Chapter 83

Prioritas pertamanya adalah menjaga Tara. Dia masih mendapat kesan bahwa Bennett sudah mati, dan sungguh menyedihkan melihatnya terbaring linglung di tanah, memegangi lengannya yang terputus.

Saya perlu menjernihkan kesalahpahaman dan memastikan bahwa Bennett dan Niolle masih hidup.

Koneksi langsung ke masa lalu dan masa depan dimungkinkan, karena Dewa Luar adalah entitas yang dapat mendistorsi ruang dan waktu, tidak ada kekhawatiran tentang ketidakkonsistenan dalam latarnya. Idenya adalah memanfaatkan jendela sebagai media untuk terus berefleksi dan bekerja sama satu sama lain.

Troll Dewa Jahat sepertinya samar-samar menyadari apa yang aku rencanakan.

Dewa Jahat menambahkan segala macam delusi di jendela untuk mencoba menyabotasenya. Itu termasuk adegan di mana Bennett dan Niolle mengutuk Tara di neraka, di mana mereka berciuman dan menikah, dll.

>Pengaturan Masukan : Karena dia sangat menyukai manusia, dia telah menyiapkan beberapa penampilan manusia sebagai inkarnasinya untuk mengadakan peragaan busananya sendiri di depan cermin. Ketika dia berpakaian seperti seorang emo, siswa sekolah chuuni, dia bertindak sebagai seorang gadis dengan alter ego yang disebut 『Pembawa Jurang Neraka dan Kegelapan』 dan⋯⋯.

Meskipun dengan cepat aku menekannya, Dewa Jahat telah membuat jarak di antara mereka.

“⋯⋯Ini… hanya ilusi. Trik seperti ini saja tidak akan⋯⋯.”

Tara menggigit bibirnya dan memecahkan jendela. Dia tampak benar-benar terluka.

Dengan itu, sepertinya Dewa Jahat mencoba merusak mental Tara⋯⋯ dan menyabot rencanaku pada saat yang bersamaan. Ia mencoba membuat semua gambar yang ditampilkan di jendela untuk menimbulkan keputusasaan sebanyak mungkin pada Tara, membuatnya ragu apakah Bennett atau Niolle masih hidup.

Itu adalah langkah yang cukup cerdas, tapi bukan berarti tidak ada cara untuk menghadapinya. Dari sini, mari kita⋯⋯ meringankan suasana dengan komedi, pertama-tama mari kita tenangkan mereka sedikit.

Saya sedikit menaikkan suhu yang dirasakan agar terasa lebih hangat dan membuat beberapa penyesuaian pada pemandangan sekitar. Mari kita letakkan bunga mekar yang tidak pada tempatnya di antara celah aspal agar mereka tidak dapat melihat.

Ini akan sangat kontras dengan pemandangan suram dari kiamat yang dipenuhi mayat. Apakah saya juga harus menata cermin meja rias seolah-olah sudah ditinggalkan? Itu akan menjadi objek yang familier bagi wanita dan akan menarik perhatian mereka.

Saya pikir akan menjadi ide bagus untuk menambahkan beberapa dekorasi untuk mengingatkan mereka akan masa-masa indah, jadi saya membawa model cangkir teh yang digunakan di rumah Abraham, dan melemparkannya ke Master Menara.

en𝘂m𝗮.𝐢d

“Tolong pecahkan ini dan masukkan ke dalam kantong sampah. Pastikan potongannya menghadap ke atas, sehingga meski sekilas terlihat, mereka akan berkata ‘Ah, ini mirip dengan cangkir teh yang digunakan Abraham.’”

“Eh, eung⋯⋯!” 

Dia menciptakannya dalam sekejap dan menempatkannya.

Bukankah tempat awal perjalanan mereka dan tempat mereka pertama kali bertemu Abraham juga merupakan tempat pembuangan sampah? Benar, kalau begitu aku harus mencoba memasang lampu jalan di sebelahnya. Bagus, itu tidak buruk.

Sekarang untuk sisi lain⋯⋯ Bennett dan Niolle. Bennett, yang mempertahankan kewarasannya berkat kebersamaannya dan latar belakangnya sebagai Penyihir Hitam, tampak cukup stabil. Mari kita mencairkan suasana disini agar Tara yang murung terkena efek domino yang manis itu.

100 tahun ke depan⋯⋯.

