Volume 2 Chapter 6

Pada awal Februari, desas-desus tentang “pria misterius, kemungkinan pacar” Mahiru akhirnya mereda, terlepas dari kenyataan bahwa Amane dengan ceroboh menambahkan bahan bakar ke api dengan menjemputnya dari stasiun.

Meski begitu, gagasan tentang seorang anak laki-laki yang bukan pacarnya tetapi masih sangat dekat dengan Mahiru tampaknya malah mengakar, dan desas-desus baru adalah bahwa Mahiru memiliki perasaan terhadap anak laki-laki itu… akhirnya jalan pantang menyerah, sehingga akhirnya arus gosip mengering.

Amane telah mendengar dari Chitose, yang telah mengamati situasi di lorong, bahwa “penolakannya tidak menyisakan ruang untuk berdebat,” jadi sepertinya Mahiru cukup kesal.

Dia tidak terkejut, tetapi dia agak sedih mendengar betapa kerasnya dia menyangkalnya. Tetap saja, dia tahu tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu. Situasi saat ini mungkin membuat Mahiru gila, harus mendengarkan semua desas-desus liar tentang pria yang bahkan tidak disukainya seperti itu.

Amane tidak bisa berbuat apa-apa selain memasang senyum masam.

“Jadi ngomong-ngomong soal Februari…,” desak Chitose.

“Oh ya, ujian akhir sebentar lagi,” kata Amane.

“Kamu tahu, untuk remaja laki-laki, kamu benar-benar kurang imajinasi.”

Chitose tidak menyembunyikan ketidaksetujuannya atas jawabannya.

Dia telah mengunjunginya di apartemennya sepulang sekolah—atau lebih tepatnya, dia menerobos masuk tanpa undangan—dengan berpura-pura bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan, meskipun Amane cukup yakin dia benar-benar datang untuk berkumpul dengan Mahiru.

Kebetulan, Mahiru sedang berada di dapur sedang menyiapkan sepoci teh, jadi Amane dan Chitose hanya berdua di ruang tamu.

“Aku tidak tahu tentang anak SMA lainnya dan imajinasi mereka, tapi menurutku itu adalah pemikiran yang masuk akal untuk siswa mana pun…”

“Seorang pria SMA di puncak hidupnya seharusnya memikirkan tentang Hari Valentine, bukan begitu?”

“Aku tidak dalam kondisi prima jadi tidak…”

“Ini dia lagi!”

Chitose memberinya tatapan nakal meskipun dia seharusnya tahu lebih baik daripada kebanyakan orang bahwa tidak ada kebenaran di balik rumor itu.

Amane memelototinya, tapi senyumnya menolak untuk pecah. “Jadi…,” katanya sambil menghela nafas, “apa yang ingin kamu bicarakan?”

Chitose telah memutuskan untuk datang ke apartemen Amane sendirian. Dia jelas memiliki sesuatu yang ingin dia diskusikan dengan Amane dan Mahiru, tapi tidak dengan pacarnya, Itsuki.

“Mm. Saya ingin bertanya apa yang harus saya lakukan tentang cokelat untuk Itsuki. Ketika kami di sekolah menengah, saya membuatkan dia cokelat dari kit, jenis di mana Anda melelehkan cokelat dan menuangkannya ke dalam cetakan, tetapi karena kami sekarang adalah siswa sekolah menengah, saya ingin membuat sesuatu yang lebih canggih.”

“Kalau begitu, Shiina yang harus kamu tanyakan.”

Lagi pula, Amane tidak tahu apa-apa tentang memasak. Paling-paling, dia mungkin bisa menawarkan beberapa wawasan tentang selera sahabatnya, tapi Chitosesebenarnya telah berkencan dengan Itsuki lebih lama dari Amane mengenalnya, jadi dia mungkin lebih tahu apa yang disukai Itsuki daripada dia.

“Aku juga akan bertanya padanya, tapi kupikir karena kamu agak laki-laki… kamu tahu? Mungkin aku bisa mendapatkan pendapat laki-laki.”

“Aku bukan apa-apa. Saya semua laki-laki.

“Jika kamu adalah pria sejati, kamu pasti sudah mendekati seorang gadis cantik sekarang,” kata Chitose dengan licik.

“Sekarang, dengar,” kata Amane sambil meringis, “Aku sudah menjelaskan ini sebelumnya—kita tidak memiliki hubungan seperti itu. Dan selain itu, pria sejati seharusnya menunggu sampai dia menjalin hubungan untuk bergerak.

enuma.id

“Oh, betapa sopannya dirimu,” goda Chitose. “Mamamu pasti membesarkanmu dengan benar.”

Chitose mungkin mengira dia tegang, tapi Amane tidak melihat ada yang salah dengan keinginan untuk memperlambatnya. Tentu, banyak pria yang bisa main-main dengan gadis yang bahkan tidak mereka sukai, tapi itu tidak sama seperti seharusnya . Lebih penting lagi, Amane tidak bisa melihat dirinya melakukan itu, terutama jika pihak lain tidak tertarik.

Sekarang, adalah bohong untuk mengatakan bahwa dia tidak memiliki perasaan tertentu terhadap Mahiru. Menghabiskan waktu dengan seorang gadis yang begitu cantik—luar dalam—akan membangkitkan emosi semacam itu pada kebanyakan pria mana pun.

Tapi meski begitu, ide bodoh untuk mencoba sesuatu dengannya tidak pernah muncul.

Setiap kali dia memikirkannya, segala macam hal menghalangi—khawatir tentang menyakiti perasaannya, khawatir bahwa dia akan membencinya, khawatir bahwa dia tidak cukup menghargainya.

Juga, Mahiru telah memperjelas bahwa mencoba sesuatu akan menghasilkan dampak sosial yang serius, serta luka fisik yang parah pada organ vital tertentu, dan dia tidak berpikir bahwa dia hanya menggertak.

“Yah, itu salah satu poin bagusmu, Amane, dan aku yakin itu sebabnya Mahirun merasa dia bisa mempercayaimu.”

Chitose mulai menyebut Mahiru dengan nama panggilan yang manis.

Mahiru mendengarkan dari dapur, tapi dia tidak menghentikan Chitose memanggilnya seperti itu, jadi apakah dia enggan atau nyaman dengan nama itu sendiri, dia pasti tahu bahwa dia punya nama panggilan sekarang.

Sejauh menyangkut Mahiru, itu lebih baik daripada dipanggil malaikat ke wajahnya.

“Meskipun terkadang aku bertanya-tanya apakah kamu benar-benar laki-laki…,” lanjut Chitose.

“Saya dapat meyakinkan Anda, saya. Maksudku, apa kau pernah melihat gadis sedatar ini?”

