Chapter 161

Tanpa emosi. 

Namgung Zhao yang selama ini menunjukkan berbagai emosi seperti kemarahan, ratapan, dan rasa rendah diri, langsung memucat. Seperti orang yang terbuat dari lilin, dia acuh tak acuh dan juga pendiam.

Meski seperti permukaan air tanpa riak, bagi Namgung Cheonghwi, ketenangan itu tampak lebih mengancam daripada badai yang dahsyat.

Dia pernah mengalaminya. Danau yang tenang itu kedalamannya tidak ada habisnya, lebih berat dari volume besi yang sama, dan merupakan jurang yang dalam sekejap menarik para perenang.

“……”

Qi Darah meluap. 

Teknik rahasia Kultus Darah membombardir tubuh Namgung Zhao, memaksakan tujuannya pada Iblis Surgawi. Gunakan kekuatan yang kuat itu untuk membunuh orang, mencuri darah, dan membuat Kultus Darah makmur.

“Betapa kasarnya.” 

Iblis Surgawi menatap kosong ke arah Seni Ilahi Keturunan Iblis (魔降神術) di tangannya, lalu memberikan kekuatan dengan ringan. Seolah mengatakan dia tidak akan membiarkan hal itu menyerangnya.

Merobek. 

Teknik rahasia Kultus Darah jahat dipotong menjadi ribuan bagian dan tersebar.

Iblis Surgawi, setelah melepaskan rantai yang mengikatnya, sepertinya memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia menemukan jawaban itu dari tubuh yang dia miliki.

“Apakah itu keinginanmu untuk menjadi Penguasa Klan Namgung? Saya akan mengabulkannya.”

“……”

Iblis Surgawi memilih metode tercepat dan paling akurat yang bisa dia lakukan.

“Jika kamu membunuh semua Namgung dan tetap sendirian, kamu akan menjadi Tuan Klan.”

“──Aku tidak akan membiarkan itu!”

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

Dentang! 

Namgung Cheonghwi mengeluarkan seruan pedangnya dan menarik perhatian Iblis Surgawi. Dia berbalik untuk melihat Cheonghwi. Hanya itu saja rasanya seperti ditelanjangi.

Di bawah sinar bulan yang bersinar, keheningan menyelimuti, dan Namgung Cheonghwi menelan ludah. Dalam ketegangan yang membuatnya sulit bernapas, Cheonghwi menggunakan seluruh kesadarannya untuk memahami gerakan Iblis Surgawi.

Qi Darah yang melilit tubuhnya berkedip-kedip seperti nyala lilin dan perlahan-lahan berkurang.

Oleh karena itu, tubuh Namgung Zhao juga sedang sekarat. Otot-ototnya mengecil, kulitnya memudar, dan seluruh tubuhnya menjadi kurus begitu cepat hingga terlihat dengan mata telanjang.

Ketika nyala lilin itu padam sepenuhnya, Iblis Surgawi akan meninggalkan tubuhnya.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Setengah ke ¹ ? Atau satu shíchén ² ? Dia tidak tahu. Tetapi meski hanya dengan sedikit waktu, Iblis Surgawi dapat mengubah Klan Namgung menjadi kekacauan berdarah dan banyak lagi.

Jadi ini adalah pertarungan gesekan.

Misi Namgung Cheonghwi adalah untuk menjaga Iblis Surgawi di hutan ini.

“Hyaaaah──!!”

Cheonghwi melompat dengan satu pedang.

Anak laki-laki itu menyerang dari atas ke bawah. Dia mempertimbangkannya secara mendalam.

Dia meramalkan ratusan turunan, memotong cabang-cabang yang kasar dan tidak berguna. Lalu dia memblokir ujung dahan satu per satu.

Jika muncul perubahan seperti kupu-kupu, dia memblokirnya dengan menarik dan memasukkan seperti belalang; jika ia melaju seperti badai, ia melipat layarnya dan dengan tenang membiarkannya lewat; jika ditekan seperti besi kaku, ia mengembalikannya dengan menggunakan beban seperti jungkat-jungkit.

Setelah melalui proses berulang-ulang memblokir segala kemungkinan, tidak ada jalan tersisa selain kemenangan.

Iblis Surgawi menjabat tangannya.

Retak── 

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

“Ugh……” 

Tulang lengan Namgung Cheonghwi patah akibat pukulan pendek tersebut. Meskipun wajah Cheonghwi berkerut karena rasa sakit yang luar biasa, dia menahannya dan melanjutkan serangannya.

