Volume 8 Chapter 1

“…Hari ini…apakah tidak apa-apa…jika aku tidak pulang?”

Untuk sesaat, dia tidak mengerti apa yang dikatakan wanita itu kepadanya.

Begitu suara gadis dalam pelukannya yang samar dan hampir berbisik mencapai telinganya, pikiran Amane langsung terhenti. Butuh waktu cukup lama sebelum dia bisa mencerna makna kata-kata gadis itu.

…Apakah tidak apa-apa…kalau dia tidak pulang hari ini…?

Dia menegaskan, meskipun dengan rendah hati, bahwa dia ingin tinggal di apartemennya dan menghabiskan malam bersamanya. Memang benar Amane dan Mahiru berpacaran, dan mereka bahkan pernah tidur di ranjang yang sama sebelumnya, tetapi situasinya berbeda.

Tanpa diminta, Mahiru berkata bahwa dia ingin menginap.

Ketika alur pikirannya, yang berjalan jauh lebih lambat dari biasanya, akhirnya sampai pada makna kata-katanya, pipi Amane terasa panas bagai api yang berkobar.

Dia ingin menginap.

Tetap saja, bahkan Amane tahu jika dia meminta untuk menginap, dia pasti sudah mempersiapkan diri untuk apa yang mungkin terjadi mengingat suasana hati saat ini. Karena Mahiru masih bersandar padanya, diadapat merasakannya di tubuhnya saat dia menegang karena gugup atau saat dia sedikit gemetar, entah karena malu atau gugup.

Ia tidak pernah menduga akan mendengar Mahiru meminta sesuatu seperti itu, jadi ia menunduk menatap Mahiru dalam pelukannya, dan Mahiru tampak merasakan tatapannya. Tubuh mungilnya bergetar karena terkejut.

Setelah itu, dengan sekitar separuh wajahnya masih terkubur di dadanya, dia mendongak ke arahnya.

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

Dia bisa melihat dirinya terpantul di mata berkaca-kaca wanita itu saat matanya bergetar, penuh rasa malu dan penuh harap.

Tatapan Amane semakin tajam saat debaran di dadanya semakin keras. Seolah ingin melarikan diri dari tatapannya, Mahiru kembali membenamkan wajahnya di dada Amane untuk mencoba bersembunyi.

Amane membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, mencoba mengeluarkan suara. Lambat laun, ia mulai bisa berbicara, dan ia mengucapkan beberapa kata tanpa menyembunyikan getaran dalam suaranya.

“…Eh, baiklah…a-apa…maksudmu?”

“I-itu hanya…seperti yang kukatakan… aku tidak…ingin berpisah denganmu, Amane. Aku ingin memuaskanmu.”

Meski saran seperti itu tidak lagi cukup untuk membuatnya batuk-batuk, Amane malah benar-benar menegang, seolah mendengar kata-kata Mahiru telah menghentikan napasnya.

Mahiru menatapnya. “Ini tidak cukup… Selama dua hari… aku sudah bersabar. Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu… bersamamu, Amane.”

“A—aku juga menginginkan itu, tapi tetap saja… um, bukankah itu ide yang buruk?”

Mahiru seharusnya memahami hal ini sendiri, tetapi Amane adalah seorang pemuda yang sehat, jadi jika pacarnya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ingin pulang ke rumah di lingkungan tanpa ada seorang pun yang ikut campur, segalanya mungkin akan berjalan sesuai rencana.

Amane bangga dengan dirinya sebagai seseorang yang memiliki pengendalian diri yang kuat.Namun, pada akhirnya, dia tetaplah seorang anak SMA dengan dorongan seks yang kuat. Dia takut saat mendapat undangan yang manis dan menggoda dari pacarnya tercinta, dia akan menukar wajah datar dan pengendalian diri dengan tatapan buas dan menyerangnya.

Amane, yang tidak ingin membiarkan keinginannya menguasai dirinya, tahu bahwa ia harus menghindari situasi itu sepenuhnya. Dalam kasus ini, ia tidak berpikir Mahiru menyarankan mereka untuk melanjutkan hubungan. Sebaliknya, Mahiru hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengannya. Itulah alasan mengapa ia mengerem mendadak.

“Kalau kita sepasang kekasih,” kata Mahiru, “wajar saja kalau kita menghabiskan malam bersama, kan?”

“I-Itu mungkin sesuatu yang dilakukan pasangan normal, tapi…”

“Apakah kamu mengatakan kita bukan pasangan normal?”

“Bukan itu maksudku. Hanya saja, kita baru berpacaran beberapa bulan, dan—”

“Sudah agak terlambat untuk mengatakannya, mengingat aku sudah menginap di rumah orang tuamu.”

“Ugh.”

Saat Mahiru menyebutkan hal itu, Amane tidak bisa membantah. Ia kehilangan kata-kata. Mahiru menatapnya dengan pandangan tidak setuju.

“…Apakah kamu sangat membenci gagasan itu?”

“Saya tidak membencinya!”

Suaranya terdengar kesepian. Karena ingin memastikan bahwa dia mengerti, dia meninggikan suaranya tanpa sengaja, dan Mahiru menegang karena terkejut.

Amane menyesal telah berteriak saat menatap langsung ke mata Mahiru. “Ini tidak perlu dikatakan, tapi aku sangat senang,” katanya. “Aku tidak percaya betapa beruntungnya aku karena kau mengatakan tidak ingin berpisah dariku. Aku juga ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama, dan jika kita bisa, aku akan tidur di sampingmu setiap hari.”

Pipi Mahiru memerah setiap hari mendengar kata-kata itu , dan meskipun Amane mengira dia mungkin telah berkata terlalu banyak, itu tidak mengubah kenyataan bahwa dia ingin berada di sisinya. Jadi dia terus maju.

“Tapi kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi, dan aku tidak ingin merasa seperti aku terburu-buru atau semacamnya. Aku tidak ingin melakukan apa pun yang tidak kauinginkan… Apa kau tidak pernah mempertimbangkan bahwa aku mungkin akan melakukan sesuatu jika kau menginap di sini?”

“Aku percaya padamu, Amane, jadi…”

Dari cara dia menjawab tanpa ragu, Amane yakin bahwa, seperti dugaannya, Mahiru hanya meminta untuk tidur di ranjang yang sama. Dia yakin Mahiru hanya meminta untuk menginap karena dia percaya Amane tidak akan menyakitinya.

Jika memang itu yang diinginkan Mahiru, maka Amane ingin mengabulkan permintaannya. Ia pun memutuskan dan berusaha menguatkan tekadnya. Seketika, ia merasakan sedikit dorongan dari Mahiru.

“Jangan salah paham. Aku tidak mencoba menggunakan kepercayaanku padamu untuk melawanmu. Yang kuinginkan adalah…maksudku, jika kau menginginkan sesuatu…aku akan memberikannya padamu.”

“Hah?”

“Kamu orang yang berani berdiri dan bertanggung jawab atas tindakanmu, kan?”

“T-tentu saja. Aku berjanji tidak akan melakukan hal yang tidak bertanggung jawab, sebagai seorang pria dan sebagai pacarmu.”

“Baiklah, tidak ada masalah, kan?”

“Kurasa tidak.”

Amane merasa seperti dia menggunakan kepercayaannya untuk melawannya, tetapi Mahiru menatapnya dengan penuh percaya diri dalam senyumnya. Seolah-olah dia mempercayakan segalanya padanya, jadi tidak mungkin dia bisa mengecewakannya.

Meskipun dia memiliki kekhawatiran besar tentang malam itu dan apaakan terjadi pada pengendalian dirinya, jika Mahiru ingin menghabiskan malam bersama Amane, dia tidak bisa menolaknya.

Amane juga ingin berada di sisinya. Kalau saja dia tidak perlu khawatir dengan dorongan tubuhnya sendiri.

Dalam pelukannya, Mahiru terdengar sangat percaya diri pada Amane saat berbicara. Namun, mungkin karena merasa malu untuk menatap Amane lagi, dia membiarkan matanya bergerak sedikit, lalu dengan pelan menambahkan, “Hanya saja, aku ingin memintamu untuk bersikap lembut, a-apa pun yang terjadi.” Kemudian dia menyandarkan tubuhnya pada Amane, jadi Amane tidak tahu apakah harus malu atau senang dengan perilakunya saat dia menggigit bibirnya dan menyesuaikan pegangannya pada Mahiru.

…Apa…yang harus aku lakukan?

Amane setuju dia bisa menginap, tapi sekarang setelah dia tenang dan memikirkannya, dia menyadari bahwa dia sedang menyeberangi jembatan yang sangat berbahaya.

Mahiru akan tinggal dengan syarat dia tidak akan melakukan apa pun, meskipun dia tahu Mahiru akan mengizinkannya jika dia mencoba. Namun Amane merasa keseimbangan antara akal sehat dan instingnya sudah tidak stabil dan condong ke arah insting.

Aduh, tapi kalau aku tidak bertindak sekarang, aku tahu aku akan kena omelan nanti.

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

Meskipun, dalam benaknya, dia bisa mendengar Itsuki berkata, Sekaranglah saatnya, kawan!! Amane tetap tidak ingin memaksakan keadaan. Dia tahu Mahiru akan menjadi pihak yang terluka jika hal terburuk terjadi. Jadi wajar saja, dia ragu-ragu.

Dia sepenuhnya sadar bahwa ini adalah pemikiran yang egois, tetapi meskipun demikian, justru karena dia memiliki kekhawatiran ini, dia tidak siap untuk menyerah pada pengendalian dirinya. Dan Amane sama sekali tidak percaya bahwa boleh saja mereka bertindak terlalu jauh hanya karena dia menyukainya atau dia adalah pacarnya.

“…Uh, baiklah, bagaimana kalau kamu pulang dulu dan mandi? Kamu”Hanya bisa menggunakan sampo biasa dan semacamnya di sini,” usulnya pada Mahiru, yang tampak malu-malu dalam pelukannya.

Sekalipun Mahiru akan menginap, ia tidak akan bisa melakukan rutinitasnya seperti biasa di apartemennya dan ia tetap perlu mengganti pakaiannya.

