Volume 2 Chapter 4

Semester sekolah baru telah dimulai, tetapi tidak banyak yang berubah.

Semua orang tampaknya telah menghabiskan liburan musim dingin dengan santai, jadi tidak ada perkembangan besar yang terkadang bisa terjadi pada liburan musim panas. Pemeran karakter yang biasa telah kembali, dan tidak ada yang mengalami perubahan gambar yang drastis atau apa pun.

Amane sedang duduk di mejanya, diam-diam menatap kelas yang agak lebih riuh dari biasanya, ketika sebuah bayangan membayangi dirinya.

“Yo, Amane, apa bagusnya.”

“Terima kasih, tidak bisa mengeluh.”

Itu adalah Itsuki, yang memasuki ruang kelas dari belakang kursi Amane. Itsuki tidak terkecuali dan juga tetap sama.

Amane belum pernah melihatnya sejak Natal, tapi dia selalu menampilkan senyum sembrono yang sama seperti biasanya.

“Jadi, apakah liburanmu menyenangkan?”

“… M-cukup banyak, ya.”

“Ayo, kamu menahan sesuatu. Apakah ada semacam… kemajuan?”

“Apa? Lihat, bukan seperti itu. Dan asal tahu saja, tidak ada yang terjadi.”

Itu tidak benar, tentu saja. Tapi Amane tidak akan bermimpi memberi tahu Itsuki bahwa Mahiru telah menginap di tempatnya, bahkan jika itu adalah sebuah kecelakaan.

Dia tahu saat dia memberi tahu Itsuki, Itsuki dijamin akan memberi tahu Chitose, dan tidak sulit membayangkan bahwa mereka berdua akan mulai menggoda dan mengolok-oloknya pada kesempatan pertama yang mereka dapatkan.

Selain insiden itu, semua yang terjadi selama istirahat adalah kedatangan orang tuanya dan kunjungan bersama mereka ke kuil, yang tentunya termasuk dalam kategori tidak ada apa- apa .

“…Hmm?”

e𝐧𝘂𝓶a.𝓲𝗱

“Aku tidak benar-benar melakukan apa-apa.”

“Yah, kurasa aku seharusnya tidak terkejut, tapi …”

Amane menganggap senyum kemenangan Itsuki cukup menjengkelkan, tetapi memutuskan bahwa menanggapinya hanya akan menyemangatinya, jadi dia melepaskannya.

Dia melihat sekeliling kelas, mencari beberapa topik yang akan membuatnya mengubah topik pembicaraan… tapi tidak ada yang baru atau penting.

Seperti biasa, gadis-gadis itu berdiri di sekitar Yuuta Kadowaki, yang disebut sebagai pangeran di kelas mereka. Seperti biasa, anak laki-laki di ruangan itu terang-terangan cemburu, meskipun Yuuta sendiri menunjukkan ekspresi yang sedikit bermasalah.

“Dinamika itu tidak berubah sedikit pun,” kata Amane.

“Ya, bagus Yuuta. Tontonan lama yang sama, ya?”

Pada akhirnya, Amane, yang menganggap itu bukan urusannya, dan Itsuki, yang punya pacar dan tidak tertarik pada gadis lain, tersenyum masam pada popularitas Yuuta dan terus mengamati sekeliling yang mereka kenal.

“Kalau dipikir-pikir, kudengar Shiina mungkin punya pacar, lho.”

Sekelompok beberapa gadis terbentuk di dekatnya, dan Amane bisa mendengar apa yang mereka bicarakan. Dia tiba-tiba menjadi kaku.

“Oh, Risa memberitahuku, ya. Dia pergi mengunjungi kuil dan melihatnya berpegangan tangan dengan seorang anak laki-laki.”

“Ya, aku dengar! Shiina tidak pernah terpengaruh oleh siapa pun sebelumnya, tapi mungkin itu karena dia punya pacar?”

“Sepertinya dia pria yang sangat keren, tapi Risa bilang dia belum pernah melihatnya. Dia pasti dari sekolah lain.”

Entah bagaimana, rasanya perhatian seluruh kelas beralih ke percakapan para gadis. Bahkan Yuuta sepertinya melihat ke atas dan menyemangati telinganya.

Hanya Itsuki yang melihat ke arah Amane.

“Hei, Amane.”

“Saya tidak tahu apa apa.”

“Aku bahkan belum menanyakan apapun padamu.”

“Aku tidak terlibat.”

