Bab 4: Mendekatnya Langkah Kaki Kehancuran

Translator: Kaon Nekono

“Jadi gimana? Fortune Lover, maksudku. Sudah main?” teman otakuku, Acchan, yang menanyakannya saat istirahat makan siang dengan seringaian di wajah.

“Aku sudah menyelesaikan rute pangeran sombong dan si playboy, tapi sulit sekali menyelesaikan rute pangeran sadis… tokoh saingannya, si gadis bangsawan itu selalu mengganggu!”

Seringaian Acchan semakin lebar saat aku menghela, kesal karena tidak ada kemajuan. “Heh heh. Aku sudah menyelesaikan semua rute!”

“Eh? Selesai?! Semuanya?”

“Yup! Keempat target cinta takluk, tapi aku juga berhasil menyelesaikan rute tokoh rahasia! Semua selesai!”kata Acchan dengan senyum lebar di wajahnya. Sekali lagi, aku menemukan sisi luar biasa teman otakuku ini.

“Ah… kau hebat Acchan…. Cepat sekali! Tunggu… jadi ada tokoh rahasia, juga?”

“Ya. kalau kau berhasil menaklukan keempat tokoh utama, rute tokoh rahasia itu akan terbuka. Jadi… kau mau tahu siapa dia kan? ya kan?”

“T-Tunggu! Jangan beri tahu… jangan spoiler!”kataku, menutupi telinga.

Senyum nakal Acchan muncul perlahan saat mengatakannya. “Tokoh rahasianya adalah…”

“Jangan! Lalala! Aku tidak dengar!!”

“Nona muda, sudah pagi. Tolong bangun.”

“T-tidak…. Aku tidak mau… aku tidak mau dengar…!”

“Nona muda. Tolong berhentilah merajuk. Kalau Anda tidak segera bangun, Anda akan telat kelas pagi.”

“…Hnn…?”

Pelayan pribadiku, Anne, adalah hal pertama yang kulihat setelah membuka mata. Lebih tepatnya, Anne berdiri dengan tangan di paha, dan pose tegap.

“Ah… Anne. Selamat pagi.”

“Ya. Selamat pagi untukmu juga, nona muda. Jika Anda sudah bangun, silahkan mempersiapkan diri.”

Saat aku memandangi Anne yang berjalan ke seberang ruangan untuk menyiapkan ini dan itu, aku mulai mengingat sesuatu tentang mimpi yang baru saja kulihat. Gerigi di kepalaku rasanya seperti baru bekerja.

“Aku merasa… memimpikan sesuatu…yang sangat penting.”

“…Mimpi, nona muda?” respon Anne, setelah menyadari gumamanku.

“Ya… mimpi saat aku tidur… sampai sekarang. Entah kenapa, aku merasa mimpi itu sangat penting… tapi pastinya, kita melupakan mimpi segera setelah bangun…”

“…Ah begitu? Saya memang mendengar Anda mengigau, Nona muda… tapi kalimatnya tidak terlalu penting untuk saya.”

“Hmm? Benarkah?” apa mungkin… Cuma perasaanku saja? Percuma. Aku tidak bisa mengingat mimpi itu. Kalau Anne bilang tidak penting, mungkin memang tidak.

Apa aku yang menganggapnya penting? Apa aku hanya melebih-lebihkannya…? Tidak punya pilihan lain selain menarik kesimpulan, aku mulai bersiap untuk ikut kelas pagi di akademi.

Sebelum menyadarinya, setengah tahun sudah terlewati sejak aku masuk Akademi Sihir. Musim juga mulai berganti — warna musim gugur mulai menyerah pada angin musim dingin.

enuma.𝗶d

Aku kini berteman dekat dengan Maria, sang protagonis Fortune Lover. Dan aku semakin dekat dengan beberapa teman sekelas selain dari OSIS juga. Apapun itu, aku sudah terbiasa hidup di akademi.

Tentu saja, aku tetap berjuang melawan kebingungan, dan sihir yang masih belum berkembang. Dengan kata lain, semua baik-baik saja. Tidak peduli berapa banyak tes dan ujian yang diadakan akademi, aku hanya perlu melihat catatan teman, belajar sebisanya, dan lulus dengan nilai pas-pasan.

Nicol dan ketua, khususnya, sering mengajariku berbagai mata pelajaran, dan aku merasa sangat berhutang budi pada mereka. Aku berhasil membuat banyak teman yang menakjubkan.

Ladang juga aman, dan aku perlahan-lahan mulai menyempurnakan gerakan melempar ular mainanku. Dari sudut pandangku, aku sudah sangat siap menghadapi Akhir Kehancuran.

Tapi, ada satu hal yang masih tidak bisa kutentukan — informasi paling penting mengenai siapa pujaan hati Maria. Sama juga dengan target cinta lainnya. Aku tidak tahu siapa yang mereka sukai, dan itu sungguh merepotkan, karena informasi itu sangat berpengaruh dengan event ke depannya.

Tidak peduli berapa kali kutanya Maria siapa yang ia sukai, ia selalu menjawab dengan, “Aku sangat menghormatimu, Nona Katarina.”

Maria tidak tahu kalau dia sangat populer. “Para laki-laki di OSIS terpesona olehmu, Maria!” kataku.

“Tidak mungkin, Nona Katarina. Karena, mereka sudah terpesona oleh orang lain,”kata Maria, dengan ekspresi terkejut.

Mana mungkin? Para target cinta berkarisma dari Fortune Lover mengabaikan pesona Maria, dan malah melihat orang lain…? Mana ada orang semacam itu.

Walau kupikir Maria sudah berjuang sekuat tenaga seperti biasa, kurasa ini juga salah satu karakteristik protagonisnya yang menarik. Terutama, kemampuan luar biasanya untuk “tidak peka,” dan punya cara kreatif untuk “salahpaham.”

Bahkan Keith, yang membantuku mengawasi Maria beberapa saat lalu, bergumam, “Sungguh… kenapa kau sangat tidak peka?” menilai dari kalimatnya, kurasa bahkan Keith juga berpikir kalau ketidak pekaan Maria sudah ada di level berbeda. Bahkan target cintanya juga kesulitan menghadapi… ketidakpekaannya.

Dan begitulah, aku terus menjalani kehidupan damai di akademi, dengan segala hal berjalan lancar, selain pertanyaan tentang siapa pujaan hati Maria dan yang lain. Mungkin karena itulah semua terasa begitu mendadak.

Akhirnya… gerigi sudah ada di tempat. Dan game dimulai.

Saat istirahat makan siang di hari yang dingin, aku pergi ke kantin dengan beberapa teman sekelas.

Biasanya, teman-teman, adikku, atau anggota OSIS yang lain menemaniku. Tapi hari ini, mereka sibuk dan mengatakan akan menyusul nanti.

Dan sebenarnya, itulah saat semua dimulai — walau agak…berbeda. Seluruh temanku di OSIS sedang sibuk di saat yang bersamaan, dan mereka tidak bisa istirahat makan siang, karena harus mengerjakan tugas tambahan. Walau hal semacam ini sering terjadi, aku tidak pernah tahu mereka sibuk secara bersamaan.

Aku tidak mempertanyakan hal ini saat itu. Pikiranku dipenuhi makanan apa yang ditawarkan kantin siang ini. Dan saat itulah semua terjadi — tiba-tiba, tanpa menyadarinya, saat aku berjalan tanpa arah di kantin.

“Katarina Claes. kami punya hal penting untuk dibicarakan.”seorang gadis bangsawan dengan kasta sosial tinggi kini berdiri di hadapanku saat aku baru masuk kantin.

Lebih tepatnya, dia yang dulu didapuk sebagai tunangan Gerald — setidaknya, sampai aku muncul. Walau ia sering mencibirku diam-diam dan menghabiskan waktu untuk memelototiku, aku tidak pernah melihatnya langsung menghadapiku.

Tapi, dengan matanya yang juga memincing ke atas dan bibir tipis, ia berbagi wajah ala penjahat denganku — dan di satu titik, aku bahkan mengiranya sebagai teman sesama panjahat…

Murid berwajah jahat itu menyipitkan matanya, bagai menambah kegarangannya. Ia juga tidak mau berpindah dari tempatnya berdiri. Tidak bisa mengerti situasi, aku hanya bisa berdiri diam, dan melihat langsung pada gadis bangsawan itu kebingungan.

Saat itulah aku sadar ada beberapa murid di belakangnya — dan seperti pemimpinnya, mereka juga memelototiku. Tentu saja, pada murid di belakangnya juga orang yang mencibirku diam-diam.

Kejadian seperti ini rasanya sangat… familiar.

“Katarina Claes. Kami akan membongkar beberapa perbuatan jahatmu hari ini, disini, dan saat ini!”kata gadis bangsawan itu dengan suara yang menggema keras di seluruh kantin.

Dalam keadaan normal, kantin selalu penuh dengan aktivitas — tentu saja, karena setengah populasi akademi pasti berada disini saat jam ini. Tapi kini, ruangan itu hening, dan aku bisa merasakan seluruh tatapan tertuju padaku.

Bagai senang akan keadaan ini, bibir gadis itu sedikit tersungging. Aku hanya bisa berdiri dalam diam, terlalu terkejut hingga tidak bisa berkata-kata, karena tiba-tiba terlibat dalam hal semacam ini.

Beberapa perbuatan jahatku…? Tapi apa contohnya? Aku melempar ular mainan? Tapi aku tidak melemparnya pada orang lain. Aku tidak merasa melakukan sesuatu yang mengganggu orang lain…

Atau karena aku membuat ladang di akademi? Karena aku membawa aktivitas agrikultural ke tempat mewah seperti ini…? Apa karena itu?

Tapi, gadis bangsawan di hadapanku, hampir tidak peduli dengan rasa bingungku dan terus melanjutkan kalimatnya.

“Kau, putri tertua duke dan tunangan Pangeran Gerald, sudah menyalahgunakan kekuatan dan kasta sosialmu di beberapa hal, dan menggunakanya untuk memaksa siapapun mematuhimu! Tidak hanya itu, kau juga membully Maria Campbell, pemilik Sihir Cahaya, dan anggota OSIS! Lagi dan lagi, kau terus menghujani maria dengan bully dan intimidasi!”

“!?”

Kalimatnya mengingatkanku pada adegan tertentu — dan saat itulah aku ingat… kalau aku pernah melihatnya entah dimana.

Event ini yang aku saksikan berulang kali ketika memainkan Fortune Lover — penghakiman publik Katarina Claes. Disini, seluruh dosa dan perbuatan keji Katarina, sang penjahat akan dibongkar, dan ia dihadapkan pada penghakiman publik oleh murid.

Aku tidak menyangka kalau usahaku selama ini untuk menghindari segala Akhir Kehancuran… dan aku disini, di tengah situasi yang buruk.

Aku melihat hampa gadis bangsawan di hadapanku, masih bingung. Semua orang melihatku dengan wajah tegang.

Tapi…sesuatu tentang adegan ini…salah. Walau event ini memang “Penghakiman Publik Katarina Claes,”yang seharusnya membeberkan dosa Katarina adalah anggota OSIS — dengan kata lain, seluruh target cinta di Fortune Lover.

enuma.𝗶d

Untuk Gerald, ia akan berdiri di depan Maria, bagai melindunginya. Untuk Keith, ia yang akan melakukannya — tapi yang manapun, aku tidak melihat mereka sekarang.

Aku kebingungan. Kenapa malah para gadis bangsawan ini yang menggantikan mereka, dan kenapa mereka menuduhku melakukan hal seperti itu?

“Pura-pura bodoh tidak akan menolong! Aku punya bukti perbuatan kejimu disini, di tanganku! Kami bahkan punya saksi mata!”

Mengatakannya, gadis itu mengangkat beberapa lembar kertas di hadapanku sebelum memiringkan sedikit kepalanya, bagai menyuruh salah satu anak buahnya yang masih memelototiku.

Di kertas itu tertulis begitu banyak bully dan perlakuan keji pada Maria. Aku tidak ingat pernah melakukan hal semacam itu tentunya, tapi aku dibuat seakan-akan sebagai pelaku dan otak dibalik hal-hal kejam di kertas ini. Apalagi, mereka yang disebut sebagai saksi mata itu mengatakan kalau melihatku beberapa kali menyakiti Maria.

Saat tuduhan demi tuduhan ditujukan untukku, aku, juga murid lain di kantin hanya bisa diam. Segera saja, aura tidak nyaman dan hening menyelimuti kantin.

Para murid di akademi bagai menahan napas, menunggu sebuah reaksi. Saat itulah mereka tiba — Maria dan teman-teman masa kecilku, para anggota OSIS. Setelah masuk

dari arah berlawanan denganku, mereka muncul di belakang para gadis bangsawan yang menuduhku, dan segera mendekatiku.

“Apa yang sebenarnya terjadi disini?”kata Gerald, mengabaikan aura tidak nyaman ini. Ia memandangi pada gadis bangsawan dan aku dengan tatapan bingung.

Sebagai balasan gadis bangsawan yang didapuk sebagai kandidat tunangan Gerald mulai menjelaskan berbagai perbuatan kejiku sekali lagi, seperti sebelumnya.

Pada anggota OSIS di hadapanku — teman-teman masa kecilku, adik angkatku, dan bahkan ekspresi Maria mulai berbelit. Ah, inilah yang terjadi saat Penghakiman Publik Katarina Claes… Tapi, dalam keadaan normal, hanya Gerald dan Keith yang ada disini…

Ekspresi Maria kini sama seperti di Fortune Lover, saat ia berdiri di belakang Gerald dan Keith.

Di latar asli Fortune Lover, Maria akan mengumpulkan kekuatannya — dan dengan tatapan yakin, ia maju dari belakang Gerald dan Keith, menghadapi si penjahat Katarina, yang sudah terbongkar kelakuannya. Lalu ia berkata…

“Memang benar, dan sungguh benar! Aku selalu di bully dan disakiti oleh Nona Katarina Claes!”

Akhirnya, para murid di kantin sangat kagum pada sikap wibawa, kekuatan dalam hening, dan keberanian Maria.

Saat aku mengingat lagi adegan di Fortune Lover, para gadis bangsawan itu akhirnya selesai mengatakan tuduhannya. Lalu, seperti di game, Maria keluar dari bayangan, dan muncul di hadapan massa.

Setelah mengingat lagi ingatan kehidupan sebelumnya, aku tidak seperti Katarina Claes yang aslu. Tidak sepertinya, aku tidak melakukan kesalahan. Tapi… hal berjalan seperti di game. Kalau begini, aku akan langsung menghadapi Akhir Kehancuran. Aku akan berakhir diasingkan dari kerajaan dimana aku berdiri… atau dibunuh oleh target cinta Maria.

Apa aku membawa ular mainan di saku sekarang…? Kalau aku sampai diasingkan dari kerajaan, apa aku setidaknya bisa membawa cangkul kesayanganku…?

Mata Maria dipenuhi keyakinan, sama seperti yang kuingat. Lalu, perlahan, ia bicara.

“Semua ini bohong! Tuduhan ini hanya berisi kebohongan belaka! Aku tidak pernah sekalipun diperlakukan seperti ini oleh Katarina Claes!”suara berwibawanya menggema di seluruh kantin.

Lalu, tatapan Maria mengarah ke para gadis bangsawan, bagai melindungiku. “Sampai-sampai kalian membuat tuduhan salah seperti ini… BERANINYA kau mengejek orang yang sangat kusayangi?!” suara itu tidak pernah kudengar sebelumnya — suara yang penuh keyakinan dan niat.

Walau para gadis bangsawan itu berdiri diam karena reaksi tidak terduga Maria, mereka kembali bicara. “Apa maksudmu, Maria Campbell! Kami melakukannya untukmu! Kami membongkar kejahatan Katarina Claes demi dirimu!”

“Itu benar! Ini bukan hanya kebohongan belaka! Kami bahkan sudah menulis testimoni, bukti, dan bahkan saksi mata! Kau yang sudah ditipu oleh gadis licik ini!”

“Benar sekali! Ditipu oleh gadis licik sepertinya… sungguh kasihan, sungguh menyedihkan! Maria Campbell… KAMI kawanmu,”para gadis bangsawan itu terus melanjutkan, dan menambahkan pertnyataan satu sama lain.

“Tapi… bagaimana bisa kalian mengatakan bukti tidak langsung begini sebagai bukti asli? Sangat menghibur, ya kan…?” kata Gerald, memegang beberapa lembar kertas itu dengan satu tangan.

Walau Gerald mengatakan jika situasi itu menghibur, tidak ada satupun senyum di wajahnya. Malah, ekspresinya kaku, hampir mendingin. Jika Nicol yang biasanya kaku yang mengatakannya, aku masih bisa terima. Tapi ini Gerald… Gerald, yang selalu punya senyum di wajahnya.

Ekspresi kosong Gerald, juga aura menekan yang terus menyebar, segera saja membuat para gadis bangsawan yang berisik itu diam. Padahal beberapa saat lalu, mereka sangat berisik luar biasa. Tapi kini, mereka mengigit bibir, melihatnya dengan penuh ketakutan.

“Bagaimanapun… sangat tidak mungkin kakakku yang pikirannya simpel dan polos ini melakukan bullying yang detail dan ribet. Aku berani mengatakannya… karena aku biasa menghabiskan waktu di sisinya. Tapi, aku tidak ingat melihatmu… sekalipun. Apa kau benar-benar melihat kakakku, Katarina Claes, melakukan hal semacam ini…?” kata Keith dan melihat kertas penuh tuduhan yang detail itu.

Di wajahnya ada senyum dingin — senyum yang tidak pernah kulihat sebelumnya. Satu lirikan dari Keith saja cukup membuat murid yang disebut sebagai saksi mata itu takut dan mundur beberapa langkah dengan teriakan kecil.

“Sungguh! Nona Katarina tidak akan pernah melakukan hal semacam ini! Benar kata Tuan Keith — Nona Katarina memang simpel dan polos! Dia tidak bisa melakukan rencana yang rumit dan berbelit seperti ini!”kata Mary, dengan ekspresi tegang di seluruh wajahnya.

Segera setelahnya, Alan juga bicara, dengan sikapnya yang kasar seperti biasa. “Benar sekali! Sangat tidak mungkin si bodoh ini bisa membuat rencana yang ribet begini! Dia bodoh, loh?! Dia cuma bisa menghadapimu langsung satu-lawan-satu!”

Sophia menyahut selanjutnya, “Memang benar…! Nona Katarina tidak akan pernah melakukan hal semacam ini… merencanakan sesuatu diam-diam?! Dia tidak bisa! Nona Katarina tidak punya kemampuan semacam itu!!”

“Aku setuju,”tambah Nicol.

Walau mereka melindungiku dari tuduhan ini… entah kenapa, aku merasa mereka diam-diam menjelekkanku…

Lalu, segera setelah temanku menyelesaikan kalimatnya, suara yang familiar dari beberapa teman sekelasku mulai terdengar dari seluruh kantin.

“Ya! Nona Katarina tidak akan melakukan hal seperti it!”

“Nona Katarina membully murid lain? Tidak masuk akal!”

enuma.𝗶d

Suara itu semakin keras dan bersahut-sahutan. Segera saja suaranya mengeras dan memenuhi seluruh ruangan. Lalu…

“Benar kata mereka. Nona Katarina bukan orang yang akan membully atau menyakiti orang lain! Walau tuduhan dan hal-hal lain di kertas ini — tentang aku yang dibully, memang benar adanya… Tapi Nona Katarina bukan pelakunya! Bahkan, Nona Katarina sendiri yang melindungiku dari para pembully itu, lagi dan lagi! Juga… aku bisa mengingat jelas wajah mereka yang benar-benar membullyku, dan mencoba melukaiku. Kalau perlu, aku bisa menyebutkan nama mereka satu persatu, disini, dan saat ini…”

Rasanya ia bagai orang lain. Maria yang biasanya lembut, kalem, dan menenangkan… kini dengan berani mengelak tuduhan untukku, dan menyingkirkannya satu per satu. Dari sudut mataku, aku bisa melihat beberapa orang yang duduk di kantin perlahan memucat.

Setelah melihat lebih teliti, beberapa gadis bangsawan yang juga menuduhku beraksi sama, menundukkan kepalanya. Para gadis itu kini benar-benar dalam masalah. Tidak bisa lagi melanjutkan tuduhan mereka, suaranya semakin pelan dan pelan, sebuah kontras luar biasa dari nada yang biasa mereka gunakan. Segera saja, mereka pergi dari kantin.

Lalu, Maria pindah ke sisiku untuk menenangkan, karena aku terus diam sejak tadi. “Nona Katarina, apa kau baik-baik saja?” tanyanya, dan melihatku langsung dengan mata khawatir.

Aku mengangguk dalam. “Ya… aku baik-baik saja. Em…Terima kasih, semuanya.”kataku pada teman-temanku, juga teman sekelasku yang membelaku.

“Tidak… Bahkan, aku harusnya yang minta maaf, Katarina. Tidak bisa berada di sisimu sejak awal,”kata Gerald dan meletakkan tangannya di pundakku.

“Maaf kami telat, Kak,”tambah Keith dan melakukan hal yang sama.

Entah bagaimana, rasa tegang di pundakku perlahan memudar. Beberapa saat kemudian terdengar suara yang familiar dan dalam. Sepertinya perutku, masih belum mendapat makan siang apapun dan sudah sampai batasnya.

“Aku tidak menyangka para gadis itu melakukan hal semacam ini pada Katarina.”

“Benar sekali, Pangeran Gerald. Walau benar beberapa orang melihat kakak sebagai musuh… tapi aku tidak yakin mereka akan berbuat sejauh ini.”

“Ya. Kalaupun ia melakukannya… ia masih putri tertua seorang duke. Mengejeknya sama dengan… bunuh diri. Melihat dari kasta sosial mereka, maksudku. Kurasa mereka tidak akan berani berbuat sejauh ini.”