Bagi Bennett dan Niolle, rasanya seperti mereka baru saja dijatuhkan ke gurun. Penting untuk memberi tahu mereka bahwa, menurut latarnya, ini ditetapkan 100 tahun kemudian, yang sebenarnya cukup sederhana. Yang harus saya lakukan hanyalah menyatukan bangunan serupa dan membuatnya terlihat sedikit lebih tua.

Dan saya akan meninggalkan jejak dan petunjuk di sekitar area tersebut untuk diambil oleh Niolle.

Mereka akan mengira itu adalah gurun, tetapi jika mereka melihat lebih dekat, akan ada jejak kehidupan. Ini menunjukkan bahwa meskipun kiamat disebabkan oleh turunnya Dewa Jahat, orang-orang masih selamat──! Jadi, mengikuti suasana ini, saya harus membuatnya lebih damai dari yang diharapkan.

Saya menghapus tanda-tanda monster dan mutan yang mengancam di sekitarnya, memindahkan semua musuh berbahaya ke gunung bersalju di sana sehingga mereka bisa merasa aman dan meredakan ketegangan mereka.

Mari tambahkan jejak peternakan ke dalamnya. Menurut saya menambahkan beberapa objek yang tidak biasa untuk mencerahkan suasana bukanlah ide yang buruk. Kalau begitu mari kita lakukan dengan celana dalam.

Aku menyebarkan celana dalam di depan jalan Bennett.

“⋯⋯Saya tidak memahami proses berpikir Anda.”

“Kamu tidak punya waktu untuk ngobrol, Master Menara. Contohkan ini, itu, dan ini juga. Saya tidak yakin apakah kami akan menggunakannya atau tidak, tapi ini juga.”

“Eugyaaa⋯⋯!” 

Saya membuang beban kerja yang tak ada habisnya ke Tower Master yang ikut campur. Bennett melihat celana dalam buatan tangan yang terbuat dari wol dan mungkin menyimpulkan bahwa 1) Mereka pasti beternak domba. 2) Mereka dapat mengumpulkan wol dan menjadikannya pakaian.

en𝘂m𝗮.𝐢d

Dan di sini, saya hanya perlu memberikan pukulan telak untuk membangkitkan semangat mereka⋯⋯.

“Oooh.”

“⋯⋯Apa?” 

“Mari kita buatkan patung batu untuk menghormati Bennett, Tara, dan Niolle.”

“⋯⋯⋯⋯??” 

“Modelkan itu.” 

Tower Master menjadi basah kuyup saat dia membuat model patung batu.

===============================================================

Niolle menyimpulkan dari topografi, geografi, dan sisa bangunan bahwa tempat ini kira-kira 100 tahun ke depan. Tanahnya, yang tadinya halus dan lunak, kini menjadi rapuh, dan sisa-sisa peradaban terbelah menjadi dua—tapi ternyata tidak seburuk yang dia kira.

Dia mengira segalanya akan ditelan oleh kehampaan, dan berubah menjadi neraka hidup── menciptakan monster yang menyiksa orang. Tapi tidak seperti itu.

Di masa depan, apakah Dewa Jahat sudah mundur?

Ada jejak orang. Fakta bahwa makhluk menakutkan telah turun ke sini dan kehidupan berhasil bertahan, memberinya perasaan yang menakutkan.

Niolle membungkus perutnya dengan kain. Awalnya, itu adalah luka serius yang tidak bisa diobati hanya dengan itu saja, tapi apakah kekuatan yang tersisa di Kristal Dewi memiliki efek penyembuhan akhir?

Meski lukanya belum sembuh total, dia bisa bergerak dengan pertolongan pertama yang sederhana.

100 tahun ke depan, dia tidak bisa mendengar bisikan dari Dewa Jahat, mungkin bisikan itu tidak bisa menjangkaunya? Itu saja sudah membuat Niolle merasa lebih baik, katanya sambil melihat sekeliling sambil berpikir.

[Apakah mereka⋯⋯ belum binasa? Kemanusiaan?]

“Sepertinya mereka masih selamat. Beberapa bangunan tampaknya masih digunakan⋯⋯ hm?”

Bennett memungut bahan wol yang berguling-guling di aspal yang retak. Saat kain kusut dibuka, terungkap bahwa itu adalah pakaian dalam wanita, buatan tangan dalam sepuluh tahun terakhir.