“Tentu.”

Itsuki tersenyum penuh arti pada Amane, yang telah menutupnya dengan suara pelan, lalu menjentikkan poni Amane ke atas dan menyingkir.

“Katakan, kamu selalu menyembunyikan wajahmu, tapi itu tidak terlalu buruk.”

“Aku tidak bisa menganggap itu sebagai ejekan ketika kamu mengatakannya.”

Itsuki bisa menjadi orang iseng yang sebenarnya, dan dia sepertinya tidak pernah menganggap serius apa pun, dan dia sendiri pasti pria yang tampan, jadi ketika dia memberi tahu Amane bahwa dia memiliki wajah yang menarik, itu terdengar sangat sarkastik.

Amane tahu dia adalah pria berpenampilan rata-rata, dan itu membuatnya tidak nyaman mendengar orang lain membicarakan penampilannya.

Dia menampar tangan Itsuki dari poninya dan merengut, tapi temannya hanya menyeringai.

“Kau tipe pria seperti itu.”

“Diam.”

“Yah, tidak bisa mengatakan itu di luar karakter.”

Amane masih bertingkah dingin, dan Itsuki menyeringai padanya bahkan tanpa sedikit pun kemarahan.

“Ada rumor yang beredar di sekitar sekolah.”

Mereka masih duduk berhadapan di meja makan setelah makan malam ketika dia berbagi berita, dan wajah Mahiru menegang, seolah dia sudah tahu persis apa yang dia bicarakan.

Mahiru pasti mendapat masalah paling banyak dari situasi ini.

Sejauh yang Amane tahu dari apa yang dia dengar, dia belum diidentifikasi sebagai pria misterius itu, tapi meski begitu, itu pasti melelahkan, karena semua orang tiba-tiba bertanya padanya tentang punya pacar.

Itu pasti mengapa Mahiru bergerak kaku dan melangkah sedikit lelah ketika dia datang ke apartemen Amane hari itu.

“…Tidak apa-apa, karena tidak ada yang tahu kalau itu kamu, Amane, tapi semua orang salah paham. Ini akan menjadi kesalahpahaman yang sulit untuk dijernihkan.”

“Apakah memegang tanganmu cukup untuk mengubah seseorang menjadi pacarmu?”

“Aku tidak tahu. Untuk saat ini, saya sangat menyangkal semuanya, memberi tahu orang-orang bahwa bocah itu hanyalah seorang kenalan. Sekarang kita harus menunggu rumor mereda.”

“Mm, yah, kurasa tidak ada lagi yang bisa kita lakukan, ya?”

Jelas, orang-orang tidak akan terlalu memikirkan Mahiru jika mereka mengira dia berkencan dengan pria seperti Amane, jadi dia berharap rumor itu akan cepat hilang. Dia jelas-jelas stres, orang demi orang menanyainya tentang kemungkinan pacar.

Pada saat yang sama, Amane merasakan sedikit penyesalan dan rasa malu setiap kali dia mendengar desas-desus itu beredar, jadi dia juga ingin melupakan semuanya.

Amane menghela nafas berat, sementara Mahiru diam-diam mengarahkan pandangannya ke bawah.

“… Apa kita benar-benar terlihat seperti kekasih?” Mahiru tiba-tiba bertanya.

“Aku penasaran. Sejujurnya, aku tidak bisa melihatmu berkencan dengan pria sepertiku. Anda pasti akan memilih pria yang lebih pintar dan lebih menarik, jadi saya pikir bahkan jika saya melihat kami berdiri berdampingan, saya akan menganggap kami hanya kenalan daripada pacar.”

e𝐧𝘂𝓶a.𝓲𝗱

“Itu tidak benar.”

“Hah?”

Mahiru telah menjawabnya dengan suara yang lebih kuat dari yang diharapkan. Ketika dia menoleh untuk menatapnya lagi, dia tidak menunjukkan wajah khawatir yang dia buat sebelumnya. Sebaliknya, untuk beberapa alasan, Mahiru tampak sedikit… marah. Dia memiliki tampilan ditentukan tentang dirinya.

“Amane, penilaianmu terhadap dirimu sendiri cukup rendah, tapi itu tidak akurat. Saya pikir Anda adalah orang yang sangat seimbang. Kamu baik dan perhatian dan sopan, jadi menurutku kamu memiliki kepribadian yang sangat baik. Dan ketika Anda sudah berdandan, saya pikir Anda juga terlihat sangat baik.

