Chapter 140

Sudut mematikan seringkali muncul tanpa peringatan, namun mereka yang tanggap dapat mengenali tanda-tandanya.

Seperti memprediksi keruntuhan sebuah bangunan hanya dari retakan di dinding atau mengantisipasi jatuhnya pasar saham karena fluktuasi yang tiba-tiba, mereka yang punya naluri yang tepat bisa mendeteksinya. Saya juga punya naluri itu.

Saat party Bennett mengobrol santai tentang quickdraw, saya bisa melihat sudut pembunuhan yang jelas. Setetes keringat dingin mengucur di pipiku.

Pemburu yang mengincarku tahu aku merasakannya. Saya harus bertindak—sekarang—jika saya ingin bertahan hidup!

Dengan cepat, aku menyiapkan Mantra Diam saat pemburu itu mengokang pistolnya dan mengarahkannya.

“Tn. Penyihir Gila, apakah kamu ingin menembakkannya juga?”

“Berhenti. Saya tahu persis apa yang Anda coba lakukan, dan saya sudah mengetahui setiap gerakan Anda. Jadi, hentikan sekarang⋯⋯!”

Berkedut. Telinga Yuna meninggi.

Itu bukan pertanda baik. Lesbian Berambut Merah Muda hendak berbicara, dan kalimat berikutnya harus dibungkam.

Bangku gereja. 

e𝗻um𝒶.id

Aku diam-diam mengucapkan Mantra Diam, tapi Lesbian Berambut Merah Muda mengeluarkan artefak dari sakunya, memblokirnya. Lalu, dia menarik pelatuknya.

“Sudah lama tidak bertemu.” 

“Aku bilang berhenti- !!” 

Klik. 

Aku mengisi senapan virtualku dan mengarahkannya ke Lesbian Berambut Merah Muda. Lesbian Berambut Merah Muda diam-diam menggenggam tangannya di belakang kepala dan berbaring di lantai. Tapi itu sudah terlambat.

Kata-kata Lesbian Berambut Merah Muda sudah tepat sasaran.

“⋯⋯Apa yang kamu maksud dengan ‘sudah lama tidak bertemu?’”

Itu sangat mengerikan. 

Tatapannya yang dingin dan tajam membuat bulu kudukku berdiri. Aku diam-diam menggenggam tanganku di belakang kepala dan berbaring di lantai juga. Tatapan Yuna lebih menakutkan dari senjata apapun.

Yuna menendang tulang keringku, lalu bertanya dengan nada lembut dan hati-hati.

“Aku bertanya, apa maksudmu dengan itu, eung?”

“Yah, ada beberapa keadaan.”

Lesbian Berambut Merah Muda, seperti hantu, menambahkan pukulan lain.

“Memang ada… keadaan tertentu.”

“Bisakah kamu diam sebentar?”

“Apakah kalian berdua⋯⋯ berkencan?” 

“Bukan seperti itu, kami hanya berteman⋯⋯ bukan, bukan teman rahasia atau apa pun…”

Saya hampir tidak berhasil melewatinya dengan berjanji untuk tetap dekat dengan Yuna selama beberapa hari. Yang paling menakutkan adalah itu semua adalah ancaman terselubung—menanyakan kapan saya akan memenuhi ‘tanggal TS yang dijanjikan’.

Jelas dia tidak akan menyerah sampai saya akhirnya menyampaikannya.

Beberapa hari yang lalu, Yuna dan Lesbian Berambut Merah Muda kembali dari perjalanan mereka. Sejak itu, semuanya kembali normal. Aku mengajar kelasku, perempuan jalang itu mengolok-olokku, dan Yuna terus bermain-main.

Ketika jadwal resmi selesai, kami semua berkumpul di lab. Di sana, kami berkumpul di sofa untuk menyaksikan upaya mendebarkan Envers untuk menaklukkan Menara Ujian.

Pengaturan tempat duduk kami berubah setiap hari. Biasanya, aku berada di bawah dengan Yuna di sampingku dan Lesbian Berambut Merah Muda di sampingnya. Di hari lain, Lesbian Berambut Merah Muda akan berada di atasku dengan Yuna berada di atasnya, atau aku di samping Yuna di atas Lesbian Berambut Merah Muda. Kadang-kadang, saya berada di atas Yuna dan Lesbian Berambut Merah Muda.