Itu juga berada dalam jangkauan ekspektasi Iblis Surgawi. Iblis Surgawi dengan lancar mengubah postur tubuhnya. Dengan cara ini, pedang Cheonghwi akan lewat, hampir tidak mengenai bahunya. Serangannya meleset.

Namgung Cheonghwi merasakan merinding karena perasaan krisis yang menakutkan.

Serangan lanjutan akan datang. Haruskah saya fokus pada pertahanan? Tidak, pertahanan tidak akan ada gunanya. Lalu haruskah aku terus menyerang? Tidak, dia akan menghindarinya.

Dalam ketidakjelasan perasaan bahwa tidak ada yang akan berhasil, Cheonghwi melakukan perubahan maksimal. Dia harus mengikuti perubahan Iblis Surgawi. Dia harus melakukan gerakan yang tidak dapat dia antisipasi. Jika dia tidak berubah, dia akan mati!

Cheonghwi menembakkan Ignition dengan sisa lengannya. Gerakan tunggal itu mengandung kehalusan Fa Jin, gerakan seperti ekor salamander yang berayun, dan kecepatan Battōjutsu.

Tapi itu sudah dibaca. 

Buk, Buk. 

Dengan dua serangan pendek Iblis Surgawi, Pengapian melewati leher Iblis Surgawi, dan tubuh Cheonghwi dibiarkan terbuka lebar untuk bertahan. Tangan Iblis Surgawi perlahan terbang menuju jantungnya.

Berat Seribu Kati. 

Namgung Cheonghwi memberi beban pada tubuh bagian atas sambil menekuk lutut secara fleksibel. Kemudian dia membaringkan tubuhnya hampir sejajar dengan tanah untuk menghindari serangan Iblis Surgawi. Itu adalah Teknik Gerakan Jembatan Plat Besi.

Saat Cheonghwi hendak melanjutkan dengan tendangan, sebuah kaki melayang ke pandangannya. Seolah mengantisipasi dia akan menurunkan postur tubuhnya untuk menghindar, itu adalah tembakan Teknik Menendang dari masa lalu.

Cheonghwi memejamkan matanya.

Thwack ──!! 

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

“Kok…!” 

Tubuh Namgung Cheonghwi melayang dan terbang. Hanya setelah berguling tiga kali dia hampir tidak bisa berdiri, dengan darah terus mengalir dari hidungnya dan kepalanya berputar.

Iblis Surgawi berdiri dengan tenang tanpa satu luka pun.

Awan mengalir menutupi cahaya bulan, dan malam gelap gulita menyelimuti hutan. Cheonghwi merobek pakaiannya dan mengikat erat lengannya yang patah. Rasa sakit yang menyengat meningkat tajam.

“…Batuk, batuk. Huu……” 

Iblis Surgawi tidak memberikan pukulan terakhirnya.

Jika dia menendang dengan seluruh Qi Batinnya, kepala Namgung Cheonghwi akan meledak seperti semangka sekarang. Tapi dia tidak melakukan itu.

Cheonghwi samar-samar memahami bahwa ini adalah hasil dari upaya efisiensi.

Menang sempurna tanpa variabel dengan probabilitas 100%. Terus menerus, seperti merobek anggota tubuh serangga satu per satu. Begitulah cara dia bertarung secara mekanis.

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

“…Jadi sampai seluruh anggota tubuhku patah. Pertarungan tidak akan berakhir. Apakah itu benar?”

Tidak ada jawaban yang datang. 

Cheonghwi melangkah ke dalam kegelapan. Hanya satu tangan yang telah diambil sejauh ini. Jika salah satu anggota tubuhnya terlepas setiap kali dia terpojok, dia bisa bentrok tiga kali lagi.

Bahkan jika dia mati di sini…

“Kamu akan berakhir di hutan ini.”

Dia tidak akan membiarkannya melampaui titik ini.

Dentang──!! 

Setelah bentrokan ketujuh, pedang itu patah menjadi dua.

“Kueok…, huu, heuk, uweeek……”

Namgung Cheonghwi mencengkeram pedang yang patah dan berbaring tengkurap, mengeluarkan segenggam darah. Lengan kirinya telah patah tiga kali, berubah menjadi bentuk dan sudut yang konyol, dan tidak ada satu pun bagian yang tidak terluka di sekujur tubuhnya.

