Volume 3 Chapter 2

Bab Dua: Lunatic

Garnisun Pertama Pasukan Bela Diri Jepang, jauh di dalam Kekaisaran Tetua Suci. Basis garis depan untuk JSDF di dunia baru yang berani ini.

Ini adalah surga bagi anggota militer Jepang yang telah dikirim untuk tugas rahasia yang paling rahasia ini. Elit elit berkumpul di sini, menunggu misi yang akan menentukan nasib negara mereka!

…………………………… Yeeaaaah no.

Saya bisa bertindak seserius yang saya suka, tetapi tempat itu benar-benar tidak banyak untuk dilihat. Di sudut plaza di sudut tempat pelatihan di sudut Kekaisaran Penatua, JSDF telah membangun barak sementara untuk tidur. Mereka mungkin menamakannya Garnisun Pertama, tetapi tidak ada Garnisun Kedua atau Ketiga, mereka juga tidak punya niat untuk membangun.

Itu untuk setiap penampilan hanya tempat tinggal sementara slapdash. Ukuran portal hyperspace tidak memungkinkan bahan yang sangat besar, sehingga skala bangunan tetap sederhana. Itu memberi cukup ruang untuk satu peleton JSDF — kurang dari tiga puluh orang — untuk tidur. Sampai beberapa bulan yang lalu, itu adalah kumpulan tenda.

Ketika saya mempertimbangkan jurang pemisah yang luas antara tempat saya tinggal dan tempat mereka tinggal, perbedaan mencolok antara Amutech, yang setidaknya secara nominal merupakan usaha patungan pemerintah Jepang dan Tetua, dan tentara, di mana Jepang harus berjuang sendiri , menjadi jelas.

“Hei, ini Shinichi-sama.”

“Shinichi-sama!”

Ketika kami muncul di tempat latihan, para perwira Jepang bukan yang pertama yang memperhatikan kami dan bergegas datang. Sebaliknya, itu adalah penduduk asli tempat latihan — anak-anak yang bersiap-siap untuk pergi ke dinas militer. Mereka semua tampaknya berusia remaja awal; ada banyak manusia, tetapi lebih dari setengahnya adalah setengah manusia, termasuk beberapa lizardmen.

Sebagai catatan, mereka belum menjadi prajurit yang layak, tetapi karena mereka diperlakukan secara efektif sebagai anggota militer, mereka mengenakan cincin ajaib. Karenanya kami semua dapat berkomunikasi satu sama lain.

Dari ujung lapangan, tentara JSDF melihat ke atas dan melambai. Mereka berada di dekat kumpulan wadah resin tahan goncangan, semuanya bertumpuk. Wadah-wadah itu sebabnya kami datang ke Garnisun Pertama.

“Apakah itu barang dagangan dari Ja-panmu ini?” Elvia bertanya dengan penuh minat.

Yap: kontainer-kontainer itu adalah peti pengangkut yang dipenuhi barang-barang dari Jepang. Kontainer itu sendiri adalah peralatan militer, dengan eksterior yang sederhana, tetapi tertutup rapat dan benar-benar tahan benturan. Mereka bisa dihujani atau ditangani secara kasar, dan muatan di dalamnya tidak akan tergores. Hal yang bagus.

Perdagangan belum dimulai dengan sungguh-sungguh, tetapi JSDF sudah melakukan perjalanan reguler antara Jepang dan Kekaisaran Penatua, dan mereka juga menangani pengangkutan barang dari Jepang ke sisi lubang cacing ini. Pengiriman saat ini melampaui ketentuan yang biasa; itulah yang dapat Anda sebut sebagai eksperimen dalam perdagangan yang akan kami mulai. Belum sepenuhnya jelas apa efek terowongan hyperspace pada hal-hal yang diangkut ke sini, jadi kontainer ini termasuk beberapa item untukku dan Minori-san serta anggota pasukan garnisun.

Ketika ada banyak PC atau manga atau novel ringan atau anime anime atau game untuk disampaikan, pembawa personel lapis baja JSDF akan berhenti di rumah kami. Namun ketika menyangkut hal-hal yang tidak terkait langsung dengan bisnis Amutech — seperti barang pribadi untukku atau Minori-san, atau makanan yang sulit didapat di Kerajaan Tetua — mereka datang dengan pengiriman mingguan ini. Saya di sini untuk mengambil beberapa barang yang saya minta.

Dengan saya, kebetulan, adalah Minori-san, Elvia, dan Brooke. Dua yang terakhir adalah untuk membantu saya membawa kotak. Mungkin tampak tidak adil untuk memaksa seorang gadis untuk mengangkut barang, tetapi Elvia benar-benar menawarkan diri, dengan alasan bahwa jika dia tidak mendapatkan banyak latihan fisik, ada kemungkinan lebih besar dia melakukan sesuatu yang gila lagi.

Sebenarnya, kurasa dia juga bisa mencoba memata-matai.

“Ini bukan barang yang ingin kita jual,” kataku. “Lebih suka barang pribadi.”

Seperti yang saya katakan, barang untuk penggunaan Amutech akan dikirimkan langsung kepada kami. Dalam hal ini, kami hanya membonceng pengiriman yang terutama untuk para prajurit.

“Shinichi-sama, Shinichi-sama!”

“Cepat, buka!”

Anak-anak di tempat pelatihan bersikeras. Rupanya, mereka sudah menunggu saya dengan penuh semangat. Saya mengetahui bahwa pasukan JSDF telah menolak untuk membuka wadah sampai Minori-san dan saya sampai di sana, dan anak-anak yang selalu ingin tahu berada di gelisah.

“Aku ingin tahu apakah mereka akan memiliki kerupuk nasi kali ini.”

“Jika mereka memiliki rumput laut, aku akan menukarnya dengan beberapa buah macha-macha.”

Anak-anak terdengar sangat bersemangat. Mereka melihat tentara JSDF setiap hari, jadi mereka tidak terintimidasi oleh mereka. Sekali-sekali saya melihat seorang tentara membagikan permen atau makanan ringan Jepang yang mereka impor. Itu mengingatkan saya pada cara pasukan Amerika seharusnya bertindak terhadap anak-anak Jepang setelah Perang Dunia II.

“Ayo, cepat!”

Kami berjalan menuju wadah, anak-anak mendesak kami. Aku membungkuk kepada pasukan yang bertugas menjaga pengiriman, lalu langsung menuju peti bersama Minori-san dan barang-barangku di dalamnya. Itu sudah dibuka, jadi yang harus saya lakukan adalah membukanya dan memeriksa bahwa semua yang kami minta ada di dalam.

Saya membuka tutup kedap udara dengan gasket karetnya dan melihat, di dalam, beberapa kotak kardus.

“Brooke, ayo bawa semua ini dari sini dan atur semuanya di sana.”

“Ya pak.” Dia maju perlahan, memasukkan tangannya ke dalam kontainer pengiriman, dan muncul dengan kotak-kotak dengan berbagai ukuran. Kontainer pengiriman cukup dalam, jadi ketika kami harus mendapatkan kotak-kotak yang ditumpuk sepanjang perjalanan kembali, Brooke dengan tinggi dan lengan yang panjang membuat pekerjaan itu cepat.

Kami berakhir dengan koleksi sepuluh atau dua belas kotak kardus, beberapa besar dan beberapa kecil. Sistemnya adalah, ketika aku memikirkan sesuatu yang kubutuhkan, aku akan menuliskannya dan memberikannya kepada Minori-san, yang akan menangani sisanya. Itu berarti bahwa saya tidak perlu mendapatkan barang sesuai urutan yang saya minta, jadi saya tidak tahu persis apa yang ada di dalam kotak. Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.

Oleh karena itu, saya mengeluarkan pita pengepakan dari salah satu kotak dan mulai membukanya.

“Mungkin kamu bisa membantu membuka yang lain, Elvia.”

“Jika Anda yakin,” katanya, dan mengangguk.

Ini adalah pengalaman pertamanya dengan kotak kardus dan pita pengemas, dan dia tampak sangat tertarik untuk mengambilnya. Dia dengan gembira meraih salah satu kotak dan—

Riiiiip!

“Hei, Elvia, apa yang kamu lakukan ?!

“Hah…?”

Dia menatapku kosong. Di kakinya ada kotak kardus yang hancur, isinya tumpah ke tanah. Saya hanya membutuhkannya untuk melepas kaset itu, tetapi dia telah merobek bagian atas kotak sampai bersih.

Itu kekuatan …

Itu adalah orang buas bagi Anda. Pria atau wanita, mereka kuat. Terutama ketika itu “fase” – atau mungkin dia salah menilai kekuatannya sendiri.

“A-Apa aku melakukan sesuatu yang salah?” Dia terdengar agak gugup.

𝐞numa.𝐢𝓭

“Tidak, maksudku — well, tidak apa-apa.” Lagi pula, itu hanya kotak kardus. Bukan masalah besar jika dia menghancurkannya. Saya hanya bisa menganggapnya sebagai peringatan untuk berhati-hati dengan apa yang saya minta Elvia tangani selama bulan itu. Dia tampak seperti bisa menghancurkan patung plastik di satu tangan.

“Aku tidak keberatan dengan kotak itu,” kataku, “tapi ada beberapa barang rapuh di dalam, jadi berhati-hatilah, oke?”

“Sangat menyesal tentang itu,” kata Elvia sambil tertawa tidak nyaman. Dia mulai mengumpulkan barang-barang yang berserakan di tanah — tapi kemudian tiba-tiba, dia membeku.

“Elvia?” Saya berkata, tetapi saya tidak mendapatkan reaksi. Dia menjadi kaku, seolah-olah ada sesuatu yang mengejutkannya. Aku mengikuti pandangannya untuk melihat—

“Bola?”

Sebuah kotak dengan gambar-gambar dari beberapa anime telah terbuka, dan sebuah bola emas telah bergulir di tengah jalan. Itu seukuran bola sepak. Sebenarnya, warna keemasan telah melempari saya, tetapi ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat pola pentagon — itu adalah bola sepak.

“Hah? Ini anehnya kelihatan akrab … ”

“Oh, itu milikku!” Minori-san berkata dengan gembira, menempelkan tangannya di udara. “Oooh! Saya sangat senang mereka bisa mendapatkannya! ”

“Apa itu?”

“Ini adalah merchandise edisi terbatas dari Prince of Soccer FINAL !” Dia mengambil bola dengan ekspresi kemenangan di wajahnya.

Prince of Soccer adalah drama sepak bola untuk generasi baru, sebuah kisah tentang seorang pemain sepak bola yang cantik dengan kemampuan supranatural dan teknik yang mendekati sihir. Waralaba mencakup manga (sempurna untuk fujoshi) dan anime, contoh klasik pemasaran multi-media.

Tapi tunggu dulu. Bukankah FINAL seharusnya menjadi musim ketiga anime? Saya ingat acara itu paling tidak sama baiknya dengan saya ** zuma Eleven dalam catatan sejarah sepakbola yang keterlaluan. Itu sangat populer, menelurkan bukan hanya adaptasi animasi tetapi video game dan musik panggung juga. Mengingat bahwa itu ditujukan tepat pada fujoshi, itu jatuh di luar kepentingan pribadi saya, tetapi saya tahu itu dengan reputasi: para penggemarnya terkenal fanatik.

“Ini adalah replika dari ‘bola emas’ yang didapatkan oleh pahlawan Masato pada akhirnya. Oke, jadi mereka baru saja melukis emas bola sepak biasa, tapi seiring paket pergi itu cantik— Hah? ”

Dia setengah kalimat ketika dia menyadari bahwa bola sepak telah menghilang dari tangannya. Atau, tidak menghilang, tepatnya. Itu telah dicuri dengan kecepatan luar biasa. Tapi siapa yang melakukannya?

“Hei, apa ?!”

“Elvia?”

Minori-san dan aku sama-sama melihat Elvia, berguling-guling di lapangan latihan dengan penuh semangat, seolah-olah dia sendiri adalah bola. Dia pastilah orang yang telah melompat melewati dan mengambil bola Minori-san, dan sekarang dia menggenggamnya ke dadanya, tapi dia kewalahan oleh momentumnya sendiri.

“Apa?” Kata Minori-san. “Apa apaan?”

“Ya, serius,” kataku.

Kami berdua memandang dengan heran, begitu pula para prajurit dan anak-anak. Semua orang di tempat latihan benar-benar terkejut, dan dalam sekejap mata kami semua fokus pada pencuri, Elvia. Sebenarnya, ada satu orang yang mungkin atau mungkin tidak terkejut; Saya tidak tahu. Itu adalah Brooke. Tapi tidak apa-apa.

