Chapter 136

Alasan seorang anak yang seharusnya bermain di taman bermain mendapati dirinya memegang senjata adalah sederhana: bahkan dalam hatinya yang masih muda, ada hal-hal yang ingin dia lindungi.

Alasan mengapa orang dewasa yang bodoh tidak menghentikannya, meskipun usianya sudah lanjut, adalah karena pertarungan telah menjadi begitu sengit sehingga bahkan tangannya yang kecil dan rapuh pun dibutuhkan. Mereka juga menghormati keinginan kerasnya.

Meskipun ada sedikit kecerobohan kekanak-kanakan dalam tindakannya, dia sudah menerima kemungkinan kematian.

Dia bertarung dengan gagah berani, berdiri di samping orang dewasa, dan binasa sebagai seorang pejuang. Tidak ada penyesalan di hatinya.

Namun, jika ada satu hal yang dia sesali, itu adalah masa depan yang tidak akan pernah dia alami. Kalau saja aku punya waktu lebih banyak⋯⋯

Saya akan menjadi dewasa seperti apa?

Tower of Trials Lantai 3 adalah gurun perkotaan yang terpencil, dipenuhi puing-puing bangunan yang hancur dan hancur. Tempat ini telah menjadi medan pertempuran antar manusia super, meninggalkan bekas kehancuran di mana-mana.

Aspal terbakar dan meleleh, dinding retak dan membeku, bekas hangus bekas sambaran petir.

Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan peperangan manusia super modern, hal itu terlihat seperti akibat dari pertarungan sihir yang sangat besar—perbedaannya dapat diabaikan.

Di tengah. 

Di taman bermain dengan pasir yang terhampar di tanah, suara ayunan berderit bergema.

Seorang gadis pirang duduk di ayunan, berayun lembut maju mundur. Jika diperiksa lebih dekat, ada sesuatu yang tidak beres. Itu bukanlah ayunan biasa.

Rantai itu terbuat dari sabitnya, dililitkan pada balok baja yang menonjol keluar dari reruntuhan bangunan. Saat dia merasakan penyusup melangkah ke medan perangnya, dia melompat dari ayunan darurat dan mengambil sabitnya.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Gemerincing! 

Kemudian, dia mulai memutarnya dengan ringan, secara bertahap meningkatkan kecepatannya. Segera, angin puyuh pedang berputar dalam radius lima meter.

Di tengah hiruk-pikuk, bagai kicauan ribuan lebah, gadis itu menyapa para pengunjung.

“Senang bertemu denganmu. Kakak. Kamu telah berhasil mencapai lantai tiga menara ini… tapi sejauh ini yang bisa kamu tempuh. Karena sekarang, kamu menghadapku—Jenny dari Sabit Rantai.”

” Seringai .” 

“?” 

⋯⋯⋯⋯.

Wusssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss dengannya

“Menghindar, mungkin, dengan satu kaki.”

“⋯⋯⋯⋯!” 

“Berdiri dengan tangan, mungkin.” 

“⋯⋯⋯⋯!!!” 

Luna sedang bersenang-senang. Lantai 3 adalah favoritnya—sesuatu tentang ritme dan sensasi menghindar.

Dia telah mencobanya berkali-kali dan bahkan mencoba berbagai tantangan yang tidak ada hubungannya dengan menyelesaikannya dengan cepat. Seperti mencoba membersihkan lantai tanpa menggunakan tangan, hingga membersihkan lantai tanpa mengenakan apa pun kecuali celana dalam.

Cobaan aneh ini telah mempertajam keterampilannya hingga hampir menghipnotis. Selvier, yang melihat dari tumpukan puing di dekatnya, mau tidak mau berpikir, ‘ Apa-apaan itu ‘ sambil menyemangatinya. Sesekali, dia melontarkan permintaan.

“Bisakah kamu melakukannya dengan mata tertutup?!”

“Mungkin.” 

“Wow!!” 

“Serius, bagaimana kamu bisa melakukan itu dengan mata tertutup⋯⋯?!”

