Chapter 200

Begitu Yuna mengetahui hilangnya Dewa Jahat-chan, dia meronta seperti anak kecil yang ketahuan membawa lembar contekan dan mulai meminta maaf dengan panik.

“Maaf, maaf sekali⋯⋯! Aku tidak sadar aku tidak membawanya—aku sedang terburu-buru⋯⋯!!”

“Tidak, ini salahku. Aku seharusnya mengawasi. Ini salahku karena tidak menyadarinya sampai sekarang. Namun, belum terlambat, tapi.”

“Ayo!”

Meninggalkannya begitu saja selama dua minggu pasti akan menjadi bencana.

Tak satu pun dari kami yang berpikir jernih. Kami telah kehilangan waktu seminggu untuk mengkhawatirkan Yuri yang pingsan, dan setelah itu, kami terus berlarian mencoba menyelesaikan Insiden Penembakan Yuna yang Berujung pada I Hate You .

Entah bagaimana, di tengah semua itu, Dewa Jahat-chan berhasil lolos begitu saja.

Meskipun aku telah menerapkan beberapa langkah pengamanan, Dewa Jahat-chan masih merupakan bagian dari ‘makhluk’ yang jauh lebih berbahaya. Sejauh yang aku tahu, dia bisa saja menemukan cara yang tak terbayangkan untuk melewati ikatannya.

Jika itu terjadi, kita tidak akan mengalami kecelakaan kecil. Itu akan menjadi Cthulhu Musim 2—hanya saja kali ini, di dunia nyata. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Setelah menyatakan keadaan darurat, aku duduk di lingkaran sihir di ruang bawah tanah Akademi.

Ya, itu adalah lingkaran sihir penguat emosi yang sama yang telah saya gunakan sejak awal waktu.

Langkah pertama adalah menentukan lokasi 『Ikat Kepala Emas』. Dengan mengintensifkan dan melepaskan gelombang sihir tertentu dari Akademi, saya dapat menciptakan sinyal yang secara alami akan diabaikan oleh sebagian besar objek.

Namun, sinyal tersebut akan memicu mekanisme internal saat bertemu dengan 『Golden Headband』, yang memaksanya untuk menyiarkan lokasi dan statusnya saat ini. Jika Eternal Dark masih berada di dalam wilayah Kekaisaran, ini akan membantu kita menemukannya.

Jika dia sudah melintasi perbatasan atau membuang 『Ikat Kepala Emas』 di suatu tempat di hutan belantara⋯⋯ itu berarti aku harus melakukan perjalanan keliling dunia yang lebih jauh untuk melacaknya dan menangkapnya.

Aku tahu lebih baik daripada siapa pun betapa berbahayanya dia—karena kejahatannya berasal dari sumber yang sama dengan kejahatanku. Aspek yang paling berbahaya tentang kejahatan ‘ Benda’ itu adalah sifatnya yang tak kenal ampun.

Ia tidak mengikuti siklus melakukan kejahatan, merasakan kepuasan, lalu beristirahat. Bahkan jika ia bisa merasakan semacam kegembiraan yang menyimpang, ia tidak memiliki rasa kepuasan. Ia hanya lapar yang tak henti-hentinya, selalu menuntut lebih dan lebih lagi, menyebarkan kejahatan tanpa henti.

Itu seperti virus yang dirancang semata-mata untuk melakukan kekejaman.

Karena keberadaannya berasal dariku, maka beban tanggung jawab juga menjadi tanggung jawabku. Aku harus menangkapnya.

Yuna, yang diliputi rasa bersalah, bersemangat bergabung dalam pencarian meskipun ia sangat menyesal.

“Saya akan memperkuat sinyalnya segera setelah Anda memberi perintah!”

enuma.𝒾d

“Baiklah, aku hitung sampai tiga. Satu, tiga.”

“Euet, eet! Jangan salah hitung!!”

────!!

Sebuah suara bergema—bukan suara yang terdengar melalui telinga, tetapi terasa melalui kulit. Seperti riak-riak yang menyebar di danau yang tenang, panjang gelombang magis meluas keluar dari Akademi. Mantra itu berhasil diaktifkan.

Pertanyaannya sekarang adalah apakah 『Golden Headband』 akan merespon.

Kami menunggu dengan cemas selama tiga puluh menit. Jika dua jam berlalu tanpa ada tanggapan, itu berarti dia telah melewati perbatasan. Aku mengetuk-ngetukkan kakiku dengan tidak sabar, menghentikan Yuna dari menggigit kukunya karena gugup.

Lalu, akhirnya, sebuah jawaban datang. Yuna dan aku melompat berdiri dan bergegas menuju lingkaran sihir itu.