Dengan “H-Hei, kembalikan itu!” Minori-san tersadar dan menembak setelah Elvia.

Namun, binatang buas itu berguling sampai dia terhenti di ujung tempat latihan, di mana dia berdiri dan melirik ke arah kami. Matanya memiliki pandangan mengamuk yang sama seperti ketika dia menyerang saya tempo hari.

Wah, ini tidak baik. Dia sudah check out.

Untuk sesaat, dia memperhatikan Minori-san semakin dekat, dan kemudian—

“Yarf!”

𝐞numa.𝐢𝓭

Dengan sesuatu seperti kulit anjing — atau apakah itu serigala? —Dia berbalik, bola sepak emas masih di tangannya, dan berlari menjauh dari Minori-san.

“Apa yang ada di dunia? Hah?” salah satu pasukan JSDF berkata kepada saya. Kami bersatu dalam kebingungan total dan keinginan kami untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Apakah identitas aslinya sebagai mata-mata muncul ke permukaan? Apakah dia pikir sudah waktunya untuk berhenti berpura-pura (atau mungkin menyadari dia tidak cocok menjadi mata-mata di tempat pertama) dan memutuskan untuk membuat istirahat untuk itu? Tapi apa yang dia harapkan untuk didapat dengan mencuri satu bola sepak dan melarikan diri?

Tapi sama seperti saat dia melompat ke arahku, Elvia memiliki mata spiral (dalam terminologi manga) itu lagi. Jika kita bekerja dari premis bahwa instingnya telah mengambil alih, pertanyaannya menjadi: insting mana yang mungkin memotivasi dia untuk melakukan ini? Saya cukup yakin dia tidak, Anda tahu, panas dan terganggu untuk bola sepak.

“Seseorang hentikan dia!”

“H-Hei, Minori-san, apa yang kamu pikir kamu lakukan ?!” Saya berseru ketika melihatnya meraih koper yang selalu disimpannya dan mengeluarkan senapan mesin 9mm.

Omong kosong, omong kosong, omong kosong. Dia mungkin juga memiliki mata spiral!

Memang, baginya itu bukan soal insting, melainkan kegilaan karena memiliki sedikit barang langka yang dicuri darinya; itu saja (?). Saya kira Anda bisa menyebutnya naluri otaku.

“Berhenti atau aku akan menembak!”

“Jangan lakukan itu! Hei — jika kamu mencobanya, kamu hanya akan mengenai barang daganganmu, bukan ?! ”

“Lebih baik daripada melihat seseorang lari dengan itu!” Dia terdengar seolah baru menemukan kekasihnya di tempat tidur dengan orang lain; dia tidak tertarik pada nasihatku yang sangat rasional.

“Sudah cukup, Koganuma!”

Tepat ketika aku berpikir segalanya akan benar – benar hilang, tiga tentara bergegas menghampiri kami. Dua dari mereka menjepit lengan Minori-san di belakang punggungnya, sementara yang ketiga berlari mengejar Elvia. Saya tidak bisa membuat artis saya tertembak, jadi saya bergabung dengan pengejaran.

“Hei, kamu, kembalikan itu!” salah satu tentara berteriak.

“Jika kamu tidak mengembalikannya, Private Freakout di sini akan dilepaskan dengan pistol itu!” yang lain ditambahkan.

“Kami tentara biasanya harus benar-benar ditekan, jadi ketika kami akhirnya mendapatkan kesempatan untuk mengeluarkannya, kami tidak menahan diri!” kata yang ketiga.

Itu beberapa logika yang bengkok , pikirku, tetapi meskipun ada gangguan mental, prajurit yang paling dekat dengan Elvia mengambil lompatan terbang dan berhasil meraih lengan kanannya.

“Bow-wha ?!” Elvia terdengar marah. Dia benar-benar tidak waras — atau lebih tepatnya, dia telah kembali ke akar hewannya. Seruannya terdengar seperti anjing, dan anjing diturunkan dari serigala. Dia juked dan mencoba melarikan diri, tetapi pada saat yang sama, bola muncul dari tangannya dan jatuh ke tanah.

Itu memantul di depannya; dia mencoba meraih dan meraihnya, tetapi masih ada seorang prajurit JSDF yang melekat padanya. Dia bukan pria yang sangat besar, tapi dia cukup untuk membuatnya sulit untuk menggerakkan lengannya.

“Oooh!”

Elvia pergi mengejar bola lagi. Tunggu sebentar — dia bisa berlari dengan pria dewasa yang tergantung di sikunya ?!

Saya kira itu orang buas untuk Anda. Sama seperti ketika dia menyematkan saya pada pagi sebelumnya: jika Anda ingin mencoba memaksa Elvia untuk melakukan apa pun ketika “fase” itu menimpanya, Anda harus menyadari bahwa Anda mengambil hidup Anda di tangan Anda.

Dengan jengkel, aku meraih lengan kiri Elvia. Sekarang dia tidak bisa memegang bola.

“Elvia! Elvia, kembalilah ke kita! ”

“Grrr!”

Elvia menendang.

Menendang bola, itu dia.

Rupanya menyadari bahwa dia tidak lagi menggunakan tangannya, dia mulai menendang bola untuk terus bergerak. Dia akan memberikan ketukan lembut dengan kakinya untuk menggulungnya sedikit dan kemudian berlari setelah itu, lalu hentikan lagi dengan kakinya, seperti permainan.

Dan semua ini dengan seorang prajurit menggantung di satu lengan dan saya menggantung di tangan lainnya.

Hei, hei, hei, hei, hei, hei!

“Wow!” Ekspresi kejutan kolektif meningkat dari pasukan JSDF lainnya. Sebagian karena dia melakukan semua ini sambil menopang beban dua orang, tetapi sebagian besar karena, di dunia di mana sepak bola seharusnya tidak ada, dia dengan tangkas menggiring bola. Jika Anda tidak menemukan yang mengejutkan, apa yang akan mengejutkan Anda?

Ada kemungkinan berbeda bahwa kita semua adalah saksi dari kelahiran sepakbola di dunia ini!

Bukannya mudah bagiku untuk menghargai semua ini dengan Elvia yang mencambukku.

“Aaaaaahhh! Bola emas saya! Itu edisi terbatas! ” Minori-san, masih dikekang oleh sesama prajuritnya, tumbuh semakin gelisah. Saya bisa melihat alasannya: bola sepak adalah sedikit memorabilia anime, tidak pernah dimaksudkan untuk penggunaan nyata. Banyak orang akan sangat kesal seperti goresan di kotak, apalagi untuk melihat bola yang sebenarnya ditendang dan ditutupi dengan tanah.

“Elvia!”

“Yarf!” Dia jelas-jelas tidak setuju dengan kenyataan bahwa tentara itu dan saya masih memeganginya; dia memberi kami berdua guncangan besar. Terganggu oleh Minori-san, kami sedikit mengendurkan cengkeraman kami, dan Elvia dengan rapi melepaskan tangannya dari kami, membuat kami terbang ke tanah sejauh dua meter jauhnya.

“Eowowowow …”

Aku mendarat dengan suara keras tepat di belakangku, merasakan dampaknya sampai ke tulangku. Rasanya sangat sakit sampai saya hampir pingsan. Orang JSDF, bagaimanapun, berkata, “Kamu baik-baik saja, Nak?” dan menawarkan tangannya untuk membantuku. Dia pasti melompat berdiri setelah dia terlempar, tidak seperti saya. Itu JSDF untuk Anda; mereka luka di atas kita, mantan penjaga keamanan rumah. Yang, eh, kurasa sudah diduga.

Lalu aku melihat sekeliling. “Hah?” Aku baru berada di tanah sekitar tiga puluh detik atau lebih, tetapi situasi antara Elvia dan para prajurit telah berubah secara drastis.

“Hei!”

“Yarf!”

“Disini!”

𝐞numa.𝐢𝓭

“Yarf!”

…………Hah?

Tiba-tiba salah satu pasukan memiliki bola … di kakinya?

Mungkin ada beberapa pemain sepak bola di unit ini, karena tentara JSDF menggiring bola, menghindari Elvia ketika dia melompat ke arah mereka. Dalam keadaan gila, Elvia memiliki kemampuan fisik yang luar biasa, tetapi itu juga memberinya semacam penglihatan terowongan — sepertinya dia tidak bisa melihat apa pun selain bola. Para prajurit, yang bekerja bersama sebagai satu tim, berhasil membuatnya menjauh darinya.

Namun, Elvia, tampak sangat bahagia tentang hal ini. Mungkin dia lebih suka mengejar bola daripada benar-benar memilikinya. Dia tampak menikmati bermain dengan bola — atau lebih tepatnya, dengan pasukan.

“Hei, sebelah sini!”

“Yarf yarf yarf!”

“Ya, itu dia!”

“Yarf! Yarf yarf! ”

Faktanya, dia dan para prajurit semuanya tampak bersenang-senang.

Tunggu … Tunggu sebentar.

Apakah ini seperti … seperti ketika Anda melemparkan frisbee untuk anjing Anda? “Ambil itu, Nak!” Anjing itu sebenarnya tidak menginginkan frisbee. Ia ingin menikmati bermain dengan pemiliknya.

Tunggu sebentar!

Mungkin itu berarti tujuan sebenarnya Elvia bukanlah bola emas. Terobsesi seperti dia sekarang dengan mengejar itu, dia tidak tampak kesal bahwa dia tidak bisa mendapatkannya kembali.

Ketika saya menyaksikan manusia serigala dan para prajurit bermain bola bersama, sebuah ide datang kepada saya.

Saya bertepuk tangan. “Itu dia! Itu sempurna!”

Meski aku mengalami pencerahan ini, Minori-san meraung, “Ahhhhh! Gollldennn balllll saya! ”

Yang mungkin menyebabkan kesalahpahaman yang serius jika kita tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Game yang ramah?” Petralka menatapku dengan heran.

Itu beberapa hari setelah keributan di lapangan pelatihan militer, dan kami berada di ruang audiensi kecil. Saya telah menyarankan gagasan permainan sepak bola yang ramah untuk Yang Mulia.

“Atau, kamu tahu, pameran untuk permaisuri atau semacamnya. Apapun yang berhasil. ”

Ide itu muncul setelah saya melihat Elvia dan JSDF bermain bersama.

Kami memiliki ras yang berbeda yang dengan cepat bertengkar satu sama lain, dan kami memiliki kisah-kisah olahraga yang tampaknya tidak cukup menarik perhatian orang. Saya mulai berpikir bahwa kami dapat mengatasi kedua masalah sekaligus.

Kami telah sampai di mana istilah “pertandingan persahabatan” kadang-kadang bisa tampak seperti hanya sebuah ekspresi, tetapi awalnya itu benar-benar merujuk pada permainan yang seharusnya menumbuhkan persahabatan. Melalui permainan ini, tim yang mewakili berbagai negara atau kelompok dapat saling memahami satu sama lain. Anda tahu bagaimana mereka mengatakan orang sering bergaul dengan baik setelah mereka memiliki perkelahian terbesar mereka? Dengan olahraga, Anda tidak benar-benar harus berhadapan; Anda bisa “bertarung” dalam kerangka aturan. Anda dapat menaruh hati dan jiwa Anda ke dalamnya, dan ketika semuanya berakhir, masing-masing pihak dapat mengagumi seberapa baik yang lain lakukan.

Pada saat yang sama, tentu saja, saya berharap bahwa jika audiens saya dapat menemukan bahkan sedikit dari apa yang membuat sepak bola menyenangkan, maka manga dan anime sepak bola mungkin mendapatkan popularitas yang sama dengan hal-hal lain yang saya bawa ke sini. Jika kita beruntung, minat pada hal-hal lain yang berhubungan dengan olahraga mungkin berkembang dari sana. Bicara tentang dua burung dengan satu batu.

“Jika kamu ingin menikmati manga baseball, yang terbaik adalah bermain baseball,” kataku. “Sama dengan sepak bola. Anda tidak harus menjadi profesional atau apa pun. Anda hanya perlu gambaran umum tentang apa yang sedang terjadi. ”

“Hmm.” Petralka menyilangkan lengannya.