Hari ini, Lesbian Berambut Merah Muda dan Yuna sama-sama duduk di atasku.

Ini mungkin tidak seperti yang Anda bayangkan. Keduanya duduk telentang sementara aku berbaring telungkup di sofa.

e𝗻um𝒶.id

Lesbian Berambut Merah Muda dan Yuna sedang mengobrol ramah.

“Seberapa jauh kemajuan yang dicapai anak-anak nakal itu?”

“Lantai 6! Sangat menyenangkan mengirim Luna dan Envers.”

“Kamu terlalu fokus untuk mengirimkannya, Tower Master . Menurutku mereka tidak akan berakhir bersama.”

“Eh, kenapa tidak⋯⋯?! A-Bukankah itu hasil yang paling alami?!”

Yuna selalu terobsesi dengan pasangan pelayaran, sedangkan Lesbian Berambut Merah Muda tidak pandang bulu, menikmati segalanya mulai dari romansa, hingga strategi mendetail untuk menyelesaikan level, dan bahkan pengetahuannya.

Namun belakangan ini, dia sepertinya tertarik pada seni bela diri itu sendiri.

“Sungguh keajaiban yang luar biasa. Anda cukup memasukkan data ke dalam AI, tunggu sebentar, dan seni bela diri baru pun lahir. Potensi pengembangan tidak terbatas.”

“Saya menghargai pujian itu, tapi bisakah Anda melepaskan tangan Anda dari pantat saya. Itu pelecehan seksual.”

“Itu dimaksudkan sebagai pujian. Suatu hari nanti, kamu akan menciptakan teknik seni bela diri hanya untukku, kan?”

“Saya sudah mulai mengerjakannya.”

Saya sebenarnya sudah mulai mengerjakannya, meski belum mencapai hasil yang signifikan. Butuh lebih banyak waktu bagi seorang Lesbian Berambut Merah Muda yang gila seni bela diri untuk bisa muncul ke dunia.

Pokoknya, kembali ke Menara Ujian.

party pendakian baru saja berhasil menghindari Cheat Bullet Insta-kill James dan berhasil menyelesaikan Lantai 6. Awalnya, saya tidak berencana membuat tingkat kesulitan begitu tinggi, tapi tahukah Anda bagaimana caranya. Kesulitan adalah sesuatu yang bisa disesuaikan.

Karena Envers adalah karakter utama dari Hidden Piece, saya telah merancang tahapan selanjutnya dari Tower of Trials agar menjadi gimmick-heavy, memungkinkan pemain untuk menyelesaikan tantangan dengan berpikir di luar kotak daripada sekadar menyiapkannya. Jika Envers berpartisipasi dalam duel tersebut, peluru biasa pun akan membunuh James.

Namun, Penyihir Menara Sihir Merah Selvier membawa party Bennett ke dalam keributan, dan ceritanya berubah.

e𝗻um𝒶.id

party Bennett, seperti yang diharapkan, sangat mengesankan. Keterampilan mereka mencerminkan kesulitan yang mereka alami. Mengingat kembali saat saya hampir merusak sesi tersebut masih menusuk hati nurani saya, tetapi melihat mereka tampil seperti ini sedikit mengurangi rasa bersalah.

Saya tidak suka pepatah yang mengatakan bahwa hasil menghalalkan cara.

Di saat-saat seperti ini, semuanya tidak akan berakhir seperti, Kamu telah menjadi penyihir super jenius sekarang, jadi semuanya baik-baik saja pada akhirnya, bahkan jika kamu mati saat tiba di sini.

Lantai 7 dan Lantai 8 dilewati dengan cepat.

Envers membuat wajah bermasalah menyaksikan Bennett memukuli master , sementara Luna dan Niolle menemukan titik temu sebagai orang-orang dengan ‘penglihatan tajam’, berbagi percakapan.

Aku menyukai Luna semakin aku memperhatikannya.

“⋯⋯Apakah kamu menyukainya?” 

“⋯⋯Tidak seperti itu.” 

Sebagai TA. 