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

Qi Darah yang menyelimuti tubuh Namgung Zhao sudah sangat berkurang, namun itu masih belum cukup. Dia tetaplah Iblis Surgawi.

Penglihatan Cheonghwi kabur. Gambar berlipat ganda dan digabungkan berulang kali. Bahkan untuk berdiri pun merupakan sebuah perjuangan.

Mengerahkan otot-ototnya yang gemetar secara berlebihan, dia nyaris tidak bisa berdiri di tanah dengan mengumpulkan semua pengetahuannya tentang cara menggerakkan tubuhnya. Namun, jika dia mengendurkan konsentrasinya sedikit saja, rasanya dia akan pingsan saat itu juga.

Mungkinkah dia mengayunkan pedang dalam kondisi seperti ini?

Iblis Surgawi masih memandang Namgung Cheonghwi dengan acuh tak acuh. Dia adalah makhluk hidup tanpa batas, dan tidak peduli seberapa banyak Cheonghwi berubah dan mengikuti, dia tidak bisa mengimbangi kecepatan itu.

Seni bela diri (形) tidak berhasil, dan tubuhnya (形) juga compang-camping.

Yang tersisa hanyalah hatinya (意).

“……”

Desir. Angin bertiup.

Awan yang melintasi langit mengalir dengan santai, memperlihatkan bulan yang selama ini tersembunyi. Cahaya bulan yang hangat menyinari kepala Cheonghwi.

Hanya hati yang tersisa. 

Ada kesadaran yang seolah menyapu tangannya, menggodanya. Ia hanya berputar-putar karena tidak ada wadah yang menampungnya. Namgung Cheonghwi membutuhkan sesuatu untuk mempertahankan kesadaran ini.

Apa yang terlintas di benaknya adalah kisah Bentuk Pedang Kaisar (帝王劍形).

Tidak ada Tanda Pedang (形) di ruang rahasia Klan Namgung. Tanpa ada satupun bekas pemotongan, yang ada hanyalah taman bunga yang indah.

Namgung Chaegong sangat kecewa melihat ini dan menganggapnya tidak ada artinya, tapi bukankah ketidakhadiran itu… mengandung makna yang besar (意)?

Iblis Surgawi mengangkat tangannya untuk menyelesaikannya.

Lawannya adalah Iblis Surgawi (天魔), yang menghitung semua kemungkinan dan menghasilkan solusi optimal. Dia tidak terbatas dan tidak dapat ditangkap. Jika itu masalahnya…

Untuk menghadapi ketidakterbatasan, seseorang harus menjadi ketidakterbatasan.

“Untuk memotong langit……” 

Entah bilahnya harus sebesar langit, atau…

“Aku harus menggunakan langit sebagai pedang……”

Namgung Cheonghwi mencengkeram pedang patah itu dengan kedua tangannya dan mengangkatnya. Seolah-olah akan jatuh kapan saja, dia mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Apakah bilahnya ada atau tidak, tidak masalah. Lebih baik tanpanya. Dia hanya mengisi kekosongan itu dengan segalanya.

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

Luka masa lalu, pedihnya perjuangan, nikmatnya penaklukan, kasih sayang keluarga, beratnya janji, segala makna yang melintasinya hingga saat ini, ia ulurkan tanpa batas.

Berbeda dengan Iblis Surgawi yang mencapai ketidakterbatasan dari seni bela diri (形), ia mencapai ketidakterbatasan dari hati (意).

────.

Langkah Iblis Surgawi terhenti.

Itu adalah pertarungan yang akan berakhir jika dia mengambil sepuluh langkah ke depan dan menusuk lehernya, tapi kakinya tidak mau bergerak. Hanya saja tingkat bahayanya meningkat tajam.

Itu hanyalah anak laki-laki yang sekarat. skill dangkal, dan dia tidak berani menandingi dirinya sendiri. Perubahan yang dia kembangkan hanyalah sebagian kecil, yang dapat dipecahkan tanpa menghabiskan banyak daya komputasi.

Tapi apa itu tadi? Jelas sekali, dia baru saja mengambil posisi berdiri dengan tubuh patah.

Namun, sepertinya itu bisa menjadi apa saja. Jika diguncang dari bawah ke atas, sepertinya akan jatuh seperti kilat. Jika ditusukkan dari sisi ke sisi, sepertinya akan hancur.

