Chapter 176

Para penyihir dan agen Biro Pertahanan yang dikirim ke rumah besar tempat Pangeran Ketiga dipenjara mendapati tempat itu telah hancur, dengan tanda-tanda bekas pertempuran sengit.

Tampaknya sekutu succubus yang telah membantu Pangeran Ketiga melarikan diri telah ditangkap oleh Penyihir Kegelapan dan kemungkinan besar mengalami akhir yang tragis.

Marah, Pangeran Ketiga bekerja sama sepenuhnya dengan upaya untuk melacak Ratu Succubus. Dia mengungkapkan semua yang dia ketahui dan bahkan dengan sukarela menyerahkan diri untuk diperiksa seluruh tubuhnya.

Melalui penyelidikan cermat yang dipimpin oleh penasihat Illusion Magix, dengan nama sandi 『Crazy Wizard』, Biro Pertahanan memperoleh intelijen yang sangat berharga.

“Ada gerbang besar yang terhubung ke 『Nest』 yang terletak di kawasan Kekaisaran Barat Elmest.”

“Bukankah pintu masuk ke 『Sarang』ada di dalam pikiran Pangeran Ketiga?”

“Ya, tapi kecepatan dan kapasitas transmisinya terbatas⋯⋯ pada dasarnya, ini adalah lorong sempit, dan hanya bisa dilewati satu succubus seminggu sekali.”

Karena hanya beberapa succubi yang perlu menyusup ke Akademi, gerbang sempit ini sudah cukup. Lebar pita yang terbatas juga memperlambat potensi serangan, sehingga lebih mudah untuk bertahan.

Batasan ini berfungsi sebagai tindakan perlindungan bagi faksi succubus, memastikan mereka tidak akan menderita kerugian besar bahkan jika Pangeran Ketiga tertangkap. Biasanya, mengambil informasi penting melalui lorong sempit ini mustahil dilakukan, tetapi.

Penyihir Gila berhasil mengecoh mereka. Dia menggunakan kapasitas informasi dari satu succubus untuk menentukan lokasi gerbang yang lebih besar.

“Gerbang raksasa—kenapa mereka membangun benda seperti itu? Apa kau punya ide, Senior?”

“Succubi adalah makhluk aneh yang berpindah antara alam informasi dan realitas. Namun, transisi ini tidak instan, seperti membalik tombol. Lesbian berambut merah muda mungkin memahami hal ini—ada penundaan, dan mereka rentan selama perubahan tersebut.”

“Aku bertanya pada seniorku tapi…”

Itu seperti mencabut USB di tengah proses transfer dan merusak data , Crazy Wizard menanggapi dengan analogi aneh yang tidak bisa dipahami.

Itulah sebabnya, bagi succubi yang hidup di dunia berbasis informasi 『Nest』, diperlukan jalur yang dibangun dengan baik agar bisa menyeberang ke dunia nyata dengan aman.

Selain itu, gerbang semacam itu diperlukan untuk mengangkut objek fisik kembali ke 『Nest』.

“Butuh waktu seharian penuh untuk mengirimkan jiwa seseorang melalui pintu masuk yang sempit. Succubus harus memecah dan mengekstrak esensinya untuk membawanya ke 『Nest』, yang berarti mereka akan memiliki pintu masuk untuk itu.”

“Bagaimanapun juga, itu adalah fasilitas yang penting.”

“Menghancurkannya saja akan melumpuhkan mereka. Itu seperti menutup pintu masuk sarang lebah—mereka butuh waktu bertahun-tahun untuk menemukan jalan keluar lain.”

Dengan informasi ini, Pangeran Kedua Irid memerintahkan unit paramiliter Biro Pertahanan, 『Extermination Squad』, ke kediaman Elmest. Misi mereka: menutup gerbang besar itu.

Sebagai bagian dari operasi tersebut, seorang agen lapangan veteran, yang terkenal karena ketahanannya yang kuat terhadap pesona dan kinerja luar biasa dalam misi anti-succubus, ditugaskan kembali ke 『Extermination Squad』

Maka dimulailah 『Operasi Tutup Pintu Masuk Sarang』.

