Volume 3 Chapter 8

“Selamat datang di Kelas Memasak Mahirun yang pertama!”

Chitose membuat pengumuman ini dengan ritme dan energi intro program memasak di televisi. Amane menatapnya dengan tatapan kesal.

Golden Week telah dimulai, dan mereka memutuskan untuk mengadakan kelas memasak Mahiru pada hari pertama liburan. Tempatnya adalah apartemen Amane, karena alasan sederhana bahwa itu adalah tempat yang mudah bagi Mahiru dan Chitose untuk bertemu.

Keluarga Chitose ada di rumahnya, jadi mereka tidak akan bisa terlalu berisik, dan Mahiru telah mengajukan diri untuk menggantikannya, tetapi Amane menolak keras untuk pergi ke apartemen seorang gadis, jadi mereka memilihnya.

Mengenakan celemek, Chitose membuat dirinya sibuk. “Yaaay! Kami telah mengundang Nona Mahiru Shiina untuk menjadi pengajar mata kuliah kami!”

Mahiru juga mengenakan celemek dan senyum masam saat dia berdiri di samping Chitose.

“Kamu tidak mengundangnya kemana-mana,” Amane bersikeras. “Kamu juga tamu di sini, kamu tahu.”

“Dan sebagai penguji rasa kami…kami telah mengundang Tuan Amane Fujimiya yang sangat melelahkan!”

“Oh, diamlah. Juga, ini rumahku.”

“Dia sama sekali tidak menyenangkan!”

Amane tidak bisa mengikuti kepribadian Chitose yang sangat berenergi tinggi pagi ini. Baru lewat jam sembilan. Mereka telah merencanakan untuk menyelesaikan memasak sekitar jam makan siang, jadi ini satu-satunya waktu mereka bisa bertemu.

Amane tidak terlalu mempermasalahkan jamnya, tapi Chitose harus berurusan dengan banyak hal setelah bangun tidur.

“… Maaf tentang ini, hal pertama di pagi hari…,” Mahiru meminta maaf.

“Tidak, tidak apa-apa. Lagi pula, kamu membuatkanku makan siang, ”amane bersikeras. “Padahal, omong-omong, tolong awasi Chitose agar dia tidak menaruh sesuatu yang aneh di dalamnya.”

“O, kamu yang kurang percaya!”

“Apakah kamu lupa pelanggaranmu sebelumnya pada Hari Valentine …?”

Dia masih belum melupakan rasa cokelat isengnya. Yang tidak ada yang aneh di dalamnya memang enak, tentu saja, tapi rasa kejutan dari cokelat spesial itu cukup mengejutkan sehingga dia bisa mengingatnya bahkan sampai sekarang. Dan dia tidak bisa mempercayai selera Chitose, karena dia mengklaim bahwa dia bisa memakan potongan percobaan itu seperti permen biasa.

“Ah-ha-ha, tapi itu dimaksudkan untuk menjadi lelucon. Ini akan baik-baik saja jika saya memasak secara normal. Mungkin.”

“Itu ‘mungkin’ membuatku khawatir, brengsek… aku mohon padamu, tolong buatkan sesuatu yang bisa kumakan.”

“Jangan khawatir tentang itu!” kata Chitose dengan percaya diri sambil mulai menyingsingkan lengan bajunya.

Amane merasakan sedikit kecemasan saat dia melihat gadis-gadis itu bersiap, tapi dia yakin Mahiru mungkin akan ikut campur atas namanya entah bagaimana.

Mahiru tidak berkompromi dengan hidangan yang dia rencanakan untuk disajikan kepada orang lain, dan dialah yang menjalankan pelajaran ini, jadi Amane yakin mereka akan membuat makanan dengan benar, dan semuanya akan baik-baik saja.

Dengan Chitose di belakangnya, Mahiru menuju dapurnya seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri dan membacakan nama hidangan di menu hari itu.

Yakni, makan siang hari ini akan terdiri dari quiche dan salad, dengan bisque udang dan tumis bahan berlebih. Dia rupanya memutuskan untuk menjawab permintaan Amane untuk memasukkan udang.

Dia yakin semuanya akan baik-baik saja, tapi dia masih khawatir tentang Chitose yang memasukkan sesuatu yang aneh ke dalam quiche.

“…Aku merasa kamu tidak perlu waspada…,” protes Chitose. Mungkin dia telah memperhatikan dia menatapnya.

Amane mengalihkan pandangannya dan menjatuhkan diri ke sofa. Tugasnya adalah menjadi penguji rasa, jadi dia tidak benar-benar harus melakukan apa pun, dan itu cocok untuknya. Dia tidak sepenuhnya tidak berguna sebagai penolong Mahiru, tapi itu adalah peran Chitose hari ini, lagi pula, dia telah diinstruksikan oleh Mahiru untuk duduk, jadi dia tidak bisa bergerak dari tempatnya.

