Bab Empat: Tidak Ada Bisnis Seperti …

Sekitar sebulan setelah itu adalah … bergolak, untuk sedikitnya.

Sampai pada titik itu, kami benar-benar hanya perlu memperbaiki sesuatu yang tampak kurang lebih masuk akal, jadi semuanya cukup santai. Tetapi jika kita akan membuat seluruh film, ada banyak detail yang tiba-tiba harus diubah, termasuk syuting banyak adegan dengan JSDF yang awalnya tidak kita harapkan diperlukan. Saya selalu harus berada di sekitar lima tempat sekaligus.

Ketika sekolah selesai, akan ada angin puyuh persiapan untuk menembak. Kadang-kadang kita bahkan menggunakan waktu istirahat kecil kita untuk bersiap-siap.

Bahkan model naga sekali-tampan kami tiba-tiba dibangun untuk sesuatu yang sulit untuk dibedakan dari yang asli, siap untuk setiap adegan di mana mungkin diperlukan. Terima kasih sebesar-besarnya kepada orang tua kerdil yang membantunya.

Kami akan berlatih berulang kali sebelumnya sehingga ketika Petralka tiba, kami tidak akan membuang waktu pembuatan film. Jadwal kerja kami dirinci praktis sampai saat ini. Rasanya seperti menjadi idola pop atau semacamnya.

Tapi akhirnya …

“Baiklah — potong!” Minori-san menelepon. “Itu dia! Semua adegan kami selesai menembak! ”

Aku bersorak hening ketika aku mendengar itu. Yang lain juga bersorak, dan tidak diam-diam. Semua orang di sana, semua orang yang terlibat dalam film ini, meninju udara atau mengangkat tangan mereka atau melakukan sedikit jig, berteriak dan berteriak. Bukan hanya para siswa, juga — orang dewasa yang ikut membantu, para ksatria yang datang sebagai pengawal Petralka, dan staf JSDF yang hadir semuanya adalah bagian dari itu.

Hal pertama yang saya rasakan adalah kelegaan luar biasa. Mengingat betapa padatnya jadwal kami, itu hanya masuk akal. Sekarang, akhirnya, syuting film kami baik dan benar-benar berakhir. Itu ledakan, tapi sekarang sudah selesai.

“Hanya harus memeriksa take,” kata Minori-san, memanggil beberapa rekaman di layar komputernya. Aku melirik mereka dari sudut mataku, tetapi kemudian aku duduk tepat di sana, masih mengenakan kostum seragam muridku — dan hampir tertidur. Puncak bukit ditutupi oleh bilah rumput yang rapi dan sangat menyenangkan untuk berbaring.

Saya sangat lelah. Namun, di dalam, aku merasakan pusaran emosi. Apakah ini yang mereka sebut rasa pencapaian?

Tentu saja, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Pengeditan, musik, dan efek suara, misalnya.

Berbaring di sana, menatap langit senja, tiba-tiba sebuah bayangan melayang di atasku. Mencoba bergerak sesedikit yang harus kulakukan, aku menoleh untuk melihat ke atas.

“Kerja bagus, Tuan.”

Myusel berdiri di sampingku, juga masih mengenakan seragam syuting. Untuk sesaat, aku terpaku pada kakinya yang telanjang, yang terlihat di bawah ujung roknya.

“Menguasai?” Suaranya yang mencurigakan membawa saya kembali ke diri saya sendiri, dan saya segera menarik perhatian saya dari kakinya, membuat saya tersenyum padanya. Secara pribadi, saya berharap kami telah merancang rok menjadi sedikit lebih pendek, tetapi untuk saat ini akan menjadi rahasia saya.

“Kamu juga hebat, Myusel. Kamu tidak lelah? ”

“Tidak, aku baik-baik saja. Saya pikir Anda harus jauh lebih lelah daripada saya. ”

“Kau tahu, anehnya, tidak seburuk itu.” Bagaimanapun, pekerjaan itu terbagi dengan cukup rapi. “Lebih penting…”

Saya menoleh dan memindai satu orang tertentu, yang segera saya temukan.

Petralka an Eldant III berdiri di sana, dikelilingi oleh siswa dan orang tua mereka dan tampak agak tidak nyaman. Apa pun dia, dia adalah bintang produksi kami. Sebagian, tentu saja, orang hanya ingin dekat dengan permaisuri, tetapi dia akan menjadi pusat perhatian bahkan tanpa pangkat kerajaannya.

Dia sendirian, di antara seluruh kerumunan gembira, mengenakan ekspresi suram. Mungkin dia masih belum bisa menerima bahwa semuanya sudah berakhir. Jadi saya tidak bisa menghubungi dia, pada akhirnya …

Itulah yang saya pikirkan ketika sebuah teriakan datang dari kejauhan.

“Yang Mulia!”

Aku menoleh untuk menemukan seorang ksatria yang dipasang menunggang lurus untuk kita. Untuk sesaat, kupikir dia datang untuk mengambil Petralka sekarang setelah pembuatan film selesai, tetapi tidak.

“Kamu harus lari!” teriaknya, hutan di punggungnya.

Untuk sesaat, kami tidak mengerti apa maksudnya.

Lari? Dari apa? Kenapa terburu-buru?

“Hrm?” Kata Petralka, tampak sama bingungnya. “Apa yang kamu— ya ?”

Suara keheranan total sepenuhnya bisa dimengerti.

Karena seekor naga tiba-tiba muncul dari hutan.

“Hah? Apa Apa?”

Bentuk merah besar datang ke arah kami. Ada seketika di mana saya benar-benar bertanya-tanya bagaimana model kami bergerak tanpa wyvern. Tapi itu bodoh. Berat yang jelas di balik setiap langkah menjelaskan bahwa ini adalah hal yang nyata. Ini bukan mock-up yang pintar. Itu adalah monster darah dan daging.

“Apakah itu…?” Itu pasti yang Garius sebutkan. Orang-orang naga telah melaporkan di sekitar ibukota. “Dan apa yang ada di dunia …?”

Tepat di tengah dahinya ada sesuatu yang tampak seperti tanduk. Tapi tidak — masuk akal kalau ada tanduk di sana, tapi ini jelas buatan manusia. Itu tampak seperti paku atau semacam paku. Tentu saja tidak tumbuh dengan sendirinya di sana. Sepertinya ada sesuatu yang menggedornya.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Tunggu … Bagaimana itu masih hidup dengan benda itu di kepalanya ?!

Itu benar-benar tampak seperti paku yang seharusnya menusuk otak naga.

“Lari! Lari! Ruuuuunnnn! ” para ksatria dan tentara JSDF berteriak kepada para siswa dan orang tua, mengeluarkan senjata mereka.

Tapi sudah terlambat.

Roooooooooooooooooooooooaaaaaaaaaarrrrrrrrrr!

Naga itu berteriak.

Udara berguncang, dan percaya atau tidak, beberapa kilatan yang tampak seperti kilat menembus langit. Saya menemukan kemudian bahwa ini tampaknya disebabkan oleh sprite unsur yang dikejutkan oleh monster; mereka berkedip ketika ketakutan, cara manusia menjerit.

Beberapa siswa berdiri terpaku di tempat, tidak dapat melarikan diri. Saya pasti bisa bersimpati. Merasa kewalahan ketika dihadapkan dengan sesuatu seperti ini adalah reaksi alami yang sempurna.

