Bab Dua: Strategi Kartu Perdagangan?

Gadis itu tampak seperti telah menjelma dari kegelapan itu sendiri.

Dia muncul begitu saja, di sana dalam warna hitam — rambutnya panjang dan gelap seperti ter, ujung gaunnya, yang ditutupi embel-embel dan renda, mengepul saat dia mendekat. Dia juga tidak berjalan; apalagi berlari atau melompat. Dia hanya berdiri di sana dan tampak tumbuh semakin besar. Perasaan aneh, seolah-olah jaraknya menyusut dengan sendirinya. Ketika saya mengawasinya dengan bodoh, dia semakin dekat dan dekat sampai kami praktis saling bernapas.

“Ah …” Suara gemetar keluar dari bibirku.

Aku berdiri membeku, tanpa tahu harus berbuat apa — ketika dia menusuk dadaku.

Itu menyebabkan saya jatuh berlutut, lalu jatuh telentang, dan kemudian dia membungkukkan badan saya, semakin dekat. Tidak ada cahaya di mana pun, namun untuk beberapa alasan aku bisa dengan mudah melihat wajahnya yang pucat, senyumnya.

” Kali ini , ritual kontrak akan dilakukan …”

Berbeda dengan pernyataannya yang khusyuk, saya perhatikan dia memerah seperti gadis kecil yang pemalu. Sementara itu, yang bisa saya lakukan adalah getaran. Mata kami bertemu — dan dia mengerutkan alisnya seolah-olah malu, menggigit bibirnya yang halus dan merah muda seolah dia melawan sesuatu.

“Untuk mewujudkan sumpah antara terang dan gelap di sini dan sekarang …”

Dia tanpa ragu me-mount saya. Pahanya, yang bisa kulihat mengintip dari bawah pinggiran renda rok gelapnya, tampak sangat cerah di kegelapan. Saya bisa merasakan panas tubuhnya melalui pakaiannya, membuktikan kepada saya bahwa dia bukan ilusi, tetapi makhluk dari daging dan darah.

“Pintu takdir sekarang akan terbuka …”

Dia mengulurkan tangan untukku, menarik bajuku, jari-jarinya yang ramping dan putih menyapu kulitku.

Ahh … Aku gemetar memikirkan apa yang akan terjadi.

Aku tidak berdaya seperti burung pipit sekarang, tidak dapat melakukan apa pun di hadapan gadis ini. Saya tidak bisa menggerakkan otot, seolah-olah akar keberadaan saya telah terperangkap. Aku sepenuhnya bergantung pada belas kasihannya.

Tentu saja, kami berdua sendirian dalam kegelapan. Tidak ada orang yang mungkin datang dan menghentikannya.

“Pakta darah mencuci segala sesuatu …”

Atau setidaknya, saya tidak mengira ada.

Jadi mengapa saya mendengar seseorang berbisik?

Saya melihat sekeliling dengan panik.

“Myusel— ?!”

Myusel ada di sana.

Tidak — bukan hanya dia. Minori-san dan Elvia juga. Saya tidak tahu kapan mereka telah tiba atau sudah berapa lama mereka di sana, tetapi sekarang mereka diterangi seolah-olah oleh sorotan.

Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun. Sebagai gantinya, ketiga gadis itu terus saling memandang, sesekali menembak sedikit lirikan ke arahku. Mereka mengangkat tangan ke mulut dan saling berbisik, seperti wanita-wanita tua yang menyebarkan gosip terbaru.

Kemudian, entah kenapa, Minori-san mengambil langkah lebih dekat.

“Itu wajah yang cantik, ya?”

Apa apaan? Kenapa dia terdengar begitu … maskulin? Seperti kakak laki-laki di kamar mayat melihat mayat kembarnya yang lebih muda …

“Heh,” Minori-san melanjutkan, menunjuk ke arahku dan gadis itu. “Beberapa orang memiliki semua keberuntungan, eh?”

“……Hah?”

Pandanganku kosong mengikuti jari menunjuk Minori-san.

Pada titik tertentu, saya menemukan, gadis dalam gaun hitam telah benar-benar telanjang.

Bukan secarik pakaian padanya, telanjang seperti hari dia dilahirkan. Tapi … Tidak ada tonjolan di dadanya. Sebaliknya, tonjolan itu di antara kedua kakinya … dan apa tonjolan! Dan itu berdiri dengan perhatian—

“Hah?! Hah?! ”

Otak saya, yang sampai saat itu sebagian lumpuh, tiba-tiba menendang ke atas — dan saya ingat nama gadis yang duduk di atas saya.

Tidak — bukan gadis itu.

Namanya adalah Ayasaki Hikaru-san. Otaku lain yang datang dari Jepang menjadi asistenku. Dan nyata, benar, bonafid—

“Aku,” kata Hikaru-san dengan senyum lesu, “aku benar-benar bahagia dengan salah satu dari kalian anak laki-laki lurus yang manis.”

“Siapa kamu, pria Yaranaika itu ?!”

Tapi anak kecilku tidak membuatku kemana-mana — Hikaru-san menyambar kerah bajuku. Dengan penuh semangat, dia membuka kedua tangannya lebar-lebar. Tombol-tombol melayang, dan tiba-tiba aku terpapar ke dunia, dan pandangan Hikaru-san.

“Tidaaaak!” Aku menjerit feminin dan menutupi dadaku.

Tapi itu berarti aku tidak punya tangan tersisa untuk membela celanaku. Sikapnya sangat kasual, Hikaru-san menarik sabukku, menanggalkan celanaku, dan kemudian dia meraih celana dalamku …!

“T-Tidak, tolong jangan!” Saya memprotes.

Pada tingkat ini, buku ini dalam bahaya dinyatakan berbahaya bagi kaum muda! Eh, maksud saya—

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

Saya tidak ingin kehilangan keperawananku sebelum keperawananku …!

Er, atau mungkin aku punya itu mundur! Tapi bagaimanapun juga, intinya adalah, aku tidak benar-benar iri menjaga pertamaku, tapi aku tidak ingin itu dicuri oleh seorang pria …!

Aku melemparkan dan berbalik, berusaha untuk melarikan diri, tetapi Hikaru-san menahan pundakku, jauh lebih kuat daripada yang dia lihat. Dan dari posisi yang dipasang itu, cukup mudah baginya untuk menjepit tanganku yang menggapai-gapai dengan lutut.

Ini buruk. Saya tidak bisa mendapatkan gratis.

Tidak ada yang menyelamatkan saya sekarang. Myusel dan yang lainnya hanya melihat ke arah kami dan berbisik.

“Ah … Ahh …”

Darah mengalir dari wajahku. Hikaru-san mencondongkan tubuh lebih dekat.

Bahkan pada saat ini, wajahnya sangat cantik — masih terlihat seperti wajah seorang gadis bagiku, dan mungkin itu sedekat keselamatan.

Tapi tapi…!

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Dengan teriakan itulah aku terbangun.

Saya membuka mata dan mendapati diri saya basah kuyup. Saya memeriksa ponsel cerdas saya, yang ada di samping tempat tidur saya, dan ternyata masih sedikit lebih awal dari biasanya. Sinar matahari pagi yang lembut mengintip melalui tirai yang sangat kontras dengan suasana hatiku yang suram, dan aku bisa mendengar burung berkicau dengan gembira di luar.

Pagi itu akan benar-benar indah, jika bukan karena mimpi itu.

Aku meletakkan tangan ke dadaku dan bisa merasakan jantungku berdebar, dan tidak dalam cara yang baik. Itu hanya sebuah mimpi. Saya tahu itu, tetapi tubuh saya belum menerima pesan itu. Sepertinya aku tidak akan tertidur lagi dengan kecepatan ini.

“Mendesah…”

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

Saya berganti pakaian tanpa banyak antusiasme, kemudian memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar rumah dengan harapan akan sedikit menyegarkan saya. Hanya duduk-duduk saja sepertinya akan mengundang kilas balik dari mimpi buruk itu. Sedikit latihan mungkin hanya yang saya butuhkan.

“Ini menyebalkan …”

Aku menuju ruang makan, masih gemetaran secara berkala.

Jam awal berarti saya tidak melihat orang lain dalam perjalanan. Meski begitu, saya menganggap Myusel, Brooke, dan Cerise sudah bangun dan sudah bekerja.

“Pagi,” bisikku setengah ketika aku memasuki ruang makan.

Seperti yang saya harapkan, tidak ada seorang pun di sana. Myusel mungkin ada di dapur yang berdekatan. Ada banyak mulut untuk diberi makan dan beberapa diet berbeda untuk diamati, jadi dapur adalah tempat yang sibuk di pagi hari. Saya tidak ingin membuat Myusel kesulitan dengan mengalihkan perhatiannya, jadi saya hanya duduk di kursi dan menunggu.

“Mmm …” Aku menghela nafas dan meregangkan tubuh, lalu merosot ke kursi.

“Ah, Shinichi-kun.”

“Er … Matoba-san?”

Aku mendongak untuk melihat birokrat yang baru saja masuk ke ruang makan.

“Kamu bangun pagi,” katanya sambil tersenyum.

“Bicaralah untuk dirimu sendiri. Ada sesuatu? ” Seingat saya, dia mengatakan dia harus kembali ke Jepang dengan tergesa-gesa. Atau apakah dia sudah ada di sana dan kembali lagi?

“Oh, aku baru saja kembali ke sini sedikit lebih cepat dari yang diperkirakan. Karena saya punya waktu, saya pikir saya akan mampir dan melihat bagaimana keadaan. ” Itu sepertinya mendukung teori saya.

“Haruskah aku pergi menjemput Minori-san dan Hikaru-san?”

“Itu tidak perlu. Saya tidak benar-benar di sini untuk urusan tertentu. ”

Dengan itu, Matoba-san duduk di meja di seberangku. Dihadapkan dengan seorang lelaki yang cukup tua untuk menjadi ayahku, aku mendapati diriku duduk lebih tegak. Bukannya aku punya sesuatu yang khusus untuk dibicarakan dengannya saat ini …

“Katakan, Matoba-san,” kataku, dengan singkat memikirkan kembali mimpi burukku. “Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa tentang Hikaru-san menjadi seorang pria?”

Dia bisa saja memperkenalkan asisten baruku sebagai seorang pria di depan.