Jadi dia punya banyak waktu luang.

Dia melihat ke dapur dan melihat kedua gadis dengan celemek mereka mengobrol dengan menyenangkan saat mereka mulai bekerja.

Mereka berdua gadis cantik dengan cara yang berbeda, dan memiliki mereka berdua di sini, mengenakan celemek dan memasak di apartemennya, pasti akan membuat anak laki-laki lain di kelas mereka ngiler karena iri, renung Amane, seolah-olah dia adalah pengamat yang tidak terlibat.

Melawan kecemasan putaran kedua tentang apakah pelawak praktis mungkin menarik sesuatu yang keterlaluan, Amane membiarkan matanya terpejam, tidak yakin apa lagi yang harus dilakukan dengan waktu luangnya yang melimpah.

Rupanya, kelas memasak akan memakan waktu beberapa jam, jadi mereka mungkin tidak keberatan jika dia tidur sebentar. Lagipula itu adalah apartemennya, jadi satu-satunya yang bisa menyalahkannya untuk apa pun adalah…Mahiru.

Amane menguap kecil dan membuat dirinya nyaman di sofa.

Ketika dia sadar, Amane mendeteksi aroma manis di dekatnya. Itu adalah aroma yang biasa dia rasakan, aroma manis seperti susu dan bunga, sulit untuk dijelaskan tetapi sangat menyenangkan, jadi tanpa berpikir, dia menarik napas dalam-dalam.

Dalam keadaan hampir tidak sadar, dia mendekatkan wajahnya ke sumber bau dan merasakan sesuatu yang hangat dan lembut saat disentuh. Ketika dia mendekatkan pipinya ke kehangatan yang menyenangkan, itu mulai menggeliat.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

“…Ah, um, itu menggelitik…,” kata suara tertahan dari suatu tempat yang sangat dekat. Amane menyadari seseorang sedang menepuk pahanya. Ini dengan cepat menyeret kesadaran redupnya ke permukaan, dan ketika dia membuka paksa kelopak matanya yang berat… apa yang dia lihat adalah hamparan putih susu yang halus.

Dia dengan gugup mengangkat kepalanya dan menemukan wajah memerah Mahiru sangat dekat dengannya. Dia terlihat sangat malu.

“…Mahiru?”

“Ya?”

“…Uh…selamat pagi?”

“Selamat pagi. Meskipun…sebenarnya, ini sudah waktunya untuk mengucapkan selamat siang.”

Dia melihat jam digital di rak dan melihat bahwa sudah lewat tengah hari.

Dia tertidur cukup lama, dia menyadari. Tapi apa yang dilakukan Mahiru di sisinya?

“Ketika aku duduk di sebelahmu, kamu bersandar padaku.”

Mahiru menjawab pertanyaannya yang tak terucapkan, pipinya masih sedikit memerah.

Rupanya, dia telah menyandarkan wajahnya ke area dekat bahunya. Kemeja yang dia kenakan hari ini memiliki garis leher yang cukup terbuka, yang membuat sebagian kulitnya terlihat keluar, dan sepertinya di situlah dia menjulurkan wajahnya.

Jika dia tidak beruntung, dia mungkin menganggap ini sebagai pelecehan seksual, jadi dia mempersiapkan diri untuk kemarahannya, tetapi Mahiru tampak lebih malu daripada marah dan hanya mengarahkan pandangannya ke bawah.

Secara pribadi, dia lebih suka dia marah, karena dia benar-benar bingung apa yang harus dilakukan ketika dia bereaksi seperti itu. Dia tampaknya telah dimaafkan, yang membuatnya tidak nyaman.

“Itu— maafkan aku,” Amane meminta maaf. “Pasti sakit.”

“T-tidak, tidak sama sekali!” desaknya.

“Justru sebaliknya, Mahirun berkata ‘Aku akan memanfaatkan fakta bahwa Amane setengah tertidur’ dan duduk untuk menangkap kepalamu.”

“Chitose!” Mahiru menjadi semakin merah.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

“Dan kapan kalian berdua mulai memanggil satu sama lain dengan nama depan kalian, aku ingin tahu?” Chitose menyeringai.

“…Chitose.”

“Jangan merengut padaku, Amane. Kaulah yang ceroboh!”

Dia tidak bisa berdebat dengan itu. Dalam keadaan setengah sadar, dia memanggil Mahiru dengan nama depannya meskipun Chitose ada di sana. Itu adalah kesalahannya.

“Lagipula, Mahirun sudah memberitahuku tentang bagaimana kalian berdua berbicara ketika tidak ada orang lain di sekitar…”

“Lihat, kamu—,” geram Amane.

