Volume 1 Chapter 7

Setiap hari dalam perjalanan pulang, Amane melewati taman tempat dia dan Mahiru bertemu untuk pertama kalinya.

Bangunan tempat tinggal Amane bukanlah kompleks apartemen yang digunakan keluarga dan lebih ditujukan untuk orang lajang dan pasangan, jadi hanya ada sedikit anak di sekitar, dan bangunan apartemen di sekitarnya hampir sama.

Terselip dan tidak terlihat, taman kecil di dekat gedung Amane sering kali sepi. Di taman kecil tanpa anak itu, Amane melihat Mahiru untuk kedua kalinya.

“Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?” Dia bertanya.

“…Tidak.” Mahiru sedang duduk di bangku dengan postur tegak dan tidak bergeming sama sekali bahkan setelah dia mengenali Amane dan melihatnya.

Berbeda dengan pertama kali keduanya bertemu di sana, kali ini mereka sudah berkenalan dan berbicara. Itu memudahkan Amane untuk memanggil Mahiru, tapi suara gadis itu masih kaku saat dia menjawab. Sepertinya Mahiru tidak waspada, seperti yang dia lakukan pada pertemuan pertama mereka. Ini adalah sesuatu yang berbeda. Amane tahu bahwa Mahiru sedang berhati-hati untuk tidak membiarkan sesuatu terlihat di wajahnya.

“Ayolah, jika itu bukan apa-apa, kamu tidak akan duduk di sini dengan wajah seperti itu. Apakah sesuatu terjadi?” Amane bertanya.

“…Tidak juga…” Mahiru terlihat, seperti sebelumnya ketika dia berada di ayunan di tengah hujan badai, seperti dia tersesat dan tidak tahu harus berbuat apa. Melihatnya seperti itu membuat Amane khawatir, tapi Mahiru sepertinya tidak ingin membicarakan masalah itu.

Meskipun dia terikat oleh janji diam-diam mereka untuk tidak berinteraksi di luar apartemen mereka, Amane tidak dapat membantu memanggil Mahiru ketika dia melihatnya sendirian di taman lagi. Mahiru, pada bagiannya, mungkin tidak terlalu ingin berbicara dengannya; ekspresinya kaku dan kosong.

Amane berpikir tidak apa-apa jika gadis itu sedang tidak ingin berbicara, ketika dia menyadari ada beberapa helai rambut putih yang menempel di jaketnya. “Ada beberapa rambut yang menempel di seragammu; apakah kamu bermain dengan anjing atau kucing?” Dia bertanya.

“Saya tidak bermain. Saya baru saja membantu seekor kucing yang terdampar di atas pohon untuk turun kembali,” jelas Mahiru.

“Benar-benar klise… Ah, aku mengerti sekarang.”

“Hmm?”

“Tunggu di sana. Jangan berani-berani bergerak.”

Amane akhirnya menyadari mengapa Mahiru duduk sendirian di bangku itu. Dia menghela nafas dan berlari. Dia yakin Mahiru akan melakukan apa yang dia minta dan tidak akan pergi kemana-mana. Sebenarnya, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa pergi kemana-mana.

Bergumam pada dirinya sendiri tentang bagaimana Mahiru memilih waktu yang paling aneh untuk bertindak keras, Amane membeli kompres dan plester medis dari toko obat terdekat, bersama dengan secangkir es yang biasanya digunakan untuk es kopi dari sebuah toko serba ada. Saat Amane akhirnya kembali ke taman, dia menemukan Mahiru sedang duduk di bangku, seperti yang dia duga. Dia tidak begitu banyak bergeser.

“Shiina, lepas celana ketatmu.”

“Hah?”

Dia memberi perintah langsung, dan dia menjawab dengan suara yang sangat dingin.

“Ya, aku tahu ini agak mendadak… Dengar, aku akan memakaikan blazerku di atasmu dan berbalik, jadi lepaskan celana ketatnya. Kita perlu mengompres cederanya dan mengompresnya.”

Seperti yang diharapkan, Mahiru tidak terlalu senang diperintahkan untuk melepas celana ketatnya, jadi sebagai penjelasan, Amane melambaikan tas yang penuh dengan obat-obatan.

Dapat dipahami, wajah Mahiru menegang. “…Bagaimana kamu tahu?”

“Salah satu sepatu Anda lepas, dan pergelangan kaki itu tampak sedikit bengkak. Plus, Anda tidak mencoba untuk berdiri. Benar-benar klise untuk keseleo pergelangan kaki Anda saat menyelamatkan kucing.