Namun, untuk pertanyaanku yang berduri, Matoba-san menanggapinya dengan tatapan kosong dan kepalanya yang ingin tahu. “Kamu tidak tahu?”

“Anggap saja itu sedikit mengejutkan ketika aku tahu,” kataku.

Ditambah lagi, aku harus melihat pria telanjang ketika aku benar-benar tidak siap untuk itu. Saya yakin bahwa mimpi buruk adalah trauma sisa dari pengalaman itu.

“Aku tidak percaya mengumumkan jenis kelamin seseorang adalah bagian dari memperkenalkan mereka.”

“Yah, er … Itu benar, tapi …” Aku ingin berpikir Hikaru-san merupakan kasus khusus. “Itu semacam nama yang androgini, dan dengan caranya berpakaian … Bukankah kebanyakan orang menganggap dia seorang gadis?”

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

“Ahh. Begitu ya, ”kata Matoba-san dengan sedikit senyum kering. “Aku melihat resumenya sebelum aku mewawancarainya, jadi aku tidak terlalu terkejut.” Dengan kata lain, kesalahpahaman jauh lebih kecil kemungkinannya ketika Anda tahu bahwa ia seorang lelaki.

Jujur saja, mengingat apa yang dibuat oleh gadis meyakinkan Hikaru-san, sepertinya wajar saja, kau tahu, mengatakan sesuatu tentang itu. Atau apakah orang ini benar-benar tidak menganggap orang lain selain info dan foto pada dokumen mereka?

“Seingatku, aku memang menyebutnya sebagai Hikaru- kun …”

“Yah, ya, kamu melakukannya …”

Matoba-san bisa melihat bahwa aku tidak cukup yakin. “Apa yang Anda pikirkan Hikaru-kun?” Dia bertanya.

“Apa maksudmu?”

“Apakah dia cocok?”

“Ya. Saya tidak percaya dia hanya di sini beberapa hari. ”

Itu benar: Hikaru-san hanya berada di Kekaisaran Penatua Suci selama tiga hari. Lebih tepatnya, ini adalah pagi hari keempat.

Dia sudah menjadi bagian dari aksi sejak dia tiba di sini, dan pada hari ketiga, dia berhubungan baik dengan hampir semua siswa. Saya sering melihatnya bercakap-cakap bahagia dengan semua anggota rumah tangga kami, dan saya belum pernah mendengar adanya perselisihan atau masalah.

Ketika saya melihat semua kostum dan berbagai hal lain yang dibawanya, saya mendapat kesan bahwa tidak seperti saya, dia tahu apa yang akan datang dan sudah bisa mempersiapkannya. Tapi meski begitu, aku hanya bisa mengagumi betapa siapnya dia.

Aku bertanya-tanya kapan aku sudah terbiasa dengan dunia ini, sudah mulai diterima di sini.

Saya tidak yakin, tetapi saya tahu bahwa sudah lebih dari tiga hari.

“Jujur, aku hampir cemburu.”

“Yah, kami belajar dari pengalaman kami dengan kamu, Shinichi-kun. Kami memastikan untuk memberi tahu Hikaru-kun tentang apa yang akan terjadi. Mungkin itu yang membuat perbedaan. Bagaimanapun, saya senang mendengar dia bergaul. ”

“Dia yakin begitu.”

“Dia sangat berbakat, kau tahu.” Tiba-tiba, kupikir aku mendengar sesuatu yang masuk akal dengan nada Matoba-san. “Dia harus, dipilih sebagai asistenmu.”

“Uh … huh,” jawabku dengan senyum ambigu.

Biasanya aku menganggap ucapan semacam itu berarti bahwa Matoba-san memanggilku orang yang bahkan lebih berbakat, tetapi berbahaya untuk mengambil apa pun yang dikatakan orang ini dari nilai nominalnya. Sekalipun saat itu dia bukan musuh saya, pemerintah Jepang berdiri di belakangnya — dan mengingat betapa tidak jujurnya saya menentang rencana mereka, saya ragu mereka menganggap saya sangat baik.

Setelah mengatakan itu, saya telah diterima di Kekaisaran Penatua Suci jauh lebih cepat dan jauh lebih menyeluruh daripada yang diharapkan pemerintah — termasuk menjadi teman baik dengan Petralka. Sisihkan pertanyaan apakah itu disengaja: jika Anda menganggap ini sebagai semacam operasi infiltrasi … yah, saya telah melakukan pekerjaan yang cukup baik.

Jadi singkatnya, Jepang mungkin tidak benar-benar ingin menjadikan saya sebagai manajer umum Amutech, tetapi seiring berjalannya waktu, menggantikan saya dengan orang lain akan menjadi pukulan berat bagi efisiensi mereka untuk menjadi pilihan yang layak.

“Menguasai? Matoba-sama? ” kata suara yang akrab.

Kami berdua memandang ke arah pintu dapur. Ada Myusel, berdiri dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Dia tidak terbiasa menemuiku sepagi ini — dan jelas tidak bersama Matoba-san untuk ditemani.

“Maaf, aku tidak sadar kamu ada di sini. Saya akan membuat teh segera. ”

“Oh, jangan repot-repot,” kata Matoba-san dengan mudah, sambil mengangkat tangan. “Aku sedang dalam perjalanan keluar.”

Kemudian dia berdiri dan mulai keluar dari kamar — tetapi dia berhenti di pintu. Dia menoleh padaku dengan senyum ceria. “Bermain baik dengan Hikaru-kun, sekarang.”

“Hrm …” Aku mengangguk tanpa komitmen, yang sekali lagi Matoba-san melambaikan tangan, lalu dengan cepat menunjukkan dirinya.

Sekarang hanya aku dan Myusel di ruang makan.

“Uh, um … Apakah kamu mau teh-t?”

“Nah, jangan khawatir tentang itu. Saya baru bangun pagi dan datang untuk menjernihkan pikiran saya. ”

“Bersihkan kepalamu, tuan?” Myusel menatapku dengan memiringkan kepalanya yang ingin tahu. Tidak peduli berapa kali dia melakukan itu, itu selalu imut!

“Ya,” aku bergumam, “Aku jelas lebih seperti pria Myusel.”

“Er …?”

“Seorang gadis bisa benar-benar imut, tetapi dada yang rata dan tubuh yang keras hanya pemecah masalah bagiku. Saya ingin seseorang dengan sedikit kebundaran, seseorang yang sepertinya akan lembut untuk dipeluk. ”

“Shinichi-sama …” Pipi putih Myusel berubah merah.

“Hah? Oh … ”

Crud. Apakah saya mengatakan itu dengan lantang?

“Er, ah, kamu …”

“Aku, uh … Aku hanya akan menyiapkan sarapan …!”

Tanpa menunggu saya mencoba mencari alasan, Myusel keluar dari ruangan dan masuk ke dapur.

Ahh, Myusel. Anda seperti deterjen untuk jiwaku!

Ketika saya duduk di sana, memolesnya dalam upaya membersihkan awan-awan mimpi buruk saya, hati saya dipenuhi dengan rasa pahit yang klasik dan lembut.

Setelah satu hari kelas di sekolah, kami kembali ke rumah, di mana kami duduk di ruang tamu, melakukan apa pun yang kami suka. Kami semua berada di ruangan yang sama bersama, tetapi kami masing-masing hanya melakukan hal kami sendiri. Rentang waktu ini hingga makan malam berlangsung singkat, tetapi kaya santai.

Saya melanjutkan novel ringan yang saya baca. Myusel membawakan teh untuk kami masing-masing di kamar. Dan Minori-san sepertinya sedang mengetik laporan di laptopnya.

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

Sedangkan untuk Elvia, dia menggambar dengan tekun di buku sketsanya, tampaknya melakukan beberapa jenis desain. Hikaru-san mengintip dari balik bahunya pada gambarnya. Kebetulan, Hikaru-san mengenakan pakaian Gothic-Loli lain, meskipun bukan yang Suiren. Warga terbaru kami tampaknya tidak merasakan keharusan untuk mengenakan sesuatu yang lebih khas.

“Shinichi-san?”

Mendengar nama saya, saya melihat dari novel saya untuk melihat Hikaru-san melihat ke arah saya. Dia — maksudku dia — memegangi dagunya seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.

“Saya berpikir. Bagaimana jika kami mencoba membawa beberapa kartu perdagangan? ”

“Hah? Kartu perdagangan? ” Saya mengerjap.

Kartu perdagangan. Di Jepang, kami menamakannya torekaa .

Sebagai seorang otaku, mereka adalah barang dagangan yang sangat akrab bagi saya, tetapi saya belum mencoba memperkenalkannya di sini. Alasan terbesarnya adalah karena aku tidak begitu tertarik — tidak pernah tertarik pada mereka, sungguh.

“Apakah kamu tahu mengapa kartu perdagangan begitu cepat ditangkap ketika pertama kali ditemukan?” Hikaru-san bertanya.

“Hah? Eh, eh, tidak, ”kataku.

“Itu karena harganya cukup murah sehingga orang dapat membelinya dengan uang receh, namun mereka memenuhi keinginan untuk memperolehnya. Itu adalah sesuatu yang dapat Anda beli tanpa berpikir terlalu keras tentang hal itu. ”

“Oh, tentu, kurasa itu masuk akal.”

Yang pasti, saya telah melihat banyak anak sekolah dasar membeli kartu di toko-toko atau toko buku.

“Pada saat yang sama,” Hikaru-san melanjutkan, “dari sudut pandang vendor, pengembalian lantai yang didedikasikan untuk kartu sangat tinggi.”

“Maaf?” Saya bilang. Diskusi tiba-tiba mengambil giliran untuk teknis.

“Bahkan satu pak sepuluh kartu hampir tidak membutuhkan ruang, kan?”

“Ya, tentu.”

Aku mengangguk, membayangkan salah satu kotak yang diisi dengan paket kartu perdagangan. Sebuah kotak dengan sepuluh atau dua puluh bungkus masih bisa muat di telapak tangan Anda.

