Chapter 170

Akademi memiliki jumlah profesor yang terbatas, hal itu disebabkan karena tidak diperlukannya lebih banyak profesor lagi.

Karena siswa tidak dipisahkan secara ketat berdasarkan jenjang kelas, mata kuliah mereka sering kali saling tumpang tindih, sehingga tidak ada alasan untuk memisahkan mereka lebih jauh.

Akademi adalah tempat para elit. Kebanyakan bangsawan sudah ahli dalam seni bela diri tradisional keluarga mereka, jadi mereka tidak perlu banyak mempelajari teknik baru. Demikian pula, rakyat jelata kemungkinan telah menguasai suatu spesialisasi agar dapat memenuhi persyaratan ketat Akademi.

Pada saat para siswa ini tiba di Akademi, mereka telah mengembangkan dasar-dasar gaya dan teknik bertarung mereka sendiri.

Karena itulah kursus seperti 『Ayo Ikuti: Teknik Pedang Tiga Pukulan yang Menyenangkan dan Mudah』tidak diperlukan.

Jadi, apa yang diajarkan para profesor? Mereka memberikan pengalaman. Peran mereka adalah membuat para mahasiswa menyadari perspektif yang belum mereka pertimbangkan. Pelajaran di Akademi berakar pada aplikasi praktis di dunia nyata.

Itulah sebabnya Alexon, profesor 『Segala Hal Tentang Pertarungan Jarak Dekat』, dapat mengajar siswa dari semua tingkatan. Salah satu dari banyak julukannya adalah Ahli Senjata, karena kemampuannya menggunakan senjata apa pun dengan sangat baik.

Ia dapat seorang diri memperkenalkan siswa pada berbagai macam pengalaman—mengalahkan mereka dengan tombak di suatu hari dan kapak di hari berikutnya.

Hal yang sama berlaku bagi Hardstuck-Silver, yang mengajarkan 『Pengenalan Elemen Dasar』. Meskipun ia adalah penyihir Menara Sihir Emas, ia juga dapat menggunakan sihir apa pun pada tingkat penguasaan.

Suatu hari, dia akan membanjiri para siswa dengan api, dan di hari berikutnya, dia akan menguji mereka dengan mantra berbahan dasar air.

Bagi saya, yang mengajarkan 『Penanggulangan Sihir Ilusi』tidak berbeda. Saya mampu memberikan berbagai pengalaman dalam Sihir Ilusi, seperti Labirin Tentakel atau Pelarian Badak Besar.

Dengan kata lain.

Tiga kekuatan jahat yang kuat mendominasi banyak subjek dan hanya menyisakan sedikit ruang bagi profesor baru untuk memasuki dunia perkuliahan.

Bahkan, kami juga bertanggung jawab atas sejumlah pengunduran diri di antara staf pengajar yang ada. Ada satu insiden khusus sebelumnya.

Seorang ksatria tua yang sudah pensiun bernama Jay, yang terkenal karena keahliannya menggunakan pedang besar, bergabung dengan Akademi sebagai profesor. Namun, ketika menjadi jelas bahwa Alexon bahkan lebih terampil menggunakan pedang besar, para siswa berbondong-bondong datang ke ceramah Alexon.

Marah besar, ksatria pensiunan itu menantang Alexon untuk berduel tetapi dengan cepat dikalahkan, yang menyebabkan dia mengundurkan diri karena malu.

Saya tidak mengatakan apa-apa saat itu, tetapi saya mungkin menjadi alasan mengapa beberapa profesor lainnya juga keluar.

Jadi, tidak perlu dikatakan lagi, reputasi kami di antara para pengajar cukup buruk. Ketika mata pencaharian dipertaruhkan, ketegangan cenderung meningkat dengan cepat.

ℯ𝓷𝓾m𝒶.id

Dan apa hasil dari semua ketegangan ini? Pertemuan (yang tidak sepenuhnya) seluruh staf.

“ Nom nom , Alejandro, mau main panco?”*

“Sebelum kau bertanya, bandingkan otot-ototku yang padat dan indah dengan otot-ototmu yang besar itu. Fisikku lebih seperti mahakarya seni, yang dirancang untuk dikagumi daripada untuk digunakan. Bagaimana kalau kita coba menggunakan sel-sel otak kita saja? Ada teka-teki baru dari Menara Ajaib—bagaimana kalau kita⋯⋯.”

“Kita ini sekelompok pria yang suka minum-minum; siapa yang butuh otak sekarang? Cukup dengan hal-hal yang membosankan itu. Lagipula, kalian akan menyombongkan diri selama setengah jam, dan memikirkannya saja sudah menyebalkan.”