“Yah, kamu terlalu pasif. Seorang pria kadang-kadang seharusnya sedikit ganas. ”

“Kamu pikir orang sepertiku bisa melakukan hal yang ganas ?”

“Kamu akan baik-baik saja jika kamu berpakaian seperti waktu itu. Sejujurnya, saya ingin melihatnya sendiri.”

Itsuki dan Chitose sudah lama menyimpulkan bahwa Amane adalah lelaki misterius Mahiru, dan dia akhirnya mengakuinya beberapa hari yang lalu, jadi tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang. Tapi dia tidak akan berdandan hanya untuk hiburan mereka.

“Sudah menyerah.”

“Ayolah; itu bukan masalah besar!”

“Aku tidak bisa menyisihkan lilin rambut — atau kesabaran, dalam hal ini.”

“Cheapskate!”

Ketika Mahiru kembali dari dapur membawa nampan berisi tiga cangkir teh susu, Chitose menggembungkan pipinya dan cemberut padanya. Mahiru tersenyum sambil meletakkan nampan di atas meja kopi.

Amane melompat dari sofa dan pindah ke bantal di lantai, memberi isyarat agar Mahiru duduk. Dia dengan hati-hati mengambil kursi yang sekarang kosong, tampak menyesal.

“Tapi jika kamu terlihat cukup baik untuk digosipkan,” lanjut Chitose, “bayangkan seberapa populernya kamu jika kamu selalu berpakaian seperti itu.”

“Mustahil. Ini sangat merepotkan, dan aku bahkan tidak ingin menjadi populer sejak awal.”

“Apa? Bahkan dengan Hari Valentine yang akan datang? Apakah kamu tidak ingin mendapatkan banyak cokelat, Amane? Seperti, dia hanya satu contoh, tapi Yuu sangat populer, dan sepertinya dia mendapat banyak coklat. Apakah kamu tidak sedikit pun cemburu?

“Mustahil. Saya akan terkena diabetes.”

Oleh Yuu, Chitose pasti mengacu pada Yuuta. Memberikan nama panggilan yang aneh kepada orang tampaknya menjadi salah satu dari banyak kebiasaan Chitose. Untungnya, dia belum sempat memikirkan satu untuk Amane.

Mungkin Yuuta—dijuluki sang pangeran—memang menerima berton-ton cokelat, tapi tidak mungkin dia bisa memakan semuanya tanpa menjadi gemuk.

“Ngomong-ngomong, memikirkan pengembaliannya saja sudah menyedihkan,” tambah Amane. “Maksudku, di antara cokelat yang diberikan orang untuk bersikap sopan dan yang diberikan orang untuk mengungkapkan perasaannya, Kadowaki mungkin menerima beberapa lusin hadiah, dan kemudian dia harus membayar kembali semua itu tiga kali lipat. Itu pasti neraka di dompet siswa sekolah menengah.

“Betapa mengagumkan untuk berasumsi bahwa dia akan membayar semuanya kembali tiga kali lipat. Baiklah, saya akan memberi Anda cokelat, dan Anda tidak perlu khawatir tentang mengembalikan hadiah atau semacamnya. Jenis apa yang kamu suka?”

“Aku tidak terlalu menyukai hal-hal yang manis, jadi…sesuatu yang tidak terlalu manis.”

“Oke; Saya akan memikirkan sesuatu.”

“Jangan menaruh sesuatu yang lucu di sana.”

enuma.id

“Tidak apa-apa; semuanya bisa dimakan.”

“Hai…”

Amane tidak yakin apa yang Chitose rencanakan, tapi dia yakinpasti mengharapkan sesuatu yang lebih dari sekotak coklat biasa.

“Mahirun, kamu kasih cokelat ke siapa?”

“Gadis-gadis yang berteman denganku di kelasku.”

“Tidak untuk laki-laki?”

“… Jika aku memberi siapa pun cokelat, bahkan cokelat kesopanan, mereka salah paham, jadi…”

“Ah-ha.”

Amane dapat dengan mudah membayangkan keributan di antara anak laki-laki—dan pertengkaran sia-sia yang pasti akan terjadi. Sebagian besar anak laki-laki di kelasnya akan memperlakukan cokelat dari malaikat sekolah seperti mana dari surga, jadi jika tersiar kabar bahwa Mahiru membagikan cokelat, itu pasti akan menimbulkan masalah. Amane tidak yakin apakah popularitas Mahiru atau kebodohan anak laki-laki yang lebih disalahkan.

Jelas, lebih aman bagi Mahiru untuk tidak memberikan cokelat sama sekali.

Amane mengangguk dan tersenyum sendiri.

“Oh, dan aku juga akan menyimpan cokelat untukmu, Chitose.”

“Yaaay! Aku mencintaimu, Mahirun. Aku juga akan memberimu beberapa. Barang asli, tidak seperti yang kuberikan pada Amane.”

“Saya mendengarnya!”

Chitose menyeringai lebar sambil meremas Mahiru dengan erat.

Amane lega melihat cara dia menyentuh Mahiru bukan merupakan pelecehan seksual, tapi dia terus mengawasi Chitose untuk memperjelas bahwa dia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

“Aku hanya joookiiing. Aku juga akan memberimu makanan yang bisa dimakan, oke, Amane?”

“Aku merasa bisa dimakan dan enak adalah dua hal yang sangat berbeda di sini…”

Amane menekankan tangan ke dahinya. Dia bisa merasakan sakit kepaladatang. Chitose tentu saja bersemangat dengan plot terbarunya. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya saat menertawakan Amane.

“Aku yakin kamu akan menikmati hadiahmu!”

Di Hari Valentine, seperti yang sudah diramalkan Amane, suasana di sekolah tegang. Semua orang gelisah; tidak ada yang bisa tenang. Banyak orang percaya bahwa status sosial seorang pria bergantung pada apakah dia menerima cokelat di Hari Valentine. Saat ini, sebagian besar anak laki-laki berusaha bersikap seolah-olah mereka tidak menunggu sesuatu dengan putus asa.

enuma.id

“Semua orang sudah bekerja keras, ya?”

Itu pasti tampak menegangkan. Amane, di sisi lain, tidak peduli sedikit pun dengan status sosialnya, jadi dia mendapat hak istimewa untuk menyaksikan hari berlalu dari mata pengamat jarak jauh. Perhatiannya beralih ke Itsuki, yang juga tidak perlu khawatir hari ini, meski untuk alasan yang berbeda.

“Sepertinya begitu,” jawab Itsuki, menatap dengan acuh tak acuh ke seberang kelas.

“Tn. Itsuki, sebagai pria dengan pacar—pria yang, boleh saya tambahkan, tampak sangat tenang hari ini—kami ingin meminta pendapat Anda tentang acara Hari Valentine tahun ini.”

