Volume 2 Chapter 9

Liburan musim semi berarti cukup banyak waktu luang bagi mereka yang tidak memiliki hobi khusus. Bukan karena Amane tidak memiliki minat, dia hanya lebih menyukai kegiatan seperti membaca dan berjalan-jalan. Kadang-kadang, teman-teman sekelasnya mengolok-oloknya karena begitu membosankan.

Tapi Amane tidak tertarik dengan olahraga atau permainan luar ruangan. Kecuali dia harus pergi ke suatu tempat, perjalanannya ke luar adalah untuk berlari atau berjalan, atau pergi membeli bahan makanan, dan hanya itu saja. Itsuki selalu bertanya-tanya mengapa Amane tidak lebih menghargai masa mudanya, tapi Amane mengira dia cukup berolahraga untuk tetap sehat.

Mahiru juga sepertinya tidak banyak keluar. Tentu saja, dia kadang-kadang melihatnya berolahraga, dan dia sering pergi keluar untuk membeli barang-barang yang dia butuhkan, tetapi dia tidak benar-benar keluar untuk melakukan rekreasi apa pun.

“Apakah kamu tidak ingin pergi ke suatu tempat untuk bersenang-senang?”

Ketika dia bertanya kepada Mahiru tentang hal itu suatu hari setelah makan malam, dia tampak bermasalah sejenak, lalu tersenyum dan menjawab, “Pergi ke suatu tempat untuk bersenang-senang…? Tidak sekarang, tidak. Saya tipe orang rumahan.”

Amane bukan orang yang suka bicara, tapi dia bertanya-tanya apakah sehat bagi seorang gadis SMA yang cantik untuk tinggal di sepanjang waktu. “Sehat,Saya kira saya juga sama, ya? Aku juga tidak ingin pergi ke mana pun.”

“… Bagaimana dengan kembali ke rumah orang tuamu?” tanya Mahiru.

“Saya melihat mereka di Tahun Baru, jadi saya pikir saya bisa lulus. Plus, aku seharusnya pulang musim panas ini juga. Dan sayang sekali melewatkan masakan fantastismu.”

“…Be-Begitukah?”

Amane sudah terbiasa menikmati masakan Mahiru setiap hari. Menghabiskan begitu banyak waktu bersama tampak normal sekarang. Dia menghargai kebaikan Mahiru dan kecantikannya, dan dia merasa lebih tenang berada di dekatnya.

“Belum lagi, jika aku pulang, mereka hanya akan menyeretku ke mana-mana, dan itu terdengar melelahkan.”

“… Menyeretmu berkeliling?”

“Ke resor, belanja, dan sebagainya. Jika saya tidak memiliki hal lain untuk dilakukan, mereka membawa saya ke mana pun mereka ingin pergi. Suatu ketika ketika saya masih di sekolah menengah, kami bahkan pergi ke resor pemandian air panas dan semacamnya.”

Ibu Amane tidak terlalu peduli apakah mereka menghabiskan waktu di dalam atau di luar ruangan—dia bisa bersemangat tentang hampir semua hal selama dia menghabiskan waktu bersama keluarga. Setiap kali Amane tidak punya rencana, dia sering mencoba menyeretnya ke suatu tempat. Dia biasanya cukup baik untuk membiarkannya memilih ke mana mereka pergi, tetapi jika dia membiarkannya lolos, dia tidak akan ragu untuk mengambil keuntungan darinya.

Taman hiburan dan pusat perbelanjaan cukup menawan, tetapi ibu Amane juga menikmati permainan mendaki gunung dan airsoft yang lebih intens. Amane tidak pernah mengerti bagaimana dia mengandung begitu banyak energi dalam tubuh mungilnya.

Berkat ibunya, Amane telah belajar bagaimana melakukan segala macam hal, dan bahkan tetap dalam kondisi yang baik, tapi jelas bahwakesukaannya sendiri akan hobi-hobi pendiam merupakan reaksi terhadap antusiasme ibunya yang liar.

“… Kedengarannya menyenangkan,” kata Mahiru.

“Ketika itu setiap hari, Anda cepat bosan. Saya lebih suka tidak memulai tahun ajaran baru yang benar-benar compang-camping setelah mencoba mengikutinya.

“Ha-ha, aku bisa membayangkan.”

“Kamu akan mengerti jika kamu ikut denganku. Maka dia akan memfokuskan seluruh energinya padamu sebagai gantinya. ”

“Kurasa begitu…”

Amane yakin ibunya akan senang pergi ke suatu tempat bersama Mahiru. Dia tidak berpikir dia ingin melakukan sesuatu yang terlalu keras, tapi dia pasti akan membawanya berkeliling berbelanja dan semacamnya.