Dia mengajukan usulan itu karena mengira akan lebih mudah baginya untuk mengurus semua urusan di rumah dan kemudian datang lagi. Namun, Amane merasakan sentakan di sekujur tubuh Mahiru.

Setelah mengatakannya, Amane menyadari bahwa ia mungkin mengundang kesalahpahaman yang mengerikan dengan mengangkat topik mandi, terutama mengingat situasi saat ini. Ia langsung membeku, tetapi Mahiru menggeliat tidak nyaman dalam pelukannya dan meringkuk.

“K-kamu salah paham!” protesnya. “Aku tidak bermaksud begitu, oke?”

“H-hei, Amane?”

“Ya?”

Amane khawatir, seperti yang ditakutkannya, Mahiru mungkin menganggap kata-katanya terlalu langsung, tetapi dia dapat melihat saat Mahiru mengangkat kepalanya bahwa Mahiru tidak malu.

“Orangtuamu…mereka mandi bersama…benar kan?”

“Y-yah, ya, kurasa begitu?”

“A—aku tidak punya maksud tersembunyi. Aku tidak punya, tapi, yah…k-karena akhirnya aku menginap dan sebagainya…aku—aku ingin…mandi…bersama-sama.”

Untuk sesaat, Amane tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan pacarnya kepadanya. Dia menggumamkannya dengan sangat pelan, dengan suara yang bergetar. Dia hanya menatapnya.

…Bersama?

Masuk ke kamar mandi, tentu saja, sesuatu yang dilakukan seseorang tanpa mengenakan pakaian apa pun.

Artinya mereka berdua akan memperlihatkan seluruh tubuhnya, tanpa mengenakan apa pun.

Jika dia menyuruhnya melakukan hal seperti itu, Amane pun, tentu saja, tidak akan punya kesempatan untuk menahan diri secara efektif. Dia yakin dia akan meninggalkan semua akal sehat dan kendali di belakangnya serta memanjakan dirinya dengan kulitnya yang lembut dan cerah.

Mahiru jauh lebih agresif dari biasanya. Dan Amane, yang tidak dapat menyembunyikan kebingungannya, membiarkan matanya menjelajahi ruangan sambil menggaruk pipinya, yang mengancam akan terbakar kapan saja.

“Ah, tidak, itu akan, um, bukankah itu ide yang buruk? Kita akan telanjang…”

“Yah, um…kalau aku memakai p-pakaian renang…bukankah itu tidak apa-apa?”

“B-tentu saja, mungkin tidak apa-apa kalau kamu mengenakan baju renang, tapi, um…apakah kamu siap jika aku menyentuh tubuhmu seperti itu?”

Bahkan dengan niat baik Amane, jika pacarnya yang tak berdaya itu ada di sana, hanya sejauh satu lengan darinya, tidak ada cara untuk mengatakan dengan pasti dia tidak akan melakukan apa pun.

Dia tidak dapat memastikan apakah Mahiru memahaminya atau tidak saat dia mengedipkan bulu matanya yang panjang dan mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Maksudku, kukira kita akan bersentuhan karena kita akan saling membasuh punggung.”

“K-kamu melakukannya?”

“Ya. Dan kukatakan padamu aku tidak keberatan. Aku suka saat kau menyentuhku, Amane, dan jika aku benar-benar tidak melakukannya, aku tidak akan mengatakan hal-hal ini.”

“…Benar.”

Dia tahu bahwa Mahiru tidak punya motif tersembunyi dan mungkin dia hanya ingin menjadi pasangan yang bahagia seperti orang tua Amane, yang sangat dia kagumi. Jadi Amane tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya mengangguk.

“Jadi pada dasarnya, um, jika saya juga mengenakan pakaian renang dan masuk ke dalam, kita bisa menghindari masalah tersebut sepenuhnya.”

“Y-ya.”

“…Apakah itu baik-baik saja?”

“Seorang wanita tidak pernah menarik kembali kata-katanya.”

Dia bertanya-tanya apakah kalimat itu awalnya ditujukan kepada seorang pria, tetapi karena Mahiru sudah mempersiapkan diri untuk apa pun dan merupakan orang yang menyarankannya sejak awal, dia tidak ingin mengabaikan perasaannya.

Pendek kata, yang harus dilakukan Amane hanyalah menahan diri.

Sekarang setelah ia menemukan satu-satunya pasangan untuknya—dan Mahiru bercita-cita untuk memiliki hubungan seperti orang tuanya, yang selalu dekat—ia merasa mandi bersama bukanlah tempat yang buruk untuk memulai. Jika Amane dapat mengendalikan diri, berada begitu dekat satu sama lain mungkin akan menyenangkan.

Amane mencoba mengingat di mana dia menaruh baju renangnya—mungkin di bagian belakang koper berisi pakaian yang tidak akan dia pakai lagi sekarang karena liburan musim panas sudah berakhir—sambil menempelkan tangannya ke dadanya yang berdenyut dan mengangguk. “Oke.”

Amane, yang pertama kali mengenakan pakaian renang dan menuju kamar mandi, merasa sangat tidak nyaman dan gugup.

Mahiru butuh waktu untuk membawa baju renangnya dan berganti pakaian, jadi dia ingin agar pria itu masuk lebih dulu. Namun, semakin lama dia harus menunggu, semakin keras jantungnya berdebar.

Dia pernah melihatnya mengenakan baju renang sebelumnya, tetapi ini akan menjadi pertama kalinya dia melihatnya seperti itu saat mereka berdua saja, belum lagi saat menginap, di tempat sempit tempat mereka akan saling berdekatan. Tentu saja dia merasa lebih gugup daripada gembira.

Lagipula, bukankah mandi bersama-sama adalah hal yang dilakukan pria dan wanita yang lebih berpengalaman…? pikirnya, dihinggapi rasa tidak nyaman dan malu.

Dia bahkan belum berendam dalam air panas, tapi tubuhnya sudah terasa demam.

Dia mengatupkan bibirnya, bertanya-tanya apakah dia ingin Mahiru bergegas masuk atau tidak masuk sama sekali, ketika dia mendengar derit pintu di belakangnya.

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

Gerakannya canggung saat dia berbalik, dan dia melihat pacarnya menatapnya dengan malu-malu. Kulitnya berkilau.

Dan fakta bahwa dia membeku saat melihatnya di sana mungkin tidak dapat dihindari.

…Ini pasti yang disebutkan Chitose…

Dia ingat Chitose sebelumnya pernah memberitahunya bahwa Mahiru telah membeli dua pakaian renang yang berbeda.

Yang dikenakannya kali ini bukan apa yang pernah dilihatnya saat mereka pergi ke kolam renang bersama.

Yang dikenakannya sekarang adalah bikini hitam, sangat kontras dengan kulit porselennya.

Tidak ada hiasan yang tidak perlu. Itu hanya kain polos yang menutupi kulitnya. Itu tidak dipotong terlalu kecil atau apa pun. Itu hanya baju renang biasa. Namun fakta bahwa itu tampak begitu mengesankan padanya adalah karena bentuk tubuhnya yang luar biasa.

Bukan berarti dia mengharapkan sesuatu yang berbeda, tetapi bahkan ketika dia melihat lagi, satu-satunya cara untuk menggambarkan pemandangan itu adalah Luar Biasa.

Segala hal tentangnya ideal, dari belahan dadanya yang ramping atau lehernya yang jenjang hingga lekuk indah di dada, pinggang, dan pahanya, yang dapat ia katakan sangat lembut namun kencang.

Biasanya, Mahiru tidak banyak memperlihatkan kulitnya. Dia adalah tipe orang yang tidak akan berani membiarkan orang lain melihat dadanya, jadi Amane hampir tidak punya kesempatan untuk melihat tubuhnya, dan sekarang hanya dia yang diberi hak istimewa langka ini.

Mahiru adalah orang yang mengeluarkan senjata pamungkas inimiliknya, tetapi mungkin karena dia merasakan tatapan Amane padanya, dia dengan malu-malu mencoba menutupi bagian depannya dengan lengannya.

Namun, gerakan itu pun erotis—menempelkan kedua payudaranya hingga bertemu—dan Amane merasa pemandangan itu sangat memikat. Namun, di saat yang sama, melihatnya seperti itu juga sangat berat baginya.

Karena merasa tidak enak untuk menatap, Amane membiarkan pandangannya mengembara. Namun, hal itu tampaknya mengganggu Mahiru, yang sedikit mengernyit.

“…Apakah…itu terlihat aneh?”

“T-tidak, sama sekali tidak. Kelihatannya bagus, tapi…”

“Tetapi…?”

“…Bagaimana aku bisa mengatakan ini…? Ini sangat mengasyikkan,” gumamnya, berusaha keras untuk mengucapkan kata-kata itu.

Pipi Mahiru memerah.

Jelas, dia menyadari efek dari pakaian renang itu. Itu adalah pilihan pakaian yang biasanya tidak akan dia pilih. Agak berbahaya untuk melindungi kesopanannya, mengingat pakaian itu hanya terbuat dari kain dan tali.

“…Itulah sebabnya aku tidak memakainya di kolam renang. Aku malu jika orang-orang melihatku seperti ini.”

“Kalau begitu, mengapa kamu membelinya?”

“I-Itu, yah, kata Chitose…kalau aku tidak melakukan hal seperti ini, kau tidak akan pernah yakin, Amane.”

“Apa yang ingin kau yakinkan padaku…?”

Sambil menggelengkan kepalanya mendengar ucapan Chitose, dia melirik sosok Mahiru lagi.

…Dia mungkin bisa meyakinkan saya untuk melakukan apa saja setelah menunjukkan sesuatu seperti ini.

Begitulah besarnya kekuatan yang dimiliki Mahiru saat terlihat seperti ini. Hal itu membuatnya ingin berjongkok dan mengalihkan pandangan sepenuhnya hingga ia tenang.

Namun, tidak mungkin dia bisa melakukan itu, jadi dia menarik napas dalam-dalam sambil mencoba memulihkan ketenangannya dan melirik Mahiru lagi. Dia merasa ingin melarikan diri. Terlalu banyak ketegangan dalam seorang anak laki-laki dan perempuan berpakaian minim yang berada di samping satu sama lain dalam jarak yang begitu dekat.