“Ada juga masalah bukti… tidak peduli bagaimana orang mengutak-atiknya, aku sangat tidak percaya kelompok kecil semacam itu bisa melakukannya. Terutama ini… level pemalsuannya sangat tinggi.”

“Benar kata Nona Mary… aku tidak mengira para murid itu… bisa membuat bukti palsu yang sangat rapi ini…”

“…Rasanya aneh juga karena kita dipanggil bersamaan untuk mengerjakan berbagai tugas.”

Walau aku akhirnya bisa makan siang dengan damai, teman-temanku sepertinya tengah mengadakan diskusi sulit. Tapi aku senang karena bertahan melewati Penghakiman Publik Katarina Claes, dan sebaliknya, berhasil menghindari Akhir Kehancuran.

Karena skenario resmi di Fortune Lover berakhir setelah wisuda musim semi depan, aku tidak boleh lengah… tapi walau begitu, aku berhasil melewati situasi buruk berkat teman-temanku. Sungguh melegakan.

Aku sibuk dengan pikiranku sendiri, dan tidak menyadari hanya Maria sendiri yang diam, bagai memikirkan banyak hal. Dengan istirahat makan siang yang sudah berakhir, kami akan kembali untuk kelas siang… ketika Maria tiba-tiba bicara.

“Ada tempat… yang ingin kukunjungi. Silahkan pergi dulu.”

“Apa mau kutemani, Maria?” walau sepertinya pada pembully itu tidak lagi merepotkan Maria, aku masih menanyakannya, karena khawatir.

“Tidak… ini bukan hal penting juga. Aku bisa pergi sendiri. Silahkan kembali dulu,”kata Maria dan menolak tawaranku.

enuma.𝗶d

Mungkin perutnya sakit? Apa dia perlu pergi ke toilet? Mungkin seharusnya dia tidak makan terlalu banyak tadi…

“Hmm. Baiklah. Kita tidak punya waktu banyak sebelum kelas mulai, jadi cepat kembali.”

“Tentu saja, Nona Katarina,”jawab Maria dengan senyumnya, sebelum pergi ke arah berlawanan dengan kelas.

Setelah ini, aku akan sangat menyesali keputusanku.

Walau aku meminta Maria cepat kembali, ia tidak datang ke kelas. Mengira ia sakit, aku segera pergi ke UKS, tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya.

Setelah itu, kami mencari Maria… tapi tidak peduli sekeras apapun usahanya, kami tidak bisa menemukannya dimanapun. Rasanya Maria Campbell bagai menghilang begitu saja setelah kami berpisah setelah istirahat makan siang.

Sekarang hari kedua sejak Maria tiba-tiba menghilang. Walau aku dan teman-temanku berusaha setengah mati untuk mencarinya, kami tidak bisa menemukan jejak Maria — sama sekali.

Aku hanya bisa panik, dengan pikiran yang berantakan. Kenapa aku tidak pergi dengannya…? Aku selalu menyesali keputuskanku esok harinya.

“Ini. Minum ini dan hangatkan dirimu. Kau terlihat tidak sehat, Nona Katarina,”kata ketua OSIS dan menyuguhkan teh yang baru ia buat.

“…Terima kasih banyak.”kataku dan menerima teh itu dengan anggun. Rasa lembutnya sama, dan segera saja menghangatkan tubuhku.

Aku di ruang OSIS, seperti biasa. Aku memandangi kursi yang biasa Maria duduki. Biasanya ketua akan menyuguhkanku teh dan Maria akan menyuguhkan manisan buatannya dengan senyum. Tapi… senyum itu kini tidak ada.

“Nona Campbell sangat pintar, dan pemilik Sihir Cahaya yang kuat. Aku yakin dia akan baik-baik saja,” kata ketua, mencoba untuk menenangkanku saat pandanganku tetap terpaku pada kursi kosong — kursi Maria.

Ketua juga membantu kami mencarinya, dan bahkan mencoba menenangkanku dengan suaranya yang lembut. Bahkan sekarang, ia juga sangat membantuku.

Aku tidak berpikir kalau hanya aku yang menderita… aku bisa melihat teman-temanku yang lain juga. Karena, ketua juga dekat dengan Maria. Tidak mungkin dia tidak sedih karena kejadian ini.

Walau begitu, dia selalu mengawasi dan menyemangatiku. Berkubang dalam penyesalan dan bersedih tidak akan membantu. Aku harus menyisihkan perasaan itu dan melakukan yang bisa kulakukan.

Aku pasti akan menemukanmu. Tolong… bertahanlah. Tunggu aku… Maria.

Hari ini hari ketiga hilangnya Maria. Setelah menyelesaikan makan malam di asrama, aku kembali ke kamar untuk persiapan esok hari. Saat itulah Gerald mengundangku ke kamarnya dengan ekspresi sedih di wajah.

Sebenarnya bukan saat yang tepat untuk panggilan begini — tapi ekspresi tegang Gerald yang membuatku takut.

“Ada perlu apa, selarut ini…? Apa jangan-jangan… ada kabar tentang Maria…?” tanyaku dengan suara bergemetar.

Gerald hanya menggelengkan kepala. “Tidak juga. Kami masih belum tahu lokasi Maria. Tapi… kami menemukan sesuatu yang mungkin berhubungan dengan hilangnya Maria. Kupikir aku harus memberitahukannya padamu.”

enuma.𝗶d

“Seuatu yang…berhubungan? Dengan hilangnya Maria?”

“Pertama-tama… lihat ini.”Gerald menyodorkan pada beberapa lembar kertas — dokumen mungkin. Dokumen itu sama dengan lembaran kertas berisi tuduhan perbuatan kejiku, yang ditunjukkan padaku beberapa hari yang lalu.

“Ini… dari dua hari yang lalu…”

“Benar, dokumen ini yang di bawa gadis bangsawan tempo hari. Sesuatu tentang kertas ini mengalihkan perhatianku, dan aku sudah mengeceknya bersamaan dengan hilangnya Maria…”

Gerald sudah lama sadar kalau para gadis bangsawan itu mencoba menjebakku dalam Penghakiman Publik Katarina Claes — terutama karena mereka sangat membenciku. Tapi, para gadis bangsawan itu tidak punya kekuatan atau kasta sosial tinggi untuk menyudutkanku. Karena itu, Gerald membiarkan mereka.

Walau Gerald sudah menilai mereka, kejadian tempo hari itu benar-benar menyakitiku. Tapi ada satu masalah — menurut Gerald, para gadis bangsawan itu seharusnya tidak punya kemampuan untuk menyediakan dokumen yang mereka gunakan melawanku.

Gerlad, yang tidak mau melewatkan kontradiksi ini, sepertinya sudah menyelidiki lebih dalam sambil mencari Maria. Lalu…

“Sungguh aneh, kan? kesimpulannya sudah jelas — para bangsawan itu bukan yang membuat dokumen ini.”

“…Lalu, apa maksudnya?”

“Ada pihak lain, Katarina. Seseorang selain para bangsawan itu yang membuat dokumen ini. Tapi semua semakin rumit; ketika ditanyai, para bangsawan itu tidak ingat bagaimana mereka bisa membawa kertas itu.”

“Tapi bagaimana mereka lupa? Tidak masuk akal…”

“Tentu saja, tidak masuk akal. Awalnya kupikir mereka berbohong dan aku juga sudah melakukan penyelidikan mendalam… tapi sepertinya mereka mengatakan yang sebenarnya.”

“…”

Para bangsawan itu tidak tahu tentang asal bukti palsu itu? Mereka menerimanya dari pihak lain? Tidak mungkin. Karena, mereka menunjukkan dokumen itu tanpa ragu!

Sejak awal, menuduhku dengan bukti palsu saja sudah absurd… Apa mereka hilang ingatan bersamaan…?

Masih berekspresi sama, Gerald melanjutkan walau aku masih terdiam. “Tapi, Katarina, masalah masih berlanjut… entah kenapa, para bangsawan itu benar-benar tidak ingat apa yang mereka lakukan… seharian itu.”

“…Eh?!”

“Memang benar mereka sangat iri padamu… terlalu iri sampai terlihat jelas. Tapi, sangat tidak mungkin mereka berani menuduhmu terang-terangan di depan publik.”

Gerald ada benarnya — para gadis bangsawan itu sangat membenciku. Bahkan, mereka sering mengutukku diam-diam tiap kali aku berjalan sendiri. Tapi, mereka tidak berani melakukan hal lebih dari itu, tidak mungkin juga punya nyali untuk melukaiku secara langsung.

Karena aku, Katarina Claes, adalah putri tertua duke sekaligus tunangan pangeran ketiga kerajaa. Aku cukup punya pengaruh dalam politik dan hal lain, jadi, mencoba bermain api denganku sama saja dengan bunuh diri… dengan konsekuensi ala bangsawan.

Walau para bangsawan yang terlibat kejadian ini punya kasta sosial yang cukup tinggi dibanding bangsawan biasa, aku tidak percaya mereka berani mencari masalah dengan Katarina Claes, terutama di hadapan publik.

Tapi… kejadian tempo hari memang terjadi. Entah mengapa, para gadis bangsawan itu mengadakan “serangan gerilya melawan penindas keji, Katarina Claes”… dan dilakukan bukan hanya oleh satu orang, tapi banyak orang secara bersamaan.

Tapi, setelah mereka pergi dari kantin, emosi itu bagai terhisap habis, dan seluruh gadis bangsawan itu kebingungan, mempertanyakan kenapa mereka berani melakukannya. Ketika Gerald mulai menyelidiki masalah ini, para gadis itu sangat menyesal akan perbuatannya.

“Tapi… kalau benar yang kau katakan, bukankah masih aneh. Bahkan… rasanya mereka seperti melawan kehendak mereka dan dikendalikan oleh… orang lain.”

Ekspresi Gerald menggelap mendengar kalimatku. “Kalau boleh disebut, Katarina… sudah bukan asumsi lagi tapi kenyataan. Jelas sekali para gadis bangsawan itu dikendalikan oleh seseorang.”

“Eh…?”

“Tindakan para gadis bangsawan itu, sangat aneh saat kejadian…”

“T-Tapi… dikendalikan? Oleh orang lain? Apa mungkin…”

Mengendalikan sesuatu seperti golem tanah memang biasa, tapi manusia hidup…?

Bagaimanapun itu, aku tidak pernah dengar soal hipnotis di dunia ini. Apa mungkin mengendalikan pikiran banyak orang secara bersamaan…? Aku sungguh bingung.

Gerald meneruskan penjelasannya, dan terlihat semakin serius setiap waktu berlalu. “Untuk mengendalikan pikiran orang lain, ya… itu mungkin — dengan kekuatan Sihir Kegelapan.”

“…Apa? Kegelapan… Sihir Kegelapan? Memangnya ada hal seperti itu?”

Dari apa yang kutahu, elemen sihir di dunia ini adalah Air, Api, Tanah, Udara, dan Cahaya. Mereka yang terlahir dengar kemampuan sihir akan memunculkan sihirnya di usia tertentu. Itulah yang diajarkan di akademi, dan bahkan guru yang mengajariku di manor dulu. Itulah kenyataan yang semua orang tahu.

Hanya ada lima jenis sihir — Air, Api, Tanah, Udara, dan Cahaya. Kami tidak pernah diajari tentang sihir lain, bahkan setelah masuk di akademi bergengsi ini.

enuma.𝗶d

“Ya, Katarina. Sihir keenam… Sihir Kegelapan. Bisa disebut ‘Pemilik Sihir Kegelapan’. Mereka yang memiliki sihir itu, atau Ilmu Hitam, bisa mengendalikan hati seseorang.”

“…Tapi aku… Sihir Kegelapan? Ilmu Hitam? Aku tidak pernah mendengarnya…”

“Tentu saja. Sihir Kegelapan sangat berbahaya. Sangat dilarang, dan sering disembunyikan. Hanya beberapa orang di kerajaan saja yang tahu konsep dan keberadaannya.”

“Berbahaya…?”

“Kemampuan mengendalikan dan menguasai hati orang lain. Mereka yang menjadi korban tidak punya ingatan sama sekali tentang hal ini. Sungguh sihir yang menakutkan, kan?”

Pikiran dan hati akan dikendalikan tanpa sadar… dan korbannya tidak ingat apa yang telah dilakukan saat dikendalikan. Itulah kata Gerald — sungguh hal yang menakutkan.

“Karena itu, sangat mungkin menganggap jika para gadis bangsawan itu dikenadilan oleh seorang pemilik Sihir Kegelapan. Dengan kata lain, Katarina… kau mungkin sedang diincar oleh pemilik Sihir Kegelapan ini.”

“…Aku? diincar? Oleh pemilik… Sihir Kegelapan?… Kenapa?”

Walau memang para gadis bangsawan itu membenciku karena aku tunangan Gerald… apa ada orang lain yang sudah kusakiti hatinya?

“Aku juga tidak tahu alasannya, Katarina. Kami tidak punya banyak bukti lain. Tapi… kau harus hati-hati. Jangan sampai bertindak sendiri mulai sekarang…”

“…Aku mengerti…”

Kupikir insiden aku dipermalukan oleh para gadis bangsawan itu sudah diatasi oleh kerja sama teman-temanku. Aku tidak menyangka ada latar belakang gelap seperti ini… tapi… tunggu…

Kenapa Pemilik Sihir Kegelapan ini mengincarku? Kalau yang diincar aku, lalu kenapa…

“Lalu, kenapa Maria menghilang…?” kalau Pemilik Sihir Kegelapan ini memang mengincarku, kenapa Maria harus terlibat dalam masalah ini.

“Ah, ya… memang yang diincar adalah kau Katarina, Maria harusnya tidak terlibat. Tapi… Maria Campbell adalah Pemilik Sihir Cahaya.”

“Ya, memang… tapi apa hubungannya?”

“Dikatakan kalau mereka yang terlahir dengan Sihir Cahaya bisa… merasakan Sihir Kegelapan ketika digunakan. Karena mereka berlawanan. Bahkan hanya Sihir Cahaya yang bisa melawan dan mengetahui Ilmu Hitam yang digunakan.”

“Apa?! Berarti, Maria…”

“Maria sepertinya merasakan sesuatu saat insiden itu… dan melakukan kontak langsung dengan Pemilik Sihir Kegelapan lalu diculik. Sejauh ini itu menurutku.”

Sihir Kegelapan… atau Ilmu Hitam. Sihir yang bisa menguasai pikiran orang lain. Apa Maria menyadarinya? Lalu, dimana dia diculik? Aku merasa kepalaku pening mendengar penjelasan ini. Aku tidak bisa menerima semuanya.

Keberadaan dari Sihir Kegelapan yang tidak kuketahui sebelumnya. Sihir terlarang yang sering disembunyikan… Eh? Lalu… apa yang terjadi dengan orang yang terlahir dengan Sihir Kegelapan?

“…Tapi… Pangeran Gerald, jika Sihir Kegelapan memang berbahaya dan disembunyikan… apa yang tejadi dengan mereka yang terlahir dengan sihir itu? Apa mereka menyembunyikan kekuatannya? Dan… jika Sihir Kegelapan memang sangat rahasia bukankah sangat sulit mengatasi Pemilik Sihir Kegelapan jika kekuatan mereka muncul?”tanyaku, segera menggali informasi lebih jauh.

“Tidak seperti sihir lain, Sihir Kegelapan bukan bawaan lahir. Sihir Kegelapan, atau bisa disebut, Ilmu Hitam, adalah sihir tipe… baru, diperoleh setelah seseorang tumbuh.”

“Didapatkan setelah tumbuh…? Tipe sihir baru…?”

Bukankah kemampuan dan kekuatan sihir seseorang ditentukan sejak lahir? Kekuatan yang bisa didapatkan setelah tumbuh… apa maksudnya?

Bagai merasakan kebingunganku, Gerald melanjutkan penjelasannya — dan merendahkan suaranya. “untuk mendapat Sihir Kegelapan, ritual tertentu harus dilakukan.”

“Sebuah… ritual?”

“Ya… ritual. Dikatakan jika… jika sesuatu di korbankan sebagai tumbal ritual, maka yang melakukan akan menjadi Pemilik Sihir Kegelapan.”

“Tumbal?”

Gerald mengangguk mendengar pertanyaanku, sebelum mengigit bibirnya pelan, dan menghela napas dalam. “Menurut yang kami tahu tentang Sihir Kegelapan dan ritualnya, kami yakin jika seseorang bisa menjadi Pemilik Sihir Kegelapan… jika mengorbankan nyawa manusia. Karena itu… siapapun yang memiliki Sihir Kegelapan bisavmendapatkannya melalui pertukaran. Sihir… dengan nyawa orang lain.”

Semua terwarnai gelap. Sangat gelap. Aku berdiri di dunia dimana aku tidak tahu mana atas mana bawah.

Di kakiku terdapat mayat teman-temanku. Gerald, Keith, Mary, Alan, Sophia, Nicol, dan Maria. Tidak ada kehidupan di wajah mereka.

“Semuanya… bangunlah! Kumohon bangun!”aku berteriak sekuat tenaga. Aku mengguncangkan tubuh mereka satu persatu. Tapi tidak ada satupun yang bergerak.

“…Kenapa…? Bagaimana bisa… semua ini terjadi?”aku berlutut di antara tubuh kaku teman-temanku. Aku merasa tubuhku bergemetar, dan air mata mengalir deras.

Mengapa bisa begini…? Bagaimana bisa aku kehilangan orang yang kusayangi seperti ini…? kalau memang akhirnya seperti ini… akan lebih baik kalau aku hancur sendirian.

“Kenapa…? Kenapa…?”

Air mataku terus mengalir dalam diam, di dunia yang gelap ini.

enuma.𝗶d

Apa yang menyapaku setelah membuka mata adalah langit-langit familiar. Lebih tepatnya, langit-langit kamar asramaku — tempatku tinggal selama enam bulan ini.

Kamar itu gelap, aku tidak bisa melihat cahaya apapun di luar jendela. Kurasa matahari belum terbit.

“Mimpi…? Semua itu Cuma mimpi?” suaraku bergemetar. Aku masih bisa merasakan tubuhku bergemetar.

Keringat dingin memenuhi tubuhku. Aku meletakkan jariku di pipi, dan basah. Sepertinya aku menangis saat tidur tadi, sama seperti di mimpi.

Sungguh mimpi yang menakutkan… aku memeluk diriku dengan kedua tanganku sekuat mungkin.

Seseorang harus menukar nyawa untuk mendapat Sihir Kegelapan — untuk menjadi Pemilik Sihir Kegelapan. Sihir yang dibayar dengan nyawa orang lain. Mungkin aku bermimpi buruk karena mengetahui hal menakutkan itu.

Tapi… masa depan seperti itu sangat tidak mungkin. Tidak mungkin semua itu akan terjadi. Di latar asli Fortune Lover, satu-satunya orang yang terancam nyawanya hanyalah tokoh antagonis saingan, Katarina Claes. Dan itupun hanya ada di rute Keith dan Gerald.

Jujur saja, aku masih belum menyelesaika rute Nicol… tapi karakter saingan di skenario itu adalah Sophia. Nicol, terlalu menyayangi adiknya, jadi tidak mungkin ia akan melakukan sesuatu yang buruk padanya.

Satu-satunya yang terancam bahaya di game itu hanyalah aku — Katarina Claes. Hanya aku. Selama tujuh tahun ini, aku sudah mempersiapkan banyak hal untuk melewati bahaya dan ujian.

“Semua akan baik-baik saja,”kataku pada diri sendiri. Tapi walau begitu… mimpi dan penglihatan itu… tidak kunjung hilang.

Akhirnya, aku tidak bisa tidur lagi.

Esok harinya, aku merasa tidak enak badan sebelum siang. Mungkin karena aku tidak tidur tenang semalam, setelah melihat mimpi seburuk itu. Keith dan Gerald menemaniku ke UKS agar aku bisa istirahat.

Mungkin karena tidak cukup tidur atau karena tenang melihat wajah mereka, tapi aku segera tidur setelah berbaring di kasur yang hangat.

Ketika bangun, waktu sudah berjalan cukup lama. Kini sudah hampir istirahat makan siang, dan Gerald dan Keith sudah kembali ke kelas sedari tadi. Kepalaku kini ringan, berkat tidur singkat. Setelah berterima kasih pada suster, aku kembali ke kelas.

Walau Gerald melarangku pergi sendiri kemarin malam, jarak antara UKS dengan kelas tidak begitu jauh, jadi menurutku tidak masalah.

Jika aku menyebrang taman tengah dari UKS, akan lebih dekat jarak menuju kelas dan itulah rute yang kuambil. Cahaya mentari hangat membasuhku saat aku melangkah di taman tengah. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk melihat sebuah bangku  — bangku tempat Maria berencana makan siang beberapa waktu lalu.

Mungkin duduk sebentar tidak masalah. Masalah apa yang bisa terjadi? Aku mendekati bangku, sebelum duduk perlahan. Sebelum mengenal Maria, ia selalu makan siang disini, sendiri.

Maria sangat imut dan lembut… kupikir aku bisa bersama dengannya selamanya sebagai teman baik. Dimana dia sekarang…?

Kalau yang Gerlad katakan kemarin benar, Maria dalam masalah besar… karena, mungkin saja ia kini diculik oleh Pemilik Sihir Kegelapan — seseorang yang mengorbankan nyawa orang lain demi Ilmu Hitam.

“Nona Katarina? Apa yang kau lakukan disini?”

Aku berbalik mendengar seseorang memanggil namaku. Yang berdiri disana tidak lain adalah ketua — dengan senyumnya yang imut.

“Ah… aku merasa tidak enak badan, dan aku istirahat sebentar di UKS. Aku berpikir untuk segera kembali ke kelas, tapi…”

“apa tidak masalah? Tapi, kami masih belum menemukan Maria. Bahaya kalau kau duduk sendiri disini. Mungkin aku bisa mengantarmu ke kelas?”

“Te-Terima kasih banyak…”

Dengan begitu, ketua mengulurkan tangannya. Tapi saat itulah sebuah pikiran mengalir dalam kepalaku. Loh, kenapa ketua disini? Pelajaran sudah dimulai, dan aku satu-satunya murid di UKS.