Dia tahu bahwa ibunya selalu menginginkan seorang anak perempuan dan mungkin akan mengambil kesempatan untuk menghabiskan waktu dengan gadis mana pun di usia ini, apalagi gadis seperti Mahiru.

“Kamu akan lihat, jika kamu datang berkunjung selama musim panas. Dia mungkin akan menyeretmu ke mana-mana dan memperlakukanmu seperti boneka lagi.”

“…Musim panas?”

“Aku punya firasat dia akan memintaku untuk membawamu pulang bersamaku.”

Maksud saya dia sebenarnya sudah mencoba menekan saya ke dalamnya.

Seperti yang terjadi, Shihoko mungkin akan mendekati Mahiru secara langsung saat liburan musim panas tiba.

“Ah, baiklah, jika kamu membenci ide itu, jangan ragu untuk menolaknya.”

“T-tidak, aku tidak membencinya! Jika ada, saya senang!

Mahiru menggelengkan kepalanya dengan paksa, dan saat rambutnya tergerai di sekitar wajahnya, aroma samponya menggelitik hidung Amane.

“Mm. Baiklah, aku akan pergi ke depan dan memberitahu Mom. Aku tahu dia akan senang menerimamu.”

“…Terima kasih.”

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu karena telah mengambil sebagian beban.”

“Bisa aja.” Dia menampar lengan atasnya dengan lembut.

Tentu saja tidak sakit, tapi jantung Amane mulai berdebar saat dia menyentuhnya.

“…Aman?”

“A-ah, tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

“Kamu tidak benar-benar terlihat seperti bukan apa-apa, tapi …”

“Jujur, jangan khawatir tentang itu. Oh, lihat itu. Anda mendapat pesan atau sesuatu. Amane terlalu senang untuk mengubah topik pembicaraan. Dia menunjuk ke ponsel Mahiru. Itu bergetar dan mem-flash notifikasi.

Syukurlah, Mahiru mengalihkan perhatiannya ke telepon. “Apa ini?” gumamnya sambil mengambilnya dan membuka aplikasi perpesanan.

𝓮num𝐚.𝐢d

Tentu saja Amane tahu itu tidak sopan untuk membaca dari balik bahunya, dan dia terutama tidak ingin melakukan kontak mata dengan Mahiru pada saat yang tepat, jadi dia mencari tempat lain untuk melihat, tapi… ketika dia mendengar dentuman pelan, dia melihat kembali ke Mahiru dan membeku.

Mahiru telah menjatuhkan ponselnya ke bantal di atas lututnya dan memasang ekspresi seperti anak hilang, seolah-olah dia akan menangis.

Bukan hanya air mata yang terkumpul di matanya atau rasa aneh di mulutnya… Dia tampak seperti akan hancur jika dia menyentuhnya.

Di mana saya pernah melihat ungkapan ini sebelumnya?

Oh ya, itu mengingatkanku pada pertama kali kita berbicara.

“…Mahiru?”

“Tidak, tidak apa-apa. Tolong jangan khawatir tentang itu.” Bahkan sebelum Amane bisa bertanya padanya ada apa, dia menjawab dengan suara kaku.“Sekarang, permisi, aku harus pulang. Saya memiliki beberapa urusan untuk diurus besok, jadi sepertinya saya tidak bisa tinggal untuk makan malam. Maafkan saya.”

Mahiru tidak memberinya kesempatan untuk berdebat. Dia dengan cepat mengumpulkan barang-barangnya dan pergi. Amane bergerak untuk menghentikannya, tapi entah dia tidak menyadarinya atau sengaja mengabaikannya. Dia dibiarkan menjangkau udara kosong.

… Kenapa, begitu tiba-tiba?

Dia yakin itu pasti ada hubungannya dengan pesan yang dia terima.

Sejauh yang Amane tahu, hanya ada satu hal yang bisa membuatnya terlihat seperti itu.

“… Orang tua… Mahiru.”

Mahiru tidak memberikan informasi kontaknya kepada banyak orang, jadi hanya sedikit orang yang mengetahui ID aplikasi pesannya. Ada Amane dan ibunya, Chitose dan Itsuki, dan dia telah mendengar bahwa beberapa gadis di kelasnya yang bisa menyimpan rahasia juga mengetahuinya. Selain orang-orang itu, dia menyimpulkan bahwa satu-satunya orang lain yang mungkin mengetahuinya adalah orang tuanya.

Dia harus berasumsi bahwa pesan itu datang dari mereka.