“Katakan satu pak sepuluh kartu harganya seratus yen. Jadi, jika Anda memiliki dua puluh bungkus di dalam kotak, itu dua ribu yen. Namun Anda mendedikasikan lebih sedikit ruang di toko Anda untuk dua puluh paket maka Anda akan ke dua buku paperback. Jika satu buku dijual seharga enam ratus yen, Anda tidak mendapat untung dua kali lipat, tetapi itu jelas merupakan pengembalian investasi yang lebih baik. ”

“…………Ah.”

Sekarang dia menyebutkannya …

Kartu perdagangan biasanya diletakkan tepat di sebelah mesin kasir sebagai barang impuls. Saya selalu menganggap ini terutama karena itu membuat pembelian lebih mudah bagi pelanggan, tetapi mempertimbangkannya dengan lebih hati-hati, saya menyadari bahwa yang tersirat sebenarnya adalah bahwa toko tidak memerlukan ruang khusus dan khusus untuk kartu. Anda tidak perlu mengantri jumlah mereka. Itu berarti Anda bisa menjual satu hal lagi di toko Anda tanpa harus memberikan ruang tambahan untuk itu. Anda bahkan tidak memerlukan pengetahuan khusus untuk menjualnya.

Saya bisa melihat mengapa kalkulus semacam itu menarik bagi pemilik toko. Dan dari perspektif bisnis Amutech …

“Mereka mudah diangkut, yang berarti mereka akan mudah dibawa ke dunia ini,” kata Hikaru-san. “Mereka juga murah dan Anda bisa membelinya di mana saja, jadi pengadaan tidak akan menjadi masalah. Dan koleksi pas di saku Anda, tetapi Anda bisa mengeluarkannya dan membual ke teman-teman Anda tentang semua kartu yang Anda punya. ”

“Ini … Ini mulai masuk akal,” kataku.

“Saya bisa melihat semua karya yang sudah menjadi hit besar di sini di Eldant, dengan para siswa dan orang-orang di sekitar mereka. Karena mereka tampaknya tidak keberatan dengan seni bergaya anime atau manga, saya yakin mereka akan terpesona oleh gambar-gambar indah di beberapa kartu perdagangan. ”

“Ya, itu benar …” Aku mengangguk, membayangkan bagaimana reaksi para siswa.

Ada beberapa perbedaan antara otaku dan non-otaku, dan dalam pengalaman saya, salah satu garis paling terang adalah minat pada orang-orang di sisi produksi dari setiap pekerjaan yang diberikan.

Yang saya maksud adalah, beberapa orang mempelajari kredit dalam anime, memeriksa nama-nama sutradara, perancang karakter, sutradara animasi, penulis naskah, studio produksi, dan seterusnya. Ketika Anda mendengar seseorang berbicara secara berpengetahuan tentang hal-hal seperti bagaimana mereka menyukai seni di episode X karena si anu adalah sutradara animasi, Anda tahu Anda berurusan dengan otaku yang bonafid.

Sekarang saya memikirkannya, baru-baru ini para siswa di sekolah berhenti berbicara secara eksklusif dalam hal “seni cantik” atau “seni imut,” dan mulai mengatakan bahwa mereka menyukai cara X-sensei menarik gadis, atau seperti itu. Y-sensei menangani pinggul itu seksi, atau ketika sampai pada paha, Z-sensei adalah tuan yang tidak perlu dipersoalkan, dan seterusnya dan seterusnya. Dengan kata lain, mereka mulai dapat membedakan perbedaan pribadi dalam gaya artistik.

Maka wajar saja jika mereka tertarik pada kartu perdagangan, di mana ilustrasinya dilakukan oleh berbagai seniman. Itu seperti galeri gambar-gambar indah yang cukup kecil untuk muat di saku Anda. Kemudian lagi, ada juga kemungkinan bahwa para Tetua akan melihat kartu perdagangan sebagai revolusioner, konsep yang sama sekali baru.

Kemudian ada fakta bahwa banyak kartu perdagangan menggambarkan hal-hal yang sudah dinikmati oleh para siswa: cerita yang mereka ketahui, karakter yang akrab, dan tentu saja, monster, robot, dan sebagainya. Belum lagi kartu menginspirasi Anda untuk ingin mengumpulkan semuanya. Ada banyak segi pada daya tarik kartu.

“Jangan lupa, biaya produksi dan transportasi cukup rendah untuk membuatnya ekonomis — dan mungkin menguntungkan — untuk mengimpor sejumlah besar produk,” kata Hikaru-san.

“Tunggu — jumlah besar? Menurut Anda berapa banyak yang akan dibeli orang? ”

“Pertimbangkan bahwa mereka juga bahan pengajaran bahasa Jepang yang sangat baik.”

“Uh …?”

“Kebanyakan kartu memiliki semacam teks penjelasan, bukan? Atau paling tidak, nama kartu. ”

“Baik…”

“Orang-orang mungkin tidak bisa mendapatkan kalimat yang lebih lama dengan segera, tetapi saya berani bertaruh banyak dari mereka bisa memilih kosakata dan menguraikan kalimat yang lebih pendek. Mendapatkan pemahaman itu akan membuat kartu lebih menyenangkan. Dan karena begitu banyak kartu yang digunakan sebagai bagian dari permainan daripada murni untuk mengumpulkan, mereka bisa belajar sambil bermain. ” Hikaru-san sedang tersenyum sekarang.

Dia benar; mengambil kosakata dalam konteks permainan memang membuatnya lebih mudah diingat. Maksud dari semua itu adalah bahwa selain memperkenalkan produk dengan margin laba tinggi, Amutech dapat secara bersamaan berharap untuk secara diam-diam meningkatkan basis pelanggannya. Kartu perdagangan itu murah, mudah dibawa-bawa, dan mudah dipahami, jadi mereka mungkin memberi massa Penatua — kebanyakan dari mereka saat ini buta huruf — sikat pertama mereka dengan budaya otaku.

Ooh. Tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Sejauh kartu berjalan,” kata Hikaru-san, “daripada hanya mengimpor paket dan menjualnya apa adanya, saya pikir kita harus membukanya dan kemudian menjual kartu individual dengan lengan atau paket yang kita buat di sini.”

“Mengapa kita mau melakukan hal tersebut?”

“Kartu individual akan lebih murah. Dan saya pikir akan bermanfaat bagi pihak Tetua untuk terbiasa menjadi bagian dari rantai pasokan. ”

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

“Maksudku, mungkin …”

Ini telah berada di rencana awal untuk memiliki Eldant mulai memproduksi produk otaku yang kemudian bisa diekspor ke negara-negara lain di sekitar sini. Beberapa barang otaku eksperimental telah bekerja secara diam-diam ke Bahairam, tapi itu pengecualian. Saya tentu akan senang melihat mereka menjadi lebih banyak di pasar bebas.

Lalu ada sedikit fakta bahwa saya menentang rencana pemerintah Jepang untuk invasi budaya.

Pilar utama dari rencana itu adalah agar pemerintah mengendalikan pasokan barang otaku — dan jika aku bisa merusak fondasi itu, jauh lebih baik untuk menolak persenjataan barang otaku. Jadi bagaimana mungkin saya tidak berada di atas kapal dengan rencana yang akan membantu menjadikan Eldant pemasok produk?

“Memang benar bahwa sampai saat ini, hanya saja kita mengimpor barang-barang untuk mereka nikmati,” kata Minori-san dengan anggukan. Dia adalah anggota JSDF, dan secara teknis bagian dari pemerintah Jepang, tetapi dia juga seorang otaku sendiri. Sama seperti saya, dia tidak senang dengan gagasan produk otaku diubah menjadi senjata invasi, dan dia memiliki banyak simpati untuk perspektif saya.

“Jadi,” kata Hikaru-san sambil melirik gadis buas di sebelahnya. “Aku berpikir mungkin kita bisa meminta Elvia-san membuat ilustrasi untuk kemasannya.”

“A-Aku ?!” Elvia sangat terkejut tiba-tiba menjadi topik pembicaraan.

“Kamu adalah seniman in-house Amutech, bukan?”

“Ya, benar, tapi …”

“Maka mungkin sudah saatnya kamu mulai melakukan beberapa seni.”

“Aku mengerti,” kataku, menyilangkan tangan dan berpikir.

Anda tahu … Ini mungkin menyenangkan. Itu selalu menarik untuk membuat sesuatu. Itu tidak harus berarti manga atau novel atau apa pun. Datang dengan rencana baru dan melihatnya membuahkan hasil – menjadikannya nyata – itu sendiri adalah bentuk kreativitas. Saya merasa sangat bersemangat, sama seperti ketika saya memiliki ide untuk film ini.

Bersama dengan komputer pribadi kami di sini, kami memang memiliki printer dan pemindai, peralatan kelas bisnis yang baik dengan fungsi yang relatif signifikan. Sejauh ini saya hanya pernah menggunakannya untuk memproduksi bahan ajar untuk sekolah, tetapi tidak ada alasan kami tidak dapat mengaturnya untuk mencetak kemasan.

Atau lebih baik lagi, mengapa tidak menggunakan teknologi cetak yang tersedia di sini? Saya telah melihat potret sisi lebar dari Petralka, yang membuktikan bahwa teknologi pencetakan warna lokal berada pada tingkat yang cukup canggih. Ini mungkin tidak sejelas printer komputer, dan detailnya mungkin tampak sedikit aneh, yang berarti bahwa mungkin ada variasi kecil dalam kualitas produk yang diberikan … tetapi kita dapat mempertimbangkan bagian dari pengalaman itu.

Ya. Saya suka di mana ini akan pergi.

“T-Tapi seniku tidak …” Elvia masih tampak ragu-ragu. “Dibandingkan dengan barang-barang yang dijual, itu hanya … berbeda …”

Dia sepertinya berbicara tentang gaya artistik. Secara pribadi, saya pikir Elvia melakukan contoh hebat “moe art,” sangat sejalan dengan produk otaku yang tepat, tetapi mungkin ada sesuatu yang membuatnya, sebagai artis, tidak puas sepenuhnya dengan mereka.

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

“Moe art dan otaku hal-hal tidak memiliki aturan yang keras dan cepat. Mereka bukan semacam tradisi atau apa pun. Ini semua tentang apakah penonton bisa merasa moe tentang mereka atau tidak, ”kata Hikaru-san dengan tegas. “Elvia-san, kupikir senimu sangat bagus. Bagaimana denganmu, Shinichi-san? ”

“Ya.” Aku mengangguk. “Aku juga suka barang-barangmu, Elvia. Saya pikir ini luar biasa. ”

“Kau benar-benar bersungguh-sungguh?” Elvia menatapku, matanya membelalak. Ekornya, yang telah terkulai lemas, sedikit bergoyang di belakangnya.

