Bab Empat: Nama-Mu Adalah Invader(Penyerbu)

Aku berada di sebuah bukit tidak jauh dari mansion, berjemur di bawah hangatnya matahari yang terbenam. Di seberang bukit ada tanah padang rumput, dan domba-domba yang tampak seperti bola-bola besar dari wol mengunyah puas di rumput. Saya hanya bisa melihat keluar dan menikmati pemandangan itu. Itu benar-benar sangat indah. Saya tidak akan terkejut mendengar seseorang bernyanyi di latar belakang.

Yang harus saya lakukan hanyalah melihat sedikit, dan semua itu berubah. Mengapa? Karena sekawanan ikan terbang di atas kepala.

“Apa masalahnya dengan itu?”

Ikan! Maksud saya … saya pikir. Mereka jelas tidak terlihat seperti burung yang saya kenal, setidaknya. Makhluk-makhluk ini sedikit banyak tampak seperti ikan pendek. Mereka ditutupi sisik perak yang berkilau di bawah sinar matahari, tubuh mereka kira-kira berbentuk pedang. Merayap di antara awan, tidak mungkin untuk mengambil mereka untuk jenis unggas duniawi. Mereka memang memiliki selaput gossamer yang menggantung dengan anggun dari punggung dan ekor mereka; itu adalah satu hal yang tampak jauh seperti sesuatu yang mungkin Anda temukan pada hewan terbang normal.

“Itu disebut heshifu ikusu , atau skyfish,” kata Myusel dari sampingku. “Mereka semacam angin sprite. Mereka selalu menempuh jalan yang persis sama. Angin selalu berhembus ke mana pun mereka lewat, jadi kami menanam rumput windeater di sepanjang rute mereka. Itu sebabnya kami dapat menggunakan area ini untuk beternak domba. ”

“Hmm …”

Sprite angin dan rumput selancar angin, ya? Itu dunia fantasi bagimu, kurasa. Hal-hal yang diceritakan Myusel mungkin sangat menyilaukan bagi orang-orang dari dunia ini, tetapi bagiku itu terdengar sama dipercayanya seperti legenda kuno.

“Di mana saya berasal, rumput membutuhkan sinar matahari dan air untuk tumbuh, dan nutrisi dari tanah.”

“Apakah kamu tidak memiliki rumput selancar angin di negara asalmu, Tuan?”

“Aku yakin tidak berpikir begitu …”

“Rumput Windeater memakan kekuatan sprite yang dikeluarkan oleh sprite angin. Jika Anda pergi ke padang pasir, Anda bahkan dapat melihatnya mengambang di atas angin. ”

“…………Gurun.”

Apakah itu berarti padang pasir telah berubah hijau? Tapi ini bukan kepulan dandelion yang sedang kita bicarakan. Rumput mengambang di atas angin …? Saya tidak bisa membayangkannya dari apa pun dalam pengalaman saya. Saya kira itu masuk akal. Maksudku, kita tidak memiliki “kekuatan sprite” atau apa pun di bumi. Cara lain untuk melihatnya adalah dengan mengatakan bahwa kehadiran kekuatan sprite justru yang menyebabkan organisme di dunia ini berevolusi dengan cara ini.

Kalau dipikir-pikir … Aku samar-samar ingat membaca di suatu tempat bahwa jika warna matahari sedikit berbeda, tanaman tidak akan hijau, tetapi lebih seperti merah. Ada hubungannya dengan warna kloroplas. Mungkin ini mirip.

“Maksudku … Hampir.” Aku tersenyum sedikit sedih dan mulai berjalan.

Ya: ini adalah dunia lain. Ketika angin menangkap rambut pelayan di sampingku, itu dengan singkat mengungkapkan telinga runcing itu, pengingat bahwa dia punya darah peri mengalir di nadinya.

“Itu berarti aku tidak yakin apakah semuanya akan berjalan seperti yang aku harapkan …”

Kami sedang menuju sebuah bangunan di dekat situ. Singkatnya, itu adalah kincir angin raksasa. Bangunan itu sekitar lima lantai. Itu pada dasarnya adalah sebuah silinder dengan kerucut di atasnya, seperti pensil merah besar, dan ada kincir angin hijau raksasa yang terpasang. Dinding-dindingnya terbuat dari batu bata, dan sejumlah tanda hitam bentuk tetesan hujan membentang memperjelas tempat itu sudah cukup tua.

Namun, ada banyak orang yang bekerja keras di sekitar struktur. Banyak dari mereka memiliki sekop di tangan mereka, mengisi retakan di dinding dengan mortar atau beton atau sesuatu. Dengan retakan yang lebih besar, pertama-tama mereka akan mengisinya dengan batu besar atau memperkuatnya dengan kayu sebelum menempelkannya.

Dengan kata lain, benda ini sedang diperbaiki.

Kincir angin ini tidak pernah banyak digunakan, jadi Kerajaan Penatua telah memberikannya kepada saya — atau lebih tepatnya, kepada Penyedia Hiburan Umum Dunia Alternatif Amutech. Saat ini sedang direnovasi oleh buruh dari Kekaisaran yang sama — tentu saja manusia, tetapi juga elf dan lizardmen dan orang-orang gagah berwajah merah yang tampak seperti para kurcaci di dunia.

Kelompok ini sebenarnya adalah Korps Insinyur Angkatan Darat Kekaisaran Eldant. Mereka mungkin atau mungkin tidak cocok untuk melakukan desain interior di rumah bangsawan atau semacamnya, tetapi mereka terbiasa bekerja di medan perang — pekerjaan tergesa-gesa adalah roti dan mentega. Mereka bisa melemparkan satu atau dua benteng dalam beberapa hari. Bantuan yang benar-benar andal. Saya pada dasarnya mengatakan kepada mereka, “Detailnya tidak masalah, buat saja bangunan ini bisa digunakan” —dan hanya itu yang perlu mereka dengar.

Saya mengintip ke dalam dan menemukan pekerjaan berjalan dengan cepat. Para pekerja di sini, bagaimanapun, tidak dengan tentara Penatua, tetapi JSDF.

Bekas bagian dalam kincir angin — di mana tenaga angin menggerakkan roda gigi yang berfungsi untuk menghancurkan biji-bijian — sebagian besar telah dilepas, diganti dengan kabel listrik dan konverter kecil yang menempel di dinding, di antaranya. Kami akan mengubah kincir angin yang tidak digunakan ini menjadi generator listrik bertenaga angin.

Salah satu masalah utama dengan generator angin adalah bahwa, karena (seperti yang Anda bayangkan) bergantung pada angin, outputnya secara inheren tidak stabil. Atau bagaimanapun, jadi saya berasumsi. Di dunia di mana ada sprite angin di udara sepanjang waktu, siapa yang tahu?

Selain generator bertenaga angin ini, JSDF juga membawa panel baterai surya. Intinya, tentu saja, agar Amutech memiliki listrik untuk dikerjakan.

“Myusel, c’mere.” Aku pergi menaiki tangga spiral yang mengikuti dinding dan melihat keluar jendela. Dari tempat kincir angin di atas bukit, Anda bisa melihat rumah kami dengan jelas. Hanya beberapa langkah dari sana berdiri bekas gudang gandum, yang tentara Penatua dan JSDF juga sedang sibuk direnovasi.

“Di situlah kamu akan membuka sekolahmu, bukan?” Myusel berkata dengan kagum.

Tentu saja. Gudang akan segera terlahir kembali sebagai lembaga pendidikan yang akan meletakkan dasar bagi kedatangan budaya otaku. Generator dan baterai tenaga surya ini akan membantu memberi daya pada sekolah — “pusat pelatihan otaku,” jika Anda mau.

Sudah sebulan sejak saya datang ke Kekaisaran Penatua. Setelah saya mencapai kesimpulan bahwa pendidikan dasar akan sangat diperlukan untuk menyebarkan budaya otaku, saya bersandar pada Matoba-san dan Petralka untuk membantu saya mendapatkan fasilitas ini. Saya pikir akan ada beberapa perlawanan, jadi saya terkejut betapa mudahnya mereka menyetujui, dan ide “pusat pelatihan otaku” saya bergulir dengan lancar.

Sebenarnya itu agak menakutkan.

𝗲num𝒶.i𝗱

Saya tahu saya bercanda tentang ini “SimAkiba,” tapi mari kita ingat, saya adalah seorang penjaga keamanan rumah sampai beberapa waktu yang lalu. Untuk sesuatu yang saya impikan agar banyak orang yang mengerjakannya agak menakutkan.

“Shinichi!”

Ketika saya berdiri melamun, seseorang memanggil nama saya. Itu adalah suara yang manis yang sudah saya kenal dengan baik …

“Oh, Petralka.”

Tiba-tiba saya menyadari bahwa kereta yang ditarik burung yang elegan telah berhenti di samping kincir angin — terutama berwarna putih, bahkan burung yang menariknya. Yang Mulia Kecilnya berdiri di samping kereta, melambai padaku. Gerakan itu, dikombinasikan dengan rambut peraknya yang berkibar-kibar ditiup angin, tampak sangat menggemaskan. Meskipun jika saya menyebutkannya, dia mungkin akan marah dan mengatakan saya memperlakukannya seperti anak kecil lagi.

Myusel dan aku bergegas menuruni tangga.

“Jadi, di sinilah tempatmu selama ini,” kata Petralka ketika kami mendekat. “Kami sudah mencarimu. Anda tidak berada di mansion. ”

“Hah? Saya pikir kami sedang istirahat dari sesi belajar kami hari ini. ”

“Haruskah Orang Kerajaan menahan diri dari mengunjungi hanya karena tidak ada sesi belajar?” katanya dengan mata anjing-anjing dan hanya sedikit kebencian.

Hah?! Mata anjing-anjing ?! Itu tidak adil, Yang Mulia! … tentu saja, bukan sesuatu yang bisa kukatakan, jadi aku hanya tersenyum dan mencoba menekan moe-ness yang muncul dalam diriku.

“Yah, tentu saja tidak—”

“Lalu semuanya baik-baik saja.” Dia mengangguk. Anehnya, dia tampak hampir lega.

Gah! Permaisuri ini sangat lucu! Dia seperti anak kecil yang mencoba membuat setiap gerakan terlihat semuda mungkin.

“Ada sesuatu yang ingin kami tunjukkan kepadamu hari ini.” Petralka mengulurkan tangan ke sisinya, dan kesatria yang tampaknya hadir dengannya menghasilkan sebuah buku catatan dan menyerahkannya kepadanya.

Buku Belajar Kanji dicetak di bagian depan notebook.

Dia mengulurkannya padaku. Saya mengambilnya dan membukanya. Halaman-halaman itu penuh dengan karakter yang tampak seperti cacing merangkak di ruang kosong. Itu semua adalah kanji sederhana, hal yang akan dipelajari anak Jepang sejak dini di sekolah dasar. Tulisan tangannya juga tidak terlalu bagus, tetapi ada banyak karakter di sana.

“Ini … benar-benar mengesankan,” kataku dengan sungguh-sungguh. Itu mendapat senyum dari Petralka, yang membusungkan dadanya (sangat kecil) dengan bangga.

“Anda mungkin kagum dengan kecerdasan kami.”

“Aku serius. Warna saya kaget. ” Saya tidak berusaha menyanjungnya atau apa pun; Saya benar-benar bersungguh-sungguh.

Buku belajar kanji ini adalah salah satu hal yang saya minta agar Matoba-san bawa untuk saya. Salah satu alat bantu belajar untuk pusat pelatihan otaku saya, tentu saja. Dan saya punya satu untuk Petralka dan Myusel …

“Kami meminta para sarjana heraldik kami menganalisis bentuk ‘bahasa Jepang’ Anda, dan kami memeriksa sendiri laporan mereka.”

Itu permaisuri bagimu, kurasa. Banyak keributan hanya untuk belajar sedikit bahasa Jepang. Tunggu … Bukankah itu tidak adil?

Bagaimanapun juga, Petralka menoleh ke Myusel, berdiri di sampingku, dan berkata dengan menantang, “Kau tahu, kita tidak bisa dikalahkan oleh seorang pelayan.”

“Apa? Er, tidak, aku— ”

Ini membuat Myusel bingung, tentu saja. Yah, saya kira siapa pun akan sedikit terlempar jika penguasa absolut bangsa mereka tiba-tiba melihat mereka sebagai saingan pribadi dalam belajar bahasa Jepang.

𝗲num𝒶.i𝗱

“Ini kesempatan bagus,” kata Petralka. “Betapa menariknya melihat siapa di antara kita yang lebih berhasil belajar bahasa Jepang.”

“Aku— aku tidak bisa—”

“Kita mulai sekarang!”

Petralka mengambil posisi seolah-olah dia sedang bersiap-siap untuk berkelahi. Saya kira permaisuri tidak menerima jawaban tidak. Myusel benar-benar bingung ditantang begitu tiba-tiba — tetapi tentu saja, Petralka tidak akan menunggunya. Dia diluncurkan tepat di:

” Nama-mugi nama-gome nama-tamago !” Itu berarti “gandum mentah, beras mentah, telur mentah,” tapi bukan itu intinya. Itu adalah twister lidah.

Aku memiringkan kepalaku. Maksudku, itu mengesankan bahwa dia mengambilnya sendiri, tetapi mengapa di sini? Kenapa sekarang?

Dalam kegelisahan, Myusel mencoba membaca:

“Oh … um … Oh! Na … Nama … Namamoge, tamagomoge … ? ”

Dia hampir tidak bisa mendapatkan lidahnya di sekitar kata-kata.

Iya! Baik! Baik sekali! Myusel adalah seorang pelayan, dan setengah peri, dan canggung untuk boot, dan penampilannya di sini benar-benar tidak bersalah. Saya tidak bisa menahan menggigil. Lihatlah, Myusel yang hebat dan mengerikan …!

“Apa yang salah?” Petralka merasa sombong. “Tidak bisakah kau mengatur beberapa kata sederhana? Saya kira kita tahu apa yang layak dipelajari oleh seorang gadis pelayan. ”

Mengingat dia secara khusus melarang Myusel mengalahkannya dan bahkan mendapat bantuan dari para cendekiawan yang telah dia tentukan untuk belajar bahasa Jepang — yah, semua hal sama, tidak mengherankan bahwa Petralka telah muncul sebagai pemenang.

Tiba-tiba, sebuah suara baru bergabung dengan percakapan.

“Shinichi-kun? Dan Yang Mulia juga? Apa yang kamu lakukan di sini? Melihat-lihat?”

Itu adalah Minori-san. Dia pasti ditugaskan di unit JSDF yang sedang mengerjakan kincir angin. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak melihatnya sepanjang hari, meskipun dia seharusnya menjadi pengawal saya …

“Aku bisa menanyakan pertanyaan yang sama, Minori-san. Ada apa dengan pakaian itu? ”

“Ada apa dengan pakaian apa? Ini adalah pakaian kerja normal saya, ”katanya. Tapi dia tidak mengenakan seragam ketat yang biasa. Dia mengenakan celana berwarna gelap yang menggunakan banyak kain dan sepatu bot hitam yang tampak kokoh. Tetapi bagian atasnya hanya ditutupi oleh tank top yang meninggalkan bahunya dan lebih dari sedikit belahan dadanya terlihat. Di kepalanya dia mengenakan helm yang dicetak dengan huruf JSDF .

Minori-san selalu terlihat cukup santai, tapi bangun ini membuatnya sangat terlihat sebagai “wanita konstruksi,” dan membuatnya jelas betapa dia sangat diberkahi. Itu membuat saya menyadari apa efek pakaian bisa pada kesan yang Anda buat pada orang lain.

Namun, ada beberapa hal yang tidak berubah apa pun yang Anda kenakan. Semakin sedikit Minori-san menutupi dirinya, semakin jelas sosoknya menonjol. Gunung-gunung kain yang menutupi dadanya yang murah hati sangat terasa. Saya bisa melihat sekilas lembah yang diberkati di garis lehernya. Saya berjuang untuk menjaga mata saya di tempat mereka berada.

“Hati-hati ke mana kamu melihat,” kata Minori-san, agak membungkuk untuk menjaga dadanya keluar dari pandanganku.

“Shinichi,” kata Petralka. “Jadi, Anda lebih suka wanita dengan payudara besar?”

“Eh, maksudku, salah satu hal menarik tentang Minori-san sebagai karakter adalah tidak ada yang punya payudara lebih besar.”

“Jangan panggil aku karakter,” katanya, menatapku dengan pandangan kotor.

“Hmph. Semua orang dan saudara lelaki mereka hanya mencari daging yang bisa mereka temukan. ”

Pada awalnya, saya tidak yakin siapa yang membuat pernyataan jengkel itu. Aku terlalu terganggu oleh sosok Minori-san. Tapi akhirnya, itu tenggelam.

Itu Petralka.