Bagaimana jika saya menculiknya, menawarkan uang, laboratorium, dan bahkan katalis yang diperlukan? Apakah dia akan bergabung denganku?

Adapun Envers⋯⋯ sejak mereka bersaudara, dia memiliki kesamaan dengan Roderus. Mereka berdua berpikiran sempit dan cukup cemburu. Mereka memendam ketakutan yang mendalam terhadap kekurangan mereka sendiri.

Roderus mengungkapkan hal ini dengan memandang rendah orang lain dan mengambil jalan ‘Kamu petani’.

Sepertinya Bennett memperhatikan Envers.

Meski tidak terlihat, Bennett terus-menerus memberikan bimbingan halus. Dia menunjukkan padanya kontrol mana yang rumit, atau menceritakan alur pertempuran dan sebagainya.

Namun, bagi Envers, semua ini hanya memperdalam rasa frustrasinya. Dengan sirkuit mana yang berantakan, rasanya Bennett sedang mengejeknya, seperti memberi tahu seseorang tanpa kaki, ‘Begini caramu melompat lebih tinggi.’

Penipuan yang tidak disengaja dari Bennett ini membuat Envers gemetar karena frustrasi.

Saat Envers pertama kali mengenal seni bela diri, ia memandangnya sebagai solusi potensial terhadap keterbatasannya, namun terdapat juga ketertarikan yang tulus terhadap seni bela diri itu sendiri.

Ketertarikan dan ketertarikan terhadap keindahan yang dapat diungkapkan oleh tubuh manusia.

Ketertarikannya pada gerakan anggun Luna dan dedikasinya yang tiada henti terhadap pelatihan seni bela diri, hari demi hari, semuanya berakar pada hasrat ini. Saya fokus pada Envers karena ini.

e𝗻um𝒶.id

Dia hanya sesaat dibutakan oleh rasa rendah diri yang dimilikinya.

Itu sebabnya⋯⋯ Saya menyiapkan AI tempur, 『Iblis Surgawi』. Itu adalah monster pertarungan jarak dekat yang aku ciptakan dengan susah payah. Saya bermaksud menunjukkan kepada Envers puncak seni bela diri yang dapat saya wujudkan.

Akan kutunjukkan padanya sesuatu yang sangat keren.

Mungkin, saat itulah dia akan sadar.

Jauh di lubuk hatinya, dia selalu menikmati seni bela diri. Bahwa hidupnya keras, tapi bukan sesuatu yang bisa tenggelam dalam hal-hal negatif dan melupakan apa yang sebenarnya penting.

Bennett pasti merasakan sentimen serupa juga.

“Hidup ini sulit, badai akan mengamuk, dan ombak akan menghantammu tanpa henti. Tapi jangan sampai kehilangan dirimu sendiri.”

Bennett menyampaikan kebijaksanaan paling berharga ketiga yang dia pegang kepada Envers. Yang pertama dan kedua, sebagai catatan, adalah ‘Aku mencintaimu,’ yang dia dengar dari heroines .

Namun, Envers hanya mengerutkan wajahnya.

“⋯⋯Teka-teki macam apa itu?”

“Saat orang dewasa berbicara, dengarkan saja.”

“⋯⋯!! Saya juga sudah dewasa! Usia kita tidak terpaut jauh⋯⋯!!”

Menonton Envers marah di layar, Yuna, Yuri, dan aku semua memiliki ekspresi yang sama. Jenis ekspresi yang mengatakan, ‘Saya mengerti⋯⋯’ saat kita mengabaikan komentar tersebut.

e𝗻um𝒶.id

Luna mendapat ide untuk membersihkan Lantai 9. Dia menyarankan untuk menghancurkan dasar elevator orbital, dan kemudian menggunakannya seperti palu raksasa untuk menghancurkan semua yang ada di tanah.

Aku benar-benar harus membawanya ke labku.

Saya melewatkan lantai 10 karena masalah teknis. Bos di sana adalah 『Dewa Jahat』, alias 『Espoir De Eternal dark』, atau 『Dewa Luar Manis Kami』. Ketika saya bertanya kepada Bennett apakah dia menginginkan pertandingan ulang, dia menolak.