“Yah, Amane, anak laki-laki itu pasti terlihat putus asa. Dapat dimaklumi, mengingat apakah mereka menerima cokelat hari ini dapat berdampak besar pada rasa bangga mereka sebagai laki-laki di minggu-minggu mendatang. Dan jangan lupa bahwa sekitar enam puluh persen dari anak muda yang baik ini, pada saat ini, sedang memikirkan apakah mereka akan menerima coklat dari wanita cantik Shiina.”

“…Rupanya, dia tidak memberikan apa-apa kepada para pria, bahkan coklat kesopanan pun tidak. Karena itu akan lepas kendali.

“Ya, kurasa itu akan… Ngomong-ngomong, apa menurutmu kau mendapatkan sesuatu dari seseorang?”

“Tidak ada ide. Setidaknya, saya belum melihat indikasi bahwa saya mungkin.”

Mahiru memberikan cokelat kepada para gadis tetapi tidak kepada para pria, jadi Amane tidak menyangka dia akan memberikannya. Tentu saja, dia akan merasa berterima kasih jika dia memberinya beberapa, tapi dia baik-baik saja.

Sejujurnya, menurut Amane, Hari Valentine hanyalah promosi penjualan besar-besaran yang dibuat oleh perusahaan gula-gula, jadi itu bukan sesuatu yang benar-benar dia pedulikan.

Itsuki terkekeh melihat ketidaktertarikan temannya yang terlihat jelas. “Kamu benar-benar blak-blakan, Amane.” Kemudian perhatiannya beralih ke sudut kelas yang sangat hidup. “Nah, itu… Itu sesuatu, baiklah.”

Itsuki menunjuk ke arah seorang pemuda tampan dengan senyum menawan yang dikelilingi oleh sekelompok gadis yang semuanya berdesak-desakan untuk memberinya berbagai tas dan kotak cokelat.

Kelas bahkan belum dimulai, dan tas yang tampaknya dibawa bocah itu secara tegas sebagai wadah sudah penuh dengan hadiah, bukti tak terbantahkan dari popularitasnya yang luar biasa.

“Aku tidak tahu apakah harus mengatakan ‘Itu angka’ atau apa.”

“Kamu bisa merasakan kebencian yang menyebar dari orang lain.”

Anak laki-laki yang menembak Yuuta dengan tatapan iri atau menatap putus asa ke kejauhan sepertinya belum menerima apa pun dari siapa pun. Perbedaan antara kedudukan sosial mereka sangat jelas.

Pasti sangat menyebalkan harus membawa pulang begitu banyak cokelat , kata Amane pada dirinya sendiri, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan dengan permen sebanyak itu.

“Orang-orang populer itu kasar, ya? Menurutmu apa yang dia lakukan dengan semua itu?”

“Ya, serius. Aku heran dia tidak gemuk. Sudah seperti ini sejak sekolah menengah, tapi sosoknya tidak berubah sama sekali.”

“Anda pasti bisa mengatakan bahwa dia adalah atlet atletik. Yah, setidaknya itu masalah yang tidak perlu aku khawatirkan.”

“Tidak secepat itu. Chitose benar-benar mengalahkan dirinya sendiri kali ini. Anda sebaiknya mempersiapkan diri.

“Apa artinya ‘mempersiapkan diri’?”

“Ini rolet Rusia.”

“Menjatuhkannya. Apa yang dia campur?”

Pertukaran mereka pada hari sebelumnya sangat menyiratkan bahwa Chitose tidak berencana membuat permen biasa, tetapi Itsuki membuatnya terdengar seperti dia menggunakan beberapa bahan yang sangat dipertanyakan.

“Mari kita lihat, satu potong adalah tiga-dalam-satu habanero, wasabi, dan cokelat cabai. Yang lain memiliki jeli konsentrat prem acar di dalamnya. Dan sisanya adalah coklat biasa.”

“Apa yang telah dia ciptakan?”

“Ternyata, dia ingin mengejutkanmu, Amane.”

Dalam arti tertentu, dia terkejut, tetapi sebagian besar dalam arti hampir pingsan .

“… Sekarang aku takut memakannya.”

“Serahkan semua harapan. Aku sudah melewati jalan berduri ini.”

“Aku yakin kamu memakan semuanya untuk ditertawakan.”

“Mungkin. Selama Chi membuatnya, aku akan makan apa saja.”

“Kalian berdua membuatku muak.”

Itsuki mungkin memasukkan apa pun yang ditawarkan Chitose ke mulutnya tanpa berpikir dua kali, tapi Amane tidak terlalu percaya.

Chitose sebenarnya tidak terlalu buruk dalam memasak; masalahnya adalah dia selalu terbawa oleh ide besar berikutnya. Dia sangat mampu menyiapkan hidangan yang sepenuhnya biasa; dia hanya terkadang memilih untuk membuat bencana kuliner.

Sementara korban utamanya adalah Itsuki, Amane terkejut karena tiba-tiba menemukan dirinya berada di garis bidik. Konon, dari cara Itsuki bertindak, dia tidak berpikir itu terlalu buruk. Mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan, terlepas dari wajah kesakitan yang dibuat Itsuki.

Tetap saja, Amane tidak bisa menahan perasaan melankolis yang aneh.

“Oke, Amane, ini dia!” kata Chitose sambil menyerahkan cokelatnya. Dia bertemu dengan Amane dan Itsuki di kelas mereka sepulang sekolah.

“… Terima kasih,” jawab Amane agak enggan.

Dia tidak ingin terlihat tidak tahu berterima kasih, meskipun dia harus mengakui bahwa dia sedikit khawatir dengan cokelat yang dia buat. Dia masih akan memakan semuanya, tentu saja, tetapi dia tidak berharap untuk menemukan cokelat super pedas dan super asam yang tampaknya dia sembunyikan di dalam tumpukan.

“Aku yakin kamu sudah mendengar dari Itsuki, tapi bersiaplah untuk sesuatu yang menarik!”

“Aku tidak terlalu suka makanan pedas…”

enuma.id

“Tidak seburuk itu, dasar pengecut! Saya mencicipi semuanya sendiri. Faktanya, saya pikir yang panas sebenarnya sangat enak!”

“Ya, tapi kamu suka makanan pedas…,” keluh Amane. “Ya ampun…”

Amane tidak suka makanan pedas atau asam. Sepertinya Chitose berusaha keras untuk memasukkan rasa yang tidak bisa ditangani Amane. Di sisi lain, sisa cokelatnya pasti sangat lezat, jadi…

“Oh, dan ada juga campuran yang super manis dan yang super pahit.”

“Terima kasih atas peringatannya…,” Amane mengerang. Itu seperti Chitose menambahkan beberapa ranjau darat tambahan pada menit terakhir.