Kata-katanya terlalu baik. Amane hampir tidak percaya bahwa dia sedang membicarakannya. Wajahnya mulai berubah menjadi merah cerah. Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa Mahiru sangat memikirkannya, dan dia mengatakan hal-hal ini dengan sungguh-sungguh sehingga membuatnya merasa canggung untuk menerima pujiannya.

Rupanya, dia bukan satu-satunya yang merasa sedikit canggung. Di tengah jalan, suara Mahiru mulai bergetar, tapi dia masih menatap langsung ke mata Amane, memastikan bahwa dia sepenuhnya mengerti bahwa ini adalah pendapat jujurnya. Tentu saja, itu tidak mengurangi rasa malunya.

“Oh b-benarkah…? Um, o-oke, terima kasih.”

“J-jadi, um, yah… jangan terlalu merendahkan dirimu.”

“Y-ya…”

Amane tidak merasa ingin berdebat dengannya. Jelas bahwa dia tidak akan mendengarnya.

Pipi Mahiru diwarnai merah saat dia menggeliat dan bergeser, melihat ke lantai. Amane mengerang. Dia juga tidak yakin apa yang harus dilakukan. Apa pun harus lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa sementara rasa frustrasi dan penghinaan terus menggelegak di dalam dirinya.

“…Uh, aku akan pergi mencuci piring.”

“O-oke.”

Saat ini, retret taktis tampak seperti permainan terbaik. Menghindari dan melarikan diri. Tinggal di sini untuk melihat Mahiru gemetar karena malu tidak baik untuk hatinya.

Saat dia mengambil dua napas dalam-dalam dan kemudian berdiri dari meja dan mengumpulkan piring dan membawanya ke wastafel, Mahiru duduk di sofa ruang tamu dan membenamkan wajahnya di bantal. Dia bertindak seolah-olah dia adalah orang yang sedih karena mendapat pujian yang tidak terduga.

“Kalau kamu semalu itu,” Amane menggerutu pada dirinya sendiri, “mungkin kamu seharusnya tidak mengatakan apa-apa.” Tapi dia merasa seolah ada sedikit beban yang terangkat dari dadanya oleh kata-kata Mahiru. Semuanya memang menyayat hati, tapi juga sedikit melegakan.

Meski sedang musim dingin, Amane memutuskan untuk mencuci piring dengan air dingin. Dia berharap kejutan es akan membantu menjernihkan pikirannya.

“Hei, hei, Amane? Bolehkah saya meminjam malaikat itu?”

Telepon dari Chitose datang di malam hari, tiga hari setelah semester baru dimulai.

Biasanya, mereka akan berbicara melalui aplikasi perpesanan, tetapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia benar-benar meneleponnya. Dan dia bertanya tentang Mahiru. Amane benar-benar bingung.

Chitose meminta untuk meminjam Mahiru, tapi Mahiru bukan milikku untuk dipinjamkan, jadi jika Chitose menginginkan waktunya, sebaiknya dia memintanya sendiri.

“Jangan tanya saya. Tanya dia.”

“Apakah dia ada di sana bersamamu?”

“… Memang, tapi—”

“Baiklah, tanyakan padanya apakah dia ingin jalan-jalan bersama besok sepulang sekolah.”

“Tanyakan sendiri padanya!”

Dia sempat bertanya-tanya apakah dia tidak memiliki informasi kontak Mahiru, tetapi kemudian dia ingat pada waktu Natal ketika Chitose begitu sibuk bermain-main dengan Mahiru sehingga dia benar-benar lupa untuk bertukar nomor telepon dengan gadis itu.

Jadi dia pasti telah memutuskan bahwa cara terbaik untuk sampai ke Mahiru adalah melalui Amane, yang pastinya memiliki informasi kontak Mahiru dan sering juga dapat ditemukan tepat di sampingnya. Dia bisa memahami proses berpikirnya, tetapi dia ingin memberitahunya bahwa dia bukan merpati pos, mengirim pesan bolak-balik seperti itu adalah pekerjaannya.

Untuk saat ini, dia memutuskan bahwa dia sebaiknya berbicara dengan Mahiru secara langsung, jadi dia menyerahkan telepon ke Mahiru, yang duduk di sebelahnya terlihat bingung, dan mengatakan padanya, “Chitose ingin berbicara denganmu.”

