat rendah hati, kau tahu …”

“Er?” Aku berkata dengan bodoh, kaget dengan deskripsi ini.

Merendahkan? Apa? Apakah dia berbicara tentang saya? Dan jika demikian, apa sebenarnya yang dia katakan?

“Kami bersikeras ini melampaui kerendahan hati. Ini kepadatan yang sederhana, ”jawab Petralka. “Kita harus menganggap dia hampir sama di rumahmu. Myusel, tentunya kamu harus lelah. ”

“Oh, tidak, sama sekali tidak …” protesnya, tetapi dengan senyum masam yang berkata Yah, kau tahu …

Saya tidak mengerti percakapan ini. Apakah ini yang mereka sebut bicara gadis ?! (Jawab: tidak.)

Aku berdiri di sana, tampaknya satu-satunya di ruangan itu yang benar-benar bingung dengan ini, ketika—

“Kalau dipikir-pikir,” kata Petralka, tampaknya mereda saat ini dengan obrolannya dengan Myusel. Dia menatapku lagi. “Apakah ada yang tidak biasa dengan sihir hari ini?”

“Luar biasa?” Aku melihat dari Minori-san ke Hikaru-san, dan kemudian ke Myusel. Masing-masing dari mereka balas menatapku, bingung. Sepertinya tidak ada yang tahu apa yang dia bicarakan. “Kurasa tidak ada yang khusus,”

Saya yakin tidak tahu. “Apakah terjadi sesuatu?”

“Akhir-akhir ini, sprite dalam keadaan yang tidak biasa,” kata Petralka, menyilangkan tangannya, “dan itu memengaruhi sihir. Kami sudah sibuk menyelidiki masalah ini. ” Dia menghela nafas panjang.

Baik. Sprite ini. Apa yang saya diberitahu adalah bahwa ketika ada kepadatan kekuatan magis yang cukup tinggi untuk alasan apa pun, jenis magis mengumpul dan menjadi entitas ini yang berperilaku seperti makhluk hidup. Dalam hal itu, sprite adalah sejenis fenomena alam, dan dalam istilah ekstrim, sprite dan kekuatan magis pada dasarnya adalah hal yang sama.

Dan sama seperti ada keajaiban di mana-mana di dunia alternatif ini, sehingga Anda dapat menemukan sprite di mana pun Anda pergi. Dengan demikian sihir telah berkembang biak sebagai salah satu teknologi dasar dunia ini, dan merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari semua orang. Cincin ajaib yang kami semua kenakan adalah contoh nyata, dan para penyihir angin yang menjaga toilet kastil bisa ditanggung adalah yang lain.

Tetapi akhir-akhir ini, tampaknya, jumlah sprite atau kepadatan sihir menjadi sangat tidak seimbang. Saya telah menyadari bahwa ada sedikit variasi, tentu saja, tetapi mereka tidak pernah cukup untuk menimbulkan masalah. Namun belakangan ini, ada saat-saat ketika orang secara spontan tidak dapat menggunakan sihir. Hanya insiden berskala kecil, namun demikian insiden.

“Kamu tahu …” Aku mengingat kembali apa yang terjadi di ruang kelas. Cara semua tokoh kurcaci berhenti bergerak. Tanpa peringatan, semua sihir tiba-tiba menjadi tidak dapat digunakan.

Terdorong oleh penampilan saya, Petralka bertanya, “Apakah Anda memikirkan sesuatu?”

“Aku tidak tahu alasannya, tepatnya, tetapi di ruang kelas sihir tiba-tiba berhenti bekerja. Tapi itu segera kembali … ”

“Begitukah …” gumam Petralka.

“Apakah fenomena ini diperkirakan akan semakin buruk dari waktu ke waktu?” Minori-san bertanya.

Petralka menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang tahu. Ini mungkin memburuk, mungkin juga tidak. Hal seperti itu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. ”

“Jika sepertinya itu bisa berubah menjadi bencana skala besar, tolong beritahu kami segera,” kata Minori-san. “Bantuan bencana adalah roti dan mentega JSDF. Kami mungkin tidak dapat mencegah masalah itu sendiri, tetapi karena kami tidak mengandalkan sihir, saya berani bertaruh kami bisa melakukan banyak hal untuk membantu. ”

Ahh, itu JSDF saya.

“Sangat baik. Tawaran Anda dihargai. ” Petralka mengangguk dengan semua gravitasi permaisuri. “Jika ada rincian lebih lanjut ditemukan, kami akan memastikan Anda diberitahu.”