Sedangkan saya, saya tidak jatuh ke tanah atau apa pun, tetapi lutut saya gemetar begitu kuat sehingga saya tidak bisa bergerak.

“Lari awaaghh!”

Satu kepakan sayap raksasa mengirim para ksatria dan tentara JSDF jatuh.

Ini tidak baik. Saya yakin jika JSDF mampu bertemu naga dalam formasi dan dengan senjata mereka siap, mereka tidak akan memiliki masalah dengan itu, tetapi ketika itu hanya muncul seperti ini, mereka benar-benar di belakang kaki.

Naga itu hanya mengetuk pengawal kami keluar dari jalan. Itu meluncur di atas kepala selama beberapa lusin meter di ketinggian rendah, malas menerima kami yang berdiri di sana membeku ketakutan. Kemudian, taring memamerkan, ia meluncurkan serangan ke arah kami—

—Lurus pada naga lainnya .

Artinya, pada model yang telah kami gunakan.

Kami memandang agog ketika sang naga, yang praktis mengabaikan kami, merobek model wireframe, menggigit dan menamparnya.

Tunggu … Ini tidak bisa berarti …

Apakah naga ini benar-benar mengambil model kita sebagai saingan? Dan apakah di sini untuk memperebutkan wilayah ?!

Jika demikian, kurcaci kami dengan kekuatan kreatif mereka yang menakutkan mendapat rasa terima kasih yang luar biasa.

Tapi kemudian…

“Kamera!”

Teriakan itu datang dari salah satu siswa peri yang saya bawa untuk membantu pembuatan film — itu adalah Loek. Dia sudah melemparkan dirinya ke depan, ke tempat di mana tiga kamera film berdiri di dekat model.

“Hei!” Saya berseru.

“Awas, ini berbahaya!” Ini datang dari siswa lain — Romilda si gadis kerdil, yang bersama teman-teman sekelasnya segera mulai melantunkan mantra sihir. Mungkin itu semacam sihir tanah yang saya lihat selama pertandingan sepak bola. Mereka pasti berencana untuk menyerang naga itu.

Tetapi kemudian seseorang berteriak, “Itu tidak berhasil! Menjauhlah!”

Dan itu benar: mereka pasti telah menyelesaikan mantera mereka, karena bumi di sekitar naga itu menggelembung. Tapi itu saja. Tidak ada dinding pelindung atau batu tajam yang muncul dari tanah. Naga itu hanya menyerap semua sihir sebelum bisa memiliki efek nyata.

Jadi sihir benar-benar tidak bekerja pada naga.

Hanya serangan fisik yang bisa — menunggu. Serangan fisik?

“Loek!”

Naga itu telah merobek-robek model itu sampai akhirnya tampak menyadari bahwa musuhnya adalah palsu. Itu cukup untuk membuatmu berharap naga hanya sedikit lebih pintar, tapi kemudian, lonjakan di kepalanya itu mungkin tidak membantu.

Tapi itu tidak penting.

Naga itu tampaknya telah menemukan musuh baru: bocah elf yang berlari higgledy-piggledy di dekatnya, berusaha dengan usaha keras untuk mengumpulkan kamera-kamera besar.

Ini buruk.

“Apa itu? Umm, uhhh, bagaimana hasilnya? Menisik! Uhhh, umm …! ”

Saya tidak bisa menggerakkan kaki, tetapi setidaknya mulut saya tidak berhenti bekerja. Dan sebagainya…

“ Ia redoro imu shigamu reuobu dona euruto uoi deifurisu ekamu toshifu dona ekirutsu taato imena! ”Dengan kekuatan sihir dan kata-kata sejati dalam diriku, aku perintahkan kamu, angin, membentuk kepalan untuk menghantam musuhku!

Luar biasa! Saya bisa mengingat semuanya!

Detik berikutnya, embusan angin melesat ke arah yang ditunjuk telapak tanganku.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Maksudnya, bukan ke arah naga, tetapi ke arah Loek dan kameranya, yang hampir akan terjebak dalam cakar naga.

Sihir tidak bekerja pada naga, tetapi serangan fisik berhasil. Jadi jika Anda bisa menggunakan sihir pada sesuatu di dekatnya yang kemudian secara efektif akan menjadi senjata fisik sederhana, mungkin sihir itu akan bekerja dan tidak diserap. Jadi saya tetap berharap. Dan sepertinya saya benar.

Loek, yang masih memegangi kamera, terbang miring. Cakar naga itu menyapu udara kosong tempat dia berdiri beberapa detik sebelumnya.

Astaga, maukah Anda melihatnya ?! Apakah Anda akan melihat saya ?! Cara untuk pergi, aku! Aku benar-benar bisa mengingat mantra sihir yang diajarkan Myusel tepat ketika aku benar-benar membutuhkannya! Aku benar-benar memiliki kemampuan asli dan aktual untuk menggunakan sihir!

Dan juga, aku minta maaf, Loek! Saya pikir dipukul oleh hembusan angin magis mungkin, mungkin, saya harap sakitnya kurang dari dianiaya oleh naga! Dan kamera-kamera itu mungkin bersulang! Juga — sial! Seharusnya rahasia bahkan dari Petralka bahwa aku bisa menggunakan sihir! Ah, tapi apa lagi yang akan saya lakukan?

Pikiran-pikiran yang sangat bersemangat ini mengalir di kepalaku, tetapi kemudian naga itu mengejar Loek.

Buruk! Sangat buruk! Aku bisa menyingkirkannya dari bahaya langsung dari cakar monster itu, tapi itu saja. Kami harus melakukan sesuatu tentang naga itu sendiri, atau itu akan menghapus semua orang di sini.

Para ksatria dan tentara akhirnya berhasil bangkit, mengeluh, tetapi mereka sudah terlambat. Para tentara yang telah menemani kami untuk membantu pembuatan film memiliki Tipe 89 dan 9mm mereka, tetapi mereka tidak membawa senjata kaliber besar. Kami menghadapi makhluk yang sebesar tumpukan beruang grizzly, dengan toleransi rasa sakit terhadap reptil — senjata kecil hampir tidak mungkin melakukan kerusakan apa pun yang akan dilihatnya.

Belum lagi, dengan Loek berdiri di sana, kemungkinan terjadinya kebakaran persahabatan yang tidak disengaja akan mencegah serangan yang serius.

“Loek!” seseorang berteriak.

Tidak ada gunanya.

Loek akan … dimakan!

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain mulai bernyanyi lagi. Myusel dan elf lainnya bergabung denganku, bukan dengan harapan menjatuhkan naga, tetapi hanya membeli cukup waktu untuk melindungi Loek.

“Apa …?”

Saat itulah aku melihat Minori-san, dan pada awalnya kupikir dia kehilangan akal sehat.

Dia sedang menyerang langsung ke arah naga itu — langsung.

Dan dia tidak punya senjata.

Yah, mungkin dia punya pistol atau sesuatu, tapi dia belum menariknya.

Apa yang dia pikirkan ?!

Dia menyapu Loek, yang tidak bisa bangun dari tanah (salahku! Maaf!), Tetapi pada saat itu rahang naga praktis ada di atasnya.

“Minori-san ?!”

Bahkan ketika saya berteriak, dia berputar. Dia berhasil melakukannya meskipun dia membawa Loek — sebenarnya, dia menggunakan dia sebagai semacam penyeimbang untuk menambah momentumnya. Apakah dia mencoba untuk berbalik dan berlari?