“M-maaf,” gumam Mahiru.

Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Tidak, kamu tidak bisa disalahkan di sini, Mahiru.”

Chitose tertawa riang. “Yah, sejauh yang aku ketahui, menurutku bagus sekali kalian berdua menjadi begitu ramah! Itu sama sekali bukan hal yang buruk.”

“Kau benar-benar menyebalkan, kau tahu itu?” Amane melotot. “Ini benar-benar bukan apa yang kamu pikirkan.”

“Ohhh?”

“Apa?”

“Uh-uh, tidak apa-apa. Nooothing at aaall!”

Chitose sepertinya tidak punya banyak hal untuk dikatakan, tapi dia mengangkat bahu seolah-olah dia tidak punya niat untuk mengungkapkannya melalui kata-kata. Amane tahu bahwa ketika dia menjadi seperti ini, tidak ada gunanya mencoba menanyainya, jadi dia menyerah untuk bertanya lebih jauh padanya.

Di sampingnya, Mahiru terlihat sedikit khawatir.

“…Mahiru?”

“Hah? Ah, tidak apa-apa.”

Mahiru sepertinya sadar ketika dia berbicara dengannya. Dia buru-buru tersenyum dan menggelengkan kepalanya, jadi dia tahu dia juga tidak bisa menanyainya lebih jauh. Yang bisa dia lakukan hanyalah menutup mulutnya.

“… Jadi kami membuat makan siang seperti yang dijanjikan. Mau makan?” tanya Chitose.

“Tentu. Aku tidak percaya aku tertidur sampai makan siang…”

“Kamu tidur seperti balok kayu, jadi kami punya banyak waktu untuk bermain-main, melihat wajah tidurmu.”

“…Kurasa kau tidak membuat lelucon?”

“Aku tidak!” Chitose bersikeras, meskipun dia tahu lebih baik untuk tidak mempercayainya. “Apa yang membuatmu begitu khawatir, anak muda?”

“Kamu melakukan sesuatu selain lelucon, bukan?” Amane bertanya dengan curiga.

“Aku memberitahumu: aku tidak melakukan apa-apa!”

“Aku penasaran. Mahiru, apakah dia melakukan sesuatu pada makanannya?”

Dia melihat ke arah Mahiru untuk memastikan, tapi dia pasti terkejut ketika dia tiba-tiba mengangkat topik itu. Dia tampak bingung dan tersenyum kecut.

“Chitose tidak melakukan apa-apa, tapi…”

“Betulkah? Jika dia melakukannya, aku berpikir untuk meremasnya sampai dia muncul—”

“Tidak ada kekerasan!”

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

Chitose tertawa terbahak-bahak bahkan saat dia memprotes, dan Amane hanya bisa mendesah putus asa.

Akhirnya—meskipun Amane tidak benar-benar merasa waktu telah berlalu, sejak dia tertidur—itu memang jam makan siang.

Bahkan Chitose tampaknya menganggap serius masakannya sebagai perubahan, dan mejanya ditata dengan quiche yang dimasak dengan indah dan sup bisque yang mengeluarkan aroma udang yang kaya.

Mereka telah menyajikan semuanya di piring masing-masing, jadi salad, quiche, bisque, dan tumis udang diatur dengan hati-hati untuk memamerkan rangkaian warna yang kaya. Itu tampak seperti makan siang yang mungkin disajikan di kafe yang lucu.

“Wow, semuanya tampak hebat!” seru Amane. “…Mahiru, bagaimana rasanya?”

“Tidak apa-apa.” Dia mengangguk. “Chitose tidak menambahkan sesuatu yang aneh, dan aku mencicipi semuanya saat kami pergi.”

“Besar.”

“Kau benar-benar tidak percaya padaku, ya ampun! Saya membuat semuanya dengan benar hari ini juga. Kasar.”

Chitose sedang gusar, tapi dia memiliki sejarah meluncurkan serangan mendadak tepat setelah mengatakan hal serupa, jadi Amane tahu lebih baik untuk tidak lengah. Namun kali ini, Mahiru ada di sana untuk mengawasi, jadi Amane bisa bersantai dan makan.

“Ah, Mahiru membuat quiche ini. Saya membuat satu untuk diberikan kepada Itsuki.”

“Kau akan memberinya quiche utuh…?”

“Itu kecil, seukuran telapak tanganku, jadi tidak apa-apa. Eh-heh-heh, aku ingin tahu apakah dia akan senang dengan itu…?”

Chitose menyeringai lebar, dan Mahiru menatapnya dengan senyumnya yang menghangatkan hati. Selama Chitose tidak sibuk bermain-main atau membuat kenakalan lainnya, dia adalah pacar yang cukup bijaksana. Amane pikir bagus dia membuat sesuatu hanya untuk Itsuki.