Mahiru tampak bingung tetapi dengan patuh mengambil smartphone dan mengangkatnya ke telinganya saat Amane bersandar di kursinya.

“Mahiru di sini… Hah, besok? T-tentu, aku tidak punya rencana khusus, tapi…”

Amane tersenyum nakal sambil melihat ekspresi bermasalah Mahiru.

Aku yakin Chitose menekannya dengan berbicara satu mil per menit seperti biasanya.

Mahiru tidak terlihat kesal atau apapun. Dia tampak sangat terkejut dengan lamaran yang tiba-tiba dan tidak yakin bagaimana menanganinya.

Dia melirik Amane, jadi dia mengatakan padanya, “Aku akan menyerahkannya pada penilaianmu. Dia ingin bergaul denganmu, bukan aku.”

Bahkan Mahiru kadang-kadang berkumpul dengan teman-temannya, tetapi dia lebih suka pulang setelah beberapa jam dan menghabiskan waktunya di dapur.

Amane berpikir bahwa dia bisa melakukannya dengan alasan untuk sedikit bersantai, meskipun dia tidak sepenuhnya yakin bahwa bergaul dengan Chitose benar-benar memberikan relaksasi.

“S-tentu… Um, kalau begitu, kupikir aku akan menerima undanganmu, tapi…”

Mungkin kepastian Amane telah menjadi faktor penentu. Ketika dia memberi tahu Chitose sebanyak itu, ucapan “Yay !!” yang gembira. dari ujung saluran telepon terdengar jelas, dan Mahiru secara refleks menarik telepon dari telinganya.

Amane menatap mata Mahiru dan memberinya senyuman pengertian. Chitose bisa jadi… banyak hal yang harus ditangani. Mahiru juga tersenyum, terlihat sedikit gugup tapi juga lega bahkan bahagia.

Ketika Chitose akhirnya tenang, Mahiru mengembalikan telepon ke telinganya. Amane memperhatikan mereka mengobrol selama satu atau dua saat sebelum Mahiru akhirnya menutup telepon.

“Terima kasih banyak,” katanya dengan sopan. “Ini ponselmu kembali.”

Percakapan mereka tampaknya telah mencapai resolusi, dan besok dia akan bergabung dengan Chitose untuk bertamasya.

“Yah, itu tiba-tiba. Lagi pula, begitulah Chitose selalu beroperasi.”

e𝐧𝘂𝓶a.𝓲𝗱

“Y-yah, aku benar-benar terkejut.”

“Dia bukan orang jahat. Dia hanya bisa sedikit memaksa.”

Amane tahu itu pernyataan yang meremehkan. Chitose biasanya bermaksud baik, tapi dia pasti bisa memaksa.

Mahiru memasang senyum bermasalah, seolah dia sudah tahu itu, tapi dia tidak terlihat kesal, jadi itu bagus, pikir Amane. Dia selalu merasa sedikit sedih melihat betapa sedikitnya orang yang cocok dengan pacar teman mereka.

“Pergilah bersenang-senang besok; jangan khawatirkan aku.”

“Baiklah.”

“…Oh itu benar-”

“Apa?”

Ada satu hal yang Amane harus peringatkan padanya.

“Jika dia mulai melecehkan Anda atau membuat Anda tidak nyaman, jangan ragu untuk memberinya pukulan. Anda tidak perlu menahan diri. Gadis itu persis seperti ibuku — dia menyukai hal-hal yang lucu, jadi dia hampir pasti akan menjadi cantik dengan kecantikan sepertimu.”

Amane telah berhasil mengendalikan Chitose sebelumnya, tapi sekarang dia sedikit khawatir untuk mengirim Mahiru pergi berdua dengannya. Mahiru tidak diragukan lagi cantik—dia menoleh ke mana pun dia pergi. Dia tahu dia harus berhati-hati agar tidak ditabrak oleh orang asing, tapi Chitose adalah masalah lain. Ya, dia mengandalkan wawasan Chitose yang tajam pada kesempatan ulang tahun Mahiru, tetapi dia juga tahu bahwa ketika menyangkut hal-hal lucu, gadis itu tidak bisa menahan diri. Amane merasa perlu untuk setidaknya memperingatkan Mahiru tentang tangan pengembara Chitose.

“Nah, menurutku dia tidak akan terlalu mengganggumu, tapi jika kamu hanya memberinya penolakan setengah hati, dia pasti akan bersemangat dan menerkammu, jadi berhati-hatilah.” Amane memperhatikan bahwa bibir Mahiru terkatup rapat jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya, “Hei, ada apa?”