“Hah?” Aku mundur dengan keras. “Oh, uh, tapi bukan berarti aku mengatakan bahwa yang kamu butuhkan hanyalah rak besar. Dada kecil pasti memiliki daya tarik sendiri. ” Tidak ada hal baik yang akan terjadi karena mengecewakan Yang Mulia Kaisar. Aku mengepalkan tangan untuk menekankan betapa persuasifnya aku. “Pikirkan yang benar – benar muda! Dada kecil, payudara yang mulai tumbuh, rata seperti piring makan — semuanya berfokus pada kemurnian kewanitaan yang terkendali, kau tahu? ‘Bunga tersembunyi itu yang paling indah’? Kemurnian pepatah kuncup sebelum mekar? Daya tarik erotis jahat yang dipancarkan oleh seorang gadis yang masih gemetar karena terkena ?! Dan di atas semua itu, sungguh anak-anak muda adalah perwujudan dari kegugupan karena mereka belum tersentuh — peti mereka memiliki kualitas salju yang baru jatuh yang tidak bisa Anda dapatkan di tempat lain … ”

Sejauh yang saya dapatkan sebelum saya menyadari tiga wanita di sekitar saya memberi saya penampilan yang sangat aneh. Bahkan, mereka tampaknya telah mengambil beberapa langkah mundur. Bahkan Myusel. Et tu, Myusel ?!

“Tidak! Anda salah semuanya! Saya hanya mencoba menjelaskan— “

“Daya tarik erotis? Jahat?” Kata Minori-san. “Jika kita tidak berada di Penatua, Shinichi-kun, kamu pasti akan dibesarkan dengan tuduhan pelecehan seksual.”

“Tidak! Saya tidak berusaha untuk— ”

“Kamu memang lintah, kan, Shinichi?” Kata Petralka, lengan disilangkan. “Dan saya melihat Anda bersedia menerima banyak hal. Dari payudara besar ke yang kecil. ”

“Aku bilang, aku hanya menjawab pertanyaan yang aku tanyakan!”

“Kami harus mengawasi Anda, atau tidak ada yang tahu kapan Anda bisa menerkam hamba Anda dan menjadikannya kapal untuk benih Anda.”

“B-Buat aku—?” Myusel tersentak, wajahnya memerah.

“Aku tidak akan menerkam siapa pun! Dan bagaimana kamu bisa menggunakan bahasa seperti itu tentang seorang gadis muda yang manis ?! ”

𝗲num𝒶.i𝗱

“Baiklah, itu sudah cukup bagimu.” Minori-san melingkarkan lengannya di leherku dan menyeretku menjauh dari Petralka dan Myusel.

Ketika kami berada pada jarak yang aman, dia berkata dengan nada berbeda, “Dengar, Shinichi-kun. Apakah Anda mengerti apa yang Anda lakukan? ”

“Aku bersumpah, pelecehan seksual adalah hal terakhir yang aku—”

“Tidak.” Dari sudut mataku, aku melihat Minori-san melepaskan cincinnya. “Ini adalah situs konstruksi yang sibuk, mengerti? Bukan tempat bagi orang-orang yang akan membeli kebebasan dan kesetaraan atau apa pun. ”

Dia mencuri pandang ke Myusel dan Petralka. Petralka tampaknya mengatakan sesuatu kepada pelayan itu, tetapi Myusel tidak terlihat ketakutan, jadi itu mungkin sesuatu yang kurang jahat dari sebelumnya.

Minori-san melanjutkan. “Ada banyak hal di sini yang sangat berbeda dari dunia kita. Kerajaan Penatua menemukan kita novel, dan mereka belum tentu memahami segala sesuatu tentang kita, jadi mereka membiarkan kita melakukan apa yang kita inginkan. Tetapi apakah Anda sadar bahwa Anda sedang berusaha membangun fasilitas pendidikan yang dapat merusak seluruh sistem kekaisaran? ”

“…Biar kutebak. Matoba-san sudah mengeluh padamu? ”

Saya belum melihat banyak dari Matoba-san selama beberapa minggu terakhir. Begitu rencana untuk membangun sekolah telah diselesaikan, dia pergi ke sana kemari mengurus keuangan, birokrasi, dan perincian lainnya, seperti yang dia katakan akan dia lakukan. Dia bahkan sudah bolak-balik ke Jepang beberapa kali — dia tetap sangat sibuk.

“Tidak spesifik. Tapi … ”Ekspresi Minori-san menjadi gelap. Dia tertawa tanpa humor, pasrah.

“Shinichi!” Aku berbalik ketika Petralka memanggil namaku. Dia menunjuk ke arah Myusel dan berteriak, “Apa yang kau beri makan gadis ini ?!”

“Hah? Memberinya makan? Cukup banyak hal yang sama yang saya makan, ”jawab saya.

Kebetulan, Myusel, Minori-san, dan Brooke semuanya makan bersama. Itu jelas yang paling mudah di Myusel, dan kupikir karena mereka semua tinggal di rumah yang sama, mungkin lebih baik jika mereka bisa berbagi makanan. Myusel dan Brooke pada awalnya ragu-ragu, tetapi mereka tampaknya telah mengambil “perintah” saya ke dalam hati, dan sekarang semua orang umumnya makan hal yang sama di tempat yang sama.

“Hal yang sama?” Petralka bertanya.

“Uh huh. Sama saja, ”kataku.

“Bukan semacam makanan staf?”

“Mengapa dia membuat sesuatu yang terpisah untuk dirinya sendiri ketika dia sudah membuat sesuatu untuk kita? Itu hanya akan banyak masalah. ”

“Itu bukan intinya. Hrm … Yah, itu menjelaskannya. ”

“Menjelaskan apa?”

“Hamba ini memiliki dada yang lebih besar daripada yang aku sadari. Meskipun pita di kerahnya biasanya menyembunyikannya. ”

“K-Paduka ?!” Seru Myusel.

“Hah,” kataku. “Jadi kamu juga berpikir begitu, ya?”

“Menguasai?!” Myusel berteriak.

Oh sial! Saya tidak memberikan waktu otak saya untuk mengejar ketinggalan dengan mulut saya …

“Kami melihat rencanamu, Shinichi. Anda memberi makan makanan bergizi untuk meningkatkan ukuran payudaranya! ”

Tunggu sebentar. Ini tidak seperti menanam sayuran atau menggemukkan babi atau sesuatu.

Tunggu … bukan?

Saya mengetahui bahwa sampai saya mengatakan kepadanya untuk mulai makan apa yang saya makan, Myusel hidup dengan ongkos yang sangat buruk. Brooke juga. Warna mereka tampak membaik dengan perubahan-perubahan dalam diet mereka — well, Brooke sepertinya telah melepaskan kulitnya. Tetapi dia mengatakan itu sedikit lebih awal dari biasanya, jadi itu mungkin berarti metabolismenya membaik. Saya kira itu tidak akan mengejutkan, jika Myusel, yang cukup muda sehingga dia masih bisa tumbuh, harus menemukan dadanya mengembang.

Lagi pula, Petralka mungkin lebih baik diberi makan pada usia yang sama, tetapi dia belum tumbuh besar. Mungkin itu hanya perbedaan dari potensi yang tidak aktif.

“Terkutuklah kamu, Shinichi … Tidak kusangka kamu terobsesi dengan payudara! Kamu, setengah peri! Catat semua yang Anda makan! Kita akan menyelidiki diet macam apa yang mengarah ke dada yang lebih besar dan— ”

“Aku tidak terobsesi, aku bersumpah tidak!” Saya memprotes. “Yah, mungkin sedikit terobsesi, tapi tidak sebanyak itu!”

Saya tidak memiliki kesabaran untuk semacam dongeng tentang cara berpakaian ala Genji .

Tapi kemudian…

“U-Um, Tuan,” kata Myusel. “Jika … Jika kamu lebih suka mereka lebih besar, aku pasti akan mencoba yang terbaik untuk—”

“Kenapa kalian semua harus mengambil semuanya dengan cara yang sesat mungkin ?!” Saya menangis. Mereka pikir saya adalah orang cabul yang membesarkan Myusel seperti binatang untuk memiliki payudara besar!

……………… Saya juga memutuskan bahwa mulai hari ini, mungkin saya akan meminta barang-barang yang dibuat dengan banyak susu dan krim. Tapi itu rahasia.

Tapi begitulah.

𝗲num𝒶.i𝗱

Pekerjaan saya sebagai manajer umum Amutech berjalan sedikit demi sedikit. Tetapi mungkin saya seharusnya berpikir sedikit lebih keras tentang apa sebenarnya pekerjaan itu.

Bisnis hiburan pada dasarnya adalah bentuk perjudian. Tidak ada korespondensi langsung, seperti, “Jika kita melakukan ini, kita akan mendapat untung sebanyak ini.” Anda dapat mengambil staf dari beberapa acara hit, minta mereka membuat seri lain menggunakan metodologi yang sama, dan itu bisa menjadi kegagalan besar. Itu tidak biasa. Saya telah melihat semua contohnya sendiri.

Jelas, yang sebaliknya juga benar. Para staf atau eksekutif berpikir, Orang-orang tidak akan menyukai ini , atau Mari kita mainkan saja , tetapi kemudian benda itu lepas landas dan menjadi begitu besar sehingga mereka tidak tahu harus berbuat apa.

Jika Anda harus tahu, terjun saya ke bisnis hiburan tidak berjalan dengan baik. Kenapa tepatnya?

“Ayo, Shinichi, cepatlah!” Petralka mendesakku.

Hari ini adalah hari “kelas” lain di mansion. Sama seperti setiap hari selama dua bulan terakhir. Satu-satunya hal yang berubah adalah siapa yang berpartisipasi. Jumlah murid saya meningkat secara dramatis.

Berbaris di ruang tamu seperti biasa, hampir dua puluh bangsawan muda — kebanyakan remaja — duduk memperhatikan saya dari meja yang penuh sesak.

Tiba-tiba ruangan itu terasa sangat kecil. Dan ini setelah saya membuat mereka melalui proses penerimaan untuk mempersempit jumlah siswa! Jika saya menerima semua orang yang ingin masuk, saya mungkin akan memiliki lebih dari seratus orang di sini. Sertakan semua pelayan, pengawal, dan rombongan mereka, dan itu mungkin sudah tiga kali lipat.

Rupanya “akademi swasta dalam budaya asing tempat permaisuri sendiri pergi” —dengan kata lain, kediaman saya — telah menjadi perbincangan para bangsawan. Meskipun dia awalnya datang untuk menemuiku secara rahasia, Petralka mulai datang ke sini secara terbuka, dan itu berarti semua bangsawan kekaisaran lain sekarang tahu tentang aku. Mereka memutuskan bahwa akan menjadi keuntungan bangsa (dan mereka) untuk secara proaktif mempelajari budaya asing yang maju ini yang akan segera menemukan jalannya ke dalam kekaisaran, dan mereka tidak kehilangan waktu untuk mengirim anak-anak mereka ke “akademi” ini.

Terlebih lagi, aparatur nasional Kekaisaran Penatua Suci ini dipecah menjadi “kaya” dan “si miskin” sebagian besar didasarkan pada seberapa dekat Anda dengan Yang Mulia Ratu. Karenanya banyak orang menginginkan anak-anak mereka di “akademi budaya asing” ini supaya mereka bisa dekat dengan Petralka.

Semua ini menjelaskan mengapa saya sangat terburu-buru membangun sekolah. Jelas, saya tidak punya keinginan untuk membuat budaya otaku hanya untuk bangsawan saja. Saya ingin menjadi populer dengan semua orang di Kekaisaran Penatua Suci dan, jika mungkin, bahkan beberapa negara tetangga.

Tetapi kenyataannya adalah, rakyat jelata tidak memiliki jalan masuk ke “akademi” saya. Perbedaan dalam pendidikan antara anak-anak kaum bangsawan dan kelas bawah terlalu besar. Rakyat biasa umumnya tidak bisa membaca dan menulis — seperti, mereka bahkan tidak perlu tahu cara menggunakan kertas dan peralatan tulis. Sebaliknya, kaum bangsawan dan orang-orang di sekitar mereka mengetahui budaya tinggi dan keterampilan magis yang maju; mereka memiliki cara berpikir yang sangat berbeda dari rakyat jelata.

Tidak akan banyak yang bisa saya lakukan mengenai hal itu selama “akademi” dijalankan oleh tim saya sendiri, dan saya. Itu adalah satu hal untuk membangun gedung sekolah, tetapi itu hanya sebuah kapal; Saya masih harus membuat sekolah sebagai institusi.

Dan begitulah kami.

“Benar, benar. Ahem. Untuk hari ini— ”Didorong oleh Petralka, saya membuka buku baru.

Jumlah manga yang dibawa Matoba-san sekarang mendekati seribu. Saya bisa membaca seri setiap hari dan masih belum habis untuk sementara waktu. Sejauh ini saya telah berpegang teguh pada cerita fantasi yang saya pikir dapat dengan mudah disimpati Petralka, tetapi kemudian, ketika dia semakin akrab dengan budaya Jepang, saya pikir saya bisa memperkenalkan drama sekolah dan mungkin beberapa hal horor.

𝗲num𝒶.i𝗱

Bahkan ketika pikiran-pikiran ini mengalir dalam benak saya, saya tidak bisa menahan menguap. Saya sangat sibuk baru-baru ini, mencari pendapat tentang pembangunan sekolah saya (baik fisik dan organisasi), mencoba untuk mendapatkan persetujuan untuk semua hal, dan terus dan terus. Kelelahan semakin menumpuk, dan aku juga tidak cukup tidur seperti biasanya.

“Shinichi.” Petralka menatap lurus ke arahku.

Kebetulan, sejak pertama kali aku membacakan manga padanya, Petralka telah memutuskan bahwa pangkuanku adalah tempatnya. Ini lebih dari memalukan di depan siswa lain; Saya memohon padanya untuk menemukan tempat lain, tetapi dia dengan keras kepala menolak untuk membungkuk. Sebaliknya dia terus bertengger di lututku, seolah-olah pamer di depan murid-murid lain dan Myusel.

Jadi, dia saat ini sedang menekan kepalanya ke bahuku ketika dia menatapku. Itu sangat imut dan — meski dia benci mendengarnya — isyarat seperti anak kecil.

“Apakah kamu menemukan kami sangat membosankan?” Dia hampir berbisik. Kemungkinan besar, siswa di dinding tidak bisa mendengarnya.

“Tidak, tidak — sama sekali tidak, uh-uh.” Aku menggelengkan kepala. “Tapi Yang Mulia — erm, Petralka — hanya … Kelelahan …”

“Hrm?”

“Hei, jika kamu hanya ingin seseorang membacakan untukmu, Minori-san atau Matoba-san bisa—”

“Tentu saja tidak,” kata Petralka. “Kami lebih suka atasanmu, Shinichi. Kami lebih suka mendengarkan Anda membaca seperti yang kami lakukan sekarang. ” Dia menggoyangkan pantatnya di atas lututku, menyesuaikan posisinya.

Mm, permisi, Yang Mulia, tapi mungkin Anda tidak bisa … melakukan itu? Ada bagian dari diriku yang mungkin berdiri bahkan dengan kami berdua duduk, dan aku lebih suka itu tidak …

“Apakah kamu benar-benar menikmati manga ini?” Petralka bertanya.

“Hah? Yah, tentu saja saya lakukan. ”

Itu sebabnya saya melakukan pekerjaan ini. Jelas sekali.

“Kami telah bertemu orang-orang yang menyebut diri mereka penginjil atau misionaris beberapa kali sebelumnya,” kata Petralka dengan sungguh-sungguh. “Motif tersembunyi sebagian besar dari mereka sangat transparan bagi kami. Mereka mencari jalan masuk ke negara kami karena mereka pikir mereka bisa mendapatkan ketenaran atau kekayaan di sini. Betapa sedikit yang datang hanya untuk memberi kita hiburan … ”

Saya kehilangan kata-kata. Ya, memang benar aku mencoba untuk membawa budaya otaku ke Kekaisaran Penatua untuk menghibur mereka. Tetapi untuk pemerintah Jepang, yang telah mengirim saya, saya curiga mereka mengejar sesuatu yang lebih. Tidak diragukan mereka pikir ada untung yang bisa didapat. Bahkan saya tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa pemerintah akan melakukan apa pun karena altruisme belaka.

“Dan kau membaca dengan gembira,” lanjut Petralka, senyum kecil di wajahnya.

“Hah? Maksud saya … saya lakukan? ”

“Mm. Dari tempat kami duduk, kami bisa merasakan pernapasan dan detak jantung Anda. Kami dapat mengatakan bahwa Anda benar-benar asyik dengan manga ini. Saat protagonis dalam bahaya, napas Anda menjadi tidak teratur. Ketika dia sedang jatuh cinta, jantungmu berdegup kencang. Duduk di sini, semua ini terbukti bagi kita. Dan, bisa kita katakan, cukup menghibur. ” Dia mengatakan semua ini di bawah suaranya. “Mungkin,” tambahnya, “bahkan lebih dari manga itu sendiri.”

