Chapter 139

Bagi sebagian besar siswa Akademi, James, Penembak Kiamat adalah tembok. Peluru kuat yang ditembakkan tanpa mantra dan tekanan serangan maut instan yang mendekat seiring berjalannya waktu.

Lebih buruk lagi, dia punya gimmick unik.

Saat memasuki lantai, Anda menemukan diri Anda berada di gurun tandus dengan tanaman tumbleweed bergulung-gulung, matahari menggantung tinggi di langit.. James menggunakan segala macam pola serangan seperti tembakan yang turun seperti badai, melempar laso, dll.

Dia juga punya taktik mengulur-ulur waktu, seperti serbuan kerbau yang menyerbu dari seberang peta. Jika Anda tidak berada di tempat yang tepat, Anda akan terinjak-injak.

berlalu, matahari perlahan akan turun ke bawah cakrawala, dan pada saat itu, BGM klasik barat akan diputar dengan lembut. Itulah isyaratnya—serangan kematian instan akan menyelimuti medan perang.

James menembakkan peluru yang mengandung mana yang akan membunuh jika terkena benturan.

Seperti yang mereka katakan, Anda harus melewati ‘pemeriksaan DPS’.

Bertarung melalui berbagai pola serangan sebelum serangan maut instan terjadi, satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan memisahkan kepala dari tubuhnya. Itu sebabnya mayoritas tidak bisa melewati James. Hanya karena Anda putus asa tidak akan membuat DPS yang Anda lewatkan muncul begitu saja.

Anda mungkin membutuhkan seseorang dalam tahap Metamorfosis di party Anda atau cukup banyak orang untuk mengalahkannya dengan kekuatan semata.

party Bennett berhasil lolos dengan brute force dengan mengandalkan DPS Tara.

Keenam anggota party pendakian berkumpul untuk membahas langkah selanjutnya. Envers dan Luna duduk bersama, sementara empat orang lainnya meringkuk rapat, dengan tiga di antaranya praktis saling menempel.

Masalah pertama adalah mencari tahu kondisi yang jelas. Menara Ujian dengan baik hati menampilkan kondisi yang jelas melalui pesan sistem, tapi⋯⋯.

𝗲nu𝐦𝒶.id

“Menurutmu apa yang dimaksud dengan quick draw, Bennett?”

-Itu berarti menggambar dengan cepat, tapi itu tidak berarti bertarung dengan Battōjutsu, kan?

“Menarik keluar⋯⋯ Bennett, haruskah kita pergi ke sana dan segera mengeluarkannya?”

-Mungkin hasilnya akan lebih cepat jika dua orang melakukannya bersama-sama, Bennett.

“⋯⋯Apa yang kalian bicarakan? Kalian tahu peraturan Akademi melarang hal semacam itu, kan?!”

Suasana halus dan sugestif, dengan Bennett di tengahnya, sangat mengejutkan Selvier. ‘ Apa ini? Apakah itu berarti orang-orang ini sudah menaiki tangga kedewasaan? Niolle.Kapan saja?!’

Namun, Bennett tidak terpengaruh oleh suasana “merah jambu”, dan menepisnya seolah dia sudah terbiasa, lalu berbicara.

“Saya pikir kita hanya perlu bertanya.”

“⋯⋯Siapa yang ingin kamu tanyakan?”

“Jelas sekali, Penembak Kiamat, James.”

“Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kamu mendapatkan ide itu⋯⋯.”

Ide menanyakan subjek Tugas Tantangan tentang Tugas Tantangan itu sendiri. Namun, jika dibingkai seperti itu, pendekatannya cukup jelas.

Jika tujuan dari Tugas Tantangan adalah untuk memenuhi keinginan penghuni menara, maka penghuni tersebut harus memegang kunci untuk mencapai apa yang mereka inginkan.

“Mari kita tanyakan langsung padanya.”

“Kamu bilang itu nyata, dan aku⋯⋯ Aku juga percaya Lantai 8 itu nyata. Tapi masih ada kemungkinan Menara Ujian hanyalah Sihir Ilusi.”

“Bahkan jika ini semua hanyalah ilusi, Penyihir Gila, terlepas dari keunikannya, adalah orang yang rasional. Anggap saja dia membuat teka-teki.”

Semua tantangan sebelumnya—Melangkah ke Pintu, Naik ke Dunia, Labirin Tentakel—mengikuti aturan yang jelas. Ini berarti Menara Ujian harus sama.