Luna bermain-main beberapa menit lagi sebelum menggunakan strategi nomor 5 untuk mengalahkan Jenny dari Chain Scythe. Dia memiliki setidaknya sepuluh cara berbeda untuk menghadapinya.

Saat Luna merasa puas, Envers bertanya.

“Uh⋯⋯ jadi, apa alasanmu melakukan upaya yang beragam seperti itu?”

“Seru.” 

e𝐧u𝓶a.𝐢d

“⋯⋯Kamu memang orang yang aneh.”

Luna menatap Envers dengan mata terbelalak sebelum menjulurkan lidahnya, seolah berkata, sepertinya kamu berbeda.

Namun ketiganya punya alasan untuk tetap berada di lantai ini. Mereka terjebak dalam upaya mencari tahu wujud asli Jenny.

Mereka telah mencoba segalanya: membakarnya, bertarung berjam-jam, bahkan melucuti senjatanya dengan mengambil kedua sabit rantainya. Namun, fase keduanya tidak pernah terpicu.

(Sementara itu, Penyihir Gila sedang menggerogoti saputangan sambil berteriak, Bicara saja padanya, dasar maniak!”)

Satu-satunya petunjuk yang mereka miliki adalah waktu.

“Kata-kata terakhirnya selalu sama, kan?”

“Eung.”

“Itu benar. Dia selalu berkata, ‘Kalau saja aku punya lebih banyak waktu⋯⋯” sebelum dia meninggal. Itu sebabnya kami melawannya secara bergiliran selama berjam-jam. Itu juga tidak berhasil.”

e𝐧u𝓶a.𝐢d

“Ugh, siapa yang menciptakan benda ini? Ini membuatku gila!”

Selvier menggaruk kepalanya karena frustrasi. Berbeda dengan Lantai 2 yang sulit tetapi tujuannya jelas, Lantai 3 membuat frustrasi karena mereka bahkan tidak tahu harus berbuat apa..

Dia serius mempertimbangkan untuk pindah ke lantai berikutnya.

Envers menyilangkan tangannya dan berpikir dengan tenang sebelum mendapatkan sebuah ide.

“Bagaimana kalau kita berlatih?” 

“Bagaimana apanya.”

“Dia selalu bilang dia butuh lebih banyak waktu. Jadi, kami memberinya waktu—dua atau tiga hari, atau berapa pun lamanya. Tapi kami tidak hanya duduk diam, kami berlatih sambil menunggu.”

Sesuatu yang lebih baik dari waktu adalah lebih banyak waktu. Envers pada dasarnya telah menyatakan bahwa dia akan melakukan kekerasan untuk melewatinya.

“⋯⋯Kamu bercanda, kan?”

“Saya tidak bercanda. Jalur Seni Bela Diri tidak ada habisnya.”

“⋯⋯Tentu, Envers, itu hanya kamu. Tapi Luna, kamu tidak akan melakukan hal sebodoh itu, kan?”

“Saya.” 

Bagi Luna, bermain-main di Tower of Trials adalah rutinitasnya sehari-hari. Pikiran untuk mematahkan pola Jenny dengan merangkak di tanah terdengar menggetarkan baginya.

Selvier menutup wajahnya. 

“⋯⋯Uh, baiklah. Aku akan istirahat di luar sementara kalian berdua melakukan apa pun ini. Beritahu aku bagaimana hasilnya.”

“Sampai jumpa lagi!”

“Selamat tinggal.” 

Selvier meninggalkan Tower of Trials Lantai 3 dan melangkah keluar. Pemandangan kota yang hancur memudar, lalu pemandangan Akademi yang familiar mulai terlihat dan memenuhi dirinya dengan nostalgia. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memutuskan sudah waktunya kembali ke asrama untuk istirahat yang cukup.