“Eh, jadi…p-pertama, haruskah kita mencuci rambut kita?”

“Y-ya, ide bagus.”

Mahiru setuju dengan suara yang mengkhianati perasaannya. Ia menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan pipinya yang memerah meskipun ia belum melangkah ke dalam air panas. Dari tas anti air yang dibawanya, yang tergeletak di lantai kamar mandi, ia mengeluarkan botol berisi cairan di dalamnya.

Karena Amane biasanya menggunakan sampo pria, dia tidak menyangka Mahiru akan menggunakan samponya dan mengira Mahiru akan membawa samponya sendiri. Namun, entah mengapa, dia punya banyak sekali botol sampo.

Sementara dia berdiri di sana, terperangah melihat seorang gadis menggunakan begitu banyak produk hanya untuk satu kali mandi, Mahiru menatapnya berulang kali dan menunjuk ke arah bangku.

“Jika Anda mau duduk saja…”

Jelas, dia akan mencuci rambutnya. Setidaknya, itulah yang dia katakan.

“Ti-tidak, aku akan melakukannya sendiri…”

“…Saya ingin melakukannya.”

Sungguh mengejutkan mendengar dia mengatakan apa yang diinginkannya secara terbuka, meskipun dia melakukannya dengan sangat lembut, padahal Amane sudah menduga dia akan meminta pendapatnya. Terdorong oleh desakannya, Amane dengan patuh duduk di bangku.

Dia bertanya-tanya apakah dia sedang terbawa suasana saat Mahiru berdiri di belakangnya, memegang kuas yang dibawanya.

“Aku ingin menata rambutmu setidaknya sekali.”

Ketegangan di wajah Mahiru mulai mereda saat ia mulai menyisir rambutnya. Sebenarnya, entah mengapa, ia menunjukkan ekspresi gembira, dan Amane tahu bahwa ia benar-benar menikmatinya.

Ini jauh lebih baik daripada jika dia tetap kaku dan gugup sepanjang waktu. Karena Mahiru punya kecenderungan untuk melupakan dirinya sendiri dan jatuh ke dalam keadaan tak sadarkan diri saat berhadapan dengan Amane, dia punya firasat bahwa ini tidak terkecuali.

Bagi Amane, meskipun ia merasa sangat malu, ia mengalami kesulitan dengan reaksi fisiknya. Jadi ia bersyukur atas perubahan suasana hati seperti ini. Hal itu memungkinkannya untuk memikirkan hal lain selain seberapa dekat tubuh mereka. Selain itu, ia sudah tahu tangan cekatan Mahiru akan membantunya rileks. Ia pernah tertidur lelap hanya karena Mahiru membelai rambutnya saat ia berbaring di pangkuannya, jadi ia yakin jika Mahiru membelai rambutnya dengan lembut akan terasa menyenangkan.

Setelah berpikir sejauh itu dan menutup matanya, menyerahkan segalanya pada Mahiru, dia mendengar tawa pelan di belakangnya.

“Kamu cepat sekali rileks, ya?”

“Oh, baiklah, ya. Kamu bilang kamu akan melakukannya untukku, jadi kupikir aku akan membiarkanmu melakukannya. Aku tahu itu akan terasa menyenangkan.”

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapan tinggi Anda.”

Mahiru menjawabnya sambil tersenyum, tampaknya senang karena Amane mempercayakan segalanya padanya. Ia mulai menyisir rambut Amane dengan perlahan dan cermat.

“Pertama-tama, penting untuk menghilangkan kotoran dan debu berlebih dengan sisir, lalu bilas rambut Anda secara menyeluruh dengan air panas. Namun, rambut Anda pendek, jadi mungkin tidak masalah dengan cara apa pun.”

“Itu masuk akal. Namun, itu menyebalkan, jadi saya tidak pernah menyisirnya sebelum mandi.”

“Rambutmu pendek, jadi mungkin kamu tidak pernah benar-benar memikirkannya. Rambutku panjang, jadi mudah kusut. Aku tidak bisa melewatkan langkah itu.”

“Kamu mempertahankannya dengan sangat baik meskipun begitu. Pasti sangat menegangkan.”

Ia membuka matanya dan menatap rambut Mahiru di cermin. Rambutnya cukup panjang untuk melewati pinggangnya dengan mudah. ​​Namun, rambutnya tidak bercabang, dan kutikulanya sempurna. Permukaan rambutnya yang halus dan lembut memperlihatkan kecantikan yang akan membuat gadis mana pun iri.

Saat dia mengagumi kerja keras luar biasa yang harus dilakukan untuk merawat rambutnya, dia mendengar tawa kecil pelan lainnya di belakangnya.

“Yah, rambutku memang selalu bagus, jadi aku tidak akan bilang kalau rambutku itu bikin stres, tapi…memang benar aku merawatnya. Lagipula, punya rambut yang cantik membuatmu terlihat cantik, apa pun pakaian yang kau kenakan.”

“…Kau wanita sejati. Tak diragukan lagi.”

“Saya hanya ingin menjadi versi diri saya sendiri yang bisa membuat saya bangga.”

Dia mengatakan itu saat selesai menyisir rambut; dari sudut matanya dia melihat bahwa wanita itu telah mengambil kepala pancuran. Dia mengerti bahwa wanita itu akan membilas rambutnya dengan air, dan dia menutup matanya dengan pelan.

“Aku menyalakan air,” kata Mahiru lembut, lalu menyemprotkan air hangat dari kepala pancuran ke rambut Amane.

“Sekarang mari kita lanjutkan dan cuci rambut Anda sepenuhnya. Saat Anda menggunakan produk penataan rambut, sebaiknya bilas rambut Anda hingga bersih pada tahap ini.”

“Pelajarannya dimulai sekarang, begitu.”

“Kamu cukup beruntung memiliki rambut yang bagus, Amane. Rambutmu akan lebih bagus lagi jika kamu berusaha merawatnya dengan baik.”

“Tetap saja, melakukan hal ini setiap hari pasti sangat merepotkan.”

“Itulah satu hal yang tidak boleh Anda abaikan.”

Dia mendengar kekesalan dalam jawabannya.

Mungkin karena ketegangannya sedikit mereda saat dia mencuci rambutnya, kecanggungan di antara mereka pun sirna, dan mereka mulai mengobrol seperti biasa.

“Yah, dengan asumsi kita akan mandi bersama di masa depan, kurasa aku mungkin akan melakukannya secara otomatis, jadi jangan terlalu memaksakan diri untuk saat ini.”

Amane malas dan mengira rutinitas yang dijalani Mahiru setiap hari terdengar menyebalkan, jadi dia mengatakannya tanpa berpikir panjang.

Namun setelah dia membasahi rambut Amane dengan kepala pancuran, Mahiru membeku.

Dia tetap membeku di belakangnya selama sepuluh detik sebelum akhirnya mencair dan mematikan pancuran.

Lalu dia diam-diam mengambil sampo dan mengoleskannya pada spons jaring ketika dia melirik bayangannya di cermin.

“Ah, eh, Mahiru?”

“…Fakta bahwa kamu mengatakan hal-hal seperti itu secara alami adalah salah satu kesalahanmu.”

“Uhhh…?”

Setelah berbusa, Mahiru mulai mengoleskannya ke rambutnya. Wajahnya memerah.

Kelihatannya dia melakukan pekerjaan yang ceroboh, tetapi Amane menduga itu pasti imajinasinya.

“…Aku senang mendengarmu mengatakannya, tapi kamu tidak bisa berpura-pura terkejut dengan orang tuamu lagi.”

Dia kurang lebih mengerti apa yang Mahiru coba katakan. Butuh beberapa saat, tetapi Amane juga tersipu ketika akhirnya menyadari apa yang telah dikatakannya.

Meskipun ia pernah terkejut saat melihat kedua orang tuanya mandi bersama, ia berkata bahwa begitu ia dan Mahiru menikah, mereka akan mandi bersama setiap hari. Ia tidak punya ruang lagi untuk menertawakan kedua orang tuanya.

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

“Kalau kamu nggak tutup mulut, Amane, aku nggak tahu harus berbuat apa.”

“Saya akan lebih berhati-hati.”

Rasa malu di antara mereka yang akhirnya memudar datang tepatSetelah itu, Mahiru memberikan perhatian penuhnya untuk mencuci rambutnya dalam diam sementara dia dan Amane terus tersipu.

Tak lama kemudian, Mahiru menyelesaikan pekerjaannya, bahkan memakai kondisioner.

Setelah membilas kepalanya secara menyeluruh, Mahiru tampak agak ragu saat dia mengeluarkan botol yang berlabel B ODY S OAP .

“…Jadi, um…selanjutnya adalah…tubuhmu.”

Amane mengerti apa yang ingin dikatakan Mahiru, dan dia terdiam.

Ia tahu bahwa itu adalah langkah selanjutnya, tetapi ia merasa di luar dugaannya saat mendengar wanita itu berkata akan memandikannya. Memang, mereka telah sepakat untuk saling membasuh punggung, tetapi ia tidak berpikir salah satu dari mereka bermaksud melakukannya.

“Ti-tidak, itu, uh, k-kamu benar-benar tidak perlu memaksakan dirimu!”

“A-aku tidak, oke?! Hanya saja… i-ini adalah sesuatu yang bahkan bisa kulakukan. Hmm, kau bisa melakukannya sendiri… C-hanya bagian belakangmu, oke?”

“I-Itu akan sangat bagus, kumohon.”

Memang, keadaan mungkin akan berubah buruk jika dia membiarkan Mahiru mencuci mukanya juga, jadi Amane segera setuju dengan Mahiru. Dia menundukkan kepalanya, dan dia bisa merasakan rasa malu yang terus meningkat dalam dirinya. Selain itu, tubuhnya kepanasan, mungkin karena harapannya sudah tak terkendali.

Mahiru tampak rajin mengoleskan sabun pada spons di belakangnya. Ia bisa mendengar suara kain bergesekan dengan kain.

