Volume 2 Chapter 8

Ini lebih buruk dari yang saya harapkan…

Amane menahan kuap saat dia melihat sosok kepala sekolah di kejauhan di atas panggung, memberikan pidato tegas. Dia tidak terlalu peduli tentang upacara penutupan atau pidato apa pun yang telah disiapkan kepala sekolah untuk acara itu. Terus terang, dia lebih suka tidur siang.

Sebagian besar siswa di sekitarnya tampaknya berbagi sentimen itu. Sangat sedikit orang yang benar-benar memperhatikan. Semua orang jelas melakukan zonasi.

Tetap saja, itu tidak seperti para siswa dapat memamerkan kebosanan mereka, jadi Amane memasang ekspresi serius dan diam-diam berharap untuk segera mengakhiri proses saat dia membiarkan pidato kepala sekolah mengalir di satu telinga dan keluar di telinga yang lain, menit demi menit berlalu. saat dia berpura-pura menjadi siswa teladan.

Dia mungkin peduli tentang kelulusan, tapi ini hanya upacara penutupan. Itu tidak terlalu penting.

“… Ah, aku sangat kaku.”

“Pidato kepala sekolah selalu begitu panjang.”

Itu adalah sentimen umum ketika para siswa kembali ke merekaruang kelas. Namun demikian, semua orang terdengar cukup bersemangat, mungkin karena dua minggu kebebasan menunggu mereka setelah periode wali kelas terakhir ini.

Dari tempat duduknya, Amane memperhatikan teman-teman sekolahnya yang ceria yang akan segera dibebaskan dari kelas mereka yang membosankan, dan dia menghela nafas pelan.

Liburan musim semi dimulai besok, tapi bagaimana dia menghabiskannya?

Dia baru saja melihat orang tuanya, jadi mengingat berapa biaya perjalanan, dia pikir dia bisa mengambil izin untuk pulang. Tapi itu membuatnya dengan jadwal kosong.

Bahkan jika dia benar-benar mempersiapkan diri untuk kelas tahun depan, dia akan memiliki banyak waktu luang. Dia telah mempertimbangkan untuk mendapatkan pekerjaan jangka pendek, tetapi dia tidak berhasil mendapatkan apa pun, dan sekarang tidak ada cukup waktu. Satu-satunya teman yang harus dia ajak bergaul selama istirahat adalah Itsuki dan Chitose.

“Hei, hei, Amanee—”

Itsuki muncul tepat saat dia terlintas di benak Amane.

Ketika dia berbalik, dia melihat Itsuki tersenyum antusias… dan langsung curiga. Itsuki hanya tersenyum seperti itu ketika dia meminta bantuan, atau ketika dia akan menyarankan sesuatu yang bodoh.

“Apa itu?”

“Apakah kamu bebas mulai besok?”

“Kurasa begitu.”

“Benar, benar, saya pikir begitu. Itu bagus, sangat bagus.”

Masih menyeringai, Itsuki menepuk tas yang tergantung di sisi mejanya. Meskipun semua orang seharusnya sudah membereskan loker dan meja mereka sehari sebelumnya, tas Itsuki jelas penuh sesak. Mereka bahkan tidak memiliki kelas hari itu, jadi yang paling mungkin dia butuhkan untuk dibawa ke sekolah adalah pulpen dan mungkin pengikat, tapi tas Itsuki sepertinya akan meledak.

“… Apa itu semua?” tanya Amane.

“Ganti baju.”

“Mengapa?”

“Karena aku tinggal di tempatmu…”

Itsuki memasang suaranya yang paling rendah hati dan tersanjung dan menatap Amane memohon. Amane hanya bisa merengut ke arah temannya.

“Tunggu sebentar; pernahkah kamu mendengar tentang memberikan pemberitahuan terlebih dahulu?”

“Tentu saja. Anggap diri Anda diberitahu bahwa saya akan datang, menginap beberapa malam, dan membawa pesta bersama saya!

e𝐧uma.id

“Apa, kamu akan menjaga seluruh lingkungan sepanjang malam? Menurutmu seberapa baik itu akan berakhir, idiot?

“Ya ampun, bung, aku hanya bercanda… Tapi aku serius tentang kamu membiarkanku tinggal bersamamu.”

Itsuki jarang gagal memberi tahu Amane sebelumnya ketika dia datang. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah bahwa itu darurat. Amane berjuang untuk membayangkan tentang apa itu.

“Aku bertengkar dengan ayahku pagi ini.”

Seolah menjawab pertanyaan internal Amane, Itsuki dengan mudah mengungkapkan alasannya.

“…Tentang Chitose?”

“Ya. Ketika ayah saya marah, dia tidak akan mendengarkan saya kecuali saya meninggalkannya sendirian selama beberapa hari. Dan saya sudah sering tinggal di rumah Chi, jadi saya lebih suka tidak pergi ke sana. Tidak peduli seberapa menerima orang tuanya, sepertinya tidak benar, tahu?”

“Tapi kamu baik-baik saja tinggal bersamaku?”

“Kupikir kau akan membiarkanku.”

Itsuki mungkin menganggap itu bukan masalah besar. Dia sering menginap di apartemen Amane, bahkan sebelum Amane membersihkan tempat itu.

Dan bukan berarti Amane tidak ingin membiarkan temannya tinggal bersamadia. Tapi ada masalah Mahiru. Amane khawatir dia akan memaksanya untuk tetap tampil di depan umum pada saat dia ingin bersantai, karena dia tidak berpikir dia akan merasa nyaman bertingkah santai dengan Itsuki di sekitarnya.

Dan ada masalah lain. Baru-baru ini, dia menyadari bahwa Mahiru bertingkah aneh penuh kasih sayang, dan dia takut jika Itsuki melihatnya memperlakukan pria seperti itu, dia akan segera salah paham.

“… Izinkan saya bertanya.”

Amane mengirim pesan teks ke Mahiru menanyakan pendapatnya. Dia mungkin akan mengiriminya memo tentang belanja sebelum pulang, jadi dia berharap dia akan melihatnya ketika dia melakukan itu. Hanya butuh beberapa saat baginya untuk mengirim pesan, tapi Itsuki menghela nafas panjang.

“Apa — apakah kalian berdua tinggal bersama atau semacamnya?”

e𝐧uma.id

“Aku akan meninggalkanmu di lantai tanpa pemanas atau kasur.”

“Tepat ketika aku mulai berpikir kamu adalah pria yang baik karena membiarkanku menginap, kamu pergi dan mengancam untuk berdiri dan tidak melakukan apa-apa sementara aku mati kedinginan?”

“Hei, kamu melibatkan diri dalam hal ini.”

Amane menatap Itsuki yang pada dasarnya mengatakan Apa yang sedang kamu lakukan , dan Itsuki hanya bisa mengangkat bahu sebagai tanggapan.