Ada jawabannya di suatu tempat. Dan jika jawaban itu melibatkan sebuah kata yang belum pernah mereka dengar sebelumnya, Penyihir Gila akan membuatnya lebih mudah untuk menemukannya daripada menggali teks-teks kuno di perpustakaan.

𝗲nu𝐦𝒶.id

“Dia mungkin menyembunyikan surat di suatu tempat di Lantai 6.”

-Kalau begitu, haruskah kita masuk dulu? Kita bisa memikirkannya setelah mencobanya.

“Tentu. Ayo bergerak.” 

party itu melangkah ke Menara Ujian.

Di gurun berdiri seorang pria bertopi koboi, cerutu di mulutnya, dengan satu kaki bersilang di atas kaki lainnya. Dari sudut pandang seni bela diri, pendiriannya penuh lubang, tetapi kekuatan sebenarnya berasal dari senjatanya.

Jadi yang perlu Anda waspadai adalah tangannya. Postur tubuhnya tampak santai, namun otot lengan dan jarinya tegang, siap menembak kapan saja.

Saat lawannya bergerak, James akan bereaksi dengan cara yang sama.

Pihak-pihak lain telah memanfaatkan jeda singkat ini untuk menyerang terlebih dahulu, dan Bennett telah melakukan hal yang sama di masa lalu. Tapi kali ini berbeda. Bennett tidak menghunus pedangnya. Sebaliknya, dia mengambil beberapa langkah lebih dekat dengan tangan kosong. Mata James berkedip penuh minat.

Saat James dengan santai memutar pistolnya, Bennett bertanya dengan tenang.

“Apa itu duel quickdraw?”

“Ah, pertarungan! Apakah Anda tertarik? Tidak, Anda harus tertarik. Sudah lama sekali aku tidak merasa gatal karenanya. Tidak ada yang lebih suci di Wild West selain duel yang bagus. Butuh nyali dan skill , lho.”

James menjadi sangat cerah ketika dia mulai menjelaskan aturan duel Wild West. Dua orang saling berhadapan. Tujuannya adalah untuk menembak dengan cepat dan tepat. Jika tembakan pertama meleset, maka tujuan duel akan hilang.

𝗲nu𝐦𝒶.id

Bennett mendengarkan dengan cermat, lalu mengangguk.

“Jika memungkinkan, saya ingin menyelesaikan pertandingan seperti itu.”

“Ah, ya! Itulah cara sebenarnya untuk menyelesaikan masalah! Seorang pria yang dibesarkan di gurun harus keluar dengan membawa suar. Kamu punya senjata?”

“Jika kamu berbicara tentang artefak yang mengeluarkan suara guntur, tidak.”

“Bicaramu seperti Injun sungguhan, kawan. Baiklah, teman. Aku akan meminjamkan milikku padamu. Ayo bermain.”

“⋯⋯⋯⋯!!” 

Mata Selvier melebar, seolah-olah dia tersambar petir, saat melihat kejadian yang mulus. Dia merasa entah bagaimana, mereka mungkin bisa memenangkan hati kurcaci keras kepala itu dengan kata-kata.

“Tidak, tidak mungkin. Itu tidak akan berhasil. Dia sangat keras kepala⋯⋯.”

Selvier menghapus keterikatannya dengan meta anggur asam. Tapi ketiga tembakan ballista yang mengenai sasarannya itu sangat keren. Itu sudah cukup. Itu pasti terjadi.

James meminjamkan pistol kepada Bennett.

Kemudian, sepotong demi sepotong, dia menanggalkan perlengkapannya—melepaskan pelat baja dan berbagai artefak: jimat pelindung, generator medan penyerap goncangan, artefak pemulihan otomatis…⋯⋯.

Bennett pun melepaskan baju besinya dan bersiap berduel. Saat James menikmati fantasi pertarungan kuno, wajahnya bersinar dengan seringai lebar. Penyihir Gila juga tertawa.

Anggota kelompok lainnya duduk di kursi penonton (sebuah batu yang cukup tinggi).

Tara meringis melihat perlengkapan tank James yang masih berhamburan tanpa henti. Bahannya hampir cukup untuk membangun menara kecil.

“Tidak heran aku mengira dia sangat keras.”

𝗲nu𝐦𝒶.id

-Kamu mulai muak saat melawannya, bukan?