Kamar mandi, yang bergema dengan suara desahannya dan busa sabun, terasa sangat canggung, dan dia hampir tidak tahan berada di sana lebih lama lagi.

“… Baiklah kalau begitu. Permisi…”

Mahiru pasti sudah selesai berbusa. Bisiknya dengan nada malu-malu, dan dia merasakan sensasi lembut dan mengembang menyentuh punggungnya.

Tentu saja, dia tahu itu hanya sabun tubuh yang dioleskan dengan susah payah. Namun, karena dia begitu dekat dengannya di tempat seperti ini, hanya mengenakan pakaian renang, untuk sesaat, karena dia seorang pria, Amane tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah mungkin ada bagian tertentu dari dirinya yang menabraknya.

Ada sesuatu yang menggelitik saat sensasi gelembung-gelembung itu disebarkan lembut di punggungnya.

Mahiru sangat teliti dalam pekerjaannya, tetapi karena dia terlalu berhati-hati dalam mengaplikasikan sabun mandi, Amane menjadi tidak sabar.

Dia tidak terbiasa dengan hal itu karena dia tidak pernah selembut ini saat membasuh punggungnya sendiri.

“…Punggungmu lebih lebar dari yang kukira.”

Ketika dia sudah cukup tertutup, dan seluruh punggungnya dipenuhi gelembung-gelembung, dia mendengar Mahiru bergumam pelan.

“Benarkah? …Kurasa ukurannya cukup besar dibandingkan dengan milikmu, tapi…”

“Mungkin ini terlihat sangat luas karena ini kamu, Amane…tapi aku merasa ini adalah punggung yang bisa kuandalkan.”

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

Dia merasakan telapak tangannya di area dekat tulang belikatnya.

“Apakah kamu ingat saat pergelangan kakiku terkilir, dan kamu menggendongku?”

“Ya, aku ingat. Saat itu kamu terluka saat mencoba menyelamatkan kucing, kan?”

“…Saat itu, aku sangat bahagia, tahu? Meskipun aku tidak menunjukkannya di wajahku.”

“Itu selalu membuatku bingung, ya.”

“…Sekarang aku yakin kau akan menemukanku, Amane. Kau selalu menemukan diriku yang sebenarnya.”

Dengan lembut, dia menggeser tangan di punggung Amane ke dadanya yang rata. Lalu, tanpa jeda, Mahiru memperpendek jarak di antara tubuh mereka dan menempel pada Amane. Dia meletakkan dagunya di bahu Amane.

Amane merasakan sesuatu yang berat dan bulat menekan punggungnya. Benda itu begitu lembut sehingga gelembung-gelembungnya tampak pucat jika dibandingkan. Amane mendesah pelan.

“Jika itu yang kauinginkan, Mahiru, aku akan menggendongmu semampumu dan mendukungmu. Lagipula, aku sudah berjanji tidak akan pernah melepaskanmu dari pandanganku dan tidak akan pernah menghilang darimu.”

“…Hm.”

“Tapi dengar, akan sulit menggendongmu sekarang, mengingat caraku duduk, jadi bisakah kau mundur sedikit?”

Biasanya, saat dia mengisyaratkan ada benda tertentu yang menyentuhnya, Mahiru langsung melompat mundur dengan dramatis, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjauh.

“…Meskipun kamu tidak menggendongku di punggungmu, aku ingin kamu tetap memelukku erat. Aku tidak akan membebanimu dengan semua bebanku… Karena kita akan menjalani hidup bersama.”

“…Itu benar.”

“Seseorang mengatakan kepadaku bahwa kamu akan sangat senang jika aku melakukan ini saat aku menginap.”

“Chiiitoooseee!”

Amane mengerang, yakin Chitose pasti telah menaruh ide itu di kepalanya, setengah bercanda. Namun Mahiru menjawab dengan nada menenangkan, “Chi-Chitose baru saja memberiku beberapa saran. Aku ingin melakukannya sendiri,” dan memeluknya erat-erat lagi. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Amane adalah mengerang lagi saat dia memberinya lebih banyak perasaan lembut dan penuh kasih sayang.

Itu tidak buruk, dan dia senang, tetapi Mahiru terus-menerus melepaskan belenggu yang membelenggunya. Dia tidak menabraknya secara tidak sengaja. Mahiru sengaja menekannya. Itu, lebih dari apa pun, menggerogoti kendali diri Amane.

“A—aku sudah mengerti, jadi tolong lepaskan. Kau membuat ini sulit… Aku tidak ingin menjadi merah seperti lobster bahkan sebelum kita berendam di bak mandi.”

Akan sangat menyenangkan jika dia bisa menikmati persembahannya dengan berani, tetapi Amane tidak punya kemewahan itu. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri, jadi dia ingin menjauh sedikit dan memberi pikiran dan tubuhnya kesempatan untuk menenangkan diri. Yang mengejutkannya, Mahiru dengan patuh menarik diri ketika dia menegaskan hal itu.

Dia bisa melihat Mahiru terpantul di cermin, dan setelah dia melepaskannya, dia tampak malu dan malu-malu menyusutkan dirinya sendiri.

Mahiru tampaknya tidak tahu apakah harus bersikap berani atau tidak. Ia langsung memeluk bahunya sendiri dan mengerang sedih, dan Amane mendapati dirinya berpikir bahwa ia seharusnya tidak melakukannya jika ia akan merasa malu setelahnya.

Bagi Amane, kelegaan yang ia rasakan saat Mahiru menarik diri jauh lebih besar daripada rasa malu yang selama ini ia rasakan. Maka ia tersenyum kecil dan berbalik menghadap Mahiru, lalu dengan lembut mengambil spons jaring berbusa dari tangan Mahiru.

“Aku akan mengerjakan sisanya sendiri, jadi kau saja yang menata rambutmu sendiri.”

“…Bagus.”

“Ada keberatan?”

“Ti-tidak, tidak seperti itu…h-hanya saja, aku sudah siap, jadi ini agak mengecewakan.”

“Menurutmu apa yang akan kucoba lakukan di tempat seperti ini…?”

“Y-yah, kupikir…kamu bisa mencuci punggungku.”

“Ini usulanmu sejak awal, Mahiru, tapi…apa kau bilang kau ingin aku mencuci punggungmu?”

“I-Itulah yang sebenarnya ingin kukatakan! Kau, um, jarang sekali menyentuhku, Amane.”

Amane hampir terbatuk-batuk spontan saat mendengar pernyataan Mahiru yang sangat provokatif. Saat Amane melotot ke arah Mahiru dengan campuran rasa malu dan menghakimi, wajah Mahiru menjadi semakin merah.

“…Maksudku, Shihoko dan Shuuto bilang mereka saling menggosok sepanjang waktu.”

“Aku punya perasaan campur aduk soal orang tuaku yang mengatakan hal-hal seperti itu di depanmu, tapi… P-pokoknya, pertama-tama, ibu dan ayahku sudah menikah, dan masih terlalu dini bagi kami… Lagipula, um, kalau… kalau kamu ingin menyentuh, kurasa akan lebih baik melakukannya saat kita sedang bersantai di bak mandi.”

Kalau tubuhnya jadi licin, ada kemungkinan tangannya akan terpeleset di tempat yang tidak seharusnya, jadi dia berkata demikian karena dia pikir duduk di air mandi lebih aman.

Namun, menanggapi perkataan Amane, Mahiru berbicara dengan suara tegas yang terdengar seperti dia sedang memeras kata-kata itu. “…A…aku mengerti.”

Oh, mungkinkah saya mengatakan sesuatu yang mengerikan…?

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

Keraguan muncul di benaknya, namun sebelum keraguan itu dapat menghasilkan gelombang panas rasa malu, Mahiru berkata dengan tegas, “Aku akan menjaga diriku sendiri, jadi tolong menghadap ke arah lain.”

Mengikuti perintahnya, Amane dengan patuh membalikkan badannya. Ia dapat melihat di cermin bahwa telinga Mahiru berwarna merah terang karena menyembul dari rambutnya, tetapi jika ia menunjukkannya, ia akan mengungkap fakta bahwa ia telah mengintip, jadi ia berpura-pura tidak melihat apa pun dan terus membelakanginya, merasa malu saat ia membasuh seluruh tubuhnya.

Jelas bahwa, tidak seperti Amane, Mahiru akan membutuhkan banyak waktu, jadi Amane adalah orang pertama yang masuk ke bak mandi. Namun sekarang Mahiru sudah selesai dan meliriknya, jadi dia tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Dia tidak begitu mengerti apa yang ingin dikatakannya. Tidak diragukan lagi, usulan sebelumnya bahwa mereka bisa bersentuhan di bak mandi ada di pikiran Mahiru, tetapi dari cara Mahiru menatapnya, dia cukup yakin bahwa Mahiru ingin dia melakukan sesuatu.

Matanya yang berwarna karamel terkunci pada Amane, goyah—tidakdengan hati-hati, mereka hanya terganggu dengan cara lain yang tidak dapat ia baca dengan tepat.

“U-um, menurutmu aku harus masuk ke mana?”

Amane berkedip sekali saat mendengar kata di mana .

Apartemen Amane dibangun untuk satu atau dua orang, dan bak mandinya hanya sebesar itu. Bak mandinya akan sedikit sempit jika mereka tidak menjaga kaki mereka saat masuk bersama. Namun, Amane tidak meluruskan kakinya karena mengantisipasi Mahiru masuk, jadi seharusnya dia punya banyak ruang.

Fakta bahwa dia menanyakan pertanyaan itu padanya mungkin karena dia sedang memikirkan apa yang dikatakan Amane sebelumnya, yang hampir saja terucap.

“…Uh, baiklah, ini terbuka… Kau bisa masuk ke mana pun yang kau suka, bukan?”

Meskipun dialah yang mengucapkan kata-kata itu sebelumnya, tidak mungkin dia bisa menyuruhnya duduk di pelukannya, jadi dia mengembalikan keputusan itu kepada Mahiru. Dia sedikit mengeraskan bibirnya dan cemberut, lalu perlahan-lahan mencelupkan satu kakinya ke dalam bak mandi.

