Volume 3 Chapter 5

Epilog

Yang Mulia Kaisar Petralka bersemangat tinggi.

“Sungguh tampilan yang paling menarik!”

Itu adalah hari setelah turnamen sepak bola, dan saya muncul untuk audiensi pagi saya yang biasa. Perdana Menteri Zahar dan Garius berada di ruang audiensi bersama kami. Mereka berdua tampak hampir sama senangnya dengan Petralka.

“Astaga, uh …”

Sejauh yang saya ketahui, turnamen itu benar-benar bencana. Namun, saya menyesal, hampir semua orang yang terlibat menilai acara tersebut dengan sangat baik.

Aku takut itu akan berubah menjadi pertanda Shaolin So ** er , tapi itu jauh, jauh lebih buruk. Kami berakhir dengan apa yang setara dengan battle royale. Itu mungkin lebih menarik bagi para penonton, terutama jika orang banyak tidak tahu apa-apa tentang sepak bola. Jika ada, saya merasa mereka kurang tahu tentang sepak bola di akhir pertandingan daripada di awal.

“Kami senang melihat bahwa Ksatria Pertama tampaknya agak lebih terlibat daripada dalam latihan militer rata-rata,” kata Petralka kepada Garius. Mungkin benar bahwa ada beberapa taktik yang baik untuk diambil dalam “pengganti perang” ini (tidak pernah ungkapan yang lebih harfiah), mengingat bahwa apa yang terjadi bukanlah sepak bola sebanyak itu, melainkan pertempuran habis-habisan yang terjadi pada melibatkan bola.

Belakangan saya mengetahui bahwa latihan militer di Kekaisaran Tetua cenderung fokus pada keterampilan individu, tanpa banyak hal dalam gerakan terkoordinasi. Meskipun mereka menyadari perlunya kerja tim di antara unit-unit di medan perang, cara yang efektif untuk melatih taktik semacam itu belum dikembangkan, atau begitulah yang dikatakan pada saya. Sepak bola sepertinya bisa mengisi celah itu.

“Harus kukatakan, kita juga bisa mengamati sisi lizardmen yang paling tidak terduga,” Garius menambahkan. Unit lizardman bisa agak sulit untuk dikoordinasikan dengan skuadron lain … ”

Saya menduga ini adalah pertama kalinya kebanyakan orang melihat emosi yang begitu kasar dari para lizardmen. Mereka telah membayangkan “darah dingin” ini, “benda-benda kadal” ini, menakutkan, atau kejam, tetapi tidak pernah sama bersemangatnya. Sudah lebih dari seabad sejak lizardmen dikalahkan oleh manusia dan dipaksa menjadi makhluk seperti budak; mereka telah mengubur intensitas alami mereka dan perasaan di baliknya begitu dalam sehingga kebanyakan orang belum pernah melihatnya.

Tentu saja, itu bukan seolah-olah satu pertandingan sepak bola akan melontarkan para lizardmen ke kesetaraan dengan manusia atau apa pun. Bahkan saya tidak cukup naif untuk percaya itu. Akan cukup jika kejadian kemarin membuat beberapa orang berhenti dan berpikir, “Hei, lizardmen itu sangat mirip dengan kita dalam beberapa hal.” Seperti yang saya katakan, saya seorang pengusaha. Saya di sini bukan untuk memaksa siapa pun.

“Kita juga tidak bisa mengabaikan dampak ekonomi.” Komentar ini datang dari Perdana Menteri Zahar, dan dia berseri-seri.

“Apa dampak ekonomi?” Gumamku. Tiket masuk ke turnamen gratis. Mungkin dia memikirkan uang yang bisa didapat dari mengoperasikan stadion? Tapi saya hampir tidak berpikir satu turnamen merupakan pertimbangan ekonomi makro. Mungkin dia berharap toko akan muncul di sekitar stadion?

“Bagaimana maksudmu?” tanya Perdana Menteri. “Itu idemu, bukan, Shinichi-dono?”

ℯnu𝓶a.id

“Er … Apa ideku?”

“Ahem … Aku cukup yakin Matoba-dono memintaku untuk menanganinya atas namamu.”

“Serius, apa yang kita bicarakan?”