Faktanya, tidak.

Minori-san bangkit dengan kakinya yang pivot, mengarahkan tendangan berputar-putar ke arah kepala naga — atau lebih khusus lagi, pada benda yang mencuat keluar darinya.

Roooooooooooooooooooooooaaaaaaaaaarrrrrrrrrr!

Naga itu melolong lagi dan jatuh kembali. Serangan Minori-san sepertinya berhasil. Makhluk itu mengepakkan sayapnya dengan kasar dan melambaikan ekornya, melemparkan anggota tubuhnya ke segala arah. Tapi itu tidak bisa lagi fokus dengan baik untuk menargetkan Loek dan Minori-san.

𝗲𝓷u𝐦a.id

“Nyalakan!”

Begitu mereka yakin Loek dan Minori-san bersih dari medan tembak, tentara JSDF mulai menembak.

“Konsentrasikan api! Bidik sendi-sendinya! ” seseorang di antara serdadu berteriak.

Itu masuk akal bagi saya. Betapapun tebal timbangannya, untuk keperluan mobilitas, persendiannya harus kurang lapis baja. Itu adalah strategi yang sama persis yang akan Anda gunakan melawan robot raksasa. Kenapa bukan naga?

Makhluk itu tidak bisa menahan tanah, dan hancur. Para prajurit memfokuskan tembakan pada sendi kaki kirinya dari belakang, dan tidak bisa lagi berdiri.

Sayapnya yang besar membentang terbuka.

“Itu membuat istirahat untuk itu!”

“Tidak! Jangan biarkan itu mengudara! ”

Teriakan para prajurit tidak menghentikan naga itu untuk melayang di udara, hembusan udara di sekitarnya. Kemudian, ia membuka rahangnya dan menatap kami …

“Nafas api?!”

Sebuah cahaya mulai bersinar di mulutnya yang terbuka. Itu tampak kurang seperti penyembur api dan lebih seperti meriam balok. Sinar itu mungkin berasal dari sprite api yang gelisah, energi magis yang telah diserap naga secara paksa dari udara di sekitarnya. Jadi naga sebenarnya tidak memuntahkan api seperti itu. Mereka menggunakan sihir juga, meskipun berbeda dari manusia. Mungkin alasan mereka harus terbang untuk menggunakan napas api mereka adalah untuk menghindari terperangkap dalam kebakaran itu sendiri, atau untuk mencegah mati lemas karena kekurangan oksigen.

“Api! Maksudku, tembak! Menembak! Menembak! Menembak!”

JSDF terus melanjutkan serangan itu, tetapi cahaya di mulut naga itu semakin cerah untuk melukai mata.

Lalu ada raungan baja dan api.

Naga itu terlempar tidak seimbang, jatuh dengan sedih ke tanah. Di punggungnya ada sejumlah luka tembak, yang disebabkan oleh sesuatu yang jauh lebih besar dari peluru 5.56mm Tipe 89. Sesuatu yang cukup kuat untuk mencungkil bagian-bagian dari daging naga.

“Ya!” Para kesatria itu bersorak.

Kami melihat dua Kendaraan Lapis Baja Ringan muncul di belakang monster itu. Mereka membawa meriam berat yang melontarkan peluru setengah inci — Browning M2, yang dikenal sebagai senapan mesin .50-kal. Berbeda dengan Tipe 89, senjata ini dikembangkan untuk memerangi LAV dan pesawat. Satu tembakan akan cukup untuk menerbangkan manusia. Satu putaran membawa lebih dari sepuluh kali energi peluru Tipe 89. Hal serius.

Bahkan seekor naga pun tidak bisa menahan terlalu banyak serangan dari—

“Awas! Keluar dari sana — tidak, turun! ” seseorang berteriak.

Pandangan sekilas ke rahang naga yang terbuka menunjukkan bahwa api di sana mulai berdenyut.

Tidak mungkin. Apakah itu akan—

“Menguasai!”

“Shinichi-sama!”

Myusel dan Elvia menyeretku ke tanah.

Detik berikutnya, ada suara besar, dan kepala naga meledak seperti balon.

Mungkin itu semua sprite api yang padam sekaligus ketika makhluk itu kehilangan kendali atas mereka. Potongan-potongan naga goreng berhamburan ke tanah di sekitar kami, dan apa yang tersisa dari tubuh itu merosot ke tanah.

“Ee-Astaga!”

Saat itulah, dengan ka-wumph yang memekakkan telinga dan sangat berbahaya ! , sesuatu seperti paku baja besar mendarat di depanku.

Tunggu. Saya tahu apa ini. Itu adalah benda yang tersangkut di dahi naga.

Permukaannya ditutupi beberapa karakter aneh. Saya telah melihat tanda serupa di tempat lain — pada cincin ajaib yang kami kenakan di jari kami.

Berarti ini harus …

“Apakah kamu baik-baik saja?!” Tentara melompat keluar dari LAV dan berlari mendekat. Rupanya mereka berasal dari unit yang ditugaskan untuk tugas pemusnahan naga. Tidak seperti tentara yang membantu syuting film, mereka mengenakan baju besi dan peralatan lengkap. Kemungkinan besar, mereka mengejar monster itu dan mengikutinya di sini.

“Terima kasih, aku … kurasa …?” Kataku kosong.

𝗲𝓷u𝐦a.id

“Yang Mulia, apakah Anda tidak terluka ?!” Para ksatria berlari ke Petralka, wajah mereka pucat.

Keesokan harinya, kami menemukan diri kami lebih sibuk daripada saat syuting.

Pertama-tama, kami dipanggil ke Kastil Eldant, tempat kami dibumbui dengan pertanyaan. Mereka ingin tahu semua tentang naga yang menyerang set kami. Bagaimana itu bergerak? Bagaimana bisa terbang? Seperti apa rasanya saat bersiap-siap bernapas? Dan seterusnya dan seterusnya.

Seperti yang bisa saya tebak dari lonjakan di kepalanya, ini lebih dari sekadar binatang mengamuk yang telah tersandung ke daerah yang dihuni manusia.

“Naga itu,” Garius mengumumkan kepadaku, Petralka, dan ruang audiensi, “kemungkinan besar adalah ‘boneka wayang’ dari Kerajaan Bahairam.”

“Drake boneka?”

“Kami telah mendengar desas-desus, tetapi tidak ada yang percaya itu benar-benar ada,” kata Garius dengan cemberut. “Gagasan itu sudah ada sejak lama — tapi tidak ada yang percaya bahwa sebenarnya layak menggunakan sihir untuk mengubah naga menjadi semacam budak.”

Mengingat betapa sulitnya membunuh satu saja, pastilah mustahil untuk menangkap satu makhluk hidup dan memposisikan alat ajaib — lonjakan itu — di tempat yang sangat spesifik di kepalanya.

Ceritanya adalah, monster itu adalah senjata rahasia dari negara musuh, dari tipe yang hanya dibicarakan dalam legenda — dan untuk beberapa alasan, itu jauh di dalam wilayah Eldant.

“Satu kemungkinan adalah bahwa para prajurit Bahairamanian yang terus melanggar wilayah kita sebenarnya mencari makhluk itu.”

“Oh ya … Ada beberapa masalah dengan serangan, kan?” Saya bertanya. Siapa yang tahu bahwa kedua hal itu ternyata terhubung?

