Chapter 184

Skenario ini telah diperkirakan sejak lama.

Saya akan menggunakan sistem pelarian darurat.

Mekanisme pelarian eksternal yang dioperasikan Yuna bekerja seperti sedotan yang dapat menyerap sejumlah besar data secara instan. Saat Yuna menariknya, aku merasakan diriku diangkat dan dibawa keluar dengan cepat.

Desain utama sistem ini adalah untuk mengekstrak kesadaranku dalam keadaan darurat untuk melindungi hidupku, tetapi aku juga telah menyiapkan fitur lain. Sistem ini dapat menggunakan tenaga pendorong tarikan Yuna seperti lift.

Setelah tubuh ini dibongkar menjadi data dan dibundel secara kompak, sistem akan aktif dengan kekuatan yang diperhitungkan. Aku akan diluncurkan ke atas, melepaskan diri dari penghalang mental Yuri, lalu masuk kembali setelah aku bebas.

Singkatnya, itu adalah kebangkitan kembali.

Kesempatan ini ada karena kelalaian Ratu dalam menjaga pintu keluar, atau mungkin karena keyakinannya bahwa tidak seorang pun dapat melarikan diri begitu mereka masuk.

Aku menarik tali yang menghubungkanku dengan Yuna, memberi isyarat padanya. Begitu casting selesai, aku menyuruhnya untuk menarikku setengah jalan saja.

-Baiklah, saya mengerti. Saya akan menghubungi Anda segera setelah prosesnya selesai⋯!”_

Kamu kamu kamu kamu.

Klik klik klik.

Saat transmisi tubuhku dimulai, aku merasakan Ratu mengulurkan tangannya untuk menghentikanku. Yuna menarikku ke atas, sementara Ratu mencoba menyeretku ke bawah—tarik-menarik sungguhan di mana aku adalah talinya.

Aku membantu menghalangi campur tangan Ratu. Dengan kekuatan Yuna yang dipadukan dengan kemampuanku sendiri, bahkan Ratu yang tangguh hanya bisa mencoba dan mencengkeram pergelangan kaki kami.

Untuk saat ini, tugasku sederhana, yaitu mengulur waktu hingga casting selesai.

Aku menempelkan telingaku ke pintu, mendengarkan dengan saksama. Tak lama kemudian, aku mendengar langkah kaki mendekat. Dilihat dari iramanya yang teratur, itu Yuri. Dia ada di sini.

“Permisi, saya datang untuk mengumpulkan informasi.”

Aku menjilati bibir bawahku. Sudah saatnya mulutku melakukan keajaibannya.

Tepat sebelum Yuri membuka pintu, aku berpura-pura mengerang cabul. Yang penuh dengan kecabulan.

“Apa?!”

Huat, dia terkesiap, jelas terlihat bingung.

Aku mengerang-erang, berganti-ganti antara suara pria dan wanita, memberi Yuri kesan bahwa ada sesuatu yang memalukan terjadi di dalam. Seperti yang kuduga, Yuri ragu-ragu di luar, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Tetapi kemudian dia membeku, merasakan sesuatu yang aneh.

Dia pasti menyadari bahwa erangan itu tidak pernah terjadi bersamaan. Meskipun dia cepat menyimpulkan, ini bukan hanya tentang mengulur waktu—ini dimaksudkan untuk mengguncang pikirannya.

Dengan suara tegang, Yuri bertanya,

“Siapa di sana?”

“Aku⋯ Ini aku.”

Aku menjawab dengan santai, menggunakan suaraku yang biasa. Yuri tampak sangat terkejut hingga suaranya bergetar saat dia mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

“Kenapa⋯ kenapa kau di sini⋯⋯? Yang lebih penting⋯ bagaimana?”

“Menurutmu kenapa aku ada di sini?”

“Ini markas Pasukan Pembasmi. Tidak peduli seberapa tinggi pangkatmu di Biro Pertahanan, aku yakin kau kurang dihormati. Di mana perwira yang ditugaskan? Mereka seharusnya ada di sini.”

“Aku belum melihatnya. Mungkin dia pergi hari ini—bagaimanapun juga, hari sudah malam.”

Saya menjawab dengan cara yang membuat siapa pun mengira saya mencurigakan.

Sejak saat itu, Ratu pasti akan mencurigaiku, mengarahkan tuduhannya padaku seperti anak panah. Jadi aku meletakkan dasar, dan berusaha tampil sebagai seseorang yang mencoba menjebak orang lain.