“Oh, diamlah.”

“Ya, ya. Sekarang, lepas celana ketatmu dan berikan kakimu padaku.”

Itu adalah sesuatu yang orang akan tahu hanya dari melihat, tapi Mahiru membuat wajah masam, mungkin karena dia tidak menyangka dia menyadari bahwa dia terluka. Dengan patuh, Mahiru menerima blazer Amane dan meletakkannya di atas lututnya, jadi sepertinya dia akan mendengarkan apa yang dia katakan.

𝐞num𝒶.i𝒹

Amane memunggungi Mahiru, memasukkan es dari cangkir yang dibelinya di toserba ke dalam kantong plastik, dan menuangkan air ke atasnya.

Setelah dia mengikat tutup atasnya agar tidak tumpah, dia membungkusnya dengan handuk tangan yang dia simpan di ranselnya, membuat kompres es dadakan. Lalu dia berbalik perlahan.

Mahiru telah melakukan apa yang dia minta dan melepas celana ketatnya, memperlihatkan kaki telanjangnya. Mereka ramping dan halus — dan terlihat lembut bahkan saat dia tegang. Pembengkakan yang tidak wajar di sekitar pergelangan kakinya terlihat jelas.

“Yah, bengkaknya tidak terlalu parah, tapi bisa semakin parah jika terlalu banyak digerakkan. Pertama-tama, ini akan menjadi dingin, tapi mari kita dinginkan sebentar. Setelah rasa sakitnya sedikit hilang, saya akan mengompresnya, jadi tenang saja,” jelas Amane.

“…Terima kasih.”

“Mulai sekarang, minta saja bantuanku. Ini tidak seperti kamu akan berutang padaku atau apapun.”

Sebaliknya, saya ingin membalas Anda dengan cara kecil untuk semua yang telah Anda lakukan untuk saya, jadi saya akan menghargai jika Anda mengizinkan saya menyelesaikan satu atau dua masalah untuk Anda.

Mahiru menampilkan ekspresinya yang biasa. Tetap saja, dia tidak berdebat dengan Amane dan diam-diam membiarkan dia membekukan pergelangan kakinya sementara kakinya disandarkan di bangku.

“Apakah rasa sakitnya sudah membaik?” Amane bertanya setelah beberapa saat.

“… Ya, sedikit,” jawab Mahiru.

“Baiklah, aku sedang mengompresnya, jadi…jangan marah padaku karena mesum atau groper atau semacamnya, oke?”

“Saya tidak akan mengatakan sesuatu yang begitu kasar kepada orang yang membantu saya.”

“Senang mendengarnya.”

Menekankan bahwa dia sama sekali tidak memiliki pikiran buruk, Amane berjongkok di samping kaki Mahiru dan mengompres pergelangan kakinya yang bengkak dan merah.

Ketika Amane awalnya bertanya tentang tingkat rasa sakit, itu terdengar seperti hal di mana Mahiru masih bisa berdiri dan berjalan, tetapi bergerak berisiko membuat keseleo semakin parah, jadi dia lebih baik duduk di sini dengan tenang. Selama dia menghindarinya, itu mungkin akan tetap menjadi luka ringan.

Amane baru saja selesai menempelkan kompres dan mengamankannya dengan selotip medis ketika dia melihat Mahiru menatap tajam ke arahnya.

“Kamu secara mengejutkan ahli dalam hal itu,” komentarnya.

“Yah, aku bisa melakukan pertolongan pertama. Tapi tetap saja tidak bisa memasak.” Amane mengangkat bahu, bertingkah sedikit konyol, dan Mahiru tertawa kecil. Dia senang melihat ekspresi tegangnya agak rileks, meski hanya sedikit. Diyakinkan oleh sikap Mahiru yang sedikit melunak, Amane menarik celana seragam olahraganya dari ranselnya.

“Ini,” katanya, menyerahkannya kepada Mahiru.

“Apa?” dia bertanya.

“Jangan membuat wajah itu padaku; Saya tidak menyukainya. Ngomong-ngomong, kakimu terbuka, kan? Dan ini tidak seperti Anda bisa mengenakan kembali celana ketat Anda dengan kompres yang menempel di tubuh Anda. Tenang, saya belum pernah memakainya.”