Dan tiba-tiba mengatakan bahwa dia memiliki urusan untuk diurus besok, ketika dia tidak menyebutkan apa-apa sehari sebelumnya, pasti berarti bahwa Mahiru mungkin akan menemui mereka. Dia tahu dia memiliki hubungan yang sulit dengan orang tuanya, yang menjelaskan ekspresi suram yang dia lihat beberapa saat yang lalu.

Yah, dia mungkin telah menentukan sumber ketakutan Mahiru, tapi tidak banyak yang bisa dia lakukan dengan informasi itu.

“…Mahiru.”

Dia telah melihat sekilas wajahnya, kusut dan bengkok, saat dia pergi. Dia tidak mengatakan apa-apa. Merasa tak berdaya, dia diam-diam bergumamnamanya, membiarkan tinjunya jatuh ke bantal yang, sampai beberapa saat yang lalu, dia pegang.

Cuaca hari itu buruk.

Awan gelap dan tebal menyelimuti langit, dan ketika Amane melihat ke luar jendela, dia tidak bisa melihat satu pun sinar matahari. Jika sesuatu akan turun dari langit itu, itu akan menjadi tetesan hujan.

Mungkin itu sebabnya cuaca sangat dingin, meski akhir Maret akan segera tiba.

Amane menyalakan pemanas dan duduk di sofa, tapi entah kenapa dia tidak bisa menenangkan diri. Tanpa sengaja, pandangannya terus melayang ke arah apartemen Mahiru.

Hari ini pasti hari dia akan menemui orang tuanya, ya?

Dia sudah memberitahunya bahwa dia tidak akan membuat makan malam malam ini, mungkin karena dia tidak ingin ada yang melihatnya begitu emosional.

Hanya mengingat seperti apa rupa Mahiru dengan ekspresi terluka seperti itu membuat perasaan muram dan tidak menyenangkan di dada Amane, seperti ampas dari sesuatu yang gelap telah terkumpul di sana.

Dia sangat khawatir sehingga dia hampir mengiriminya SMS yang menanyakan apakah dia membutuhkan sesuatu sebelum memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia sangat gelisah, tetapi melihat sekeliling kamarnya, dia menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan, jadi untuk saat ini, dia memutuskan untuk pergi ke supermarket untuk mengamankan makan malam.

Bahkan ketika dia sedang berbelanja, tidak peduli apa yang dia lakukan, Amane tidak bisa menghilangkan gambaran ekspresi sedih Mahiru dari pikirannya. Dia membayangkan betapa menyakitkannya dia harus bertemu dengan orang tuanya, jika itu adalah jenis wajah yang dia buat.

Dia tampak seperti dia takut, pikirnya, mengatupkan bibirnya. Amane berusaha untuk tidak cemberut, agar dia tidak terlihat seperti orang lainorang gila, tapi tidak peduli apa yang dia coba, dia tidak bisa menghibur dirinya sendiri.

Kemudian dia memasukkan makanan yang sudah jadi ke dalam keranjang belanjaannya sedikit terlalu kasar, membuat semuanya berantakan, dan merasa lebih buruk.

Sambil mendesah dalam-dalam sepanjang waktu, Amane membayar barang-barangnya dan perlahan berjalan pulang di bawah langit mendung—dan kemudian, ketika dia naik lift ke lantainya, dia merasakan perasaan aneh. Tepat ketika dia hendak melangkah keluar ke lorong, Amane berhenti, berlama-lama dalam bayang-bayang lift.

Ada dua orang berdiri di depan pintu apartemen Mahiru.

Salah satunya adalah seorang gadis dengan rambut kuning muda yang familiar—dia adalah Mahiru.

Dan yang lainnya adalah seorang wanita yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Bahkan pada jarak itu, dia tahu bahwa dia cukup cantik. Dan dia juga tinggi, terutama jika dibandingkan dengan Mahiru yang mungil—menurut perkiraan Amane, dia tampak lebih tinggi daripada pria pada umumnya. Tapi tubuhnya tidak dapat disangkal feminin. Dia bisa melihat lekuk tubuhnya yang lebar bahkan di balik setelan celananya dan mencatat bahwa dia memiliki sosok yang hampir sempurna.

Rambut cokelat mudanya yang panjang sedang tergerai hingga ke bahunya, dan dia membawa dirinya dengan ketenangan yang jelas. Matanya dibingkai dengan tepat dengan eyeliner, tapi Amane tidak berpikir dia membutuhkan riasan untuk terlihat berani dan tegas. Bahkan berdiri menghadap Mahiru, tatapan tajamnya tidak menunjukkan tanda-tanda melunak.

