Volume 1 Chapter 10

Meminta Mahiru untuk mengambil porsi buahnya segera setelah paket tiba ternyata merupakan kesalahan besar. Ketika Amane mendengar suara interkom dan suara nakal bernada tinggi yang memanggil “Aaa-maaa-neee!” melalui itu, dia mengerti bahwa dia dalam masalah.

Amane sangat berterima kasih atas usulan Mahiru untuk membuatkan makan siang untuknya pada hari Sabtu. Tampaknya itu benar-benar berkat dari surga pada saat itu. Sungguh, carbonara yang dia buat sangat lezat. Sausnya yang kental dan rasa lada hitamnya sangat cocok, dan rasanya sangat lezat.

Mahiru tidak melakukan kesalahan apapun. Yang bersalah adalah Amane sendiri karena gagal mengenali sebelumnya apa yang dimaksud ibunya dengan menyuruhnya pulang pada hari Sabtu untuk persalinan dan wanita yang menjengkelkan dan suka kejutan itu sendiri.

“… Um, Fujimiya? Apakah itu pengirimannya…?” tanya Mahiru.

“Tidak. Itu akan menjadi ibuku. Dia mungkin menggunakan kunci duplikatnya untuk melewati pintu depan dan sedang menuju ke atas sekarang,” jelas Amane. Memikirkan kembali, adalah kesalahannya sendiri untuk menganggap apa yang dikatakan ibunya begitu saja. Dengan satu atau lain cara, dia selalu menciptakan situasi yang memungkinkan dia untuk datang dan memeriksanya. Ibu Amane tidak pernah bisa menolak menggunakan sedikit penyesatan.

“…Uh, ibumu?”

“Dia mungkin datang untuk melihat apakah aku baik-baik saja… dan dia tidak memberitahuku dia akan datang. Mungkin karena dia tahu saya akan membersihkannya terlebih dahulu.”

“Uh huh…”

“Aku tahu ini semua agak sulit untuk diterima, tapi itu tidak masalah sekarang.”

Saat ini, masalahnya adalah apa yang harus dilakukan dengan Mahiru. Jika ibu Amane masih berada di lobi lantai bawah, dia bisa saja mengirim Mahiru pulang, tapi itu tidak mungkin karena dia sudah mendekati pintu rumahnya. Pada saat yang sama, ibunya pasti salah paham jika dia mengundangnya ke apartemennya dan dia bertemu dengan Mahiru. Tidak ada keraguan bahwa Mahiru akan membencinya seperti halnya Amane.

Semakin lama Amane bingung tentang apa yang harus dilakukan, semakin dekat ibunya untuk menerobos masuk.

Aku tidak percaya ini terjadi… Amane memang punya ide, tapi dia tidak menyukainya.

“… Maaf, Shiina, tapi bisakah kamu bersembunyi di kamarku?”

“Hah, a-apa?”

“Bawa barang-barangmu, dan begitu aku menemukan cara untuk mengeluarkan ibuku, kamu bisa pulang. Aku benar-benar minta maaf, tapi tolong?”

Tanpa pilihan lain yang layak, Amane mengambil kemudi dan mengarahkan Mahiru untuk menyembunyikan dirinya. Untungnya, mereka sudah selesai bersih-bersih setelah makan siang, jadi itu bukan hadiah. Jika dia menyembunyikan sepatunya di lemari sepatu, sepatu itu tidak akan ditemukan, dan Mahiru bisa membawa barang pribadinya ke kamar Amane.

Rencananya adalah membiarkan ibu Amane melakukan pemeriksaan cepat ke apartemen sementara Mahiru bersembunyi. Amane akan mengatakan kepada ibunya bahwa dia benar-benar ingin makan masakan rumahnya, sesuatu yang mungkin membuatnya terlalu sibuk untuk masuk ke kamarnya.

Apa pun yang terjadi, Amane harus mencegah ibunya masuk ke kamar tidur.

Dia sengaja meminta ibunya memasak sesuatu yang menggunakan bahan yang tidak dia miliki di lemari esnya. Jika mereka berdua pergi berbelanja bersama, itu akan memberi Mahiru jendela untuk melarikan diri.

Amane buru-buru menjelaskan kepada Mahiru bahwa skema seperti itu adalah satu-satunya pilihan saat dia menyerahkan kunci tambahannya dan memintanya untuk bekerja sama dengan ketulusan terbesar yang bisa dikerahkannya.

“O-oke,” katanya, mengangguk bingung.

Sebenarnya, ruang penyimpanan juga merupakan pilihan, tapi Amane tidak ingin seorang gadis menunggu di sana. Itu tidak memiliki pemanas, yang berarti cukup dingin sepanjang tahun ini. Kamar tidur Amane memiliki pemanas yang layak, serta bantal empuk. Tidak baik jika Mahiru duduk di lantai kosong sementara dia menggigil kedinginan.

“… Baiklah, aku mengandalkanmu. Aku harus berurusan dengan ibuku, jadi…”

Bahkan sebelum bertemu ibunya, Amane terlihat murung. Dia menuju pintu masuk sementara Mahiru diam-diam menyelinap ke kamar tidur. Setelah memastikan malaikat itu tersembunyi, Amane dengan enggan membuka pintu depan.

“Ya ampun Amane, itu membuatmu cukup lama. Aku senang melihatmu terlihat sehat. Aku mulai bertanya-tanya apakah kamu sudah tidur.”

Ada ibu Amane, berdiri tepat di luar apartemennya. Dia belum melihatnya sejak liburan musim panas.

Meskipun dia adalah orang tua, akan sulit untuk membedakannya dari penampilannya saja. Bukan hanya wajahnya terlihat muda, dia juga tidak pernah bertingkah seusianya. Dia memasang ekspresi bahagia yang sama seperti yang sering dia lakukan saat Amane masih tinggal di rumah.

“Ya, ya, aku baik-baik saja, jadi bagaimana kalau pulang?”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu kepada ibumu sendiri? Butuh beberapa jam untuk sampai ke sini, Anda tahu? Apa aku bahkan tidak mendapat ucapan terima kasih?”

“Terima kasih banyak telah melakukan perjalanan jauh, sekarang silakan pulang.”

“Ayolah, jangan katakan hal seperti itu. Itu tidak terlalu menawan. Kamu harus bertindak lebih seperti Shuuto, ayahmu!”

“Laki-laki tidak perlu menawan, bukan?” Sementara Amane meludahkan kata-katanya dengan asam, ibunya, Shihoko, tampaknya tidak peduli sama sekali, malah tertawa terbahak-bahak.

“Kamu benar-benar telah mencapai fase pemberontakanmu!” dia berkata. “Saya harap Anda tidak berencana membuat saya berdiri di luar sepanjang hari. Aku masuk, oke?”

“Tunggu, tidak ada yang bilang kamu bisa—”

“Apakah kamu lupa bahwa ayahmu dan aku membayar sewa tempat ini?”

Tidak ada yang bisa dilakukan Amane untuk membantah atau menolak ibunya begitu dia memainkan kartu itu. Dengan enggan, dia mengizinkannya masuk.

Untuk mencegahnya masuk ke kamar tidur, Amane dengan santai membimbing ibunya berjalan melewati pintu kamar tidur dan masuk ke ruang tamu.

“Ngomong-ngomong, kamu harus memberitahuku sebelumnya ketika kamu berencana untuk berkunjung,” kata Amane.

“Sekarang, saya tidak akan bisa mendapatkan gambaran yang tepat tentang situasi kehidupan putra saya jika saya tidak muncul tanpa pemberitahuan, bukan?” jawab Shihoko.

“Ugh… Lihat, tidak ada masalah, oke? Saya menjaga kebersihan tempat ini.”

“Kamu memang begitu; Aku terkejut. Anda tidak pernah menjaga kebersihan kamar Anda di rumah, tetapi Anda melakukannya lebih baik dari yang saya harapkan. Aku terkejut.” Shihoko mengangguk dengan serius, terlihat benar-benar heran saat dia mengamati ruang tamu.

Kebenaran yang tak terucapkan adalah tempatnya bersih hanya karena Mahiru telah membantu Amane beres. Nasihat dan omelannya yang terus-menerus adalah bagian besar dari bagaimana tempatnya berhasil tetap bersih juga. Sungguh, Mahiru pantas mendapatkan pujian, tapi tidak mungkin Amane akan memberitahu ibunya tentang itu sekarang.

“Kulitmu juga terlihat bagus; kamu pasti makan dengan baik,” kata Shihoko.

e𝐧um𝗮.𝓲d

“…Ya,” Amane mengaku, tidak bisa menatap mata ibunya. Bahkan kesehatannya yang meningkat adalah sesuatu yang dia berutang kepada malaikat itu.

“Kamu bahkan memasak dengan benar, ya. Oh, tapi sepertinya kamu memasak untuk dua orang?”

Jari Shihoko yang terawat menunjuk ke rak piringnya. Dua orang makan siang, jadi tentu saja ada dua set hidangan. Dengan ceroboh, Amane lupa menyimpannya. Dia seharusnya ingat betapa sensitifnya ibunya.

“Ya, aku punya teman.” Jawaban Amane tidak sepenuhnya bohong. Dia berbicara dengan acuh tak acuh yang dia bisa, melakukan yang terbaik untuk menghentikan dirinya dari gemetar. Memang adil untuk mengatakan bahwa dia dan Mahiru telah membangun sesuatu yang menyerupai persahabatan, jadi itu tidak benar. Ada masalah kecil untuk menyembunyikan bahwa teman yang dimaksud adalah seorang gadis.

“Hmm,” jawab Shihoko dengan nada yang menunjukkan bahwa dia tidak benar-benar menerima penjelasan itu begitu saja. Dia mengamati ruang tamu lagi.

“Saya kira Anda mendapat nilai kelulusan. Kamu baik-baik saja, aku hampir tidak percaya kamu adalah anak laki-laki yang hidup sendiri, ”ibu Amane akhirnya mengakui.

Entah bagaimana, Amane berhasil menipunya, meski hanya sedikit. Anehnya, dia merasakan hawa dingin di punggungnya, dan dia berkeringat. Di sisi lain, mungkin dia seharusnya tidak terlalu terkejut karena lolos dari pemeriksaan ibunya. Bagaimanapun, Mahiru benar-benar telah mengubah beberapa hal untuknya.

“Lihat, tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, Bu.”

“Saya kira tidak; meskipun aku hampir tidak percaya. Anda hampir tidak bisa melakukan apa pun untuk diri sendiri di rumah. Kamu pasti sudah dewasa.”

“…Pada dasarnya aku sudah dewasa,” jawab Amane, meskipun dalam hati, dia mencemooh dirinya sendiri karena berani mengatakan hal seperti itu.

“Kerja bagus,” puji Shihoko sambil tersenyum.

Itu membuat Amane sedikit tidak nyaman mendengarnya, karena tentu saja dia tidak melakukannya sendiri. Namun, tidak mungkin dia mengambil risiko mengatakan yang sebenarnya kepada ibunya, jadi dia harus meninggalkan semuanya sebagaimana adanya dan mencoba mengeluarkannya dari sana.

Dia sudah cukup banyak menyelesaikan evaluasinya, kan? Aku ingin tahu apakah aku bisa membuatnya pergi tanpa mengatakan apa-apa tentang ingin memakan masakannya atau apa pun , pikir Amane.

“Itu hanya meninggalkan pemeriksaan kamar tidur, kurasa,” renung Shihoko dengan acuh tak acuh.

Mata Amane terbelalak melihat jatuhnya bom itu. Mahiru masih di sana. Jika ibunya menemukan seorang gadis bersembunyi di kamar tidur, bencana yang jauh lebih besar akan terjadi daripada jika Amane baru saja mengungkapkan Mahiru sejak awal.

“Hei, jangan bercanda. Bahkan jika kamu adalah ibuku, aku tidak ingin kamu mencari-cari di kamarku.”

“Oh? Sesuatu di sana yang membuatmu merasa malu?” desak Shihoko.

“Mungkin ada satu atau dua hal memalukan di kamar cowok SMA mana pun, kalau dipikir-pikir.”

“Jadi kamu mengakuinya?”

“Ya, aku mengakuinya. Tolong jangan masuk ke sana.”

Meskipun memalukan, tidak ada pilihan lain. Amane terpaksa mengikuti asumsi ibunya untuk mencegahnya memasuki kamar tidur. Jika dia menemukan Mahiru di kamar Amane, dia pasti akan salah paham. Demi kepentingannya sendiri dan Mahiru, Amane harus menghindari itu bagaimanapun caranya.

Ketika ibu Amane melihatnya memblokir pintu kamarnya, dengan putus asa berusaha mencegahnya masuk, dia langsung tahu bahwa dia menyembunyikan sesuatu. Mendekati putranya, Shihoko berkata, “Kurasa kamu sudah dewasa, jika kamu menyembunyikan hal-hal semacam itu dari orang tuamu.”

Jika sampai pada itu, Amane siap untuk mengusir ibunya dengan paksa jika perlu, meskipun dia mengaku tidak menyukai gagasan itu. Dia berdiri siap untuk menghentikannya, tapi kemudian …

Berdebar. Terdengar suara dari dalam kamar tidur.

“Aman…”

“Ya.”

“Apa yang kamu sembunyikan?”

“… Itu tidak ada hubungannya denganmu, Bu.”

“Jadi katamu.” Seringai lebar tersungging di wajah Shihoko.

Itu adalah jenis senyum paksaan yang tidak bisa disangkal. Amane menjadi sangat tidak nyaman setiap kali dia memandangnya seperti ini. Itu memiliki cara melemahkan kemauannya untuk menentangnya.

Amane mengerang, dan Shihoko melihat celah. Dia meletakkan tangannya di kenop pintu kamarnya, dan saat Amane menyadarinya, semuanya sudah sangat terlambat. Shihoko menyelinap melewati Amane, berniat menemukan sumber kebisingan di balik pintu.

Apa yang terlihat di balik penghalang yang gagal dilindungi oleh Amane adalah sosok seorang gadis cantik. Dia menyandarkan punggungnya ke sisi tempat tidur sambil memeluk bantal di dadanya. Mata gadis itu terpejam, dan napasnya berirama lembut. Mahiru tertidur saat Shihoko menemukannya.

Ruangan hangat dengan pemanas menyala dan perut kenyang setelah makan siang adalah kondisi yang sempurna untuk tidur siang. Amane bertanya-tanya apakah Mahiru sering tidur di kamar anak laki-laki, tapi yang benar-benar dikonfirmasi adalah dia menganggap Amane tidak cukup berbahaya untuk tertidur di kamar tidurnya.

Dia tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Duduk diam agar tidak membuat suara apapun mungkin menjadi sangat cepat membosankan.

Masalah utamanya adalah, jelas, Shihoko, yang datang pada saat yang salah untuk menyaksikan situasi yang pasti dia salah paham.

Seandainya dia pihak ketiga, Amane juga akan salah paham. Dia akan berasumsi bahwa mereka begitu intim sehingga Mahiru tidak memiliki masalah untuk tidur siang di kamarnya.

Meringis sepanjang waktu, Amane melirik ibunya dan melihat bahwa matanya berbinar. Dia hanya bisa membayangkan keributan yang akan dia angkat.

“Ya ampun, Amane, kamu punya pacar yang menggemaskan!” pekik Shihoko dengan suara mudanya. “Ini bukan tipe gadis yang bisa kau sembunyikan begitu saja di sudut, kau tahu!”

Amane merasakan sakit kepala datang.

Dia segera melompat ke kemungkinan kesimpulan terburuk yang ada, dan yang lebih buruk lagi, dia jelas sangat bersemangat dengan gagasan bahwa putranya berkencan dengan gadis yang begitu cantik. Tidak diragukan lagi bahwa ibu Amane pun terpesona dengan kecantikan Mahiru.

Mahiru terlihat sangat rapuh saat tertidur. Udara terlatih dari kehalusan elegan yang selalu dia kenakan seperti topeng telah menghilang, mengungkapkan sifat menawan dari penampilannya. Wajah imutnya tidak pernah terlihat lebih damai—atau lebih cantik.

Amane sudah terbiasa dengan penampilan Mahiru, tapi melihatnya seperti ini, sekali lagi dia terpesona oleh pesonanya yang luar biasa. Wajahnya yang kerubis memiliki ketenangan yang begitu polos. Sekali lagi, dia merasakan dorongan untuk menjangkau dan menyentuhnya. Sosok tidurnya, memeluk erat bantal Amane, membangkitkan banyak keinginan dalam dirinya yang sebaiknya dirahasiakan.

Gadis yang benar-benar menawan ini adalah pacar Amane, atau begitulah yang dipikirkan ibunya. Tidak heran dia bersemangat.

“Kurasa alasan kamu tidak ingin ibumu melihat ke ruangan ini adalah karena pacarmu ada di sini? Lihatlah dirimu, tumbuh tepat di depan mataku.”

e𝐧um𝗮.𝓲d

“Bukan itu! Anda salah paham! Dia bukan pacarku atau apapun!”

“Ayolah, kamu tidak perlu membuat alasan! Ibumu tidak berniat menentang hubunganmu, Amane.”

“Tidak, aku bilang, bukan itu masalahnya di sini! Kami tidak dalam hubungan romantis! Anda benar-benar salah!”

“Yah, apakah aku benar atau salah, dia ada di kamarmu sekarang, bukan?”

“Itu karena kamu tiba-tiba muncul! Kami hanya nongkrong di ruang tamu, tapi saya tahu Anda akan salah paham!”

“Soalnya, masalah dengan alasan itu adalah kamu tidak akan pernah membiarkan gadis yang tidak kamu sukai masuk ke apartemenmu. Dan saya benar-benar tidak berpikir seorang gadis akan melenggang begitu saja ke apartemen seseorang yang tidak dia sukai, bukan?

Amane berjuang untuk menemukan cara untuk memperdebatkan masalah tersebut. Ibunya benar; Amane sangat teritorial tentang tempat tinggalnya dan tidak cenderung membiarkan sembarang orang masuk ke wilayahnya.

Pertama kali Mahiru masuk, dia memaksa masuk, tapi sejak saat itu, dia menyambutnya, bahkan ketika dia tidak datang untuk memasak untuknya.

Kurasa itu berarti aku benar-benar menyukainya.

Sejauh menyangkut Amane, dia yakin dia menyukai Mahiru karena kepribadiannya, bukan penampilannya. Dia menikmati bagian yang tampaknya bertentangan dengannya. Ada sisi yang menggigit dan jujur ​​dari dirinya yang tidak dia tunjukkan di sekolah, namun dia merasa sulit untuk terbuka tentang perasaannya. Dia menyukai sikapnya yang singkat dan sangat membantu serta sikapnya yang pendiam. Ketika dia terkejut, dia akan bingung, dan topengnya akan jatuh sesaat, yang merupakan hal lain yang dia nikmati. Yang terpenting, Amane terutama menyukai senyum malaikat langka yang hanya pernah dia lihat di wajahnya beberapa kali. Dia mengira bahwa masing-masing atribut itu adalah bagian berharga dari daya tarik Mahiru.

Jika dia harus mengatakan apakah itu perasaan cinta romantis, Amane akan bersikeras bahwa itu adalah sesuatu yang lain, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa Mahiru adalah gadis yang luar biasa karena berbagai alasan.

“Aku peduli padanya sebagai teman. Tidak setiap hubungan antar lawan jenis harus romantis, lho. Dan saya cukup yakin dia juga tidak merasa seperti itu. Amane bukanlah tipe anak mama yang akan menuruti apapun yang Shihoko katakan. Plus, Mahiru pasti akan keberatan dengan anggapan bahwa dia memiliki perasaan padanya.

“Sekarang, kamu tidak tahu itu, Amane! Bukankah kamu agak lancang, berpikir kamu tahu persis apa yang diinginkan hatinya?

“Apa yang bisa saya katakan agar ibu mengerti bahwa hubungan kita tidak seperti itu, Bu…? Shiina, tolong, bantu aku di sini…”

Tidak peduli bagaimana dia mencoba menjelaskan, ibu Amane sudah mengambil keputusan. Amane menekankan satu jari ke dahinya, bingung apa yang harus dilakukan. Dengan segala kemungkinan urgensi, dia berharap Mahiru akan bangun begitu saja.

“Nn…”

Entah doa Amane yang tak terucapkan telah terdengar atau semua keributan telah terjadi, karena kelopak mata Mahiru terbuka lebar, dan dia mengeluarkan suara manis saat dia mengangkat wajahnya. Rambut kuning mudanya tergerai melewati bahunya. Mata bersinar gadis itu, warna karamel, buram karena tidur, dan dia terlihat sangat rentan sehingga terasa salah untuk menatap langsung ke arahnya.

Mungkin dia belum sepenuhnya bangun saat dia menatap Amane dengan tatapan kosong, matanya masih rileks dan mengantuk. Amane menatap tajam ke arah lain.

“Shiina, aku tidak keberatan kamu tertidur, tapi ada kesalahpahaman, jadi tolong bantu aku membereskan semuanya.”

“Salah paham…?”

“Hei, hei, Nona Pacar, siapa namamu?”

Mahiru jelas masih bingung dengan apa yang telah terjadi, tetapi Shihoko tidak ragu untuk mendekatinya, berseri-seri dengan senyum ramah, riang, dan sikap yang terlalu akrab.

e𝐧um𝗮.𝓲d

Mahiru tampak bingung, masih berusaha untuk mendapatkan sikapnya.

“Hah, eh, um…”

“Sangat penting untuk saling memberi tahu nama kita saat pertama kali bertemu, lho!”

“Ah, aku-aku Mahiru Shiina…”

“Oh, Mahiru, nama yang lucu sekali! Saya Shihoko; tolong jangan malu dan panggil aku dengan nama depanku, oke?”

Mahiru secara refleks menyebutkan namanya saat didesak. Dia menatap Amane, matanya memintanya untuk diselamatkan. Sayangnya, Amane tidak berdaya. Dia berharap Mahiru entah bagaimana akan menyelamatkannya. Dengan menyesal, dia menggelengkan kepalanya. Dia tahu bahwa begitu ibunya memulai, tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia bersiap untuk belajar lebih banyak tentang Mahiru, dan tidak ada yang akan menghalangi dia sekarang. Sepertinya dia tidak pernah menyadari betapa tidak nyamannya dia membuat gadis malang itu.

“B-baiklah, um…Nyonya, itu, uh, Shihoko…”

“Melihat? Kedengarannya lebih seperti menantu saya.”

“Fujimiya!”

“Itu bisa mengacu pada salah satu dari kita, tahu? Benar, Amane?

“Bu, kamu mengganggu Shiina.”

“Amane, kamu tidak boleh terlalu formal dengan pacar barumu yang manis; panggil dia dengan nama depannya!”

Shihoko sepertinya tidak mau mendengarkan apa pun yang dikatakan orang. Amane merengut padanya, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Senyumnya lebar dan sama sekali tak tahu malu.

“Eh, um, Shihoko?”

“Ya sayang?”

“Dia dan aku—”

“Kenapa, aku tidak tahu siapa yang kamu maksud. Dia siapa?”

“… A-Amane dan aku; kami tidak berkencan.”

Meskipun dia jelas bingung dengan serangan verbal ibunya, Mahiru mencoba yang terbaik untuk meluruskannya. Sayangnya, dia melihat tepat ke arah Amane dan bahkan terpaksa memanggilnya dengan nama depannya, yang tampaknya persis seperti yang diinginkan Shihoko. Senyum wanita paruh baya itu semakin lebar.

“Yah, kurasa butuh waktu untuk hal-hal seperti ini berkembang. Sesuatu yang dinanti-nantikan,” kata Shihoko, dengan agak lancang.

“Eh, ah, um, bukan itu…,” kata Mahiru, berusaha menolak.

“Oh tidak, aku pasti telah mengganggu saat semuanya menjadi baik!”

“U-um, aku ingin kamu membiarkanku menjelaskan dengan benar! Saya tidak memiliki hubungan seperti itu dengan… Amane. Kami baru saja makan siang bersama karena Amane tidak bisa memasak!”

“Kamu akan menjadi pengantin yang luar biasa, sayang. Amane saya berangkat untuk hidup sendiri meskipun dia tidak mampu melakukan pekerjaan rumah apa pun, Anda tahu. Jadi saya sangat menghargai Anda mendukungnya.

e𝐧um𝗮.𝓲d

“Tidak, eh—”

Mahiru telah melakukan upaya heroik, tapi dia mungkin juga membenturkan kepalanya ke dinding pada saat ini. Saat dia menyebutkan mengunjungi tempat Amane, memasak di sana, dan duduk di meja yang sama dengannya, kilauan di mata Shihoko telah berubah. Ibu yang memaksa itu entah bagaimana terlihat lebih kaku dari biasanya bagi Amane.

Begitu Shihoko menjadi seperti ini, dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya. Satu-satunya orang yang memiliki kesempatan adalah ayahnya, Shuuto.

“Shiina, menyerah saja. Ibuku tidak akan mendengarkan siapa pun ketika dia menjadi seperti ini.

“Kamu tidak mungkin serius…” Mahiru terdengar sangat kecewa.

Amane menyadari bahwa mereka tidak mendapatkan apa-apa. Mencoba menjelaskan situasinya tidak berhasil, dan dia jelas tidak bisa menghentikan spekulasi liar ibunya.

“Bagaimanapun, Amane-ku melakukannya dengan cukup baik untuk mendapatkan kecantikan seperti itu. Aku terkejut.”

Dengan Amane yang lelah berdebat, dan Mahiru tidak tahu apa yang harus dilakukan, keduanya hanya diam.

Mungkin saja ibu Amane menganggap keheningan mereka yang tiba-tiba sebagai tanda persetujuan, meskipun Shihoko sudah pasti berasumsi bahwa rasa malu mereka adalah bukti yang cukup untuk kecurigaannya. Dia menatap Mahiru tanpa berusaha menyembunyikan keingintahuan liar di matanya.

“Bagaimana menurutmu, Mahiru? Bisakah Amane saya benar-benar berhasil, hidup sendiri?”

“Uh… Itu… Yah…,” Mahiru tergagap. “…Cukup untuk tetap hidup…”

“Seharusnya kau bilang aku akan baik-baik saja!” Amane menyela.

“Aku ingat tempat itu sangat buruk,” Mahiru mengingatkannya.

“Jangan bawa itu. Saya menjaganya tetap bersih sekarang, bukan?”

“Dan selama ini aku membantumu membersihkan rumah, bukan?”

“Itu benar, dan aku berterima kasih untuk itu,” akui Amane. “Semuanya, sungguh—makanan, pembersihan, dan yang lainnya.” Mahiru adalah alasan mengapa dia bisa hidup dengan nyaman, dan dia akan membungkuk berterima kasih padanya tanpa ragu-ragu. Dia tahu bahwa dia tidak akan melakukan banyak hal jika dia membencinya, tetapi dia selalu berusaha untuk membuat penghargaannya diketahui.

Seperti yang seharusnya sudah diduga sekarang, ibu Amane menafsirkan pertukaran itu dengan cara yang berbeda.

“Baiklah, Amane, jadi bukan hanya makan siang hari ini! Mahiru telah melakukan segalanya untukmu selama ini, dasar anak tak berguna. Caramu berbicara satu sama lain—sepertinya kalian sudah hidup bersama!”

“Tidak! Bagaimana Anda mencapai kesimpulan itu ?! Kami hanya tinggal bersebelahan!” Amane balas menembak.

“Aha, jadi itu takdir! Bukankah itu luar biasa, Amane. Anda memberi saya menantu perempuan yang begitu cantik.

“Aku tidak menyangkal bahwa dia cantik dan berbakat, tapi aku benar-benar menentang menyebutnya takdir atau takdir atau apa pun!”

“Bukankah itu terdengar lebih romantis seperti itu?”

“Bukan itu yang membuatku terganggu! Sudah kubilang kita tidak memiliki hubungan romantis sama sekali!”

“Betapa gigihnya.” Jelas, Shihoko memilih untuk percaya bahwa Amane masih terlalu malu untuk mengakui kebenarannya.

Wajah Amane berubah menjadi seringai yang semakin dalam, dan dia menghela nafas terberatnya selama beberapa bulan terakhir. Dia tidak ingat berapa kali dia menderita di tangan imajinasi liar ibunya. Shihoko benar-benar tipe wanita yang melakukan apapun yang diinginkannya.

Adapun Mahiru, orang yang tertangkap basah oleh antusiasme Shihoko yang luar biasa, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain melihat bolak-balik tanpa daya antara Amane dan ibunya, benar-benar bingung.

“Mahiru, ini mungkin pembicaraan tentang cinta orang tua, tapi Amane-ku tidak pandai berkata-kata, dan dia tidak terlalu berterus terang tentang perasaannya, tapi dia setia dan sopan. Saya akan mengatakan dia tangkapan yang cukup bagus. Plus, dia tidak punya pengalaman dengan perempuan, jadi kamu bisa membuatnya melakukan apapun yang kamu mau.”

“Apa yang kamu katakan, Bu? Serius, hentikan itu.

Yang terakhir itu bukan urusannya , pikir Amane marah.

“Maksudku, itu benar, bukan? Jika tidak, lalu mengapa kamu belum punya pacar lain? Kamu mirip ayahmu, jadi menurutku bukan karena penampilanmu. Mungkin karena kau sedikit tidak dewasa?”

e𝐧um𝗮.𝓲d

“Itu bukan urusanmu.”

“Kau benar-benar harus berusaha lebih keras untuk bersikap keren di depan Mahiru, kau tahu.”

“Aku tidak mau, dan dia juga tidak tertarik,” protes Amane.

“Oh, ayo sekarang! Sayang, kamu bisa melatihnya sesuai seleramu, lho. Amane membersihkan dengan cukup baik jika kamu mendandaninya.”

Shihoko, menyeringai gila, menyerang Mahiru yang malang lagi, yang tidak bisa berbuat apa-apa selain memberikan senyum samar sebagai balasannya. Bahkan malaikat pun tidak bisa membalas dalam pertempuran seperti ini. Ibu Amane benar-benar sesuatu yang lain.

“Bu, kau mengganggunya. Silakan pulang.”

“Betapa besarnya dirimu, menyuruh ibumu pulang.”

“Aku serius, tolong. Sangat jelas bahwa Anda membuatnya tidak nyaman.

“Oh? Apakah itu benar, Mahiru?”

“Jangan tanya dia; dia pasti hanya akan mengatakan apa yang ingin Anda dengar. Sekali ini saja, tolong kembali. Kamu bisa kembali lain kali.”

“Nah, jika Anda pergi sejauh itu, saya kira saya mendapatkan pesannya. Lagipula aku menerobos masuk saat kamu sendirian dengan pacarmu. Wajar jika Anda kesal kehilangan waktu sendirian.

“Baik, kamu bisa menjelaskannya sesukamu. Cepat dan pergi!”

Amane sudah sangat lelah berdebat dengan ibunya, dan seluruh situasi ini juga harus merugikan Mahiru. Dia menoleh dan melihat bahwa dia juga tampak kelelahan.

Bersumpah dalam hati untuk menghujaninya dengan penghargaan nanti, Amane mengusir ibunya dan mendapat tatapan tidak setuju sebagai balasannya. Meski begitu, Shihoko tidak berusaha untuk tetap tinggal, jadi setidaknya dia peduli, meski jelas pandangannya tentang kenyataan masih sangat berbeda.

“Ah, Mahiru, ayo bertukar informasi kontak, oke? Saya ingin laporan lengkap nanti tentang apa yang Amane lakukan, antara lain.”

“Uh, baik-baik saja…?”

Dalam upaya terakhir, Shihoko mencoba memasukkan kailnya lagi. Terperangkap dalam momentum kuat wanita itu, Mahiru akhirnya bertukar informasi kontak dengannya. Sekarang ibu Amane dapat menghubunginya secara langsung. Pikiran itu membuat Amane ingin menempelkan tangan ke dahinya.

Berseri-seri, Shihoko mencengkeram tangan Mahiru dan mengingatkan gadis itu untuk menjaga putranya. Amane memutuskan untuk mengirimkan pesan kepada ayahnya nanti, memintanya untuk mengendalikan Shihoko.

“Aku lelah…”

“Maaf; dia seperti badai.”

Shihoko tidak tinggal selama itu, tapi dia meninggalkan keduanya dengan compang-camping.

Setelah duduk di sofa, Amane meletakkan kepalanya di tangannya dan mendesah dalam-dalam. Mahiru dengan hati-hati duduk juga, tetapi posturnya yang biasanya sempurna menjadi bungkuk dan kuyu. Amane mengira malaikat itu bisa menangani siapa saja, tapi bahkan dia tidak punya energi tersisa setelah bertemu dengan ibunya. Dia tidak yakin apakah dia harus mencoba untuk meminta maaf.

“Aku benar-benar tidak ingin membiarkan dia pulang karena masih mempercayai hal yang salah,” aku Amane.

“Yah, tidak ada salahnya dilakukan…,” kata Mahiru.

“Tidak, kurasa ada… Jika dia bertingkah seperti itu, itu mungkin berarti dia menyukaimu… Dengan satu atau lain cara, dia akan menjadi masalah…”

Sangat disayangkan bahwa ini akan membebani Mahiru. Kecintaan Shihoko pada semua hal yang menggemaskan, ditambah dengan dia salah mengira Mahiru sebagai pacar putranya, hampir pasti berarti bahwa ibu Amane akan menemukan cara baru untuk menusuk hidungnya di tempat yang tidak seharusnya di masa mendatang. Masalah sudah di depan mata.

“Shihoko sangat peduli padamu, bukan?”

“Itu cara yang bagus untuk mengatakannya, tapi terkadang dia benar-benar menolak untuk mendengarkan…”

Lebih dari sekedar orang tua yang terlalu penyayang, Shihoko menyayangi dan menyukai Amane meskipun dia membencinya. Dia tahu dia seharusnya tidak mengeluh terlalu banyak, karena itu mungkin setidaknya sebagian kesalahannya sendiri karena dia sangat jorok. Bukannya dia tidak berterima kasih atas semua yang telah diberikan ibunya, tetapi dia bisa sangat menyebalkan, dan dia berharap dia memberinya lebih banyak ruang.

“…Bagus sekali,” gumam Mahiru pelan.

Amane menatapnya. “Apa?”

“Ibumu cukup berkarakter tetapi juga sangat baik.”

“Itu berarti dia keras dan suka ikut campur.”

“… Meski begitu, menurutku itu bagus.”

Kata-kata Mahiru bukanlah pujian kosong; dia benar-benar tampak iri saat dia bergumam dan mengalihkan pandangannya.

e𝐧um𝗮.𝓲d

Ekspresi suram terlihat jelas di wajah gadis itu. Sedemikian rupa sehingga Amane mengira dia akan menangis dengan mudah. Siapa pun bisa merasakan betapa rapuhnya dia saat ini. Itu jelas lebih dari sekedar kelelahan biasa.

Mahiru pasti menyadari Amane menatapnya, karena dia tiba-tiba mendongak dan memaksakan bibirnya untuk tersenyum kecil. Kemudian, dengan cepat, dia mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa dan bersandar ke sofa, sesuatu yang jarang dia lakukan.

“Mahiru, ya?”

“… Apa yang kamu katakan tiba-tiba?”

“Tidak apa-apa… Aku hanya berpikir sudah lama sejak seseorang memanggilku dengan nama depanku. Kebanyakan orang hanya memanggil saya dengan nama keluarga saya.”

Cukup mengejutkan mengetahui bahwa seseorang yang tampak sepopuler Mahiru sebenarnya tidak memiliki teman yang cukup dekat untuk memanggilnya dengan nama depannya. Semua orang di sekolah melihatnya sebagai bidadari yang sempurna. Bahkan kenalan Mahiru mungkin mempertahankan formalitas tertentu dengannya, dan tidak ada yang berani untuk benar-benar mengenalnya. Banyak siswa hanya memanggilnya dengan nama panggilan yang bahkan tidak disukai Mahiru sendiri.

“Yah, kurasa jika kamu tidak punya teman dekat, itu hanya akan meninggalkan orang tuamu, kan?” tanya Amane.

“Orang tua saya tidak akan pernah berbicara kepada saya seperti itu. Sama sekali tidak.” Balasan Mahiru dingin.

Melihatnya, Amane melihat bahwa wajah Mahiru adalah topeng tanpa ekspresi. Dia menyerupai boneka cantik, sama sekali tidak memiliki perasaan. Itu, juga, hanya berlangsung sedetik, dan wajah Mahiru berubah lagi ketika dia menyadari bahwa Amane sedang menatapnya. Alisnya turun, seolah-olah dia terganggu oleh sesuatu.

“…Ngomong-ngomong, itu tidak sering terjadi,” gumamnya, sebelum menghela nafas.

Amane sudah lama bertanya-tanya apakah Mahiru memiliki hubungan yang buruk dengan orang tuanya. Cukup mudah untuk membayangkan bahwa dia memiliki masalah di rumah dari sikap dinginnya setiap kali dia menyinggung masalah itu. Ditambah lagi, dia tidak pernah pergi makan bersama orang tuanya dan membenci hari ulang tahunnya sendiri, tapi Amane tidak akan pernah mengira orang tua Mahiru begitu jauh sehingga bahkan tidak memanggil gadis itu dengan nama depannya.

Memikirkan kembali bagaimana Mahiru diam-diam mengatakan dia menikmati kepribadian Shihoko, Amane bertanya-tanya bagaimana perasaan malaikat itu pada saat itu.

“Mahiru.” Agak tiba-tiba, Amane mengucapkan kata itu. Dia tidak pernah memanggil tetangganya dengan nama depannya sebelumnya. Gadis yang dimaksud mengedipkan mata karamelnya. Dia tampak tercengang, dan Amane tahu bahwa dia menangkapnya lengah. Kejutan sesaat telah mengungkapkan kemudaan tentang Mahiru yang biasanya dia sembunyikan.

“Itu namamu. Seseorang harus memanggilmu dengan itu, ”Amane beralasan.

“…Kurasa kau benar,” jawab Mahiru terus terang. Beberapa saat kemudian, senyum kecil muncul. Dada Amane terasa berdebar saat dia melihatnya.

“…Aman.”

Ketika dia mendengar suara kecilnya mengucapkan nama depannya sendiri, kepakan itu berubah menjadi badai. Mungkin itu karena, sampai beberapa saat yang lalu, ibunya yang memanggilnya dengan nama depannya, tapi ketika Mahiru memanggilnya dengan nama depannya secara langsung, dia merasakan kegelisahan dan ketidaksabaran yang menggelegak di dadanya. mengaum.

“Tolong jangan panggil aku seperti itu di luar, oke?” Mahiru mengingatkan.

“…Aku sudah tidak berencana untuk itu. Itu juga berlaku untukmu. Jangan terpeleset di luar apartemen.”

“Dipahami. Itu rahasia kita, kan?”

Amane tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat langsung ke arah Mahiru, karena dia masih sedikit menyeringai. Memalingkan muka, dia menjawab setuju dan bergeser di tempat duduknya, berbalik untuk menghindari senyum malaikat itu.

Meskipun invasi hari Sabtu Shihoko telah menjadi mimpi buruk, tidak banyak yang berubah selain dari bagaimana Amane dan Mahiru saling merujuk satu sama lain.

Mereka tidak tiba-tiba menjadi lebih dekat. Menyapa satu sama lain sedikit lebih langsung bukanlah masalah besar. Paling-paling, mungkin sikap Mahiru sedikit melunak, tapi hanya itu.

“…Um, Amane?”

Mahiru datang lebih awal dari biasanya untuk makan malam pada hari Minggu, mungkin merasa sedikit gelisah, karena dia terlihat bermasalah.

e𝐧um𝗮.𝓲d

Amane dengan senang hati mengizinkannya masuk, tapi dia bingung dengan sikapnya yang aneh. Dia mengira mungkin menggunakan nama depan mereka tidak cocok dengannya, tetapi ketika saatnya tiba, dia mengatakan namanya tanpa ragu, jadi pasti ada hal lain yang mengganggunya.

Untuk saat ini, mereka duduk di sofa bersama, dan saat dia menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan Mahiru, dia mengeluarkan saputangan dari saku roknya.

Saat Amane terus bertanya-tanya ada apa, Mahiru membuka sapu tangan yang terlipat rapi untuk memperlihatkan kunci perak yang ternoda. Pasti itu yang dia berikan padanya sehari sebelumnya.

“Aku mengembalikan kunci cadanganmu. Pada akhirnya, saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk menggunakannya, dan kemudian saya lupa mengembalikannya. Saya sangat menyesal tentang itu.

“Saya mengerti.”

Rupanya, Mahiru tidak bisa beristirahat sampai dia mengembalikan kuncinya. Puas karena dia memahami penyebab perilaku anehnya, Amane menatap potongan logam yang menempel di saputangan.

Sekarang setelah dipikir-pikir, Mahiru datang untuk menyiapkan makan malam di apartemennya hampir setiap malam. Biasanya, dia menemuinya di depan pintu, tapi terkadang butuh beberapa saat. Bahkan ada saat dimana Mahiru terpaksa menunggu karena dia tidak ada di rumah. Pasti tidak nyaman baginya harus menunggu di luar untuknya, terutama selama bulan-bulan yang lebih dingin ini. Di suatu tempat, Amane telah mendengar bahwa cuaca dingin adalah musuh terburuk seorang gadis, dan sekarang setelah dipikir-pikir, dia juga tidak akan senang menunggu dalam cuaca dingin, jika situasinya dibalik.

Karena Mahiru pada dasarnya datang setiap hari, dia bertanya-tanya apakah akan lebih mudah baginya untuk memiliki kunci untuk masuk.

“Tidak apa-apa; Saya pikir Anda harus menyimpannya, ”katanya.

“Hah?”

“Kamu bisa mengembalikannya padaku setiap kali kita berhenti menghabiskan waktu bersama.”

Tampaknya sangat masuk akal bagi Amane. Sekarang Mahiru memiliki kuncinya, dia sebaiknya menyimpannya—tapi dia tampaknya tidak yakin.

“T-tapi…”

“Maksudku, pergi ke pintu setiap kali kamu datang itu merepotkan.”

“Ah, jadi ini tentang itu.”

“Aku ragu kamu akan menyalahgunakannya atau apa pun.”

“Yah, itu benar, tapi …”

Amane telah berbagi makanan dengan Mahiru selama lebih dari sebulan sekarang, dan dia berpikir bahwa dia mengenalnya dengan baik. Dia masuk akal, perhatian, dan baik hati. Dia yakin bahwa dia tidak akan pernah menyerahkan kunci itu kepada orang lain atau melakukan apa pun saat Amane tidak ada. Jika ada orang yang bisa dia percayai, itu adalah Mahiru.

“Selain itu, kamu pasti berpikir itu merepotkan harus membunyikan bel dan menunggu di sana sepanjang waktu,” kata Amane.

“Bahkan jika ya, aku merasa kamu sedikit ceroboh.”

“Tapi aku memberikannya padamu karena aku percaya padamu.”

Mendengar itu, mata Mahiru terbelalak, dan dia kehabisan kata-kata. Kebingungan, bersama dengan hal lain yang tidak benar-benar dipahami Amane, melewati fitur lembut gadis itu.

Sebenarnya Amane hanya ingin dia memiliki kunci untuk menghindari masalah, tetapi jika dia benar-benar membenci ide itu, dia siap untuk mundur.

Adapun Mahiru, dia melihat bolak-balik antara Amane dan kunci selama beberapa saat, lalu akhirnya menghela nafas lembut.

“…Dipahami. Aku akan menahannya.”

“Mm.”

“Kau tahu, aku tidak pernah yakin apakah ada sesuatu yang penting bagimu, atau apakah kamu peduli sama sekali, Amane,” Mahiru menusuk dengan nada yang sedikit tajam. Dia terdengar muak, dan Amane tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum kecut.

“Cocok untukku, bukan begitu?”

“Kamu seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu tentang dirimu sendiri,” tegur Mahiru.

Senyum Amane semakin lebar. Mahiru tampaknya menjadi lebih nyaman dengan bolak-balik konyol semacam ini. Mereka sekarang menggunakan nama depan, tentu saja. Akan aneh jika mereka tidak membangun semacam hubungan baik. Sementara mata Mahiru masih penuh kekesalan, seolah mengatakan bahwa Amane benar-benar kasus tanpa harapan, tatapannya tidak dingin. Nyatanya, ada sedikit kehangatan yang terlihat di sana. Dia mengerti bahwa Amane hanya bercanda.

“Baiklah kalau begitu, aku tidak akan ragu untuk menggunakan ini. Aku bahkan mungkin melakukan sesuatu ke apartemenmu tanpa memberitahumu.”

“Seperti apa?”

“… Seperti… pembersihan kejutan!”

“Aku akan berterima kasih untuk itu.”

“…Atau bagaimana kalau kulkasmu tiba-tiba penuh dengan makanan?”

“Itu akan membuat sarapan lebih mudah, dan kita juga punya lebih banyak pilihan untuk makan malam.”

e𝐧um𝗮.𝓲d

Gagasan Mahiru tentang sebuah lelucon jelas membutuhkan kerja keras. Amane akan senang menderita di bawah salah satu sarannya. Bahwa dia tidak bisa memberikan ancaman nyata bahkan ketika dia benar-benar mencoba hanya mengingatkan Amane pada sifat lembut Mahiru. Itu cukup menawan dan membawa senyum ke bibirnya.

“Apakah kamu yakin tidak mengolok-olokku?” Mahiru terlihat seperti siap untuk cemberut, yang sebenarnya sudah lucu, tapi Amane tidak ingin membuat Mahiru kesal lebih jauh.

Menekan seringai yang mengancam akan keluar, Amane berkata, “Tentu saja tidak.”