“… Tidak ada sama sekali.”

Mahiru diam-diam mengalihkan pandangannya.

Pada hari dimana Mahiru seharusnya berkumpul dengan Chitose, Amane bergegas pulang dan menghabiskan waktu sendirian untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Baru-baru ini, dia dan Mahiru menghabiskan hampir setiap hari bersama, terutama dengan dia kadang-kadang membuatkan makan siangnya, jadi ini hampir seperti liburan untuk Amane.

Tentu saja, dia senang karena mereka sering bersama… tapi terkadang menyenangkan memiliki ruang untuk dirinya sendiri seperti ini juga.

Kursi di sampingnya terasa agak dingin.

Sobat, aku benar-benar terbiasa dengan kehadiran Mahiru, ya?

Hanya beberapa bulan telah berlalu sejak mereka pertama kali bertemu, dan dia sudah menerima begitu saja kehadirannya. Amane merasa mereka menjadi sangat dekat, lebih seperti dua orang yang sudah saling kenal selama bertahun-tahun, bukan berbulan-bulan. Dia berpikir bahwa mereka pasti sangat cocok.

Secara pribadi, Amane sangat menyukai di mana mereka berada dalam hubungan mereka — mereka cukup dekat untuk menikmati waktu yang mereka habiskan bersama tanpa saling menginjak kaki.

Satu-satunya masalah adalah, dia sangat menyukainya sehingga dia tidak ingin melepaskannya.

Astaga, aku berpikiran sederhana.

Amane bukanlah tipe pria yang terbuka dan dengan penuh semangat menyatakan cintanya, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa perasaannya terhadap Mahiru jauh melampaui perasaan tetangga dan teman. Pada saat yang sama, dia menolak untuk membiarkan dirinya mengembangkan minat romantis yang serius padanya. Jika dia membiarkan timbangannya miring lebih jauh, dia tidak berpikir dia akan bisa melihat Mahiru sebagai teman lagi. Amane menyadari ketegangan di hatinya, dan itu membuatnya sangat gelisah.

Itu sebabnya dia mengambil perasaan romantisnya dan memasukkannya jauh ke dalam perutnya di mana tidak ada yang akan melihatnya.

Mahiru hanya akan terganggu oleh kasih sayangnya, dia tahu. Dia peduli padanya dengan caranya sendiri, tetapi jelas bahwa dia tidak mencintainya atau semacamnya. Tidak mungkin dia akan jatuh cinta pada pecundang seperti dia.

Tentu, dia terkadang mengatakan hal-hal baik tentang dia, tetapi itu tidak berarti dia memikirkannya seperti itu, dan jika dia mencoba memperumit hubungan mereka dengan membawanya ke arah yang tidak dia sukai, itu hanya akan membuat segalanya menjadi canggung. .

Amane menoleh untuk melihat ke luar jendela, berharap bisa menjauh dari kegelisahan yang menggeliat di dadanya.

Saat itu musim dingin, jadi hari-hari berakhir lebih awal, dan tirai kegelapan total telah menutupi langit. Saat itu baru lewat pukul enam, tapi sepertinya sudah larut malam.

Mahiru sedang bersama Chitose, jadi dia tidak akan keluar terlalu larut, tapi meski begitu, dia merasa sedikit cemas dengan gagasan dua gadis SMA tampan berjalan sendirian di kegelapan ini.

Kapan kalian berdua selesai?

Ketika dia mengirim pesan ini ke Chitose yang selalu menutup smartphone-nya, dia langsung mendapat balasan.

Kami segera mengucapkan selamat tinggal.

Merasa lega bahwa Chitose tidak akan membuat mereka keluar sepanjang malam, Amane mengirimkan pesan lain menanyakan kapan mereka akan tiba di stasiun. Kemudian dia berdiri dari sofa dan menuju kamar mandi.

Saya pikir saya memiliki sedikit lilin rambut yang tersisa dari hari yang lalu.

Dia tidak terlalu tertarik untuk menata rambutnya, tetapi jika dia berencana untuk pergi menemui Mahiru di depan umum, setidaknya itu yang bisa dia lakukan.

Jika boleh jujur, berdandan adalah hal yang sangat menyebalkan, tapi orang tua Amane telah mengajarinya cara membuat dirinya terlihat rapi. Tentunya dia bisa mereproduksi gaya rambut dari ingatan.