𝐞numa.𝐢𝓭

“Dari prospektus yang kamu kirimkan, sepertinya ‘lapangan sepak bola’ milikmu ini tidak begitu sulit untuk dibangun.” Kata-kata ini datang dari seorang lelaki tua yang berdiri di samping Petralka, memegang setumpuk kertas di tangannya. Pria itu memiliki rambut putih, janggut putih, dan setipis ranting — dia lebih mirip penyihir daripada seorang birokrat.

Ini adalah Perdana Menteri Zahar. Dia adalah salah satu orang paling penting di negara ini, penasihat terdekat Petralka setelah Garius. Ketika Anda membayangkan seorang lelaki tua menasihati seorang penguasa muda, sulit untuk tidak membayangkan ia mencoba menjadi kekuatan di belakang singgasana, atau bahwa ia ingin menggunakannya sebagai bonekanya, tetapi Zahar benar-benar tidak mengeluarkan getaran menyeramkan. Dia lebih mirip kakek atau kepala pelayan tua yang baik hati. Kebetulan, ketidakhadirannya dari audiensi sebelumnya, saya diberitahu, karena dia berada di tempat tidur dengan sakit punggung.

“Jika kita memberikan Yang Mulia dengan area tampilan khusus, pertimbangan keamanan pasti akan masuk ke dalam perencanaan. Kalau tidak, itu hanya masalah meratakan tanah dan menanam rumput. ”

Menanam rumput sepertinya berpotensi menjadi sakit kepala yang lebih besar daripada yang Anda kira, tetapi menurut Perdana Menteri Zahar, begitu Anda memilih jenis rumput yang Anda inginkan, adalah mungkin untuk menggunakan sihir untuk menumbuhkannya menjadi karpet hijau yang bagus. Satu lagi pengingat bahwa saya tidak di Jepang lagi.

“Hmm. Pertempuran tiruan, kan? Paling menarik. ”

Dukungan untuk ide saya datang dari kuartal yang tak terduga: ksatria Garius. Dia meletakkan jari telunjuk dan ibu jari di dagunya dengan ekspresi serius; itu saja membuatnya sangat mirip dengan gambar seorang kesatria sehingga aku hampir bisa membencinya karenanya.

Dia melanjutkan, “Para peserta berpisah menjadi dua pasukan dan menyerang pangkalan satu sama lain. Jika tujuannya adalah, katakanlah, untuk mencoba membawa imurufe bisurupeguze ke pangkalan tentara lain — ‘sepak bola’ ini bisa menjadi latihan latihan yang sangat berharga bagi para ksatria kerajaan. ”

“Kedengarannya sangat berbahaya,” gumamku. Sebuah bisurupeguze imarufe adalah semacam senjata magis mirip dengan bom. Itu tampak seperti bola logam yang didukung oleh bingkai; ketika diaktifkan, sprite api yang marah di dalamnya akan terbang keluar dan memasak siapa pun yang ada di dekatnya. Saya tahu semua ini karena saya telah melihat satu dari dekat selama serangan teroris, dan terus terang, hanya mendengar nama lagi memberi saya menggigil.

“Mungkin kita tidak perlu mencermati aplikasi praktis,” kata Petralka menenangkan. Dia tersenyum masam pada Garius. “Ksatria Pertama tidak memiliki kesempatan untuk pertunangan berskala besar selama beberapa waktu. Tentunya pasukan semakin bosan? ”

“Aku … paling malu mengakuinya,” kata Garius, menarik wajahnya.

Tampaknya, untuk yang lebih baik dan lebih buruk, hubungan dengan negara-negara tetangga telah menemui jalan buntu selama beberapa bulan terakhir. Tidak ada yang sekarat, jadi itu bagus, tetapi para ksatria menemukan diri mereka dengan banyak waktu luang di tangan mereka.

Ketika kita mendengar kata “ksatria,” kita cenderung membayangkan orang yang berbudi luhur, anggun, dan berbudaya — tetapi itu sebagian besar merupakan gambaran yang kita dapatkan dari fiksi. Ini adalah anggota militer yang sedang kita bicarakan, prajurit profesional. Pada kenyataannya, banyak dari mereka telah melihat banyak darah, dan banyak dari mereka adalah pelanggan yang cukup kasar. Ini bisa berarti bahwa selama periode perdamaian yang berlarut-larut, mereka secara efektif tidak bisa membiarkan kekerasan keluar dari sistem mereka. Kemudian ketidakpuasan dan frustrasi menumpuk, dan para ksatria mulai mengabaikan aturan mereka dan membawa ketidakbahagiaan mereka pada warga. (Kamu tahu, sepertinya masalah “fase bulan” Elvia seperti itu.)

Itu membuat saya berpikir: Elvia mungkin menjadi contoh ekstrem, tetapi manusia bosan dan gelisah seiring waktu. Dalam kebanyakan kasus ini bukan tentang tidak mampu berperang, tetapi hanya tentang tidak mampu melatih tubuh mereka sepenuhnya; itu meninggalkan mereka di ujung yang longgar.

“Ksatria Pertama telah terjebak di sini di ibukota. Jika kita membiarkan mereka berpartisipasi, mungkin mereka akan bisa sedikit rileks. Mungkin kita bahkan bisa memberikan penghargaan untuk keberanian bela diri kepada pemenang. ”

“Aku tidak, ahem, berpikir itu perlu, Yang Mulia,” Zahar menyela. “Penghargaan untuk keberanian seharusnya tidak diberikan terlalu ringan.”

“Kami mengerti itu. Tetapi memiliki hadiah yang ditawarkan seperti itu akan membawa game ini lebih dekat ke pertarungan sebenarnya. Cara sederhana untuk melibatkan para ksatria. ”

Zahar masih tidak terlihat senang. “Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia. Tapi aku khawatir apa yang akan terjadi jika seseorang selain para ksatria mengambil kemenangan … ”

Yah, dia tidak salah. Penghargaan militer dapat mengambil sejumlah bentuk, tetapi pada dasarnya semua itu berarti bahwa status sosial penerima akan meningkat. Seorang ksatria harus benar-benar membedakan dirinya dalam pertempuran untuk menerima penghargaan serupa. Tetapi bagaimana jika itu pergi ke rakyat jelata? Apakah mereka tiba-tiba menjadi bangsawan? Dengan kata lain, membagi-bagikan hadiah ini terlalu mudah berpotensi untuk merusak seluruh struktur kelas Kekaisaran Penatua Suci. Saya berasumsi bahwa itulah yang dia khawatirkan.

Namun…

“Penatua Zahar, saya khawatir saya tidak bisa membiarkan itu berlalu,” kata Garius dengan cemberut. “Ksatria Pertama sangat terlatih dan bangga. Jelas, saya tidak tahu persis apa yang dibutuhkan oleh permainan sepak bola ini, tetapi kita semua akan sama dalam memiliki pengalaman itu. Karena itu saya yakin mengatakan bahwa ksatria saya tidak akan kalah dari rakyat jelata atau setengah manusia. ”

Penatua Zahar tampak seperti dia sedikit acar. “Erm, mungkin memang begitu, tapi …”

Kurasa masuk akal kalau Garius, yang adalah pemimpin para ksatria dan seorang ksatria sendiri, akan berpikir seperti itu. Itu juga bukan pendapat yang tidak berdasar. Mengesampingkan pertimbangan kelas, para ksatria menghabiskan setiap hari melatih diri mereka dan mengasah tubuh mereka. Daya tahan dan kemampuan fisik dasar mereka akan berbeda dari orang biasa. Lapangan bermain akan bahkan dalam arti bahwa tidak ada peserta yang pernah mencoba sepak bola sebelumnya, tetapi landasan di dasar ini akan memberi para ksatria keuntungan yang berbeda. Masuk akal jika berpikir mereka tidak akan kalah.

Saya mengangkat tangan saya. “Kalau begitu, aku punya ide.”

𝐞numa.𝐢𝓭

“Shinichi?” Yang lain di ruangan itu, termasuk Petralka, menatapku.

“Penghargaan itu tidak harus berupa militer, bukan?”

“Belum tentu. Tetapi tunjangan resmi atau pemberian tanah akan lebih berpotensi menimbulkan masalah, ”kata Petralka.

Mengingat mereka tidak benar-benar memenangkan peperangan akhir-akhir ini, saya tidak bisa membayangkan mereka hanya memiliki banyak tanah tambahan yang bisa mereka berikan, dan untuk upah – pada dasarnya, kenaikan gaji – Anda tidak akan mau risiko mendistorsi ekonomi.

“Bagaimana jika kita mensponsori kompetisi?” Saya bilang.

“Apa ini?” Petralka bertanya dengan cemberut. ” Spon-sorr ?” Garius dan Zahar saling bertukar pandang.

Ups. Itu dia lagi. Saya akan berlari melawan batas terjemahan magis.

“Itu berarti seseorang yang menyelenggarakan acara atau festival,” aku menjelaskan. “Mereka membayar uang untuk menggelar acara.”

Tak perlu dikatakan, seorang sponsor secara teknis adalah seseorang yang membayar untuk beriklan di suatu acara, tetapi tidak perlu terpaku pada definisi kamus. Selama makna umum tersampaikan, itu sudah cukup. Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apakah Kerajaan Penatua memiliki konsep mempromosikan bisnis seseorang.

“Seperti pelindung, kalau begitu?” Kata Petralka.

“Hmm, ya dan tidak,” jawab saya. “Tapi jangan terlalu memikirkan detailnya.” Saya melirik audiens saya lagi. “Aku tahu kamu telah berpikir di sepanjang garis penghargaan militer dan barang-barang, tetapi hadiahnya tidak harus berupa uang atau tanah atau apa pun, bukan?”

“Tidak, tidak,” kata Petralka ragu. Dia tampaknya belum memahami apa yang saya maksudkan.

“Saat ini, hanya bangsawan dan pedagang sukses — sebagian kecil dari semua orang di Kekaisaran — yang bisa masuk ke sekolah kita. Bagaimana jika, misalnya, kami menciptakan sistem khusus di mana tim yang luar biasa bisa mendapatkan izin untuk belajar di sana? ”

Sebenarnya, kami akan memberikan setiap anggota tim yang menang hak untuk sbg mahasiswa.

Seperti yang saya tunjukkan sebelumnya, sekolah kami mengalami sedikit ledakan di kalangan kaum bangsawan. Kecintaan sang permaisuri terhadap budaya Jepang membuat banyak keluarga bangsawan ingin mengirim anak-anak mereka ke institusi kami. Tetapi dengan hanya dua guru (yaitu, saya dan Minori-san), ada batasan berapa banyak murid yang bisa kami ambil.

Saat ini, faktanya, ada lebih dari seribu orang yang ingin masuk sekolah. Beberapa bangsawan sebenarnya telah melakukan negosiasi dengan siswa yang sudah masuk, meminta mereka untuk menyerahkan atau memperdagangkan tempat mereka di kelas. Jika kita menawarkan kursi di ruang kelas sebagai hadiah, itu akan sangat populer di kalangan bangsawan. Bahkan jika rakyat jelata tanpa minat pada budaya Jepang atau budaya otaku memenangkan kemenangan, mereka bisa menjual tempat itu dengan dompet yang rapi.

“Tapi Shinichi, apakah kamu tidak memberi tahu kami bahwa kamu telah mencapai batasmu ketika menyangkut siswa? Bisakah kamu menerima sepuluh murid atau lebih? ”

Tim sepak bola biasanya memiliki sebelas pemain, jadi setidaknya kita harus memiliki sebelas slot yang siap untuk tim pemenang. Itu berarti peningkatan dua puluh persen dalam ukuran tubuh siswa ketika kita sudah hampir penuh. Petralka benar khawatir. Tapi…

“Kami entah bagaimana berhasil,” kataku.

Sejujurnya, saya telah mempertimbangkan untuk membawa Myusel — dan mungkin bahkan pasukan JSDF yang ditempatkan di sini — sebagai instruktur sementara untuk beberapa waktu sekarang. Myusel, khususnya, sudah bisa membaca dan menulis bahasa Jepang sederhana, sehingga dia bisa menjadi sesuatu yang sangat penting: guru kelahiran lokal pertama kami. Sebenarnya, Myusel dan Petralka berada pada level yang sama ketika berbicara tentang bahasa Jepang, tapi kupikir kita tidak bisa membuat permaisuri menjalankan pelajaran di kelas kita. Namun, kami membutuhkan pelayan baru agar ini bisa berfungsi.

“Atau …” kataku, mengangkat satu jari, “mungkin hadiahnya bisa berupa manga baru atau barang lain dari Jepang.”