Yang super manis mungkin menampilkan susu kental, sedangkan yang super pahit mungkin terbuat dari hampir 99 persen cokelat kakao. Itu sebenarnya tidak terdengar terlalu buruk. Amane menangani makanan pahit lebih baik dari kebanyakan.

Rupanya, ini adalah pertama kalinya Itsuki mendengar ini, dan wajahnya berkedut saat dia bergumam, “Chi…kamu tidak bisa dipercaya…”

Chitose terus tersenyum. “Itu akan baik-baik saja. Bahkan ada pembersih langit-langit khusus di sana.”

“Dan apakah itu?” tanya Amane.

“Baiklah, kita pergi sekarang, bye-byeee.” Tanpa menjawab pertanyaan Amane, Chitose meraih tangan Itsuki dan pergi. Rupanya, mereka memiliki kencan Valentine.

“Semoga beruntung kawan!” Itsuki menawarkan saat dia ditarik pergi.

Amane menghela nafas lelah dan melambaikan tangan. Setelah melihat mereka menghilang dari pandangan, dia mengenakan mantelnya, berpikir sudah waktunya baginya untuk pulang juga, dan mengambil tasnya dari pengait di sisi mejanya.

Amane biasanya tidak keberatan sendirian, tapi hari ini dia merasa asing di antara semua laki-laki dan perempuan yang mabuk cinta. Dia memanggul tasnya dan melihat sekeliling ruangan.

Kesibukan pemberian hadiah tampaknya akhirnya mereda. Yuuta duduk menatap kosong ke tumpukan besar hadiah di mejanya. Anak laki-laki lain di kelas hanya bisa memimpikan timbunan seperti itu, dan tas yang tergantung di sisi mejanya penuh dengan lebih banyak harta.

Amane bisa menebak apa yang membebani pikiran Yuuta dan mau tak mau merasa kasihan padanya. Dia mendekati meja anak laki-laki lain.

“Kadowaki?”

“Hmm? Oh, Fujimiya. Ada apa?”

Mereka telah menjadi teman sekelas selama hampir satu tahun, jadi dia ingat nama Amane, meskipun Amane tidak banyak hadir di kelas.

Dia tidak pernah berinisiatif untuk berbicara dengan Yuuta sebelumnya, di luardari beberapa tugas kelompok, dan anak laki-laki lainnya tampak penasaran dengan interaksi yang tiba-tiba itu.

Amane menjawab kebingungannya dengan senyuman canggung, lalu membuka ritsleting saku kecil di bagian depan tasnya.

“Tidak ada yang khusus, hanya, di sini—”

Dari sakunya, Amane mengeluarkan beberapa kantong plastik supermarket, dilipat menjadi segitiga kompak, dan melemparkannya ke Yuuta.

Mahiru telah meletakkannya di sana dan memberitahunya, “Simpan beberapa ini di tasmu. Dengan begitu Anda akan memilikinya kapan pun Anda membutuhkannya. Dia membayangkan dia akan menggunakannya untuk sampah atau mungkin untuk mabuk perjalanan, tapi dia tidak pernah menyangka mereka akan berguna seperti ini.

Terlihat bingung dengan bungkusan aneh itu, Yuuta membuka salah satu segitiga untuk memperlihatkan tas belanja sekali pakai yang relatif besar. Plastiknya sepertinya tidak tahan lama, tapi Amane memutuskan bahwa Yuuta harus bertahan entah bagaimana caranya.

“Apakah aku… uh… salah membaca situasinya?” tanya Amane.

“T-tidak…,” jawab Yuuta. “Kamu tepat sasaran, tapi—”

“Besar. Nah, semoga sukses dengan semua itu. Merefleksikan banyak bahaya popularitas, Amane melambaikan tangan dan meninggalkan kelas.

Belakangan, Yuuta terlihat di sekitar sekolah membawa beberapa tas belanjaan yang penuh sesak.

Meskipun ini adalah Hari Valentine, bukan berarti ada sesuatu yang istimewa di rumah, dan Amane kembali ke apartemennya untuk bersantai seperti biasanya.

Masih terlalu dini untuk mulai membuat makan malam, jadi dia dan Mahiru duduk berdampingan di sofa. Dia tidak tampak bersemangat atau gelisah sama sekali, dan Amane menganggap ini sebagai tanda bahwa dia pasti tidak merencanakan sesuatu yang istimewa hari ini.

Dia tidak keberatan, karena dia tidak mengharapkan apapun pada awalnyatempat, tetapi tidak bisa menghilangkan sedikit kekecewaan yang dia tuliskan pada harga dirinya yang jantan.

“Ada bau manis yang menyelimuti sekolah hari ini, ya?” Amane berkomentar.

“Ini Hari Valentine,” jawab Mahiru.

Amane telah mendengar banyak omelan kecewa dari anak laki-laki di kelasnya. Mahiru hanya memberikan cokelat kepada teman perempuannya—dia bahkan tidak membagikan cokelat kesopanan kepada laki-laki.

Amane bertanya-tanya mengapa ada di antara mereka yang berasumsi bahwa mereka akan menerima sesuatu sejak awal—sepertinya mereka tidak memiliki hubungan apa pun dengannya…tetapi meskipun demikian, mereka memiliki harapan yang tinggi.

“Yah, Hari Valentine benar-benar hanya penting bagi orang-orang populer. Itu tidak ada hubungannya dengan orang-orang yang tidak bersemangat sepertiku…”

“Betapa tanggapnya dirimu,” kata Mahiru.

“Aku tidak terlalu bangga untuk mengatakan ini,” lanjut Amane tanpa diminta, “tapi aku tidak pernah menerima hadiah romantis dari siapapun. Padahal, aku baru saja mendapatkan beberapa cokelat kesopanan rolet Rusia dari Chitose.”

“Cokelat kesopanan rolet Rusia?”

“Rupanya, dicampur di antara cokelat biasa adalah beberapa… ramuan yang menarik.”

enuma.id

Mustahil untuk membedakan cokelat super pedas, super asam, super manis, dan super pahit dari yang lain, dan salah satunya tampaknya mampu melenyapkan indra perasanya. Amane agak takut untuk mulai makan sama sekali.

“Ciptaan luar biasa lainnya…”

“Yah, aku akan memakannya nanti, tapi tolong tunjukkan simpati jika kamu menemukanku berguling-guling kesakitan.”

“Kamu akan memakan semuanya?”

“Masalahnya adalah… Dia membuatnya hanya untukku, jadi aku merasa berkewajiban untuk memakannya. Selain itu, bukan berarti mereka beracun atau semacamnya.”

Cokelat-cokelat itu mungkin sangat merangsang, tetapi itu tidak seperti mereka akan benar-benar menyakitinya, dan Chitose telah berusaha keras untuk membuat dan mengirimkannya, jadi dia seratus persen berencana untuk memakan semuanya dengan rasa terima kasih dalam hatinya. jantung. Tetap saja, ramuan yang menarik membuatnya agak gugup.