Elvia mudah dibaca jika tidak ada yang lain. Itu adalah bagian dari apa yang begitu menggemaskan tentang dirinya.

“Kau benar-benar menyukai pekerjaanku, Shinichi-sama?”

“Tentu saya lakukan. Saya sudah katakan sebelumnya. Jika saya tidak menyukai apa yang Anda lakukan, Amutech tidak akan menjadikan Anda sebagai artisnya. ”

Elvia berubah merah padam — apakah dia senang mendengar pekerjaannya dipuji?

“Baik! Aku akan melakukannya! Saya di seluruh kemasan untuk ‘kartu’ Anda! ”

Tiba-tiba dia sangat menyukainya. Aku bisa melihat nyala api di belakangnya. Sepertinya dia 100% di papan sekarang.

“Yah, sepertinya itu sudah beres. Saya akan berbicara dengan Matoba-san besok atau lusa, ”kata Hikaru-san.

“Oh, tentu. Terima kasih, “kataku sambil mengangguk.

Mengangguk hanya itu yang bisa kulakukan. Tidak peduli bagaimana Anda melihat ide ini, sama sekali tidak ada alasan bagi saya untuk menolak atau menentangnya.

Jika ada …

“Menurutmu gambar apa yang harus kulakukan?”

“Pertanyaan bagus. Mengingat apa yang saya amati di antara para siswa selama beberapa hari terakhir, sepertinya fitur yang paling populer adalah— ”

Hikaru-san dan Elvia sudah memulai konferensi dadakan tentang isi kemasan. Saya membiarkan pembicaraan mereka melayang di satu telinga dan keluar yang lain; satu-satunya hal yang kurasakan hanyalah kekaguman. Anda bahkan bisa mengatakan saya kewalahan.

Tidak seperti saya, Hikaru-san jelas mampu melihat produk otaku dari perspektif bisnis. Margin keuntungan pada kartu perdagangan? Saya tidak pernah sekalipun memikirkan hal seperti itu.

Saya telah mengimpor barang-barang ke dunia ini berdasarkan apa yang saya pikir menarik. Itu benar-benar tidak lebih dari keinginan untuk membagikan apa yang saya sukai, sehingga semua orang dapat menikmatinya bersama.

Tapi Hikaru-san berbeda. Dia — eh, dia — tidak memikirkan hal-hal sebagai konsumen, tetapi lebih seperti pencipta atau produser. Lebih seperti seseorang di sisi penawaran persamaan.

“Dia sangat berbakat, kau tahu. Dia harus, dipilih sebagai asistenmu. “

Kata-kata Matoba-san kembali padaku. Dan dia benar: Hikaru-san sangat mampu.

Lebih dari saya, sungguh.

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

Saya tidak kecewa tentang itu. Adalah hal yang baik untuk memiliki orang berbakat lain di lingkaran saya. Tetapi memang benar bahwa saya merasakan sesuatu yang mirip dengan kegugupan.

Jika Hikaru-san benar-benar jauh lebih terkenal daripada aku — lalu bagaimana jika mereka memutuskan mereka tidak membutuhkanku lagi?

Saya sudah melawan pemerintah Jepang sekali. Satu-satunya alasan saya masih menjadi Manajer Umum Amutech adalah karena itu adalah cara paling efisien bagi pemerintah untuk mengambil perusahaan di sini di Eldant. Mereka tahu bahwa jika mereka pergi dan menyingkirkan saya, itu akan mengundang kemarahan pemerintah Tetua. Aku terlalu dekat dengan Petralka.

Tapi Hikaru-san sudah mulai membuat dirinya disayangi oleh permaisuri. Dia sudah membuktikan seberapa efektif dia daripada aku. Dan jika pemerintah Jepang mengambil hati itu …?

Serangan lain oleh pasukan khusus — berhasil kali ini? Atau mungkin saya hanya akan secara paksa dikirim kembali ke Jepang?

Tidak, berhenti. Fantasi suram ini tidak akan membantu siapa pun. Membiarkan imajinasiku terbawa adalah kebiasaan burukku.

“Aku sudah berpikir aku ingin melakukan sesuatu seperti ini,” kata Elvia, berpose di mana dia menutupi dadanya dengan satu tangan. Itu meremas payudaranya dengan cara yang agak seksi, tapi tidak kelas rendah. Pose moe spot-on. Tetapi kemampuan untuk menyerang pose itu pada saat itu menunjukkan betapa Elvia telah tersesat di duniaku — seberapa baik dia mengenal budaya otaku.

Saya tidak mengatakan apa-apa. Elvia tampaknya bersenang-senang, dan itu sangat berharga.

Itulah yang saya katakan pada diri saya sendiri, ketika saya akhirnya kembali ke novel saya dan mencoba untuk fokus pada kata-kata.

Aku sudah makan malam dan mandi, dan hampir kembali ke kamarku ketika aku melihat seseorang datang dari koridor dari arah lain dan berhenti. Orang lain itu sepertinya memperhatikan saya juga, karena mereka melihat ke atas dari lengan yang penuh dengan sesuatu.

“Shinichi-san,” kata Hikaru-san, berhenti dan tersenyum lembut.

Tangannya — ahem, tangannya — penuh pakaian.

Itu mungkin kostum cosplay yang dibawanya dari Jepang. Dan ada banyak dari mereka. Dia memiliki pegangan yang kuat pada mereka, tetapi bahkan kain harus menjadi berat setelah beberapa saat. Saya merasa sedikit khawatir hanya menatapnya.

“Mau bantuan?” Saya bertanya.

“Tidak, aku baik-baik saja,” kata Hikaru-san.

“Ya? Anda benar-benar memiliki banyak sekali pakaian di sana. ”

“Ini yang aku pinjamkan ke Myusel-san dan Elvia-san. Minori-san dan aku sedikit terbawa suasana dan hanya mencobanya dalam segala hal yang bisa kami pikirkan. Saya sudah mencuci mereka, dan sekarang saya hanya membawa mereka kembali ke kamar saya. ”

“Ahh …”

Aku teringat kembali pada Myusel dan Elvia, mengenakan pakaian Gothic-Loli. Hikaru-san dan Minori-san telah menikmati cosplay kedua gadis itu — atau apa pun yang Anda inginkan dalam kasus ini — pada hari pertama Hikaru-san di sini, dan aku tahu bahwa sejak itu, mereka telah bertanya pada Myusel dan Elvia di sekitar beberapa lebih banyak untuk mencoba gaun baru. Cerise, untuk apa nilainya, tidak terlibat; tipe dan proporsinya sangat berbeda dengan Hikaru-san.

…Tunggu sebentar.

Saya tahu sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal ini, tetapi apakah ini benar-benar baik-baik saja? Maksudku, Hikaru-san adalah seorang lelaki … jadi apa yang dia lakukan ketika gadis-gadis itu berubah?

“Butuh waktu untuk mencuci sesuatu dengan banyak renda dan dekorasi ini.”

“Oh, ya …”

Sesantai mungkin, aku mengambil tubuh Hikaru-san lagi. Rambut hitam panjang. Membangun ramping. Wajah cantik. Renda hitam bisa terlihat sangat hambar jika Anda mendapatkannya sedikit salah, tapi itu benar-benar terlihat bagus pada Hikaru-san. Aku belum pernah kenal orang lain yang memakai Gothic-Loli dengan sangat baik. Itu terlihat imut pada Myusel dan Elvia sebagian karena mereka akan terlihat imut dalam apa pun, tapi aku tidak bisa menyangkal perasaan bahwa pakaian itu telah “mengenakan mereka,” jadi untuk berbicara. Tapi Hikaru-san terlihat sangat nyaman dengan gayanya.

Tapi tetap saja … seorang pria.

Aku menghela nafas mental. Bahkan menatapnya sekarang, yang kulihat hanyalah seorang gadis. Sejujurnya, selama saya tidak bisa melihat … Anda tahu, apa yang ada di antara kedua kakinya … sepertinya hampir mustahil bagi saya untuk tidak memikirkannya seperti itu.

“Sesuatu di wajahku?” Hikaru-san bertanya sambil tersenyum masam.

“Hah? Er, tidak, ”kataku cepat.

Hikaru-san adalah tipe orang yang belum pernah ada di sekitarku sebelumnya. Meskipun aku adalah seorang otaku, aku tidak memiliki banyak pengalaman dengan cosplay, dan bahkan kurang dengan crossplay. Saya juga tidak kenal siapa pun atau punya teman yang suka hal-hal seperti itu. Jadi saya tidak memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang akan membuat seorang pria berpakaian seperti seorang gadis muda yang lucu. Saya hanya tahu bahwa setiap orang memiliki cara berpikir sendiri tentang hal-hal … dan bahwa ada beberapa preferensi yang tidak disukai oleh orang asing, dan bahwa jika Anda tidak berhati-hati dalam cara Anda mendekati orang, Anda dapat mengakhiri sampai menyebabkan rasa sakit.

Bagaimanapun, saya tahu bagaimana rasanya disakiti oleh asumsi seseorang yang tidak diteliti tentang saya.

Jadi ya, saya bisa mengatakan sesuatu seperti, “Barang-barang Goth-Loli itu tampak hebat pada Anda, Anda bahkan tidak terlihat seperti pria!” tapi mungkin itu ternyata menginjak ekor harimau.

Sejujurnya, saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana berinteraksi dengan “karyawan baru” saya ini. Itu membuat setiap kali kami berbicara sedikit lebih keras dari yang seharusnya.

Tapi kemudian:

“Mungkin kamu berpikir, ah, tapi dia laki-laki ,” kata Hikaru-san menggoda.

“Hah? Tidak, aku tidak— ”Aku jelas tidak mengira Hikaru-san menjadi orang yang akan memulai pembicaraan, dan itu membuatku lengah. “Maksudku, uh, ketika aku tahu kamu laki-laki, ya, sejujurnya aku sedikit terkejut.”

“Itu wajar. Semuanya, ”kata Hikaru-san dengan anggukan — dan kemudian berjalan dengan setumpuk pakaiannya.