Yuna dan aku berdiri di Gerbang Selatan Akademi untuk melepas si Lesbian Berambut Merah Muda. Yuna mengisap permen lolipop yang dibelinya dari pedagang kaki lima di dekatnya, tetapi meskipun sudah ada gula di dalamnya, dia masih tampak murung.

Saya mungkin tampak seperti Yuna saat itu—tertekan, seolah-olah awan badai sedang menyelimuti saya.

Cuacanya sesuai dengan suasana hati kami—suram.

Rasanya berbeda dari saat mereka berdua pergi untuk membantu Roderus. Kali ini, tidak ada yang tahu kapan Lesbian Berambut Merah Muda akan kembali, dan⋯⋯.

Kami telah menawarkan diri untuk pergi bersamanya, tetapi dia dengan tegas menolaknya. Yuna dan aku sama-sama sedikit sakit hati. Bukankah lebih baik jika kita semua pergi bersama?

Dia menjelaskan bahwa 『Operasi Tutup Pintu Masuk Sarang』adalah misi yang mudah dan tidak melibatkan konfrontasi langsung dengan Ratu Succubus. Dia berjanji untuk meminta bantuan jika keadaan menjadi berbahaya, tetapi belum sekarang.

Meskipun dia beralasan demikian, saya merasa itu bukan sepenuhnya kebenaran. Sepertinya dia tidak ingin kita melihat sesuatu. Itulah jenis emosi yang dia rasakan.

Lihat apa?

Aku tidak bisa mengatakannya. Sebenarnya, kami ini apa? Kami saling mengenal ukuran tubuh, aroma tubuh, dan mungkin lebih mengenal satu sama lain daripada yang tidak kami ketahui.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Klak. Klak.

Suara sepatu hak tinggi bergema. Aku menoleh ke arahnya, siap melontarkan lelucon.

“⋯⋯⋯⋯.”

Seragam hitam pekat.

Lesbian Berambut Merah Muda⋯⋯ bukan, Yuri Lanster. Dia mengenakan seragam serba hitam, tanpa hiasan apa pun. Kemejanya, sarung tangannya—semuanya hitam.

Dia tidak mengenakan setelan ketat yang pas di badan. Seragam ini longgar, dirancang agar bebas bergerak—lebih praktis daripada bergaya.

Dan wajahnya. Wajahnya berbeda dari ekspresi kosongnya yang biasa. Mata kuning yang tenang itu sekarang tampak seperti membawa ancaman diam-diam dari seekor serigala yang mengincar rusa yang terluka.

Saya tidak dapat menemukan kata-katanya.

Aku tidak pernah membayangkan dia akan terlihat begitu cantik dengan seragam itu. Sekarang, dia tampak seperti seseorang yang bisa mengakhiri hidup tanpa ragu-ragu. Aku hampir bisa mencium bau darah.

Dia berbicara dengan ringan. Namun, suaranya berbeda. Tajam.

“Apakah kamu sudah menunggu?”

“Ah, eueung⋯⋯. Kami menunggu! Untuk mengucapkan selamat tinggal⋯⋯ eh, cepat, kau mengatakan sesuatu⋯⋯!”

Yuna mengayunkan tangannya, menepuk pahaku dengan panik. Dia juga tampak panik dengan sisi Yuri yang tidak dikenalnya ini.

Dengan putus asa, saya melontarkan lelucon.

“Kamu terlihat cantik, Lesbian Berambut Merah Muda. Apakah ini mode ‘Lone Wolf’-mu?”

“Terima kasih atas pujiannya.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Aku mengira dia akan membalas, mungkin dengan jawaban yang jenaka, atau semacamnya, Apakah kamu wanita khayalanku ?

Namun Yuri Lanster tidak termakan umpan itu.

Cegukan . Yuna mulai cegukan. Dia tampak gelisah dengan nada bicara Yuri yang anehnya dingin. Aku ingin cegukan juga.

Lalu Yuri Lanster menarik garis yang jelas.

“Sekarang, aku akan berangkat.”

“⋯⋯Ah, oke.”

Kata-katanya tajam. Aku mengurungkan niat untuk memintanya tinggal—tidak ada gunanya mengatakan sesuatu seperti, Jangan pergi, Lesbian Berambut Merah Muda , atau mengusulkan untuk makan bersama untuk terakhir kalinya.