Itulah sebabnya saya memulai pembicaraan dengan suara erangan yang tidak masuk akal.

Saya menciptakan kesan bahwa mungkin ada seseorang yang dapat meniru banyak suara di balik pintu itu.

Kalau dia benar-benar mengerti apa yang terjadi dan berkata, “Oh, itu kamu? Aku masuk,” aku harus membuatnya waspada.

Aku menggerakkan tanganku untuk menciptakan angin sepoi-sepoi, membiarkan aroma darah tercium di bawah pintu. Yuri mencium sedikit aroma yang tidak menyenangkan, dan, seperti yang diharapkan, kewaspadaannya meningkat.

𝐞𝗻u𝗺a.i𝐝

“Siapa kau, kau⋯⋯.”

“Ini aku. Tetanggamu. Ingatkah kita bertemu tadi? Kita bermain catur, bukan?”

“Catur dua hari yang lalu.”

“Ah, benar, benar. Dua hari yang lalu. Ingatan mulai menurun seiring bertambahnya usia, tahu?”

Itu seharusnya cukup meyakinkan.

-Sudah siap! Aku akan menjemputmu segera setelah kau memberi tanda!

Waktunya sangat tepat. Urutan respawn telah selesai. Tepat saat aku hendak mengucapkan kata perpisahan dan melarikan diri, Yuri berbicara lagi.

Suaranya dipenuhi keraguan dan kebimbangan.

“Hei, kumohon. Katakan padaku. Apakah kau dia? Tidak, benar kan?”

Ada jeda sebentar sebelum dia mengucapkan “dia”.

Pada saat itu, sepertinya dia menyadari bahwa dia bahkan tidak tahu namaku. Kesadaran kecil itu tampaknya meningkatkan kecemasannya, dan suaranya mulai bergetar.

Dia masih muda.

Yuri, di seberang pintu, masih muda. Dia tidak bisa mengendalikan emosinya, dan bertanya dengan kejujuran seperti anak kecil tentang identitas seseorang yang mungkin monster. Meskipun dia tahu jawabannya tidak akan benar.

Dia ingin percaya bahwa itu tidak benar. Dia tidak ingin tetangganya yang lucu itu ternyata adalah seseorang yang harus dia hadapi. Dia ingin menyangkalnya, karena dia adalah teman yang tidak sengaja dia kenal saat dia kesepian.

Dalam kehidupan yang dipenuhi para succubi yang didorong oleh kebutuhan untuk memenuhi hasrat seksual mereka, Yuri mengira dia akhirnya menemukan seseorang yang dapat diajak terhubung⋯⋯ mungkin bahkan lebih.

Jadi sekarang, aku harus memberinya jawaban.

Yang harus saya lakukan adalah apa yang selalu saya lakukan: menipunya.

Saya pernah berbohong sebelumnya, dan saya bisa berbohong sekarang. Saya perlu menanamkan gagasan bahwa seseorang menyamar sebagai saya untuk menjebak saya atas kejahatannya.

Aku harus mengarang cerita yang masuk akal, berakting sedikit, dan mengelabui Yuri. Itu tugas yang sangat sederhana. Aku hanya perlu menanggapi dengan cara yang misterius.

Namun lidahku membeku.

“⋯⋯⋯⋯.”

Apa yang terjadi? Apakah Ratu menyerangku atau semacamnya? Tidak, dia terlalu sibuk, masih bertarung dengan Yuna.

Sambil mencubit diri sendiri, sebuah pikiran muncul di benakku.

⋯⋯Benarkah hal ini boleh dilakukan?

Apa, berbohong? Sadarlah. Ini semua untuk menyelamatkan Yuri. Jika aku bisa melewati ini, aku akan mendapatkan kepercayaannya dan mengamankan kuncinya.

⋯⋯Tetapi apakah menyelamatkan Yuri berarti mempermainkan perasaannya seperti ini adalah tindakan yang benar?

Tidak, ini berbeda. Tujuannya adalah untuk melindunginya. Selain itu, Yuri ini—dia hanyalah bagian dari kesadarannya sejak kecil, bahkan bukan Yuri yang sebenarnya. Semuanya berjalan sesuai rencana, dan tidak perlu membuat variabel saat semuanya terkendali.