Ketika dia melihat ke cermin, Amane melihat dirinya yang biasanya muram menatap ke arahnya. Dia membuka lilin rambut, yakin bahwa dia bisa mengubah pemuda kasar dan ketinggalan zaman yang berdiri di hadapannya.

Saat itu pertengahan musim dingin, dan di atas itu, matahari telah terbenam, sehingga suhu turun cukup rendah.

e𝐧𝘂𝓶a.𝓲𝗱

Setelah mempertimbangkan kehangatan dan fashion, Amane memutuskan untuk mengenakan sweter abu-abu muda dan peacoat biru tua, dipasangkan dengan bulu domba. skinny jeans hitam, tapi meski begitu, dia tetap dingin. Dia hanya bisa membayangkan betapa dinginnya perasaan Mahiru hanya dengan seragam sekolah dan jaketnya.

Meskipun Mahiru mengenakan celana ketat tebal selama musim dingin, rok seragamnya, yang panjangnya ditentukan oleh peraturan sekolah, masih terlihat sangat dingin baginya. Dia ingin memberitahunya bahwa lebih baik memakai celana olahraga di bawahnya.

Beberapa gadis yang dia lewati bahkan mengenakan rok yang lebih pendek. Amane sangat menyadari betapa banyak orang akan berusaha mengejar fashion.

Saat pikiran-pikiran ini muncul di benaknya, dia menutupi bagian bawah wajahnya dengan syal yang dia terima dari Mahiru dan bergegas ke stasiun terdekat.

Rupanya, gadis-gadis itu naik kereta ke kompleks perbelanjaan besar. Stasiun berada dalam jarak berjalan kaki dari apartemen Amane, dan menurut Chitose, kereta akan tiba kapan saja, jadi dia mungkin muncul di waktu yang tepat.

Saat Amane berjalan, rambutnya yang baru ditata sedikit tertiup angin, tapi tidak cukup parah hingga membuatnya berantakan.

Jika terlalu acak-acakan, tentu saja dia harus berhenti untuk memperbaikinya, betapapun enggannya dia. Amane dengan cepat mendapatkan rasa hormat yang baru ditemukan bagi siapa saja yang berusaha tampil modis setiap hari.

Dia sedang berjalan diam-diam, tenggelam dalam pikirannya sendiri, ketika stasiun mulai terlihat.

Mempertimbangkan arah kompleks apartemen, Mahiru seharusnya keluar dari pintu keluar ini, jadi jika aku menunggu di dekatnya, aku yakin akan melihatnya.

Dia bersandar di dinding dekat pintu keluar dan menunggu, memeriksa waktu. Tak lama, seorang gadis dengan rambut pirang familiar keluar dari gerbang.

“Mahiru!” dia memanggilnya.

Mengenali suaranya, Mahiru berbalik untuk melihat—dan saat dia melihat Amane, dia langsung membeku.

“Ah… apa? Ke-kenapa?”

Dia jelas terkejut dengan penampilannya. Chitose pasti memberitahunya bahwa dia akan datang untuk menemuinya, tetapi dia jelas tidak menyangka dia akan muncul seperti saat kunjungan kuil Tahun Baru mereka.

Tapi Amane bahkan tidak tertarik untuk keluar dengan penampilan biasa dan tatanan rambut normalnya. Dia akan mendapat masalah jika seseorang mengidentifikasinya sebagai pria misterius itu, jadi jika dia akan menemani Mahiru di depan umum, dia perlu berdandan sedikit. Dia harus menyamar, tentu saja, tapi dia juga merasa dia harus terlihat sopan jika dia terlihat bersamanya di depan umum.

“Apa, apa menurutmu aku tidak bisa berpakaian sendiri? Aku tidak bisa benar-benar datang menemuimu di stasiun dengan pakaian normalku, bukan?”

“… Kurasa tidak, tapi—”

“Apakah itu terlihat buruk? Saya memeriksa diri saya di cermin, tapi mungkin itu aneh… ”

Dia telah memilih pakaian biasa yang aman dan mencoba menata rambutnya seperti pada hari kunjungan kuil, jadi Amane berharap dia tidak terlihat terlalu aneh. Tapi sekarang dia menyadari bahwa itu mungkin terlihat salah bagi siapa pun yang memiliki selera yang sebenarnya.