Tapi dia memang cenderung bertindak terlalu jauh, jadi agak berbahaya untuk memercayai dia sepenuhnya.

Amane juga tersenyum kecil pada Mahiru yang berseri-seri, lalu mengalihkan perhatiannya ke piring yang telah diletakkan di hadapannya. Dia menyatukan tangannya. “Baiklah, ayo makan.”

“Lanjutkan! Silakan dinikmati makanannya!”

Chitose tampak malu-malu. Itu sangat menawan, dan untuk sesaat, Amane diingatkan bahwa dia juga seorang gadis.

“…Um, maafkan aku.”

Setelah Chitose pergi, Mahiru tiba-tiba meminta maaf.

Amane tidak yakin mengapa dia meminta maaf, dan dia menatap Mahiru yang duduk di sampingnya dengan mata lebar. Kakinya ditarik ke dalam dan gelisah gelisah, memasang ekspresi bersalah.

“… Maaf tentang lelucon itu.”

“Lelucon?”

“Chitose tidak melakukan apa pun padamu, tapi… yah, aku melakukannya.”

“Hah, kamu melakukannya?”

Dia yakin Chitose mengatakan dia tidak melakukan apa-apa ketika dia menginterogasinya, dan Mahiru juga memastikan bahwa Chitose tidak melakukannya. Tapi Mahiru tidak mengatakan sepatah kata pun tentang apakah dia sendiri tidak baik.

Amane bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa Mahiru mungkin melakukan sesuatu padanya dan secara otomatis mengecualikannya dari kecurigaan, tetapi tampaknya dia sedang sibuk.

Dia tampak bersalah, seperti dia ingin melarikan diri setiap saat.

“Apa yang kamu lakukan?”

“Yah, aku meremas pipimu …”

“… Apakah itu benar-benar memenuhi syarat sebagai lelucon?”

“K-lalu aku menatap wajah tidurmu, dan aku membelai rambutmu.”

“Yah, kamu memang suka melakukan itu.”

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

“… Y-ya.”

“Jadi… hanya itu saja?”

“…Ya.”

Cara dia berakting, dia tampak menyesal, tapi Amane ingin bercanda bahwa hal itu bukanlah lelucon. Apa yang telah dilakukan Mahiru bukanlah lelucon dan lebih seperti keintiman fisik yang normal. Jika itu adalah sebuah lelucon, maka itu berarti Amane juga telah mempermainkan Mahiru, jadi dia berharap dia tidak berpikir seperti itu.

“Aku tidak benar-benar marah, kau tahu. Seperti, selama Anda bersenang-senang, saya kira tidak apa-apa; itu hanya kecerobohan saya untuk tertidur di depan orang lain.

“Te-terima kasih…”

“Maksudku, kurasa tidak akan menyenangkan melihat mug jelek ini, tapi…”

“… Kamu terlihat imut, tahu?”

“Kamu satu-satunya orang yang akan mengatakan pria sepertiku terlihat manis.”

“Itu tidak benar. Chitose bilang begitu!”

“Dia benar-benar mengolok-olokku…”

Dalam kasus Chitose, dia jelas mengatakan dia terlihat manis karena menurutnya itu lucu. Itu masalah yang berbeda dari Mahiru yang menganggap dia lucu. Biasanya, tidak seorang pun boleh menganggap Chitose terlalu serius, pikirnya.

“… Kamu benar-benar imut.”

“Betulkah?”

“Aku sering bermain dengan pipimu…”

“Aku bertanya-tanya, apakah menyenangkan untuk menyodok pipi seorang pria?”

“Ini lebih menyenangkan daripada yang kamu sadari.”

Berdasarkan tubuhnya sendiri, Amane berpikir pipi laki-laki akan sangat kaku dibandingkan pipi perempuan dan karena itu tidak terlalu menyenangkan untuk dicolek atau dimainkan. Dia tidak mengerti apa yang menurut Mahiru begitu hebat tentang itu, tetapi jika itu adalah tindakan menusuk yang menurutnya menyenangkan, maka dia seharusnya tidak mengeluh.

“Yah, itu tidak seperti aku tidak bisa berhubungan,” katanya. “Pipimu juga terasa enak untuk dicolek.”

Dia telah memainkan “lelucon” yang sama pada Mahiru sebelumnya.

Yang mengatakan, itu tidak akan menyentuhnya terlalu berani, jadi dia dengan hati-hati, dengan lembut menyodoknya dengan ujung jarinya.