Gagasan ini datang padaku ketika aku melihat Minori-san meributkan bolanya. Ketika Anda memberi tahu orang-orang bahwa ada sesuatu yang edisi terbatas, Anda biasanya dapat melihat sinar masuk ke mata mereka. Adalah hal yang normal untuk barang-barang yang tidak biasa menjadi lebih berharga, tetapi itu murni fungsi kelangkaan, bukan kualitas atau berapa banyak uang yang dihabiskan untuk mendistribusikannya.

Dalam hal itu, saya pikir Jepang dan Kekaisaran Penatua mungkin tidak begitu berbeda. Buku tidak umum di sini, dan jika itu adalah publikasi baru dari Jepang, nilainya akan jauh lebih tinggi.

“Saya melihat.” Perdana Menteri Zahar cepat naik.

Tampaknya tidak ada pembagian tugas formal, tepatnya, tetapi meskipun dia dan Garius dekat dengan Petralka, tampaknya ksatria itu menangani masalah militer sebagian besar, sementara masalah ekonomi adalah urusan Zahar.

“Itu akan menyelesaikan masalah kita,” kata Perdana Menteri.

Jika Amutech mengedepankan hadiah, mereka tidak akan harus memberikan apa pun yang mungkin mengganggu keseimbangan sistem wortel-dan-tongkat yang telah dilakukan Kekaisaran, dan Zahar bisa tenang.

“Baiklah,” kata Petralka. “Jadikan begitu.”

𝐞numa.𝐢𝓭

Setelah menerima berkat kekaisaran, saya menuju ke sekolah, seperti kebiasaan saya setelah audiensi dengan Petralka.

“… Dan begitulah ceritanya,” kataku pada para siswa. “Kita akan mengadakan pertandingan persahabatan, sedikit kompetisi … Yah, kita belum memutuskan apa yang akan disebut, tapi itu akan terjadi.”

Anda ingin segera membagikan kabar baik, bukan?

Aturan dasar sepak bola lebih mudah diingat daripada aturan, katakanlah, bisbol, tetapi masih banyak yang harus Anda ketahui untuk memiliki permainan yang tepat. Saya berharap untuk mendapatkan siswa di papan segera sehingga mereka akan mulai mempelajari aturan.

Namun, yang kulihat di depanku hanyalah lautan wajah kosong.

Sungguh, itu masuk akal: aku sudah memberi tahu mereka bahwa akan ada kecocokan, tetapi apa yang harus mereka lakukan dengan informasi itu? Banyak dari mereka mungkin bahkan tidak tahu apa itu sepakbola — atau apa olahraga itu. Yah, saya bisa memperkenalkan konsep itu secara bertahap.

Satu orang mengangkat tangannya seolah-olah mewakili seluruh kelompok. “Sensei …” Itu, dari semua orang, bocah elf yang telah bertarung dengan gadis kurcaci tadi. Namanya Loek, seingat saya. Aku hampir tidak bisa mengklaim untuk mengingat semua nama dan wajah siswa, tetapi aku memastikan untuk memeriksa siapa orang ini ketika aku membuat catatan tentang pertarungan yang dia lakukan. Sepertinya dia adalah masalah yang cukup besar dengan para elf. di kelas, dan skor membaca dan menulis dalam bahasa Jepang berada di ujung yang tinggi. Anda mungkin memanggilnya tipe “presiden dewan siswa”.

“Apakah kamu mengatakan kita akan berpartisipasi dalam ‘sepak bola’ ini?” Loek bertanya.

“Betul.” Aku mengangguk. “Pada dasarnya, sekolah kita akan menjadi tuan rumah.”

Sebenarnya, itu adalah Perusahaan Hiburan Umum Amutech yang akan mengadakan acara tersebut, tetapi karena Amutech dan sekolah pada dasarnya tidak dapat dibedakan dari sudut pandang personil, tidak ada gunanya bersikap cerewet.

“Tapi Sensei.” Seseorang mengangkat tangan mereka — gadis kerdil yang menjadi bagian dari pertarungan itu. Romilda, kan? Tampaknya dia adalah putri dari salah satu keluarga kerdil yang telah berkontribusi pada pembangunan Kastil Tetua Suci, dan itu membuatnya menjadi sesuatu yang tidak biasa — seorang bangsawan kurcaci.

“Dari apa yang kamu katakan, Sensei,” Romilda melanjutkan, “tim sepak bola terdiri dari sebelas orang, kan?”

“Betul. Di situlah kita mendapatkan Eleven di Inzauma … eh, yah, Anda tahu. ”

“Ya, tapi ada lebih dari lima puluh siswa.”

“Ahem. Iya. Itu masalah. ” Aku mengangguk lagi. “Satu kemungkinan adalah memilih sebelas siswa dari sekolah. Namun, saya ingin semua orang dapat mengambil bagian, jadi saya berpikir lebih banyak tentang memiliki sekolah yang memiliki empat tim terpisah. ”

Para siswa bergumam dan melihat sekeliling kelas.

“Itu berarti satu tim elf, satu tim kerdil, dan dua tim manusia. Saya pikir, mengingat bahwa beberapa orang mungkin merasa mereka tidak cocok untuk olahraga, atau seseorang mungkin sakit atau cedera dan tidak dapat bermain, kita bisa pergi dengan dua belas hingga empat belas orang ke sebuah tim. Itu seharusnya meninggalkan kita dengan empat regu. ”

Obrolan di antara para siswa meningkat.

Sungguh, saya ingin memiliki orang-orang dari semua ras yang berbeda di setiap tim, tetapi pada refleksi saya memutuskan bahwa itu tidak layak saat ini. Bayangkan saja elf dan kurcaci di sisi yang sama: mungkin tidak ada tim yang tersisa setelah beberapa saat. Saya takut kami akan menemukan pertandingan persahabatan telah keluar dari pertandingan persahabatan kami.

“Jadi aku kira hal semacam itu membuatnya menjadi pertarungan tiga arah antara elf, kurcaci, dan manusia.”

Para siswa tetap bingung, dan saya bisa melihat mengapa. Aku selalu menentang apa pun yang berbau permusuhan rasial atau diskriminasi di ruang kelasku, dan Minori-san mendukungku dalam hal itu. Para siswa tampaknya telah memahami, mungkin terlepas dari diri mereka sendiri, bahwa guru-guru mereka tidak begitu senang bertengkar di antara ras. Jadi wajar saja jika mereka sedikit terkejut mendengar saya berbicara tentang sesuatu seperti “pertarungan tiga arah” antara berbagai ras.

“Untuk memperjelas,” kataku dengan tajam, “ini adalah kompetisi yang bagus dan bersih tanpa semangat. Pertarungan yang adil. Lupakan status sosial, lupakan semuanya. Siapa pun bisa menang. Berikan semua yang kamu punya — akan sangat tidak sopan untuk tidak melakukannya. ”

Saya khawatir bahwa, mengingat status sosial mereka yang berbeda, tim peri dan kurcaci mungkin menahan diri terhadap manusia. Maka turnamen kami tidak akan membantu membangun persahabatan; bahkan mungkin menumbuhkan kebencian.

𝐞numa.𝐢𝓭

“Tapi ingat, pertandingan olahraga bukanlah pertarungan yang sebenarnya. Meninju, menendang, dan kekerasan tidak diperbolehkan — tidak ada yang akan melukai pemain lain. Anda harus mematuhi aturan jika ingin menang. ”

Nyaris tak ada yang mengintip. Para siswa tampak sangat bingung. Ini bukan cara untuk mendapatkan dukungan. Jadi, dengan sedikit putus asa, saya mempermanis kesepakatan:

“Oh, katakanlah, ada satu hal lagi. Permaisuri sendiri akan menonton game ini. Sebuah pameran di hadapan takhta, Anda bisa menyebutnya. Saya yakin Yang Mulia akan memperhatikan siapa pun yang menang … dan secara kebetulan, tim yang menang juga mendapatkan sejumlah barang dagangan terbaru dari Jepang. ”

Ada nafas kolektif, dan mata siswa mulai bersinar.

“Maksudmu seperti 3TS atau PLP ?!”

“Hah?” Itu adalah kedua nama sistem permainan genggam, tapi aku terkejut mendengarnya tiba-tiba seperti itu.

“Game apa yang mereka bawa?”

“Kudengar kau bisa bermain Monster Buster 2 di PLP!”

“Oh, uh …”

Untuk sesaat, aku tidak yakin harus berkata apa. 3TS dan PLP saat ini tidak ada di Kekaisaran Tetua. Kami memiliki beberapa PC dan beberapa konsol game di sekolah, dan para siswa dapat bermain game selama waktu luang mereka, tetapi saya tidak berpikir mereka pernah melihat sistem portabel. Jadi bagaimana mereka bisa meminta mereka?

Itu pasti karena perangkat seperti itu secara rutin digambarkan dalam manga dan anime dan novel dan game yang dibuat di Jepang modern. Jika Anda melihat bagaimana mesin itu ditampilkan sedang digunakan, akan cukup mudah untuk menyimpulkan bahwa itu adalah konsol video game. Itu hanya lompatan pendek dari itu ke keinginan untuk benar-benar melihat dan menggunakannya sendiri.

Jadi, Anda memiliki sesuatu yang mereka ketahui, tetapi tidak bisa mendapatkannya; sesuatu yang akan memungkinkan mereka untuk bermain game tidak hanya di sekolah, tetapi di rumah. Tentu, ada yang mau itu.

Tunggu sebentar, meskipun … Tidak ada reaksi terhadap pengumuman saya bahwa permaisuri akan menonton pertandingan, tetapi memasukkan sesuatu tentang beberapa hal baru Jepang, dan semua orang menjadi gila. Saya memutuskan bahwa itu bukan murid-murid itu sendiri daripada orang tua mereka yang bersemangat untuk naik ke atas takhta. Anak-anak suka budaya otaku. Mereka kurang tertarik pada kekuatan dan otoritas yang mungkin membawa mereka di masa depan dan lebih pada bagaimana mengalihkannya.

Aku melirik Minori-san. “Mungkinkah … mungkin … untuk mendapatkan cukup untuk semua orang?”

Seperti yang mungkin Anda tebak dari percakapan saya dengan Matoba-san tempo hari, setelah semua hal yang mencoba membunuh saya, hubungan dengan pemerintah Jepang telah mendingin, dan belum jelas apakah mereka akan terus mengirim saya apa pun Saya ingin, kapan pun saya menginginkannya. Sejauh ini, selama saya telah melalui Matoba-san secara resmi, mereka telah mengirim barang-barang saya, tetapi jika saya tiba-tiba meminta sebelas perangkat game genggam dan perangkat lunak untuk pergi bersama mereka, sulit untuk membayangkan respons positif.

Minori-san, bagaimanapun, memberiku semacam senyum dan berkata, “Kita harus memeriksa dengan Matoba-san, tapi aku tidak mengerti kenapa tidak. Kita tidak berbicara tentang jutaan yen, dan lebih baik atau lebih buruk kita berada di yen negara. Jika ada, saya pikir baterai akan menjadi masalah yang lebih besar di sini … ”

“Oh ya…”

Listrik adalah hal yang langka dan berharga di Kerajaan Tetua Suci. Untuk saat ini, kami melewati beberapa panel surya dan tenaga angin, bersama dengan generator bertenaga bensin kecil. Sekarang kami mengusulkan membawa konsol game genggam ke suatu tempat tanpa outlet. Sekolah memiliki colokan, sehingga siswa yang menghadiri setiap hari tidak akan mengalami masalah, tetapi orang lain akan menggunakan baterai lebih cepat daripada nanti dan dibiarkan dengan pemberat kertas mewah.

Kami bermain-main dengan gagasan bahwa penyihir menggunakan sihir petir untuk membuat dan menyimpan listrik, tetapi petir yang ditangani oleh penyihir cenderung terkait erat dengan fenomena alam — bukan sesuatu yang Anda lakukan di tengah jalan, atau yang tegangan dan arusnya dapat dengan mudah dimodulasi. Memukul baterai dengan sambaran petir kemungkinan besar akan membakar baterai seperti halnya mengisinya. Minori-san dan Matoba-san telah mematikan gagasanku ini dengan alasan itu terlalu berbahaya.

“Tapi kita punya sedikit kapasitas produksi listrik, kan?”

Lagipula itu hanya permainan genggam. Jika kita mengurangi jumlah waktu yang digunakan siswa untuk menggunakan PC dan mesin game, akan ada banyak jus.