Selain itu, aroma deterjen yang samar menyentuh indra sensitif Bennett. Sepertinya belum terlalu lama sejak terakhir kali dicuci.

[Saya pikir ada tempat di mana orang tinggal, tidak jauh dari sini⋯⋯.]

“Jangan lengah. Ada kemungkinan monster itu meninggalkan jejak mirip manusia untuk memikat orang.”

Meski pertolongan pertama telah selesai, lengan Bennett terpotong, dan perut Niolle berlubang. Sekalipun mereka semua dalam kondisi sempurna, mereka tetap perlu waspada terhadap lingkungan sekitar. Sekarang mereka terluka, mereka harus lebih berhati-hati.

Niolle melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu menulis dengan jarinya di punggung lebar Bennett.

[Tetap saja, saya tidak melihat jejak⋯⋯ kekerasan apa pun.]

en𝘂m𝗮.𝐢d

“⋯⋯⋯⋯.” 

Mereka melanjutkan perjalanan dengan hati-hati.

Cuacanya bagus, dan langit biru dengan matahari bersinar membuat mereka merasa segar. Meskipun mereka berada dalam situasi serius di mana dia diusir oleh mantra terakhir Pemimpin Kultus dan terpisah dari Tara, langit begitu biru sehingga membuatnya merasa bersalah.

Itu adalah pemikiran yang lucu, namun membuatnya berpikir bagaimana jadinya jika Tara juga terjebak di dalamnya.

Kemudian, mereka akhirnya menemukan cermin. Jendela etalase berhasil mempertahankan bentuknya hingga sekarang. Gambar yang dipantulkan berderak dengan keras, dan ketika mereka menyadarinya, gambar tersebut mulai bergeser untuk menampilkan gambar yang benar-benar berbeda.

“⋯⋯⋯⋯.” 

Bennett dan Niolle menjadi tegang dan menatap ke arah jendela seolah-olah akan ada monster yang muncul dari sana. Di luar jendela, tidak ada apa pun selain masa lalu yang terpantul. Kota yang gelap gulita tempat bintang-bintang memandang ke bawah dan mengejek Anda. Sebuah kota yang dipenuhi monster.

[⋯⋯Saya bisa melihat masa lalu, mungkinkah ini halusinasi?]

“Saya juga bisa melihatnya. Seperti yang diharapkan, kemungkinan itu menjadi halusinasi sangat besar⋯⋯ Apakah itu?”

[Tara?]

Dari kejauhan, di sisi lain jendela, mereka melihat Tara berlumuran darah, menebas orang-orang fanatik dengan tanaman berduri yang tidak mereka kenali. Mengingat pakaian khasnya dan pedang iblis di tangannya, tidak dapat disangkal bahwa itu adalah dia.

Ekspresinya berubah karena penderitaan dan penyesalan yang luar biasa. Bennett mengerutkan kening tanpa sadar. Tapi ekspresi itu tidak cocok untuknya.

[Tunggu, Bennett. Lihat.] 

Saat Bennett berkonsentrasi pada gambar yang terpantul di jendela, dia menoleh ketika Niolle menepuk bahunya dengan mendesak.

“⋯⋯Apa… itu… itu…?” 

Ada fenomena aneh yang terjadi disini. Bangunan di dekatnya berderak karena kebisingan, dan retakan besar yang ada beberapa saat yang lalu lenyap. Bunga bermekaran, dan pecahan kaca diperbaiki.

en𝘂m𝗮.𝐢d

Mereka bisa mendapatkan petunjuk tentang fenomena yang tidak diketahui ini dalam sekejap.

Saat ketika Tara di jendela melemparkan Pedang Iblis dan memakukan orang fanatik itu ke dinding luar gedung, sebuah goresan berbentuk pedang muncul di dinding gedung yang sama.

“⋯⋯Apakah masa depan diubah secara real-time berdasarkan peristiwa di masa lalu?”

[Mungkinkah hilangnya celah itu akibat Tara membunuh orang fanatik? Kalau begitu, kita harus memberitahunya.]

“Kalau dia bisa melihat kita dari sana, kita mungkin bisa berkomunikasi. Karena jendela tampaknya menjadi media terjadinya fenomena ini, mari kita cari kaca yang dekat dengannya.”

Bennett dan Niolle berlari. Itu hanya intuisi yang aneh. Namun mereka berpikir mungkin⋯⋯ mungkin ada sesuatu yang bisa mereka lakukan jika mereka memanfaatkan fenomena ini dengan baik.

