Chapter 187

Kelinci yang pintar selalu menggali lebih dari satu liang.

Apakah dia menyukai Yuri atau tidak, itu tidak terlalu penting bagiku. Namun, kupikir akan jauh lebih menghibur jika dia memang punya perasaan padanya. Jadi, ini adalah hasil yang cukup beruntung.

Luapan emosi. Itu akan menjadi bukti bahwa Sublimasi Dewa Jahat telah berlaku, bukan?

Klik klik klik.

Dalam keheningan yang berat dan sunyi, aku melihat sekilas punggungnya, samar-samar disinari oleh awan dan cahaya bulan. Emosinya tampak bergetar, terpancar dari bentuk siluetnya.

“⋯⋯Mima.”

Yuri bergumam, punggungnya masih membelakangiku, tidak menatapku. Aku sengaja melangkah maju, membiarkan langkah kakiku menandakan kedatanganku. Aku menginjak semak-semak yang diwarnai dengan warna biru tua malam itu.

Kegentingan.

Dan aku terus bergerak ke arahnya.

Dengan setiap langkah yang kuambil, jarak di antara kami semakin dekat, dan tubuhnya bergetar seperti nyala lilin yang berkedip-kedip tertiup angin. Rasanya seolah-olah dia hampir tidak bisa menahan diri.

Apa yang harus saya katakan? Kata-kata apa yang dapat menjembatani keheningan ini? Kata-kata apa yang perlu saya pilih agar kata-kata itu menjadi kata yang tepat untuk diucapkan?

Mungkin dia akan marah padaku, pikirku. Tidak, pasti dia akan marah. Haruskah aku mulai dengan memberinya ruang untuk melampiaskan perasaannya?

Atau mungkin aku bisa mengajaknya berdansa, untuk menunjukkan padanya bahwa pesta belum berakhir dan setiap momen bersamanya adalah sebuah perayaan.

⋯⋯Bukankah ini aneh? Jantungku berdebar sangat cepat.

Tidak, itu sama sekali tidak aneh. Perhatikan baik-baik, perhatikan setiap detailnya. Dia cantik, bahkan dalam keadaan terluka dan rapuh. Kau tidak akan meninggalkannya di sini, gemetar dalam kesepian, kan?

Suara berderak menggelitik telingaku. Beberapa modul yang rusak tidak berfungsi dengan baik, mengirimkan pesan kesalahan.

Tetapi saya bisa merasakannya.

Aku bisa merasakan hati Yuri. Setelah tinggal bersamanya, aku bisa merasakan kehangatan dalam tatapannya dan kelembutan dalam gerakannya. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi perasaannya terasa dan aromanya mengingatkanku pada buah persik.

Jika aku dapat menyentuhnya, aku mungkin dapat merasakannya lebih jelas.

Dengan perasaan gembira, aku mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam tangannya seolah-olah itu adalah kaca yang rapuh. Dia tersentak sebentar, tetapi tidak menarik diri.

Aku bisa merasakannya. Informasi yang mengalir melalui kulitku memastikan, tidak peduli berapa kali aku memeriksanya, bahwa ini adalah emosi Yuri yang sebenarnya. Esensinya jelas.

“Kamu terlambat.”

“Maaf. Ada sesuatu yang sangat penting terjadi, tapi aku berjuang untukmu. Aku bisa memberitahumu itu.”

“Berjuang untukku, tapi malah meninggalkanku?”

“Sekarang aku sadar betapa bodohnya tindakan itu. Maaf aku terlambat.”

Benar-benar.

Yuri bergumam pelan, tetapi aku menganggapnya sebagai permintaan maaf. Rasa lega menyelimutiku, bergetar seperti getaran hangat di dalam diriku.

Aku tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya. Tepatnya, aku tidak pernah merasakan hal sekuat ini. Tentu saja, menghabiskan waktu bersamanya selalu membuatku bahagia, tetapi malam ini terasa lebih luar biasa.

Karena sekarang aku mengerti. Aku telah melihat ke dalam hatiku sendiri dan melihat ke mana arahnya, tepat ke Yuri.

