Chapter 178

Suatu sensasi aneh menyelimuti dirinya, seolah-olah kesadarannya telah meluas.

Rasanya seperti berdiri di atas tebing yang menjulang tinggi, menatap ke tanah di bawahnya, tempat makhluk-makhluk seperti semut yang tak terhitung jumlahnya berlarian ke sana kemari, berjuang untuk hidup.

Dia juga merasa seolah-olah puluhan lengan, kaki, dan anggota tubuh yang tidak dikenal tiba-tiba tumbuh dari tubuhnya.

Sang Ratu Succubus, yang kebingungan dengan sensasi yang aneh dan tidak nyata ini, secara naluriah menggerakkan tangannya, nyaris menghindari tinju lamban yang diarahkan ke wajahnya.

“Apa?!”

Pupil mata Yuri Lanster berputar liar, dan lintasan tinjunya tiba-tiba menyimpang dari jalurnya ke arah yang tak terduga.

Ya ampun, apa yang baru saja terjadi? Kemampuan apa yang baru saja aku gunakan?

Tidak ada kekuatan fisik yang terlibat. Sebaliknya, itu adalah manipulasi pikiran Yuri Lanster. Entah bagaimana, sang Ratu telah menembus rantai mental yang tebal dan menakutkan itu dan menguasai gerakannya.

Metamorfosis Yuri 『True Desire Restraint(本望拘束)』seharusnya menjadi pertahanan yang tidak bisa ditembus terhadap Queen. Bahkan feromon yang sebelumnya dipancarkannya tidak berpengaruh padanya.

Ayo… ayo coba lagi.

Mari kita lihat bagaimana cara kerjanya melawan binatang buas yang diikat rantai yang menakutkan ini.

Sang Ratu mengangkat jarinya pelan. Berlututlah, Yuri.

“──Ayo naik!”

Berdetakkkk, woooosh ──!!

Mengabaikan perintah Ratu, rantai itu melesat seperti cambuk, menyapu tanah dengan keras. Dalam reaksi cepat, Ratu menggunakan Seris—yang selama ini ia gunakan sebagai kursi—sebagai perisai untuk menangkis.

Memukul-!

Rantai itu menghantam Seris dan Ratu.

Renyah .

Terdengar suara memuakkan ketika lengan kanannya terpelintir secara tidak wajar dan membuatnya terlempar.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Bukan begini cara kerjanya⋯⋯ Ini bukan semacam kemampuan ‘perintah absolut’. Tampaknya lebih bernuansa daripada itu.

Ayo terus bereksperimen. Aku tidak yakin apa yang akan terjadi, tapi mari kita cari tahu. Dengan senyum ceria, seperti anak kecil yang menemukan mainan baru, Queen melepaskan kekuatannya ke segala arah.

Klonk klonk klon.

Suara roda gigi yang saling bertautan bergema lagi.

Pupil mata Yuri Lanster berkedip-kedip panik dari sisi ke sisi, penglihatannya yang kacau memaksanya untuk menutup mata.

Bahkan dengan mengandalkan insting semata, dia mengayunkan rantainya dengan presisi tajam, membidik sang Ratu. Namun, gerakannya terasa jauh lebih lambat daripada saat matanya terbuka.

Sang Ratu terus menggunakan Seris sebagai perisai, dengan tenang berpikir dalam hati,

Bagus, aku bisa memanipulasi⋯⋯ Aku bisa memengaruhi penglihatannya. Lalu, bagaimana dengan ini?

Sang Ratu melukis udara dengan sesuatu yang tampak seperti kuas.

Chararararack-!! Yuri Lanster menyerang dengan rantai yang lebih banyak dari sebelumnya. Lima helai rantai melingkari setiap lengan, menyerupai cakar binatang buas metalik.

Tampaknya Metamorfosis Yuri semakin kuat⋯⋯.

Craaaaack, kwagagwa-!!

Rantai itu merobek tanah, mengaduk tanah. Dengan penglihatannya yang terganggu, Yuri tampaknya telah beralih ke serangan area luas, mencoba meningkatkan peluangnya untuk mendaratkan serangan.