Akan sangat buruk untuk membiarkannya mengenakan kembali celana ketatnya di atas pergelangan kakinya yang bengkak, terutama sekarang karena ada pita medis yang melilitnya. Karena terlihat sangat menyakitkan, Amane mengira Mahiru bisa memakai celana olahraganya, baik sebagai pelindung dari hawa dingin maupun untuk mencegah orang melihat celana dalamnya.

Mahiru sepertinya mengerti bahwa dia hanya mencoba untuk perhatian, jadi dia mengenakan celana itu.

Amane mengambil blazernya dan menyerahkan parka yang dia kenakan kepada Mahiru.

“Ini, pakai ini,” katanya.

“Tunggu, tapi kenapa?”

“Apakah kamu ingin terlihat digendong?”

𝐞num𝒶.i𝒹

Membiarkan Mahiru berjalan di pergelangan kakinya adalah ide yang buruk. Amane telah merencanakan untuk membawanya pulang sejak awal. Lagipula, mereka berdua menuju ke tempat yang sama.

“Oh, maaf, tapi bisakah kamu memakai ranselku?” tanya Amane. “Aku tidak bisa menggendongmu di punggungku jika aku memakainya, tentu saja.”

“Apakah ada opsi di mana kamu tidak menggendongku?”

“Lihat ini, pergelangan kakimu terpelintir, jadi kamu harus mengistirahatkannya. Tidak ada orang di sekitar, dan saya memiliki kaki yang sangat bagus, jadi tolong gunakan itu.”

“Kakimu?”

“Apa, kamu lebih suka lenganku? Apakah Anda lebih suka saya mendukung Anda dari samping?

“Apakah kamu bahkan cukup kuat untuk membawaku sejauh itu?”

“Apakah kamu mengolok-olok saya? … Yah, sebenarnya aku tidak terlalu percaya diri.”

Amane tahu dia bisa mendukung Mahiru jika dia bersandar padanya, tapi sejujurnya, akan sangat sulit untuk membawanya sepenuhnya kembali ke kompleks apartemen. Terlebih lagi, itu pasti akan menarik banyak perhatian, yang lebih disukai Amane untuk dihindari.

Dia tahu bahwa Mahiru telah mengolok-olok ketika dia meningkatkan kekuatannya, jadi dia tersenyum, senang dia merasa cukup sehat untuk melontarkan lelucon seperti itu.

“Dengar, jika kamu mau, pasang tudung dan kenakan ranselku. Setelah Anda naik ke punggung saya, bawa tas Anda sendiri juga, selagi Anda melakukannya. Aku tidak akan bisa menahannya jika aku mendukungmu,” perintah Amane.

“… Maaf,” gumam Mahiru.

“Aku memberitahumu: Tidak apa-apa. Tidaklah jantan bagi saya untuk meninggalkan orang yang terluka dan pulang ke rumah—atau membuat Anda berjalan.”

Amane berjongkok dan berpaling darinya, dan Mahiru dengan malu-malu bersandar ke punggung Amane.

Mahiru mengenakan jaket Amane, jadi dia mengenakan lebih banyak pakaian dari biasanya, tapi meski begitu, dia bisa merasakan tubuhnya menempel padanya, ramping dan ramping.

Setelah memastikan bahwa lengan Mahiru diamankan di lehernya tanpa mencekiknya, Amane berdiri perlahan, menggendong gadis yang terluka itu di punggungnya.

Aku tahu itu; dia sangat ringan , pikir Amane. Dia bertanya-tanya apakah seharusnya dia yang mengkhawatirkan dietnya, bukan sebaliknya. Namun, kemungkinan besar dia memang mungil secara alami; mungkin itu saja.

Bau Mahiru sedikit manis, dan meskipun Amane bisa mengatakan segala macam hal tentang betapa cemasnya perasaannya berdasarkan seberapa erat dia menempel padanya, dia menuju rumah tanpa menunjukkannya.

Beberapa orang benar-benar menatap pemandangan seorang pria yang menggendong seseorang di punggungnya, tapi Mahiru benar-benar menutupi wajahnya dengan tudung jaketnya, jadi Amane tidak terlalu khawatir dengan sedikit perhatian yang diberikan kepada mereka.

“Baiklah, ini dia.” Amane membawa Mahiru sampai ke pintu depan rumahnya, lalu menurunkannya dan dengan cepat berbalik untuk pergi tanpa mengganggu lebih jauh.

Karena Mahiru bisa bergerak sendiri sambil bersandar di dinding, Amane menduga lukanya mungkin tidak terlalu serius. Syukurlah, ini hari Jumat, jadi Mahiru punya banyak waktu untuk mengistirahatkan pergelangan kakinya dan bangkit kembali tanpa masalah.