Aku bisa saja memaksakan maksudnya, tapi aku membiarkannya saja. Lesbian Berambut Merah Muda dan Master Menara baru saja kembali dari perjalanan, jadi suasana hatiku sedang baik.

Setelah memanipulasi pengemis untuk melafalkan kalimat yang telah ditentukan, pintu tersembunyi Menara Ujian terbuka, dan party mulai masuk.

Dengan lambaian tanganku, dunia terbagi. Meskipun pertarungan enam lawan satu mungkin menyenangkan, pertemuan seperti ini adalah pengalaman terbaik satu lawan satu. Setiap orang akan bertemu dengan Iblis Surgawi mereka sendiri.

Pertemuan Iblis Surgawi, dimulai.

Dalam kehampaan yang gelap gulita. 

Seorang pria berdiri di atas batu terapung dengan mata tertutup. Rambut hitam panjangnya tergerai acak-acakan di wajahnya, dan janggutnya yang tidak terawat menutupi bagian bawah wajahnya.

Otot-ototnya tebal, menonjol di balik pakaian bela diri yang dikenakannya, mengisyaratkan kekuatan besar yang terkandung di dalamnya. Dia mirip beruang.

Namun, ada semacam perasaan yang mengancam── itu bukanlah sesuatu yang berlebihan.

Jika itu soal ukuran otot, ogre dua kali lebih besar. Untuk kehadirannya, Jay dari Battōjutsu tampak jauh lebih mengancam.

Mengingat peringatan dari pengemis tersebut, dan ujian yang harus kami lewati hanya untuk bertemu dengannya, dia tampak seperti seorang seniman bela diri biasa. Tidak umum, namun tidak dapat ditemukan.

Jadi dia bisa memiliki keberanian. Envers dengan hati-hati membuka mulutnya.

e𝗻um𝒶.id

“⋯⋯Apakah kamu Iblis Surgawi?”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Dengan Seuruk.

Matanya terbuka. 

Baru kemudian, Envers mengerti.

Dari kontak mata singkat itu saja, dia mengerti mengapa pria ini menjadi sosok yang ditakuti. Wawasan Pandangannya (視線洞察) beroperasi secara naluriah.

Pandangannya bergerak seperti mesin, cepat dan metodis. Dia menyapu titik-titik vital seperti filtrum, pelipis, arteri karotis, setiap titik rentan di tubuh manusia. Tapi dia tidak berhenti di situ.

Tatapannya menganalisis setiap kebiasaan, teknik yang tertanam dalam tubuhnya, bentuk ototnya, dan bahkan emosinya.

“⋯⋯⋯⋯.” 

Envers merasa seolah-olah ribuan orang sedang membedah dirinya sendiri dalam keadaan telanjang. Organ, otot, dan ototnya semuanya dipajang, seperti ikan yang dikikir. Dia merasa benar-benar terbuka dan tertekan.

Merinding menjalari tubuhnya.

Tapi, dia berhasil menenangkan diri. Itu hanya sebuah tatapan. Dia bahkan belum bertukar satu pun bentrokan dengan Iblis Surgawi, dan dia juga belum datang ke sini dengan niat untuk menang.

Bahkan jika dia meninggal, ini adalah tempat yang aman. Dia hanya ingin menyaksikan puncak seni bela diri.

“⋯⋯Ya, saya Envers Redburn. Saya dengan rendah hati meminta⋯⋯ bimbingan Anda.”

Dia berbicara seolah menegaskan kembali tujuannya. Di tengah ketegangan, Envers mengepalkan tinjunya. Kemudian dia mempersiapkan posisinya untuk menggunakan Scattering Bomb Finisher (爆灑結).

e𝗻um𝒶.id

Itu adalah Teknik Dasar yang dia sempurnakan dengan bantuan Luna. Mereka telah mengasahnya bersama-sama, menghabiskan waktu dan tenaga untuk menyempurnakan gerakan saat mereka memanjat menara.

Saat dia mengamati, Iblis Surgawi berbicara dengan pelan.

“Itu tidak efisien.” 

“⋯⋯Apa yang kamu katakan?” 

Itu bukan sebuah ejekan. Dia hanya mengatakan sebuah fakta. Dan kemudian dia membuktikannya melalui demonstrasi.