Kata-katanya menusuk hatiku. Gadis ini adalah keagungan kekaisaran. Saya tidak tahu secara spesifik, tetapi baginya untuk menjadi penguasa pada usia semuda itu pasti berarti orang tuanya sudah mati, atau setidaknya dalam keadaan yang membuat mereka tidak layak untuk naik takhta. Apa pun masalahnya, mereka tidak ada di sana untuknya. Hampir tidak ada orang yang mau mengabaikan identitasnya sebagai “Yang Mulia Kaisar” dan melibatkannya sebagai gadis Petralka. Mungkin tidak ada sama sekali.

Itu berarti tidak ada seorang pun yang mengenal hatinya. Bahkan “teman-teman sekelasnya” berbaris di sepanjang dinding mencoba untuk mendekatinya karena dia adalah permaisuri. Kemungkinannya, mereka tidak terlalu peduli tentang dia sebagai pribadi.

Petralka harus selalu mengingat perbedaan antara seorang permaisuri dan pelayannya setiap saat, yang berarti perbedaan antara bagaimana dia benar-benar merasa dan bagaimana dia harus bertindak. Dia tidak pernah bisa memberi tahu siapa pun apa yang sebenarnya dia pikirkan dan rasakan; dia harus memperlakukan semua orang di sekitarnya seperti administrator.

Mungkin dia merasa ada lapisan kaca di antara dia dan semua orang di sekitarnya. Dan jika dia tidak begitu pintar, mungkin itu tidak akan mengganggunya, tetapi untuk lebih baik atau lebih buruk, dia jelas-jelas cerdas. Lebih banyak alasan—

“Shinichi?” Petralka mengangkat suaranya dengan kesal.

Ah, sial! Aku hanya ingin memeluknya dan membuatnya merasa lebih baik, dan aku yakin itu membuat hatiku berdebar, tapi kurasa aku tidak bisa melakukan itu …

Saat kekhawatiran saya mencapai puncaknya, Myusel masuk, tidak dengan ketukan tetapi dengan pengumuman pelan, “Saya sudah membawa teh.”

Alasan dia tidak mengetuk adalah agar tidak mengganggu bacaan saya dengan keras. Karena dia minum teh bukan hanya untukku dan Petralka tetapi juga untuk dua puluh siswa lainnya, dia mendorong gerobak yang sangat besar.

“Maafkan aku,” bisiknya, mengeluarkan satu busur kecil saat dia mulai menyiapkan semuanya.

“Terima kasih,” kataku, mengangguk padanya. Ketika dia sudah menyiapkan cangkir teh dan mengisinya, dia membungkuk lagi dan pergi.

Aku memandangnya dengan diam-diam.

“Hmph.”

Dari arah lutut saya terdengar suara ketidakpuasan kerajaan.

Myusel, tentu saja, tidak berpartisipasi dalam “akademi” kecilku. Kelompok belajar ini penuh dengan anak-anak keluarga bangsawan; itu terlalu jelas bahwa memiliki dia di sana akan membuat semua orang kebingungan. Ditambah lagi, dia dan Brooke harus mengurus hal-hal di sekitar rumah — dia punya banyak tugas mulai dari membersihkan, mencuci, membuat makanan — jadi dia tidak punya waktu untuk belajar di siang hari.

Dan sebagainya…

“Oke, akankah kita mulai?”

Saya sedang duduk di sofa di kantor saya.

“Ya, tolong,” kata Myusel, tersenyum dan membuka buku catatannya.

… Saya memberikan pelajaran pribadi Myusel sebelum kami pergi tidur di malam hari.

Dia benar-benar orang pertama yang saya temui ketika saya menjadi Penatua, dan juga murid pertama saya, sehingga saya hampir tidak bisa meninggalkannya tinggi dan kering hanya karena segala sesuatunya menjadi sedikit sibuk bagi saya. Ya, saya lelah dari sesi belajar hari itu, tetapi sangat lucu melihat Myusel dengan bersemangat menyerap bahasa Jepang dari saya. Itu benar-benar membuat saya ingin melakukan yang terbaik untuknya.

Petralka telah memerintahkan Myusel untuk tidak “mengalahkannya”, tetapi sungguh, Petralka baru saja belajar di siang hari dan Myusel di malam hari, jadi tidak ada bahaya pelayan itu melebihi permaisuri — pikirku.

Tetapi Myusel melompat sesuatu yang tidak terduga pada saya hari itu.

“Um, Tuan … Bisakah kamu … melepas cincin ajaibmu sebentar?”

𝗲num𝒶.i𝗱

Permintaan semacam ini muncul tiba-tiba.

“Mengapa?”

“Tolong lakukan itu. Hanya untuk beberapa menit … ”

Dia sepertinya benar-benar menginginkan ini, jadi aku tidak akan menolaknya. Maksudku, aku selamanya memakai dan mematikan cincin itu — kadang-kadang ada rahasia untuk dibicarakan — jadi sepertinya aku tidak keberatan. Saya menarik pita logam dari jari saya dan meletakkannya di atas meja.

“Oke, tidak aktif. Apa sekarang?”

Baru setelah saya berbicara itu terlintas di benak saya: tanpa cincin itu, Myusel tidak akan bisa mengerti apa yang saya katakan. Cincin itu hanya akan berfungsi menerjemahkannya — atau haruskah saya katakan, interpretasi — ajaib ketika kami berdua mengenakannya.

Myusel mengatakan sesuatu dengan nada mendayu-dayu. Setelah tiga bulan di sini, saya setidaknya bisa mengenali bahwa dia berbicara tentang bahasa Penatua. Saya tidak kuat dalam hal spesifik, tetapi saya telah belajar beberapa kata sederhana, seperti retosamu (master) dan sei (ya).

Dia mengatakan sesuatu yang lain, pada akhirnya saya mendeteksi suara ” shi .”

Mulut Myusel terbuka dan tertutup seperti ikan mas, suaranya terdengar tegang.

“Shinishi … Shin … ichi-sama. Apakah … ini … bagus? Ini … ee … benar? ”

” Hah ?! ”

Aku hampir tidak bisa mempercayai telingaku sendiri. Pidato Myusel lambat dan terhuyung-huyung, tetapi tidak salah lagi bahasa Jepang. Pelafalannya tidak tepat, tapi aku tahu dia mengatakan namaku. Maksudku, heck, dia telah mendengar Minori-san dan Matoba-san dan bahkan Petralka mengatakannya berulang-ulang, jadi aku seharusnya tidak terkejut bahwa dia bisa mengatakannya juga, tapi kemudian dia melanjutkan untuk memulai percakapan. . Saya yakin belum mengajarinya.

Apakah dia belajar sendiri untuk mengejutkanku? Di mana dia akan menemukan waktu?

“Whoa …” Aku merasakan hatiku bertambah hangat dengan kekaguman.

“Shinishi … sama?”

Myusel tampaknya tidak terlalu percaya diri; dia menatapku dengan ragu.

Aku mengangguk berlebihan dan berkata, “Ya. Betul.”

“Itu … bagus?” Dia tampak sangat lega.

Myusel selalu tampak sedikit cemas, tetapi sekarang ada sedikit kebanggaan. Dia mungkin senang melihat usahanya dihargai. Dia terlihat sangat menggemaskan, tiba-tiba aku mendapati diriku ingin memeluknya.

Tidak…! Diam, hai lenganku!

Ketika saya melawan impuls terburuk saya, saya meletakkan cincin ajaib kembali di jari saya.

“Itu luar biasa,” kataku. “Aku tidak percaya kamu belajar berbicara seperti itu dalam waktu yang singkat.”

“Apakah aku benar-benar … tidak terdengar terlalu aneh?” dia bertanya.

“Yah … Ada beberapa hal yang agak aneh. Tapi Anda mengadakan pembicaraan yang sebenarnya. Saya mengerti apa yang Anda coba katakan, bahkan tanpa cincin. ”

“Itu luar biasa,” katanya, meletakkan tangannya ke dadanya.

Saya menduga dia akan dapat menulis dan membaca hiragana dan katakana tanpa kesulitan segera. Mungkin perlu setidaknya enam bulan baginya untuk lebih mengenal tata bahasa — konjugasi kata kerja dan semacamnya. Tapi saya yakin dia setidaknya bisa mengkomunikasikan apa yang dia pikirkan.

“Kamu benar-benar bekerja keras.”

“Aku menyuruhmu mengajariku, Tuan. Dan … “Dia menunduk sedikit. “Aku ingin bisa berbicara dengan bahasa negaramu.”

“Ya. Ini berarti Anda akan dapat menikmati anime dan hal-hal lain tanpa perlu ada yang menjelaskannya kepada Anda. ”

Pada catatan itu, saya sering menunjukkan DVD anime Myusel dan Petralka belakangan ini, tetapi pada dasarnya saya harus bertindak sebagai penerjemah simultan. Anda tidak dapat meletakkan cincin ajaib pada pemutar DVD.

“Tidak. Aku— ”Dia praktis berbisik sekarang. Dia bahkan menatap lantai dengan lebih cermat, menyusut ke dalam dirinya seolah-olah malu. “Suatu hari kamu akan kembali ke negaramu, Tuan. Dan aku … aku berharap bisa pergi bersamamu. ” Sekarang wajahnya benar-benar merah.

Dan saya? Saya sedang duduk di sana dalam kebisuan tertegun.

Tidak! Jangan biarkan dia menipumu, Kanou Shinichi! Ini adalah satu perangkap raksasa. Dia hanya … Dia hanya ingin pergi ke Jepang karena standar hidup di sana sangat tinggi. Itu bukan karena dia ingin bersamamu . Jangan sampai ada ide aneh. Angkat harapan Anda dan mereka hanya akan runtuh. Sama seperti dengan teman lamamu.

Jantungku berdebar jutaan mil per menit, dan aku duduk di sana mencoba untuk berbicara sendiri.

Sudah sekitar dua puluh hari sejak inspeksi terakhir saya, dan “pusat pelatihan otaku” saya – yaitu, sekolah saya – sudah siap. Saya benar-benar merasakan pencapaian ketika saya melihatnya, meskipun harus diakui saya tidak melakukan apa-apa ketika datang untuk membangunnya.

“Ooh!”

“Ini akan menjadi tempat kita akan bertemu mulai besok?”

Di belakang saya, para siswa menatap gedung dan terdengar sangat terkesan. Sebenarnya tidak ada pertemuan kelompok belajar hari ini. Mereka baru saja memutuskan untuk datang ke sini.

Semua untuk melihat tempat belajar mereka yang baru.

Sejauh yang saya tahu, orang-orang Kekaisaran Tetua tahu apa itu akademi swasta, tetapi bukan sekolah umum. Jadi kelompok belajar biasanya bertemu di ruang pinjaman di suatu tempat — sebuah bangunan yang didedikasikan khusus untuk belajar belum pernah dibangun. Sekolah itu menganggap mereka novel yang luar biasa.

“Mereka semua bangsawan …”

“Aku ingin tahu apakah kita boleh ada di sini …”

Tidak jauh dari kami, sekelompok anak laki-laki dan perempuan telah berkumpul untuk menatap struktur baru — dan padaku dan para siswa yang mulia. Sebagian dari mereka adalah setengah manusia. Anak-anak peri yang kutemui di tempat latihan juga ada di sana.

𝗲num𝒶.i𝗱

Baik. Saya senang kabar keluar untuk rakyat jelata seperti yang saya inginkan.

Itu benar: ini, lebih dari segalanya, adalah alasan aku membangun sekolah ini. Jika kita ingin menyebarkan budaya otaku pada skala fenomena sosial, kita tidak bisa membatasi diri pada kaum bangsawan. Jika kita tidak mendapatkan bagian paling banyak dari populasi – rakyat jelata – maka ini semua akan sia-sia.

Jadi saya tidak mengadakan ujian masuk untuk sekolah baru saya. Ditambah lagi, uang sekolah pada prinsipnya akan ditangani oleh Kekaisaran Penatua dan pemerintah Jepang. Dengan kata lain, siapa pun, bangsawan atau rakyat jelata, dapat mendaftar dan belajar di sini.

Dengan sekolah yang ada, lebih banyak orang akan bisa mendapatkan pendidikan dasar yang diperlukan untuk menyebarkan budaya otaku. Singkatnya, ini adalah investasi di masa depan.

“Itu nyata. Benar-benar nyata. Aku hanya merasa sedikit terinspirasi, ”kataku ketika aku masuk ke sekolah yang sudah selesai untuk pertama kalinya.

“Kurasa,” kata Minori-san dengan senyum geli. Dia telah bekerja di sini dengan sesama anggota JSDF di seluruh konstruksi.

Murid-murid lain mengikuti kami. Dan kemudian, beberapa waktu kemudian dan pada jarak yang signifikan, datanglah anak-anak biasa dan setengah manusia yang ragu-ragu.

Saya telah memodelkan sekolah itu kurang lebih dengan sekolah Jepang. Eksteriornya tampak seperti bangunan Eldantic lainnya, tetapi di dalamnya pada dasarnya adalah Jepang, meskipun ada beberapa sentuhan Eldantic juga. Saya telah memasukkan semua hal yang biasa saya lihat di sekolah: papan tulis, jam, meja dan kursi, alat pemadam kebakaran di lorong, dan sebagainya.

Itu mungkin menjadi bagian dari mengapa para siswa melihat sekeliling dengan takjub.

Dan…

“Menguasai.”

Aku menoleh ke suara untuk menemukan Myusel, berpakaian untuk tamasya, membawa sesuatu ke dalam gedung.

“Myusel? Apa yang sedang terjadi?”

“Kamu lupa makan siangmu,” katanya sambil tersenyum.

“Hah? Oh, uh— ”

Saya sudah lupa itu. Ketika saya mengatakan kepada Myusel bahwa saya akan pergi melihat gedung sekolah yang baru sore ini, dia mengatakan dia akan memberiku makan siang. Dia selalu memasak di rumah, tapi mungkin makan siang yang dikemas entah bagaimana berbeda, karena dia benar-benar tampak bersemangat.

“Dan kamu membawanya ke saya? Sepanjang jalan di sini ?! ”

“Ya pak. Um … Aku belum membuat masalah untukmu, kan? ” Ekspresi cemas segera muncul di wajahnya.

“Tidak!” Saya berseru. “Tidak sama sekali! Saya sangat senang!”

Yang saya maksudkan adalah: untuk berpikir hari itu akan tiba ketika saya akan mencapai standar emas di mana gadis yang saya tinggali membawa saya makan siang yang saya lupa !!

Aku kehilangan diriku dalam gelombang kebahagiaan ini ketika, tiba-tiba, udara di ruangan itu berubah. Para siswa dan semua penonton benar-benar terdiam. Ingin tahu apa itu bisa, saya berbalik dan …

“Oh, Petralka — maksudku, Yang Mulia.”

“Mm!”

Petralka berdiri dengan bangga menampar di tengah lorong. Dua penjaga kerajaan bersenjatakan pedang berdiri di belakangnya.

Setelah keheningan sesaat, gumaman menyebar di antara orang-orang yang berkumpul.

“Itu adalah permaisuri! Yang Mulia ada di sini! ”

Anak-anak yang menghadiri sesi belajar kami tidak terlalu terkejut, tetapi bagi rakyat jelata dan setengah manusia, Petralka mungkin juga hidup di langit. Penampilannya yang tiba-tiba dapat dimengerti mengejutkan mereka.

Orang-orang bergegas ke samping untuk memberi jalan bagi Petralka. Mereka menempelkan diri ke dinding dan berlutut atau menundukkan kepala mereka; elf dan kurcaci jatuh berlutut untuk menunjukkan rasa hormat. Tiba-tiba, lorong sekolah saya adalah tempat yang sangat, sangat muram.

Tidak sopan bagiku untuk mengatakan, tetapi aku hampir lupa bahwa dia adalah penguasa negara ini. Namun, Petralka tampak sangat nyaman berjalan di antara orang-orang yang membungkuk. Dia berhenti di depan Myusel dan aku dan mengangguk dengan petunjuk superioritasnya yang biasa.

“Tampaknya semuanya berjalan lancar.”

“Ya, syukurlah,” kataku dengan setengah tersenyum.

Mata Petralka beralih ke pelayan saya.

“Myusel.”

“Y-Ya, Yang Mulia!”

“Berapa banyak yang sudah kamu pelajari?”

“Apa? Um— aku— ”

“Kita sudah berada di ‘Kanji Drill 2’! Anda tidak akan pernah mengejar kami sekarang! Anda dapat melayani di sisi Shinichi dan bahkan menerima instruksi pribadi darinya, tetapi Anda tidak akan mendapatkan apa-apa! ”

“Um, i-ya, tentu saja …!” Myusel mengangguk dengan tegas.