Dia berbalik, wajahnya sedikit cemberut, dengan jejak air mata samar di sudut matanya yang tertunduk. Rasa sedih muncul saat melihat jejak air matanya, tetapi kasih sayang dalam tatapannya membangkitkan hatiku lagi.

Rasanya seperti saya berayun antara Surga dan Neraka hanya dalam beberapa detik.

Bahkan dalam momen singkat ini, aku bisa merasakannya. Kami tampaknya memiliki pemikiran yang sama. Karena aku terlambat, aku merasa harus menghukum diriku sendiri, jadi aku memberanikan diri untuk berbicara terlebih dahulu.

“Kau tahu, aku tak pernah mengerti apa itu cinta, tapi sekarang kupikir aku mengerti.”

Mata Yuri melebar karena terkejut dan gembira.

ℯnu𝗺a.id

Triknya adalah mentransplantasikan perasaan cinta Yuri.

Saya telah menjalani hidup yang panjang dan menyaksikan berbagai macam bentuk cinta, tetapi saya sendiri belum pernah benar-benar mengalaminya. Namun, dengan kesempatan yang luar biasa ini, saya memutuskan untuk mentransfer emosinya ke dalam hati saya sendiri.

Jadi, wajar saja jika saya tidak tahu apa-apa dalam keadaan linglung. Tindakan saya mungkin hanya sandiwara, tetapi emosi saya tulus.

Dan di sini, di tahun 440, tidak ada seorang pun di sekitar Yuri yang akan menyadari bahkan jika perilakuku menyimpang darinya. Tidak ada seorang pun yang mempertanyakan atau mengoreksiku.

Cinta⋯⋯?

Sungguh perasaan yang aneh. Sentuhan ringan saja membuatku merasa geli dan gembira, dan bahkan kalimat klise itu entah bagaimana terdengar menawan.

Anda juga pasti merasakan emosi yang sama dari lubuk hati. Bagaimanapun, itu adalah perasaan Anda sendiri yang sebenarnya.

Apakah kamu mendengarkan, Yuri?

Klik klik klik.

Hatiku kacau. Seakan-akan ada setan kecil yang menguasai akal sehatku, mengarahkanku ke arah yang berlawanan dengan kepentinganku sendiri.

Bagaimana mungkin aku bisa menolak bisikan setan kecil ini? Bagaimanapun juga, hati adalah diriku sendiri. Menekan dan menyangkal hati sendiri pada akhirnya berarti menolak diriku sendiri.

Sekarang, saya pikir saya mengerti.

Setelah menekan emosiku dengan segala mantra yang bisa dibayangkan, aku akhirnya terbebas dari dunia yang suram dan tak berwarna itu dan teringat sebuah janji dari masa lalu.

Aku pernah bilang pada Yuna kalau aku sedang mencari cerita dengan kebahagiaan.

Sungguh tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa saat hatiku terikat erat, aku harus memeluk jantung yang berdetak kencang ini.

Mata Yuri bergerak cepat ke sekeliling dengan gugup sebelum dia menunduk malu.

Terkonfirmasi.

“⋯⋯Apakah ini sebuah pengakuan?”

“Itu bukan pengakuan resmi.”

“Apa maksudnya itu?”

“Karena ini bukan kenyataan. Tidak peduli berapa banyak pengakuan yang dibisikkan dalam mimpi yang memudar saat bangun, tidak ada satu pun yang dapat dibandingkan dengan satu pun pengakuan di dunia nyata.”

Yuri tampak bingung, mengira kata-kataku semacam metafora. Aku tersenyum lembut, meraih tangannya, dan menuntunnya ke posisi dansa—upaya canggung untuk mengajaknya berdansa.

Dengan gerakan sederhana itu, Yuri tampaknya memahami maksudku. Wajahnya memerah saat dia dengan malu mengikuti langkahku, satu tangan di tanganku dan tangan lainnya bersandar ringan di pinggangku.

Lalu satu, dua. Langkah sederhana, goyangan lembut mengikuti irama hening.

Dan itu saja sudah membuatnya terasa seperti sebuah perayaan. Aku begitu gembira hingga tak bisa menahan tawa. Yuri ikut tertawa bersamaku.

