Volume 7 Chapter 10

Setelah berganti kembali ke seragam sekolah dan menyimpan kostum mereka di loker, Amane dan Mahiru berjalan keliling sekolah, berpikir mereka harus mengunjungi festival budaya.

Saat itu jam makan siang sudah lewat sedikit, namun kedai minuman yang menjual makanan dan minuman masih tetap ramai. Banyak siswa yang juga berganti shift pada waktu itu, jadi stan mungkin lebih sibuk dari sebelumnya.

Amane juga telah bekerja keras dalam bisnis layanan pelanggan yang asing, jadi Ia ingin berkeliling sekolah dan memilih apa pun yang Ia ingin makan, tapi…seperti yang mungkin Ia duga, Mahiru paling menonjol.

Di sana-sini, dia mendengar suara-suara yang mengatakan bahwa dia adalah pelayan dari kafe, jadi bisa dikatakan bahwa kafe kelas mereka populer. Dia senang karena banyak orang yang datang.

Amane merasa tidak nyaman mendengar orang-orang berbisik tentang Mahiru, tapi dia sudah pasrah dengan hal itu, atau lebih tepatnya, dia mengabaikannya begitu saja, jadi Ia memutuskan untuk tidak terlalu mengkhawatirkannya juga.

“Apa yang ingin kamu makan, Mahiru?”

“Coba kulihat… Sesuatu yang biasanya tidak kumakan pasti enak, menurutku.”

“Sesuatu yang biasanya tidak kamu makan, ya? …Seperti yakisoba, atau takoyaki?”

Bukannya mereka tidak pernah membuat yakisoba, tapi karena Mahiru tidak terlalu menyukai makanan dengan rasa yang kuat, jika mereka membuat yakisoba, itu hanya akan dibumbui dengan sedikit garam atau mungkin dengan saus dasar. Kalau soal takoyaki, mereka bahkan tidak memiliki peralatan untuk membuatnya di rumah.

Mereka hampir tidak pernah makan di luar, dan jarang mendapat kesempatan untuk menyantap makanan festival.

Karena ini adalah kesempatan langka, Amane memutuskan untuk makan yakisoba dengan saus yang lezat, dan ia mulai berjalan menuju salah satu kios makanan. Namun di tengah jalan, ia mendengar suara-suara yang dikenalnya dari tangga.

Mereka datang dari tangga yang menuju ke atap. Berpikir bahwa akses atap harus ditutup, Amane menaiki tangga sedikit, dan ketika Ia melihat ke arah tangga…ada beberapa teman sekelas yang baru-baru ini ia kenal.

“Oh, Fujimiya dan Shiina?”

Amane berkedip kaget melihat Ayaka, yang memanggil nama mereka dengan nada suara penasaran.

Hampir tidak ada tempat untuk duduk di dalam sekolah, jadi dia tidak terkejut dengan kenyataan bahwa dia ada di sana, tapi…dia terkejut dengan posisinya.

Di samping Ayaka ada seorang siswa laki-laki dengan pipinya diisi yakisoba, dan Ayaka dipeluk di dekatnya, dengan tangannya tepat di bawah dagunya. Sepertinya dia berusaha memastikan dia tidak menjatuhkan mie apa pun.

“…Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?”

“Hah? Seperti apa kelihatannya. Makan, kita makan. Lihat, Sou sayang, ini Fujimiya, pria yang kusebut tadi.”

“Mm.”

Siswa laki-laki itu menatap Amane dan mengeluarkan suara pengakuan yang teredam dengan mulut penuh. Lalu dia meneguk yakisobanya… Atau setidaknya dia mencobanya, tapi mungkin karena itu terlalu mendadak, dia mengerutkan kening, dan memukul dadanya.

Seolah dia sudah menduga hal itu akan terjadi, Ayaka memberinya sebotol teh. “Itu karena kamu tidak mengunyah dengan benar,” tegurnya.

Setelah meminum sekitar sepertiga botol dan mencuci mie, siswa laki-laki tersebut terlihat lega. Ayaka membantu membersihkan mulutnya. Mulutnya pasti berlumuran saus karena dia sedang makan yakisoba, dan tisu basah yang dia gunakan berwarna coklat.

Saat dia mengusap mulutnya, anak laki-laki itu mengernyit dan menggerutu, “Tidak bisakah kau memperlakukanku seperti anak kecil?”

Ayaka menyeka mulutnya lagi, sambil menyeringai. Amane beralasan meskipun Ia tampak sedikit kesal dengan hal itu, fakta bahwa Ia tidak berusaha menghentikannya menunjukkan bahwa mereka memiliki hubungan yang kuat.

“Um, apakah ini pacarmu, Kido?”

“Oh, bingo! Ini adalah teman masa kecil dan pacarku. Ayo, Sou sayang, perkenalkan dirimu.”

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

“Apa menurutmu aku tipe orang yang tidak akan melakukannya kecuali kamu mendorongku seperti anak kecil…?”

“Itu hanya karena kamu pemalu, sayang. Ayolah, dia bukan orang jahat.”

“Jika dia orang jahat, kamu tidak akan memperkenalkan kami sejak awal… Aku Souji Kayano.”

Saat Souji mengangguk memberi salam, Ayaka menepuk kepalanya seolah mengucapkan selamat atas pekerjaan yang dilakukannya, dan dia menepis tangannya.

Ayaka sepertinya tidak keberatan, seolah dia sudah terbiasa. MerasaTerkesan dengan betapa kuatnya tekad Ayaka, Amane memandang Souji.

Satu-satunya informasi yang Ia dengar dari Ayaka adalah kalau laki-laki itu memiliki otot yang luar biasa, jadi Ia mengira fisik bagus pacarnya akan terlihat lebih jelas, tapi… Amane tahu kalau Ia lebih tinggi, tapi Ia tidak bisa memahaminya dengan jelas. tubuhnya melalui seragam sekolahnya. Malah, Amane berpikir kalau Kazuya punya tubuh yang lebih bagus.

Ia mencoba untuk mengamatinya secara diam-diam agar Ia tidak terlihat kasar, tapi Ayaka sepertinya bisa mengetahui apa yang sedang dilihat Amane, dan tersenyum dengan sangat main-main.

“Jadi kamu ini tipe yang tampak hebat saat dia melepas semuanya, oke?”

“K-saat dia melepas semuanya…”

“Benar, Nona Shiina, pacarku sungguh mengesankan. Oh-ho-ho!” Kata Ayaka sambil tersenyum menyeringai.

Melihat senyum Mahiru, Amane berpikir mungkin lebih baik tidak membiarkan Mahiru mendengar terlalu banyak tentang topik tersebut. Tapi Souji sendirilah yang keberatan.

“Hentikan, berhentilah membual. Memalukan… Sebenarnya, tunggu, apa yang kamu katakan pada orang-orang saat aku tidak ada? Apakah kamu pernah membual tentang ototku lagi?”

“Aku baru saja bilang kalau pacarku punya otot yang bagus.”

“Saya harap Anda menghentikan hal itu… Itu bahkan bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?! Bagi saya, mereka adalah yang terbaik di dunia!”

“Katanya, saat dia ngiler melihat acara spesial binaraga di TV beberapa hari yang lalu…”

“Ah, itu hanya seperti camilan kecil yang kadang-kadang aku makan… Ototmu adalah kebutuhan pokok dan sebuah kemewahan yang aku tidak bisa hidup tanpanya! Kamu spesial, Sou!” Ayaka menyatakan dengan jelas, dengan sangat serius.

Amane terlalu fokus pada bagian tentang binaragawan sehingga tidak menyadari kalau dia membicarakan pacarnya.

Apakah dia sangat menyukai otot…? Saya tidak mengerti dunianya.

Malah, Mahiru menyukai aroma tertentu, jadi Ia tidak bisa menahan perasaan bahwa Mahiru mungkin akan cocok dengan Ayaka. Dia punya perasaan yang rumit saat mendengar mereka berbicara tentang bagian tubuh pacarnya yang mana yang mereka fetis, jadi jika mungkin, dia lebih suka mereka membicarakannya secara pribadi, di tempat di mana laki-laki itu sendiri tidak berada.

Ketika Amane mundur selangkah dan melihat ke arah Ayaka, terkagum-kagum dalam beberapa arti, Souji tampaknya kurang lebih memahami apa yang dipikirkannya, dan tanpa berusaha menyembunyikan kekesalannya, Ia memukul kepala Ayaka dengan lembut.

“Cukup. Kamu membuatnya takut.”

“Itu karena kamu mengatakan hal-hal aneh, Sou sayang.”

“…Maaf, kawan, gadisku Ayaka, yah—”

“Apa yang salah dengan saya?!”

Dia menatap pacarnya dengan masam, tapi sepertinya itu hanya sekedar gurauan saja.

Bahkan saat dia menjulurkan bibirnya dengan cemberut seolah-olah dia marah padanya, Ayaka dengan santai dan penuh kasih membelai otot-ototnya. Amane tidak bisa menahan senyum.

Souji sepertinya tidak keberatan, atau lebih tepatnya, dia membiarkannya melakukan apa yang dia mau, mungkin karena dia selalu melakukan itu. Saat Ia membiarkan hal itu terjadi, Ia menundukkan kepalanya sedikit ke arah Amane, dan tanpa pikir panjang, Amane juga membiarkan kepalanya terayun beberapa kali.

Sedangkan Mahiru, dia tetap diam, seolah sedang memikirkan sesuatu, tapi entah kenapa dia tiba-tiba menempel pada Amane dan mulai menepuk perutnya.

“…Kau tahu, Amane juga terlihat hebat saat dia melepaskannya.”

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

“Tidak harus berupa kompetisi, dan penampilan saya tidak terlalu bagus. Jika aku harus menebaknya, aku akan kesulitan untuk menandinginya.”

“Kamu terlihat sangat baik bagiku.”

Dia menyentuh Amane dan tersipu-sipu, jadi senyuman pahit muncul di wajahnya dengan sendirinya saat Ia bertanya-tanya mengapa Mahe melakukan itu.

“Kalau dipikir-pikir, apakah kalian berdua sudah makan siang, Fujimiya?”

Saat Ia sedang menenangkan Mahiru, tiba-tiba Ayaka menanyakan pertanyaan itu seolah hal itu baru saja terpikir olehnya.

Mereka berada pada shift yang sama, jadi mereka dirotasi pada waktu yang sama. Tapi pacar Ayaka telah menunggunya, jadi dia tidak membuang waktu untuk berganti pakaian. Teman sekelas mereka yang lain di shift yang sama mungkin tidak mendapatkan makanan secepat dia.