Ketika saya melihat Minori-san mengangguk, saya berbalik ke siswa.

“Baik. Jika kalian menang, itu hadiahnya. ”

“Baiklah!”

“Woo-hoooo!”

Ada teriakan dan sorak-sorai, dan seorang siswa bahkan menari. Jig kecil jelas tidak cukup, karena mereka mulai mengayunkan tangan mereka dengan liar. Sepertinya mereka begitu penuh sukacita sehingga mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan itu semua. Seperti anak kecil yang tahu kamu akan membelikannya apa yang dia inginkan untuk ulang tahunnya.

Ketika saya berhenti dan memikirkannya, saya menyadari bahwa tidak ada seorang pun di ruangan itu yang berusia lebih dari dua puluh — dari perspektif Jepang, mereka benar-benar anak-anak. Perayaan mereka sangat menyentuh. Ya, mereka tampak seperti penghuni dunia fantasi bagiku, tetapi pada dasarnya, sepertinya anak-anak di dunia ini tidak begitu berbeda dengan anak-anak di duniaku.

“Kamu yakin ini baik-baik saja?” Minori-san berbisik kepadaku ketika aku melihat keluar ke tubuh siswa, yang sekarang benar-benar terlibat dalam hal ini.

“Apakah aku yakin apa yang baik-baik saja?”

“Saya hanya tidak berpikir ini benar-benar akan membantu meningkatkan hubungan antar ras.”

” Au contraire , Minori-san,” kataku, melambaikan jari padanya. “Ada beberapa hal yang hanya bisa dipelajari orang tentang satu sama lain ketika kedua belah pihak memberikan yang terbaik untuk suatu tujuan! Ayo, kamu tahu ini! ” Hei, tidak buruk. ” Ya, kamu juga. ‘Rasa hormat yang enggan tapi ramah! Bukankah itu soal olahraga apa? ”

Minori-san menatapku diam-diam, dan sepertinya dia tidak suka apa yang dilihatnya.

“Shinichi-kun?” akhirnya dia menghela nafas.

“Iya?”

“Kamu tidak banyak bermain olahraga, kan?”

Itu betul. Tanpa olah raga.

Saya tidak mengatakan apa pun dengan keras, tetapi secara internal jawaban saya tidak ambigu. Seorang penjaga keamanan rumah tidak bermain olahraga menurut definisi, kan? Saya kira saya memiliki stepladder di kamar saya bahwa saya kadang-kadang melakukan loncatan latihan dengan …

“Jadi kamu tidak berpikir kamu mungkin memiliki … gambaran yang tidak realistis tentang apa sebenarnya olahraga itu?”

“Apa maksudmu? Apa yang tidak realistis tentang gambar saya? ”

𝐞numa.𝐢𝓭

“Yah, misalnya, gagasan bahwa semua atlet bersikap ramah, orang-orang baik.”

“…………. Er.”

Bukan begitu?

“Atau keyakinanmu bahwa jika kedua belah pihak hanya melakukan yang terbaik, tidak masalah siapa yang menang atau kalah.”

“…………… Um.”

“Kau tahu orang-orang terluka dan bahkan terbunuh karena dendam yang berkaitan dengan olahraga, kan?”

“Mungkin … Tapi …”

“Bahkan sepakbolamu yang berharga. Anda tahu tentang hooligan dan kerusuhan sepak bola, bukan? ”

“………………… Y-Ya, tapi itu adalah penonton, bukan para pemain!” Aku berseru, menyadari ekspresiku yang semakin menegang.

Itu benar; gambaran mental saya tentang atletik banyak mendapat informasi dari cara mereka digambarkan dalam manga, anime, dan permainan. Saya tidak pernah memainkan olahraga apa pun dan jarang menontonnya di TV.

“Ya-Yah, aku pikir itu setidaknya layak dicoba!” Kataku dengan paksa. “Bahkan jika itu tidak berjalan seperti yang kita inginkan, saya tidak berpikir itu bisa membuat segalanya lebih buruk daripada yang sudah ada.”

Plus, maksud saya … olahraga adalah olahraga. Ya, ini semacam pertarungan, tapi yang diatur. Kedua tim mungkin berlari lurus dan bahkan mungkin saling lurus, tetapi ada aturan; itu jauh lebih damai daripada hanya berkelahi. Bagaimana itu bisa menjadi masalah? Jika kelihatannya semuanya akan berubah menjadi perkelahian langsung, pemain bisa ditunjukkan kartu kuning atau merah dan dikeluarkan dari permainan.

Setidaknya, itulah yang saya yakini saat itu.

Kelas sudah selesai, dan aku berdiri di serambi sekolah, menunggu Minori-san kembali dari kamar mandi.

“Shinichi-sama!”

Aku menoleh untuk melihat Elvia dan Myusel di luar. Elvia mengenakan pakaiannya yang biasa, tetapi Myusel berpakaian untuk pergi. Pakaian pelayan benar-benar semacam seragam kerja, bukan sesuatu yang Anda kenakan di luar rumah. Saya tahu manga dan anime sering menunjukkan pelayan dalam seragam mereka 24/7, tapi itu hanya karena itu nyaman untuk para animator, atau karena itu dilakukan sebagai semacam steno.

Ngomong-ngomong, pakaian Myusel yang keluar tidak kalah cantik atau imut dari seragamnya. Dia mengenakan gaun dengan garis leher tinggi, sederhana dan tidak terlalu terbuka — tapi itulah pesonanya.

Kebetulan, Elvia yang memanggilku. Myusel biasanya memanggil saya “Master” di depan umum.

“Kami membawa bola!”

Saya melihat setumpuk kardus ish besar di belakang Elvia. Agaknya, mereka membawa mereka ke sini dari rumah dengan kereta.

Oh itu benar. Saya hampir lupa menyebutkan: beberapa hari sebelumnya — khususnya, hari yang sama dengan keributan di lapangan latihan — saya telah meminta tiga puluh bola sepak dari pemerintah Jepang. Mereka pasti sudah tiba hari ini. Sebagai persediaan yang diperlukan untuk pekerjaan Amutech, mereka akan dikirim bukan ke garnisun JSDF, tetapi langsung ke rumah kami. Dan kemudian Myusel dan Elvia cukup perhatian untuk membawa mereka ke sini.

Saya berniat untuk membawa sepak bola ke sekolah apakah kita melanjutkan kompetisi atau tidak. Saya berharap bahwa ini “pengganti perang,” seperti Minori-san menyebutnya, akan membantu para siswa mengeluarkan tenaga dan mungkin mengurangi frekuensi masalah di kelas.

Saya tidak mencoba untuk memenangkan Piala Dunia atau membuat tim yang layak untuk J.League, di sini, jadi kami bisa membuat tiang gawang dan jaring dari bahan yang tersedia secara lokal. Membuat bola sepak dari awal, sepertinya terlalu banyak, jadi saya minta beberapa dibawa ke sini.

“Terima kasih,” kataku, pergi ke mereka. “Tapi Myusel, mengapa kamu ada di sini?” Biasanya, hal semacam ini akan menjadi domain Brooke. Bukannya bola-bola berisi udara secara fisik menuntut …

“Brooke-san bilang dia harus mengurus sesuatu,” jawab Myusel, ekspresi masam di wajahnya. “Dia bilang dia mengharapkan … pengunjung, saya percaya?”

“Hah…”

Melihat Myusel dengan ekspresi itu cukup aneh, tetapi bagi Brooke memiliki semacam keterlibatan sosial … Itu bahkan lebih aneh. Ketika pasukan khusus JSDF menyerang mansion, Brooke telah membawa beberapa prajurit lizardman untuk membantu kami. Selain itu, saya belum pernah melihatnya berbicara dengan siapa pun di luar rumah. Saya tidak bisa membayangkan teman macam apa yang mungkin dia miliki.

“Dan … Yah, jadi, Elvia-san dan aku …” Myusel sepertinya tidak tahu harus berkata apa. “Aku berdiri berjaga-jaga, dan Elvia-san melakukan semua pekerjaan keras untuk memuat dan menurunkan muatan sendiri …”

Elvia menggaruk pipinya.

“Katakan apa?” Myusel menjaga … Elvia? Mengapa?

Tidak lama setelah pertanyaan terlintas di benak saya, dikombinasikan dengan sikap malu Elvia, saya membuat hubungan: bola sepak dan reaksinya.

“Maksudmu…”

“Ya pak.” Myusel mengangguk. “Segalanya tidak berjalan … benar-benar lancar di mansion.”

“Ah,” desahku, membayangkan imbroglio di tempat latihan. Tidak diragukan lagi kedatangan segunung bola sepak telah memicu Elvia, dan Myusel dan Brooke telah berusaha keras untuk menahannya. Elvia mengatakan kepada saya bahwa “fase bulan” -nya akan segera berakhir …

“Kau tahu,” kataku, menoleh ke Elvia, “aku tidak pernah bertanya, tapi apa masalahnya?” Saya begitu sibuk dengan rencana saya untuk “persahabatan melalui sepak bola” sehingga saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk menanyai gadis buas itu tentang perilakunya. “Apakah kamu sangat menyukai bola, Elvia?”

“Aku tidak yakin itu pertanyaan tentang ‘suka,’ tepatnya,” kata Elvia, memiringkan kepalanya. “Sebagian besar dari kita orang buas mendapatkan ‘fase’ – yah, maksudku, kebanyakan dari kita adalah tipe serigala. Jenis harimau dan beruang juga. Tidak terlalu banyak lizardmen. Tapi bagaimanapun, tubuh kita dipengaruhi oleh waxing dan memudarnya bulan. ”

“Baik. Saya mendapat sebanyak itu … ”

“Yah, kami menyembah bulan, terutama bulan purnama, sebagai dewa.”

“Kamu menyembah bulan?”

Ketika saya memikirkannya, itu tidak mengejutkan. Bahkan di Bumi, kebanyakan mitologi mendewakan matahari dan bulan. Itu adalah tanda betapa pentingnya benda-benda langit itu dalam kehidupan manusia. Bulan, yang tumbuh kurang lebih penuh tergantung pada hari, hampir bisa tampak “hidup,” dan cara itu memengaruhi bioritme perempuan setiap bulan menjadikannya pribadi.

Matahari dan bulan di dunia ini sepertinya tidak begitu berbeda dengan yang ada di diriku. Bulan keluar di malam hari, dan semakin hari semakin tipis. Dalam hal ini, panjangnya satu tahun, satu bulan, dan satu minggu semua tampaknya hampir sama dengan Bumi. Saya tidak tahu apakah dunia ini menempati planet yang berbeda atau apa, tetapi lingkungan yang sama telah membantu menumbuhkan budaya yang cukup mirip untuk saling memahami. Lingkungan yang benar-benar berbeda mungkin telah menyebabkan makhluk alien yang sama sekali berkembang di sini, seperti dalam drama SF. Mungkin tidak pernah ada manusia sama sekali.

“Ya, meskipun Kekaisaran Tetua dan kerajaan Bahairam memperlakukannya seperti semacam aliran sesat.”

“Betulkah?”

Seperti, seolah-olah mereka mempersembahkan korban hidup untuk dewa gelap mereka, Ba akan?

Tiba-tiba aku mendapatkan gambar Elvia yang bersujud di depan model produksi Mob *** Suit dan melantunkan suku kata yang tidak masuk akal. Seolah-olah.

“Mereka mengatakan itu tidak sopan kepada Yang Mulia,” kata Elvia sambil tersenyum setengah hati.

“Ah … Sekarang aku mengerti.”

Bahkan saya bisa melihat hubungannya di sini. Tidak ada pemisahan gereja dan negara-ini adalah Kudus Eldant Kekaisaran, setelah semua. Hampir tidak lazim bagi para penguasa seperti raja dan kaisar untuk menyatakan kepada rakyatnya bahwa mereka adalah keturunan para dewa, sebagai cara untuk memastikan otoritas diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Penyembahan beberapa dewa lain di negara seperti itu tidak akan diterima dengan hangat.

Namun, melarang praktik-praktik keagamaan yang tidak disukai tidak cukup untuk menyingkirkannya. Ada banyak “orang Kristen yang tersembunyi” selama periode Edo, misalnya. Dan semakin mendasar objek pemujaan, semakin sulit untuk mencabut iman itu. Terlebih lagi jika itu terhubung langsung ke fenomena biologis, seperti halnya dengan Elvia.