Akulah yang seharusnya mengangkat bahu. Aku tidak ingin kau membuat Mahiru bermasalah dengan kejenakaanmu yang biasa.

Itsuki cukup pandai membaca ruangan, jadi Amane tidak berpikir dia akan mengganggu Mahiru atau apa pun, tapi dia tidak menantikan semua godaan yang harus dia tahan saat dia tidak ada. Amane menghela nafas saat Itsuki menyeringai padanya.

Rupanya, Mahiru terkadang mengecek ponselnya di sekolah, karena Amane sudah mendapat jawaban: “ Aku akan membuatkan makan malam seperti biasa jika kamu membeli cukup makanan untuk tiga orang. ”

“Dia bilang tidak apa-apa.”

“Hore, aku bisa makan masakan Mahiru!”

“Itu bukan tujuanmu selama ini, kan?”

“Anggap saja aku bukan orang yang menyia-nyiakan kesempatan. Selain itu, Anda selalu mengoceh tentang masakannya. Aku ingin mencobanya setidaknya sekali.”

“… Jangan berani-beraninya kau mengganggu dia.”

“Aku mungkin mengganggumu, tapi tidak pernah baginya.”

“Jangan ganggu aku juga.”

Itsuki terkekeh, dan Amane menjentikkan dahinya. Meskipun temannya menjerit kesakitan, dia masih memasang senyum pusing, dan Amane mendesah lagi.

“Jadi, berapa lama kamu berencana untuk tinggal?”

Amane melihat ke arah Itsuki, yang telah membuat dirinya nyaman begitu mereka berbelanja melalui pintu. Itsuki jarang datang akhir-akhir ini karena Mahiru selalu ada, tapi sebelum itu, dia sering mengunjungi apartemen Amane, dan dia jelas masih merasa betah.

Itsuki menyilangkan kakinya dan menyeruput secangkir kopinya, menatap ke depan sambil berpikir. Dia tampak seperti model dalam pemotretan. “Hmm…Nah, untuk saat ini, kenapa tidak kita katakan…tiga hari, memberi atau menerima. Ya ampun, ini benar-benar menyakitkan!”

e𝐧uma.id

“Ayahmu bukan orang jahat, tapi sepertinya dia cukup terjebak dalam caranya.”

“Kakek tua itu keras kepala.”

“Ayolah-”

“Maksudku, apa yang memberinya hak untuk memberitahuku siapa yang bisa dan tidak bisa kukencani?! Apa pun; Lagipula aku akan pindah setelah aku dewasa.” Itsuki menjulurkan lidahnya untuk menunjukkan kemarahan.

Amane tahu bahwa Itsuki sebenarnya tidak membenci ayahnya. Orang tuanya adalah tipe pria yang harus melakukan segalanya dengan caranya sendiri, tentu saja,tetapi begitu seseorang memenangkan kasih sayangnya, dia selalu memperlakukan mereka dengan baik. Setidaknya Amane mengira dia adalah orang yang baik.

Tapi Chitose tidak pernah mendapatkan persetujuannya. Amane berpikir bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa keluarga Itsuki cukup kaya. Ayah Itsuki mungkin ingin putranya berkencan dengan seseorang dari kelas sosial yang sama. Pada saat yang sama, Amane bertanya-tanya apakah mungkin ayah Itsuki tidak tahan dengan kepribadian Chitose yang unik.

Either way, sepertinya dia telah memutuskan hubungan Itsuki tanpa mendengarkan apa pun yang dikatakan Itsuki. Jadi Itsuki telah menyatakan bahwa, jika memang begitu, dia akan meninggalkan rumah.

“Kamu sangat baik dalam hal orang tua, Amane. Mereka membiarkan Anda melakukan apa pun yang Anda inginkan.

“Orang tuaku sangat dekat, jadi kurasa mereka ingin putra mereka memilih pasangan yang disukainya.”

“Aku benar-benar cemburu pada orang tuamu.”

Asuhan Itsuki benar-benar ketat, jadi mungkin wajar baginya untuk melalui fase pemberontakan. Memutihkan rambutnya dan bertingkah seolah tidak ada yang mengganggunya hanyalah bagian lain dari pemberontakannya. Amane tidak berpikir dia benar-benar dalam posisi untuk mengkritik.

“Kamu mengatakan itu, tapi aku yakin orang tuamu tidak seburuk itu.”

“Mereka mungkin orang yang baik, tapi mereka orang tua yang buruk. Maksud saya, Anda tidak bisa hanya mencoba untuk mengontrol anak-anak Anda sepanjang waktu. Kadang-kadang Anda harus membiarkan mereka bebas, karena jika Anda selalu mencoba untuk menjaga mereka, suatu hari mereka akan menggigit Anda.

“Dan kamu pikir kamu akan baik-baik saja, berlari liar sepanjang waktu?”

“Mungkin, jika mereka membiarkan saya melakukan hal saya sendiri. Tapi sebaliknya mereka memasang kerah pada saya dan memasukkan saya ke dalam sangkar, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah membuka taring saya.” Itsuki mengangkat bahu. “Mereka sudah hidup untuk berapa lama? Anda akan berpikir mereka akan belajar lebih baik sekarang. Dia menyeruput sisa kopinya sekaligus.

“Yah, kamu bisa bersantai selama beberapa hari. Maksudku, kita sedang istirahat, jadi kita tidak punya apa-apa selain waktu.”

“Teman benar-benar adalah harta terbesar dalam hidup…!”

“Jangan melekat padaku seperti itu; itu menyeramkan.”

“Kau melukaiku! Saya menuntut masakan Lady Shiina sebagai penghiburan!

“Seolah-olah kamu butuh alasan untuk makan malam…”

“Tee hee!”

“Jangan bertingkah seperti orang aneh.”

“Betapa kejamnya, melukaiku lagi! Oh, boo-hoo!”

Itsuki berpantomim menyeka air mata, tapi seringainya lebih lebar dari sebelumnya. Amane memperhatikannya dengan putus asa tapi juga sedikit lega.

e𝐧uma.id

Itsuki sering bertengkar dengan ayahnya, tapi pertarungan pagi ini sepertinya membuatnya lebih dari biasanya. Jelas bahwa dia memasang wajah pemberani di sekolah.

Amane senang melihat temannya merasa setidaknya sedikit lebih baik. Tentu saja, dia tidak ingin memberitahu Itsuki bahwa dia mengkhawatirkannya, jadi dia berpura-pura masam bahkan saat dia diam-diam menghela nafas lega.

Mahiru datang ke apartemen Amane beberapa saat setelah matahari terbenam.

Dia datang dengan tangan kosong, mungkin karena Amane sudah mendapatkan semua bahan yang dia minta.