“Tidak, kami akan melakukannya. Kami berpikir untuk membeli yakisoba atau semacamnya.”

“Ah, yakisoba-nya ? Bagus sekali, kelas Sou-lah yang berhasil.” Ayaka tertawa dan menambahkan, “Tapi kamu makan sebagian besar, ya?”

“Itu karena kau terus menyuruhku makan lebih banyak. Kau pada dasarnya memaksakannya padaku,” balas Souji pelan.

“Begitu, oke jadi kalian berdua ingin membeli yakisoba, kan? Kalau begitu, aku akan memberimu ini.”

Dia mengulurkan semacam tiket kepada Mahiru sambil tersenyum. Itu bagus untuk diskon seratus yen untuk pesanan yakisoba.

“Ini kupon diskon untuk teman dan keluarga. Sayang bilang aku bisa memberikannya kepada orang lain yang berteman denganku… Bagus, kan?”

“Jika Anda ingin memberikannya kepada mereka, saya rasa bisa. Bagaimanapun juga, kelasku masih mendapat diskon.”

“Whoo-hoo!”

Ayaka menyeringai dan menyodorkan dua tiket pada mereka. Amane menatap wajahnya, merasa bersyukur dan sedikit bersalah, dan Ayaka kembali tersenyum riang.

“Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu, tahu? Saya yakin kami akan bosan makan yakisoba terlalu banyak, jadi kami tidak akan menggunakannya. Lagi pula, jika harus kukatakan, aku merasa lebih seperti hot dog saat ini.”

Ayaka tertawa dan menambahkan bahwa dia lebih menginginkan protein daripada karbohidrat. Amane berpikir bahwa hot dog juga tampak mengandung banyak lemak, tetapi dia memutuskan untuk tidak menyebutkannya. Dia dengan rendah hati berkata, “Terima kasih,” dan memutuskan untuk menerima bantuan itu dengan rasa terima kasih.

“Terima kasih banyak, Nona Kido. Izinkan saya membalas budi Anda suatu hari nanti.”

“Oh, lanjutkan! Aku tidak mencari imbalan apa pun…ah, tapi, Nona Shiina?”

“Y-ya?”

“Seberapa bagus otot Fujimiya?”

Ekspresi Mahiru tampak malu-malu, dan ekspresi keheranan muncul di wajahnya saat dia kagum dengan pertanyaan Ayaka. Mahiru berkedip berulang kali karena terkejut, lalu menjadi bingung karena suatu alasan.

“Aku tidak bilang, Amane milikku.”

“Oh, lucu sekali. Tidak, tidak, Sou manisku adalah yang terbaik di dunia, oke? Aku hanya penasaran, itu saja.”

“Melihat pria lain, kan?”

“T-tidak, aku tidak akan pernah! Percayalah padaku, Sou sayang!”

Menyadari kepanikan Mahiru, Ayaka melambaikan tangannya di depan wajahnya, tapi dia sepertinya tahu kalau Souji setengah bercanda. Dia menggembungkan pipinya dan menggerutu bahwa Souji bersikap brengsek dengan suara yang terdengar agak manis. Lalu dia menoleh ke arah Mahiru, yang masih sedikit waspada, dengan senyum berseri-seri.

“Sou salah paham. Tapi jika dia punya hal yang tepat untuk memulai…Maksudku, aku ingin membantunya berkembang…tidakkah menurutmu itu sia-sia? Fujimiya tinggi dan ramping. Dia akan terlihat sangat bagus jika dia menambah ototnya.”

“…Jika dia menjadi lebih tampan dari sebelumnya, aku akan mendapat masalah.”

“Ah, Fujimiya yang sebenarnya setelah hari ini. Popularitasnya akan meroket!”

Ayaka mengangguk dengan ekspresi sok tahu di wajahnya, sementara Mahiru menjulurkan bibirnya dengan cemberut.

Amane tidak yakin apakah Ia harus senang karena Mahiru berterus terang kepada Ayaka, atau apakah Ia harus mengolok-olok Mahiru karena mulai cemburu.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

Ia tahu kalau Ia tidak akan menjadi cukup populer sehingga Mahiru harus khawatir. Pertama-tama, jika dia cukup menarik sehingga Ayaka bisa mendekatinya, dia pasti sudah punya banyak kesempatan untuk melakukannya. Tentu saja, hal itu tidak akan berhasil.

Lagi pula, ada banyak orang yang lebih tampan daripada Amane, dan Ia tidak berkembang seperti yang Mahiru kira.

Meski begitu, Mahiru tampak khawatir. Dengan senyuman lembut dan masam, Amane mengacak-acak rambutnya.

“Aku benar-benar tidak tertarik pada orang lain selain kamu, Mahiru, dan bahkan jika seseorang menyukaiku, aku tidak akan pernah membalas perasaan seseorang yang memaksa pasangan bahagia, jadi tolong, jangan khawatir.”

“Meskipun itu benar, aku tidak menyukai gagasan itu.”

“Yah, aku juga merasakan hal yang sama, ya? Ayolah, kamu tidak perlu khawatir seperti itu, tidak apa-apa.”

“…Aku merasa kamu tidak memahamiku…”

Ia mencoba menenangkan Mahiru, tetapi karena suatu alasan, Mahiru mengerutkan kening lagi karena ketidakpuasan, membuatnya bingung.

Ayaka tertawa dan menggoda, “Sulit di luar sana, bahkan untuk Nona Shiina.”

Setelah Amane dan Mahiru dengan senang hati menerima tiket diskon dari Ayaka dan Souji, pasangan itu berpisah. Amane dan Mahiru segera membeli beberapa yakisoba, dan pergi ke halaman belakang untuk makan.

Tidak ada kursi terbuka di area lounge yang sudah ada, dan mereka tidak bisa berlama-lama di ruang ganti tempat semua pemain beradaperalatan telah disembunyikan, jadi melalui proses eliminasi, mereka pergi ke taman belakang, yang sepertinya terbuka.

Orang luar tidak diperbolehkan masuk ke taman belakang, jadi hanya ada beberapa siswa di sana. Ada banyak tempat untuk duduk.

Amane membentangkan handuk di atas bangku tempat Mahiru ingin duduk, dan mereka duduk di tempat yang berada di bawah naungan pohon. Lalu dia bersandar di sandaran dengan boros.

“Kau tahu, ketika keadaan menjadi terlalu hidup, aku mulai kehilangannya.”

“Heh-heh, kamu memang lebih suka lingkungan yang tenang, kan, Amane?”

“Dan aku juga tidak suka orang memandangmu dari atas ke bawah. Sebenarnya, aku membencinya.”

“Tapi itu bukan masalah besar…”

“Itu menguras jiwaku.”

Tidak ada jalan keluar, jadi dia menahannya sepanjang hari, tapi dia tidak menikmatinya. Sejak Mahiru berganti ke seragam sekolahnya, tatapannya menjadi lebih tenang, lebih dari saat dia berpakaian sebagai pelayan, tapi dia tetap cantik dan terus menarik banyak perhatian.

Yah, Mahiru sepertinya sudah pasrah dengan hal itu dan menjadi terbiasa dengan perhatian itu, jadi Ia tidak bisa mengajukan terlalu banyak keberatan dan hanya menggerutu dengan tenang.

Mahiru juga sepertinya mengerti, karena dia tersenyum kecut, seolah dia tidak yakin harus berbuat apa, dan menepuk kepala Amane untuk menghiburnya.

Amane menghela nafas pelan saat menerima isyarat itu. “Saya yakin akan lebih banyak orang yang datang besok karena betapa populernya kami, dan karena kami bekerja di sore hari.”

“Yah, kalau kita bisa melewatinya besok, maka semuanya akan berakhir… Kalau dipikir-pikir, bagaimana dengan orang tuamu?”

Mahiru sepertinya merasa aneh kalau mereka tidak melihat orang tua Amane, karena mereka sangat ingin datang melihat kedua remaja itu dengan kostum mereka.

Amane menggaruk pipinya dan mengangkat bahu. “Mereka bilang mereka akan datang besok. Dan karena mereka mempunyai waktu liburan, maka mereka akan mencari hotel dan harus berada di sini selama beberapa hari.”

“Ah, benarkah?!”

“Mengapa kamu terlihat sangat senang tentang hal itu?”

“Karena baru-baru ini, aku meminta ayahmu berjanji untuk mengajariku teknik memasak di rumah milik ibunya, dan kesempatanku datang lebih cepat dari yang kukira.”

“Dia laki-laki, tapi dia menyebutnya ‘masakan rumah Ibu’… yah, menurutku kalau harus kukatakan, aku lebih akrab dengan rasa masakan ayahku.”

Orang tua Amane, Shihoko dan Shuuto, masing-masing memasak makan malam pada hari yang ditentukan, jadi Amane sangat paham dengan cara mereka berdua membuat makanan. Namun, masakan ibunya, Shihoko, untuk rumah tangganya yang semuanya laki-laki berfokus pada rasa yang berani, volume yang banyak, dan banyak pilihan, jadi meskipun itu pasti masakan ibunya, itu tidak benar-benar memiliki kesan ‘masakan rumahan Ibu’ di dalamnya.

Ayahnya, Shuuto, lebih baik dalam memasak, dan rasanya lebih lembut namun menenangkan. Rasa rumah bagi Amane pastilah masakan ayahnya.

Dia tidak cukup terampil sehingga Mahiru perlu belajar darinya…tapi kedengarannya penting baginya untuk mempelajari cita rasa rumah tangga Fujimiya, dan untuk beberapa alasan, dia tampak bertekad untuk melakukannya.

“Aku benar-benar puas dengan masakanmu, tahu?”

“Itu satu hal, ini hal lain. Aku ingin bisa membuatkan sesuatu untukmu kapan pun kamu ingin memakannya.”

“Mengerti… Tapi bagiku, cita rasa masakanmu adalah cita rasa rumah, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri untuk belajar.”

“…Saat aku lengah, kamu pergi dan mengatakan hal seperti itu.”

Cepat atau lambat, dia akan merebut perutnya—sebenarnya, wajar jika dikatakan bahwa dia sudah melakukannya. Ia harus makan makanan lezat setiap hari, jadi tidak ada keraguan bahwa rasa masakan Mahiru adalah cita rasa rumah sendiri. Itu adalah cita rasa saat mereka bersama, berbeda dengan selera rumah tangga Fujimiya.

Bunga sakura di luar musim mekar di pipi Mahiru dan Ia bisa tahu dari cara Mahiru menamparnya dengan tisu basah yang dipegangnya bahwa dia diam-diam mencoba membuatnya berubah warna menjadi sama.