Petralka agaknya terobsesi dengan kemajuan Myusel dalam belajar bahasa Jepang. Dia tidak menyalahgunakan pelayan seperti dulu — maksudku, dia bahkan memanggil namanya sekarang — tapi aku pasti bisa menangkap permusuhan yang halus. Saya harus mengakui, itu membuat saya sedikit cemas. Oleh karena itu, aku memasukkan diriku di antara mereka berdua dan berusaha untuk mencegah kemarahan permaisuri.

𝗲num𝒶.i𝗱

“Oke, tenang saja. Myusel harus menjagaku dan melakukan semua tugas. Dia tidak punya banyak waktu untuk belajar. Ambil hari ini Tadi malam dia harus menyiapkan semuanya, membuatkanku makan siang dan semuanya— ”Aku mendapati diriku tersenyum ketika aku menunjukkan makan siang kemasan yang dibuat Myusel untukku. “Intinya, dia bekerja sangat keras, jadi aku—”

Saya akan mengatakan bahwa saya tidak melihatnya sebagai favoritisme bahwa saya secara pribadi mengajarinya dalam bahasa Jepang. Tapi Petralka memperhatikanku tanpa suara, bibirnya mengerucut. Lengannya, tergantung di sampingnya, mengepal dan, tanpa alasan aku bisa membayangkan, gemetar terlihat. Rasanya seperti beberapa gauge akhirnya terisi. Saya telah menagih sesuatu yang sangat berbahaya. Tetapi Petralka benar-benar mengejutkan saya:

“Itu selalu Myusel, Myusel, Myusel bersamamu!” dia berteriak. Sepertinya dia akhirnya mencapai batasnya, seperti bom meledak.

Whaaaat ?! Siapa, aku ?!

Ketika datang ke kontes antara Petralka dan Myusel, saya adalah satu-satunya yang bersedia untuk menutupi pelayan. Sang permaisuri meminta semua orang di dunia untuk mengawasinya, tetapi Myusel—

Ups.

Saat itulah saya sadar. Aku salah berpikir semua orang mengagumi dan memanjakan permaisuri. Saya memikirkan betapa bahagianya dia duduk berlutut dan berbicara dengan seseorang dari hati.

“Kami bahkan membangun ‘sekolah’ untukmu! Kami memberi Anda pasukan kami untuk membantu! Namun Anda memperlakukan kami sebagai sekam, hanya memperhatikan pelayan ini! ”

“Itu tidak benar! Bukan saya-”

“Diam! Apakah dia merayumu ?! ”

“Apakah dia apa ?!”

“Kamu, Myusel! Aku menyuruhmu keluar dari rumah Shinichi! ” Seru Petralka.

Wajah Myusel pucat; dia gemetar.

“Oh tidak…!” Saya bilang.

Ini benar-benar terjadi terlalu tiba-tiba — maksud saya, bukankah itu tidak adil?

Tapi … tunggu sebentar. Apakah kedua gadis ini memperebutkan saya?

Oh! Saya tidak pernah bermimpi bahwa hari ini mungkin—

“Ini buruk.” Bisikan Minori-san membawaku kembali ke bumi (atau, Penatua). “Shinichi-kun. Anda harus menghentikannya, cepat. ”

“Hah? Tapi ini bukan— ”

—Begitu besar, kan? adalah apa yang telah saya katakan. Maksudku, dia hanya diperintahkan keluar dari rumahku, dan — tunggu. Keluar dari rumahku ?!

“Kamu idiot,” kata Minori-san. “Kami hanya menyewa rumah itu dari Kerajaan Penatua, ingat? Myusel memanggilmu ‘Tuan’ karena nyaman, tetapi Kekaisaranlah yang mempekerjakannya. Permaisuri adalah majikannya! ”

“Ya, tapi maksudku, dia baru saja dilepaskan dari pekerjaan pembantunya, kan?” Saya tidak melihat masalah. Heck, mungkin kita bisa membawanya ke sekolah, kalau begitu. Dia bisa berbicara beberapa kata dalam bahasa Jepang. Mungkin kita bisa membuatnya menjadi guru, atau—

“Dia tidak hanya dipecat. Dia sendiri dipecat oleh permaisuri karena mereka tidak rukun. Bagaimana menurut Anda orang lain akan bereaksi? ”

“…… Oh.” Aku menjadi pucat ketika implikasinya akhirnya mulai meresap. Minori-san benar: ini bukan negara hukum, seperti Jepang. Ada satu penguasa absolut, dan setidaknya untuk rakyatnya, kata-katanya mungkin juga milik Tuhan. Dalam kasus yang ekstrem, jika dia mau, Petralka bisa membunuh seseorang di sini dan sekarang, dan tak seorang pun akan mengerjai bulu mata. Jika tersiar kabar bahwa Myusel telah dipecat — di depan umum, tidak kurang — karena permaisuri membencinya, tidak ada keluarga bangsawan atau toko pedagang yang mau berurusan dengan dia. Baik, kemungkinan besar, siapa pun yang saat ini berusaha untuk menyesuaikan diri dengan Kekaisaran Penatua. Seperti Jepang. Seperti Matoba-san.

“Yang Mulia — Yang Mulia, tolong, kasihanilah!” Myusel tampak seperti diberi hukuman mati.

Tapi ini sepertinya hanya mengganggu Petralka. Dia menginjak kakinya dan berteriak, “Lagi pula, Anda mencemari diri Anda dengan Shinichi — mungkin Anda bisa bekerja di rumah bordil!”

“T-Tunggu, Petralka — maksudku, Yang Mulia!” Itu benar-benar terlalu jauh.

“Jangan ikut campur!” Petralka memelototiku, wajahnya merah padam.

Sepertinya aku hanya berhasil mengubah amarahnya padaku. Saya menemukan diri saya menetap kembali seolah-olah saya masuk ke posisi bertarung. Tetapi jika ini bisa sedikit menenangkan kemarahan kerajaan, mungkin menyelamatkan pekerjaan Myusel, itu akan sia-sia …

“Hrrgh ?!”

Tiba-tiba, benar-benar tiba-tiba, sebuah suara menyela kami. Itu terdengar seperti semacam teriakan — dan itu datang dari belakang Petralka. Kami semua melihat untuk melihat apa yang terjadi, hanya untuk menemukan salah satu pengawal Yang Mulia terpuruk. Bahkan ketika kami menyaksikan, dia melempar ke depan dan jatuh ke tanah. Apa yang tampak seperti pisau terkubur di celah baju besi ringan di punggungnya …

Saya sangat terpana sampai saya tidak bisa memanggil. Sebuah genangan kecil cairan merah gelap mulai bocor dari bawah penjaga.

“Darah…?” Saya berbisik bisu, hampir tidak bisa memprosesnya. Aku melihat ke arah penjaga yang lain, yang masih berdiri, dan melihat sesuatu yang datar dan berwarna perak muncul dari dadanya. Bilahnya bengkok parah, tapi itu pedang.

Saya merasa seolah waktu itu sendiri telah berhenti; darah tebal mengalir menuruni bilah dan menggiring bola ke lantai. Penjaga kerajaan melihat pedang di dadanya seolah-olah dia tidak mengerti apa yang terjadi. Dia pasti terganggu oleh Petralka yang mengamuk. Dia akhirnya sepertinya memahami apa yang sedang terjadi, karena dia menghunus pedangnya sendiri — dan kemudian kehabisan kekuatan, jatuh ke tanah.

“Apa— Apa—”

Tiga pria berdiri di belakang ksatria. Saya tidak tahu kapan mereka tiba. Mereka dibungkus dengan jubah yang sangat tebal sehingga saya tidak bisa tahu seperti apa mereka sebenarnya. Itu tampak seperti pakaian tradisional para pedagang dari barat. Bukan hal yang luar biasa melihat orang berpakaian seperti itu; mereka semua di seluruh Kekaisaran Penatua.

Tetapi orang-orang ini membawa bilah melengkung, berbentuk seperti croissant dan panjangnya sekitar lima puluh sentimeter. Itu tidak terlalu lama sebagai pedang pergi, tapi itu akan menjadi ukuran yang sempurna untuk bersembunyi di bawah semua kain itu.

Seseorang menangis tersedak. “Y-Yaaaaah!”

Segera, jeritan meledak di seluruh. Para siswa dan anak-anak yang berada di lorong mulai berlari untuk hidup mereka, ditangkap oleh teror. Tetapi para pengunjung yang tak terduga bergerak untuk menghentikan mereka, mengambil senjata mereka.

“Jangan bergerak. Kami akan membunuh siapa pun yang tidak taat. ” Perintah yang mengerikan hanya menyebabkan lebih banyak berteriak.

Apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi ?!

Saya tidak bisa berteriak. Aku hanya bisa menatap kosong. Tapi di sampingku, Minori-san memamerkan apa yang dia pelajari di JSDF. Reaksinya sangat cepat. Dia menggambar pistol 9mm yang selalu dia bawa di pinggulnya, memegangnya dengan kedua tangan saat dia mengarahkannya ke penyerang terdekat.

“Aku sudah bilang jangan bergerak!” Pada saat yang sama Minori-san sedang menarik senjatanya, lelaki berjubah itu meraih Petralka, melingkarkan tangannya di sekelilingnya dan menyeretnya ke dekatnya. Aku tidak yakin dia tahu apa itu senjata, tapi tindakan dan ekspresi Minori-san mungkin membuatnya jelas bahwa apa pun yang dipegangnya adalah senjata.

“Sial,” gumam Minori-san, dan menurunkan senjatanya. Petralka sebagian mengaburkan pria itu dalam pandangannya. Jika dia menembak sekarang, dia bisa dengan mudah mengenai permaisuri.

“U — Lepaskan aku, iblis jahat!” Teriak Petralka, akhirnya tampak menyadari bahwa sesuatu sedang terjadi.

“Jika kamu menolak, kami akan membunuh permaisuri!” Pria itu memegang pedangnya ke leher putih penguasa muda itu. Petralka, yang jelas memahami gentingnya situasi, menutup mulutnya dan tetap diam.

Sebelum kita menyadarinya, para penyerang telah mengepung kita. Tidak ada jalan keluar. Semua orang berdiri di sana dengan bodoh. Pria yang menyandera Petralka menyatakan, “Kami adalah kumpulan patriot, Bedouna!”

Semua orang di sana menelan ludah. Semuanya, kecuali aku. Tidak dapat mengikuti apa yang terjadi, saya malah membuat satu suara:

“… Hah? ”

Nama itu cukup banyak berteriak. Kami teroris! tetapi semua ini tidak terasa nyata bagi saya, seperti saya menonton film yang buruk. Itu semua terjadi tepat di depan mata saya, tetapi itu sangat luar biasa sehingga saya tidak cukup menerimanya.

Tapi para penjaga kerajaan yang terbaring mati di lantai itu nyata, tidak ada keraguan tentang itu.

Sejujurnya aku tidak ingat setengah jam berikutnya dengan sangat jelas. Saya pikir peristiwa yang benar-benar luar biasa yang terjadi di sekitar saya membawa sedikit amnesia. Aku belum pernah kewalahan ini bahkan untuk mengetahui bahwa aku telah diseret ke dunia lain — kurasa itu hanya untuk menunjukkan betapa terkejutnya menyaksikan seseorang yang sekarat dari dekat.

Atau, mungkin itu tidak sepenuhnya benar. Saya telah melihat kematian sebelumnya. Ketika kakek nenek saya meninggal, saya pergi ke pemakaman mereka. Tapi ini — ini berbeda. Ini adalah seseorang yang membunuh orang lain untuk keuntungan mereka sendiri. Dengan kata lain, takut dihadapkan dengan seseorang yang telah memutuskan bahwa mereka tidak keberatan melakukan pembunuhan untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Kami selalu diajari “hidup itu berharga” dan semacamnya, tetapi di sini ada seseorang dengan pendapat yang sangat berlawanan, seseorang yang tindakannya menentang semua yang saya yakini dan yang dapat mengakhiri semua filosofis saya dengan dorong pisau.

“Shinichi-kun … Shinichi-kun?” Suara Minori-san membawaku kembali ke diriku.

“Oh. Uh … ”

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu terlihat cukup aneh untuk sementara waktu di sana. ”

“Oh ya. Ya, saya baik-baik saja. ” Aku mengangguk. Hanya itu yang bisa saya lakukan. “Di mana kita…?”

Aku melihat sekeliling dengan lambat, dan menyadari bahwa kami berada di perpustakaan belajar-sendiri-ruang- cum- sekolah. Atau lagi pula, itu adalah ruangan yang aku ingin gunakan dengan cara itu. Itu sudah penuh dengan rak buku, tetapi mereka hanya sekitar setengah penuh. Saya berencana untuk membawa lebih banyak buku dari rumah saya atau dari Jepang. Kesenjangan dalam buku-buku yang berjajar di rak memberi tempat itu perasaan kosong yang menakutkan.

Di luar jendela, aku bisa melihat langit berwarna oranye: senja, dan harinya akan segera berakhir. Berdiri tepat di samping jendela adalah salah satu pria berjubah. Salah satu “patriot” sendiri.

Minori-san memberitahuku bahwa patriot Bedouna menggunakan sekolah sebagai markas. Tapi itu bukan seolah-olah mereka memiliki seluruh tempat yang diamati. Sebenarnya hanya ada sembilan orang di “majelis patriot” mereka, semuanya tampak manusia. Secara fisik mustahil bagi sejumlah kecil orang untuk berpatroli di seluruh gedung ini, jadi mereka menaruh sandera mereka di perpustakaan ini, mengikat tangan kami di belakang kami dengan tali.

Bersama saya dan Minori-san ada sekitar lima siswa dan anak-anak yang belum berhasil melarikan diri. Entah itu banyak sandera atau bukan, itu masalah pendapat, tapi itu mungkin lebih dari cukup untuk Bedouna. Lagipula, murid-muridku adalah anak-anak aristokrasi, dan salah satunya adalah orang paling penting di seluruh negeri — permaisuri sendiri.

Kebetulan, Myusel dan Petralka, Minori-san, dan saya sendiri bersandar di dinding di hadapan para penyandera kami. Rupanya, mereka berpikir bahwa jika mereka baru saja meninggalkan kita bersama, tidak ada yang tahu apa yang harus kita lakukan, jadi mereka telah membariskan kita ke dinding agar mereka bisa mengawasi kita.

“ Yaitu, Aresshio ,” kata salah seorang patriot dengan perasaan tertekan. “ Odo eu tsuppu rereppume tiu reeto seno? Shi shisu reteppu oto tsuppu ni reeto ekarupu tiu eeto reechau? ”

Sebenarnya, baik Minori-san dan aku telah dibebaskan dari cincin kami, jadi kami tidak tahu apa yang mereka katakan. Saya memang mengenali beberapa kata — misalnya, saya tahu bahwa rereppume berarti “permaisuri,” yaitu Petralka.

“Untuk meninggalkan permaisuri dengan … yang lain, itu … oke?” Myusel bergumam dari sampingku. Dia menerjemahkan ke dalam bahasa Jepang untuk kita! “Haruskah dia … tempat yang sama dengan … mengawasi orang?”

Ini mulai masuk akal. Dengan kata lain, dia bertanya apakah aman untuk menjaga permaisuri dengan sandera lainnya. Dia jauh lebih penting daripada kita semua, dan lelaki itu bertanya kepada rekan konspiratornya apakah dia seharusnya tidak diberi perlakuan khusus.

“ Eu era ooto etaru oto kuniito guniitirebe aktif, eu evaa on ratoguse rekurou tahu uin narupu! Tidak ada reteppu oto eetagu ruh-a egatosoo ni eno ekarupu rofu giniikau. ”

Pria yang menjawab dengan ekspresi kesal adalah orang yang pertama kali mengambil sandera Petralka, seorang pria besar dengan rambut emas dan mata biru. Namanya sepertinya Alessio, dan yang lain tampaknya menganggapnya sebagai pemimpin mereka.

Menurut terjemahan Myusel yang lambat tapi pasti, orang-orang ini tidak mengharapkan Petralka ada di sini, dan mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan dengannya. Namun, pada akhirnya, mereka memutuskan untuk menahannya bersama para sandera lainnya. Mengelola untuk menyandera permaisuri adalah kudeta besar bagi mereka, tetapi itu juga berarti bahwa kekaisaran dapat diharapkan untuk berurusan dengan mereka dengan sangat berbeda daripada yang seharusnya terjadi. Dalam skenario terburuk, pasukan kekaisaran mungkin saja membantai semua orang untuk memastikan keselamatan permaisuri. Dalam hal itu, memisahkannya di suatu tempat akan lebih berbahaya.

Alessio jelas mengatakan sesuatu, “Sudah terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu. Kami tidak memiliki tenaga untuk memisahkan salah satu sandera. ”

Sejauh yang saya tahu, sembilan orang yang telah menyerang sekolah saya mewakili seluruh konstituensi “majelis patriot.”