Amane telah memberikan peringatan terlebih dahulu bahwa temannya akan ada di sana, jadi dia tampaknya tidak kecewa melihat Itsuki membuat dirinya betah. Nyatanya, Itsuki-lah yang tampak sedikit bingung.

“Sudah lama, Akazawa.”

“Senang bertemu denganmu setelah sekian lama. Maaf tiba-tiba masuk ke sarang cintamu… Ow, owww! Saya mengerti; itu hanya lelucon! Maaf tiba-tiba mengganggu; pasti canggung bagimu untuk memiliki pria yang tidak dikenal berkeliaran. ”

Amane tanpa kata menginjak kaki Itsuki, tapi bahkan saat dia mengerang kesakitan, dia menyeringai ramah.

“Tidak, tidak sama sekali,” jawab Mahiru. “Sangat menyenangkan memiliki… orang-orang yang begitu bersemangat.”

“Yah, jangan berharap ada kedamaian atau ketenangan dengan orang ini,” tambah Amane.

“Kamu seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu,” tegur Mahiru.

Amane menahan lidahnya, tapi Itsuki menatapnya dengan puas, jadi dia mencubitnya di sisi yang tidak bisa dilihat Mahiru. Sayangnya, Itsuki dalam kondisi sangat baik, jadi tidak banyak tempat di mana dia bisa menemukan pembelian dengan jarinya.

“Kalau begitu, aku akan pergi membuat makan malam, jadi tolong santai.”

Mahiru mengabaikan pertengkaran anak laki-laki itu, menunjukkan senyum malaikatnya, mengenakan celemeknya, dan pergi ke dapur. Dia jelas merasa nyaman meninggalkan tamu mereka di tangan Amane.

Itsuki menatap punggung Mahiru saat dia pergi, masih tersenyum puas. “…Kamu cukup dekat untuk memberinya kunci ke tempatmu, ya?”

“Diam.”

Mahiru membiarkan dirinya masuk dengan kuncinya, bukannya berdengung melalui interkom. Itsuki tidak gagal menangkap tanda keintiman ini.

“Dan dia mengatakan kepada saya ‘Tolong santai’ seperti dia menjalankan tempat itu. Sejujurnya, dia bertingkah seolah dia sudah menjadi istrimu!”

e𝐧uma.id

“Apakah kamu ingin aku menendangmu keluar?”

“Oke, oke, aku hanya bercanda… itulah yang biasanya aku katakan, tapi kamu harus mengerti bagaimana ini terlihat, kawan!”

Amane mencoba mencengkeram tengkuknya, tapi Itsuki memutarnya. Dia bergegas melintasi karpet dan menyalakan konsol video game Amane. Amane meluncur dari sofa dan duduk di sampingnya, memastikan untuk memberinya lutut lembut di punggungnya di jalan, dan mereka berdua menghabiskan waktu bermain game.

Tak lama kemudian, Amane mulai mendengar suara Mahirumengeluarkan piring. Dia tidak akan membuatnya melakukan segalanya, jadi dia berdiri dan menuju dapur.

“Biarkan aku membantu. Bisakah saya mengambil piring yang sudah berlapis?

“Ya terima kasih.”

Amane mengambil beberapa piring yang penuh dengan makanan ke meja. Ketika dia meletakkannya, dia melihat Itsuki menatapnya, tampak tercengang.

“… Bagaimana saya harus meletakkan ini…?”

“Ada apa?”

“Tahu apa? Aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri.”

“Apa-apaan ini…,” gumam Amane saat Itsuki mulai mengepak konsol game.

Ketika tiba waktunya untuk makan malam, mereka bertiga duduk, dengan hidangan buatan Mahiru di antara mereka, dan Itsuki menunjukkan ekspresi yang benar-benar senang.

“Sangat baik…”

“Terima kasih banyak.”

Mahiru duduk tegak dan benar saat dia makan. Dia menampilkan senyum malaikatnya yang tenang, tetapi karena Itsuki sudah mengetahui rahasia mereka, Amane tahu bahwa dia membiarkan dirinya sedikit santai.

Itsuki tampak seperti sedang kesurupan, membawa makanan ke mulutnya.

Amane telah memperingatkan Mahiru sebelumnya bahwa Itsuki akan makan lebih banyak daripada dia, jadi dia telah menyiapkan porsi besar untuknya, tetapi meskipun demikian, dia menyimpannya dengan cepat.

“Wow, kamu orang yang beruntung, Amane, bisa makan makanan seperti ini setiap hari…”

“Aku terlalu sadar akan hal itu. Ngomong-ngomong, makanannya enak seperti biasa.”

“…Terima kasih banyak.”

Dia memberi Mahiru reaksinya setelah menyesap sup misonya.

Bibir Amane membentuk senyuman saat dia menikmati rasanya. Dia hanya bisa menyeringai pada kombinasi dashi dan miso yang menenangkan. Sangat enak sehingga dia tidak pernah bosan, bahkan meminumnya setiap hari. Tapi orang yang memasaknya sepertinya tidak menyadari betapa luhurnya itu, jadi dia selalu memastikan untuk memberitahunya.

Supnya memiliki rasa lembut yang mengingatkan Amane pada kepribadiannya. Itu menghangatkannya sampai ke perutnya. Dia sama sekali tidak terkejut jika Itsuki terpesona.

“Aah, enak sekali.”

Hari ini Mahiru telah membuat makanan favorit Amane, telur dadar gulung, jadi nafsu makannya lebih besar dari biasanya. Tentu saja makanan Mahiru sangat enak sehingga Amane selalu kembali untuk beberapa detik, tapi meski begitu, nafsu makannya benar-benar berbeda saat telur ada di menunya.

Saat dia mendecakkan bibirnya pada hidangan yang kaya dan nyaman, Itsuki terus melirik Amane dan Mahiru. “…Sungguh pasangan yang bahagia,” gumamnya.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak!” Itsuki menggelengkan kepalanya. “Bukan apa-apa!” Dia mengembalikan perhatiannya ke piringnya.

Amane memutuskan untuk tidak menanyainya lebih jauh. Dia menyadari bahwa Mahiru menatapnya dengan tenang dan hanya mengangkat bahu.

Setelah makan malam, Mahiru pulang lebih awal.

Biasanya, dia akan tinggal di tempat Amane sampai tiba waktunya untuk beristirahat, biasanya setelah pukul sembilan, tapi karena Itsuki sedang menginap, dia memutuskan untuk pergi lebih awal. Mereka berdua ditinggal sendirian sementara Amane mencuci piring, dan dia bertanya-tanya apakah kecanggungan itu bukan bagian dari alasan dia pergi begitu cepat.