Yakisoba yang duduk di pangkuannya sepertinya terancam terjatuh. Saat dia menjauhkannya, dia mengacak-acak rambutnya untuk menenangkannya.

Gerakan itu mengangkat rambutnya, yang tergerai bergelombang berkat kepang yang dia kenakan pagi itu. Volume yang meningkat sepertinya mencapai pipi Mahiru, yang dia semburkan karena tidak senang.

“… Amane, kamu tidak berpikir kamu bisa lolos begitu saja hanya dengan menepuk kepalaku, kan?”

“Menurutku tidak, tapi menurutku kamu menyukainya.”

“Ini menunjukkan betapa putus asanya dirimu.”

Mahiru mendengus dan berpura-pura bersikap ketus padanya, tapi Amane bisa melihat kemerahan di pipi Mahiru, dan Ia terkekeh pelan pada Mahiru yang manja, dan kali ini mengelus kepalanya dan menata rambutnya kembali.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

Amane dan Mahiru menyelesaikan makan siang mereka dan melanjutkan tur sekolah mereka. Namun kemana pun mereka pergi, mereka menghadapi tatapan dan bisikan, dan Mahiru tampak sedikit lelah.

Mungkin saja mereka menarik perhatian ekstra karena mereka berpegangan tangan agar tidak kehilangan satu sama lain, tapisatu hal yang tampaknya paling enggan dilakukan Mahiru adalah melepaskan tangan Amane. Jari-jari Mahiru, yang terjalin erat dengan jari Amane, bersikeras bahwa Ia tidak bisa melepaskannya.

Dia mendapat dorongan dari teman-teman sekelasnya yang telah bersama mereka di tahun pertama sekolah, ketika mereka berdua pertama kali bertemu. Ketika Ia melihat ke arah Mahiru, Mahiru dengan lembut mencondongkan tubuh ke dekatnya, sambil tersenyum anggun, jadi Ia tahu Mahiru tidak berniat melepaskannya. Bahkan, dia tampak semakin bersikeras untuk bertahan.

…Bukannya aku keberatan, tapi menurutku seluruh sekolah tahu kalau kami sedang berkencan sekarang.

Hampir semua siswa di sekolah mereka tahu kapan Mahiru pertama kali berkencan dengan Amane. Dia dengan berani mengumumkan di hari olahraga sekolah bahwa Amane adalah orang pentingnya, lalu menyatakan bahwa mereka mulai berkencan pada awal minggu berikutnya.

Karena Mahiru terkenal tidak hanya di kalangan teman sekelasnya, tetapi juga di kalangan siswa di kelas atas dan bawah, berita tersebut menyebar dengan cepat. Kekecewaan di antara anak-anak itu sungguh mengerikan. Amane bahkan pernah diburu untuk mendapatkan jawaban oleh kakak kelas yang tidak dikenalnya, ketika Mahiru tidak ada.

Menurut laporan dari teman sekelas mereka, setelah kejadian itu, Mahiru bergegas menghentikan semuanya dengan senyuman di wajahnya.

Mereka telah mengatasi hambatan tersebut dan terus berpacaran, jadi pada titik ini dapat diasumsikan bahwa tidak ada orang lain yang akan mencoba mengganggu pasangan tersebut. Mereka tidak perlu mempermasalahkannya, cukup berjalan-jalan bersama saja sudah cukup.

Tapi Mahiru tidak mau meninggalkan sisi Amane. Sepertinya dia mengharapkan sesuatu akan terjadi. Bahkan setelah mereka meninggalkan teman-teman sekelasnya, Mahiru tetap meringkuk di dekatnya.

“Ada apa?”

“Kamu terlihat sangat tajam hari ini.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Yah, gaya rambutmu, dan, sepertinya, seluruh sikapmu.”

“Maksudku, aku keluar dengan rambut yang masih ditata dari kafe kita.”

“Jadi itu alasannya.”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi…”

Jika Amane bisa menjadi lebih populer dengan mengubah gaya rambutnya, Ia pasti sudah populer bahkan sebelum Ia mulai berkencan secara resmi dengan Mahiru, jadi Ia tidak berpikir Ia begitu populer sehingga Mahiru perlu bergantung padanya dan menegaskan hal tersebut. klaimnya. Secara pribadi, dia senang jika wanita itu menempel padanya, tapi di sisi lain, memiliki wanita itu begitu dekat berarti dia mau tidak mau memperhatikan perasaan tubuh wanita itu, jadi dia mendapati dirinya berharap wanita itu akan menarik diri sedikit saja. sedikit lagi.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

Mahiru sendiri sepertinya menikmatinya, jadi Ia membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya, tapi mau tak mau Ia merasa sedikit tidak nyaman.

Amane memikirkan bagaimana, berkat Mahiru, Ia bisa terbiasa menjadi pusat perhatian. Saat dia berjalan perlahan mengelilingi sekolah bersamanya, dia berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan kerumunan di sekitar mereka.

Amane melihat pamflet yang telah dibagikan berisi daftar semua pameran yang berbeda, tapi Mahiru diam-diam sudah memimpin jalan—sebenarnya, dia mengarahkan mereka langsung menuju rumah hantu.

…Tapi menurutku Mahiru tidak menyukai hal-hal menakutkan.

Saat mereka menonton film horor bersama-sama, Mahiru bersikap berani, tapi dia menjadi sangat pucat dan menggenggam tangan Amane dengan sangat erat. Kata-kata dan ekspresi wajahnya bertentangan, dan Amane sudah menduga bahwa Ia mungkin tidak menyukai genre horor.

Tapi mungkin dia sudah memutuskan bahwa itu tidak akan menjadi masalahtentu saja rumah hantu yang dibangun dengan anggaran mahasiswa tidak mungkin bisa dibandingkan dengan pesawat televisi yang dibangun dengan baik.

“Apakah kamu sangat ingin pergi ke rumah berhantu?”

“eh?”

Mahiru tiba-tiba berhenti dan menatapnya dengan takut-takut. Ekspresinya terlihat jelas hilang. Mungkin dia bermaksud berjalan tanpa tujuan, dan tidak berpikir sejauh itu.

Mahiru melihat sekeliling, memasang ekspresi kaku, seperti mesin yang membutuhkan oli. Amane yakin kalau Ia bahkan belum mempertimbangkan untuk pergi ke rumah hantu.

“I-itu bukan niatku, tapi…”

“Selama ini aku yakin ke sanalah kamu memimpin kami. Meskipun begitu, kamu tidak bisa menangani hal-hal menakutkan, jadi menurutku itu konyol.”

“…Itu tidak benar.”

“Lihat aku dan katakan itu lagi. Kamu bahkan tidak bisa menatap mataku.”

Mahiru mencoba menghindari masalah ini daripada mengakui kelemahannya, tapi ekspresi dan postur tubuhnya merusak peluangnya. Amane tidak cukup baik hati untuk memercayainya, meskipun dia terlihat sangat bingung.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

Namun menurutku, peka terhadap hal-hal menakutkan bukanlah sesuatu yang memalukan.

Sebaliknya, menurutnya itu lucu. Tapi Mahiru sendiri tampak tidak senang.

Dia telah berpikir betapa menawannya hal itu, tetapi Mahiru tampaknya telah mengetahuinya, dan dia menatap Amane dengan sedikit ketidakpuasan di matanya. Namun matanya berkaca-kaca, mungkin karena dia belum bisa mengatasi keterkejutan dari kejadian sebelumnya, jadi mungkin itu tidak memberikan dampak yang dia harapkan.

“Sungguh, tidak apa-apa. Kami juga akan pergi ke rumah hantu.”

“Tidak apa-apa, ya? Baiklah, bagaimana kalau kita segera menonton film horor bersama?”

“…I-itu bagus sekali.”

“Suaramu gemetar sekali, bukan?”

Ia mengatakannya sebagai lelucon, tapi Mahiru mengambil sikap dan setuju untuk pergi, yang justru membuat Amane berada dalam posisi yang sulit.

“Apakah kamu akan baik-baik saja, bersikap berani? Jangan datang menangis kepadaku ketika kamu tidak bisa tidur sendirian.”

“Saya tidak menggertak. Dan jika hal terburuk terjadi…aku akan membuatmu bertanggung jawab.”

“Orang yang hidup bisa lebih menakutkan daripada hantu, lho.”

“Menurutku kamu tidak menakutkan, Amane, dan selain itu, kita sudah tidur bersama beberapa kali, jadi begitulah.”

Dia menekan dirinya erat-erat ke lengannya dan mengarahkan pandangannya ke atas ke arahnya. Dengan cepat, Ia menekankan satu jari ke mulut Mahiru, dan dengan lembut menghela nafas.

Tentu saja, Amane sudah tertidur di hadapan Mahiru bahkan sebelum mereka mulai berkencan, dan Mahiru bahkan pernah menginap di rumahnya, ditambah lagi mereka tidur di ranjang yang sama di rumah orang tuanya selama liburan musim panas. Dalam arti tertentu, dia telah menghabiskan malam itu berkali-kali.

Namun, pernyataan tersebut sepertinya sangat mungkin mengundang kesalahpahaman. Para siswa di sekitar mereka sudah bergumam pelan. Mereka sebenarnya belum memiliki hubungan seperti itu, dan Amane punya perasaan rumit karena disalahpahami.

“…Kedengarannya seperti sebuah undangan untukku.”

“Berhentilah salah paham. Lagi pula, kamulah yang mengundangku untuk menginap, Amane.”

“Saya tidak punya motif tersembunyi. Aku hanya ingin melihatmu menggigil.”

“Saya menyebutnya sebagai motif tersembunyi.”

Dia menamparnya dengan ringan di sisi tubuhnya, jadi dia menggenggam tangannya yang mendorong lagi dan menghentikannya.

Mahiru tampak senang saat tangannya digenggam, karena wajahnya, yang terlihat sedikit tidak puas, kini berubah menjadi senyuman. Jadi Amane balas tersenyum pada Mahiru dan menarik tangannya.

Tentu saja, dia menariknya ke arah rumah hantu itu.

“…Um?”

“Saya pikir kita akan masuk, karena kita sudah datang jauh-jauh ke sini. Lagipula, kaulah yang pertama kali mengatakan kita akan melewati rumah berhantu itu.”

“A-aku memang mengatakan itu. T-tapi kamu ti-tidak harus jahat…”

Mahiru menggeliat gelisah dan menatapnya dengan mata agak berkabut. Amane tertawa kecil dan tanpa ampun menariknya menuju rumah hantu.