Dia cukup cantik, tetapi seluruh kepribadiannya sangat mengintimidasi. Dia tampak seperti wanita yang sangat cakap yang tidak mungkin didekati dalam keadaan normal.

Membandingkannya dengan bunga bakung yang rapi dan rapi yaitu Mahiru, wanita ini seperti bunga mawar yang mencolok. Begitulah perbedaan penampilan dan temperamen mereka berdua.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Sungguh, kau benar-benar gadis kecil yang malang! Dan kau terlihat seperti dia. Tidak ada yang lebih aku benci.”

Amane menatap tak percaya saat kata-kata kejam meluncur melewati bibir wanita yang dicat merah itu. Dia yakin bahwa orang ini adalah ibu Mahiru, tetapi ketika dia berbicara dengan Mahiru, suaranya penuh cibiran. Dia hampir tidak percaya bahwa Mahiru mengalami kekejaman seperti itu di tangan orang tuanya sendiri.

“Setidaknya jika kamu lebih mirip denganku, itu akan sedikit lebih baik… tapi kamu harus terlihat seperti dia. Ya, memang begitu. Setelah Anda lulus, saya tidak perlu berurusan dengan Anda lagi, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Kami dapat mengirimkan dokumen yang diperlukan melalui pos seperti biasa.”

“…Ya,” jawab Mahiru dengan lemah.

Wanita itu mendengus dan berbalik. “Kalau begitu, ini selamat tinggal. Dan jangan ganggu aku dengan omong kosong yang tidak berguna lagi.”

Dia sedang menuju lift, jadi Amane tidak punya banyak pilihan selain melangkah keluar ke aula. Wanita itu meliriknya sebentar ketika mereka berpapasan tetapi pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mahiru masih berdiri di sana, dan ketika dia mengenali Amane, wajahnya berubah menjadi seringai.

“… Apakah kamu mendengar?”

“Maaf.”

Dia tidak berbohong. Dia meminta maaf terus terang.

Meskipun dia tidak bermaksud menguping, dia tidak berani keluar dari persembunyiannya saat mereka sedang berbicara. Ditambah lagi, dia tidak ingin meninggalkan Mahiru dalam kondisinya saat ini.

“Jadi wanita itu adalah—”

“…Sayo Shiina. Ibu kandungku.”

Akhir-akhir ini, Mahiru bertingkah lebih mesra, tapi saat ini dia jauh lebih kaku daripada saat mereka pertama kali bertemu, dan saat dia berbicara, suaranya kaku dan kasar.

“Aku akan melanjutkan dan mengatakan ini,” Mahiru melanjutkan sebelum Amane sempat bertanya. “Dia selalu seperti itu, jadi aku sudah terbiasa.” Suaranya jauh dan monoton. “Ibuku telah membenciku selama yang bisa kuingat, dan sudah terlambat untuk mengubahnya, jadi tolong jangan khawatir tentang itu.”

Stres, sakit, patah hati—Mahiru tidak bisa menyembunyikan perasaannya. Bahkan Amane bisa melihat melalui topengnya yang berani. Dia tidak berhenti untuk memikirkannya—diam-diam, dia meraih tangan Mahiru saat dia berbalik menuju apartemennya.

Dia sepenuhnya percaya bahwa instingnya benar kali ini.

Karena jika dia meninggalkannya sendirian seperti ini, sepertinya pikiran Mahiru akan menuju ke arah yang buruk.

Dia menatapnya dengan tatapan kosong, lalu memberinya senyum lemah dan mencoba melepaskan tangannya. Tapi Amane mencengkeram lebih erat, bertekad untuk tidak melepaskannya. Dia tidak meremas terlalu keras tetapi memegang pergelangan tangannya yang ramping dengan kuat.

“Kami tetap bersatu,” Amane menyatakan dengan nada berwibawa yang biasanya tidak akan pernah dia tujukan pada Mahiru.

Wajahnya berubah menjadi senyum canggung.

“…Sungguh, tidak apa-apa. Anda tidak perlu khawatir.”

“Yah, aku ingin bersamamu.”

Dia tahu dia sedang sangat lancang, tapi dia tidak berniat untuk mundur sekarang.

Dia menatap Mahiru, dan akhirnya dia memberinya senyum lelah dan berhenti berusaha menarik diri.

Itu cukup bagus untuk Amane. Dia membawa Mahiru ke apartemennya dan mendudukkannya di sofa.