Pembicaraan itu jelas belum selesai — aku tidak bisa melihatnya pergi. Jadi saya jatuh ke langkah di belakangnya.

“Sejujurnya,” kata Hikaru-san, “Aku tidak ingin menjadi seorang gadis atau apa pun. Saya bukan salah satu dari orang-orang yang merasa memiliki hati wanita di tubuh pria. ”

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

“Oh. Baik.”

Tapi lalu … Kenapa?

“Orang tuaku … Sepertinya orang tuaku menginginkan seorang gadis.”

“Hah?”

“Kedua orang tuaku adalah otaku. Mereka bertemu di Comiket! Ketika mereka punya anak, mereka hanya ingin mendandaninya, jadi saya sudah mengenakan pakaian karakter gadis sejak usia yang cukup muda. Pada saat aku bisa berpikir untuk diriku sendiri, gaun berenda seperti ini sudah tampak normal bagiku, atau … Aku tidak bisa melawan mereka. ”

“Uh huh…”

Itulah yang Anda sebut dicelup dalam wol.

“Aku tidak suka terlihat lucu, dan sepertinya membuat semua orang di sekitarku sangat bahagia …”

“Jadi kamu terbiasa terlihat seperti perempuan?”

“Ya, kurang lebih,” kata Hikaru-san dengan senyum kering. “Dan aku suka mendandani orang dengan pakaian imut sendiri, jadi aku bisa bersimpati dengan orang tuaku.”

“Oh, seperti yang kamu lakukan dengan Myusel dan Elvia …” Hikaru-san sepertinya benar-benar bersenang-senang dengan itu.

Tidak dapat disangkal bahwa kedua gadis itu terlihat luar biasa dalam cosplay itu, atau bahwa keterputusan dengan penampilan mereka yang normal telah menghasilkan reaksi yang sama dan moe. Begitu banyak, pada kenyataannya, sehingga saya mungkin menemukan diri saya terdorong untuk mengeluarkan beberapa foto berlebihan Minori-san darinya.

“Tapi Minori-san bukan penggemar Gotik-Loli,” kata Hikaru-san.

“Ah …” Itu benar. Minori-san adalah nomor berlawanan Hikaru-san, seorang spesialis dalam kostum pria.

“Aku bilang padanya akan cukup mudah untuk mengubah peti, tapi …”

“Ahh …”

Aku menyeringai masam. Aku tahu Minori-san tidak keberatan dengan Gothic-Loli dengan alasan tipe tubuh. Sama seperti Hikaru-san, dia adalah anak dari seseorang yang menginginkan keturunan dari lawan jenis, dan itulah sebabnya dia tidak begitu menyukai pakaian wanita.

Sekarang aku memikirkannya, dia dan Hikaru-san sebenarnya punya banyak kesamaan. Minori-san adalah “lapisan,” juga, yang sering cosplay sebagai karakter dari lawan jenis. Tapi kemudian…

Dia jelas tidak bertingkah seperti pria.

Dia memiliki kepribadian yang ceria dan ceria, pasti, tetapi dia juga memiliki kelembutan wanita padanya.

Jadi saya berpikir: mungkin Hikaru-san tidak bermain silang karena dia tidak nyaman dengan gender biologisnya, atau karena keinginan untuk mengekspresikan “gender dalam,” tetapi murni karena dia menikmati mengenakan pakaian itu, seperti semacam permainan peran atau permainan .

“Katakan, Shinichi-san, orang tuamu juga otaku, kan?” Hikaru-san bertanya. “Aku dengar dari Matoba-san. Sesuatu tentang bagaimana Anda dan saya berdua ‘otaku berdarah murni.’ Tapi dia tidak memberi saya detailnya. ”

“Oh, uh, ya, kurasa begitu. ‘Thoroughbred’ mungkin mengambilnya agak jauh. ” Aku mengangguk. “Ayahku adalah penulis novel ringan, dan ibuku dulu bekerja di permainan ero.”

“Wow, itu keren!” Hikaru-san tampak terkesan.

“Apakah begitu?”

Saya menggelengkan kepala, membayangkan orang tua saya di mata pikiran saya. Tidak satu pun dari mereka yang menganggap saya sebagai unit orangtua yang ideal. Paling tidak, saya pikir tidak ada orangtua normal yang akan memotong pintu anak mereka yang tertutup dengan gergaji mesin. Ketimbang dibandingkan dengan rata-rata orang tua, saya kira mereka bisa dianggap kegagalan kolosal.

“Orang tuaku, tak satu pun dari mereka yang membuatnya pro.”

“Hah…? Oh — oh ya? ”

Hikaru-san telah menyebutkan bahwa orang tuanya bertemu satu sama lain di Comiket. Dan sementara cosplayer sangat dihormati di sana, hasil imbang besar di Comiket adalah doujinshi. Saya tidak akan terkejut mengetahui bahwa kedua orang tua Hikaru-san ada di sana sebagai pencipta, apakah itu penggilingan kipas atau karya asli.

“Aku tahu mereka berusaha menjadi besar, tetapi itu tidak berhasil. Mereka menemukan bahwa cara cepat untuk menghasilkan uang adalah menyalin apa pun yang populer, atau menghasilkan doujinshi berperingkat X. ” Ada senyum setengah lagi.

“Ahh …”

Saya pasti tahu cerita-cerita itu. Jika Anda dapat memompa satu karya populer satu demi satu, itu akan membuat Anda banyak uang untuk hidup — kadang-kadang ratusan ribu yen. Tentu saja, itu juga membutuhkan ketangkasan artistik untuk menjaga gaya Anda tetap terkini, dan perasaan yang baik tentang apa yang akan menjadi hal besar berikutnya.

“Yah, kurasa menjadi seorang pro tidak secara inheren menjadikan seorang pencipta orang yang hebat,” kataku, memikirkan ayah dan ibuku. “Orang tua saya selalu mengatakan kepada saya bahwa kadang-kadang lebih baik tidak melakukan apa yang benar-benar Anda sukai untuk pekerjaan Anda, bahwa itu bisa menghilangkan kemampuan Anda untuk menonton pekerjaan itu untuk kesenangan.”

Ketika Anda menjadi profesional, ibu dan ayah saya sering memberi tahu saya, Anda kehilangan kemampuan untuk bekerja hanya karena cinta itu. Apa yang diproduksi oleh para profesional adalah menjual — pelanggan yang lebih utama, dan daripada melakukan apa yang ingin Anda lakukan dengan cara yang Anda inginkan, tanggung jawab utama Anda adalah menghasilkan sesuatu yang akan dijual.

Mereka juga memperingatkan saya bahwa Anda bisa kehilangan kemampuan untuk sekadar menikmati kreasi orang lain. Apa pun yang Anda lihat, Anda tidak dapat tidak memikirkan bagaimana Anda akan melakukannya dengan cara lain, atau bagaimana Anda dapat memasukkan bagian tertentu dari itu ke dalam pekerjaan Anda sendiri, dan seterusnya dan seterusnya.

“Ditambah lagi, semalaman tidak ada masalah untuk kursus sebelum draft jatuh tempo atau ketika tenggat waktu pengembangan game muncul, jadi pada saat-saat seperti itu mereka bisa sangat kesal atau … yah, hanya saja tidak menyenangkan untuk berada di sekitar . ”

“Oh benarkah?”

“Maksudku, aku hanya bisa berbicara untuk orang tuaku sendiri, tapi …” Aku mengangkat bahu.

Mereka akan memiliki minuman energi di satu tangan dan kopi di tangan lain, tidak ada waktu untuk mandi, apalagi tidur, hanya dikunci di kamar mereka bekerja … Itu bukan resep untuk disposisi yang menyenangkan .

Hasilnya adalah, saya tidak pernah benar-benar berpikir untuk menjadi seorang pencipta. Bahkan, itu membuat saya berpikir bahwa siapa pun yang bisa bertahan dalam kehidupan seperti itu dan tidak hanya berhenti harus benar-benar melakukannya karena mereka menyukainya. Karena mereka tidak dapat membayangkan melakukan hal lain. Setidaknya, itulah kecurigaan saya.

“Sepertinya kita berdua menderita sedikit karena orang tua kita,” kata Hikaru-san sambil tertawa.

“Sepertinya begitu.”

Memang, mengingat waktu yang saya habiskan sebagai penjaga keamanan rumah parasit, saya tidak punya hak untuk mengkritik keluarga saya terlalu keras.

Akhirnya kami tiba di kamar Hikaru-san.

“Aku akan menemuimu, kalau begitu,” kataku.

“Ya. Tidur nyenyak.”

Aku meninggalkan Hikaru-san di sana dan kembali ke koridor.

“Ini mulai masuk akal …”

Saat aku berjalan kembali ke kamarku, aku memeriksa obrolanku dengan Hikaru-san. Coretan tentara bayarannya — cara dia memandang bukan hanya pada isi dari karya yang diberikan, tetapi juga cara terbaik untuk menjualnya — mungkin hanya menunjukkan pengaruh orang tua yang membuat doujinshi sambil juga menjaga denyut nadi dari apa yang ada populer. Itu mencerminkan gagasan bahwa Anda dapat memilih genre berdasarkan apa yang besar daripada apa yang Anda sukai secara pribadi, suatu pendekatan yang mengejutkan secara bisnis terhadap pekerjaan yang sering diliputi hasrat untuk membuat komik penggemar.

Saya tidak tahu apakah melakukannya dengan cara seperti itu menyenangkan. Tetapi itu membuka mata saya pada gagasan bahwa Anda dapat menciptakan sesuatu seperti itu, bahwa Anda dapat memiliki hubungan semacam itu dengan karya-karya kreatif. Itu adalah anggapan yang saya temukan sedikit mengejutkan.

Sekitar seminggu sekali, pengiriman akan dilakukan dari Jepang ke tempat pelatihan yang terletak di sudut jauh dari pusat kota.

Tidak seperti kargo resmi yang dibawa sebagai bagian dari usaha bisnis Amutech, muatan ini penuh dengan barang-barang pribadi untuk anggota JSDF yang ditempatkan di sini. Dengan kata lain, secara teknis tidak ada hubungannya dengan saya.