Pipi Mahiru lembut dan sedikit licin dan tidak dapat disangkal feminin. Dia jelas merawat kulitnya dengan sangat baik, karena kulitnya halus dan berkilau. Hanya menyentuhnya seperti ini terasa luar biasa. Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika Mahiru menyentuh wajahnya, dia harus diizinkan menyentuh wajahnya, Amane dengan lembut mencubit pipinya yang lentur.

Mahiru menatapnya dengan sedikit ketidakpuasan, dan dia tahu dia sebaiknya tidak melakukannya secara berlebihan, jadi dia membelai pipinya dengan lembut dengan ujung jarinya untuk menenangkannya. Dia bergerak dengan lembut dan hati-hati, sama seperti jika dia sedang mengelus anak kucing.

“…Hmm.”

Tak lama, tampilan ketidakpuasan memudar dan digantikan oleh senyum lembut yang tampaknya menyembunyikan sesuatu. Itu ekspresi yang sangat manis, dia bertanya-tanya apakah bahan rahasianya adalah madu yang banyak.

… Dia terlihat sangat santai.

Dia terkejut melihat betapa santainya Mahiru saat seorang anak laki-laki menyentuhnya seperti itu. Kemudian terpikir olehnya bahwa Mahiru tidak pernah membiarkan anak laki-laki menyentuhnya, dan dia tiba-tiba merasa sangat malu menerima perlakuan istimewa seperti itu. Itu membuatnya ingin membenturkan kepalanya ke sandaran sofa.

Mencoba untuk menyingkirkan pikiran seperti itu dari benaknya, Amane mengulurkan tangannya di bawah dagu Mahiru, dan kali ini dia benar-benar menggerakkan jari-jarinya seperti sedang mengelus kucing.

“Hyah!” Dia menjerit kecil. “… A-apa tadi itu?”

“Latihan ketika kita pergi ke kafe kucing.”

“Apa yang kamu pikirkan? Aku bukan kucing, aku manusia!”

“Itu karena kau sangat mirip kucing. Tapi juga seperti anjing dan kelinci pada saat yang bersamaan.”

“Apa yang sedang Anda bicarakan…?”

“Persis seperti yang saya katakan.”

Baru-baru ini, Amane membuat pengamatan pribadi bahwa Mahiru terkadang bertingkah seperti kucing, anjing, dan bahkan kelinci. Ketika dia pertama kali mengenalnya, dia adalah kucing yang sangat waspada, kemudian saat mereka menjadi lebih dekat, dia menjadi ramah seperti anjing… tidak persis sama, tapi dia benar-benar bersikap hangat padanya. Sedangkan untuk kelinci…untuk beberapa alasan, Amane menyadari bahwa kelinci adalah makhluk yang kesepian, jadi dia baru saja memasukkan kelinci itu ke dalam campuran untuk ukuran yang baik.

Amane senang dia tidak benci disayang, karena dia ingin melakukan hal itu. Saat dia menggaruk di bawah dagunya, Mahiru diam-diam berkata “Bagian atas kepalaku akan lebih baik,” jadi dia dengan patuh beralih untuk membelai kepalanya.

Dia memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa, pada saat seperti ini, dia lebih seperti anjing.

“… Jika aku kucing dan anjing dan kelinci… Dalam hal ini, Amane, kamu adalah serigala.”

“Apakah itu berarti aku menyerang perempuan…?”

“T-tidak, maksudku bukan seperti itu! Serigala tampaknya sangat peduli dengan teman mereka. Saya pernah mendengar mereka melakukan apa saja untuk melindungi paket mereka. Nah, karena paket mereka biasanya terdiri dari anggota keluarga, saya kira itu sedikit berbeda, tetapi saya mengatakan itu karena Anda sangat memperhatikan orang-orang di lingkaran Anda.

“… Yah, kurasa kau membawaku ke sana.”

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

Lingkaran pertemanan Amane cukup kecil. Cukup kecil sehingga dia bisa menghitung orang yang dia sebut teman dengan dua tangan. Tapi dia selalu berusaha melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk orang-orang itu dan memperlakukan mereka dengan baik. Jika dia akan menyebut sisi dirinya seperti serigala, maka dia tidak akan berdebat.

“B-selain itu … aku ingin kamu menjadi seperti itu.”

“Kamu ingin aku seperti itu?”

“…Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu. Um, juga, rambutmu halus, karena itulah kau seperti serigala.”

“Itu bukan sifat serigala.”

Mahiru sepertinya ingin mengatakan sesuatu yang berbeda, tapi sekarang dia membelai rambut Amane, jadi dia tidak menanyainya dan membiarkannya menyentuh rambutnya sesuka hatinya.

Itu adalah hari setelah kelas memasak, dan Mahiru tampaknya memiliki rencana untuk berkumpul dengan Chitose lagi, jadi dia pergi setelah menyiapkan makan siang Amane.