“Analisis! Analisis!”

“Haruskah saya memeriksa lokasinya terlebih dahulu, atau statusnya?!”

“Periksa statusnya! Saya akan urus lokasinya!”

Sementara Yuna memasukkan data terenkripsi ke dalam alat analisis, saya secara mental memaksanya. Hasilnya tidak terduga.

“⋯⋯? Apa-apaan bocah ini kembali ke Akademi?”

Pola pergerakannya aneh. Alih-alih berlama-lama di daerah padat penduduk untuk membuat kekacauan, dia justru menerobos hutan untuk kembali langsung ke sini.

Dia sempat singgah sebentar di Kota Suci, tetapi kunjungannya di sana sangat singkat. Mengapa dia tidak melarikan diri? Apa maksudnya ini?

Tidak, tidak mungkin dia bisa kembali dengan damai. Pasti ada sesuatu yang lebih dari ini.

Aku menyilangkan lenganku dan mengamati monitor. Saat aku sedang berpikir tentang bagaimana menafsirkannya, Yuna mendekat dan bertanya.

“Hei, apa itu parameter ‘stiker bagus’? Di situ tertulis 2⋯⋯.”

“Itu naik? Penghitung itu hanya bertambah jika dia melakukan sesuatu… baik.”

“Dia⋯⋯?!”

Apa.

Itu tidak mungkin benar. Maksudku, tentu saja, aku telah menanamkan hati nurani ke dalam inti Dewa Jahat-chan, tetapi aku tidak pernah menyangka itu akan berhasil meskipun hanya sedikit. Aku bahkan belum memulai Rencana Korupsi Kebaikan.

“Mungkinkah itu kurang berbahaya daripada yang kita duga? Sisik naga di 『Nest』tampaknya menunjukkan bantuan Eternal Dark. Meskipun dia mungkin belum sepenuhnya pulih, mungkin dia sudah sedikit berubah.”

Saat Lesbian Berambut Merah Muda Pelanggar Keamanan mengatakan hal ini, baik aku maupun Master Menara langsung membalas dengan bantahan-bantahan seolah terpicu.

“Yuri, itu karena kamu tidak tahu tentang ‘benda’ itu⋯⋯!! Aku bilang padamu, dia adalah perwujudan iblis, sejak awal! Dulu, ketika aku hanya menginginkan sesi TRPG yang layak, dia menyabotase segalanya, melakukan aksi dengan Niolle dan Tara⋯⋯!”

“Lesbian berambut merah muda, dasar bodoh! Kenapa kau lengah? Apa kau tidak sadar betapa jahatnya dia?! Kau akan ditusuk dari belakang dan mati! Kau harus berhati-hati!”

“Jika Anda disiksa dengan Sensitivitas 3000 Kali, saya pikir siapa pun akan merenungkan tindakan masa lalu mereka.”

“Tidak, tidak, kau salah! Tower Master, kita harus segera memperkuat pertahanan kita! Kita harus memasang setidaknya empat meriam sihir dan memasang perangkap yang akan memusnahkan pasukan apa pun yang dibawanya!”

Yuna dan aku mengubah laboratorium itu menjadi benteng. Kami memasang barikade, perangkap mematikan, dan bom informasi. Kami menimbun semuanya. Kami bahkan membeli dan mengenakan baju zirah yang kuat.

Kami memeriksa lokasinya secara berkala dan mengonfirmasi bahwa Dewa Jahat-chan memang sedang menuju langsung ke Akademi.

Menjelang pagi, setelah hampir menyelesaikan perbentengan lab.

Aku mendeteksi 『Golden Headband』 mendekat. Dia sudah dekat. Total ada tiga orang yang terdeteksi. Bahkan jika dia hanya membawa dua orang teman, kami tidak bisa bersantai. Lalu──

Gedebuk.

Saat pintunya terbuka, aku langsung mengaktifkan perangkap itu tanpa ragu-ragu.

“Kalian bajingan, kalian hidup baik-baik saja tanpaku sampai── ahpupup.”

“Bagaimana menurutmu, Espoir de Eternal Dark! Ini cairan lengket spesialku, yang dirancang untuk menangkapmu! Menyerahlah sekarang!”

“Menyerahlah! Menyerahlah dan berserahlah!”

“Huff! Dasar bajingan gila—aku kembali dengan damai, dan kau melakukan semua ini!!”