Benar. Masih ada yang perlu saya tanyakan.

Setelah berdansa dengannya beberapa saat, aku dengan hati-hati mengucapkan kata-kata itu.

“Saya ingin meminta kunci itu.”

“⋯⋯⋯⋯.”

“Aku tahu orang lain telah mencoba mencurinya darimu. Bahkan jika aku berjanji akan membuatmu bahagia dengannya, kau tetap akan ragu. Tapi kau tahu, aku ingin kau percaya padaku.”

“⋯⋯Apakah kamu mencoba memerasku dengan suasana di sini?”

Yuri mencengkeram kunci yang tergantung di lehernya erat-erat. Ia ragu-ragu. Itu wajar saja. Namun, yang membuatku senang, keraguannya entah bagaimana terasa manis.

Lebih dari sekadar luka karena pengkhianatan, dia tampak khawatir aku akan pergi begitu aku merasakannya.

Aku tidak bisa mengambilnya dengan paksa. Melakukannya akan menghancurkan hatinya dan hatiku juga.

Yuri berpikir dalam-dalam untuk waktu yang lama.

“⋯⋯Tentu saja.”

“Apakah kamu mempercayaiku⋯⋯?”

“Kau adalah Mima. Satu-satunya temanku. Dan jika kau hanya mencoba memikatku dengan penampilanmu lagi, kau tidak akan membuat wajah yang begitu rentan. Dan lagipula, kau tidak akan pernah bisa.”

Tatapannya seolah bisa melihat menembus diriku.

“⋯⋯ Aku rasa seseorang dengan mata seperti itu, tidak akan mampu mengkhianatiku.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Itulah kebenarannya.

Yuri dengan lembut menarikku lebih dekat, memelukku. Yuri versi ini sedikit lebih kecil, sangat mirip Yuna, aku bisa memeluknya erat-erat.

Bahkan sampai akhir, Yuri masih ragu-ragu. Ia menggenggam kunci itu erat-erat dengan kedua tangannya, mengkhawatirkan segala kemungkinan keraguan, lalu, dengan keberanian yang meluap, ia berbicara.

“⋯⋯Aku juga punya sesuatu untuk dikatakan. Bagaimana kabarku hari ini?”

ℯnu𝗺a.id

“Kamu cantik sekali. Terutama hari ini.”

“Begitukah, jadi itu membuatku bahagia. Kata itu.”

Yuri tersenyum, polos dan tanpa dosa. Kebahagiaannya tampak jelas dari senyum itu. Namun, ada juga sedikit kenakalan yang tersembunyi di balik kepolosan seputih bunga lili itu.

Lalu, dengan kedua tangannya, dia menekan kunci itu ke genggamanku.

“Jadi, apakah itu berarti aku punya bakat akting?”

⋯⋯Eh.

Rasa gelisah menjalar ke sekujur tubuhku.

Tapi kenapa? Aku ada di sini bersama Yuri. Kenapa aku harus merasakan bahaya? Tidak ada bahaya di sini. Benar kan?

Kuncinya terkubur dalam di dadaku, tapi⋯⋯.

Klik klik klik klik.

Suara gemeretak roda gigi yang saling terkait bergema di seluruh dunia. Bagaimana mungkin aku bisa melewatkan suara yang begitu jelas?

『Kunci』, sebuah objek yang anehnya berisi sejumlah besar informasi. Objek itu tidak hanya membuka level berikutnya, tetapi juga berisi data berbahaya.

Tali penyelamatku terputus.

Di hadapanku, saat aku berdiri tercengang, Yuri tidak.

Sang Ratu dalam cangkang Yuri berputar, hampir dengan bangga. Rambutnya yang hitam berubah menjadi putih, dan pakaiannya berubah menjadi gaun putih yang berkibar. Sekarang aku berhadapan langsung dengan Sang Ratu Succubus.

Kemudian, dengan senyum menggoda yang seolah mewujudkan daya tarik dunia, dia berbicara.

“Uhuhu⋯⋯ Bagaimana penampilanku? Bukankah aku cocok menjadi 『Heroine』♥?”