Amane akan sangat mampu memberi makan dirinya sendiri tanpa bantuannya, tapi dia bersusah payah memasak untuknya, jadi dia tidak akan mengeluh.

Dia melihatnya pergi saat dia meninggalkan apartemennya, terlihat agak gelisah, lalu menghela nafas saat dia bertanya-tanya bagaimana dia harus menghabiskan waktu luangnya.

Saat ini baru lewat pukul satu tiga puluh. Mahiru telah pergi keluar, dan ini bukan waktu yang buruk untuk pergi keluar, tapi dia tidak merasa seperti itu karena dia tidak punya rencana khusus. Jika dia punya rencana untuk bergaul dengan seseorang, dia mungkin bisa mengumpulkan tekad untuk meninggalkan apartemen, tetapi jika tidak ada yang menunggunya, maka dia pikir dia tidak perlu bersusah payah.

Itu meninggalkan dia dengan pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan dengan harinya. Tidak banyak cara dia bisa menghabiskan waktu di rumah.

Waktu luangnya yang paling sering adalah game dan komik, tetapi dia telah menyelesaikan semua skenario dalam game role-playing-nya dan bahkan menyelesaikan semua speedrun, dan tidak terlalu menarik untuk memainkan game pesta sendirian.

Jadi dia menyukai komik dan novel, tapi Amane biasanya tidak menyimpan banyak buku, dan dia sudah membaca buku yang dia baca beberapa kali dan mengetahui semua plotnya. Lagipula Amane adalah pembaca yang cepat, jadi dia mungkin akan membaca seluruh seri buku komik dalam satu jam.

Amane bingung apa lagi yang bisa dia lakukan. Untuk sesaat, dia pergi ke kamar tidurnya dan membuka buku teks yang tergeletak di atas mejanya.

Chitose akan terlihat sangat bingung jika dia bisa melihatku sekarang.

Amane tidak memiliki banyak pekerjaan, dan mereka memiliki PR bahkan selama Golden Week. Dan setelah Golden Week, ujian tengah semester telah menanti mereka. Dia benar-benar menikmati belajar sedikit, jadi dia pikir itu mungkin cara yang baik untuk menghabiskan harinya jika dia tidak punya ide lain.

Dengan satu atau lain cara, dia harus menyelesaikan pekerjaan rumah yang diberikan kepada mereka, dan dia ingin dapat menikmati jalan-jalan besok tanpa mengingatnya sepanjang waktu. Jadi dia memutuskan yang terbaik untuk melanjutkan dan menyelesaikan kewajiban akademisnya.

Amane secara alami adalah siswa yang serius, dan dia duduk di mejanya, dengan pensil mekanik di tangan, untuk menyelesaikan tugas sekolahnya.

Ketika dia selanjutnya memperhatikan waktu lagi, sudah lewat jam enam.

Setiap kali Amane serius berkonsentrasi, dia cenderung mengabaikan hal lainnya. Saat dia meninggalkan kamar tidurnya, memutar bahunya untuk mengendurkan tubuhnya yang kaku, dia tersenyum melihat bagaimana sinar matahari yang menembus jendela telah mengubah sudutnya sedikit demi sedikit.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

Dia bisa melihat dapur begitu dia keluar di lorong, dan tentu saja, ada Mahiru di celemeknya. Dia tidak ada di sana terakhir kali dia meninggalkan kamarnya untuk istirahat.

Rupanya, dia telah kembali dari perjalanannya.

Dia tidak yakin apakah itu hal yang baik bahwa dia begitu fokus sehingga dia bahkan tidak memperhatikan suara pintu terbuka di pintu masuk, tetapi dia tahu itu tidak baik bahwa dia tidak keluar untuk menyapa. dia.

“Selamat datang kembali. Maaf aku tidak menyapamu.”

“Tidak, tidak apa-apa… aku juga tidak memanggilmu. Saya pikir Anda mungkin sibuk dengan sesuatu di kamar Anda.”

“Saya sedang mengerjakan pekerjaan rumah.”

Dia telah membuat banyak kemajuan di apartemen yang sepi itu, tetapi dia mungkin belajar terlalu lama, karena tubuhnya sangat kaku. Dia menyesal tidak mengubah posturnya lebih sering saat membaca.

Dia melakukan peregangan ringan saat mereka berbicara, dan Mahiru tertawa kecil.

“Kamu sangat rajin belajar.”

“Saya tipe orang yang suka menyelesaikan pekerjaan lebih awal sehingga saya bisa bersenang-senang.”

“Aku hampir sama. Meskipun saya lebih suka belajar sebentar-sebentar.”

“Kamu bahkan lebih serius tentang tugas sekolah daripada aku.”