Setelah berkeliling kota, mereka bertemu Tara di meja rias tua.

===============================================================

Ketika Tara berbelok di tikungan saat dia membunuh seorang fanatik lainnya, sekuntum bunga yang tidak pada tempatnya menarik perhatiannya. Bunga putih tak dikenal bergoyang tertiup angin.

“⋯⋯⋯⋯.” 

Saat dia mengalihkan pandangannya untuk mencari mangsa berikutnya, dia melihat kantong sampah yang setengah roboh bersandar di dinding. Sebuah cangkir teh, pecah di bagian dalam, tersulut. Itu adalah jenis yang biasa digunakan Abraham untuk menyeduh coklatnya. Mungkinkah dari merek yang sama?

Perhatiannya akhirnya tertuju pada meja rias yang ditinggalkan. Tara mengerutkan kening dalam-dalam saat dia melihat ke cermin. Sekarang sudah terlambat untuk berpaling. Sekali lagi, dia menghadapi bayangan itu.

Lagi. 

Lagi dan lagi, ilusi sialan itu.

Bennett dan Niolle sedang melihat ke meja rias. Tara mengepalkan tangannya. Kata-kata kebencian macam apa yang akan kuteriakkan kali ini? Bagaimana mereka akan mencoba menghancurkan hatinya sekarang?

Meskipun yang harus dia lakukan hanyalah memecahkan kaca sebelum suara itu sampai padanya.

Ketika Tara mempertimbangkan tindakan ini, dia mendapati dirinya ragu-ragu tanpa menyadarinya, ingin menangkap wajah dan suara mereka di matanya sekali lagi. Sekalipun penampakan itu hanya melontarkan kata-kata tajam, ia rindu melihatnya.

Tapi kali ini sedikit berbeda.

-Tara, bisakah kamu mendengarku? Pernah hidup. Sepertinya⋯⋯ kita terjebak dalam pilihan terakhir Pemimpin Kultus dan dikirim 100 tahun ke depan.

“⋯⋯⋯⋯Hah.” 

Dari balik cermin, Bennett berbicara dengan tenang. Melihat lengannya yang terputus membuat jantung Tara berdebar kencang.

Ilusi Dewa Jahat sepertinya dirancang dengan licik untuk mengganggu pikirannya dengan cara yang lebih licik. Apakah niatnya untuk memupuk harapan bahwa mereka masih hidup, namun kemudian menghancurkannya dengan menyakitkan?

“Saya tidak tertipu. Sialan⋯⋯ Ya Tuhan. Aku tahu kamu hanya ilusi”

-⋯⋯⋯⋯.

“Menghilang. Hilang saja. Silakan. Meskipun itu hanya ilusi di cermin, aku tidak ingin merusaknya⋯⋯!”

en𝘂m𝗮.𝐢d

Bennett tampak bingung sejenak, lalu bertukar kata singkat dengan Niolle. Semua tindakan dan perubahan mereka sangat detail, tidak seperti sebelumnya.

Tara harus menenangkan diri. Mungkinkah itu nyata? Mungkin mereka benar-benar hidup. Semua harapan yang tanpa sadar ia pendam. Dia harus menyangkalnya dan menghapus harapannya yang sia-sia.

Jika dia membiarkan dirinya mempercayainya, maka pastinya, seperti keluarga dalam mimpi yang ditunjukkan oleh Penyihir Gila⋯⋯ ilusi itu juga akan tersenyum dan menghilang seolah tidak pernah ada.

-Sepertinya⋯⋯ dia pasti pernah melihat ilusi beberapa kali sebelumnya. Apakah ini situasi dimana dia tidak bisa menentukan apakah kita nyata atau tidak?

“⋯⋯⋯⋯.” 

-Kalau begitu, tidak ada cara untuk membuktikannya di sini. Kita tidak bisa berbuat apa-apa selain menyuruhnya untuk percaya⋯⋯ Hah?

Niolle hendak mencoret-coret punggung Bennett tetapi berhenti ketika dia menyadari tatapan Tara. Dia mengambil papan datar dari dekat dan menulis di atasnya menggunakan Mana yang juga bisa dibaca Tara.

[Bagaimana jika kita mengatakan sesuatu yang tidak akan pernah diungkapkan oleh ilusi?]

-Seperti apa? 