Apa pun masalahnya, jika Bahairam menemukan cara untuk tidak hanya menangkap seekor naga tetapi mengubahnya menjadi boneka wyrm, itu menyiratkan bahwa mereka bisa memiliki senjata yang serius di pihak mereka. Ini jelas berarti memungkinkan untuk menciptakan makhluk seperti itu, dan Kekaisaran Penatua Suci akan bersemangat untuk menyelidiki kemungkinan dan mengembangkan teknologi serupa. Sayangnya, tindakan terakhir naga adalah untuk menghancurkan diri sendiri, mengambil kepala yang sangat penting bersamanya. Alat ajaib yang terlibat sangat rusak. Pemerintahan Penatua dibiarkan mengumpulkan informasi apa yang dapat dilakukannya dengan menanyai saksi mata ke acara tersebut.

“Bagaimanapun juga,” kata Garius, mengakhiri semuanya setelah benar-benar menginterogasi aku dan Minori-san, “adalah fakta bahwa Jay-Ess-Dee-Eff mengalahkan seekor naga. Untuk itu, saya berterima kasih kepada mereka. ” Matanya menatap Minori-san.

Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi hanya tersenyum kecil dan memberikan satu rengkokan yang sempurna.

Kami berada di gerbong yang ditarik burung dalam perjalanan ke sekolah setelah meninggalkan Kastil Penatua. Minori-san dan aku duduk berhadapan.

Saya telah mengirim Myusel ke sekolah, jadi dia tidak ada di sana. Hanya kami dan pengemudi, dan kami satu-satunya di kompartemen penumpang.

“Hei,” kataku, meraih pikiran yang lewat. “Minori-san, kamu benar-benar hebat.”

𝗲𝓷u𝐦a.id

“Hah? Apa?” Dia berkedip, jelas terkejut. Dia sepertinya tidak cukup mengerti apa yang saya katakan

“Maksudku … Kamu pergi dan langsung menendang kepala naga . Entah dari mana!”

“Oh. Ya kamu tahu lah.” Dia tersenyum malu-malu. Berasal dari wanita yang lebih tua, ini cukup lucu untuk melanggar aturan. “Tubuhku hanya bergerak sendiri. Jika saya memikirkannya, saya yakin saya akan menyadari itu gila. ”

“Jika kamu tidak melakukannya, Loek pasti sudah mati.”

Ditambah lagi, tendangannya yang berduri sepertinya sudah benar-benar membalikkan keadaan hari itu. Fakta bahwa ada satu manusia yang bertempur kaki dengan seekor naga — bahkan hanya sesaat — dan benar-benar menyakitinya … Tampaknya mengguncang semua orang di sana karena ketololan mereka yang ketakutan.

“Apakah itu, uh, sesuatu yang kamu pelajari dari ayahmu?”

Langkah yang dia gunakan tidak tampak seperti taktik militer yang khas bagiku — lebih seperti sesuatu dari kenpou atau sejenisnya. Bukan berarti saya adalah seorang pengamat seni bela diri yang berpengalaman. Itu hanya kesan umum.

“Ya. Saya kira begitu, ya. Saya memiliki pelatihan tempur tangan-ke-tangan setelah saya memasuki JSDF, tetapi barang-barang ayah saya ada di sana terlebih dahulu. ” Dia mengangkat bahu. “Jujur saja, langkah itu tidak pernah berjalan semulus sebelumnya.” Kemudian, hampir seperti renungan, dia menambahkan, “Aku ingin tahu … Jika ayahku melihat itu, apakah dia akhirnya akan menerimaku? Apakah dia akan mengakui bahwa saya mungkin seorang anak perempuan, tetapi saya sama baiknya dengan anak lelaki lainnya? ”

“Kurasa bukan itu intinya,” kataku, berusaha terdengar sangat jengkel. “Kamu bertarung melawan naga , karena menangis dengan suara keras. Makhluk yang kita anggap sebagai bos terakhir dari beberapa permainan fantasi sampai beberapa saat yang lalu. Dan kau membawa Loek, tidak kurang. Dan Anda masih mendapat pukulan yang akan menghabisi lawan manusia sama sekali. ”

“Mungkin …” kata Minori-san setelah beberapa saat, dan agak tersenyum. Ada sedikit senyuman di suaranya. Mungkin sedikit dari beban yang telah membebani dirinya begitu lama telah diatasi. Setidaknya, saya berharap begitu.

“Oke, kalau begitu,” kataku ketika kereta berhenti.

Minori-san dan aku keluar dan berbalik ke arah sekolah.

“Hah…?”

Di sana, di pintu depan gedung berdiri seorang siswa.

“Loek?”

Itu adalah bocah peri yang disimpan Minori-san sehari sebelumnya. Wajahnya merah ketika dia bergegas ke kami, seperti dia bersemangat tentang sesuatu. Jelas dia sudah menunggu di sana agar kami muncul. Tunggu sebentar. Saya yakin menstruasi pertama seharusnya sudah dimulai sekarang. Apakah dia memotong?

“Minori Koganuma-sensei!”

Loek berdiri dengan perhatian di depan Minori-san, terlihat cukup seperti aku bahkan tidak ada.

“Er … Ya? Apa yang sedang terjadi?” Bahkan Minori-san tampak sedikit terkejut dengan ini.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Memerah semakin keras pada detik, Loek berkata, “Terima kasih banyak atas apa yang kamu lakukan kemarin!”

“Oh ya. Tentu. Aku senang tidak ada di antara kita yang terluka, ”katanya sambil tersenyum.

Kemudian Loek bersandar ke belakang dengan canggung, menatap ke langit. Dia sedikit gemetaran, seolah mencoba menahan sesuatu. Akhirnya, dia berhasil membuat matanya bertemu lagi dengan Minori-san, dan berseru, “Juga!”

“Iya?”

“WWWWWWW-Maukah kau menikah denganku ?!”

Minori-san dan aku benar-benar terdiam sesaat.

… Tunggu, apa yang dia pikir dia tanyakan, tiba-tiba seperti itu ?!

“I-Ini sangat mendadak,” kata Minori-san, senyumnya masih tersenyum. “Aku harus mengakui, aku tidak bisa membayangkan mengapa kamu ingin—”

Tapi Loek melanjutkan dengan sangat serius, “Ketika kamu memelukku, Minori-sensei, aku melihatnya. Aku melihat wajahmu di profil, kuat dan cantik, seperti Valkyrie, dan aku benar-benar jatuh …! ”

Satu jejak darah tipis mengalir dari salah satu lubang hidungnya.

Apakah ini — Anda tahu? “Efek jembatan tali”? Misattribution dari gairah? Di mana Anda berada dalam situasi yang benar-benar berbahaya dan Anda kebetulan melihat lawan jenis, dan Anda pikir cinta yang membuat Anda berdebar?

Atau mungkin — mungkin saja — Loek benar-benar dan benar-benar jatuh cinta pada Minori-san saat dia berjuang untuk menyelamatkannya.

“SAYA-”

Loek maju selangkah, akan melanjutkan, ketika kami mendengar suara tumpul sesuatu bertabrakan dengan bagian belakang kepalanya.

“Gnnrrrr! Hei!”

Dia berjongkok, memegangi kepalanya. Orang yang meraih kerahnya ternyata adalah gadis kerdil, Romilda.

Ahhh Kurcaci dianggap kuat. Saya berani bertaruh itu tidak akan menyenangkan untuk dipukul oleh satu.