Rasanya seolah-olah dia sudah mengetahui segala hal yang ingin aku katakan, dan sengaja memotong perkataanku.

Dia berjalan melewati kami tanpa menoleh ke belakang. Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana dan melihatnya pergi.

Tapi kemudian.

Bahasa Indonesia: V

Tanpa menoleh, Yuri mengangkat tanda perdamaian, dan melambaikannya dengan santai. Baru kemudian ketegangan mereda, dan Yuna dan aku merasa rileks, bahu kami merosot lega.

Kami mengucapkan selamat tinggal pada sosoknya yang menjauh, setelah membuat kami takut dengan konyolnya.

“⋯⋯Kembalilah segera, Lesbian Berambut Merah Muda. Kami akan menunggu.”

“Y-ya! Kalau kamu nggak balik, aku mungkin bakal cari kamu⋯⋯!!”

Ayunan Ayunan.

Kuncir kudanya bergoyang lembut.

Rambutnya yang merah muda berkilauan bagaikan nyala lilin, semakin mengecil hingga menghilang.

Bahkan setelah dia menghilang dari pandangan, aku mendapati diriku menatap ke tempat dia berdiri, hatiku terasa hampa. Mungkin aku seharusnya menyembunyikan seragam hitam sialan itu…

Tetes, Tetes

“Ah, hujan.”

“⋯⋯Tentu saja. Di hari seperti ini.”

𝓮n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Setetes air hujan mendarat di hidungku. Sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku menangis, tetapi untungnya, itu hanya hujan. Awan gelap bergulung-gulung dari barat.

Apakah kau menangis untukku, langit yang terkasih?

Jika memang begitu, aku ingin mengatakan pada langit bahwa itu tidak perlu. Itu tidak terlalu menyedihkan. Itu tidak seperti kita akan berpisah selamanya. Benar, kan? Dia pasti akan kembali.

Ya, saya harus tetap positif. Sama seperti Pangeran Kecil¹kata—menunggu akan membuatku merasa gembira, dan kegembiraan karena bisa bertemu kembali akan lebih besar lagi.

Jadi saya memutuskan untuk menganggap kesedihan ini sebagai kebahagiaan yang terselubung.

Hanya ada dua jenis orang yang benar-benar siap menghadapi kematian.

Mereka yang dibebani dengan misi yang lebih berat daripada kematian itu sendiri, atau mereka yang merasa hidup lebih ringan daripada kematian. Karena jarang ditemukan orang yang cukup berani mempertaruhkan hidup mereka meskipun mereka sepenuhnya memahami nilai kehidupan, kelompok yang terakhir cenderung jauh lebih umum.

Dan 『Extermination Squad』 seluruhnya terdiri dari orang-orang yang merasa hidup mereka sendiri sama sekali tidak berarti.

Mereka telah kehilangan segalanya. Tidak peduli berapa lama mereka hidup, mereka tidak melihat harapan untuk menemukan kebahagiaan. Jadi sebagai gantinya, mereka memilih untuk mendedikasikan hidup mereka untuk membalas dendam. Mereka ingin mengorbankan hidup mereka untuk mencekik leher orang yang telah mengambil segalanya dari mereka.

Itulah sebabnya mereka dapat mempertaruhkan nyawa mereka dengan mudah. ​​Itulah sebabnya mereka dapat berjalan menuju kematian tanpa berpikir dua kali.

Mereka tidak peduli apakah mereka meninggal hari ini atau besok. Di tempat ini, tempat berkumpulnya jiwa-jiwa yang hancur, terbentuklah ikatan yang unik—rasa memiliki.

Ikatan yang dimiliki oleh mereka yang menjalani kehidupan menyedihkan.

Itulah sebabnya⋯⋯ seseorang yang telah meninggalkan 『Extermination Squad』, hanya untuk kembali sekarang adalah…

Seseorang yang pernah hidup sepenuhnya, hanya untuk kembali dan mengaku terluka juga, bergabung dengan jajaran 『Extermination Squad』 lagi? Dia membencinya. Dia tidak akan pernah bisa menerimanya sebagai kawan. Anak laki-laki itu berpikir seperti itu.