Tahap 1 penekanan berhasil. Target dinetralkan sementara. Cairan itu terinspirasi oleh asam lambung sang Ratu, sehingga memiliki efek melarutkan informasi target.

enuma.𝒾d

Gaun Dewa Jahat-chan mulai hancur. Karena itu bukan gaun sungguhan, melainkan perwujudan informasi, itu adalah bukti bahwa cairan itu bekerja.

Namun, kami tidak mampu berpuas diri. Tepat saat saya bersiap untuk melanjutkan ke Fase 2—mengalahkannya dengan tongkat informasi.

Aku menatap tajam ke arah dua orang yang berdiri di luar lab, yang sedang melihat ke arahku dan Tower Master. Scarface Senior dan Beauty Mark Guy.

Pandangan mereka beralih dariku, ke tongkat di tanganku.

Lalu ke Dewa Jahat-chan, tergeletak di lantai, terjerat dalam cairan lengket.

Ekspresi mereka… penuh dengan rasa jijik, seolah-olah mereka sedang menatap sampah manusia.

“⋯⋯⋯⋯.”

“TIDAK.”

Itu semua salah paham. Aku tidak yakin apa yang mereka pikir sedang terjadi, tetapi jelas bukan itu. Aku adalah keadilan dan Dewa Jahat-chan adalah penjahat. Apa yang kulakukan adalah hal yang benar !

“⋯⋯Jadi ini sebabnya dia membenci Junior yang terhormat. Aku kecewa, Junior yang terhormat. Aku tidak tahu konteks lengkapnya, tetapi terlepas dari situasinya, memperlakukan anakmu seperti ini adalah…”

“Minggirlah, Penyihir Gila. Dia masih klienku. Misi ini belum selesai, jadi jika kau menyakitinya lebih jauh, aku akan bertindak untuk melindunginya.”

Anak? Anak apa?

Oke, secara teknis, itu tidak salah, tapi tidak ! Bukan itu yang terjadi! Saya bukan tipe orang yang suka merobek pakaian anak-anak dan memukul mereka dengan tongkat! Itu semua salah paham!

Saya hanya mencoba menyelamatkan dunia dengan menyegel entitas jahat yang bertekad menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan!

“A-aku melakukannya demi keadilan⋯⋯!! Tower Master, tolong, katakan sesuatu.”

Ppyororong.

Yuna telah berubah menjadi kupu-kupu dan terbang.

enuma.𝒾d

Aku menundukkan pandanganku ke Dewa Jahat-chan dengan mata gemetar. Pandangan kami bertemu, dan aku bisa melihat kemarahan yang membara di matanya.

Melalui serangkaian kedipan dalam kode Morse, dia mengirimi saya pesan pribadi yang hanya saya yang bisa menguraikannya.

-Beraninya kau melupakanku? Setelah aku berjuang keras melawan Ratu dan menolong orang-orang yang terkena dampak Succubi, kau berani melupakanku? Dan sekarang, saat aku kembali dengan damai, beginikah caramu menyambutku?

“Aku⋯⋯.”

-Mati kau.

“Untuk pembelaanku, kamu punya rekam jejak melakukan⋯⋯!!”

Apakah ini benar-benar hanya kesalahpahaman? Apakah Espoir de Eternal Dark benar-benar telah berubah?

Apa yang dia rencanakan? Tidak, jangan takut. Dewa Jahat-chan tidak berdaya di sini. Aku masih mengendalikan 『Ikat Kepala Emas』, dan aku akan menang jika kita bertarung. Apa yang mungkin dia lakukan?

“Heuk. hiks. hiks.’

Suara apa itu?

Isak tangis yang paling menyedihkan dan menyayat hati memenuhi udara. Air mata mengalir di mata Dewa Jahat-chan, membasahi pipinya. Aku merasa reputasiku hancur berkeping-keping.

Saya harus menghentikannya. Tapi bagaimana caranya?

“Heuk, a-aku hanya ingin dipuji oleh ayahku, euk, kkeug⋯⋯.”

“⋯⋯⋯⋯.”

“Maafkan aku, Ayah. Jangan pukul aku, cium aku,  aku akan berhenti menangis, jangan lakukan itu! Tolong, aku bahkan akan menjilati sepatu botmu jika kau mau, cukup!”

Itu adalah serangan yang menghancurkan, yang tidak dapat saya lawan.

enuma.𝒾d

Tatapan itu menyakitkan.

Tatapan mata Scarface Senior yang itu-itu. Tatapan yang dipenuhi rasa jijik, seolah-olah aku adalah bentuk sampah terendah di Bumi. Tatapan itu menusukku berulang kali.

“⋯⋯Sampah.”

Ah.

Hari ini, saya mati secara sosial.