Pikiran saya menjadi kacau karena luapan emosi. Penyesalan, keterkejutan, kemarahan, kesedihan—semua emosi ini muncul sesaat lalu memudar, meninggalkan saya dengan satu kenyataan pahit.

Apakah aku terlalu berpuas diri?

“Ahha, ahhaha, ahhahahahahaha──!!”

Klak. Pintu ke lantai bawah berderit terbuka, dan saat aku berdiri lumpuh, aku terjatuh.

The Queen’s mocking laughter echoed in my ears as I plummeted into the depths of my own consciousness.

ℯnu𝗺a.id

“Euheuheut, heuheu⋯⋯ AHHAHAHAHAT──!!”

The Second Underground Floor.

The Queen, who had just sent the Crazy Wizard spiraling into his deep consciousness, laughed for a long time. She laughed and laughed, until tears ran down her face.

Her heart felt as if it were splitting in two. The Queen was experiencing emotional pain. And it amused her.

Thanks to the fragments of Yuri’s feelings she had implanted within her for the act, she could feel the sting of having betrayed someone she loved and driving him into a corner!

“Aheuheu⋯⋯ It was a such a unique experience. Ah ah, I never imagined a day would come when I would cry over a man.”

Below her was the perfectly crafted 『Intestine』

Yuri, who had fallen long before, and now ‘Mr. ‘Mima’ who had just followed, would both slowly dissolve back into raw data. Wounded by the effects of the 『Key』 and severed from his lifeline, ‘Mr. Mima’ had no means of escape.

I won.

The Queen celebrated her victory, her heart caught somewhere between joy and sorrow.

I opened my eyes. Everything was pitch black.

A thick darkness surrounded me. Viscous black tar dripped from above, and the ground beneath was so sticky it felt as if I could be swallowed by it.

My skin burned. These black substances weren’t just acidic in a physical sense—they were eating away at my essence, dissolving the data that composed my very being. I was being devoured.

Well, let’s check.

“The Queen is son of a bitch”

Good. My idealism was intact. Now, what about love?

“I really like Yuri.”

That was still there too. Maybe the Queen had stirred it up, but it was still my own emotion. The small spark of affection still pulsed quietly in my heart. But…

That affection was⋯⋯ buried in a corner, drowned out by anger and the will to survive. I could control it. Alright.

Honestly, why haven’t I had a proper relationship before?

A love I had never felt before had completely thrown me off balance, making me obsess over a past version of Yuri I’d only spent a few days with⋯⋯.

Is that who I am? The type to fall head over heels and lose control the moment I fall for someone⋯⋯?

Alright, calm down. Let’s keep checking.

That annoying fucking clicking noise? I don’t hear it. Good.

Rate of decay? With strong defenses, I could last about three days.

Lifeline? Severed long ago, shredded beyond any hope of repair.

With all this information⋯⋯ I took a cold, hard look at reality.

I was fucked. I accepted it peacefully.

I was trapped inside the Succubus Queen’s insides with no lifeline. But did that mean I was going to sit here and wait to dissolve until I die? No. I had no thoughts about giving up.

Yes, I had been outplayed by the Queen from the moment I entered, but this fight wasn’t over. In the worst case, I could even try Random Metamorphosis Gacha.

Then, why exactly was I fucked?

“⋯⋯⋯⋯.”

ℯnu𝗺a.id

“⋯⋯⋯⋯.”

Pink-Haired Lesbian staring at me from across the room looked all too real—neither an illusion nor some act.

Please, don’t be real.

Please let this be the Queen running it down with attempt 2. If she was truly this thorough, escaping might be even harder, but I’d rather take that than face this reality. Please. Dear god.

But God was cruel. Pink-Haired Lesbian, who was dissolving into the black tar, calmly opened her mouth.

“Did you enjoy my youthful charms, Mr. Fucking-Crazy Wizard?”

“⋯⋯⋯⋯.”

Ah fuck.

“You know, I never understood love before⋯⋯ but now I think I do.”

“AAAAACK-!!”

I covered my ears with my hand and rolled around. If I was going to die here, it was going to be out of sheer embarrassment. And it would be at the hands of the Pink-Haired Lesbian, not the Queen.

Our reunion was rather⋯⋯ ugly.