Setelah itu, dia menempel erat padanya sepanjang waktu mereka berada di dalam rumah hantu, tapi demi reputasinya, dia memutuskan untuk tidak menceritakannya pada Chitose dan yang lainnya.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

Setelah mereka keluar dari rumah hantu, Mahiru tampak kelelahan karena terkejut dan ketakutan. Mendukungnya dari belakang, Amane menuju ke area lounge, tapi tiba-tiba Ia melihat punggung sosok yang dikenalnya, dan desahan yang tidak disengaja keluar dari bibirnya.

“…Apakah itu milik Itsuki…?”

Itu bukan seseorang yang sering dia lihat, jadi dia memanggil orang itu dengan takut-takut, dan mereka berbalik, punggung mereka lurus seperti tongkat.

Itu adalah pria yang seumuran dengan orang tua Amane, Shihoko dan Shuuto. Meski memiliki wajah yang tampan, dia memasang ekspresi kasar tanpa sedikit pun kelembutan atau kelembutan.

Saat Ia melihat wajah pria itu, persis seperti yang muncul dalam ingatannya, Amane menghela nafas lega karena Ia tidak salah dan secara resmi meluruskan postur tubuhnya. Di sampingnya, Mahiru menatapnya dengan penuh tanda tanya, jadi Ia berbisik padanya, pelan, sehingga pria itu tidak bisa mendengarnya, “Itu ayah Itsuki.”

“Senang bertemu denganmu lagi. Aku sedikit mengubah rambutku, jadi mungkin sulit mengenaliku, tapi aku Fujimiya.”

Pria yang merupakan ayah Itsuki, Daiki, memperhatikan baik-baik wajah Amane, dan ekspresinya, yang menurut orang-orang terlihat tidak bisa didekati, tampak sedikit melembut.

“Fujimiya, ya? Aku hampir tidak mengenalimu.”

“Ah-ha-ha, ya, itu pasti karena dulu aku terlihat murung.”

“Bukan itu maksudku, tapi…menurutku kau tampak lebih percaya diri, itu bagus. Tidak perlu merendahkan dirimu sendiri.”

Itsuki sering mengeluh bahwa ayahnya sering memarahinya, tetapi Daiki tampaknya cukup menyukai Amane dan tampak terkesan dengan perubahan yang dilihatnya.

Amane harus mengakui bahwa Daiki bisa jadi keras kepala jika menyangkut putranya Itsuki, tapi sebagian besar dia adalah orang yang masuk akal dan bijaksana, jadi tidak ada kesulitan bagi Amane untuk berbicara dengannya. Jika dia harus mengatakannya dengan satu atau lain cara, dia menganggapnya menyenangkan.

Daiki terdengar dan terlihat terkesan, yang membuat Amane merasa sedikit malu. Lalu tatapan Daiki beralih ke Mahiru.

“Siapa wanita muda itu?”

“Ah, umm. Ini dia cewek yang sedang kupacari.”

Itu adalah cara yang luar biasa untuk memperkenalkannya. Dia memilihnya karena dia tidak yakin seberapa ramahnya dia terhadap Daiki. Cukup sulit untuk mengetahui bagaimana harus bersikap terhadap orang tua seorang teman, jadi tidak ada gunanya merasa seperti itu.

Ia tahu dari cara Mahiru sedikit menegang bahwa Mahiru merasa malu dan canggung, tapi dia tetap memasang senyum malaikatnya, dan menundukkan kepalanya sedikit.

Bagi Mahiru, pria ini adalah orang asing, jadi dia memperlakukannya seperti itu. Mengingat kepribadian Daiki, itu mungkin pilihan yang tepat.

“Apa kabarmu? Saya Mahiru Shiina. Seperti yang Amane jelaskan, kami berdua berpacaran.”

“Senang bertemu denganmu. Saya ayah Itsuki, Daiki Akazawa.”

Daiki membungkuk sopan di pinggangnya, lalu melirik ke arah Amane. Amane mendapat firasat bahwa Daiki mencoba memberitahunya bahwa dia adalah operator yang cukup lancar, tapi Ia sengaja berpura-pura tidak memperhatikan dan balas tersenyum ceria padanya.

“Begitu… baiklah, apa yang bisa kukatakan? Jadi Fujimiya berkencan dengan seorang gadis ya? Saya belum pernah mendengar apa pun tentang hal itu, sungguh mengejutkan!”

“Tidak ada sepatah kata pun dari Itsuki?”

“Dia pada dasarnya tidak berbicara padaku, kamu tahu. Aku yakin dia hanya berpikir tidak perlu memberitahuku.”

“Yah, menurutku situasi pacaran temannya bukanlah sesuatu yang ingin dia bicarakan.”

Meski Amane merasa kecewa mendengar hubungan Itsuki dengan ayahnya tegang seperti biasanya, Ia tidak membiarkannya terlihat secara lahiriah.

“Jadi kamu berkencan dengan Fujimiya…yang berarti kamu juga telah menjaga anakku yang bodoh. Saya minta maaf atas semua masalah ini.”

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝐢𝓭

“Tidak sama sekali, sebenarnya kami sangat berhutang budi pada Tuan Akazawa.”

“Apakah kamu yakin dia tidak membuat masalah pada dirinya sendiri?”

“Jauh dari itu. Dia baik hati dan penuh perhatian serta selalu membantu kami. Saya sangat berharap bisa berteman baik dengan Tuan Akazawa untuk waktu yang lama.”

Setelah mendengar Mahiru memuji putranya tanpa bercanda tentang betapa usilnya dia, Daiki menghela nafas kagum.

“…Fujimiya, sepertinya kamu telah menemukan gadis yang luar biasa. Saya senang melihatnya.”

“Saya yakin sudah. Mahiru adalah gadis muda yang baik.”

“T-tolong jangan membuat lelucon seperti itu sekarang.”

Dia mungkin tidak pernah membayangkan kalau Amane akan memujinyaseperti itu dengan lantang di depan ayah temannya, dan mudah terlihat rona di pipi pucatnya.

Dia menunduk malu-malu, dan dengan santai melancarkan serangan langsung ke punggung Amane dengan telapak tangannya sedemikian rupa sehingga Daiki tidak menyadarinya, yang membuat Amane tertawa pelan. Serangannya hanya memiliki kekuatan tamparan ringan, jadi tidak terasa sakit atau bahkan menggelitik. Sebaliknya, hal itu membuat sudut mulutnya melengkung geli.

“Sepertinya kalian rukun, itu yang terpenting, meski sepertinya kalian bisa mendapat masalah karena perilaku seperti itu. Tapi aku senang melihatnya.”

“Maaf, kami akan berhati-hati. Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mengunjungi kelas kita hari ini?”

“Tidak, aku memang berniat melakukannya, tapi… bagaimana aku mengatakannya? Ada sesuatu tentang atmosfer di sana…sulit bagi saya untuk masuk.”

“Ah…”

Daiki adalah tipe orang yang tidak terlalu tertarik dengan pameran semacam ini. Dia juga tipe orang yang tidak pernah menunjukkan ketertarikannya pada budaya pop seperti manga atau video game. Mengingat semua itu, tidak aneh kalau dia merasa kesulitan untuk masuk ke kelas mereka.

“Saya yakin itu akan membuat siswa berada dalam posisi yang canggung jika saya masuk sendirian. Apalagi dengan penampilanku.”

“Dalam kasus Anda, Tuan, menurut saya ini lebih berkaitan dengan ekspresi wajah Anda daripada penampilan Anda. Jika Anda mau, kami bisa ikut bersama Anda? Ini kelas kami, tapi saya ingin berkunjung sebagai pelanggan.”

“Tidak, aku tidak mungkin memaksakan dirimu seperti itu. Tidak saat Anda menghabiskan waktu luang Anda yang berharga bersama kekasih Anda. Selain itu…Aku yakin gadis itu pasti ada di kelas juga.”

“…Ya dia.”

“Saya benci membayangkan dia menemui saya dan hal itu menyebabkan dia menyusut kembali, ataumerasa tidak nyaman. Jika kita berhadapan langsung, aku mungkin akan menyerangnya, kau tahu,” kata Daiki dengan senyum tidak nyaman.

Amane mengerutkan kening, tapi tidak menanyainya lebih jauh.

Amane tidak memiliki perasaan yang baik tentang hubungan antara Chitose dan Daiki. Namun, dia tahu bahwa Chitose tidak menyimpan dendam terhadap Daiki. Dan Daiki itu mempunyai cara berpikir tersendiri yang membuatnya menolak Chitose.

Meskipun Ia memahami hal itu, Amane adalah teman Itsuki, dan Ia berharap mereka bisa menyelesaikan masalah di antara mereka.

“Maaf sudah mengganggu kalian, anak-anak. Aku akan berjalan ke ruangan lain.”

“Tetapi…”

“Saya tidak ingin merusak suasana. Kalian berdua bersenang-senanglah,” kata Daiki, dan berjalan pergi sebelum Amane dan Mahiru sempat mencoba menghentikannya.

Amane menghela nafas pelan.

“…Dia masih punya hubungan buruk dengan Chitose?”

“Ya… Semuanya seperti itu, tapi ayah Itsuki bukanlah orang jahat. Ada beberapa orang yang tidak bisa akur dengannya. Menurutku kepribadian Daiki pada dasarnya tidak cocok untuk orang seperti Itsuki dan Chitose.”

Pada dasarnya, Daiki memiliki sifat yang sangat serius dan keras kepala, sesuatu yang bahkan Amane, yang hanya berinteraksi sedikit dengannya, bisa mengetahuinya.

Sebaliknya, dia tidak akan mengatakan bahwa orang-orang seperti Itsuki dan Chitose itu bodoh, tapi mereka jelas tidak mengikuti standar jalan hidup yang lurus dan sempit, dan mereka adalah orang-orang yang tidak konvensional dan fleksibel.

Amane tidak menyangka kalau mereka berdua, yang tidak akan pernah mau memaksakan diri untuk menyesuaikan diri dengan pola tertentu hanya karena orang lain menyuruhmereka, cenderung patuh mendengarkan apa yang dikatakan Daiki, jadi masuk akal kalau mereka tidak akur.

Tapi jika ada yang bertanya pada Amane apakah Ia menyalahkan Daiki, Ia akan menjawab tidak. Meskipun banyak tuntutan Daiki yang kuno, tuntutan tersebut masih masuk akal.

“Ayah Itsuki pasti mempunyai ekspektasi yang agak terlalu ketat. Bukan berarti dia memperlakukan Chitose dengan kasar karena dendam… Dan itulah mengapa mereka terjebak tanpa ada cara untuk menyelesaikan masalah mereka.”