“Pelanggaran …”

Ada keheningan yang lama dan canggung.

Itu birokrasi yang busuk, busuk!

Jadi tidak ada hukum yang melarangnya, huh ?! Dia tidak dalam posisi untuk mengkritik, kan ?!

Dia bertindak seperti itu tidak ada hubungannya dengan dia, ketika dia adalah orang yang memperkenalkan seluruh ide perjudian! Seorang pelayan publik!

Aku ingin sekali memberinya sedikit pikiran, tetapi ketika itu terjadi, Matoba-san tidak berada di ruang audiensi bersama kami pagi itu.

“Kamu tahu Matoba-san. Aku yakin dia melakukannya karena dia pikir itu akan membantumu, Shinichi-kun, ”Minori-san berbisik dengan tenang di telingaku.

“Tolong aku?”

“Ini cara cepat untuk menghasilkan sedikit uang sehingga pemerintah Jepang akan melihat seluruh hal Amutech menguntungkan. Garis kecil yang bagus di resume Anda. ”

“………………Ah.”

Mengingat bahwa bola sepak dan segala sesuatu yang terkait dengan turnamen ini tidak ada di Kerajaan Penatua, semua persediaan berasal dari Jepang, dan mereka tidak gratis. Terlebih lagi, pemerintah telah mengawasi jauh lebih parah pada apa yang saya rencanakan sejak saya “menjadi nakal.” Singkatnya, untuk mencegah pembalasan dari upaya pembunuhan, kita harus meyakinkan pemerintah bahwa saya dapat menghasilkan uang untuk mereka sekarang atau dalam waktu dekat.

Perdana Menteri Zahar mengatakan bahwa kebaruan perjudian di turnamen sepak bola telah membantu mendorong penjualan luar biasa. Tampaknya semua orang yang terlibat — Amutech sendiri, serta pemerintah Jepang dan Tetua — telah menghasilkan banyak uang untuk usaha itu. Seperti yang Matoba-san katakan, tim JSDF, yang berasal dari rumah sepak bola, adalah favorit berat — sehingga para ksatria dan lizardmen menyelesaikan satu-dua bekerja dengan baik untuk rumah.

Ngomong-ngomong, pada akhirnya kami memutuskan bahwa hadiah utama akan diterima di sekolah, sementara yang berada di posisi kedua akan menerima 3TS dan PLP. Para ksatria memiliki tingkat melek huruf yang relatif tinggi, jadi menambahkan mereka ke tubuh siswa tidak akan terlalu sulit. Belum lagi manfaat politisnya, dengan seluruh sudut “permaisuri adalah hal ini”. Kami pikir para ksatria akan menyukainya. Lizardmen, sementara itu, tidak perlu bisa membaca banyak untuk menikmati puzzle, atau game berbasis refleks seperti penembak. Atau mereka bisa menjual konsol genggam ke bangsawan atau pedagang dengan harga yang cukup bagus. Karenanya mengapa mereka mendapatkan video game.

Saya akui, saya punya satu motif lagi untuk pilihan ini. Sistem permainan membutuhkan listrik. Dan saat ini, sekolah adalah satu-satunya tempat di mana listrik tersedia untuk umum. Jadi jika lizardmen ingin memainkan game mereka untuk waktu yang lama, mereka harus muncul di sekolah. Itu berarti mereka dan para siswa akan terikat untuk bertemu satu sama lain, dan sementara itu mungkin menciptakan sedikit gesekan, saya berharap itu dapat menciptakan sedikit persahabatan juga.

Jika itu mengarah ke generasi mendatang tentang lizardmen dengan sedikit bias atau perlawanan, aku akan senang.

“Perang telah berlangsung beberapa lama sekarang,” kata Petralka reflektif. “Kebakaran peperangan belum menyentuh ibu kota, kami juga tidak percaya bahwa mereka akan melakukannya, tetapi faktanya tetap bahwa situasi telah menyebabkan orang-orang menghabiskan lebih sedikit, dan ekonomi kami menderita. Dalam konteks itu, suasana seperti festival seperti yang hadir kemarin juga membantu memberi energi pasar. Tentu saja itu tidak dapat dilakukan setiap hari, tetapi kami percaya akan lebih baik melakukan hal seperti ini secara berkala. ”

“Seperti Yang Mulia katakan,” jawab Garius.