Aku menggelengkan kepala, menyingkirkan suara anak muda itu yang terngiang-ngiang di pikiranku. Jangan biarkan keraguan menguasai; pikiran-pikiran ini hanya pengalih perhatian.

Bahkan saat itu, aku tidak dapat menjawab pertanyaan Yuri. Sebaliknya, aku menarik kawat itu dan tetap diam saat merasakan tubuhku terangkat, memperhatikan tanah yang semakin menjauh.

“Tunggu, jawab a⋯⋯!!”

Yuri menerobos pintu, namun tidak ada seorang pun di sana.

Yang tersisa hanyalah mayat, dokumen yang hancur, dan jejak darah.

Sejak hari itu, hubunganku dengan Ratu berjalan relatif tenang.

Dia masih melontarkan beberapa pukulan ke arahku, tetapi tidak serumit sebelumnya. Sepertinya dia sedang menguji kemampuannya.

Sekarang, dia pasti sudah menyadari bahwa melahapku adalah hal yang mustahil tanpa terlebih dahulu menetralkan sistem pelarian darurat.

Untuk membuatnya terus menebak, saya membuat entri ulang secara berkala.

Saya berpindah dari satu ujung peta ke ujung lainnya—bahkan masuk ke ruangan yang tidak bisa saya tinggalkan sampai dia “menangkap” saya beberapa kali. Kekesalan sang Ratu terlihat jelas; saya bisa mendengar bunyi kliknya semakin tajam dan semakin menjengkelkan.

Sekarang aku bisa merasakan rasa laparnya. Semakin aku menunjukkan kemampuanku, semakin besar keinginannya untuk melahapku.

Aku harus memaksakan diri untuk mempertahankan penampilan ini, tetapi tampaknya aktingku masih meyakinkan⋯⋯ belum ada keretakan di fasad.

Segalanya berjalan lancar.

Semuanya berjalan sesuai rencana. Kecuali satu hal.

⋯⋯Saya tidak bisa memahami perasaan saya. Pikiran-pikiran yang tidak jelas terus melintas di benak saya. Apakah saya terlalu keras pada trio Bennett? Haruskah saya menulis surat tulisan tangan kepada Irid untuk menebusnya?

𝐞𝗻u𝗺a.i𝐝

Mungkin sudah saatnya untuk serius mempertimbangkan melamar Yuna agar aku tidak terlambat? Pikiran-pikiran seperti ini terus muncul.

Dan kemudian ada rasa bersalah yang kurasakan terhadap Yuri.

Aku mengerti apa yang ada di balik perubahan mendadak dalam pikiranku. Aku adalah kesadaran yang terpisah, saat ini berada di dalam dunia mental Yuri. Hal ini telah menciptakan celah—baik secara fisik maupun magis—antara aku dan beberapa hal di kepalaku.

Secara teori, saya seharusnya tidak terlalu terpengaruh oleh “itu” saat ini.

Akibatnya, hati nurani saya yang tadinya agak tertekan, tiba-tiba muncul kembali. Dan sekarang, saya hanya membuang-buang waktu untuk kekhawatiran yang tidak perlu, bahkan di tengah situasi yang sangat penting ini.

Aku memaksakan diri untuk menyingkirkan pikiran-pikiran mengganggu yang mengaburkan pikiranku.

Tetaplah pada rencana. Jika aku tetap pada jalur yang benar, aku bisa melakukan ini. Jangan lakukan apa pun yang akan kusesali. Aku harus menyelamatkannya, kan? Mari kita kembali ke tugas. Fokus.

Saya menduga bahwa sang Ratu mempunyai tujuan untuk menggelar peristiwa pada tahun 440 dan bahwa kelompok yang disebut 『Red Regeneration』 merupakan bagian penting darinya.

Karena saya tahu bahwa Queen tidak dapat membuat narasi dari awal, kemungkinan besar kejadian di masa mendatang akan didasarkan pada sejarah sebenarnya, tetapi dengan beberapa modifikasi.

Artinya, jika saya dapat menguraikan apa yang sebenarnya terjadi saat itu, pada dasarnya saya akan memiliki kekuatan untuk melihat masa depan.

Saya butuh seseorang yang mengenal Yuri Lanster dan mengetahui keadaannya selama tahun 440⋯⋯ dan ada seseorang di Akademi yang sesuai: agen khusus Irid, Kirby.

Saya mengirimkan sinyal dengan menarik kabelnya.