Rantai itu terayun dengan kekuatan yang mampu membelah bumi itu sendiri.

“⋯⋯Penyihir Gila⋯⋯?!”

Di tengah ayunan, lintasan rantai itu tiba-tiba terpelintir, terdistorsi oleh halusinasi yang dilihat Yuri.

KEGENTINGAN-!!

Bagi Ratu, yang tidak memiliki kekuatan fisik, rantai itu merupakan ancaman serius. Seutas tali melilitnya dan melemparkannya ke udara seperti serangga yang ditangkap oleh pemukul.

Namun, meski begitu, sang Ratu tetap tertawa. Ia tidak merasa takut. Ini tidak terasa seperti bahaya. Dan memang tidak.

Sekarang, dia mengerti.

Kekuatan ini⋯⋯ dia akhirnya memahami sifat 『Cogwheel : Heroine』.

Berdentingrrrr ──!!

Jumlah rantai yang melilit Yuri semakin banyak, menyerupai surai singa atau gelombang panas yang berkilauan di udara. Krek, krek — derit yang tidak menyenangkan keluar dari lengannya.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Dia memaksakan dirinya melampaui batasnya. Memaksa tubuhnya untuk menahan lebih dari yang dapat ditanggungnya untuk memperkuat kekuatan Metamorfosisnya. Seolah-olah dia hampir menghancurkan dirinya sendiri, seperti buah yang terlalu matang yang akan pecah.

Sebut saja⋯⋯ Overclock(過負荷) Metamorfosis.

Itu adalah pendekatan yang tidak berkelanjutan. Begitu Metamorfosis berakhir, reaksi baliknya akan menjadi bencana besar. Itu tidak akan lebih dari sekadar penghancuran diri dalam skala besar.

Jika Ratu terperangkap dalam pusaran rantai itu, tidak akan ada jejak yang tersisa. Dia akan tercabik-cabik, hancur menjadi debu karena gesekan yang tak henti-hentinya.

Tetapi.

“Tapi bisakah kau benar-benar menghancurkan orang yang kau cintai dengan itu?”

Chararack. Kwagagagagagwa ──!!

Saat aliran rantai itu menerjang ke arahnya, sang Ratu dengan lembut menggerakkan roda gigi. Roda gigi itu pun mulai berputar.

Mendering.

Dia menutup matanya. Jika dia salah menghitung kekuatannya, dia akan mati. Kalau begitu, dia akan lenyap tanpa sedikit pun penyesalan.

Sekarang, mari kita lihat apa yang terjadi .

Ia semakin dekat. Lebih dekat. Lebih dekat. Lebih dekat dan⋯⋯!

Badai rantai yang menghancurkan segalanya saat mendekat, tiba-tiba berhenti tepat sebelum mencapai dia.

Sang Ratu perlahan membuka matanya. Rantai itu begitu dekat hingga hampir menyentuh kelopak matanya.

“Heu, uhuhu⋯⋯ huhuhuhut⋯⋯ .”

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Dia tidak dapat menahan tawa. Suara itu keluar dari bibirnya tanpa dia sadari.

Sang Ratu gemetar, diliputi oleh sensasi kemahakuasaan yang memabukkan. Seluruh tubuhnya bergetar karena kegembiraan, dan mulutnya menjadi kering karena kegembiraan yang luar biasa, tidak mampu menahan luapan emosi yang luar biasa.

Wajah Yuri Lanster berubah bingung, tidak dapat memahami mengapa serangannya berhenti. Tampaknya hal itu di luar pemahamannya.

“Haruskah aku memberitahumu? Kenapa kau tidak bisa menyerangku?”

“⋯⋯⋯⋯.”

“Itu karena aku adalah 『Pahlawan Wanita』mu.”

Dia telah menarik perhatian Yuri. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya sekarang.

Yuri terpesona. Dalam sekejap, cinta bersemi, setiap detiknya lebih intens dari sebelumnya.