“Sudah cukup buruk bagimu untuk bolos di kelas, tetapi untuk melakukannya agar kamu bisa berdiri di sini dan mengatakan sesuatu yang sangat bodoh -!”

“Kamu orang kerdil bodoh! Penghuni terowongan tak berguna! Biarkan aku pergi! Lepaskan aku! Aku — aku akan—! ”

Romilda menyeret Loek menendang dan berteriak ke gedung sekolah dan tidak terlihat.

“Lihat?” Saya bilang.

“Lihat? Melihat apa?” Minori-san menjawab, melirik ke arahku dari sudut matanya.

“Aku pikir kamu benar-benar dapat memiliki keduanya. Minori-san yang kuat, gagah, dan menarik, Minori-san yang feminin dapat hidup berdampingan. ”

𝗲𝓷u𝐦a.id

“Hmmmmm,” Minori-san bergumam, seolah dia tidak yakin apakah akan bahagia tentang itu. “Yah … kurasa kamu benar. Mungkin.”

Lalu dia tersenyum.

Pindah ke hari setelah itu.

Saya berada di ruang tamu di rumah saya, berbicara dengan Matoba-san. Kami berdua duduk di sofa, meja di antara kami. Duduk di atas meja adalah kartu memori kecil.

“Videonya ada di sini,” kataku.

“Kamu cukup membantu.” Matoba-san mengambil kartu memori di satu tangan, dan dengan yang lain ia menghasilkan wadah logam tipis, seukuran kotak rokok, dari tasnya. Pasti semacam pembawa data penting. Dia memasukkan kartu memori di dalamnya, lalu mengangguk panjang dan lambat.

“Aku lega memiliki ini di tanganku.”

“Apakah kamu pikir kamu akan bisa membuang orang dengan ini?”

“Kami sudah melihat efek bertahap,” katanya, tersenyum.

Penembakan akhir hanya berakhir sehari sebelum terakhir, tetapi Minori-san telah memberikan potongan kasar pada Matoba-san secara berkala, dan mereka telah bocor ke jaring. Seperti yang saya prediksi, setelah beberapa klip keluar, orang-orang mulai mengatakan hal-hal seperti, “Ini hanya pemasaran tersembunyi untuk beberapa film!” dan “Apakah ini terlihat nyata?”

Jika kita kemudian merilis sebuah trailer — yang pada dasarnya mengkonfirmasi kecurigaan semua orang — sebagian besar dunia akan dengan sopan mengikuti tipuan kecil kita.

“Karena penasaran,” kata Matoba-san tiba-tiba, “apa yang kamu rencanakan dengan yang lain?”

“Apa yang lain?”

“Bukan rekaman buatan kami, tapi film lengkap yang kamu rekam di sini.” Dia memiliki senyum kering di wajahnya.

Sebenarnya, aku belum memberi tahu Matoba-san tentang bagian proyek itu. Mungkin dia pernah mendengarnya dari salah satu tentara JSDF yang sedang melakukan pemotretan atau semacamnya. Ini mungkin hanya caranya agar dia tahu bahwa dia tahu, atau mungkin dia memperingatkan saya untuk tidak membawanya dan kohortnya terlalu ringan.

Apa pun masalahnya, saya menjawab, “Saya hanya berpikir bahwa kita semua di sini dapat menontonnya bersama.”

Kami tidak pernah berencana membuat film ini. Sebagian besar kita telah melakukannya hanya untuk memanjakan diri kita sendiri, karena hal itu sejalan dengan apa yang membuat kita tertarik. Saya pikir kami satu-satunya yang akan menikmati menontonnya sama sekali. Saya tidak punya rencana besar untuk film ini, tetapi setelah semua pekerjaan yang kami lakukan di dalamnya, yang bisa kami lakukan hanyalah menyatukan semua orang untuk menontonnya.

“Tapi aku belum tahu kapan itu akan terjadi …”

“Saya melihat.” mengangguk Matoba-san. Saya pikir saya melihat hantu senyum bermain di bibirnya, tapi mungkin saya hanya membayangkannya. “Aku agak terkesan,” dia melanjutkan.

“Apa maksudmu?” Saya bertanya.

Mata Matoba-san yang sempit semakin menyempit, dan sudut mulutnya sedikit naik. “Kamu membawa sekelompok orang yang bahkan belum pernah mendengar film, apalagi budaya otaku, dan berhasil menyelesaikan seluruh syuting film dengan mereka. Itu membutuhkan keberanian tertentu. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja. ”

“Terima kasih,” kataku setelah beberapa saat. Mengingat semua yang telah terjadi sebelumnya, aku kesulitan menikmati pujian Matoba-san.

“Aku yakin aku akan memaafkan diriku sendiri sekarang,” katanya.

“Oh, tentu.”

Mengikuti petunjuk Matoba-san, aku berdiri dari sofa, menemaninya ke pintu dan mengawasinya.

Halaman Kastil Eldant penuh sesak hingga meluap.

Malam sudah menjelang senja, cahaya keemasan matahari terbenam memberi jalan bagi nila yang kaya dari langit yang selalu gelap. Pada hari normal, inilah saatnya kami berkumpul di ruang makan mansion untuk menikmati apa pun yang dimasak Myusel untuk kami malam itu.

Jadi mengapa kita ada di sini? Mudah: kami telah dipanggil.

Tentu saja Petralka-lah yang mengeluarkan telepon itu. Mereka yang diminta muncul termasuk saya dan Minori-san, Myusel, Elvia, Brooke, dan Cerise — secara efektif, semua orang yang tinggal di rumah saya.

Terlebih lagi, ketika kami tiba di halaman yang ditunjuk, kami menemukan Loek dan Romilda, Eduardo, dan semua orang tua mereka, bersama dengan satu unit ksatria, kelompok lain dari JSDF, dan juga beberapa lizardmen.

Grup yang eklektik.

Semua orang tampaknya memiliki pemikiran yang sama; mereka semua saling melirik, tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka. Yah, oke, perasaan lizardmen cukup tersembunyi dari saya, tapi tetap saja.

“Apa yang terjadi di sini…?” Saya bertanya-tanya dengan keras.

Apa gunanya membawa begitu banyak orang ke sini begitu tiba-tiba?

Kehadiran para siswa dan militer Jepang menunjukkan ini ada hubungannya dengan syuting film, tapi lalu mengapa lizardmen terlibat? Sepertinya ini mungkin pertama kalinya mereka menginjakkan kaki di tanah kastil. Brooke memberi tahu saya bahwa mereka semua tampak agak terintimidasi dan lebih dari sedikit bingung. Lizardmen mungkin cukup berani untuk menghadapi musuh besar tanpa tersentak, tetapi situasi yang tidak dikenal masih bisa mengusir mereka.