–Jadi kau ingin aku menyelidikinya? Eung, aku tahu di mana dia. Aku akan mengirim kupu-kupu untuk bertanya padanya, lalu aku akan melaporkannya kembali.

“Terima kasih. Aku akan tetap dekat dengan Yuri untuk sementara waktu.”

-Eueung, begitu. Semangat!

“Kita hampir sampai—mari kita berdua memberikan yang terbaik.”

Dan dengan itu, komunikasi berakhir.

“Ini, perintahnya.”

Aku serahkan dokumen perintah kekaisaran pada Yuri, meniru ulang dokumen yang pernah kugunakan untuk menutupi insiden pedang sihir saat pertama kali aku tiba di akademi.

Dokumen tersebut memberi wewenang kepada saya untuk bergabung dengan Pasukan Pembasmi sebagai pendukung yang ditugaskan khusus untuk Yuri.

Saya pikir tetap dekat dengannya dan meminimalkan waktu terpisah akan memberikan keuntungan bagi saya.

Yuri meneliti dokumen itu dengan saksama, lalu mengangguk kecil.

“⋯⋯Tidak ada masalah di sini. Jadi, apakah ini berarti kita akan bekerja sama?”

“Tepat sekali. Aku mungkin bukan agen lapangan, jadi aku agak ceroboh, tapi aku cukup percaya diri dengan mataku yang tajam, jadi aku mungkin bisa membantu.”

“Ya, aku yakin begitu. Tapi… apa yang kau lakukan tadi malam?”

“Saya tidur nyenyak. Kenapa?”

Ketika saya membalas pertanyaannya, Yuri menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada apa-apa. Hanya tidak ada apa-apa.”

Meskipun dia tampak curiga dengan kejadian semalam, ada juga banyak kebingungan. Sudah menjadi sifat manusia untuk merasa skeptis ketika segala sesuatunya tampak terlalu mudah untuk dipercaya.

Kalau aku pelakunya, mana mungkin aku mengaku begitu saja⋯⋯ setidaknya itulah yang ada di pikirannya.

Tetapi di atas segalanya, dia mungkin tidak ingin percaya bahwa saya terlibat.

Yuri terus bertanya, berharap mendapat jawaban yang bisa menghilangkan keraguannya. Dia tampak mencari alibi kuat dariku, sesuatu yang bisa menenangkan pikirannya.

Jika aku bisa meninggalkan bukti konkret tentang keberadaanku, aku akan melakukannya. Tapi menggunakan teleportasi untuk meninggalkan jejak pada NPC di sekitar? Itu tidak ada gunanya karena Ratu bisa menghapus bukti tersebut dengan lambaian tangannya.

Yuri ragu sejenak.

“⋯⋯ Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, kurasa aku tidak tahu namamu.”

Dia jelas bertanya, tetapi saya ragu-ragu. Memberikan nama asli saya bukanlah pilihan, dan bahkan nama palsu bisa membuat saya mendapat masalah.

𝐞𝗻u𝗺a.i𝐝

“Kenapa tidak panggil saja aku ‘kamu’?”

“Yah, apakah ini informasi rahasia atau semacamnya?”

“Tidak seperti itu, tapi.”

Jika namaku terbongkar, Queen akan punya cara baru untuk melawanku. Dia bisa saja menempelkan namaku pada dokumen yang mencurigakan, yang sudah cukup berisiko. Lebih aman menyembunyikan namaku.

Jadi, saya hendak mengabaikan pertanyaan itu, tetapi dia bicara lagi.

“Eh, ada pesta kecil untuk Pasukan Pembasmi. Kudengar itu untuk merayakan komuni. Apa kau tahu tentang itu? Ah, tentu saja kau tahu. Kau juga agen Biro Pertahanan, jadi—.”

“⋯⋯Dan?”

“Uhm, kalau kamu senggang, aku ingin tahu apakah kamu mau ikut denganku. Bersama-sama.”

Aku mengamati mata Yuri dengan saksama. Ini bukan ajakan kencan. Juga bukan ungkapan cinta atau kasih sayang. Tidak ada alasan baginya untuk menanyakan hal ini dengan begitu intens.

Matanya memancarkan kesendirian yang tidak dapat ditutupinya sepenuhnya.

Ah, alasan di baliknya mudah ditebak.