Dia juga berpikir untuk bertanya kepada Niolle tentang misteri Lantai 3. Meski begitu, dia tidak yakin apakah mereka ada di sana karena akhir-akhir ini mereka sibuk.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Waktu berlalu sepuluh kali lebih cepat di dalam menara dibandingkan di dunia luar. Jadi meski hanya dengan satu jam istirahat dengan mata tertutup, latihan keras Luna dan Envers sudah menunjukkan hasil yang besar—

“Tunggu. Jika waktu bergerak 10 kali lebih cepat⋯⋯di dalam, maka…”

Ini, ini bukan tentang menunggu di dalam menara⋯⋯?

“Apakah itu berarti… tunggu di luar?!”

Suatu kesadaran tiba-tiba melanda Selvier. Strategi yang tepat adalah mengalahkan Jenny, mengampuni nyawanya, lalu keluar dari menara. Kemudian masuk kembali setelah menunggu beberapa saat di dunia luar.

Jenny akhirnya mengungkapkan dalam percakapan bahwa ulang tahunnya sekitar 20 jam lagi.

Bagi mereka yang benci berbicara, jurnal Jenny—dengan informasi yang sama persis—dapat ditemukan di dalam reruntuhan bangunan di dekatnya

Artinya, jika mereka menunggu di luar, mereka bisa selesai hanya dalam dua jam⋯⋯!

Selvier bergegas kembali ke lingkaran sihir untuk menyampaikan wawasan barunya kepada yang lain dan mengakhiri penggilingan tanpa akhir.

“⋯⋯⋯⋯!!” 

Sudah terlambat.

Di dalam Tower of Trials Lantai 3: 5 Jam Berlalu

Di bagian yang jauh dari lapangan, di luar jangkauan deteksi Jenny, Envers sedang berlatih seni bela diri yang dia pelajari dari pengemis dengan ketelitian yang sangat tinggi. Di sebelahnya, Luna dengan canggung mencoba meniru gerakannya.

“Seperti elang yang meluncur ke langit, seperti ini!”

e𝐧u𝓶a.𝐢d

“Seperti ini.” 

“Dan seperti unggas air yang menyelam mencari ikan, seperti ini!”

“Seperti Dees.” 

Wusss, WHOOOOSH ──!

Jentik, jentik. 

Sementara gerakan Envers menembus udara dengan suara yang tajam dan kuat, upaya Luna menghasilkan suara yang lemah dan hampa. Gerakannya tidak memiliki kekuatan dan niat. Agak aneh ketika dia memikirkannya.

Dia telah menghafal teknik dasar dengan sempurna, jadi mengapa dia tidak bisa mengeksekusinya dengan benar?

Jika penyebabnya adalah kurangnya koordinasi, maka hal itu bisa menjelaskan banyak hal. Tapi bagaimana seseorang dengan koordinasi yang buruk bisa menari begitu mudah, menghindari setiap serangan seolah-olah itu adalah kebiasaan?

Envers tidak dapat memahaminya dengan pengetahuannya yang terbatas. Namun, master mungkin tahu⋯⋯.

Envers memutuskan bahwa begitu mereka mencapai Lantai 8, dia akan bertanya kepada pengemis tersebut tentang fenomena aneh ini. Pasti master akan langsung memahami sifat aneh Luna.

“Seru.” 

“⋯⋯Aku senang mendengarnya.”

Meski tidak mencapai sesuatu yang luar biasa, Luna tampaknya benar-benar tertarik pada seni bela diri.

Setelah menyampaikan semua yang dia ketahui, Envers menyelesaikan peregangan terakhirnya, dan mereka beristirahat sejenak. Baik dia maupun Luna berbaring berdampingan di aspal yang relatif mulus.

Setelah berpikir beberapa saat, Envers angkat bicara.

“Saya dengan rendah hati meminta pengajaran Anda.”

“Ajarkan apa?” 

“Itu, gerakan menari. Bagaimana⋯⋯ kamu berhasil menghindari serangan dengan mata tertutup? Saya memahami bahwa sebagian besar keterampilan dapat diasah melalui pengulangan, tetapi saya tidak dapat memahami bagaimana Anda mencapainya.”