“Begitu ya. Kau terintimidasi oleh kecerdasanku yang luar biasa. Namun, terkadang, belajar dari seseorang yang lebih cemerlang darimu dapat menuntun pada pertumbuhan pribadi, kau tahu⋯⋯.”

Dan itulah sebabnya sekelompok pria ini, yang bahkan tidak akur, duduk di sini sambil minum bersama. Alexon meneguk birnya lagi, jelas kesal dengan nada merendahkan Hardstuck-Silver.

Ketika Alexon tidak bereaksi, Hardstuck-Silver mengalihkan perhatiannya ke arahku.

“Ah, meskipun kamu seorang penyihir yang belum mencapai Metamorfosis, kamu tetaplah seorang penyihir. Apakah kamu ingin mencoba memecahkan masalah terbaru Menara Sihir Emas?”

“Coba aku lihat.”

“Ya, hmhm… Kalau terlalu sulit, aku bisa memberimu petunjuk. Tapi ingat, belajar dan tumbuh secara mandiri adalah kunci untuk perkembangan, jadi aku akan menolak dua kali sebelum memberikannya. Namun, untuk ketiga kalinya, aku akan memberikan petunjuk halus—cukup untuk mempertahankan sensasi intelektual.”

Aku melirik teka-teki ajaib yang ditulis Hardstuck-Silver di atas perkamen. Aku terdiam sekitar sepuluh detik. Aku harus berpura-pura sedang memikirkannya.

“Berjuang? Jika kamu mulai dari sudut kiri, kamu akan melihat lingkaran sihir yang menyerupai ⋯⋯.”

“Itu belalang sembah. Jawabannya.”

“⋯⋯Beraninya kau menggunakan Ilmu Hitam⋯⋯!!”

Hardstuck-Silver tidak dapat menerima bahwa teka-teki yang katanya tidak dapat dipecahkan itu telah dipecahkan dalam waktu 10 detik. Ia mengeluarkan Lambang Suci Dewi lalu mulai melambaikannya.

Namun setelah gagal mendeteksi jejak Ilmu Hitam, ia menyeruput birnya dengan wajah muram. Ia bergumam betapa tidak adilnya bahwa butuh waktu seminggu penuh untuk menyelesaikannya.

Sementara itu Alexon tertawa terbahak-bahak dengan wajah puas.

“Ini tak ternilai harganya. Selalu ada orang yang lebih baik, kawan! Kenapa kau begitu sombong! Ayo, kita minum untuk itu.”

“Kamu pasti sangat menderita.”

“Kau tidak tahu. Setiap kali kami minum, aku hampir kehilangan akal saat dia terus mengoceh tentang ‘kenikmatan intelektualnya.’ Aku bahkan mempertimbangkan untuk membelah kepalanya dengan kapakku, tetapi itu juga tidak berhasil. Kami akhirnya bertengkar.”

Ah, jadi mereka bertarung.

“Tapi sekarang, aku sudah terbiasa dengannya! Anggap saja aku sudah tahu cara menghadapinya. Lihat ini.”

Alexon menyeringai nakal, lalu menoleh ke Alejandro.

“Kau adalah penyihir terbaik di Akademi!”

“⋯⋯⋯⋯!!”

“Cuma bercanda.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Bagaimana ekspresinya berubah begitu cepat? Rasanya seperti membalik tombol. Kepekaannya terhadap pujian anehnya rendah.

Kecurigaanku bahwa penyihir tingkat tinggi sering kali lengah semakin menguat.

“Anda akan segera mendengarnya, tetapi tampaknya kepribadiannya berakhir seperti ini karena ia tidak bisa mengatasi patah hati. Kasihan dia.”

“Heung, bukankah lebih tragis jika kita tidak pernah merasakan cinta sama sekali?”

“⋯⋯⋯⋯.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Keheningan yang menyedihkan dan pahit menyelimuti meja. Kedua profesor mengangkat gelas mereka, mata mereka memantulkan luka lama yang dalam. Sepertinya kehidupan mereka jauh dari romansa.

ℯ𝓷𝓾m𝒶.id

Namun, bukankah kesuksesan dalam hidup secara alami akan mengarah pada hubungan? Keduanya cukup kuat untuk menjadi profesor di Akademi.

“⋯⋯Saat aku masih muda, aku hidup untuk balas dendam! Jadi aku tidak pernah memperhatikan hal-hal seperti cinta atau keluarga. Namun sekarang setelah aku mencapai segalanya, aku merasa semuanya terasa hampa⋯⋯.”

