Chapter 164

Di dalam Redburn Mansion.

Begitu penyusup tak diundang itu muncul, para pelayan dan kesatria mengeluarkan senjata mereka dan mengarahkannya ke Envers.

Envers mengenali sekitar setengah dari wajah-wajah tersebut; sisanya tidak dikenal. Tampaknya beberapa staf lama telah pergi, dan staf baru telah menggantikan mereka seiring berjalannya waktu.

Isyarat tangan diam-diam dipertukarkan di antara para pelayan. Siapa dia? Sampah, anak haram yang meninggalkan keluarga, ditelantarkan saat inti mana-nya hancur.

Jadi mengapa gerbang depan dibobol?

Envers dengan baik hati memberikan jawabannya.

“Saya akan mengatakan ini sekali saja. Saya telah mencapai tahap Metamorfosis”

“⋯⋯⋯⋯.”

“Sekarang saya sudah mampu melayani keluarga. Saya sudah kembali bekerja untuk Duke. Minggirlah; saya harus menemuinya.”

Saat Envers menyampaikan pernyataannya, seorang pelayan yang telah mengenalnya sejak kecil melangkah maju. Orang ini adalah orang yang telah menghina Envers dan ibunya dengan penuh kebencian.

Jarang sekali kita harus mempertimbangkan kembali seseorang setelah kita pernah meremehkannya. Pria itu teringat Envers muda, yang menderita inti mana yang rusak, dan gambaran itu masih terngiang di benaknya.

Tidak mungkin orang jahat ini telah mencapai Metamorfosis. Itu pasti gertakan.

“Jika kau akan berbohong, setidaknya buatlah itu bisa dipercaya. Bagaimana mungkin bajingan berdarah petani sepertimu bisa mencapai Metamorphos—”

Envers mengangkat jari telunjuknya.

Mengernyit.

Pria itu membeku, kalimatnya dipotong pendek.

Rasanya seperti ada pisau tajam yang melilit lehernya. Seolah-olah dia terjebak di ruangan yang dipenuhi duri-duri tajam.

Ia tidak bisa bergerak. Rasanya gerakan sekecil apa pun akan mencabik-cabiknya, dan ketakutan yang luar biasa akan kematian melumpuhkannya. Tekad mentalnya runtuh saat keringat dingin membasahi tubuhnya, tetapi ia bahkan tidak bisa bergeming.

Suasananya terasa berat

Tentu saja. Kaisar tidak memberikan izin—bagaimana mungkin orang rendahan seperti dia berani berpikir untuk pindah?

『Bentuk Pedang Kaisar (帝王劍形): Jari Pedang (劍訣指)』.

Envers menggunakan versi yang lebih kecil dari Bentuk Pedang Kaisar, mengurangi jangkauan dan intensitasnya.

Ketegangan meningkat.

Wajah pelayan itu memerah karena kematiannya sudah dekat. Meskipun para penonton tidak dapat memahami dengan tepat apa yang telah dilakukan Envers, jelas bahwa dia tidak lagi sama. Envers Redburn tidak dapat disangkal telah tumbuh lebih kuat.

Namun, haruskah kembalinya anak terlantar ini disambut?

Tidak ada yang tahu apa niatnya yang sebenarnya. Setelah dibuang dengan aib seperti itu, sepertinya tidak mungkin dia masih menyimpan kesetiaan kepada Duke. Ada risiko nyata pengkhianatan.

Terlebih lagi, keluarga Redburn sedang berada di ambang sebuah usaha penting. Sang Duke sendiri telah memperingatkan semua orang untuk bertindak dengan sangat hati-hati, menekankan pentingnya menahan diri.

e𝗻𝘂ma.i𝐝

Tidak mungkin untuk memastikan apakah janji kesetiaan Envers tulus. Para pelayan mulai membentuk lingkaran yang semakin rapat di sekelilingnya, semakin dekat.

Tangan Envers bergerak ke gagang pedang panjangnya. Ia siap melepaskan kekuatan penuh dari Wujud Pedang Kaisar jika terjadi pertarungan.

“⋯⋯⋯⋯.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Saat kesabaran mulai menipis di kedua sisi…

Suara yang tajam dan angkuh, penuh kewibawaan mulia, bergema di seluruh rumah besar itu.

“Kau memilih waktu yang salah untuk kembali, petani. Duke Redburn sedang pergi. Tidak ada seorang pun di sini yang menerima janji kesetiaanmu.”

“⋯⋯Saudara Roderus.”

Langkah. Langkah. Degup.