Sebagian besar, jika ada apa pun yang saya inginkan, seperti anime, manga, novel ringan, atau barang dagangan otaku lainnya, saya bisa secara resmi memesannya dan membawanya sebagai barang dagang. Tidak hanya akan tiba lebih cepat, itu bahkan akan dikirim langsung ke mansion. Saya tidak ingin pergi ke bisnis pencampuran kacang dan pengiriman pribadi, tetapi saya harus mengakui itu nyaman.

Namun, ketika datang ke item-item minat pribadi yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Amutech, saya akan bertanya kepada Minori-san, dan dia akan memasukkannya ke dalam pengiriman JSDF biasa. Seperti ketika saya mengidam junk food yang tidak tersedia di Kerajaan Penatua, seperti keripik kentang atau cola. Myusel membuat makanan yang luar biasa dan saya tidak bisa mengeluh tentang diet saya, tetapi ini adalah sesuatu yang lain.

Seperti yang terjadi, hari ini adalah hari pengiriman reguler itu.

Saya ada di sana untuk menerima pesanan, seperti halnya Minori-san, dan Brooke bersama kami untuk membantu membawa barang-barang. Kehadiran kami sudah menjadi standar, tetapi hari ini Myusel dan Hikaru-san juga bersama kami. Myusel secara berkala akan meminta Minori-san untuk membantunya mendapatkan bahan-bahan Jepang sehingga dia bisa membuat hidangan dengan nasi atau kecap. Dia ada di sini hari ini untuk melihat bahwa pesanannya telah tiba dengan selamat.

“Ooh, ini dia!”

Kami terus mengawasi anak-anak — mereka terikat untuk militer ketika mereka dewasa, dan saat ini sedang berlatih di dekat kami — ketika kami menuju ke tempat kontainer pengiriman ditumpuk di atas satu sama lain.

“Ahh, akhirnya hari telah tiba!” Minori-san berjalan di sampingku, tertawa pada dirinya sendiri dengan cara yang menurutku lebih dari sedikit mengganggu. “Barang baru Takai-sensei, barang baru Misagi-sensei, kipas cakram Gakuen Rakuen …”

“Minori-san, wajahmu.”

Ekspresinya praktis meleleh, sampai sepertinya bisa membuat hubungan cinta yang sudah berusia seabad. Astaga. Bagaimana ya? Nah, Myusel sedang berjalan di sisi lain dari saya, dan itu sudah cukup untuk membuatnya menggambar wajah dan mundur selangkah.

Bukannya aku tidak mengerti bagaimana perasaan Minori-san. Selalu menyenangkan ketika sesuatu yang Anda tunggu akhirnya muncul.

“Ayo, slowpokes!”

Tidak dapat menunggu lebih lama lagi, Minori-san bergegas maju.

“Oh, aku akan membantu!” Kata Myusel, bergegas mengejarnya.

Hikaru-san, Brooke, dan aku mengikuti di belakang.

“Maaf aku selalu menyeretmu menjauh dari kebunmu, Brooke,” kataku.

“Jangan pikirkan itu, tuan.” Dia menggelengkan kepalanya. “Apakah sepertinya ada lebih banyak kargo dari biasanya?”

“Hmm. Saya tidak akan mengatakan itu, tapi mungkin berat. Kami memesan banyak nasi dan miso dan semacamnya. Elvia benar-benar membuat barang-barang itu hancur. ”

Mungkin rasa makanan Jepang benar-benar setuju dengan Elvia, karena dia dengan mudah makan tiga kali lebih banyak daripada aku. Namun sepertinya dia tidak pernah menambah berat badan. Itu cukup untuk membuatku berpikir bahwa metabolisme dasarnya berbeda, atau mungkin itu hasil dari berotot.

“Akan lebih baik jika kita bisa mendapatkan dia untuk membantu kita juga,” kataku. Elvia memiliki kekuatan manusia serigala, yang membuat mengangkut kargo menjadi tugas yang cukup sederhana.

“Tidak banyak yang bisa kita lakukan,” kata Hikaru-san. “Dia begitu tertarik pada ide kartu sehingga dia belum keluar dari kamarnya sejak itu.”

“Cukup benar.”

Seperti yang dikatakan Hikaru-san, Elvia telah menjadi orang yang tertutup.

Dia saat ini melakukan seni untuk kemasan kartu perdagangan. Ini sebenarnya akan menjadi yang kedua. Yang pertama sudah diujicobakan — artinya, penjualan kartu perdagangan sudah dimulai, terutama di sekolah. Hikaru-san mengatakan dia akan menangani kerja keras itu, jadi aku meninggalkannya untuk mengurus sebagian besar masalah yang berhubungan dengan kartu. Kedengarannya produk baru itu berjalan cukup baik.

Itulah mengapa kami memutuskan untuk membawa gerombolan lain dari Jepang, kemasan yang saat itu sedang dirancang Elvia dengan tergesa-gesa. Melihat foto – fotonya dicetak dan didistribusikan secara massal memiliki efek positif yang jelas padanya, dan ia telah terjun ke dalam desain baru. Karena itu mengapa kami menyerah untuk membujuknya datang hari ini.

Bagaimanapun, sepertinya memperkenalkan kartu perdagangan ke Kekaisaran Eldant adalah panggilan yang bagus.

“Oooh hoo hoo hoo hoo!”

Minori-san, seringai tak berujung masih di wajahnya, mengeluarkan kotak kardus dari wadah pengiriman dengan bantuan Myusel. Ketika saya sampai di wadah, saya bergabung dengan tentara JSDF dalam mengekstraksi isinya dan memastikan semuanya ada di sana.

Ketika saya hampir selesai, saya melihat ke atas.

“Oke, jadi …”

Di sekitarku, orang-orang sudah selesai menerima pesanan mereka dan telah sepakat untuk mengobrol satu sama lain. Aku menghela nafas lega melihat hal-hal yang tampaknya terbungkus aman.

“Hah?”

Saat itulah saya melihat dua kotak kardus bertumpuk di sudut satu sama lain.

Siapa itu? Tak satu pun dari para prajurit yang tampaknya memperhatikan mereka, dan Minori-san sudah mengais-ngais bahagia melalui pengirimannya, jadi mereka mungkin bukan milik salah satu dari mereka.

Saya pergi ke kotak misteri.

“Hah…?”

Aku mengerutkan alisku. Kotak-kotak telah robek, apakah dalam perjalanan atau saat dibawa keluar dari kontainer pengiriman, saya tidak tahu. Jadi saya bisa melihat ke dalam …

“Itu adalah barang pribadi. Bisakah kamu tidak mengintip? ”

“Ah…”

Aku berbalik dan melihat Hikaru-san berjalan ke arahku; Ketika dia lewat, dia menyambar kotak-kotak itu di tangannya. Apa pun yang ada di sana, tidak terlalu berat.

“Ini barangmu?”

“Iya. Nama saya ada pada mereka, seperti yang Anda lihat. ” Dia menunjukkan sisi kotak.

“Er … Apa yang ada di dalamnya?”

Hikaru-san tidak langsung menjawab, tetapi memberiku seringai nakal. Kemudian dia mengetuk satu jari ke bibirnya sebelum berbisik, “Jangan pernah bertanya pada seorang gadis rahasia rahasianya.”

Eh, ahem. Dengan Anda, tidak mungkin untuk mengatakan kapan Anda bercanda. Tolong hati-hati…

“Apakah kamu tertarik pada apa yang disembunyikan seorang gadis, Shinichi-san?”

“T-Tidak, aku—”

Saya tidak tahu harus berkata apa. Jika saya mengatakan saya tidak tertarik sama sekali, itu mungkin terdengar seperti saya katakan saya tidak peduli tentang dia sebagai pribadi, tetapi jika saya mengangguk dengan penuh semangat, saya curiga itu hanya akan menyebabkan kesalahpahaman.

“Hei,” kataku, memutuskan untuk pergi dengan mudah dari one-liner, “gadis whooza di sini, sih?”

“Kenapa aksennya?”

“Saya pikir itu seharusnya membuat satu garis lebih lucu.”

“Hehehe. Yah, ada beberapa hal di sini yang mungkin membuatku malu untuk dilihat orang lain, jadi aku harus meminta kebijaksanaanmu. ” Hikaru-san berbalik, menempatkan dirinya di antara aku dan kotak-kotak kardus. Brooke kebetulan lewat tepat pada saat itu. “Brooke-san,” kata Hikaru-san, sambil mengulurkan kotak-kotak itu, “apakah kamu akan baik hati untuk mengurus ini?”

“Tentu saja. Tolong, letakkan di sini. ” Dia menunjukkan tiga kotak yang sudah dia pegang. Hikaru-san menempatkan dua kotaknya yang lebih kecil di atasnya.

“Aku akan menempatkan mereka di kereta,” kata Brooks, dan pergi. Aku menatap kosong ke arahnya.

“Shinichi-san? Apakah ada masalah?” Hikaru-san bertanya padaku.

“Ti-Tidak Ada! Tidak ada sama sekali, ”kataku dengan sedikit panik.

“Apakah itu semua muatannya?” Minori-san bertanya ketika dia datang dengan tangan penuh kotak. Sepertinya dia kurang lebih waras lagi, setelah memastikan bahwa semua barang yang dia inginkan ada dan dipertanggungjawabkan. Di sebelahnya ada Myusel dengan kotak lain.

“Kurasa begitu,” kataku, memeriksa kotakku sendiri sekali lagi dan mengangguk.

“Ayo pergi, kalau begitu,” kata Minori-san, dan kami bertiga menuju kereta yang ditarik burung.

Aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir, tentang apa yang kupikir telah kulihat di kotak Hikaru-san. Sepertinya diisi dengan kartu memori — semuanya berjenis sama, pada saat itu.

Untuk apa dia berencana menggunakan semua itu?

Hikaru-san telah membawa komputer laptopnya sendiri ke sini, dan aku yakin mereka harus melakukannya — tetapi apakah dia membutuhkan begitu banyak hanya satu jenis? Bukankah hard drive portabel merupakan bentuk penyimpanan yang lebih efisien? Bahkan jika dia berencana untuk menggunakannya dengan kamera digital atau sesuatu, itu tidak realistis untuk berpikir dia akan sering mengganti mereka.