“Komentar yang paling perseptif,” Perdana Menteri Zahar setuju.

Jadi semuanya baik-baik saja itu berakhir dengan baik … kurasa? Sejujurnya aku tidak begitu yakin. Aku menghela nafas kecil yang merupakan sebagian jengkel dan sebagian lagi.

Kami memutuskan untuk menjadikan sehari setelah turnamen sebagai hari libur sekolah. Sebagian besar siswa akan lelah dan pegal pula; Saya pikir mereka mungkin sakit hanya membalik di tempat tidur. Jadi itu satu-satunya yang harus dilakukan. Saya mendengar bahwa sekitar setengah murid kami sakit kepala karena terlalu sering menggunakan sihir mereka. Romilda dan Loek, tampaknya, telah pingsan bahkan ketika mereka mengejek lawan mereka.

Karena itu, Minori-san dan aku menuju rumah setelah audiensi pagi. Memiliki kesempatan untuk bersantai di mansion akan menjadi perubahan kecepatan yang menyenangkan.

“Selamat datang, Tuan,” kata Myusel, seperti yang selalu dilakukannya.

“Ya, selamat datang ‘ome,” tambah suara kedua. Itu adalah Brooke, berdiri di sampingnya tepat di luar pintu depan. Dia jarang berada di mansion ketika kami kembali — dia biasanya berada di taman besar atau tidak di halaman. Jadi dia tidak sering menyapa saya ketika saya pulang. Bahkan, saya pikir dia sering tidak menyadari bahwa saya pernah.

Namun hari ini berbeda. Saya melihat pakaiannya bersih — apakah dia tidak ada di taman hari ini, atau apakah dia berubah khusus untuk menyambut saya kembali?

Dia berdiri di sana, agak menjulang, untuk waktu yang sangat lama.

“Brooke?” Saya bertanya. Jika dia berubah secara khusus untuk saat ini, mungkin ada sesuatu yang ingin dia bicarakan denganku. Atau mungkin…

“Brooke-san,” kata Myusel. Dia terdengar membesarkan hati, tapi ada sedikit ketegangan di senyumnya.

“… Aherm.” Brooke mengangguk kecil.

Tunggu sebentar. Apakah Brooke … gugup? Itu akan mengejutkan, tetapi pada saat yang sama, mengetahui bahwa seseorang seperti dia bisa merasa cemas membawanya selangkah lebih dekat ke saya, dan itu membuat saya bahagia.

“Menguasai. Saya sudah … permintaan, ”katanya ragu-ragu.

“Permintaan?” Saya bergema, tetapi saya sudah tahu apa itu.

Alasan mengapa dia keluar dari tentara, melarikan diri dari lizardmen lain, dan datang ke sini untuk bekerja sebagai pelayan di rumahku, semuanya meskipun disebut pahlawan oleh rakyatnya, adalah karena apa yang terjadi pada telur-telurnya. Namun dalam pertandingan sepak bola kemarin, dia berhasil mengatasi ingatan itu. Itu tidak berarti melupakan masa lalu, tetapi tidak dipenjara olehnya.

Itu juga berarti dia tidak punya alasan lagi untuk melayani di rumah saya.

ℯnu𝓶a.id

“Astaga, ini … akan sangat sepi di sekitar sini,” kataku dengan senyum sedih.

Benar, selalu saja membuatku terkena serangan jantung ketika aku bertemu Brooke dalam gelap, tetapi aku benar-benar menyukai lizardman yang terus terang. Setelah tinggal bersama selama berbulan-bulan ini, dia — sama seperti Myusel, Minori-san, dan Elvia — mulai merasa seperti keluarga. Akan ada lubang dalam hidup kita tanpa dia.

Tetapi jika Brooke ingin membangun kembali keluarganya sendiri, keluarga aslinya, maka saya tidak akan menghalangi dia. Saya sebenarnya bukan majikannya, tetapi saya setidaknya bisa berbicara atas namanya.

Namun, kemudian, Brooke memiringkan kepalanya dan bertanya, “Kesepian? Kamu berharap kesepian? ”

“Maksudku … kamu pergi, bukan, Brooke?”

Dia terdiam sesaat.