Tepat saat Amane mengira dia akan dapat melihat kulitnya yang putih bersih tanpa bekas terbakar matahari, tirai kuning muda menghalangi pandangannya.

Sebuah desahan tertahan keluar dari mulutnya ketika Mahiru dengan lembut menurunkan dirinya untuk duduk di antara kedua kakinya yang disilangkan longgar.

Dia bilang Mahiru boleh duduk di mana saja, tetapi dia tidak pernah menyangka Mahiru akan benar-benar datang kepadanya, dan dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Entah dia tahu atau tidak bagaimana perasaan Amane, Mahiru berbaring, menyandarkan seluruh berat tubuhnya ke tubuh Amane.

Dia mengikat rambutnya menjadi sanggul sehingga dia dapat langsung merasakan kulit telanjangnya, yang tidak dapat disangkal lagi membangkitkan gairah.

“…Kamu bilang di mana saja baik-baik saja, kan?”

Meski ragu-ragu, Mahiru balas menatapnya sambil tersenyum penuh kemenangan. Pipinya memerah.

Namun wajah dan tubuh Amane terbakar, jadi dia tidak dalam posisi untuk menunjukkannya. Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjawab, “B-benar.”

“Baiklah, tidak masalah, kan?” kata Mahiru tegas, seolah mencoba menyemangati dirinya sendiri.

Ia mulai menekan kepalanya ke belakang, dan meskipun tidak sakit, hal itu tetap membuatnya merasa tidak nyaman, baik secara mental maupun fisik. Ia menyentuh bahu Mahiru dengan lembut untuk mencoba menghentikannya.

Saat itu juga, seluruh tubuhnya tersentak drastis, dan suara deburan ombak bergema di seluruh kamar mandi kecil itu.

“Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin lebih baik menjaga jarak.”

“Ti-tidak, tidak buruk…aku hanya…t-tidak menyangka kau akan menyentuhku.”

“…Bukankah kau sendiri yang bilang tak apa-apa bagiku untuk menyentuhmu?”

“Itu benar, tapi…”

Ucapan dan tindakan Mahiru tidak konsisten sejak awal. Amane tentu bisa mengerti alasannya. Namun, sambil tersenyum licik, dia perlahan memeluk tubuh Mahiru.

Dia dapat dengan cepat merasakan tubuhnya menegang, jadi dia tetap seperti itu, memeluknya erat-erat untuk membuatnya tenang.

“…Bisakah kamu tidak berperilaku buruk?”

Bahkan jika dia tidak mengatakan apa pun, dia tahu betul bahwa gadis itu akan berperilaku baik, tetapi untuk berjaga-jaga, dia berbisik lembut di telinganya, yang membuat tubuhnya berkedut lagi. Namun kemudian dia patuh berhenti bergerak. Atau lebih tepatnya, dia meringkuk dalam pelukannya.

Meskipun dia senang dia sudah tenang seperti yang diharapkannya, jelas bahwa, dengan cara yang terjadi, mereka berdua akan berakhir sangat malu dan hampir tidak pernah berhubungan satu sama lain.

…Seharusnya aku tahu. Sama mustahilnya bagiku untuk menyentuhnya begitu saja seperti halnya baginya.

𝓮𝐧𝓾m𝐚.𝓲d

Meskipun dia merasa mereka lebih ragu untuk saling menyentuh sekarang daripada saat mereka berada di kolam renang, hal itu mungkin tidak dapat dihindari mengingat keadaannya. Mereka berpelukan di tempat yang benar-benar privat, dan terlebih lagi, mereka berdua sudah menyadari hal-hal tertentu mungkin terjadi. Tidak mungkin mereka tidak akan merasa malu.

Untuk saat ini, sembari memperhatikan perkembangan baru ini, sambil berusaha mengabaikan perasaan lainnya, dia memeluk Mahiru erat-erat, berusaha sekuat tenaga untuk memeluknya dengan lembut seperti yang selalu dilakukannya.

Meski sempat terguncang oleh aroma sampo Mahiru yang lebih kuat dari biasanya, itu tidak cukup untuk mengendurkan kendali dirinya. Ia mengesampingkan pikiran itu sambil mencoba membantu Mahiru rileks.

Cara dia memeluknya, hanya mendekap lengan Mahiru dan sama sekali tidak menyentuh tubuhnya, sepertinya sudah cukup untuk sedikit meredakan kekakuannya yang canggung.

Mahiru menyandarkan kepalanya pelan ke lengannya untuk memaksanya berpelukan, lalu, setelah hening sejenak, dia mendesah.

Suara napas mereka bergema di kamar mandi yang tenang.

Saat mereka berdua mendengarkan dalam diam suara percikan air yang jatuh dari keran dan membuat riak di air mandi, tubuh mereka perlahan tapi pasti memanas dari dalam ke luar.

“…Um, Amane, apakah kamu tidak muak denganku?”

Saat mereka tidak membicarakan sesuatu yang khusus, hanya berpelukan erat satu sama lain dan diam-diam menikmati sensasi menyenangkan dari air panas, Mahiru dengan takut-takut mengajukan pertanyaan kepadanya.

“…Aku…juga berpikir begitu tentang diriku sendiri, tapi akhir-akhir ini aku sering gagal dan tidak konsisten… Dalam segala hal yang kulakukan.”

“Oh, begitukah maksudmu? Aku rasa kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku tahu kau menyukaiku, dan kau berusaha sebaik mungkin, tetapi terkadang sifat malu-malumu mengalahkanmu.”

“Aku harap kau tak tahu semua itu, aduh.”

“Maksud saya…”

“Jika…jika kau tahu sebanyak itu, maka kau mengerti maksudku, dan mungkin itu sudah cukup…?”

Mahiru bergumam dengan nada malu saat dia membiarkan kata-katanya terhenti dan mengerut lagi dalam pelukannya.

Bahkan Amane tidak sekeras kepala itu hingga tidak mengerti apa yang Mahiru coba katakan atau apa yang diinginkannya. Namun, ia tahu jika ia lengah, ia mungkin akan terbawa suasana dan melakukan lebih dari yang diinginkan Mahiru. Itulah sebabnya ia menahan diri dan bersikap sangat hati-hati setiap kali menyentuhnya.

“…Sejujurnya aku tidak yakin bisa mengendalikan diriku dengan sempurna, jadi akan ada masalah jika kau membuatku terlalu marah.”

“Kau berkata begitu, tapi kau tampak sangat tenang selama ini.”

“Tidak sama sekali. Silakan, lihat sendiri.”

Dia yakin kalau dia mendengarkan dengan seksama, tak akan ada yang bisa menyembunyikan debaran jantungnya yang kencang.

Meski ragu-ragu, Mahiru berbalik dan mengubah posisinya untuk menghadapnya. Ia menempelkan telinganya ke dada pria itu, yang belakangan menjadi sedikit lebih kencang.

Saat itu, dia tetap memasang wajah datar dan bisa menutupi kemerahannya dengan fakta bahwa mereka sedang berendam di bak mandi. Namun, suara jantungnya adalah satu hal yang tidak bisa dia pura-pura.

Mahiru berkedip beberapa kali saat dia mendengarkan bunyi ketukan itu, lebih cepat dari biasanya, lalu mendongak.

“Lihat, sudah kubilang… Tidak tenang sama sekali.”

Dia sudah mendapat izin dari Mahiru, yang mengatakan bahwa dia menginginkan lebih banyak keintiman, dan dia adalah pacar pertamanya, dan mereka berendam sendirian di bak mandi bersama. Dia memang ingin menyentuhnya. Dia sangat ingin menyentuhnya.

Tapi lebih dari itu, dia tidak ingin menyakiti Mahiru. Dan ketikadia memikirkan masa depan mereka, melakukan semuanya sekaligus sepertinya bukan rencana terbaik.

“…Aku yakin kau sudah terbiasa denganku sekarang.”

“Seolah-olah! Aku ingin menyentuhmu dan melakukan berbagai hal, tapi aku menahannya, itu saja.”

“B-benda?”

Dia pasti membayangkan sesuatu karena wajahnya tiba-tiba memerah. Dia tersenyum canggung pada Mahiru dan menepuk kepalanya. Mahiru dengan patuh membiarkannya melakukannya.

Ia membelai kepalanya perlahan, sambil berpikir ia bisa melakukan hal ini tanpa membuatnya merasa malu. Kemudian ia menelusuri lekuk kepalanya dengan tangannya dan mengusap pipinya, menggelitiknya dengan ujung jarinya.

Mahiru menyipitkan matanya dan membiarkan alisnya terkulai saat dia tersenyum ramah. Kemudian dia menutup matanya sepenuhnya seolah-olah menyerah pada Amane.

Amane menggigit bibirnya saat melihat ekspresi manis namun menggoda itu, yang muncul karena rasa percayanya padanya. Kemudian dia dengan lembut memegang dagunya dengan jari-jarinya…dan segera melepaskannya.

“Ah!”

“…Aku tahu kamu mulai pusing.”

Kalau saja ia bisa, ia ingin sekali melahap bibirnya. Namun, bibirnya sudah terasa hangat, dan ia yakin ciuman sekarang akan membuatnya pusing dan pingsan.

Tak satu pun dari mereka terbiasa dengan tingkat keintiman ini, jadi mungkin saja ciuman mereka akan berlangsung tanpa henti dan mereka akan tenggelam bersama. Dia mungkin akan larut, dengan pengendalian diri dan sebagainya.

Dia memutuskan bahwa hal itu berbahaya secara fisik dan mental, jadi dia berhenti sejenak. Namun Mahiru tampak putus asa saat dia menjawab, “…Begitu ya.”

Dia tampaknya mengharapkan sesuatu yang lain.

Tanpa sengaja, dia tersenyum melihat kekecewaan yang nyata dari Mahiru, dan Mahiru mulai menepuk dadanya, sehingga Amane menahan senyumnya dan perlahan mengusap bibir Mahiru dengan ibu jarinya.

Bibirnya, yang jauh lebih halus dan lebih segar daripada bibirnya, mulai bergetar di bawah sentuhan Amane, dan mulutnya terbuka sedikit.