Jadi… kenapa ketua ada disini? Aku harus bertanya. Pertanyan itu mengambang di kepalaku. Aku menaikkan pandangan, dan melihat ketua. Kepalanya dipenuhi rambut merah, kini disinari oleh cahaya mentari, rasanya bagai bergemerlapan.

Itu dia. Sosok itu. Tiba-tiba… sebuah ingatan muncul dari dalam pikiranku.

“Rute si tokoh rahasia ini luar biasa, loh… sangat sulit!” kata Acchan, sekali lagi dengan senyum bangga di wajahnya. Ia melanjutkan, walau tahu aku tidak mau terkena spoiler game.

“Dia cukup berbahaya karena punya Sihir Kegelapan! Kalau kau berhasil di rutenya, dia akan menghabiskan hari-hari bahagia dengan protagonis… tapi kalau gagal… teman-teman protagonis, dan semua anggota OSIS… meninggal. Mereka akan dibunuh oleh tokoh rahasia! Sungguh akhir yang luar biasa buruk, kan? Ah, dia juga punya rambut merah dan mata abu-abu—”

Ya… itulah yang kudengar persis dari Acchan. Keberadaan seorang tokoh rahasia, dan akhir yang menunggu… dengan kata lain, mimpi kemarin bukan tidak mungkin sama sekali. Akhir buruk dimana protagonis dan seluruh anggota OSIS meninggal… memang ada.

enuma.𝗶d

Aku merasa keringat dingin mengalir di punggungku. Bagaimana bisa aku melupakan hal sepenting ini…? aku sungguh, sungguh bodoh…

Rambut merah dan mata abu-abu — persis seperti orang yang tersenyum lembut dan berdiri di depanku. Ketua OSIS, Sirius Dieke. Tentu saja, ia memang sosok dengan high spec. Ia juga populer.

Pemuda di hadapanku ini tidak lain adalah tokoh rahasia di Fortune Lover, dan yang memiliki Sihir Kegelapan.

Aku tidak percaya kakak kelas yang lembut dan bisa diandalkan ini melakukan hal yang kejam… dia akan membunuh Maria, anggota OSIS, dan orang-orang yang kusayangi…

Tapi, jika kata-kata Gerald bisa dipercaya, maka kemungkinan besar kejadian akhir-akhir ini disebabkan oleh Sihir Kegelapan. Dan kalau ingatan kehidupanku sebelumnya juga benar… maka ketua, Sirius Dieke, adalah pemilik Sihir Kegelapan sekaligus dalang dibalik semua ini. Sihir yang diperoleh dengan mengorbankan hidup seseorang. Ilmu Hitam.

“Nona Katarina… apa ada yang salah?”tanya Sirius, mungkin sadar kalau aku terdiam dan duduk, walau kini ia memegang tanganku. Senyum lembut masih berdiam di wajahnya. Apa benar dia orangnya?

“Aku… Ketua, apa kau seorang… Pemilik Sihir Kegelapan? Juga… apa yang kau lakukan pada Maria…?”

“…Apa maksudnya…? Pemilik Sihir Kegelapan?”

Aku mengatakan hal itu sebelum menyadarinya. Tapi, Sirius, hanya terlihat khawatir. Ekspresinya menunjukkan ia tidak tahu apa-apa. Tidak satupun.

Ya… keberadaan Sihir Kegelapan tidak diketahui khalayak luas. Bahkan aku juga tidak tahu — tidak sampai Gerlad menceritakannya. Bahkan kalau dia punya Sihir Kegelapan di latar asli game, kenyataan yang kini mungkin berbeda.

Karena, bahkan teman dekatku punya sifat yang berbeda dari game, jadi bahkan ketua juga bisa berbeda. Pemilik Sihir Kegelapan pasti orang lain.

“Oh, tentu saja… mana mungkin ketua tahu. Bagaimana bisa ketua OSIS yang lembut punya Sihir Kegelapan, atau melakukan hal kejam pada Maria…?” lagi-lagi, kalimat itu

keluar dari mulutku. Tidak mungkin orang selembut ini bisa mengorbankan nyawa orang lain demi Sihir Kegelapan. Tidak mungkin.

Dengan pikiran itu, aku kembali melihat mata Sirius. Tapi tatapannya… berbeda. Ia melihatku dengan tatapan dingin — tatapan yang tidak pernah kulihat sebelumnya.

“Ketua…?”

“Lembut, ya… kau selalu mengatakan itu, kan…?”

“…tentu saja… karena kau memang orang yang lembut, Ketua…”

Suaraku bergemetar karena tatapan dinginnya. Tapi, setelah mendengar jawabanku… ekspresi ketua… berbelit.

“Itu Cuma akting. Sangat mudah menyelesaikan masalah kalau aku jadi orang lembut dan kalem. Kalian semua sangat bodoh, karena menganggap serius masalah ini.”

“?!”

Sudut bibir Sirius menyingsing melihat ekspresi terkejutku. Segera saja, sebuah senyum muncul, senyum berbelit dan merendahakan. Kali ini jauh dari senyum imut yang ia tunjukkan.

“sebagai catatan… agar kau tahu. Yang menculik Maria Campbell adalah aku. Semua karena ia menyadari sesuatu yang harusnya tidak ia ketahui. Dan, Katarina Claes… aku membencimu. Kau munafik! Seorang penipu yang mencoba menolong orang yang kesepian dan terasingkan! Semakin melihatmu, aku semakin benci padamu!”

“Kau tahu…? Kau harusnya hilang saja, Sialan!”

Kesepian dan terasingkan…? Menolong? Munafik…? Aku tidak mengerti apa yang ia bicarakan. Tapi, dari nada bicaranya yang kejam, aku bisa tahu kalau Sirius tidak peduli padaku sedikitpun.

Tapi… benar dugaanku. Siriuslah yang sudah melakukan sesuatu pada Maria. Lalu… apakah Sirius akan menghabisi nyawa Maria, semua anggota OSIS, dan orang-orang yang aku sayangi seperti di game?

Aku melihat mata abu-abu sirius. Ia tidak lagi menjadi dirinya yang kalem. Matanya dingin dan membuatku takut. Dia sendiri sudah mengaku kalau dia yang menculik Maria… dan sikap lembutnya hanya sebagai topeng semata. Kata-katanya penuh dengan kekejaman dan kebencian. Tapi… kenapa?

“…Apa… kau baik-baik saja?”tanyaku, menaikkan salah satu tanganku ke wajahnya.

Dengan tatapan dingin, dan kalimat benci, Sirius berdiri di hadapanku. Tapi berlawanan dengan kalimatnya… aku bisa melihat rasa sakit di wajahnya. bahkan kini, rasanya ia bisa menangis kapan saja. Wajahnya pucat — bagai bisa pingsan kapan saja. Jariku mengelus pipinya lembut — kulitnya sedingin es.

“…D-Dasar Munafik! Cukup! Jangan mengasihaniku, jangan berurusan denganku! Pergi! Jangan lihat aku dengan senyummu…! Tolong… pergilah!”teriak Sirius, dan menepis tanganku dengan kasar.

Setelah itu aku bisa merasakan selimut kegelapan perlahan menutupiku. Entah kenapa, kesadaranku memburam…

“Tidur. Tidurlah hingga ajal menjemputmu…”kata Sirius meremehkan.

Walau kesadaranku memburam, hal terakhir yang kulihat adalah… wajah Sirius, dan air mata yang mengalir dari matanya.

★★★★★★★★★

“Teh yang kau seduh, rasanya sangat lembut,” kata ibuku, dengan senyum kalem di wajah dan menepuk kepalaku perlahan.

Hari-hari itu sangat tenang dan bahagia. Tapi, kebahagian itu tiba-tiba… direbut dariku — dan dengan cara yang kejam.

Karena itulah aku bersumpah. Aku bersumpah akan membalaskan dendam pada mereka yang mengambil kebahagiaan dariku. Bahwa aku akan mengambil semua yang mereka punya — kasta sosial… hidup… segalanya.

Aku adalah putra tunggal Marquess Dieke — Sirius Dieke. Itulah nama yang kupunya sekarang.

Setelah sihirku muncul, aku masuk Akademi Sihir di ulang tahunku yan kelima belas. Kemampuan sihir dan akademikku mulai menunjukkan hasilnya, dan aku dipilih menjadi bagian dari OSIS yang bergengsi. Karena itu, aku menaikkan nama baik keluarga Dieke.

Aku pertama kali mendengar nama sosok itu setelah bertemu dengan teman lamaku, Nicol Ascart, di Akademi Sihir. Kali terakhir aku bertemu Nicol, saat kami masih belum genap berusia sepuluh tahun. Sekarang, lima tahu kemudian, aku bertemu dengannya lagi.

Tapi, Nicol sudah berubah selama lima tahun terakhir. Sebelumnya, ia adalah anak dengan mata yang mencerminkan kesepian. Tapi, kini, ada gemerlap di matanya — tidak ada sedikitpun rasa kesepian tercermin di mata hitam legamnya.

Jujur saja, aku agak kecewa, karena aku dulu merasa punya hubungan dengan anak bermata kesepian itu. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk mengetahui nama dari sosok yang membuat Nicol berubah.

“Katarina Claes.” Putri tertua keluarga Claes, dan tunangan Pangeran Gerald, pangeran ketiga kerajaan. Nicol yang dulunya pendiam dan kaku sering bicara dengan gadis ini. Semakin sering ia bicara, semakin hancur pula ekspresi….kosongnya.

Menurutku… seseorang yang mengambil kesepian dari mata Nicol… tidak lain adalah gadis ini.

Di musim semi tahun selanjutnya, aku terpilih sebagai ketua OSIS… dan saat itulah ia muncul di hadapanku.

Dari apa yang kudengar dari Nicol, aku berasumsi jika dia adalah seorang gadis suci yang cantik. Tapi setelah bertemu langsung dengan Katarina Claes, aku hanya melihat seorang gadis biasa, yang tidak terlihat spesial, dan bahkan tidak meninggalkan kesan berharga padaku.

Walau dia punya daya tarik sendiri, tapi gadis lain yang terpilih masuk OSIS tahun ini, Maria Campbell, jauh lebih cantik. Apalagi, dia tidak pintar, tidak juga diberkahi dengan sihir yang kuat.

Bisa dibilang, Katarina Claes hanyalah tunangan Pangeran Gerald, dan putri tertua Duke Claes. Dia sepertinya tidak punya apa-apa selain gelarnya.

Tapi, gadis biasa dan tidak punya pseona ini dihormati dan disayangi oleh teman-temannya — sebut saja teman-temannya ini orang yang luar biasa berbakat, dan dipilih untuk masuk OSIS.

Mereka bahkan berani melawan guru dan berkata: “Kalau Katarina tidak diperbolehkan keluar masuk ruang OSIS, kami tidak akan bergabung ke OSIS,”.

Apa yang spesial dari gadis polos ini? walau misterius, aku tidak peduli dengannya — asal dia tidak mengganggu balas dendamku.

Demi menjalankan rencanaku, aku harus berakting sebagai ketua OSIS yang bertanggung jawab dan kalem. Aku harus akur dengan seluruh anggota OSIS. Karena itu, aku juga harus baik dan menghibur untuk Katarina yang sangat mereka sayangi — tapi hingga batas tertentu.

Itulah yang kupikirkan saat menyeduh teh untuk Katarina Claes hari itu — gerakanku tidak lebih dari sandiwara.

“Teh yang kau buat punya rasa yang lembut, Ketua,”kata Katarina Claes dengan senyum damai sembari mengangkat cangkir ke mulutnya.

Aku merasa ombak ketidaknyamanan memenuhiku setelah mendengar kalimatnya… dan tersenyum. Terlalu lebar sampai topeng yang kubuat seama bertahun-tahun ini… hampir hancur saat itu juga.

Hingga saat ini, angggota OSIS yang lain hanya memuji teh seduhanku dengan kata “enak,” atau sesuatu seperti itu. Tapi, hanya ada satu orang di hidupku… yang mengatakan kalau teh seduhanku “punya rasa yang lembut.”

Untuk memperburuk keadaan, caranya tersenyum sangat mirip dengan sosok yang biasa tersenyum untukku. Aku merasa sesuatu di dalam dadaku bergejolak. Dengan niatanku yang sebelumnya begitu tegas, aku malah tidak tahu bagaimana cara menghadapi Katarina.

Walau begitu, berkat topeng yang kupertahankan selama bertahun-tahun ini, aku bisa berinteraksi dengannya secara normal. Tapi, sejak insiden ini, seluruh interaksiku dengan Katarina Claes hanya membuat banyak kejutan dalam diriku, menumpulkan niatku.

Di hari segalanya direbut dariku, aku sudah bersumpah untuk balas dendam. Aku akan mengenakan topeng kalem dan lembut, lalu mengejar pencapaian akademik, dan terus menipu orang di sekelilingku… semua sembari menggunakan Sihir Kegelapan yang kudapatkan. Aku sudah merencanakan semuanya, mempersipakan untuk puncaknya.

Aku mengumpulkan seluruh biaya, kejahatan palsu dan bukti. Hari dimana aku bisa membalaskan dendam pada sosok yang merebut kebahagiaanku bertahun-tahun lalu akan segera tiba. Tapi… aku tidak bisa melanjutkan tugasku. Tidak setelah bertemu… Katarina Claes.

Demi balas dendamku, aku bisa melakukan apapun, bahkan walau itu artinya harus mengotori tanganku. Hingga saat ini, aku tidak pernah merasakan penyesalan atau keraguan. Tidak sekalipun niatku tergoyahkan. Tapi… tetapi.

Ketika aku melihat mata azurenya — mata Katarina, dan senyum di wajahnya — aku merasa hatiku, dan emosiku… berbelit dan berputar seperti badai topan.

Ada seorang gadis di OSIS bernama Campbell. Maria Campbell. Ia orang biasa, tapi punya Sihir Cahaya. Gadis spesial.

Maria sangat mumpuni baik akademik maupun sihirnya. Ia sangat pintar dan punya pesona luar biasa hingga sekali pandang bisa membuat siapapun jatuh cinta. Sungguh gadis yang diberkati.

Tapi, ia juga sering menunjukkan tatapan kesepian. Sama persis dengan Nicol dulu. Aku merasakan kesamaan juga dengan gadis ini.

Tapi, ia berubah. Entah bagaimana, aura kesepian di sekelilingnya menghilang — dan segera saja aku melihatnya bersama Katarina bahkan di luar ruang OSIS, bagai sahabat.

Sejak saat itu, mata Maria selalu mengejar Katarina. Sekalipun mata mereka bertemu, ia tersenyum simpul, bagai dipenuhi kebahagiaan.

Dikelilingi oleh senyum dan tawa dari… Katarina Claes. Ia adalah orang yang membawa cahaya di mata Nicol dan Maria. Mereka bahagia hanya dengan berada di sisinya. Setelah melihatnya, aku paham mengama Nicol bisa menganggapnya seperti orang suci.

Tapi, hatiku, dipenuhi emosi bingung setiap kali melihatnya… terlalu banyak hingga topeng yang kubuat selama bertahun-tahun… terkadang siap hancur dan menghilang.

“Kenapa kau peduli dengan orang seperti itu? lanjukan rencana balas dendammu!” suara lain dari dalam diriku berkata, saat serpihan hatiku menjerit melihat Katarina.

Kalau begini… sepertinya aku tidak bisa menoleransi keberadaan Katarina Claes.

Sungguh kebetulan saat aku melihat Maria Campbell di bully. Walau aku tahu dia memang dibully oleh para murid yang iri padanya, ini pertama kali aku melihatnya langsung.

Sebagai ketua OSIS, tidak mungkin Sirius Dieke tidak membela. Dan akhirnya aku memperingatkan para bangsawan yang membullynya.

“apa kau baik-baik saja?”tanyaku.

“terima kasih banyak. Aku baik-baik saja,”kata Maria, bagai tidak terbebani sedikitpun.

Walau begitu, aku merasa para bangsawan itu sangat bodoh. Maria Campbell adalah orang biasa, dan punya kasta sosial rendah disini. walau begitu, ia seorang Pemilik Sihir Cahaya. Dia pasti sosok yang berharga — satu dari sedikit orang yang diberkati dengan Sihir Cahaya di kerajaan ini.

Bahkan, Kementerian Sihir sudah lama mengawasi Maria, bahkan sejak ia masuk akademi. Diberkahi Sihir Cahaya dan kemampuan sihir yang kuat, Maria Campbell pasti bisa mendapat posisi tinggi di kementerian setelah lulus.

Kalau membully dan mempermalukan Maria, yang akan diterima dalam kementerian yang punya kekuatan nomor dua setelah raja… sangat jelas kalau mereka harus membayar perlakuan itu suatu hari. Tapi mereka masih tidak menyadarinya… sungguh bodoh.

Saat itulah sebuah ide terpikirkan olehku. Kenapa tidak menyalahkan Katarina Claes? Salahkan saja dia karena sudah membully dan mempermalukan Maria Campbell.

Jika aku berhasil… bahkan Katarina Claes, putri tertua Duke Claes, tidak bisa kabur tanpa luka. Kalau semua sesuai rencana, Katarina mungkin hilang dari akademi… dan hilang dari pandanganku.

Dengan begitu… hatiku tidak lagi ragu. Niatanku tidak akan pernah goyah lagi. Dengan pikiran itu, rencana selanjutnya sangat simpel. Aku hanya perlu menyelidiki pembullyan macam apa yang diterima Maria, dan membuat Katarina melakukan hal yang sama.

Artinya, aku harus mengontrol Katarina dengan Sihir Kegelapan, lalu membuatnya membully Maria. Tapi, rencanaku gagal total.

Sihir Kegelapan dikatakan bisa menguasai hati dan pikiran seseorang. Tetapi, dengan cara memeporlehnya, dan sifat alami sihir kegelapan yang berbahaya, berarti keberadaannya sangat dirahasiakan dari khalayak umum.

Walau begitu, Sihir Kegelapan tidak serba bisa — jauh dari kata itu. Seseorang tidak bisa benar-benar mengendalikan hati dan pikiran sesukanya. Menghapus ingatan tertentu, atau mengambil kesadaran seseorang selama sesaat… hanya itu yang mungkin dilakukan. Tapi, Sihir Kegelapan tidak bisa menciptakan sesuatu yang tidak ada sejak awal.

Maksudnya, Sihir Kegelapan tidak bisa membuat seseorang membenci sesuatu yang mereka suka… tidak juga membuat seseorang mencintai apa yang mereka benci. Apa yang bisa dilakukan hanya menumbuhkan benih iri, dengki, dan bahkan kebencian — dan akhirnya akan membuat seseorang bertindak. Tapi, jika sejak awal orang itu tidak punya rasa iri, dengki, atau benci di hatinya, maka tidak bisa dilakukan.

Dan tentu saja… Katarina tidak punya sedikitpun perasaan iri pada Maria. Aku berpikir jika menambahkannya cukup rasa iri akan berfungsi. Nantinya, ia akan membully Maria. Tapi… aku tidak bisa menambahkan hal yang sejak awal tidak ada. Akhirnya, aku tidak bisa membuat Katarina membully Maria.

Karena itu, aku harus merubah rencanaku… akhirnya, aku hanya bisa menambah rasa benci dan iri pada para gadis bangsawan yang iri pada Katarina, dan memberi mereka tuduhan palsu, lalu membuat mereka menghakimi Katarina terang-terangan — dan bahkan cukup menguras enegi.

Usaha yang kulakukan untuk menarik teman-teman Katarina, para ksatria yang bisa diandalkan, di hari insiden itu. Walau awalnya ia terpojok, tapi para ksatrianya datang menolong lebih cepat dari dugaanku, dan rencanaku gagal. Bukti palsu yang aku buat akhirnya disita oleh para ksatria yang sangat mencintainya. Bahkan Maria Campbell, yang memang dibully dan dilecehkan, membelanya, mengatakan jika “Nona Katarina tidak akan melakukan hal semacam itu.”

Jujur saja, kegagalanku untuk merasuki pikiran Katarina berarti rencana ini punya tingkat keberhasilan rendah… tapi aku tidak menyangka sampai segagal ini…

Tapi, aku memang menghapus dan memodifikasi ingatan para gadis itu tentang anggota OSIS saat istirahat makan siang. Sebagai hasilnya, tidak ada seorangpun yang bisa menyalahkanku atas terjadinya insiden ini.

Aku tidak perlu terlalu menderita karena kegagalan ini. Sejak awal, rencana ini memang punya tingkat keberhasilan rendah — jadi aku tidak bisa apa-apa. Saat itulah suara lain dalam diriku berbicara.

“Tidak mungkin orang sepertimu, sebijak dirimu, tidak mengantisipasi hal seperti ini. Apa kau serius untuk menyingkirkan gadis menyebalkan itu?”

Apa aku serius? Benarkah? Tentu saja… aku harus menghapusnya — menghapusnya dari pandanganku.

Ya, benar sekali. Perempuan itu sudah membuat niatku goyah. Aku harus menghapusnya… dan karena itu aku memikirkan rencana ini.

Tapi, aku malah merasakan sebuah kontradiksi yang… dalam. Walau rencanaku gagal, tapi aku merasa… lega?

Aku memandangi Katarina dari kejauhan. Disana, ia dikelilingi oleh teman-temannya, tersenyum bahagia. Dengan campuran kompleks kekecewaan dan lega dalam hati, aku mundur ke ruang OSIS.

Dengan begini, tirai harusnya ditutup untuk event ini. setelah kembali ke ruang OSIS, aku hendak merapikan dokumen… dan saat itulah ia muncul.

Maria Campbell. Sosok yang dengan berani melindungi Katarina tadi — orang yang juga menghancurkan seluruh rencanaku… dan satu-satunya pemilik Sihir Cahaya di Akademi Sihir.

Istirahat makan siang sudah selesai. Kenapa dia disini jam begini…? Pertanyaanku segera terjawab. Dengan wajah pucat, Maria bicara.