Jika Daiki menyetujui Chitose, dia pasti sudah melakukannya.

Amane tahu kalau rasanya tidak enak jika salah satu orang tuamu ikut campur dalam kehidupan cintamu, tapi Ia juga bisa mengerti kenapa orang tua ingin anaknya menemukan pasangan terbaik yang mereka bisa.

Itsuki hampir tidak pernah membicarakannya, dan Amane biasanya tidak menyadari apa yang terjadi dalam kehidupan rumah tangganya, tapi keluarga Akazawa memiliki status sosial yang tinggi, yang mungkin memperparah masalah tersebut.

“Kamu mungkin berpikir akan lebih baik bagi mereka jika dia bisa melakukan sesuatu dan mendapatkan persetujuannya, tapi… Itu mungkin mustahil.”

“Benar, mungkin… Menurutku keduanya sangat serasi, dan mereka sangat terhubung. Tampaknya salah bagi saya untuk mencoba memisahkan mereka… Saya berharap dia menyerah.”

“Kau benar tentang hal itu… Dan menurutku ayah Itsuki juga mengetahuinya, dan dia hanya ikut campur sesedikit mungkin sekarang. Tapi sampai salah satu dari mereka gulung tikar dan mencapai kesepakatan, keadaan mungkin akan tetap canggung.”

Setelah mendesah sekali lagi, Mahiru juga mengerutkan kening, tampak gelisah, dan menyandarkan kepalanya di bahu Amane. “Tapi aku berharap ada sesuatu yang bisa kita lakukan,” gumamnya pelan.

Setelah berpisah dengan Daiki, Amane dan Mahiru menuju ke kelas mereka masing-masing, berpikir mereka bisa membeli minuman dan meminumnyaistirahat pada saat yang bersamaan. Dibandingkan dengan ruang kelas lain, cukup banyak antrian yang terbentuk di meja resepsionis.

Mereka sesekali mengintip ke luar, bahkan saat mereka sedang bertugas, namun kini mereka dapat melihat bahwa tempat itu sudah ramai dikunjungi sejak pagi. Sepertinya popularitas awal mereka hanya menarik lebih banyak pengunjung.

Meskipun itu adalah ruang kelas mereka sendiri, pelanggan tetaplah pelanggan, dan Amane dengan patuh berbaris bersama Mahiru untuk menunggu giliran. Teman-teman sekelas mereka tampak sibuk, mengamati daftar nama.

“Oh, Fujimiya dan—dan Nona Shiina. Jangan bilang kamu kembali untuk membantu?”

“Sayangnya, Anda salah paham. Kami pikir kami akan mencoba sisi pelanggan. Dan lihat juga bagaimana keadaan Itsuki dan Chitose.”

“Ah, keduanya rukun. Yah, agaknya.”

“Maksudnya apa?”

“Tidak peduli apa yang kita lakukan, waaay Itsuki terlalu mencolok.”

“Itu karena menjadi mencolok pada dasarnya adalah bagian dari identitasnya.”

“Kasar.”

Itsuki selalu ceria dan lucu, dan dia mungkin tidak akan pernah kehilangan itu kecuali sesuatu yang sangat ekstrim terjadi. Untuk pameran seperti ini, meski ia menganggapnya serius, sikapnya yang biasa akan terlihat jelas. Dia sepertinya tidak akan meninggalkan leluconnya.

Dan ada beberapa siswa yang menghargai humor Itsuki, yang membuatnya menjadi kepala pelayan yang populer dengan caranya sendiri. Bagaimanapun, karena ini adalah pameran siswa, ia tidak harus mematuhi etiket kepala pelayan terlalu ketat, dan ia bisa lolos hanya dengan sekadar berpenampilan seperti itu.

“Oke, jadi aku bisa menurunkanmu sebagai kelompok berdua, kan? Namun, Anda mungkin harus menunggu sebentar.”

“Tempatnya ramai, jadi masuk akal… Apa kamu baik-baik saja, Mahiru? Kamu tidak terlalu lelah?”

“Saya baik-baik saja. Aku—aku lelah, tapi secara mental, setelah itu, um, program sebelumnya…”

“Itu karena kamu berpura-pura tegar dan masuk.”

“…Aku tidak berpura-pura.”

Mahiru mengalihkan pandangannya. Melihat gertakannya seperti itu hanya membuatnya ingin lebih menggodanya, tetapi jika dia terlalu menggodanya, dia akan cemberut, jadi dia memutuskan untuk tidak menyebutkannya lagi.

Sebaliknya, dia berbisik pelan, “Ingat janjimu tentang film horor.” Mahiru memelototinya dengan gemetar di matanya, tapi kali ini, Amane-lah yang pura-pura tidak memperhatikan.

Laki-laki di meja resepsionis, yang selama ini mengawasi dari pinggir lapangan, juga memelototi Amane. “Tolong lakukan itu di tempat lain.”

Merasa tidak nyaman, Amane mencari ke tempat lain.

Mereka menunggu di luar, dan ketika giliran mereka tiba, mereka mengikuti tuan rumah ke dalam kelas mereka masing-masing, di mana mereka disambut oleh dua wajah yang mereka kenal. Amane merasa dirinya mengerutkan kening.

Benar saja, Itsuki dan Chitose adalah server mereka, seperti yang dia katakan pada resepsionis yang dia inginkan.

Mereka tersenyum lebih formal dibandingkan saat latihan, dan sebagai respons terhadap ekspresi agak tidak senang Amane, Ia melihat pipi mereka mulai bergerak-gerak.

Mereka memandangnya seolah-olah mereka berhasil melakukan semacam lelucon, yang hampir membuat wajah Amane berkedut karena jengkel.

“Selamat datang kembali, Guru. Dan Nona!”

“Hei, ayolah, Itsuki! Salam itu tidak ada dalam manual!”

Pada dasarnya, karena mereka seharusnya menjalankan kafe bergaya pelayan dan kepala pelayan, seluruh kelas telah menetapkan cara terpadu untuk menangani masalah tersebut.pelanggan mereka. Namun, saat kedua temannya dengan sengaja menyapa mereka dengan cara yang salah, Amane tidak dapat menahannya lagi, dan wajahnya berubah menjadi seringai jengkel.

Mahiru mengalihkan pandangannya dengan malu-malu. Dia mungkin malu dipanggil “Nyonya”.

“Tidak, tidak, tidak masuk akal! Salam ini tercantum di halaman khusus manual yang hanya untuk kalian berdua—halaman yang sangat saya rahasiakan.”

“Kamu yakin tidak mengada-ada?”

“Sekarang, sekarang. Izinkan kami mengantar Anda ke tempat duduk Anda.”

Tidak baik memberi mereka perlakuan khusus di depan pelanggan lain, tapi meski mendapat tatapan mencela, Itsuki tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali.

Sepertinya tidak ada gunanya mengatakan apa pun, jadi Amane dengan enggan mengikuti perintah mereka untuk duduk di kursinya.

Amane sempat mengalihkan perhatiannya pada keanggunan gerakan Mahiru saat dia dengan lancar mengambil tempat duduknya di kursi yang ditarik Itsuki untuknya.

Sambil tersenyum, Chitose berkata, “Apakah kamu menikmati waktu istirahatmu?” Mengikuti panduannya, dia menyajikan kepada mereka menu-menu yang sebenarnya sama sekali tidak diperlukan, karena Amane sudah hapal sepenuhnya menu yang disajikan.

“Mm, ya, kami menikmatinya. Kami belum selesai berkeliling ke setiap ruangan, jadi kami berencana untuk terus melanjutkannya setelah ini.”

“Itu bagus, bagus sekali. Kupikir Mahiru yang manis pasti sudah menantikan waktu istirahatnya, karena dia selalu berharap waktu istirahatnya akan datang lebih cepat.”

“Apakah aku seburuk itu?”

“Yah, kamu tahu, dia bilang padaku dia ingin berjalan-jalan dan melihat semua tempat yang berbeda.”

Ia melirik ke arah Mahiru, yang sedang mengganti topik pembicaraan dengan memberi perintah. “Tolong, satu set,” dia meminta, dengan pipi agak merah.

Di rumah, Ia tidak terlalu melihatnya bersemangat dengan festival budaya, tapi sepertinya, dengan caranya sendiri, Mahiru sudah menantikan untuk menghabiskan waktu bersama Amane.

Ia tersenyum kecil pada Mahiru yang menawan, dan, seperti yang Ia janjikan pada dirinya sendiri bahwa ia akan menanyakan detailnya nanti, Ia memesan makanan yang sama seperti Mahiru. Mungkin dia tahu apa yang dipikirkan pria itu, karena dia memelototinya sedikit, tapi dia tidak tampak tidak senang dengan hal itu, jadi itu memberinya ketenangan pikiran.

Chitose menerima pesanannya dan bahkan tidak berusaha menyembunyikan senyumnya saat dia pergi untuk memberitahukan pesanan mereka ke bagian belakang rumah. Saat Ia pergi, Amane teringat sekarung donat yang ada di pangkuannya dan mengulurkannya pada Itsuki.

Donatnya berbentuk bulat, seukuran gigitan, berupa bola-bola adonan yang digoreng, jadi dia bisa mengemilnya saat dia punya waktu luang. Amane ingat bahwa seharusnya ada tusuk gigi yang diletakkan di belakang, sehingga staf lain akan mudah memakannya juga, tanpa membuat tangan mereka kotor.

“Oh itu benar. Kelas lain menjual ini, jadi saya membawa beberapa untuk semua orang. Berikan juga kepada orang-orang di belakang, kapan pun mereka istirahat.”

“Wah, keren sekali, terima kasih!”

“Tidak apa-apa, itu ideku, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya, tapi jika kamu ingin berterima kasih padaku, lakukanlah seperti kepala pelayan…”

“Oh, Guru, kebaikan hati Anda sungguh merupakan anugerah bagi kami semua…”

“Ya, sudahlah. Anda juga bisa menjatuhkannya.”

Itsuki memasang wajah bahagia. Dia bergumam pada dirinya sendiri bahwa dia sudah makan siang tetapi sudah merasa lapar lagi.

Amane tersenyum padanya dan merasa bersalah karena Ia akan mengatakan sesuatu yang mengancam akan sedikit mengurangi suasana hati temannya.

“Hei, Itsuki?”

“Hmm?”

“Aku bertemu ayahmu. Saya pikir Anda harus tahu.”

Amane bisa melihat tubuh Itsuki sedikit menegang.