Ketika saya memeriksa telepon saya, sudah jam sepuluh malam.

Di tempat ini di mana sangat sedikit orang yang memiliki listrik, sebagian besar dunia diliputi kegelapan — bisa dikatakan, itu sama baiknya dengan tengah malam. Semuanya lebih gelap malam ini, ketika langit mendung dan Anda tidak bisa melihat bulan.

Di kamar saya, saya selalu menyimpan lampu minyak, serta lampu sprite — sprite yang disegel secara ajaib menjadi bola kaca — untuk membantu menahan kegelapan di luar jendela.

“Hmmm…”

Saya mencapai titik berhenti dan duduk kembali dari komputer saya. Saya melakukan beberapa lingkaran bahu untuk melonggarkan mereka.

Dengan “pendidikan” Lauron ditambahkan ke tugas saya, saya mendapati diri saya membakar minyak tengah malam seperti ini baru-baru ini. Saya sering tidak tidur sampai keesokan harinya, kadang-kadang pukul dua atau tiga. Agak pemikiran yang menyedihkan, mengingat bahwa saya biasanya bangun sekitar jam enam pagi

Aku hanya menahan menguap ketika—

“Menguasai?” Ada ketukan di pintu. “Aku membawakan teh.”

“Myusel? Terbuka — masuklah. ”

“Terima kasih.” Dia membuka pintu dan memasuki ruangan.

Tapi bukan hanya dia. Di belakang Myusel dan kereta teh, wajah lain mengintip ke dalam: Elvia.

Itu tidak biasa. Terlepas dari waktu-waktu yang dihabiskannya untuk menggambar, Elvia biasanya tipe awal ke tempat tidur, lebih awal untuk naik. Pada jam sepuluh, ia cenderung tertidur lelap sehingga Anda bisa melompat-lompat tepat di sampingnya dan tidak membangunkannya. Itu tidak mengejutkan saya karena menjadikannya bahan mata-mata yang hebat, tapi saya kira poin itu sudah diselesaikan, jadi tidak apa-apa.

“Eh heh heh. Halo … “Elvia tampak agak malu ketika dia masuk ke kamarku.

“Kami mencoba memanggang radosen untuk camilan malam ini,” kata Myusel, menunjuk sesuatu di tingkat bawah gerobak. Ada piring dengan dua irisan sesuatu yang sangat putih dan sangat rata, menghitam sedikit di sana-sini. Semacam roti?

“Radosen?” Saya bertanya.

“Ini semacam roti yang mereka suka makan di Bahairam, kata Elvia-san. Dia mengajari saya tentang hal itu. ”

“Dia melakukanya?” Aku melirik ke arahnya, dan gadis binatang Bahairamanian itu tertawa kecil. Ah, bung, jahat sekali!

Tidak, bukan waktunya untuk itu. Saya tidak berpikir Elvia banyak memasak. Mungkin dia belum mengajari resep Myusel, tetapi hanya mengatakan kepadanya bahwa hal ini ada.

“Dia bilang mereka memasaknya pada acara perayaan, dan itu memberimu energi. Biasanya Anda memasaknya di oven yang dibuat khusus, tapi tentu saja kami tidak memilikinya, sehingga Anda bisa menyebutnya ‘gaya Eldant.’ ”Myusel tersenyum sedikit.

“Rapi … Jadi ini semacam makanan ‘acara spesial’?” Saya merobek sepotong dan menaruhnya di mulut saya. Roti adalah roti, tentu saja, tetapi ini memiliki rasa manis yang samar. Tidak seperti itu telah ditaburi gula atau apa pun; rasanya seperti manisnya berasal dari bahan. Sederhana, tapi enak.

Di samping roti ada hidangan lain dengan semacam pasta di atasnya, yang sepertinya Anda harus menambahkan ke roti ketika Anda siap untuk sedikit rasa. Entah bagaimana itu mengingatkan saya pada masakan rumahan Asia — dan rasanya seperti Bahairam.

“Kamu terlihat sangat lelah, Shinichi-sama, sehingga bahkan Elvia-san mulai khawatir tentang kamu …”

“Oh, uh, aku hanya—” Elvia melambaikan tangannya dengan cemas. “Aku-aku tidak ingin menjadi buttinski, tapi kamu terlihat seperti ketika Big Sis Ama menjadi terlalu serius tentang sesuatu, dan … Kupikir mungkin kamu memiliki pekerjaan yang sangat sulit untuk ditangani, jadi, aku , uh … ”

“Oh …” Aku menggaruk pipiku meminta maaf. Mengingat fakta bahwa dia secara teknis adalah mata-mata untuk negara musuh, kami belum memberi tahu Elvia tentang proyek tubuh ganda, jadi dia tidak tahu mengapa aku berlari sendiri dengan compang-camping. Mungkin dia agak khawatir bahwa saya jelas-jelas sibuk dan dia satu-satunya yang tampaknya tidak terlibat.