Ketika Amane bertanya pada Itsuki apa yang mereka bicarakan, dia mengatakan bahwa mereka baru saja berbasa-basi dan mengobrol tentang Chitose. Amane tidak menanyai temannya lebih jauh, tapi dia curiga topik lain telah muncul.

“Hei, Amane?”

Tepat sebelum tidur, Itsuki mendongak dari tempat dia membentangkan futon di lantai kamar tidur.

“Apa itu?” Amane bertanya dari tempat tidurnya.

“Caramu memandang Shiina, dengan mata besar yang lembut itu… Kamu pasti menyukai dia, kan?”

“Diam.”

“Siapa saja bisa melihatnya, bung. Kamu benar-benar jatuh cinta.”

“Jangan membuatku menendangmu ke udara dingin.”

“Ah, ayolah.”

Amane melotot pada temannya yang menantangnya untuk terus maju, tapi Itsuki tidak terlihat sedikit pun berkecil hati. Di sisi lain, dia juga tidak menyeringai seperti biasanya. Ekspresi Itsuki terlihat benar-benar bahagia—dan bahkan sedikit bangga.

e𝐧uma.id

“Yah, baiklah, aku tidak mengharapkanmu untuk mengakuinya. Tapi aku ingin kau tahu bahwa aku bahagia untukmu, bung. Saya senang Anda menemukan seseorang yang dapat menghargai Anda.

“Hah?”

“Ya ampun, kamu benar-benar padat. Dengar, sebagian besar orang di kelas kita mungkin menganggapmu penyendiri yang aneh dan murung.”

“Aku sangat menyadarinya, terima kasih banyak.”

Di antara teman-teman sekelasnya, Amane selalu menjadi karakter yang polos dan tidak ramah, tipe anak laki-laki yang tidak pernah benar-benar menonjol atau diperhatikan, meskipun peringkatnya tinggi di hampir setiap ujian.

Dibandingkan dengan orang-orang seperti Itsuki, pria yang canggih dan ceria, atau Yuuta, pangeran berwajah segar, Amane mungkin juga tidak terlihat. Belum lagi, entah dia mengetahuinya atau tidak,Amane selalu melakukan yang terbaik untuk tidak menonjol atau membuat gelombang. Tentu saja dia tidak populer.

“Tapi mereka hanya mengikuti apa yang bisa mereka lihat,” lanjut Itsuki. “Mereka tidak tahu kamu yang sebenarnya. Dan bahkan orang-orang yang mengenalmu harus berusaha keras untuk melihat sisi baikmu.”

Itsuki menatap Amane tanpa sedikit pun ejekan di matanya. Kesungguhannya yang tiba-tiba membuat Amane sedikit tidak nyaman.

“Sungguh sia-sia bahwa kamu tidak tahu betapa hebatnya kamu. Itu sebabnya saya sangat senang bahwa Shiina melihat Anda apa adanya dan bergaul dengan Anda dengan baik.

“Itsuki…”

“Jadi cepatlah dan mulailah berkencan dengannya, dan ayo kencan ganda!”

“Ya ampun, kenapa selalu kembali seperti itu?”

Meskipun dia jelas tidak bisa melewatkan kesempatan untuk menggoda temannya, Amane menyadari bahwa Itsuki tidak menatap langsung ke arahnya. Dia mungkin berusaha menyembunyikan rasa malunya setelah menjadi sangat emosional. Amane mengira Itsuki bisa saja tidak seimbang untuk sebuah perubahan.

“Chi juga akan senang, tahu,” tambah Itsuki.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua bersenang-senang. Tinggalkan saja kami. Maksud saya, jika — dan ini sepenuhnya hipotetis — tetapi jika kita benar-benar mengembangkan hubungan semacam itu, apakah Anda benar-benar ingin terlihat bersama pria yang mirip dengan saya?

“Tidak, kami jelas akan membuatmu berubah menjadi pria misterius itu. Omong-omong, Anda masih belum membiarkan saya melihatnya.

“Tidak.”

“Apakah itu salah satu dari hal-hal yang hanya kamu biarkan Shiina lihat?”

“Itsuki, kamu punya pilihan. Entah Anda bisa diam dan menikmati keramahan saya atau mati kedinginan di bawah langit musim dingin yang dingin.

“Baiklah, permisi!”

Itsuki berlutut di atas futonnya dan membungkuk dengan pura-pura meminta maaf.

“Astaga,” gumam Amane dengan nada putus asa.

Itsuki pasti masih merencanakan cara untuk mendapatkan pacar temannya untuk membumbui hidupnya.

Tapi tidak mungkin aku punya kesempatan untuk berkencan dengan Mahiru…kan?

Dia sudah melakukan banyak hal untuknya. Jika mereka berdua benar-benar mulai berkencan, dia mungkin akan mengandalkannya untuk segalanya. Lupakan betapa manja dia sekarang, berkencan dengan Mahiru adalah jalan yang pasti menuju ketergantungan sepenuhnya.

Lagi pula, Mahiru sepertinya tidak tertarik pada laki-laki.

Dia tidak memiliki banyak masalah berada di sekitar Amane atau Itsuki atau bahkan ayah Amane, tapi ketika menyangkut anak laki-laki lain di sekolah, dia menjaga jarak yang nyaman, mengenakan topeng malaikatnya seperti baju besi tebal.

Teman sekelas laki-laki terus-menerus mendekatinya untuk mengakui cinta mereka, tetapi dia tidak pernah mengenal Mahiru untuk berkencan dengan siapa pun, tidak pernah. Sepertinya dia tidak ingin ada hubungannya dengan laki-laki.

Dan karena Amane masih tidak yakin bagaimana perasaannya terhadap Mahiru, dia tidak terburu-buru mempermalukan dirinya sendiri dengan pengakuan setengah hati. Ditambah lagi, dia yakin bahwa Mahiru tidak memiliki perasaan seperti itu padanya.

Berkencan dengan Mahiru akan tetap menjadi fantasi yang jauh.

“… Tapi lihat, Shiina jelas sangat menyukaimu. Mundur dan perhatikan baik-baik situasi Anda sebelum Anda menganggap semuanya tidak mungkin. Itsuki berbicara seolah-olah dia telah melihat langsung ke dalam hati Amane.

Amane hanya menggumam, “…Mudah untuk mengatakannya…” dan merangkak di bawah selimutnya.

“Itsuki sangat licik! Aku juga ingin makan masakan Mahirun!”

Keesokan harinya, Chitose menelepon Amane pada dini hari. Terbukti, Itsuki telah menghubunginya pada malam sebelumnya. Dia telah mengambil foto makan malam mereka, seperti yang sering dia lakukanmelihat banyak gadis pergi, rupanya untuk tujuan mengirimnya ke Chitose.

“Jangan bilang. Kamu harus bertanya pada Shiina.”