“Aku menyadarinya tadi, ketua… kalau Anda memandangi Nona Katarina. Aku kira hanya perasaanku saja… tapi aku memikirkan apa yang baru saja terjadi. Aku… tidak mau berpikir kalau ketua terlibat dalam insiden ini. Dan kupikir aku akan memastikan keadaanmu… Lalu… apa sebenarnya itu?”

“Apa yang kau bicarakan, Nona Campbell…? Apa maksudmu ‘insiden’…? Apa sesuatu terjadi pada Nona Katarina?”jawabku, dengan ekspresi khawatir palsu.

Aku tidak menyangka topengku terbuka saat memandangi Katarina beberapa kali… sungguh kesalahan fatal. Walau begitu, Maria tidak punya bukti di balik kata-katanya. Aku hanya perlu menghapus ingatannya.

“Anda tidak tahu…? Tapi… tidak mungkin. Anda pasti terlibat entah bagaimana… karena rasanya sama. Aura gelap di sekelilingmu… sama persis dengan aura gelap yang menyelimuti para gadis bangsawan yang melecehkan Nona Katarina!”

“?!” mataku terbuka lebar. Sosok gelap, aura… apa yang dia maksud adalah Sihir Kegelapan?

Hingga saat ini, tidak ada yang berhasil membongkarnya, walau aku sudah menggunakan sihirku selama ini. aku diberitahu kalau tidak ada seorangpun yang bisa mendeteksi Sihir Kegelapan. Jangan-jangan…

Ah. Karena dia Pemilik Sihir Cahaya. Masuk akal kalau begitu. Aku tidak pernah berhadapan langsung dengan Pemilik Sihir Cahaya, tidak sejak pertama kali mendapat Sihir Kegelapan.

Kegelapan dan Cahaya memang bertentangan. Maria Campbell dan Sihir Cahayanya… apa karena itu dia bisa mendeteksinya? Ilmu Hitam tanpa bentuk?

Maria, dengan ekspresi tegang, sepertinya berhasil membacaku. Sekarang kalau begini… melanjutkan cekcok akan lebih sulit. Kalau begitu…

“Ha. Haha. Hebat sekali Pemilik Sihir Cahaya. Benar sekali. Aku dalang dibalik seluruh insiden itu. Semua agar aku bisa menghapus gadis menyebalkan itu…”

“?!” Maria, membeku di tempat dengan mata terbuka lebar, tidak banyak bereaksi saat aku mendekat perlahan. Karena, Sihir Kegelapan tidak bisa aktif tanpa kontak. Aku meletakkan satu tangan di pundak Maria.

“…Tapi… ini bukan hal yang harusnya kau tahu.”aku cukup menghapus ingatannya, dan beberapa ingatan Maria yang lain. Dalam beberapa detik, Maria akan melupakan percakapan ini… atau itulah yang kupikirkan.

“Kalau begitu, Nona Maria. Bukankah harusnya kau kembali ke kelas, pelajaran akan segera dimulai tanpamu.”

“… apa maksudmu, ketua…? Kita belum selesai.”kata Maria, dengan ekspresi curiga dan terkejut di wajahnya.

…Jangan-jangan?! Aku membiarkan Sihir merasuki Maria sekali lagi. Tetapi…

“Apa yang Anda coba lakukan… sejak tadi?”kata Maria dengan ekspresi yang sama. Sepertinya dia tidak terpengaruh dengan Ilmu Hitam.

Pemilik Sihir Cahaya pasti kebal dengan Ilmu Hitam… aku tidak bisa menghapus ingatannya…! Kalau begitu… aku tidak bisa membiarkannya.

“Ketua.. kenapa kau… Nona Katarina…”

Kalau sihir tidak mempan, maka serangan fisik bisa digunakan. Segera saja, Maria tidak sadarkan diri. Ia mengetahui hal yang harusnya tidak ia ketahui. Karena tidak bisa menghapus ingatannya, aku tidak bisa mengembalikannya ke Katarina dan yang lain.

Setelah itu… aku membawa Maria yang pingsan ke ruang tersembunyi di akademi. Aku sudah merencanakan semua dengan baik… hingga saat ini. inilah kesalahan terbesarku.

Semua ini… semua ini. Karena aku berhubungan dengan Katarina Claes.

“Gadis itu menyebalkan. Hapus dia. Sekarang. Cepatlah!” pinta suara dalam diriku.

Hilangnya Maria segera diketahui oleh Katarina dan teman-temannya. Tidak lama kemudian, mereka mulai mencarinya sekuat tenaga.

Keberadaan ruang rahasia di akademi hany diketahui oleh beberapa orang di keluarga Dieke. Pasti mereka tidak akan menemukan keberadaan Maria. Walau begitu, aku tidak bisa mengurung Maria selamanya.

Sejak saat itu, aku mencoba segala cara untuk menghapus ingatan Maria. Tetapi, tidak ada tanda berhasil. Aku kini merasa bingung.

Saat itulah suara dalam diriku bicara sekali lagi. “Kalau begitu… kau harusnya membunuhnya. Bukankan lebih baik membuatnya diam untuk selamanya?”

Aku mengambil waktu belajar mandiri untuk memastikan keadaan Maria di hari keempat penculikannya. Berasumsi kalau Ilmu Hitam masih bisa bekerja dan dia harusnya linglung. Aku terus mengamatinya — tapi… walau dikunci di ruang gelap selama beberapa saat, Maria masih bertahan.

Jengkel akan situasi yang tidak membaik, aku kembali ke kelas… dan saat itulah aku melihat sosok itu. Sosok familiar yang duduk di bangku taman. Dia adalah pelakunya, orang yang bertanggung jawab untuk kerusuhan ini… Katarina Claes.

“Nona Katarina? Apa yang kau lakukan disini?”

Katarina berbalik dan terkejut karena mendengar seseorang memanggilnya. “Ah… aku merasa tidak enak badan, dan aku istirahat sebentar di UKS. Aku berpikir untuk segera kembali ke kelas, tapi…” memang, dia terlihat pucat.

“apa tidak masalah? Tapi, kami masih belum menemukan Maria. Bahaya kalau kau duduk sendiri disini. Mungkin aku bisa mengantarmu ke kelas?”

Sebagai Sirius Dieke, si ketua OSIS, aku harus mengatakannya sembari mengulurkan tangan pada Katarina.

“Te-Terima kasih banyak…”

Setelah Katarina meletakkan tangannya di tanganku dengan senyuman, aku merasa hatiku goyah, sekarang lebih kuat dari sebelumnya. Aku merasa tidak nyaman di tengah taman terbuka disirami dengan cahaya hangat matahari. Aku ingin segera kembali ke kelas. Tapi kenapa… Katarina kini terdiam tidak bergerak, dengan tangannya masih menggenggamku.

“Nona Katarina… apa ada yang salah?”

Mata azurenya menatapku. Lalu…

“Aku… Ketua, apa kau seorang… Pemilik Sihir Kegelapan? Juga… apa yang kau lakukan pada Maria…?”

Walau aku memang terkejut karena mendengar kalimat itu tiba-tiba, aku bisa segera kembali karena sudah terbiasa. Aku sudah mempertahankannya selama bertahun-tahun.

“…Apa maksudnya…? Pemilik Sihir Kegelapan?” aku pura-pura tidak tahu tentang Sihir Kegelapan, dan menunjukkan ekspresi bingung dan khawatir.

Katarina perlahan menundukkan kepala, bagai tenggelam dalam pikiran. Kenapa tiba-tiba ia mengatakan hal seperti ini…? memangnya dia tahu tentang Sihir Kegelapan, atau salah satu ksatrianya sudah mengendus jejakku? Tapi, aku tidak yakin kalau itu sebabnya…

Sama seperti Maria, Katarina juga tidak yakin pada dirinya sendiri. Aku hanya perlu mendorongnya hingga ia tidak bisa membalas… atau setidaknya… itulah yang kupikirkan.

“Oh, tentu saja… mana mungkin ketua tahu. Bagaimana bisa ketua OSIS yang lembut punya Sihir Kegelapan, atau melakukan hal kejam pada Maria…?” gumam Katarina untuk dirinya sendiri.

Setelah mendengar kata itu, aku bisa merasakannya: sensasi hancur… jauh di dalam diriku. Sebelum menyadarinya, topeng Sirius Dieke kini hilang dari wajahku.

“Ketua…?”

“Lembut, ya… kau selalu mengatakan itu, kan…?”

“…tentu saja… karena kau memang orang yang lembut, Ketua…”

Katarina, masih mengatakan hal yang sama bahkan setelah topengku hancur… sungguh gadis bodoh.

“Itu Cuma akting. Sangat mudah menyelesaikan masalah kalau aku jadi orang lembut dan kalem. Kalian semua sangat bodoh, karena menganggap serius masalah ini.”

“?!”

Aku biarkan bibirku tersungging, bagai mengejek Katarina dengan senyum mendominasi. “Sebagai catatan… agar kau tahu. Yang menculik Maria Campbell adalah aku. Semua karena ia menyadari sesuatu yang harusnya tidak ia ketahui. Dan, Katarina Claes… aku membencimu. Kau munafik! Seorang penipu yang mencoba menolong orang yang kesepian dan terasingkan! Semakin melihatmu, aku semakin benci padamu!”

Rasanya seperti waduk jebol dalam diriku. Kata-kata terus kuhujani, hingga akhirnya. “Kau tahu…? Kau harusnya hilang saja, Sialan!” aku mengatakan kalimat kejam pada gadis di hadapanku.

Dengan begini, bahkan Katarina pasti ketakutan… mungkin dia bahkan mengejekku juga, atau bahkan melihatku dengan mata penuh kebencian. Itulah yang….kuharapkan.

“…Apa… kau baik-baik saja?” respon Katarina adalah pertanyaan. Dengan mata penuh… rasa khawatir. Entah kenapa, ia malah khawatir padaku.

Kenapa…? Kenapa dia melihatku dengan tatapan itu, lagi…? Apa dia tidak dengar apa yang kukatakan? Aku jelas mengatakan kalau aku yang menculik Maria.

Lalu Katarina meletakkan salah satu tangannya dan mengelus lembut pipiku. Dia seperti… mengasihaniku.

Aku segera menepis tangan hangatnya. “…D-Dasar Munafik! Cukup! Jangan mengasihaniku, jangan berurusan denganku! Pergi! Jangan lihat aku dengan senyummu…! Tolong… pergilah!”

Kalau aku melihat mata azure itu lebih lama… kalau dia mendekatiku lagi… kalau dia tersenyum padaku sekali lagi… aku merasa akan kehilangan diriku.

“Demi balas dendam, aku akan melakukan apapun,” sekali lagi aku bersumpah. Sekarang, lebih dari sebelumnya, aku merasa niatku goyah.

“Hapuskan gadis ini…” kata suara dalam diriku. Dengan patuh, aku membiarkan Sihir Kegelapan masuk ke tangan Katarina.

“Tidur. Tidurlah hingga ajal menjemputmu…”

Katarina jatuh perlahan, dan di depan mataku jatuh ke tanah. Setelah terbawa ke dunia mimpi, dia tidak punya keinginan lagi. Dia akan tidur, dan terus tidur… hingga ajal menjemput.

Sekarang, akhirnya… gadis menyebalkan itu hilang. Aku bisa melanjutkan hidupku untuk balas dendam… sama seperti sebelumnya. Niatku tidak akan goyah lagi.

Atau itulah yang kupikirkan… lalu kenapa? Kenapa badai emosi dalam hatiku tidak reda sedikitpun? Bahkan, setelah melihat Katarina tidur… hanya menambah besarnya emosi ini.

Sesuatu seperti cairan mulai jatuh dari mataku. Apa sebenarnya ini…?

★★★★★★★★★

Aku duduk di sebuah kursi di ruang remang-remang di samping kasur. Dipenuhi rasa gusar, aku berdiri sekali lagi, dan memastikan bantal. Berapa kali aku sudah melakukannya?

Aku hanya bisa menghela napas lega setelah memastikan suhu tubuh dan hitungan napasnya. Seorang gadis tertidur lelap di kasur, di ruangan tertentu asrama.

Bagiku, Anne Shelley, gadis di kasur itu adalah orang paling penting untukku. Ya… tidak lain adalah Nona Katarina Claes.

Walau dia masih bernapas, tubuhnya tidak bergerak sedikitpun. Nona muda hanya terus tidur. Bagaimana kalau kehangatan meninggalkan tubuhnya…? Pikiran itu melintas dalam kepalaku setiap sepuluh menit, dan membuatku gusar. Sekali lagi, aku bangun dan memastikan suhu serta napasnya.

Sudah dua hari sejak Nona Katarina dalam keadaan seperti itu. Aku selalu ada di samping kasurnya selama ini. aku tidak bisa tidur… tidak juga makan atau melakukan hal lain.

Walau para temanku sudah menawarkan diri untuk bertukar tempat, lagi dan lagi… aku tidak mau. Aku tidak bisa melakukannya. Kalau sesuatu terjadi pada Nona Katarina tanpaku… aku tidak bisa meninggalkannya.

Aku menggenggam tangan Nona Katarina, dan melihat wajah tenangnya. Nona muda yang seenaknya sendiri dan liar, yang sering menendang selimut dan bantalnya saat tidur… kini diam tidak bergerak. Aku merasa semua ini tidak normal.

Bagaimana… bagaimana bisa semua ini terjadi…?

Dua hari lalu Nona Katarina ditemukan pingsan di taman dekat bangunan sekolah, ketika matahari hampir terbenam. Dia lalu dibawa ke kamarnya di asrama.

Menurut Pangeran Gerald, Nona muda tidak enak badan pagi itu, dan sudah diantar ke UKS untuk istirahat. Lalu, ia kembali ke sana lagi, hanya untuk diberitahu kalau Nona Katarina sudah kembali ke kelas.

Berpikir kalau ia melewatkan nona, Pangeran Gerald kembali ke kelas, tapi nona muda tidak ada dimanapun. Dalam panik, ia mencari kesegala tempat, sebelum akhirnya menemukannya di pojok taman,

Tidak peduli berapa kali ia memanggil namanya, Nona Katarina tidak menjawab. Pangeran Gerald segera membawanya ke UKS, dan memanggil beberapa dokter untuk merawatnya. “dia hanya tertidur,” itulah yang dikatakan dokter.

Setelah itu, pangeran terus memanggil namanya, tapi Nona Katarina terus tidur — setelah itu ia dibawa ke kamarnya, dan sekali lagi dokter dipanggil, hanya untuk mengatakan, “Dia hanya tertidur”

Tidak bisa menahan keadaan Nona Katarina yang aneh ini, Pangeran Gerald menggunakan haknya sebagai pangeran ketiga kerajaan untuk memanggil dokter terbaik di kerajaan. Dengan kumis tebal, yang datang adalah seorang dokter senior yang berperan sebagai dokter keluarga kerajaan — dia yang terbaik di kerajaan mungkin juga di daerah ini. kuharap dokter ini bisa melakukan sesuatu. Aku sangat mengharapkannya, tapi…

“jujur saja saya juga tidak mengerti. Dia sehat secara fisik — aku hanya tahu ini, dari semua pemeriksaan yang kulakukan. Mungkin dia bisa bangun segera… atau mungkin dia tidak akan bangun selamanya.”

“Apa, lalu… apa yang terjadi pada Katarina kalau terus tidur seperti ini…?” tanya Pangeran Gerald dengan ekspresi sedih. Tapi, dokter hanya memberi jawaban maaf.

“… kalau Nona muda terus tidur, pangeran… dia tidak bisa minum atau makan. Kalau keadaan seperti ini terus berlanjut… aku takut ia bisa kehilangan nyawanya.”

“APA?! Tidak mungkin! Bagaimana bisa…?”

Bahkan Tuan Keith yang biasanya kalem dan tenang kehilangan kesabarannya, dan meminta jawaban dari dokter tua itu.

BAM! Mataku mengikuti sumber suara. Pangeran Gerald, yang selalu tersenyum… Pangeran Gerald yang tidak pernah sekalipun menaikkan nada suaranya… kini memukul dinding.

Nona Mary juga, kini memucat — aku bisa mendengar suara gemetarannya. Ia sepertinya bisa pingsan kapan saja.

Ekspresi Pangeran Alan juga asing bagiku. Tubuhnya luar biasa kaku, bagai tubuhnya hanya bisa melakukans atu gerakan itu saja.

Nona Sophia hanya bisa berdiri dengan air mata bercucuran, dari mata yang terbuka lebar karena terkejut. Tidak ada satu suara keluar dari mulutnya.

Dan Tuan Nicol… kepalan tangannya begitu keras, hingga warna kulitnya bisa berubah.

Dari tempatku duduk, aku hanya bisa melihat teman-teman nona muda di kamarnya… aku juga bagai kehilangan diriku. Nona Katarina mungkin kehilangan nyawanya. Aku merasa tenggelam dalam keputusasaan memikirkan kemungkinan itu.

Setelah itu, banyak dokter lain dipanggil untuk nona. Tapi tidak ada dari mereka yang mengerti alasan tidurnya Nona Katarina. Akhirnya, satu dari pemilik Sihir Cahaya muncul — satu dari beberapa sosok yang dianugerahi Sihir Cahaya di kerajaan. Walau begitu… hasilnya tidak berubah.

Sehari, lalu sehari lagi… tapi, tidak ada tanda Nona Katarina akan bangun. Dia yang sudah memberiku alasan hidup… yang mengizinkan alat sepertiku bisa menajdi manusia sekali lagi. Orang terpenting bagiku di dunia.

Aku sudah memutuskan akan hidup di sisimu… jadi tolong Nona Katarina… kumohon. Tolong… tolong jangan tinggalkan aku. Pikirku sambil menggenggam tangan Nona muda.

★★★★★★★★★

“Tidak, tidak sama sekali. Tolong jangan khawatir, Yang Mulia. Ini hanya luka kecil yang bisa ditutupi dengan poni! Tidak masalah sama sekali,”

Sudah lama waktu terlewati sejak hari itu. Tujuh tahun sejak gadis di hadapanku tersenyum dan mengatakannya. Tunanganku tersayang… Katarina Claes.

Keberadaanku sudah dilupakan di kerajaan, dan hari-hariku penuh dengan kebosanan. Ya… Katarin Claes. Gadis misterius yang tiba-tiba muncul di hadapanku. Dengan kalimat anehnya dan kelakuan luar biasanya, aku perlahan tertarik padanya. Semakin sering kubhabiskan waktu dengannya, semakin aku menyadari bahwa duniaku  — yang dulunya abu-abu, dan berdebu, kini dipenuhi warna cerah.

Aku hanya tahu kebosanan. Jenuh. Aku tidak tahu apapun tentang kebahagiaan… atau setidaknya hal yang menyenangkan. Aku tidak tahuhal  seperti itu, tapi Katarina mengajarkanku semuanya. Bahkan rasa iri, dan kesedihan… emosi yang pasti tidak bisa kumiliki kalau aku tidak bertemu dengannya.

Tujuh tahun sudah terlewati setelah pertemuan yang ditakdirkan itu. Aku tidak bisa lagi kembali ke dunia abu-abu dan berdebu itu… dunia tanpa Katarina.

Awalnya, aku menilainya hanya sebagai pernikahan politik. Tapi… sebelum menyadarinya, aku mencintai Katarina lebih dari apapun di dunia ini.

Tentu saja, dia memang mempesona sejak lahir, dan banyak orang mengikutinya… tapi aku sudah memutuskan. Sekarang karena ia sudah ada di tanganku, aku tidak akan melepasnya.

Tapi… tetapi. Bagaimana bisa…? Aku tidak sadar… kalau Katarina dalam bahaya. Aku tidak bisa melindunginya. Aku hanya bisa merasakan pennyesalah dan rasa bersalah. Aku menyalahkan diriku sendiri.

Mungkin Ilmu Hitam yang jadi penyebab keadaan koma Katarina. Itulah tebakanku, dan aku bahkan sudah memanggil Pemilik Sihir Cahaya… tapi nihil. Kami tidak tahu apa-apa.

“mungkin seseorang dengan kekuata sihir cahaya yang lebih kuat… bisa menjawab,” atau itulah yang mereka katakan. Tentu saja, satu-satunya orang dengan kualifikasi tersebut hanyalah Maria Campbell. Maria sendiri juga masih hilang… situasi yang sangat menakutkan.

Aku hanya bisa mengutuk ketidakmampuanku sembari memukul dinding.

★★★★★★★★★

“Keith, kita kan saudara. Kau harus memangilku kakak!”

Itulah yang ia katakan padaku, dengan senyum di wajahnya. Aku tidak bisa percaya sudah tujuh tahun berlalu.

Walau begitu, aku mengingat semua itu bagai kemarin. Tentang bagaimana ku dihujat, dipanggil sebagai monster… tentang bagaimana aku memeluk lutut di ruang gelap, hidup dalam kesendirian. Tapi dia tersenyum lembut sembari menepuk pundakku hangat.

“aku akan bersamamu selamanya!”katanya. setitik cahaya di dunia gelapku… kakak angkatku, Katarina Claes. kehangatan dan senyum lembutnya… Cinta yang ia berikan padaku seperti bukan untuk saudara. Orang paling pentingku di dunia.

Aku selalu bersamanya… selalu. Dan seharusnya kita terus bersama  — mulai saat ini dan seterusnya, aku juga tidak punya niatan untuk menyerahkannya… tidak pada tunangannya, Pangeran Gerald.

Aku sudah bersumpah untuk melindunginya… dengan tangan ini. Aku berjuang keras dalam menguasai pedang, sihir, dan bahkan etika bangsawan. Semua untuk melilndungi Katarina dengan tangan ini.

Bagaimana bisa semua ini terjadi? Kenapa aku tidak bersamanya…? Padahal aku sudah bersumpah melindunginya… aku tidak bisa menarik penyesalan dalam hatiku.