Jantungnya mulai berdebar kencang, dan ia kehilangan kata-kata. Matanya tak tertahankan tertarik pada sang Ratu, dan sebelum ia menyadarinya, takdir telah mempertemukan jalan mereka.

Burung-burung berkicau seolah-olah sedang merayakan, sinar matahari terasa seperti berkah, dan angin sepoi-sepoi menyegarkan. Dunia tiba-tiba mulai tampak indah, seolah-olah dia sedang melihat segala sesuatu melalui kacamata berwarna merah muda.

Semua ini terkandung dalam perlengkapan sang Ratu. Ini adalah Metamorfosis, yang dirancang untuk menciptakan pahlawan wanita seseorang.

Panggung telah disiapkan. Tokoh-tokoh muncul, dan peran-peran telah ditetapkan. Penulis naskah menjadi tokoh utama, yang merangkai pembenaran dalam setiap babak dan adegan.

Itulah sebabnya dia tidak bisa menyerang.

Kekuatan ini, yang memikat seluruh dunia, inilah 『Seduction』 terhebat!

Tentu saja, Anda tidak akan mengerti. Begitu pula saya. Baik Metamorfosis maupun Sublimasi pada dasarnya bersifat acak. Bentuk jiwa sangat beragam sehingga mustahil untuk secara sengaja mewujudkan kemampuan tertentu.

Bahkan 『Noose Engraving Despair』 tidak secara khusus bertujuan untuk ‘Materialisasi Sihir’ saat ia menciptakan Anti-Mage Assassin.

Oleh karena itu, itu tidak mungkin.

Kelahiran serangkaian kemampuan yang selaras sempurna, yang semuanya diatur untuk satu tujuan tunggal, adalah hal yang mustahil. Dia tidak dapat membayangkan penjelasan lain.

Sang Ratu teringat sesuatu yang pernah dikatakan 『Lamb』.

—Konon, Dewa Jahat, yang menghilang dari era ini, memiliki kekuatan untuk memanipulasi takdir tanpa diketahui siapa pun. Ia menghibur dirinya dengan menciptakan pahlawan, tragedi, bencana, atau komedi, semuanya untuk bersenang-senang.

Gagasan seperti itu menentang akal sehat, itu adalah kisah dari alam pikiran yang jauh. Untuk menggerakkan dunia, mempermainkan kehidupan yang tak terhitung jumlahnya seperti boneka dalam sebuah pertunjukan besar?

Mengaburkan kesadaran, menuntun mereka untuk tenggelam sepenuhnya dalam peran mereka sebagai protagonis, menyiapkan cobaan yang masuk akal, mengatur waktu kejadian dengan sempurna, memperkenalkan karakter, menentukan kemenangan dan kekalahan, membangkitkan tawa dan air mata, dan akhirnya menyimpulkan cerita.

Berapa banyak lapisan Metamorfosis yang perlu tumpang tindih untuk mencapai kekuatan seperti itu?

Jadi kemampuan Dewa Jahat, yang dikejar oleh kami para Penyihir Kegelapan, pasti bukan kekuatan agung tunggal, melainkan kumpulan berbagai kemampuan yang disempurnakan. Jika kami harus memberinya nama…

-Kita akan menyebutnya, ‘Kotak Peralatan Tuhan’.

Aha.

Sungguh── ini benar-benar ‘Kotak Peralatan Tuhan’.

“Omong kosong──!!”

Krek. Yuri Lanster melilitkan dirinya lebih erat dengan rantainya. Kulitnya robek, dan darah menetes ke bawah. Dia bergerak maju, inci demi inci. Kreekkkk.

Tuk. Tinju Yuri menyentuh kelopak mata kiri sang Ratu.

“Ahha, oh tidak. Apakah kau menolak? Kau tidak mungkin bisa menahan kekuatan dahsyat ini. Mungkin aku agak ceroboh.”

“Eu, gh, aaht⋯⋯!!”

“Maaf, Yuri. Aku akan segera mempermudahmu.”

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Sang Ratu menyadari keterbatasannya sendiri. Menggunakan kekuatan 『Heroine』 secara penuh berada di luar kemampuannya saat ini.