Saya dibiarkan dengan ekspresi bertanya di wajah saya. Baiklah. Aku tidak tahu apakah itu rahasia seorang gadis , tepatnya, tetapi karena dia mengatakan itu rahasia, aku tidak bisa menekan masalah ini. Mungkin dia hanya … suka mengumpulkan kartu memori. Oke, jadi itu sangat tidak mungkin. Tapi itu bukan tidak mungkin.

“Hmmmm …”

Saya merasa ada sesuatu yang salah, meskipun saya tidak tahu apa itu. Rasanya saya tidak bisa goyang, bahkan ketika saya naik kereta dengan kotak saya.

Pagi selanjutnya…

“Pagi.”

Ketika saya tiba di ruang kelas di sekolah, saya menemukan para siswa benar-benar asyik dengan sesuatu. Jarang bagi para siswa untuk tidak memedulikan saya sama sekali ketika saya masuk; sepertinya mereka tidak menghiraukanku dan lebih tepatnya mereka benar-benar terlibat dalam apa pun yang mereka lihat. Dinding tubuh membuat saya tidak bisa melihat apa sebenarnya itu dari pintu.

“Selalu giliranku!”

Bukankah saya tahu garis itu dari suatu tempat? Siapa pun yang mengatakannya terdengar sangat percaya diri.

Masih ada waktu sebelum kelas dimulai, jadi aku bergerak setenang mungkin, agar tidak mengganggu siapa pun yang bermain. Aku mengintip di antara deretan siswa.

“Hrr! Dalam hal itu-”

“Ha ha ha! Itu sia-sia! Manjakan matamu untuk ini ! ”

“A-Apa ?!”

“Harganya nol dan mencerminkan semua kerusakan pada lawan! Anda menerima 160 kerusakan! ”

“Hei, itu tidak adil!”

“Tidak apa-apa di kartu ini!”

Dua siswa manusia tampaknya saling berduel dalam permainan kartu.

“Kamu tidak punya salinannya? Terlalu buruk untukmu!”

“Dari mana Anda mendapatkan—”

“Ha ha ha! Dengan kartu ini, saya tak terkalahkan! ”

“Grr …”

“Sekarang, lanjutkan!”

Dan seterusnya dan seterusnya.

Itu tampak seperti permainan telah berubah cukup miring, dengan salah satu pemain membuat karung tinju yang lain. Ilustrasi kartu menggambarkan karakter yang menggemaskan, tetapi efek kartu yang sebenarnya tampak sangat buruk. Itu bahkan bukan perkelahian.

Saya tidak tahu banyak tentang permainan kartu, tapi ini …

“Hah! Hah! Saya menang!”

Saya menyimpulkan bahwa pertempuran telah berakhir.

Hanya ada terlalu banyak celah dalam kemampuan kartu para pemain. Itu seperti membawa pisau atau pistol ke tempat yang seharusnya menjadi pertarungan tinju. Apa pun kartu langka yang dimiliki anak itu, begitu kartu itu keluar, peluang kemenangan siswa lain telah sirna.

“Sekarang,” kata siswa yang menang, mengulurkan tangannya kepada pecundang, yang pundaknya merosot sedih. Perlahan, dengan enggan, yang kalah menyerahkan salah satu kartunya sendiri kepada pemenang.

………… Apa?

“Uh — Eh, permisi!” Aku berkata, mendorong melewati siswa lain dan mendekati para pemain.

“Oh, Shinichi-sensei. Selamat pagi Pak.”

“Pagi. Tidak! Maksud saya — apakah orang yang kalah hanya memberi Anda kartu? ”

“Hm? Oh, tentu. ” Semua siswa mengangguk.

“Ke-Kenapa dia melakukan itu?”

“Mengapa? Itulah aturannya, tuan, ”kata pemenang sambil tersenyum. “Apakah kamu tidak menyadarinya?”

“Eh, kartu lebih dari Hikaru-san—”

Hal Hikaru-san , aku akan katakan. Saya tidak begitu akrab dengan mereka.

Siswa itu pasti sudah mengerti apa yang akan saya katakan, karena dia menjawab sambil tersenyum, “Pemenang dapat mengambil satu kartu yang mereka sukai dari yang kalah. Itulah yang membuat kegembiraan pertempuran ini! ”

“Huh, mudah bagimu untuk mengatakannya. Kaulah yang berkeliling mendapatkan semua kartu yang kuat sehingga Anda bisa menang. ” Gumam kesal datang dari siswa yang kalah. “Aku melihatmu, membeli kartu bertenaga super tadi.”

“Hah…?”

Pembelian?

Pemenangnya tidak terlihat sangat senang tentang itu. “Itu adalah pertukaran yang adil berdasarkan kesepakatan bersama. Semua orang melakukannya. Jika Anda tidak suka, dapatkan beberapa kartu kuat Anda sendiri. ” Nada suaranya sangat keras, dan hanya sesaat, saya pikir perkelahian mungkin terjadi. Tapi dengan senang hati, itu tidak terjadi. Akhirnya, kedua siswa membersihkan kartu mereka dan kembali ke tempat duduk mereka.

Saya terdiam lama sekali. Pembelian? Apakah orang-orang benar-benar menyukai kartu itu?

Saya mengerti perdagangan untuk menyelesaikan set Anda atau sesuatu. Tetapi dari cara mereka berbicara, itu tidak terdengar seperti itu yang mereka maksudkan.

Saya melihat sekeliling kelas.

Hampir segera setelah Hikaru-san mulai menjual kartu perdagangan, mereka menjadi hit besar baik di sekolah dan dengan semua orang yang terhubung dengannya. Siswa yang membawa kartu mereka di kelas sudah menjadi pemandangan umum. Mungkin itu sebabnya saya tidak begitu memperhatikannya.

Tidak. Saya pernah melihatnya, tetapi itu tidak meresap. Saya tidak menyadari bahwa ketika para siswa berada di sudut perdagangan kelas, kartu bukan satu-satunya hal yang berpindah tangan.

Sudah …

“………………Uang.”

Potongan perunggu dan perak dicetak oleh Kekaisaran Penatua.

Maksudku, ini adalah barang dagangan, jadi mungkin tidak aneh jika orang yang membelinya kemudian memperdagangkannya. Bagaimanapun, mereka disebut kartu perdagangan . Mereka bahkan mungkin menjual kartu tambahan kepada orang-orang yang tidak memilikinya.

Tetapi tidak peduli bagaimana Anda memotongnya, jumlah uang yang dibayarkan untuk satu kartu terasa aneh.

Mungkin itu hanya khayalan saya, tetapi saya berpikir bahwa ketika saya melihat para siswa berdagang, beberapa dari mereka telah memberikan perubahan. Itu menyiratkan kartu memiliki nilai pasar, dan bahwa ada perbedaan dalam “harga” antara kartu yang tidak dapat diabaikan.

Apa yang terjadi di sini ?! Ada yang salah, meskipun saya tidak bisa mengatakan apa. Itu membuatku merinding.

Bukankah ini pada dasarnya perjudian? Heck, kita beruntung judi itu saja. Jika hal semacam ini meningkat, itu dapat menyebabkan pemerasan, orang mencuri kartu dari satu sama lain, dan siapa yang tahu apa lagi? Saya cukup yakin hal-hal seperti itu telah terjadi di Jepang …

“Hikaru-san …?” Hampir tanpa disadari, saya mendapati diri saya mencari orang Jepang yang telah memperkenalkan kartu perdagangan ke Kekaisaran Tetua.

“Iya? Ada yang bisa saya bantu, Shinichi-san? ”

Hikaru-san, yang telah tiba di ruang kelas sedikit lebih lambat dariku, duduk di samping podium. Dia sedang membaca apa yang tampak seperti novel ringan, dari mana dia sekarang menatapku dengan kepala agak bingung.

“Aku tahu aku memutuskan untuk membuatmu menangani kartu perdagangan …”

“Ya, itu benar,” kata Hikaru-san, mengangguk datar.

“Jadi, eh, apakah itu berarti semua kartu yang dimainkan anak-anak itu adalah kartu yang kau impor?”

“Aku tidak akan tahu pasti tanpa melihat,” jawab Hikaru-san, “tapi aku tidak berpikir teknologi untuk mencetak kertas berlapis PP seperti pada kartu ada di dunia ini, kan? Pada prinsipnya, saya mengendalikannya. ”

Saya berhenti. “Ikut aku sebentar.”

Aku mengambil tangan Hikaru-san dan menariknya berdiri, lalu membawanya keluar dari ruang kelas.

“Beberapa menit yang lalu, aku melihat beberapa siswa memainkan permainan kartu itu, dan … Maksudku, keseimbangannya tampak sangat buruk.”

“Bagaimana maksudmu?” Senyum Hikaru-san tidak pernah goyah.

Aku mengernyitkan alisku, merasa terombang-ambing aneh. “Saya tidak tahu banyak tentang permainan kartu, tetapi ketika satu kartu dikalahkan memungkinkan satu pemain berjalan di atas yang lain, itu tidak tampak seperti keseimbangan yang baik bagi saya. Bukankah permainan kartu seharusnya lebih seperti, Anda tahu, Rock, Paper, Scissors? Ketika Anda memiliki kartu yang luar biasa dan tak terkalahkan, sepertinya tidak banyak permainan lagi … ”

Hasilnya akhirnya diputuskan bukan oleh strategi atau taktik, tetapi hanya dengan pertanyaan apakah Anda memiliki kartu tertentu atau tidak. Itu sebabnya siswa menawarkan penukaran uang untuk kartu yang kuat. Banyak kali lebih banyak uang daripada kartu yang awalnya dijual.

“Ahh,” kata Hikaru-san, senyumnya semakin dalam. “Sempurna. Efek yang saya cari. ”

“Datang lagi?”

“Itu, Shinichi-san,” kata Hikaru-san dengan datar, “tepat seperti yang kuharapkan akan terjadi.”

“Tepatnya … apa yang kau harapkan …?” Untuk sesaat, saya sangat terkejut sehingga yang bisa saya lakukan adalah mengulangi kata-katanya dengan bodoh.

Apakah Hikaru-san mengatakan bahwa dia sengaja memperkenalkan permainan kartu yang tidak seimbang kepada Eldant? Apakah game itu sebenarnya dirancang dari bawah ke atas untuk sepihak?