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

Sepertinya tidak ada serangan yang berhasil. Iblis Surgawi merenungkan segala macam perubahan untuk menemukan jalan keluar, tetapi itu berlanjut secara paralel seperti garis paralel.

Iblis Surgawi, dihadapkan pada ketidakterbatasan, berhenti bergerak untuk melawan kemungkinan yang tak terbatas.

Menenun ketidakterbatasan dengan hati; itu adalah aura seorang kaisar yang menekan sehingga tidak ada seorang pun di dunia ini yang berani bertindak gegabah. Tidak perlu mengayunkannya, hanya Bentuk Pedang (劍形) saja sudah cukup.

Namgung Cheonghwi memutuskan untuk menjadikan itu wadah hatinya.

Kuuuuung──!!

Sebuah kekuatan tak terlihat menekan ke segala arah. Iblis Surgawi terhuyung-huyung di bawah tekanan yang datang dari segala arah, seperti beban langit yang menjadi sebuah tangan besar dan mencengkeramnya. Dia bergumam.

“… Bentuk Pedang Kaisar, katamu?”

𝗲n𝓾𝓂𝒶.i𝗱

Cheonghwi juga tidak bisa lepas dari beban langit. Ia menjadi pilar yang menghubungkan langit dan bumi, mengertakkan gigi dan bertahan lama. Jeritan terdengar dari seluruh sendi di tubuhnya, namun hatinya bebas dan meluap-luap.

Saya bisa melakukannya. Saya bisa mencapainya!

Gedebuk. 

Setan Surgawi mengambil langkah dengan susah payah. Tubuhnya menggeliat. Monster yang menangani ketidakterbatasan masih terus mengubah gerakannya dan menciptakan terobosan bahkan dalam situasi ini. Namun, itu berjalan lambat.

Otak Iblis Surgawi bekerja dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun meski begitu, otaknya lambat. Di ruang yang sepertinya waktu telah melambat, Iblis Surgawi mengulurkan tangannya, tapi──

Gedebuk. 

Lutut Iblis Surgawi bergetar dan lemas.

Waktu sudah habis. 

Bahkan tanpa suara kicau jangkrik, pertandingan malam yang diterangi cahaya bulan itu berakhir dengan tenang.

Cheonghwi mencengkeram langit dan menahan bebannya, sementara Iblis Surgawi telah menggunakan seluruh waktu yang diberikan kepadanya untuk menghadap langit.

“…Menarik sekali.” 

Iblis Surgawi meninggalkan kata-kata terakhir itu dan menghilang. Blood Qi yang meluap akhirnya padam. Tubuh kurus Namgung Zhao roboh.

Pada saat yang sama. Namgung Cheonghwi juga memejamkan mata dan pingsan.

Senyuman kecil terlihat di bibir Cheonghwi yang terjatuh. Dia telah melindungi keluarganya.

Di suatu hari yang hangat dan cerah, Namgung Cheonghwi hendak berangkat melalui gerbang utama Klan Namgung dengan membawa barang-barangnya. Saat dia berdiri di ambang pintu, menoleh ke belakang sejenak, suara seorang anak muda menahannya.

“Hyungnim Cheonghwi, kamu mau berangkat?”

“Ya. Maksudku… ya.” 

“Kamu akan melakukan perjalanan jauh. Bahkan belum terlalu lama sejak kalian menjadi keluarga… Ini keterlaluan.”

“Apa yang dapat saya lakukan jika saya memiliki pertunangan sebelumnya? Saya menyetujui sebuah perjodohan, jadi saya tidak bisa mundur begitu saja… Dan mungkin saya bahkan bisa menemukan calon pengantin.”

Calon pengantin! 

Namgung Myeong, dengan mata berbinar, hendak melompat dan menanyakan segala macam pertanyaan tentang calon pengantin ini, namun dia berdehem dan dengan dewasa menahan rasa penasarannya.

Benar, seorang pria mungkin harus meninggalkan rumah untuk mengejar cinta. Namgung Myeong membuang kekecewaan batinnya dan mengisi ruang kosong itu dengan dukungan.

“Tolong pastikan untuk memperkenalkan dia padaku!”

“Saya akan melakukannya. Jika semuanya berjalan baik, selain calon pengantin… Aku akan memperkenalkanmu kepada kakak laki-lakiku juga.”

“Hyungnimnya Hyungnim?” 

“Dia memiliki temperamen yang buruk, tapi dia orang yang baik.”