Tersenyum lemah, Mahiru tampak seperti dia akan hancur setelah angin sepoi-sepoi. Masih mencengkeram tangannya, Amane duduk di sebelahnya, lalu melepaskan pergelangan tangannya dan meletakkan telapak tangannya di telapak tangannya.

Perlahan, Mahiru tampak sedikit rileks.

“… Ini bukan cerita terbaik, tapi ini dia.”

Setelah hampir sepuluh menit berlalu, Mahiru akhirnya memecah kesunyian.

“Orang tuaku tidak menikah karena cinta,” katanya pelan. “Mereka merahasiakan keadaan sebenarnya, tetapi mereka hanya menikah sebagai bagian dari kesepakatan antara kedua keluarga.”

Perkawinan semacam itu, berdasarkan kepentingan keluarga daripada cinta dan kepercayaan, jarang terlihat di Jepang modern. Itu tidak pernah terdengar, tapi bagi Amane, itu terdengar seperti sesuatu dari buku cerita lama. Dia tahu bahwa Mahiru berasal dari keluarga kelas atas, tapi… meski begitu, dia hampir merasa sulit untuk percaya.

“Jadi… sebenarnya, mereka tidak pernah benar-benar menginginkan seorang anak. Saya hanyalah hasil dari ketidakbijaksanaan satu malam. Sayangnya, setelah saya lahir, mereka tidak punya pilihan selain mendukung saya secara finansial…tapi itu saja. Saya tidak berpikir mereka pernah berniat membesarkan saya.

“Bagaimana apanya?”

“… Mereka jarang pulang. Bahkan ketika mereka melakukannya, mereka hanya menggunakan rumah itu sebagai tempat tinggal sebentar. Ketika saya masih muda, saya hampir tidak pernah melihat wajah mereka.”

Suara Mahiru tenang dan tegang. Dia tampak sangat lelah.

“Saya tidak ingat mereka pernah melakukan sesuatu sebagai orang tua. Saya sebenarnya dibesarkan oleh pengurus rumah tangga kami. Ibu memiliki banyak perselingkuhan dan biasanya tinggal bersama kekasihnya, dan Ayah terlalu berbakti pada pekerjaannya sehingga tidak punya waktu untukku. Dia mungkin punya urusan sendiri juga… Lagi pula, mereka memberi saya banyak uang dan meninggalkan saya sendirian. Mereka mengatakan mereka tidak membutuhkan anak dalam hidup mereka. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, tidak peduli apa yang saya lakukan, mereka tidak pernah melihat ke arah saya.”

Amane akhirnya mengerti mengapa Mahiru bertingkah seperti malaikat.

Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya mencoba meyakinkan orang tuanya bahwa dia layak mendapatkan perhatian mereka, meskipun hanya sesaat, dengan melakukan peran sebagai anak yang sempurna, dan sekarang dia tidak tahu bagaimana menghentikannya.menjadi sempurna. Itu atau dia merasa tidak punya pilihan selain menyembunyikan perasaannya di balik topeng malaikatnya. Either way, Amane menyadari bahwa persona malaikat tidak pernah menjadi sesuatu yang dipilih oleh Mahiru.

“Pada akhirnya, mereka tidak pernah peduli. Meskipun saya tumbuh dengan cantik, meskipun saya mendapat nilai bagus, meskipun saya pandai olahraga, meskipun saya bisa melakukan pekerjaan rumah… orang-orang itu tidak pernah sekalipun melihat ke arah saya. Betapa bodohnya aku, berusaha keras tanpa menunjukkan apa-apa.”

𝓮num𝐚.𝐢d

Amane merasakan dadanya sesak saat mendengarkan keputusasaannya.

“Dan karena keberadaanku yang tidak nyaman, mereka bahkan tidak bisa bercerai. Tak satu pun dari mereka ingin menjadi orang yang pergi. Itu akan menyebabkan masalah baik dalam kehidupan keluarga mereka maupun di tempat kerja. Mereka tidak akan bisa mengharapkan dukungan dari kakek-nenek saya. Jadi mereka menunggu sampai saya menyelesaikan universitas. Setelah aku mandiri, kita tidak akan bertemu lagi.”

“Itu…”

“Ketika ibu saya mengatakan kepada saya secara langsung bahwa dia tidak menginginkan saya… itu mengejutkan. Saya merasa sangat tersesat. Saya duduk di tengah hujan dengan linglung.

Itulah mengapa Mahiru berada di taman beberapa bulan yang lalu, Amane menyadarinya. Dia telah berkeliaran kesakitan karena kekejaman ibunya. Dia pasti merasa tidak cocok berada di mana pun—itulah sebabnya dia tampak begitu cemas dan putus asa, seperti anak hilang tanpa ada yang bisa dimintai bantuan. Tidak tahu harus berbuat apa, dia berlama-lama di taman, sendirian dengan kata-kata kebencian ibunya.