Meskipun berperan dalam Pasukan Pembasmi, dia hidup dalam keterasingan, seolah-olah dia terkunci di suatu rumah besar yang jauh. Sikap berduri yang kutemui saat pertama kali kita bertemu. Dan sikapnya yang pemalu saat ini.

⋯⋯Apakah dia sedang diganggu?

Pemimpin Pasukan Pembasmi, Lesbian Hitam, dia selalu bertindak seolah-olah dia mengagumi Yuri. Kupikir itu berarti Yuri baik-baik saja. Tapi mungkin keadaannya berbeda di masa lalu, atau mungkin Pasukan Pembasmi itu sendiri tidak seperti yang kubayangkan.

Saat itu, dia tampak seperti anak kecil yang ditinggalkan di kelasnya, dengan gugup mengundang satu-satunya temannya dari kelas lain ke sebuah pesta.

Mungkin dia hanya ingin merasa sedikit tidak sendirian.

Hatiku menjadi muram.

Dengan cepat, aku punya alasan untuk menghadiri pesta Pasukan Pembasmi ini.

Sudah jelas bahwa ceritanya akan berkisar pada Pasukan Pembasmi. Saya perlu mempelajari lebih lanjut tentang anggotanya dan dinamika mereka.

Sejauh ini, aku sudah menjaga jarak darinya. Tapi aku sudah memutuskan untuk bergabung dengan Pasukan Pembasmi, bukan? Jadi aku mengangguk dengan percaya diri.

“Kebetulan sekali saya sedang senggang hari itu.”

“⋯⋯Aku bahkan belum memberitahumu tanggalnya.”

𝐞𝗻u𝗺a.i𝐝

Ups. Aku menggaruk kepalaku dengan canggung saat menghindari tatapannya. Yuri terkekeh pelan, seperti kuncup bunga yang mekar di musim semi.

Lalu, dia menanyakan satu hal lagi.

“⋯⋯Anda harus menulis nama Anda di buku tamu pesta.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Saat itulah aku tersadar bahwa semua ini bisa jadi bagian dari jebakan Ratu. Betapa nyamannya pesta ini terjadi pada saat ini? Haruskah aku menundanya sampai aku bisa mendengar kabar dari Yuna dan memastikan apakah pesta itu benar-benar nyata…?

Menjawab setelah memverifikasi keamanannya akan masuk akal. Aku bisa memberi tahu Yuri bahwa aku tidak yakin dengan jadwalku dan berjanji untuk memberitahunya.

Namun, itu pasti akan mengecewakannya. Aku sudah bilang akan pergi. Jika aku menariknya kembali sekarang, wajahnya mungkin akan berubah sedih.

Lagipula, ini sudah masa lalu. Sekalipun aku bisa membuat Yuri kecil tersenyum di sini dan sekarang, itu tidak akan mengubah apa pun di masa depannya. Itu seperti membangun istana pasir hanya untuk melihatnya tersapu ombak.

Jadi, saya mungkin harus mengambilnya kembali dan⋯⋯.

“Maukah kamu memanggilku Mima?¹“Apa maksudmu?”

“⋯⋯Mima?”

“Ya. Seseorang yang mirip denganmu pernah memanggilku ‘Penyihir Gila’. Aku menyingkatnya menjadi dua huruf.”

Saya benar-benar gila.

Yuri mengulang nama itu pelan-pelan, mencobanya. Rasanya aneh mendengarnya memanggilku dengan nama apa pun.

Sekalipun itu palsu, itu pertama kalinya dia memanggilku dengan namaku.

Dan, sejujurnya, sudah lama sekali sejak seseorang memanggilku dengan sebutan itu sehingga aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali mendengarnya. Jika hidupku hanya sebatas yang dapat kuingat, mungkin ini adalah pertama kalinya aku memiliki nama.

Yuri tersenyum saat berbicara.

“Begitu ya. Kamu, jadi⋯⋯ Mima, kamu orang yang eksentrik dan tidak terduga. Jadi orang yang kamu bilang mirip aku… dia pasti kesulitan menghadapimu.”

“Yang terjadi justru sebaliknya. Saya yang merawatnya.”

“⋯⋯ Apakah dia memukulmu? Orang macam apa dia?”

“Pertama-tama, dadanya besar.”

Yuri melotot ke arahku sejenak, seolah-olah dia berkata bahwa aku tidak gay. Maka, dengan begitu, aku menjadi pasangan yang dijanjikan Yuri muda untuk pesta itu.