Jadi dia menerima kenyataan ini dengan rendah hati. Dia hanya akan menggunakan satu aspek. Jika dia mempersempit fokusnya, jika dia berkonsentrasi pada satu alat, dia mungkin bisa mengendalikannya dengan lebih baik.

Nama kekuatan ini adalah…

『Pahlawan Wanita : Racun yang Melelehkan Pikiran』.

Ah, sudah mulai? Ya, sudah. ​​Sudah diaktifkan.

Dengarkan baik-baik. Ya.

Kau diliputi kebencian, melancarkan serangan tanpa henti terhadap musuh di hadapanmu. Namun serangan itu tidak efektif. Bukan karena lawan terlalu kuat,

Tidak, seranganmu gagal karena kamu terlalu lemah.

Dulu, kita dekat. Kita pernah melewati masa-masa bahagia bersama. Kamu biasa memanggilku kakak dan mengikutiku ke mana-mana. Mungkin, jauh di lubuk hati, sedikit jejak kasih sayang itu masih ada dalam dirimu.

Kenangan dari masa lalu terus muncul kembali dan rasa sayang yang tak terbantahkan terhadap sang Ratu mengaburkan pandanganmu, bahkan saat hatimu mendidih karena amarah terhadapnya.

Degup. Degup.

Tinjumu, yang dulunya penuh dengan kekuatan yang tak tertandingi, kini terasa lemah seperti bayi yang baru lahir. Setiap pukulan mendarat dengan bunyi dentuman lembut dan tak bernyawa.

Alih-alih menimbulkan kerusakan, yang kau lakukan hanya mengolesi darahmu pada Ratu Putih Murni.

Pukulan ini tidak nyata.

Bahkan saat kau mencoba menguatkan hatimu, tarikan cinta menyeretmu ke arah yang berlawanan. Ya, kau berharap, bukan? Betapa indahnya jika bisa kembali ke masa itu.

Mungkinkah itu salah paham?

Mungkin Anda salah. Mengapa saudari kulit putih yang baik hati dan lembut yang pernah memperlakukan Anda dengan baik menghancurkan desa Anda?

Bukankah itu keraguan yang beralasan?

“Berhentilah memberiku omong kosong ini⋯⋯!!”

Lalu kenapa? Kenapa tidak ada kekuatan di balik pukulanmu?

Bahkan dengan matamu yang tertutup, ‘tatapanmu’ hanya tertuju padaku. Kau merasakanku dengan setiap serat keberadaanmu, dan semua yang lain memudar ke latar belakang. Seolah-olah kau tersesat.

Setiap pukulan menyentuh bulu mataku, dan dengan setiap gerakan sendi-sendimu, kau menarik napas dalam-dalam, menghirup aroma tubuhku.

“Tidak. Ini bukan perasaanku. Aku, aku membencimu.”

Air mata darah mengalir di wajahnya.

Aku tidak pernah menyangkal kebencianmu, Yuri. Aku hanya meredamnya dengan cinta.

Ada kata untuk itu—ambivalensi. Antara cinta dan benci.

Yuri, sebenarnya kau bisa saja membunuhku. Bukankah itu aneh?

Saya selalu membayangkan Sublimasi Dewa Jahat akan lebih langsung—seperti sinar laser raksasa atau mengutuk orang lain dengan kematian abadi.

Namun, Patung Kesenangan Dewa Jahat memberiku kekuatan yang jauh lebih rumit. Kekuatan untuk ‘memelihara’ emosi. Kekuatan itu tidak memiliki kekuatan fisik, tidak ada kemutlakan yang pasti.

Kalau pikiranmu benar-benar dibentengi dengan kebenaran, mungkin hal itu tidak akan pernah berhasil padamu.

Ya, kesalahannya ada pada Anda. Kurangnya tekad, kurangnya usaha, dan kurangnya ketulusan Andalah yang menyebabkan hal ini terjadi.

Kamu bilang pada dirimu sendiri bahwa kamu telah membuangnya, bahwa kamu telah membuang segalanya kecuali…

Anda tidak melakukannya. Anda hanya menguburnya dalam-dalam karena Anda tidak sanggup untuk benar-benar melepaskannya. Dan kepura-puraan dangkal itulah yang menyebabkan kehancuran Anda.