Dia berusaha melakukan yang terbaik untuk melaporkannya ketika Chitose tidak ada, jadi itulah mengapa dia memilih momen itu. Tapi sepertinya pengungkapan itu sudah melemahkan motivasi Itsuki untuk melayani pelanggan, jadi Amane sejujurnya berharap Ia tidak mengatakan apa pun.

Senyum Itsuki yang biasanya tak tergoyahkan dan santai meredup, dan sebagai gantinya, ekspresi masam muncul di wajahnya. Kemudian dalam upaya untuk menyembunyikannya, ia memaksakan diri untuk tersenyum lagi.

“Ah, dia tidak bertanya tentang Chitose atau apa pun,” Amane menambahkan. “Dia bilang sulit untuk masuk ke sini, jadi dia pergi ke tempat lain. Itu saja yang ingin saya laporkan.”

“Ah… Yah, ayahku tidak menangani hal seperti ini dengan baik. Bahkan jika kamu menyuruhnya datang, maksudku, Chi mungkin akan kesal karenanya, jadi mungkin yang terbaik adalah dia tidak datang, tapi…”

Itsuki mengangkat bahu dan menggerutu. “Meski aku memberinya tiket karena kewajiban, sebenarnya aku tidak pernah mengharapkan dia datang, lho. Jika dia kembali lagi, aku akan bertanya padanya. Bagaimanapun, menurutku dia tidak akan datang menemuiku hari ini.”

Dengan senyuman yang membuatnya sulit membaca apa yang dipikirkannya, Itsuki kembali ke belakang kafe sambil membawa sekantong donat di satu tangan. Amane menghela nafas pelan.

…Saya sangat berharap semuanya berjalan baik.

Ia berasumsi bahwa masalah mereka tidak dapat diselesaikan dengan mudah. ​​Namun, berjalan perlahan tidak apa-apa, dan yang dapat ia lakukan hanyalah berharap bahwa mereka dapat menemukan cara untuk saling memahami.

Chitose melaksanakan perintah mereka alih-alih Itsuki, dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ketika dia melihat ekspresi yang ditunjukkan Amane dan Mahiru. Mereka berdua merasa sedikit sedih karena masalah Daiki.

“Oh, ada apa kalian berdua? Berkelahi?”

“Apa menurutmu kita akan bertarung?”

“Biasanya, menurutku semua pasangan bertengkar, tapi…dalam kasusmu, kalian berdua mendengarkan satu sama lain, jadi hebatnya aku tidak yakin bisa membantahmu dalam hal itu, Amane.”

Dia menjawabnya dengan suara rendah dan sungguh-sungguh yang memadukan rasa jengkel dengan kekaguman. Tapi sejauh menyangkut Amane, Ia tidak menganggap itu semua hal yang aneh.

Pada dasarnya, Mahiru adalah orang yang lembut dan berpikiran terbuka, jadi dia hampir tidak pernah marah. Terlebih lagi, dia jarang marah padanya. Bahkan jika dia marah karena orang lain, bukan sifatnya jika dia kehilangan kesabaran.

Jika Ia bertengkar dengan gadis seperti itu, pada dasarnya itu adalah kesalahan Amane, dan jika memang terjadi, mereka lebih cenderung memulai diskusi daripada bertengkar. Dia ingin tahu apa yang salah dan bagaimana dia telah menyakiti perasaannya, dan mereka berdua akan membicarakan alasan dan solusinya.

Dia belum pernah membuatnya begitu marah sehingga mereka bahkan tidak bisa membicarakannya, dan jika itu terjadi, dia pasti akan meminta maaf sebesar-besarnya.

Jadi mereka hampir tidak pernah bertengkar.

Mahiru juga mendengar kata berkelahi , dan berulang kali mengedipkan matanya yang berwarna karamel karena terkejut, seolah mengatakan bahwa dia belum pernah mengalami hal itu. Amane tersenyum kecil karena itulah reaksi yang Ia harapkan.

Dia tidak pernah benar-benar marah pada Amane. Dia ingat suatu kali dia memarahinya ketika dia mengira dia tidak berdaya, tapi itu bukanlah kemarahan yang sebenarnya. Lebih seperti omelan, dan lebih tepatnya, dia sebenarnya marah atas nama Amane.

“Yah, cukuplah untuk mengatakan bahwa kita tidak bertengkar. Kami sedang memikirkan banyak hal sulit dan mengkhawatirkan apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya.”

“Hmm? Yah, selama kalian berdua tidak bertengkar, maka aku senang. Tapi di berita lain, Amane, bukankah orang tuamu datang?”

Kata orang tua membuat tubuhnya menegang sesaat, tapi Chitose sepertinya tidak menyadarinya dan mendekat.

Amane merasa sedikit lega karena sepertinya dia telah melupakan kehadiran Daiki dalam pikirannya untuk saat ini.

“Yah, menurut Mahiru sayangku, aku akan rukun dengan ibumu, jadi aku penasaran untuk bertemu dengannya. Aku hanya perlu menyapanya.”

“Bukan hanya kamu terlihat rukun, dia pada dasarnya adalah saudaramu, dan aku bisa melihat bagaimana Mahiru akan menderita sebagai akibatnya.”

Tampaknya Chitose tidak akan akur dengan ibunya, Shihoko. Cara berpikir mereka juga sangat mirip. Amane teringat kembali saat Ia pertama kali bertemu Chitose, dan Ia teringat betapa Chitose sama melelahkannya dengan ibunya.

Mereka sangat mirip dalam kecintaan mereka pada hal-hal lucu, perasaan mereka yang sangat sensitif, dan kecintaan mereka yang kuat pada Mahiru, jadi Mahiru mungkin akan dimanjakan dan dipermainkan oleh mereka berdua.

Mahiru sepertinya tidak kesulitan membayangkan adegan itu. Sudut mulutnya bergerak-gerak dan bergetar, tapi Amane pura-pura tidak melihatnya.

Baiklah, kamu akan diubah menjadi boneka berdandan, atau digantung di sekujur tubuhmu, semoga beruntung.

Semua itu tidak akan menyakitinya, jadi dia tidak perlu khawatir tentang itu. Mahiru memberinya tatapan memohon, tapi tidak ada yang bisa dilakukan Amane untuk menyelamatkannya dari nasibnya. Dia berharap dia memiliki kemauan yang kuat untuk menanggungnya.

“Yah, santai saja padanya, oke? Juga, bukankah kamu harus kembali bekerja?”

“Eep, kamu benar, Mako memelototiku!”

Makoto, yang berada di shift yang sama, menatap Chitose seolah dia punya pilihan kata untuknya. Seperti dugaan Amane, dia tidak seharusnya mengobrol santai.

Chitose menjulurkan lidahnya untuk meminta maaf, dan Makoto memberinya tatapan dingin, jadi Amane mendesaknya untuk segera kembali bekerja.

Melihat punggung Chitose yang dengan enggan berangkat untuk kembali bekerja, Amane menghela napas pelan.

“Yang bisa kulakukan hanyalah menyemangatimu dari pinggir lapangan, tapi semoga berhasil, Mahiru.”

“Kamu tidak terlibat?”

“Tidak, tidak ada yang bisa aku lakukan terhadap mereka berdua, tidak ketika mereka semua bersemangat seperti itu. Lakukan yang terbaik. Jika Anda benar-benar membenci gagasan itu, maka Anda harus menjelaskannya.”

“B-benci, ya…? Um…Aku pasti akan menjadi boneka dandanan mereka, bukan?”

“Mungkin ya.”

Bahkan dalam keadaan normal, ibu Amane suka menyayangi Mahiru dan mendandaninya, jadi begitu dia bertemu Chitose, dia kemungkinan akan mulai membuat rencana dengan lebih bersemangat. Lagipula, ibunya sudah menganggap Mahiru sebagai menantunya, jadi sepertinya dia akan menyeret Mahiru ke butik dan memaksanya mencoba ini dan itu, lalu membelikannya beberapa pakaian. Dia bisa membayangkan Chitose menemani mereka dengan antusias.

Tapi kalau sampai terjadi semua itu, Amane tidak punya banyak kekuatan untuk menghentikan mereka. Ibunya selalu menginginkan anak perempuan, dan dia sangat menyukai Mahiru.

“Yah, kalau itu berarti kamu harus berdandan lengkap, maka dari sudut pandangku, menurutku aku tidak perlu menghentikannya.”

“Jika kau mengatakannya seperti itu, kau tahu aku tidak bisa menolak…”

“Maksudku, jika kamu ingin menolak keduanya dan membiarkan aku mendandanimu sesukaku, itu juga tidak masalah.”

Ia tidak memiliki sesuatu yang khusus yang ingin Ia kenakan untuk Mahiru, tapi ada sesuatu yang menarik tentang gagasan untuk meminta Mahiru mengenakan pakaian yang menurutnya akan terlihat bagus untuk Mahiru.

“…Aku ingin kamu melakukan itu, meskipun mereka berdua tidak terlibat. Kalau itu berarti mendandaniku sesukamu, ya, silakan,” gumam Mahiru pelan dan mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.

Mahiru adalah orang yang disukainya, dan itu benar tidak peduli apa pun yang dia kenakan, tapi Ia tidak bisa mengatakan itu di sana, jadi Ia hanya tersenyum bahagia melihat betapa menawannya pacarnya sambil perlahan-lahan menyesap kopinya.

Amane meminum kopinya sambil menunggu Mahiru sedikit tenang. Saat dia melihat sekeliling, dia menyadari betapa efektifnya rumor tersebut dalam menarik pelanggan.

Mereka mengira mereka sudah menyiapkan cukup banyak meja, tapi Amane masih tidak melihat satu pun kursi yang kosong. Hal yang sama terjadi ketika Mahiru dan dia sedang bertugas. Mereka selalu memiliki rumah yang penuh, tanpa gangguan lalu lintas pelanggan.

Tidak perlu berlebihan—Yuuta dan Mahiru mungkin adalah daya tarik utamanya, tapi bahkan setelah mereka berdua menyelesaikan giliran kerja mereka, pelanggan masih memadati kafe, mungkin karena kostum mereka yang mewah.

Rupanya, melihat anak-anak muda yang biasanya berseragam sekolah dan semuanya mengenakan kostum pelayan dan kepala pelayan membuat banyak orang terkesima.

Bagi Amane, Ia hanya berpikir bahwa semua itu terlihat sangat tidak pada tempatnya.

Chitose, misalnya, adalah orang yang tidak pernah dibayangkan oleh Amane akan mengenakan seragam untuk melayani orang lain.