“Aku tidak butuh makan malam malam ini, jadi kamu harus istirahat. Jika Anda suka, saya bisa membawakan Anda suplemen nutrisi, ”Amane menawarkan.

“Saya baik-baik saja. Saya sudah menyiapkan beberapa barang, ”jawab Mahiru.

“Bagus. Sampai jumpa.”

Itu yang paling penting: makanan itu tidak akan menjadi masalah. Mahiru harus bisa tetap diam dan beristirahat. Amane melihatnya membuka kunci di pintu depannya, dan dia juga mengeluarkan kunci apartemennya.

“…Um,” mulai Mahiru.

“Hmm?”

Ketika Amane mendengar suara gadis itu dan berbalik, dia melihat gadis itu sedang menatapnya dengan malu-malu, sambil mendekap tasnya ke dadanya. Dia tampak agak bermasalah, tetapi ketika dia memiringkan kepalanya dengan bingung, dia tampaknya mendapatkan kembali tekadnya dan menatap langsung ke matanya.

“… Terima kasih atas apa yang kamu lakukan hari ini. Kamu benar-benar menyelamatkanku,” aku Mahiru.

“Tidak apa-apa, sungguh. Saya hanya melakukannya karena saya ingin. Hati-hati.” Malu dengan gagasan Mahiru resah atas bantuannya, Amane dengan cepat menepis pikiran itu dari benaknya. Setelah Mahiru memberinya anggukan cepat, Amane berbalik untuk membuka kunci pintunya sendiri. Saat itulah Amane menyadari bahwa Mahiru masih mengenakan jaket dan celana atletiknya, tapi dia yakin dia akan mengembalikannya di lain hari, jadi dia menyelinap ke apartemennya tanpa berkata apa-apa.

“Sialan, bung, kamu sangat sehat sehingga kamu memakai celana pendek sepanjang tahun sekarang?”

Kemurungan Amane di kelas olahraga hari Senin tidak ada hubungannya dengan kurangnya bakat atletiknya dan lebih karena fakta bahwa dia mengenakan celana pendek selutut selama musim dingin yang tidak menyenangkan. Semua orang sudah berganti ke seragam olahraga musim dingin mereka, tapi Amane menonjol dari yang lain, kakinya telanjang di bawah lutut.

“Seolah-olah. Aku hanya lupa celanaku.”

“Bodoh.”

“Diam.”

Amane tidak melihat Mahiru selama akhir pekan, dan dia masih memakai celana olahraganya, tapi dia tidak bisa mengatakannya pada Itsuki, jadi tidak ada yang bisa dilakukan selain mengatakan bahwa dia lupa. Dia telah pasrah pada ejekan yang tak terhindarkan, meskipun ketika Itsuki menampar punggungnya, tertawa terbahak-bahak, Amane masih menemukan dirinya untuk menamparnya kembali.

Amane menghela nafas pelan saat dia melihat Itsuki mengerang pelan. Lalu tatapannya beralih. Saat ini, anak laki-laki sedang berlatih lompat tinggi, dan anak perempuan menggunakan sisi lain lapangan. Terlebih lagi, karena dua kelas siswa menggunakan lapangan sekaligus, itu cukup ramai.

Gadis-gadis itu berlatih berbagai cabang lari dan lapangan, jadi di sela-sela bergiliran, gadis-gadis itu punya banyak waktu untuk menonton kelas Amane.

𝐞num𝒶.i𝒹

“Lakukan yang terbaik, Kadowaki!”

Biasanya anak laki-laki dan perempuan mengambil kelas olahraga di tempat yang berbeda di kampus; dengan hadirnya gadis-gadis, anak laki-laki menjadi bersemangat. Gadis-gadis, di sisi lain, semua menghabiskan waktu menonton teman sekelas Amane yang paling populer, Yuuta Kadowaki yang tampan.

Amane belum pernah benar-benar berbicara dengannya sebelumnya, tapi dia baik kepada semua orang dan murid yang hebat, dan lebih dari itu, dia adalah jagoan klub lari meskipun dia baru tahun pertama. Semua orang tahu dia populer di kalangan gadis-gadis. Amane mengira Yuuta pasti memenangkan semacam lotere karma. Banyak anak laki-laki lain yang tidak terlalu peduli padanya, dan selalu ada banyak tatapan cemberut saat dia ada.