“Kehidupan seorang penyihir itu sepi. Perjuangan terus-menerus melawan batas-batas penelitianmu sendiri. Ada saat ketika cinta juga bersemi untukku, tetapi ia pergi secepat ia datang. Sekarang, aku terjebak, selamanya terperangkap dalam musim yang indah itu⋯⋯.”

“Dia tidak mengatakan bahwa dia meninggal—dia dicampakkan. Dia tidak pernah melupakan cinta pertamanya dan akhirnya kehilangan setiap kesempatan lainnya. Jangan terlalu memikirkannya.”

“Saya mengerti. Berkencan itu sulit. Saya sendiri juga belum beruntung.”

Aku mengangguk tanda simpati. Dalam kehidupan ini, aku belum pernah mengalami hubungan yang nyata. Saat itu, ekspresi Hardstuck-Silver dan Alexon berubah sedikit aneh. Alexon mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya.

“Aku dengar rumor kau selalu dikelilingi wanita. Seperti wanita berambut merah muda yang memakai jas itu.”

“Ah, dia temanku. Tentu, kami tidur sekamar dan kadang-kadang tidur bersama, tetapi kami tidak saling bertemu secara romantis.”

“Kamu, bagaimana dengan wanita lainnya? Orang-orang bilang mereka pernah mendengarmu mengobrol di lab dengan seseorang yang suaranya merdu. Katanya suaranya penuh dengan kemanisan. Bagaimana dengan yang itu⋯⋯?”

“Ah, yah, segalanya memang sedikit lebih rumit bersamanya. Terkadang terasa seperti sesuatu yang lebih, tetapi sejujurnya lebih dekat dengan keluarga⋯⋯?”

Tangan Alexon mulai mengepal saat dia bertanya.

“Apakah kamu juga tidur dengannya?”

“Ya, setiap malam. Tapi itu tidak berarti kita berpacaran, kan?”

Saya mendapati diri saya merenungkan masa lalu—khususnya, mantan pacar saya, yang telah memperkenalkan saya pada TRPG. Kami mulai berpacaran karena saya pikir menolaknya akan merusak reputasi saya di kampus, tetapi jika dipikir-pikir kembali, itu melelahkan.

Aku akan segera menghampirinya setiap kali dia menelepon, bahkan di tengah malam, membawakan tasnya di pusat perbelanjaan, dan menghadiri acara kumpul-kumpul teman-temannya sehingga dia bisa memamerkan aku sebagai pacarnya. Semua itu hanya untuk mendongkrak status sosialnya.

Itu adalah hal yang sangat melelahkan. Hal yang disebut berpacaran.

Menghabiskan waktu bersama Pink-Haired Lesbian dan Yuna memang menyenangkan. Bersama mereka, saya tidak mengira ‘berkencan’ akan menjadi pekerjaan berat. Namun, apakah benar-benar sepadan dengan risiko merusak apa yang sudah kita miliki?

Diam-diam saya sampai pada suatu kesimpulan.

“Mungkin lebih baik menghindari kencan sama sekali.”

“Dasar bajingan.”

“Keluarlah!”

Akhirnya saya terkena beberapa pukulan.

Saat minuman terus berdatangan, suasana hati menjadi lebih cerah. Dengan alkohol yang mulai terasa, saya bisa merasakan ketegangan mencair dari tubuh saya.

Percakapan kami beralih dari satu topik ke topik lain. Kami berdebat tentang apa senjata terkuat (Hardstuck-Silver dan saya mengeroyok Alexon, memperjuangkan supremasi teori sihir), dan kami membahas siapa profesor tercantik di Akademi (saya mencalonkan diri sendiri).

Kemudian topik beralih ke siswa. Alexon menggerutu sambil mengunyah kacang kenari.

“Aku sudah tua. Kurasa sudah saatnya aku menerima murid pengganti.”

“Bukankah masih terlalu dini untuk itu? Kedengarannya lebih seperti keputusan seseorang yang berusia enam puluhan.”

“Yah, para penyihir mewariskan pengetahuan melalui penglihatan dan ucapan. Namun, bagi para prajurit sepertiku, kami harus menanamkan teknik kami ke dalam otot. Kupikir Bennet akan menjadi penerusku.”

Benar, Bennett adalah murid Alexon.

Dia mendekatiku setelah Alexon merekomendasikanku sebagai ‘penyihir yang ahli dalam membunuh.’ Begitulah akhirnya Bennet masuk ke TRPG, dan akhirnya, dia menjadi seorang Paladin.

“Apakah aku berutang permintaan maaf padamu atas hal itu?”