“Rasakan, tatap.” 

Envers duduk dan menatap Luna. Dia tergeletak di tanah, berjemur di bawah sinar matahari seperti kucing, matanya terpejam dan benar-benar rileks.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘merasakan tatapan’?”

“Anda. Menatapku. Di wajahku.”

“⋯⋯⋯⋯!!” 

“Sekarang, itu ada di leherku. Dada. Dengan putus asa kembali ke lengan. Kembali bertatap muka.”

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Envers tidak bisa berkata-kata. Dia pikir mungkin matanya sedikit terbuka, jadi dia mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat, tapi matanya tertutup sepenuhnya. Bahkan tidak ada indikasi mana yang digunakan.

Tatapan Wawasan .

Itu adalah skill yang luar biasa. Tanpa ragu, Envers berlutut dan membungkuk dalam-dalam. Kemampuan membaca tatapan lawan tanpa benar-benar melihatnya adalah bakat yang sangat berharga dalam pertarungan.

“⋯⋯Tolong, ajari aku!” 

“Gratis?” 

“Jika ada sesuatu yang kamu inginkan, aku akan mengambilkannya untukmu.”

“Beli makanan.” 

Maka, kontrak sederhana pun dibuat. Kapan pun Luna mau, Envers akan membayar makanannya. Untungnya baginya, dia tidak makan banyak.

Maka, Pelatihan Wawasan Tatapan Sementara dimulai.

Envers duduk bersila, mata terpejam, sementara Luna perlahan mengelilinginya, memulai pelajaran.

“Manusia, ambillah. Perasaan merasakan tatapan. Semua orang melakukannya.”

“⋯⋯Apakah itu benar?” 

“Terutama, penghinaan. Upaya pembunuhan Hal-hal buruk.”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Dia bisa mengingatnya. Masa mudanya di keluarga Redburn, di mana dia terus-menerus berkompetisi melawan anak-anak haram. Dia bisa merasakan tatapan mereka tanpa perlu melihatnya—rasa jijik dan benci mereka.

Jika kemampuan ini merupakan perpanjangan dari itu, itu masuk akal. Envers mengangguk, dan Luna, melihat pengakuannya, tersenyum puas.

Sensasi diawasi… Dia tahu perasaan itu. Yang tersisa hanyalah mengasahnya melalui latihan. Semakin seseorang memaparkan tubuhnya pada suatu rangsangan, maka akan semakin sensitif.

“Latihan berulang-ulang. Pertajam indra Anda.”

“⋯⋯Beri tahu saya apa yang harus saya lakukan.”

“Saya akan melihat. Coba tebak di mana.”

“Kamu ingin aku menebak ke mana kamu mencari? Baiklah, aku akan mencobanya tapi⋯⋯.”

Envers berkonsentrasi. Dengan penglihatannya yang terhalang, dia bisa merasakan indranya yang lain menajam.

Berdebar. Berdebar. 

Dia bisa mendengar Luna bergerak di sekelilingnya.

Ada aroma samar—apakah itu anggur?

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Tidak, itu tidak penting saat ini . Dia menggelengkan kepalanya, menyingkirkan gangguan itu. Fokus . Dia harus merasakan tatapannya

Luna berpikir dengan hati-hati. Umpan baliknya harus tepat. Terlalu banyak tebakan yang salah akan mengganggu latihannya, jadi dia harus memilih tempat yang tidak terduga agar latihannya efektif.

Menatap. Dia memfokuskan pandangannya.

“⋯⋯⋯⋯.” 

“Apakah kamu merasakannya?” 

“⋯⋯Kepala? Kepala, kan?” 

“Kunci paha.” 

“???” 

Gelombang rasa malu dan gangguan menerpa dirinya seperti banjir. Envers mengatupkan giginya, berusaha tetap fokus. Saya ⋯⋯ sedang berlatih sekarang⋯⋯!

Selain belajar merasakan tatapan, dia juga harus melatih pikirannya untuk memblokir gangguan.