Ketika saya sedang merenungkan hal ini, seorang ksatria berteriak, “Mengumumkan Yang Mulia, penguasa Kerajaan Tetua Suci, Petralka seorang Tetua yang Ketiga! Semua hadir, hadir! ”

Halaman, yang penuh dengan suara, segera terdiam.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Aku melihat ke sebuah galeri yang berbatasan dengan halaman untuk melihat Petralka, ditemani oleh Garius, Zahar, dan beberapa ksatria, berjalan perlahan ke arah kami. Dia maju di antara orang-orang yang berdiri dengan kepala tertunduk tunduk, dan menaiki podium yang telah disiapkan khusus untuk acara ini. Kemudian dia menghasilkan mikrofon dari suatu tempat dan berkata, “Panggilan kami agak tiba-tiba. Kami berterima kasih atas tanggapannya. ”

Cara dia berbicara begitu mudah dan alami — namun itu membawa semua kesungguhan yang pantas bagi seorang permaisuri. Saya diingatkan sekali lagi bahwa gadis di hadapan saya berdiri di puncak struktur kekuatan bangsa ini. Jika ada gadis normal seusianya yang jatuh ke situasi seperti ini dan disuruh berpidato, dia mungkin akan membeku — atau mungkin dianggap terlalu gelisah untuk saat ini. Namun, Petralka terdengar sangat tenang.

“Proses pembuatan film yang halus — atau setidaknya relatif bebas masalah — adalah berkat semua bantuan Anda. Untuk ini, kami juga menyampaikan terima kasih. ”

Bising mulai lagi di antara kerumunan. Sangat jarang bagi permaisuri untuk berulang kali menawarkan rakyatnya terima kasih seperti ini.

“Dan sekarang, untuk merayakan keberhasilan penyelesaian ‘moo-vee Kekaisaran Penatua Suci’,” kata Petralka dengan sedih, “kami ingin mengadakan ‘tee-sayap par-tee.’”

“……Apa?” Saya berkata, benar-benar lengah dengan pengumuman ini.

Tetapi bahkan ketika saya dan sebagian besar orang lain di halaman mencoba untuk mencari tahu apa itu, selembar putih besar diturunkan di salah satu dinding halaman, seperti layar proyektor. Sejauh yang saya tahu, beberapa pelayan kastil di teras di atas membuka gulungannya.

Lembaran itu harus setinggi setidaknya tiga meter dan lebar lima meter. Rasio itu membunyikan bel lemah dengan saya. 16: 9. Dimensi familiar dari siaran definisi tinggi atau layar film.

Artinya … Tunggu, sungguh ?!

Ketika kami berdiri di sana dengan kaget, para pelayan menggulirkan proyektor ke atas kereta dan mulai menyiapkannya.

“Biarlah dikatakan,” Petralka menambahkan dengan pandangan sekilas ke peralatan video, “ini juga dimainkan secara bersamaan di beberapa lokasi di sekitar kota.”

“Katakan apa ?!” Saya berseru dengan takjub, mutlak.

Di mana Petralka bahkan belajar ungkapan “pesta menonton”? Dan layar adalah satu hal, tetapi dari mana dia mendapatkan proyektor? Dan listrik untuk menjalankannya?

“…Tunggu sebentar.”

Pada titik itulah saya sadar: hanya seseorang yang terhubung dengan pemerintah Jepang yang bisa mewujudkannya. Tetapi jika pengeditan belum selesai, tidak akan ada yang bisa dilihat di pesta menonton. Dan itu semua ditambahkan ke satu hal …

“Minori-san ?!”

“… Heh heh,” kata WAC, memberi saya tanda “damai” dan terdengar lebih dari sedikit senang dengan dirinya sendiri.

“Tapi kenapa…?”

“Oh, kamu tahu … Tidakkah kamu ingin semua orang melihatnya segera, sebelum semua kegembiraan mereda? Saya melakukan all-nighter untuk melakukan pengeditan. ”

“Y-Ya, saya pikir. Tapi bagaimana dengan peralatan proyeksi ini? ”

“Oh, aku meminta Matoba-san untuk menanganinya.”

“……… Oh.”

Sekarang aku memikirkannya, Matoba-san memberiku senyum masam ketika aku menyebutkan ide pesta menonton, yang berarti bahwa dia sudah tahu tentang skema Minori-san (?) Pada saat itu. Saya tidak tahu apakah dia secara khusus ingin mengejutkan saya atau tidak, tetapi itu pasti akan mengajari saya untuk tidak menganggapnya serius!

Akhirnya, ada desahan kolektif dari kerumunan. Sebuah gambar muncul di lembar — maksud saya, layar. Matoba-san bahkan mendapatkan mereka speaker, karena aku mendengar suara — heck, bahkan musik .

Hal pertama yang muncul di layar adalah naga. Bukan yang asli yang dikalahkan oleh JSDF, tentu saja, tetapi model buatan kurcaci kami. Awan gelap berkumpul di langit di belakangnya saat ia naik dengan terbata-bata ke udara, tersusun oleh kabel.

Kemudian adegan berubah. Sekarang kami berada di puncak bukit yang indah. Perbesar untuk mengungkap seorang pria muda berlari mati-matian melalui lapangan.

Tunggu — itu aku !

“Hrrgh,” gerutuku tanpa sadar. Itu bukan suara yang cantik.

Ya, saya tahu ini akan datang. Saya telah membaca naskahnya dan saya tahu bahwa saya muncul sejak dini. Tapi mengetahui itu satu hal. Sebenarnya melihatnya di layar …?

Cara berlari yang aneh. Aku berlari sangat aneh, bukan ?!

Dan saya tahu saya seharusnya terlihat putus asa, tetapi apakah saya terlihat terlalu putus asa? Saya overacting, bukan ?!

Aku berdiri di sana berharap aku bisa membuat lubang untuk merangkak masuk, secara pribadi menggeliat di bawah perasaan tegang yang sulit dijelaskan.

“Tuan, kamu terlihat sangat keren,” kata Myusel dari sampingku.

“Hrrggaaahh …”

“Menguasai?” Dia menatapku, matanya membelalak.

Hentikan! Biarkan saja ini berakhir! Buat itu berhenti! Hanya saja … entah bagaimana super memalukan!

Aku entah bagaimana berhasil untuk tidak mengatakan semua ini dengan keras, jadi selain Myusel, tidak ada yang memperhatikan. Setiap sepasang mata di halaman itu ada di layar lebar ketika seorang wanita muda yang cantik dan cantik muncul.

“Sekarang aku punya kamu … tee-hee !” siswa sekolah menengah yang tampak muda itu mengumumkan, wajahnya terfokus. Saya yakin saya tidak perlu mengatakan bahwa itu adalah Petralka yang berbicara.

“Oooh!” Suara-suara yang terkesan terdengar di sekitar halaman.

Saya kira semua ini akan mengejutkan bagi orang-orang yang belum pernah menonton film sebelumnya. Permaisuri ada di sana di dunia 2D di depan mereka. Petralka dan para siswa dari sekolah mungkin telah terbiasa merekam gambar pada titik ini, tetapi untuk orang tua siswa, para ksatria kekaisaran, dan para lizardmen, ini semua baru.

Kebetulan, kami memastikan memiliki subtitle untuk semua dialog. Cincin magis hanya bekerja pada percakapan antara dua orang yang hidup. Saya, untuk satu, tidak perlu subtitle (saya tahu naskah di dalam dan luar, setelah semua, ditambah ada pelajaran dalam bahasa Eldant dari Myusel), tetapi anggota JSDF tidak akan mendapatkan apa yang sedang terjadi kata. Subtitle dimaksudkan untuk membantu dengan itu.

Bukan hanya itu, tetapi ketika tentara Jepang muncul di layar dan berbicara dalam bahasa asli mereka, saya melihat apa yang tampak sebagai subtitle bahasa Penatua di layar. Mereka tampak tulisan tangan; kemungkinan besar, mereka telah dipindai langsung dari skrip Eduardo. Itu pasti perbuatan Minori-san (kalau kau mau menyebutnya begitu) juga. Bicaralah tentang perhatian Anda pada detail. Dia adalah wanita dengan banyak talenta.