Roderus muncul, menyeret penjaga gerbang yang tak sadarkan diri itu dengan lehernya, dan dengan santai melemparkannya ke samping.

“Dia dikalahkan oleh seseorang di level Metamorfosis, jadi tidak perlu hukuman berat. Rawat lukanya dan kurung dia di ruang hukuman selama tiga hari.”

“⋯⋯Ya, Tuan!”

“Dan biarkan dia masuk. Aku memberikan izin berdasarkan wewenangku.”

“Tapi, Sir Roderus, Sir Duke telah memerintahkan dengan tegas agar tidak ada perubahan yang dilakukan pada──”

Memotong.

Dasi pelayan itu terpotong menjadi dua bagian dan jatuh ke tanah. Roderus telah menciptakan tebasan hanya dengan tatapannya, mewujudkan mananya dengan mudah.

“Haruskah aku mengulanginya?”

“Maafkan saya, Tuan Roderus.”

Pelayan itu menjadi pucat dan menundukkan kepalanya.

Berkat campur tangan Roderus, situasi tegang itu pun segera teratasi. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Envers, yang bertemu pandang dengan kakak laki-lakinya. Setelah bertahun-tahun, mereka akhirnya bertatap muka.

Nada suaranya, kesombongannya—semuanya sama seperti sebelumnya.

Namun, Envers melihat kilatan berbeda di mata Roderus. Itu bukan tatapan seorang pria yang terkekang oleh nama keluarganya.

Sama seperti Envers yang berubah, apakah Roderus juga berubah?

“Membiarkan seseorang di level Metamorphosis terbuang sia-sia adalah kesalahan. Aku akan bertanggung jawab atas Envers Redburn. Kalian tidak perlu mempedulikannya.”

“Ya, Tuan Roderus!”

“Ikuti aku.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Roderus membubarkan para pelayan dan berjalan dengan percaya diri menyusuri lorong. Envers menelan ludah dan mengikuti saudaranya, ketegangan aneh muncul di dalam dirinya.

Selagi itu, dia diam-diam merenungkan bagaimana memulai pembicaraan yang sudah lama tertunda ini

Apa yang sedang dipikirkannya?

Roderus bertanya-tanya saat berjalan menyusuri lorong. Mengapa Envers kembali ke keluarga? Apakah niatnya benar-benar untuk menyatakan kesetiaannya kepada Duke? Jika demikian, dia harus diusir.

Tidak ada alasan untuk bersumpah setia kepada keluarga terkutuk ini. Jika Envers belum menyadarinya, Roderus harus membuatnya mengerti.

Dan bahkan jika Envers ada di sini untuk membalas dendam pada Duke, itu pun harus dihentikan. Tindakan yang gegabah dapat mengungkap segalanya bahkan sebelum dimulai.

e𝗻𝘂ma.i𝐝

Dalam kedua kasus, Roderus harus campur tangan. Untungnya, dia memegang otoritas yang cukup besar.

Setelah berhasil membongkar operasi narkoba Viscount Dompel, Roderus secara bertahap mendapatkan kembali kepercayaan Duke dengan melaksanakan perintahnya.

Sekarang, dia memiliki cukup kekuasaan untuk memberi perintah di dalam rumah besar itu tanpa bertanya.

“Uehum⋯⋯.”

Sementara itu, Envers juga tenggelam dalam pikirannya. Tampaknya Roderus telah mendapatkan kepercayaan sang Duke. Bagaimanapun, dia telah memerintah para pelayan sombong itu hanya dengan sepatah kata.

Saudara Roderus selalu berkata bahwa ia akan menjadi tangan kanan sang Adipati. Mungkin ia akhirnya mencapai impian itu. Namun, jika kesetiaannya benar-benar berada di tangan sang Adipati, mereka pasti akan bertarung.

Tidak ada alasan untuk melayani keluarga tercela ini. Jika Saudara Roderus belum menyadarinya, Envers harus menunjukkan kebenaran kepadanya.

Kedua saudara itu memendam pikiran yang sama saat mereka berjalan menyusuri lorong. Pada saat yang sama, mereka berdua berpikir, Aku perlu bertanya dengan hati-hati apa yang sedang dipikirkannya.

Namun mereka masing-masing memutuskan untuk merahasiakan niat mereka untuk mengubah keluarga Redburn, untuk saat ini.

Dan keputusan itu menciptakan sinergi yang ajaib.

“Kenapa kau kembali ke rumah besar, Envers? Kupikir kau baik-baik saja di akademi.”