“Ada beberapa kartu yang sangat kuat sehingga kamu bisa menghancurkan lawanmu,” kata Hikaru-san dengan merdu. “Dan bagaimana menurutmu mereka memandang orang-orang yang sudah terobsesi dengan permainan? Terutama orang yang bertaruh kartu pada hasilnya? ”

“Maksudku … Mereka …”

Jelas, mereka akan sangat membutuhkan kartu seperti itu.

Kartu seperti itu akan menjadi lisensi untuk hanya pergi “SAYA SANGAT KUAT !!” sepanjang waktu. Dan jika Anda juga mendapat kartu lawan dari kemenangan dengan cara itu, Anda tidak hanya bisa menikmati hak-hak menyombongkan diri, Anda akan mendapatkan rampasan perang yang sebenarnya. Kartu-kartu itu sudah menjadi produk pasar di sini di Eldant, menjual lebih banyak daripada yang nilainya bagi kami orang Jepang. Jika Anda bisa mendapatkannya hanya dengan berjuang …

“Bahkan jika kamu harus membayar banyak perahu untuk mereka …” Saat itulah aku sadar. “Hikaru-san, kamu tidak—”

Saya ingat apa yang dikatakan siswa yang kalah itu.

Dari mana Anda mendapatkan—

Apakah itu menyiratkan bahwa kartu itu biasanya tidak dijual? Tentu, ada kartu langka di setiap permainan kartu perdagangan. Tetapi meskipun ini masih menjadi program percontohan, kami telah menjual hampir sepuluh ribu kartu di Kerajaan Penatua. Orang harus cukup akrab dengan apa yang tersedia saat ini.

“Hikaru-san … apakah kamu mengimpor rares yang sangat kuat tanpa memperhatikan keseimbangan dan menjualnya dengan harga premium ?!”

Oke, tunggu sebentar. Memiliki sedikit atau tanpa kepedulian terhadap keseimbangan adalah satu hal. Tapi apakah dia sengaja melakukannya untuk merusak keseimbangan?

Kartu yang kami jual di Eldant awalnya dijual di Jepang. Dan perusahaan yang menghasilkan kartu ini adalah pro; mereka tahu lebih baik daripada menjual kartu individual yang benar-benar akan merusak keseimbangan permainan mereka.

Sekali lagi, ini adalah subjek yang saya tidak tahu banyak tentang, tetapi saya mengumpulkan bahwa kartu perdagangan dapat dikenakan ekspansi dan ekspansi lebih banyak, sebanyak yang bisa mereka jual, yang dapat ditambahkan ke permainan asli. Ini jelas sebagian untuk memikat para pemain dan kolektor, tetapi juga umum untuk menambahkan kartu yang lebih mencolok dan lebih kuat ke dalam permainan.

Ketika Anda melakukan itu, Anda selalu menambahkan kartu lain, juga, yang memiliki efek khusus atau yang dapat melawan kartu yang paling kuat — semuanya sehingga satu pemain tidak bisa begitu saja mendominasi orang lain hanya karena mereka memiliki kartu tertentu. Jika tidak, tidak akan ada permainan yang tersisa, dan orang-orang yang membeli kartu perdagangan Anda akan segera berhenti.

“Iya. Saya harus memutuskan hal-hal seperti apa yang akan diimpor, kapan harus melepasnya ke pasar, kepada siapa menjual kartu, dan berapa banyak, semua terutama melalui coba-coba. Saya khawatir itu mungkin tidak berhasil. ” Dia tidak terdengar seperti merasa sedikit pun bersalah tentang semua ini.

Apakah ini alasan mengapa dia ingin membuka bungkusan itu sebelum mengemasnya kembali di sini? Jadi dia bisa mengendalikan rares?

“Tapi kemudian…”

Setelah semua pekerjaan yang kami lakukan untuk membawa kartu perdagangan ke sini, orang tidak akan bisa menikmatinya. Faktanya, bukankah ada peluang bagus bahwa itu akan menyebabkan orang yang tidak tertarik pada kartu itu sendiri memperlakukan mereka sebagai produk investasi? Bahwa Anda akan melenceng pemain yang tidak peduli dengan permainan, tetapi hanya memenuhi keinginan mereka untuk memilikinya ?

“Kamu takut investor dan kolektor akan menciptakan pasar perdagangan yang kejam,” kata Hikaru-san seolah dia sudah membaca pikiranku. “Tentu saja, itu baik dalam perhitungan saya. Dalam hal ini, bagaimana lagi ada titik untuk mengendalikan pasar? Anda menciptakan ketidaksetaraan yang disengaja dengan memperkenalkan kartu langka yang terlalu kuat, biarkan pasar berbohong selama beberapa saat sampai cukup banyak sirip kartu ikut, lalu Anda melemparkan produk-produk baru yang dapat mengatasi kelebihan konsentrasi kartu-kartu langka itu. ”

Saya diam, heran.

“Pada saat itu, orang akan sudah terbiasa dengan markup premium, sehingga mereka akan berpikir mereka mendapatkan harga murah dan berduyun-duyun ke kartu baru. Setelah semuanya mulai sedikit keluar, Anda membawa kartu yang lebih kuat atau yang membatalkan yang sebelumnya, dan menjualnya. ”

“Tunggu sebentar. Tunggu sebentar, Hikaru-san. Itu— ”

“Iya? Apa itu?”

Hikaru-san memiringkan kepalanya, seolah mengatakan, aku tidak melakukan kesalahan .

“Itu sangat komersialistis.”

Itu bertentangan dengan semangat pertandingan itu sendiri. Itu adalah strategi penjualan yang memperlakukan pelanggan sebagai objek untuk dimanipulasi. Kelangkaan yang diinduksi, nilai sengaja meningkat. Satu-satunya paralel yang dapat saya pikirkan adalah perdagangan narkoba.

“Tunggu. Tunggu … ”

Saya memikirkan tiga kata: Perang Candu.

Itu adalah konflik yang dibuat oleh Inggris dengan Qing Cina. Menghadapi ketidakseimbangan perdagangan yang sepertinya tidak bisa mereka selesaikan, Inggris mulai memproduksi opium dalam jumlah besar untuk mencegah terlalu banyak mata uang mereka dari penutupan di Cina. Itu murah bahkan dalam jumlah besar; mereka membuatnya di India, yang merupakan koloni mereka pada waktu itu, dan kemudian mengimpornya ke Cina untuk mengatasi ketidakseimbangan perdagangan.

Namun, beberapa orang melihatnya sebagai semacam strategi invasi pihak Inggris. Mengapa? Ya, setelah Perang Panah — konflik kedua dari dua yang dikenal sebagai Perang Candu — bagian dari kekaisaran Qing menjadi koloni Inggris.

Saya tahu saya bukan orang pertama yang mengatakan ini, tetapi narkoba dan agama, ketika digunakan dengan cara tertentu, bisa menjadi alat invasi non-militer yang kuat. Beberapa orang mengklaim bahwa sejak Abad Pertengahan hingga era modern, Inggris dan Belanda telah dengan sengaja mengirim satu atau kedua hal itu ke negara-negara di seluruh dunia sebagai cara invasi. Dan jika Anda melihat sedikit lebih dekat pada buku sejarah yang diberikan, Anda akan menemukan apa yang tampaknya menjadi buktinya. Karena topik tersebut membangkitkan hasrat seperti itu, topik ini juga sering menjadi subyek novel dan manga.

“Shinichi-san?” Hikaru-san bertanya setelah beberapa saat. Senyumnya tidak goyah sedikit pun. “Apa yang kita?”

Bahkan pada saat itu, dia sangat cantik sehingga saya hampir tidak bisa membayangkan dia adalah seorang pria. Tiba-tiba, saya menemukan sesuatu yang sangat menyeramkan di dalamnya.

“Apa maksudmu, apa?”

“Kami adalah Amutech, sebuah perusahaan hiburan .” Dia menekankan kata perusahaan , sehingga kedengarannya sangat penting. “Kami menjual barang untuk mencari nafkah. Mengapa Anda begitu terkejut jika ada unsur komersialisme? ”

“Yah, maksudku—”

Dia benar, tapi …

“Aku berterima kasih padamu, Shinichi-san, dan aku sangat menghormatimu,” kata Hikaru-san. “Seluruh alasan saya dapat melakukan skema kartu perdagangan ini adalah karena Anda telah melakukan banyak hal untuk menyebarkan budaya otaku. Tanpa kerja keras Anda, ini tidak akan pernah berhasil. ”

Aku menarik napas.

“Tapi …” Senyum Hikaru-san tidak pernah terpeleset, membeku seperti topeng. “Metodemu, Shinichi-san, tidak begitu menguntungkan.”

“Aku hanya— aku—”

Tentu. Saya pernah mendengar itu sebelumnya. Itu tidak luput dari perhatian saya, Matoba-san berbicara tentang beberapa keluhan yang dia dapatkan dari atas kepalanya.

Tapi keluhan atau tidak ada keluhan, saya tidak pernah ingin membuat keuntungan satu-satunya motif saya, untuk melakukan apa pun yang menghasilkan uang. Bahkan jika pemerintah Jepang berpikir itu membuat saya menjadi anak yang naif.

Namun … Faktanya, justru karena alasan itu, pemerintah, jengkel karena segalanya tidak berjalan seperti semestinya, harus memutuskan untuk membebaskan saya dan menggantikan saya dengan orang lain.

Sejak awal, invasi budaya telah menjadi tujuan Jepang. Dengan kata lain, sekarang Amutech melakukan apa yang diharapkan pemerintah.

Ayasaki Hikaru.

Dia adalah—

“Kami pemasok barang dagangan . Apa yang benar adalah apa yang dijual, dan semakin banyak yang dijual, semakin benar itu. Ingat, pemerintah Jepang membayar gaji kami. Ini bukan hobi atau hobi kita. Ini tugas kita. ”

Saya diam.

“Bukannya kita melakukan sesuatu yang ilegal. Atau tidak bermoral, dalam hal ini. Saya baru saja menemukan cara saya sendiri untuk membantu memastikan bahwa Amutech menghasilkan laba seefisien mungkin. ”

Dia terdengar sangat bangga pada dirinya sendiri.

Dan bagi saya, saya tidak ingin comeback.