Setelah aku menjadi anak angkat keluarga Claes di usia delapan tahun, kapanpaun ada masalah, Katarina selalu disana, dengan senyum lembut…

Aku hanya ingin melihat senyum itu lagi… aku tidak bisa kehilangan Katarina…

Aku mengangkat tangan ke pundakku, mencoba menghentikan gemetar di tubuhku.

★★★★★★★★★

“Kau punya jari hijau, Mary! Bahkan mungkin tangan hijau juga! Ya! jari hijau, loh! Kau sosok yang spesial dan luar biasa!”

Bahkan hingga saat ini, aku ingat jelas… hari ia menggenggam tanganku erat. Aku sangat penakut, dan lemah. Selalu menundukkan pandangan, selalu kabur. Aku benci diriku.

Lalu, Katarina Claes mengatakan padaku… kalau aku spesial, dan luar biasa. Aku sangat sangat senang.

Kakakku mengatakan kalau aku “menjijikkan.” Mereka membenci warna mata dan rambutku — karena berwarna burnt sienna. Tapi Katarina, menyukainya. Ia bilang rambut dan mataku sangat indah.

Aku berjuang sekuat tenaga untuk menjadi gadis bangsawan yang ideal — seseorang yang bisa berdiri dengan percaya diri di samping Katarina. Jujur saja… ada banyak halangan dalam mencapai hal itu… tapi berkat Katarina bersamaku, karena ia menyayangiku, karena ia bilang aku penting untuknya… aku bisa melewati semua cobaan.

Alasanku menjadi Mary Hunt yang sekarang… adalah karena aku berada di sisi Katarina. Bahkan saat ini, dan hingga nanti, aku ingin berada di sisinya. Katarina sangat penting untukku. Sangat penting hingga aku ingin mencurinya dari tunangannya.

Tetapi… ketika aku melihatnya sekarang, rasanya kehidupan sudah meninggalkannya. Sosok Katarina yang tidur dengan tenang memenuhi pikiranku. Aku bisa merasa pandanganku menggelap… tapi aku menahannya. Aku menahannya bagai hidupku dipertaruhkan.

Tidak mungkin aku pingsan begitu saja…! Tidak boleh! Aku harus bertahan! Bagiku Katarina Claes adalah teman terbaik Mary Hunt! Aku TIDAK SEPERTI para gadis bangsawan lemah disana sini!

Aku harus melakukan segalanya demi Katarina…!

Aku membenarkan postur tubuhku, dan mengangkat pandangan.

★★★★★★★★★

“Kau juga, Pangeran Alan — aku percaya kalau kau punya kemampuan yang bisa dibanggakan juga. Hanya masalah… kelebihan dan kekurangan pribadi saja.”

Aku selalu membandingkan diri dengan saudara kembarku. Aku sudah menyerah, lalu ia mengatakan semua itu. Dengan mata azurenya, ia melihatku dan hanya padaku… dan tidak pernah sekalipun mengalah dalam pertandingan kami. Katarina Claes, gadis yang memanjat pohon dengan bodohnya… seperti seekor monyet.

Aku membiarkan diriku terperangkap dalam delusi dan suara di sekelilingku. Ialah yang membawaku kembali ke kenyataan. Saat aku bertemu Katarina itulah beban di pundakku bagai terangkat.

Selalu melihat ke depan, tidak pernah berbohong, aku merasa nyaman dan damai di samping Katarina. Jadi… aku pikir aku akan terus berdiri di sisinya.

Lalu… kejadian ini terjadi. Rasa takut kehilangan Katarina membuatku merasa tidak nyaman. Dan aku sadar kalau aku ingin bersama dengannya selamanya.

Tapi aku bodoh. Aku terlalu tidak peka. Aku baru menyadari perasaanku setelah Katarina di ambang kematian. Dia tunangan kakakku… tidak mungkin keinginanku jadi nyata. Tapi… aku masih ingin ada di sisinya, selama yang kubisa. Tidak mungkin aku bisa kehilangannya sekarang.

Sesuatu… apapun itu. Aku harus membantu Katarina.

★★★★★★★★★

“Kau sangat diberkahi, Tuan Nicol, karena punya orang tua yang menakjubkan dan adik perempuan yang imut.”

Suatu hari ia mengatakannya padaku. Kalimat itu, senyuman itu. Aku tidak pernah melupakannya.

Semua memutuskan seenaknya kalau aku tidak beruntung, dan perlu dikasihani… karena keluarga tercintaku. “Tapi Aku beruntung.” Tidak peduli berapa kali aku mengulanginya, tidak ada yang mengerti. Dan aku merasa semua akan terus begini, dan aku menyerah.

Tapi, Katarina Claes… mengerti. Hatiku, yang diselimuti rasa frustasu kini dipenuhi dengan kehangatan. Sejak ahri itu, Katarina selalu menjadi sosok paling spesial bagiku.

Aku tidak pernah bisa berinteraksi dengan baik. Sering sekali aku mengalihkan pandangan. Tapi Katarina selalu melihatku dengan mata birunya. Ia selalu melihatku dengan senyuman seperti mentari. Selalu menenangkan bersamanya.

Katarina Claes, tunangan teman masa kecilku Gerald, pangeran ketiga kerajaan. Aku tidak boleh memikirkannya karena kita tidak mungkin bisa bersama. Aku tahu itu. Tapi… aku berharap bisa menghabiskan waktu dengannya.

“Kau sangat mumpuni! Pasti kau bisa menjadi kandidat terbaik penasihat raja.” Itulah yang orang lain katakan padaku. Tetapi… apa yang harus kulakukan disituasi ini? aku benci diriku yang tidak bisa apa-apa. Aku bahkan tidak bisa melindungi satu orang — orang paling penting untukku.

Aku tidak pantas menjadi kandidat penasihat… aku mengeratkan kepalan tanganku sekali lagi. Aku bisa merasa kuku jari tangan menusuk, dan sensasi darah menetes dari telapak tanganku.

★★★★★★★★★

“Menurutku rambut putih sutramu sangat indah. Dan mata merah rubimu yang berkilauan juga indah. Kalau… kau… indah.”

Aku berbeda. Aku… terlihat berbeda. Orang akan menggunjing… mengatakan kalau aku dikutuk, atau aku menjijikkan.

Lalu… gadis itu bilang kalau aku “indah.” Dia mengulurkan tangan dan bertanya… “maukah kau jadi temanku?”

Awalnya, kupikir dia hanya bercanda… menunjukkan mimpi sesaat padaku. Tapi… itu bukan mimpi… Untuk pertama kali dalam hidup aku punya teman. Ia melihatku, dan tersenyum lembut…

Dari saat aku bertemu gadis bernama Katarina Claes, duniaku berubah total. Aku merasa seperti keluar dari tempatku biasa mengurung diri … dan kini aku berada di bawah sinar mentari yang hangat. Akhirnya, aku mendapat kebahagiaan yang selalu kuimpikan sebelumnya – dalam fantasi dan pikiran di dalam ruangan gelap itu. Aku ingin hari-hari ini berlangsung selamanya.

Itu adalah keinginan teradalamku … lalu kenapa, kenapa ini terjadi…? Selama dua hari itu, air mata mulai mengalir begitu aku kehilangan fokus. Aku menangis dan menangis … sampai aku merasa seperti sudah menggunakan seluruh air mataku. Meski begitu … air mata terus mengalir.

Sudah dua hari sejak Katarina tiba-tiba pingsan. Berkali-kali aku mengunjungi kamarnya. Berkali-kali aku memanggilnya … tapi aku tidak melihat reaksi apapun. Hatiku sakit saat melihat Katarina terus tidur tanpa suara.

Aku benar-benar … ingin tinggal di samping kasur Katarina. Tapi … kakakku tidak setuju dan membawaku kembali kembali ke kamar. “Percuma, Sophia,” katanya.

Sekarang kami terpisah secara fisik … bahkan sampai saat ini, aku bisa merasakannya … perasaan tidak nyaman yang dalam … pikiran akan kehilangan Katarina. Selama dua hari terakhir, Katarina sudah diperiksa oleh berbagai dokter… tetapi tidak satupun dari mereka bisa membangunkan Katarina dari tidurnya, meski mencoba dengan banyak metode dan cara.

Kalau dia terus tidur seperti ini, Katarina bisa kehilangan nyawanya … Ketika aku mendengar kata-kata itu, rasanya … tidak nyata. Kata-kata itu tiba-tiba, menembus realitasku.

Tidak peduli dokter seperti apa yang berkunjung, tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki jawaban konkret. Sekarang, dua hari telah berlalu … dan kata-kata itu perlahan mulai terasa nyata.

Kalau keadaan ini terus berlanjut, aku benar-benar akan kehilangan Katarina … Aku tidak akan pernah bisa melihat senyumnya lagi! Tidak … Aku tidak bisa menerimanya! Aku tidak ingin kehilangan Katarina! Pikiran itu melonjak kuat ke dalam kepalaku. Saat itulah aku mendengarnya.

“Benar sekali! Aku tidak terima! Aku tidak mau kehilangannya, tidak lagi! “ Sebuah suara, tanpa wujud … tiba-tiba memanggil. Aku tidang ingat suara itu  — tapi rasanya sangat nostalgia.

Karena terkejut, aku berbalik, melihat ke sana kemari. Aku sudah meminta pelayan untuk menunggu di luar, jadi tidak ada orang lain selain aku, sendirian di kamar asramaku.

“Padahal kita akhirnya bisa bertemu lagi … Aku tidak mau kehilangannya lagi! Kali ini, pasti, aku harus membantunya! Jadi … jangan hanya duduk dan menangis di tempat seperti ini! Bawa aku ke sisinya! Cepat!” Rasanya seperti ada suara aneh datang dari diriku …

Dipandu oleh suara misterius itu, aku berdiri dan perlahan berjalan ke kamar Katarina.

“Nona Sophia ?! Apa yang Anda lakukan di sini selarut ini? ” Pelayan pribadi Katarina bertanya, tanpa sadar menaikkan nada suaranya saat melihatku.

Tapi tentu saja … dia akan mengatakannya. Sekarang sudah larut malam, dan aku datang ke kamar Katarina tanpa meminta izin. Biasanya, ini adalah sesuatu yang tidak akan, dan tidak akan pernah bisa dilakukan … karena sangat bertentangan dengan budaya bangsawan.

Meski begitu … entah kenapa, aku merasa seperti harus melakukannya … Suara misterius dalam diriku yang memerintahkanku.

“… Nona Katarina …” Aku mendekati kasur dan menggenggam tanganya. Setelah itu, aku bisa melihat kakakku mendekat. Kurasa perkataan pelayan sudah sampai di telinga kakak…

“Sophia.. tenang dulu.” Ia meletakkan tangan di pundakku, mencoba mengantarku kembali ke kamar… tapi, aku menolak.

Mungkin kabar tentang sikap keras kepalaku menyebar dengan cepat … tetapi sebelum menyadarinya, Pangeran Gerald, Pangeran Alan, Tuan Keith, dan Mary semuanya datang. Terlepas dari itu, aku terus menggenggam tangan Katarina. Aku tidak mau melepasnya. Aku tidak akan pindah dari sini.

Aku memegang tangannya di dahiku, memejamkan mata … dan berharap. Berdoa – dengan sepenuh hati. “Tolong … aku mohon padamu. Tolong bantu Nona Katarina ”.

Saat melakukannya, aku merasa seperti melihat wajah seorang gadis dalam kegelapan … Dia berambut hitam dan bermata gelap. Tidak mungkin aku mengenalnya. Tapi … sesuatu darinya terasa sangat nostalgia.

“Oke, serahkan padaku! Aku pasti akan membawanya kembali! Yang harus kau lakukan adalah terus memanggilnya dari sini! ” kata gadis itu, tatapannya dipenuhi dengan keyakinan. Dan kemudian secepat kedatangannya, ia… menghilang.

★★★★★★★★★

Sudah dua hari sejak aku membuat Katarina tidur dengan Ilmu Hitam. Walau ksatrianya mencoba segala cara untuk membangunkannya… tapi percuma.

Karena, Sihir Kegelapan hanya bisa dihapuskan oleh orang yang mengutuknya. Kalau Katarina terus tidur… ia pasti akan mati.

Itulah yang selalu kuinginkan. Lalu… kenapa? Entah kenapa hatiku kehilangan ketenangannya. Ketika aku memikirkan kalau Katarina hilang, seperti itu, dadaku terasa sesak. Sangat sulit rasanya bernapas.

… tidak, aku tidak mau kehilangannya… aku harus membatalkan Ilmu Hitam yang kugunakan padanya.

“Apa yang kau katakan!” kata suara dalam diriku, dengan penuh amarah. “gadis itu hanya pengganggu rencanamu! Mereka yang berani menghalangimu harus dihapus… tidak ada cara lain!”

Semakin meragu, semakin marah suara itu.

“Kau sudah HIDUP untuk balas dendam! Kau harus menghancurkan mereka yang membunuh ibumu, yang dianggap seperti alat! Apa kau tidak jadi membuang mereka ke neraka? Bukankah itu alasanmu hidup? Apa kau lupa kalimat terakhir ibumu?!”

Ya… kalimat terakhir yang ibuku tersayang ucapkan. Hal terakhir yang keluar dari bibirnya. Itulah alasanku hidup. … Tolong, balaskan dendamku…”

Aku tidak punya alasan hidup lain. Aku hanya perlu balas dendam.

★★★★★★★★★

“Sampai kapan mau tidur, dasar pemalas?!”

Saat aku mendengar suara menggelegar itu, saat itu pula aku merasa selimut dditarik dariku.

“…E-Eh? Apa?” aku menyipitkan mata, belum terbiasa dengan cahaya dan terkejut dengan keadaan ini.

Orang yang menarik selimutku, kini memelototiku. “Apanya yang ‘apa’! Berapa kali aku membangunkanmu? Kau telat sekolah lagi nanti!”

“…Eh…? I-Ibu…?”

“’Ibu’?… kau kerasukan apa? Apa kau sakit? Apa kau ketiduran lalu jadi gila?”

“…Eh? Apa? Ah… P-pagi, Emak.” Aku memandangi Emak, yang kini berdiri dengan pose mengintimidasi. Dengan mata bulat seperti rubah yang sering mengganggu ladang.

“Bukannya kau sudah SMA? Apa kau tidak bisa merapikan diri sendiri?” katanya, dan membantuku duduk. Aku melihat diriku di kaca. Wajahku mirip dengan emakku  — seperti seekor rubah, tapi cukup normal.

Kenapa aku merasa… ada yang salah? Apa ini memang wajahku? Hmm… mungkin, iya, tapi entah kenapa…

“Kenapa masih molor?! Kau nanti telat kalau tidak buru-buru!” suara melengking emak membuatku melihat jam. Benar katanya — sudah hampir telat.

Aku segera melompat dari kasur dan bersiap ke sekolah. Aku melepas piama, mengenakan seragam, mencuci muka dengan air, dan persiapanku selesai.

“Setidaknya rapikan rambutmu,”kata emak. Tapi ya begitu, rambutku juga keras kepala, dan walau dirapikan seperti apapun, tetap ada yang tidak bisa rapi. Jadi aku membiarkannya.

Tapi, rambutku kini berbeda… panjang dan lembut. Setiap pagi, Anne akan membantu bersiap, merapikan dan menyisir rambutku… Eh? Rambutku sekarang? Apa maksudnya? Apa yang Anne lakukan…? Lah memang Anne ini siapa?

Hmm… lagi, aku merasa ada yang salah. Aneh sekali. Sesuatu seperti… salah. Apa aku melupakan hal yang penting?

Ah! Sudah jam segini? Bahaya kalau aku tidak buru-buru! Jarum jam rasanya semakin cepat tiap kali aku tidak melihatnya.

Aku tidak punya waktu untuk memikirkannya! Aku segera pergi ke ruang tamu secepatnya — dan disana, ada kakak laki-lakiku, yang kini masuk universitas, sedang sarapan dengan elegan.

Kakak laki-lakiku yang satu lagi adalah seorang karyawan. Ia sudah berangkat kerja, seperti ayahku. “Oh, selamat pagi. Kapan kau bisa bangun tanpa perlu ditarik selimutnya?”

Emakku berdiri di samping kakakku, yang sepertinya terhibur karena hal ini. Ia segera menyodorkan makan siang padaku.

“Makasih!”suara keroncongan pelan terdengar di perutku setelah menerima kotak bekal itu. Walau rasa laparku semakin menguat setelah melihat meja makan, tapi aku tidak punya waktu.

Aku mencari makanan yang lebih mudah dibawa… tapi nihil. Terpaksa aku mencari makanan yang nyaman digigit mulut saat bersepeda dari kulkas. Memang ada sesuatu — dan aku segera memasukkannya ke mulutku.

“Afku Bweranfkwat! Dwadwa!”dengan suara ceria, aku kembali ke pintu masuk rumah, dan melihat emakku lagi sebelum pergi. Entah kenapa, kakak laki-lakiku tertawa seperti orang gila di belakangnya.

“Tunggu… apa itu di mulutmu…” kurasa emak mengatakan sesuatu, tapi aku tidak punya waktu. Tanpa menggubrisnya, aku keluar rumah, dan menaiki sepeda tersayangku dengan gerakan cekat.

Saat kecepatan sepedaku meninggi, aku bisa mendengar suara emak dari belakang. “SETIDAKNYA! Makan roti! ROTI! Kenapa malah ketimun di mulutmu?!”

Saat mulai mengayuh, aku memakan habis ketimun yang menjadi ganti sarapanku pagi ini. menurutku, ketimun ini dari ladang nenek. Walau memang sgar dan punya rasa khas, tapi hambar tanpa bumbu. Aku menyesal tidak menambah miso di ketimun karena buru-buru.

Dengan mulut penuh ketimun, aku mengabaikan gonggongan anjing di sebelah rumah dan berhasil mengayuh sampai sekolah, sebelum bel pelajaran pertama berbunyi.

Segera saja, aku pergi ke kelas, dan saat mendekat aku membuat sedikit suara berisik. Sepertinya wali kelas belum datang.

“Berhasil! Aku selamat!” gumamku, memasuki kelas dengan diam-diam lewat pintu belakang.

“Sayangnya… kau tidak selamat,”kata wali kelasku, dan melototiku dari podium.

Dan begitulah, karena telat beberapa menit, aku dipanggil dan diceramahi oleh wali kelasku selama istirahat makan siang.

Ceramah itu akhirnya selesai di pertengahan istirahat. Bingung, aku segera pergi ke kelas Acchan. Ia adalah sahabat karibku sejak SMP — Teman otaku yang luar biasa. Kini setelah duduk di bangku kelas dua SMA, kelas kami berbeda, tapi aku selalu datang ke kelasnya saat istirahat. Saat itulah kami melakukan obrolan otaku. Ini adalah bagian kehidupanku.

Acchan, yang sudah tahu kalau aku telat, segera berkata… “Biar kutebak. Kau telat, ketahuan, dan diceramahi lagi. Kapan kau sampai sekolah tepat waktu?”

Sepertinya Acchan sudah tahu kebiasaan sialku ini. Tentu saja, ia menyampaikan komentarnya dengan ekspresi pasrah.

“Aku cuma begadang seeeeeebentar tadi malam… dan tidak bisa bangun pagi ini…”

Rasa pasrahnya semakin kuat mendengar kalimat itu. “Main game sampai malam lagi? Kau harus tahu waktu…”

“…Ukh… aku cuma jengkel dan keterusan…”

Setelah menjadi siswa SMA, aku diperkenalkan dengan otome game, dan segera tertarik sejak awal. Aku selalu begini setelah diberi game baru, dan sangat mudah bagiku lupa waktu setelah mulai bermain.

“Oh… jadi kau begadang untuk game! Apa kau ada kemajuan di Fortune Lover?”

Fortune Lover adalah otome game yang aku beli belakangan ini, dan game yang membuatku begadang semalam.

“Ya… kupikir aku harus mencoba rute pangeran sombong, Alan!”

Alan adalah salah satu target canta di latar Fortune Lover. Ia memang pangeran yang sombong.

Hmm… kurasa dia memang agak sombong. Tapi bukannya Alan lebih lembut dan baik selama ini…? bahkan, dia sebenarnya tidak sesombong di game.

Ehh…? di… game? Apa yang kupikirkan? Rasanya seperti aku bertemu langsung dengannya di kehidupan nyata. Aku seperti menyangkal… kalau dia tokoh di game…

“Ada apa?”tanya Acchan, sepertinya khawatir melihat ekspresiku.

“Ah… tidak! Tidak apa. Oh iya! Aku harus makan siang!” berkat ceramah guruku, aku harus kehilangan jam makan siang. Aku harus menghabiskan bekalku secepatnya… karena, perutku kosong: aku hanya makan ketimun hambar untuk sarapan.

Makan siangku adalah bekal buatan emak. Setelah selesai makan, Acchan dan aku mengobrol ria tentang otaku dan game. Kami sangat senang.

Aku bangun setiap pagi, membawa bekal ibu ke sekolah, dan mengobrol ria dengan temanku. Itulah keseharianku. Tidak ada yang berubah, hidup yang normal… tapi entah kenapa, rasanya sangat nostalgia… seperti ingatan yang menyenangkan.

Bukannya luar biasa kalau aku bisa hidup terus seperti ini? entah kenapa, pikiran ini mengalir di kepalaku.

Beberapa hari setelahnya, aku mulai membuat kemajuan bagus di Fortune Lover. Bahkan, aku kini tengah menaklukan rute pangeran sadis dan kejam.

Tapi… apa perasaan ini? sesuatu terasa… salah. Perasaan ini semakin menjadi setelah bermain Fortune Lover.

Rasanya sangat misterius… aku seperti melupakan sesuatu yang sangat, sangat, pernting. Tapi… tidak peduli sekeras apa aku memikirkannya, aku tidak tahu apa yang hilang.

Hari-hari riang itu terus berlanjut… hingga suatu waktu istirahat makan siang. Aku makan siang dengan Acchan, seperti biasa.

“bagaimana kemajuanmu di Fortune Lover?”