“Tidak, sama sekali tidak. Bennet tampaknya telah menemukan jalannya sendiri, berkatmu. Kalau boleh jujur, aku harus berterima kasih padamu. Pedangnya tidak lagi membawa beban niat membunuh. Hanya saja… yah, agak disayangkan.”

“Kenapa tidak pilih saja orang berotot besar dan kekar? Seseorang dari daerah kumuh mungkin ingin belajar.”

“Apa gunanya mewariskan pengetahuan seperti itu? Oh, omong-omong, Bennet kadang-kadang menulis surat kepadaku. Dia bilang dia terlibat dalam urusan aneh.”

ℯ𝓷𝓾m𝒶.id

Bisnis aneh?

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang Pahlawan?”

“Wah, orang yang pemberani dan benar, ya kan?”

“Itu salah satu penafsiran, tetapi itu juga merujuk pada seseorang yang dipilih oleh Tuhan. Pahlawan biasanya muncul ketika suatu bencana menimpa dunia. Pahlawan terakhir muncul sekitar beberapa ratus tahun yang lalu, dan⋯⋯.”

Rupanya, Pahlawan adalah individu yang dipilih oleh Tuhan di saat-saat krisis. Mereka hanya muncul di saat-saat bahaya besar, jadi mereka tidak muncul di masa damai seperti saat ini.

Karena tidak adanya Pahlawan pilihan Tuhan, Gereja Dewi mengadakan turnamen pemilihan Pahlawan mereka sendiri.

“Bennett bepergian dengan Saintess Tara, bukan? Gereja Dewi memiliki aturan bahwa Saintess harus bergabung dengan kelompok Pahlawan. Jadi, jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya, dia bisa kehilangan Saintess dan bergabung dengan kelompok Pahlawan.”

“Omong kosong macam apa itu?”

“Pikiranku sama persis. Untungnya, tidak ada Pahlawan dari Gereja Dewi saat ini, tetapi mereka mengadakan turnamen pemilihan Pahlawan di tengah tahun. Jika Bennet tidak ingin kehilangan Tara, dia harus memenangkan turnamen itu dan menjadi Pahlawan itu sendiri.”

“Hah.”

Bennet, kau sungguh menjalani kehidupan yang penuh peristiwa.

Sungguh mengejutkan bahwa Bennet mengirimkan kabar terbaru seperti ini kepada Alexon. Namun, Bennet dan saya tidak pernah dekat—”persahabatan” kami selalu sepihak.

Tetap saja, hal itu membuatku merasa sedikit kesal. Bagaimanapun, kita telah menghabiskan banyak waktu bersama.

Jika aku mengatakan itu adalah Sihir Ilusi dan bukan Sihir Dimensi, dia mungkin akan mencoba membelah kepalaku dengan Guardian’s Dream. Tidak, kepala Bennet yang akan hilang—Tower Master yang melakukannya, bukan aku.

Mungkin aku harus mengiriminya pesan untuk menanyakan kabarnya. Terakhir kudengar, Bennet sedang menuju Front Timur, jadi ada kemungkinan besar dia juga bertemu Elaine.

Saya penasaran. Semua kisah ini tampaknya terungkap di balik layar.

Dan Gereja Dewi, ya⋯⋯.

Ada yang selalu terasa janggal pada mereka. Saya mengabaikannya karena masalah yang lebih mendesak terus bermunculan, tetapi mungkin ada baiknya untuk menyelidikinya lebih dalam. Bahkan bisa menjadi bahan sesi yang bagus.

“ Cegah.”

Saat aku asyik berpikir, Hardstuck-Silver, wajahnya memerah, mulai cegukan. Kalau saja dia seorang wanita, pikirku, dia akan menjadi tokoh pahlawan yang lucu.

Tepat pada saat itu, Alexon tiba-tiba berdiri dan buru-buru membereskan semuanya.

“Baiklah! Aku akan pergi sekarang.”

“Hah? Masih ada bir di gelasmu.”

“Saya baru saja teringat sesuatu yang mendesak. Selamat tinggal!”

Ada apa dengan dia?

Aku menatap punggung Alexon seperti orang bodoh saat ia melarikan diri dengan tergesa-gesa. Aku sendiri agak mabuk, jadi pikiranku tidak berfungsi dengan baik. Apa yang sedang ia lakukan?

“Kamu, ini adalah kisah dari masa mudaku, Alejandro . Ada seorang wanita yang sangat kusukai. Siapa namanya? Ah, ya, Isa—Isabella. Aku bertemu dengannya di Menara Sihir.”

“Oh.”

“Kamu… ini adalah cerita saat aku, Alejandro, masih muda… cegukan ⋯⋯.”