“Eung, tidak ada yang perlu disesalkan dengan Thorns of Lament. Jadi yang bisa kulakukan hanyalah memukulnya dengan sekuat tenaga. Itu menjengkelkan!”

-Tetap saja, kamu menjatuhkannya dalam waktu sekitar 10 menit. Kamu keren saat itu, Tara.

Saat Tara dan Niolle mengobrol santai dan tertawa bersama, Selvier ikut terlibat dalam percakapan.

“Hei⋯⋯ Apakah kamu tidak khawatir?”

-Oh, Selvier. Khawatir? 

“Tentang Bennett. Tentu saja, ini hanya Menara Ujian, tapi aku masih akan gugup⋯⋯ jika itu aku.”

“Tidak apa-apa. Kami punya kartu as di lengan kami. Selvier, kan? Duduk saja dan bersantailah.”

Niolle, sebaliknya, mengeluarkan artefak yang tampak aneh. Perangkat komunikasi? Selvier mengangkat alisnya, bertanya-tanya seperti apa situasinya, tapi memilih diam untuk saat ini.

Duel dimulai. 

Seekor tumbleweed bergulung di antara Bennett dan James, saat angin menerbangkan debu di sekitar mantel mereka.

Jika ini adalah siswa Akademi pada umumnya, mereka mungkin akan mati beberapa kali sebelum mereka tahu cara menggunakan senjata. Tapi Bennet sudah mengetahui cara kerjanya dari pengalamannya di dunia lain.

Tentu saja, hal itu tidak menjadikannya seorang ahli.

Dibandingkan dengan James, yang kecepatannya mendekati manusia super, ada kesenjangan besar antara tingkat skill mereka. Tapi itu tidak menjadi masalah.

“Niolle adalah senjata rahasia kami.”

-Kamu tidak lupa, kan Bennett? 23, 47, 59, pingsan, 42, 17, api.

Perintah tepat Niolle dikirimkan melalui telepati. Bennett menembak selaras dengan instruksinya. Suara tembakan terdengar sedikit tertunda.

Bang bang──!! 

Bersamaan dengan bau mesiu yang menyengat, keheningan pun terjadi.

𝗲nu𝐦𝒶.id

Bennett merosot ke tanah sambil memegangi sisi tubuhnya, sementara James pingsan dengan lubang di bagian atas kepalanya. Tara berlari ke Bennett untuk menyembuhkannya.

Lukanya akan hilang begitu mereka keluar dari menara, tapi dia berencana menggunakan penyembuhan sebagai alasan untuk sedikit berhubungan dengannya.

Envers melihat pemandangan itu dan bergumam.

“⋯⋯Kita juga bisa melakukannya.”

“TIDAK.” 

“Kita bisa saja melakukannya. Jika Anda, seperti⋯⋯ Niolle, Anda membaca gerakan James. Dan jika saya menembak seperti Bennett⋯⋯!”

“Bodoh.” 

Luna menelusuri lingkaran dengan ukuran berbeda dengan tangannya, menunjukkan tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap perbedaan statistik. Tembakan tadi sepertinya tidak memerlukan kemampuan fisik, tapi⋯⋯.

-Itu bukanlah pertarungan yang adil. Benar?

“Eung.”

𝗲nu𝐦𝒶.id

-Senjata yang dimiliki Bennett lemah, dan James bahkan tidak menonaktifkan semua mekanisme pertahanannya. Pada pandangan pertama, ini tampak seperti pertarungan satu lawan satu yang adil, tetapi⋯⋯ kemungkinannya berpihak pada James.

“Dan, kemampuan fisik.” 

Metamorfosis Bennett, Impian Penjaga, memungkinkan dia memanggil pedang sesuka hati. Saat tembakan James mengenainya, dia memanggilnya sebentar, menggunakan bilahnya sebagai armor darurat dan bersudut.

Dan. 

-Aku menyihir peluru ajaib James ketika terbang ke atas, membuatnya memantul kembali ke arahnya. Dia⋯⋯ menembakkan peluru ajaib yang mematikan, tetapi hanya setelah beberapa waktu. Kupikir dia akan menggunakannya dalam duel ini juga.

“Itulah mengapa hal itu mengenai bagian atas kepalanya. Bukan dahi.”

Itulah cerita lengkap dibalik duel yang berakhir dalam sekejap mata.

Tower of Trials, Lantai 6: Dibersihkan

▲ Bennett

▲ Envers