“Masih di rute pangeran sadis dan kejam itu…”

Entah kenapa, Acchan terlihat khawatir mendengar responku. Entah kenapa, aku merasa… ia berbeda hari ini. Setidaknya, dibanding biasanya. Walau aku tidak tahu bagian mana yang berbeda… ia seperti sedikit… dewasa. Bertumbuh, mungkin?

“Bagaimana sekolahnya? Menyenangkan?”

“…Eh? Hmm… ya, kurasa.”

Pertanyaan misterius lagi-lagi keluar dari mulut Acchan. Semakin aku menjawab, semakin aku merasa dia berbeda. Rasanya seperti wajahnya. Wajah yang kukenal sejak SMP, seseorang yang bersamaku sejak saat itu… atau itulah yang kupikirkan…

“Eh?!”aku berteriak. Untuk sesaat, Acchan terlihat berbeda — aku melihat seorang gadis cantik, dengan rambut putih sutra dan mata merah rubi.

Apa yang kupikirkan? Mana mungkin Acchan terlihat begitu. Aku mengucek mataku, sebelum melihat temanku lagi. Disana — hanya ada Acchan seperti biasa. Apa yang barusan kulihat? Apa aku berhalusinasi?

Senyum lebar terlihat di wajah Acchan setelah melihatnya, dengan mulut mengaga dan terdiam di tempat. “Aku senang. Karena, bisa bertemu lagi denganmu, dan menjalani hari-hari ini lagi. Tapi… ini bukan dunimu lagi, kan?”

“?” ini bukan duniaku lagi? Apa maksudnya?

“Kau sudah tinggal di dunia lain, kan? Dunia lain… banyak orang yang menunggumu disana.”

“…Acchan? Apa… Apa maksudmu?”

Acchan menjawab kebingunganku dengan senyum lembut. “Dengar. Kau bisa mendengar mereka? Memanggilmu.”

“Eh…?”

Bagai memberi petunjuk, aku tiba-tiba mendengar beberapa suara.

“Katarina… Bangun! Aku tidak bisa hidup tanpamu.”

“Tolong, bangunlah… kakak! Bukannya kau berjanji akan bersama denganku selamanya?”

“Nona Katarina! Tolong bangun! Kau kau tidak ada… bagaimana aku bisa berjuang seperti biasanya?”

“Bangun! Mau sampai kapan kau tidur, dasar bodoh?!”

“Katarina… tolong, buka matamu.”

“Kumohon, Nona Katarina… tolong. Tolong buka matamu…!”

Suara itu… ah, sangat nostalgia. Suara yang kudengar sebelumnya. Rasanya seperti kabut meninggalkan pikiranku. Aku tidak ingat, tapi aku merasa ada yang… salah. Dan kini, akhirnya… kabut itu hilang.

Suara yang nostalgia… adik angkatku dan teman-temanku. Semua orang yang penting untukku… bagaimana bisa aku melupakannya?

Dengan begitu, kabut dalam pikiranku benar-benar hilang. Ingatan segar dan berwarna-warni memenuhi pikiranku. Sebelum menyadarinya… aku ingat segalanya.

Benar kata Acchan. Keluargaku yang berisik dan mengesalkan tetapi lembut. Teman-teman otaku-ku. Otome game yang kucintai… sungguh. Dunia ini sangat damai dan menenangkan. Tapi… ini bukan lagi tempatku.

Karena, aku sudah lama menginjak dunia baru… dunia lain. Keluarga baruku, teman-temanku. Aku sudah membuat hubungan dengan banyak orang penting di dunia itu, juga. Dan kini… orang-orang itu — semuanya menungguku.

Aku harus kembali kesana. Dunia dimana teman-teman dan keluargaku… menungguku. Pikiran itu menggema dalam otakku.

Dengan begitu, tiba-tiba, suara misterius menggema di udara — suaranya seperti barang retak dan hancur.

Karena terkejut, aku berbalik dan melihat sekeliling. Sepertinya teman-teman sekelasku menghilang, dan meninggalkanku di kelas kosong. Satu-satunya yang tersisa hanya Acchan dan aku.

Lantai mulai hancur di depan mataku. Kami akan segera jatuh langsung ke kolam cahaya.

Ah… inilah tempatnya. Kalau aku terus jatuh… aku pasti akan sampai ke dunia tempatku berada.

“Ah! Tunggu! Ada lagi! Acchan! Aku harus menolong Maria setelah kembali kesana! Kau pasti tempatnya disekap, Acchan! Tolong beri tahu!” Karena, Acchan, sudah menyelesaikan game itu jauh sebelum aku. Dia pastinya tahu.

“Baiklah. Maria masih di sekitar sekolah… di ruang tersembunyi. Tempat pastinya di…” dengan begitu, Acchan memberi tahu keberadaan Maria.

Lantai terus hancur, dan setiap serpihan jatuh di kolam cahaya. Tidak ada waktu, aku harus mencari tahu secepatnya. Mengingat sesegera mungkin. Aku masih punya banyak pertanyaan.

“Ah… satu lagi. Kenapa ketua…”

Kenapa dia terlihat menderita? Kenapa dia menangis?

Tapi…

Tiba-tiba tempat berpijakku hancur, dan aku mulai tertelan cahaya. Acchan melihatku dengan tatapan lembut — ekspresi yang sangat damai.

“Aku yakin kau pasti tahu. Selamatkan ketua… seperti kau menyelamatkan kami. Nama aslinya adalah…”

“Eh?! Menolong?! Apa maksudmu? Nama asli?!”

Tidak bisa mengerti perkataan Acchan, aku bertanya lagi dan lagi. Beberapa saat kemudian, aku merasa tubuhku tenggal dalam cahaya.

Aku tidak bisa lagi melihat wajah Acchan. Tapi, aku tahu… kalau ini akan jadi perpisahan. Sahabat karibku, yang bersama denganku sejak SMP. Berkatnya aku bahkan bisa masuk SMA. Acchan selalu mengawasiku, ia selalu menolongku.

Tapi lalu… karena kecelakaan mendadak itu, aku meninggal. Aku bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal. Ini adalah kesempatan terakhirku.

“A…Acchan! Sudah lama tidak bertemu… tapi aku senang bisa bertemu lagi denganmu! Selamat tinggal, Acchan! Terima kasih untuk semua selama ini!!”

Melihat Acchan, yang selama ini tidak kulihat, aku berteriak sekuat tenaga. Apa suaraku sampai padanya…?

“Aku juga senang, bisa bertemu lagi denganmu. Kali ini… aku akan ada disisiu, sebagai Sophia. Selamat tinggal dan terima kasih, sahabat terbaikku…”

Tapi, kalimat terakhir Acchan, tidak pernah tersampai padaku.

Hal pertama yang kulihat setelah membuka mata adalah wajah Sophia, dengan bulir air mata besar jatuh dari matanya. Di belakangnya ada Gerald, Mary, Alan, dan Nicol. Orang yang sangat kusayangi.

Ah… akhirnya aku kembali.

Sophia memelukku erat saat aku sadar, sebelum menangis keras. Bahkan Mary, yang biasanya kalem dan tenang, juga menangis dan memelukku erat.

Semua orang melihatku lega, aku mengerti kenapa mereka khawatir. Duniaku ada disini — dunia tempat orang-orang tersayangku tinggal. Karena itu aku harus melindungi mereka… dunia ini, dan orang-orang yang kusayangi.

Akhir buruk seperti itu… tidak akan kubiarkan!

Hal pertama yang kulakukan setelah sadar adalah meregangkan tubuh — perlahan, dan pasti. Karena aku sudah tidur selama dua hari. Tubuhku terasa kaku dan berat.

Walau aku ingin segera mencari Sirius Dieke, ketua OSIS, dia tidak ada dimanapun. Mungkin dia sudah mendengarku bangun, dan kabur… setidaknya, itulah yang temanku katakan. Tapi, aku tidak merasa begitu.

Menurutku, dia masih ada di sekitar sekolah. Lebih tepatnya, di tempat dimana Maria kini disekap. Ketika ditanya kenapa, aku tidak bisa menjawab. Tapi, aku yakin — kalau Sirius kini bersama Maria, dan Maria baik-baik saja. Karena itu aku akan pergi ke ruang rahasia… aku harus menolong Maria.

“Dia adalah kriminal yang mencoba membunuhmu, Katarina. Dia sangat berbahaya. Kau harus menyerahkannya pada kami, dan istirahatlah.”

Itu kata mereka. Tapi… aku ingin menyelamatkan Maria dengan tangankus endiri. Karena, akulah alasan dia diculik. Dan… aku ingin bicara dengan Sirius sekali lagi.

Ekspresi Sirius sebelum aku pingsan — gambaran itu menancap lekat di otakku. Eskpresi menderita, dan kesakitan. Ia menangis tanpa suara. Walau sudah jahat padaku… eskpresi itu malah terlihat seperti khawatir, dan mungkin sedih.

Dan ada kata-kata terakhir yang Acchan ucapkan… tentang nama asli Sirius Dieke. Dia pasti punya alasan tertentu. Untuk memahaminya, aku harus bertemu dengannya sekali lagi. Aku harus melakukannya.

Walau tidak mau memaparkanku pada bahaya lagi, tapi teman-temanku akhirnya setuju — dengan kondisi kalau aku harus ditemani.

Dan begitulah, aku, adik angkatku, dan teman-temanku pergi bersama. Tujuan kami adalah tempat Maria disekap… dan tempat Sirius berada.

Kami kini berada di hutan gelap, cukup jauh dari bangunan utama akademi. Target kami adalah semacam gudang — tempatnya jauh lebih dekat dengan laboratorium Menteri Sihir daripada asrama sekolah, dan tidak banyak orang terlihat.

Setelah mendobrak pintu yang berat, kami perlahan masuk. Ruangan itu hampir sebesar ruang tamu manor Claes. Ada banyak benda kecil dan serpihan yang entah apa

fungsinya bertebaran di seluruh ruangan. Aku berjalan semakin dalam ke ruangan itu sembari menghindari benda kecil dan serpihan itu.

Aku akhirnya berhenti, berdiri di depan sebuah rak buku yang besar. Kami kini ada di tempat terjauh dari pintu masuk. Rak itu sangat besar dan berat — tidak ada seorangpun yang bisa menggesernya. Tapi, aku segera melihat bagian yang sedikit timbul, seperti tombol, dan menggesernya. Seperti yang dijelaskan Acchan.

Tanpa ragu, aku mendorong tombol itu. Segera saja, rak itu bergeser, dan hampir tanpa suara. Dengan rak yang minggir, kami langsung berhadapan dengan pintu hitam legam.

“Ternyata ada tempat begini!” kata yang lain dengan terkejut. Aku sudah menceritakan pada mereka kalau ruang tersembunyi ini adalah ramalan dari mimpiku. Walau awalnya tidak yakin, kini mereka akhirnya mempercayaiku dan ikut masuk ke bangunan ini. tapi, sepertinya mereka masih tenang.

Aku mengulurkan tangan dan meletakkannya di gangang pintu. Aku mengira pintu itu tidak mudah dibuka, tapi aku salah. Dengan sedikit putaran, pintu itu terbuka, dan menunjukkan ruangan kecil seukuran kamar asramaku.

Tanpa ragu, aku masuk ke ruangan itu. Ruangan itu hanya disinari cahaya kecil dari jendela di atap — ruangannya gelap dan pengap. Setelah mataku mulai terbiasa, aku melihat sekeliling. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menemukan sesosok gadis, duduk sendiri di pojok.

Aku segera mendekat. “Maria!!”

“…Nona Katarina…?”

Pemandangan itu sungguh tidak mengenakkan. Kaki Maria dirantai dan tersambung hingga ke dinding. Syukur saja, dia tidak terluka. Walau dia tidak terlihat sehat, tapi matanya melihat langsung padaku, dan suaranya sangat tegar.

“…Maria. Maaf aku telat…”aku memeluknya erat. Karena, aku memang butuh waktu lama untuk menemukannya.

“…Aku yang harusny minta maaf… aku sudah merepotkan semuanya…”

Mungkin karena lega, atau karena ia pura-pura tegar. Aku merasa tubuh Maria agak dipaksakan.

“Tidak, kau melakukannya untukku kan?”

Maria mengangguk, dengan ekspresi bingung. Benar dugaanku; dia sudah merasakan sesuatu setelah insiden itu, dan mencoba membeberkan kebenarannya.

“Terima kasih, Maria.”

Pipi Maria perlahan memerah sebagai responnya. Aku menghela napas lega. Aku sangat senang Maria tidak terluka… tapi aku masih punya satu tugas lagi.

“Katakan… Maria. Dia… Sirius Dieke masih disini, kan?”

“…Ya, Nona Katarina. Dia… ada di belakang pintu hitam itu,”kata Maria, dengan ekspresi gelap sambil menunjuk pintu. Pintu sangat tersembunyi. Kalau sekali pandang, tidak jauh berbeda dengan dinding di sekitarnya.

“… Apa kau sudah tahu apa yang ketua lakukan padamu, Nona Katarina?”

“Hmm… kurasa iya. Tapi… masih ada sesuatu yang tidak aku tahu.”

Walau aku memang menemukan ruangan ini berkat Acchan, masih ada pertanyaan yang belum terjawab. Mengapa ketua melakukan semua ini? bagaimana ia mendapat Sihir

Kegelapan? Apa dia benar-benar bisa membuat akhir yang tragis dan buruk itu? Begitu banyak pertanyaan… dengan sedikit jawaban. Walau begitu…

“…Aku tidak bisa menggapnya sebagai orang jahat. Karena itu… aku merasa harus bicara dengannya, sekali lagi.”

“Apa kau tidak punya sensor bahaya? Bukannya kau terlalu baik?”teman-teman di sekelilingku protes, tapi… aku benar-benar jujur saat itu.

“Benarkah… kurasa dia memang tidak menjahatiku, selain merantai kakiku… dia membawakanku makan juga. Mungkin… mungkin saja, Mungkin dia bukan orang jahat… Tapi dia memang punya kekuatan misterius, Nona Katarina…”

Benar kata Gerald. Maria, yang sejak awal punya Sihir Cahaya, bisa mendeteksi keberadaan Ilmu Hitam.

“…Kurasa kau tahu tentang kekuatan ini, Maria?”

“Apa kau bisa merasakannya juga, Nona Katarina?”

“Aku… hanya medengar kata orang. Tapi tidak sepertimu, aku tidak bisa merasakannya. Karena, hanya pemilik sihir cahaya yang bisa melakukannya. Bukan begitu, Maria?”

Maria mengangguk. “Ya… selama insiden di kantin, ada semacam kabut hitam atau keberadaan sesuatu di sekitar gadis itu, dan ketua juga. Bahkan… aura gelap yang mengelilingi ketua semakin besar akhir-akhir ini…”

Eh?! Kenapa? Kenapa ia menggunakan Sihir Kegelapan pada seseorang lagi? Kapan? Untuk apa?

Maria melanjutkan penjelasannya dengan sabar. “Tapi… kabut itu berbeda dengan yang sebelumnya, Nona Katarina.”

“…Beda?”

“Ya… kabut yang sebelumnya kulihat hanya di bagian luar. Jadi seperti lapisan yang menempel padanya. Tapi, kabut itu kini, rasanya seperti keluar dari dirinya. Kalau harus dijelaskan… rasanya seperti kabut itu mengendalikan ketua.”

Apa maksudnya? Apa dia kehilangan kendali Sihir Kegelapan hingga mengamuk? Aku memiringkan kepala kesa kemari, tidak mengerti keadaannya. Maria sepertinya juga bingung, dan lebih khawatir sepertinya.

Tapi… kami sudah sejauh ini. aku tidak mau menyerah dan kabur, mengatakan kalau “terlalu berbahaya” atau semacamanya. Teman-temanku dan adik angkatku sepertinya merasakan hal yang sama, walau sebenarnya tidak ikhlas melepaskanku. Walau begitu, tidak ada satupun yang menolak. Walau mereka punya pendapat sendiri, tapi mereka mungkin tahu kalau sekali aku memutuskan sesuatu, aku tidak akan menyerah begitu saja.

“…Aku ikut denganmu, Nona Katarina.”kata Mary dan melihat langsung padaku.

“Tapi… kau sudah dikunci disini selama ini, Maria… kau harus istirahat.” Walau Maria tidak terluka, dia dikunci di ruangan sempit dan pengap selama beberapa saat. Sebenarnya, aku ingin Maria diperiksa dokter, dan istirahat secepatnya.

“Tidak… Aku juga ikut! Bukankah hanya aku yang bisa melihat kekuatan misterius ketua, Nona Katarina?! Sudah jelas aku harus ikut!” benar kata Maria. Di antara kami, hanya ia yang bisa melihat Sihir Kegelapan.

“Walau kau bilang tidak… aku tetap ikut! Harus!”kata Maria, dengan mata penuh keberanian. Aku bisa tahu kalau tekadnya sudah bulat. Setelah membebaskannya, kami kini beridiri di depan pintu, bersiap untuk masuk.

Pintu ini sama seperti sebelumnya, bisa dibukan dengan mudah. Kami kini disambut dengan tangga yang menuju ke bawah tanah. Tangganya sempit, dan kecil. Hanya satu orang yang bisa lewat sekali jalan. Kami turun perlahan, dengan Gerald yang menerangi jalan dengan sihir apinya.

Tidak lama kemudian, kami menemukan pintu lain. Gerald, yang memimpin kelompok, meletakkan tangannya di pintu berat dan gelap itu lalu mendorongnya. Pintu terbuka, sekali lagi dengan suara keras.

Entah kenapa, ruangan ini membuatku merasa… pusing. Walau ukurannya sama seperti ruangan tempat Maria disekap, tak ada satupun jendela — tak ada sedikitpun sinar matahari yang bisa amsuk. Dberkat cahaya kecil di riangan itu, kami bisa melihat tulisan seperti mantra di seluruh dinding yang sangat banyak.

Aku merasa seperti udara disini mengeras, diam… dan di tengahnya tidak lain adalah Sirius. Melihar dari wajahnya, yang disinari lampu kecil yang ia bawa, aku bisa melihat dia jauh lebih parah dari terakhir kali aku melihatnya.

Setelah melihat kami, ekspresi Sirius terlihat kelelahan. Dia terlihat seperti orang yang sudah menyerah… hingga ia melihatku.

“…Kenapa kau disini?”ekspresinya berubah menjadi terkejut.

Eh? Kukira dia sudah tahu aku bangun, jadi dia sembunyi disini… apa dia tidak tahu?

“…Karena aku sudah bebas dari mantra tidurmu.”karena Sirius tidak tahu, aku memberitahunya.

“Bukan itu! Aku TAHU kalau kau sudah bebas! Tapi… bagaimana, kenapa kau disini? Setelah semua yang kulakukan? Kenapa kau muncul di depanku?!”teriak Sirius, ekspresinya menggelap.

“Ah, benar juga.”temanku-temanku mengatakannya bersamaan, karena — mereka sudah mengatakannya setelah aku bilang ingin bertemu Sirius. Sekarang aku mendengarnya langsung dari dirinya.

Benar juga. Sirius memang melakukan hal yang kejam padaku, dan menggunakan Sihir Kegelapannya untuk menidurkanku.

Kalau aku terus tidur, tidak bisa bangun, aku pasti meninggal… atau setidaknya, itu yang temanku katakan. Apapun itu, aku bisa bangun, jadi satu-satunya kerusakan hanyalah

tulangku yang kaku setelah tidur dua hari penuh. Malah, aku mungkin butuh tidur itu — aku merasa jauh lebih baik. Jadi aku menjawab Sirius apa adanya.

“Ya… kurasa kau tidak melakukan sesuatu yang jahat padaku…”

“…Kau. Kau bahkan… kau bahkan tidak tahu apa yang sudah kulakukan padamu?!”

Ah, tatapan itu. Sirius pikir aku bodoh, pasti begitu. Sayang sekali.

“Tidak, aku tahu. Kau menggunakan Sihir Kegelapan untuk menidurkanku, kan?”

“Benar sekali! Dan dengan mantra itu aku bisa membunuhmu!”

“Hmm… itu bohong, kan?”

“Bohong…?”eskpresi Sirius semakin menggelap. Tapi aku tidak peduli dan terus bicara.

“Karena… kalau kau ingin membunuhku, kau bisa melakukannya langsung disana, tidak perlu repot-repot membuatku tidur. Bukan begitu?”

Tidak ada siapapun di taman itu. Setahuku, hanya kami yang ada disana. Jauh lebih muda bagi Sirius untuk membunuhku kalau dia mau — tidak ada gunanya membuatku tidur.

Walau aku memang tidak pintar atau tanggap, aku bisa mengerti ini. Apalagi Sirius juga orang yang mumpuni dan cerdas. Aku tidak yakin kalau dia tidak sadar. Karena itu aku punya kesimpulan kalau orang yang berdiri di hadapanku ini sejak awal tidak akan pernah punya niatan untuk membunuhku.

“…”Sirius hanya melihatku kosong, bagai kata-katanya telah dicuri.

“Aku ingin bertemu denganmu sekali lagi, ketua. Agar kita bisa bicara.”

“…Bicara?”

“Ya. karena… kau terlihat menderita saat itu. Karena kau… menangis.”

Jujur saja, aku tidak ingat apa yang ia katakan saat itu. Wajar saja, aku sudah ditidurkan paksa oleh sihir selama dua hari, jadi ingatanku cukup berantakan. Tapi, aku bisa ingat satu hal — wajah Sirius, penuh air mata, saat aku jatuh ke bangku yang kududuki.

Kenapa? Kenapa ia menunjukkan wajah semenderita itu…? Itulah hal yang tidak bisa berhenti kupikirkan.

“Jadi… aku ingin melihatmu sekali lagi, agar kita bicara dengan benar…”

Eskpresi Sirius terlihat bingung. “…Kau munafik… dan? Lalu apa? Apa kau mencoba menolongku seperti para makhluk bodoh itu? Nona Katarina Claes yang Suci?” bibirnya juga tidak pasti, seperti wajahnya, saat mengatakan semua itu.