“Maafkan aku, Elvia. Kami tidak berusaha mengucilkan Anda atau sesuatu. ”

“T-Tidak, jangan khawatir,” katanya, menggelengkan kepalanya dengan cepat. “Aku hanya — Shinichi-sama, aku benar-benar … kamu tahu …” Dan kemudian, tampaknya terlalu malu untuk melanjutkan, Elvia melihat ke tanah.

Oooh, sisi baru yang segar darinya …!

Kesenjangan antara ini, dan benda bulan itu — cara dia bisa mendorongku, terengah-engah di sekelilingku, sebulan sekali — siapa yang tidak akan marah tentang hal itu ?! Tunggu — bisakah ini disengaja? Mungkinkah itu yang diinginkannya? Apakah ini dihitung — disengaja — sengaja? Ooh, Elvia, kamu iblis!

………………………………… Oke, jadi Elvia adalah orang yang saya tidak lakukan Kurasa tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti itu. Seluruh keberadaannya terasa diperhitungkan untuk membuatku moe, tetapi dia tampak benar-benar lupa akan hal itu sehingga tidak pernah terpikir olehnya untuk mengambil keuntungan darinya. Memang, itulah bagian dari mengapa dia sangat imut.

Oke, kembali ke jalur …

“Elvia-san juga mengkhawatirkan kesehatanmu, Shinichi-sama,” kata Myusel, mencoba menyelamatkan pembicaraan.

“Elvia … juga ?”

“Iya. Dia juga, “kata Myusel. “Tentu saja, Yang Mulia juga.” Dia kelihatan sepenuhnya — yah, percaya diri adalah kata yang salah. Dia tampak seperti ini sudah jelas. Nada suaranya berkata, “Kamu tahu itu, bukan?”

“Kalau dipikir-pikir,” kataku perlahan, “sore ini, Petralka marah, dan kamu mengatakan sesuatu tentang kesederhanaan atau kerendahan hati atau apa pun. Tentang apa itu semua? ”

“Apa? Oh … Ya, maaf. ” Myusel sedikit mengangkat bahu ketika dia berbicara. “Aku tidak bermaksud untuk maju …”

“Jangan khawatir, kamu tidak.”

Myusel dan Petralka keduanya sepertinya ada di halaman yang sama tentang sesuatu, dan aku merasa tersisih. Dan karena mereka jelas berbicara tentang saya, jauh lebih menyakitkan untuk tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

“Shinichi-sama, kamu … kupikir mungkin kamu tidak menyadarinya sendiri, tapi … kamu memiliki kekuatan untuk mengubah orang-orang yang bersentuhan denganmu.”

“……………Hah?”

Kekuasaan? Apa?

Tunggu … mungkin, tanpa aku sadari, beberapa kemampuan luar biasa telah terbangun dalam diriku ?!

Nama kekuatanku? Pengubah otomatis! Mampu mengubah orang hanya dengan melakukan kontak dengan mereka!

… Er, oke, jadi mungkin bukan itu maksudnya.

“Aku, Yang Mulia, Elvia-san …” Myusel melirik ke samping ketika dia mengatakan nama belakang itu. Elvia, sementara itu, menatap kami dengan penuh tanya, seolah dia tidak cukup mengikuti percakapan. “Dan Brooke-san, Cerise-san, dan … mungkin semua orang di kelasmu. Ini sangat bertahap, tetapi terima kasih, kami semua telah berubah. Melalui kelas-kelas di sekolah. Melalui turnamen ‘sokker’ Anda. Dengan mengerjakan moo-vee Anda. Bahkan melalui apa yang terjadi dengan Bahairam. Shinichi-sama, semua orang di sekitarmu— ”

“Nonononono.” Aku menggelengkan kepala. “Itu bukan kekuatanku, itu …”

Apa yang terjadi?

Jadi mungkin memang benar bahwa orang-orang di sekitar saya secara bertahap berubah. Myusel hanya sedikit kurang bingung daripada sebelumnya ketika hal-hal kecil salah, dan dia dan Petralka telah menjadi teman sejenis. Orang-orang yang mengenal saya mungkin memandang rendah setengah manusia dan setengah elf. Elvia lebih ceria daripada ketika aku pertama kali bertemu dengannya, sedikit kurang peduli.