Dia bisa merasakan pandangan orang-orang berkedip padanya dari waktu ke waktu, jadi ada kemungkinan dia memang terlihat aneh. Agak mengejutkan menyadari bahwa dia terlihat ketinggalan zaman meskipun telah mencoba yang terbaik.

Tapi Mahiru menggelengkan kepalanya, tampak bingung. “Kelihatannya bagus,” dia meyakinkannya, dan Amane merasa dirinya menarik napas lega.

“Saya senang Anda berpikir demikian. Lihat, hari sudah gelap, kan? Akan berbahaya untuk berjalan pulang sendirian.”

“…Aku tahu itu, tapi—”

“Kurasa kamu mungkin tidak ingin aku datang menemuimu. Nah, jika Anda tidak ingin berjalan bersama, saya bisa berjalan sedikit ke depan, dan Anda bisa mengikuti saya, saya kira… ”

“Aku—aku tidak pernah mengatakan itu. Saya, umm… sangat menghargainya.”

“Tentu saja.”

Amane senang mendengar bahwa dia tidak keberatan dia ada di sana. Dia mengeluarkan tangan dari sakunya dan menawarkannya padanya. Dengan takut-takut, dia menempelkan telapak tangannya ke telapak tangannya. Mungkin karena cuaca yang dingin, tapi tangannya terasa lebih dingin dari yang dia duga.

“Sangat dingin. Apa yang terjadi dengan sarung tanganmu?”

“Aku sudah mencucinya, jadi masih kering. Lagi pula, di mana milikmu?”

“Aku hanya memasukkan tanganku ke dalam saku.”

e𝐧𝘂𝓶a.𝓲𝗱

Dia tidak bisa memarahinya terlalu banyak, karena dia juga lupa memakai sarung tangan, pelajaran yang seharusnya dia pelajari sebagai seorang anak.

Amane tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya membiarkan tangan mungilnya bersarang di telapak tangannya. Rasanya sangat halus dibandingkan dengan miliknya.

“… Hangat sekali…,” Mahiru bergumam pelan, dan matanya berbinar bahagia saat dia tersenyum.

Amane merasakan sakit hatinya ketika dia melihat ekspresi polosnya, tapi dia menolak untuk menunjukkannya dan menjaga perhatiannya hanya terfokus pada tangan kecilnya saat dia dengan santai menyelipkan tas sekolah Mahiru, serta beberapa tas belanja yang dia peroleh padanya. jalan-jalan, di atas bahunya.

Mahiru meliriknya tetapi tidak mengatakan apa-apa.

“Apa itu?” Dia bertanya.

Tiba-tiba, Mahiru berbalik. Telinga dan pipinya agak merah, mungkin karena kedinginan, pikirnya.

“Ayo, kita pulang. Apakah Anda ingin berhenti di toko serba ada di jalan? Roti babi enak sepanjang tahun ini.

“…Aku senang dengan roti kacang manis.”

“Kamu benar-benar suka yang manis-manis… Apa yang kita lakukan tentang makan malam?”

“Aku sudah mengasinkan beberapa telur dan menyiapkan daging babi char siu dan rebung, jadi kita makan ramen.”

“Ramen sangat cocok di hari yang dingin, ya?”

“Ya itu.”

Amane belum melihat ke dalam kulkas, jadi dia terkejut mendengar menu malam itu. Tentu, sup dan mie akan dikemas sebelumnya, tetapi Mahiru membuat toppingnya dengan tangan. Mulut Amane mulai berair saat dia membayangkan potongan daging babi yang tebal dan telur setengah matang yang dibumbui dengan sempurna.

Mereka pasti akan mencapai tempat itu pada malam musim dingin yang dingin.

“…Aku ingin tahu apakah aku bisa makan semangkuk penuh ramen setelah roti kacang?”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu memberiku setengah? Dengan begitu, Anda mungkin bisa menyelesaikan keduanya.

e𝐧𝘂𝓶a.𝓲𝗱

“…Oke.”

Entah kenapa, Mahiru terlihat sedikit malu, jadi Amane tersenyum tipis dan meremas tangannya sedikit.

“Shiina terlihat bersama pria misterius lainnya!”

Keesokan harinya, Itsuki menatapnya tajam. “Tidak hanya desas-desus yang masih menyebar, seseorang menambahkan bahan bakar ke dalam api. Apa yang akan kamu lakukan, Amane?”

Amane berbalik dengan tajam. “Persetan jika aku tahu …”