Jika Metamorfosis Anda adalah ‘menghapus emosi’.

Jika tak ada kebencian, tak ada amarah. Jika hatimu benar-benar hampa, maka aku akan menemui ajalku di tanganmu.

Tetapi, tidak peduli sekeras apa pun Anda berusaha menekan perasaan Anda, perasaan itu tetap ada, berkilauan di kedalaman seperti cahaya biru dingin di dasar danau di dalam diri Anda.

Saya hanya menariknya ke permukaan dan memperbesarnya, lalu menangkapnya.

“⋯⋯⋯⋯.”

Kekuatanmu sudah habis sekarang. Kamu pasti sudah mencapai batas waktu Metamorfosismu.

Sekarang, tenggelam.

Akhirnya tenggelam. Ke dalam danau emosi tempat Anda membelenggu semua perasaan Anda. Akhirnya tiba saatnya bagi Anda untuk mencelupkan kaki ke dalam air itu.

Melangkahlah perlahan. Saat Anda mencelupkan ujung jari kaki, Anda mungkin merasakan sensasi dingin yang cukup untuk membuat bulu kuduk Anda merinding.

Tapi jangan khawatir.

.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Tenggelam saja.

Tenggelam.

⋯⋯⋯⋯.

Anda tenggelam. Rasanya begitu damai, bukan?

Menjadi mayat yang tenggelam, tenggelam bersama semua emosi yang telah kau tenggelamkan. Berayunlah dengan lembut dalam penyesalan. Maju dan mundur. Maju dan mundur.

Selamanya.

Kakinya lemas, dan dengan suara keras, Yuri Lanster roboh bagaikan boneka yang talinya putus.

Ratu Succubus mendekap Patung Dewa Jahat yang berdiri tak bergerak, dan menatapnya seperti predator yang memeriksa mayat mangsanya yang tak bernyawa. Setelah memastikan bahwa Yuri tidak dapat bertarung lagi.

“Hu, heuheu⋯⋯.”

Dia tertawa.

“Heu, haha⋯⋯ ahahahahat, topi, ahahaha⋯⋯!!”

Itu menyenangkan. Benar-benar menyenangkan.

Jika ada yang bertanya bagian mana yang menurutnya sangat menyenangkan, dia akan mengatakan bahwa seluruh proses memanipulasi Yuri Lanster seperti boneka, sangat menyenangkan. Melihatnya, yang sebelumnya mengamuk dengan amarah, hancur di bawah gelombang cinta yang luar biasa adalah hal yang mendebarkan.

Meskipun penguasaannya terhadap kekuatan itu belum sempurna, dan dia belum bisa sepenuhnya melepaskan Patung Dewa Jahat tanpa batasan, untuk saat ini, itu sudah cukup. Dia telah menggunakannya untuk mengulur waktu, cukup lama bagi Yuri untuk terjerat di bawah serangan balik Metamorfosisnya sendiri.

Lain kali, dia akan membuatnya lebih menghibur. Dia sudah punya beberapa ide.

Kali ini, dia hanya mencuri cinta yang Yuri Lanster simpan untuk orang lain dan mengalihkannya kepada dirinya sendiri.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Jika diberi cukup waktu, Yuri akhirnya akan jatuh cinta pada sang Ratu. Kemudian, sang Ratu akan mengubahnya menjadi seorang kesatria setia yang akan melayaninya dengan setia.

Setiap malam, Yuri akan terbakar oleh hasrat yang kuat untuk membunuh sang Ratu, dikuasai oleh kebenciannya, namun, ia akan benar-benar tersesat, tersiksa oleh cinta yang begitu besar yang mengaburkan penilaiannya.

Atau mungkin, dia akan membuat Yuri jatuh cinta pada seekor babi kotor yang berguling-guling di lumpur.