Secara umum, Amane juga tipe orang yang belajar terus menerus dan dengan mantap mengukir sesuatu ke dalam ingatannya dengan pengulangan, tapi dia tidak teliti dan metodis seperti Mahiru.

Kebetulan, dia telah mengetahui selama liburan musim panas yang lalu bahwa Itsuki akan menyelesaikan pekerjaannya terlebih dahulu dan kemudian benar-benar bermain-main, sementara Chitose akan bermain terlebih dahulu dan kemudian tenggelam dalam air mata penyesalannya sendiri, jadi dia berharap paruh kedua liburan musim panas tahun ini akan berakhir. menjadi kasar.

“Begitu kamu terbiasa, itu benar-benar tidak terlalu merepotkan,” jelas Mahiru. “Begitu menjadi sifat kedua, Anda tidak memikirkannya.”

“Menakjubkan. Saya harus melakukan beberapa pekerjaan lagi, sampai itu menjadi kebiasaan.

Kebanyakan orang berasumsi bahwa Mahiru adalah semacam keajaiban, seorang jenius yang diberkati dengan pikiran yang cemerlang secara alami. Orang-orang itu tidak tahu seberapa keras dia bekerja. Amane tidak akan pernah menyangkal bahwa dia sangat pintar, tapi dia tahu bahwa, di atas segalanya, dia adalah seorang pekerja keras.

Dia tidak banyak menunjukkannya di permukaan, tetapi di balik layar, dia tidak pernah gagal untuk berusaha. Itulah mengapa nilai dan penampilannya serta atletiknya semuanya luar biasa.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

Amane tahu betapa kerasnya Mahiru bekerja, jadi dia mengenali dan mengagumi usahanya dan tidak menyesali keberhasilannya. Kemampuan Mahiru diperoleh dengan disiplin, dan siapa pun yang menginginkan hal yang sama untuk diri mereka sendiri harus melakukan pekerjaan yang sama. Amane ragu dia bisa mencapai level Mahiru, tapi sebagai seseorang yang selalu ingin meningkatkan nilainya, dia mengaguminya.

Mahiru mengerutkan kening seperti ada sesuatu yang menggelitiknya. “Sanjungan tidak akan membawamu kemana-mana, tuan. Paling-paling, Anda mungkin mendapatkan puding setelah makan malam.”

“Oh, kalau begitu haruskah aku lebih memujimu?”

“Bagaimana dihitung.”

Mahiru tersenyum seperti ada sesuatu yang lucu. Amane meliriknya sekilas, tapi saat dia membuka kulkas, dia menyadari memang ada puding di dalamnya. Itu dibeli di toko, tapi itu berasal dari toko kue yang sangat disukai Chitose, dan itu juga salah satu favorit Amane. Meskipun puding buatan tangan Mahiru adalah yang terbaik, ini juga pasti lezat. Gelombang kebahagiaan menggelegak dalam dirinya.

Mahiru terkikik ketika dia melihat wajah Amane tiba-tiba bersinar, jadi dia kembali sadar dan merasa sedikit malu.

“Kamu benar-benar menyukai telur, bukan?”

“Ya tentu.”

Tidak perlu menyembunyikannya di depan Mahiru, yang sudah memiliki pengetahuan menyeluruh tentang preferensi kulinernya, jadi dia dengan patuh mengangguk setuju.

Tiba-tiba, Mahiru membeku di tempat, masih kaku memegang kentang yang baru saja selesai dicucinya. Amane mencoba melihat wajahnya untuk melihat apa yang terjadi, tapi dia segera berbalik.

“Mahiru?”

“…Tidak apa. Lebih penting lagi, jika Anda tidak akan membantu, saya sarankan Anda meninggalkan dapur.”

“Begitu kasar tiba-tiba. Aku sebenarnya datang ke sini bermaksud untuk membantu, tapi…”

Tetap saja, dia tidak akan membuat Mahiru melakukan semua pekerjaan sendirian. Selain itu, sedikit aktivitas ringan akan sangat cocok untuk membangunkan anggota tubuhnya yang kaku.

Amane mengambil celemeknya dari rak dapur dan memakainya. Mahiru tanpa berkata apa-apa memasukkan beberapa kentang yang sudah dicuci ke dalam mangkuk dan menyerahkannya kepadanya beserta pengupasnya. Dia tidak menatap matanya sepanjang waktu.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kita buat dengan kentang ini?”

“…Aku berencana membuat salad kentang, tapi sekarang ini akan menjadi bahan untuk frittata.”

“Bukankah itu perubahan yang cukup besar?”

“Tidak apa-apa. Saya bertanggung jawab atas dapur. Anda hanya perlu mengikuti apa yang saya katakan.

“Aku—aku tidak begitu mengerti, tapi kamu membuat poin yang bagus.”