Alessio menunjuk ke ruang belajar mandiri dan berkata, “ Ta ina eu evaa taato! ”

Pada saat itu terdengar gedebuk, dan sebongkah logam aneh diletakkan. Itu adalah bola perak hampir seukuran bola meriam, bagian bawahnya tetap sehingga tidak menggelinding. Itu juga membual beberapa cincin yang saling terkait. Bagi saya, itu hanya tampak seperti bola dunia yang lama — tetapi menilai dari cara mereka menanganinya, itu adalah sesuatu yang jauh lebih penting dari itu.

“Shinichi … sama …”

” Regoobu …” sebuah suara mengerang dari sampingku. Itu Petralka.

Myusel mulai menafsirkan untuk permaisuri. Dia melanjutkan, “Aku tidak percaya mereka membawanya ke sini …”

“Kamu tahu apa itu, Petralka?” Saya berkata, Myusel menerjemahkan kata-kata saya kembali ke Penatua.

Petralka mengangguk, wajahnya tampak muram. “ Imarufe bisurupeguze. ”

Rupanya, itu semacam senjata magis berbasis api; nama itu berarti “Mengkonsumsi Api.” Menggambarkan spesifik melibatkan banyak jargon teknis yang Myusel tidak bisa benar-benar menafsirkan, tetapi secara umum, itu penuh dengan sprite api yang sangat agresif yang, ketika dilepaskan, dapat dengan mudah menghancurkan sekolah saya.

“Tidak bisakah kita melawannya dengan sihir atau sesuatu?” Aku berbisik, berpegang teguh pada harapan kecil ini.

Tapi Petralka segera menggelengkan kepalanya. “ Kuuru taato. ”

Dia mengangguk ke arah Alessio. Ada jimat dengan kristal lapis lazuli di ikat pinggangnya, dan menurut Petralka itu akan bereaksi terhadap kekuatan magis di sekitarnya dengan mengatur ulang pola berbintik-bintiknya. Dengan kata lain, tidak peduli seberapa tenang kami berusaha, dia akan tahu saat seseorang memulai mantra sihir. Jadi, bahkan jika seseorang mencoba menggunakan sihir, dia bisa menghentikan mereka — atau lebih buruk, membunuh mereka — sebelum mereka bisa mengeluarkan mantranya.

Tidak peduli seberapa hebat pengguna sihir seseorang, tidak ada artinya jika mereka tidak punya waktu untuk membaca mantra mereka. Ini seperti bagaimana pistol hanya sebongkah logam jika Anda tidak bisa menembakkan peluru. Omong-omong, 9mm Minori-san sudah disita. Tindakannya telah membuatnya lebih dari cukup jelas bahwa itu adalah senjata dan bukan sesuatu yang bisa dia tinggalkan.

Aku menghela nafas. Hanya setengah hari sebelumnya, semuanya berjalan sangat baik. Bagaimana hasilnya?

“ Doh shi taato …”

Petralka berkata, “Tapi ini aneh …”

Bedouna, “majelis patriot” ini, tidak memiliki sumber daya dan organisasi bahkan oleh standar pemberontak anti-pemerintah, namun mereka memiliki salah satu dari mereka para imurufe bisurupeguze , “Api Pengonsumsi ” ini. Bahkan Angkatan Darat Kekaisaran tidak bisa datang dengan salah satu dari mereka terlalu mudah. Itu tidak masuk akal.

“Yang Anda katakan adalah, ada seseorang di luar sana yang memberi mereka uang, atau pengetahuan, atau senjata itu sendiri — atau ketiganya. Baik?” Minori-san bertanya.

Myusel menerjemahkan, dan Petralka menanggapi dengan anggukan, ” Supaareppu …”

Bahkan saya tahu kata ini. Itu berarti “mungkin.”

Petralka tampak sangat muram. Ini, saya kira, adalah bagaimana dia terlihat ketika tugas menjadi seorang permaisuri benar-benar dipanggil. Tiba-tiba, Petralka yang kukenal duduk dengan gembira di atas lututku atau cemberut dengan marah tampak satu juta mil jauhnya. Ya, saya tahu dia adalah permaisuri, tetapi saya tidak pernah melihat dengan mata kepala saya sendiri apa maksudnya.

Berbeda sekali dengan reaksiku, Petralka berbicara tentang para teroris seolah-olah ini urusan sehari-hari. Mungkin manga, atau budaya otaku, atau obrolannya dengan saya adalah cara untuk melupakan dunia yang suram dan mematikan ini, hanya sesaat.

“… Yaitu. ”

Tiba-tiba, Alessio menatap kami. Tatapannya yang bermusuhan membuat kulitku menusuk. Wajahku menegang ketakutan.

“ Ee shi donimu retosamu. Gunirubu mii donuora emu. ”

Dia menunjuk langsung ke arahku.

“Apa? Katakan apa?!”

“Shinichi … sama …” Myusel menatapku dengan putus asa. “Dia bilang … ‘Yang itu yang harus disalahkan. Bawa dia.’”

“Whaaaaaat ?!”

Apa? Hah? Saya? Menyalahkan?!

Maksudku, ya, aku adalah presiden Amutech, tapi—!

Sebelum saya mengerti apa yang terjadi, dua pria telah mencengkeram kerah baju saya dan memaksa saya berdiri.

“Shinichi-sama!” Myusel berteriak, khawatir untukku. Tapi tentu saja, para lelaki tidak memedulikannya. Mereka menyeret saya seperti sepotong koper ke tempat Alessio berdiri dengan punggung menghadap senjata ajaib.

“Hei…”

Ketika saya melihat ke atas, saya dikelilingi oleh para teroris.

Baru pada saat itulah rasa betapa bahayanya aku dalam mengirim getaran ke tulang belakangku. Mereka tampak siap untuk memotong saya kapan saja. Tidak seperti senjata Minori-san, pedang yang mereka pegang pada posisi siap masuk akal bagi semua yang terlibat. Ketakutan menjalari saya tanpa terkendali.

Bawahan Alessio menyelipkan sesuatu ke jari saya. Tunggu — saya tahu apa itu.

“Jadi kamu adalah dalang di sini.”

Itu adalah cincin ajaib. Saya bisa mengerti apa yang dikatakan Alessio. Tapi sebenarnya, aku mungkin lebih bahagia tidak mengetahuinya.

“Dalang?!”

Itu terdengar lebih buruk daripada “semua kesalahan”! Rasanya seperti saya berada di belakang beberapa rencana yang sangat jahat …

“Dalang? Saya? Apa yang saya— ”

“Ini agak terlambat untuk bermain bodoh.” Alessio mengangkat alis karena kesal. “Kami memiliki mata untuk melihat. Bangunan menjijikkan ini sendiri merupakan bukti kejahatan Anda! ”

“Hah…?” Saya mengerutkan kening. Dia tidak masuk akal.

Untuk beberapa alasan, Alessio tersenyum. “Anda mengajarkan kata-kata tertulis tanpa memperhatikan ras atau spesies. Seolah itu tidak cukup bagi Anda, Anda mencuci otak anak-anak muda kita yang mudah dipengaruhi untuk menyembah budaya negara asing! Dan yang terpenting, Anda berani mendorong setengah demi-manusia untuk belajar bersama bangsawan manusia di ruangan yang sama! Ini kita tidak bisa memaafkan — ini adalah pelanggaran atas jiwa bangsa kita! ”

“…Hah?” Butuh sedetik untuk maksudnya mendaftar pada saya.

“Pertimbangkan: Mengapa ada ras dan suku? Setiap ras memiliki tugasnya sendiri yang ditentukan oleh para dewa. Peri memiliki sihir yang kuat; dengan demikian mereka dibuat kurang subur, sehingga mereka mungkin tidak berkembang biak dan menyerbu tanah. Para kurcaci memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, mampu mengangkat kapak perang mereka yang perkasa meski tidak lebih besar dari anak-anak. Para dewa memberi mereka perawakan kecil ini sehingga mereka akan dirugikan dalam pertempuran dan tidak dapat melakukan kekerasan yang tidak semestinya. Bagi manusia, yang kekurangan sihir dan kekuatan, diberikan hak untuk memerintah. Kami adalah pemimpin atas ras demi-manusia! ” Alessio mengepalkan tinjunya.

Astaga …

Aku bahkan tidak terlalu takut karena aku frustrasi. Saya tidak pernah berpikir saya akan mendengar seseorang memberitakan sistem diskriminasi stereotip yang sangat jelas antara ras dengan telinga saya sendiri. Sebenarnya … Tunggu. Saya kira Anda mendengar hal semacam itu sepanjang waktu di internet. Tapi itu hanya apa yang orang katakan di ruang anonim di mana mereka tidak harus bertanggung jawab atas kata-kata mereka. Mungkin juga grafiti di kamar mandi. Jaring membuat Anda tersembunyi; itu sebabnya mereka bisa mengatakan hal-hal seperti itu. Kebanyakan orang tidak berani keluar dan mengumumkannya di depan umum.

Sepertinya dia mengembalikan cincin saya karena dia ingin menuduh saya sebagai perusak budaya yang benar. Aku seharusnya tahu itu bukan karena dia ingin berdiskusi. Memiliki seseorang yang menatap Anda dengan bodoh sementara Anda menyampaikan pidato kemenangan Anda mungkin membuat semua kesenangan itu.

Mungkin Alessio bisa mengatakan apa yang saya pikirkan, karena dia menyipitkan matanya dan menuntut, “Mengapa kamu menatapku seperti itu?”

Hah? Eh, tidak ada alasan. Tidak ada alasan sama sekali.

Mungkin itu yang seharusnya saya katakan untuk keselamatan saya sendiri. Alih-alih, ingatan saya tentang tersiksa ketika seorang otaku memutuskan untuk membesarkan kepala mereka yang jelek, dan saya mulai menggerakkan mulut saya.

“Itu adalah salah satu kompleks orang-orang klasik yang dipilih yang pernah Anda kunjungi,” kataku.

Tunggu, apa yang saya katakan ?!

“Apa?!”

“Bahkan seorang anak kecil pun tahu cara merasionalisasi. Yang benar-benar Anda katakan adalah, ‘Saya adalah saya, oleh karena itu saya hebat.’ Baik? Anda tidak bisa menjadi elf atau kurcaci bahkan jika Anda mau, jadi Anda mengolok-olok mereka. Anda bahkan tidak pernah berpikir tentang berapa banyak Anda berutang kepada orang-orang itu, bukan? ”

Saya seorang pria, jadi … Saya seorang wanita, jadi … Saya orang Jepang, jadi … Saya orang asing, jadi … Saya dari mana saja, jadi … Saya pergi ke universitas ini-dan-itu, jadi …

Mereka ada di mana-mana — orang yang ingin membuat diri mereka terlihat lebih baik dengan memandang rendah mereka yang berbeda dari mereka. Dan otaku adalah target yang sangat matang. Itulah salah satu alasan utama mengapa saya membenci orang seperti itu.

“Cukup sederhana untuk dikatakan orang luar,” geram Alessio. “Saya tidak tahu dari mana Anda berasal, tapi … Saya berikan kemakmuran kami saat ini sebagian karena ras lain. Tetapi manusia telah menghabiskan bertahun-tahun tanpa akhir membangun lembaga-lembaga negara. Tidak ada ras lain yang mencapai ini. Bersyukur kepada mereka kita mungkin, tetapi itu wajar bahwa mereka harus menghormati kita. ”

Aku memikirkan sesuatu yang sudah dikatakan Myusel sejak lama. Para-manusia tidak bereproduksi secepat manusia, sehingga mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengawasi atau mempertahankan kelompok besar dan rentan terhadap kelaparan mendadak atau bencana alam. Sebaliknya, jumlah manusia sangat banyak, membuat mereka dapat menyimpan persediaan melalui pertanian dan membentuk kelompok untuk melindungi mereka dari musuh eksternal. Itu memberi mereka banyak ketahanan dalam menghadapi potensi kepunahan.

Untuk alasan itu, setengah manusia bisa menjalani kehidupan yang lebih mudah dengan bersekutu dengan negara manusia. Itulah sebabnya mereka mematuhi dan melayani manusia — dengan kata lain, tepatnya Kekaisaran Penatua seperti yang saya temukan.

“Sejarah yang ditinggalkan leluhur kita kepada kita telah secara alami menuntun pada kesejahteraan kita saat ini,” kata Alessio. “Dan budaya yang kamu dan keluargamu bawa akan merusaknya! Anda orang-orang luar berusaha menghancurkan nilai-nilai tradisional kita! Anda penyerang terkutuk! ”

Untuk sesaat, bahkan saya tidak memiliki comeback. Minori-san sudah memperingatkanku tentang ini. Kami berada dalam masyarakat feodalistik; apa yang saya pikir akan terjadi ketika saya tiba-tiba mencoba memperkenalkan mereka pada “kebebasan” dan “kesetaraan”?

Tidak diragukan, itu adalah nilai-nilai yang menjadi akar budaya otaku yang saya coba perkenalkan. Cara lain untuk melihatnya adalah bahwa diskriminasi dan sistem kelas hampir selalu dilihat secara negatif dalam hiburan yang saya bawa. Dapatkah Anda bayangkan seorang tokoh utama mengatakan, “Selama massa bodoh mematuhi kita dari kelas yang berkuasa dan bekerja seperti kita permintaan, semuanya baik-baik saja ”? Mungkin sebagai lelucon, tetapi tidak pernah serius.

Maksud dari semua ini adalah bahwa minat terhadap budaya otaku praktis sama dengan menentang — memang, memberontak terhadap — struktur dasar masyarakat di sini. Jika ada wabah otaku-isme — jika itu menjadi sangat populer — orang secara alami akan mulai menyerap ide-ide seperti kebebasan dan kesetaraan.

Dan beberapa orang akan melihatnya sebagai serangan terhadap nilai-nilai tertentu. Bahaya moral. Bahkan, jika itu dilakukan dengan sengaja, itu bahkan bisa dianggap bencana.

“Kita akan melindungi bangsa kita, dan budaya para leluhur kita, dari pengaruh para penyerbu yang jahat!” Alessio menghunus pedang di pinggangnya. Aku membeku di baja dingin di leherku. “Sebelum terlambat, kita, majelis patriot, akan memperingatkan Kekaisaran Tetua atas kebodohannya!”

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa.

“Untuk memulainya, kami akan membuatmu menjadi contoh dan membunuhmu!”

“Menguasai-! Shinichi-sama! ” Myusel menangis dari balik tembok.

Tepat ketika aku berpikir tenggorokanku akan terbelah …

“Apakah kamu tidak akan berhenti?” Suara yang menyelamatkan hidupku, terdengar jengkel dan sedih, adalah suara Petralka. “Ini konyol. Sudahkah Anda melakukan semua ini hanya untuk membunuh Shinichi? Jika demikian, Anda telah menyia-nyiakan usaha Anda. Dia hanyalah boneka. ”

Ini tampaknya mengguncang para lelaki lebih dari yang bisa dilakukan oleh pengemis atau teriakan apa pun.

“Apa maksudmu?” Kata Alessio, beralih ke Petralka.

Dia tersenyum sedih dan berkata, “Dia hanyalah seorang utusan, yang ditahan oleh negara Jepang. Seperti wanita ini. ” Dia menunjuk Minori-san. “Mereka bukan bangsawan atau bangsawan di negara mereka. Membunuh mereka tidak akan membahayakan Jepang. Itu tidak akan diperhatikan. Mereka hanya akan mengirim orang lain. Memang, jika hal seperti itu terjadi di negara saya, saya akan mengangkat yang terbunuh sebagai pahlawan tragis dan menggunakannya untuk menggerakkan pelayan saya. ‘Monster yang tidak manusiawi ini telah membunuh orang-orang yang hanya berusaha memberi kita kedamaian dan pengalihan kesenangan,’ kataku. ‘Membunuh mereka! Kelompok patriot yang memproklamirkan diri sendiri yang tidak bermoral ini tidak boleh ada! ‘”

Para pria saling memandang, terkejut. Kemudian, dengan suara jijik, Alessio mengambil pedangnya dari leherku. Mereka membiarkan saya pergi dengan kekerasan; Aku jatuh ke tanah dan merangkak kembali ke Myusel dan yang lainnya.

“Anda baik-baik saja, Tuan? Apakah kamu terluka?!” Myusel tampak seperti menangis. Saya merasakan kekuatan mengering dari saya, hanya bersyukur telah lolos dengan hidup saya. Aku mencuri pandang ke arah para teroris dan mendapati mereka berkerumun, membisikkan sesuatu. Agaknya mereka berbicara tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Saya aman, untuk saat ini. Pikiran itu yang paling utama dalam pikiranku, tapi …

“Apakah kamu baik-baik saja, Shinichi-kun?” Minori-san bertanya.