Dia melampiaskan kekesalannya kepada rekan-rekan satu regunya.

“Meninggalkan Pasukan Pembasmi berarti kau telah melepaskan keinginan untuk mati! Dan sekarang kau akan kembali? Bagaimana itu bisa masuk akal?!”

“Hei, Nak. Aku peringatkan—tidak, aku memberimu nasihat. Jangan main-main dengan Pink-Haired Lanster.”

Lelaki tua bermata satu dari Pasukan Pembasmi menggumamkan hal itu sambil menatap api unggun. Namun, bocah itu, yang dibutakan oleh amarahnya, mengabaikan kebijaksanaan seseorang yang mengingat masa lalu.

“Tentu, aku mengerti. Aku tahu dia orang penting di masa lalu. Aku mengerti dia harus menjadi bagian dari misi ini. Tapi dia bisa saja bergabung sebagai agen biasa, alih-alih kembali sebagai anggota Pasukan Pembasmi! Kenapa kita membiarkan seorang pengecut yang lari kembali ke kehidupannya kembali?!”

Bagi anak lelaki itu, ia merasa seolah-olah sedang mencoreng nama Pasukan Pembasmi.

Rumor yang berkembang adalah, selama menjadi Agen Lapangan Biro Pertahanan, dia telah menggoda wanita lain.

Dan sekarang, dia kembali ke Pasukan Pembasmi dengan sikap seperti itu?

Ia tidak bisa menerimanya. Rasanya salah. Bagaimana mungkin seseorang yang pernah merasakan kebahagiaan, seseorang yang pernah memegang kegembiraan di tangannya, sekarang mengklaim gelar Pasukan Pembasmi, satu-satunya sumber kebanggaannya?

𝓮n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Rasa cemburu membuncah dalam benaknya. Kemudian, ia membungkus kecemburuan itu dengan kain kafan kehormatan. Anak laki-laki itu berdiri, siap menghadapinya.

Yuri Lanster duduk diam di tunggul pohon dengan kepala tertunduk.

Entah mengapa, udara di sekitarnya terasa berat. Rasa dingin menjalar ke tulang belakang anak laki-laki itu bahkan sebelum dia menyadarinya. Tubuhnya secara naluriah merasakan bahaya, seolah memperingatkannya—jangan lakukan itu. Jangan ganggu sarang tawon ini.

Namun kemarahannya yang belum matang mengalahkan nalurinya, dan dia akhirnya berdiri di depannya, melepaskan semua amarah yang terpendamnya.

“⋯⋯Keluar dari Pasukan Pembasmi!”

“⋯⋯⋯⋯.”

Jika dia bertanya mengapa, dia siap menyebutkan semua kesalahannya. Karena dia pergi seperti pengecut, dia akan menuntut agar dia pergi untuk selamanya.

Namun dia diam saja dan berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Ke-keluarlah⋯⋯!! K-kamu tidak punya hak! Orang sepertimu, yang melarikan diri untuk bertahan hidup, tidak punya tempat di sini! Ini adalah Pasukan Pembasmi! Ini bukan untuk orang-orang yang pernah menikmati kebahagiaan⋯⋯!!”

‘Benar? Aku tidak salah, kan?’

Anak laki-laki itu melihat sekeliling, mencari validasi dari yang lain. Beberapa rekrutan baru mengangguk, ikut merasakan kemarahannya.

Namun para veteran, mereka yang mengingat Yuri Lanster, memandang anak itu dengan rasa kasihan. Mereka memandangnya seolah-olah dia adalah orang yang menyedihkan.

‘Mengapa?’

Jawabannya datang, bukan dalam bentuk kata-kata, tetapi secara fisik.

Merebut.

“⋯⋯Kek?!”

Ia langsung dicekik di bagian tenggorokan, kakinya terangkat dari tanah. Kekuatan cengkeramannya semakin kuat saat berat badannya sendiri menekan ke bawah, sehingga napasnya terputus. Ia tersentak, berjuang mati-matian untuk mendapatkan udara.

Apakah dia akan mengalahkannya? Tentu saja. Dia tahu dia telah mencapai Metamorfosis. Namun, ini bukan tentang kekuatan mentah. Dia tidak akan menyerah!