“…Begitukah?” Mahiru bergumam.

“Yah, bukannya aku punya cokelat lain, dan untuk penyendiri sepertiku, Hari Valentine tidak berarti apa-apa selain alasan untuk makan permen.”

Amane sangat puas dengan satu hadiah kesopanan. Dia sudah khawatir tentang hari satu bulan dari sekarang ketika dia harus membayar hadiah Chitose dan bertanya-tanya apa yang harus dia dapatkan untuknya.

Mahiru hanya menatapnya dalam diam.

Setelah makan malam, Amane memutuskan untuk mencicipi salah satu cokelat Chitose dan berakhir tertelungkup di mejanya dengan kesakitan.

Chitose telah mengatur partisi dengan jarak yang sama yang berisi dua belas truffle di dalam kotak. Ada empat jenis cokelat “kejutan”. Itu berarti dia memiliki satu dari tiga kesempatan untuk memilih sesuatu yang akan mengejutkan seleranya seumur hidup. Di antara mereka, yang terburuk pasti yang super pedas. Amane menduga bahwa dia bisa menangani sisanya tanpa terlalu banyak kesulitan, tapi—

“Kamu menemukan satu, bukan?” Mahiru bertanya dengan nada simpatik. Dia berada di dapur menyiapkan minuman dan kembali untuk menemukan Amane dalam kesulitan yang jelas.

“…Aku berencana untuk memakannya selama beberapa hari, dan inilah yang aku dapatkan…”

Amane dengan cepat menenggak minumannya, tapi bagian dalam mulutnya sangat panas. Ini melampaui toleransi yang rendah terhadap makanan pedas — dia benar-benar kesakitan di sini. Itu tidak lebih dari yang bisa dia tangani, tapi itu masih cukup intens.

Saat sengatan wasabi yang tajam menembus hidungnya, Amane mendapati dirinya berpikir betapa mengesankannya Chitose berhasil memasukkan begitu banyak komponen yang mudah menguap. Dia mengutuk namanya sambil mencoba menahan air mata naluriah.

Wasabi menyerang hidung dan matanya, sedangkan bubuk habanero dan cabai membakar lidahnya. Satu gigitan dari rasa yang kuat ini—atau lebih tepatnya, siksaan yang hebat—sudah cukup untuk menghancurkannya.

“Belasungkawa saya,” kata Mahiru. “Tapi pikirkan seperti ini — jika kamu berhasil melewati neraka terlebih dahulu, sisanya akan menjadi surga.”

Mudah baginya untuk mengatakannya. Amane masih kesakitan. Dia mendengar desahan lembut dan kemudian suara sesuatu yang keras diletakkan di sampingnya.

“Ini, ini akan membantu.”

Ketika dia mengangkat kepalanya, ada cangkir di sampingnya, berisi cairan berwarna coklat tua, mengeluarkan uap dan aroma yang manis.

“Biji cokelat?”

“Sesuatu seperti itu. Namanya chocolat chaud . Ini cokelat panas Prancis. Saya membuatnya cukup manis. Itu akan membantu membersihkan langit-langit mulutmu.”

“Saya diselamatkan…”

Saat ini, satu-satunya hal yang ingin Amane lakukan adalah menghilangkan rasa sakit ini.

Saat Amane memasukkan isi mug ke dalam mulutnya, rasa yang kaya menyelimuti indranya. Cairan itu memiliki aroma lezat dari cokelat bertubuh penuh tetapi sebenarnya tidak semanis itu. Rasanya seperti cokelat hitam dan memiliki rasa menenangkan yang mudah meresap.

“Itu bagus.”

“Saya senang mendengarnya.”

Amane perlahan menyesap cokelat panasnya, berusaha menenangkan rasa sakit di mulutnya. Truffle sebenarnya tidak mengandung banyak campuran pedas. Itu sebagian besar adalah ganache yang dilapisi dengan lapisan cokelat tebal dan ditutupi dengan gula bubuk. Manis yang dipersenjataimengemas tendangan keras di depan, tetapi dampaknya memudar seiring berjalannya waktu. Pada saat Amane menghabiskan cangkirnya, dia hanya merasakan sedikit kesemutan di lidahnya.

“ Huh… Dia benar-benar mengalahkan dirinya sendiri…”

“Apakah itu benar-benar pedas?”

“Maksudku, ada lada dan wasabi dan habanero di dalamnya, jadi ya. Sial… Aku senang kamu membuat pembersih langit-langit itu, tapi kupikir aku akan mati jika aku makan lagi.”

“Yah, kurasa tidak ada salahnya dilakukan.”

“Menyedihkan.”

Bahkan ketika dia mengutuk nama Chitose pelan, dia tahu bahwa dia telah mencoba dengan caranya sendiri untuk mengejutkannya, jadi dia tidak bisa benar-benar marah padanya. Semua cokelat selain empat spesial mungkin terasa normal, jadi sepertinya tidak ada niat jahat di baliknya. Dan dia bahkan telah mencoba semua bahan eksotis itu sendiri. Amane tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum pahit.

“Ngomong-ngomong, cokelat panasnya adalah kejutan yang menyenangkan. Biasanya kamu tetap minum susu panas, kan?”

“…Ya, baiklah…”

“Apakah kamu memutuskan untuk membuat ini karena ini adalah Hari Valentine?” tanya Amane penuh harap. Mahiru pada dasarnya selalu minum susu panas atau teh susu, jadi kakaonya tidak terduga.

“…Mungkin.”

“Baiklah terima kasih. Kamu adalah penyelamat.”

Mahiru menjawab dengan anggukan kecil, dan Amane menghela nafas lega.

Dia mengambil risiko di sana, dan jika dia menembaknya, dia akan terlihat seperti orang idiot. Tapi ternyata, dia benar soal uang. Lagipula Mahiru ingin melakukan sesuatu yang spesial untuk Hari Valentine. Amane yakin tidak ada arti yang lebih dalam dari itu, tapi dia tetap bersyukur.

“Enak sekali,” katanya lagi.

enuma.id

Mahiru tampak tidak nyaman.

“Apakah ada masalah?” desaknya.

“…Um, yah—”

“Hmm?”

Amane tahu bahwa duduk di sampingnya dan mendesaknya untuk menjawab mungkin hanya akan membuatnya lebih sulit untuk memberitahunya, jadi dia mencoba untuk bersabar dan mendengarkan.

Mahiru memeluk salah satu bantal menutupi separuh wajahnya saat dia menatapnya dengan cemas. Dia tampak seperti binatang kecil dan anehnya menggemaskan, yang membuat Amane ingin tersenyum dan mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya. Dia terus menunggu, tapi bukannya melanjutkan pemikirannya, Mahiru hanya gemetar tanpa suara.