Saya tidak sanggup menatap matanya. Apa yang dikatakan Alessio dan Petralka telah membuatku menyadari sesuatu.

Mungkinkah kita—

“Shinichi-kun? Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Saya baik-baik saja.”

Ini bukan waktunya untuk pertanyaan itu. Aku mengesampingkan keraguanku untuk saat ini dan berkata, “Mm … Apakah kamu bisa memanggil pasukan khusus atau semacamnya?”

Saya tidak yakin tentang Penatua, tetapi di Jepang kami memiliki pro untuk menangani situasi seperti ini. Minori-san menggelengkan kepalanya dengan frustrasi dan berkata, “Ada masalah yurisdiksi.”

Menurut apa yang dia katakan selanjutnya, JSDF dilengkapi dengan baik dan terlatih, tetapi karena hukum atau sesuatu tangan mereka pada dasarnya diikat; ada batasan yang membuat mereka tidak bisa menanggapi situasi kita. Itu tidak membantu bahwa semua hal yang melibatkan dunia lain ini tidak terbuka untuk umum. Bagaimanapun, bahkan jika mereka mengirim pasukan khusus, mereka tidak akan berhasil tepat waktu.

“Kita harus melakukan sesuatu sendiri,” kata Minori-san. “Shinichi-kun. Bisakah kamu memasukkan wajahmu ke dadaku? ”

“Hah?!”

Saya menemukan diri saya meragukan kewarasannya. Apakah dia menyadari posisi kita saat ini? Bukannya aku tidak terlalu senang dengan permintaannya.

“K-Maksudmu seperti ini ?!”

“Ya benar! H-Hei … Kamu bisa protes sedikit, tahu kan! ”

“Maaf,” kataku. Pada saat yang sama, saya menyadari bahwa saya dapat merasakan sesuatu yang keras di pipi saya. Dulu…

“Hrn …”

“Donf sob begitu terkubur (Jangan terdengar sangat khawatir),” kataku. Saya telah menemukan apa yang kami cari.

“Shinichi ?!” Kata Petralka. “Kamu pikir apa yang sedang kamu lakukan? Di saat seperti ini ?! ”

“Menguasai?!

Dia dan Myusel tampaknya memiliki gagasan yang salah — tetapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk menjelaskan. Dengan benda yang masih kutemukan di mulutku, aku menundukkan kepalaku — omong kosong, sekarang sepertinya aku mencoba mencari pantatnya dan juga payudaranya! —Dan ketika aku merasakan jari-jarinya menyentuh pipiku, Saya membuka mulut saya.

“Terima kasih,” dia tersenyum.

Apa yang kami transfer dari mulut saya ke tangannya? Sebuah pulpen.

Tapi aku yakin dia tidak akan menyembunyikan sembarang pulpen tua di belahan payudaranya. Posisi tubuh saya membuat Alessio dan anak buahnya tidak dapat melihat apa yang terjadi ketika Minori-san mengerjakan pena dengan jari-jarinya, menarik keluar laras, tempat Anda biasanya menemukan tempat tinta, untuk memperlihatkan pisau kecil, tidak cukup sepuluh sentimeter panjangnya. Pisau pena asli!

Saya tidak mengira itu adalah perlengkapan masalah standar di JSDF. Pasti sedikit milik pribadi.

“Di mana saja di bumi …?”

“Heh. Saya pikir hal seperti ini bisa terjadi, jadi saya bertanya pada diri sendiri, ‘Apa yang akan dilakukan Fujiko?’ ”

“Pertanyaan apa …”

Saya tidak akan benar-benar mengharapkan otaku yang lebih muda untuk mendapatkannya.

Di sinilah dia, membawa pisau yang dirancang agar tidak terlihat seperti pisau — seseorang memiliki hobi yang aneh.

“Kau sangat lebat,” katanya, mengerjakan pisau di antara simpul tali di tanganku. Dia tidak berusaha memotongnya, hanya membawa pisau di sana — jadi Alessio belum memperhatikan kita.

“Maksudnya apa?”

Petralka dan Myusel menonton dengan mata terbelalak, tetapi tentu saja mereka lebih tahu daripada mengatakan apa pun yang mungkin menarik perhatian Alessio.

“Apa yang kamu rencanakan?” Petralka berbisik. “Memotong tali tidak akan menghasilkan apa-apa.”

“Ya, cukup adil.”

Kami tidak bersenjata. Mereka punya pedang, belum lagi bom.

Dan saya? Saya adalah seorang anak kelas menengah, dan pemalu untuk boot. Bukan untuk menyombongkan diri, tapi aku benar-benar tidak memiliki apa pun yang menyerupai keterampilan bertarung, dan aku tidak memiliki kekuatan khusus yang nyaman yang bisa aku aktifkan dalam situasi seperti ini. Tentu, Minori-san adalah JSDF, tapi saya pikir dia bahkan tidak bisa menghadapi sembilan cowok sendirian. Andai saja kita memiliki sesuatu, apa saja, itu bisa berfungsi sebagai senjata.

“Tunggu, aku mengerti,” kataku. “Ada cara kita bisa bertarung.”

Petralka menatapku, bingung. “Apa itu?”

Saya melihat keluar jendela. Di kejauhan, kegelapan malam dipecah oleh cahaya — sinyal kebakaran. Api, yang dibangun pada interval yang ditentukan, memantulkan prajurit yang mengenakan pelindung tubuh. Aku bahkan tidak perlu melihat lambang pada bendera yang mereka pegang — aku tahu itu adalah pasukan Eldant.

Mereka sudah memiliki gedung sekolah yang dikelilingi. Tetapi mereka menjaga jarak, mengamati situasi, tanpa tanda melakukan lebih banyak. Aku tidak bisa menyalahkan mereka — dengan permaisuri di sini, mereka tidak sanggup melakukan sesuatu yang terlalu kuat.

Adapun situasi kami, hal-hal sedikit lebih tenang untuk saat ini. Teroris telah melompat pada setiap suara kecil pada awalnya, tetapi semakin banyak waktu berlalu dan semakin banyak hal yang tenang, semakin mereka tampak santai. Mereka menghabiskan lebih sedikit waktu menatap kami sekarang, dan beberapa bahkan menyarungkan pedang mereka. Saya telah membaca di suatu tempat bahwa manusia tidak dapat tetap dalam keadaan siaga tinggi untuk waktu yang lama. Tubuh kita dibangun seperti itu — bahkan secara neurokimia.

“Aku ingin tahu berapa lama mereka berencana untuk terus begini.”

Itu adalah komentar sederhana, dan aku belum benar-benar mencari jawaban, tetapi Petralka berbisik kembali kepadaku. “Secara tradisional, para penyandera mengirim utusan pada waktu fajar,” katanya. “Tapi mereka juga sering membunuh salah satu sandera untuk menunjukkan seberapa serius mereka.”

“Y-Ya …”

Dengan kata lain, kami harus melakukan sesuatu sebelum matahari terbit. Itu mungkin belum cukup tengah malam, jadi kami punya waktu, tapi kami tidak sanggup membuang-buang waktu.

“U-Um …!” Myusel berbicara dengan enggan.

“Apa itu?” penjaga itu menggeram.

Pembantu itu berwarna merah cerah dan melihat ke tanah. “T-Tolong … biarkan aku menggunakan … fasilitasnya …”

Faktanya, tidak ada dari kami yang menggunakan toilet sejak seluruh cobaan ini dimulai. Dapat dimengerti bahwa beberapa orang mungkin mencapai batasnya. Beberapa siswa lain juga melihat dengan penuh harap para penculik kami.

“Tidak,” kata pria itu. “Kamu bisa langsung ke sini. Ini layaknya peri setengah-peri yang jahat. ”

“Tolong …” katanya. “Demi belas kasihan!”

“Tutup mulutmu!” pria itu balas menembak. “Itu bukan urusan saya.” Lalu dia membalikkan punggungnya pada Myusel, dengan tajam mengabaikannya.

“Yah … Bagaimana denganku?”

Semua mata di ruangan itu berbalik ke arahku. Pria itu berbalik lagi dan meludahkan, “Kamu tidak mendengarkan? Lakukan di sini! ”

“Benar, katamu, ‘Layaknya peri-setengah yang jahat,’” aku mengingatkannya. “Tapi aku manusia.”

“Dasar. Aku tidak peduli jika kamu— ”

“Mengesampingkan setengah keturunan,” Petralka menambahkan, “apakah kamu benar-benar akan memperlakukan bahkan Shinichi, manusia, seperti itu? Kedengarannya seperti ‘masyarakat kelas tradisional’ yang Anda banggakan ini adalah tempat yang sangat selektif. ”

Pria itu memerah tetapi tidak bisa menawarkan comeback.

“Apa pun posisinya,” Petralka melanjutkan, “dengan logikanormu sendiri, manusia mana pun lebih dihormati daripada peri apa pun, bukankah begitu? Jika Anda mengklaim dia hanya harus duduk di sini dan membasahi dirinya sendiri seperti ternak di ladang, tepat di depan semua orang ini — yah, itu hanya dapat menyarankan bahwa Anda laki-laki tidak takut untuk membengkokkan peraturan yang Anda nyatakan sendiri. ”

Tidak ada orang yang bisa mengalahkan permaisuri loli ketika datang untuk memberi orang ganti pakaian sarkastik. Wajah kekanak-kanakannya tidak diragukan lagi membuat kata-katanya semakin menyengat. Saya kira ada beberapa tipe “M” di dunia yang menikmati hal semacam itu, tetapi para teroris ini tidak ada di antara mereka. Mungkin.

“Hrgh …” Wajah pria itu memelintir frustrasi.

“Bawa saja dia.” Sebuah suara datang dari pintu masuk. Itu adalah Alessio. Dia memelototiku dan teman-temanku. “Sudah jelas mereka tidak akan diam jika tidak, dan itu menyedihkan memiliki seseorang membasahi diri di hadapan seseorang.” Dia memberi isyarat dengan dagunya, dan penjaga itu berdiri dengan sedih. Dia mendatangi saya dan menggamit lengan saya.

“Ayolah. Jika kamu mencoba sesuatu yang lucu, aku akan membunuhmu. ”

Saya pusing; dia menanganiku selembut koper.

Dia menyeretku menjauh dari dinding. Tepat ketika kami mencapai pintu ruang kelas, aku berhenti mati.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” pria itu menuntut. “Cepat dan—”