“Jadi, ketika aku melihat sesuatu yang tampak seperti Bulan-sama yang besar dan bulat …”

Dia menggigil hanya memikirkannya. Bukan karena takut atau kedinginan, secara alami, tetapi lebih seperti kegembiraan. Dia tampak seperti sudah hampir kesurupan.

“Menyentuh sesuatu seperti itu … Itu memberiku perasaan puas …” Dia membuat gerakan dengan tangannya seolah-olah membelai bola yang tak terlihat. “Terutama ketika itu lunak dan ukuran yang tepat, seperti bola milikmu, Shinichi-sama. Seakan mereka akan sangat menyenangkan untuk dicumbu … ”

Tunggu … bola mana yang kita bicarakan, lagi? Percakapan ini berubah menjadi sangat kotor dan berbahaya.

Mendengar Elvia yang biasanya menggemaskan tiba-tiba mulai berbicara kotor-ish seperti itu membuatku kesulitan juga. Secara khusus, bagian bawah diriku, ketika pikiranku mengembara kembali ke sensasi dia di atasku tempo hari.

“Aku yakin ada banyak benda bundar lain di sekitarnya, kan?”

Namun ketika saya memikirkannya, sebenarnya tidak lazim dalam kehidupan sehari-hari untuk menemukan sesuatu yang ukuran dan gepeng bola sepak yang tepat. Jika Anda bisa memegangnya di telapak tangan Anda, itu akan terlalu kecil. Namun, yang lebih besar dari itu, dan apa pun yang terbuat dari batu atau logam akan terlalu sulit untuk benar-benar dimainkan — sementara di ujung lain dari spektrum, apa pun yang terbuat dari bahan yang lebih lembut seperti kertas atau kain tidak akan pernah bisa bertahan hidup Elvia ketika “fase” -nya Pada dia.

“Kami tidak ingin kebencian menumpuk, ya,” kataku, mengingat kembali percakapan saya dengan Petralka. Terus-menerus mencoba untuk menekan efek dari fase bulan akan membawa masalah sendiri. Bulan depan mungkin terbukti mustahil untuk menahan Elvia yang terangsang …

“Benar, aku mengerti,” kataku. Sambil nyengir, aku menarik salah satu bola sepak dari kotaknya. “Elvia, aku akan meminjamkan ini padamu sebagai bola pribadimu.”

“Apa?” katanya, matanya membelalak. “Bisakah … Bisakah aku benar-benar memilikinya? Bukankah itu terlalu berharga untuk itu? ”

Sehubungan dengan ganti baju yang diberikan Minori-san setelah insiden di tempat latihan, bisa dimengerti jika Elvia berpikir bola sepak adalah barang langka dan berharga.

“Yah, aku tidak mengatakan aku bisa memberikannya padamu. Saya hanya bisa membiarkan Anda meminjamnya. ”

“K-Kamu bisa ?!” Matanya bersinar, dan praktis ada air liur menetes dari mulutnya. Itu lucu, tetapi juga … sedikit menakutkan.

“Mainkan dengan sepuas hati Anda. Tapi Elvia— ”

“Ya?”

Dia terdengar sedikit keluar dari itu; dia sudah menatap bola di tanganku dengan fokus seperti laser. Dia hanya nyaris mempertahankan kontrol kewarasannya. Apakah bola benar-benar masalah besar baginya?

“Apakah kamu pikir kamu bisa memanipulasinya dengan kakimu dan bukan dengan tanganmu? Seperti yang Anda lakukan dengan orang-orang JSDF tempo hari? ”

“Oh. Ya, saya pikir saya bisa. ”

“Yah, itu sepak bola. Anda bermain dengan menendang bola dengan kaki Anda. ” Saya membuat gerakan menendang. Untuk sesaat, Elvia berdiri berkedip, menerima saya dan bola.

Lalu dia berkata, “Aku akan mencobanya.”

Dia mengambil bola dan menendangnya. Itu memantul ringan di tanah; dia mengejarnya, mengocoknya dengan kakinya, dan kemudian menendangnya lagi. Itu memantul, dan dia menghentikannya sekali lagi dengan kaki. Hei, dia cukup bagus. Bukan untuk pertama kalinya, saya bertanya-tanya apakah manusia serigala memiliki bakat atletik khusus.

Sepanjang waktu saya memikirkan hal ini, Elvia hanya menggiring bola (seperti itu).

Melambung. Berhenti.

Melambung. Berhenti.

Melambung. Berhenti.

Melambung. Berhenti.

Melambung-

“Hei, Elvia?”

“Um, haruskah kita menghentikannya?” Myusel berkata dengan ragu-ragu. Berniat menggiring bola, Elvia semakin jauh. Sekolah itu dibangun di atas bukit yang lembut — yang masuk akal mengingat bahwa bangunan itu aslinya adalah kincir angin — jadi tidak ada yang berbahaya di daerah terdekat. Ruangan itu cukup besar sehingga jika Anda mau, Anda bisa terus berjalan. Atau menggiring bola.

“Elvia! Halo, Elvia? ”

Tidak ada jawaban. Dia tidak bisa mendengarku.

Itu tidak baik. Aku tidak bisa melihat wajahnya dari sini, tapi aku cukup yakin dia punya mata gila itu lagi. Kupikir jika bola sepak itu bukan emas — jika kelihatannya sedikit kurang seperti bulan — dia mungkin bisa menahan diri sedikit, tapi ternyata aku salah.

“Ayo kita ambil dia kembali.” Myusel dan aku berlari setelah Elvia, masing-masing dari kami meraih salah satu tangannya.

“Elvia! Elvia! ”

“Gwah?” dia berkedip, bernapas dengan suara. Fase pasti sudah mendekati akhir, karena dia kembali pada dirinya sendiri jauh lebih mudah daripada di tempat latihan. “Oh, um … Apakah aku melakukannya lagi?”

“Uh huh.”

“Iya.”

Myusel dan aku mengangguk serempak.

“Menendang bola semuanya baik dan bagus,” kataku, “tapi ada semacam … tidak ada gunanya. Maksudku, itu bukan hal yang paling menyenangkan, bukan? ” Saya menunjuk ke dua pohon yang tumbuh berdampingan di dekat sekolah. “Untuk bermain sepak bola, Anda menendang bola melewati sebuah gol. Cobalah menendang seperti itu. ”

Elvia menatapku panjang dan kosong.

“Apa?” Saya bertanya.

“Jadi aku tidak bisa … tendang saja?”

“Maksudku, kamu bisa , tapi …” Apakah dia benar-benar menikmatinya?

“Mengerjakan bola dengan kakiku sebenarnya sangat menyenangkan.”

Saya kira dia melakukannya.

“Oke, well, cukup adil, tapi kamu harus mencetak gol untuk menang di sepakbola.”

Elvia tidak terlihat sangat yakin tentang itu. Apa? Apa itu, apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?

“Tapi … Jika aku menendang melalui gol itu, pertandingan sudah berakhir, kan?”

“Kurang lebih.”

Sepak bola adalah pertandingan yang diperebutkan antara dua tim, jadi tentu saja ada yang menang dan yang kalah. Dan apakah Anda menang atau kalah, permainan akan berakhir.

“Um …” Elvia menatapku. Astaga. Mata anak anjing itu cukup buruk dari Petralka atau Myusel, tetapi berasal dari gadis serigala yang sebenarnya, aku seperti dempul di tangannya. Mata binatang buas! Rasanya seperti saya menemukan cakrawala moe yang sama sekali baru!

Oke, mudah sekarang.

“Apakah aku benar-benar harus menendang melalui gawang dan mengakhiri pertandingan?” dia bertanya perlahan. Dia terdengar seperti anak kecil yang disuruh menghentikan permainan favoritnya dan pulang. Dia terlihat sangat … sedih. Sikap riangnya yang biasa membuat perubahan suasana hati ini menjadi perhatian khusus.

“Kurasa … kurasa begitu, ya.” Dihadapkan pada ekspresi itu, saya menemukan saya tidak bisa mengumpulkan banyak keyakinan. Saya agak ingin mengatakan kepadanya bahwa kami tidak harus memutuskan pemenang dan pecundang.

“Menguasai?” Kata Myusel, mengawasi kami dengan ragu.

“Itu hanya …” Aku merasa sulit untuk berbicara. “Aku merasa seperti menghadapi masalah hidup yang dalam … Seperti, ‘Apa yang menang dan yang kalah?’ atau ‘Apakah benar-benar penting untuk menang?’ atau ‘Rasanya sakit, cara orang dewasa selalu memisahkan kita menjadi pemenang dan pecundang.’ ”

“Tentu … tentu saja,” kata Myusel, tampak benar-benar bingung.

Bahkan ketika kami berbicara, Elvia kembali menggiring bola, dan dengan cepat menghilang ke kejauhan.

Apa dengan ini dan itu, senja pada saat kami kembali ke mansion. Langit merah pekat, dan segalanya tampak sangat pedih. Kembali di Jepang, ini adalah waktu ketika semua toko akan bermain Auld Lang Syne saat mereka tutup. Hanya hal yang membuat hati Anda sedikit berat, untuk mendorong Anda kembali ke rumah Anda.

Perasaan, jika bukan musik ambient, adalah sama di sini di Kerajaan Penatua.

“Ini seperti … agak kesepian, kau tahu? Seperti ada sesuatu yang berakhir, “gumamku ketika aku melihat keluar jendela kompartemen penumpang kereta kami.

“Maksudmu seperti lagu pengantar tidur itu? Ayo pulang, mari pulang, semuanya, mari pulang ? ”

“Ya, seperti itu. Anda hanya ingin kembali ke rumah Anda. ”

“Apa ini? Tiba-tiba ingin kembali ke Jepang? ” Minori-san, duduk di hadapanku, tersenyum lembut.

Pada saat yang sama, Myusel, yang ada di sampingku, berkata, “Tuan?” Dia menatapku dengan gelisah. Belum lama berselang saya mengaku kepadanya bahwa saya pikir akan lebih baik jika saya tidak berada di sini di Kerajaan Penatua, dan tampaknya telah membuatnya cemas terus-menerus sehingga suatu hari saya hanya akan menghilang kembali ke negara asal saya.

“Aku akui aku tidak akan keberatan berkunjung,” kataku.

Itu adalah kebenaran. Meskipun saya telah menerima begitu saja ketika kita semua hidup bersama, setelah berbulan-bulan jauh dari mereka, saya terkejut menemukan betapa saya merindukan orang tua saya dan bahkan adik perempuan saya yang bermulut manis. Meskipun begitu, ketika saya menjadi penjaga keamanan rumah, kami telah berbulan-bulan tanpa benar-benar bertemu satu sama lain, dan saya tidak peduli.

Hanya ada satu hal …

“Hari-hari ini ketika aku mengatakan ‘pulanglah,’ aku benar-benar bermaksud untuk rumah kami,” kataku. Saya menunjuk keluar jendela di rumah, yang telah terlihat. Rumah tempat saya tinggal bersama Myusel dan Minori-san dan Elvia dan Brooke. Itu adalah hal pertama yang saya bayangkan sekarang ketika saya mendengar kata “rumah.”

Dalam refleksi, saya melihat bahwa selama waktu saya sebagai pengurungan, saya pada dasarnya telah hidup sendiri, meskipun saya berada di bawah atap yang sama dengan orang tua dan saudara perempuan saya. Dan sama seperti saya menikmati kebebasan hidup “lajang”, berbagi rumah dengan orang lain hanya … lebih baik.

“Kurasa mampir di Jepang tidak akan menjadi hal yang buruk,” kataku. “Mengingat cara budaya otaku berubah setiap enam bulan atau lebih.”

“Kita masih belum benar-benar memiliki koneksi internet di sini, kan?” Kata Minori-san.

Beberapa upaya telah dilakukan untuk menjalankan jalur internet ke dunia alternatif kami, tetapi dari semua akun mereka tidak terlalu sukses. Koneksi analog sederhana untuk membawa suara adalah sesuatu yang dapat kami kelola, bahkan jika ada beberapa gangguan, tetapi dengan saluran digital volume tinggi rasio signal-to-noise terlalu buruk, dan komunikasi melambat menjadi merangkak.

Begitulah dengan standar broadband saat ini. Microchip seharusnya sangat rentan terhadap pulsa elektromagnetik selama operasi; itulah sebabnya (jadi saya dengar) senjata yang dirancang untuk perang nuklir menggunakan tabung vakum (yang sangat tahan EMP) sebagai gantinya. Intinya, mungkin ada terlalu banyak gangguan elektromagnetik di terowongan hyperspace atau sesuatu.