Saat Amane membayangkan adegan itu, dia merasakan sedikit rasa besi menyebar melalui mulutnya. Terpikir olehnya bahwa dia sedang menggigit bibir ketika dia mengenali rasa darah. Dia mengalami kesulitan menahan kemarahannya atas tragedi ini.

“… Jika aku akan membuat banyak masalah, dia tidak akan mendapatkanku.”

Bisikan kecilnya memukulnya seperti pasak yang ditancapkan ke dadanya,menjepitnya di tempat. Dia sangat marah pada orang tuanya sehingga dia hampir tidak bisa berpikir. Karena pengabaian mereka, Mahiru tumbuh dengan menyembunyikan perasaannya, bertingkah seolah dia kuat sementara dia diam-diam menderita di balik topeng kesempurnaan malaikatnya. Amane ingin meneriaki mereka, ingin tahu bagaimana mereka bisa memperlakukannya seperti ini. Tapi orang-orang yang telah meninggalkan Mahiru tidak ada.

Dan selain itu, Amane tidak yakin apa yang harus dia lakukan dalam situasi ini.

Dia benar-benar marah pada orang tuanya yang mengerikan, tetapi dia juga orang luar, dan dia tidak berpikir Mahiru akan menghargai dia ikut campur dalam bisnis keluarganya. Dia mungkin hanya akan membuat segalanya menjadi lebih buruk. Ketika dia mempertimbangkan bahwa dia mungkin hanya akan menyakiti Mahiru dengan kata-katanya yang sembrono, dia memutuskan untuk menahan lidahnya.

Tapi sepertinya Mahiru akan menghilang begitu saja jika dia meninggalkannya seperti ini—jadi Amane mengambil selimut yang ada di sofa di sebelahnya dan melilitkannya ke bahu Mahiru. Dia tampak terkejut, tetapi dia menarik selimut ke atas kepalanya dan melipatnya ke dalam pelukannya.

Ini adalah pertama kalinya mereka berdua benar-benar berpelukan, dan tubuhnya terasa tentatif dan rapuh. Dia hampir takut dia akan hancur jika dia meremasnya terlalu keras. Tapi Amane menyadari bahwa orang di pelukannya telah mengetahui bahwa dia seharusnya hidup tanpa bergantung pada siapa pun.

“Apa-? A-Amane…?”

“…Aku akhirnya merasa seperti aku mengerti mengapa kamu seperti ini.”

“Maksudmu kenapa aku begitu menyedihkan?”

“Tidak…maksudku bagaimana kamu akan mencoba bertahan dalam kesulitan apapun—dan kenapa kamu tidak pernah lengah.”

Mahiru tidak pernah bisa mengandalkan siapa pun, tapi dia menolak untuk membiarkan hal itu menghancurkannya. Pembantu telah memberikan bantuan apa yang dia bisa, tetapi dia hanya seorang karyawan, bukan keluarga. Mahiru telah belajaruntuk bertahan dalam hidup sendiri, dan dia jelas sudah cukup mahir dalam hal itu.

“Dengar…aku tidak akan mengganggu situasi keluargamu,” kata Amane. “Aku tahu lebih baik daripada mencampuri urusan orang lain.”

Amane adalah orang luar. Ada yang tahu bahwa yang terbaik adalah menghormati kedalaman hubungan keluarga yang rumit. Namun, itu tidak sama dengan mengatakan bahwa dia tidak akan mendukung Mahiru.

“… Tapi jika kamu perlu menangis atau apa pun, silakan saja. Aku bahkan akan berpura-pura tidak bisa melihatmu. Pasti mencekik harus menderita melalui hal-hal mengerikan seperti itu.

Dia sebenarnya tidak ingin membuatnya menangis, tetapi jika dia terus memendamnya seperti ini, pada titik tertentu, dia akan hancur.

Jadi dia ingin dia mengeluarkan semua rasa frustrasinya, semua yang dia tahan, dan menangis jika dia perlu. Dan dia akan ada di sisinya jika dia membutuhkannya juga.

Dia tidak bisa berbuat banyak selain mendukungnya.

Amane bertanya-tanya apakah dia tidak terlalu lancang, tapi saat Mahiru menggeliat di lengannya dan membenamkan wajahnya di dada Amane, semua ketakutan itu menghilang.

“… Apakah kamu akan merahasiakannya?” dia bertanya dengan suara kecil.