Inilah momen saya.

~~~~~~~~~~~~~ !!

Kesunyian di ruangan itu hancur oleh musik dan nyanyian yang tiba-tiba menggelegar dari sakuku. Ponsel pintar saya, yang saya jadikan volume maksimum, memainkan nada deringnya: lagu tema dari Rental ☆ Madoka .

Alessio tampak tercengang seperti kru lainnya.

Sementara Myusel telah mengganggu penjaga, saya telah mengatur timer di ponsel saya. Bahkan orang-orang dari duniaku, yang terbiasa dengan teknologi modern, akan terkejut oleh telepon seluler yang tiba-tiba mati di perpustakaan yang sunyi. Jadi Anda bisa menebak seberapa mengejutkan para patriot ini, yang tidak tahu apa-apa tentang hal-hal seperti itu.

“Apa-apaan itu?!”

“Tubuh orang ini membuat semacam musik aneh!”

Penjaga itu melepaskan saya secepat dia menyadari dia memegang ular berbisa. Benar-benar ketakutan. Sempurna.

“Jangan bergerak,” kataku, memasang ekspresi paling mengancam. Ini dia. Aku bukan aktor, tapi sekarang atau tidak sama sekali. “Aku sudah selesai membaca mantraku,” kataku. “Aku bisa memisahkan kalian kapan saja aku mau.”

Pikirkan lirik dalam lagu tema itu: orang-orang ini belum pernah mendengar musik rock atau pop dan tidak bisa bahasa Jepang dari bahasa Inggris; Jika saya mengatakan ini adalah mantra untuk mantra, siapa yang mereka tolak? Dan saya adalah orang asing – mereka tahu saya memiliki beberapa barang khusus yang tidak dapat ditemukan di dunia ini.

“Tidak! Dia menggertak! ” Alessio sedang melihat kristal di ikat pinggangnya. “Tidak ada kekuatan sihir di sini!”

“Jangan lupa, aku bukan dari dunia ini,” kataku, berusaha terdengar setertawaan mungkin. “Apakah kamu benar-benar berpikir sihirku dapat dideteksi oleh mainan kecilmu? Apakah Anda pernah mendeteksi sihir ketika saya menggunakan barang yang saya bawa ke sini? ”

Teroris jelas terguncang. Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana.

Sampai Alessio berteriak, “B-Bunuh dia! Kami punya permaisuri di sini! Dia tidak mungkin menggunakan serangan area-of-effect! ”

Baiklah, tembak. Dia lebih tajam dari yang saya kira.

Melihat orang-orang itu menghunus pedang mereka, aku merasakan hawa dingin menjalari tubuhku.

Astaga! Sial, sial, sial! Jangan lihat ke sini!

Pada saat yang tepat itu, ada embusan napas yang lembut, dan Minori-san bergerak. Dia sudah melonggarkan ikatannya — atau lebih tepatnya, telah cukup memotong tali sehingga dia bisa dengan mudah memutusnya kapan saja. Dia berdiri dan mengulurkan tangan untuk meraih lengan penjaga terdekat. Dia heran. Dan sedetik kemudian, dia sudah menampar wajahnya cukup keras untuk membaringkannya.

Seni bertarung yang digunakan JSDF pada dasarnya berbeda dari seni bela diri tradisional Jepang — atau begitulah yang saya baca di suatu tempat. Itu bukan tentang disiplin spiritual, hanya tentang apa yang sebenarnya akan berhasil dalam pertarungan. Tidak ada fase yang terpisah — berdiri, bergerak, dan serang. Itu hanya satu gerakan, dan kemudian semuanya berakhir.

Pada saat yang sama ketika dia menyeret penjaga ke arahnya, Minori-san telah membenamkan sikunya di wajahnya. Dia sudah tidak seimbang, dan dia memukul keras. Langkah itu sama sekali tidak memakan waktu, pertahanan nyaris mustahil, dan itu jauh lebih kuat daripada serangan siku sederhana — dan saya ingat pernah mendengar bahwa titik tepat di bawah hidung adalah titik tekanan yang vital.

Masa bodo. Penjaga itu langsung pingsan. Para patriot, yang tidak bisa memahami apa yang telah terjadi, berdiri menatap dengan bodoh. Minori-san mengambil keuntungan dari kesempatan untuk mengambil pedang penjaga yang jatuh; pada saat yang sama, dia memutar tubuh pria itu dengan lengan kirinya, menggunakannya sebagai perisai.

“Grr — bunuh wanita itu!” Alessio mendapatkan kembali akalnya tentang dirinya terlebih dahulu dan menempatkan anak buahnya pada kita. Tapi mereka masih ragu. Ya: itu karena saya ada di sana. Mereka berpikir jika mereka memunggungi saya, saya mungkin akan memukul mereka dengan sihir.

Kesalahpahaman konyol di pihak mereka. Tentu saja saya tidak bisa menggunakan sihir.

Ada orang lain di ruangan ini yang seharusnya lebih mereka khawatirkan.

“Alessio!” salah seorang pria berteriak, menunjuk ke pinggul pemimpin. Mereka akhirnya memperhatikan bahwa kristal pendeteksi sihir bersinar. “M-Seseorang menggunakan sihir!”

Mereka tidak tahu kapan aku akan menjatuhkan mantra pada mereka, dan Minori-san berdiri di sana dengan pedang di tangannya, jelas siap untuk menggunakannya. Itulah mengapa mereka butuh waktu lama untuk memperhatikan apa yang dilakukan kristal itu.

“Itu wanita itu!” Salah satu dari mereka menunjuk ke arah Myusel.

Bingo. Dia telah melihat ke tanah, seolah-olah dia akan pingsan, tetapi dalam kenyataannya dia telah mengucapkan mantra. Kami sebenarnya memiliki rencana dua langkah: Aku akan mengalihkan perhatian para penjaga dengan tipuan teleponku, yang Minori-san akan gunakan sebagai batu loncatan untuk serangannya. Tetapi bahkan dia hanya mengalihkan perhatian mereka dari apa yang Myusel rencanakan.

Orang-orang itu berbalik ke arah pelayan — tetapi sudah terlambat.

“ Tifu Murottsu! ”Serunya. “Storm Fist!”

Tidak lama setelah dia menyelesaikan mantranya dari kekuatan yang kuat melanda para pria. Beberapa bola kekuatan tak terlihat menabrak teroris. Aku tidak tahu persis mantra apa yang digunakan Myusel, tapi itu jelas sesuatu yang menghantam lawanmu dengan gelombang kejut. Dua laki-laki hanya terbang mundur, menabrak tembok. Untuk sesaat mereka menggantung di sana, seperti gulungan-gulungan dinding, sebelum meluncur ke lantai. Bagian putih mata mereka menunjukkan, tetapi mereka berkedut, menunjukkan bahwa mereka tidak mati.

“Sialan!” salah satu teroris berseru.

“Jangan bergerak,” geram seorang pria terkejut lainnya, meraih anak bangsawan terdekat. “Atau aku akan—”

Tapi tangannya tidak pernah menyentuh anak itu — karena Minori-san memotongnya.

“Hrrgh ?!”

Sejumlah besar darah mulai menyembur dari tunggul. Pria itu tersandung ke belakang, dan Minori-san mengambil keuntungan untuk mendaratkan siku yang lain — musuh yang lain jatuh. Ini berarti empat dari pria itu, dengan kata lain, sepertiga dari kekuatan teroris, telah dilumpuhkan. Tapi kemudian-

“ Itu terbakar, itu chars, melalui panas itu menghancurkan …! ”

Salah satu orang yang berdiri di dekat dinding meletakkan tangannya di dekat perutnya seolah-olah dia memegang bola, dan dia meneriakkan sesuatu. Sebuah bola mulai melayang keluar dari tangannya, sama sekali mengabaikan hukum fisika — bola itu adalah bola lampu merah. Saya mungkin tidak tahu jack tentang sihir, tetapi bahkan saya bisa mengatakan bola api ketika saya melihatnya.

Ini buruk. Kedengarannya seperti mantranya sudah selesai. Tapi saat aku mulai benar-benar khawatir—

“Paling bodoh darimu.”

Kata-kata itu berasal dari Petralka. Hebatnya, dia berdiri dengan tenang dan menghadapi pria yang sepertinya akan meluncurkan serangan sihir kapan saja. Lelaki itu jelas terkejut, tetapi sekarang dia hampir tidak bisa menghentikan mantranya, dan dengan dinding di belakangnya dia tidak bisa mundur lebih jauh lagi.

“ Imalfu Muurubu! Bloom of Flame! ” dia berteriak. Itu terbang langsung ke Petralka, namun—

“Haagh!”

Sesaat kemudian, benda itu menembak ke arahnya, seperti seseorang telah menangkap granat tangan dan melemparkannya kembali. Aku pasti benar tentang bola api, karena perapal mantra dan teroris di sebelahnya terbakar. Berteriak, mereka berguling-guling di lantai, mati-matian berusaha memadamkan api. Beberapa detik kemudian, itu menghilang, tetapi mereka sudah keluar dari pertarungan.

“Jadi dia punya perlindungan magis — jimat!” Alessio menggeram.

“Seorang permaisuri memiliki banyak musuh,” kata Petralka, nyaris berbisik. “Ancaman domestik dan eksternal. Pembunuhan hampir merupakan bahaya pekerjaan. Masuk akal kalau kita harus mengambil tindakan untuk melindungi diri kita sendiri. ”

“Tapi aku yakin kamu tidak punya benda ajaib …”

“Jelas, jika kita membawa peralatan sihir kita secara terbuka, itu akan disita. Jadi kami selalu menjaga perlindungan kami dekat dengan tubuh kami — memang, tubuh kami sendiri adalah benda ajaib. ”

Alessio terkejut. Tapi sekali lagi, aku juga. Petralka melakukan apa yang baru saja dia lakukan bukanlah sesuatu yang telah kita diskusikan sebagai bagian dari rencana kita. Dan apa ini tentang tubuhnya yang menjadi benda ajaib?

“Alat deteksi magis hanya mengambil benda magis fungsional yang terpisah dari tubuh manusia, apakah itu tidak benar?” Kata Petralka. “Kalau tidak, mereka akan bereaksi pada mana yang melekat pada orang, dan menjadi tidak berguna sebagai detektor.”

Kemungkinan besar, ada semacam mantra atau mantra yang terukir di tubuh Petralka, seperti dalam bentuk tato. Para ksatrianya mungkin bisa melindunginya dari seseorang yang menerjangnya dengan pedang atau semacamnya, tetapi jika serangan itu ajaib – terutama jika itu adalah serangan dari jarak menengah atau panjang – mereka tidak akan bisa melakukan apa-apa tentang Itu. Jadi permaisuri memastikan dia memiliki sihir balik yang akan memungkinkannya untuk menangkis serangan semacam itu.

“Sekarang, kalau begitu.” Petralka pertama-tama melirik Minori-san, yang telah mengambil dua teroris lagi sementara itu. Lalu dia menatap tepat ke arah Alessio. “Sepertinya kamu yang terakhir.”

“Berhenti di sana!” Untuk beberapa alasan, Alessio tampak menang.

Bahkan ketika dia berbicara, kita bisa mendengar suara membosankan seperti benda logam yang digesek bersama.

“Api Yang Mengkonsumsi …!”

Alessio berdiri di sebelah senjata api magis. Dia memegang sesuatu yang tampak seperti kartu logam, yang dia masukkan ke slot kecil. Jelas itu semacam kunci untuk mempersenjatai bom itu.

“Sekarang aku hanya perlu mantra sederhana untuk membuat teman kecilku ini meledak. Percayalah, Anda tidak akan punya waktu untuk mantra apa pun. Ambil satu langkah lebih dekat ke saya dan saya akan mematikannya. Jika Anda tidak ingin dimusnahkan, maka lakukan seperti yang saya katakan. ”

Saya perhatikan Alessio tidak menyerang seperti antek-anteknya. Pasti dia bisa melakukan tipuan ini. Dan itu berhasil baginya; tidak ada dari kami yang bergerak. Aku curiga bahkan sihir pertahanan Petralka tidak akan mampu menahan serangan sebesar itu.

“Ha ha ha!” Melihat sekeliling ruangan, Alessio mulai tertawa dengan cara gila yang hanya bisa dipojokkan orang. Namun sesaat kemudian, ekspresinya mengeras. “Hei, kemana perginya anak itu?”

Saya kira dia akhirnya memperhatikan. Secara khusus, perhatikan bahwa saya tidak ada di sana.

Yah, aku tidak jauh. Hanya satu dinding yang memisahkan kamarnya dari tempat saya berada di lorong.

“Ahh, siapa yang peduli? Selama aku memiliki permaisuri, aku bisa memaksa mereka untuk bernegosiasi. ”

“Tidak, aku benar-benar tidak berpikir begitu,” kataku ketika aku berjalan kembali ke kamar, setelah menemukan apa yang aku cari.

” Kamu ?! “Alessio menatapku dengan mata terbelalak. Itu wajar bahwa Anda mungkin meragukan kewarasan seorang mantan sandera berjalan kembali ke penculiknya. Jelas, saya bukan anak muda pemberani, tidak ada pahlawan gaya manga. Saya tidak memiliki kekuatan yang membuat bumi gentar. Heck, saya hampir tidak bisa lulus kelas olahraga. Tapi aku memang punya …

“Hei, apa—?” Alessio menatap lekat-lekat padaku.

“Oh, ini?” Saya memegang item di tangan saya hingga setinggi pinggang.

Itu adalah silinder logam merah di atasnya dengan tuas plastik hitam. Sebuah tabung meliuk-liuk menjauh dari atas, berakhir di nosel yang tampak seperti terompet.

“Kami menyebutnya pemadam api,” kataku.

Saya menyebutkan bahwa saya meminta JSDF memadamkan api di sana-sini di sekolah, kan? Tetapi yang ini kehilangan sesuatu — yaitu, peniti.

“Hah…?” Alessio berkata dengan bodoh. Aku mengarahkan nozzle ke wajahnya dan menarik tuasnya sekuat tenaga. Detik berikutnya, sebuah silinder bertekanan yang menawarkan jangkauan tertinggi tujuh meter mengeluarkan asap putih kemerahan langsung ke arahnya.

Seperti orang yang pernah menggunakannya akan tahu, alat pemadam api genggam ini sangat kuat seperti mereka mencoba untuk meniup setiap nyala api individu, daripada hanya menghentikan api dengan bahan kimia mereka. Akan cukup buruk berada di mana saja di semprotan — aku harus membayangkan bahwa berdiri tepat di depan ledakan itu menyakitkan.

Alessio berteriak kecil, seolah takut, dan melemparkan kedua tangannya di wajahnya seolah dia disiram dengan racun. Dia melompat mundur, menjauh dari senjata api ajaib.

“Jelaskan — hrgghff!”

Secara alami, dia tidak dalam kondisi mengucapkan mantra magis. Isi alat pemadam kebakaran telah menyebar ke mana-mana, kabut putih halus membuatnya tampak seperti seseorang telah menumpahkan susu ke seluruh ruangan. Anda tidak bisa bernafas tanpa terkena bahan kimia pemadam; semua orang di ruangan itu, termasuk Alessio, mulai batuk.

Alat pemadam api sebenarnya bisa sangat berbahaya: jika Anda menggunakannya di ruang tertutup di mana bahan kimia tidak memiliki tempat untuk pergi, itu mungkin untuk mati lemas. Tapi, yah, ini darurat.

Alessio, yang telah mengambil semprotan di wajahnya, tampak mengerikan; dia mencakar tenggorokannya dan terengah-engah. Setidaknya itu bisa mencegahnya melantunkan mantra apa pun selama satu menit.

Aku membuang alat pemadam api yang kosong dan berlari mencari senjata ajaib. Aku meraba-raba permukaan senjata sampai aku menemukan kuncinya dan mengeluarkannya secepat mungkin, kemudian aku menghela nafas lega — atau mencoba, tetapi sebaliknya aku akhirnya terbatuk dengan keras.

Ugh! Sama sekali tidak keren!

Sebagai catatan, alasan saya menggunakan pemadam api adalah karena kami berurusan dengan Imarufe Bisurupeguze , the Consuming Flame. Saya tidak tahu apakah pemadam api akan bekerja melawan sprite api, tetapi jika idenya adalah mereka dinyalakan untuk melepaskan kekuatan pamungkas mereka — yah, maka, saya pikir ada peluang bagus bahwa flame retardant mungkin menumpulkan efeknya. Untungnya, pada akhirnya bom itu tidak meledak.

“Di sini, semuanya!” Minori-san berlari ke jendela dan membukanya. Kamar tempat kami berada berada di lantai pertama, sehingga kami dapat dengan mudah melarikan diri melalui jendela. Minori-san belum mendapatkan cincin ajaibnya kembali, jadi secara teori, kata-katanya seharusnya tidak bisa dipahami oleh orang-orang Elder di ruangan itu — tetapi dalam keadaan itu, tidak ada yang harus mengerti bahasanya untuk mengetahui apa yang ia katakan. Satu per satu, para sandera keluar.

Orang mungkin berpendapat bahwa karena kita telah mengambil semua teroris, kita aman … Tapi sekali lagi, kita tidak membunuh mereka, sehingga mereka bisa datang kapan saja. Adalah demi keselamatan untuk membawa para sandera keluar dari sana secepat mungkin.

Saat jendela yang terbuka membiarkan udara segar masuk ke dalam ruangan, perlahan-lahan menjadi lebih mudah untuk dilihat. Dan yang kami lihat adalah Alessio berdiri tidak jauh dari kami. Dia hanya menatap ke luar angkasa.

Saya bisa melihat di mana. Dia dan rekan-rekannya telah menyiapkan semua peralatan mereka, dan mempersiapkan diri mereka secara mental — saya yakin mereka tidak pernah berharap semua itu meledak di wajah mereka (secara kiasan). Dan itu bukan tentara kekaisaran tetapi seorang sandera yang telah melakukannya.

Alessio menyeka bahan kimia pemadam dari wajahnya dengan lengan bajunya. Ekspresinya adalah keputusasaan murni. Sebagian besar sanderanya sudah tiada, hanya beberapa dari kami yang tersisa di kamar bersamanya. Tangkapannya yang paling penting, Petralka, tepat saat itu memanjat keluar jendela, dibantu oleh Minori-san, yang telah memanjat di depannya. Sepertinya semuanya akhirnya baik-baik saja. Aku menghela nafas lega.

Tetapi kenyataan tidak seperti anime atau manga. Ternyata teroris yang sebenarnya jauh lebih buruk daripada yang fiksi.

“Hrgh!” Alessio mengambil pedangnya dari lantai dan berteriak dengan suara serak, “Apakah kamu berpikir — Apakah kamu pikir aku akan membiarkannya berakhir seperti ini ?!”

Dia melemparkan pedangnya sekuat yang dia bisa. Keputusasaan dan kegilaan pasti memberinya kekuatan manusia super, karena pisau lima puluh sentimeter itu terbang lurus seperti panah. Langsung di punggung Petralka.

Mantra yang melindungi tubuhnya hanya sebuah serangan balasan terhadap sihir. Senjata bermata bisa melukainya sama seperti orang lain. Seharusnya penjaga kerajaannya yang melindunginya dari ancaman fisik.

Suara lembut, hampir basah dari pedang yang menggali daging tampak sangat keras. Aku membeku dengan tangan terentang. Saya tidak cukup dekat atau cukup cepat untuk melakukan apa pun tentang serangan itu. Pedang itu memotong kain dengan mudah, mengubur dirinya dalam-dalam di tubuh korbannya.

Artinya — dalam tubuh Myusel.

Petralka berbalik dengan heran. Dia mungkin tidak melihat saat tabrakan, tetapi ketika dia melihat Myusel berdiri di belakangnya dengan kedua tangan terentang lebar, sebuah pedang bersarang di tubuhnya, dia pasti mengerti apa yang telah terjadi.