“Le-kaki?” 

“Kiri? Benar?” 

“⋯⋯Yang benar?” 

“Bodoh.” 

Secara bertahap, akurasinya meningkat.

“⋯⋯Telinga kiri?” 

“Eung. Berikutnya.” 

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Meskipun ia menderita cacat mana akibat kecelakaan di masa mudanya, Envers masih memiliki potensi bela diri (武材) yang tertanam dalam tubuhnya. Fisiknya yang berbakat dengan cepat beradaptasi, meningkatkan kepekaannya.

“Tengkuk leher⋯⋯ arteri karotis.”

“Bagus. Istirahat cepat.” 

Istirahat, bangunkan indera, ulangi. Bagi sebagian orang, hal ini mungkin tampak monoton, namun bagi mereka, hal itu jauh dari kata membosankan. Lima belas jam telah berlalu sejak mereka memasuki persidangan.

“Jari kelingking kiri⋯⋯.”

“Berikutnya adalah yang terakhir.”

Envers menutup matanya rapat-rapat dan memberikan jawaban terakhirnya.

“⋯⋯⋯⋯Itu di selangkangan.” 

“Kerja bagus.” 

Tepuk tepuk. 

Luna menepuk kepalanya saat dia memujinya. Ketegangan yang menumpuk di tubuhnya akhirnya hilang, dan dia merosot ke depan. Dia tidak boleh terpuruk—jika dia salah dalam tebakan terakhirnya⋯⋯ dia akan menerima kerusakan fisik dan sosial⋯⋯.

“Terima kasih, kamuuu⋯⋯.” 

“V.”

Mereka telah melakukannya. Rasa pencapaian mengalir di nadinya, seolah-olah darahnya sendiri bergelembung karena kegembiraan. Dia telah tumbuh sedikit lebih kuat.

Kemampuan membaca tatapan akan berguna baginya dalam banyak situasi. Meskipun dia tidak cukup percaya diri untuk ‘menari’ semudah Luna dalam waktu dekat, bahkan jika dia bisa menyamai setengah dari skill …

Bahkan rapier yang bergerak dengan kecepatan kilat pun bisa dihindari.

Gaze Insight (視線洞察) diperoleh!

Di dalam Tower of Trials, Lantai 3: 25 jam telah berlalu.

Luna dan Envers bergiliran saat berdebat, dengan yang satu menutup mata sementara yang lain tetap membuka mata. Orang yang matanya terbuka menggunakan jari-jarinya seperti pisau, menebas dan menusuk, sedangkan orang yang matanya ditutup mengelak dengan merasakan tatapan lawannya.

Mencolek 

“Aduh! Tidak, itu curang! Saat ini, kamu sedang melihat ke pipiku, bukan ke sisiku⋯⋯!!”

“Kamu juga melakukannya lebih awal, curang.”

“Ada alasan yang sangat sah mengapa tatapanku harus mengarah ke sana, Ack!”

“Bicaralah, terlalu banyak.” 

Saat mereka melanjutkan pelatihan untuk menggunakan Vision Insight dalam pertarungan sesungguhnya. Envers, setelah melepas penutup matanya untuk beralih antara menyerang dan bertahan, menyadari sesuatu yang aneh.

“⋯⋯⋯⋯?” 

“Ada apa?” 

“Lihatlah Jenny. Bukankah dia⋯⋯ terlihat seperti dia sudah tumbuh sedikit?”

Jenny, yang berdiri jauh di kejauhan, memang terlihat sedikit lebih besar. Pada awalnya, mereka mengira itu hanya ilusi, tetapi dia jelas-jelas telah tumbuh lebih tinggi.

Lima jam kemudian mereka menyaksikan fase kedua Jenny.

Boong boong boong boong boong boong ──!!

“Saya tidak akan kalah dari Anda lagi, Tuan Pahlawan. Karena Jenny of the Chain Scythe telah awakened ⋯⋯!!”