Hari itu, aku setuju untuk menjadi kursi Dewa Jahat-chan. Dia naik ke punggungku saat aku berbaring tengkurap, ekspresinya dipenuhi dengan kegembiraan dan kegembiraan yang tak tertahankan.

Setelah menghabiskan hidupnya sebagai orang yang menerima pukulan, dia tampak kewalahan oleh aliran dopamin karena akhirnya mampu mengendalikan diri.

“Itu hanya candaan. Jangan terlalu serius, Lorei dan Rowillen. Biasanya kami bercanda seperti ini, jadi tidak perlu khawatir. Benar, Ayah? Jawab aku.”

“Ya. Eternal Dark-sama.”

“Anak baik.”

Dewa Jahat-chan menepuk pantatku seolah memberi hadiah pada hewan peliharaan. Meski dipermalukan, aku tak punya pilihan selain menelan rasa frustrasi dan amarahku.

Jika aku secara impulsif menembakkan Sinar Sensitivitas 3.000 Kali sebagai balasan, itu akan memperkuat kesalahpahaman Senior Scarface tentangku selamanya. Ini bukan saatnya untuk bertindak gegabah.

Saya juga agak menyesal. Saya tidak tahu dia akan bekerja sekeras itu.

Saya bertanya dengan hati-hati.

“Hei, Eternal Dark-sama, tentang kesalahpahaman tentang kamu sebagai anak haramku, bisakah aku menjelaskannya dengan mengatakan bahwa kamu sebenarnya adalah familiarku⋯⋯.”

“Ayah, apakah Ayah begitu membenciku? Begitu membenciku sampai-sampai Ayah ingin menyangkalku?”

“Persetan⋯⋯.”

“Uh-uh, tsk. Bahasa.”

Dewa Jahat-chan menampar pantatku pelan lagi. Dasar bocah nakal!

Namun, semakin aku menahan kejahilannya, semakin cepat kesalahpahaman itu akan sirna. Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain menanggungnya.

Aduh!!

Berkeringat karena beban karma, saya melihat bahwa Senior Scarface dan Beauty Mark Guy tampak sedikit rileks. Rasa jijik di mata mereka telah memudar, hanya meninggalkan jejak skeptisisme yang samar.

“Aku selalu percaya padamu, Junior yang terhormat.”

“Kamu tidak percaya padaku, Senior.”

“Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu dalam situasi seperti itu? Aku masuk dan melihat seseorang merobek-robek pakaian dan tampak siap untuk mulai mengayunkan tongkat saat aku membuka pintu.”

“Jadi, itu karena—sial sekali.”

Sebenarnya, dia adalah bagian dari entitas mengerikan yang tinggal di kepalaku—makhluk yang lebih banyak terdiri dari data daripada materi, bentuk kehidupan yang mengandung informasi. Rupanya, selama masa keemasannya, dia telah mendatangkan malapetaka di seluruh dunia, menyebabkan banyak orang tewas.

Menurut Yuna, mengakui atau memvalidasi keberadaannya terlalu banyak dapat membuatnya berbahaya, jadi sebaiknya tidak membicarakannya. Kau mengerti, kan?

Meski begitu, aku tidak bisa menceritakan semua itu padanya.

Aku akan… Aku akan mengurusimu setelah para tamu pergi.

“Terima kasih. Rowillen, apakah kamu butuh gaji tambahan? Aku bisa meminta uang dari Ayah sekarang juga.”

“Tidak perlu. Uh⋯⋯ apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Jika ini bukan lelucon dan kamu dalam bahaya, kamu bisa memberi tahuku.”

“Aku baik-baik saja. Lorei, terima kasih juga padamu. Aku kembali ke Akademi dengan cukup cepat berkatmu.”

“Saya hanya melakukan pekerjaan yang menjadi tanggung jawab saya. Tidak perlu berterima kasih kepada saya. Kejadian di penginapan itu menyenangkan.”

Ketiga orang itu saling mengucapkan selamat tinggal. Dewa Jahat-chan melambaikan tangan kepada mereka dengan acuh tak acuh, dan mereka menandai bahwa misi telah selesai sebelum meninggalkan Akademi.

enuma.𝒾d

Di dalam laboratorium yang kini kosong, dengan 7% masih di atasku, aku bergumam hampir kepada diriku sendiri.

“Maaf.”

“Katakan dengan benar.”

“Saya minta maaf.”

“⋯⋯Kau benar-benar mengatakannya?”

Suara Dewa Jahat-chan terdengar benar-benar terkejut tapi⋯⋯.

Usaha yang keras memang pantas mendapat pengakuan. Perbuatan baik layak mendapat imbalan. Jika dia sudah bekerja keras, saya tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Itu aturan yang harus saya patuhi.