“Melihat zine anime yang mereka kirim, aku merasa seperti Urashima Tarou.”

“Saya rasa begitu.”

Ketika kami berbicara, Minori-san, Myusel, dan aku turun dari kereta — untuk menemukan Elvia berdiri di depan kami dan terengah-engah. Dia lari jauh dari sekolah.

Itu bukan ritual perpeloncoan yang menjijikkan, atau pertanda kami bukan teman lagi. Hanya saja dia menginginkan lebih dari segalanya untuk menendang bola itu, jadi dia memutuskan untuk berlari bersama kereta, menggiring bola sepanjang jalan.

“Wow, Elvia, kamu benar-benar berhasil,” kataku.

“Hee hee!” jawabnya, terdengar agak malu. Bahkan kemudian, kakinya terus memukul tanpa sadar di bola sepak. Saya akan berpikir itu cukup menantang untuk mengikuti kereta, tapi selain sedikit bernafas, Elvia tampaknya dalam kondisi sempurna. Aku bahkan tidak yakin apakah kerasnya napasnya benar-benar karena berlari, atau karena dia bersemangat dengan bola. Dia benar-benar menyukai hal itu. Saya tidak akan terkejut jika dia tidur dengan itu di sisinya.

Aku terdiam sesaat. Gambar Elvia itu, menggenggam bola di tempat tidurnya, menekannya ke pipinya seperti seorang kekasih. Wajahnya akan memerah, napasnya terengah-engah saat dia menggerakkan lidahnya sepanjang permukaannya …

Astaga! Hanya membayangkan itu suuuper panas …

Nah, jika itu yang diperlukan untuk mengambil ujung dari “fase bulan” dan menjaga dia dari menekanku lagi, jauh lebih baik. Bukannya saya menentang sedikit kenakalan, menjadi remaja yang sehat seperti saya. Bahkan, saya menganggap diserang oleh gadis buas sebagai hadiah yang sangat berharga. Tapi bagaimana dengan Myusel dan Minori-san di rumah yang sama dengan kami, aku tidak bisa menahan keraguan.

“Mungkin kamu bisa mengembalikan bola itu pada akhirnya,” kataku. “Akan berbahaya jika benda itu berguling-guling di aula. Dan seni Anda juga harus dikerjakan. ”

Kami telah menyelamatkan Elvia dari dieksekusi sebagai mata-mata dengan syarat bahwa dia akan menggambar untuk kita. Baginya untuk pergi beberapa hari tanpa melakukan ilustrasi akan terlihat buruk di sejumlah tingkatan.

“Ya aku tahu.” Elvia mengembalikan bola padaku. Jika dia adalah seekor anjing, saya merasa dia akan mengeluarkan salah satu erangan kecil yang menyedihkan itu. Astaga, apakah Anda benar-benar menyukainya? Apakah itu, seperti, temanmu, atau … lebih dari itu?

Saya merasa sedikit bersalah, tetapi setidaknya saya harus mencoba mengendalikan keadaan di sini.

Persis saat aku memikirkan hal itu, aku melihat sesuatu yang tidak dikenal bergerak di ujung penglihatanku.

“Hah?”

Lebih tepatnya, saya melihat satu hal yang akrab dan satu hal yang tidak dikenal …

“Oh, Brooke-san,” kata Myusel.

Saya fokus ke arahnya, dan itu mulai masuk akal. Ada Brooke. Bersamanya adalah lizardman yang tidak saya kenal. Mengingat perbedaan fisik yang mendalam antara lizardmen dan humanoids lainnya, saya ragu apakah saya benar-benar dapat membedakan satu lizardman dari yang lain, tetapi setidaknya saya tahu yang mana dari mereka adalah Brooke. Tingginya kira-kira sama, tetapi warna kulit temannya lebih terang. Hampir biru keputihan.

“Itu pasti pengunjung Brooke,” kata Minori-san. Kalau dipikir-pikir, Myusel mengatakan sesuatu tentang Brooke “bertemu seseorang.” Dia dan pendatang baru berada agak jauh dari tempat kami berdiri di pintu masuk mansion. Mereka berbicara tentang sesuatu, tetapi saya tidak bisa mendengarnya.

Saya menyaksikan mereka dengan penuh tanya. Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi kupikir aku melihat lizardman pucat menyentuh Brooke beberapa kali, seolah meminta sesuatu. Namun, Brooke tampaknya tidak memedulikan isyarat itu. Dia bahkan tidak akan melihat lizardman di sebelahnya.

Brooke mungkin terlihat menakutkan, tetapi dia sebenarnya adalah gambaran keterbukaan dan kejujuran. Saya belum pernah melihatnya bertindak begitu dingin terhadap seseorang.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi dengannya,” kata Myusel dengan cemas. Jadi mungkin saya tidak membayangkannya.

Ketika kami berdiri di sana berbicara, Brooke memperhatikan kami, dan meninggalkan pengunjung di belakang, dia datang di sebuah lope.

“Selamat datang kembali, Tuan.”

“Oh, uh, terima kasih. Apakah itu … Apakah baik-baik saja? ”

“Baiklah, tuan …?”

“Maksudku, meninggalkan temanmu seperti itu,” kataku, menunjuk lizardman pucat.

Untuk sekali, Brooke tampak kehilangan kata-kata, tetapi kemudian dia berkata, “Ahem, tidak apa-apa.” Dia hampir terdengar seperti sedang menutupi. Saya tahu ada sesuatu yang aneh terjadi di sini. Brooke tampaknya bukan dirinya sendiri. Perbedaannya halus, dan sekali lagi, itu bisa menjadi imajinasiku, tapi …

“Sekarang kamu sudah mengatakan halo,” kataku kepadanya, “kembali ke tamumu.”

“Tidak dibutuhkan. Dia baru saja pergi. ”

“Dia?” Saya melakukan pengambilan ganda.

Sekarang dia menyebutkannya, lizardman ini tampaknya memiliki suasana yang hampir feminin. Dia sedikit lebih kecil dari Brooke. Saya hanya tidak memperhatikan, karena saya belum pernah melihat lizardman wanita sebelumnya. Wajah mereka terlihat sangat mirip, dan tubuhnya tidak … well, dibangun seperti yang Anda harapkan dari seorang wanita.

Kalau dipikir-pikir, lizardmen lahir dari telur dan pada dasarnya reptil, jadi para ibu mungkin tidak menyusui anak mereka. Itu berarti tidak ada kebutuhan untuk dada yang diperbesar seperti wanita manusia. Faktanya, saya pernah mendengar bahwa reptil dapat menarik organ reproduksi mereka dan beberapa dari mereka memiliki organ duplikat. Itu mungkin bagian dari apa yang membuatnya sulit membedakan laki-laki dan perempuan.

Tiba-tiba saya tergerak untuk bertanya, “Brooke … apakah dia pacarmu?”

“Ahem …” Untuk sesaat, Brooke tampak bingung bagaimana harus merespons. “Dia … istriku.”

” Istrimu ?!” Praktis saya menjerit. “Brooke, kamu sudah menikah?”

“Ya pak.” Brooke mengangguk. “Meskipun aku membiarkannya agak berbeda dari pernikahan manusia.”

“Oh ya?”

“Kami tidak punya upacara untuk itu, untuk satu hal,” katanya perlahan. Dia tidak pernah menjadi tipe orang yang banyak bicara, tetapi sekarang dia tampak lebih terikat lidah daripada sebelumnya, seolah-olah dia tidak ingin berlama-lama dalam masalah ini. Namun, ekspresi wajahnya tetap tidak dapat dipahami seperti sebelumnya.

“Menguasai?” dia bertanya setelah beberapa saat. “Apakah itu-?”

“Hm?”

Dia melihat ke bawah ke tanganku, di mana aku masih memegang bola yang Elvia kembalikan kepadaku.

“Oh, benar. Ini adalah bola sepak, ”kataku, memegangnya. “Dan aku membutuhkanmu untuk sesuatu, jadi pengaturan waktumu sempurna.”

“Aku, Tuan?”

“Bola ini? Anda menggunakannya untuk memainkan permainan yang disebut sepak bola. Dan Amutech berencana untuk mensponsori kompetisi sepakbola persahabatan di depan permaisuri sendiri. Kami punya tim manusia, peri, dan kurcaci. Anda tahu, semua ras berbeda. Saya berharap Anda akan menjadi bagian dari tim lizardman. Kamu pasti tahu banyak lizardmen, kan? ”

“Ahem. Baik.”

Di sana dia pergi dengan jawaban ambigu itu lagi. Saya tidak memahaminya. Sesuatu pasti berbeda dari biasanya. Untuk beberapa alasan, Brooke menatap lekat-lekat bola sepak di tanganku.

“Apakah kamu … memerintahkanku untuk mengambil bagian dalam game ini?” dia bertanya dengan ragu-ragu.

“Hah? Uh … agak. Maksudku, ini lebih dari permintaan daripada pesanan. ”

Saya sebenarnya agak bingung di sini. Saya mendapat kesan bahwa Brooke akan setuju dengan mudah. Apakah ada alasan dia tidak mau melakukan ini?

Jika ada alasan pribadi, saya tidak ingin terlalu usil. Karena saya adalah “tuannya”, Brooke mungkin akan menjawab pertanyaan apa pun yang saya tanyakan apakah dia benar-benar ingin atau tidak.

“Jika ini adalah perintah Anda, Tuan, maka saya menerima,” kata Brooke. “Aku akan membawanya ke perhatian Dewan Tribal.”

Kalau dipikir-pikir itu …

Saya telah mendengar dia berbicara sebelumnya tentang Dewan Suku atau Tetua atau siapa pun. Saya bukan ahli dalam masyarakat lizardman, jadi saya hanya bisa menebak, tapi mungkinkah Brooke memiliki gengsi di antara bangsanya?

“Aku harus memaafkan diri sendiri, kalau begitu,” katanya. “Aku harus bekerja.”

“Oh … Tentu.”

Kami melihatnya beringsut pergi. Saya pikir dia mungkin pergi ke istrinya, tetapi sebaliknya dia menuju ke sisi paling jauh dari mansion, berjalan tepat di samping lizardman pucat seperti dia bahkan tidak melihatnya. Sepertinya dia tidak ada.

“Dia sepertinya tidak terlalu bersemangat, kan?”

“Tapi dia jelas memperhatikan bola itu,” kata Myusel.

Itu cukup benar. Bukan karena dia kurang tertarik — lebih seperti dia menatap dengan intensitas yang tidak biasa. Ekspresinya mungkin tidak berubah, tetapi setelah berbulan-bulan hidup bersama, kita bisa menangkap sebanyak itu.

Saat itulah saya memperhatikan orang lain sedang menatap. Itu bukan Brooke atau Elvia terpaku pada bola sepak yang saya pegang. Itu adalah lizardman pucat, yang dikatakan Brooke adalah istrinya. Dia — atau lebih tepatnya, dia — sedang menatap lurus ke arah bola.

“Apa,” tanyaku, “apa yang terjadi di sini?”

Apakah semua orang buas menyembah bulan, atau menjadi gila ketika mereka melihat hal-hal bulat, atau sesuatu?

“Elvia?”

“Uh huh?”

“Apakah lizardmen juga punya kultus bulan?”

“Nah, mereka berbeda. Manusia serigala, manusia serigala, dan manusia serigala, kami menyembah bulan, tetapi saya belum pernah mendengar tentang lizardman yang melakukannya. ”

“Hah…”

Jadi apa yang terjadi di sini? Jika dia adalah istri Brooke, maka mungkin aku harus menyapanya. Tetapi tepat ketika saya akan mendatanginya, dia membungkuk ke arah saya dan kemudian pergi dengan cepat. Hampir seperti dia melarikan diri.

Aku sebenarnya tidak memiliki perasaan yang baik tentang ini.

“Ini tidak masuk akal,” kataku. “Aku ingin tahu apa yang terjadi.”

“Kau dengar bagaimana lizardmen dilahirkan dari telur dan berdarah dingin dan semacamnya,” kata Elvia. “Tidak akan mengejutkan jika mereka tidak berpikir seperti kita.”

“Ya, maksudku, kurasa begitu …”

Sesuatu masih mengganggu saya ketika kami semua menuju ke dalam.

Saya sudah makan dan mandi; semua yang tersisa dalam jadwal saya adalah membuat beberapa catatan singkat tentang acara hari itu di ponsel saya dan kemudian tidur.