“Seperti yang diharapkan, menginvestasikan waktu yang cukup adalah solusi yang tepat.”

Sabit rantai Jenny yang besar dan mematikan melayang di udara, mengiris dengan keras ke arah mereka. Envers dan Luna bertukar pandangan sekilas sebelum menyerang badai tanpa perlu memberi isyarat satu sama lain.

“Siapa pun yang tidak bertahan selama 10 menit akan membeli makanan!”

“Bersiaplah, bayar.” 

SWOOOOSH ──!!

Dihilangkan 

Duel berakhir setelah 17 menit, dengan kemenangan Luna.

Menara Ujian, Lantai 3: Selesai──!

Lantai 4 Tower of Trials relatif mudah untuk ditaklukkan.

Penyihir Cambuk memiliki mekanisme di mana dia memanggil monster bayangan dengan memukul tanah dengan cambuknya. Namun, setelah Selvier, Penyihir Menara Sihir Merah, membakar semua monster yang dipanggil, kesulitannya menurun drastis.

Melalui upaya Luna yang berulang kali, dia mampu menghitung dengan tepat kerusakan yang dibutuhkan. Setelah memberikan ’30 Luna Kicks’ yang setara, Penyihir Cambuk akan berada dalam kondisi hampir mati. Pada saat itu, Envers akan memantulkan serangannya kembali ke arahnya, sehingga menyelesaikan Tugas Tantangan.

Crazy Wizard telah memikirkan strategi solo-clear yang berbeda:

Cambuk itu memiliki kemampuan tersembunyi untuk memanggil monster bayangan secara terbalik. Dengan menangkis secara sempurna setiap serangan yang dilancarkan Penyihir Cambuk, seseorang dapat menghapus monster bayangan yang muncul.

Setiap kali mereka berhasil membalas, salah satu tato di wajahnya akan memudar, satu per satu. Anehnya, Penyihir Cambuk tidak memiliki bayangannya sendiri.

Dari informasi ini, mereka seharusnya sudah mengetahui ‘ Aha, Penyihir Cambuk sendiri lahir dari Monster Bayangan! ‘ dan jika mereka bisa melawan serangannya sampai semua tatonya hilang, dia akan kembali menjadi bayangan, sehingga membersihkan lantai⋯⋯ tapi…

Strategi itu telah lama menjadi abu ketika menghadapi perhitungan kerusakan yang tepat dan serangan area luas.

Kisah tragis seorang putri yang jatuh dan mengubah bayangannya sendiri menjadi monster perlahan terlupakan.

⋯⋯⋯⋯.

Di padang rumput yang basah kuyup, seorang pria dengan katana diikatkan di pinggangnya menatap ke langit.

Nama bilahnya adalah Seratus Hantu (鬼百), pedang terkutuk yang konon hanya akan kembali ke sarungnya setelah mengeluarkan darah. Senjata seperti itu disebut Pedang Iblis.

Lantai 5 menandai batas.

Berbeda dengan lantai-lantai sebelumnya, di mana ide-ide cerdas, tipu muslihat penyelesaian, penceritaan cerita, dan trik-trik licik semuanya berhasil, dataran kosong di Lantai 5 tidak memiliki apa pun di dalamnya.

Hanya ada musuh.

Di sini, yang dibutuhkan di sini adalah skill . Battōjutsu miliknya cepat dan mematikan. Jika Anda tidak dapat bereaksi tepat waktu, Anda akan mati. Siswa yang tak terhitung jumlahnya telah dikalahkan di sini, entah menyerah dalam pendakian mereka atau menambah jumlah mereka untuk upaya lain.

Mereka memilih untuk membayar harganya dan mendaki lebih tinggi.

Namun── pilihan itu tidak diperbolehkan bagi mereka yang menghadapi Tugas Tantangan. Mereka harus membenturkan seni bela diri (武) mereka dengan seni bela diri miliknya, dan hanya dengan mengalahkannya barulah mereka dapat melanjutkan.

party sekarang menghadapi ‘Jay of Battōjutsu’──.