Jadi, saya harus minta maaf. Tentu, saya telah mendisiplinkannya karena suatu alasan, dan saya tidak menyesalinya. Saya tetap akan menghentikannya melakukan hal-hal jahat di masa mendatang.

Tapi untuk saat ini, saya perlu memberinya stiker “kerja bagus”, bukan?

Dewa Jahat-chan duduk di kursi, kepalanya sedikit menunduk. Rambut panjangnya terurai di kedua sisi, memperlihatkan lekuk lehernya yang halus. Di lehernya, ada 『Ikat Kepala Emas』.

Saya terhubung ke 『Golden Headband』 untuk membaca data yang tersimpan di dalamnya. Data tersebut berisi catatan terperinci tentang tindakan, emosi, dan pengalamannya.

Saya membacanya sekilas.

Saat dia merasa dikhianati saat dia ditinggalkan.

Saat dia memberi masa sulit pada anak laki-laki itu.

Saat-saat dia menyebarkan gosip tentang saya.

Hari saat dia menyelamatkan pelayan di penginapan.

Dan saya menyadari sesuatu yang mengejutkan: kesadarannya jauh lebih muda dari yang saya duga.

‘Benda’ yang menjadi asal muasalnya itu sudah kuno, mungkin berusia lebih dari satu abad. Karena itu, aku berasumsi Dewa Jahat-chan, sebagai bagian dari ‘benda’ itu, akan memiliki tingkat kedewasaan dan kejahatan yang sama.

Tapi apakah itu karena proses pemisahan, data rusak yang telah aku masukkan padanya, atau beberapa faktor lain yang tidak dapat dijelaskan…

Saya tidak tahu alasannya, tetapi dia tidak sekeras mental seperti yang saya kira.

enuma.𝒾d

Pada tahapnya saat ini, ia masih bisa dipengaruhi. Pendidikan dan bimbingan dapat membentuknya. Bahkan individu dengan kecenderungan psikopat dapat menjalani kehidupan normal dengan didikan yang tepat.

Aku berasumsi bahwa kebenciannya tidak akan berubah, itulah sebabnya aku mendisiplinkannya dengan sangat keras. Namun, jika ada kesempatan dia bisa berubah…

Kemudian.

Mungkin dia juga pantas mendapat kesempatan.

“Kau tahu, Penyihir Gila.”

Suara Dewa Jahat-chan muncul lembut dari balik rambutnya yang berwarna ungu gelap.

“Apa?”

Aku menjawab dengan kasar. Aku tahu dia akan memanfaatkan setiap tanda kelemahan dalam nada bicaraku.

Dia ragu sejenak sebelum berbicara.

“Tahukah kau? Di suatu tempat di luar sana, ada seorang anak laki-laki yang meninggal karena rencanaku.”

“Hm?”

“『Golden Headband』 ini penuh dengan celah. Dasar bodoh. Aku memanfaatkan celah keamanan untuk mengelabui orang bodoh dari Elmest Estate. Aku menggelapkan banyak uang untuk biaya hidupku!”

“Aha, benarkah begitu?”

Dewa Jahat-chan memulai cerita tentang kesepakatan yang dibuatnya dengan seorang anak laki-laki, sambil membual berlebihan tentang betapa jahatnya dia.

Sepertinya dia berusaha menyangkal niat baik di balik tindakannya. Kata-katanya semakin berbelit-belit saat dia berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Orang Samaria yang baik hati, ya?

Perilakunya jelas berada di zona abu-abu, tapi…

Namun, tindakannya tidak dapat disangkal merupakan tindakan yang baik. Dia melihat seseorang dalam kesulitan dan menelepon 911—begitulah istilahnya. Dia bisa saja pergi begitu saja.

Ketidakegoisan murni itu mulia, ya, tetapi juga tragis. Saya menghargai kebaikan yang datang secara alami, dalam batas kapasitas seseorang.

Jadi, bagaimanapun juga, ini adalah pertanda baik.

“Oh, anak iblis kecil kita yang manis, kamu akhirnya belajar menjadi manusia!”

“Heiyat──?!”

Aku memeluk Dewa Jahat-chan erat-erat dan mengacak-acak rambutnya dengan agresif. Dia menggeliat dan memprotes dengan keras, tetapi berdasarkan data dari 『Ikat Kepala Emas』, dia agak menyukainya.

Bahkan Dewa Jahat-chan pun bisa terpikat dengan pujian!

“Berhenti!”

“Ack!” Akhirnya, dia menggigit tanganku dengan keras, rasa malu dan jengkelnya mencapai puncaknya.