“Lihat itu…”

“Wow…”

Sejujurnya, saya tidak yakin apakah ada orang yang tidak terlibat langsung dengan upaya produksi benar-benar memahami cerita atau tidak. Mereka benar-benar kewalahan oleh film pertama yang pernah mereka tonton — jumlah informasi, realisme film itu.

Tapi kemudian…

“Arrrrgh,” erangku, meletakkan kepalaku di tanganku.

Ini mengerikan.

Apa yang mengerikan? Akting, khususnya.

Dialog, khususnya. Kami tidak mungkin terlihat lebih seperti sekelompok amatir yang membaca dari naskah jika kami mencobanya.

“Lihat itu! Itu aku! ” Saya mendengar Elvia berseru dengan penuh semangat ketika dia pertama kali muncul di layar, tetapi dia semakin tenang selama beberapa menit berikutnya. Dia mungkin mengalami apa yang saya rasakan selama adegan pembukaan itu.

Myusel. Loek. Romilda. Para prajurit JSDF. Dan semua orang yang telah berakting dalam film: kita semua sepertinya menyadarinya. Selain bagian yang terdiri dari klip sepakbola yang bocor, kami semua tampak sangat, sangat aneh. Sama seperti yang kita lakukan sekarang: beberapa orang melihat tanah; yang lain bahkan menutupi telinga mereka. Saya bukan orang yang bisa menilai — saya praktis berbalik, tidak bisa melihat langsung ke layar.

Bahkan Myusel, yang dengan ramah menjuluki saya “keren” ketika saya pertama kali muncul, tidak bisa berhenti gelisah setelah adegan pertama di mana dia muncul. Itu terlalu gelap untuk dipastikan, tapi aku curiga dia merah di telinganya.

Dan akhirnya…

“Semua yang akan mengancam kedamaian dari tanah yang indah ini akan ditentang oleh gadis penyihir, Bel!”

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaha

Terdengar jeritan yang cukup keras untuk menenggelamkan bahkan slogannya yang menonjol dari karakter utama.

“Matikan! Hentikan! Singkirkan itu! Hancurkan! Seseorang, lakukan sesuatu! ” suara itu berseru ketakutan, dan sesaat kemudian, lentera portabel dinyalakan di seluruh halaman. Kegelapan mundur, sampai cukup terang untuk melihat sekeliling dengan relatif mudah.

“Y-Yang Mulia — Yang Mulia, tolong, tenangkan dirimu …”

Perdana Menteri Zahar dengan panik berusaha membujuk Petralka, yang berusaha menghancurkan proyektor dengan batu bata yang dia temukan di suatu tempat. Pria tua itu menyematkan lengan permaisuri di belakang punggungnya.

Petralka — kau bisa tahu dari kejauhan — merah padam.

Jika dia malu, yah, itu benar-benar bisa dimengerti. Saya sendiri berpikir saya mungkin akan mati karena malu, dan di sini dia adalah pusat perhatian mutlak dari seluruh film. Itu memerlukan tingkat penghinaan yang sama sekali berbeda.

“Hentikan tampilan lainnya di kota, segera!”

“Yang Mulia, saya mohon Anda untuk tenang!”

Ksatria kerajaan berbaris untuk membantu menahan Petralka, mencoba menenangkannya.

Mungkin ada yang masuk ke proyektor, karena gambarnya mati.

“Kadang-kadang orang mengatakan bahwa kamu begitu bersemangat membuat sesuatu sehingga kekurangan kecil itu tidak mengganggu kamu … sampai kamu harus melihatnya dalam cahaya dingin dari teater yang ramai,” kataku, suaraku lelah. “Kurasa ini yang mereka maksud.”

“Itu kehidupan di panggung independen,” kata Minori-san.

“Segel hal ini untuk semua sejarah! Itu perintah kerajaan! ” Petralka berteriak. Minori-san dan aku menghela nafas serempak.

Bagaimanapun …

Beberapa hari kemudian.

Seperti biasa, aku pergi ke kastil sebelum sekolah untuk melapor pada permaisuri.

Juga seperti biasa, Myusel, Minori-san, dan aku dirawat di ruang audiensi.

Tapi…

“Petralka?”

Ketika saya mendongak setelah menawarkan busur awal saya, saya hanya bisa mengerutkan kening bingung pada apa yang saya lihat.

Kaisar sedang duduk di singgasananya, tampak sangat tertekan dan lelah. Dia meletakkan tangannya di sandaran tangan dan dagunya di tangannya; bibirnya terbuka cukup untuk menghela nafas panjang.

“Apa … Ada apa?”

Apakah negara itu dalam masalah?

Pikiran panik saya terganggu bukan oleh Petralka, tetapi oleh Garius, yang berdiri di sampingnya. “Sebenarnya,” kata ksatria itu, “kita telah menemukan diri kita dalam situasi yang agak tak terduga.”

“U-Tak Terduga? Situasi?”

Apa yang mungkin terjadi? Aku menelan ludah dengan gugup, dan Garius melanjutkan, terdengar lelah.

“Film, yang secara resmi disegel, saat ini menikmati popularitas besar di kalangan masyarakat.”

“Datang lagi…?”

“Tariannya, lebih spesifik …”

“Eh … Maksudmu hal di mana Petralka membuat alurnya di akhir?”

“Itu benar.” Garius mengangguk.

Saya tahu kami telah mengambil adegan seperti itu, tetapi dengan pesta menonton terganggu setengah jalan, seharusnya tidak ada orang di luar staf produksi yang tahu tentang hal itu.

Seolah menjawab pertanyaan yang tepat ini, Garius berkata, “Kebetulan kami sudah terlambat untuk menghentikan pertunjukan di kota.”

“Oh, aku … aku mengerti.”

“Aku yakin kau melakukannya. Film diputar sepanjang jalan melalui sana. Terlebih lagi, sifat pertunjukan yang tiba-tiba membuat banyak orang melewatkan awal film. Ada kerusuhan dekat di antara mereka yang bersikeras bahwa mereka akan diperlihatkan awal film. ”

Seperti yang dikatakan Garius, meskipun pembicaraan tentang “budaya otaku” yang begitu populer di kalangan para bangsawan mulai menyebar ke masyarakat awam, sangat sedikit orang awam yang belum memiliki kesempatan untuk mengalaminya sendiri. Yang mereka tahu, pada dasarnya, adalah bahwa para bangsawan mengimpor sesuatu dari luar negeri dan bersenang-senang dengan itu.

Lalu apa yang harus dilakukan selain pertunjukan film kita?

Lebih dari itu, para aktornya sebagian besar adalah orang-orang dari Kekaisaran Penatua Suci, jadi itu jauh lebih mudah untuk dipahami daripada produksi otaku rata-rata, yang sering melampaui kepala orang. Karena ini adalah film pertama yang pernah dilihat oleh orang-orang ini, mereka tidak merasa bahwa aktingnya buruk — sebaliknya, mereka memeluknya dengan sepenuh hati.

“Bahkan kesempatan untuk melihat Yang Mulia Permaisuri tidak biasa di antara rakyat jelata,” kata Garius, dan pada titik ini bahkan dia tidak bisa menahan napas.