Tapi sebenarnya, kali ini milik saya dan Myusel.

“Myusel,” kataku, mengetuk pintu dapur. Tidak ada alasan kami harus merahasiakan hal ini — tetapi saya akui bahwa getaran semacam pertemuan rahasia membuat jantung saya berdebar kencang.

“Tuan,” kata Myusel ketika dia membuka pintu.

Lalu kami duduk di kedua sisi meja di ruang yang rapi dan membuka buku catatan. Myusel sudah bisa membaca bahasa Jepang pada tingkat yang sangat tinggi, tetapi menulis masih sulit baginya.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa sedikit telepati sudah cukup, tetapi saya terus membantu belajar Myusel karena saya sangat ingin meningkatkan jumlah “penerjemah.” Sebagai ganti mengajar bahasa Jepangnya, Myusel membantu saya dengan Penatua saya, dan juga mengajarkan saya dasar-dasar sihir.

Ngomong-ngomong tentang sihir, ngomong-ngomong, adalah satu-satunya hal yang akan menyebabkan masalah nyata jika Kekaisaran mengetahui hal itu. Demi-manusia seperti Myusel tidak seharusnya mengajarkan sihir pada orang lain tanpa izin. Mungkin itu bukan masalah jika dia mengajar seorang bangsawan, tetapi meskipun saya diperlakukan seperti bangsawan di sini, saya tidak tahu seberapa jauh itu akan meluas. Dan bahkan jika saya lolos dari hukuman, Myusel pasti akan mendapat masalah karena gagal mendapatkan izin.

Jadi dia mengajari saya sihir, dan saya tidak memberi tahu siapa pun.

Secara umum, kami mulai dengan bahasa Jepang Myusel dan kemudian melanjutkan ke pelajaran saya. Itu tidak terlalu formal; kami berdua berada pada tingkat dasar, jadi kami hanya memilah-milah pertanyaan bolak-balik tentang hal-hal yang tidak kami pahami atau yang membuat kami tertarik.

Saya melepas cincin saya dan berkata, “Oke, akankah kita mulai?”

“Iya. Shin-ichi-sama, ”kata Myusel, melepas cincinnya juga.

Ketika kami berada di depan umum, atau kapan saja orang lain ada di sekitar, Myusel umumnya menyebut saya sebagai “Guru.” Dia hanya memanggilku “Shinichi-sama” ketika itu hanya kami berdua. Aku bertanya padanya sekali jika dia tidak khawatir dia mungkin secara tidak sengaja menyebutku hal yang salah di depan umum, tetapi dia memerah, melihat ke lantai, dan menjawab, “Sejujurnya, aku selalu memanggilmu ‘Shinichi-sama’ di hatiku. Saya hanya menggantinya dengan ‘Guru.’ Jadi saya tidak khawatir. ”

Astaga. Itu suuuuper moe.

Myusel sangat imut sehingga aku bisa memakannya, tapi aku harus menahan diri.

“Kalau dipikir-pikir, Myusel, apakah kamu tertarik untuk bermain di kompetisi kita? Saya berencana untuk menempatkan Elvia di tim campuran. ”

Tidak ada terlalu banyak orang buas di Kerajaan Penatua. Dan sebagian besar yang ada adalah lizardmen. Manusia serigala, manusia serigala, dan manusia serigala — “binatang buas berbulu” tradisional — sebenarnya lebih lazim di negara tetangga, Bahairam. Dan praktis tidak ada dari mereka yang berada di Kerajaan Penatua yang memiliki sarana untuk mengirim anak-anak mereka ke sekolah. Maka, tidak ada peluang untuk menciptakan tim orang-orang.

“Aku akan … makanan untuk mengambil … kamu … dalam kotak,” kata Myusel sambil tersenyum.

“Kami punya kata untuk itu,” kataku. “O-bentou.”

” O-bentou. “Myusel mengangguk bahagia. ” O-bentou, o-bentou. Aku akan … membuat … o-bentou-mu , Shinichi-sama. ”

“Terima kasih,” kataku dengan anggukan. “Jadi, kamu akan menjadi penonton, ya? Jenis bagian dari bagian bersorak? ”

“Apa itu … spec-ta-tor ? Dan bersorak-sorai ? ”

” Bersorak adalah saat kamu mendorong seseorang untuk melakukan yang terbaik,” kataku. “Dan penonton adalah seseorang yang menonton pertandingan atau pertandingan.” Saya merasa sangat sulit untuk menemukan definisi kata-kata sehari-hari seperti itu. “Kamu yakin tidak mau berpartisipasi?”

“Aku buruk dalam … menang dan … kalah,” katanya. Dia kemudian menjelaskan, dalam bahasa Jepangnya yang terhenti, bahwa dia tidak terlalu tertarik untuk memperebutkan hal-hal atau menentukan pemenang dan pecundang. Dia tidak benar-benar menikmatinya.

“Menang, kalah,” katanya. “Mereka marah, orang-orang yang kalah. Dan memenangkan orang … terlalu penting. Mereka terlalu keren. ”

Agak sulit untuk mengikuti apa yang dia katakan, tetapi intinya adalah bahwa yang kalah akan marah dan membenci pemenang, sedangkan pemenang akan menjadi sombong dan memerintah atas yang kalah. Tetapi Myusel belum tahu kata-kata seperti membenci atau arogan , jadi dia telah mencoba untuk menyelesaikan dengan kosakata yang dia miliki.

Menilai dari kepribadian Myusel, kupikir kata-kata yang dia kemukakan adalah pernyataan yang serius. Sebagai seseorang dengan darah manusia dan elf, dia mengalami penganiayaan langsung. Dalam kontes seperti yang saya usulkan, kemenangan hanya akan menjadikannya objek ejekan, jijik, dan marah, sementara kekalahan akan membuatnya semakin malu dan terhina.

“Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu,” kataku, meletakkan kembali cincinku untuk menandakan pergeseran dalam percakapan. “Semua orang punya perspektif sendiri tentang olahraga. Saya khususnya tidak mencintai mereka sendiri. ”

“Tapi,” kata Myusel, menggantikan cincinnya juga, “kamu akan senang jika ini membantu orang-orang dari berbagai ras bergaul bahkan sedikit, bukan, Master?”

“Betul.” Saya menuangkan air dari botol. “Dan jika kita dapat meningkatkan hubungan antar-ras, perawatan orang dengan darah campuran juga akan menjadi lebih baik.”

Setengah darah dianggap kurang layak daripada orang berdarah murni karena asumsi batuan dasar bahwa boleh saja memandang rendah mereka atau membenci mereka. Tetapi jika orang bisa merasakan rasa hormat yang tulus untuk ras lain, untuk menerima fitur terbaik orang lain, maka hidup mungkin menjadi lebih baik.

Anda dapat melihat ini di plot banyak karya setengah darah-sentris yang ditujukan untuk otaku. Di dalamnya, karakter berdarah campuran biasanya mengalami diskriminasi atau penganiayaan, tetapi kemudian setengah-vampir atau setengah-elf atau setengah-setan atau setengah-apa pun ternyata lebih mampu daripada orang-orang di sekitar mereka, dan pembaca dapat melihat bagaimana keren mereka. Mereka membantu audiens otaku, setidaknya, memahami bahwa darah campuran bisa sangat mengagumkan.

Dan sebagainya-

“Tuan,” kata Myusel, matanya membelalak. “Kamu tidak bermaksud …”

“Uh, yah … Ha ha ha.” Saya tertawa untuk menyembunyikan apa yang sebenarnya saya pikirkan. Myusel tajam, oke. Sepertinya dia telah melihatku.

Mengurangi perselisihan antar-ras adalah penting dari sudut pandang membuat kelas saya sedikit lebih damai — tetapi memang benar bahwa itu juga dapat meningkatkan posisi orang-orang dari ras campuran seperti Myusel. Itu bukan seluruh tujuan saya, tetapi itu adalah sebagian besar dari itu.

Myusel secara pribadi, tentu saja, berteman baik dengan Petralka sekarang, jadi dia sendiri tidak dalam posisi yang buruk. Tapi itu semua didasarkan pada persahabatannya dengan sang permaisuri — dan tentu saja ada bangsawan yang tidak menyetujui persahabatan Yang Mulia dengan seorang gadis pelayan setengah darah. Sangat masuk akal bahwa mereka masih akan melecehkannya. Dalam hal itu, cara terbaik untuk memastikan orang-orang berhenti terluka adalah dengan membuat diskriminasi terhadap atau penganiayaan terhadap orang-orang dari ras campuran menjadi larangan sosial.

“Tuan … Shinichi-sama.”

Eep. Mata itu … Itu ‘Shinichi, oh Shinichi!’ Stobbit, ini sooo mooooe!

Oke, jadi saya tidak benar-benar menyuarakan pemikiran konyol itu, tetapi seorang otaku seperti saya hampir tidak bisa melewatkan setidaknya memikirkannya.

Myusel menatapku dengan seksama sejenak, lalu berkata, “Tapi, Shinichi-sama.” Matanya melayang ke tanah. “Jika itu terjadi … Jika setengah-darah dapat dilahirkan tanpa stigma … bukankah kamu … maksudku, tidakkah kamu akhirnya menikah dengan Elvia-san?”

“Oh, karena menangis dengan keras, aku sudah bilang, itu salah paham!” Saya berseru. “Ngomong-ngomong, kita, seperti, spesies yang sama sekali berbeda. Bisakah manusia dan makhluk buas bahkan punya bayi? ”

Manusia dan elf tampaknya berbeda secara eksternal hanya dengan panjang telinganya dan beberapa konstruksi wajah yang halus, dan aku tidak berpikir perbedaan dalam kemampuan magis akan menjadi penting dalam konteks semacam ini. Saya menganggapnya tidak lebih sebagai konsekuensi daripada perbedaan antara orang kulit putih, orang kulit hitam, dan orang Asia di bumi.

Namun ketika menyangkut makhluk buas … Mereka memiliki hal-hal yang tidak dimiliki manusia. Seperti ekor dan lainnya.

Tidak, tunggu, tunggu sebentar. Apakah mereka tidak mengatakan bahwa embrio manusia sebenarnya tidak memiliki ekor? Bukankah “tempat Mongolia” seharusnya menandai di mana itu? Saya bahkan pernah mendengar dikatakan bahwa janin manusia mengalami proses “evolusi” di dalam rahim ibu mereka — mulai seperti ikan, kemudian menyerupai amfibi, reptil, dan akhirnya mamalia. Jadi sebelum lahir mereka benar-benar memiliki ekor, meski kecil.

Dari perspektif itu, mungkin Anda benar-benar bisa memikirkan manusia sebagai memiliki ekor, bahkan jika mereka praktis tidak ada. Kenapa lagi kita memiliki tulang ekor ?

Wow, bung … Sangat dalam. Langsung dari “siapa yang bisa tulang?” untuk misteri dari tulang kita.

Ngomong-ngomong Bergerak.

“Ya … kurasa mereka bisa punya anak,” kata Myusel ragu-ragu. Cukup adil: dia telah dilahirkan ke dunia di mana manusia, elf, dan kurcaci semuanya dapat diklasifikasikan sebagai “humanoids.” Myusel sendiri secara harfiah adalah bukti hidup bahwa manusia dan elf, setidaknya, bisa berkembang biak bersama.

“Hah. Jadi manusia dan makhluk buas bisa … ”

Sebuah bayangan melayang di benakku, tentang Elvia menggendong bayi dengan wajahku. Aku dengan cepat menggelengkan kepala. Uh-uh. Zona larangan terbang. Saya tidak yakin mengapa, tapi itu terlarang. Seorang anak sebelum saya dua puluh? Itu terlalu berat.

Sekarang ketika saya berhenti dan memikirkannya, sudah jelas: berada dalam panas, dari sudut pandang biologis, adalah saat yang paling mudah untuk hamil. Dengan kata lain, jika saya tidak berhati-hati dan akhirnya melakukannya dengan Elvia ketika dia sedang dalam fase, saya benar – benar bisa berakhir dengan seorang anak.

Alhamdulillah kita tidak pergi jauh-jauh terakhir kali …! Aku menghela nafas yang sangat, sangat panjang.

“Shinichi-sama?”

“Oh, uh, tidak ada apa-apa! Bukan satu hal. ”

Saya memberi Myusel senyum terbaik (sedikit panik), dan berusaha meyakinkan diri saya bahwa itu benar-benar tidak ada artinya sama sekali.