“⋯⋯Itu karena aku telah mencapai Metamorfosis. Sekarang setelah aku memperoleh kekuatan, sudah sepantasnya aku melayani keluarga. Sepertinya kau juga melakukannya dengan baik, kakak. Memerintahkan para pelayan seperti itu.”

“Karena para pelayan dan ksatria tidak berharga, wajar saja jika aku berdiri di atas mereka. Bahkan Duke pun mengakuinya.”

“Saya senang melihat kesetiaan Anda tetap kuat. Saya juga setia kepada Duke.”

Kesunyian.

“Apa yang sedang kamu kerjakan akhir-akhir ini? Para pembantu tampak tegang. Pasti ada sesuatu yang penting terjadi dalam keluarga ini.”

“Bukan sesuatu yang sudah terjadi, tetapi sesuatu yang akan terjadi. Di bawah perintah Duke, sebuah rencana besar sedang berlangsung. Hanya Duke yang tahu sejauh mana, tetapi⋯⋯.”

“Kudengar dia sedang pergi. Kalau begitu, kaulah yang akan memberitahuku apa yang perlu dilakukan untuk Duke. Benarkah?”

“Tepat sekali. Kau akan bekerja di bawahku. Saat Duke kembali, kami akan meresmikan posisimu. Duke akan senang memiliki individu setingkat Metamorfosis di pihak kita.”

Kesunyian.

“⋯⋯⋯⋯.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Keduanya menyembunyikan pikiran mereka yang sebenarnya, dan pembicaraan mereka terus menerus berpusat pada sang Duke.

Itu membuat frustrasi.

Kedua saudara itu terombang-ambing dalam lautan frustrasi, seolah-olah mereka baru saja memakan lima kentang kering berturut-turut. Apakah saudaraku masih benar-benar setia kepada keluarga Redburn? Mengapa?

Mungkinkah ini sisa cuci otak yang kita alami saat anak-anak?

Tentu saja, jika Envers (atau Roderus) tidak mengalami pengalaman yang mengubah hidupnya di dunia lain, ia juga akan tetap terbelenggu oleh bayangan itu. Jadi, hal itu tidak sepenuhnya tidak dapat dipahami.

Saudaranya membutuhkan sesuatu yang drastis untuk mengubah pandangan dunianya—suatu pengalaman yang dapat membuatnya mengerti seperti apa rasanya ikatan kekeluargaan sejati.

Dan dialah satu-satunya yang mampu menyampaikan pelajaran itu di sini, di rumah besar ini.

Dia harus berpura-pura setia kepada sang Duke sambil diam-diam membimbing saudaranya menuju kebenaran, membantunya menyadari kesalahan keluarganya dan memberontak terhadapnya.

Dalam kasus tersebut, mereka akan menggunakan metode yang telah teruji dan benar.

Mengingat apa yang telah membantu mereka terbebas dari cuci otak sang Duke, Envers dan Roderus secara bersamaan menyusun rencana dan berbicara pada saat yang sama:

“Bagaimana kalau kita makan? Ada toko kue di depan dengan koki pastry yang hebat dan⋯⋯.”

“Bagaimana kalau berlatih tanding? Aku telah mengembangkan teknik mendalam yang layak untuk dilatih dan⋯⋯.”

“⋯⋯⋯⋯.”

“⋯⋯⋯⋯.”

Mereka memutuskan untuk melakukan keduanya.

e𝗻𝘂ma.i𝐝

Setelah sesi shadowboxing yang panjang tanpa serangan yang efektif, percakapan akhirnya menjadi lebih produktif.

“Saudaraku, apa yang harus aku lakukan?”

“Seperti yang saya sebutkan, kita sedang dalam fase bersembunyi untuk Rencana Besar. Hanya Duke yang mengerti gambaran yang lebih besar, dan kita hanya mengikuti perintahnya. Tunggu sampai perintah datang.”

“Lalu, sementara itu⋯⋯.”

“Ya, ini waktu luang. Tapi pertama-tama, kau harus ganti seragam akademi itu. Kenakan sesuatu yang lebih pantas untuk seseorang yang memiliki garis keturunan Duke of Redburn. Aku akan memberimu beberapa pakaian yang pernah kukenakan beberapa tahun lalu.”

Roderus membawa Envers ke kamarnya. Kalau ingatannya benar, pakaian itu seharusnya masih ada di sudut lemarinya.

Berderit.

Saat mereka masuk, sebuah ruangan sederhana terlihat. Envers dengan cepat mengamati sekelilingnya—berbagai senjata, peralatan yang tertata rapi, dan semua perabotan penting ada di sana.