“Aku tidak bisa melihatmu, jadi aku tidak tahu apa-apa.”

“… Baiklah kalau begitu, sebentar saja… biarkan aku bersandar padamu,” gumamnya. Ini adalah pertama kalinya dia meminta dukungan darinya.

Amane tidak menanggapi—dia merasa mungkin dialah yang akan menangis jika dia mencobanya. Sebaliknya, dia malah menarik selimut lebih jauh ke atas bahu Mahiru dan memeluknya erat-erat.

“… Janji kamu tidak melihat?”

𝓮num𝐚.𝐢d

Mahiru tidak menangis lama, mungkin sepuluh menit, puncaknya.

Akan sangat bagus jika dia bisa menangis cukup untuk mendapatkannyapenderitaan selama enam belas tahun, tapi sepertinya itu lebih dari yang bisa ditangani tubuhnya saat ini. Jika dia menambahkan kelelahan fisik pada tekanan mentalnya, otaknya mungkin akan mati begitu saja.

Pipi Mahiru basah ketika dia mengangkat wajahnya, tetapi dia tampaknya telah memulihkan sedikit semangatnya, karena ketika matanya bertemu dengan mata Amane, tatapannya tidak goyah.

“Yah, kamu bersandar padaku, jadi aku tidak bisa melihat banyak. Aku benar-benar tidak melihatmu menangis atau apapun.”

Mahiru telah melepaskan selimutnya dan tersenyum lembut.

“…Aman?”

“Apa itu?”

“…Terima kasih.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan,” jawab Amane sambil melihat ke arah lain. Dia tidak merasa telah melakukan sesuatu yang pantas untuk disyukuri.

Mahiru membenamkan wajahnya di dadanya lagi.

“Biarkan aku tinggal di sini sedikit lebih lama, tolong.”

“…Tentu.”

Bukannya dia bisa mendorong Mahiru ke samping ketika dia dalam keadaan ini bahkan jika dia mau. Selain itu, dia ingin mendukungnya bagaimanapun dia bisa. Dengan tenang, dia merangkulnya lagi dan dengan lembut membelai rambutnya.

Jika tidak ada orang lain yang memberitahunya betapa hebatnya dia, aku akan melakukannya sendiri , pikir Amane. Dia ingin dia merasa seperti dia tidak perlu berusaha terlalu keras lagi. Seperti dia bisa santai, sekarang dia bersamanya.

Mahiru pasti agak tenang. Ketika dia melihat ke arah Amane, dia tidak terlihat begitu kesal. Tapi dia juga tidak terlihat ceria. Dia mungkin masih banyak pikiran.

“…Aku bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan sekarang,” gumam Mahiru pelan. Dia tersenyum bermasalah saat dia menatap mata Amane.

“Saya dapat mencoba sekuat tenaga semau saya, tetapi orang tua saya bahkan tidak mau melihatpadaku. Bahkan jika orang lain menimbun pujian, panggil aku bidadari dan apa pun itu, itu tidak berarti apa-apa. Tentu, Mahiru Shiina yang mereka semua kenal, sang malaikat, diidolakan dan populer, tapi… tidak ada yang peduli dengan diriku yang sebenarnya. Dan bagian terburuknya adalah ini semua salahku. Saya mengatur diri saya dengan cara ini. Dia tersenyum pahit dan menggenggam kain kemeja Amane erat-erat. “Aku yang sebenarnya adalah pengecut, egois, dan membosankan, dan…tidak ada yang bisa disukai.”

“Aku sedikit menyukaimu,” jawab Amane tanpa berpikir. Mahiru tampak terkejut saat dia melanjutkan, “Maksudku, tentu saja, kamu tidak seratus persen sempurna sepanjang waktu, tapi menurutku kamu benar-benar menawan, dan aku selalu mengagumi kejujuranmu. Kamu terlalu keras pada dirimu sendiri.” Dia mengulurkan tangan dan menepuk dahinya dengan ringan. “Selain itu, jika kamu egois seperti yang kamu katakan, kamu tidak akan peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain.”

𝓮num𝐚.𝐢d

Mahiru tampak tertegun. Tapi kesedihan telah memudar dari ekspresinya.

Amane tidak mengerti kenapa Mahiru selalu merendahkan dirinya sendiri. Tentunya siapa pun dapat melihat sendiri bahwa dia adalah seorang pekerja keras dan gadis yang lembut hati. Dia jujur ​​tapi penuh perhatian, dan meskipun dia menyebut dirinya pengecut, Amane tahu bahwa Mahiru telah sangat terluka sebelumnya sehingga masuk akal baginya untuk mengambil sikap defensif secara default.