Dia melirik ke arah Chitose, yang sedang melayani pelanggan sambil melimpahi mereka dengan senyum ceria, tapi dia tidak melihat ketekunan apa pun yang bisa dia bayangkan dari seragamnya. Namun, wataknya yang ramah dan bersemangat tentu saja cocok dengan pakaian pelayan pendeknya, dia tidak bisa membantahnya.

“…Apa yang terjadi dengan Chitose?”

Saat dia memperhatikan Chitose, berpikir bahwa dia memiliki terlalu banyak energi, Mahiru berbicara dengan suara penasaran. Dia tampaknya berhasil menyembunyikan rasa malunya.

“Mm, baiklah…Aku tidak begitu merasakan perasaan ini saat kita bekerja bersama, tapi mungkin teman sekelas kita merasa tidak nyaman dengan kostum seperti ini. Kami tidak terbiasa memakai barang ini.”

“Heh-heh, itu karena pakaian seperti ini bukanlah pakaian yang biasa kita pakai.”

“Kebaruan harus menjadi salah satu alasan mengapa pelanggan datang. Ditambah lagi, pelanggan mengatakan kami terlihat lucu dan keren. Memang benar bahwa pakaian itu terlihat bagus untuk semua orang.”

Ada beberapa tamu yang bercampur di antara para siswa yang duduk di kursi pelanggan, tetapi sebagian besar pelanggan tampaknya berada di sana untuk melihat karyawan tertentu. Amane bisa mendengar suara-suara menilai siapa di antara server yang terlihat lucu atau keren.

Dia bukannya tidak simpati terhadap perasaan mereka, tapi karena perasaan mereka cukup keras untuk didengar, para pelayan harus memaksakan diri untuk tersenyum.

Setelah meninjau situasi sulit para karyawan, Amane melihat ke arah Mahiru dan melihat kalau dia menunjukkan ekspresi khawatir dengan sedikit ketegangan di alisnya.

“Apa masalahnya?”

“Tidak ada… Amane, apakah kamu juga… berpikir semua orang… atau sebenarnya, berpikir bahwa gadis-gadis itu… terlihat imut?”

“Ya, sama seperti biasanya.”

Entah bagaimana, Ia bisa merasakan apa yang ingin Mahiru katakan, jadi Ia tersenyum, nyaris tidak berusaha menyembunyikan bibirnya dengan buku jarinya yang tertekuk.

“Kalau aku objektif, menurutku mereka lucu dan menawan. Tapi hanya kamu yang kucintai, Mahiru, jadi yakinlah.”

“I-ini dia lagi, mengatakan hal seperti itu…”

“Sepertinya kamu menginginkan penjelasan. Jika aku tidak mengatakannya, kamu mungkin akan mulai cemburu lagi.”

Kali ini Amane berbisik dengan cukup pelan sehingga orang lain tidak bisa mendengarnya. Mahiru menutup rapat bibirnya karena frustrasi, lalu mengarahkan pandangannya ke bawah lagi karena malu.

“…Aku merasa bodoh karena merasa cemas akan hal itu.”

“Saya tidak keberatan Anda menghubungi saya setiap saat sampai Anda puas.”

“Jika aku benar-benar melakukan itu, aku hanya akan merasa malu.”

“Apakah kamu akan puas jika aku memberitahumu bahwa aku menyukainya ketika kamu terlihat malu?”

“Apakah kamu mencoba membunuhku?”

“Itu agak berlebihan.”

“Tidak, bukan itu. Hatiku selalu gelisah memikirkanmu, Amane, atau mungkin aku harus mengatakan…ini sangat berat bagiku.”

“Jika kamu tidak menyukainya—”

“Bukannya aku tidak menyukainya, tapi…kurasa aku akan menyukainya jika kamu, um, bersikap lunak padaku.”

Mahiru menggeliat dan menarik dirinya ke dalam. Mendengar Mahiru mengatakan hal seperti itu hanya membuat Amane ingin lebih menggodanya, tapi jika Ia melakukannya terlalu sering, dia akan cemberut, jadi Ia juga beralasan bahwa Ia sebaiknya bersikap tidak berlebihan.

Untuk saat ini dia menjawab, “Saya bisa melakukannya.”

Namun, dia bisa merasakan tatapan mata yang tidak puas padanya. Dia merasa bahwa dia belum sepenuhnya mendapatkan kepercayaannya.

“…Lain kali jika ada orang yang melakukan penyiksaan, itu adalah aku, oke?”

“Saya tertarik melihatnya.”

“…Jika kamu sengaja melakukan itu, aku tidak akan berbicara denganmu.”

Mahiru sangat menggemaskan ketika dia berbalik dengan gusar, dan ketika hal itu membuatnya tersenyum, dia mengambil kuenya, terlihat tidak senang, sebelum memalingkan wajahnya lagi.

Tentu saja, di tempat yang ramai seperti itu, mereka tidak bisa berlama-lama mengobrol, jadi setelah beberapa waktu, mereka menyelesaikan obrolan mereka dan meninggalkan kafe. Amane menghela nafas, dan bertanya-tanya ke mana mereka harus pergi selanjutnya.

Festival budaya berlangsung hingga pukul empat. Setelah sekitar satu setengah jam lagi, mereka akan menutup semuanya.

Kemudian segalanya akan menjadi sibuk lagi ketika para siswa menjumlahkan penjualan mereka, mendengarkan laporan hari itu, dan bersiap untuk hari berikutnya. Amane ingin bersenang-senang sampai saat itu, tapi mereka sudah mengunjungi semua ruangan penting.

“Mahiru, apakah ada tempat lain yang ingin kamu kunjungi?”

“Coba kulihat…kami sudah memeriksa jumlah yang cukup banyak. Bagaimana jika kita pergi melihat panggung di gym sebentar?”

“Panggungnya, ya? Apa yang sedang mereka lakukan saat ini?”

Pada festival budaya mereka, terdapat panggung yang disiapkan pada sore hari, dimana para mahasiswa yang berminat dapat menampilkan berbagai pertunjukan. Amane ingat kalau ada daftar pertunjukan dan pertunjukan live yang tertulis di jadwalnya.

Ketika dia memeriksa pamfletnya, dikatakan bahwa saat ini sedang ada pertunjukan live dari klub musik populer.

“Dikatakan ada live band saat ini. Anda tertarik?”

“Saya tidak terlalu mendengarkan musik, jadi jika mereka menampilkan keseluruhan pertunjukan—”

“Biasanya kamu tidak menyalakan musik latar apa pun, Mahiru, dan meskipun kamu menyalakannya, musiknya selalu klasik, ya?”

Mahiru umumnya sensitif terhadap tren, tapi dia tidak tahu banyak tentang musik, atau lebih tepatnya, kesukaannya terletak pada musik klasik Barat yang dia sukai dan dengarkan, daripada musik populer Jepang.

Kalau bicara soal idola pop pria terkenal yang sering muncul di televisi, Mahiru sepertinya hanya cukup tahu untuk mencocokkan nama dan wajah mereka.

“Yah, kalau kamu tertarik, Mahiru, ayo pergi. Saya ingin melihatnya.”

“Tentu, oke.”

Tidak ada stan lain yang ingin mereka kunjungi, jadi untuk memuaskan rasa ingin tahu dan menghabiskan waktu, Amane menggandeng tangan Mahiru dan menuju ke gimnasium.

Sebagian besar lampunya sudah padam, dan lampu yang menyala terfokus untuk menerangi panggung.

Mereka bisa mendengar musik dari luar gym, tapi suaranya jauh lebih keras saat mereka berada di dalam. Merasakan geli dari alunan musik yang seolah menggema di dalam perut mereka, mereka menutup pintu dengan pelan agar tidak mengganggu penonton lainnya dan menyelinap ke tempat terbuka.

Saat Amane mengangkat kepalanya, kelompok yang menjadi sukarelawan saat itu sedang berdiri di panggung tempat mereka akan membawakan lagu mereka.

Di antara mereka ada wajah yang dia kenali. Amane menyipitkan matanya dan melihat lebih dekat.

Berdiri di depan dudukan mikrofon adalah wajah familiar yang Amane lihat berkali-kali sejak pagi itu.

“…Wah, itu Kadowaki! Dia tidak pernah memberi tahu saya kalau dia akan tampil!”

Mereka sudah sering berkaraoke bersama, jadi Amane tahu betapa bagusnya temannya sebagai penyanyi, tapi Ia tidak pernah menyangka akan melihatnya berdiri di atas panggung seperti itu. Terlebih lagi, karena dia belum pernah mendengar gosip apapun tentang hal itu.

Amane terkejut dengan vitalitas Yuuta. Selain aktivitas klubnya dan persiapan festival budaya ini, di sanalah dia berdiri di atas panggung.

Namun, hal ini tidak terduga karena Yuuta sendiri sepertinya tidak suka menarik terlalu banyak perhatian.

“Tuan Kadowaki benar-benar bisa melakukan apa saja, bukan?

“Kaulah orang yang suka diajak bicara, Mahiru.”

Mahiru tampak terkesan, tapi dia juga sama. Dia juga pada dasarnya mampu melakukan apa saja. Dia bisa mengerjakan tugas sekolah, olah raga, dan pekerjaan rumah tangga, dan semuanya pada tingkat tinggi. Jarang ada orang yang berprestasi seperti Mahiru.

“Ada hal-hal yang bahkan aku tidak bisa melakukannya,” Mahiru mengaku.

“Menyukai?”

“…Renang.”

“Saya rasa itu penting. Pada akhirnya, kamu tidak pernah belajar berenang, kan?”

“Jika Anda mengira seseorang bisa belajar berenang hanya dalam satu hari, Anda sedang bermimpi. Tidak peduli seberapa banyak aku berlatih, aku tidak pernah membuat kemajuan apa pun, tapi…”

“Maaf.”

Mahiru dengan lembut memukul lengan atas Amane dengan tinjunya, menunjukkan keberatannya terhadap cara Amane mengatakan bahwa dia “tidak pernah belajar berenang.” Tersenyum kecut melihat reaksinya, Amane mengalihkan pandangannya kembali ke panggung.

Yuuta sepertinya tidak suka menonjol, tapi dia telah menyebutkan sebelumnya bahwa dia terbiasa mendapat perhatian. Bahkan di depan banyak penonton, dia tidak terlihat khawatir. Keyakinan mengalir dari setiap pori.

Dia tidak memiliki masalah untuk berdiri di sana sambil tersenyum lembut, dengan lembut melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang kepada penonton.

Dan kemudian, area di depan Yuuta terbuka dan membuatnya mudah untuk melihat ke belakang kerumunan. Saat Ia bertemu dengan mata Amane, pipinya berkedut pelan.

Rupanya dia tidak mengharapkan mereka datang.