Pasti seru! Melihat perjuangannya untuk memahami mengapa dia tertarik pada makhluk yang menjijikkan, dipenuhi rasa jijik namun tak berdaya untuk menahan perasaannya⋯⋯ mencintai dengan cara yang tidak masuk akal dan konyol!

Ya ampun. Sejauh mana saya bisa pergi? Ada banyak sekali hal yang harus dilakukan.

Dia bisa menyiksa lebih dan lebih lagi.

Ada lebih banyak orang yang bisa ia hancurkan, lebih banyak cara untuk mempermainkan mereka, masing-masing lebih kejam dan bengkok dari sebelumnya.

Sang Ratu memanggil para pelayannya dari 『Nest』. Mereka menyeret pergi anggota-anggota Regu Pembasmi yang tersisa, mengukir hipnosis ke dalam pikiran mereka dan mengubahnya menjadi baterai mana.

Sementara itu, Sang Ratu memberikan bantal pangkuan kepada Yuri Lanster yang tak sadarkan diri, membelai rambutnya dengan lembut sambil meminta informasi yang dibutuhkannya.

Bagaimana mereka menemukan pintu masuk ke 『Nest』, dan bagaimana mereka berhasil sampai sejauh ini. Dia perlu memeriksa setiap detailnya dengan saksama.

“⋯⋯Ya ampun?”

Dia menemukan sesuatu yang menarik dalam ingatannya. Master Menara Sihir Ungu yang tinggal di Akademi, bahwa tiga muridnya telah mencapai Metamorfosis…

Dan…

Penyihir Ilusi dari Menara Sihir Ungu yang tinggal di akademi.

Sang Ratu menggali lebih dalam ingatan Yuri, semakin penasaran dari waktu ke waktu. Kemudian, ia mempelajari tentang permainan yang disebut TRPG. Meskipun ia tidak dapat sepenuhnya memahami semuanya dari ingatan orang lain…

⋯⋯ versi lengkapnya ada di sana.

Dia menggigil. Beginilah seharusnya. Beginilah seharusnya hal itu dilakukan.

Kisah-kisah Penyihir Gila tampak seperti panduan sempurna untuk menggunakan Sublimasi Dewa Jahat. Keahliannya dalam merangkai narasi dengan sangat halus sehingga korbannya tidak pernah menyadari bahwa mereka sedang dimanipulasi!

Keserakahan muncul dalam dirinya.

Bagaimana jika dia bisa membuka pikiran Penyihir itu dan menyerap semua pengetahuannya? Maka, dia merasa dia bisa menguasai Sublimasi Dewa Jahat lebih baik daripada siapa pun.

Sang Ratu menepuk lembut kepala Yuri sambil berbisik pelan.

“Yuri, awalnya aku berencana menggunakanmu sebagai subjek uji. Untuk melihat apakah aku bisa membuat seseorang jatuh cinta pada benda mati atau mengubah keinginannya. Aku sudah merencanakan segala macam siksaan untukmu, tapi…”

Mereka dekat, sang Penyihir dan Yuri Lanster.

Ayo kita pasang jebakan. Dia akan menanamnya dengan hati-hati jauh di dalam pikiran Yuri dan memberikannya sebagai hadiah kepada sang Penyihir. Tentu saja dengan baik.

Dan ketika sang Penyihir mau tak mau menyelami pikiran sahabatnya untuk menyelamatkannya, dia akan menjerat pikiran sahabatnya. Menangkap, memusingkan, lalu menghancurkan dan melahap. Melahap setiap bagian pengetahuan terakhir hingga menjadi miliknya.

Mari kita pasang perangkap yang sempurna.

Karena dia tampak senang membangun cerita, alangkah baiknya memasang perangkap dengan cara yang sama.

Ya. Itu adalah kata yang asing, mungkin begitulah cara penggunaannya.

“Ini adalah sesi yang sudah aku persiapkan. Uhuhu.”

Ratu Succubus mulai mempersiapkan mahakaryanya.

“⋯⋯Lesbian berambut merah muda?”

Ketika saya menemuinya lagi beberapa hari kemudian, dia sedang tertidur. Seolah-olah dia tidak akan pernah bangun lagi.