Munafik? Menolong? Orang suci? Aku tidak tahu maksudnya.

Hmm… kalau diingat lagi, Acchan mengatakan sesuatu tengan menolong, juga kan? kalau aku harus “meonolong ketua”…

Tapi…

“Tidak mungkin!”teriakku tegas, dan tetap melihat Sirius. “karena aku bukan tokoh protagonis! Aku hanya tokoh saingan, seorang bangsawan penjahat! Tidak mungkin aku menolong siapapun!”

Mungkin dia tidak menyangka jawaban itu. Mulut Sirius mengaga lebar seperti tidak tahu maksudku. Mungkin mereka berpikir betapa anehnya aku. “Ah, sungguh bodoh yang gadis itu katakan…”

Walau begitu, kalimat itu benar adanya, dan memang itu kebenarannya. Dalam dunia otome game berjudul Fortune Lover, aku bukanlah protagonis, tapi tokoh saingan yang jahat. Itulah peranku, aku juga tidak bisa bersaingan dengan tokoh saingan lainnya. Aku tidak mungkin bersanding dengan kecantikan, kemampuan sihir, maupun kepintaran Maria atau Sophia.

Aku tidak cantik, sihirku biasa-biasa, aku juga tidak pintar. Ya, aku adalah tokoh saingan paling mengecewakan. Aku Katarina Claes. bagaimana orang sepertiku bisa

menyembuhkan trauma dan derita orang lain, seperti protagonis? Menyembuhkan dan menenangkan hati seseorang yang hancur? Tidak mungkin aku melakukannya!

Walau begitu, ada satu hal, bukan, satu-satunya hal yang bisa kulakukan —

“aku tidak bisa menolongmu dari derita… atau menghilangkannya. Tapi… aku bisa menemanimu.”karena, aku adalah penjahat. Aku tidak punya kemampuan ajaib untuk menolong orang lain. Tapi… aku masih bisa menemani mereka.

“aku bisa menemanimu. Saat kau sedih, saat susah… aku bisa mendengarkan curhatmu. Aku bisa menemanimu sampai kau bahagia lagi, atau mungkin sampai kau baik-baik saja.”

Aku tiba-tiba mengingat semua kenanganku… setelah sadar kalau aku adalah penjahat… aku bekerja keras setiap hari untuk mencapai tujuanku. Ada saat yang susah dan senang. Tapi ada mereka… teman-temanku. Teman-teman tersayangku yang bersamaku selama ini. Teman-teman yang mendengarkan keluh kesahku, yang menemaniku hingga aku ceria lagi. Karena itu aku bisa sampai disini.

Aku tidak sendiri. Mereka yang berdiri di sampingku adalah teman-teman dan kawan seperjuanganku. Walau aku sendiri tidak bisa menolong Sirius dari dukanya, atau bahkan ia menolaknya… teman-temanku pasti akan membantunya.

Aku perlahan mendekati Sirius, “Jadi… kau tidak perlu menangis sendiri.”

Rasanya seperti waduk jebol dalam diri Sirius. Ekspresi menderita, dan wajah menangisnya. Apa yang sebenarnya menyakitinya? Kenapa dia semenderita ini? Aku tidak tahu apapun. Saat ini, aku tidak tahu. Tapi… dia menangis. Begitu hening, sehening sendirian di ruang gelap ini. ia hanya menambah lukanya.

Lalu… ketika ia sampai batasnya, mungkin kami akan berakhir seperti mimpi burukku. Akhir yang luar biasa buruk itu. Untuk mencegahnya… aku harus mengehntikan tragedi itu…!

“Kemari, kemarilah… Rapahael.” Aku mengangkat tangan, dan menyentuh Sirius yang menangis perlahan. Aku memanggil namanya — nama aslinya, seperti kata Acchan.

Setelah mendengar kata itu, Sirius… tidak, mata Raphael terbuka lebar. Ia melihat langsung padaku. Jujur saja, aku tidak tahu menahu soal nama asli ini. tapi… entah kenapa, nama itu jauh lebih cocok untuknya.

Raphael perlahan mengangkat tangannya. Walau bergemetar ia menggenggam tanganku… kulitnya sangat dingin. Aku meletakkan tanganku yang lain di atasnya. “Tenang saja.”aku mencoba tersenyum, agar menyemangatinya walau sedikit. Aku fokus untuk tersenyum seikhlas mungkin, agar tidak terlihat seperti seorang penjahat.

“…Kabut hitamnya… menghilang…”Maria, yang berdiri beberapa langkah di belakangku, bergumam. Aku tidak tahu maksudnya. Tapi… aku menyadari sesuatu di mata Raphael — ada kelembutan yang sangat familiar disana.

★★★★★★★★★

“Apa yang kau lakukan disini?”kata suara lembut dari atasku.

Aku dibully oleh anak lain yang tinggal disekitar, dan bersembunyi di pojokan rumah. Setelah melihat sumber suara itu, ada ibuku, yang sangat kucintai, kini ibu melihatku dengan wajah khawatir.

“…Tenang saja. Aku baik-baik saja.”aku tidak ingin membuat ibu khawatir. Aku mengatakannya sambil menghapus air mataku.

“kalau menangis disini sendiri, rasa sakitnya tidak akan pergi. Kalau sakit, ibu bisa menemanimu. Aku akan duduk di sampingmu, jadi jangan menangis sendiri,”kata ibuku, sembari memelukku erat.

Setelah aku mengenal diriku sendiri, aku tinggal bersama ibu. Kami sendiri. Ibu terus bekeja sambil mengurusku. Walau sulit, tapi senyum tidak pernah meninggalkan wajahnya.

Kami tidak hidup nyaman, tidak juga terlalu buruk, tapi ibu selalu mengatakan hal yang sama: “Aku sungguh bahagia punya putera sepertimu!” katanya, dan memelukku erat. Ibu yang sangat kucintai.

Hari-hari itu sangat damai dan tenang. Aku tidak tahu tentang ayah. Tidak namanya, juga apakah dia hidup atau mati. Karena itu, aku sering dijahili dan dibully oleh anak lain yang tinggal di sekitar. Rasanya bohong kalau bilang aku tidak pernah peduli. Tapi bahkan sebagai anak kecil, aku sadar kalau ibu tidak pernah menceritakan tentang ayah. Karena, anak-anak memang tidak punya banyak pikiran berat.

Tapi… aku akhirnya menyesalinya. Kalau aku tahu sesuatu tentang siapa ayahku… mungkin sesuatu bisa berubah.

Akhirnya… hari-hari damai bersama ibuku harus hancur. Saat itu akhir musim semi di ulang tahunku yang kesembilan, saat sore hari, ketika aku dan ibu ebrjalan pulang bersama.

Tiba-tiba, beberapa pria yang tidak kukenal menyergap kami — sebelum menyodorkan kain ke wajahku. Kain itu berbau manis… dan itu hal terakhir yang kuingat.

Setelah sadar, aku tahu aku berada di ruang gelap.

Ruang ini tidak punya penerangan alami, dan diterangi oleh lampu. Dengan cahaya itu, aku bisa melihat tulisan mantra sepanjang dinding. Sangat tidak nyaman.

Ada sekitar sepuluh orang disana. Aku terbaring dengan punggung di tengah ruangan, dan orang-orang itu berdiri di sekelilingku.

Laki-laki yang tadi menangkapku juga ada. Kalau kutebak, orang-orang ini yang membawa kami.

Kakiku diikat. Aku mencoba bergerak, tapi nihil. Ada juga kain dimulutku — aku tidak bisa bicara, juga mengeluarkan suara sedikitpun.

Di depanku adalah pria dengan pakaian hitam, dan… seorang wanita. Wanita itu mengenakan gaun merah cerah, dan di lehernya terdapat perhiasan besar. Wanita serba merah… ia terlihat tidak menyatu dengan sekitarnya.

“Anak itu bangun. Cepat, sekarang, bawa dia kemari,”kata wanita serba merah, dan satu pria itu maju. Di tangannya adalah anak laki-laki seumuran denganku. Anak itu diletakkan di sampingku, di atas kain yang indah. Sepertinya ia tidur dengan tenang.

Setelah dilihat lebih teliti, dia sangat kurus… luar biasa kurus. Ia juga pucat, dan susah bernapas. Dia sepertinya sakit. Tapi… melihat dari fisiknya, aku sadar dia sangat mirip denganku. Rambut merah, mata abu-abu… bahkan wajahnya. Siapa anak ini…?

Setelah aku memeriksa tubuh itu, wanita serba merah mulai bicara. “Dengan begini, persiapannya sudah lengkap. Kalau begitu. Mari kita mulai. Persembahkan tumbalnya.”

Persiapa? Apa maksudnya? Apa akan terjadi sesuatu di ruangan gelap ini? apa-apaan “tumbal” ini? aku merasa pernah mendengar kalimat itu sebelumnya, di buku yang pernah ibuku baca dulu… Apa itu?

Masih bingung akan situasinya, aku tetap memikirkan arti kalimat itu. Pria lain maju — dia berseberangan dengan pria lain yang meletakkan anak kecil di atas kain. Ia juga membawa sesuatu.

Sesuatu itu… tidak lain adalah ibu tercintaku. Ia menariknya menuju ruangan. Wajah cantiknya penuh luka dan lebam. Dia ditarik paksa agar masuk ruangan, karena kakinya terluka.

“Ibu!!”teriakku, setengah mati mencoba melepas sumpalan kainku, tapi, yang keluar hanya semacam gumaman. Aku mencoba ebrdiri, untuk mendekati ibu. Tapi, salah satu pria di dekatku mendorongku kasar dan mejatuhkanku di lantai yang keras dan dingin.

“Hentikan!!”teriak ibuku, mencoba berjalan ke arahku. Ia juga ditahan oleh salah satu pria itu.

Menatap kami dengan dingin, wanita serba merah itu bicara sekali lagi. “Tolong. Jangan terlalu kasar pada anak itu. Karena, tubuhnya akan jadi milik anakku Sirius.”

Anak itu? Maksudnya aku? Apa maksudnya tubuhku milik… Sirius? Siapa Sirius ini? aku tidak tahu apa yang terjadi.

“Madam Marchioness, tolong… kalau Anda membenciku, lakukan apa yang Anda mau… tapi tolong, ampuni anakku…”ibuku yang terluka memohon setengah mati pada wanita serba merah itu. Ibuku memanggil wanita itu sebagai “Madam Marchioness.”

Apa ibu kenal wanita ini? kenapa dia sangat membenci ibuku? Ibuku sangat baik. Dia juga baik pada siapapun yang tinggal di sekitar rumah. Semua menyayangi ibuku yang lembut dan baik. Aku tidak tahu kenapa ia sampai membenci ibu.

Tapi, wanita serba merah itu menatap ibuku dingin. “Kau sungguh wanita tidak tahu diri. Pertama kau mencuri suamiku, lalu diberkahi seorang anak… dan kau masih minta lebih?”

“…Saya tidak lebih dari salah satu mainan Marquess, dan bersama dengannya hanya sebentar. Seperti kata saya… saya tidak punya niatan untuk mendekati Marquess lagi. Saya hanya ingin hidup damai dengan putra saya…”

Suara tepisan kasar menggema di ruang gelap itu. Ibuku, yang memohon pada wanita serba merah, ditampar.

“IBU!!”aku mencoba berteriak, tapi masih tidak bisa bicara.

“…Keduanya adalah anak Marquess Dieke. Keduanya sangat mirip dengannya… tapi. Kenapa mereka sangat berbeda? Indah… sehat. Anak yang sehat… kenapa kau sangat diberkahi? Sedangkan aku tidak punya apa-apa. Aku tidak cantik. Aku penyakitan. Aku tidak dicintai suamiku. Ketika akhirnya aku punya anak, dia sakit, dan tidak akan pernah bisa disembuhkan. Dia tidak punya banyak waktu…” kata wanita serba merah dan mencengkram ibuku dengan kasar.

“…Kalian… ibu dan anak, bisa hidup bahagia selamanya… aku tidak akan membiarkannya! Aku TIDAK AKAN membiarkannya! Mulai…!”

Mendengar kalimatnya, salah satu pria serba hitam mendekati ibu dan berdiri di hadapannya. Dengan suara tanpa emosi ia mulai bicara. Kalimatnya sangat misterius; seperti bahasa dari tanah yang jauh. Tapi, anehnya terdengar… nostalgia.

Kulitku bergidik saat pria itu terus bicara. Aku merasa sakit. Bahkan udara bagai terhisap habis.

Lalu… kalimat pria itu terhenti. Dan saat itu juga, seluruh ruangan diselumitui kegelapan. Dalam ruangan yang gelap, aku tidak bisa melihat ap-apa aku hanya bisa mendengar suara jeritan ibu.

Segera setelah cahaya masuk ke penglihatanku, aku mulai mencari ibu. Tidak butuh waktu lama untuk menemukannya. Sekitar dua atau tiga langkah dariku, adalah ibu, yang terbaring di lantai. Aku setengah mati mendekatinya, mencoba melepas ikatanku.

Segera setelah berhasil, aku menyadari wajah ibu pucat. Ia tidak lagi ebrnapas. Walau ia terluka, tapi ia tidak selemas ini. kenapa? Apa yang terjadi?

“Ibu! Ibu!” aku berteriak. Aku melihat diriku, tercermin di mata ibu. Ia melihat langsung padaku.

“—tolong…”

Suaranya terlalu lemah untuk terdengar, suara yang bisa hilang kapan saja… ibuku menarik napas terakhirnya. Dan ia hening.

“Jadi? Apakah sukses?”

“Ya. Sesuai petuah disini… sepertinya kekuatan besar sudah diperoleh,”pria serba hitam menjawab.

“benarkah? Kalau begitu, cepat. Gunakan kekuatan itu untuk memindah kesadaran Sirius ke dalam anak itu.”

Walau aku bisa mendengar jelas percakapan mereka, tak ada satupun yang masuk pikiranku. Aku tidak bisa menerima apa yang baru terjadi. Beberapa saat lalu, aku bicara dengan ibuku tentang makan malam, dan kami berjalan pulang. Tiba-tiba, aku dibawa ke tempat gelap ini… dan disini, ibuku tercinta… berhenti bernapas.

“Ya. kalau begitu, kita mulai.”kata pria serba hitam dan meletakkan tangan di tubuh anak yang tidur di sampingku. Dan satu lagi di kepalaku. Saat itu, hgambaran cepat mengisi kepalaku. Gambar itu sangat aneh, dan lengkap dengan suara. Tempat yang tidak kukenal, orang yang tidak kukenal… semua gambar itu akhirnya memelan dan stabi, aku tiba-tiba mengetahui segalanya. Kenapa aku dibawa kesini… dan kenapa ibu berhenti bernapas di

ruang gelap ini. gamabr yang masuk dalam pikiranku mengatakan semua yang butuh kutahu. Rencana wanita serba merah itu…

Wanita serba merah itu adalah istri Marquess Dieke, seorang bangsawan. Ia adalah ibu dari anak yang tidur di sebelahku. Sirius adalah namanya. TAPI Marquess tidak menyayangi istrinya. Ia seorang playboy, dan terus tidur dengan wanita lain bahkan setelah menikah. Setelah mereka menikah, Marquess memang mengurangi aktifitas itu. Setelah memastikan penerusnya Sirius terlahir, ia segera pergi, dan tidak berniat tinggal di sisi istrinya.

Mungkin karena itu madam sangat bergantung pada anak tunggalnya, Sirius. Ia akan menceritakan tentang kesialannya pada anak kecl ini setiap hari. Secara emosial, ia bergantung pada anak ini.

Tetapi… anak ini, satu-satunya tempat ia bisa mengistirahatkan hati… segera terkena penyakit memakin. Ia menggunakan seluruh uang, kekuatan, dan menyewa banyak dokter. Setelah gagal, ia beralih ke imlu hitam. Tapi tidak peduli apa yang ia lakukan, kesehatan putranya tidak membaik, dan semakin hari putranya semakin sakit

Wanita itu tidak terima kalau harus kehilangan putranya. Suatu hari, ia menyadari sihir tertentu — sihir kegelapan. Sihir yang bisa mengendalikan hati dan pikiran seseorang. Sihir yang bisa menggantikan ingatan orang lain. Setelah mendengarnya… sebuah ide muncul dalam pikirannya.

Kalau ia memindah ingatan anaknya pada tubuh yang sehat, ia pasti selamat. Rencananya sangat tidak amsuk akal. Secara logika, rencana serampangan itu punya tingkat sukses yang rendah.

Tapi… tidak ada cara lain untuk menolong anaknya. Wanita itu, tidan tahan jika harus kehilangan putranya, dan memutuskan untuk melakukan rencana ini. dan begitulah, ia mulai mencaric ara memeperoleh sihir kegelapan, dan wadah yang cocok untuk ingatan anaknya.

Wadah… tubuh baru untuk anaknya, harus sehat. Harus juga punya umur dan penampilan yang mrip dengan anaknya. Karena, wajah yang berbeda tidak bisa menjadi penerus keluarga Dieke. Saat itulah wanita itu menemukan yang ia cari. Anak seumuran dengan putranya, dengan penampilan yang mirip. Rasana anak itu terlahir sebagai wadah Sirius.

Anak itu tidak lain adalah anak haram Marquess Dieke dengan salah satu pelayannya. Pelayan yang bekerja di kediaman Marquess, dan sangat dicintai oleh pekerja lain. Segera setelahnya, seorang anak terlahir dari pelayan itu, dan saat itulah ia menghilang dari kediaman. Setelah meninggalkan kediaman, pelayan itu malhirkan seorang putra yang sehat dan bhagai, anak yang sangat mirip dengan Marquess. Dan ia sepertinya hidup bahagia dengan anaknya.

Dan karena itu diputuskan jika anak itu aakan menajdi wadah Sirius. Wanita itu sukes menyelidiki cara memperoleh sihir kegeapann… yaitu dengan tumbal — menukar nyawa dengan sihir kegelapan. Wanita itu membulatkan tekadnya. Ia akan mengirbakna mantan-pelayan, yang hidup bahagai dengan anaknya.

Akhinyra, wanita itu manjalankan rencananya. Ia menabgkap si wadah dan ibunya, yang akan dijadikan tumbal. Ia menyuruh anak buah dengan kekuatan dihir untuk menumbalkan ibu anak itu. Setelah mendapat sihir kegelapan, ia akana menggunakan kekuatan ini untuk memindah kesadaran Sirius ke tubuh anak itu.

Dan sesuai rencana wanita itu, ingatan Sirius akan dipindah ke wadah, dan dia adalah aku. Setelah terhadi, aku melupakan diri, dan terlahir kembali sebagai Sirius Dieke…

Tetapi, bahkan dengan seua ingatan Sirius ini, semua yang ia lihat dan dengar, tiba-tiba masuk dalam kepalaku… aku masih aku. Sudah kelas ingatan Sirius masuk dalam pikiranku, tapi hanya itu saja. Hanya ada ingatan dalam pikiranku — anak yang disebut sebagai Sirius itu entah dimana. Aku hanya merasa sedih, perasaan yang sedih.

“Aku lelah. Tolong biarkan aku istirahat,”

Sebelum Sirius sadar akan dirinya, ia harus mdendengar komllain dan denam ibunya. Hal ini bahkan terus terjadi setelah ia sakit. Anak itu tidak punya pilihan lain selain mendengar, dan kini hanya ingin bebas. Walau masih muda, anak itu sudah lelah hidup. Yang masuk dalam diriku hanya ingatan— Sirius tidak ada idmanapun.

Karena itu, tidak benar-bena rmenjadi Sirius, hanya mendapat pengetahuan tentang ingatan, dan emosi bergejolaknya. Rencana wanita itu gagal. Tapi, kalau dia tahu, ia pasti langsung membunuhku. Aku membuat deklarasi mental pada Ingatan Sirius.

Aku tidak boleh mati disini. Aku tidak boleh mati disini… perasaan itu sangat kuat, lebih kuat dari apapun yang pernah kurasa hingga sekarang. Aku tidak boleh mati… tidak sebelum memenuhi permintaan terakhir ibu…

Sebelum menyadarinya, penyumpal sudah dilepas dari mulutku. Aku menahan emosiku sekuat tenaga, dan berbalik pada wanita yang paling kubenci di dunia.

“…Ibuku sayang,”kataku, sama seperti Sirius memanggilnya.

Setelah mendengar kalimatku, senyum lebar terlihat di wajah wanita itu. “Ahh, Sirius! Itu kau! Sihir kegelapannya berhasil!”katanya, dan memelukku erat.

Aku bisa merasa tubuhku bergemtar karena jijik dan benci. Tapi aku menahannya. Aku tidak boleh mati disini, belumboleh. Aku harus hidup… dan memenuhi permintaan terakhri ibu.

“…Kalau begitu, Madam. Tugasku sudah selesai. Bisa aku kembali ke kampung halamanku, sekarang…?”tanya pria serba hitam itu ketakutan.

“Ya… kerja bagus. Terima kasih, Siriusku akhirnya sehat kembali.”

“…kalau begitu, boleh saya pulang?”

“Oh, tentu saja. Aku akan membawamu kesana.”wanita itu memberi gestur pada para pria yang tadi mengekangku, dan sudah berdiri di pojokan ruangan sepanjang waktu.

Pria serba hitam itu terlihat tenang. Pria lainnya segera mendekat, dan… menancapkan pedang menembus pria serba hitam itu.

“…Kenapa…?”tanyanya dengan darah yang mengalir deras sembari mencoba menutupi lukanya penuh pertanyaan.

“Kau bilang ingin kembali ke tempat keluargamu, kan? ya, keluargamu sudah menunggu di alam baka…”wanita itu tersenyum elegan.

“…Aku hanya bekerja padamu… karena kau berjanji… akan mengembalikanku. Setelah semua… selesai… Kau… Kau berbohong padaku…!”

“memang aku punya pilihan? Karena… kekuatan ini termasuk tabu. Beberapa memang pernah punya kekuatan ini. tapi setelah semua selesai… bukankah bahaya kalau membiarkanmu hidup, karena kau punya sihir kegelapan…?”wanita itu tersenyum bagai menjelaskan kenyataan yang ada.