“Oke, jadi jika aku membuat Mahirun mengatakan tidak apa-apa, kamu akan berbagi denganku?”

“Eh, baiklah—”

“Oke!” Chitose menjawab dengan penuh semangat. “Oke, aku akan pergi bertanya padanya!”

Lalu dia menutup telepon.

Amane menjauhkan ponsel dari telinganya karena Chitose sangat berisik. Sekarang dia membuat wajah jengkel. Seperti biasa, dia tidak yakin apakah dia harus terkesan atau takut dengan energi Chitose.

Itsuki, yang menonton sepanjang waktu, terlihat sangat senang.

“Chi terdengar sangat bersemangat.”

“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang pacarmu?”

“Hampir tidak mungkin, bung,” jawab Itsuki dengan riang. “Saat dia melihat sesuatu yang dia inginkan, Chi tidak menahan diri. Itu sebabnya aku sangat mencintainya.”

e𝐧uma.id

Amane menduga bahwa pendapat Itsuki sedikit bias, karena sedang jatuh cinta dan sebagainya. Banyak yang bisa dikatakan tentang energi Chitose yang melimpah dan cara mudahnya berteman dengan hampir semua orang, dan Amane siap untuk mengakui bahwa dia sering iri pada kekuatan yang jelas-jelas tidak dia miliki.

Untuk saat ini, dia memutuskan untuk memanaskan sisa makan malam kemarin dan membuatnya untuk sarapan. Diam-diam, dia berterima kasih kepada Mahiru atas makanannya dan atas kesabarannya di masa depan dalam menghadapi telepon dari Chitose.

“Jadi di sinilah aku!”

Chitose muncul, bersama dengan Mahiru, tepat sebelum makan siang. Keduanyadari mereka membawa tas belanjaan yang penuh dengan makanan. Chitose juga mengenakan ransel yang terlihat seperti tas semalam, dan Mahiru tersenyum sedih. Mereka jelas bertemu lebih awal dan pergi berbelanja bersama. Itu menjelaskan mengapa mereka berdua membawa tas dan bagaimana Chitose sampai di apartemen Amane.

“Kamu tiba di sini cukup cepat…,” kata Amane.

“Aku sangat senang dengan gagasan untuk menginap di tempat Mahirun!”

“…Tunggu apa?”

“Kami sedang liburan musim semi, jadi kupikir, kenapa tidak? Dan Mahirun bilang aku bisa, jadi inilah aku!”

Chitose menyeringai lebar dan menatap Mahiru untuk konfirmasi, dan Mahiru mengangguk sambil tersenyum.

Dia jelas tidak punya pilihan.

Chitose pasti memiliki Mahiru yang bersenjata kuat untuk mengizinkannya menginap. Tapi Mahiru tidak tampak terlalu kesal atau apa pun, hanya agak bingung dengan perkembangan yang tiba-tiba itu.

Saat Mahiru pergi untuk menyimpan belanjaan di lemari es, dia mencondongkan tubuh ke dekat Amane. “Jangan khawatirkan aku. Saya mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa, ”dia meyakinkannya dengan bisikan yang begitu pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.

Amane tersenyum khawatir saat dia melihat Mahiru memasukkan bahan makan malam ke dalam lemari es.

“Aku menantikan masakan Mahirun!” Chitose berseri-seri saat dia duduk di sebelah Itsuki dan menempel erat di sisinya. Amane kehilangan tempat duduknya untuk saat ini, jadi dia menuju ke dapur.

“Ada yang bisa saya bantu?”

“… Amane, kamu tahu kamu tidak bisa memasak.”

Dia menahan suaranya agar tidak terbawa ke ruang tamu dan memanggilnya dengan nama depannya. Amane tersenyum kecil.

“Aku bisa memotong sayuran atau sesuatu? Sebenarnya, jika Anda memberi saya instruksi, saya bisa melakukan sesuatu yang sederhana. Saya menunjukkan kepada Anda bahwa saya benar-benar dapat membuat beberapa hal, bukan?

“… Baiklah, aku akan mengambil bantuan. Anda benar-benar tidak ingin tinggal di kamar lain, bukan?

“Sangat perseptif. Mereka sudah menggoda.”

Amane mengangkat bahu dan pindah ke wastafel untuk mencuci tangannya.

Dia tahu dia tidak bisa berbuat banyak, tapi bukan berarti dia sama sekali tidak berguna. Dia setidaknya bisa membantu Mahiru dengan hal-hal seperti mengukur dan pekerjaan persiapan, jadi dia memunggungi sejoli dan godaan mereka untuk sementara waktu dan menjadi asisten dapur Mahiru.

“Ngomong-ngomong, kita makan siang apa hari ini?”

“Omelet di atas nasi, dengan sup potage hijau dan salad. Chitose berkata bahwa dia ingin makan jenis telur dadar yang bagian dalamnya setengah matang saat kamu membukanya dengan pisau.”

e𝐧uma.id

“Bagus.”

“Kamu sangat suka hidangan telur, bukan?”

“Telurnya enak. Plus, milikmu yang paling enak, jadi aku sudah menantikannya.”

Masakan Mahiru tidak pernah mengecewakan, dan Amane bahkan lebih senang mendengar mereka makan telur, kesukaannya. Dia masih memikirkan omelet daging sapi yang pernah mereka makan saat itu. Dia akan senang memakannya setiap hari.

Amane diam-diam memuji Chitose atas permintaan menunya yang luar biasa saat dia dengan ceria mengukur dan mencuci empat porsi nasi. Lambat laun, dia menyadari bahwa Mahiru masih berdiri di sana, di samping lemari es.

“…Ada apa?”

“… Aku menghargai pujiannya, tapi jangan membuatku lengah seperti itu.”

“Maksud kamu apa?”

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mendapatkannya.”

Mahiru tiba-tiba berbalik dan mulai memotong bahan untuk sup, meninggalkan Amane yang berdiri di sana dengan bingung.

“Aku tidak percaya mereka bisa bertindak seperti itu dan masih belum berkencan.”

“Dengan serius.”

“Ah, itu sangat bagus!”

Chitose menghabiskan sisa makan siangnya dan menepuk perutnya dengan puas.

Mahiru tersenyum, senang karena usahanya sangat dihargai. Rupanya, dia lebih suka menghibur. Kemunculan tiba-tiba hari itu ternyata tidak terlalu melelahkan.

“Wow, kamu benar-benar bisa membuat apa saja, ya, Shiina?” Itsuki menyembur. “Kamu bisa menyiapkan telur dadar setengah matang yang mempertahankan bentuknya namun tetap lembut di tengahnya.”

“Ini semua berkat guru memasakku,” jawab Mahiru merendah.

“Kamu belajar memasak?” tanya Chitose.