“…Kecewa?” tanyanya.

“Kau pengganggu karena menanyakan hal seperti itu padaku, Amane.”

Mahiru tampak memasuki semacam mode cemberut setelah diejek, dan setelah menampar dadanya lagi, dia membalikkan badannya ke arahnya dan duduk di antara kedua kakinya.

Jelas, dia tidak benar-benar merajuk, tetapi ketika dia menyembunyikan rasa malunya seperti ini, tidak baik untuk mengolok-oloknya atau membiarkannya terlalu lama. Dia segera meminta maaf dan perlahan memeluknya.

Ia ragu-ragu, merasa malu sekaligus rindu, tetapi ia mencoba melepaskan diri dari keduanya. Dengan gerakan canggung, ia melingkarkan lengannya di perut wanita itu dan menarik tubuh mereka lebih dekat hingga mereka benar-benar bersentuhan.

Punggungnya sebagian besar telanjang, jadi ketika mereka saling menempel erat, kulit bertemu kulit, getaran menjalar ke seluruh tubuh Mahiru.

Rasa menggigilnya terasa, dan dia tahu mengapa Mahiru bereaksi seperti itu, tetapi dia tidak bisa berbuat banyak. Lagipula, dia juga mengerti situasi Amane dan bisa tahu apa yang sedang terjadi padanya.

“Di sini hangat, ya?”

“…Ya.”

“Bisakah kita tetap seperti ini sedikit lebih lama?”

Ia mencoba mengungkapkan dengan nada suaranya bahwa ia tidak memiliki motif tersembunyi. Ketika ia memeluknya selembut mungkin, Mahiru pun menurut dan menyerahkan dirinya pada Amane.

Merasa lega dalam hati karena istrinya telah memberinya izin, dia membelai perut rampingnya dengan lembut, dan dia menggeliat geli.

Bahkan jika mengabaikan efek berada di dalam air, ia merasa halus dan nyaman. Ramping dan langsing, namun tetap indah, lembut seperti seharusnya seorang gadis.

Mahiru tampaknya tidak merasa tidak nyaman dengan sentuhan Amane, tetapi ia tampak bimbang saat disentuh di bagian perut dan mulai memukul lengan Amane dengan jari-jarinya sebagai bentuk protes. Namun, ia tampaknya tidak menolaknya, dan segera, ia membelai Amane sebagai gantinya.

Membuat cipratan kecil saat dia membalas dendam pada lengan Amane, Mahiru tetap menempelkan berat tubuhnya pada Amane namun menoleh sedikit untuk menatapnya.

“Aman?”

“Mm, ada apa?”

“Eh…tentang apa yang kamu sebutkan sebelumnya…”

“Lebih awal?”

“Kamu berbicara tentang…berciuman…”

Amane sebenarnya bukan orang yang suka bicara, tetapi Mahiru tampak cukup buruk dalam mengeluarkan pernyataan langsung dari mulutnya, dan Amane dapat mendengar sedikit ketidakstabilan dalam suaranya.

“Bagaimana dengan itu?”

“…S-setelah kita keluar dari kamar mandi, kau akan melakukannya—apakah itu… yang bisa kuharapkan?”

Sebagai reaksi atas ucapan Mahiru yang menggemaskan, Amane memeluknya erat-erat dan membenamkan pipinya di bahu Mahiru. Saat Amane melakukannya, Mahiru mulai menepuk lengannya dengan panik.

“A-apa ini tiba-tiba?!”

“Ayolah, kau tidak boleh mengatakan hal-hal manis seperti itu. Kita berdua menginginkan hal yang sama, jadi sebaiknya kau persiapkan dirimu untuk apa yang akan terjadi begitu kita keluar dari kamar mandi.”

“Eh, uh… pura-pura saja kamu tidak mendengarnya, ya!”

Mahiru tampak seperti bersiap untuk kabur, setelah menyadari bahwa begitu dia berhasil membuat Amane bergerak, itu sudah cukup. Namun, Amane memegangnya dengan kuat namun lembut sehingga dia tidak bisa kabur.

“Mustahil.”

“Jahat.”

“Ya.”

Dia menjawabnya dengan bisikan pelan. Mungkin karena tidak tahan lagi, Mahiru mengerang sambil bergumam, “Bodoh,” dan melampiaskan amarahnya dengan menekan kuat ujung jarinya ke lutut Amane, yang berada di kedua sisinya.

Amane merasa jika mereka berpelukan erat di bak mandi lebih lama lagi, mereka berdua akan pusing. Jadi mereka memutuskan untuk mengakhiri sesi berpelukan mereka dan keluar dari bak mandi.

Mahiru hendak melakukan sisa rutinitas malamnya di kamar mandi, jadi Amane pergi lebih dulu, mengeringkan rambutnya di ruang tamu dan menunggu Mahiru kembali.

Ia sempat mempertimbangkan untuk menunggu tanpa mengeringkan rambutnya dan menduga Mahiru akan melakukannya untuk menggodanya. Namun setelah Mahiru memandikannya di bak mandi, ia merasa Mahiru akan memarahinya jika ia melakukan sesuatu yang dapat merusak rambutnya, jadi ia segera mengeringkannya.

Ia juga mempertimbangkan untuk menunggu di kamar tidur. Namun jika ia melakukannya, sepertinya ia akan berakhir menyambut Mahiru dengan suasana yang tidak sabaran dan gugup, jadi ia tetap berada di ruang tamu tempat mereka biasa menghabiskan waktu bersama, mencoba menenangkan debaran di dadanya.

Dalam upaya untuk menghindari rasa gugup yang lebih dari yang seharusnya, dia menyalakan televisi dan mulai menonton acara yang tidak ada gunanya dan tidak dikenalnya ketika dia mendengar suara dari lorong.

Entah mengapa, ia merasa malu untuk menoleh, jadi ia berpura-pura masih memperhatikan TV. Kemudian ia merasakan kehadiran Mahiru yang berdiri di sampingnya.

Pada saat itulah dia mendongak untuk pertama kalinya dan merasakan sedikit gelombang kelegaan.

Dia sudah menduga Mahiru mungkin mengenakan pakaian tidur yang menggoda, dan tekadnya akan diuji sekali lagi. Namun, Mahiru mengenakan satu set piyama yang terdiri dari gaun tidur selutut dan kardigan renda.

Gaun tidur itu terbuat dari lapisan bahan tipis yang saling tumpang tindih dengan kilau yang bagus dan licin. Gaun itu tipis, tetapi dia tidak bisa melihat tubuhnya melalui gaun itu, desain yang tidak membuatnya tidak nyaman.

Gaun tidur itu dibuat agar bisa diikat dengan tali dan tidak berlengan. Namun, kardigan renda yang dikenakannya hanya sedikit transparan, dan dia tidak memperlihatkan banyak bagian tubuh secara langsung.

Mahiru pasti merasakan tatapan mata Amane padanya. Dia tampak ingin bersembunyi dengan malu-malu, tetapi dia tidak mencoba bersembunyi. Sebaliknya, dia menatapnya dengan pandangan bertanya.

“A-apakah itu terlihat aneh?”

“Tidak, ini lucu, dan cocok untukmu. Ini berbeda dari yang kamu kenakan di rumah orang tuaku, itu saja.”

“Jelas tidak baik memakai pakaian seperti ini di rumah orang tuamu, bukan? Dan karena hanya kau yang akan menemuiku, kurasa aku…berusaha.”

Mahiru menggeliat saat mengatakan hal itu, lalu duduk di samping Amane, mendekatkan tubuhnya ke tubuhnya.

Ia merasakan sensasi kain tipis dan aroma segar wanita itu, manis tetapi tidak terlalu kuat, sedikit lebih kuat daripada saat mandi. Tubuhnya, yang ia kira akhirnya tenang, mulai berdenyut lagi.

Mengingat bagaimana perasaannya saat dia di sampingnya, dia tahu tubuh wanita itu akan lebih harum jika dia memeluknya.

“Sejujurnya, aku tidak yakin apa yang akan kulakukan jika kamu keluar mengenakan pakaian dalam yang aneh.”

“Sebenarnya, aku agak menahan diri sedikit.”

“Sekarang, dengarkan—”

“Tapi, um, aku—aku khawatir kalau aku berlebihan, kamu mungkin akan menjauh.”

Mahiru bergumam malu-malu namun manis. Jika ada orang di Bumi yang akan merasa jijik dengan penampilannya, Amane akan menyarankan mereka untuk menemui dokter mata.

“…Aku tidak akan menjauh. Aku akan senang jika kamu mengenakan sesuatu untukku.”

“Aku—aku tidak akan memakai sesuatu seperti itu, kau tahu.”

“Yah, kamu tidak.”

“Apakah kamu ingin aku melakukannya?”

“Yah, maksudku, mungkin suatu hari nanti… um, jika kau ingin memakainya. Jika kau ingin menunjukkannya padaku, lakukan saja.”

“…Suatu hari nanti…oke?”

“Tentu saja, suatu hari nanti… Untuk saat ini, kamu tidak perlu memaksakannya.”

Dia yakin Mahiru akan terlihat menggemaskan, sambil menggeliat karena malu, tetapi dia tidak akan memaksanya mengenakan apa pun yang tidak dia yakini.

Entah mengapa, Mahiru tampak ingin mengatakan sesuatu saat Amane dengan patuh mundur. Dia memiringkan kepalanya dengan penuh tanya, dan suaranya terdengar sedikit tajam saat dia berkata, “Tidak apa-apa.”

Amane sengaja tidak mengejarnya dan meremas tangannya dengan lembut.

Hanya dengan meremas tangannya seperti yang selalu dilakukan Amane, tubuh Mahiru menegang sesaat. Namun, tanpa berkata apa-apa, Amane memeluknya dengan lembut, dan kekakuan itu pun mereda. Mahiru menyandarkan kepalanya di bahu Amane.

Mahiru mendekat, tidak memaksakan diri untuk mendekat, namun meringkuk ke arah Amane seolah berkata bahwa dia tidak akan pergi ke mana pun, dan hal itu membuat Amane juga secara alami menggeser berat badannya untuk bersandar sedikit ke arah Mahiru.