“Apa?”

Ah.

ℯ𝓷𝓾m𝒶.id

Saat saya mendengarkan kisah cinta Alejandro yang terulang seperti kaset rusak, saya akhirnya mengerti mengapa Alexon melarikan diri.

Aku mencoba melarikan diri juga, tetapi Hardstuck-Silver, penyihir pemabuk ini, tampak seperti akan menangis. Aku tidak tahan membayangkan seorang pria paruh baya menangis di hadapanku, jadi aku duduk kembali.

Setelah mendengar cerita yang sama untuk ketiga kalinya, saya mulai merasa pusing dan sesak napas. Saya bahkan mempertimbangkan untuk menggunakan Sihir Ilusi untuk membuatnya pingsan dan melarikan diri. Namun, bagian terburuknya adalah…

Setiap kali ia menceritakan kembali kisah itu, detail baru muncul. Kisah mabuk yang berlapis-lapis, ya? Saya tidak dapat menahan keinginan untuk mengungkap teka-teki dan langsung ke inti permasalahan, jadi saya menahan diri untuk tidak mengulanginya.

Saat aku mulai curiga kalau Isabella mungkin benar-benar dalang di balik Kasus Pembunuhan Berantai Leluhur dan mungkin juga seorang Succubus yang menyamar, aku tak kuat lagi menahan alkohol dan pingsan.

Kesalahannya adalah berpikir saya bisa minum seperti yang biasa saya lakukan di kehidupan sebelumnya. Tubuh baru saya tidak bisa mencerna alkohol dengan cara yang sama.

Saat aku tertidur, samar-samar aku merasakan seseorang menggendongku ke suatu tempat.

Aroma alkohol masih tercium di udara.

Yuri Lanster berjalan di sepanjang jalan yang diterangi cahaya bulan, bau minuman keras yang kuat terpancar dari orang yang terkulai di punggungnya. Seorang Penyihir Gila yang pingsan.

Dia telah menyisir semua jeruji di dekat Akademi, khawatir tentang seberapa larutnya hari. Ketika dia menemukannya, dia dalam keadaan tengkurap, tertidur lelap, sementara Profesor Alejandro sedang menceritakan kembali kisah cintanya yang ke-35.

Yuri menjatuhkan Alejandro dengan pukulan cepat ke kepala dan menyeret si Penyihir Gila keluar dari bar.

Saat dia menggendongnya, Yuri mendesah dalam-dalam dan memarahinya.

“Bahkan tidak bisa menahan minuman kerasmu, ya?”

“A-aku bisa. Aku ti-tidak mabuk.”

“Percakapan macam apa yang membuatmu minum sebanyak ini? Tolong beri tahu aku bahwa setidaknya itu menarik.”

“D-dating⋯⋯ tentang kencan.”

Berkencan, ya.

“Jadi, kamu sedang membicarakan tentang keinginan untuk berkencan dengan seseorang? Atau sesuatu seperti itu?”

“⋯⋯Uh, kurang lebih begitu.”

Dia merasa sedikit nakal. Karena dia mabuk dan menjawab semuanya dengan patuh, dia pikir ini adalah kesempatan yang tepat untuk mendapatkan bahan pemerasan. Yuri Lanster bertanya dengan halus.

“Bagaimana denganku, sebagai teman kencan?”

“Berkencan, aku tidak mi⋯⋯.”

Menyelipkan.

Langkah Yuri terhenti sejenak sebelum ia melanjutkan langkahnya. Responsnya sesuai dengan harapan. Itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan.

Mereka adalah rekan kerja, dan telah berteman cukup lama. Yuri sendiri hanya bertanya sebagai candaan. Jadi, itu bukan masalah besar. Dia tidak terkejut. Sama sekali tidak.

“Baiklah, aku mengerti. Masuk akal. Aku Succubus. Bukan bahan kencan yang ideal.”

“Berkencan⋯⋯ Aku harap aku bisa melewatkan kencan, dan langsung menikah⋯⋯.”

“⋯⋯Apa?”

ℯ𝓷𝓾m𝒶.id

Menyelipkan.

Langkah Yuri Lanster terhenti sekali lagi. Suaranya meninggi, sedikit lebih tinggi dari biasanya, saat bergema di malam hari.

“Apa maksudmu dengan itu⋯⋯?!”

Tetapi tidak ada jawaban.

“⋯⋯Kepalaku sakit sekali.”

“Oh, dasar bodoh. Aku akan membuatkanmu air madu, jadi tunggu sebentar!”

“Baiklah.”

Aku mendengarkan perkataan Yuna dan dengan patuh berbaring.