Ruangan itu mencerminkan kepribadian Roderus yang sangat teliti. Envers dapat merasakan gaung masa lalu dalam dekorasinya. Bahkan di rumah anak-anak haram, Roderus selalu menjaga senjatanya dengan sangat teliti.

Tapi⋯⋯ mengapa ada meja rias?

“Apa yang sedang kamu lihat?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Kamu bisa menggunakan kamar sebelah. Setelah aku memberimu pakaian, bawalah ke sana dan ganti. Kamu bisa meminta pembantu untuk membersihkan kamar atau melakukannya sendiri.”

Roderus membuka lemari pakaiannya. Setengah dari lemari pakaian itu berisi pakaian wanita.

“⋯⋯⋯⋯.”

Gedebuk.

Roderus segera membanting lemari pakaiannya hingga tertutup rapat. Pakaian-pakaian itu adalah untuk persona “Oh Dae-soo” miliknya, tetapi karena ia jarang mengizinkan siapa pun masuk ke kamarnya, ia menjadi terlalu nyaman dan melupakannya.

Envers berkedip, matanya menyipit.

Sebelum lemari pakaiannya tertutup, dia sekilas melihat desain yang dikenalnya—pakaian yang sama persis dengan yang dikenakan wanita berambut merah yang dia tanyakan petunjuknya sebelumnya.

Dan kemudian, dia melihat bekas ciuman samar di belakang leher Roderus. Semua ini hanya bisa berarti satu hal—Envers merendahkan suaranya.

“Kakak⋯⋯.”

“⋯⋯Ini bukan seperti yang kamu pikirkan.”

“Aku di sini bukan untuk menghakimi pilihan romantismu, tapi dari apa yang kulihat dalam perjalanan ke sini, sepertinya dia punya orang lain. Apa kau tahu tentang ini?”

“Apa itu??”

Ekspresi terkejut Roderus disalahartikan oleh Envers sebagai tanda bersalah. Seluruh misteri tiba-tiba menjadi jelas.

Sepertinya adikku telah berubah menjadi orang mesum yang mengerikan seiring berjalannya waktu.

e𝗻𝘂ma.i𝐝

Mengundang seorang wanita dengan pasangannya ke kamarnya? Dengan meja rias dan pakaiannya di sana, jelas itu bukan urusan satu kali. Dia pasti sering mengundangnya untuk hubungan rahasia mereka.

Imajinasi Envers berputar-putar. Wanita berambut merah itu pasti enggan menerima ajakan Roderus karena tertekan. Dan meskipun dia punya kekasih berambut merah, dia tidak punya pilihan selain…

NTR adalah dosa!

“Bahkan jika itu hubungan antar wanita, mengejar seseorang yang sudah berkomitmen pada orang lain adalah tindakan yang tidak bermoral!”

“Apa yang kau bicarakan—⋯⋯ Ah.”

Ketika Roderus akhirnya menyadari kedalaman kesalahpahaman itu, wajahnya menjadi pucat. Ia terjebak tanpa jalan keluar.

Pilihannya adalah mengakui bahwa dia diam-diam telah berubah menjadi seorang wanita dan bertemu Kim Ruru atau membiarkan saudaranya mengira dia adalah seorang pria yang mengganggu percintaan seorang gadis.

Setelah jeda yang panjang dan menyakitkan, Roderus menutup matanya dan berbicara.

“⋯⋯Ini bukan urusanmu, dasar petani. Siapa yang kutemui atau wanita mana yang kuhabiskan waktu bersamaku adalah⋯⋯.”

“Kakak, kok bisa sih kamu⋯⋯!!”

“Ambil saja pakaiannya. Keluar!”

Roderus mendorong Envers keluar dari ruangan. Bahkan saat dia diusir, Envers menatapnya dengan pandangan menyedihkan yang seolah berkata, Kau tidak boleh seperti ini, kakak . Pandangan itu menusuk jauh ke dalam hati Roderus.

“Sialan nih⋯⋯!”

Dia hampir kehilangan akal sehatnya.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, harga dirinya mencair seperti es krim di bawah sinar matahari. Apakah ini karma atas kesalahan yang telah dia lakukan pada Envers di masa lalu?

e𝗻𝘂ma.i𝐝

Roderus telah siap menghadapi kebencian Envers, bahkan kebencian langsung atas perbuatannya di masa lalu. Namun, dianggap sebagai ‘penggemar NTR’ itu⋯⋯!!

Sendirian di kamar, Roderus pingsan karena kerusakan emosional. Itu adalah salah satu hari di mana dia sangat ingin melihat Kim Ruru dan Oh Hye-in.