Mungkin sudah larut malam, karena acara varietas telah berakhir, dan suara pembawa berita yang tenang, yang dapat mereka dengar dari televisi, mengalir ke ruang tamu.

Setengah mendengarkan suara itu dalam keadaan hampir seperti mimpi, tidak dapat fokus karena kehangatan yang menyenangkan di sisinya, Amane menggerakkan tangannya di sekitar tangan Mahiru, menjalin jari-jarinya dengan jari-jari Mahiru seolah berkata akan sulit untuk memisahkannya seperti yang tampaknya diinginkan Mahiru.

Jari-jarinya yang ramping, yang sudah hangat karena mandi, tidak dapat melepaskan diri dan hanya meremas punggungnya dengan lembut.

“…Haruskah kita tidur?”

Kata-kata itu keluar secara alami, dan Mahiru diam-diam dan lembut meremas tangan Amane.

Ketika mereka pindah ke kamar tidur Amane, masih berpegangan tangan, Mahiru melihat sekeliling.

Dia sudah pernah ke ruangan itu berkali-kali sebelumnya, jadi seharusnya tidak ada yang mencurigakan di sana. Namun, Amane menduga bahwa, mengingat kepribadian Mahiru, dia mungkin belum memeriksa ruangan itu dengan saksama sebelumnya. Atau, dia sudah memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya dan mengalihkan perhatiannya untuk menenangkan sarafnya.

Meskipun dia tidak mengetahui niat sebenarnya Mahiru, dia tersenyum tipis saat Mahiru mengalihkan pandangannya ke atas mejanya.

“…Kamu menata boneka binatang itu dengan sangat rapi, bukan?” tanyanya, sambil menunjuk boneka kucing yang diperolehnya di pusat permainan saat kencan Golden Week mereka.

Mungkin benda itu agak janggal jika berada di kamar Amane, tetapi karena Mahiru sudah bersusah payah untuk mendapatkan dan memberikannya, tentu saja ia berpikir akan sangat disayangkan dan sia-sia jika menyimpannya, jadi ia menaruhnya di sana.

Ia pikir itu akan baik-baik saja karena hampir tidak ada orang yang pernah masuk ke kamar tidurnya. Namun sekarang ia merasa sedikit canggung saat orang yang memberikannya menunjukkannya seperti itu.

“Yah, aku hanya ingin memastikannya tidak terlalu berdebu. Aku tidak memeluknya saat tidur atau apa pun, seperti yang kau lakukan.”

“A-apakah kamu sedang mengolok-olokku?”

“Apa maksudmu? Kenapa aku harus mengejekmu kalau kamu terlihat sangat imut saat melakukannya? Aku senang kamu menghargai hadiahku.”

Mahiru benar-benar terpikat dengan boneka beruang yang diberikannya saat ulang tahun tahun lalu, dan tampaknya, dia sering memegangnya saat tidur. Informasi itu datang dari Chitose, yang terkadang menginap di tempat Mahiru, jadi mungkin itu sedikit dibesar-besarkan.

Mahiru pasti malu mendengarnya berbicara tentang dirinya yang tidur dengan boneka-bonekanya karena matanya sedikit bergerak, lalu tatapannya berubah agak tajam seolah-olah sedang mencela Amane. Namun ketika Amane memberinya pujian yang jujur, hal itu menghilangkan duri dari matanya, dan dia menjadi sangat malu.

“…Aku sudah merawat dengan baik apa yang kau berikan padaku, Amane.”

“Terima kasih… Kau tidak membawanya hari ini, kan? Beruang itu.”

“Baiklah, hari ini aku punya kamu, jadi…”

“…Ya.”

Dia tidak akan bertanya apakah itu berarti dia berencana menjadi sendok besar atau kecil, tetapi dia siap membiarkan Mahiru memeluknya sebanyak yang dia mau.

Amane juga berencana untuk menyentuh Mahiru sepuasnya.

Dia pikir mereka akan langsung mengerjakannya, tetapi Mahiru masih berdiri di samping boneka kucing itu, jadi mata Amane beralih ke mainan itu.

Matanya yang besar, kosong, dan bundar sepertinya menarik perhatian Mahiru, dan Amane merasa matanya seolah menatap lurus ke arah mereka.

Ia merasa tidak nyaman. Seperti sepasang kekasih yang sedang berhubungan intim sambil diawasi oleh seorang anak kecil. Ia belum pernah memiliki hubungan seperti itu dengan Mahiru, jadi itu adalah sensasi yang belum pernah ia alami sebelumnya. Namun, terlepas dari itu, ia merasakan sesuatu yang mirip dengan itu. Tanpa sepatah kata pun, ia mengambil selimut yang tergeletak di kursinya dan menutupi boneka itu.

“…Apakah ada yang salah?”

“Ah, y-yah…aku merasa seperti…ada yang mengawasi kami dan tidak bisa bersantai.”

Meskipun Amane sangat sadar bahwa mereka tidak benar-benar sedang diawasi oleh boneka itu, untuk beberapa alasan, dia tidak merasa hal itu baik untuk apa yang akan terjadi—atau lebih tepatnya, untuk apa yang akan dia lakukan kepada Mahiru—untuk diamati.

Tentu saja, Amane tidak berencana memaksakan sesuatu terjadi. Namun, pikiran tentang momen intim antara sepasang kekasih yang terpantul di mata besar dan tak bernyawa itu membuatnya gugup.

“Heh-heh, jadi itu juga mengganggumu, Amane?”

“Oh, diam.”

“Aku merasa hal-hal seperti itu tentangmu lucu, tahu?”

“Itu sungguh luar biasa, datangnya dari seseorang yang tidur sambil memeluk boneka beruangnya.”

“Kupikir kita sudah selesai bicara tadi, aduh.” Mahiru mendengus kesal. Ketika Amane membalas senyumannya, dia tampak semakin kesal dan mulai menyodok sisi tubuh Amane dengan tangannya yang bebas.

Tentu saja, itu tidak menyakitkan. Sebaliknya, rasa geli itu justru menambah kelucuan Mahiru. Benar-benar menggemaskan.

Mahiru melancarkan serangan balik yang lucu ini untuk menyembunyikan rasa malunya, tetapi Amane adalah satu-satunya orang yang akan dibalasnya secara fisik. Ketika dia menganggap bahwa dialah satu-satunya orang yang akan disentuh Mahiru seperti ini, dia tidak merasa ingin membantah atau melawannya.

Mahiru mengalihkan pandangan sedikit mencela ke arah Amane, yang tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun meskipun dia menyerangnya secara langsung, jadi Amane tersenyum tenang sambil mengepalkan tangan longgar dan merampas kebebasan tangan Mahiru yang menusuk.

Maksudnya, yang dilakukannya hanyalah mengaitkan jari-jari mereka sehingga telapak tangan mereka saling bersentuhan.

Meski begitu, setelah membuka matanya lebar-lebar, Mahiru sedikit tersipu dan menundukkan pandangannya ke lantai. Dia tahu Mahiru tidak membenci sentuhannya, jadi sambil meremas tangannya dengan lembut beberapa kali, dia menariknya.

Mahiru mengikuti arahan Amane tanpa perlawanan sedikit pun dan duduk di tempat tidur.

Pada saat itu, seperti yang diduganya, Mahiru mengangkat kepalanya, dan matanya sedikit terbelalak, tetapi Amane menarik tangannya, duduk tepat di sebelah Mahiru, dan merengkuhnya ke dalam pelukannya.

“…Jadi, tidak apa-apa kalau kita lanjutkan apa yang kita tinggalkan di kamar mandi?” tanyanya.

“Y-ya,” jawabnya, meski dia bisa mendengar sedikit kecanggungan dalam suaranya.

Amane tidak mengira Mahiru tidak menyukainya, tetapi jelas kegugupannya pasti telah kembali. Namun, Amane juga merasa sudah keterlaluan untuk berhenti, jadi Amane dengan lembut mengangkat dagu Mahiru dan menggigit bibirnya pelan.

Dia tidak tahu apakah itu hanya karena dia sudah sedikit terbiasa dengan hal ini, tetapi dia tidak merasakan gelombang nafsu dan hawa nafsu yang biasanya langsung membakar kepalanya.

Yang muncul adalah perasaan cinta yang begitu kuat hingga ia takut cinta itu akan benar-benar menelannya seakan-akan ia bisa tenggelam di dalamnya, dan kegembiraan yang menghangatkan bagian dalam dadanya. Dorongan untuk memeluknya dengan lembut dan menyayanginya lebih kuat daripada dorongan untuk mempercepat segalanya, dan ia perlahan, perlahan, dengan gerakan lembut, menempelkan bibirnya di bibir Mahiru dengan cara yang ia harap akan menenangkan saraf Mahiru.

Meskipun bibir mereka hanya bersentuhan ringan, rasanya begitu nikmat sehingga mereka tampak seperti akan menyatu. Tanpa sadar ia terus mematuknya, menikmati sensasi lembut bibirnya, ketika ia mendengar suara tawa geli yang samar-samar.

Suara yang hanya mereka berdua yang bisa mendengar dan tidak ada orang lain.

Dia ingin mendengar lebih banyak suara itu, dan ciuman mereka, yangyang tadinya hanya dangkal, terus berkembang maju dan maju dengan sendirinya, menjadi semakin dalam dan dalam hingga mereka berpelukan erat, gairah memuncak.

Mereka belum terbiasa berciuman seperti ini, di mana mereka berdua begitu bergairah. Namun, Mahiru jelas ingin melanjutkannya.

Ketika suara manis namun serak itu seakan tersangkut di tenggorokannya dan keluar dari sudut mulutnya, dia merasakan kegembiraan yang tak terlukiskan.

Dia selalu merasa malu dengan betapa naifnya dia, tetapi sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, gairahnya tumbuh dengan cepat, dan, seolah perasaannya mendorongnya maju, dia menemukan semangat baru.