Wajah pria serba hitam itu penuh penderitaan dan kemarahan, dan menatap wanita itu tajam. “Terkutuk kau, terkutuk kau… aku tidak akan pernah memaafkanmu…! Aku akan mengambil semua… kekuatanmu, kasta bangsawanmu… aku… harus melihatmu jatuh ke neraka…”salah satu tanagn pria itu menyentuh jari kakiku.

“apa yang akan kau lakukan? Kau sudah mati. Cepat bunuh dia.”dalam perintahnya, para anak buahnya menusukkan pedangnya pada korban mereka… dan ia segera berhenti bernapas.

Di saat yang sama, Sirius Dieke, anak yang terbaring di lantai yang dingin di sebelahku, menghembuskan napas terakhirnya.

Aku hidup sebagai Sirius Dieke sejak saat itu. Aku bersumaph akan mebalas dendam pada keluarga Dieke — orang yang merebut nyawa ibuku, dan mengubahku menjadi alat.

Segera setelah aku hidup sebagai Sirius Dieke, aku sadar kalau aku punya kekuatan aneh dan misterius. Aku bisa membaca hati orang lain, dan mengendalikan apa yang mereka lakukan. Ini adalah sihir kegelapan. Jjur saja, aku tidak tahu mengapa kekuatan ini muncul. Walau begitu, aku bisa menggunakannya, dan aku menerima keberadaannya.

Sejak saat itu, aku hidup untuk balas dendam. Waktu berlalu… dan aku bertemu dengannya. Gadis yang mengatakan hal yangs ama dengan ibuku tercinta. Gadis dengan senyum yang sama dengannya di wajah, seperti ibu — Katarina Claes. sejak bertemu dengannya, aku hanya bisa merasakan badai perasaan dalam hatiku. Tekaduku unutk balas dendam… mulai goyah.

Karena itu aku harus menghapus keberadaan Katarina selamanya. Aku mengutuknya agar tertidur dengan sihri kegelapan. Ia akan tidur selamanya, dan akhirnya mati.

Tapi, mantraku berhasil dipatahkan. Aku tahu ketika mengecek keadaan Maria di ruangan tersembunyi, dan melihat kalau sihir kegelapanku berhasil dipatahkan. Aku harusnya panik, tapi, rasa lega malah memenuhiku.

Mantra yang kurapalkan pada Katarina berhasil dipatahkan. Dengan begini, dia selamat. Mungkin itu yang terbaik, pikirku. Dengan bangunnya Katarina, perbuatanku akan terbongkar. Dan aku pasti harus diadili dan ditangkap.

“Kau tidak boleh tertangkap! Kau harus kabur, agar bisa balas dendam!”suara dalam diriku berkata dengan keras. Tapi… walau aku tertangkap disini, semua akan berakhir. Mungkin tidak buruk juga.

“Apa kau lupa kalimat terakhir ibumu?”kata suara itu lagi. Aku merasa hatiku beingung. “tolong balaskan dendamku…”— kalimat terakhir ibuku. Aku hidup selama ini untuk memenuhi mimpi itu. Tapi aku… lelah. Aku tidak mau melukai orang lagi.

Setelah pihak berwajib mengetahui hal ini, pasti tempat ini, ruang rahasia yang hanya dikethui oleh keluarga Dieke, akan terbongkar. Ruangan yang dibungang khusus bagi Madam Dieke sebagai tempat peneltian ilmu hitam untuk menolong anaknya. Segera saja, tempat penelitian itu berubah menjadi tempat praktik sihir kegelapan. Arena itu tempat ini dibangung — tersenmbungiy di dalam hutan, tapi masih di tanah Akademi Sihir.

Tempat dimana ibuku dibunuh. Dimana hidupku, amsa depanku direbut dariku. Dan akhirnya berakhir disini… mungkin, ini juga takdir. Karena itu aku terus menunggu di ruang tersembunyi. Menunggu saat kehancuranku.

Aku tidak butuh waktu lama menunggu. Segera saja, aku merasakan keberadaan beberapa orang  di tempatku menyekap Maria.  Aku berada di ruang bawah tanah.  Dengan tangga turun dan pintu tebal di antara aku dan mereka, aku tidak bisa benar-benar merasakan situasi disana.

Tapi, kenyataan kalau aku merasakan keberadaan orang di ruang itu membuatku cukup mengerit. Setidaknya, Maria selamat, dan aku akan ditangkap dan diadili.

“kau masih bisa kabur! Cepat, gunakan Ilmu Hitammu pada mereka! Pada mereka semua!” teriak suara dalam diriku. Suara itu tidak berhenti sama sekali. Tapi, aku tetap diam menunggu akhir.

Karena itu… setelah suara langkah kaki itu menuruni tangga, pintu ruanganku terbuka. Aku mengira kalau itu adalah pihak berwajib, mungkin dilengkapi senjata lengkap. Tapi, aku terdiam melihat kelompok tertentu itu masuk ke ruangan.

Gerald Sturat dan Keith Claes. anggota OSIS… aku sudah menduganya. Pangeran yang sudah lama memendam rasa pada Katarina, pasti ingin menangkapku, yang mencoba membunuhnya dengan tangan ini. tentu saja. Itu yang kukira.

Tapi… tidak. Aku terdiam di tempat, melihat orang yang berdiri di hadpaanku. Kenapa dia disini? Aku tidak mengerti. Aku sudah mengatakan kalimat yang kejam, bahkan mencoba membunuhnya. Lalu kenapa… kenapa dia muncul di hadapanku sekarang?

“…Kenapa kau disini?”tanyaku, hanya untuk mendengar jawabannya yang aneh.

“…Karena aku sudah bebas dari mantra tidurmu.”Katarina Claes berdiri di hadapanku, dengan sikap biasa. Ia seperti melupakan apa yang terjadi di taman. Semua yang kulakukan padanya.

“Bukan itu! Aku TAHU kalau kau sudah bebas! Tapi… bagaimana, kenapa kau disini? Setelah semua yang kulakukan? Kenapa kau muncul di hadapanku!”

“Ya… kurasa kau tidak melakukan sesuatu yang jahat padaku…”kata Katarina seperti biasa. Bagai tidak ada yang terjadi sama sekali.

Aku berencana membunuhnya. Apa yang ia pikirkan? Apa dia sebodoh ini…? atau dia memang pemaaf, memiliki hati yang suci? Atau mungkin… ada penjelasan yang lebih sederhana.

“…Kau. Kau bahkan… kau bahkan tidak tahu apa yang sudah kulakukan padamu?!”tanyaku.

“Tidak, aku tahu. Kau menggunakan Sihir Kegelapan untuk menidurkanku, kan?”jawab Katarina dengan hal yang sudah sangat jelas.

“Benar sekali! Dan dengan mantra itu aku bisa membunuhmu!”

“Hmm… itu bohong, kan?”

“Bohong…?”

“Karena… kalau kau ingin membunuhku, kau bisa melakukannya langsung disana, tidak perlu repot-repot membuatku tidur. Bukan begitu?”

“…” lagi-lagi. Caranya menjawab pertanyaanku dengan tegas dan apa adanya. Aku tidak bisa berkata-kata.

Benar kata Katarina. Lebih mudah bagiku membunuhnya, daripada repot-repot membuatnya d=tidru. Lalu… kenapa aku tidak melakukannya? Tidak… aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak bisa. Sebenarnya, aku —

“Aku ingin bertemu denganmu sekali lagi, ketua. Agar kita bisa bicara.”

“…Bicara?” Apa maksudnya?

“Ya. karena… kau terlihat menderita saat itu. Karena kau… menangis. Jadi… aku ingin melihatmu sekali lagi, agar kita bicara dengan benar…”

Mata biru aqua nya menatapku. Aku merasa dadaku sesak. Aku tidak bisa bernapas. Badai emosid memenuhi hatiku.

“…Kau munafik… dan? Lalu apa? Apa kau mencoba menolongku seperti para makhluk bodoh itu? Nona Katarina Claes yang Suci?” tiba-tiba, kalimat itu keluar dari multku. Ia tidak tahu apa-apa tentangku. Tidak satupun. Apa yang dikethui seorang anak Duke, yang dibesarkan bahagia dan penuh kasih sayang?

Bahkan kalau Katarina Claes mengatakan sesuatu tenga caranya “menolongku,” aku pasti mengelaknya. Tidak… aku pasti mengejeknya karena sombong — hanya karena dia seorang anak duke yang disayang.

Api, sayangs ekali… Katarina mengatakan sebaliknya.

“Tidak mungkin!”teriaknya tegas dan menatapku. “Karena aku bukan tokoh protagonis! Aku hanya tokoh saingan, seorang bangsawan penjahat! Tidak mungkin aku menolong siapapun!”

Protagonis? Saingan…? Aku tidak mengerti maksud kata-kata yang ia ucapkan. Ia mengatakan “tidak mungkin”… aku tidak paham cara berpikirnya Katarina Claes. aku hanya bisa berdiri, dan melihatnya dengan tatapan kosong. Lalu —

“aku tidak bisa menolongmu dari derita… atau menghilangkannya. Tapi… aku bisa menemanimu.”kata Katarina dan tersenyum lembut. “Aku bisa menemanimu. Saat kau sedih, saat susah… aku bisa mendengarkan curhatmu. Aku bisa menemanimu sampai kau bahagia lagi, atau mungkin sampai kau baik-baik saja.”

Kalimat itu… sama seperti yang ibu katakan padaku dulu. Aku selalu bersembunyi di pojokan dan menangis sendiri, tidak ingin merepotkan ibu. Tapi ketika ia menemukanku, ia memelukku, dan mengatakan hal yang sama. Ketika aku akhirnya mengingatnya —  aku merasa sesuatu pecah dalam diriku. Rasanya seperti kabut dalam diriku sirna.

Jujur saja, aku selalu curiga, dari dalam pikiranku. “tolong balaskan dendamku” — harusnya adalah kalimat terakhir ibuku. Tapi bisakah ibuku yang lenbut dan oenyanyang, yang selalu mengkhawatiranku lebih dari dirinya… meninggalkanku dengan kalimat itu?

Dan kini aku ingat. Aku akhirnya ingat kalau ibuku tidak meninggalkan kalimat sekejam itu. Kenapa? Bagaiaman bisa aku mengingatnya seperti itu?

Kalimat yang ibuku ucapkan sebenarnya adalah — “Tolong… hiduplah. Hiduplah… dan bahagia. Aku sangat mencintaimu…”

Ya. ibuku tidak pernah meminta dendam. Hingga saat terakhir, hingga napas terakhir… ia mengharapkan kebahagiaanku. Karena itu aku harus hidup… aku harus terus hidup.

Sebelum menyadarinya, Katarina sudah dekat padaku. “Jadi… kau tidak perlu menangis sendiri.” Dengan senyum lembut, ia mengulurkan tangannya.

Kenapa pandanganku kabur? Pipikir juga basah.

“Kemari. Kemarilah… Raphael.”

Raphael. Nama asliku. Nama yang ibu berikan padaku. Nama yang sangat penting. Perlahan, aku menerima uluran angan Katarina. Lalu…

“Hei, apa yang kau lakukan? Jangan dengarkan kata-kata itu! Mereka juga ceroboh… dan membiarkan gadis bodoh itu mendekatimu. Jadikan dia tawanan dan kabur! Kau masihs empat!” suara dalam diriku bertria.

Tapi, aku menolak suara itu — dan merespon. “aku tidak ingin melakukan hal semacam itu lagi. Sudah cukup balas dendamnya!”

“…a-apa?!” suara dalam diriku ketakutan.

Aku bertanya. “dan lagi… siapa kau?”

Aku hidup demi balas dendam di tuntun oleh suara itu. Suara itulah yang mengatakan keinginan terakhir ibuku. Tapi… kalimat itu salah. Ibu tidak pernah mengatakannya.

Suara itu yang membuatku melakukannya. “aku yang lain” ini yang terus berteriak tentang balas dendam, dan menyelewengkan kalimat terakhir ibuku. Aku akhirnya sadar. Dia bukan aku.

Keercayaakanku kalau suara itu adalah aku membuatnya mengendalikanku. Aku tidak bisa melihatnya selama ini. kupikir itu adalah sisi lain diriku. Ternyata, ia adalah pria serba hitam. Pria yang sama dengan yang membunuh ibuku.

“Jadi… akhirnya kau sadar.” Kata pria serba hitam itu dan tersenyum pahit.

“…Selama ini. kau selalu mengendalikanku… mencoba menjadi aku.” Aku ingat. Jari-jarinya menyentuhku sesaat sebelum kematian menjemputnya. Kurasa saat itulah Sihir Kegelapan merasuk dalam diriku dan mengendalikan keinginanku. Dan karena itu kalimat terakhir ibuku terdengar rancu.

“Aku hanya mengabulkan keinginanmu. Aku hanya membantumu,”kata pria serba hitam itu penuh benci.

“…Ya. Aku benci mereka… mereka semua… Tapi, aku tidak pernha hidup untuk balas dendam! Aku hidup agar bisa menyongsong hari bahagia!”

Itulah keingnan terakhir ibuku — agar aku hidup, dan menemukan kebahagiaan. Jadi… pria serba hitam ini harus dihapuskan. Kenyataan yang mengatakan kalau Sihir Kegelapan hanya bisa dihapuskan oleh orang yang mengutuknya… gadis di hadapanku ini membuktikan kalau itu salah.

“Tenang saja.”tangan Katarina menggenggam tanganku.

Aku melihat pria serba hitam itu dan fokus dalam satu pikiran. “…Ini akhirnya. Tak ada lagi balas dendam. Aku tidak membutuhkanmu lagi.”

“sialan… siapa yang membawa sejauh ini? kau lema… kau pengkhianat…”

Dengan kalimat itu, pria serba hitam itu menghilang.

Saat menaikkan pandangan, aku melihat senyum lembut Katarina, dan tataoan hangatnya.

★★★★★★★★★

Sirius Dieke — Nama asli Raphael Wolt.

Ia menceritakan segalanya; tentang ia terlahir dari Marquess Dieke dan seorang pelayan, tentang caranya dibesarkan, dan bagaimana ia hidup sebagai Sirius Dieke… dan juga tentang bagaimana ia mendapat Sihir Kegelapan. Akhirnya, ia juga menceritakan kalau telah dikendalikan selama tujuh tahun ini oleh Ilmu Hitam juga.

Walau semua berencana menyerahkannya pada pihak berwajib dan menjadikannya pelaku dibalik semua insiden ini, pendapat mereka berubah mendengar cerita Raphael. Aku tidak pernah berencana mengadili apa yang telah ia lakukan. Maria juga memutuskan untuk memaafkannya walau sudah menyekapnya beberapa hari.

Sepertinya Maria terus melihat mata Rapahael setelah Ilmu Hitam itu hilang, dan semakin yakin akan kebenaran kalimatnya.

Tapi, Raphael memutuskan untuk menyerahkan diri ke pihak berwajib. “Aku ingin menceritakkanya sendiri. Tentang ibuku dan aku… dan pria serba hitam itu, dan Sirius yang asli. Walau aku dikendalikan, aku masih wajib mengatakan apa yang sudah kulakukan…”kata Raphael, dan memutuskan untuk menyerahkan diri ke pihak berwajib.

Dosa Madam Deike, anak buahnya, dan Raphael akan dibongkar tuntas. Beberapa saat setelah Raphael menyerahkan diri, berita tentang Madam Dieke dan anak buahnya ditangkap menyebar di kalangan bangsawan. Kami tidak pernah dengar tentang Rapahael yang berhubungan dengan sihir terlarang, insiden ini juga tidak pernah dipublikasikan. Mungkin lebih aman dianggap kalau dia kini sedang menebus dosanya.

Tidak ada rincian lebih tentang Raphael dan takdirnya setelah menyerahkan diri. Aku hanya terus khawatir, dan tidak tahu apa yang terjadi padanya.

Beberapa bulan terlewati. Satu bulan sebelum upacara kelulusan kami. Dengan upacara kelulusan yang sebentar lagi, anggota OSIS luar biasa sibuk. Jadi aku emmutuskan untuk mengasah kemampuan sgrikulturalku, dan tidak mau mengganggu mereka. Aku segera pergi ke asrama, dan berencana untuk menyiapkan perelengkapan bertani.

“Nona Katarina Claes.”

Sebuah suara yang familiar. Aku berbalik. Yang berdiri disana adalah pemuda dengan rambut coklat, dan mengenakan seragam resmi kementerian sihir. Ia punya aura normal yang membosankan — kalau dia tidak memanggilku, aku mungkin hanya melewatinya tanpa tahu dia disana. Setidaknya dia tidak mencolok.

Hmm? Siapa dia? Kenyataan kalau ia memanggil dan tahu namaku itu artinya aku pernah tahu dia… tapi, aku tidak ingat.

Saat pikiran itu melewati kepalaku… aku melihat mata pemuda itu. Saat itulah aku ingat — mata abu-abu yang lembut dan sangat kukenal.

“…Tunggu… jangan-jangan? Rapahael?”kataku.

Setelah mengatakannya mata Raphael terbuka lebar. “ternyata kau bisa menyadarinya. Terutama setelah penampilanku berubah seperti ini.”

Ah, dia memang Raphael… aku tidak melihatnya setelah beberapa bulan, dan dia sangat berbeda — tapi mata abu-abunya yang lembut tetap seperti biasa. Ia tersenyum, bagai tersipu malu, mendengar penjelasanku. Senyum itu sudah lama tidak kulihat.

“kau sudah kembali?”kenyataan kalau Raphael berdiri disini artinya ia bisa kembali ke akademi… atau itulah menurutku.

“Ya. berkat banyak testimoni yang sudah kuberi, aku bisa kembali kesini sekali lagi.”

Kami membantu sebisa mungkin untuk menangani kasus Raphael. Kami memberitahu pihak berwajib tentang kisah Raphael, dan testimoni Maria, dan betapa baik dan lembutnya dia selama ini. sebagai tambahan, kami juga menggerakkan beberapa kenalan, dan langsung membuat petisi ke pihak berkewanangan tertinggi di negeri ini. Kalau kami bisa membantu Raphael, walau sedikit… maka itu hal yang bagus.

Aku hanya bisa terkejut melihat penampilannya — jauh beberda dengan sebelumnya. Kenapa ia sampai mengubah penampilan? “apa mungkin… kau masuk akademi lagi, sebagai murid baru..?”tanyaku.

Setelah insiden itu, Raphael keluar dari akademi. Di luar, ia hanya bilang “hiatus” karena “masalah kesehatan.” Tapi. Rumor tentang ditangkapnya Madam Deike sudah menyebar di berbagai lapisan bangsawan, dan banyak yang beranggapan putranya, Sirius, berhubungan dengan insiden itu — setidaknya, itulah yang kupikirkan sebelumnya.

Pasti sulit bagi Raphael untuk masuk sebagai Sirius Dieke sekali lagi, terutama dengan wajah itu, yang sangat dikenal khalayak luas. Tapi… sekarang dia sudah mengubah penampilan, dan masih mungkin masuk akademi sebagai orang lain. Pikiran itu memenuhi kepalaku saat aku mengamati penampilan baru Raphael.

“Tidak. Aku tidak akan kembali kesini… sayang sekali aku tidak bisa lulus. Tapi, aku bisa bekerja di kementerian sihir, dan masih bekerja disana seterusnya. Sebagai Raphael Wolt tentunya.”

Setelah sihir kegelapan dari tubuh Raphael hilang, kekuatannya juga hilang — Raphael tidak bisa menggunakan ilmu hitam lagi. Walau begitu, ia masih punya kemampuan sihir yang kuat. Sepertinya ia dihargai akrena kemampuannya, dan akhirnya ditawari bekerja di kementerian.

Tapi, mungkin ada sisi lain dari penawaran ini juga. Karena Raphael sudah dikendalikan oleh sihir terlarang selama ini, kemnetrian mungkin ingin mengawasinya juga. Dengan kata lain, dia kini dibawah lindungan dan pengawasan kementerian.

Karena keadaan itu, Raphael didaftarkan bekerja di fasilitas penelitian di akademi. Dan itulah alasan ia harus mengganti penampilannya — agar ia tidak dikenal oleh para siswa, untuk menghindari masalah. Untuk perubahan penampilannya ini… rupanya dia dibantu oleh ahli make-up prosfesional dan penyamaran.

Ahli… penyamaran? Pekerjaan macam apa itu? Mereka bahkan mengubah bentuk wajahnya… sungguh penyamaran yang sempurna. Ya, profesional memang luar biasa.

Sepertinya, hingga kalangan bangsawan mulai tenang, Raphael harus berpenampilan seperti ini.

“Kalau begitu, kita akan bertemu lagi seperti ini?”

“Ya. kurasa begitu… kita masih di akademi juga.”

“Hoo. Kalau ada kesempatan… bisakah kau seduhkan teh lagi. Seenak biasanya?”

“Tentu saja, denangan senang hati.” Setelah tersenyum, Raphael tiba-tiba berlutut di hadapanku dan menggenggam tanganku. Aku mengingat bagaiamana Gerald memintaku menjadi pengantinnya.

Eh? Apa? Apa ini? aku harus bagaimana?

“Nona Katarina Claes… biarkan aku memperkenalkan diri lagi. Aku, Raphael Wolt, ingin hidup di sampingmu, apa kau mengizinkannya…?”

Hmm… sungguh kalimat kaku dan formal. Kurasa maksud Raphael adalah… dia ingin menjadi temanku dan ingin terus akur denganku? Kalau begitu.

“Tentu saja. Kuharap kita bisa akur seterusnya juga,”kataku, dan menggenggam balik tangannya.

“Ah.. tapi. Kurasa… mungkin kau tidak memanggilku dengan nama lengkap. Rasanya aneh. Cukup panggil aku seperti baisanya, oke?”senyum Raphael bagai sedikit kebingungan mendengar kalimatku.