Dan selain itu, jika dia benar-benar membosankan, mengapa Amane selalu menderita karenanya?

Dia hanya berharap dia tahu betapa lebih menawannya dia ketika dia jujur ​​​​padanya.

“Jangan merendahkan dirimu seperti itu,” kata Amane sambil menatap mata Mahiru yang berwarna karamel. “Lagipula, ada seseorang di sini yang telah melihat dirimu yang sebenarnya dan memujamu.”

Mahiru yakin tidak ada yang mencintainya. Itu pasti sebabnya dia tidak percaya diri. Tapi Amane bukanlah satu-satunya orang yang menyukainya—bahkan Chitose pun menjadi sangat dekat dengannya. Mahiru jelas salah tentang dirinya sendiri.

Dia memalingkan muka dari Amane, dan pipinya mulai memerah saat dia menarik dirinya menjadi bola. Amane menyadari apa yang dia katakan dan mulai tersipu juga.

“Aku—maksudku, Chitose dan semua orang juga berpikir begitu! Jadi jangan salah paham,” jelas Amane panik. “Tapi bagaimanapun, itu bukan hanya aku. Orang tuaku, dan juga Chitose dan Itsuki—mereka semua melihat bagian dirimu yang bukan malaikat seperti biasanya, dan mereka semua masih suka berada di dekatmu! Sejujurnya, kamu jauh lebih… yah, menurutku kepribadianmu jauh lebih disukai daripada yang kamu kira.”

Amane jelas tidak menjelaskan dirinya dengan baik. Wajah Mahiru masih merah padam. Amane sendiri menjadi sangat malu—lagipula, dialah yang mengatakan semua itu.

“Jadi begini, jika kamu ingin berhenti berusaha keras karena orang tuamu akan membencimu apapun yang terjadi, maka kamu dipersilakan untuk melarikan diri ke rumahku kapan pun kamu mau. Jika orang tua saya mengetahui situasinya, mereka akan dengan senang hati menerima Anda. Anda dapat menganggapnya sebagai waktu untuk memulihkan diri.

“… Mm.”

“Ibu dan ayahku benar-benar menyukaimu, jadi kupikir mereka mungkin akan membiarkanmu tinggal untuk waktu yang lama… Sebenarnya, mereka mungkin tidak akan meninggalkanmu sendirian sampai kamu ceria. Tak satu pun dari kami dapat memutuskan untuk Anda apa yang harus Anda lakukan tentang orang tua Anda, tetapi kami dapat menjaga Anda sampai Anda mencapai keputusan dan terus mendukung Anda setelahnya.

“Mm…”

Amane mencoba yang terbaik untuk tidak menemukan jalan yang salah, tapi Mahiru mulai menangis lagi.

“Ke-kenapa kamu menangis?”

“Aku hanya… merasa sangat beruntung.”

“Saya tidak tahu; kamu terlihat sangat berlawanan denganku…”

Mungkin Mahiru diberkati dalam hal uang, tapi selain itudari itu, tidak ada yang memberinya apa pun. Dia belum menerima sedikit pun cinta yang pantas dia terima. Sejujurnya, sungguh mengherankan dia tumbuh tanpa menjadi bengkok dan getir.

Seseorang harus mengurus Mahiru ini. Dan Mahiru juga harus menjaga dirinya sendiri. Dia harus mengambil kembali sedikit dari apa yang tidak ditawarkan siapa pun padanya , pikirnya.

“… Kalau begitu, bisakah aku membuat beberapa permintaan?”

“Akan apa? Saya akan melakukan apapun yang saya bisa.”

Mahiru tersenyum kecil. “Hanya itu yang bisa kau lakukan, Amane,” gumamnya. “Seperti, lihat aku lebih banyak.”

“Aku sudah tidak bisa mengalihkan pandangan darimu,” jawabnya. “Aku kagum dengan semua yang kamu lakukan.”

“Juga, pegang aku lebih banyak.”

Dia menatap Mahiru, bertanya-tanya apakah itu saja.

“Aku sudah memegang tanganmu.”

Mahiru menatap Amane sejenak, lalu terlihat malu-malu.

“Untuk hari ini, pegang aku dengan seluruh tubuhmu.”

Begitu dia menyelesaikan kalimatnya, dia melingkarkan lengannya di leher Amane dan membenamkan wajahnya di dadanya lagi. Amane terkejut sesaat tapi tahu bahwa dia tidak boleh punya ide kasar. Dia menelan dalam-dalam dan sekali lagi memeluk tubuh lembutnya.