[Dewa Jahat pasti menunjukkan ilusi untuk mencoba menghancurkan semangat Tara. Jadi, dia pasti mengatakan sesuatu yang ⋯⋯. Jadi, mari kita lakukan yang sebaliknya. Bagaimana kalau kita memujinya?]

“⋯⋯⋯⋯?” 

Percakapan mengarah ke arah yang aneh. Apakah ilusi Dewa Jahat pernah mengatakan hal seperti itu sejauh ini?

-Um⋯⋯. Tara, kamu cukup mahir menggunakan tinjumu. Meskipun ada area di mana kamu dapat meningkatkannya, mengingat fakta bahwa kamu bukan bagian dari barisan depan, itu sangat bagus. Niolle, kenapa kamu memukulku?

[Puji dia.] 

-Lalu beri aku sebuah contoh.

[Um⋯⋯ jadi, Tara memiliki⋯⋯ sosok yang cantik! Jadi, sideboob yang terlihat melalui lubang di pakaian Anda, um, terlihat seperti tetesan air. Punyaku terlalu besar, jadi aku iri dengan payudara Tara yang bentuknya bagus⋯⋯.]

-⋯⋯Bukankah itu pelecehan seksual jika aku mengatakan itu?

“⋯⋯⋯⋯.” 

Apakah ini nyata? 

Dan juga, bukankah itu lebih merupakan bualan halus⋯⋯ daripada pujian?

Tara mulai merasa bingung. Jika ini adalah ilusi yang ditunjukkan oleh Dewa Jahat, itu sangat pintar sehingga dia mempertimbangkan untuk mempercayainya, bahkan karena prinsip murni.

-Um, jadi⋯⋯ belahan samping pada pakaianmu pasti berlebihan. Terakhir kali aku melihatmu, kamu sepertinya tidak menikmati orang lain menatapmu. Bukankah lebih baik berpakaian lebih sopan?

[Puji dia.] 

-Jadi satu. Tara,⋯⋯mu, um. Bokongnya… cukup besar.

en𝘂m𝗮.𝐢d

[Sudah kubilang untuk memujinya. Tidak melecehkannya secara seksual.]

-Lalu apa yang kamu ingin aku katakan⋯⋯?!

[Jujur saja tentang apa yang kamu ingat.]

Tampaknya nyata. 

Bennett yang dia lihat di balik cermin adalah seorang pemuda yang menyia-nyiakan masa mudanya saat bekerja sebagai Penyihir Hitam. Dia mengerang beberapa saat sebelum akhirnya berhasil mengeluarkan beberapa kata. Bagian yang paling berkesan adalah saat Tara melontarkan tendangan⋯⋯.

-⋯⋯Anda memiliki tahi lalat di bagian dalam paha Anda. Saya pikir itu cocok untuk Anda. Dan──

“⋯⋯S-berhenti! Oke, aku mengerti!”

Tara melambaikan tangannya dan menginjak rem darurat. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, wajahnya memerah, bukan karena marah tapi karena malu.

Tara mengipasi tangannya kuat-kuat untuk mendinginkan panas di wajahnya, lalu dia mengendurkan bahunya. Karena dia tidak mengira Dewa Jahat bisa menipunya sedetail ini.

Dia merasa tali yang mencekik lehernya menghilang. Tara meletakkan tangannya di jantungnya dan menghela napas lega saat dia berterima kasih pada takdir, sambil tersenyum tipis.

“⋯⋯Kalian masih hidup.” 

-Apakah kami membuatmu khawatir? 

“Ya banyak.” 

-Aku minta maaf karena membuatmu khawatir. Bisakah Anda memaafkan kami?

Tara tertawa terbahak-bahak mendengar permintaan maafnya yang canggung. Mengapa dia meminta maaf padahal yang dia lakukan hanyalah kalah saat bertarung dengan gagah berani?

Air mata yang tadinya hampir jatuh karena tawanya kini berkaca-kaca. Menyeka air mata dengan jarinya, dia menjulurkan lidahnya sambil bercanda.

“Aku tidak akan memaafkanmu. Goblog sia.”

-⋯⋯⋯⋯.

Tok tok. 

en𝘂m𝗮.𝐢d

[Ahem. Tara, maaf mengganggu, tapi ada banyak hal yang harus kita diskusikan dan tugas yang harus diselesaikan, jadi⋯⋯?]

Jadi, beginilah cara mereka mengakhiri reuni mereka.