Tetapi semua itu … semua itu pada akhirnya karena lingkungan di sekitar orang-orang itu telah berubah. Ambil Petralka, misalnya. Dia lebih dekat dengan Myusel karena pelayan itu telah menyelamatkan hidupnya — bukan karena apa pun yang saya lakukan secara pribadi. Dalam istilah yang lebih kuat, orang-orang di sekitar saya berubah sebagai cara beradaptasi dengan lingkungan baru mereka.

Dan perubahan di lingkungan itu? Bukan aku yang menyebabkan mereka. Itu benar-benar impor berbagai jenis budaya otaku melalui Amutech. Sungguh, hampir semua orang bisa menjadi manajer umum perusahaan — bahkan Hikaru-san — dan ada peluang bagus hal yang sama akan terjadi.

“Tidak ada yang karena kekuatan yang aku miliki,” kataku. “Kebetulan beberapa hal terjadi di sekitarku yang menyebabkan kalian semua berubah sendiri …”

“Ya,” Myusel mengangguk, terlihat sangat bahagia karena suatu alasan. Sebenarnya … mengingat betapa jarang dia membiarkan dirinya tersenyum seperti itu, haruskah aku menganggapnya senyuman kemenangannya? “Shinichi-sama, kamu selalu mengatakan hal seperti itu.”

“Apa…?”

“Kamu tidak pernah menerima pujian atas apa yang telah kamu lakukan.”

“Apa saja … yang sudah kulakukan? Tunggu, aku mengerti. ” Bola lampu akhirnya melanjutkan tentang bisnis kerendahan hati ini.

Petralka dan Myusel merasa mereka telah berubah. Dan ternyata, mereka berbaik hati untuk mengubah hal itu pada saya. Di situlah semua pembicaraan tentang kekuatan khusus ini berasal.

“Yang Mulia harus percaya bahwa jika ada yang bisa membantu Lauron-san berubah menjadi lebih baik, itu pasti kamu … Sama seperti yang telah kamu lakukan untuk kita semua.”

“Aku benar-benar berpikir kamu melebih-lebihkan aku …”

Jika ada “kekuatan” yang menyebabkan semua orang berubah, saya tidak berpikir itu milik saya. Mungkin lebih seperti kekuatan di manga, anime, dan game … atau sesuatu seperti itu. Dan mungkin, pada saat yang sama, kekuatan di dalam setiap orang untuk menemukan sesuatu yang bermakna dalam hal-hal itu.

Yang saya lakukan adalah mempersembahkannya dan berkata, “Bagaimana menurutmu?”

Aku tidak benar-benar merasa bertanggung jawab atas semua itu — tapi kemudian, itu adalah sikapku di dunia ini selama ini. Saya hanya fokus pada anime dan manga dan sebagainya; itu pekerjaan saya. Saat saya lupa itu adalah saat saya akan menjadi penyerbu nyata.

Itu … Bagiku, hanya itu yang ada di sana.

Tapi…

“Terlalu tinggi? Lebih dari memperkirakan ?! ” Seru Elvia. “Aku dan Big Sis Ama kembali menjadi saudara perempuan lagi!”

“Tapi itu …” Itu benar-benar baru saja terjadi secara alami. Saya menyela keberatan saya sendiri, dan berkata, “Tunggu …”

Saya mulai memikirkan kembali beberapa hal, hanya sedikit.

Saya jelas bukan satu-satunya otaku hardcore di luar sana dengan semacam pendapat rendah tentang diri saya, terlalu terbiasa untuk diejek dan dipinggirkan oleh dunia pada umumnya. Saya bukan satu-satunya yang tersisa dengan jenis garis keras kepala yang aneh, desakan untuk mengabaikan diri sendiri. Seperti bagaimana, jika seseorang mengatakan sesuatu yang baik tentang aku, aku hanya tidak mau menerimanya.

Saya akan berasumsi harus ada motif tersembunyi, atau mengatakan pada diri sendiri bahwa kebahagiaan terjadi sebelum kejatuhan.

Tetapi apa gunanya menembak setiap pujian yang pernah saya dapatkan?

“Itu benar-benar membuatku senang mendengarnya,” kataku akhirnya dengan sedikit senyum. “Terima kasih.”

Myusel dan Elvia saling memandang, tak bisa berkata-kata.

Tetapi kemudian mereka menemukan suara mereka dan, sambil menyeringai, mereka berseru, “Tentu saja!”