Kemudian dia berdiri tiba-tiba dan mengambil tasnya.

“…Aku akan pulang.”

Saat Amane mengeluarkan suara kaget, Mahiru sudah menyelinap keluar dari ruang tamu. Dia membeku di tempat saat dia mendengarkan suara langkah kakinya yang menjauh, lalu pintu depan terbuka dan tertutup, dan akhirnya suara kunci diputar. Dalam sekejap, Mahiru sudah pergi.

Dia tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suara bingung pada pekerjaan cepat ini. “Eh…?”

Apakah saya melakukan sesuatu yang salah…?

Hatinya terkoyak antara keterkejutan atas kepergiannya yang tak terduga dan kekhawatiran bahwa dia secara tidak sengaja telah mengusirnya. Dia berdiri, memikirkan apa yang harus dia lakukan jika Mahiru masih dalam suasana hati yang buruk ketika dia melihatnya besok, dan pergi untuk memeriksa pintu depan. Tiba-tiba, dia melihat sebuah kantong kertas merah muda tergantung di gagang pintu kamarnya. Mahiru pasti meninggalkannya di sana.

Di dalam tas itu ada kotak merah muda pastel yang diikat dengan pita berwarna cokelat, dan di bagian depan ada sebuah kartu yang ditempel dengan stiker. Tulisan tangannya halus dan rapi.

Terima kasih karena selalu ada untukku. Mohon terima ini dengan rasa terima kasih saya.

Amane menyadari mengapa dia meninggalkan tasnya di sana. Menyerahkannya saja akan terlalu canggung, terutama setelah dia memutuskan untuk tidak memberikan cokelat kepada anak laki-laki lain.

Dia bisa saja memberikannya padaku…

Tersenyum lembut melihat betapa mengejutkannya Mahiru dalam situasi seperti ini, Amane duduk kembali di sofa dan memeriksa isi tas.

Kertas kado yang menggemaskan mengingatkannya pada gaya Mahiru yang canggih namun feminin.

Amane mengira tidak apa-apa baginya untuk melanjutkan dan membukanya, dan dengan sedikit ketakutan, dia perlahan membuka kotak itu.

Di dalamnya ada manisan cincin jeruk yang dicelupkan ke dalam cokelat, masing-masing dibungkus plastik — dengan kata lain, jeruk.

Kontras antara warna cerah dan kilau cokelat yang dalam sangat menyilaukan mata, dan kotak itu bahkan menyertakan beberapa lapisan cokelat putih, dan beberapa menggunakan kulit lemon sebagai pengganti jeruk. Mereka tampak lezat, dan Amane menyukai variasinya.

Ada kartu kedua yang menyertai Orangettes.

Sepertinya kamu tidak terlalu menyukai hal-hal yang manis, jadi aku membuatkanmu sesuatu yang menurutku akan lebih sesuai dengan seleramu. Saya harap Anda menyukainya.

Dia mengingat percakapan dari sekitar sepuluh hari sebelumnya.

“Apa yang kamu suka?”

“Aku tidak terlalu menyukai hal-hal yang manis, jadi…sesuatu yang tidak terlalu manis.”

Rupanya, Mahiru mengingat percakapannya dengan Chitose dengan sempurna dan memilih sesuatu yang sesuai dengan seleranya. Amane tiba-tiba merasa sangat sadar diri. Dia sama sekali tidak menyangka akan menerima apa pun, dan di sini dia telah memilih sesuatu yang khusus untuknya. Itu tipikal dari Mahiru yang sensitif dan perhatian. Amane bisa merasakan dirinya mulai memerah hanya dengan memikirkannya.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil salah satu jeruk, menghargai warna-warna indah saat dia membuka bungkus permen dan perlahan menggigitnya. Gigitan manisan kulit jeruk yang manis dan sepat menyatu sempurna dengan cokelat pahit yang menyenangkan di mulutnya, masing-masing rasa melengkapi satu sama lain dalam harmoni yang indah.

…Sangat baik…

Amane kagum melihat betapa manisan buatan tangan Mahiru jauh lebih baik daripada apa pun yang pernah dia dapatkan dari toko saat dia menggigitnya lagi.

Jeruk Mahiru sedikit asam, sedikit pahit—dan sangat manis.

“Hei, Fujimiya, terima kasih untuk kemarin.”

Keesokan paginya, Yuuta dengan santai mendekati Amane di sekolah. Dia terlihat ceria dan ramah, tapi Amane merasa gugup saat berbicara dengannya. Meskipun mereka telah berbicara singkat sehari sebelumnya, Amane tidak pernah menyangka dia akan datang untuk mengucapkan terima kasih hanya untuk itu.

enuma.id

Beberapa orang melirik mereka dengan penasaran, yang hanya membuat Amane semakin gugup. Dia tidak suka menjadi pusat perhatian.

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Kamu terlihat seperti sedang mengalami masa-masa sulit.”

“Yah, ya …” Yuuta menatap jauh ke matanya

“Aku yakin menjadi pria populer itu sangat sulit, ya?” Amane mencoba bersimpati.

Yuuta jelas menyadari popularitasnya, tapi itu bukan hal yang akan dia pamerkan. Itu adalah bagian dari mengapa semua orang menyukainya—dan mengapa bahkan anak laki-laki yang paling cemburu pun tidak bisa membuat diri mereka benar-benar membencinya. Dia adalah tipe pria yang akan datang dan berterima kasih atas sesuatu yang sepele seperti kantong plastik.

“Bagaimanapun, itu sangat membantu. Hanya ingin mengucapkan terima kasih.”

“Jangan sebutkan itu. Senang bisa membantu orang yang membutuhkan.”

Dia tidak menawarkan bantuan agar Yuuta berutang padanya atau apapun. Amane tersenyum untuk menunjukkan bahwa menurutnya itu bukan masalah besar, dan Yuuta balas tersenyum, terlihat lega. Gadis-gadis di kelas semuanya menjerit. Amane hanya bisa tertawa getir sambil berharap Yuuta menyimpan senyumnya untuk para pengagumnya.

“Apa yang kamu lakukan untuk Yuuta?” Itsuki bertanya setelah Yuuta pergi. Rupanya, dia telah menonton pertukaran itu.

“Kadowaki memiliki terlalu banyak cokelat, jadi saya memberinya beberapa kantong plastik.”

“Ah. Jadi dia berakhir dengan lebih dari yang dia harapkan. Seharusnya datang dengan persiapan. Itsuki tersenyum simpatik.

Mereka berdua telah menyaksikan Yuuta menumpuk hadiah dan setuju bahwa dia mungkin akan kesulitan pulang dengan seluruh skor. Itsuki tidak terkejut bahwa Amane telah memutuskan untuk membantu.