“Ya, semacam itu. Cukup untuk mengurus diri sendiri dan menjamu tamu saat saya membutuhkannya.”

“Wah!” Chitose heran. “Itu pasti salah satu guru yang luar biasa jika kamu belajar memasak seperti ini!”

Mahiru pasti berbicara tentang pelayan yang dia sebutkan pada Amane sebelumnya, satu-satunya orang di rumah orang tuanya yang memperlakukannya dengan baik.

“Saya ingin tahu apakah saya bisa mendapatkan yang baik ini, jika saya memiliki seorang guru seperti itu.”

“Mungkin jika kamu sedikit kurang… suka berpetualang di dapur, kamu akan mendapatkan hasil yang lebih baik,” saran Itsuki.

“Hei — apa gunanya jika kamu tidak bereksperimen sedikit ?!”

“Yah, jika kamu mencoba mengikuti resep sekali saja, aku yakin kamu bisa membuat apa saja.”

Itu benar; Chitose akan menjadi juru masak yang sangat baik jika diapernah berhenti main-main. Tetapi kurangnya disiplin benar-benar merusak usahanya.

Kepribadian Chitose seperti kucing—dia melakukan apa pun yang dia sukai saat ini dan umumnya mengejar sesuatu dengan kecepatannya sendiri. Masalahnya adalah dia pada dasarnya tidak memiliki pengendalian diri. Dia bisa memaksa dirinya untuk fokus untuk sementara jika dia harus, tapi itu jelas melelahkan baginya. Chitose tidak terhubung seperti itu.

“Dan bukan hanya di dapur saja,” lanjut Itsuki. “Anda bisa mencoba membawa sedikit ketenangan ke dalam kehidupan sehari-hari Anda. Anda punya panutan yang hebat di sana, lihat?

“Oh, aku yakin kamu akan menyukaiku untuk menjadi lebih seperti Mahirun, tapi aku khawatir kamu kurang beruntung. Selain itu, sepertinya…tidak nyaman.”

“Itu sangat tidak sopan untuk Shiina.”

“Mungkin. Tapi harus Anda akui, Mahirun memang selalu terlihat formal. Atau mungkin, seperti, tertahan?” Terkadang Chitose bisa sangat tanggap. “Mahirun yang kita lihat di sekolah cukup membosankan.”

“… Apakah itu benar-benar bagaimana aku terlihat oleh orang lain?” Mahiru bergumam.

“Yah… kita berada di kelas yang berbeda,” jawab Chitose, “jadi aku bukan otoritas, tapi kamu terlihat membosankan atau… seperti kamu meremehkan segalanya, dari kejauhan, kamu tahu? Maksud saya, Anda masih baik kepada semua orang, tetapi saya dapat mengatakan bahwa Anda tidak pernah lengah.”

Dugaan Chitose tepat sasaran.

Mahiru tentu saja memperlakukan orang lain dengan kebaikan dan rasa hormat, tetapi dia juga tidak pernah membiarkan siapa pun kecuali sejumlah kecil orang melihat di balik topengnya. Dengan berperan sebagai wanita muda yang anggun dan terhormat, dia menjaga identitas aslinya tetap aman dan tersembunyi.

Tidak ada yang tahu itu lebih baik dari Mahiru. Amane melihat ekspresinya menjadi keruh. Tapi Chitose memeluknya dan tersenyum.

“Mahirun membuat wajah yang sangat imut setiap kali aku mengungkit hal inihal-hal pribadi, sehingga Anda dapat mengatakan bahwa dia jujur, kan? Saya paling suka versi ini!”

Chitose terkikik dan meremas Mahiru dengan erat. Mahiru tampak malu sesaat, tapi kemudian dia dengan ragu membalas pelukan Chitose.

“Kau tahu, Mahirun,” lanjut Chitose, “kurasa kau harus lebih terbuka. Maksudku, kamu bisa membuat Amane benar-benar memanjakanmu, kamu tahu? Dan kami tahu Anda bisa menjadi sangat manis kepada orang yang Anda sukai. Jadi jika Anda menggunakan itu untuk keuntungan Anda, Anda akan membuat mereka makan dari telapak tangan Anda!

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu!” Mahiru bersikeras.

“Ehhh?”

“…Aku sama sekali tidak seperti itu, Chitose,” gumam Mahiru, berbalik dengan tajam.

“Oh benarkah?” Jawab Chitose sambil menatap Amane.

Tentu saja Amane tidak akan terlibat dalam diskusi ini. Mahiru tidak meminta bantuannya atau apa pun, dan dia tahu bahwa dia bisa bertarung sendiri.

Konon, jika dia kebetulan bertanya, Amane siap dan bersedia melakukan apa saja yang diinginkan hatinya. Dia akan membantunya memikul beban apa pun dan mendukungnya sebisa mungkin. Itu akan terlalu memalukan untuk diakui, jadi dia mencoba untuk mempertahankan ekspresi netral saat dia melihat pertukaran Chitose dan Mahiru.

“Ya ampun, sungguh memanjakan mata melihat dua gadis cantik bergaul, ya?”

“Kata-katamu, bukan milikku.”

Membiarkan ucapan Itsuki yang agak mesum berlalu tanpa komentar, Amane menyadari bahwa Mahiru telah menemukan teman dengan jenis kelamin yang sama. Dia senang dia memiliki orang lain yang bisa dia buka.

Menginap Chitose secara alami terjadi di tempat Mahiru.

Amane berharap dia ingin tinggal bersama Itsuki, tetapi dia mengatakan bahwa karena dia selalu menginap di tempatnya, dia senang bersama Mahiru, dan mereka berdua kembali ke apartemen Mahiru setelah makan malam.

Amane sudah tahu bahwa Itsuki dan Chitose sangat dekat, dan Itsuki sering bermalam di rumah Chitose. Tidak ada yang aneh dengan itu, tapi entah kenapa tiba-tiba dia merasa malu dihadapkan pada kenyataan bahwa Itsuki sering tidur di tempat Chitose.

Itsuki berbisik, “Apa yang kau bayangkan di sana, bocah murung?”

Amane menginjak kaki temannya. Dia cukup berbelas kasih untuk tidak menginjak jari kelingkingnya.

“Dengar, bung, menginjak kakiku tidak akan menyembunyikan rasa malumu selamanya!” Itsuki menggerutu.

“Ini salahmu karena bersikap brengsek,” gumam Amane sambil berbalik.

Bukannya dia mencoba menyakitinya atau apa pun—Itsuki jelas tahu itu. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar marah karena sedikit main-main di antara teman-teman.

“Sebenarnya, aku sudah sering tinggal di rumahnya akhir-akhir ini. Ini mulai menjadi semacam normal baru, Anda tahu?

“Ya, ya, saya mendapatkan gambarnya. Anda sudah bisa memberhentikan.