Kekakuan di tubuh ramping Mahiru telah menghilang, dan sebagai gantinya, dia bersandar tak berdaya pada Amane seolah-olah semua kekuatannya telah meninggalkannya. Pikiran bahwa anggota tubuhnya yang lembut menyentuhnya melalui kain tipis membuatnya jatuh cinta dan rindu. Tangannya sudah meraihnya.

Ketika dia menggerakkan satu tangan yang memeluknya untuk menyentuh pinggangnya melalui gaun tidurnya, hal itu menimbulkan sedikit getaran yang hanya Amane, yang sedang menciumnya, tampaknya menyadarinya.

Ketika dia mengusap pinggangnya dengan telapak tangannya, itu saja sudah cukup untuk membuat Mahiru bergerak dan menggeliat sedikit, tetapi dia tidak tampak ingin melarikan diri. Dia hanya menerima uluran tangan pria itu.

Lebih dari segalanya, fakta itu menyiramkan bahan bakar ke dalam api dalam dirinya.

Dengan gerakan yang hampir alami, seolah-olah dia tahu apa yang sedang dilakukannya, tangannya bergerak ke atas menuju bagian yang lembut di sana. Namun sebelum tangannya sampai, Mahiru tiba-tiba menjauh darinya.

Saat itulah Amane menyadari apa yang baru saja dia coba lakukan, dan dengan panik, dia berhenti mencium bibir Mahiru dan menariknya.Namun saat Amane melakukannya, Mahiru, yang masih dengan wajah merah dan bengkak, membenamkan wajahnya di dada Amane sehingga Amane tidak bisa menjauh sepenuhnya.

Awalnya ia mengira wanita itu menolak sentuhannya, tetapi tangan mungil wanita itu menutupi tangannya. Seolah memberi tahunya untuk tidak pergi ke mana pun.

“…Eh, aku tidak…berniat untuk berubah pikiran soal menginap, jadi…”

Suaranya agak teredam karena wajahnya terbenam di dada lelaki itu, tetapi tidak ada keraguan sedikit pun terhadap apa yang diucapkannya, dan kali ini tubuh Amane-lah yang menjadi kaku.

Mahiru menatapnya, dan mata mereka bertemu.

Wajahnya benar-benar memerah, mungkin karena ciuman itu, dan dia bersikap memohon.

Meski matanya yang berwarna karamel itu begitu basah hingga tampak seperti akan meluap dengan air mata manis setiap saat, dia dengan gugup mengintip gerakan tangan Amane.

Tanpa sengaja, dia menelan ludah.

Hampir bisa dipastikan Mahiru akan membiarkan Amane melanjutkan apa yang sedang dilakukannya.

Sekalipun dia mencoba mengambil benda paling berharga itu dari Mahiru, yang hanya bisa diberikannya satu kali, Mahiru tampak siap memberikannya dengan senang hati.

Sebesar itulah kepercayaannya pada Amane dan sebesar itulah cintanya pada Amane.

Amane sangat bangga akan hal itu.

Dia bertanya-tanya apakah tidak apa-apa baginya untuk menanggapi kepercayaan dan cinta itu.

Perasaan yang bertentangan berputar-putar di dalam tubuhnya.

Hasratnya yang tak sabaran mendesaknya, berbenturan dengan cintanya yang tulus padanya, dan konflik batin itu mengancam akan menghancurkan akal sehatnya.

Dia mendesah, dan Mahiru gemetar.

Karena dia menyerahkan semua hal yang akan terjadi padanya kepada Amane, dia mungkin penuh dengan ekspektasi dan kecemasan tentang ke mana arahnya.

Dalam skenario semacam itu, anak perempuan sering kali tidak punya pilihan selain mengambil peran pasif. Banyak yang memiliki tubuh yang lebih kecil dan kurang kuat. Jika hal terburuk terjadi, kaum hawalah yang akan menanggung akibatnya.

Setelah dia memikirkan hal itu, jawaban Amane keluar.

“Jadi, um…”

“Y-ya?”

“Bicara tentang diriku sendiri, aku ingin menjadikanmu milikku, Mahiru.”

“…Ya.”

Dia mungkin tidak tahu betapa dia menantikan hari saat dia bisa berhubungan intim dengannya.

Meskipun Itsuki dan yang lainnya mengejeknya karena kenaifannya, Amane juga secara alami memiliki dorongan, dan dia bahkan melihatnya dalam mimpinya. Sejak mereka mulai berpacaran, meskipun dia merasa agak bersalah dan tidak nyaman tentang hal itu, dia bahkan menuruti beberapa fantasi liar untuk meredakan sebagian tekanan.

Fakta bahwa dia ragu untuk mengulurkan tangan ke arah Mahiru meskipun semua itu terjadi adalah karena dia sedang menatap masa depan.

“…Tapi masalahnya…yah, aku belum cukup umur untuk bertanggung jawab, dan jika terjadi sesuatu, kurasa kaulah yang akan mendapat masalah paling besar. Yah, tentu saja, aku akan bertanggung jawab, tapi aku tidak bisa menjanjikan kita akan langsung memiliki hubungan yang diakui secara resmi.”

Itu hanya satu cara baginya untuk bertanggung jawab.

Namun secara hukum, mereka hanya bisa menikah setelah berusia delapan belas tahun.

Jika mereka melakukan perbuatan itu dan Mahiru hamil, anak itu akan lahir saat mereka masih di sekolah menengah. Bahkan jika mereka mendapat informasi yang cukup dan mengambil tindakan pencegahan selama tindakan itu, itu hanya akan mengurangipeluang terjadinya sesuatu. Itu tidak akan mencegah apa pun.

Jika sesuatu terjadi, hal itu akan memengaruhi sisa hidup Mahiru, dan dia mungkin akan menghadapi banyak penghakiman yang kejam. Mahiru akan terluka karena apa yang telah dilakukan Amane. Mahiru harus menyerah pada impiannya untuk masa depan.

Tidak mungkin Amane mengorbankan masa depan Mahiru hanya demi memuaskan hasrat sesaat ini.

“Itu karena aku sangat peduli padamu, Mahiru. Aku ingin menghormatimu. Aku tidak ingin menghalangi apa yang ingin kau lakukan dengan masa depanmu atau menghalangimu mempelajari apa yang kau inginkan. Ketika aku mempertimbangkan fakta bahwa aku akan menghabiskan waktu lama di sisimu, aku tahu akan sangat buruk jika menghancurkan hidupmu hanya karena perasaan dan keinginan sesaat.”

“…Tentu.”

“Aku siap menjalani hidup ini bersamamu, Mahiru. Tapi aku…”

“Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.”

Mahiru memotong pembicaraannya saat ia hendak melanjutkan, dan ia yakin Mahiru akan menghakiminya dan menyebutnya pecundang. Namun, Mahiru memasang senyum ceria yang canggung namun dipenuhi dengan lebih banyak kegembiraan dari yang ia duga.

“Amane, aku mengerti bahwa kamu sangat menghormatiku dan mencintaiku. Kamu memperlakukanku dengan sangat baik. Aku…aku orang yang sangat beruntung.”

Mahiru tersenyum seolah-olah dia merasa puas dari lubuk hatinya. Kemudian dia mencium Amane dengan lembut dan tersenyum padanya lagi, dari jarak dekat.

“…Dan aku mencintaimu apa adanya, dari lubuk hatiku.”

Kali ini, Amane-lah yang mendaratkan ciuman pada gadis kesayangannya, yang sedang tersenyum dengan penuh kebahagiaandaripada yang pernah dilihatnya sebelumnya. Lalu dia memeluk tubuh mungilnya lagi.

“Apakah kamu akan menungguku sampai aku mampu bertanggung jawab?”

Seolah mengerti konflik yang dirasakan Amane lewat sentuhannya, Mahiru menunduk sedikit, lalu mengangguk malu-malu dan membenamkan wajahnya di dada Amane lagi.

Dia yakin dia bisa mendengar debaran jantungnya yang berisik.

“Sampai saat itu, aku akan berada dalam perawatanmu.”

Mahiru menjawab dengan suara lembut dan puas yang akan membuat siapa pun yang mendengarnya senang. Kemudian dia mengangkat setengah wajahnya dari dada Amane dan menunjukkan senyum penuh kegembiraan.

Dia memeluk Mahiru lagi dan berbisik, “Aku akan menghargai kamu,” diam-diam menikmati kehangatan dan kelembutan tubuhnya.

Tentu saja, dia tidak menyesali keputusannya. Keinginannya untuk menyayangi Mahiru bukanlah kebohongan. Dia bertekad untuk menghabiskan seluruh hidupnya di sisinya, membuatnya bahagia.

Tetapi tubuhnya nampaknya mulai mengeluh, jadi dia berharap dia akan memberinya sedikit kepuasan.

“…Jadi, um…”

“Ya?”

“Bolehkah aku mengatakan sesuatu yang menyedihkan?”

“Silakan. Aku siap menerima setiap bagian dari orang yang aku cintai, bagian yang keren dan bagian yang menyedihkan, dan permintaan apa pun.”

Meski agak bingung melihat betapa terbuka pikirannya Mahiru, Amane mencium lehernya, mengambil keputusan, lalu membuka mulut untuk bicara.

“…Eh, baiklah…bolehkah aku…menyentuhmu? Sedikit saja.”

Dia tidak berniat menarik kembali apa yang telah dia katakan sebelumnya. Tidak masuk akal untuk melanggar sumpahnya.

Tetapi pikirannya menjadi gila karena nafsu, dan dia ingin dibiarkan menurutinya sedikit saja.

Mahiru berkedip dramatis karena terkejut. Permintaan Amane tampaknya telah melampaui harapannya, dan wajahnya memerah.

Namun, itu bukan ekspresi penolakan. Itu tampak seperti ekspresi persetujuan. Setelah menatapnya dengan malu-malu, dia menundukkan pandangannya.

“…J-jangan bersikap lembut, kumohon.”

Amane yakin dia hanya bersikap bodoh karena mengira dia mendengar sedikit antisipasi dalam bisikannya.

Meski begitu, dia senang mendengar Mahiru menerima permintaannya. Lalu Amane menarik tangan Mahiru dengan lembut, dan mereka pun jatuh bersama di tempat tidur.