Sejauh menyangkut Amane, itu benar-benar hanya gerakan kecil. Tidak ada yang layak untuk diucapkan terima kasih.

“Yah, hanya itu saja. Tidak ada yang terlalu penting.”

“Itu seperti kamu, bung… Tapi tunggu, kamu menyimpan banyak kantong plastik tua? Apakah Anda tidak terlalu asyik dengan kehidupan rumah tangga? Ketika saya melihat Anda memindai iklan toko kelontong di ponsel Anda, saya pikir Anda adalah ibu rumah tangga seseorang.”

“Hei, istri siapa itu? Terakhir kali saya periksa, saya masih laki-laki. Padahal, kuakui bahwa mungkin aku sangat dipengaruhi oleh kau-tahu-siapa…”

Tanpa ragu, dia bisa mengatakan itu semua salah Mahiru. Keduanya membagi biaya makanan, jadi dia telah memeriksa iklan online, berpikir dia sebaiknya mendapatkan penawaran terbaik yang dia bisa, lalu menyarankanhal-hal yang bisa mereka buat dari apa pun yang diobral. Rupanya, itu lebih mengingatkan Itsuki sebagai ibu rumah tangga daripada seorang suami. Meskipun dia menyerahkan sepenuhnya pada Mahiru.

“Pasti menyenangkan memiliki pasangan untuk bermain rumah-rumahan.”

“Dia sebenarnya bukan partnerku. Dan bagaimana dengan Chitose?”

“Chi? Yah, tentu. Selama aku bisa mencegahnya terbawa dengan eksperimen anehnya. Maksudku, dia pasti tahu cara memasak.”

“… Apakah dia pernah membuat sesuatu yang tidak aneh?”

“Itu hanya bagian dari pesonanya, oke?” Mata Itsuki melesat dari sisi ke sisi.

“Apa pun yang perlu kamu katakan pada dirimu sendiri, bung.”

Baik atau buruk, jarang ada momen yang membosankan dengan Chitose. Dia mungkin terlihat seperti gadis sekolah menengah biasa, dan tampaknya dia bahkan memiliki beberapa bakat yang mengejutkan di rumah, tetapi ketika suasana hati menyerangnya, dia dapat menyebabkan segala macam masalah.

“Yah, sepertinya dia akan menikah setelah kita menikah, jadi—”

“Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat ayahmu menerimanya…?”

Ayah Itsuki, yang anehnya sangat ketat dalam berkencan dengan cara yang tidak sering Anda lihat akhir-akhir ini, tidak pernah menyetujui Chitose. Dia pasti akan mengatakan sesuatu jika dia mendengar bahwa mereka berencana untuk menikah.

Orang tua Chitose, di sisi lain, tampaknya siap menyambut Itsuki ke dalam keluarga kapan saja, yang selalu membingungkan Amane… Bukankah biasanya sebaliknya?

“Yah, begitu kita dewasa, dia harus datang. Saya akan mengancamnya dengan tidak melihat cucu-cucunya dan semua itu. Ini adalah satu pertarungan di mana saya tidak bisa mundur dan hanya melakukan apa yang ayah saya inginkan.”

Itsuki mengangkat bahu seolah dia tidak terlalu memikirkannya, tapi Amane menyadari tatapan serius di matanya. Dia jelas tidak berencana untuk mengalah pada masalah ini.

Amane selalu mengerti sejauh mana Itsuki mencintai Chitose, jadi dia memilih untuk menyemangati mereka, mengagumi betapa menakjubkannya mereka berpikir tentang pernikahan bahkan saat mereka masih di sekolah menengah.

“… Yah, saya pikir Anda mungkin bukan orang yang mundur sampai Anda memiliki cincin di jarinya, jadi saya berharap yang terbaik untuk Anda.”

enuma.id

“Ya. Dan semoga sukses untukmu juga, ”jawab Itsuki.

“Pada apa?”

“Maksudku, dengan kau-tahu-siapa… kan?”

“…Aku tidak benar-benar memiliki hubungan seperti itu dengannya. Jangan mengada-ada.”

Amane berbalik dengan tajam, tapi dia bisa mendengar tawa cerah dan ceria Itsuki.

Amane membeli semua yang dia butuhkan di supermarket dan pulang. Sesampainya di sana, Mahiru sudah berada di apartemennya, duduk di sofa, menunggu di tempat biasanya. Lututnya ditarik ke atas dan meremas bantal ke dadanya. Posisi itu membuatnya terlihat sedikit kekanak-kanakan, tapi ekspresinya tidak cemberut atau masam. Sebaliknya, dia tampak malu.

Yah, syukurlah dia memakai rok panjang , pikir Amane sambil dengan hati-hati mengalihkan pandangannya dan pergi untuk menyimpan bahan makan malam di lemari es. Saat dia kembali ke ruang tamu, Mahiru masih duduk di sana menunggunya.

Saat Amane duduk di sampingnya, Mahiru dengan hati-hati mengalihkan pandangannya.

“Mahiru, terima kasih atas hadiahnya kemarin. Itu sangat lezat.”

“…Saya senang mendengarnya.”

Amane berpikir jika dia gugup tentang apa yang terjadi kemarin, hal terbaik yang harus dilakukan adalah menunjukkan betapa dia menghargainya. Mahiru terus meremas bantal tapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Apa yang kamu inginkan sebagai imbalan?” tanya Amane.

“Itu bukan alasan aku memberikannya padamu…”

“Aku tahu itu, tapi baiklah, beri bantuan, dapatkan bantuan, kan? Saya tidak akan bersikap sopan jika yang saya lakukan hanyalah mengambil, mengambil, mengambil.”

Amane percaya bahwa seorang pria harus selalu berusaha membayar kembali apa pun yang diterimanya. Karena Mahiru telah bersusah payah untuk membuatkannya suguhan yang begitu lezat, dia bermaksud untuk memberinya sesuatu yang sama indahnya sebagai imbalan. Lagipula dia belum membuat cokelat untuk anak laki-laki lain, namun dia telah membuat sesuatu yang istimewa yang dia tahu dia akan menyukainya. Pasti banyak pekerjaan, semua demi dia.

“…Aku sudah mendapatkan banyak hal darimu, Amane.”

“Sebenarnya, aku cukup yakin akulah yang berada di pihak penerima. Anda selalu memasak untuk saya dan semacamnya. Aku selalu merasa seperti aku hanya mengambil keuntungan darimu.”

“Saya melakukan hal-hal itu karena saya suka melakukannya. Amane, kamu mungkin bahkan tidak menyadari betapa banyak yang telah kamu lakukan untukku. Tapi sejauh yang saya ketahui, saya sudah menerima lebih dari cukup, jadi saya tidak butuh yang lain.”