Bagaimana seseorang bisa bertindak menjadi orang baik namun bertemperamen buruk? Wajah Namgung Myeong diwarnai kebingungan. Melihat ini, Cheonghwi tertawa terbahak-bahak.

Sudah waktunya untuk pergi sekarang. Dia mungkin tidak akan bisa melihat mereka dalam waktu lama. Pasalnya setelah menyelesaikan perjodohannya dengan Luna, ia berencana menuju ke keluarga Redburn.

Dia akan menghadapi garis keturunannya dengan baik dan mengakhiri segalanya. Setelah mencapai Metamorfosis, tidak ada yang perlu ditakutkan.

“Hati-hati… aku akan segera kembali.”

“Ya. Saat itu, aku mungkin sudah tumbuh pesat… Aku bahkan mungkin lebih tinggi darimu, Hyungnim! Aku akan menjadi Pemimpin Klan yang hebat, jadi tolong jangan kembali terlambat!”

“Baiklah. Saya akan menantikannya.”

Namgung Cheonghwi melangkah keluar gerbang sepenuhnya, membawa seikat bungkusan.

Dia melihat Namgung Myeong melambaikan tangannya untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan pergi. Ini akan menjadi perjalanan pulang yang cukup panjang dan sulit, tapi dia tidak takut. Bagaimana mungkin orang yang mempunyai prinsip ragu-ragu ketika dia sudah mengambil keputusan?

Sosok Namgung Cheonghwi yang sedang surut berangsur-angsur menyusut hingga seukuran biji millet, lalu tiba-tiba menghilang seperti hantu.

Di malam bulan purnama yang indah, Luna dan Envers saling berhadapan dengan pedang terhunus.

“Sepertinya kamu berubah.” 

“Begitukah? Saya senang Anda memperhatikannya.”

Envers dibalut percaya diri dari ujung kepala hingga ujung kaki. Luna memiringkan kepalanya sedikit melihat penampilannya yang sangat berbeda dan bertanya.

“Percaya diri, kan?” 

“Izinkan saya memberi tahu Anda sebelumnya, saya telah menyelesaikan Metamorfosis saya. Jika Anda memikirkan saya yang dulu, Anda akan mendapat kejutan besar. Atau Anda bisa mengaku kalah sekarang jika Anda mau. Aku tidak ingin menyakitimu…”

Luna meluruskan jari tengahnya dan mengulurkannya ke Envers yang sombong. Itu berarti “Persetan”.

Envers tertawa terbahak-bahak mendengarnya, dan Luna juga menggantungkan senyuman di sudut mulutnya. Saat suasana menjadi matang seperti ini, pertandingan dimulai secara alami.

“Saya akan menunjukkan kepada Anda Jurus Mutlak Namgung Cheonghwi.”

“…Namamu. Envers.” 

“Ambil ini! Karena itu adalah seni bela diri yang bahkan mengusir Iblis Surgawi!”

“Sungguh membual.” 

Kata-kata panjang tidak diperlukan. Sejak awal, mereka berdua menunjukkan segala yang mereka miliki dan bentrok. Saat tubuh mereka bersilangan──

Zzzzzzzt. Kebisingan statis terputus.

Tiba-tiba video menjadi hitam, dan Master Menara Sihir, yang tidak bisa melihat adegan ciuman penting itu, mengamuk.

“Ah! AHHHHHH!! Video! Kenapa videonya tidak keluar!”

“Aduh! Jangan pukul aku, Tower Master , tidak, ini… Metamorfosisnya seperti serangan DDoS, jadi peralatan observasinya mati, aku tidak bisa berbuat apa-apa, ack!”

Pukulan Yuna berturut-turut menghujani punggung Penyihir Gila. Buk Buk Buk.

“Perbaiki! Perbaiki!” 

“Tidak, tunggu, memukulku tidak akan memperbaikinya, oke?! Lesbian Berambut Merah Muda, hentikan dia… Kamu mau kemana?”

“Saya akan menonton langsung. Jika peralatannya mati, tidak bisakah kita mengamatinya dengan mata kepala sendiri?”

“…!! Aku juga ingin menontonnya secara langsung!”

Kecelakaan Bang. Mereka yang haus akan romansa orang lain bergegas keluar dari laboratorium. Penyihir Gila menghela nafas panjang karena keributan ini, lalu berlari mengejar Master Menara Sihir dan Lesbian Berambut Merah Muda yang telah pergi lebih dulu.

Lagipula, kamu tidak boleh melewatkan adegan ciuman!