Terlepas dari kediktatoran tertentu, di banyak kerajaan dan negara lain dijalankan oleh kekuatan politik terpusat, penguasa adalah sosok yang pada umumnya diberikan penghormatan mutlak oleh rakyatnya. Oleh karena itu, orang-orang akan senang dengan kesempatan untuk melihat penguasa itu secara langsung.

Dan jika penguasa itu secantik dan menggemaskan seperti Petralka, dan jika kesempatan untuk melihatnya melibatkannya berlari, melompat, menari, dan mengenakan pakaian yang terlihat sedang — well, siapa yang tidak akan ikut?

“Memang film itu ditekan oleh perintah kekaisaran, itu masih tidak akan dilakukan untuk menghukum orang yang hanya ingin menunjukkan penghormatan kepada permaisuri mereka. Karena itu … ahem … pertunjukan telah berlangsung tanpa henti selama beberapa hari terakhir. ”

“Grrrrrrr,” gerutu Petralka.

“Memang, lebih dari beberapa orang telah mempelajari tarian tersebut dan mulai mempertunjukkannya sendiri.”

“Ah…”

Saya kira beberapa hal sama di setiap negara.

Secara pribadi, saya merasakan kasih sayang yang besar bagi orang-orang Kekaisaran Penatua Suci baik di hati saya. Petralka, di sisi lain, sangat banyak tidak — baginya, itu adalah penghinaan dalam skala nasional. Dan karena orang-orang melakukannya karena menghormatinya, dia bahkan tidak bisa menghukum mereka untuk itu.

“Yang lain gelisah karena sekuel …” kata Garius, suaranya tebal karena ironi.

“Sama sekali tidak,” kata Petralka lembut.

Tetapi bagi saya, ketika pembicaraan ini dimulai, saya yakin sesuatu yang buruk telah terjadi. Untuk mengetahui bahwa hanya itu yang membuatnya kesal, dia tersenyum lega. Bahkan dalam cengkeraman rasa malu total, Petralka entah bagaimana menggemaskan.

“Yah, hei, mengapa tidak?”

Tarian, nyanyian, idola seorang permaisuri. Dalam benakku, aku membayangkan Petralka di tengah-tengah arena besar, mengenakan gaun gemerlap, menyanyikan balada pop ke mikrofon dan memotong gerakan tarian saat penonton menyaksikan. Ya! Saya bisa melakukannya!

“Kamu anjing, Shinichi, kamu tikus—!” Petralka menatap belati ke arahku. “Bukankah kamu yang mengatakan kita tidak akan pernah membuat film lain, sih?”

“Yah, uh, ya, kurasa.”

“Dan bagaimanapun juga, ada hal-hal yang harus kita perhatikan. Tugas kekaisaran. ”

Petralka mengangkat dagunya dari tangannya dan membungkuk ke arahku. Mencengkeram sandaran tangan dengan kedua tangan, dia meluruskan kakinya dan mengerutkan kening. Aku melihat di sana permaisuri (loli) yang kukenal: mengagumkan, anggun, namun entah bagaimana mustahil untuk tidak suka. Seolah-olah gadis yang membuat ulah tentang akhir syuting tidak ada.

“Omong-omong,” kata Petralka. “Apa yang harus kamu laporkan kepada kami hari ini?”

“Er, benar, eh, mari kita lihat di sini …”

Saya memikirkan apa yang telah saya siapkan untuk dibicarakan kembali di mansion. Kemajuan kelas di sekolah, jumlah dan waktu barang otaku baru yang akan diimpor, pemilihan dan terjemahan barang otaku untuk diekspor ke negara lain di sisi lubang cacing ini — dan terus dan terus. Seperti biasa, saya merangkum semua ini untuknya. Laporan tertulis terperinci akan dikirim kemudian.

“Dan hanya itu yang kumiliki.”

“Mm.”

“…… Yah, kurasa aku akan keluar sendiri.”

“Dan tidak ada yang terlalu cepat. Kami juga memiliki banyak bisnis yang menunggu kami. ”

Nada suara Petralka benar-benar mengganggu — namun, tidak ada nada gelap di bawah suaranya. Aku membungkuk, masih tersenyum lega, lalu keluar dari ruang audiensi bersama Myusel dan Minori-san. Saya pikir dia akan baik-baik saja. Mengesampingkan ketidaksukaan kolektif kita untuk hasil dari upaya kita, sebenarnya syuting film telah menjadi perubahan langkah yang sangat baik.

Aku akan pergi ke sekolah ketika aku mendengar Garius di belakangku.

“Shinichi.”

Ini tidak biasa. Dia mengikuti kami keluar dari ruang audiensi.

“Iya? Apakah ada masalah?” Mungkin ada sesuatu yang mereka lupa katakan kepada saya.

Garius berhenti di depanku dan para gadis. Setelah beberapa saat dia berkata, “Saya berterima kasih.”

“Hah…?”

“Sejak akhir pembuatan film, Yang Mulia terlihat lebih terlibat dalam tugas politiknya. Dan dia belum menunjukkan tanda-tanda mencoba melarikan diri. Jika ada, dia bahkan lebih menerima dirinya sebagai permaisuri daripada sebelumnya. ”

Yang bisa saya pikirkan adalah, “Ya, itu yang penting.”

Sudah tampak cukup dekat untuk sementara waktu di sana — aku tidak bisa benar-benar menyeringai dan berkata, “Sudah kubilang.” Lagipula aku tidak akan melakukannya.

“Ini berkat apa yang kamu katakan, Shinichi,” kata Garius kepadaku, dan untuk beberapa alasan dia tiba-tiba menggenggam tanganku.

“Oh, kurasa …” Aku tersenyum dan berusaha terdengar rendah hati ketika pipiku berkedut dengan pikiran aneh.

Mengapa Anda memegang tangan saya begitu erat? Bagaimana Anda bisa begitu rileks dengan wajah Anda yang begitu dekat dengan wajah saya? Aku berdoa itu hanya imajinasiku bahwa Minori-san, mengamati semua ini dari jarak dekat, tampaknya hampir melompat kegirangan.

“Itu bukan ideku,” kataku dengan pandangan tajam ke arah Minori-san.

Garius melepaskanku dan menoleh padanya dengan anggukan kecil. “Tentu saja, Minori Koganuma, kau juga berterima kasih. Kata-katamu pastilah benih perubahan ini. ”

“Aku hanya melakukan tugasku sebagai pelayan Yang Mulia,” kata Minori-san sambil membungkuk, ekspresinya penuh hormat. Saat-saat seperti inilah saya menyadari betapa cocoknya dia untuk JSDF.

Tetapi tidak ada pertanyaan bahwa dia juga seorang wanita yang sangat menarik.

“Baiklah kalau begitu…”

“Memang.”

Kami pergi tanpa gangguan lebih lanjut, Garius memperhatikan kami pergi.

Bagaimana saya mengatakannya? Saya tahu semua ini dimulai sebagai tikaman dalam gelap saat membersihkan video yang bocor. Dan saya tahu itu tidak mudah. Dan saya tahu naga muncul dan hampir membunuh kita semua. Tapi seperti yang mereka katakan, semuanya baik-baik saja itu berakhir dengan baik.

“Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik, Sir,” bisik Myusel dari samping saya, hampir seolah dia bisa membaca pikiran saya.

“Terima kasih,” kataku. “Aku pikir juga begitu.” Aku menguap lebar, tetapi senyum yang bahkan lebih besar.

（つ づ く）

Bersambung…