Bersumpah Ia akan bertanya pada Yuuta tentang hal itu nanti, Amane dengan santai balas melambai, dan setelah berkedip beberapa kali, Yuuta memasang senyuman yang benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Saat mereka melihat perubahan wajahnya, semua gadis menjerit, jadi Amane dan Mahiru tidak bisa menahan senyumnya.

Sama seperti dulu, ya?

“Mengapa kamu tidak memberi tahu kami bahwa kamu sedang tampil?”

Amane mencoba memberi tahu Yuuta tentang hal itu ketika Ia datang menemui mereka setelah nomor teleponnya selesai, di mana mereka berdiri di dekat dinding. Tapi Yuuta mengerutkan kening dan tertawa canggung sambil mengencangkan dasinya, yang terbuka agar dia bisa bernyanyi.

“Saya tidak merencanakannya pada awalnya, tapi kaki vokalis kami terluka saat latihan seminggu yang lalu… Seperti yang mungkin Anda duga, dokter menyuruhnya untuk tidak tampil saat dia mengalami cedera, dan saya rasa bisa dibilang sayalah yang terjepit. pemukul.”

Ini adalah performa yang membutuhkan banyak pergerakan, jadi tentu saja hal ini tidak mungkin dilakukan jika Anda mengalami cedera.

“Kena kau. Apakah orang yang kakinya terluka baik-baik saja?” Amane bertanya.

“Ya, dia baik-baik saja. Tentu saja, dia tampak kecewa karena tidak bisa tampil, jadi itu sangat disayangkan. Tapi sepertinya dia masih menikmati menontonnya.”

“Yah, mau bagaimana lagi… Tapi, wow, kamu bernyanyi dengan luar biasa untuk pemukul pukulan! Itu sempurna.”

“Benarkah? Itu bagus.”

Yuuta selalu menjadi penyanyi yang luar biasa, sesuatu yang Amane alami secara pribadi di sesi karaoke mereka, tapi Ia tidak pernah menyangka Yuuta akan tetap keren saat berdiri di atas panggung di depan penonton. Lebih dari itu, ia memikat penonton.

Amane terkesan dengan keterampilan temannya saat Ia mendengarkan sorak-sorai dari para gadis. Yuuta bisa melihatnya, dan menggaruk pipinya dengan malu-malu.

“…Tetap saja, ini agak memalukan. Saya kira saya merasa minder mengetahui bahwa teman-teman saya sedang menonton.”

“Apakah lebih baik kalau kita tidak menonton?”

“Tidak, bukan itu maksudku. Saya melihat Anda berdua sepanjang waktu, jadi sedikit menenangkan Anda ada di sini. Lega rasanya ketika kamu melihat beberapa orang yang kamu kenal di tengah kerumunan, kamu tahu?”

Yuuta tersenyum malu-malu dan berkata bahwa sebenarnya kehadiran mereka di sana sangat membantu, dan gadis-gadis di sekitar mereka, yang diam-diam memperhatikan interaksi mereka, pun menjadi ribut.

Amane terkekeh pelan melihat sahabatnya yang selalu menarik perhatian ke mana pun dia pergi. Dia tersenyum pada Yuuta, yang tersenyum malu-malu sekaligus bangga. “Senang bisa membantu,” katanya.

Mahiru hanya mengakui usaha Amane dengan senyuman lembutnya. “Bagus sekali,” katanya, dengan keras kepala mempertahankan pendiriannya sebagai pendamping Amane.

Dia mungkin melakukan itu untuk mencegah rasa cemburu yang tidak perlu datang padanya. Sudah diketahui umum bahwa Mahiru berpacaran dengan Amane, tapi meski begitu, jika dia bersikap terlalu ramah dengan Yuuta di depan umum, hal itu mungkin akan menimbulkan masalah atau memberikan kesan yang salah.

“Tapi sayang sekali,” kata Amane. “Kuharap aku mengetahuinya sehingga aku bisa membawa Itsuki dan yang lainnya.”

“Ah, aku lebih suka kamu tidak memberitahu Itsuki. Dia akan mengeluh karena aku tidak memberitahunya, dan mungkin juga mengolok-olokku.”

“Yah, kamu hanya harus tersenyum dan menanggungnya. Itu salahmu karena merahasiakannya.”

“Apa yang dapat saya lakukan? Itu diputuskan begitu tiba-tiba. Sebut saja itu tindakan Tuhan.”

Yuuta tertawa dan menyuruhnya untuk melupakannya, jadi Amane bersumpah akan mengatakan sesuatu nanti saat seluruh kelas sudah berkumpul. Dia meninju bahu Yuuta pelan sambil tersenyum. “Tidak mungkin,” katanya.

“Kerja bagus di hari pertama, semuanya! Wah, kita benar-benar bekerja keras!”

Pertunjukan panggung berlanjut hingga penghujung hari, dan setelah menonton sisa pertunjukan bersama Mahiru dan Yuuta, Amane kembali ke kelas mereka.

Acara hari pertama festival budaya telah selesai, dan teman-teman sekelasnya, yang semuanya telah menyelesaikan shift masing-masing, berkumpul di ruang kelas. Amane tahu mereka menikmatinya, karena hal itu terlihat di wajah mereka.

Saat Itsuki mengungkapkan apresiasinya atas upaya mereka sebagai anggota panitia festival, semua teman sekelas Amane berteriak.

Setelah keributan itu mereda, Itsuki berdehem dan menarik perhatian mereka lagi.

“Oke, jadi sekarang kita harus melakukan persiapan untuk besok dan sedikit pembersihan. Akuntansi, hitung penjualan kita dan jumlah pesanan dan periksa apakah cocok dengan uang tunai yang kita miliki, lalu laporkan kepada saya. Masukkan uang itu ke dalam tas yang mereka berikan kepada kami dan serahkan juga kepada saya. Saya akan menyerahkannya kepada manajemen. Kalian di belakang rumah, bersiaplah untuk besok, dan tim keramahtamahan dapat membersihkan ruang kelas. Setelah kamu selesai melakukannya, atur peralatan di belakang.”

“Oke!”

Setiap kelompok mendapat perintah berbaris dan dengan patuh memulai tugas yang diberikan.

Amane sedang bertugas membersihkan, jadi agar bisa menyelesaikannya dengan cepat, Ia menyingsingkan lengan bajunya dan pergi untuk mengisi beberapa ember dengan air.

Setahun sebelumnya, Ia adalah yang terburuk dari yang terburuk dalam hal bersih-bersih, namun berkat bimbingan dan latihan harian Mahiru, Ia telah sampai pada titik di mana hal itu mungkin bukan keahliannya, namun Ia bisa menyelesaikannya dengan keterampilan rata-rata. . Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia telah mencapai titik di mana dia bisa menjaga kebersihan.

“…Kau mengerjakannya dengan cepat.”

Ayaka angkat bicara, terdengar terkesan, ketika Ia melihat Amane membersihkan rumah secara sinkron dengan Mahiru.

“Oh, tidak, Mahiru jauh lebih baik dalam hal ini dibandingkan aku. Dia pada dasarnya seperti guruku. Pada awalnya, saya bahkan tidak bisa melanjutkannya sendiri.”

“Aku terkejut mendengarnya. Aku selalu membayangkanmu sebagai orang yang metodis, Fujimiya.”

“Kamu selalu bersikap sangat dewasa di luar rumah, Amane,” Mahiru menambahkan dengan nada suara yang menggoda. Dia rupanya mendengarkan percakapan mereka sambil melipat dan menyingkirkan taplak meja yang kotor.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Amane setelah Mahiru menyiratkan bahwa Ia jorok di rumah adalah tetap diam. Dia benar sehingga dia tidak bisa mengeluh, tapi dia tidak suka diolok-olok.

“Itu tidak bisa dihindari, kan? Seperti itulah pria yang hidup sendirian.”

“Meski begitu, itu sangat buruk. Saat aku masuk ke apartemenmu, tidak ada tempat untuk melangkah.”

“… Begitulah adanya.”

“Benarkah?” Ayaka berkomentar. “Yah, dia tidak tinggal sendiri, tapiSou manisku menjaga kamar tetap bersih, tahu? Sejak saya masuk ke sana, dia selalu menjaganya tetap rapi. Bahkan tidak ada apapun di bawah tempat tidur!”

“Meski begitu, kamu harus berhenti mengaduk-aduk.”

Kebanyakan pria akan menolak keras membayangkan pacarnya dengan berani mencari barang-barang di bawah tempat tidurnya.

Amane berharap setiap gadis di setiap pasangan di seluruh negeri berhenti menggali hal-hal yang seharusnya disembunyikan.

Dalam kasus Amane, tidak ada apa pun yang bisa ditemukan Mahiru, jadi Ia tidak terlalu khawatir. Tapi dia memperkirakan sebagian besar pria akan keberatan, dan dia hanya bisa berasumsi akan menjadi masalah jika ditemukan hal-hal tertentu.

“Ah, tidak, aku tidak mencoba untuk melihat-lihat,” desak Ayaka, “tapi aku hanya ingin tahu apakah dia punya barang yang biasa atau tidak. Tahukah kamu, seperti yang selalu terjadi di manga?”

“Jelas kamu sudah membaca terlalu banyak.”

“Adil, adil. Lagipula, Sou terlalu mudah dibaca… Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu, Fujimiya?”

“Saya tidak menghargai kecurigaan Anda yang tidak berdasar.”

“Ah-ha-ha!”

Ayaka tertawa terbahak-bahak, dan Amane tiba-tiba merasa simpati pada pacarnya.

Mahiru sedikit memiringkan kepalanya. “Apa yang kalian berdua bicarakan?” dia bertanya.

Mahiru rupanya sibuk dengan pekerjaannya, dan tidak mengikuti pembicaraan mereka. Ia menatap mereka dengan penuh tanda tanya, dan Amane bersikap sealami mungkin, namun mengalihkan pandangannya.

“Tidak ada yang penting.”

“Hmm, kurasa kita sedang membicarakan sesuatu yang tidak dibutuhkan Fujimiya karena dia memilikimu, Nona Shiina.”

“Nak!”

Dia memelototi Ayaka, dan berteriak padanya untuk tidak mengatakan hal-hal aneh. Ayaka tersenyum nakal, sambil menahan rasa malu yang datang perlahan-lahan mengalir dari dalam.

Tatapannya hanya membuatnya semakin tersenyum. Di saat yang sama, Mahiru berdiri di sana sambil berkedip, terlihat semakin bingung. Amane tidak tahan lagi, dan Ia menggandeng tangan Mahiru dan menyeretnya menjauh dari Ayaka.