Sikap Iblis Surgawi berubah. Pada awalnya, ia mencerminkan Envers persis seperti pantulan di cermin. Kemudian, dia mulai menyesuaikan diri secara perlahan.

Dia sedikit mengendurkan kaki kanannya. Mungkin itu tampak lebih baik.

Dia memperlebar jarak di antara kedua lengannya. Sepertinya ide yang bagus. Perlu diperhatikan. Kenapa aku tidak memikirkan hal itu?

Dia secara halus mengatur kembali posisi jari-jarinya. Dia mengubah sudut jari kakinya. Perubahannya terjadi dengan cepat. Saya tidak mengerti. Apa yang dia coba lakukan?

Dia sedikit mengendurkan ketegangan di bahunya, membuka lututnya, mengubah distribusi kekuatan di betisnya. Dia dengan sempurna menyeimbangkan berat badannya di antara kedua kakinya. Bagaimana kabarnya…? Dan, lalu juga⋯⋯.

Bagaikan ulat yang berubah menjadi kupu-kupu, seni bela diri berkembang dalam sekejap.

Itu jauh lebih baik.

Jauh lebih baik sehingga membuat postur Envers tampak memalukan. Sedemikian rupa sehingga membuat semua kerja kerasnya terasa tidak berharga.

e𝗻um𝒶.id

“⋯⋯⋯⋯.” 

Apa yang bisa Anda sebut perasaan itu?

Hanya dalam hitungan detik, Iblis Surgawi telah mencuri tekniknya, dan kemudian meningkatkannya ke tingkat yang jauh lebih tinggi. Envers⋯⋯ bingung.

Dia merasa kecil. 

“⋯⋯Aku, aku akan melakukannya. Akan kutunjukkan padamu. Ambil, ambil ini──!!”

Dengan Iblis Surgawi merespons dengan diam, Envers akhirnya melayangkan pukulan setelah ragu-ragu. Pengapian (爆灑結). Sebuah teknik yang mengeluarkan kekuatan dan kecepatan dahsyat dengan meledakkan mana dari persendian.

PAAANG──!!

Pukulannya melesat. Di atas kepalan tangan, tampak seperti kupu-kupu yang mendarat dengan lembut di atasnya.

Menyentuh. 

Hanya dengan sedikit sentuhan dari Iblis Surgawi, pukulan Envers dibelokkan dengan sangat mudah. Envers membeku di tempatnya.

Itu tidak terlalu kuat dengan kekuatan semata. Dia menangkis dengan kekuatan yang bahkan Envers, tidak⋯⋯ dia menangkis Ignition dengan kekuatan yang bahkan bisa dengan mudah dilakukan oleh anak berusia tujuh tahun.

Kalau begitu, bukankah itu berarti bahkan seorang anak berusia tujuh tahun pun bisa melawan Ignition.

Rasanya tidak masuk akal. Rasanya seperti melawan mimpi buruk. Sama seperti dalam mimpi, di mana mimpi buruk dirancang untuk menang, apa pun yang terjadi, dia merasakan keberadaan seperti itu.

Sepertinya dunia sedang runtuh.

⋯⋯⋯⋯.

Sementara itu, Luna melihat hal lain pada sosok yang sama. Dia mewujudkan prajurit ideal yang dia impikan. Seseorang yang tahu segalanya dan bisa melakukan segalanya.

Dan sekarang, dia melihat dengan matanya sendiri bahwa hal itu mungkin terjadi.

“Sedikit lagi.” 

“Kalau begitu, ayo.” 

Setiap pukulan membuat segalanya kembali ke ketiadaan (無).

Tapi itu tidak sia-sia. Itu adalah pengalaman berharga yang bisa dia ingat kembali tanpa henti,

Dia telah menyaksikan ketelitian ekstrim dari skill yang diperlukan untuk menciptakan angin sepoi-sepoi dari Ignition. Dan ketelitian itu lahir dari analisa yang mendalam. Dia bisa mengetahuinya hanya dengan menatap matanya.

Mata Iblis Surgawi mirip dengan matanya. Keterampilannya jauh lebih unggul, tetapi mereka melihat ke arah yang sama.