“Oh wow, sepertinya Yuuta sepopuler biasanya,” komentar Itsuki.

“Sepertinya begitu,” jawab Amane datar.

“Kamu sepertinya tidak terlalu tertarik,” desak Itsuki.

“Yah, ini tidak seperti kita berteman atau semacamnya; kita hampir tidak pernah berbicara. Jadi mengapa saya harus peduli?

Bukannya Yuuta jahat atau pernah main-main dengan Amane. Mereka tidak ada hubungannya satu sama lain, jadi sejujurnya Amane tidak peduli. Dia tahu bahwa dia adalah minoritas di sana, tetapi dia tidak bisa membuat dirinya iri pada Yuuta seperti yang dilakukan semua anak laki-laki lainnya. Lebih khusus lagi, Amane tahu bahwa Yuuta sangat jauh dari kemampuannya sehingga iri padanya tidak ada gunanya.

“Amane yang khas. Apa, kamu tidak cemburu sekarang? Itsuki bertanya.

“Oh, haruskah aku seperti ‘Wow, aku sangat iri dengan popularitasnya,’ ya?” Amane mengejek.

“Itu cukup bagus.” Itsuki tertawa terbahak-bahak.

Amane melihat ke arah Yuuta, yang memasang senyum cemerlang dan menikmati pemujaan feminin. Bahkan Amane pun harus mengakui bahwa tubuh atletis dan wajah tampan Yuuta membuatnya terlihat seperti seorang pangeran. Bahkan, beberapa gadis memanggilnya seperti itu.

Yuuta menghadiahi tatapan penuh gairah dan suara melengking gadis-gadis itu dengan senyum cerah lainnya dan balas melambai pada mereka. Dia benar-benar tahu bagaimana memupuk pengikut.

Yah, dia benar-benar populer, tidak ada yang membantahnya, aku Itsuki.

“Saya tahu. Orang lain tidak bisa menahan kecemburuan mereka,” kata Amane.

“Ha ha. Tapi gadis-gadis itu juga sangat energik.” Itsuki hanya memperhatikan pacarnya, Chitose. Dia tidak tertarik pada gadis lain, jadi dia melihat masalah Yuuta sebagai masalah orang lain. Chitose sama sekali tidak tertarik pada Yuuta, jadi Itsuki mungkin tidak menghabiskan banyak energi untuk memikirkannya.

Kami punya pangeran dan bidadari… Sekolah ini memiliki banyak orang dengan julukan ngeri.

Kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya apakah Mahiru sang malaikat akhirnya cukup istirahat. Amane tidak melihatnya meninggalkan apartemennya selama akhir pekan. Bagus dia beristirahat dengan nyaman, tetapi dia masih bertanya-tanya tentang keadaan lukanya.

Amane diam-diam mengamati lapangan dengan matanya. Kelasnya berbagi lapangan dengan kelas Mahiru, jadi seharusnya dia ada di sana. Tanpa terlalu banyak usaha, Amane melihatnya. Bahkan di tengah keramaian, malaikat itu mudah dikenali. Dia belum berganti pakaian olahraga dan tidak berlatih bersama teman-teman sekelasnya. Terbukti, dia duduk di luar hari ini.

Amane yakin bahwa dia bukan satu-satunya anak laki-laki yang menatap Mahiru, yang duduk di sana terlihat kecil dan pendiam. Meskipun mereka jauh dari satu sama lain, mata mereka tiba-tiba bertemu, dan ketika Amane mengalihkan pandangannya dengan canggung, dia melihat senyum kecil tersungging di bibir Mahiru. Karena dia melihat ke arah Amane, itu berarti dia juga melihat ke arah anak laki-laki lainnya. Setiap teman sekelas Amane mengambil senyum mereka sendiri, hampir memicu kerusuhan.

“Apakah dia baru saja tersenyum padaku ?!”

“Mustahil; pasti aku!”

“Ini adalah kesempatan kita! Kita harus membuatnya terkesan!”

“Pangeran memonopoli sorotan.”

Memikirkan bahwa Mahiru bisa menyebabkan kehebohan seperti itu hanya dengan satu senyuman tipis… Amane tidak tahu apakah itu karena dia begitu mengagumkan atau karena anak laki-laki begitu sederhana.

“… Banyak orang bodoh,” gumam Itsuki. Dia rupanya memikirkan hal yang sama.

Amane terkekeh. “Yah, kalau kita tidak ingin gagal di kelas olahraga, lebih baik kita bergerak juga.”