Amane benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang mungkin dia tawarkan kepada Mahiru. Sepertinya dia selalu melakukan sesuatu untuknya, dan dia ingin membalas semua kebaikannya… tapi penghitungannya ternyata sangat berbeda dari sudut pandang Mahiru.

“Yah, itu itu, dan ini itu. Saya akan mencoba memikirkan sesuatu yang mungkin Anda sukai.

Tidak peduli apa yang mungkin telah dilakukan Amane untuknya sampai sekarang, dia masih ingin memberinya hadiah White Day. Lagipula, sudah menjadi tradisi untuk membayar cokelat Hari Valentine apa pun pada Hari Putih.

Amane menatap tajam ke arah Mahiru, menunjukkan bahwa dia tidak berniat menyerah pada hal ini, sampai dia mengangguk, matanya sedikit berkeliaran di sekitar ruangan.

“…Baik.”

“Baiklah, jadi aku punya waktu sekitar satu bulan untuk mencari tahu apa yang akan kuberikan padamu. Alangkah baiknya jika saya dapat menemukan sesuatu yang benar-benar Anda sukai.”

“… Apakah kamu punya waktu untuk pencarian seperti itu?” tanya Mahiru, terdengar sedikit jengkel. “Minggu depan kita ada ujian akhir, dan setelah itu, ada upacara penutupan.”

Benar saja, final tinggal beberapa hari lagi.

Masih ada sisa rasa Hari Valentine di sekolah pada hari itu, tapi segera akan tergantikan dengan energi kecemasan pra-ujian yang khas.

Tapi Amane tidak terlalu gugup tentang itu.

“Jika ujian berjalan seperti biasa,” katanya, “Saya yakin saya akan lulus, jadi saya tidak akan stres tentang mereka sekarang. Sama untuk Anda, saya yakin.

“Itu benar,” jawab Mahiru. “Saya membuat titik untuk menyelesaikan pekerjaan saya dengan waktu luang.”

Amane selalu rajin dalam mengerjakan tugas kelasnya, jadi dia jarang mendapat masalah dengan ujian. Dia tahu dia bisa mempertahankan nilai biasanya tanpa sesi menjejalkan di menit-menit terakhir. Paling-paling, dia mungkin menghabiskan sedikit waktu ekstra untuk meninjau materi tepat sebelum setiap ujian.

Mahiru sebenarnya sudah menyelesaikan semua tugas sekolah sebelumnya, dan dia sama rajinnya belajar seperti Amane, jadi dia tidak pernah melihat kepanikannya tentang tugas sekolah. Sebaliknya, hari ujian dengan jadwal yang dipersingkat mungkin seperti setengah hari untuknya.

“Yah, jangan berharap terlalu banyak.”

“…Oke. Saya akan menghargai apa pun yang Anda berikan kepada saya.

“Hei, jangan terbawa suasana sekarang.”

“Saya telah merawat Tuan Beruang dengan sangat baik.”

“Saya senang mendengarnya.” Amane tersenyum.

Rupanya, Mahiru sangat menghargai boneka beruang yang diberikannya pada hari ulang tahunnya. Dia juga melihatnya menggunakan gantungan kunci, dan dia tampaknya juga merawatnya dengan baik. Dia sedikit khawatir tentang bagaimana nasib boneka beruang itu, tapi… dari semua indikasi, Mahiru sangat menyukainya.

Amane bisa merasakan mulutnya menyeringai ketika dia mendengar Mahiru dengan manis merujuk pada Tuan Beruang, tapi dia pikir dia mungkin akan cemberut padanya jika dia melihatnya tersenyum, jadi dia memasang wajah poker terbaiknya.

Jika kami masih jalan-jalan saat ulang tahunnya tiba, hal apa yang bisa kuberikan padanya…? dia bertanya-tanya dengan cemas.

Tiba-tiba, Amane menyadari bahwa Mahiru sedang menatapnya.

“… Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu kapan ulang tahunmu,” katanya.

“Eh, milikku? Punyaku tanggal delapan November.”

Kurasa aku tidak pernah memberitahunya, ya?

Ketika dia mendengar hari ulang tahunnya, mata Mahiru menyipit… sedikit. Mereka telah menghabiskan banyak waktu bersama selama beberapa bulan, jadi dia memahami ekspresi itu sebagai ekspresi yang dia buat ketika dia marah atau kesal.

“… Hei, Amane?”

“Hmm?”

“Bukankah kita sudah saling kenal saat itu?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“Karena kamu tidak pernah bertanya. Kau juga tidak memberitahuku hari ulang tahunmu, ingat? Aku hanya tahu karena aku melihatnya di ID sekolahmu.”

“Urk—”

“Lagipula kami tidak sedekat itu saat itu. Jika saya memberi tahu Anda hari ulang tahun saya, Anda akan bertanya-tanya mengapa di dunia ini saya mengungkitnya.

Juga, Amane tidak ingin terlihat seperti sedang mencari hadiah atau apapun. Itu tidak akan terlihat bagus. Jadi dia merasa tidak perlu memberitahunya tentang hari ulang tahunnya—saat itu mereka tidak memiliki hubungan seperti itu.

“…Tetapi-”

“Kamu benar-benar tidak perlu khawatir tentang itu,” desak Amane.

“Baik…,” kata Mahiru. “Tapi kami pasti akan merayakan ulang tahunmu dengan benar tahun ini.” Saat dia mengatakan itu, dia menoleh padanya dan menggenggam lengan bajunya dengan erat.

Mahiru jelas tidak ingin situasi timpang ini terus berlanjut. Dia belum pernah melihat seseorang yang begitu serius tentang ulang tahun sebelumnya.

Amane hanya bisa menyeringai—bukan seringai masamnya yang biasa, tapi senyum jujur ​​dan bahagia.

Lagi pula, tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia daripada mendengar bahwa Mahiru merasakan hal yang sama dengannya… dan bahwa dia berpikir untuk menghabiskan waktu bersama di masa depan.

“Jadi kamu berencana untuk tinggal bersamaku setidaknya selama itu, kan?” desaknya.

Mata Mahiru yang cerah dan berwarna karamel melebar—dan kemudian, dalam sekejap, wajahnya memerah, dan di tempat dia mencengkeram lengan bajunya beberapa saat yang lalu, dia memukulnya dengan bantal, jelas berusaha menyembunyikan rasa malunya. Amane bisa merasakan dirinya tersenyum lagi melihat betapa menawannya dia.

“…Yah, kurasa aku tidak membenci pikiran itu…Aku selalu merasa sangat tenang saat kita bersama. Itu bagus.”

“Ah, benarkah? Terima kasih.”

“Tapi kau tahu aku tidak benar-benar… punya niat lain.”

“Aku sudah tahu itu.” Amane mengangguk. “Dan itu tidak masalah bagiku.”

Untuk beberapa alasan, Mahiru terlihat sedikit kecewa.