Uh oh. Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Saya benar-benar berharap saya lebih baik dalam membaca ekspresi lizardman.

Saya melirik Myusel tanpa daya, yang berkata, “Tidak, Tuan, tidak. Brooke-san hanya ingin tahu apakah kita bisa menggunakan pembantu lain di sekitar sini … ”

“Pelayan lain?”

Er, well, saya telah mengangkat masalah pembantu kedua dengan Petralka. Aku bisa mengerti kalau Myusel mengangkatnya, tapi mengapa Brooke—?

“Tunggu…”

“Baiklah,” Brooke mengangguk. Dia bisa melihat bahwa itu telah membuatku sadar, apa yang dia minta. “Mungkin, jika tidak apa-apa, istriku bisa—?”

Bahkan ketika dia berbicara, seseorang datang dari belakang rumah — itu Cerise.

Tentu. Itu salah satu cara untuk memainkannya. Saya sangat yakin bahwa ketika Brooke menikah lagi (?) Cerise, dia akan pindah dari rumah kami — tetapi jika Cerise datang untuk bekerja di sini, yah, itu tidak akan menjadi masalah, bukan?

“Shinichi-sama, tolong beri kami pertimbangan terbaikmu dalam masalah ini,” kata Cerise, menundukkan kepalanya di samping suaminya. Lalu…

“Tuan,” kata Myusel, menatapku dengan agak gugup. Mungkinkah mempekerjakan Cerise adalah idenya? “Biarkan aku menambahkan suaraku …”

“Astaga, teman-teman, kamu tidak harus menggunakan semua kesedihan ini,” kataku dengan setengah tersenyum. “Aku baik-baik saja.”

Wajah Myusel segera menjadi cerah. Wajah Brooke dan Cerise sama sekali tidak tampak berubah sama sekali, tapi sekali lagi, bagaimana aku tahu? Saya pikir lidah mereka mulai meluncur masuk dan keluar dari mulut mereka sedikit lebih cepat, seolah-olah mereka bersemangat.

“Saya bukan orang yang membuat keputusan akhir,” saya mengingatkan mereka, “tapi saya pikir itu harus baik-baik saja. Saya tahu Yang Mulia terkesan dengan bagaimana Brooke bermain kemarin. ”

Itu benar. Itu juga Brooke yang telah menjadi katalisator untuk kehancuran hari sebelumnya, jadi dia tidak benar-benar cocok untuk pujian kerajaan. Tapi sedikit permintaan seperti ini … Kupikir Petralka akan terbuka untuk itu. Lagipula aku sudah membicarakan topik itu. Dan Cerise memiliki latar belakang yang sempurna.

“Terima kasih banyak.” Brooke dan Cerise menundukkan kepala mereka bersamaan.

“Maaf membuatmu langsung bekerja,” kataku, “tapi apakah kamu pikir kamu bisa menangkap gadis buas kita?”

Saya menunjuk ke taman, di mana Elvia telah menendang bola sepak selama beberapa waktu. Dia benar-benar menangkap serangga itu. Sayangnya, itu membuatnya tidak melakukan seni. Dia belum membuat sketsa sejak aku meninggalkan rumah pagi ini. Jika dia tidak pernah melepaskan diri dari bola itu, apa gunanya membawa dia ke sini sebagai “artis in-house” kita?

“Tugas yang sederhana,” kata Brooke.

“Ya, segera,” Cerise setuju, dan kemudian mereka berdua menuju Elvia.

“Oh? Tuan kadal, di sini untuk membalas penghinaan Anda kemarin? ”

“Tutup mulutmu, serigala. Saya tidak pernah tahu bahwa angsa memiliki ingatan yang begitu singkat. Atau apakah Anda lupa Anda adalah orang yang roboh di tanah pada akhir pertandingan itu? ”

“Itu dua lawan satu,” kata Cerise. “Kamu tidak bisa menang.”

Para-manusia terdengar seperti mereka menikmati diri mereka sendiri. Aku tersenyum.

“Saya kira itu dianggap sebagai akhir yang bahagia untuk saat ini … bukan?”

“Ya, kurasa begitu,” kata Myusel. Lalu dia memberiku senyum terindahnya.

(つ づ く)

Bersambung…