Menantang terus menerus.

Dia mungkin bisa mencapai mimpinya jika dia mengikutinya. Bahkan hanya sebagian dari seni bela dirinya saja sudah cukup. Itu saja sudah cukup untuk mencapai tujuannya.

⋯⋯⋯⋯.

Pikiran mereka berbeda. 

Luna percaya itu saja, dia pikir dia harus mengikutinya.

Envers percaya itu tidak mungkin, berpikir bahwa tidak mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu.

Yang satu melihat tembok tinggi, yang lain melihat tangga.

Maka, duel singkat itu pun berakhir.

“Jadi, apakah kamu bersenang-senang?”

Dia muncul tiba-tiba seolah-olah ada kabut yang masuk. Dia menepuk punggung bawahnya dengan postur yang lucu seolah-olah dia sedang membawa sesuatu yang berat di punggungnya.

party Bennett sangat prihatin karena mereka masih mengatur napas dan mengingat kembali pertempuran itu dalam pikiran mereka.

“⋯⋯Penyihir Gila. Apakah Iblis Surgawi itu benar-benar aman?”

“Kamu menyegelnya dengan benar, kan? Itu tidak akan keluar, kan?”

—Kita memerlukan daya tembak yang berlebihan untuk menekan benda itu. Lupakan soal teknik, cukup bombardir dengan daya tembak area yang luas.

Crazy Wizard melambaikan tangannya dengan acuh.

“Jangan khawatir, itu hanya ilusi. Aku sudah mengendalikannya. Bahkan, kita bahkan bisa menggunakannya untuk keuntungan kita. Uh⋯⋯ profesor, lho. Itu juga digunakan saat berdebat pedang dengannya .”

Penerjemah Penyihir Gila internal Bennett mulai dimulai. Itu hanya akan menggantikan bagian ilusi dengan Sihir Dimensi.

=> Jangan khawatir, aku menyegelnya dengan sihir dimensional. Cukup aman digunakan untuk pelatihan. Alexon berpikir aku pandai dalam teknik pedang tapi itu hanya outsourcing ke Iblis Surgawi.

Bennett dan Tara meredakan kekhawatiran mereka sambil mengangguk.

“⋯⋯Tentu, aku akan mempercayaimu. Kamu mungkin akan melakukannya dengan baik.”

“Yah, jika kamu⋯⋯ berkata begitu. Astaga, itu benar-benar menjengkelkan. Tidak peduli serangan apa yang kita lakukan, dia memblokir semuanya, kan Bennett? Niolle, apakah kamu kebetulan mendaratkan serangan?”

—Hanya goresan. Tapi saya perhatikan dia lebih lambat bereaksi terhadap serangan yang agak aneh.

“Eh, Siswa Niolle, bisakah kamu menjelaskannya secara detail?”

Saat Penyihir Gila dengan sopan meminta masukan dari Niolle, yang telah menemukan kerentanan pembelajaran mendalam Iblis Surgawi.

Luna hendak berbicara tentang peningkatan seni bela diri dengan penuh semangat, lalu dia melihat Envers menatap ke langit tanpa jiwa. Alarm berbunyi di kepala Luna.

“⋯⋯Aku… Usahaku… tidak ada⋯⋯tidak berguna⋯⋯?”

“Hei, Envers, kamu baik-baik saja? Ucapanmu menjadi normal⋯⋯?”

Selvier juga menyadari ada yang tidak beres dengan Envers dan memandangnya dengan cemas. Dia bahkan merusak konsepnya. Kalau terus begini, dia akan menggunakan narkoba⋯⋯!

Apa yang harus saya lakukan? Haruskah aku memukulnya dengan memukul kepalanya terlebih dahulu? Luna dengan hati-hati mengepalkan tinjunya.

“Ah, Luna dan⋯⋯ Envers? Saya punya saran jika Anda setuju. Saya ingin menunjukkan kepada salah satu dari Anda kota tempat tinggal Iblis Surgawi. Hanya satu dari Anda yang bisa pergi karena keterbatasan teknis tertentu, meskipun⋯⋯.”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Kamu mengungkitnya di tengah situasi ⋯⋯!!