“Saya pikir pembicaraan seperti itu adalah standar antara pria.”

“Bukan, dan aku bisa melakukannya tanpa itu.”

Amane tidak punya keinginan untuk mendengar detail grafis dari romansa temannya, dan dia tahu bahwa ketika ceritanya selesai, dan dia memelototi Itsuki, Itsuki akan tertawa terbahak-bahak dan balas tersenyum padanya dengan ceria.

“Kamu benar-benar herbivora, eh, Amane? Atau hanya kurangnya pengalaman yang menahanmu?”

“Aku akan memukul pantatmu.”

“Yah, kurasa itulah mengapa Shiina membuka diri untukmu, ya? Dia mungkin tidak akan mendekati Anda jika dia tahu Anda berkeliaran. Untung juga, ya ?! ”

Itsuki memberinya acungan jempol dan seringai lebar. Amane memberinya tatapan pahit, jenis wajah yang tidak akan pernah dia tunjukkan pada Mahiru.

Tapi sepertinya itu tidak berpengaruh sedikit pun pada Itsuki, yang hanya menertawakannya.

Amane sedang sibuk merengut marah pada temannya ketika amarahnya diinterupsi oleh nada elektronik ceria dari smartphone-nya—peringatan pesan teksnya. Dia berhenti melotot cukup lama untuk memeriksa layar. Pesan itu dari Chitose.

Amane membuka aplikasi perpesanan, berpikir bahwa dia pasti bertanya tentang rencana besok, dan melihat bahwa dia memiliki satu pesan, dan itu termasuk sebuah foto.

“Lihat, lihat, Mahirun sangat imut! FYI, saya mendapat izin darinya untuk mengirimkan ini.”

Hanya ada satu kalimat dan foto terlampir.

Gambar itu menunjukkan Mahiru duduk di atas tempat tidur, memegang boneka beruang yang diberikan Amane di atas lututnya, dengan apa yang tampak seperti kamar tidurnya di latar belakang. Bukan itu yang membuat Amane terdiam.

Dalam foto tersebut, Mahiru mengenakan piyama—khususnya, gaun lengan panjang berwarna pink muda yang mengalir, atau dikenal sebagai daster. Dia tampak anggun dan anggun—dan sangat feminin. Dia jelas baru saja keluar dari kamar mandi, dan kulit yang terlihat dari lengan bajunya dan kerah gaunnya yang terbuka masih sedikit memerah.

Itu adalah gambar yang sangat sugestif, meskipun tidak ada yang tidak pantas yang terungkap. Dia entah bagaimana terlihat sederhana dan menggoda pada saat bersamaan.

Dan yang paling menarik perhatiannya adalah ekspresi Mahiru. Dia tidak melihat kamera. Sebaliknya, kepalanya digantungsedikit, dan dia terus menunduk — tidak cukup untuk menyembunyikan wajahnya, tapi cukup untuk memberi kesan malu.

Bintik kemerahan di pipinya mungkin bukan hanya karena mandi.

Ekspresi Mahiru tampak malu-malu, tapi seperti sedang mendambakan. Itu jauh lebih menarik daripada ekspresi apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya. Tapi boneka beruang yang duduk di pangkuannya juga membuatnya terlihat lebih menggemaskan dari biasanya. Itu hanya sebuah foto, tapi Amane bisa merasakan pipinya terbakar.

—Si brengsek itu!

Apa yang coba dilakukan Chitose, mengiriminya foto seperti ini? Terutama sebelum tidur? Tidak mungkin dia bisa tidur setelah melihat sesuatu seperti itu.

“Mengapa kamu tersipu?” Itsuki bertanya. “Kamu melihat gambar-gambar kotor di ponselmu atau apa?”

“Tentu saja tidak!”

“Oke, lalu apa yang kamu lihat?”

Itsuki dengan cepat mengintip dari balik bahunya, dan Amane tidak punya waktu untuk menyembunyikan bayangan itu. Gambar yang ditampilkan di layar tercermin di mata Itsuki, dan dia tersenyum penuh arti.

“Aku mengerti, aku mengerti. Kamu benar-benar anak laki-laki yang tidak bersalah, ya? ”

“Bagaimana kalau kamu tidur—selamanya?”

“Apakah kamu menyiratkan bahwa kamu ingin aku mati?”

“Haruskah aku mengatakannya secara langsung?”

“Itu sangat tidak baik darimu. Maksudku, pria mana yang tidak senang melihat bidadari seperti itu? Padahal, harus kukatakan, Chi masih yang paling imut…”

“Berhentilah membicarakan tentang pacarmu, bodoh.”

Amane mendesah putus asa dan menyisir rambutnya ke belakang dengan tangannya, dan ketika dia melakukannya, dia mendengar suara rana kamera.

“…Itsuki?”

“Tidak; baru saja mendapat pesan dari Chi yang menyuruhku mengambil fotomu untuk mengenang malam itu. Hanya kenang-kenangan kecil yang bodoh. Seharusnya tidak ada masalah, kan?”

“Kukira. Selama Anda tidak berencana melakukan apa pun dengan foto saya… ”

“Tenang, tidak seperti orang lain yang pernah melihatnya. Dan selain itu, ada alasan bagus untuk itu, saya dapat meyakinkan Anda.

Amane memandang Itsuki dengan sangat skeptis. Dia tidak tahu apa alasan itu. Tapi Itsuki hanya tersenyum, terlihat sangat puas, dan Amane menghela nafas panjang, menggerutu pelan pada dirinya sendiri bahwa tidak ada gunanya mengambil fotonya.

Mendengarkan keluhan temannya, Itsuki bergumam dengan suara yang bahkan lebih pelan, “Orang ini benar-benar tidak mengerti, kan?”

“…Aku lelah…”

Pada hari ketiga, masa tinggal Itsuki dan Chitose akhirnya berakhir. Keduanya telah kembali ke tempat Chitose, di mana Itsuki akan menghabiskan satu atau dua hari lagi. (Tampaknya orang tua Chitose akan baik-baik saja jika dia tinggal selamanya, tapi tetap saja, dia tidak ingin memaksakan.) Mereka telah makan siang buatan Mahiru dan pergi dengan senyum lebar, tapi sebelum mendorong Amane dan Mahiru untuk bermain bagus saat mereka tidak ada. Amane mengira bahwa menyindir akan lebih merepotkan daripada nilainya, jadi dia membiarkan ejekan mereka meluncur.

“Apakah kamu juga tidak lelah, Mahiru?”

Keduanya duduk bersama di sofa Amane.

“…Aku musnah. Itu sangat sulit. Tapi itu juga sangat menyenangkan.”

“Ya?”