Itulah yang dikatakan anak laki-laki itu pada dirinya sendiri, sambil menatapnya dengan menantang. Namun, dia telah salah perhitungan.

Memukul!

Rasanya seperti ledakan dahsyat yang meledak di dalam tengkoraknya. Sebuah tinju. Dia terkena tinju, dan rasanya seperti palu pengepungan yang menghantam wajahnya. Pipinya retak, dan giginya hancur.

‘ Saya tidak akan menyerah pada kekerasan ini .’

Pukulan! Pukulan!

Tinjunya terus berdatangan. Ia terlempar ke tanah, dan sebuah sepatu bot menghantamnya. Darah menyembur dan tulang-tulang retak. Anak laki-laki itu mencoba melawan, tangannya meraih belati untuk membunuhnya. Namun, itu sia-sia.

Keterampilan, kekuatan—tidak ada yang cukup.

Ia tergencet, tubuhnya benar-benar berubah menjadi bubur. Namun pukulannya tidak melambat. Pukulannya datang secara metodis, dengan presisi mekanis, seperti mesin yang tidak berniat berhenti.

Dalam penderitaannya, satu pikiran terlintas di benaknya. ‘ Mengapa dia tidak berhenti? Kalau terus begini, aku akan mati. Aku akan mati?’

Dengan mata bengkak, dia menatap ke sumber penderitaannya. Mata kuning dingin bersinar dalam kegelapan.

Baru pada saat itulah anak itu akhirnya mengerti.

『Extermination Squad』 bukan hanya tentang membuang kehidupan.

Hidup tidak lagi berarti, jadi mereka bisa melakukan apa saja. Itulah bagian terpentingnya.

Bagi Yuri Lanster, dia hanyalah sebuah rintangan. Ledakan amarahnya dapat merusak posisinya dalam pasukan, membahayakan keberhasilan misi. Oleh karena itu, dia harus disingkirkan.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Dia tidak ragu-ragu untuk memukulinya sampai mati.

Tuduhan bahwa dia adalah mata-mata Succubi, bahwa dia tidak berguna dengan tubuhnya yang cabul dan lambat, bahwa dia tidak akan mampu melakukan apa pun hanya dengan keterampilan seni bela diri yang tajam⋯⋯.

Semua kata-kata itu, dia bungkam dengan tinjunya. Tidak ada jejak belas kasihan.

Meskipun dia telah meninggalkan skuad sampai sekarang──

Setelah meninggalkan Pasukan Pembasmi dengan bantuan C, dia menghabiskan hari-harinya dengan melakukan pekerjaan sambilan, bercanda dengan orang lain, dan bergaul dengan sang Penyihir. Namun, kebencian yang membara di dalam dirinya tidak pernah benar-benar hilang.

Beradaptasi kembali itu mudah. ​​Yang harus dia lakukan adalah membiarkan kemarahan itu muncul kembali ke permukaan.

“S-sp⋯⋯ luang mm-⋯⋯.”

Baru setelah permohonannya yang samar dan patah, tinjunya akhirnya berhenti.

Anak laki-laki itu kemudian mengerti. Alasan mengapa kekerasannya berhenti bukanlah karena belas kasihan, melainkan karena ia menganggap lebih bermanfaat untuk menyimpan perisai daging lainnya.

Yuri Lanster menyeka tangannya yang berdarah pada seragam anak laki-laki itu, lalu memberi perintah.

“Seri.”

“Baik, Senior!”

“Bersihkan ini.”

“Dimengerti! Aku akan memindahkannya ke unit medis. Jika dia tidak berguna, aku akan meninggalkannya!”

Dengan senyum yang tersungging di antara euforia, Seris dengan bersemangat mulai membersihkan kekacauan yang berlumuran darah. Dia telah kembali. Senior yang telah dia puja selama ini akhirnya kembali.

Di sekitar mereka, anggota Regu Pembasmi lainnya mulai menyeringai, wajah mereka cerah dengan senyum ramah.

Dia tidak berubah. Dia tidak menghilang.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Anjing Gila dari Pasukan Pembasmi telah kembali.