“Apa itu, Amane? Tatapan surgawi malaikat membuat kalian semua gusar juga?”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Sudah kubilang, aku tidak tertarik.”

“Yah, kurasa aku akan menjatuhkannya, kalau begitu. Karena kamu tidak peduli dan sebagainya.”

Itsuki sepertinya akan mulai membual tentang betapa hebatnya pacar, mungkin mengutip pengalaman pribadinya, tapi Amane dengan cepat menepisnya. “Ya, ya,” katanya. Dia melirik sekali lagi ke arah Mahiru dan tersenyum kecut.

“Terima kasih atas apa yang kamu lakukan tempo hari. Ini jaket dan celana olahragamu.”

Malam itu, ketika Mahiru membawakan makan malam untuknya, dia membawa kantong kertas di samping wadah plastik. Sekilas Amane bisa melihat bahwa jaket dan celana yang dia pinjamkan padanya beberapa hari yang lalu sudah terlipat rapi di dalam tas.

“Mm. Bagaimana pergelangan kakinya?” Dia bertanya.

“Rasa sakitnya sebagian besar sudah hilang. Saya telah memutuskan untuk tidak berolahraga sampai benar-benar sembuh,” jawab Mahiru.

“Itu untuk yang terbaik. Sepertinya kamu juga duduk di luar kelas olahraga.”

“Ya.”

Mahiru telah memutuskan untuk bermain aman dan tidak berpartisipasi dalam sasana, dan Amane menganggap itu mungkin hal yang benar untuk dilakukan. Pergelangan kakinya tidak terlihat sakit lagi, tetapi dia masih sedikit menyukai kaki itu ketika dia berjalan, menunjukkan bahwa itu belum sepenuhnya sembuh.

Saat Amane mengangguk pada keputusan gadis itu, dia memikirkan kembali kelas olahraga hari itu dan tiba-tiba tersenyum. “Kamu tahu, kamu benar-benar luar biasa, Nona Angel. Dengan satu senyuman, semua anak laki-laki praktis penuh dengan kegembiraan.”

“Sudah kubilang berhenti memanggilku seperti itu… Dan bukannya aku suka perhatian seperti itu. Itu benar-benar menggangguku, kau tahu, ”kata Mahiru.

“Nah, siapa yang tidak akan bersemangat ketika orang cantik melihat mereka? Kau tahu, gadis-gadis itu juga mulai menjerit hari ini, saat Kadowaki melambai ke arah mereka.”

𝐞num𝒶.i𝒹

“… Kadowaki… oh, pria super populer itu?” Mahiru sepertinya tidak terlalu tertarik dengan sang pangeran. Sebenarnya, sepertinya dia bahkan tidak mengenali namanya. Amane harus mendeskripsikannya sedikit sebelum Mahiru menyadari siapa yang dia bicarakan.

Yuuta tidak sepopuler malaikat, tapi dia adalah anak laki-laki yang cukup terkenal di kelas mereka, jadi Amane terkejut karena dia tidak tahu siapa dia.

“Kamu tidak tertarik padanya?” tanya Amane.

“Tidak terlalu. Kami berada di kelas yang berbeda, dan kami tidak pernah benar-benar berbicara,” jawab Mahiru.

“Hmm. Namun, gadis-gadis lain memilih pisang untuknya. Mereka tidak bisa mendapatkan cukup dari pria keren itu.

“Yah, dia memang memiliki wajah yang tampan. Tapi kami tidak berbicara; kami tidak memiliki koneksi apapun. Jadi saya tidak terlalu peduli.”

“Kamu sangat berterus terang tentang hal-hal seperti itu,” Amane mengamati.

“Yah, jika penampilan sangat penting, tidakkah menurutmu aneh kalau kamu tidak menyukaiku?” tanya Mahiru.

“Oh, jadi kamu menyadari betapa cantiknya kamu?”

Mahiru benar dalam apa yang dia katakan. Kecantikan bisa menjadi percikan yang menyulut kasih sayang yang lebih besar, tetapi itu jarang menjadi satu-satunya sumber cinta. Amane setuju dengan itu, sama seperti dia setuju bahwa Mahiru sangat cantik. Tentu saja mengejutkan mendengar dia mengatakan itu sendiri.

“Saya tahu, secara objektif, saya dianggap sangat menarik, dan saya bekerja keras untuk mempertahankan penampilan saya. Itu wajar saja. Mengingat seberapa sering orang mempermasalahkan penampilan saya, saya dapat mengetahui apa yang mereka pikirkan tentang saya meskipun saya tidak ingin tahu. Mahiru tampaknya tidak menyombongkan diri sedikit pun.

Dia pasti jujur ​​tentang berapa banyak usaha yang dia habiskan untuk penampilannya. Mahiru selalu memiliki wajah yang tampan, tapi jelas dia tidak puas dengan ketampanan alami. Rambutnya seperti lingkaran cahaya, sesuai dengan julukan malaikatnya, dan kilau kulitnya juga selalu sempurna, tanpa cacat sedikitpun. Tangannya tidak pecah-pecah, bahkan saat dia mengerjakan pekerjaan rumah, dan bahkan kukunya pun dipoles dengan indah. Lekuk lembut tubuhnya berbicara kepada sosok yang seimbang yang kemungkinan besar berusaha untuk berkultivasi.

“Aku akan mengatakan sesuatu secara langsung, jadi jangan marah padaku…,” Amane memulai, “tapi… kamu sepertinya tidak malu dengan semua pujian ini.”

“Aku akan kesal sebelum aku malu jika seseorang tidak berhenti menyanjungku,” jawab Mahiru ketus.

“Kurasa menjadi cantik memiliki perjuangannya sendiri.”

“Tetap saja, kecantikan memang memiliki kelebihan, jadi kurasa aku tidak perlu mengeluh.”

“Kamu mengatakan itu seperti kamu tidak akan tahu …”

𝐞num𝒶.i𝒹

“Apa? Apakah Anda lebih suka saya dengan malu-malu mengatakan ‘Oh, tidak, itu tidak benar!’?”

“Tidak, sebagai seseorang yang tahu seperti apa dirimu sebenarnya, itu akan aneh.”

“Tepat. Sejujurnya, aku tidak melihat gunanya melakukan tindakan seperti itu di depanmu.”

“Senang mendengarnya.”

Mahiru baru saja melepaskan persona publiknya di sekitar Amane, jadi jika dia berubah kembali sekarang… Amane bisa merasakan merinding memikirkan menghadapi malaikat jauh yang dia lihat di sekolah daripada gadis yang dia kenal secara bertahap.

Pada akhirnya, hal-hal di antara mereka berdua tetap seperti semula.

Amane melihat wadah makanan yang telah diserahkan kepadanya. Sebenarnya ada lebih banyak makanan dari biasanya. Wadah itu dikemas dengan beberapa lauk pauk yang masing-masing porsinya besar. Daripada sisa makanan, itu lebih seperti Amane diberi makan siang kotak yang mewah.

“Hari ini cukup hamparan,” katanya.

“Karena kamu merawatku dengan sangat baik,” jawab Mahiru.

“Sudah kubilang jangan khawatir tentang itu… Oh, ada kroket di sini!” Amane tidak pernah bisa menolak kroket.

Kroket sering dijual à la carte tetapi bisa sangat merepotkan jika dibuat sendiri. Dengan demikian, Anda dapat menganggapnya sebagai puncak masakan rumahan. Setelah mengukus kentang, menumbuknya, mengaduk tumis daging sapi, bawang, dan lainnya, lalu membentuk roti, Anda harus benar-benar mendinginkannya, lalu menambahkan adonan dan menggorengnya. Itu adalah proses yang sangat terlibat. Bahkan Amane, yang jarang memasak apa pun, telah melihat ibunya membuat kroket dan memutuskan untuk tidak pernah membuatnya sendiri karena itu sangat menyebalkan.

“Yah, aku sudah membuatnya dan dinginkan, jadi aku hanya perlu menggorengnya,” jelas Mahiru.

“Itukah sebabnya ada ayam goreng juga?” tanya Amane.

“Betul sekali.”

Tinggal sendirian, Amane tidak bisa makan banyak gorengan, jadi dia berterima kasih atas makanan buatan tangan. Tentu saja, mereka paling enak saat baru dibuat, sementara lapisannya masih bagus dan renyah, disajikan dengan nasi panas.

“…Kadang-kadang, aku ingin mencobanya langsung dari minyaknya,” gumam Amane.

Mahiru telah mengemas ayam goreng ke dalam wadah setelah didinginkan, mungkin karena alasan higienis. Jadi apapun yang terjadi, Amane perlu menghangatkan kembali makanannya. Meskipun makanan yang digoreng dapat dikembalikan ke tekstur yang renyah melalui oven pemanggang roti, itu tetap tidak sama dengan memakan makanan segar. Amane tidak ragu bahwa masakan Mahiru akan tetap enak, tentu saja, tapi mungkin akan lebih enak langsung dari wajan.

Amane tidak bermaksud membisikkan apa yang dia pikirkan; keinginannya baru saja bocor dari bibirnya. Sayangnya, dia mengatakannya cukup keras sehingga Mahiru sedikit mengangkat alisnya.

“Apakah kamu mengundang saya?” dia bertanya.

“Bukan itu yang aku katakan sama sekali! Terlalu lancang bagiku untuk berbagi makanan denganmu.” Amane sama sekali tidak bermaksud seperti itu, dan dia mengangkat bahu dan dengan keras menyangkalnya.

Mahiru mendekatkan tangannya ke mulutnya dan mengarahkan pandangannya ke bawah. Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu dan tidak melakukan kontak mata dengan Amane.

“…Bagianmu,” akhirnya dia berkata.

“Hah?”

“Biarkan aku memasak di tempatmu, dan kita bisa menganggap itu sebagai bagian dari membayar bagianmu untuk biaya makan.”

Proposisi tiba-tiba Mahiru membuat mulut Amane ternganga kaget.

Penyebutan yang tidak disengaja tentang makan gorengan segar lebih merupakan keinginan sinis daripada apa pun. Bahwa Mahiru benar-benar mempertimbangkan dan menyetujuinya membuat Amane benar-benar bingung.

Biasanya, siapa yang akan berpikir untuk pergi ke rumah anak laki-laki yang tidak mereka kenal dengan baik untuk memasak makan malam? Mungkin akan lebih efisien untuk memasak di tempatnya daripada membawa makanan setelahnya, tapi dia adalah lawan jenis, dan itu tidak seperti mereka adalah teman dekat. Bukankah melakukan itu akan membuat Mahiru gelisah?

“Anda pasti tidak perlu melakukan itu; Saya sudah menerima jauh lebih banyak daripada yang bisa saya minta, jauh lebih banyak daripada yang pantas saya terima… Apakah Anda tidak mengkhawatirkan keselamatan Anda?”

“Jika kamu mencoba sesuatu, aku akan menghancurkanmu. Keras. Tanpa belas kasihan.”

“Ack, kau menakutkan! Saya merasa kedinginan.”

“Yah, kurasa itu tidak akan terjadi. Anda sudah tahu apa risikonya, dan saya telah memutuskan Anda tidak akan melakukan apa pun. Kamu tahu betapa populernya aku di sekolah, kan?”

“Bahkan seandainya aku mencoba sesuatu, itu akan menjadi akhir dari diriku.”

Mahiru jauh lebih populer daripada Amane, dan di atas semua itu, semua orang melihatnya sebagai gadis yang lembut ini, jadi jika tersiar kabar bahwa Amane berpikir untuk melakukan sesuatu yang tidak pantas padanya, dia yakin dia tidak akan pernah bisa melakukannya. menginjakkan kaki di halaman sekolah lagi. Amane tidak begitu bodoh atau tidak berprinsip untuk mencoba sesuatu karena mengetahui bahwa itu akan berarti, paling banter, kehancuran sosial. Lagipula dia tidak tertarik.

“Selain itu…,” tambah Mahiru.

“Di samping itu?” tanya Amane, mendesaknya untuk melanjutkan.

“Kau bahkan bukan tipe yang tepat untuk orang sepertiku,” tegas Mahiru dengan wajah datar, lalu tiba-tiba tersenyum.

“Dan bagaimana jika aku adalah tipemu?” Amane menekan.

“Pertama-tama, saya yakin Andalah yang bersikeras untuk berbicara dengan saya. Dan kemudian tidak ingin ada hubungannya dengan saya.

“Dan itu membuatmu menang?” tanya Amane.

“Maksudku, itu memberitahuku bahwa kamu tidak cukup berbahaya,” jelas Mahiru.

“Eh, terima kasih, kurasa.”

Entah itu hal yang baik atau tidak, Amane tidak bisa menyangkal bahwa itu benar. Lagi pula, dia tidak pernah berniat melakukan apa pun dengan Mahiru sejak awal. Namun satu hal yang pasti: Amane tidak akan melewatkan kesempatan untuk menikmati makanan yang baru dibuat. Dia menerima gelar pria yang tidak berbahaya dan mendapat hak istimewa untuk berbagi makan malam.

𝐞num𝒶.i𝒹