Mahiru bukan tipe orang yang mengundang teman ke apartemennya, disetidaknya selama Amane mengenalnya, jadi menurutnya sangat bagus Chitose memberinya alasan untuk melakukan hal itu.

Sepertinya dia terkadang bergaul dengan Chitose saat Amane tidak ada, jadi jika dia berteman dekat, itu bukanlah hal yang buruk.

“… Yah, kamu tahu, aku sangat terkejut ketika foto itu dikirim…”

“Ah, ah, oh itu?”

Ketika Mahiru mengucapkan kata foto , Amane tidak bisa tidak mengingat dandanannya yang elegan namun agak cabul dari malam sebelumnya. Pipinya terasa panas.

Itu tidak seperti dia memamerkan banyak kulit, tapi Amane masih ingat bagaimana baju tidurnya menonjolkan lekuk tubuhnya yang lembut. Jika ada, kerendahan hatinya hanya membuatnya lebih menarik. Dia sudah menyimpan bayangan itu dalam benaknya untuk nanti, meskipun secara mengejutkan dia merasa bersalah karenanya.

“K-kemarin,” Mahiru menjelaskan, “kemarin, Chitose berkata ‘Kamu sangat imut!’ dan mengambil banyak foto. J-jadi, aku tidak yakin yang mana yang dia kirimkan padamu. Dia benar-benar ngotot, jadi aku memberinya izin, tapi…Kuharap itu tidak terlalu memalukan…”

Rupanya, Chitose belum menunjukkan foto mana yang dikirimnya kepada Mahiru. Amane mengira dia telah mengiriminya foto terbaik, tetapi dia bertanya-tanya apakah Mahiru menyadari bagaimana penampilannya—atau bahkan Chitose pernah memotret momen khusus itu. Dia tidak yakin bagaimana reaksi Mahiru jika dia menunjukkan foto itu padanya. Foto itu tidak cabul atau apa pun, dan Mahiru jelas tidak terlihat buruk, tapi tetap saja, itu bisa menimbulkan banyak masalah.

“Uh, ummm, yah, itu…itu fotomu dengan boneka beruang di pangkuanmu.”

“…B-boneka beruang…?”

“Kurasa kau merawatnya dengan baik, ya?”

Yah, setidaknya bagian itu benar.

Amane, masih merasa bersalah, memutuskan hal terbaik untuk dilakukan adalah mendorong gambar itu jauh ke dalam relung ingatannya. Jika dia tidak bisa melupakannya, setidaknya dia bisa menyegelnya.

Ketika Mahiru mendengar kata beruang , dia sepertinya kurang lebih mengingat saat foto itu diambil, dan dia sedikit tersenyum.

“… Sudah kubilang aku akan menghargainya,” katanya, “karena itu adalah hadiah yang berharga.”

Dihadapkan dengan tatapannya yang hangat dan senyum ramahnya yang lembut, napas Amane tercekat di tenggorokannya.

Senyum ini berbeda dari senyum malaikatnya yang biasa—senyum yang tulus dan penuh kasih sayang. Amane merasa terhipnotis oleh kecantikannya yang halus, seperti kelembutan lembutnya yang memanggilnya untuk memeluknya dan menariknya mendekat.

“…Uh, y-ya, kurasa begitu,” Amane tergagap. “Kau pasti sangat menyukainya, ya?”

“Tentu saja,” jawab Mahiru. “Lagipula, kau memilihkannya untukku.” Dia tersenyum tulus. “Anda tidak perlu khawatir; Saya memperlakukannya dengan baik. Mengapa, setiap hari saya menepuk kepalanya, dan saya memeluknya erat-erat ketika saya tertidur, dan—umm… tidak apa-apa. Lupakan aku mengatakan apapun.”

Amane hampir tidak percaya dia mendengarnya dengan benar.

Seorang gadis cantik seperti Mahiru tidur dengan boneka beruang. Itu sangat lucu.

Dia ingat bagaimana rupa malaikat Mahiru ketika dia tertidur. Membayangkan pemandangan itu saja membuatnya tersipu.

Mengenakan wajah tidur bidadari itu, dia memeluk boneka beruang saat dia tertidur. Mahiru, gadis cantik ini, pergi tidur sambil memegang boneka beruang yang kuberikan padanya.

Mahiru sudah memerah, sampai ke telinganya. Dia mencengkeram lengannya. “T-tolong lupakan bagian terakhir itu.”

“I-itu benar-benar tidak mungkin.”

“Ugh, aku sangat malu!”

Mahiru menatapnya dengan air mata terbentuk di sudut matanya. Ekspresi ini bahkan lebih imut dari yang sebelumnya, tapi jelas bahwa Mahiru tidak menyadarinya.

“Apakah ini benar-benar masalah besar? Saya tidak melihat apa masalahnya.”

“Itu membuatku terlihat seperti anak kecil, bukan? Tidur dengan boneka binatang, maksudku.”

“T-tidak, menurutku itu sangat lucu.”

Mahiru berpaling dari Amane dan membenamkan wajahnya di bantal favoritnya. “Kamu tidak membantu …”

Amane merasa sangat bersalah karena berpikir bahwa Mahiru terlihat lucu ketika dia sedang cemberut, tapi dia tidak bisa menahan diri—dia menganggapnya menawan.

Apa yang ingin dia lakukan saat itu adalah mengulurkan tangan dan mengelus kepala Mahiru, tapi dia tahu itu adalah ide yang buruk, terutama sekarang, jadi dia menjaga tangannya untuk dirinya sendiri dan hanya melihat ke arah Mahiru.

Setelah beberapa saat berlalu, dia mengintip dari balik bantal. Matanya berkilauan, dan wajahnya memerah, tapi dia cukup tenang untuk memberinya tatapan mencela.

“… Amane, kamu juga harus memberitahuku sesuatu yang memalukan. Tidak adil jika aku satu-satunya.”

“Apa…?”

Mahiru telah melakukan ini pada dirinya sendiri. Amane tidak merasa bertanggung jawab untuk menempatkan dirinya pada posisi yang sama. Tapi dia tahu lebih baik daripada mengatakan itu.

Di sisi lain, dia mengalami kesulitan memikirkan sesuatu yang memalukan yang belum dia ketahui.

“Jika kamu tidak mau memberitahuku sesuatu,” kata Mahiru dengan tegas, “Aku hanya perlu mengirim pesan ke Akazawa dan bertanya padanya.”

“Kapan kamu bertukar info kontak dengan Itsuki…?”

“Sebenarnya, Chitose memberi saya informasinya, dan kami mengirim pesan bolak-balik… kemarin, saya pikir. Tapi itu bukan tentang sesuatu yang khusus…tidak ada yang perlu kamu khawatirkan…”

Mahiru terdiam dan membenamkan wajahnya di bantal lagi.

Pada titik ini, Amane benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi.