Chapter 141

Konten Tower of Trials secara resmi telah berakhir. Keputusan diambil untuk mengalihkan semua sumber daya menuju sesi TRPG mendatang.

Ada beberapa orang dari Murim yang melakukan simulasi, namun tantangan terbesarnya adalah biaya menjalankan semua modul baru. Keterbatasan ini membuat saya membatasi peserta hanya satu. Saya merasa dua orang akan membebaninya.

Jadi, apa modul barunya?

Itu disebut 『Perangkat Pendukung Pencerahan』.

Murim adalah dunia yang berkembang dalam pencerahan; tanpa protagonis yang mencapainya dan terus maju, sesuatu yang penting terasa hilang. Namun, pencerahan bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dengan sekejap.

Sebuah panggung dapat dibuat sebanyak yang diperlukan.

Ini adalah sehari sebelum pertandingan perdebatan publik melawan Éminence Grise

¹, dengan pacarnya, harga diri, dan nasibnya dipertaruhkan—mengatur skenario seperti itu lebih mudah daripada melempar koin. Namun bagaimana jika pemain gagal mencapai pencerahan yang diperlukan pada momen penting tersebut?

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Bukan berarti saya bisa membiarkan Éminence Grise menang dan memberikan akhir yang buruk, saya juga tidak bisa menggunakan deus ex machina untuk menyelesaikan semuanya secara tiba-tiba—yang akan membuat seluruh pengalaman menjadi tidak berarti.

Itu sebabnya saya mengembangkan modul yang meningkatkan pencerahan. Itu masih dalam tahap awal, jadi fungsinya terbatas…

Untuk saat ini, ia hanya dapat memperkirakan jumlah waktu yang diperlukan hingga pengguna menerobos tembok berikutnya, mengukur jumlah rangsangan yang diperlukan, dan merekomendasikan seni bela diri yang cocok untuk dipelajari.

Saya hanya perlu menggunakan analisis itu untuk menyusun peristiwa yang sesuai untuk tokoh protagonis.

Saya ngelantur, tetapi Perangkat Pendukung Pencerahan tidak dapat menghitung Metamorfosis.

Sejujurnya, saya awalnya mencoba membuat Perangkat Pendukung Metamorfosis. Namun ketika saya mencoba melakukan perhitungan, rasanya kepala saya akan meledak jauh sebelum saya dapat menyelesaikannya. Hati manusia mengandung variabel yang tak ada habisnya.

Saya bisa memberi mereka dorongan, tapi saya tidak tahu bagaimana hasilnya.

Pemodelannya selesai, dan saya memiliki konsep kasar dalam pikiran saya.

Tirai telah terbuka pada Perang Besar Antara Ortodoks dan Iblis, dengan para Pemimpin Fraksi Ortodoks dan Iblis Surgawi yang saling menghancurkan. Kultus Iblis telah mundur ke benteng mereka di Seratus Ribu Pegunungan Besar, sementara Fraksi Ortodoks, meski mengalami kerusakan berat, berhasil bertahan.

Bangunan-bangunan yang hancur, orang-orang dewasa yang menghilang tanpa mewariskan ilmu bela diri mereka, Fraksi Unorthodox mengeksploitasi kekacauan untuk berkembang… Ada banyak sekali masalah, tapi setidaknya mereka selamat.

Jika mereka gagal menghentikan Iblis Surgawi, nama Fraksi Ortodoks akan terhapus.

Dengan demikian, dua puluh tahun berlalu setelah Kultus Iblis menghilang ke dalam bayang-bayang sejarah. Fraksi Ortodoks berhasil menjadi stabil dengan caranya sendiri. Sebuah tatanan baru didirikan. Namun, rumor yang meresahkan perlahan mulai beredar.

Kisah horor dimana Kultus Iblis telah kembali.

Dan selama ini, pemain bertemu dengan seorang wanita cantik yang dikejar oleh sisa-sisa Kultus Iblis…

Sempurna. 

Yang tersisa hanyalah memulai sesi. Jika Envers adalah pemainnya, saya akan tetap menggunakan pengembangan cerita dasar. Jika Luna adalah pemainnya, aku bisa mengarahkan narasinya ke arah ‘Pemuja Iblis sebenarnya tidak seburuk itu’.

Saya berharap para pemain akan segera memberi saya jawaban⋯⋯.

Goyang goyang goyang. 

Kakiku gemetar tanpa sadar. Saat aku diam-diam bertanya, “Apakah kamu ingin bermain TRPG?” kemarin, Luna menyeret Envers pergi, mengatakan mereka perlu waktu untuk memikirkannya. Di kehidupanku yang lalu, respons seperti ini mempunyai kemungkinan 50 persen untuk berarti, ‘Tidak, aku baik-baik saja~’.

Apakah ini benar-benar cara tidak langsung untuk mengatakan tidak?

Tidak, tidak mungkin. Mereka⋯⋯ tampaknya benar-benar tertarik pada seni bela diri. Tur ke sistem bintang bernama Murim, tempat orang-orang terus-menerus berlatih seni bela diri.

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Apakah saya tidak menjualnya dengan cukup baik? Mungkin saya harus memberikan lebih banyak detail tentang Murim untuk menarik minat mereka. Apakah segalanya akan menjadi berbeda jika saya menyebutkan pakaian elegan yang disebut Qipaos

²atau menggunakan umpan yang lebih cabul?

Saya menjelaskannya sebagai Sihir Ilusi, menggunakan data yang diambil dari Iblis Surgawi sebagai dasarnya, tapi apakah itu terlalu banyak MSG? Haruskah aku mengatakan itu adalah pengalaman virtual reality berdasarkan imajinasiku?

Atau MSGnya terlalu sedikit? Mungkin sebaiknya saya menyajikannya dengan konsep yang lebih mencekam, seperti membutuhkan bantuan mereka untuk mencegah akhir dunia?

Atau haruskah aku mengatakan bahwa aku sedang menjalankan genre seputar panjat menara⋯⋯?

Lesbian Berambut Merah Muda tiba-tiba menjadi vibrator manusia, berulang kali menepuk bahuku. Apakah dia mencoba menghiburku?

“Tidak perlu terlalu gugup. Jika para siswa tidak mau melakukannya, silakan bukakan sim kencan untuk saya, Tuan Penyihir Gila. Saya pikir tiga heroines akan menjadi sempurna.”

Dia tidak berusaha menghiburku, dia memaksakan keinginannya sendiri. Aku meninggikan suaraku mendengarnya dengan berani meminta harem.

“Kamu bilang padaku bahwa kamu berada di pihak cinta yang murni!”

“Itu hanya Sihir Ilusi. Hanya data pada akhirnya. Sama seperti bagaimana Anda tidak menggunakan satu cangkir pun untuk melambangkan cinta murni, saya tidak memiliki keinginan untuk memaksakan cinta sejati pada benda belaka. Tolong persiapkan heroines berdasarkan ukuran dada.”

“……Jika sesi Murim gagal.”

“Yahoo.”

Lesbian Berambut Merah Muda menyerap budaya modern dengan kecepatan yang menakutkan. Kemarin, mendengarnya berkata, “Onii-chan, kalau kamu tidak bangun sekarang, kamu akan terlambat,” membuatku terbangun dengan panik.

Dia sudah memiliki kekuatan tempur yang tinggi, tapi begitu dia menggabungkannya dengan pemahaman barunya tentang berbagai genre, bagaimana aku bisa mengimbanginya? Apakah benar-benar tidak ada cara untuk menghindari kekalahan dari Lesbian Berambut Merah Muda?

Bagian yang paling menakutkan adalah aku⋯⋯.

Aku mulai berpikir wajar jika aku kalah dari Lesbian Berambut Merah Muda. Ketika saya perlahan-lahan kehilangan kekuatan dalam perebutan kekuasaan, keseimbangan kekuatan akan berubah sepenuhnya.

Ini tidak dapat dilanjutkan. Di manakah katalis untuk comeback⋯⋯?

Aku bertanya pada orang yang paling mengenal Lesbian Berambut Merah Muda, dengan ekspresi serius.

“Hei, Lesbian Berambut Merah Muda. Apakah kamu memiliki kelemahan?”

“Apakah kamu baru saja menanyakan pertanyaan itu kepadaku?”

“Kamu akan mengetahui kelemahanmu sendiri dengan baik. Dan tidak, saya tidak bertanya tentang zona sensitif seksual Anda.”

“Saya geli. Tidak berbicara tentang zona sensitif seksual saya.”

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Saat kami berbisik bolak-balik…

Membanting!! 

Pintu laboratorium saya terbuka dengan suara keras. Rambut merah berkibar saat penyusup masuk dengan sesendok keberanian—itu adalah penyihir Menara Merah dan master pengeringan kain, Selvier.

Ekspresinya mengandung campuran 30% curiga, 10% kemarahan, 40% frustrasi, dan 20% emosi yang tidak diketahui.

“Anda!!” 

“Oh, Menara Merah Kecil, selamat datang. Kenapa wajahnya panjang?”

“Envers menjadi pecandu alkohol! Setelah melihat Iblis Surgawi atau Iblis Hitam atau apalah itu⋯⋯!! Apakah kamu mungkin melakukan sesuatu yang aneh?! Niolle juga-”

“Tidak, pemainku──!!” 

Aku melompat dari tempat dudukku dan berteriak.

Bagaimana Pria Seniman Bela Diriku bisa berubah menjadi pemabuk? Saya tidak bisa menerima masa depan itu. Saya buru-buru memakai tudung kepala dan bergegas keluar dari laboratorium.

“Pimpin jalannya! Dan jelaskan semuanya, tanpa meninggalkan satu detail pun⋯⋯!”

“⋯⋯?? Baiklah untuk saat ini. Jadi, untuk mundur sedikit, ada tempat yang disebut Pasar Gelap Akademi⋯⋯.”

Selvier berbisik kepadaku tentang hal-hal yang terjadi di luar pandanganku.

Setelah Konten Menara Uji Coba berakhir.

Lingkaran Sihir di pintu masuk telah dihancurkan, tapi bangunannya sendiri masih berdiri. party Envers sering mengunjungi tempat itu, dan mengadakan pertemuan di sana.

Mereka menjadi dekat saat memanjat menara dan menjadi teman.

Selvier mampir, membawakan roti yang baru dipanggang ke dalam keranjang. Luna fokus menyempurnakan seni bela dirinya, tetapi Envers tetap absen. Selvier mengerutkan kening saat dia bertanya.

“Di mana Envers?” 

“Minum.” 

“Lagi?” 

“Lagi.” 

Sejak bertemu dengan Iblis Surgawi, anak itu mengalami banyak stres.

Pada titik tertentu, dia mulai minum langsung dari botolnya, dan selalu menyimpannya di dekatnya. Selvier pernah melihat orang seperti itu di Menara Sihir—seseorang yang putus asa setelah menemui kekurangan bakatnya.

Beberapa hari kemudian, keberadaannya menjadi kabur. Selvier punya beberapa gagasan tentang di mana dia mungkin bersembunyi. Entah bar atau pasar gelap Akademi.

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Haah. Selvier menghela nafas panjang.

“Saya benar-benar tidak mengerti.”

“Sepakat.” 

“Bukankah menabrak tembok adalah hal yang baik? Anda hanya harus terus mendorong sampai Anda berhasil menembusnya suatu hari nanti. Tindakan mencoba sendiri memiliki nilai!”

“Setengah setuju.” 

Luna perlahan mengangguk. Baik Selvier maupun Luna adalah tipe orang yang tidak mudah putus asa saat menghadapi rintangan, namun keduanya memiliki perbedaan yang kentara.

Selvier telah belajar dari teman masa kecilnya untuk tidak takut pada tembok. Dalam kehidupan, tembok pasti akan muncul di hadapan Anda, tetapi tembok itu tidak menentukan siapa Anda.

Selama Anda terus gagal, Anda selalu bisa menjadi seseorang yang keren. Itu sebabnya—Selvier tidak pernah berhenti berusaha.

Bagaikan lokomotif yang lepas kendali, ia akan terus mendorong meski temboknya roboh atau tidak.

Namun Luna mempunyai pandangan berbeda. Dia menikmati tembok itu sendiri. Dia akan mengambil kuas untuk melukis di atasnya, memotongnya untuk mengukir patung, atau menandai seberapa tinggi dia.

Baginya, tembok tidak ada bedanya dengan kanvas raksasa. Dan pada akhirnya, sebuah pegangan untuk dia panjat akan muncul, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah memanjatnya.

Bagi seseorang yang menemukan kegembiraan dalam prosesnya, stres tidak ada.

Selvier dan Luna menyatukan kepala dan merenung. Bagaimana mereka bisa mengatasi Deviasi Qi Envers?

“Pertama, kita harus membuatnya berhenti minum. Hentikan dia dari memikirkan pikiran-pikiran gelap, dan tanamkan dalam tulangnya bahwa apa pun lebih baik daripada sekadar merajuk.”

“Lanjutkan pendakian. Beri dia tantangan jangka panjang. Itulah solusinya.”

Matahari dan Bulan menawarkan solusi yang sedikit berbeda untuk masalah yang sama.

Penyihir Gila menyilangkan tangannya dan perlahan mengangguk.

“Jadi maksudmu itu sebabnya kita menuju ke pasar gelap?”

“Ya. Saya yakin di situlah dia berada. Prioritas pertama kami adalah mengeluarkannya dari sana.”

“Lingkungan itu penting⋯⋯ itu keputusan yang tepat. Pikiran yang sehat berkembang dengan rutinitas yang sehat. Kita harus mulai dengan menghentikan kebiasaan minumnya, memberinya makan dengan benar, dan memastikan dia mendapatkan tidur yang nyenyak.”

“Aku juga mengetahuinya, kamu tahu?”

Bahkan orang normal pun akan hancur di lingkungan yang tidak sehat. Bahkan saya akan sampai pada kesimpulan yang sama. Sang Penyihir Gila berpikir sambil menaikkan estimasi batinnya terhadap Selvier sebanyak tiga poin.

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Itu sangat, bagaimana aku mengatakannya, sejalan dengan pemikiranku sendiri.

“Dan ngomong-ngomong, uh…… Tempat Pasar Gelap itu. Aku mendapat firasat buruk tentang hal itu.”

“Perasaan buruk?” 

“Ya. Baunya mirip dengan kampung halamanku.”

“Kampung halaman… kampung halamanmu? Hmm.”

Penyihir Gila sepertinya tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Dalam benaknya, bukti-bukti mencurigakan yang ia temui dalam perjalanan pulang mulai terkumpul, seperti situasi perdagangan manusia.

Ada kemungkinan besar itu bukan hanya desa biasa. Jika pasar gelap ini membawa bau yang sama⋯⋯ mungkin akan terjadi sesuatu yang jauh lebih serius.

Dia bahkan merasakan nasib yang aneh. Sang Penyihir memutar dadu di tangannya dan menguatkan dirinya.

Melihat hal tersebut, Selvier bertanya dengan prihatin.

“……Ngomong-ngomong, apa kamu yakin tidak apa-apa datang tanpa profesor lain? Aku tidak ingin membuat keributan besar, tapi… bagaimana jika kita diserang?”

“Jangan kuatir. Aku…… Kuat!”

“Tapi kamu bilang kamu tidak bisa mencapai Metamorfosis.”

“Gagasan bahwa Metamorfosis menentukan segalanya dalam pertempuran, adalah pola pikir yang sudah ketinggalan zaman⋯⋯.”

Penyihir sudah siap. Dan, tentu saja, dia punya rencana darurat. Seekor kupu-kupu beterbangan dengan tenang di dekatnya.

Selvier memandang Penyihir Gila itu dengan skeptis, tetapi pada akhirnya percaya bahwa dia telah menyiapkan sesuatu dan berhenti di situ. Lagipula, dia telah menunjukkan hal-hal aneh yang tak terhitung jumlahnya di kelasnya.

Sihir Ilusi didorong hingga batas absolutnya, bahkan membuat siswa yang telah mencapai Metamorfosis pun bingung.

Keahliannya sudah lebih dari terbukti sekarang, dan sejumlah kecil siswa bahkan berspekulasi, “Bukankah dia sudah mencapai Metamorfosis tetapi berpura-pura menjadi LWHHS (Pecundang yang Menyembunyikan Kekuatannya)?”

Mereka berjalan melalui terowongan yang lembab.

Sang Penyihir menggoyangkan alisnya. Tidak ada alasan terowongan menjadi lembab seperti ini. Jika ini adalah lingkungan buatan, dia bisa memikirkan beberapa jebakan.

“Apa katamu?” 

“Tidak ada apa-apa.” 

Langkah langkah. Setelah suara langkah kaki bergema beberapa saat, komunitas yang erat mulai terlihat, dan jalan di depan sedikit terbuka. Kawasan itu dipenuhi gedung-gedung kumuh dan fasilitas rahasia.

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Ketika mereka memasuki bar rahasia, seorang wanita berkerudung menyambut mereka dengan suara yang sedikit sengau. Matanya diam-diam menyapu sang Penyihir.

“Ya ampun, kali ini kamu membawa pelanggan⋯⋯?”

“Hei, pernahkah kamu melihat….. Envers? Dia adalah pria yang bersamaku terakhir kali.”

“Hmm, aku belum melihatnya.”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Selvier menjadi sedikit panik. Dia curiga wanita itu berbohong, tapi jawabannya terlalu tenang. Tidak ada tanda-tanda penipuan yang terlihat.

Sementara itu, Penyihir Gila menjentikkan jarinya dan berbicara.

“…..Berbohong? Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu⋯⋯.”

“Saya bisa mendengar detak jantung bahkan dari jarak 30 meter. Aku sedang tidak mood untuk bermain game. Jujur saja. Di mana calon pemain saya?”

“……Itu adalah permintaan pelanggan. Anak laki-laki itu secara khusus meminta agar dia tidak ingin bertemu siapa pun.

Tanpa sepatah kata pun, Penyihir Gila melewati wanita itu dan menaiki tangga ke lantai dua. Dia kembali beberapa saat kemudian, membawa Envers yang berwajah merah dan pingsan.

Sang Penyihir berbicara tanpa melirik wanita itu.

“Ayo pergi.” 

“……Ya, profesor.” 

“Saya akan menunggu kunjungan Anda berikutnya….. Pelanggan yang terhormat.”

Sang Penyihir keluar tanpa menjawab. Selvier ragu-ragu, melirik bolak-balik antara wanita itu dan sang Penyihir sebelum buru-buru mengikutinya keluar.

Wanita itu memperhatikan mereka pergi dengan penuh minat… dan kemudian tersenyum.

Perangkap telah dipasang. Bocah itu tidak akan bisa menghindarinya.

Brengsek. 

“Ah sial, itu succubus. Tapi bukan yang kuat.”

“Apa?!” 

Selvier tersentak kaget, dengan cepat menutup mulutnya dengan tangannya. Dia dengan cemas menoleh ke belakang, khawatir tentang sosok bayangan yang mengikuti mereka.

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Saya angkat bicara dalam upaya memberinya ketenangan pikiran.

“Dia adalah succubus, dan kami tidak diikuti. Dia⋯⋯ tertangkap oleh semacam pesona. Sudah jelas. Dia mungkin memberikan mantra saran padanya saat dia mabuk. Sudah kuduga, aku tidak menangkap semuanya.”

“…….Apa yang terjadi di Akademi?”

“Beberapa pria tangguh sedang mempersiapkan ritual pemanggilan atau semacamnya. Menara Merah Kecil—jika kamu melihat lingkaran sihir mencurigakan saat berjalan-jalan, laporkan.”

“…..Ritual Pemanggilan⋯⋯?”

Dia tampak terkejut dengan kekuatan gelap yang bersembunyi di dalam Akademi. Sejujurnya, saya juga begitu. Sekolah macam apa yang memiliki fasilitas rahasia bawah tanah?

Keadaan tersebut membuat saya percaya bahwa ini adalah karya Penyihir Hitam. Tidak mungkin succubus nakal hanya menjalankan bar di ruang bawah tanah Akademi.

Dimungkinkan untuk menghancurkannya saat itu juga.

Namun, saya merasa itu hanya akan mengurangi kerugian mereka, jadi saya memutuskan untuk memberikan sedikit waktu luang. Succubus itu⋯⋯ dia menandaiku dengan sejenis bahan kimia. Sesuatu seperti Aroma Pengejaran Sepuluh Ribu Mil dari Murim.

Sepertinya dia ingin menyerang mimpiku, tapi itu akan menandai akhir hidupnya sebagai succubus. Saya menantang Anda untuk mencoba.

Saya akan mengekstrak setiap informasi dan membasmi Anda sepenuhnya.

Saat kami keluar dari terowongan, aku melemparkan Envers ke kursi di luar Akademi dan menoleh ke Selvier.

“Aku akan meninggalkannya di sini. Sesuatu yang mendesak muncul. Tolong jaga dia secara mental. Aku akan memberimu hadiah.”

Saya ingin menangani perawatan mental Envers sendiri, tetapi dengan perkembangan baru ini, akan lebih efektif jika teman sekelas membantunya.

“……Lagipula aku berencana melakukan itu.”

“Di sini, saya telah menuliskan segala sesuatu tentang situasi keluarganya di catatan ini. Gunakan itu sebagai referensi.”

“⋯⋯⋯⋯??” 

Ekspresi Selvier berubah menjadi kebingungan, seolah bertanya, “Bagaimana kamu tahu itu?”

𝗲𝓷𝓾ma.i𝓭

Aku tidak repot-repot menjelaskannya.