“Urgh …”

Ciri-ciri Myusel yang cantik berubah menjadi kesakitan, dan dia jatuh berlutut.

“Myusel!”

Siapa yang memanggil? Apakah itu aku, atau Petralka?

Pada saat yang hampir bersamaan, terdengar raungan, dan kemudian Alessio merosot ke depan. Aku tidak tahu kapan Minori-san mendapatkan punggungnya 9mm, tapi dia baru saja menembakkannya dari tempatnya di sisi lain jendela.

“Myusel!” Saya bergegas ke sisinya. Dia berbaring di lantai, napasnya tegang. Di sebelahnya, Petralka menatap ke bawah ke arah setengah-peri yang mengerang.

Aku berlutut di sebelah Myusel. Senjata itu telah menembus perutnya, dan celemek pelayan putihnya telah memerah karena darah. Pedang itu tidak tepat di tengah-tengah perutnya, tetapi masih mungkin bahwa itu telah merusak beberapa organ internal. Saya berusaha keras untuk memanfaatkan sedikit pengetahuan yang saya peroleh dari membaca manga dan novel. Luka internal adalah berita yang sangat buruk. Mereka tidak seperti cedera yang dangkal, di mana segala sesuatu mungkin baik-baik saja jika Anda bisa menghentikan pendarahan. Mereka mungkin perlu dioperasi.

Aku ingin segera mencabut bilahnya, tetapi kupikir aku ingat mendengar bahwa jika kamu tidak melakukannya dengan hati-hati, itu bisa membuat perdarahan semakin buruk — bahwa lebih baik meninggalkan pedang di tempat itu. Arrrrgh! Sialan! Saya sangat panik, saya tidak bisa berpikir jernih!

“Mengapa…? Kenapa kamu … “Petralka bergumam dengan tidak mengerti. “Setelah kita …”

Suaranya pecah, dan begitu hening sehingga aku nyaris tidak bisa mendengarnya. Tapi saya curiga saya tahu apa yang dia katakan. Tepat sebelum cobaan kami, Petralka tiba-tiba dan dengan agak tidak adil memecat Myusel dari pekerjaannya. Untuk itu, dia menyarankan setengah-peri mencari pekerjaan di rumah bordil sebagai gantinya. Setelah semua itu, alasan apa yang dimiliki Myusel untuk melindungi permaisuri?

“Tidak … Bukankah aku …” Myusel mencoba berbicara dengan bibirnya yang gemetaran dan tidak berdarah. “Bukankah aku terlihat … keren …?”

“Hah?”

“Seperti di … salah satu manga Guru … aku ingin menjadi … seperti mereka …”

Saya baru sadar: ada adegan seperti ini di manga pertama yang pernah saya baca untuk mereka berdua. Myusel masih mengingatnya — seperti yang saya duga, lakukan pada Petralka.

“Apakah kamu — apakah kamu idiot ?!” Teriak Petralka. “Apa maksudmu, seperti mereka ?! Keren? Apa yang kamu bicarakan?!”

Petralka mengulurkan tangan dan meraih Myusel dengan kedua tangan, mengabaikan fakta bahwa dia akan berlumuran darah. Dia mengguncang pelayan berulang kali, seperti anak nakal yang mencoba membangunkan kakak perempuannya yang terlalu tidur.

“Apakah itu mengapa Anda melakukan sesuatu yang begitu-oh! Oh tidak!” Dia berhenti mengguncang Myusel dan mulai berteriak. “Darah — darah! Some one! Seseorang, cepat! ”

Pada saat itu, hampir seolah-olah mereka telah menunggu panggilannya (meskipun saya yakin mereka belum), kami mendengar dentang beberapa set langkah kaki lapis baja. Sekelompok ksatria dan tentara menyerbu ke ruangan, semua berseru, “Yang Mulia!”

“Yang Mulia, apakah Anda semua—”

Petralka menyela. “Bawa wanita ini ke dokter, cepat! Tidak, tunggu — bawa dokter ke sini, secepat mungkin! ”

“Yang Mulia? Gadis itu hanya— “

“Lakukan seperti yang kita katakan! Ini adalah perintah dari permaisuri! ”

Tepi amarah dalam suaranya menyebabkan beberapa ksatria melompat kaget dan kemudian berlari keluar ruangan. Petralka berbalik ke Myusel dan berbisik, “Jangan mati …”

Tapi tidak ada jawaban dari pelayan.

“Jangan mati, kami melarangnya. Apakah Anda mendengar kami, Myusel ?! Ini adalah perintah kekaisaran! ”

Sang permaisuri mulai menangis seperti anak kecil. Para ksatria dan prajurit yang tersisa berdiri di sekitar, jelas tidak nyaman dan benar-benar bingung tentang apa yang harus dilakukan. Petralka tetap dengan Myusel yang tidak bergerak, membisikkan kata-kata yang sama berulang-ulang, baik perintah maupun permohonan: “Jangan mati. Jangan mati. ”

Langkah kaki kami bergema berisik di lorong batu. Di suatu tempat di kejauhan, seekor burung berkicau. Pagi yang cerah dan indah, atau setidaknya terlihat seperti pagi.

Saya berjalan tanpa kata-kata melewati Kastil Eldant. Minori-san berjarak beberapa langkah. Mengingat apa yang baru saja terjadi, dia tidak hanya membawa pistol 9mm yang biasa, tetapi juga sebuah koper duralumin. Itu tampak seperti barang bawaan biasa, tetapi di dalamnya ada senapan mesin 9mm — bor kecil, dengan kata lain. Koper juga bisa berfungsi ganda sebagai perisai. Itu sedikit peralatan khusus untuk melindungi VIP. Rupanya dia memesannya dengan tergesa-gesa.

Beberapa hari telah berlalu sejak insiden dengan “berkumpulnya patriot.” Semua pelaku telah ditahan, tetapi itu tidak berarti bahwa masalahnya telah hilang. Dampak dari tindakan mereka masih bisa dirasakan. Sekadar memberi contoh pribadi, tanpa Myusel, pekerjaan rumah berada di ambang yang membuat kami kewalahan. Minori-san melakukan yang terbaik untuk mengimbangi setidaknya memasak dan mencuci pakaian (katanya JSDF sangat bagus membuat banyak makanan dalam waktu singkat, yang harus mereka lakukan selama upaya bantuan bencana dan sejenisnya), tetapi tanpa Myusel, rasanya seperti sebagian besar cahaya di rumah kami padam.

Masih diam, kami tiba di tujuan. Itu adalah pintu besar yang tampak berat. Di kedua sisi itu berdiri seorang kesatria yang baju besinya mengenakan lambang penjaga kerajaan. Mereka tampak sangat mengintimidasi. Ini adalah efek lain dari peristiwa terkini. Sebelum ini, penjaga telah menghargai formalitas dan upacara, tetapi sekarang mereka mengenakan baju besi penuh seolah-olah siap untuk keluar di medan perang. Saya berasumsi ada penyihir di suatu tempat di dekatnya juga. Saya mendengar bahwa tawanan permaisuri, betapapun singkatnya, telah menyebabkan kepala berguling-guling di antara atasan penjaga …

Aku menyingkirkan keraguanku dan mengetuk pintu.

“Petralka? Ehm, maksudku, Yang Mulia? Ini aku. Bisakah saya … Bisakah saya masuk? ”

Ada ketukan di depan sebuah suara di sisi lain pintu, berkata, “Masuk.”

Dengan izin dari permaisuri sendiri, perlahan-lahan aku mendorong pintu terbuka.

Kamar di sisi lain adalah gambar kemewahan. Langit-langit membentuk lengkungan yang elegan; Anda bisa melihat kayu halus di sana-sini. Sebuah jendela besar membiarkan sinar matahari masuk — atau Anda bisa keluar di teras terlampir untuk menikmati hari itu. Karpet lembut menutupi ruang lantai yang luas.

Di tengah ruangan duduk sebuah tempat tidur besar — ​​kanopi, tentu saja. Itu terbungkus lembaran merah dengan kualitas terbaik.

“Kamu terlambat, Shinichi.”

Petralka duduk di kursi di depan perapian. Rambut peraknya memantulkan sinar matahari, seolah itu adalah ornamen mewah. Dia menggemaskan seperti biasa, tetapi — sulit untuk meletakkan jari saya di atasnya, tetapi sejak serangan itu, saya pikir ekspresinya tampak sedikit lebih dewasa. Bukannya dia kurang ekspresif; jika ada, itu kebalikannya. Saya pikir dia mengungkapkan lebih banyak hal secara lebih alami. Mungkin dia telah menahan sebelumnya.

“Ketika kami menelepon, kamu harus datang dengan lebih mendesak. Tehmu semakin dingin. ”

“Maaf,” kataku sambil sedikit tersenyum. Saya duduk di kursi di sebelahnya.

“Tapi Yang Mulia … Rumah Shinichi-sama agak jauh …” Gadis yang dengan ramah berbicara atas nama saya mengenakan seprai putih dan duduk di ranjang di dekatnya.

“Apakah kamu sudah baik-baik saja untuk duduk?” Saya bertanya.

“Ya, tuan,” jawab Myusel sambil tersenyum. “Dan itu semua berkat Yang Mulia.” Senyumnya melebar; itu sangat indah sehingga akan membuat bunga malu.

Jadi, seperti yang sudah Anda duga, Myusel tidak mati. Atas perintah Petralka, dia dibawa ke rumah sakit kekaisaran di dalam kastil, di mana sihir (tentu saja) serta setiap obat yang tersedia diberlakukan dengan baik. Tidak ada biaya yang dihemat, dan dokter paling terkenal di negeri itu mengoperasi dia. Biasanya, rumah sakit kekaisaran hanya digunakan ketika anggota keluarga kekaisaran terluka parah; orang biasa seperti Myusel biasanya tidak akan pernah menginjakkan kaki di dalam. Tetapi sekali lagi, Petralka adalah permaisuri, dan inilah yang diinginkannya.

Intervensi Petralka menyelamatkan hidup Myusel. Namun, sampai dia benar-benar pulih, Myusel harus tinggal di rumah sakit ini. Bahkan kamar cantik yang kami tempati sebenarnya adalah kamar rumah sakit. Saya yakin itu terlihat sebaik itu karena memang seharusnya untuk penggunaan yang mulia. Keanggunan mungkin tidak membuat tempat itu lebih bersih, tetapi orang-orang menginginkan apa yang mereka inginkan.

“Kau sangat mengesankan, Yang Mulia,” kataku. “‘Jika ada yang membiarkan gadis ini mati, aku akan memperlakukan mereka sebagai pemberontak terhadap negara — dan membuat mereka dieksekusi!’ Hah! Dokter-dokter itu memutih! ”

“Kami— Kami baru saja—” Petralka berubah merah padam, bingung. Sangat lucu. “K-Kamu kenal dokter itu. Mereka hanya pernah bekerja pada bangsawan, dan semua orang tua pada saat itu. Kami takut mereka mungkin … tidak terbiasa bekerja pada seorang wanita muda. Kami hanya mengingatkan mereka untuk melakukan tugas mereka! ”

“Baik. Tentu saja, ”kataku sambil tersenyum dan mengangguk.

Petralka hanya berubah lebih merah. “P-Pokoknya, kita tidak bisa mengeluarkannya bahwa Permaisuri Tua diselamatkan oleh kematian beberapa pelayan! Para menteri kami tidak akan pernah mendengarkan kami lagi! ”

“Baik. Tentu saja.”

Petralka praktis merasa ngeri karena malu pada saat ini. Jika kami berdiri, saya yakin dia akan memberikan tanah yang bagus. Bicara tentang tsundere stereotip Anda.

“Tapi dengarkan, Petralka, aku ingin Myusel kembali ke mansionku sesegera mungkin …” Sejujurnya, yang sebenarnya aku inginkan, tentu saja, adalah baginya untuk meluangkan waktu dan beristirahat. Tetapi saya punya alasan untuk mengatakan apa yang saya lakukan. Itu adalah strategi. “Tanpa dia di sekitar, cucian menumpuk!”

“Saya sangat menyesal, Tuan. Saya akan mencoba untuk menjadi lebih baik secepat mungkin, ”kata Myusel. Tapi kemudian dia berseru, “Oh …!” dan berhenti dengan ekspresi wajah yang tidak pasti.

Ahh. Jadi mereka tidak berbicara tentang yang belum-itu mungkin saja terjadi untuk Myusel saat ia berbicara. Mengenal Petralka, mungkin akan sangat sulit baginya untuk mengambil kembali sesuatu yang dia katakan — setidaknya jika seseorang tidak memberinya sedikit dorongan.

“Kami katakan bahwa kami akan memastikan Anda dikirimi pembantu lain,” kata Petralka, mengerutkan kening. “Kamu yang menolak. Myusel ditusuk melalui perut. Itu bukan luka yang sembuh dari dalam beberapa hari. Kami terkejut dengan ketidaktahuanmu akan dunia, Shinichi! ”

“Tidak, aku tahu itu. Saya hanya takut jika orang lain menetap di rumah, mungkin Myusel akan kesulitan untuk kembali. ”

“Kamu tidak perlu khawatir. Myusel akan dikembalikan kepadamu ketika dia benar-benar sembuh. ”

“Terima kasih atas pertimbangan dermawanmu, Yang Mulia.”

“Hrmph. Menarik bagaimana Anda hanya menghormati saat Anda dalam suasana hati yang baik. ” Secara pribadi, saya bertanya-tanya apakah seorang permaisuri harus mendengus seperti itu, tetapi saya tutup mulut.

Myusel tampaknya memahami apa yang sedang terjadi. “Um … Apakah ini berarti …” Petralka dan aku telah mengadakan seluruh percakapan kami dengan anggapan bahwa Myusel akan kembali menjadi pelayan. Dengan kata lain, bahwa penembakannya akan batal demi hukum.

Aku kenal Petralka — baik sebagai permaisuri maupun pribadi. Saya tidak berharap dia akan pernah berkata, “Maaf, lupakan saya pernah mengatakan itu.” Tapi aku berhasil membantunya mengakui, secara tidak langsung, bahwa kita bisa mengabaikan seluruh kejadian. Saya yakin itu akan menenangkan pikiran Myusel juga.

“Yang Mulia …”

Petralka tidak menjawab, tetapi ketika Myusel memandangnya, dia memalingkan muka seolah-olah pura-pura cemberut.

Anda tidak sulit membaca seperti yang Anda kira, Nak!

“Te … Terima kasih …” kata Myusel dengan air mata di matanya.

Memang, itu adalah keputusan impulsif Petralka bahwa kami membatalkan di tempat pertama. Namun demikian, bagi permaisuri untuk mengalah, bahkan secara implisit, bagi rakyat jelata adalah sesuatu yang sangat istimewa. Myusel jelas tersentuh, dan Petralka — yah, dia tidak benar-benar terbuka tentang perasaannya, tetapi dia tampaknya menuju ke arah yang benar.

Sepertinya masalah khusus ini telah dipecahkan. Mereka berdua berbicara dengan ramah setelah itu. Sebenarnya, mereka agak mengabaikan saya; Aku mulai mendapatkan sedikit getaran yuri dari mereka. Tetapi kami telah mencegah satu potensi konflik, dan saya senang karenanya.

“Kami akan mengunjungimu lagi,” aku berjanji, lalu Minori-san dan aku diam-diam meninggalkan ruangan.

Saya melihat wajah yang saya kenali di ujung lorong yang panjang: Matoba Jinzaburou, kepala Biro Promosi Pertukaran Budaya Far East.

Ketika dia melihat saya, dia berkata, “Sepertinya Yang Mulia sedang dalam suasana hati yang baik.”

Rambutnya yang terbelah rapi, mulai menunjukkan tanda-tanda putih, sama seperti sebelumnya, seperti setelan jasnya yang berwarna daun mati. Dia tampak biasa-biasa saja; dia praktis berteriak, aku benar-benar tidak berbahaya!

“Ya, kurasa,” gumamku. Matoba-san menatapku bertanya-tanya sejenak, tetapi dia dengan cepat kembali ke senyum birokratnya yang samar.

“Ahem. Tentang masalah teroris. Tampaknya faksi anti-Imperial di dalam Kekaisaran berada di belakang mereka. Saya percaya mereka yang mengatur senjata ajaib yang Anda temui. ”

Saya tidak mengatakan apa-apa.

“Tidak terkejut?” Dia menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Matoba-san,” kataku. Ada sesuatu yang menggangguku sejak hari itu. “Apakah aku … seorang penyerang?”

Dia terdiam. Dari sudut mataku, aku bisa melihat wajah Minori-san menegang.

Matoba-san tersenyum ambigu, masih tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak akan mengkonfirmasi, tapi dia tidak akan menyangkalnya. Dia tidak tampak terkejut karena aku bertanya juga. Sepertinya ini adalah sesuatu yang sangat dia harapkan.

Dan sekarang saya sudah memikirkannya, mengapa tidak? Seluruh “pertukaran budaya” hanyalah sebuah tampilan luar. Ada banyak alasan mengapa pemerintah Jepang tidak bisa bergerak melawan Penatua secara militer, jadi mereka memutuskan untuk mengubah cara berpikir orang.

Invasi budaya adalah taktik pengambilalihan akhir. Perambahan militer membutuhkan banyak uang, belum lagi risiko terhadap orang dan peralatan. Jika satu-satunya tujuan Anda adalah menghancurkan negara lain, Anda dapat mengandalkan pemboman karpet atau bahkan senjata nuklir, tetapi kemudian Anda harus berurusan dengan opini dunia — belum lagi Anda berakhir dengan tanah kosong dari negara yang ditaklukkan. Tidak banyak nilainya.

Dibandingkan dengan itu, invasi budaya memiliki banyak keistimewaan. Anda dapat memengaruhi seluruh populasi, bukan hanya orang yang mengelola tempat itu. Jika semuanya berjalan baik, Anda bahkan bisa berakhir mengambil alih. Saya pernah mendengar ini adalah salah satu alasan Kekristenan menyebar begitu luas di Abad Pertengahan. Mengesampingkan pertanyaan apakah orang Kristen melakukannya dengan sengaja atau tidak …

Lebih baik atau lebih buruk, Jepang modern tidak memiliki agama sehingga begitu banyak orang diinvestasikan begitu dalam. Bahkan hal-hal yang kita miliki adalah dari varietas “agama baru”, dan mereka tampak terlalu berbudaya bagi kebanyakan orang untuk menjadi tertarik.

Barang otaku, kalau begitu. Orang-orang di pemerintahan Jepang melihat sekeliling dan melihat bagaimana orang muda akan dengan senang hati membuang sepuluh atau dua puluh ribu yen dalam satu hari pada doujinshi, bagaimana orang menginjak-injak satu sama lain untuk membeli video game terpanas, dan mereka menyadari bahwa otaku-isme memiliki aspek keagamaan . Jadi mengapa tidak membuat orang-orang di dunia baru ini menikmati anime dan manga dan semacamnya — dan kemudian memastikan mereka bergantung pada Jepang untuk menyediakannya?

Aku benar tentang Minori-san — dia fujoshi, meskipun dia terkadang mencoba berpura-pura sebaliknya. Dia sebenarnya adalah seorang otaku sendiri. Saya yakin dia tidak senang melihat media yang dicintainya digunakan secara sinis untuk membuat terobosan ke negara lain, tetapi dia juga anggota JSDF, dan dia tidak bisa menentang pemerintah.

“Kanou Shinichi-kun,” kata Matoba-san, tersenyum. “Tugas kita adalah menjaga kepentingan nasional Jepang.”

Itu cara yang sangat bagus untuk menggambarkannya. Tetapi kemudian dia melanjutkan, “Definisi sesuatu dapat berubah tergantung pada bagaimana Anda melihatnya. Jika Anda yakin Anda seorang penyerbu, maka Anda adalah, dan jika Anda tidak, maka Anda tidak. Sebaiknya jangan terlalu memikirkannya. Yang perlu Anda lakukan adalah mencari tahu bagaimana membuat budaya otaku populer di negara ini. Itu harus menjadi pekerjaan yang menyenangkan bagi Anda. ”

Dia berbicara begitu pelan, tetapi bagiku, itu terdengar seperti ancaman.

つ づ く

(Bersambung…)