Ini adalah dapur Amane, tapi Mahiru yang bertanggung jawab memasak, jadi dapur ini sebenarnya berada di bawah kendali Mahiru. Lagi pula, Amane tidak tahu banyak tentang masalah kuliner seperti dia, jadi dia lebih baik mengikuti petunjuknya dengan patuh.

Suasana hati Mahiru jelas sedang tidak baik, dan Amane bertanya-tanya tentang nada dinginnya saat dia mencuci tangannya dan mulai mengupas kentang. Untungnya, dia tidak perlu khawatir melukai dirinya sendiri dengan alat pengupas.

Mahiru, sementara itu, telah memulai tugasnya sendiri. Sepertinya perubahan menu cukup tiba-tiba, tapi Mahiru paling tahu apa yang ada di dalam kulkas, jadi Amane yakin tidak ada masalah.

“…Jadi apa yang kamu lakukan hari ini?”

Dapurnya cukup luas sehingga mereka berdua bisa bekerja berdampingan, dan dia tidak keberatan bekerja dalam diam, tapi tugas Amane tidak terlalu sulit, jadi dia mencoba memulai percakapan.

Seluruh tubuh Mahiru berkedut.

“Eh… um, yah… aku—aku mendapat nasihatnya tentang sesuatu, kurasa.”

“Oh, apakah ada sesuatu yang membuatmu kesulitan? Apakah Anda memilahnya?

Sejujurnya, Amane berharap Mahiru akan datang padanya jika dia punya masalah. Tapi mungkin ada banyak masalah yang hanya bisa dipahami sepenuhnya oleh gadis lain, jadi dia tidak akan mengeluh atau apapun.

“Y-ya, semacam itu. Aku akan tahu pasti dalam beberapa hari.”

ℯ𝗻u𝓶𝐚.𝓲𝒹

“Hmm. Itu bagus kalau begitu.”

Jika dia telah menyelesaikan masalahnya, maka Amane tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, dan dia segera menutup mulutnya, tahu akan buruk untuk mengorek.

Mahiru menarik-narik celemeknya dengan gugup.

“…Aman?”

“Hmm?”

“Uh, um, Amane… Gaya mana yang lebih kamu sukai, sederhana dan bersih atau lebih dewasa?” Bulu matanya berkibar saat dia menatapnya dengan ekspresi bermasalah.

Dia tidak bertanya mengapa dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan seperti itu padanya. Dia pikir dia pasti mencoba memutuskan penampilan seperti apa yang terbaik untuk jalan-jalan besok atau apalah.

“Menurutku yang terbaik adalah jika gayanya cocok dengan orang yang memakainya,” akhirnya dia menjawab.

“Aku bertanya tentang preferensimu.”

“Saya tidak tahu harus berkata apa. Sangat menyenangkan melihat seorang wanita dalam sesuatu yang benar-benar cocok untuknya, tapi saya pikir semua orang harus memakai apa yang mereka rasa nyaman.”

“…Aku bertanya tentang preferensimu .”

“Eh…”

Amane benar-benar berpikir bahwa yang terbaik bagi Mahiru adalah mengenakan apa pun yang dia suka, tapi dia tampaknya tidak puas menganggap itu sebagai jawaban terakhirnya.

“Saya benar-benar berpikir gaya mana pun baik-baik saja. Tampilan yang sederhana sesuai dengan kepribadian Anda dan terlihat imut, dan tampilan yang canggih semakin menonjolkan kecantikan Anda. Saya pikir salah satu terlihat bagus pada Anda. Ada sesuatu yang disukai dari masing-masing dari mereka, tetapi saya tidak bisa mengatakan penampilan mana yang lebih saya sukai kecuali saya melihat pakaian yang sebenarnya.

“…K-kau benar-benar keluar begitu saja dan mengatakan hal-hal seperti itu secara blak-blakan, bukan? Ah…”

“Maksudku, kamu bertanya. Hmm, kurasa cocok dengan tampilan sederhana.”

Dia merasa bahwa dia ingin dia keluar dan memilih satu, jadi dia menurut.

Mahiru berpaling darinya. “Baiklah, aku akan melakukannya,” jawabnya. “Aku akan melakukan yang terbaik untuk membuat tampilan yang akan mencengangkan bahkan Amane yang tenang dan terkumpul.”

“Sepertinya itu tidak akan menjadi sangat sederhana…”

“Baik, aku akan memakai sesuatu yang akan membuatmu kehilangan akal.”

“Jangan pergi terlalu jauh; Saya tidak akan tahu harus berbuat apa.”

“Itulah yang saya harapkan.”

Mahiru sangat maju hari ini, tapi tetap menggemaskan, hanya dengan cara yang berbeda. Amane terkekeh pada dirinya sendiri dan terus mengupas kulit kentang.